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LAZARO CARDENAS DEL RIO

Lzaro Crdenas del Ro (21 de mayo de 1895 - 19 de octubre de 1970) fue


un militar, poltico y estadista mexicano, Presidente de Mxico del 1 de diciembre
de 1934 al 30 de noviembre de 1940. Destac, entre otras acciones de gobierno,
por la reforma agraria y la creacin de los "ejidos" en el sector agropecuario
mexicano; por la nacionalizacin de los recursos del subsuelo, en especial, del
petrleo y por haber brindado asilo poltico a los exiliados espaoles durante la
guerra civil.
Cardenismo
Cardenismo es el nombre de la corriente ideolgica inaugurada por
Crdenas; pero tambin se le llama as a la etapa en la que gobern Mxico de
1934 a 1940, aunque algunos detractores prefieren el trmino "Cardenato". La
corriente poltica del Cardenismo, surge as:

El ejrcito apoya a cardenismo y es leal a l ya que le ha dado voz y


voto y el poder presidencial que Lzaro Crdenas llega a tener, no
amenaza el poder militar, sino lo consolida, aunque a partir de
Crdenas el poder lo ostente la presidencia ms que los generales.
Con los trabajadores impuls el tema de los derechos mediante una
gran confederacin de trabajadores en donde todos estuvieron
unidos al Estado y el Estado se comprometi a velar por los
intereses de ellos.
El sector campesino y el indgena apoyan a Lzaro Crdenas porque
se les ofrece y entrega la reforma agraria.
A los empresarios les ofreci un proyecto econmico viable.
A la iglesia la incluy en su proyecto.

Crdenas actu con rapidez ejerciendo el poder que le quedaba a la


presidencia en tanto jefatura del ejrcito. Antes de que el callismo pudiera
reaccionar, el Maximato haba tocado a su fin y se iniciaba la era cardenista.
Por temor a la poltica obrera de Crdenas, surgira una corriente
anticardenista dentro del ejrcito, la institucin armada permanecera hasta el final
obediente a las rdenes del presidente, y el secretario de Guerra, Manuel vila
Camacho, sera el sucesor de Crdenas.
Despus del cardenismo, la agricultura mexicana no volvera a ser la
misma, la gran propiedad heredada de la Colonia y afianzada en el siglo XIX, fue
trastocada en su mdula por virtud de la reforma agraria que se impuls desde la
presidencia de la Repblica.
Crdenas aceler el proceso de unificacin del movimiento obrero hasta
llegar a la creacin de la Confederacin de Trabajadores de Mxico (CTM). La
CTM, organizada a principios de 1936, junto con la CNC, se convirti en un pilar

del cardenismo, aunque la base no lleg a mostrar la incondicionalidad del


movimiento campesino, los organismos obreros sostuvieron la candidatura de
quien Crdenas haba designado como sucesor, el general vila Camacho.
Los ejidos, contaron con muy pocos insumos, usaron los que tenan a la
mano: tierra y trabajo, lo cual ayud a un empleo ms racional de estos medios de
produccin e hizo descender el desempleo rural. La reforma agraria no produjo un
crecimiento inmediato de la economa pero los beneficiados por el proceso vieron
de inmediato mejorada su forma de vida. El campesino que recibi la tierra
durante el gobierno de Crdenas, mejor su posicin social y econmicamente.
En el momento culminante del cardenismo, los gastos de tipo econmico
fueron superiores al 40%, destinado fundamentalmente al desarrollo de las
comunicaciones, la irrigacin y el crdito a la agricultura.
Cuando Crdenas asumi la presidencia, la produccin de petrleo, aunque
baja respecto al pasado, comenz a crecer nuevamente. El esfuerzo mexicano por
colocar su petrleo en los pases del Eje y en Amrica Latina permiti que las
ventas al exterior subieran. A partir de entonces y por muchos aos la produccin
de PEMEX se destinara bsicamente a cubrir el mercado interno, en el corto
plazo, el petrleo dejo de ser un proveedor de las necesarias divisas extranjeras.
La nacionalizacin de la industria petrolera, una de las decisiones de mayor
peso para el futuro y para la conformacin de la nacin. El apoyo del gobierno a
las demandas obreras condujo a la expropiacin de las empresas, lograron
contratos colectivos con ganancias sustanciales para los trabajadores.
El Plan Sexenal, consider que el motor de la produccin agraria deba ser
el ejido y reiter la necesidad de apoyarlo con crdito e infraestructura. Dar tierra
al campesino por la va ejidal significaba organizarlo, se trataba de hacer
irreversible el cambio de estructura en el agro mexicano. Crdenas no slo es el
presidente que reparti ms tierra sino tambin el que dio las mayores parcelas.
Cre el Banco Nacional de Crdito Ejidal.
Al entregar la Presidencia, el partido del gobierno segua sosteniendo que la
lucha de clases era el motor del desarrollo histrico. Con el correr de los aos se
afianzara la idea de que al finalizar el sexenio de Crdenas, haba llegado
tambin a su fin la Revolucin mexicana.
Reforma agraria
En el norte, llev a cabo la Reforma agraria, planeada originalmente por
Emiliano Zapata. Este reparto es considerado por muchos como el ms grande del
siglo en la historia de Mxico. Durante el sexenio del general Lzaro Crdenas del
Ro fueron repartidas 18 millones de hectreas a las comunidades y ejidos. De
esta manera, aument a 25 millones de hectreas la cantidad de tierras en el
sector social (es decir, las parcelas que se encontraban fuera del rgimen de

propiedad privada). El objeto del reparto agrario lanzado durante el gobierno de


Crdenas buscaba no slo la satisfaccin de una demanda popular plasmada en
la constitucin de 1917, sino la formacin de pequeas unidades productivas, con
capacidad de autosuficiencia alimentaria.
La unidad bsica del modelo de reforma era la conformacin de ejidos. Se
trata de una dotacin de tierras que eran entregadas a un ncleo de poblacin
para que las aprovecharan de la manera que consideraran conveniente. Cada
ejido estaba regulado por un rgano interno llamado Comisara Ejidal, integrada
por los titulares de la dotacin (generalmente hombres) que elegan a un
presidente y una mesa directiva.
La Comisara Ejidal tena la facultad de representar a los ejidatarios en los
trmites gubernamentales. Dado que al final de la Revolucin y la guerra Cristera,
la mayor parte del pas estaba en la ruina econmica, el gobierno de Crdenas
cre el Banco Nacional de Crdito Ejidal (Banjidal) destinado a capitalizar a los
ncleos ejidales.
Expropiacin petrolera
Quiz la decisin de poltica pblica ms representativa de la administracin
Crdenas del Ro es la expropiacin petrolera. Debido a una combinacin de
factores entre los que destacan la debilidad de las economas estadounidense y
britnica durante la dcada de los treinta (ambas estaban sumidas en los efectos
de la crisis de 1929), la existencia de un fuerte conflicto entre los trabajadores de
las empresas petroleras instaladas en Mxico y los empresarios extranjeros que
desatendieron un laudo laboral de la corte mexicana, as como su propia visin de
un capitalismo democrtico y nacionalista, en el que las industrias bsicas
(petrleo, siderurgia, etc.) jugaban un papel clave, Crdenas decret la
expropiacin el 18 de marzo de 1938, creando PEMEX.
Tanto as que ha sido el nico ex presidente de Mxico capaz de
mantenerse activo en la poltica nacional en el periodo post-revolucionario, como
lo atestigua su participacin en el Frente de Liberacin Nacional, organizacin que
muchos consideran como el germen de algunos de los actuales partidos y
movimientos polticos de Mxico, su participacin en proyectos de desarrollo social
en la cuenca del Lerma y otras regiones de Mxico, as como su decidido apoyo a
la Revolucin cubana encabezada por Fidel Castro Ruz. Prueba de ello es que en
abril de 1961, con motivo de la Invasin de Baha de Cochinos en que tropas
"anticastristas", entrenadas y dirigidas por la CIA, el Gral. Crdenas del Ro se
alist de inmediato al ejrcito cubano con el fin de combatir a los estadounidenses
y sacarlos de Cuba.
EDUCACIN SOCIALISTA
Poco antes de que concluyera el ao de 1934 el Congreso de la Unin
aprob la propuesta del Partido Nacional Revolucionario (PNR) de modificar el

artculo tercero constitucional. Ya reformado, el texto estableca que la educacin


impartida por el estado deba ser socialista, excluir toda doctrina religiosa y
combatir el fanatismo mediante la inculcacin de un concepto racional y exacto del
universo y de la vida social. Asimismo, ampliaba las facultades del gobierno
federal tanto para controlar los distintos niveles del sistema educativo como para
vigilar el funcionamiento de las escuelas particulares.
La iniciativa de modificar la orientacin que en materia educativa determin
el Congreso Constituyente de 1917 fue parte y consecuencia de una serie de
cambios en las correlaciones de fuerzas al interior del partido oficial, el PNR, as
como de la presin de los sectores populares por l organizados. La presencia
dentro de la estructura partidaria de nuevos actores polticos y el fortalecimiento
de los lderes radicales favorecieron que en el Plan Sexenal acordado en 1933 se
establecieran compromisos con el reparto agrario, la reforma educativa, la
soberana sobre los recursos naturales y los derechos sindicales.
Este documento reflejaba en muchos sentidos los principios nacionalistas y
populares de las diversas fuerzas revolucionarias, reforzados por las corrientes en
favor de la intervencin estatal como elemento de equilibrio entre las clases
sociales y motor de las transformaciones que se crea necesario impulsar. En el
terreno de la educacin recuper prcticas e ideas desarrolladas desde al menos
tres lustros atrs: el pensamiento liberal de principios del siglo XX, la enseanza
racionalista, las experiencias radicales experimentadas en algunas entidades de la
repblica, la escuela de la accin propuesta por la Secretara de Educacin
Pblica (SEP) en aos precedentes y el modelo pedaggico sovitico. Estos
afluentes confluyeron en una sola voluntad: construir, bajo el control directo del
gobierno federal, una escuela inspirada en la doctrina de la revolucin mexicana.
Durante su gira electoral, Lzaro Crdenas difundi el Plan Sexenal
hacindolo vivir en trminos de tierras, escuelas, cooperativas y crditos agrcolas.
La educacin socialista fue uno de los emblemas de su propaganda, as como el
motivo de movilizaciones callejeras y componendas partidistas. Las centrales
sindicales, los ferrocarrileros, las ligas agrarias y algunas fracciones del magisterio
se manifestaron en favor de ella. Ms tarde, el PNR movilizara a su maquinaria
para tomar las calles y mostrar a los conservadores su apoyo a la iniciativa de
ley. Es factible que estos actos fueran promovidos desde las cpulas
gubernamentales y que muchos de quienes participaron en ellos desconocieran el
mvil que defendan. Sin embargo, no podemos excluir la existencia de adeptos a
esta causa ni desmerecer su importancia.
Lzaro Crdenas tuvo que enfrentar el descontento ocasionado por el
proyecto de reforma. El intento de introducir innovaciones como la coeducacin y
la educacin sexual haban generado protestas de magnitud considerable que
obligaron al titular de la SEP del gabinete anterior, Narciso Bassols, a renunciar a
su cargo. En la ciudad de Mxico y en muchas regiones del pas, sobre todo las
ms afectadas por la Cristiada, existan asociaciones de padres de familia, grupos
afiliados a la Liga Nacional de Defensa de las Libertades Religiosas,

confederaciones de universitarios, ncleos sinarquistas, cristeros todava en


armas, autoridades pblicas, rganos patronales, hacendados, rancheros y
gremios de artesanos dispuestos a luchar por sus convicciones e intereses.
Al otro lado de la trinchera tambin haba una amplia gama de fuerzas
combatientes: ligas antirreligiosas, organizaciones femeniles, comits pro
educacin socialista, uniones de estudiantes, sindicatos de maestros,
hermandades de artistas e intelectuales, partidos polticos de izquierda y
confederaciones tanto obreras como campesinas. La mayor parte de estas
fuerzas, ya fueran de uno u otro bando, contaban con experiencia en el manejo de
los asuntos pblicos. Los aos de lucha armada (1910-1920) dejaron como saldo
una sociedad activa, dispuesta a batallar dentro del proceso de reestructuracin
que trajo consigo el derrumbe del antiguo rgimen.
Ms tarde, la guerra cristera ampli la convocatoria y la capacidad de
organizacin vastos sectores rurales y urbanos a lo largo del pas. Al tiempo que
ello suceda se produjeron movimientos en favor del reparto de tierras, mejoras
salariales y democratizacin de la vida pblica. Para 1934, an con las secuelas
del trance econmico de 1929, Mxico viva una situacin crtica, bajo un clima
enrarecido por las afrentas del pasado y la desesperanza hacia el porvenir.
En este contexto, el candidato Lzaro Crdenas fue sometido a presiones
provenientes de diversos frentes. Varios de los conflictos fueron protagonizados
por lderes de su partido, el temido y odiado Plutarco Elas Calles en primer lugar.
En julio de 1934 este dirigente pronunci en la ciudad de Guadalajara, cuna y
bastin del movimiento catlico, un discurso incendiario en contra de los
elementos clericales y reaccionarios que se haban apoderado de la escuela. Su
arenga reaviv el temor hacia una nueva persecucin religiosa y predispuso a la
Iglesia en contra de la reforma del artculo tercero.
Los miedos se redoblaran ante la presin ejercida por algunos lderes que
pidieron la aplicacin inmediata de los principios constitucionales y activaron a sus
bases para llevar hasta sus ltimas consecuencias las versiones ms ortodoxas
de la educacin socialista. Por el contrario, otros gobernantes, entre ellos el
presidente an en funciones, Abelardo Rodrguez, crean que la modificacin del
texto constitucional era un desacierto que podra acarrear ms problemas que
beneficios. La opinin de este funcionario era similar a las de otros veteranos de la
educacin pblica, quienes consideraban innecesario crear un clima de
confrontacin que pusiera en riesgo los avances logrados aos atrs.
La aprobacin legal del dictamen presentado por la comisin
correspondiente fue ms que un trmite burocrtico llevado al cabo por un poder
legislativo dcil. Durante los debates salieron a flote no slo las fracturas internas
del PNR, sino la falta de claridad en torno al por qu y el cmo reformar al sistema
educativo y la existencia de diversas concepciones acerca del sentido y los
alcances de los cambios. Los diputados se enfrascaron en apasionadas
discusiones acerca de la proximidad o la lejana del socialismo, el significado de

este trmino y sus contradicciones con el rgimen econmico entonces vigente.


Hoy en da estos alegatos pueden ser vistos con desdn y provocar sarcasmo,
pero en su tiempo eran tomados muy en serio.
Tan pronto fue aprobada la enmienda constitucional el gobierno cre el
Instituto de Orientacin Socialista, organismo responsable de elaborar los
lineamientos para la enseanza bsica. En poco tiempo, de acuerdo con el pulso
apresurado del momento, dise el Plan de Accin de la Escuela Primaria
Socialista, que fue distribuido por todo el territorio nacional.
Ms que de la educacin socialista en el sentido ortodoxo del concepto,
este documento haca referencia a una escuela socializada que no estuviera al
margen de la vida y la sociedad, sino que combatiera sus lacras y actuara en
defensa de las clases desposedas. Lejos de marcar un solo camino, daba cabida
a diversas propuestas pedaggicas, siempre y cuando privilegiaran a la
comunidad, la propiedad colectiva, al trabajo y al conocimiento til, y se opusieran
al individualismo, la religin y la injusticia social.
Adems de conciliar diferentes posturas dentro de las esferas oficiales, el
nuevo gobierno tena que mantener el frgil equilibrio logrado en 1929 con la
jerarqua eclesistica, que encabez la batalla en contra del atesmo estatal.
Desde 1932 fueron elaboradas y difundidas pastorales que instruan a los fieles
sobre cmo actuar para que en las escuelas no se enseara nada contra la fe y
contra las buenas costumbres. Inmediatamente despus de la reforma
constitucional los padres de familia fueron prevenidos de que al enviar a sus hijos
a las escuelas socialistas cometan pecado capital.
Una pastoral colectiva fechada el 12 de enero de 1936 afirm que ningn
catlico poda ser socialista, ni aprender o ensear el socialismo, o suscribir
declaraciones en las que tuviera que admitir el naturalismo pedaggico y la
educacin sexual. Meses despus se exhort a la grey a combatir el laicismo y la
enseanza socialista y comunista por contener errores trascendentales e ideas
disolventes del orden y de la sociedad.
El acoso de la Iglesia y de las asociaciones vinculadas a ella oblig al
gobierno a moderar el tono antireligioso de la reforma educativa. Ello le resultaba
vital debido a los rescoldos de la rebelin cristera, que tuvo entre sus enemigos
ms odiados a los maestros rurales y a los dirigentes de los comits agrarios. La
censura de la jerarqua eclesistica hacia los cristeros alzados, hombres
miserables sin medios ni ayudas, era esencial para combatir la ola blica y evitar
que sta se expandiera. De aqu que Lzaro Crdenas, ms respetuoso que sus
antecesores de la religiosidad del pueblo mexicano, intentara ser cuidadoso para
con la oposicin catlica y no secundara el matiz iconoclasta que algunos de sus
aliados quisieron darle a la reforma.
En 1935 restringi la campaa anticlerical y canaliz los esfuerzos hacia la
realizacin de su proyecto social, en particular lo referente al reparto agrario y la

colectivizacin de las tierras expropiadas. Este programa sera parcialmente


cancelado a partir de 1938, ao de la nacionalizacin del petrleo, cuando las
amenazas del exterior, las correlaciones polticas internas, la oposicin a algunas
de sus medidas y la disputa por la sucesin presidencial obligaron al rgimen
cardenista a matizar sus propuestas originales. Ese fue el ao de la reconciliacin
nacional, cuando el presidente suspendi la aplicacin de las leyes anticlericales y
logr la paz que las armas no haban podido lograr.
La primera oleada en contra de la reforma coincidi con el desarrollo del
conflicto entre Lzaro Crdenas y Plutarco Elas Calles, Jefe Mximo de la
revolucin, fundador del PNR y uno de los causantes principales del descrdito de
la ciudadana hacia el poder pblico. En 1935, tras la serie de movimientos que
culminaron con la expulsin de Plutarco Elas Calles del pas y el nombramiento
de un nuevo gabinete, Lzaro Crdenas sustituy a su primer secretario de
educacin, Luis Garca Tllez.
No fue ste el efecto ms importante de la querella en los crculos del
poder. Los requerimientos de combatir a los aliados del callismo y de acrecentar
las fuerzas leales al bloque cardenista definieron en gran medida las orientaciones
de la poltica educativa del ejecutivo federal. Ello ayuda a explicar por qu ste
favoreci a fuerzas locales contrarias a la educacin socialista, solap a
autoridades que no aplicaron los lineamientos educativos estatales y ejerci la ley
a discrecin, de acuerdo con sus necesidades ms inmediatas y sus intereses a
largo plazo. Lzaro Crdenas actu de manera desigual y no siempre de acuerdo
con sus convicciones, lo cual no desmerece su ideario ni le resta mritos a sus
acciones. En todo caso, es indicativo de la debilidad del Estado posrevolucionario
y de sus dificultades para imponer su voluntad.
Desde finales de 1937 el Presidente y sus aliados orientaron sus esfuerzos
hacia la reestructuracin del PNR, cuyo nombre, directiva y estructura interna
fueron modificados un ao despus. A partir de entonces, el discurso y las
actividades gubernamentales en materia educativa se concentraron en la meta de
incrementar el poder del gobierno federal y el de las filiales partidarias sobre los
poderes locales, base de los pactos que permitieron el nacimiento y el desarrollo
de la SEP. El peso depositado en la faceta doctrinaria de la escuela socialista
decay; a cambio de ello, se reforz la tendencia a crear un sistema educativo
unificado bajo el dominio directo de la SEP. En 1939 fue aprobada una nueva
reglamentacin que afin las medidas de control e hizo posible lo que, no sin
razn, los opositores a estas normas llamaron monopolio educativo estatal.
Gestin educativa y control estatal
A lo largo de su periodo presidencial, en algunos momentos y zonas con
mayor intensidad que en otros, Lzaro Crdenas le confiri a la educacin un
papel decisivo en el cumplimiento de la poltica gubernamental. Congruente con
ello, intervino ms que ningn otro presidente de la repblica en los asuntos
educativos, ampli los recursos financieros y los apoyos destinados a la educacin

y asign a los maestros y a las escuelas importantes funciones en la


transformacin de la sociedad mexicana. Ellos deban ser agentes del cambio y
guas de las organizaciones populares en la lucha en contra de las fuerzas
conservadoras y en favor de una sociedad ms justa, democrtica y autnoma.
Para cumplir con lo anterior, el gobierno introdujo algunos cambios y
fortaleci tendencias que alteraron la estructura del sistema educativo de la poca.
Las alteraciones comenzaron en la propia SEP, que por primera vez desde su
creacin, en 1921, fue conducida por hombres provenientes de la provincia y
ajenos a los crculos intelectuales de la ciudad de Mxico. El manejo de las
prioridades y los mtodos educativos pas de los intelectuales que haban
resguardado las instituciones culturales y la educacin superior desde el ocaso del
porfiriato, hacia maestros y funcionarios plebeyos con vasta experiencia dentro
del sistema escolar. Sus conocimientos pedaggicos, sus afinidades con el
magisterio y su liderazgo seran piezas clave en los avatares de la reforma
educativa.
Los nuevos mandos de la burocracia promovieron la expansin cuantitativa
del sistema federal de educacin y el aumento de la vigilancia de la SEP sobre las
escuelas pblicas y privadas. Como resultado de ello se avanz en la
centralizacin del sistema educativo y se produjo una redistribucin del costo del
servicio educacional entre la federacin, los estados y los municipios. El primer
asunto, que en aos previos haba sido objeto de agrias discusiones, ocup un
lugar secundario en los debates que condujeron a la modificacin del artculo
tercero.
Fueron pocos los legisladores que advirtieron los peligros de suprimir, en
aras de lograr la integracin de una nacionalidad plena de vida, la referencia
explcita a que la jurisdiccin del ejecutivo federal no poda ir en contra de la
facultad de los estados para legislar sobre el ramo educativo. Su descuido sent
las bases legales para la centralizar tcnica y administrativamente al sistema
escolar mexicano. En 1937 el secretario de educacin, Gonzalo Vzquez Vela,
declar su confianza en que en un futuro no lejano, y sin menoscabo de la
indispensable atencin que debe darse a las modalidades regionales, la
unificacin sea completa y pueda hablarse de un sistema nacional nico.
Para entonces se haban dado pasos firmes hacia la integracin de los
sindicatos de maestros. El poderoso Sindicato de Trabajadores de la Enseanza
de la Repblica Mexicana (STERM), creado en febrero de 1938, sera un pilar en
la construccin del entramado burocrtico que en adelante se hara cargo del
funcionamiento de la educacin pblica.
Durante los primeros aos del gobierno cardenista la expansin de la SEP
se produjo de forma diferenciada y con base en frgiles negociaciones entre las
autoridades federales y las de los estados. En general, las primeras tomaron el
control de las escuelas rurales y tcnicas ya existentes y promovieron la creacin
de nuevos planteles en el medio rural. Por su parte, los colegios urbanos quedaron

bajo la potestad de los gobiernos estatales, algunos de los cuales pusieron poca
resistencia a los afanes centralizadores.
Los traslados administrativos los liberaban de una carga financiera que no
podan sostener, as como de una fuente constante de conflictos polticos. Ello
explica por qu incluso entidades con una fuerte tradicin de autonoma, por
largos aos reticentes a los dictados federales en materia educativa, aceptaron la
intervencin de la SEP. Tal fue el caso de Oaxaca, donde para 1934 an privaban
las leyes educativas previas a la revolucin de 1910. El rechazo de las fuerzas
polticas locales hacia el Estado posrevolucionario haba dificultado la puesta en
prctica de los programas educativos federales. En los albores de la dcada de los
treinta los municipios an tenan el control administrativo y la carga financiera de la
mayora de las escuelas.
Ello era motivo de contrariedades entre los maestros y las autoridades
municipales. Cansados de soportar la tirana municipal, los profesores lucharon
en favor de federalizar la enseanza. Sus batallas coincidieron con el
establecimiento de nuevos lazos entre los grupos polticos oaxaqueos y el
gobierno federal. El acuerdo legal de 1936 entre la federacin y el gobierno estatal
fue producto y parte de estas relaciones.
A partir de entonces, la SEP se hizo cargo tanto de los costos financieros
como de la operacin administrativa de buena parte del sistema educativo
oaxaqueo. Ello facilit la promocin del programa cardenista, que fue objeto de
ataques por parte de los viejos cacicazgos forjados en las luchas decimonnicas
del liberalismo militante y en la defensa de la independencia del estado frente a las
imposiciones del centro.
Los avances de la SEP ampliaron en cantidad y magnitud los conflictos
entre los poderes federales y los municipales por el control de las escuelas. A
diferencia de los problemas que pudieran surgir en las transacciones entre la SEP
y los gobiernos estatales, en los suscitados dentro de los municipios se
movilizaban actores directos de la trama escolar.
Los estudios regionales describen quejas de maestros e inspectores sobre
el comportamiento de autoridades municipales, a las que se les hacan
acusaciones de diverso orden: actuar en contubernio con los curas, ocultar
informacin, regatear la contribucin econmica que les corresponda, proteger los
intereses de los hacendados, solapar las actividades de gavillas armadas, incitar a
la poblacin en contra de la educacin socialista y el reparto agrario, hostigar a los
maestros y los misioneros culturales.
Los reclamos eran mutuos: presidentes, sndicos y ayuntamientos enviaban
a la SEP reclamaciones constantes por cuestiones financieras o relativas a la
gestin escolar, as como por la intromisin de los maestros en asuntos fuera de
su competencia y su falta de sensibilidad para con las problemticas y las
creencias de los habitantes. El desarrollo del sistema educativo federal implic el

fortalecimiento de la SEP, que aument el nmero de maestros, inspectores y


directores federales.
Ya desde aos atrs estos cuadros haban sido pieza clave para la
promocin de las innovaciones educativas. Su relativa independencia con
respecto a las autoridades locales, su formacin profesional e ideolgica, sus
vnculos con agencias federales y sus alianzas con organizaciones dependientes
del partido oficial les permitan realizar actividades fuera del alcance de los
profesores y de los directivos estatales, ms atados que los primeros a las redes
tradicionales de poder. Son muchos los casos descritos por los historiadores de
agentes federales que realizaron intensa tarea de convencimiento, organizacin
partidaria y lucha social.
La SEP acostumbraba trasladarlos de un lugar a otro con instrucciones
precisas de actuar de tal o cual manera. En algunas circunstancias, ellos eran los
encargados de mediar conflictos o generar situaciones favorables para el logro de
ciertos propsitos: combatir la oposicin, regular labores de reparto agrario, crear
filiales del PNR, organizar actos cvicos, participar en las elecciones y promover
campaas nacionales de vacunacin, de antialcoholismo, de fomento al deporte y
de apoyo a los actos del gobierno.
Las campaas organizadas por la SEP en coordinacin con otras
dependencias sirvieron para ampliar los horizontes de las comunidades y hacerlas
partcipes de asuntos que unan al conjunto de los mexicanos. Maestros, nios,
padres de familia y escuelas de toda la repblica acudieron al llamado hecho por
el mandatario para apoyar la valiente decisin de nacionalizar las compaas
petroleras, reunir fondos con el fin de pagar las deudas y defender la soberana
frente a las amenazas blicas de los Estados Unidos y el boicot comercial
acordado contra Mxico. Durante la primavera de 1938 los planteles fueron
convertidos en centros de acopio, propaganda y apoyo a la expropiacin petrolera.
El afn centralizador del gobierno federal no slo afect la autonoma de los
estados y la participacin de la ciudadana en los asuntos educativos; tambin
alter las tasas de crecimiento, la composicin y la conducta de la educacin
privada. Aunque minoritarias en relacin con las escuelas pblicas (cerca del 10%
del total) las privadas tenan grande influencia en la formacin de ciertas capas
sociales, en especial de los sectores medios urbanos, as como en la difusin y el
mantenimiento de la cultura religiosa.
Pese a los sucesivos embates gubernamentales, a lo largo de los aos
inmediatamente posteriores al triunfo de la revolucin este tipo de planteles no
slo haba logrado sobrevivir, sino desarrollar principios, valores, mtodos y
formas de funcionamiento autnomos. A nivel nacional, se crearon mecanismos no
sancionados por instancias legales que permitan su existencia. En los escenarios
locales haba espacios abiertos para la negociacin cotidiana entre las autoridades
pblicas y las eclesisticas.

En 1935 el gobierno promulg un decreto que defina la relacin entre el


gobierno y las escuelas privadas y sealaba los requisitos formales para el
funcionamiento de stas. En l se reiteraba que la educacin era una funcin
exclusiva del Estado, que delegara funciones en los particulares slo cuando
stos garantizaran plenamente la enseanza socialista, la exclusin de toda
prdica religiosa, la accin desfanatizadora y la preparacin de la juventud libre de
los prejuicios del actual rgimen de especulacin individualista.
Entre otras cosas, la nueva reglamentacin indicaba que slo seran
aceptados maestros que a juicio de la SEP pudieran desempear las funciones
pedaggicas e ideolgicas que se les haban asignado.
Lejos de acabar con los focos de infeccin, las medidas de inspeccin,
control y cierre de los colegios privados y las encaminadas a asegurar la lealtad
de los docentes hacia la doctrina oficial propiciaron el desarrollo de estrategias
que reforzaron la autonoma de la instruccin privada frente al Estado y ampliaron
su popularidad ante los creyentes.
Numerosas instituciones funcionaron al margen de la ley, a menudo
solapadas por los responsables de aplicarla. Las ms recurrieron a mtodos como
cambiar sus nombres, ocultar o desmantelar capillas y oratorios, simular la
aplicacin de los programas y el uso los libros de texto oficiales o evadir la
inspeccin; otras optaron por trabajar en la clandestinidad.
Para el gobierno, la aplicacin de las normas referidas a las escuelas
privadas representaba un alto costo poltico y financiero. Adems de generar
conflictos con los padres de familia y el clero, mermaban recursos que podan ser
destinados a otros rubros. Debido a ello, al comenzar el ao de 1938 Lzaro
Crdenas declar una tregua e invit a los particulares a cooperar para satisfacer
las necesidades de la poblacin en materia educativa.
Para entonces, el gobierno haba variado el rumbo de su poltica y
avanzaba hacia la conciliacin plena con la Iglesia y el establecimiento de pactos
con los sectores empresariales. En el terreno educativo se puso mayor nfasis en
las necesidades de la integracin nacional y en las cuestiones pedaggicas que
en las de orden poltico. En coordinacin con la SEP, el STERM y el Congreso de
la Unin, el Presidente se concentr en lograr una tarea pendiente desde el cenit
del siglo XIX: crear un sistema educativo unificado.
Dada la heterogeneidad de las medidas practicadas por el gobierno federal
y la desigualdad de sus resultados en las diferentes regiones del pas, resulta
difcil, y en muchos sentidos arriesgados, aquilatar los saldos de la reforma de
1934 y emitir valoraciones tajantes sobre ellos. Lo sucedido en aquellos aos
contribuy a homogeneizar la enseanza, consolidar la presencia del ejecutivo
federal dentro de los sistemas estatales, concentrar en la SEP la toma de
decisiones y el gasto financiero de los servicios educativos, e introducir nuevos
actores polticos y civiles en los rganos de direccin.

A largo plazo, este proceso centralizador tendra efectos devastadores en


cuanto a la autonoma de los estados, la independencia del gremio magisterial y la
participacin ciudadana en los asuntos educativos. Sin embargo, en su momento
fue producto del esfuerzo compartido de una amplia gama de fuerzas polticas y
sociales. El proyecto cardenista avanz slo donde haba condiciones para ello y
en la medida que cont con respaldo popular. En muchas zonas del pas favoreci
el resquebrajamiento de redes de poder sustentadas en cacicazgos y el ejercicio
de la violencia.
El que al paso del tiempo los nuevos actores perdieran consenso y fueran
supeditados a la lgica gubernamental no le resta valor a los cambios ni denigra a
quienes los hicieron posibles. Tampoco le da la razn histrica a los sectores que
en su momento los combatieron. En todo caso, sugiere la derrota, compartida por
unos y otros, de una sociedad que puso tanto lo mejor como lo peor de s en la
lucha por la escuela.
Escuelas, ejidos y maestros
Durante el periodo presidencial de Lzaro Crdenas se sostuvo la
tendencia, generada desde ms de una dcada atrs, de dar prioridad a las
distintas modalidades de la educacin rural, que fue parte medular de la poltica
educativa posrevolucionaria. Su relevancia fue reconocida en el Plan Sexenal de
1933, que tena entre sus metas principales elevar a ms del doble el nmero de
escuelas rurales, unificar los contenidos escolares y elevar su calidad.
Estas metas eran compartidas por el entonces aspirante a ocupar la silla
presidencial, quien a lo largo de su gestin como gobernador de Michoacn, su
estado natal, dio muestras de fe en los efectos redentores de la educacin sobre
las masas campesinas e indgenas, que constituan el porcentaje mayoritario de la
poblacin mexicana y eran las principales vctimas de los males que se queran
combatir: la pobreza, la insalubridad, la incomunicacin, el latifundismo, el
analfabetismo y la religin.
Ya como presidente, Lzaro Crdenas declar en repetidas ocasiones que
el maestro rural era el personaje ms importante del Mxico del momento y que la
escuela tena un valor excepcional para el logro de las demandas ms sentidas
del pueblo.
Las instituciones, los planes de estudio y los libros de texto elaborados en el
curso del periodo cardenista se nutrieron de los antecedentes ms inmediatos de
la educacin rural mexicana, pero tambin propusieron nuevos componentes. El
nfasis en los contenidos tcnicos y antireligiosos de la enseanza disminuy. A
cambio de ello, se busc que nios y adultos se organizaran para mejorar la vida
de las comunidades, hacer efectivos los derechos de obreros y campesinos,
defenderse de los abusos de las autoridades y proteger los recursos e intereses
nacionales.

Dicha prioridad fue parte esencial de un proyecto de grandes magnitudes y


ambicioso en cuanto su fin supremo: transformar los saberes y las prcticas de las
masas campesinas. Para lograr esto, el gobierno entreteji los avatares de la
escuela rural con la distribucin de tierras y el fomento de los ejidos. Los xitos y
fracasos de la educacin socialista fueron parte y consecuencia del reparto agrario
y la voluntad estatal para hacer del ejido una institucin permanente, clula
primigenia de la vida social y cabeza de playa del poder central en las
comunidades.
Lzaro Crdenas quiso sobre todo ser el gobernante del campo, en el
campo y para el campo. El reparto de tierras fue su obra predilecta desde la
ltima estacin de 1936 hasta el otoo de 1937. En los aos siguientes sera el
punto de confluencia de las principales dependencias gubernamentales. A nivel
cultural, esta obsesin propici lo que Luis Gonzlez denomina arte agrarista,
que produjo poesas para recitar en coro, largos poemas que daban razn de los
sufrimientos de la gente del campo, canciones alusivas al agrarismo, corridos
como el del agrarista y lamentos de la clase desposeda.
La novela campesina se volvi best-seller; la naciente industria
cinematogrfica prodig rancheros cantores, trajes tpicos, peleas de gallos y por
tierras, trenzas femeniles, jcaras y moles. El mausoleo revolucionario privilegi la
imagen campesina de Emiliano Zapata sobre las de los caudillos rancheros al
estilo Francisco Villa y las de los polticos citadinos como Francisco I Madero.
El sistema de educacin rural tuvo dos componentes bsicos: las escuelas
rurales federales, que impartan instruccin elemental a nios y adultos, y las
Regionales Campesinas, encargadas de formar y capacitar maestros y tcnicos
agrcolas. Estas ltimas haban nacido en 1932 con el doble propsito de
transformar las tcnicas de produccin y la mentalidad de los campesinos. Con
vistas a lograrlo, se les asignaron proyectos de investigacin y de accin social
que supuestamente deban apoyar el trabajo de las escuelas primarias aledaas y
de los maestros que trabajaban en ellas. Asimismo, se les otorgaron facilidades
para que laboraran en combinacin con el Banco Ejidal de Crdito Agrcola.
De acuerdo con los reglamentos de la SEP, los alumnos de las Regionales
deban tener cursados al menos tres aos de primaria y ser hijos de ejidatarios,
pequeos agricultores, artesanos o pequeos industriales de los poblados ms
menesterosos de las zonas donde estaban las instituciones. Durante sus estudios,
los inscritos gozaban de una beca y vivan en los internados mixtos.
Adems de cursar las materias de la especialidad por ellos elegida, estaban
obligados a participar en las actividades cotidianas del plantel, incluido su
gobierno. Se esperaba que los egresados se convirtieran en lderes laicos que
sustituyeran al cura en la comunidad e hicieran obra prctica de mejoramiento a
travs de una escuela con vida que se proyecte al campo y al hogar.

Si bien no todos los estudiantes cumplan los requisitos establecidos, las


Escuelas Regionales funcionaron de canal para que algunos sectores de la
poblacin rural se incorporaran al mundo escolar y, a partir de ah, a la burocracia
gubernamental. Contribuyeron a formar nuevos dirigentes que a largo plazo
transformaran la composicin social y de gnero de las elites polticas locales.
El que la mayora de los alumnos fueran recomendados por presidentes
municipales, por comits ejidales o educativos y por organizaciones sindicales,
contribuy a ello. Igualmente importante fue el hecho que el gobierno se
comprometiera a contratar a quienes pasaran por sus aulas.
La actividad de estos centros fue minscula frente a la magna tarea
realizada por las escuelas primarias rurales en aquellos aos terribles. Y si recurro
a esta palabra no es para usar un adjetivo ms, sino con el fin de advertir al lector
sobre una de las facetas que tuvo en Mxico la lucha por secularizar la vida en el
campo, incorporar a los campesinos a la dinmica nacional y hacer de la escuela
una agencia portadora de los ideales revolucionarios.
Durante el periodo cardenista ms de doscientos maestros rurales fueron
asesinados; muchos otros fueron heridos por gavillas armadas, poblaciones
enardecidas, guardias blancas solapadas por caciques y hacendados o
autoridades del gobierno opuestas a los dictados de la federacin. La mutilacin
de los cuerpos, en particular el corte de orejas, y la saa con la que se actu sobre
las mujeres dan cuenta del horror vivido en diversas regiones del pas como
Guanajuato, Puebla, Jalisco, Colima y Veracruz, y de los altos costos, en trminos
humanos, que represent la cruzada por el rescate del alma nacional. Las
vctimas no fueron slo de un lado: aunque menos reconocida, los opositores al
rgimen tambin dieron su cuota de mrtires.
La ejecucin de maestros fue la ms repulsiva de las muchas expresiones
de rechazo e inconformidad hacia la reforma de 1934. La quema de aulas, la
inasistencia a clases, el hostigamiento cotidiano a los maestros, la indiferencia o el
abandono fueron prcticas comunes en algunas zonas como la de Los Altos de
Jalisco, el sur del Estado de Mxico y el de Sinaloa, las regiones serranas de
Puebla y algunos municipios de Aguascalientes, Quertaro y Durango. Redes
civiles y paramilitares, algunas de ellas fuera del control de los poderes
institucionalizados, se enfrentaron al proyecto educativo y agrario del gobierno.
Durante los albores del cardenismo la lucha cobr cauces violentos y lleg
a paralizar casi por completo la actividad escolar. El Estado respondi a los
ataques mediante el cierre de escuelas y de iglesias, la purga de maestros
considerados reaccionarios, la expulsin de sacerdotes y de monjas, las
campaas militares y la entrega de armas a los campesinos leales al gobierno.
Sera deshonesto mostrar slo la faz violenta, y por tanto de mayor
dramatismo, de lo acontecido en el campo mexicano de aquella poca. As como
hubo brotes de disconformidad, tambin los hubo de aceptacin y de entusiasmo.

Habitantes de no pocas poblaciones del pas compartieron los principios de la


educacin socialista y actuaron como sus defensores ms acrrimos. Calificarlos
de grupos de acarreados o de vendidos que canjearon sus ideales por tierras y
crditos es tan injusto como desacreditar a sus enemigos.
Ejemplos como el norte de Sinaloa, algunas localidades agrcolas y urbanas
de Sonora, el corredor industrial de Tlaxcala y la comarca lagunera son indicativos
de la existencia de consensos activos hacia la educacin socialista. En estas
regiones la Iglesia tena escaso influjo sobre la poblacin, ya fuera debido a que
su presencia haba sido desplazada a lo largo del siglo XIX o a que nunca form
parte sustancial de la vida social.
Desde mediados del porfiriato La Laguna se caracteriz por el desarrollo de
patrones culturales modernos. La tradicin militar de sus primeros colonos, la
experiencia de haber participado en la Revolucin de 1910 y las sucesivas luchas
por la posesin de las tierras haban desempeado un papel central. La
secularizacin de su sistema educativo vena producindose desde dcadas atrs,
primero bajo la influencia del pensamiento liberal decimonnico y despus por la
difusin de las corrientes pedaggicas de la etapa posrevolucionaria.
Algunos de los postulados centrales del ideario educativo del cardenismo
haban sido aplicados incluso antes de que Lzaro Crdenas ocupara la
presidencia. Debido a ello, al momento en el que se produjo el reparto de tierras y
la consecuente reorganizacin de las comunidades, las escuelas de la zona
tuvieron el respaldo suficiente para convertirse en espacios reguladores del
proceso de colectivizacin.
Los ejemplos descritos fueron casos excepcionales dentro de un panorama
en el que las opciones intermedias, sin rechazo absoluto ni aceptacin completa,
eran las que predominaban. Ello obliga a cuestionar los modelos que destacan la
resistencia de las comunidades hacia las imposiciones culturales de la escuela,
as como a desarrollar perspectivas que den cuenta de los mltiples procesos de
negociacin cotidiana entre el Estado, los maestros y la poblacin.
A lo largo del periodo cardenista la escuela rural mexicana y sus principales
artfices, los maestros y los pobladores de las comunidades en las que stos
trabajaban, dieron copiosas muestras de tolerancia y capacidad de dilogo. La
mayora de los profesores, en particular aquellos que tenan mayor arraigo en los
espacios de su accin, supieron escuchar las voces de la gente, conciliar los
intereses en conflicto, promover las demandas de la poblacin y respetar sus
costumbres. Por su parte, las comunidades se apropiaron de los contenidos
escolares de acuerdo con sus valores e intereses, lo cual implicaba una
restructuracin del programa oficial.
Sin una mencin, por ms superficial que sea, a la educacin indgena, el
panorama educativo de la poca cardenista resultara incompleto. Segn algunos
autores, Lzaro Crdenas fue el primer presidente en ciento quince aos de vida

independiente en reconocer la especificidad cultural de los indios y la necesidad


de impulsar programas educativos acordes con ella.
En 1937, frente a la tumba 104 de la zona arqueolgica de Monte Albn, en
Oaxaca, reforz, con respecto al indio, su ambicin de salvarlo con la sustitucin
de las balsas de pulque y las ollas de mezcal por los cntaros de agua y la
sustitucin del templo por la escuela. Asido a esa esperanza dio instrucciones al
secretario de educacin de que velara por la instruccin de las etnias. De
inmediato, el jefe del Departamento de Educacin Indgena orden que se
realizara una investigacin precisa de las condiciones del hombre que deban
redimir.
Con base en los resultados preliminares de este diagnstico fue elaborado
un programa educativo que tuvo dos prioridades: la puesta en marcha de las
Escuelas de Trabajo (29 en total) y el fomento y la modificacin de los Internados
Indgenas. Su principal promotor, Carlos Basauri, reconoci la particularidad de
estos planteles al sealar que no eran escuelas primarias ni prevocacionales, ni
antecedentes para que los alumnos pasaran a otras instituciones educativas que
los desvincularan de su medio. Respecto a los internados, indic que su propsito
era capacitar a los alumnos para que lucharan con mayor provecho cuando
regresaran a sus comunidades de origen.
Lo hecho en aquellos aos se deslind de la antigua frmula que intentaba
desindianizar, es decir desarraigar los dialectos regionales, las tradiciones, las
costumbres, y hasta los sentimientos profundos del hombre apegado a su tierra.
La ruptura no llev a idealizar el mundo prehispnico ni a convertir la miseria en
folclor. Por el contrario, produjo ideas precursoras acerca de las virtudes y los
defectos de los indios y de las mtodos para garantizar su inclusin a la cultura
nacional sin que ello significara la prdida de su identidad.
Desafortunadamente no se han realizado estudios que detallen los avatares
de las instituciones de educacin indgena creadas en aquella poca. S existen,
en cambio, acerca de zonas en las que haba poblaciones indias sujetas al
sistema de educacin pblica federal. En su conjunto, estos trabajos reportan la
existencia de una gran heterogeneidad en las respuestas hacia el programa
escolar.
Ms que a razones tnicas, las diferencias se debieron a cuestiones
relativas a la trayectoria histrica, las dinmicas polticas locales, la organizacin
econmica y los vnculos culturales de cada una de las poblaciones. La renuencia
fue mayor en las comunidades que practicaban economas de subsistencia y
haban estado al margen del conflicto revolucionario y de los programas estatales
posteriores a l. Para ellas, el contacto con la escuela significaba el primer y tal
vez el nico vnculo con agencias gubernamentales y con prcticas culturales
ajenas.

Pero su rechazo hacia estas ltimas no puede atribuirse slo a la defensa


de sus formas de vida frente a las amenazas del exterior. La oposicin ms radical
al establecimiento de planteles provino tanto de los grandes terratenientes
ladinos como de los caciques indios. Los primeros estaban renuentes a sostener
los costos de escuelas en las que se les enseara a sus peones tcnicas para
acabar con la tirana de los patrones; los segundos no estaban dispuestos a
compartir con los del gobierno cuotas de poder y espacios de control. La
obstruccin de las labores educativas no provino slo de los propietarios y del
clero, sino de las mismas elites locales. Esto ltimo es inadvertido por quienes
defienden a toda costa la idea de una especie de Arcadia indgena enfrentada a
los intereses capitalistas del Estado.
La educacin en las ciudades
Los ejidatarios modernos constituan el ideal cardenista para el campo.
Para las zonas urbanas, an minoritarias pero en proceso de expansin y cambio,
se forj un prototipo distinto: el trabajador industrial, capacitado tcnicamente,
solidario para con sus semejantes, combativo en la defensa de su clase, abstemio,
sano y robusto.
En aras de este modelo, el gobierno prohibi la venta de licores en las
cercanas de los centros de trabajo, orden que se instituyeran vistosos desfiles
obreros, fund la Escuela Normal de Educacin Fsica, cre campos deportivos,
patrocin la venta de pescado barato, estableci comedores en algunas fbricas e
hizo campaas en favor del consumo de carne y azcar.
Al mismo tiempo, dio prioridad a la enseanza tcnica, componente central
del modelo de industrializacin que el presidente ranchero imagin para Mxico.
En su opinin, la mejora econmica y moral del pas sin mano de obra capacitada
y laboriosa, tcnicos intermedios capaces y comprometidos, profesionales de alto
nivel en todo diferentes a los universitarios liberales y empresarios dispuestos a
apostar por el pas.
La campaa en favor de la instruccin proletaria tuvo como campo principal
de accin a la ciudad de Mxico, en la que habitaba cerca del 30% de la poblacin
urbana del pas. Su sostn administrativo e ideolgico fue el Departamento de
Educacin Obrera, que vivi a contrapelo slo tres aos, sin cumplir los propsitos
que justificaron su nacimiento: controlar las escuelas primarias y secundarias
nocturnas para trabajadores (106 en total), desarrollar programas culturales
dirigidos a los obreros y sustituir los valores y aspiraciones de la pequea
burguesa mediante una verdadera escuela de la clase trabajadora.
Los cursos estaban divididos en tres grupos: asignaturas acadmicas,
instruccin poltica sobre la lucha de clases y educacin fsica. La Universidad
Obrera, cuyo principal artfice fue el lder sindical Vicente Lombardo Toledano,
form parte de este proyecto. En sus inicios, esta institucin agrup a intelectuales
y artistas que se esforzaron por instruir a la futura vanguardia de la revolucin

socialista sobre los principios del materialismo histrico, los males inherentes al
capitalismo y el devenir de una nueva era. Al paso del tiempo se convertira en un
esqueleto gobernado de manera vitalicia por su fundador.
A partir de 1937 el gobierno redujo la fraseologa radical que hablaba de la
capacitacin como instrumento para facilitar el advenimiento del socialismo y
redobl sus cuidados hacia la educacin tcnica, que adems de sostener el
crecimiento econmico y el desarrollo de la industria nacional deba atender la
demanda, cada vez mayor, de los sectores urbanos medios y bajos para recibir
educacin. La mayora de las instituciones educativas de nivel secundario, medio
superior y superior de las ciudades formaban parte de las universidades pblicas,
que en opinin de los cardenistas constituan una rmora inservible de la dictadura
porfiriana.
Ya desde aos atrs exista la conviccin de que el sistema universitario era
incapaz de satisfacer las necesidades del pas en cuanto a formacin de recursos
humanos, democratizacin de la cultura, investigacin cientfica y capacitacin de
mandos tcnicos. Su papel haba sido titular profesionales liberales para un
mercado de empleo ubicado en los centros urbanos y definido por los intereses de
las minoras ilustradas. Quienes transitaban por sus aulas carecan de una
conciencia de clase y de conocimientos especficos que les permitieran el ejercicio
pleno de su profesin.
INSTITUTO POLITECNICO NACIONAL
La iniciativa estatal de transformar la desventajosa situacin de la
enseanza tcnica cont con el apoyo de destacados funcionarios e intelectuales,
quienes idearon un proyecto que llegara a modificar los rasgos del sistema
educativo mexicano y sus relaciones con el poder. Su columna vertebral fue el
Instituto Politcnico Nacional (IPN), concebido como el tronco de un organismo
con ramificaciones mltiples: las prevocacionales, equivalentes a las escuelas
secundarias pero con materias tcnicas que ofrecan a los alumnos una
preparacin bsica para el trabajo; las vocacionales, responsables de formar
tcnicos, y la superior, dirigida a preparar profesionales en reas consideradas
prioritarias para la economa nacional.
En sus orgenes, el IPN reuni a instituciones creadas bajo los auspicios del
Estado revolucionario con otras de matriz porfiriana. La intencin de sus creadores
era reclutar a estudiantes provenientes de los sectores ms bajos de la provincia y
de la capital del pas, para lo cual fueron creados un sistema de becas y un
internado y se establecieron reglas destinadas a asegurar que los beneficiados
fueran legtimos representantes de las mayoras no ilustradas.
La apertura del IPN, en 1937, signific una ruptura con el modelo
universitario impulsado desde la mediana del siglo XIX, as como un ataque
frontal a la Universidad Nacional de Mxico (UNAM). A diferencia de sta, que
naci dotada de una relativa independencia legal respecto al Estado y a lo largo

de su vida conquist la autonoma plena, el IPN fue concebido e instrumentado


como un rgano perteneciente al cuerpo estatal.
No se le concedi margen alguno para actuar de manera independiente del
gobierno central, ni se le fijaron mecanismos internos para la eleccin de sus
autoridades y para la participacin de estudiantes y maestros en la toma de
decisiones. A largo plazo, estas ausencias propiciaran prcticas autoritarias y
corporativas an vigentes.
La inauguracin del IPN no resolva el problema educativo ms inmediato y
polticamente ms explosivo en las ciudades del pas: qu hacer con las escuelas
secundarias urbanas creadas en 1925 con el fin poltico de quitarle a las
universidades el control de la enseanza media, el pedaggico de proporcionar
una educacin menos acadmica y ms apropiada para aquellos colegiales que
no pudieran o no quisieran ingresar a la universidad y el disciplinario de mitigar el
comportamiento escandaloso de los adolescentes al interior de las preparatorias.
En aos anteriores al periodo cardenista, las secundarias crecieron debido
a la presin de los sectores medios, burcratas, comerciantes, profesionales
liberales y rancheros, que vean en ellas un trampoln seguro hacia una mejor
calidad de vida. Las luchas por su aumento, orientacin y costo haban
estremecido a la SEP en los difciles aos de 1932 y 1933. Involucraron tanto a
sectores sociales con amplia capacidad de convocatoria y movilizacin como a
asociaciones conservadoras poco dispuestas a dejar en manos del gobierno un
espacio que sentan, y de hecho lo era, slo suyo.
En marzo de 1935 la SEP anunci su decisin de administrar toda la
secundaria pblica y privada con los propsitos de asegurar que sta fuera
accesible y til a una mayor parte de la poblacin y se sometiera a los principios
constitucionales aprobados un ao atrs. De inmediato se suscitaron protestas de
padres de familia y medidas de fuerza por parte de las universidades pblicas.
En claro desacato a las advertencias que Lzaro Crdenas le hiciera, la
UNAM trat de competir con la SEP mediante la creacin de una serie de
escuelas secundarias, encubiertas bajo el nombre de extensiones universitarias.
Maestros y funcionarios acusaron a esta institucin de ser una fortaleza
reaccionaria y solicitaron al gobierno que le pusiera un alto definitivo. La SEP no
se opuso abiertamente al derecho de las universidades a instituir su sistema de
educacin secundaria; a su vez, stas moderaron su ofensiva. Antes de que
concluyera el ao, la pugna se haba desvanecido.
Durante el periodo 1935-1940 el nmero de escuelas secundarias
controladas por la SEP creci en forma considerable. La mayor expansin se dio
en los terrenos de la educacin privada (116 planteles en 1940), y no en los de la
pblica (32 escuelas). Ello muestra que muchos padres de familia preferan pagar
por la educacin intermedia de sus hijos que enviarlos a colegios de gobierno.
Dado que los aos treinta no fueron de bonanza econmica ni ofrecieron ventajas

especiales a los sectores medios, he de suponer que la eleccin se deba a


clculos no directamente relacionados con las posibilidades financieras de las
familias.
Para algunas de stas el motivo fundamental era de ndole religioso:
queran asegurarse que los jvenes tuvieran una educacin acorde con las
creencias familiares. Sin embargo, las ms buscaban mejor calidad en la
enseanza, el prestigio asociado a la educacin privada y canales adecuados para
el acceso a la universidad. Ms que una derrama, el pago de colegiaturas
representaba una apuesta al futuro.
El conflicto en torno a las secundarias form parte de la cadena de
movimientos que conmovieron a varias de las ciudades ms importantes del pas
desde el ao de 1929 hasta el de 1936. La campaa de Jos Vasconcelos a la
presidencia de la repblica (1929), las jornadas en favor de la autonoma
universitaria y la ruptura de los crculos intelectuales con el gobierno central
haban creado un clima de confrontacin entre las universidades pblicas y el
Estado.
Las tormentas se reavivaran en 1933, al calor de las disputas por la
educacin socialista y las maniobras para que sta fuera elevada a rango
constitucional. En septiembre de ese ao se llev a cabo en la ciudad de Mxico el
Congreso de Universitarios Mexicanos, al que asistieron representantes de
diversas instituciones. El rector de la Universidad de Guadalajara propuso en este
acto que el materialismo dialctico fuera declarado doctrina nica en la educacin
superior.
Antonio Caso, uno de los intelectuales con mayor prestigio y dentro de la
UNAM, manifest su desacuerdo e hizo una apasionada e inteligente defensa de
la libertad de ctedra y la independencia del conocimiento frente a los poderes
pblicos. El alegato en favor del marxismo estuvo a cargo del entonces director de
la Escuela Nacional Preparatoria, Vicente Lombardo Toledano, quien argument la
necesidad de que el Estado, vanguardia, rbitro supremo y juez de la sociedad
mexicana, vigilara la aplicacin de la doctrina socialista en la enseanza superior.
Lo acontecido en el Congreso sirvi como detonante de mltiples
explosiones que estremecieron a las capitales ms pobladas y con mayor
dinamismo econmico de la repblica, la ciudad de Mxico en primer lugar. El
gobierno atendi los reclamos de los estudiantes capitalinos y en octubre de 1933
expidi la Ley Orgnica de la Universidad, institucin a la que le fue otorgada
plena autonoma y le fueron retirados los subsidios estatales.
Segn Narciso Bassols, esta ley implicaba que la Universidad perdiera su
carcter nacional y dejara de ser el rgano encargado de la cultura y la
investigacin. En su nueva calidad de organismo autnomo dotado de patrimonio
propio, deba competir con las otras instituciones de enseanza superior y
demostrar a la nacin su capacidad para autogobernarse.

Al tiempo que Lzaro Crdenas realizaba su gira electoral, los dirigentes de


la Federacin Nacional de Estudiantes iban de un sitio a otro para difundir los
principios de la libertad de ctedra y la autonoma, aprobados como banderas de
lucha en el Congreso Nacional de Estudiantes realizado en mayo de 1934 en San
Luis Potos. Las capitales de Puebla, Jalisco, Zacatecas, Durango, Nuevo Len,
Aguascalientes y Coahuila fueron escenarios de nutridas manifestaciones pblicas
y de movimientos estudiantiles con amplio respaldo por parte de la ciudadana. El
presidente de la repblica, Abelardo Rodrguez, advirti que el poder pblico
ordenara la clausura de aquellas instituciones que estallaran huelgas. El
cumplimiento de la amenaza gener malestar en las poblaciones afectadas y
exacerb los nimos en contra de la reforma educativa.
Lo sucedido en esos das borrascosos de 1934 influy para que el
Congreso de la Unin rectificara la intencin inicial de supeditar a las
universidades al artculo tercero constitucional y finalmente las eximiera de esta
obligacin. Influy tambin en la decisin tomada por Lzaro Crdenas de evitar
pleitos gratuitos con los sectores universitarios, cuya popularidad creca a la par
que las agresiones en su contra se acrecentaban.
En 1935 el presidente rechaz la propuesta de Narciso Bassols de realizar
la separacin definitiva y formal entre el Estado y la UNAM; meses despus
desoy a Vicente Lombardo Toledano, que en representacin del sector obrero
exigi mano dura hacia las universidades y solicit que stas fueran puestas bajo
el control directo de la SEP. No slo ello: en desacuerdo con lo dicho tiempo atrs
en sus discursos, Lzaro Crdenas orden que el gobierno volviera a otorgar
recursos financieros a la UNAM. Cuando en 1939 se puso a discusin un proyecto
de reglamento que contemplaba el sometimiento de las universidades, el ejecutivo
actu con cautela y actu para que, una vez ms, quedaran fuera de la
reglamentacin federal.
Estas y otras medidas no implicaron la derrota total del Estado frente a los
universitarios, ni cancelaron del todo su voluntad de acabar con los privilegios de
la cultura y crear un sistema de educacin superior acorde con los cambios del
momento y la supuesta instauracin de un nuevo rgimen social. El gobierno
federal favoreci la creacin y potenci la fuerza de asociaciones de estudiantes y
de acadmicos afines a su causa, apoy el nacimiento de instituciones que se
preciaron de ser socialistas y por tanto contrarias a la autonoma, y foment
procesos de reforma que modificaron al menos dos universidades de matriz
colonial, la de Guadalajara (Jalisco) y la Nicolata (Michoacn), y un colegio, el
Civil Rosales (Sinaloa), de manufactura porfiriana. Estas permutas coincidieron
con cambios en las redes de poder en los estados y de sus relaciones con el
gobierno central.
El mayor aporte del cardenismo a la cultura superior se produjo dentro los
linderos de la ciencia y la investigacin. En 1938 fueron inaugurados los Institutos
de Fsica y Matemticas y la Facultad de Ciencias de la UNAM, que alteraran el

perfil humanista de esta institucin y sentaron bases para el desarrollo posterior de


campos de conocimiento descuidados en nuestro pas.
Fuera de la UNAM se apoy la realizacin de estudios especializados en la
fauna y la flora mexicanas, as como el desarrollo de centros e investigaciones
dedicados al estudio de problemas como las enfermedades tropicales, la nutricin,
los parsitos y la salud en Mxico. Tambin las ciencias sociales fueron
beneficiadas con la creacin del Instituto Nacional de Antropologa e Historia, de la
Escuela Nacional de Antropologa e Historia, del Archivo Histrico de Hacienda y
del Consejo de Lenguas Indgenas. El broche de oro de esta cruzada sera la
fundacin, en 1940, de El Colegio de Mxico, al que vendran a investigar y
ensear los refugiados espaoles de la disuelta Casa de Espaa.

CIBERGRAFA
Lzaro Crdenas del Ro
Consultado en: http://cardenismo.blogspot.mx/2011/05/lazaro-cardenas-delrio.html, el da 7 de octubre de 2016 a las 21:55 horas.
Educacin socialista
Consultado
en:
http://biblioweb.tic.unam.mx/diccionario/htm/articulos/sec_31.htm, el da 7 de
octubre de 2016 a las 22:38 horas.
Instituto Politcnico Nacional
Consultado
en:
http://biblioweb.tic.unam.mx/diccionario/htm/articulos/sec_31.htm, el da 7 de
octubre de 2016 a las 22:50 horas.

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