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quels il a t si troitement ml[7] . Historien ociel des Flaviens, la crdibilit de Flavius Josphe a souvent t mise en cause. Ses travaux sont souvent considrs comme de la propagande romaine ou dconsidrs comme une apologie de ses propres actions visant rhabiliter sa rputation[8],[7] . Selon Marcel Simon, son rcit abonde en contradictions, en ambiguts, voire, dans la mesure o nous sommes en mesure
de l'tablir, en erreurs [7] . Publi avec l'imprimatur et
sur l'ordre de Titus, la Guerre des Juifs est un crit de
propagande ocielle, qui magnie, sans le moindre mot
de critique, la puissance romaine et qu'anime une aversion foncire pour le nationalisme exaspr des Zlotes,
rendus responsables[7] de la dfaite des Juifs et de la
destruction du Temple de Jrusalem. Aprs les morts de
Domitien (96) et d'Agrippa II, Juste de Tibriade a publi un livre qui visiblement contestait fortement les afrmations de Josphe sur bien des points[9] . Toutefois,
ce livre semble avoir presque immdiatement disparu
et les attaques de Josphe son encontre ont probablement contribu cette disparition. Son Autobiographie est
d'ailleurs crite pour rpliquer aux contestations de Juste
de Tibriade. D'aprs Eusbe de Csare, Josphe y crit
d'ailleurs : l'empereur Titus a jug que la mmoire de
ces faits ne devait tre transmise aux hommes que par ces
seuls rcits[10] , ce qui explique probablement la disparition de ceux de Juste. Analysant prcisment ce qu'crit
Josphe dans son Autobiographie, Shaye Cohen constate
qu'il se permet d'ignorer ce que disait Justus au sujet des
siges de Jotapata et de Jrusalem, probablement parce
que les principales charges taient ailleurs et concernaient
d'autres vnements aprs son arrive en Galile[11] (66).
Son nom
Prsentation
Joseph ben Mattathias, dit Flavius Josphe, est considr comme le plus grand historiographe juden et comme
l'un des plus grands historiographes de l'Antiquit grcoromaine[5] . C'est Rome, alors qu'il fait partie de la
famille des Flaviens, que Flavius Josphe crit son
uvre littraire[6] . Il demeure dans cette ville jusqu' sa
mort sous la protection de la famille impriale dont il est
pensionn permanent, install dans une maison proprit des empereurs[7] , y menant une existence de courtisan
lettr tout en crivant ses livres[4],[7] .
Ces circonstances rendent suspecte, mme a priori,
la prsentation que Josphe nous propose de faits aux1
3 BIOGRAPHIE
Biographie
La vie de Flavius Josphe est bien connue par les dtails qu'il en donne lui-mme dans ses propres crits : c'est
donc une vritable biographie que l'on peut tracer de cet
auteur, grce aussi son Autobiographie (Vita)[13] .
Dans cette Vita publie dans les premires annes du IIe
sicle[12] pour rpondre aux accusations de Juste de Tibriade, il fait grand cas de ses quartiers de noblesse[12] .
Josphe est n Jrusalem en 37/38[14] . Il appartient
une famille sacerdotale de la classe Yehoyarib qui
les hasmonens avaient attribu la premire place, car
Mattathias en faisait thoriquement partie[15] . Par sa
mre, il est apparent aux hasmonens[14] . Il reoit
l'ducation rabbinique qui tait de mise dans les familles
aises[12] . Il a trs bonne opinion de ses capacits
intellectuelles[12] , faisant tat de sa rputation de mmoire et d'intelligence suprieure (Vita)[12] . Il raconte
que vers sa quatorzime anne les grands prtres et les
notables de la cit venaient [le] voir pour apprendre de
[lui] tel ou tel point particulier la loi[12] .
Josphe indique aussi que lorsqu'il eut treize ans, ayant
le dsir d'apprendre les diverses opinions des Pharisiens, Vespasien
des Sadducens et des Essniens, qui d'aprs lui formaient
l'essentiel des sectes juives, il sinstruisit de toutes, et
en t l'preuve avec beaucoup de travail et d'austrit[16]
an que les connaissant toutes il puisse sattacher celle
qui lui paratrait la meilleure. Aprs cela, il aurait aussi
fait un sjour de trois ans auprs d'un ermite du dsert
dnomm Bannos dont Andr Paul rapproche les murs
de celles de Jean le Baptiste : se content[ant] pour vtement de ce que lui fournissaient les arbres, et pour nourriture, de ce que la terre produit spontanment, et us[ant]
de frquentes ablutions d'eau froide de jour et de nuit, par
souci de puret [17] .
En 63-64, il est envoy Rome et ngocie avec succs
auprs de Poppe, l'pouse de l'empereur Nron, la libration de prtres mis en accusation et emprisonns par le
procurateur de Jude, Antonius Felix[18] .
Revenu Jrusalem, aprs le dbut des hostilits en 66, il
est nomm commandant militaire de Galile par les autorits du dbut de la rvolte contre les Romains[19] . Il
prend une part active la Premire guerre judo-romaine
au cours de laquelle son commandement a du mal simposer, en concurrence avec d'autres responsables rgionaux de la rvolte tels Jean de Gischala et Juste de Tibriade[19] . Ceux-ci, ainsi que Jsus ls de Sapphias, le
souponnent de jouer double-jeu et l'accusent de trahison. Ils parviennent obtenir sa destitution, mais Josphe
en faisant jouer d'autres inuences Jrusalem, se maintient quand mme son poste.
Il se rend aux Romains ds le dbut de la campagne de
Vespasien en Galile (printemps 67). D'aprs ses rcits,
lors de la prise de la garnison juive de la forteresse de
Jotapata, actuelle Yodfat, o des centaines de soldats sont
tus et o la plupart des autres se suicident, il est pi-
g en juillet dans une grotte avec quarante de ses compagnons. Ceux-ci refusent de se rendre aux Romains et
se livrent un suicide collectif, dont seuls Josphe et un
compagnon rchappent, car un tirage au sort destin
xer l'ordre dans lequel ils se donneraient rciproquement la mort, dsigna Josphe[20] pour prir le dernier
avec ce compagnon (voir Problme de Josphe). Aprs
le massacre de leurs compagnons d'arme, il russit
3
le convaincre de choisir avec lui la vie[20] , pour na- Il se pourrait qu'il soit question de lui dans le Talmud de
lement se livrer au gnral en chef des troupes romaines Babylone (Pesahim 53a), mais sous le nom de Thodore,
Vespasien et son ls Titus[19] . Cette version a sembl hau- traduction grecque du nom de Matthatias[21] .
tement improbable nombre de critiques. Selon ses dires,
au premier, Josphe promet l'empire, dans un oracle inspir des prophties messianiques contenues dans les livres 4 uvres principales de Flavius
saints judaques[21] .
Cette prdiction, qui participe de la propagande avienne
en recherche de lgitimation d'essence divine[21] , lui vaut
son largissement en 69 avec statut d'aranchi, peu aprs
la nomination de Vespasien comme empereur. Il rejoint
son nouveau protecteur Alexandrie[19] . Ds lors, il se
place au service des Romains comme intermdiaire, interprte et ngociateur entre ces derniers et les Juifs lors
du sige de Jrusalem conduit par Titus en 70[19] , ce qui
lui vaut une rputation de tratre dans le monde juif[22] .
Josphe
C'est la tradition chrtienne que l'on doit la conservation et la transmission de luvre de Flavius Josphe[5] .
S'il n'avait tenu qu' la tradition juive, il est probable que
son uvre ne serait jamais parvenue la postrit. Selon Simon Claude Mimouni, l'uvre de Josphe, avant
d'tre rcupre par les chrtiens, a sans doute t porte par des Judens ne relevant nullement du mouvement
rabbinique, mais plutt du judasme synagogal de culture
Aprs la n de la grande rvolte judenne, en 71, il sta- et de langue grecques[13] .
blit auprs de son protecteur Rome o il obtient la citoyennet romaine. Il prend alors le prnom de Titus et le
nom de Flavius en l'honneur de ses protecteurs[23] et b- 4.1 La Guerre des Juifs
ncie d'une pension permanente de la dynastie rgnante
auprs de laquelle il vit en courtisan lettr[19] . C'est cette Article dtaill : Guerre des Juifs.
priode, qu'il rdige tous ses crits historiques connus,
principale source non chrtienne sur la priode du second
temple de Jrusalem. Il rapporte notamment le sige et la
prise de Massada en 74.
La question sest pose de savoir quel rle Josphe avait
jou dans l'aaire de la liaison de Brnice avec Titus,
que son pre l'empereur Vespasien ne voyait sans doute
pas d'un bon il. Titus nit par renvoyer Brnice. Josphe, proche de Titus, devait tre au courant de tous les
dtails mais ne soue pas un mot de l'idylle impriale et
des intrigues qui l'accompagnrent[24] . Tout au plus peuton supposer qu'une phrase de son autobiographie pourrait y faire allusion : Dieu me dlivra encore de plusieurs
autres fausses accusations de mes ennemis.
Pour Robert Eisenman, l'paphrodite que Domitien fait
excuter alors que Josphe publie ses Antiquits judaques en 94 est le secrtaire de mme nom qui a jou
un grand rle dans l'criture de son uvre et qu'il mentionne (Ant. 1,8, Vita 430, Appion 2, 1 et 2, 296)[25] . Il
estime que cette excution est peut-tre en rapport avec
le contenu d'une des versions du livre[25] .
Flavius Josphe a probablement t mari trois fois[4] . Il
rpudie une premire pouse, une captive originaire de
Csare[4] . Il divorce ensuite de sa seconde femme, une
Judenne d'Alexandrie[4] avec laquelle il a un ls, Flavius
Hyrcanus (en), et se marie nouveau avec une Judenne
de Crte[4] . De ces deux dernires unions, il est rest
trois ls : Hyrcan, Justus, et Simonids surnomm Agrippa dont on ne sait rien par ailleurs[4] .
On ignore la date exacte de sa mort, qui se situe Bellum Judaicum Guerre des Juifs , de Flavius Josphe. Page
l'extrme n du Ier ou au dbut du IIe sicle[21] . Dans son de couverture avec illustration fantaisiste.
Histoire ecclsiastique[26] , Eusbe de Csare rapporte
qu'une statue de Flavius Josphe a t rige Rome.
La Guerre des Juifs contre les Romains (en grec
TRANSMISSION
4.3
Son Autobiographie
[lire sur Gallica] [lire sur Wikisource] [lire sur Remacle (tome
1)] [lire sur Remacle (tome 2)]
5 Transmission
Longtemps ignore ou rejete par les Juifs, l'uvre
de Flavius Josphe a t essentiellement transmise par
les chrtiens, intresss par des rcits en rapport avec
l'origine de leur religion. Le IVe Livre des Macchabes a
t longtemps attribu Josphe, et dans une version de la
Peshitta (la Bible syriaque) conserve dans la Bibliothque
ambrosienne de Milan le livre VI de la Guerre des Juifs est
intgr au canon biblique comme Ve Livre des Macchabes. Au VIIIe sicle, dans ses Sacra parallela (orilge
de citations de la Bible et des Pres de l'glise groupes
par matire et par ordre alphabtique), Jean Damascne
fait gurer des extraits des Antiquits judaques et de la
Guerre des Juifs[34] .
5.3
5.1.2
Traductions en latin
5.2
La rintroduction de Josphe dans la tradition juive rabbinique date du milieu du Xe sicle, avec une paraphrase
en hbreu d'une partie substantielle de ses crits appel
le Yossipon[37] . Ralise en Italie du sud, il sagit d'une
libre adaptation des textes latins de plusieurs livres des
Antiquits, puis de l'Hgsippe. Le succs de cet ouvrage est d pour une grande part une fausse attribution Josphe lui-mme, mais qui est pris pour Joseph
ben Gourion[38] . Il a connu une telle diusion qu'on
en connat trs vite une traduction arabe ralise par un
Juif du Ymen au Xe XIe sicle, ainsi qu'une traduction
thiopienne partir de l'arabe au XIIe XIVe sicle[38]
(livre reconnu canonique par l'glise thiopienne orthodoxe).
NOTES ET RFRENCES
partielle des Antiquits judaques prpare par Edward [15] Christophe Batsch, La guerre et les rites de guerre dans le
judasme du deuxime Temple, d. Brill, 1993, p. 131.
Bernard et publie Oxford en 1700). En 1958, une dition du Josphe latin fut commence par Franz Blatt
[16] Flavius Josphe, Vita, III.
aux presses de l'Universit d'Aarhus (cinq premiers livres
des Antiquits), mais l'entreprise ne fut pas mene jus- [17] F. Josphe, Autobiographie, 11, cit par Andr Paul, Les
qu'au bout[41] .
mouvements baptistes, Flavius Josphe et Jean le Baptiste,
in Clio, mai 2005, article en ligne
Notes et rfrences
Dossiers
7.2
Liens externes
7
Domitien
Agrippa II
Brnice (princesse de Jude)
Juste de Tibriade
Jean de Gischala
Guerre des Juifs
Antiquits judaques
Contre Apion
Pharisiens
Sadducens
Essniens
Quatrime philosophie
Zlotes
Sicaires
Jean le Baptiste
Tmoignage sur le Dcalogue par Flavius Josphe
Problme de Josphe
Voir aussi
7.1
Articles connexes
7.3.1
Textes
Iconographie et peinture
Historiens
Essais et romans
VOIR AUSSI
8.1
Texte
Flavius Josphe Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Flavius_Jos%C3%A8phe?oldid=128055859 Contributeurs : Anthere, Yann, Panoramix, Vargenau, Vincent Ramos, Treanna, Fphilibert, HasharBot, Koyuki, Lucas thierry, Jastrow, MedBot, Mbenoist, Phe-bot, Bibi
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8.2
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