Carlson, N. R. (2006). Introduccién. Fisiologia de la Conducta (2-28). Madrid, Espafia: Pearson-Adisson Wesley. 1a Sra. S. era una mujer de sesenta aios con una historia, de presion arterial alta, que no tespondia bien ala medi- ‘acién que estaba tomando. Una tare estaba sentada en su mecedoraleyendo el periico cuando soné el teléfono. Se levanté de ta sila y fue a cogerlo. Al hacerlo se sintio ‘mareada y se par6 para apoyarse en la mesa de la cocina. Wo recuerda lo que sucedio después. Ala mafiana siguiente un vecino, que solia pararse para tomar un café con la Sra. S., la encontré tirada en el suelo, murmurando incoherencias. El vecino llam a una ambulancia que lev6 ala Sra. S. al hospital. os dias después de su ingreso la visité en su habi- tacion del hospital junto con un grupo de neuropsicélo~ 405 ¥ neurélogos residentes, encabezados por el jefe de ‘Neurologia. Hl neurblogo residente encargado del caso de la Sta. S. ya nos habla dicho que ésta habia sufrido un accidente cerebrovascular en la parte posterior del lado derecho del cerebro. Habia colocado tna imagen de TAC fen un panel luminado en la pared y nos sefalaba un punto blanco causado por la acumulacion de sangre en tuna regién determinada de su cerebro. (Si quiere, puede ver esta imagen de TAC en la Figura 5.18). ‘Aproximadamente una docena de nosotros entrd en la habitacién de la Sra S. Estaba despierta pero parecia tum poco confusa. Fl residente le saludé y le pregunts cémo se sentfa. «Bien, creo» respondi6. «Todavia no sé porgué estoy aqui. ‘Ve usted mAs gente en la habitacion?» Claro zpor qué?» ‘ en que este tipo de experimentos son tan legitimos como 1 uso de animales para alimentarse. Como veremos mas adelante en este libro, la invest {gucién con animales de laboratorio ha generado impor tantes descubrimientos sobre las posibles causas 0 los posibles tratamientos de trastornos neuroldgicos y ments: les, entre ellos la enfermedad de Parkinson, la esquizofre nia, os trastornos manfaco-depresivos, los trastomos de ansiedad, los trastomos obsesivo-compulsivos, la anorexia nerviosa, la obesidad y la drogadiccién. Aunque se han hecho muchos progresos, estos problemas siguen exis- tiendo y causan mucho sufrimiento humano, A menos que continuemos nuestra investigacion con animales de labe ratorio, no serdn resueltos. Algunos han sugerido que podris- ‘mos utilizar cultivos de tejido u ordenadores para nuestra investigacién en lugar de animales de laboratorio. Por des- _gracia, ni los cultivos de tejido ni los ordenadores pueden sustituir a los organismos vivos. No podemos estudiar pro- blemas comportamentales, como las adicciones, en cult- vos de tejido ni podemos programar un ordenador para simule el funcionamiento del sistema nervioso de un ani- ‘mal. (Si pudiéramos hacerlo significaria que ya tenemos todas las respuestas) neste libro nos ocuparemos de algunos de los muches, descubrimientos importantes que han contribuido a redu cir el sufrimiento humano. Por ejemplo, el descubrimiento de una vacuna para la poliomieliti, una grave enfermedad del sistema nervioso, requiri6 el uso de monos rhesus. Como veremos en el capitulo 4 la enfermedad de Parkinson, un trastorno neurolégico progresivo incurable, se ha tratado durante afios con un farmaco llamado L-dopa descubierto ‘mediante investigacién con animales. Actualmente, debido a Ia investigacion eon ratas, ratones, conejos y monos, impulsada por la intoxicacién accidental de varios jovenes con un lote contaminado de heroina sintética, se est tra tando alos pacientes con un firmaco que de hecho reduc= la velocidad de degeneracidn cerebral. Los investigadores confian en que se descubrira un fiarmaco que impida del todo dicha degeneracién, El modo mas facil de justfcar la investigacién con animales es sefialar los beneficios reales y potenciales para Jasalud humana, tal como acabamos de hacer. No obstante, también podemos justficarla con un argumento menos prictico pero quiza igualmente importante. Algo que carac teriza a nuestra especie es intentar comprender el munde Por ejemplo, los astronomos estudian el universo ¢ inten tan descubrir sus misterios. Incluso en el caso de que sus deseubrimientos no leven nunca a beneficios pricticos, tales como mejores farmacos 0 métodos de transporte mis rapidos, el hecho de que enriquezcan nuestro conocimiento sobre los comienzos y el destino de nuestro universo jus fica sus esfuerzos. La buisqueda del conocimiento es, en si ‘misma, una labor valiosa. Seguramente, el intento de com prender el universo que hay en nuestro interior (nuestro sis tema nervioso, que es responsable de todo lo que somos o podemos ser) es también algo valioso. Carreras profesionales en Neurociencia Qué es la Psicologia Fisiologica y qué hacen los ps: ‘célogos fsiologicos? Cuando haya terminado de leer este libro habra obienido la respuesta mas cabal que podemos darle a estas preguntas, pero quizai nos sea til deseribi este campo (y las salidas profesionales existentes para ‘quienes se especializan en él) antes de empezar a estudiarlo en profundidad. - Los psicélogos fisiolégicos estudian todos los fené: ‘menos comportamentales que pueden observarse en los animales no humanos. Algunos, ademas, estudian a los ‘humanos, uilizando métodos de investigacién fisiolgicos zo invasivos. Intentan comprender la fisiologia de la con dducta: el papel del sistema nervioso, en interaccién con el resto del cuerpo (especialmente el sistema endocrino, que segrega hormonas), en el control de la conducta. Estudian temas tales como los procesos sensoriales, el suefio, la condueta emocional, la conducta de ingesta, la conducta agresiva, la conducta sexual, la conducta parental, y el aprendizaje y la memoria, También estudian modelos ani ‘males de los trastornos que aquejan a los humanos, como laansiedad, la depresi6n, las obsesiones y compulsiones, las fobias, as enfermedades psicosomaticas y Ia esquizo- frenia. Aunque ef nombre original de este campo es Psicolo sia Fisiolgica, actualmente son de uso general varios otros términos como Psicologia boligica, Biopsicolagia, Pricobiolagia _y Neurocencia comportamental La mayoria de los psicdlogos Fisiologicos profesionales han realizado un doctorado en Psi cologia o en un programa interdisciplinar. (En mi univer- sidad hay un Doctorado en Neurociencia y Conducta. Este programa inclye a miembros de los Departamento de Psi cologia, Biologia, Bioquimica e Informatica). * psicélogo fisiolgico Cientifco que estudia la fsioloaia dela Conducta, principalmente realzando experimentos Fsildgicos y ‘comportamentales con animales de laboratorio. Sm ll Sl aEstrategias para aprender 25 La Psicologia Fisiologica pertenece al campo mis amplio de la Neurociencia. Los neurocientificos se intere- san por todos los aspectos del sistema nervioso: su toma, quimica, fisiologia, desarrollo y funcionamiento. La investigacién de los neurocientificos abarea desde estudios de Genética molecular hasta el estudio de la conducta social. El campo ha crecido enormemente en los itimos fio; la asistencia al iimo congreso de la Society for New rascience fue de mis de treinta mil miembros y estudiantes de postgrado, La mayorfa de los psicdlogos fisiol6gicos profesiona- lestrabajan en universidades, donde se dedican a la docen: cia y la investigacién. Otros trabajan en instituciones dedicadas ala investigacién (por ejemplo, en laboratorios pertenecientes a, y dirigidos por, el gobierno o a organ zaciones filantropicas privadas). Unos cuantos trabajan en la industria, por lo general en compaiias farmaceit cas interesadas en evaluar los efectos de las drogas en la ser profesor o investigador inde- pendiente, hay que tener estudios de postgrado (lo mis frecuente, un doctorac, aunque algunos se interesan por la investigacion después de cursar una licenciatura en Medicina). Hoy en dia, la mayoria de los psicélogos fii: Jogicos pasan dos 0 mas aiios con un contrato postdoct: ral temporal, trabajando en el laboratorio de cientificos ‘experimentados para obtener mas experiencia en la inves. tigacién. Durante este periodo redactan articulos en los que describen los resultados de sus trabajos y los envian a revistas cientificas para su publicacién. Estas publicacio: nes constituyen un factor importante para que puecan obtener un contrato permanente Hay otros dos campos que a menudo se solapan con el de la Psicologia Fisioldgica: el de Ia Neurologia y el de la Neuropsicologia experimental (que suelen denomina:se ‘Neurociencia cognitioa. Los neurGllogos son médicos impli cados en el diagndstico y tratamiento de las enfermeda des del sistema nervioso. La mayoria de los neurélogos raramente se dedican a la practica de la Medicina, pero lunos cuantos emprenden una investigacién dedicada a hacer progresar nuestro conocimiento de la fisiologia de la.conducta. Estudian la condueta de personas cuyos ence falos han sido dafados por causas naturales, utilizando sofisticados instrumentos de exploracién cerebral para ‘examinar la actividad de diversas regiones del encéfalo ctrando el sujetorealiza diversos tipos de tareas. Esta inves tigacién tambien es desempeiada por neuropsicélogos experimentales (0 neurocientificos cognitivos) —eient fi ¢c08 con un doctorado (por lo general en Psicologia) y for- ‘macién especializada en los principios y procedimientos de la Neurologia No todos los que se dedican a la investigacién new rocientifica tienen un titulo de doctorado. Muchos técni- cos de investigacion realizan un trabajo esencial —e intelectualmente satisfactorio— para los cientificos con {quienes trabajan. Algunos de estos téenicos adquieren ka suficiente experiencia y preparaci6n en sus trabajos para poder colaborar con sus jefes en sus proyectos de inves tigacion en lugar de simplemente trabajar para ellos. intermedio Aspectos éticos en la investigacién con animales y carreras profesionales en Neurociencia La investigacién en Fisiologia de la conducta implica nece- sariamente utilizar animales de laboratorio, Incumbe a todos los cientificos que se sirven de estos animales asequrarse de ‘ue estén alojados confortablemente y sean tratados de modo humanitario, y existen leyes promulgadas para cer- clorarse de ello, Este tipo de investigacién ya ha dado muchos beneficios a la humanidad y promete continuar haciéndolo. La Psicologia Fisiologica (también lamada Psicologia Biolégica, Psicobiologia, y Neurociencia Comportamental)es un campo dedicado al conocimiento de la Fisiologia dela con- ducta. Los psicélogosfisol6gicos colaboran con atros cien tificos en el campo mas amplio de la Neurociencia, Para seguir una carera en Psicologia Fisil6gica (0 en el campo vinculado de la Neuropsicologia experimental), ha de obte- nerse un doctorado y (por lo general) realizar un periodo post doctoral de formacisn cientifica durante dos 0 mas afos. wweecereie il Estrategias para aprender El encéfalo es un érgano complicado. Al fin y al cabo, ¢s responsable de todas nuestras eapacidades y complej dades. Los cientificos han estudiado este drgano durante tuna gran cantidad de aiios y (especialmente en los mas imposible resumir este progreso en unas cuan. tas simples frases; no obstante, este libro contiene mucha informacién. Hemos tratado de organizar dicha informa: n de una manera logica, diciendo lo que se necesita saber en el orden en que se necesita saberlo, (Al fin y al ‘cabo, para entender ciertas cosas, a veces se necesita ‘entender otras antes.) Tambien hemos procurado escribit del modo mas claro posible, poniendo los ejemplos mas sencillos y descriptivos que podiamos. Aun asi, no se puede esperar dominar la informacion que hay en este libro s6lo con leerlo pasivamente; hay que hacer cierto esfuerzo, ‘Adquirir conocimientos acerca de la fisiologia de la conducta supone mucho mas que memorizar datos. Por descontado, fay datos que memorizar: nombres de par tes del sistema nervioso, nombres de sustancias quimicas26 Capitulo 1: Intinduceiin y drogas, terminos cientificos de determinados fenéme- nos y procedimientos que se usan para investigarlos etcé- tera. Pero la biisqueda de informacin no ha acabado; slo sabemos tna pequesia parte de lo que tenemos que apren der. Y, casi con seguridad, algiin dia se demostrara que muchos de los «datos» que hoy aceptamos son ineorrec tos. Si todo lo que hacemos es aprender datos éque har ‘mos cuando éstos se modifiquen? El antidoto contra. la obsolescencia es conocer el proceso por el que se obtienen los datos. En ciencia, los datos son las conclusiones que hacen los cienificos acerca de sus observaciones. Si solo aprendemos las conclusio: nes, es casi seguro que quedaran anticuadas. Tendriamos {que recordar qué conclisiones se han desestimado y cus: les son las nuevas, y este tipo de aprendizaje memoristico ¢s dificil de hacer. Pero si aprendemos las estrategias de investigacién que ulilizan los cientificos, las observacio: nes que hacen y el razonamiento que lleva a las conclu: siones, adquirirem cil de revisar cuando surjan nuevas observaciones (y nuevos «datos®) Si entendemos lo que hay detras de las conclusiones, entonces podremos incorporar nueva informacién alo que ya conocemos y revisar nosotros mismos dichas conch siones. ‘Teniendo en cuenta esta realidad respecto al apren dizaje, el conocimiento y el metodo cientifico, este libro oftece no sélo una coleccién de datos, sino también una descripcién de los procedimientos, los experimentos y el razonamiento légico que los cientificos han utilizado en su intento de entender la fsiologia de la conducta. Si, por ir mas deprisa, nos centramos en las conchisiones e igno- ramos el proceso que Hleva a ellas, corremos el riesgo de adquirir informacion que pronto quedara anticuada. Por otra parte, si tratamos de entender los experimentos y ver cémo las eonclusiones se desprenden de los resultados, adquiriremos un saber que esta vivo y se desarrolla Con lo dicho es suficiente. Permitaseme dar algunas recomendaciones prcticas para estudiar. Han estado estu diando a lo largo de su carrera académica y sin duda han aprendido algunas estrategias tiles mientras tanto, Incliso si han adquirido métodos de estudio eficientes y que les permitan obtener el maximo rendimiento, consideren al ‘menos la posibilidad de que podria haber algin modo dle mejorarlos. yen le Ta ina atts Sou Ua bora hhacerse con las menos intecrupciones posibles; esto es, levendo el Capitulo sin preocuparse demasiado por recor dar los detalles. Luego, después de la primera clase dedi cada al tema, habria de leerse otra vez con detenimiento. Puede utilizarse un lapiz o un boligrafo, segiin se prefiera, ppara tomar notas. Se recomienda no subrayar el texto. Resal- {ar asi determinadas palabras en una pagina proporciona cier‘a gratificacién instantanea; incluso lleva a creer que las palabras subrayadas se estan transfiriendo a nuestra base de datos de conocimientos. Creeremos que ya hemos seleceionado lo que es importante y que euando revise ‘mos el texto s6lo tendremos que leer las palabras subra yadas. Pero esto es una ilusién Seamos activos, no pasivos. Obliguemosnos a noso: {ros mismos a escribir palabras y frases enteras, El hecho de transeribir la informacién con nuestras propias pala: bras no sélo nos permitira tener algo para estudiar poco antes del proximo examen, sino que también introdueira algo en su cabeza (lo cual resulta ttl en el momento del examen). Elhecho de subrayar nos leva a dejar el apren: dizaje para otro momento; reformular la informacién con rnuestras propias palabras facilita que se inicie el proceso de aprendizaje justo ahora. ‘Una buena manera para ayudarse a expresarlainfor- macién con las propias palabras (y, por lo tanto, incor- porarla a nuestro cerebro) es contestar a las preguntas de la Guia de estudio. Si no podemos responder una pre- ‘gunta, busquemos la respuesta en el libro, ceremos el libro y escribamos la respuesta. La frase «cerremos el libro» es importante. Si cpiamasa respuesta, obtendremos pocos beneficios. Sin embargo, si nos forzamos a recordar la informacién el tiempo suficiente para escribirla, tendre ‘mos mis probabilidades de recordarla después. La impor tancia de la Guia de estudio no es tener una serie de respuestas cortas, escritas por uno mismo, para poder estudiar antes del examen. Las conductas que dan lugar al aprendizajea largo plazo son haber pensado lo sufciente en la informacién como para resumirla con nuestras pro pias palabras, pasando luego por la mecénica de escribir estas palabras. Antes de pasar al proximo capitulo, permitaseme decir unas euantas cosas sobre el disefo del libro que pu den ayudar a su estudio. El texto y las ilustraciones estin integradas lo mas posible. En mi experiencia, una de las cosas mis molestas de leer ciertos libros es no saber cuando mirar una iustracién, Asi pues, en éste las refe rencias a las figuras estén en negrita (de la siguiente manera: figura 5.6), lo que significa: «deje de leer y mire la figura. Estas referencias aparecen en el !ugar que nos ha parecido el mas indicado. Si se deja el texto entonces, se puede estar seguro de que no se interrumpira el hilo del pensamiento en un punto critico y no habra que releer varias frases para retomarlo. Se encontrarin apartados como éste: «En la figura 3.1 se representa un cocodrilo y uun humano, Ciertamente, este cocodrilo est representado de modo lineal; se puede dibujar una linea recta que ‘comience en sus ojos y descienda por el centro de su meédula espinal (véase la figura 3.7)». Este ejemplo con creto es trivial y no suponidra un problema cuando mirar Ia figura. Pero en otros casos el material es mas complejo ¥ ser menos problematico si se sabe qué es lo que se hia dde mirar antes de dejar de leer y examinar la ilustracion, Se habra observado que algunas palabras del texto estin en cursioay otras en negrita. La cursiva significa una de dos cosas: 0 bien se esti resaltando la palabra para ieee:Direcciones de internet recomendadas 27. hacer énfasis y noes un término nuevo, obien se esta sea lando que es un termino nuevo el cual no es necesario que usted aprenda. Por otra parte, una palabra en negrita es un término nuevo que se debe tratar de aprender, La mayoria de los términos en negrita del texto son parte del ‘vocabulario del psicdlogo fisiologico. A menudo, se vol- verin a utilizar en un capitulo posterior. Como ayuda para el estudio, las definiciones de estos términos figuran al pie de pagina [.|. Ademas, un exhaustivo indice al final del libro ofrece una lista de términos y temas, con sus pg nas de referencia Al final de cada seccién principal (por lo general, hay de tres a cinco secciones en cada capitulo) se encontrara ‘un resumen intermedia, que oftece la oportunidad de hacer ‘una pausa y reflexionar sobre lo que se acaba de leer con cl fin de asegurarse de que se ba comprendico como se ha enfocado la exposicin del tema. En conjunto, estas see ciones aportan un detallado resumen de la informacion que se ha dado en el capitulo, Nuestros alumnos nos kan dicho que repasan los resimenes intermedi justo antes de tener un examen. Una cosa mis. Como sin duda se habrit observado, se incluye un CD-ROM en el libro de texto. Hemos diseriado este CD-ROM para ayudar a asimilar parte del material presentado en este libro, EI CD-ROM (que opera tanto bajo Windoces como Apple) contiene ejercicios y figuras aniria- L Lecturas recomendadas Allman, J. M. Beoloing Brains, New York: Scientific American Library, 1999. Butterfield, H. The Origins of Modern Science: 1300-1800. New York: Memillan, 1959, Damasio, AR. Devartes Err: Emation, Reason, and the Human Bain, Now York: G. P. Putnam, 19 das. Alelegir un capitulo del meni, se veri las opciones disponibles. Los ejercicios complementan la Guia de estu dio: ayudaran a aprender y recordar las definiciones de nue. vvos términos, y en ellos hay preguntas con respuesta de eleccion maltiple para una autoevaluacién. También con- tienen muchas de las figuras que aparecen en el ibro en un formato que permite practicar, poniendo el término correcto en el lugar adecnado. Las figuras animadas son ilustraciones de cuestiones mencionadas en el algunos casos aportan nueva informacién. Se recomienda introducir el disco en el ordenador y ver lo que contiene. Siempre decimos esto a nuestros estudiantes pero algunos ‘nunca se toman la molestia de hacerlo, Otros lo hacen demasiado tarde en el curso y luego nos dicen que les hhubiera gustado haber utilizado el CD-ROM antes, por que si lo hubieran hecho probablemente habrian tenido "mejor calificacién en los eximenes. Inchuso hemos recibido corteos electrénicos cle estudiantes proponiéndonos al dir en el texto recordatorios para animar a los lectores a consultar el CD-ROM. Como puede verse, hemos tenido fen cuenta su sugerencia 2 Bien, hemos acabado con los preliminares. El proxitso capitulo comienza con algo a lo que se le pueda hincar el diente (en sentido metaforico): la estructura y funciones de las neuronas, los elementos mis importantes del sistema exio ¥ en Finger, S. Origins of Neuroscience: A History of Explorations into incon. New York: Oxford University Press, 1994 Bruin Schultz, D., and Schultz, S. E. A History of Modern Psychology New York: Academic Press, 1996. | Direcciones de internet recomendadas =P Brain and Behavior Course (Curso sobre cerebro y conducta) htty://www.nyu.edu/classes/azmitia/lectures/ ELsito sobre Cerebro y Conducta contiene una serie de 22 oon ferencias on line que tavern lugar enla Universidad de Nucoa York incluyendo dos dedicadas ala historia de la Neurociencia. El sitio contene tambien preguntas sencilla ast como enlaces com ota sos de Neurocenca Broca’s Classic Paper on the Paticnt Tan (Publicacién elisica de Broca sobre el paciente Tan) http://www.yorku.ca/dept/psych/classics/Broca/ perte-e.htm En 186, Pierre Paul Broca public el informe de wn caso ene gue relataba la pérdida del lnguaje por dono dela regia entrar det hamisfevoiquierdo del ena. Este sitoofrece una traduecin del informe de Broa28 capitulo 1: Introduccion ‘The Descent of Man by Charles Darwin (Elorigen del hombre por Charles Darwin) http://w yorku.ca/dept/psych/classis ‘index.htm win/Descent/ Este sitio permite consultar sete de los capitulos publicades por (Charles Darwin en su libro The Descent of Man (187), en el gue cexpone su punto de vista sobre ta eolucion de los huamanes. Mendel’s Garden (EI jardin de Mendel) http: //mwaunb.ca/web/units/psych/likely/mendel/ calL_mgarden.htm Ewesitio da acceso a ls estudiantes a wna demostracin de los prin- ips de determinaciin genética tal como fueron estudiados por Gre gor Mendel en su jardin. Split Brain Syndrome (Sindrome de cerebro dividido) Iito:/ en wan edu/~jhnehay/sb htm Elma de este sitio es una demostracin on line dal estudio de pacen tes con cerebro dividido, Split Brain Consciousness (Consciencia en cerebro dividido) http://w. macalester.edu/~psych/whathap/UBNRP/ Split_Brain/Split_Brain Consciousness. html Estesitioproporciona una serie de médulos relacionadas comet estu- ddio de cerebro dividido, incluyendo ensayos sobre la consciencia la historia de la operacin de cerebro dividido y la conducta de pacien: tes can cerebro dividido.