TCNICAS DE MICROFONA ESTREO

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Las buenas producciones gozan de una sensacin de espacio plena gracias
a un correcto emplazamiento estreo de las pistas y al uso de avanzadas
tcnicas de microfona que dotan a las grabaciones de una coherencia
espacial directamente ligada a la forma que tenemos los humanos de
escuchar a travs de dos odos. Veamos cmo funcionan ese tipo de
tcnicas, y como aplicarlas para dotar de ms grandiosidad espacial a
nuestras grabaciones y producciones.
Por: Redaccin de SYA (J.J.G.Roy)

INTRODUCCIN

Si el cerebro humano contase solamente

con un odo, sera prcticamente
imposible situar una fuente sonora a ojos
cerrados. Con un slo odo podramos
escuchar un tren acercndose a nosotros,
pero deberamos mirar a un lado y otro para localizar en qu direccin se
encuentra el peligro. Pero la naturaleza es sabia y si nos ha cedido dos odos,
es por un motivo de peso. Gracias a las diferencias de tiempo que se perciben
entre los dos odos cuando escuchamos un sonido, al estar ambos odos
fsicamente separados, podemos dilucidar de qu lugar proviene la fuente,
aunque tambin entran en juego otros factores, como es la direccionabilidad
respecto a la frecuencia.

Pongamos un ejemplo para esclarecer estos fenmenos: Voy en mi coche a

llevar a mi hermana a sus clases de piano, cuando de repente ella pronuncia
mi nombre para llamar mi atencin. Su voz viaja desde su posicin, en el
asiento derecho, hacia mi cabeza. Primero llega a mi odo derecho, y despus
contina su rumbo hacia el odo izquierdo, pero teniendo que rodear para ello
la cabeza al completo y perdiendo fuerza (amplitud, volumen) a medida que el
sonido avanza. De este modo y debido a esa desviacin circular al encontrarse
el sonido con un obstculo, digamos que la seal llega "ecualizada" al odo
izquierdo. Es sabido que las frecuencias agudas son muy direccionales y que
cuentan con un reducido ngulo de propragacin, a diferencia de las graves
que son ms omnidireccionales. Mi cerebro analiza automticamente la
informacin recibida y determina que la voz proviene de mi lado derecho, y
que sta se encuentra a corta distancia. En qu parmetros se basa mi

cerebro para determinar con tanta precisin la procedencia de la seal sonora?

Primero, detecta que el odo derecho recibe una seal directa, seguida de una
serie de reflexiones procedentes de las diferentes superficies del coche, pero
que llegan con un volumen mucho ms bajo, y ms tarde que la seal directa.
Segundo, el odo izquierdo recibe una seal que llega despus de haber
entrado en el odo derecho, y llega con menos potencia, adems de percibirla
"ms oscura" que la que llega al odo derecho, con menos contenido de
frecuencias agudas. El odo izquierdo tambin tiene en cuenta los rebotes de
los cristales que tiene inmediatamente a su izquierda, as como de las dems
superficies que rodean al oyente, pero el cerebro se ocupa de realizar los
"clculos" pertinentes entre seales directas y reflexiones, adems de tener en
cuenta las diferencias de ecualizacin que llegan a un odo y otro, para
determinar de qu direccin proviene la voz que me est llamando, y la
distancia a la que se encuentra.

Bien, pues existen tcnicas de microfona que tratan de emular la manera con
la que percibimos los sonidos, que consisten en captar la seal a travs de
varios micrfonos que registran esas pequeas diferencias de tiempo,
reflexiones y ecualizacin, posibilitando as una posterior reproduccin de la
fuente con un resultado que guarda una coherencia estreo acorde con la
escucha binural que caracteriza al ser humano, junto a la mayora de
animales.

En esta ocasin trataremos de desglosar cmo funcionan este tipo de tcnicas,

para que cada uno experimente a su antojo en busca de tomas de grabacin
que se ajusten a la imagen estreo real que los humanos percibimos, o bien en
busca de efectos en concreto que faciliten el posicionamiento de las pistas a la
hora de realizar la mezcla.
Veamos pues los distintos tipos de tcnicas de colocacin de micrfonos para
grabaciones estreo que han ido surgiendo a lo largo de los aos.
A-B ESTREO
Dos micrfonos separados creando una imagen estreo.
La tcnica A-B estreo (o estreo por diferencia de tiempo, como tambin se
llama en ocasiones) hace uso de dos micrfonos separados (a menudo
omnidireccionales) para grabar seales de audio. La distancia entre los
micrfonos supone pequeas diferencias en la informacin de tiempo o fase
contenida en las seales de audio (segn las direcciones relativas de las
fuentes de sonido).

De igual manera que el odo humano puede apreciar diferencias de tiempo y

fase en las seales de audio y usarlas para la localizacin de las mismas, la
diferencia de tiempo y fase actuarn como seales estreo para permitir a la
audiencia captar el espacio en la grabacin y experimentar una intensa imagen
estreo de todo el campo de sonido, incluyendo la posicin de cada seal
individual y los lmites espaciales de la propia sala.
Distancia entre micrfonos
Una consideracin importante cuando preparamos una grabacin A-B estreo
es la distancia entre los micros. Desde que el carcter acstico de la grabacin
estreo es principalmente una cuestin de gusto personal, es imposible
apuntar reglas inmediatas y eficaces para la tcnica estreo por distancia de
micros; sin embargo, es interesante tener en mente algunos factores acsticos
importantes.
Puesto que la amplitud estreo de una grabacin depende de la frecuencia,
cuanto ms profunda sea la calidad tonal que deseemos reproducir en el
estreo, mayor distancia ha de haber en la separacin entre micrfonos.
Usando una distancia recomendada entre micrfonos de un cuarto de la
longitud de onda del tono ms bajo, y teniendo en cuenta la reducida
capacidad del odo humano para localizar frecuencias por debajo de 150 Hz,
llegamos a una distancia ptima entre 40 y 60 cm. Distancias menores se usan
a menudo para captar fuentes de sonido prximas, para prevenir que la
imagen del sonido de un instrumento concreto sea demasiado ancha y poco
natural. Distancias por debajo de 17 o 20 cm son detectables para el odo
humano porque es la separacin equivalente a los odos.
Debera apuntarse tambin que un incremento en la distancia ente micrfonos
disminuir la capacidad del sistema para reproducir seales ubicadas justo
entre ellos. Esto conduce tambin a una reduccin en la calidad de la
grabacin estreo cuando se reproduzca en mono.
Distancia entre los micrfonos y la fuente de sonido
La distancia ideal desde el par de micrfonos a la fuente de sonido no
depende solamente de tipo y tamao de la fuente y el entorno en la que se ha
realizado la captacin, sino tambin del gusto personal. La posicin desde la
que la audiencia experimenta el evento (y de aqu la posicin desde la cual el
micrfono lo registra) debera ser elegida con gusto y cuidado.
Las grabaciones musicales crticas, tales como una orquesta al completo en
una sala de conciertos, suponen buenos ejemplos de la importancia del
posicionamiento correcto de los micrfonos. Aqu los micrfonos se colocaran
tpicamente por encima o detrs del director. Y aunque la mayora de los
instrumentos proyectan su sonido hacia arriba, los micrfonos deberan estar

colocados suficientemente elevados para que cada msico por separado no

ensombrezca a los dems.
La mezcla de sonido directo y difuso en una grabacin es adems de
importancia crucial, por lo que suele emplearse mucho tiempo en establecer
la posicin ptima de los micrfonos. Es aqu donde la versatilidad de nuestro
sistema A-B estreo entra en juego. Usando los diferentes emplazamientos
acsticos para los micrfonos, la cantidad de ambientacin y el color tonal de
la grabacin, el sistema se puede ajustar sin aadir ningn ruido. La eleccin
del suelo y la cubierta apoyados de la reverberacin puede permitirnos aadir
flexibilidad cuando coloquemos los micrfonos.
Los micrfonos omnidireccionales y el sistema A-B estreo son, a menudo, la
eleccin ms usada cuando la distancia entre los micrfonos y la fuente de
sonido es grande. La razn es que los micrfonos omnidireccionales son
capaces de captar las verdaderas frecuencias bajas de la seal con
indiferencia de la distancia, mientras que los micrfonos direccionales estn
influenciados por el efecto proximidad. Los micrfonos direccionales, por
tanto, mostrarn prdida de bajas frecuencias a grandes distancias.
Segn el fabricante, se pueden encontrar micrfonos cardioides con respuestas
bajas enriquecidas, con lo que son una interesante alternativa a los omnis
cuando se prefiere o necesita una pequea direccionalidad.
X-Y ESTREO

Dos micros cardioides de primer orden en

el mismo punto (coincidentes) con un
ngulo entre sus ejes para crear una
imagen estreo.

El sistema XY estreo es una tcnica de

coincidencia que usa dos micros cardioides situados en el mismo punto y con
un ngulo tpico de 90 entre sus ejes para producir una imagen estreo. Se
han usado ngulos de apertura entre las cpsulas de 120 a 135, e incluso
hasta 180, lo cual cambiar el ngulo de grabacin y la propagacin estreo.
Tericamente, las dos cpsulas necesitan estar exactamente en el mismo
punto para evitar problemas de fase producidos por la distancia entre los
micrfonos. Como esto no es posible, la mayor aproximacin para colocar los
micros en el mismo punto, consiste en poner uno sobre otro, con los
diafragmas alineados verticalmente. De este modo, las fuentes sonoras en el
plano horizontal se recogern como si los dos micros estuvieran colocados en
el mismo punto.

La imagen estreo se produce por la atenuacin de la desviacin del eje de los

micrfonos cardioides. Mientras que el A-B estreo es un estreo por
diferencia de tiempo, el sistema XY estreo es un estreo por diferencia de
volumen. Pero como la atenuacin por desviacin del eje de un cardioide de
primer orden es solamente de 6 dB en 90, la separacin del canal est
limitada, y no son posibles amplias imgenes estreo con este mtodo de
captacin. Por tanto, el XY estreo se usa a menudo cuando se necesita alta
compatibilidad mono (por ejemplo en emisiones radiofnicas donde la
audiencia utiliza receptores mono para escucharlas).

Ya que las fuentes de sonido son principalmente captadas fuera del eje cuando
se usa el sistema XY estreo, hay mucha informacin en la respuesta fuera del
eje de los micrfonos empleados. Y como se comentaba anteriormente, el uso
de micros direccionales a grandes distancias reduce la cantidad de informacin
de bajas frecuencias en la grabacin, debido al efecto proximidad mostrado
por estos micros. La configuracin XY es, por tanto, la eleccin utilizada a
menudo en aplicaciones cercanas. Por ejemplo, como overheads de batera,
mediante el uso de esta tcnica se consigue que la caja no quede
panoramizada por una mala colocacin de los micrfonos ambientales, y se
garantiza que sta se reproduzca en el centro de la imagen sonora. De todos
modos, con este mtodo la imagen estreo no suena tan abierta y grande en
comparacin con otras tcnicas de grabacin estreo.
M-S ESTREO

Un micrfono cardioide de primer orden y

otro bidireccional en el mismo punto con
un ngulo de 90 entre sus ejes creando
una imagen estreo a travs de la llamada
matriz MS.

El sistema MS utiliza una cpsula cardioide como canal central y un micro

direccional (figura de ocho) en el mismo punto, pero abiertos 90, como el
llamado canal ambiente (surround). La seal MS no puede ser monitorizada
directamente en un sistema convencional izquierdo-derecho. La matriz M-S
utiliza la informacin de fase entre el micrfono central y el ambiental para
producir una seal L-R compatible con un sistema estreo convencional.
Debido a la presencia del micro central, esta tcnica es bastante indicada para
grabaciones estreo donde se necesita una buena compatibilidad con sistemas
monofnicos, y es extremadamente popular en emisiones de radio.

Como detalle, resear que la tcnica M-S usada generalmente en

masterizacin aprovecha este modo de registrar la informacin para poder
actuar individualmente sobre el canal central (mono), y las pistas que estn
ligeramente panoramizadas o posean informacin estreo, con el fin de poder
solventar problemas aislados que de otro modo no podran ser depurados. Esto
sirve de ejemplo para comprender cmo funciona esta tcnica que en la
grabacin de seales, se basa en el mismo principio.
ESTREO BINAURAL
Dos micros omnidireccionales colocados en los odos de la cabeza de un
maniqu creando una imagen estreo.
La tcnica de grabacin binaural hace uso de dos micrfonos omnidirecionales
que se colocan en los odos de un maniqu. Estos sistemas de doble canal
emulan la percepcin del sonido, y proveen a la grabacin de una importante
informacin aural sobre la distancia y la direccin de las fuentes sonoras.
Cuando estas grabaciones se reproducen con auriculares, la audiencia
experimenta una imagen sonora esfrica, donde todas las fuentes de sonido
son reproducidas con la direccin espacial correcta.
Las grabaciones binaurales se usan a menudo para sonido ambiente o en
aplicaciones de realidad virtual. En una mezcla, nunca est de ms contar con
una o varias pistas capturadas en "estreo real", mediante el uso de esta
tcnica. De este modo, contaremos con una referencia espacial realista que
nos permita situar el resto de las pistas a partir de una "anchura" estreo ya
dada.
ESTREO BLUMLEIN
Dos micrfonos bidireccionales colocados en el mismo punto y con ngulo de
90 entre sus ejes creando una imagen estreo.
El estreo Blumlein es una tcnica estreo de coincidencia que usa dos
micrfonos bidireccionales situados en el mismo punto y con un ngulo de 90
entre sus ejes. Esta tcnica estreo dar normalmente los mejores resultados
cuando se use en pequeas distancias hasta la fuente de sonido, puesto que
los micrfonos bidireccionales emplean la tecnologa de gradiente de presin
y, por tanto, est bajo la influencia del efecto proximidad. A distancias
mayores, estos micrfonos perdern las frecuencias graves. El estreo
Blumlein produce informacin estreo puramente relacionada con la
intensidad. Tiene una separacin de canal ms grande que el sistema X-Y
estreo, pero con la desventaja que las fuentes de sonido localizadas detrs
del par estreo tambin sern captadas y se reproducirn posteriormente
siempre con la fase invertida.

DIN ESTREO

Dos cardioides de primer orden separados

20 cm y con un ngulo de 90 entre sus
ejes creando una imagen estreo.

El estreo DIN usa dos micrfonos

cardioides separados y con un ngulo de 90 entre sus ejes para crear una
imagen estreo. El estreo DIN produce una mezcla de dos seales estreo de
intensidad y retardo de tiempo, debido a la atenuacin de la desviacin del
eje de los micrfonos cardioides junto con 20 cm de separacin. Si se usa a
grandes distancias de la fuente sonora, la tcnica DIN estreo perder las
bajas frecuencias debido al uso de micrfonos de gradiente de presin y la
influencia del efecto proximidad en ese tipo de micros, como vimos en el
prrafo anterior. La tcnica DIN estreo es ms til en pequeas distancias,
por ejemplo, en pianos, pequeos conjuntos o para crear una imagen estreo
de una seccin instrumental de una orquesta clsica.
NOS ESTREO
Dos micrfonos cardioides de primer orden separados 30 cm con ngulo de
90 entre sus ejes creando una imagen estreo.
La tcnica NOS utiliza dos micrfonos cardioides separados 30 cm y con un
ngulo entre sus ejes de 90 para crear una imagen estreo, lo cual supone
una combinacin de estreo por diferencia de volumen y por diferencia de
tiempo. Si se utiliza en grandes distancias hasta la fuente sonora, la tcnica
NOS perder las bajas frecuencias debido al uso de micrfonos de gradiente de
presin y la influencia del efecto proximidad en ese tipo de micros. La tcnica
NOS estreo es bastante similar a la tcnica DIN que vimos en el prrafo
anterior, por lo que su uso tambin se adeca a pequeas distancias y se
recomienda tambin para grabaciones de orquestas, pianos acsticos, etc.
ORTF ESTREO
Dos cardioides de primer orden separados 17 cm y con un ngulo de 110
entre sus ejes creando una imagen estreo.
La tcnica ORTF estreo usa dos pequeos micrfonos cardioides de primer
orden, con una separacin entre sus diafragmas de 17 cm y un ngulo entre los
ejes de sus cpsulas de 110. La tcnica ORTF estreo (llamada as por ser
ideada en la Office de Radiodiffusion Tlvision Franaise) es muy apropiada

para reproducir seales estreo muy similares a aquellas que usa el odo
humano para percibir informacin en el plano horizontal, y el ngulo entre los
dos micrfonos direccionales emula el efecto sombra de la cabeza humana.
La tcnica ORTF proporciona una grabacin con una imagen estreo ms
amplia que la tcnica X-Y, y sigue preservando una razonable cantidad de
informacin monofnica. Puesto que el patrn polar cardioide rechaza el
sonido fuera del eje, las caractersticas ambientales de la sala son menos
captadas. Esto significa que los micrfonos pueden ser ubicados a cierta
distancia de las fuentes sonoras, resultando una mezcla que puede ser ms
atractiva. Adems, la tcnica ORTF es fcil de llevar a cabo, en la medida que
van apareciendo micros construidos con caractersticas apropiadas para ella.
Hay que tener cuidado cuando se usa esta tcnica en grandes distancias, pues
los micros direccionales muestran el efecto proximidad y el resultado ser de
nuevo una prdida de frecuencias bajas. Se puede, no obstante, colorear el
sonido posteriormente a base de EQ.
ESTREO APANTALLADO ("baffled stereo")
Tcnicas estreo de micrfonos separados usando una pantalla de material
absorbente.
Estreo apantallado es un trmino genrico para un buen nmero de tcnicas
diferentes que usan una pantalla aislante para realzar la separacin entre los
canales de la seal estreo. Cuando se colocan ente los dos micros en un
sistema espaciado como A-B, DIN o NOS, el efecto sombra provocado por la
pantalla tendr una influencia positiva de atenuacin de las fuentes de sonido
desviadas del eje, y por ello se realza la separacin de canales. Las pantallas
deberan estar construidas con un material acsticamente absorbente y no
reflexivo, para prevenir las reflexiones en su superficie que puedan colorear el
sonido.
Un caso particular de esta tcnica es el denominado "Jecklin Disk", que consta
de dos micros omnidireccionales separados unos 15 cm y una pantalla de unos
30 cm situada entre ellos. La pantalla es un disco rgido recubierto de material
absorbente. El ngulo desde el eje central a cada micro es de unos 20. La
pantalla tambin puede ser una esfera rgida con los micros empotrados
formando el mismo ngulo y distancias opuestas. Otra variante es usar micros
de gradiente de presin separados la distancia de los odos con la pantalla
absorbente entre ellos, etc.

RBOL DECCA ("Decca tree")

Tres micrfonos omnidireccionales en tringulo.

Configuracin con gran aceptacin en el mundo de la grabacin orquestal.
Originalmente introducido por el sello Decca, el rbol consiste en una figura
de tres puntos formada por micrfonos omnidireccionales en un tringulo (casi
equiltero) apuntando hacia la fuente sonora.
Los dos micros exteriores estn bastante apartados, de manera que aparece
un agujero central si no se coloca un micro en ese lugar. Ese micro central
debera ser mezclado para rellenar el hueco, teniendo cuidado de no enturbiar
la perspectiva del sonido hacindola demasiado monofnica. Las distancias
exteriores oscilan entre 60 y 120 cm. El tercero, el del centro puede estar
ligeramente por debajo y por delante del par externo. Dependiendo de las
variables acsticas de la sala donde el conjunto o la orquesta sean grabados,
el rbol puede ser alzado o bajado par lograr el mejor resultado. Es una
colocacin con mucho xito porque asegura un sonido natural, sin fisuras para
la audiencia, y les permite experimentar la interpretacin en un contexto de
dinmica total. A menudo, el rbol se coloca justo detrs o encima del
director, lo cual da como resultado un balance muy cercano a la intencin
musical. Adems, los tres micrfonos se aproximan ms a las secciones de la
orquesta que los sistemas A-B, proporcionando mucha ms claridad y
definicin de la imagen estreo, logrando as una reproduccin ms intensa y
detallada.
EN RESUMEN
La utilizacin de este tipo de tcnicas es verdaderamente importante si
pretendemos conseguir producciones grandes, abiertas y espaciosas.
Grabaciones de overheads de batera, percusiones, guitarras estreo, pianos
de cola, orquestas completas, micros de ambiente de conciertos...etc, son ese
tipo de grabaciones en las que se hase un uso constante de estas tcnicas.
Debemos tener en cuenta que existen microfnos estreo que albergan dos
cpsulas en una sla unidad, al igual que pares de micros que se entregan con
un soporte especial para colocar stos sobre un slo pie de micro, y que
posibilitan su orientacin para poder realizar grabaciones estreo A-B, X-Y,
etc... con menor trabajo que hacindolo por los mtodos tradicionales.
Tendremos esto en cuenta a la hora de escoger un set de micrfonos que se
adecue a nuestras necesidades.
Haciendo uso de los datos que genera incesantemente la evolucin del mundo
de la grabacin de audio, debemos ir logrando acercarnos poco a poco a las
producciones que realmente transmiten emociones, factor fundamental para
que la msica se haya convertido en lo que es hoy da (con permiso de los
perros...): El mejor amigo del hombre.
Seamos egostas con nuestras producciones y echemos toda la carne en el
asador para que al terminar el trabajo podamos disfrutar orgullosamente de
una sensacin grata, y sin miedo a exagerar, orgsmica. De esta manera

conseguiremos simultneamente que los oyentes puedan percibir esa misma

sensacin de trabajo bien hecho, disfrutando plenamente de pasajes y pasajes
musicales que, de haber sido poco cuidados en el momento de su produccin,
transmitiran menos emociones al oyente, haciendo la escucha menos
interesante y placentera.
Hagamos lo posible por construir un entorno musical apacible para todos.
Experimentemos y evolucionemos.