3.

- EXTRACCIN DEL HIERRO:

El hierro que se utiliza en la industria suele proceder fundamentalmentede
dos sitios:
a) De las minas.
b) De la chatarra, es decir, a travs del reciclado de automviles,
electrodomsticos,.....
En este apartado vamos a estudiar cuales son los
pasos que hay que seguir para obtener el hierro
en la minera, tanto si se trata de una mina
subterrnea o una mina a cielo abierto.
1) El primer paso ser hacer explotar la roca,
por ejemplo, con dinamita.
2) El material que se ha soltado gracias a la
explosin se carga en camiones.
Todos los pasos que siguen tienen como objetivo separar la parte
delmineral que tiene hierro (mena), de la tierra, rocas y
otras impurezas(ganga). Para ello debemos realizar las siguientes
operaciones:
3) Los camiones se hacen pasar por arcos detectores de metal, de
esa forma descartamos aquellos que no tienen metal, los cuales
directamente son eliminados.
Los camiones que si tienen metal son llevados a
la planta de tratamiento en la que se realizan los
siguientes pasos:
4) Primero se trituran las rocas, para facilitar
la separacin de la mena y la ganga.
5) Finalmente se pueden eliminar parte de las
impurezas mediante imanes
o mediante flotacin (se aprovecha que el
hierro pesa ms que las rocas, o pueden
emplearse detergentes que se pegan al hierro
y lo hacen flotar).
Son todos estos pasos se puede conseguir hierro con una pureza aproximadamente del 70%, es
decir, an nos queda un 30% de impurezas, lo cual es un porcentaje todava muy importante que
debemos seguir eliminando.
6) Para poder ser utilizados en los pasos que vamos a ver a continuacin debemos

terminarcompactando los trozos de hierro obtenidos para conseguir nuevamente pequeas rocas, a
este le denominamos sinterizado.

4.- OBTENCIN DEL ARRABIO:

En el apartado anterior conseguimos un
concentrado de hierro del 70%, pero an no es
suficiente, necesitamos eliminar an ms
impurezas.
Para ello utilizamos el
alto horno que recibe
este nombre por sus
dimensiones, ya que
puede llegar a tener una
altura de 80 metros.
Que
introducimos en
el alto horno?:
a)
Hierro: Procede
nte de la mina o
tambin de la
chatarra (coches,
electrodomstico
s,...).
b) Carbn de
coque: Sirve
para:
- Convertir el
xido de hierro
en hierro puro.
- Al quemarse
proporciona calor

(Pincha aqu para ver la animacin)

al horno.
- Va a ser el
elemento que va
a acompaar al
hierro para
formar la
aleacin de
acero o
fundicin.
c)
Fundente: Sobr
e todo es
carbonato
clcico que se
mezcla con las
impurezas y las
hace menos
pesadas.
Podemos decir
que es el
detergente que
utilizamos para
limpiar el hierro.
Si tienes
conexin a
Internet, pincha
sobre la imagen
para ver como se
carga el horno
alto

Que obtenemos en el alto horno?:

a) Escoria: Es la mezcla de fundente e impurezas, dicha mezcla al pesar
menos se queda en la parte superior del horno.
b) Arrabio: Es la mezcla de hierro, el carbn que no se ha quemado y
algunas impurezas que an no se han podido eliminar. Esta mezcla pesa ms
que la escoria por lo que se queda en la parte baja del horno. En la parte
inferior hay un orificio que se llama piquera de arrabio por donde sale esta
mezcla.

El siguiente video tal vez te pueda ayudar a

comprender mejor el proceso:

El arrabio obtenido ya es suficientemente

concentrado en hierro como para ser utilizado
para obtener o bien un acero o una fundicin,
como veremos en los dos apartados siguientes.
El arrabio obtenido ya es suficientemente concentrado en hierro como para
ser utilizado para obtener o bien un acero o una fundicin

5.- OBTENCIN DEL ACERO:

A la fabricacin del acero se destina

aproximadamente el 75% del arrabio que se
produce en los altos hornos.
El siguiente video te ayudar a entender la
fabricacin del acero:

El acero es una aleacin de hierro con una

pequea cantidad de carbono (siempre menor al
1,76%).
El acero se obtiene en el horno convertidor a
travs de una operacin que se denomina afino,
uno de los mtodos ms empleados para realizar el
afino es el sistema de inyeccin de oxgeno
(LD). Este sistema consiste en lo siguiente:
Que metemos en el convertidor?:
a) Arrabio: Nada ms sacarlo del alto
horno (antes de que se enfre) ya se mete
en el convertidor. Recordamos que el
arrabio tiene hierro, carbn e impurezas.
b) Chatarra de hierro: Procedente de
coches, electrodomsticos,...
c) Fundente: Recordamos que es
carbonato clcico y que lo empleamos
como detergente para eliminar las
impurezas.
d) Oxigeno: Se inyecta a presin en el
centro del convertidor a travs de tubo con
forma de lanza, y con ello conseguimos

quemar parte del carbn que no se haba

quemado en el alto horno.

Que obtenemos del convertidor?:

a) Escorias: El fundente se pega a las impurezas y las hace
flotar formando la escoria.
b) Acero: En la parte inferior del convertidor quedar el hierro
y el carbn que no se ha quemado.

Finalmente iniciamos el proceso de colada, para ello

inclinamos parcialmente el convertidor para que
caiga solo la escoria (como cuando tratamos de
eliminar solo la nata que queda encima de un vaso
de leche). Una vez eliminada la escoria se vuelca
totalmente el convertidor para que caiga el acero
dentro de los moldes que tendrn la forma de las
piezas que queremos obtener.

Los aceros se pueden mezclar con otros elementos

qumicos (silicio, cromo, nquel, manganeso,....) para
obtener aceros aleados, pudiendo obtener en funcin del

elemento con el que juntemos y su cantidad podemos

obtener acero con mltiples propiedades y para mltiples
aplicaciones. Esto no ocurre as para las fundiciones.
Por ejemplo, el acero mezclado con cromo se vuelve
inoxidable o si le aadimos wolframio evitamos que se
ablande cuando se calienta demasiado.

http://roble.pntic.mec.es/jprp0006/tecnologia/1eso_recursos/unidad07_los_metales
/teoria/teoria4.htm

ALEACIN: Es una mezcla dos o ms sustancias, que debe cumplir

con una serie de condiciones:
- La mezcla debe ser homognea, es decir, que no se
tienen que distinguir donde estn las sustancias dentro de la
mezcla.
- Al menos una de las sustancias debe ser un metal.
- El resultado de la mezcla debe
tener propiedades metlicas.

SIDERURGIA: Hace lo mismo que la metalurgia, pero solo se refiere a la

obtencin y transformacin del hierro.

EL ACERO, A BASE DE LA CHATARRA

Existe la posibilidad de reciclar la chatarra para la obtencin del Acero ya que los procedimientos de fabricacin
son relativamente simples y econmicos.
Presentan una interesante combinacin de propiedades mecnicas, las que pueden modificarse dentro de un
amplio rango variando los componentes de la aleacin o aplicando tratamientos.
Su plasticidad permite obtener piezas de formas geomtricas complejas con relativa facilidad, la experiencia
acumulada en su utilizacin permite realizar predicciones de su comportamiento, reduciendo costos de diseo y
plazos de puesta en el mercado.

En este proceso, la materia prima es la chatarra, a la que se le presta una especial atencin, con el fin de obtener
un elevado grado de calidad de la misma. Para ello, la chatarra es sometida a unos severos controles e
inspecciones por parte del fabricante de acero, tanto en su lugar de origen como en el momento de la recepcin
del material en fbrica.
La calidad de la chatarra depende de tres factores:
De su facilidad para ser cargada en el horno;
De su comportamiento de fusin (densidad de la chatarra, tamao, espesor, forma, etc.);
De su composicin, siendo fundamental la presencia de elementos residuales que sean difciles de
eliminar en el proceso del horno.
Atendiendo a su procedencia, la chatarra se puede clasificar en tres grandes grupos:
a) Chatarra reciclada: formada por despuntes, rechazos, etc. originados en la propia fbrica. Se trata de
una chatarra de excelente calidad.
b) Chatarra de transformacin: producida durante la fabricacin de piezas y componentes de acero
(virutas de mquinas herramientas, recortes de prensas y guillotinas, etc.).
c) Chatarra de recuperacin: suele ser la mayor parte de la chatarra que se emplea en la acera y
procede del desguace de edificios con estructura de acero, plantas industriales, barcos, automviles,
electrodomsticos, etc.
Principios bsicos para la obtencin del acero
La obtencin del acero pasa por la eliminacin de las impurezas que se encuentran en el arrabio o en las
chatarras, y por el control, dentro de unos lmites especificados segn el tipo de acero, de los contenidos de los
elementos que influyen en sus propiedades.
Las reacciones qumicas que se producen durante el proceso de fabricacin del acero requieren temperaturas
superiores a los 1000 C para poder eliminar las sustancias perjudiciales, bien en forma gaseosa o bien
trasladndolas del bao a la escoria.
Principales reacciones qumicas en el afino

FABRICACIN EN HORNO ELCTRICO

La fabricacin del acero en horno elctrico se base en la fusin de las chatarras por medio de una corriente
elctrica, y al afino posterior del bao fundido.
El horno elctrico
El horno elctrico consiste en un gran recipiente cilndrico de chapa gruesa (15 a 30 mm de espesor) forrado de
material refractario que forma la solera que alberga el bao de acero lquido y escoria. El resto del horno est
formado por paneles refrigerados por agua. La bveda es desplazable para permitir la carga de la chatarra a travs
de unas cestas adecuadas.
El horno va montado sobre una estructura oscilante que le permite bascular para proceder al sangrado de la
escoria y el vaciado del bao.

PROCESO DE FABRICACIN DEL ACERO

El proceso de fabricacin se divide bsicamente en dos fases: la fase de fusin y la fase de afino.
Fase de fusin

Una vez introducida la chatarra en el horno y los agentes reactivos y escorificantes (principalmente cal) se
desplaza la bveda hasta cerrar el horno y se bajan los electrodos hasta la distancia apropiada, hacindose saltar
el arco hasta fundir completamente los materiales cargados. El proceso se repite hasta completar la capacidad del
horno, constituyendo este acero una colada.
Fase de afino
El afino se lleva a cabo en dos etapas. La primera en el propio horno y la segunda en un horno cuchara.
En el primer afino se analiza la composicin del bao fundido y se procede a la eliminacin de impurezas y
elementos indeseables (silicio, manganeso, fsforo, etc.) y realizar un primer ajuste de la composicin qumica por
medio de la adicin de ferroaleaciones que contienen los elementos necesarios (cromo, niquel, molibdeno,
vanadio, titanio, etc.).
El acero obtenido se vaca en una cuchara de colada, revestida de material refractario, que hace
la funcin de cuba de un segundo horno de afino en el que termina de ajustarse la composicin del acero y de
drsele la temperatura adecuada para la siguiente fase en el proceso de fabricacin.
El control del proceso
Para obtener un acero de calidad el proceso debe controlarse en todas sus fases empezando, como ya se ha
comentado, por un estricto control de las materias primas cargadas en el horno.
Durante el proceso se toman varias muestras del bao y de las escorias para comprobar la marcha del afino y
poder ir ajustando la composicin del acero. Para ello se utilizan tcnicas instrumentales
de anlisis (espectmetros) que permiten obtener resultados en un corto espacio de tiempo, haciendo posible un
control a tiempo real y la adopcin de las correcciones precisas de forma casi instantnea, logrndose as la
composicin qumica deseada.
Los dos elementos que ms pueden influir en las caractersticas y propiedades del acero obtenido, el carbono y el
azufre, se controlan de forma adicional mediante un aparato de combustin LECO. Pero adems de la
composicin del bao y de la escoria, se controla de forma rigurosa la temperatura del bao, pues es la que
determina las condiciones y la velocidad a la que se producen las distintas reacciones qumicas durante el afino.
La colada continua es un procedimiento siderrgico en el que el acero se vierte directamente en un molde de fondo
desplazable, cuya seccin transversal tiene la forma geomtrica del semiproducto que se desea fabricar.
La artesa receptora tiene un orificio de fondo, por el que distribuye el acero lquido en varias lneas de colada, cada
una de las cuales dispone de su lingotera o molde, generalmente de cobre y paredes huecas para permitir
su refrigeracin con agua, que sirve para dar forma al producto. Durante el proceso la lingotera se mueve
alternativamente hacia arriba y hacia abajo, con el fin de despegar la costra slida que se va formando durante el
enfriamiento.
Posteriormente se aplica un sistema de enfriamiento controlado por medio de duchas de agua fra primero, y al
aire despus, cortndose el semiproducto en las longitudes deseadas mediante sopletes que se desplazan durante
el corte.
Finalmente, se identifican todas las palanquillas con el nmero de referencia de la colada a la que pertenecen,
como parte del sistema implantado para determinar la trazabilidad del producto, vigilndose la cuadratura de su
seccin, la sanidad interna, la ausencia de defectos externos y la longitud obtenida.

Coque

Foto de coque

Para otros usos de este trmino, vase Coque (desambiguacin).

El coque es un combustible slido formado por la destilacin de carbn bituminoso calentado a
temperaturas de 500 a 1100 C sin contacto con el aire.1 2 3 El proceso de destilacin implica que
el carbn se limpia de alquitrn, gases y agua.3 Este combustible o residuo se compone entre un
90 y un 95 % de carbono.1 3 Nitrgeno, oxgeno, azufre e hidrgeno estn presentes en cantidades
menores.1 Es poroso y de color negro a gris metlico.2 3 El coque se utiliza en grandes cantidades
en altos hornos para la elaboracin de hierro aprovechando de las siguientes reacciones
qumicas:1 2
Fe2O3 + 3CO 2Fe + 3CO2
FeO + CO Fe + CO2
Adems de carbn mineral se han usado otros materiales como turba, carbn
vegetal y petrleo crudo para elaborar materiales llamados coque, en este ltimo caso se
trata de coque de petrleo.3 En cuanto a temperatura de produccin existen dos tipos de
coque: el coque de alta temperatura, formado entre los 900 y los 1100 C, y el de baja
temperatura, formado entre los 500 y los 700 C.3