Retomando una curva se puede observar:

El rea sombreada en la Fig. 1, comprendida bajo la curva definida por la

funcin f(x), el eje x y los limites inferior a, e inferior b, se calcula con la
frmula:
rea= Base*Altura

(1)

en la que la Base=b-a y la Altura se da por el valor de la funcin en el punto b,

lo que se expresa por f(b).
Sustituyendo en (1) estas expresiones
rea=(b-a)*f(b)

(2)

Observe que el rea calculada de esta forma es imprecisa, debido al lado

irregular que se da por el segmento superior de la curva. Esto ocasiona que se
incluyan en el clculo [hechos con la expresin (2)], en algunos sectores,
porciones de rea que no estn bajo la curva, y en algunos otros sectores,
estas porciones de rea se excluyen. Este hecho se observa en la fig. 2.

Fig. 2

En este grfico se nota que el rea A1 se est excluyendo en el clculo del rea
total, a pesar de que es una porcin de rea que est bajo la curva. Vea que lo
contrario pasa con el A2, la cual se est incluyendo en el clculo, a pesar de
que esta no est bajo la curva. Este hecho es el que causa errores en el clculo
de un rea bajo la curva.
La manera de minimizar el error al mximo, para calcular el rea bajo una
curva, es el dividir esta rea, en una infinidad de rectngulos infinitamente
pequeos, y posteriormente sumar cada una de sus reas, empleando una
tcnica llamada Suma de Riemann, la cual, posteriormente se discutir.
Note este hecho en la siguiente figura

Fig. 3
Suponiendo que el rea mostrada en lFig. 3, se subdividi en una infinidad
de rectngulos, y cada uno de estos es infinitamente pequeo, procedemos a
estimar su expresin o formula.
El rea Total se calcula

AT=A1 + A2 +...+ An-1 +An

(3)

La Altura para cada rectngulo en la Fig. 3 se da por el valor de la funcin en

el punto donde el rectngulo intersecta la curva, A saber:

La base para cada rectngulo en esta misma figura sera:

Sustituyendo en (3) las expresiones de las bases y las alturas

Sin, embargo, recordemos

que el rea se subdividi en rectngulos de bases iguales, por lo que
la expresin (4) la podemos escribir como