EL CLRIGO MALVADO

H. P. LOVECRAFT

EL CLRIGO MALVADO
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Un hombre grave que pareca inteligente con ropa discreta y

barba gris, me hizo pasar a la habitacin del tico, y me habl
en estos trminos:
S, aqu vivi l..., pero le aconsejo que no toque nada. Su
curiosidad le vuelve irresponsable. Nosotros jams subimos
aqu de noche; y silo conservamos todo tal como est, es slo
por su testamento. Ya sabe lo que hizo. Esa abominable
sociedad se hizo cargo de todo al final, y no sabemos dnde
est enterrado. Ni la ley ni nada lograron llegar hasta esa
sociedad.
Espero que no se quede aqu hasta el anochecer. Le
ruego que no toque lo que hay en la mesa, eso que parece una
caja de fsforos. No sabernos qu es, pero sospechamos que
tiene que ver con lo que hizo. Incluso evitamos mirarlo
demasiado fijamente.
Poco despus, el hombre me dej solo en la habitacin del
tico. Estaba muy sucia, polvorienta y primitivamente
amueblada, pero tena una elegancia que indicaba que no era
el tugurio de un plebeyo. Haba estantes repletos de libros
clsicos y de teologa, y otra librera con tratados de magia:
de Paracelso, Alberto Magno, Tritemius, Ilermes
Trismegisto, Boreilus y dems, en extraos caracteres cuyos
ttulos no fui capaz de descifrar. Los muebles eran muy
sencillos. Haba una puerta, pero daba acceso tan slo a un
armario empotrado. La nica salida era la abertura del suelo,
hasta la que llegaba la escalera tosca y empinada. Las
ventanas eran de ojo de buey, y las vigas de negro roble
revelaban una increble antigedad. Evidentemente, esta casa
perteneca a la vieja Europa. Me pareca saber dnde me
encontraba, aunque no puedo recordar lo que entonces saba.
Desde luego, la ciudad no era Londres. Mi impresin es que
se trataba de un pequeo puerto de mar.
El objeto de la mesa me fascin totalmente. Creo que sabia
manejarlo, porque saqu una linterna elctrica o algo que
pareca una linterna del bolsillo, y comprob nervioso sus

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destellos. La luz no era blanca, sino violeta, y el haz que

proyectaba era menos un rayo de luz que una especie de
bombardeo radiactivo. Recuerdo que yo no la consideraba
una linterna corriente: en efecto, llevaba una normal en otro
bolsillo.
Estaba oscureciendo, y los antiguos tejados y chimeneas,
afuera, parecan muy extraos tras los cristales de las
ventanas de ojo de buey. Finalmente, haciendo acopio de
valor, apoy en mi hbro el pequeo objeto de la mesa y
enfoqu hacia l los rayos de la peculiar luz violeta. La luz
pareci asemejarse an ms a una lluvia o granizo de
minsculas partculas violeta que a un haz continuo de luz.
Al chocar dichas partculas con la vtrea superficie del
extrao objeto parecieron producir una crepitacin, corno el
chisporroteo de un tubo vaco al ser atravesado por una lluvia
de chispas. La oscura superficie adquiri una incandescencia
rojiza, y una forma vaga y blancuzca pareci tomar forma en
su centro. Entonces me di cuenta de que no estaba solo en la
habitacin.., y me guard el proyector de rayos en el bolsillo.
Pero el recin llegado no habl, ni o ningn ruido durante
los momentos que siguieron. Todo era una vaga pantomima
como vista desde inmensa distancia> a travs de una
neblina... Aunque, por otra parte, el recin llegado y todos los
que fueron viniendo a continuacin aparecan grandes y
prximos, como si estuviesen a la vez lejos y cerca,
obedeciendo a alguna geometra anormal.
El recin llegado era un hombre flaco y moreno, de estatura
media, vestido con el traje clerical de la Iglesia anglicana.
Aparentaba unos treinta aos y tena la tez cetrina, olivcea,
y un rostro agradable, pero su frente era anormalmente alta.
Su cabello negro estaba bien cortado y pulcramente peinado
y su cara afeitada, si bien le azuleaba el mentn debido al
pelo crecido. Usaba gafas sin montura, con aros de acero. Su
figura, y las facciones de la mitad inferior de la cara, eran
como las de los clrigos que yo haba visto, pero su frente era
asombrosamente alta, y tena una expresin ms hosca e
inteligente, a la vez que ms sutil y secretamente perversa.
En ese momento - acababa de encender una dbil lmpara de
aceite-. pareca nervioso; y antes de que yo me diese

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cuenta haba empezado a arrojar los libros de magia a una

chimenea que haba junto a una ventana de la habitacin
(donde la pared se inclinaba pronunciadamente), en la que no
haba reparado yo hasta entonces. Las llamas consuman los
volmenes con avidez, saltando en extraos colores y
despidiendo un olor indeciblemente nauseabundo mientras
las pginas de misteriosos jeroglficos y las carcomidas
encuadernaciones eran devoradas por el elemento devastador.
De repente, observ que haba otras personas en la estancia:
hombres con aspecto grave, vestidos de clrigo, entre los que
haba uno que llevaba corbatn y calzones de obispo. Aunque
no consegua or nada, me di cuenta de que estaban
comunicando una decisin de enorme trascendencia al
primero de los llegados. Pareca que le odiaban y le teman al
mismo tiempo, y que tales sentimientos eran recprocos. Su
rostro mantena una expresin severa; pero observ que, al
tratar de agarrar el respaldo de una silla, le temblaba la mano
derecha. El obispo le seal la estantera vaca y la chimenea
(donde las flamas se haban apagado en medio de un montn
de residuos carbonizados e informes), preso al parecer de
especial disgusto. El primero de los recin llegados esboz
entonces una sonrisa forzada, y extendi la mano izquierda
hacia el pequeo objeto de la mesa. Todos parecieron
sobresaltarse. El cortejo de clrigos comenz a desfilar por la
empinada escalera, a travs de la trampa del suelo, al tiempo
que se volvan y hacan gestos amenazadores al desaparecer.
El obispo fue el ltimo en abandonar la habitacin.
El que haba llegado primero fue a un armario del fondo y
sac un rollo de cuerda. Subi a una silla, at un extremo a
un gancho que colgaba de la gran viga central de negro roble
y empez a hacer un nudo corredizo en el otro extremo.
Comprendiendo que se iba a ahorcar, corr con idea de
disuadirle o salvarle. Entonces me vio, suspendi los
preparativos y mir con una especie de triunfo que me
desconcert y me llen de inquietud. Descendi lentamente
de la silla y empez a avanzar hacia m con una sonrisa
claramente lobuna en su rostro oscuro de delgados labios.
Sent que me encontraba en un peligro mortal y saqu el
extrao proyector de rayos como arma de defensa. No s por

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qu, pensaba que me sera de ayuda. Se lo enfoqu de lleno a

la cara y vi inflamarse sus facciones cetrinas, con una luz
violeta primero y luego rosada. Su expresin de exultacin
lobuna empez a dejar paso a otra de profundo temor, aunque
no lleg a borrrsele enteramente. Se detuvo en seco; y
agitando los brazos violentamente en el aire, empez a
retroceder tambaleante. Vi que sc acercaba a la abertura del
suelo y grit para prevenirle; pero no me oy. Un instante
despus. trastabill hacia atrs. cay por la abertura y
desapareci de mi vista.
Me cost avanzar hasta la trampilla de la escalera. pero al
llegar descubr que no haba ningn cuerpo aplastado en el
piso de abajo. En vez de eso. me lleg el rumor de gentes que
suban con linternas; se haba roto el momento de silencio
fantasmal y otra vez oa ruidos y vea figuras normalmente
tridimensionales. Era evidente que algo haba atrado a la
multitud a este lugar. Se haba producido algn ruido que yo
no haba odo? A continuacin, los dos hombres (simples
vecinos del pueblo, al parecer) que iban a la cabeza me
vieron de lejos, y se quedaron
paralizados. Uno de ellos grit de forma atronadora:
Ahhh!... Conque eres t? Otra vez?
Entonces dieron media vuelta y huyeron frenticamente.
Todos menos uno. Cuando la multitud hubo desaparecido vi
al hombre grave de barba gris que me haba trado a este
lugar, de pie, solo, con una linterna. Me miraba boquiabierto,
fascinado, pero no con temor. Luego empez a subir la
escalera, y se reuni conmigo en el tico. Dijo:
As que no ha dejado eso en paz! Lo siento. S lo que ha
pasado. Ya ocurri en otra ocasin, pero el hombre se asusto
y se peg un tiro. No deba haberle hecho volver. Usted sabe
qu es lo que l quiere. Pero no debe asustarse como se
asust el otro. Le ha sucedido algo muy extrao y terrible,
aunque no hasta el extremo de daarle la mente y la
personalidad. Si conserva la sangre fra, y acepta la necesidad
de efectuar ciertos reajustes radicales en su vida, podr seguir
gozando de la existencia y de los frutos de su saber. Pero no
puede vivir aqu, y no creo que desee regresar a Londres. Mi
consejo es que se vaya a Amrica.

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No debe volver a tocar ese... objeto. Ahora, ya nada puede

ser como antes. El hacer o invocar cualquier cosa no
servira sino para empeorar la situacin. No ha salido usted
tan mal parado como habra podido ocurrir..., pero tiene que
marcharse de aqu inmediatamente, y establecerse en otra
parte. Puede dar gracias al cielo de que no haya sido ms
grave.
-Se lo explicar con la mayor franqueza posible. Se ha
operado cierto cambio en... su aspecto personal. Es algo que
l siempre provoca. Pero en un pas nuevo, usted puede
acostumbrarse a ese cambio. All, en el otro extremo de la
habitacin, hay un espejo; se lo traer. Va a sufrir una fuerte
impresin.. aunque no ser nada repulsivo.
Me ech a temblar, dominado por un miedo mortal; el
hombre barbado casi tuvo que sostenerme mientras me
acompaaba hasta el espejo, con la dbil lmpara (es decir, la
que antes estaba sobre la mesa, no el farol, ms dbil an,
que l haba trado) en la mano. Y lo que v en el espejo fue
esto:
Un hombre flaco y moreno, de estatura media, y vestido con
el traje clerical de la Iglesia anglicana, de unos treinta aos,
y con unos lentes sin montura y aros de acero, cuyos
cristales brillaban bajo su frente cetrina, olivcea,
normalmente alta.
Era el individuo silencioso que haba llegado el primero y
haba quemado los libros.
Durante el resto de mi vida, fsicamente, yo iba a ser ese
hombre!

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