Darwin parte de las ideas, del economista Thomas Malthus.

Malthus postulaba
que la poblacin crece en forma geomtrica y se preguntaba qu sucedera con
el crecimiento de la poblacin humana en un habitat cerrado, como por
ejemplo una isla. La conclusin era que el crecimiento estara limitado por la
cantidad de alimento, que crece en proporcin aritmtica. Si la cantidad de
alimento es restringida, debemos suponer que llegar un momento en que
existirn ms animales con necesidad de alimentarse que alimento disponible.