1-Caracter Sticas Generales de Los Microorganismos PDF

Ensayos Microbiolgicos
Teora
UNIDAD DE TRABAJO N 1.
CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS
MICROORGANISMOS.
NDICE
1. CAPACIDADES COMUNES A TODOS LOS SERES VIVOS.
2. MODELOS DE ORGANIZACIN CELULAR.
2.1.-Estructura unicelular.
2.2.-Estructura multicelular.
2.3.-Estructura cenoctica.
3. GENERALIDADES SOBRE LA ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE LAS CLULAS.
3.1.-Membrana celular.
3.2.-Protoplasma.
3.3.-Orgnulos subcelulares.
3.4.-Control gentico del metabolismo celular.
3.5.-Divisin celular
3.6.-Clulas eucariotas y clulas procariotas.
4. CLASIFICACIN DE LOS SERES VIVOS.
5. MICROORGANISMOS: CARACTERSTICAS GENERALES Y CLASIFICACIN
5.1.-Clasificacin de los microorganismos.
5.2.- Distribucin de los microorganismos en la naturaleza y consecuencias de su actividad.
5.3.-Nomenclatura de los microorganismos.
5.4.-Metabolismo.
5.4.-Relacin con el oxgeno.
6. LAS BACTERIAS: MORFOLOGIA, ESTRUCTURA Y PRINCIPALES ESPECIES
6.1. La forma, la agrupacin y el tamao de las bacterias.
6.2. Estructura bacteriana.
6.3. Endosporas.
6.4. Motilidad bacteriana
6.5. Principales especies de bacterias.
7. GENERALIDADES SOBRE MORFOLOGIA, ESTRUCTURA Y ECOLOGIA DE LOS
HONGOS.
7.1. Importancia de los hongos.
7.2. Hongos miceliformes y hongos levaduriformes.
7.3. Hongos miceliformes: estructura del talo.
7.4. Reproduccin de los hongos miceliformes.
7.5. Fisiologa y nutricin de los hongos miceliformes.
7.6. Clasificacin de los hongos.
7.7. Algunos hongos de inters microbiolgico.
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7.8. Asociaciones simbiticas de hongos miceliformes con otros organismos

7.9. Caractersticas generales de las levaduras
7.10. Morfologa y estructura de las levaduras.
7.11. Reproduccin de las levaduras.
7.12. Fisiologa y bioqumica de las levaduras.
7.13. Ecologa de las levaduras
7.14. Clasificacin de las levaduras.
8. GENERALIDADES SOBRE LAS ALGAS.
8.1. Morfologa
8.2. Estructura
8.3. Reproduccin
8.4. Bases de la clasificacin de las algas: pigmentos y cloroplastos.
8.5. Hbitat.
8.6. Relacin con el hombre.
9. GENERALIDADES SOBRE LOS PROTOZOOS.
9.1. Morfologa y estructura
9.2. Locomocin y clasificacin de los protozoos
10. CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS VIRUS.
10.1. Caractersticas que definen un virus.
10.2. Estructura de los virus.
10.3. Replicacin
10.4. Aislamiento, cultivo e identificacin de los virus.
10.5. Relaciones de los virus con otros seres vivos.
11. MISCELNEA.
11.1. El sistema inmunitario humano
11.2. Anticuerpos.
11.3. Vacunas.
11.4. Identificacin serolgica.
11.5. Antibiticos.
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1. CARACTERSTICAS COMUNES A TODOS LO SERES VIVOS.

Todos los seres vivos, ya sean unicelulares o pluricelulares, tienen en comn las siguientes
caractersticas:
1. Tienen una estructura compleja altamente organizada.
Sus estructuras internas son complicadas y contienen un elevado nmero de molculas
diferentes, muchas de ellas con un alto grado de complejidad. Cada estructura y cada
componente qumico individual cumple una o varias funciones especficas.
2. Tiene la capacidad de extraer energa de su entorno y emplearla en construir y mantener sus
estructuras internas.
Esta energa la pueden extraer en forma de energa qumica contenida en diferentes
sustancias o bien en forma de energa luminosa.
3. Tienen la capacidad de extraer sustancias de su entorno y transformarlas qumicamente. Esto
lo hacen o bien para obtener la energa que contienen o bien para sintetizar otras sustancias
con las que construir y mantener sus propias estructuras internas.
4. Tienen la capacidad de excretar productos de desecho.
5. Tienen la capacidad de reproducirse, produciendo rplicas de s mismos.
6. Tienen la capacidad de reaccionar a corto plazo a los cambios producidos en su medio
ambiente.
7. En determinadas condiciones pueden sufrir mutaciones.
Se llama mutacin a la alteracin del genotipo. Una alteracin del genotipo casi siempre
produce cambios en el fenotipo. La mayora de las mutaciones conducen a la muerte del ser
vivo que las sufre. Sin embargo, otras permiten una mejor adaptacin al medio ambiente. En
condiciones adversas, los seres vivos que ha sufrido una mutacin beneficiosa y se
multiplicarn, mientras que los dems individuos no mutantes de su misma especie tendern
a desaparecer.
2. MODELOS DE ORGANIZACIN CELULAR.

La teora celular establece que los seres vivos estn compuestos por clulas. Estas clulas
son subunidades microscpicas* delimitadas por una fina membrana (denominada membrana
citoplasmtica) que requiere dentro de sus lmites las distintas molculas, grandes y pequeas,
necesarias para que la clula relice sus funciones vitales.
Estas generalizaciones son aplicables a todos los seres vivos, aunque hay que mencionar dos
excepciones:
a) Virus: tienen una organizacin mucho ms simple. Hay que tener en cuenta que no se puede
decir de modo tajante que los virus sean seres vivos.
b) Organismos cenocticos: no estn claramente divididos en clulas. Lo veremos ms
adelante.
Veamos ahora los tres modelos de organizacin celular (excluimos los virus porque su
unidad estructural no es la clula, sino la partcula viral).
*Objeto microscpico: objeto que no es visible a simple vista por ser muy pequeo. Para verlo es necesario emplear el
microscopio.
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2.1.-Estructura unicelular.
Los organismos celulares ms sencillos constan de una sola clula. Como las clulas son
siempre de dimensiones microscpicas, estos organismos unicelulares son microscpicos. Esta
estructura unicelular est muy extendida en los siguientes grupos de seres vivos: bacterias,
protozoos, algas y, en menor media, en los hongos.
2.2.-Estructura multicelular.
Un modo ms complejo de organizacin celular es la estructura multicelular. Un organismo
multicelular (sinnimo de pluricelular) puede estar compuesto de unas pocas clulas, en cuyo caso
continuar teniendo un tamao microscpico. Esto sucede en algunas especies de algas y hongos.
Por el contrario, puede estar compuesto de un nmero mayor de clulas. Su mayor tamao har que
lo podamos observar a simple vista, en cuyo caso diremos que es un organismo macroscpico.
Entre los organismos pluricelulares (sean o no microscpicos) podemos encontrar otras dos
formas de organizacin: sus clulas pueden ser idnticas entre s o pueden estar diferenciadas.
Veamos esto con ms detalle.
Organismos pluricelulares cuyas clulas son idnticas entre s:
o Tienen una estructura relativamente simple.
o Consisten en una simple suma de un nmero variable de clulas idnticas.
o Entre ellos se encuentran varias especies de bacterias y algas, cuyas clulas estn
dispuestas en filamentos. Otras algas poseen una organizacin ms compleja, pero
sin diferenciacin celular.
Organismos pluricelulares que poseen clulas diferenciadas unas de otras.
Son ms complejos
.La mayora de ellos son macroscpicos.
Entre ellos se encuentran las plantas superiores, la mayora de los invertebrados, los
vertebrados y, entre ellos, la especie humana.
Las diferencias entre sus clulas son de dos tipos: estructurales (forma, tamao y
composicin qumica) y funcionales (misin que desempean en el conjunto del organismo). Estas
diferencias se deben a una especializacin de cada tipo de clulas en una funcin determinada. Por
ejemplo, las clulas del hgado (hepatocitos) tienen una funcin principalmente metablica, pues
funcionan como pequeas estaciones de proceso qumico; las clulas musculares est especializadas
en contraerse y relajarse para as producir movimiento; algunos tipos de linfocitos son clulas
circulares especializadas en producir anticuerpos, etc..
La diferenciacin celular conduce a la aparicin de tejidos. Un tejido es una agrupacin de
clulas (normalmente en nmero muy elevado). Un tejido puede estar compuesto por un solo tipo
de clulas (tejido heptico, compuesto por hepatocitos, o tejido muscular estriado, compuesto por
clulas musculares estriadas) o bien por una mezcla en proporciones definidas de determinados
tipos de clulas (la sangre es un tejido lquido, compuesto por hemates*, plaquetas y distintos tipos
de leucocitos**). Cada tejido realiza una funcin o funciones muy determinadas. Los rganos de los
animales superiores (hgado, cerebro, corazn, msculos esquelticos, estmago, piel, rin, etc.)
estn constituidos por uno o varios tipos de tejidos.
La diferenciacin celular facilita la especializacin celular. Esta es una diferencia importante
con los organismos pluricelulares de clulas no diferenciadas, pues todas las clulas de estos
realizan las mismas funciones, lo que supone una menor eficacia para el conjunto del organismo.
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2.3.-Estructura cenoctica.
En varios grupos de seres vivos hay especies cuya organizacin biolgica asume una tercera
forma conocida como estructura cenoctica. A primera vista parece contradecir la afirmacin de que
los organismos estn compuestos por clulas. Un organismo cenoctico no es unicelular, pero
tampoco es multicelular en sentido estricto. Existe un citoplasma mutinucleado recubierto de una
membrana citoplasmtica que asla al organismo del exterior. Sin embargo, no hay membranas que
separen unas clulas de otras (ver figura 1). Podemos imaginarlo como un organismo multicelular al
que le hubisemos quitado las porciones de membrana celular que separan cada dos clulas que se
encuentran en contacto. Lo anterior se ha dicho para facilitar la comprensin de su estructura, pero
no es as como se forma. El organismo crece sin sufrir divisin celular: simplemente aumenta su
tamao y va produciendo nuevos ncleos. La estructura cenoctica es caracterstica de muchos
hongos miceliformes y tambin est presente en muchas algas.
Fig. 1. Fragmento de micelio de un hongo cenoctico.

*hemate: glbulo rojo, tambin llamado eritrocito. Es la clula ms abundante de la sangre, caracterizada por no tener
ncleo y contener una elevada cantidad de hemoglobina.
**leucocito: glbulo blanco, con ncleo. Los hay de distintos tipos, cada uno de los cuales realiza funciones diferentes
aunque relacionadas con el sistema inmunolgico .
3. GENERALIDADES SOBRE LA ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE

LAS CLULAS.
Todas las clulas tienen en comn varias caractersticas bsicas. Hay que puntualizar que
una partcula viral no es una clula, pues tiene unas caractersticas estructurales y metablicas muy
diferentes. Las caractersticas comunes a todas las clulas las vamos a estudiar en los siguientes
apartados.
3.1.-Membrana celular.
Todas las clulas tienen una membrana celular (tambin llamada membrana citoplasmtica o
membrana citoplsmica) que normalmente delimita exteriormente a la clula. En algunas especies,
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rodeando a la membrana citoplasmtica existe una estructura denominada pared celular. Incluso
puede existir por fuera de la pared celular otra cubierta denominada cpsula.
La membrana celular est compuesta principalmente por una doble capa de fosfoglicridos.
Tambin hay colesterol, protenas, polisacridos y algunas otras macromolculas que se encuentran
adheridas a una de estas dos caras o bien incrustadas atravesando parcial o totalmente la membrana.
Estas macromolculas realizan diferentes funciones en las que no vamos a entrar aqu.
Los fosfoglicridos son el tipo ms importante de fosfolpidos* (aunque hay algunos

fosfolpidos que no son fosfoglicridos**). Son molculas grandes (aunque no llegan a ser
macromolculas) que podemos considerar derivadas de la condensacin de estos componentes:
- Una molcula de glicerol (propanotriol).
- Una molcula de cido fosfrico.
- Una molcula de alcohol.
- Dos molculas de cidos grasos de cadena lineal.
Las dos molculas de cidos grasos se encuentran en el fosfoglicrido unidas a los carbonos
1 y 2 del glicerol mediante un enlace tipo ster. El cido fosfrico forma un ster fosfato unindose
al carbono 3 del glicerol. Adems, el grupo fosfato unindose al campo 3 del glicerol. Adems, el
grupo fosfato tambin forma un ster fosfato con una clula de otro alcohol (inositol, colina,
etanolamina, etc).
*Lpido significa grasa. Normalmente se refiere a sustancias apolares de origen biolgico.
**Los fosfoglicridos de un tipo primitivo de bacterias denominado arqueobacterias no tienen dos cidos grasos
esterificando a los OH de los carbonos 1 y 2 del glicerol. Por el contrario, tienen un alcano ramificado unido a los
carbonos C-1 y C-2 del glicerol mediante un enlace de tipo ster. Todas estas bacterias son productoras de metano y los
nombres de sus gneros comienzan por el prefijo Methano- (Methanosarcina, Metano bacterium, etc.). Sin embargo, las
bacterias que ms nos interesan son las eubacterias, que cumplen con lo dicho antes y son las ms numerosas y
evolucionadas.
Hemos visto con detalle la estructura de los fosfoglicridos porque es la que hace posible la
existencia de la membrana citoplasmtica y, con ello, la vida es nuestro planeta. Veamos cmo:
estas molculas tienen dos largas colas de hidrocarburos. Esta parte de la molcula es apolar y, por
ello, hidrfoba y soluble en disolventes apolares (liposoluble). La cabeza tiene grupos polares y una
o ms cargas elctricas, lo que hace hidrosoluble. En consecuencia, una molcula de fosfoblicrido
tiene una larga cola (doble) hidrfoba y una cabeza polar hidrfila se dice que es una molcula
antiptica (uno de sus extremos es soluble en disolventes polares y el otro lo es en disolventes
apolares). En la membrana celular hay una doble capa de fosfolpidos (que son fosfoglicridos). Las
cabezas polares se orientan hacia las dos caras externas de la membrana (hacia el interior de la
clula y hacia su exterior) para as estar en contacto con el agua, por la que muestran afinidad. Las
colas hidrfobas no muestran afinidad por el agua y estn orientadas de modo que no tengan
contacto con ella: hacia adentro de la membrana, de modo que las colas de los fosfoglicridos de
ambas capas de membrana se disuelven entre s (ver figura 3.). Esta estructura es muy estable.
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3.2.-Protoplasma o citoplasma.
Otra caracterstica comn a todas las clulas es que la membrana celular es un saco flexible
lleno de protoplasma. Este protoplasma est formado por:
agua (es el componente mayoritario).
iones inorgnicos (potasio, sodio, fosfato, cloruro, etc.).
molculas orgnicas de bajo peso molecular que pueden estar disociadas o no: aminocidos,
azcares, cidos carboxlicos de bajo peso celular (cido lctico, cido pirvico, cido
ctrico), adenosn-trifosfato (ATP), etc
lpidos (triacilgliceroles, algunos foslpidos, etc.).
protenas dispersas en el agua en forma de coloide.
orgnulos subcelulares.
material gentico, concretamente cido ribonucleico (ARN) y cido desoxirribonucleido
(ADN), cuya localizacin depende del tipo de clula de que se trate.
Al protoplasma tambin se le llama citoplasma. La fraccin soluble del citoplasma (es decir,
todo el citoplasma menos los orgnulos subcelulares y los cidos nucleicos) se conoce como citosol.
3.2.1.-Citoesqueleto.
Antes se crea que el protoplasma era un gel fluido en el cual flotaban libremente los
orgnulos subcelulares. Mediante microscopa electrnica se ha observado que efectivamente es un
gel, pero en todas las clulas eucariotas y en determinadas especies de bacterias el gel contiene un
nmero variable de elementos fibrilares. Al conjunto de estos elementos en las clulas eucariotas se
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le denomina citoesqueleto, formado por tres tipos de fibras que no vamos a describir. Estn
formadas por protenas. Sus funciones son:
Aumentar la viscosidad del citoplasma
Limitar la movilidad de los orgnulos subcelulares
Conectar algunos de ellos.
Slo se han encontrado elementos fibrilares en algunas especies de bacterias. Cuando los
hay son elementos ms cortos que los eucariotas y de un solo tipo. Por consiguiente, en las clulas
bacterianas el citoesqueleto o no existe o es mucho ms simple que el eucariota.
3.3.-Orgnulos subcelulares.
Otra caracterstica comn: todas las clulas tienen orgnulos subcelulares.
En relacin con los orgnulos subcelulares podemos encontrar ms diferencias que
similitudes entre los distintos grupos de organismos, que dependiendo del reino de seres vivos del
que estemos hablando, cada uno de estos orgnulos puede no existir o tener unas y otras
caractersticas. Por ejemplo: los seres vivos agrupados en el reino Protista (protozoos, hongos
mucosos y algunas algas) son eucariotas, mientras que los seres vivos agrupados en el reino
Procariotae (eubacterias y arqueobacterias) no tienen ncleo. Otro ejemplo: tanto las clulas
bacterianas como las clulas de los vertebrados contienen ribosomas (encargados de la sntesis de
protenas) pero entre los ribosomas de ambos tipos de seres hay grandes diferencias. Las
caractersticas estructurales ms prominentes de los diferentes grupos de microorganismos las
vamos a describir junto con el estudio general de cada grupo.
3.4.-Control gentico del metabolismo celular.
Vamos a esbozar aqu algunas ideas bsicas sobre el metabolismo celular y su control.
Puede definirse el metabolismo celular como el conjunto de reacciones qumicas que se producen
en la clula.
En estas reacciones las sustancias reaccionantes son mayoritariamente de tipo orgnico.
Tambin en su inmensa mayora son reacciones que a temperatura ambiente no se produciran a una
velocidad suficiente como para mantener la vida, por lo que necesitan ser catalizadas. *Los
catalizadores bioqumicos** son macromolculas producidas por la propia clula: los enzimas. La
catlisis enzimtica hace posible que las reacciones bioqumicas tengan lugar a las temperaturas
moderadas a las que transcurre la vida celular.
La informacin gentica que posee una clula es el conjunto de caractersticas que hered de
su progenitor o progenitores***. Se ha demostrado que la informacin gentica est almacenada
(escrita) en forma de secuencia de bases nitrogenadas en el ADN.
El ADN (cido desoxirribunucleico) es una macromolcula formada por dos cadenas
dispuestas de forma paralela y enrolladas de modo helicoidal: forman una doble hlice (busca un
esquema de su estructura en algn libro de texto). Cada cadena es un polmero formado por
monmeros de cido fosfrico y desoxirribosa**** dispuestas de forma alterna: una molcula de
desoxirribosa se ha unido mediante enlace covalente a una molcula de cido fosfrico, sta a otra
de desoxirribosa, sta a otra de cido fosfrico y as sucesivamente hasta formar largas cadenas de
miles de monmeros. Cada molcula de desoxirribosa se encuentra unida tambin a una base
nitrogenada, que no est enlazada covalentemente a ningn otro resto molecular aparte de la
desoxirribosa. La base nitrogenada puede ser una de estas cuatro: adenina, citosina, guanina y
timina.
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Las dos cadenas covalentes de la molcula de ADN se encuentran unidas entre s por
acoplamiento entre sus bases nitrogenadas, que se unen formando parejas de bases (una de cada
cadena covalente) mediante enlaces de hidrgeno.
*Catalizador: sustancia que acelera una reaccin qumica sin intervenir como reactivo ni como producto. Cuando
termina la reaccin, el catalizador aparece inalterado.
**Reaccin bioqumica: reaccin qumica que tiene lugar en el interior de un ser vivo.
***Antes vimos que estas caractersticas poda o no expresarse. Al conjunto de caractersticas transmitidas mediante
herencia gentica, se expresen o no en el nuevo individuo, le llamamos genotipo. Al subconjunto de caractersticas que
s se expresan en el nuevo individuo le llamamos fenotipo.
****La dexosirribosa es un monosacrido.
No vamos a explicar aqu el concepto de complementariedad de las bases nitrogenadas. S

diremos que la informacin gentica, es decir los planos que describen la estructura y
funcionamiento de cada clula estn escritos en forma de secuenciad e bases especfica. Para
facilitar la comprensin de esto podemos establecer la similitud siguiente; la secuencia de bases del
ADN es una especie de escritura que usa un alfabeto de slo cuatro letras: las cuatro bases
nitrogenadas. Si la secuencia (el orden de las bases nitrogenadas) se altera, se cambia la
informacin que contiene, del mismo modo que en un texto escrito en castellano al cambiar una
letra por otra surge una palabra diferente o una palabra que no tiene ningn significado.
Todos los seres vivos han desarrollado el mismo esquema general de funcionamiento que
permite que la informacin gentica pueda dirigir la actividad de la clula. Es un esquema de dos
pasos llamados transcripcin y traduccin. En cada uno de estos pasos hay detalles especficos de
cada grupo de seres vivos en los que no podemos extendernos aqu.
En cada clula hay dos tipos de cidos nucleicos: el ADN y el ARN (abreviatura de cido
ribonucleico). El ADN ya lo hemos definido. El ARN es otra macromolcula est formado por una
sola cadena covalente de unidades de cido fosfrico alternadas con unidades de ribosa. A cada
unidad de ribosa se una covalentemente una base nitrogenada de cuatro posibles: adenina, citosina,
guanina o uracilo. En el ARN hay uracilo en lugar de la timina presente en el ADN.
La transcripcin consiste en la sntesis de ARN de modo que la informacin contenida en el
ADN se trasvasa al ARN tambin en forma de secuencia de bases especfica (ver figura 4). De este
modo, una molcula de ARN contiene una copia de la informacin residente en una parte del ADN
celular.
La traduccin consiste en la sntesis de protenas codificada por el ARN. Aqu encontramos
una enorme diferencia entre las clulas eucariotas y las procariotas. En las eucariotas las molculas
de ARN sintetizadas en el ncleo tienen que atravesar la membrana nuclear para acceder al
citoplasma, que es donde tiene lugar la sntesis de protenas (ver figura 4). En las clulas procariotas
el ARN se sintetiza en el citoplasma. Para la sntesis de protenas el ARN se acopla a unos
orgnulos subcelulares especficos denominados ribosomas. Tambin aqu hay profundas
diferencias entres las clulas eucariotas y las procariotas que no vamos a mencionar. Esta sntesis se
denomina traduccin porque la secuencia de bases nitrogenadas presente en el ARN se traduce en
una secuencia especfica de los aminocidos que, enlazados, van a formar la futura protena. Cada
tres bases nitrogenadas codifican un aminocido. Podemos citar a modo de ejemplo algunas
secuencias: la secuencia de bases guanina-guanina-uracilo obliga a la incorporacin de una
molcula del aminocido glicocola; la secuencia guanina-citosina-uracilo obliga a la incorporacin
del aminocido alanina, etc.. De este modo se condifican todos los aminocidos que pueden formar
parte de las protenas. A este se llama cdigo gentico, en cuya elucidacin jug un papel
trascendental Severo Ochoa. La traduccin tiene lugar en los complejos formados por el ARN y los
ribosomas mediante un complicado mecanismo que no vamos a describir. La consecuencia es que
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una determinad secuencia de bases presente en el ARN produce una secuencia especfica de
aminocidos en la protena.
Por otra parte, la secuencia de aminocidos de la protena sintetizada determina sus
propiedades. Algunas de estas protenas desempearn un papel estructural. Un elevado nmero de
ellas actuar como catalizadores de reacciones qumicas; a las protenas con actividad cataltica las
llamamos enzimas. La presencia o ausencia de un determinado enzima har posible o no que se
produzca una determinada reaccin qumica. Esto permite afirmar que los enzimas hacen posible el
metabolismo celular. Tambin permite afirmar que los enzimas son el elemento central de control
del metabolismo; efectivamente, el tipo y la concentracin de enzimas presentes determina qu
reacciones bioqumicas se van a producir y cules no. Tambin determina en qu grado se va a
producir cada reaccin.
Recapitulando podemos afirmar que la informacin gentica, codificada en forma de
secuencia de bases del ADN, determina la secuencia de bases del ARN y sta determina la
secuencia de aminocidos, lo que a su vez determina el tipo de enzimas presentes, que a su vez hace
posible y regulan el metabolismo celular. Esto, de modo resumido, es la forma en que la
informacin gentica controla el metabolismo de la clula.
3.5 Divisin celular
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3.6.-Clulas eucariotas y clulas procariotas.

Decimos que una clula es eucariota cuando tiene un ncleo bien diferenciado del resto de la
clula. Este ncleo consiste en una membrana nuclear que contiene su material gentico (ADN y
ARN).
Las clulas procariotas son aquellas en las que no existe membrana nuclear y su material
gentico est disperso por el citoplasma.
Llamamos organismos eucariotas a aquellos organismos cuyas clulas son eucariotas.
Son organismo procariotas aquellos cuyas clulas son procariotas
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4. CLASIFICACIN DE LOS SERES VIVOS.

A lo largo de la historia de la biologa los seres vivos se han clasificado de diferentes
formas. En la actualidad la clasificacin ms ampliamente aceptada es la que propuso Robert
Whittaker en 1969. Agrup los seres vivos en los cinco reinos siguientes, utilizando criterios de
organizacin celular y tipo de nutricin:
a) Reino Procariotae o Monera (reino de los procariotas). Lo componen las bacterias.
b) Reino Protista (reino de los protistas). Lo componen los protozoos, algunas algas y los
hongos mucosos.
c) Reino Fungi (reino de los hongos). Lo componen casi todos los hongos (levaduras, mohos
pluricelulares y hongos carnosos), exceptuando los hongos mucosos.
d) Reino Plantae (reino de las plantas). Lo componen casi todas las plantas (excepto algunas
algas).
e) Reino Animalia (reino animal). Lo componen todos los animales.
Podemos observar que los virus no han sido incluidos por Whittaker en su clasificacin de los
seres vivos.
Se han dado otras clasificaciones como la que se esquematiza a continuacin:
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Y en esquema las dos clasificaciones apuntadas:
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5.
MICROORGANISMOS:
CLASIFICACIN.
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CARACTERSTICAS
GENERALES
Un microorganismo o microbio es un ser vivo microscpico, es decir, tan pequeo que no es

visible a simple vista. Entre los microorganismos se encuentran todos los procariotas y tambin hay
organismos de cada uno de los otros cuatro reinos. Por consiguiente, entre los microorganismos hay
seres vivos de caractersticas muy diversas.
5.1.-Clasificacin de los microorganismos.

Podemos establecer cinco grupos de microbios:
- bacterias,
- protozoos,
- algas,
- animales parsitos pluricelulares y
- virus.
Tambin hemos incluido los virus, pero teniendo en cuenta que tienen caractersticas muy
especiales. Ms adelante estudiaremos cada uno de estos grupos de microorganismo por separado.
5.2.- Distribucin de los microorganismos en la naturaleza y consecuencias de su

actividad.
Podemos encontrar microorganismos en toda la biosfera. Los hay en medios acuticos, como
ros, lagos y en el mar tanto en aguas superficiales como a cualquier profundidad. Tambin se
encuentran en las aguas subterrneas. En los lagos y en el mar son el principal componente del
plancton. Los microorganismos fotosintticos del plancton (llamados en conjunto fotoplancton)
producen enormes cantidades de oxgeno que en gran parte llega a la atmsfera. Tambin podemos
encontrar microorganismos sobre la piel de los peces y otros animales marinos, as como en sus
intestinos, boca y agallas. Aqu unos actan como flora normal, no perjudicial, mientras que otros
provocan enfermedades infecciosas. A los microorganismos que ocasionan enfermedades los
llamamos microorganismos patgenos.
En los suelos agrcolas y forestales de todas las latitudes de nuestro planeta tambin estn
presentes los microorganismos. Los hay desde los polos (en el hielo y en la tundra) hasta el ecuador,
pasando por las latitudes templadas. Contribuyen de modo fundamental a la fertilidad del suelo.
Degradan pequesimos fragmentos de materia orgnica y sustancias orgnicas disueltas en el agua,
contribuyendo al reciclado de la materia orgnica muerta.
Los microorganismos tambin se encuentran en el aire, muchas veces adheridos a partculas
de polvo. Tambin, del mismo modo que en los animales acuticos, recubren la piel de los animales
terrestres y se encuentran en algunas de sus cavidades internas.
Esta ubicuidad de los microbios hace que los seres humanos estemos en contacto
permanente con ellos: se encuentran en el suelo de nuestros edificios, en sus paredes, sobre las
mesas y en todos los utensilios que manejamos. Tambin estn presentes en nuestras ropas y
alimentos. Por consiguiente, los respiramos, los comemos y los bebemos junto con los alimentos y
se adhieren a nuestras manos cuando tocamos cualquier objeto o la piel y el pelo de los animales o
de otra persona. Estn en nuestra piel, en ojos, odos, boca y en todos los orificios corporales. Como
hemos citado antes para los peces, pueden ser flora microbiana normal (que habitualmente
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acompaa a un ser vivo sin ocasionarle dao alguno) o pueden ser patgenos para el hombre.
Afortunadamente, la mayora de ellos no pueden causarnos dao directamente. Contra otros que s
podran ser patgenos para los seres humanos nuestro sistema inmunolgico dispone de recursos
para evitar o combatir la infeccin. Contra otros, sin embargo, nuestras defensas no son
suficientemente eficaces: meningococo, virus de la inmunodeficiencia humana, etc
Otros microorganismos no son patgenos para el hombre pero s lo son para animales y
plantas que aprovechamos directamente: ganado, plantas cultivadas o especies animales y vegetales
que actan como piezas clave en un determinado ecosistema. Otros microorganismos destruyen
alimentos ya recolectados y almacenados.
Hay tambin diversos organismos utilizados por el hombre en la industria para fabricar
alimentos (levadura del pan, lactobacilos y estreptococos utilizados para preparar el yogurt, etc.),
bebidas alcohlicas y, cada vez ms, medicamentos.
5.3.-Nomenclatura de los microorganismos.

El mtodo de nomenclatura cientfica utilizado en la actualidad es el mismo que se usa para
todos los seres vivos. Fue establecido en 1735 por Carolas Linnaeus. Los nombres cientficos se han
latinizado por que se comenz a hacer as y se ha continuado la tradicin.
La nomenclatura cientfica asigna a cada organismo dos nombres:
a) El primero es el gnero y se escribe siempre su primera letra con mayscula y el
resto con minsculas, aunque figure en el ttulo de un apartado y el resto de las
palabras vayan en maysculas.
b) A continuacin del gnero se escribe el nombre particular de la especie, siempre en
letras minsculas.
Todo el nombre cientfico se escribe siempre en letra cursiva o subrayado.
Como ejemplos veamos:
Neisseria meningitidis o Neisseria meningitidis ,
pero nunca: Neisseria meningitidis, ni NEISSERIA MENINGITIDIS, ni neisseria
meningitidis.
Algunas especies de microorganismos tienen tambin nombres comunes, que se escriben
normalmente. A la Neisseria meningitidis tambin se le llama meningococo, que se escribe tal cual,
igual que escribimos la palabra gato o caballo.
Una vez que se ha mencionado un nombre cientfico, las dems veces que mencione el
mismo nombre o el de otros especies del gnero, se puede abreviar sustituyendo el nombre del
gnero por su inicial, pero slo si se ha nombrado completo antes y en medio no se ha nombrado
ningn otro. Por ejemplo, yo puedo hacer una lista:
Staphylococcus aureus
Staphylococcus saprophyticus
Staphylococcus epidermidis
Staphylococcus pyogenes
Streptococcus pneumoiae
Salmonella enteritidis
Enterobacter cloacae
Streptococcus viridans.
Esta lista puede abreviarse de esta forma:
Staphylococcus aureus
16
Teora
S. saprophyticus
S. epidermidis.
Streptococcus pyogenes
S. pneumoniae
Salmonella enteritidis
Enterobacter cloacae
Streptococcus viridans,
pero nunca de esta forma:
Staphylococcus aureus: correcto
S. saprophyticus: correcto.
S. epidermidis: correcto.
S. pyogenes: incorrecto, porque lo interpretara como Staphylococcus
pyogenes y esta especie no existe.
5.4.-Metabolismo.
El metabolismo microbiano es el conjunto de procesos por los cuales
un microorganismo obtiene la energa a partir de un sustrato (catabolismo) y sintetiza todas las
sustancias que necesita para vivir y reproducirse (anabolismo). Los microorganismos utilizan
numerosos tipos de estrategias metablicas distintas y las especies pueden a menudo distinguirse en
funcin de estas estrategias. Las caractersticas metablicas especficas de un microorganismo
constituyen el principal criterio para determinar su papel ecolgico, su responsabilidad en los ciclos
biogeoqumicosy su utilidad en los procesos industriales.
Los distintos tipos de metabolismo microbiano se pueden clasificar segn varios criterios distintos:
1. La forma la que el organismo obtiene el carbono para la construccin de la masa celular:
Auttrofo. El carbono se obtiene del dixido de carbono (CO2).

Hetertrofo. El carbono se obtiene de compuestos orgnicos (glucosa, por ejemplo).
Mixtrofo. El carbono se obtiene tanto de compuestos orgnicos como fijando el dixido de
carbono.
2. La forma en la que el organismo obtiene la energa para vivir y crecer:
Quimiotrofo. La energa se obtiene de compuestos qumicos externos.

Litotrofo. Los equivalentes reductores se obtienen de compuestos inorgnicos.
Organotrofo. Los equivalentes reductores se obtienen de compuestos orgnicos.
Fototrofo. La energa se obtiene de la luz.
Todos estos metabolismos se pueden combinar de distintas maneras dando una gran variedad
de procesos.
17
Teora
AUTTROFOS
FOTOAUTTROFOS
QUIMIOLITOTROFOS
HETERTROFOS
FOTO
HETERTROFOS
QUIMIO
HETERTROFOS
ORGANOTROFOS
RESPIRACIN
FERMENTACIN
LITOTROFOS
RESPIRACIN
Respiracin: proceso en el que un sustrato es oxidado en presencia de oxgeno u otros

productos sustitutivos que actan como aceptores finales de electrones. Son procesos que
nomalmente van acompaados a la produccin de energa en forma de ATP.
-
Respiracin aerobia: utiliza el oxgeno como aceptor final de elecrones. Es la forma

de respiracin que consigue una degradacin ms completa de los azcares, pues se
transforman en CO2 y H2O:
C6H12O6 + 9 O2 6 CO2 + 6 H2O
Respiracin anaerobia: utiliza un compuesto diferente al oxgeno como aceptor

final de electrones. Ej: nitratos, sulfatos, dixido de carbono
La respiracin aerobia es ms ventajosa para la clula que la anaerobia: permite obtener

mayor cantidad de energa por gramo de azcar degradado que la anaerobia.
Fermentacin: proceso en que se produce energa en condiciones anaerobias y utilizando
un compuesto orgnico que sirve a la vez como donador y aceptor de electrones.
18
Teora
Hay varios tipos de fermentaciones y reciben nombres distintos segn cual sea el
producto final obtenido. Veamos algunas:
Fermentacin alcohlica: consiste en la degradacin de azcares hacia
etanol. La lleva a cabo principalmente la levadura Saccharomyces
cerevisiae.
C6H12O6
2 C2H5OH + 2 CO2
Fermentacin lctica: consiste en la transformacin de azcares en

cido lctico. La llevan a cabo los Lactobacillus y algunas especies de
estreptococos.
Fermentacin actica: consiste en la transformacin del etanol en cido

actico. Este es el proceso responsable de la transformacin del vino en
vinagre. La llevan a cabo bacterias de los gneros Gluconobacter y
Acetobacter.
5.4.-Relacin con el oxgeno.

Aerobios: Necesitan O2 para crecer, ya que lo usan (al menos en algunas ocasiones) como aceptor
final de electrones para la captacin de energa qumica. Algunos aerobios requieren para crecer
tensiones de oxgeno inferiores a la atmosfrica (del 2 al 10% de O2, en lugar del 20%). A estas
bacterias se las califica como microaerfilas.
Anaerobios: Son aquellos que pueden crecer en ausencia de oxgeno, debido a que pueden usar
aceptores finales distintos del oxgeno, o porque poseen metabolismo estrictamente fermentativo.
-
Anaerobios estrictos: El oxgeno les resulta txico ya que no pueden eliminar los
productos nocivos resultantes del oxgeno. (Por ejemplo, las especies de Clostridium,
y las arqueas metanognicas).
Anaerobios aerotolerantes: Al igual que los anteriores, presentan un metabolismo
energtico anaerobio, pero soportan el oxgeno debido a que poseen enzimas
detoxificadores. Ejemplos tpicos son las bacterias del cido lctico, como
Streptococcus, Leuconostoc, Lactobacillus).
Anaerobios facultativos: Pueden realizar metabolismo energtico aerobio o
anaerobio, dependiendo del ambiente y la disponibilidad de aceptores finales de
electrones. Ejemplos son las enterobacterias como E. coli.
6. LAS BACTERIAS: MORFOLOGA, ESTRUCTURA Y PRINCIPALES

ESPECIES.
Entre las principales caractersticas de las bacterias figuran su tamao, su forma y el tipo
de agrupacin de sus clulas. Estas caractersticas constituyen la morfologa bacteriana. El estudio
de la morfologa bacteriana es importante porque mediante un estudio microscpico de
preparaciones de bacterias podemos identificar su gnero (y a veces su especie) o, al menos, reducir
el nmero de posibilidades existentes.
Las clulas bacterianas tambin tienen una estructura caracterstica. Es importante conocer
sus aspectos ms relevantes debido a las consecuencias de tipo prctico que de ello se derivan.
19
Teora
6.1. La forma, la agrupacin y el tamao de las bacterias.

6.1.1. Forma de las bacterias.
Existen miles de especies de bacterias. A pesar de esta gran variedad de especies todas las
las clulas bacterianas individuales adoptan una de estas tres formas:
a) Cocos: clulas esfricas u ovales.
b) Bacilos: clulas cilndricas o en forma de bastn.
Algunas bacterias no tienen claramente forma de coco ni de bacilo, sino una forma
intermedia, de coco alargado o bacilo acortado. Se dice que son cocobacilos. Podemos citar
como ejemplo la Brucella melitensis.
c) Espirilos: clulas espirales, onduladas o helicoidales.
Entre los espirilos hay una gran diversidad de formas. Las diferentes especies muestran
notables diferencias en cuanto a su longitud, nmero de espiras, dimetro de la espira, etc..
Algunas de estas bacterias son cortas y enrolladas de forma apretada. Otras son largas y sus
ondulaciones son amplias. Cuando la espiral es corta e incompleta (no llega a completar la
primera espira) se habla de bacterias en coma o vibriones.
Podemos terminar este apartado explicando un trmino que se aplica a algunas bacterias
cuando se describe su morfologa. Se dice que una especie bacteriana es pleomrfica cuando puede
mostrar una morfologa variable (por ejemplo: unas veces aparece como coco, otras como bacilo y
otras como cocobacilo; en una misma preparacin podran aparecer con las tres formas).
20
Teora
6.1.2. Agrupacin de las bacterias.

En un gran nmero de especies las clulas bacterianas, tras reproducirse por fisin binaria,
se separan y permanecen independientes, sin unin fsica estable con sus congneres. Estas
bacterias suelen observarse aisladas en las preparaciones microscpicas, a no ser que la abundancia
de bacterias en la extensin sea tan elevada que muchas de ellas hayan entrado en contacto con
otras. Podemos citar la Escherichia coli como ejemplo.
En otros casos las clulas bacterianas, tras dividirse, permanecen unidas. Pueden formarse
entonces agrupaciones de tamao limitado (2, 3, 4 o algunos individuos ms) o incluso grandes
grupos de bacterias. La forma de estas agrupaciones viene determinada por la orientacin del plano
segn el cual se produce la divisin celular. Cada especie bacteriana cuyas clulas forman
agrupaciones adopta un determinado modelo de agrupacin, lo cual ayuda a su identificacin.
A continuacin estudiaremos las agrupaciones bacterianas ms comunes, pero antes de
entrar en ello es necesario advertir lo siguiente: en una preparacin microscpica de una especie
bacteriana determinada normalmente observaremos la agrupacin caracterstica de dicha especie
bacteriana junto con algunas clulas aisladas y, ocasionalmente, alguna agrupacin no habitual.
Esto se debe a que en la muestra pueden encontrarse algunas clulas aisladas, no agrupadas, que se
han desprendido del grupo por motivos diversos (por ejemplo, al preparar una extensin de
estreptocos agitaremos con el asa sobre el portaobjetos y esto puede hacer que algunas cadenas de
estreptocos se rompan de modo que queden cocos aislados) y, por otra parte, al manipular la
preparacin pueden haberse juntado ocasionalmente varias clulas bacterias en una disposicin que
no corresponde al modo de agrupamiento habitual de la especie. Por otra parte, en determinadas
especies el modelo de agrupacin adoptado est influido por las caractersticas del medio en el que
estn creciendo las bacterias.
Veamos las agrupaciones bacterianas ms comunes:
6.1.2.a. Agrupaciones de cocos.
Los cocos presentan el nmero ms elevado de agrupaciones posibles. Podemos distinguir
entre:
a) Diplococos: se dividen y quedan unidos, la mayor parte de ellos en parejas.
b) Estreptococos: los cocos se dividen en planos paralelos y quedan unidos
formando cadenas.
c) Tetradas: un coco se divide primero en un plano y los dos cocos resultantes se
dividen en un plano perpendicular al anterior, formando un grupo de cuatro
clulas.
d) Estafilococos: se dividen en planos aleatorios y permanecen unidos la mayora
de las veces, formando "racimos" de cocos.
e) Sarcinas: se dividen en tres planos perpendiculares entre s, dando lugar a
agrupamientos cuboidales.
6.1.2.b. Agrupaciones de bacilos.
Las bacterias de forma bacilar no forman agrupaciones caractersticas del modo en que lo
hacen los cocos. En la inmensa mayora de los casos se observan bacilos aislados (siempre y
cuando la preparacin no sea excesivamente espesa). Sin embargo, en ocasiones poco
21
Teora
frecuentes se presentan en parejas (diplobacilos) o en cadenas (estreptobacilos). En algunos

casos estas agrupaciones no son modelos habituales en una especie sino que responden a una
etapa de desarrollo determinada o a las condiciones de cultivo. Merece la pena destacar que
los bacilos del gnero Corynebacterium con frecuencia se agrupan de un modo que recuerda
a una empalizada o a la escritura china, aunque la mayor parte de los bacilos de la
preparacin permanecen aislados.
6.1.2.c. Agrupaciones de espirilos.
Son muy poco frecuentes. Los espirilos normalmente se observan como clulas
individuales aisladas.
22
Teora
23
Teora
6.1.3. Tamao de las bacterias.

La unidad de longitud utilizada para expresar las dimensiones de las bacterias es el
micrmetro, tambin conocido como micra*. Los estafilococos y estreptococos tienen dimetros
comprendidos entre 0'75 y 1'25 micrmetros. Los bacilos que se estudian con ms frecuencia en el
laboratorio tienen dimetros comprendidos entre 0'5 y 1 micrometros y longitudes de 2 a 3
micrmetros. Entre los cocos hay diferencias de tamao: Llas clulas de Moraxella son bastante
mayores que las de Neisseria, Staphylococcus o Streptococcus. Estas diferencias son mayores entre
los bacilos: algunos son muy delgados y otros notablemente gruesos. Pueden asimismo encontrarse
bacilos cortos y otros muy largos.
Las bacterias de menor tamao pertenecen al orden Mycoplasmatales (el gnero
Mycoplasma comprende patgenos humanos). Son bacterias muy pleomrficas con longitudes de
0'1 a 0'3 micrometros en el lmite de resolucin del microscopio ptico.>
Las bacterias de mayor tamao se encuentran entre los espirilos. Muchos espirilos, como
Campylobacter, Treponema y otros, tienen longitudes del mismo orden que los bacilos ms
comunes. Sin embargo, algunos espirilos son extremadamente largos. Methanospirillum hungatii,
una arqueobacteria, forma filamentos de 100 micrometros. La superan las especies de Saprosphira,
que forman filamentos de hasta 500 micrometros de longitud.>
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Teora
Para hacernos una idea del tamao de las bacterias en relaccin con algunas clulas
eucariotas humanas diremos que los eritrocitos tienen un dimetro de 6 a 8 micrometros y los
leucocitos neutrfilos un dimetro que est en torno a las 12 micrometros. Se puede adquirir una
idea ms intuitiva del tamao de las bacterias con la siguiente informacin:
En 1 cm3 caben aproximadamente 1 milln de billones (1018) de bacilos de tamao

medio.
Al observar las bacterias a 1.000 aumentos con el objetivo de inmersin las vemos como
si su longitud fuese de 1 a 3 mm, aproximadamente. Con el mismo aumento, una mosca
comn se vera como si midiese unos 8 metros.
6.2. Estructura bacteriana.

El examen de una clula bacteriana revela estructuras definidas dentro y fuera de la pared
celular, como se aprecia en la figura. Algunas de estas estructuras se encuentran slo en algunas
especies (flagelos, fimbrias y cpsula) mientras que otras son comunes a todas las bacterias (pared
celular). A continuacin haremos una breve descripcin de las estructuras bacterianas ms notables.
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Teora
Figura . Estructura bacteriana.
6.2.1. Flagelos.
Son apndices de naturaleza proteica con forma de filamento largo y fino que salen a
travs de la pared celular. Su longitud suele ser varias veces la de la bacteria que lo posee, pero su
dimetro es muy pequeo (normalmente 0'01 a 0'02 micrometros). No todas las eubacterias tienen
flagelos. Son frecuentes entre los bacilos, pero muy raros entre los cocos.
Los flagelos bacterianos son demasiado finos como para ser observados al microscopio
con los procedimientos de tincin ms frecuentes (Gram, etc.), pero existen tcnicas especiales de
tincin que permiten su visualizacin.
Su nmero depende de la especie bacteriana. Puede haber uno o ms, pero son pocas las
especies con ms de quince flagelos. Los flagelos pueden estar situados en uno o ambos extremos
del bacilo (flagelos polares, como en Pseudomonas) o bien en cualquier otro punto de la superficie
celular (flagelos peritricos, como en Escherichia). Tambin hay especies con flagelacin mixta:
poseen flagelos tanto polares como peritricos.
La funcin de los flagelos es dotar de motilidad* a las bacterias. Los flagelos se mueven
ondulando o girando a alta velocidad (hasta 2.400 rpm en Spirillum serpens).Algunas bacterias
flageladas, como las del gnero Vibriocomma, avanzan a una velocidad de 200 micrometros/s (0'2
mm/s), lo que para una bacteria es una velocidad muy elevada. Cuando se observa una muestra de
heces de un paciente con clera mediante una preparacin en cmara hmeda a 400 aumentos
podemos observar lo siguiente: el campo de visin es atravesado de una parte a otra por los Vibrio
cholerae tan rpidamente (una fraccin de segundo) que no es posible observar sus detalles.
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Teora
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Teora
6.2.2. Fimbrias.
Las fimbrias, tambin llamadas vellos o pili, son apndices filamentosos presentes en
muchas bacterias gramnegativas. Son ms cortos, delgados y numerosos que los flagelos. No dotan
de movilidad a la bacteria y se encuentran tanto en especies mviles como inmviles. Slo se
pueden observar mediante microscopa electrnica.
Las fimbrias cumplen varias funciones:
a) Fimbrias sexuales: sirven como canales de transferencia de material gentico durante el
apareamiento bacteriano.
b) Fimbrias de adhesin a superficies: permiten a las bacterias fijarse a tejidos de donde
extraen nutrientes. Precisamente la presencia de fimbrias de adhesin es un factor que
aumenta la virulencia de muchas bacterias patgenas para el hombre. Como ejemplo,
diremos que en caso de infeccin urinaria localizada en la vejiga, las bacterias no dotadas de
fimbrias sern fcilmente arrastradas al expulsar la orina. Sin embargo, las bacterias que
poseen fimbrias permanecern unidas al epitelio vesical, prolongando la infeccin.
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Teora
6.2.3. Cpsula.
Algunas bacterias estn rodeadas por una sustancia viscosa que forma una cubierta o
envoltura alrededor de la clula. Esta envoltura es la llamada cpsula o capa mucosa. Es externa a la
pared bacteriana. El volumen de la misma es influido por el medio en el que crece la bacteria.
La presencia de cpsula aumenta la virulencia de algunas bacterias patgenas. Tambin
pueden ocasionar problemas en instalaciones industriales (fbricas de papel, etc.): parte del material
viscoso que constituye la cpsula se disuelve en el medio y puede aumentar de modo notable la
viscosidad del mismo.
La cpsula posiblemente ejerza un papel protector de la clula bacteriana y puede estar
implicada en su nutricin, aunque esto an est por demostrar.
6.2.4. Pared celular.(Muy importante!!!!!)
Por dentro de la posible cpsula e inmediatamente por fuera de la membrana citoplsmica
se encuentra la pared celular. Esta tiene una gran rigidez. Esta resistencia mecnica es la que
permite a las bacterias sobrevivir a procesos de congelacin y descongelacin y en medios muy
hipotnicos o hipertnicos sin sufrir plasmolisis ni deshidratacin.
La sustancia que da rigidez a la pared celular es un polmero: peptidoglucano. Se trata de
una "macromolcula en forma de saco" que envuelve por completo a la membrana citoplsmica.
Sus monmeros son derivados de carbohidratos y pptidos cortos (con cuatro o restos de
aminocidos). Adems del peptidoglucano, en la pared celular bacteriana es posible encontrar otras
sustancias, muchas de ellas polimerizadas.
La pared celular de las bacterias puede ser de dos tipos :
a)
Pared celular Gram positiva
29
b)
Teora
Pared celular Gran negativa
Una de estas sustancias, los cidos teicoicos, son propios de las bacterias grampositivas.
La pared celular de las clulas gramnegativas tiene un contenido en lpidos superior al de la
grampositivas.
Las bacterias gramnegativas poseen un lipopolisacrido como constituyente de la pared
celular que acta como endotoxina.
Esquema de la pared celular gram + y de la pared celular gram-
Vamos a estudiar aqu los conceptos de exotoxina y endotoxina:

a) Exotoxinas: son sustancias txicas eliminadas al medio externo por un microorganismo.
Pueden ser liberadas a los tejidos del husped cuando el microorganismo est ocasionando una
infeccin (como sucede con el bacilo de la difteria) o liberadas en un alimento, como una lata de
conservas contaminada por Clostridium botulinum. Las exotoxinas son protenas. Pierden su
toxicidad cuando se las calienta o se tratan con cidos.
b) Endotoxina: muchos microorganismos y especialmente las bacterias gramnegativas elaboran
toxinas que slo se vierten al medio cuando las clulas se desintegran. Las endotoxinas son
30
Teora
sustancias complejas que, comparadas con las exotoxinas son: a) ms termoestables y b) son
menos txicas.
6.2.5. Membrana citoplsmica.

Tiene la estructura de doble capa fosfolipdica antes estudiada con inclusiones de
protenas y otras sustancias que realizan funciones concretas.
Una estructura muy relacionada con la membrana citoplsmica es el mesosoma,
consistente en una invaginacin de la membrana que llega a adquirir una organizacin compleja.
Desempea varias funciones importantes en la clula bacteriana que an estn en estudio.>
6.2.6. Citoplasma y algunos orgnulos subcelulares.
El citoplasma bacteriano tiene muchas caractersticas comunes al citoplasma de las clulas
eucariotas. Sin embargo, posee tambin caractersticas propias:
a) Ya mencionamos antes que su citoesqueleto es muy simple o es inexistente.
b) En el citoplasma bacteriano podemos encontrar un rea con ribosomas y diferentes grnulos que
estudiaremos ms adelante. Hay otro rea donde se halla el ADN celular.
Los ribosomas bacterianos son partculas formadas por ARN y protenas. Cumplen la
misma funcin que los de las clulas eucariotas: sintetizar protenas.
Hay otros orgnulos subcelulares que no vamos a estudiar. Merece la pena destacar que
las clulas bacterianas carecen de mitocondrias. Por consiguiente, todas las reacciones bioqumicas
relacionadas con la produccin de energa tienen lugar en el citosol.
6.2.7. Inclusiones citoplasmticas.
Es frecuente la existencia de depsitos de determinadas sustancias concentradas. A estos
depsitos se los conoce como inclusiones o grnulos. Su abundancia y tamao depende de la edad
de la clula y del medio ambiente en el que se ha desarrollado. Los ms comunes son los grnulos
de volutina (con fosfatos) y de polisacridos (similares al almidn y al glucgeno). Tambin puede
haber grnulos de azufre (en las sulfobacterias) y grnulos lipdicos
Estos grnulos son reservas de nutrientes, aunque se supone que tienen otras funciones.
6.2.8. Material nuclear.
Las clulas bacterianas son procariotas, por lo que no poseen una membrana nuclear que
delimite un ncleo separado del resto del citoplasma. Sin embargo, s poseen una estructura que se
denomina cuerpo cromatnico (aunque tambin recibe otros nombres) y que incluye todo el ADN de
la clula. ste consta de un solo cromosoma, formado por una doble hlice de ADN circular (su
principio y su final estn unidos, de modo que no tiene extremos).
Adems del gran cromosoma, las clulas bacterianas contienen entre 1 y 20 molculas
ms pequeas de ADN doble circular, denominadas plsmidos. Estos plsmidos pueden ser
transferidos de una clula a otra durante la conjugacin sexual.>
31
Teora
6.3. Endosporas.
Algunas clulas tienen la facultad de producir cuerpos esfricos u ovales de pared gruesa
(uno por clula) que son clulas de alta resistencia a los agentes fsicos y qumicos externos
nocivos. No es un sistema de reproduccin, sino de resistencia a un ambiente adverso en espera de
la llegada de condiciones favorables.
Todas las especies de los gneros Bacillus y Clostridium forman endosporas. Estas
bacterias pueden reproducirse durante muchas generaciones sin formar endosporas, pero en
respuesta a condiciones adversas pueden sintetizar una espora en el interior de su citoplasma, ms
pequea que la clula original. El material gentico y orgnulos y sustancias fundamentales se
encapsulan y se produce un proceso de deshidratacin. La pared celular y la membrana citoplsmica
de la clula madre se lisan y la espora es liberada. Cuando la endospora llega a un medio favorable
para su desarrollo, germina rompiendo la pared de la espora.
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Teora
6.4. Motilidad bacteriana.

Existe otra forma de motilidad bacteriana que no utiliza flagelos. Es la que utilizan las
llamadas bacterias deslizantes (hay dos denes: Myxobacteriales y Cytophagales). Estas bacterias se
mueven o se deslizan utilizando un movimiento sinuoso de flexin parecido a los movimientos que
realizan formas de vida animal como orugas, gusanos y serpientes. Este tipo de movimiento es
mucho m lento que el proporcionado por los flagelos, pues la bacteria avanza slo unas pocas
micras por segundo.
6.5. Principales especies de bacterias.
6.5.1. Criterios habituales de clasificacin de las bacterias.
Los diferentes gneros de bacterias pueden agruparse para su estudio siguiendo tres
criterios:
Respuesta a la tincin de Gram. Esto divide a las bacterias en dos grandes grupos: las
grampositivas y las gramnegativas, segn cmo se tia su pared celular. Las caractersticas
de la tincin nos informan acerca de la composicin qumica de la pared celular bacteriana.
Morfologa.
Metabolismo respiratorio: aerobio (necesitan oxgeno), anaerobio (no necesitan oxgeno),
anaerobio facultativo (cuando hay oxgeno lo usan, pero pueden desarrollarse sin que lo
haya), etc..
33
Teora
6.5.2. Principales bacilos y cocos aerobios gramnegativos.

En este grupo hay muchas bacterias de inters clnico, industrial y medioambiental.
.- Pseudomonas.
Son bacilos aerobios gramnegativos. Muchas de sus especies excretan pigmentos
(sustancias coloreadas) extracelulares que se difunden en el medio.
Hay varias especies de Pseudomonas que habitan el suelo y otros ambientes naturales y no
son patgenas para el hombre ni perjudican nuestra economa.
Otras son sicrfilas (crecen a temperaturas de refrigeracin: 2 a 8 C) y comunican colores
La especie Pseudomonas aeruginosa con frecuencia infecta a pacientes debilitados:
quemaduras, heridas, produce otitis en baistas en verano, etc..
.- Legionella.
Son tambin bacilos aerobios gramnegativos. De este gnero de bacterias, descubierto
hace pocos aos, la especie ms peligrosa es la L. pneumophila, que habita en ros y lagos. Coloniza
zonas hmedas de edificios, tales como tuberas de agua de edificios y conductos de aire
acondicionado. Las personas, debido al aire acondicionado o durante la ducha, tras inhalar gotitas
de agua con estas bacterias, desarrollan una neumona que conduce con facilidad a la muerte.
.-.Brucella.
Son cocobacilos aerobios gramnegativos, pequeos e inmviles. Todas las especies son
parsitos obligados de los mamferos, en los que producen brucelosis. La especie ms peligrosa para
el hombre es la B. melitensis. La brucelosis, tambin llamada fiebre de malta en el sur de Espaa, es
una enfermedad cuya principal va de contagio es el consumo de leche de cabra u oveja sin hervir o
deficientemente esterilizada. Es una enfermedad grave.
.- Neisseria.
Las bacterias de este gnero son diplococos gramnegativos aerobios. Crecen en las
mucosas humanas y mueren rpidamente a temperaturas de refrigeracin. Las dos principales
especies patgenas son:
La N. meningitidis, tambin llamada meningococo, que ocasiona meningitis mortales si no
se tratan a tiempo, as como sepsis meningoccica, pudiendo ocasinar la muerte a un adulto sano
La N. gonorrhoeae, tambin llamada gonococo, es la bacteria causante de la gonorrea, una
de las enfermedades de transmisin sexual ms frecuentes. Tambin puede ocasionar artritis
gonoccica.
.- Rhizobium y Bradyrhyzobium.
Estas bacterias son muy importantes en la agricultura y en el suelo de praderas y bosques.
Forman ndulos en las races de las leguminosas (lentejas, garbanzos, judas, etc.) y fijan el
nitrgeno atmosfrico transformndolo en nitratos y nitritos. Las plantas son incapaces por s solas
de metabolizar el N2. La actuacin de estas bacterias nitrificantes y otras que viven libres en el
suelo, como Azotobacter y Azomonas, pone a disposicin de las planta nitrgeno asimilable que
transforman despus en protenas. Estas protenas estn disponibles para el hombre y para el
ganado.
. -Acetobacter y Gluconobacter.
Son microorganismos aerbicos de importancia industrial porque llevan a cabo la
fermentacin actica: transforman el etanol en cido actico (el vino en vinagre).
34
incluso e
Teora
.- Zoogloea.
Estas bacterias al crecer forman masas limosas que facilitan la floculacin de muchas
partculas en suspensin. Son esenciales para el funcionamiento correcto de las instalaciones de
depuracin de aguas residuales.
6.5.3. Bacilos gramnegativos anaerobios facultativos.

Estas bacterias tienen una enorme importancia clnica y tambin en la industria
alimentaria y de potabilizacin de agua. Muchas de ellas producen enfermedades gastrointestinales
y de otros tipos. Tienen especial importancia las enterobacterias.
Clula eucariota
35
7. GENERALIDADES SOBRE
ECOLOGIA DE LOS HONGOS.
Teora
MORFOLOGIA,
ESTRUCTURA
7.1. Importancia de los hongos.

La ciencia que estudia los hongos es la Micologa.
Los hongos son hetertrofos*, pudiendo ser saprfitos o parsitos:
a) Como saprfitos (haciendo vida libre) obtienen su alimento de la materia
orgnica muerta.
b) Como parsitos** se alimentan de huspedes vivos.
Estudiemos estas dos formas de vida de los hongos con ms detalle:
a) Como saprfitos destruyen plantas superiores y restos de animales degradndolos a

sustancias qumicas simples (CO2, H2O, iones inorgnicos, etc.) que pasan a la atmsfera o a
formar parte del suelo y, finalmente, son absorbidas por otras generaciones de plantas. Esta
actividad de los hongos juega un papel importante en la fertilidad del suelo.
Tambin como saprfitos son importantes en la produccin de etanol (fermentacin
alcohlica), vitaminas, antibiticos (penicilina y derivados) y cido ctrico. Dependen de la
actividad saprfita de ciertos hongos la fabricacin del pan y el curado de los quesos. Incluso los
rganos reproductores (setas) de determinados hongos saprfitos son utilizados directamente como
alimento humano.
La actividad saprfita de los hongos no siempre es beneficiosa, pues puede ocasionar
importantes prdidas si tiene lugar sobre maderas o alimentos. Adems de la destruccin directa de
muchos alimentos, otros hongos los contaminan con venenos (micotoxinas) que son muy txicos y,
en algunos casos, tambin son carcingenos (producen cncer). Por ello es importante no consumir
ningn alimento que est contaminado por hongos, aunque sea de modo leve.
*Organismos auttrofos (autoalimentados): pueden utilizar el CO 2 como fuente nica de carbono y construir a partir de
l los esqueletos carbonados de todas sus molculas orgnicas. La inmensa mayora obtienen la energa que necesitan
del sol (organismos fotosintetizadores), aunque unos pocos (ciertas bacterias) obtienen su energa de sustancias
inorgnicas que sufren reacciones redox. Son auttrofas las plantas y algunas bacterias.
Organismos hetertrofos (alimentados de otros): no pueden emplear el CO 2 sino que tienen que obtener el
carbono de sustancias ricas en energa qumica, tales como glucosa u otras sustancias orgnicas. Son hetertrofos todos
los animales, todos los hongos macroscpicos y la mayor parte de los microorganismos.
** Relacin de parasitismo: relacin entre dos seres vivos segn la cual uno de ellos (el parsito) se beneficia del otro
(husped) principalmente nutrindose a costa de l. Hay parsitos que se benefician de otras formas: se desplazan
unidos al husped, que as tiene que mover un mayor peso, etc.. En la relacin de parasitismo hay siempre un
beneficiado (el parsito) y un perjudicado (el husped).
b) Como parsitos, los hongos producen enfermedades en el hombre, animales y plantas,

aunque la mayor parte de estas enfermedades son ms leves que las causadas por bacterias y virus.
7.2. Hongos miceliformes y hongos levaduriformes.
Los hongos los podemos clasificar a efectos prcticos de laboratorio en dos grandes
grupos:
36
Teora
a) Hongos miceliformes (tambin se les llama mohos).

b) Hongos levaduriformes (tambin se les llama levaduras).
Diferencias entre mohos y levaduras
La principal diferencia entre mohos y levaduras es su morfologa: los mohos

tienen un cuerpo alargado formado por hifas (filamentos) a cuyo conjunto se le llama
micelio.
Los mohos poseen una estructura pluricelular o cenoctica. Sin embargo, las
levaduras son unicelulares, con clulas ovoideas.
Hay otras diferencias: los hongos miceliformes se reproducen principalmente

mediante esporas, mientras que las levaduras se reproducen principalmente mediante
gemacin.
Caractersticas comunes de los mohos y las levaduras::
Los hongos son microorganismos eucaricos hetertrofos. Obtienen la energa

necesaria para su metabolismo de la oxidacin de sustancias orgnicas.
No tienen clorofila.
La mayora son inmviles, aunque pueden tener estructuras reproductoras

mviles.
Tienen una pared celular compuesta de quitina o celulosa o de ambas sustancias,

adems de otros polisacridos complejos.
7.3. Hongos miceliformes: estructura del talo.
Se llama talo a todo el cuerpo del hongo, es decir, tanto a las partes vegetativas (las que
mantienen vivo al individuo) como a las reproductoras. El cuerpo del hongo est formado por
filamentos tubulares microscpicos llamados hifas, de 5 a 10 micrometros de dimetro y
ramificadas. Al conjunto de tejido formado por las hifas se le conoce como micelio.
Las hifas pueden ser de uno de estos tres tipos
a) No septadas*: estructura cenoctica. Slo se forman tabiques en la base de las estructuras
reproductoras.
b) Septadas con clulas mononucleadas. Es una estructura multicelular.
*Septado: segmentado.
c) Septadas con clulas multinucleadas. Es un estructura multicelular, con la particularidad

de que cada membrana citoplsmica envuelve el citoplasma y varios ncleos, no uno solo.
El micelio puede ser un tejido de malla floja o compacta (setas). El micelio puede ser
vegetativo o reproductor. El micelio reproductor es el responsable de la produccin de esporas y
generalmente se extiende en el aire lejos del sustrato. Algunas hifas del micelio vegetativo penetran
en el sustrato para obtener los nutrientes.
7.4. Reproduccin de los hongos miceliformes.
Los mohos se reproducen normalmente mediante esporas. Sin embargo, de modo
ocasional tambin pueden reproducirse de otros modos: un fragmento de micelio desprendido por
accidente del resto del talo puede originar un individuo nuevo.
37
Teora
Las esporas de los hongos tienen un tamao microscpico. Contienen el ADN y los
nutrientes necesarios para originar un nuevo individuo. Las esporas son para los hongos lo que las
semillas para las plantas. Son producidas en grandes cantidades y sus caractersticas facilitan su
dispersin, con frecuencia a grandes distancias. Como vehculos de dispersin utilizan el aire, el
agua y tambin a los animales (de cualquier tamao). Se puede afirmar que prcticamente en todos
los rincones de la biosfera hay esporas de hongos miceliformes de muy diversas especies. Los
alimentos humanos tambin estn contaminados frecuentemente con esporas. Una vez que una
espora ha alcanzado un lugar donde existen unas condiciones adecuadas para el desarrollo del
hongo, germina emitiendo un tubo germinal que puede considerarse como la primera parte del
micelio del nuevo individuo Sin embargo, en tanto las condiciones no sean las adecuadas, las
esporas permanecen en estado de vida latente: se llaman esporas en reposo. As son muy resistentes
a condiciones medioambientales extremas.
Las esporas se producen en estructuras reproductoras diferentes del resto del micelio.
Estas estructuras pueden presentarse de modo individual o agrupadas en conjuntos denominados
cuerpos fructificantes. Las esporas pueden producirse de modo sexual o asexual. Todos los mohos
producen esporas de modo asexual, mientras que slo una parte de ellos produce esporas de modo
sexual.
7.5. Fisiologa y nutricin de los hongos miceliformes.
Las principales caractersticas fisiolgicas de los mohos son las siguientes:
a) Casi todos los mohos son aerobios estrictos.
b) Se desarrollan en un rango de temperaturas de 0 a 62C, pero para la mayora de las
especies la temperatura ptima se sita entre 22 y 30 C. Los hongos que crecen a bajas
temperaturas pueden daar los alimentos refrigerados.
c) Los mohos son capaces de utilizar como nutrientes una gran variedad de sustratos. La
mayora de los mohos puede utilizar glucosa. Tambin muchos de ellos pueden utilizar
otros azcares y polisacridos como el almidn o la celulosa. En condiciones apropiadas,
algunos mohos pueden transformar carbohidratos en alcoholes y cidos orgnicos que
excretan al medio ambiente. Esto tiene aplicaciones industriales.
d) Los mohos tienen la capacidad de sobrevivir o desarrollarse en condiciones
medioambientales ms severas que los dems microorganismos.
A continuacin estudiaremos tres situaciones que los mohos soportan mejor que las
bacterias:
Los mohos resisten mucho mejor que las bacterias los medios hipertnicos. Esto se debe
principalmente a la gran resistencia de la pared celular fngica. Por ejemplo, los mohos se
desarrollan en sustratos, como las mermeladas, que tienen concentraciones de azcares que
las bacterias no pueden tolerar.
Los mohos toleran y se desarrollan en medios de acidez relativamente elevada. El pH
ptimo para casi todas las especies est en 5'6. Pueden soportar valores de pH de hasta 2,
mientras que son raras las bacterias que toleren valores de pH menores de 4. El pH ms
alcalino que soportan es de 9.
Los mohos necesitan agua para su desarrollo, pero tienen recursos para cuando el medio
se deshidrata. En este caso, los mohos pueden hacer una de estas dos cosas:
a) Utilizar todos sus recursos en producir esporas y morir despus.
b) Adoptar formas de resistencia. Las nicas bacterias que presentan un grado de
resistencia similar son las formadoras de endosporas.
38
Teora
7.6. Clasificacin de los hongos.(leer)

Vamos a estudiar la clasificacn taxonmica de los hongos. sta, como las dems
clasificaciones biolgicas, adopta una estructura de rbol ramificado cuyo tronco comn es un
phylum o divisin. Despus aparecen las distintas clases, rdenes, familias, gneros y especies. Los
taxnomos tambin pueden haber establecido subdivisiones, subclases, subrdenes, subespecies,
etc.. La clasificacin en dos grupos que vimos antes (mohos y levaduras) es una clasificacin
morfolgica que tiene un gran inters prctico, pero que no coincide con la taxonmica.
La taxonoma adopta como primer criterio para clasificar los hongos las caractersticas
de sus esporas sexuales y de las estructuras que las producen. Esto es posible en los hongos cuyo
ciclo biolgico completo se conoce, llamados hongos perfectos. Antes se dijo que los hongos slo
producen esporas sexuales en condiciones especiales. Para muchas especies estas condiciones no se
han podido reproducir en el laboratorio. La consecuencia es que no se conocen las esporas sexuales
ni los cuerpos fructificantes sexuales de muchos hongos, bien porque no hayamos sido capaces de
observarlas o bien porque no las tengan. A estos hongos se los denomina hongos imperfectos y se
agrupan todos en la clase Deuteromycetes. De esta clase se dice que es una clase tentativa (en el
sentido de provisional) porque los hongos incluidos en ella lo estn hasta que se descubran sus
cuerpos fructificantes sexuales (si es que algn da se descubren). Su clasificacin se basa entonces
en las caractersticas de sus esporas asexuales y de las estructuras que las producen.
En la actualidad hay varios sistemas de clasificacin. Quizs el ms extendido es el
publicado por Alexopoulos, que es el que vamos a estudiar aqu. Todos los hongos se incluyen
dentro del phylum (divisin) Mycota.
Veamos algunos aspectos oscuros de la clasificacin: hay un conjunto de hongos
denominados hongos limosos o mucosos. Son los que, segn la clasificacin de Whittaker de los
cinco reinos, estn comprendidos dentro del reino Protista (hongos mucosos, protozoos y algunas
algas). Los dems hongos se sitan dentro del reino Fungi (levaduras unicelulares, mohos
pluricelulares y cenocticos y hongos carnosos).
Los hongos limosos se clasifican en cuatro rdenes, pero esta clasificacin no es

muy ordenada. Podemos estudiarlos como sigue:
a) Hongos limosos de filiacin dudosa y an no completamente aclarada. No son una
subdivisin, sino un conjunto adicionado (un "pegote") a la divisin Mycota que an no se
sabe bien cmo situar.
Comprende dos rdenes:
a.1.Orden Acrasiales. Llamados hongos limosos celulares. Son clulas
ameboides.
a.2.Orden Labyrinthuales. Llamados mohos limosos que forman mallas. Son
pasitos o saprfitos marinos de agua dulce.
b) Hongos limosos verdaderos, tambin llamados hongos inferiores. Se agrupan todos en
la subdivisin Myxomicotina. (La otra subdivisin es la Eumycotina, que agrupa a todos los
hongos verdaderos). Tiene un solo orden: Myxomicetes.
c) Hongos limosos endoparsitos. Se agrupan en la clase Plasmodiophoromycetes
(plasmodioforomicetos), que es una de las clases de la subdivisin Eumycotina (hongos
39
Teora
verdaderos). Algunos son patgenos de plantas y tienen importancia econmica: causan

hinchazn de la raz de la col y roa polvosa en las patatas.>
Vamos a estudiar las caractersticas ms sobresalientes de las clases de hongos agrupados
en la
subdivisin Eumycotina (hongos verdaderos). La clase Plasmodiophoromycetes
ya la hemos estudiado (son los nicos hongos limosos considerados hongos verdaderos).
a) Clase Chytridiomycetes (quitriodiomicetos). Se caracterizan por formar
zoosporas.
La mayora son acuticos. Son microscpicos, saprfitos o parsitos de
algas.
b) Clase Hyphochytridiomycetes (hifoquitridiomicetos). Son hongos
unicelulares acuticos que se desplazan mediante un flagelo que desprende luz. Son
saprfitos o parsitos de algas y otros hongos.
c) Clase Oomycetes (oomicetos). Pueden ser unicelulares o formar micelio. La
mayora son hongos acuticos, pero no todos lo son. Muchas de sus especies son parsitas y
tienen gran importancia econmica por los daos que producen en los alimentos. Algunas
especies causan enfermedades a los peces. Phytophtora es un orden con varias especies que
destruyen plantas productoras de tubrculos (patatas) y frutos. Otro oomiceto es el causante
del mildio velloso de las uvas.
d) Clase Zygomycetes (zigomicetos). Se reproducen mediante esporas sexuales,
esporangiosporas o conidias. Los hay saprfitos, parsitos obligados* y parsitos
oportunistas**. Forman micelio.
Hay tres rdenes:
d1. Orden Mucorales. Destacan los gneros Mucor y Rhizopus por su
importancia en la industria y en la agricultura.
d2. Los otros dos rdenes (Entomophthorales y Zoopagales) parasitan insectos,
vertebrados protozoos y nemtodos).
*Parsito obligado: organismo que es incapaz de llevar una vida libre, teniendo que parasitar forzosamente a otros para
nutrirse.
**Parsito oportunista: puede llevar una vida libre o puede parasitar a otros.
e) Clase Trichomycetes (tricomicetos). Forman hifas cenocticas. Son parsitos o

comensales de artrpodos.
f) Clase Ascomycetes (ascomicetos). Incluyen hongos miceliformes y
levaduriformes. Los miceliformes tienen un micelio bien desarrollado y se
reproducen mediante ascosporas .Tienen una gran importancia econmica, sobre todo las
levaduras (especialmente el gnero Saccharomyces) en la industria alimentaria y qumica.
Otros ascomicetos saprfitos son muy importantes en la humificacin de la materia orgnica
del suelo, elevando as la fertilidad del mismo. Tambin los hay patgenos de plantas.
g) Clase Basidiomycetes (basidiomicetos). Incluye mohos y levaduras. Se
caracterizan por reproducirse mediante una estructura formadora de esporas sexuales
llamada basidio. Algunos causan enfermedades a las plantas y pueden destruir por completo
40
Teora
el contenido de un granero de trigo (las especies conocidas como aublo y tizn). Tambin
estn entre ellos los llamados hongos gelatinosos. Otros deterioran estruturas de madera
(postes telegrficos y, en general, madera muerta). La subclase Homobasidiomycetidae
comprende todos los hongos formadores de setas y los formadores de los llamados cuernos
apestosos.
h) Clase tentativa Deuteromycetes (deuteromicetes). Comprende 10.000 especies
conocidas como hongos imperfectos por no habrseles encontrado an estadios de
reproduccin sexual. Entre ellos hay mohos y levaduras. El orden tentativo Moniliales
comprende miles de especies, muchas de las cuales son parsitos humanos y de animales
que producen infecciones superficiales de la piel, denominadas dermatomicosis o bien
infecciones fngicas generalizadas. Otros son importantes para la agricultura (patgenos de
plantas) y para la industria (tienen utilidad industrial).
7.7. Algunos hongos de inters microbiolgico.
Vamos a estudiar algunos de los gneros ms frecuentes y de ms inters para los
microbilogos.
a) Mucor: Abundan en el suelo, estircol y en muchos vegetales. Algunos descomponen
los alimentos, mientras que otros se utilizan en la elaboracin de quesos y otros alimentos.
Cuando estos hongos filamentosos se cultivan en medios lquidos se desarrollan en forma
de levaduras. Se llama hongos dimrficos a todos aquellos que tienen la capacidad de
cambiar de la forma de levadura a la de moho y viceversa.
b) Rhizopus.: Son los mohos comunes del pan. Con frecuencia estropean otros alimentos.
Mucor y Rhizopus son zigomicetos.
c) Aspergillus: Son mohos deuteromicetos. Estn ampliamente distribuidos en la
naturaleza. Algunos estropean alimentos. Otros, como el A. niger, se utilizan por su
capacidad fermentadora en la produccin de cido ctrico y cido glucnico.
d) Penicillium: Son mohos deuteromicetos. Estn muy difundidos en la naturaleza.
Algunos descomponen alimentos vegetales frescos y en conserva. Otros se usan en el curado
de quesos tales como el Roquefort, azul y Camembert. Otros se usan en la industria de la
fermentacin. P. notatum y P. chrysogenum se emplean en la produccin de penicilina.
e) Alternaria: Son mohos deuteromicetos. Algunos de ellos son patgenos de plantas.
Otros provocan la descomposicin de alimentos. Algunas de sus especies son frecuentes
contaminantes de las placas de cultivo de bacterias.
41
Teora
7.8. Asociaciones simbiticas de hongos miceliformes con otros

organismos.
Hay asociaciones de hongos con otros organismos en las cuales las especies integrantes no
pueden vivir separadas. En otras, sin embargo, s pueden llevar una vida independiente, pero la vida
es ms fcil para ambos en la asociacin. A estas asociaciones de organismos distintos que
producen un beneficio mutuo se las llama simbiosis o asociaciones simbiticas. A cada organismo
integrante se le llama simbionte.
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Teora
a) Lquenes: Son las ms conocidas de las asociaciones simbiticas en las que participan
los hongos. En un lquen un hongo est asociado a un alga. El alga produce sustancias
orgnicas realizando la fotosntesis y las comparte con el hongo, quien proporciona agua y
sales minerales.
b) Micorrizas: Son asociaciones de raicillas de plantas superiores con hongos
miceliformes. El hongo incrementa la absorcin de sales minerales por parte de la planta y a
cambio proporciona nutrientes orgnicos. Algunos hongos de estas micorrizas producen
cuerpos fructificantes conocidos como trufas.
7.9. Caractersticas generales de las levaduras.
Las levaduras son hongos cuya estructura dominante es la unicelular. Ya hemos
mencionado antes la existencia de hongos dimrficos. No son algas porque no realizan fotosntesis.
Tampoco son protozoos porque poseen una pared celular rgida o semirrgida. Se diferencian con
facilidad de las bacterias por su tamao considerablemente mayor, por su morfologa y por ser
eucariotas.
Generalmente se reproducen por gemacin. Crecen y se reproducen ms deprisa que los
hongos filamentosos. Al ser clulas aisladas, su relacin superficie/volumen es mayor que la de los
hongos filamentosos, por lo que realizan cambios qumicos con mayor velocidad que stos. Las
levaduras son, por consiguiente, ms eficaces que los mohos en las fermentaciones industriales. Son
especialmente destacables por su importancia econmica la fermentacin alcohlica de muchos
jugos azucarados vegetales y la fermentacin usada en la panificacin de la harina de trigo, ambas
producidas principalmente por Saccharomyces cerevisiae.
7.10. Morfologa y estructura de las levaduras.
Las levaduras tienen un tamao variable, pudiendo tener entre 1,5 micrometros de ancho
por 530 micrometros de largo. En general son ms grandes que la mayora de las bacterias, pero las
levaduras ms pequeas son menores que algunas de las bacterias ms grandes. Generalmente son
ovoides, pero algunas son esfricas y otras son alargadas. Algunas especies son dimrficas, de
modo que pueden producir un seudomicelio en determinadas condiciones. Las levaduras no tienen
flagelos ni otros medios de locomocin. Para observar la morfologa externa de las levaduras son
tiles las tinciones habitualmente usadas con las bacterias.
En cuanto a su estructura interna, son organismos eucariotas, de modo que poseen
bsicamente las estructuras subcelulares de stos. Vamos a destacar algunos componentes
especiales.
a) Cpsulas: Algunas levaduras estn recubiertas de un material limoso y viscoso
(mucoso), grueso, denominado sustancia capsular. Est compuesta por polisacridos. Estas cpsulas
ejercen un papel protector contra determinados factores ambientales, como por ejemplo la
desecacin.
b) Pared celular: Tiene caractersticas comunes a la de los hongos miceliformes. Adems,
es fina cuando la clula es joven y se engruesa a medida que envejece.
43
Teora
7.11. Reproduccin de las levaduras.

Las levaduras se reproducen por esporulacin (sexual o asexual), fisin o gemacin. El
mtodo ms comn es la gemacin.
a) Gemacin: En la clula madre se forma una pequea protuberancia (llamada yema) que
va creciendo hasta alcanzar un tamao algo menor que el de la clula madre. El ncleo
experimenta una divisin. Una vez que la yema queda dotada de ncleo, se forma una pared
trasversal entre yema y madre que las divide, separndose a continuacin. Una clula madre
puede producir as una hija cada 30 minutos en condiciones favorables. Cada clula madre
puede producir como mximo en torno a 24 clulas hijas mediante gemacin. .
b) Fisin binaria: La clula se hincha o alarga, el ncleo se divide y se producen dos
clulas nuevas mediante divisin transversal. Durante las etapas de divisin rpida, las
clulas pueden dividirse sin separarse, formndose entonces cadenas de clulas.
c) Combinacin de gemacin y fisin: Es un proceso mixto.
d) Esporulacin: La esporulacin conlleva la produccin de una seudohifa que forma las
estructuras productoras de esporas. Estas pueden ser sexuales o asexuales. Las esporas
sexuales pueden ser ascosporas o basidiosporas Las esporas asexuales pueden ser oidias
(artrosporas), blastosporas o clamidosporas.
7.11.1. Obtencin de cepas eficaces de levaduras.

Las levaduras son muy importantes en la industria por su capacidad de producir sustancias
tiles mediante fermentacin. Adems de seleccionar la especie adecuada es econmicamente
rentable seleccionar la cepa* de esta especie que proporcione el mayor rendimiento. En el pasado se
aplicaban procedimientos de seleccin entre levaduras no manipuladas para aislar las cepas que
actuasen mejor en la produccin de cerveza, pan o vino. En la actualidad se recurre a mtodos ms
drsticos: se producen hibridaciones de levaduras cruzando cepas de levaduras genticamente
diferentes. Esto se logra aprovechando su reproduccin sexual. Para ello se usa principalmente una
de estas dos tcnicas que vamos solamente a mencionar:
a) Conjugacin de ascosporas.
b) Mtodo del trozo de yeso.
7.12. Fisiologa y bioqumica de las levaduras.
Entre las levaduras hay una gran diversidad fisiolgica. Sin embargo, podemos establecer
algunas generalizaciones.
El catabolismo (respiracin) de azcares como la glucosa puede ser:

a) aerobio:
C6H12O6 + 9 O2
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6 CO2 + 6 H2O,
Teora
b) anaerobio: fermentacin. Una de ellas es la fermentacin

alcohlica:
C6H12O6
2 C2H5OH + 2 CO2
Las levaduras, en condiciones de oxgeno abundante (condiciones aerobias)

prefieren realizar una respiracin aerobia, pues as obtienen una mayor cantidad de
energa por cada molcula de glucosa que metabolizan. Sin embargo, esto no produce
sustancias
*Cepa: conjunto de microorganismos de la misma especie que adems comparten una o varias caractersticas comunes.
Normalmente son todos hijos de una misma clula.
Ejemplo: en un cultivo de bacterias aparece una clula mutante resistente a un determinado antibitico. Si
esa clula bacteriana prospera y se reproduce, al conjunto de sus clulas hijas se les llama cepa y su caracterstica
comn ser la resistencia a ese determinado antibitico. Lo mismo sucede con las levaduras, siendo seleccionada la
cepa cuya caracterstica comn es un elevado rendimiento en la fermentacin en la que se trabaja.
Por tildad para nosotros. en las fermentaciones industriales es usual evitar la respiracin aerobia.
Tan slo se airea el cultivo en una situacin muy concreta: cuando se pretende que las levaduras se reproduzcan. La
respiracin aerobia permite un rpido aumento del nmero de levaduras.
Los productos obtenidos de la respiracin anaerobia (fermentacin) que tienen inters econmico son
diversos alcoholes (etanol, glicerol, etc.), cidos carboxlicos, steres y aldehidos.
Antes de que una levadura pueda fermentar ciertos di, tri y polisacridos debe hidrolizarlos a monosacridos. Esto lo
hacen produciendo enzimas conocidos como hidrolasas. Como el tipo de hidrolasas es en muchos casos dependiente del
gnero o especie de levadura, la identificacin de la hidrolasa producida sirve para diferenciar especies. Determinadas
hidrolasas, tales como lactasa, invertasa y catalasa, tienen inters como producto comercial obtenido de las levaduras.
Podemos citar un ejemplo concreto: la levadura Saccharomyces cerevisiae se utiliza para producir etanol a partir de
sacarosa de remolacha o de caa de azcar. La sacarosa es un disacrido formado por la unin de una molcula de
glucosa y otra de fructosa. S. cerevisiae produce sacarasa, que cataliza la reaccin:
sacarosa + H2O
glucosa + fructosa
La levadura absorbe glucosa y la metaboliza. Tambin transforma la fructosa en etanol.
Todas las levaduras pueden obtener nitrgeno de fuentes orgnicas. La mayora tambin
pueden utilizar el nitrgeno amoniacal para incorporarlo a protenas.
Hay levaduras que pueden crecer sobre sustratos de osmolaridad elevada (debida a sales o
azcares).
El margen de temperatura que permite su desarrollo depende de la especie de que se trate.

Algunas pueden crecer a bajas temperaturas, pero la temperatura ptima para la mayor parte
de ellas entre 20 y 30C. Las levaduras patgenas (entre las que destaca Candida albicans,
patgeno humano con especial incidencia entre los enfermos de SIDA) crecen bien entre 30
y 37 C.
Las levaduras en general crecen bien en medios cidos. En medios de pH entre 3'5 y 3'8
crecen bien. Este pH inhibe el crecimiento de la mayor parte de las especies de bacterias. En
los tanques de fermentacin de levaduras es imprescindible evitar el crecimiento bacteriano,
pues las bacterias utilizan los nutrientes aportados para fines distintos al deseado,
produciendo prdidas econmicas de importancia. Para evitar estas infecciones bacterianas
en los tanques de fermentacin se utiliza un rango de pH como el mencionado.
45
Teora
7.13. Ecologa de las levaduras.

Las levaduras se encuentran muy difundidas en la naturaleza. Son diseminadas por el
agua, el viento y los insectos. La mayora de ellas son hongos saprfitos (viven sobre materia
orgnica muerta) pero otras son parsitos obligados u oportunistas (facultativos) que producen
infecciones en seres humanos, animales y plantas. Algunas de ellas pueden encontrarse como flora
normal en diferentes partes del cuerpo humano, como boca, vagina e intestino.
Se las puede encontrar en muchos tipos de suelos, tanto ridos como hmedos y con
mucha vegetacin. Tambin viven en aguas dulces y saladas.
7.14. Clasificacin de las levaduras. (leer)
Las levaduras no son un grupo taxonmicamente definido. Hay unas 350 especies
repartidas en 39 gneros. Estos gneros estn dispersos en varias clases taxonmicas de hongos. El
nmero de especies de levaduras es escaso en relacin con el de otros microorganismos (varios
miles) tales como los mohos, bacterias, algas y protozoos.
Los gneros y especies conocidos de levaduras se agrupan dentro de tres clases generales
de hongos junto a otros hongos miceliformes. A continuacin mencionamos estas clases y alguna de
las especies ms representativas junto con algunas particularidades de su reproduccin mediante
esporas. Sin embargo, no hay que olvidar que la forma principal de reproduccin de las levaduras es
la gemacin.
a) Clase Ascomycetes: Las levaduras aqu incluidas producen ascosporas . Podemos
destacar el gnero Saccharomyces, del que ya hemos hablado.
b) Clase Basidiomycetes: Estas levaduras forman basidios y algunas forman
clamidosporas . Entre ellas se encuentra Leucosporidium neoformans (antes llamado
Criptosporidium neoformans), levadura patgena causante ocasional de meningitis en seres
humanos.
c) Clase tentativa Deuteromycetes. Aqu se incluyen las levaduras que por no tener
estadios de reproduccin sexual se clasifican como hongos imperfectos. Podemos citar a las
especies de Candida. Algunas de ellas pueden, en determinadas situaciones, emitir una
pseudohifa
las tres clases de hongos mencionadas incluyen levaduras. Los hongos unicelulares
incluidos en otras clases, como los oomicetos y otros no son considerados levaduras.
46
Teora
8. GENERALIDADES SOBRE LAS ALGAS.

Las algas son organismos eucariotas auttrofos y ms concretamente fotosintetizadores.
8.1. Morfologa.
Entre las algas podemos encontrar organismos multicelulares, cenocticos y tambin
unicelulares. Los hay de varios metros de largo y tambin de tamao microscpico.
Hay una gran cantidad de especies de algas unicelulares que tienen forma esfrica, bacilar
o puntiaguda. Muchas algas pueden formar agrupaciones que, dependiendo de la especie de que se
trate, pueden estar constituidas por unas pocas clulas no diferenciadas, un nmero de clulas no
diferenciadas mucho mayor o incluso formar un organismo multicelular de gran tamao y alto
grado de complejidad, con clulas diferenciadas. Estas algas se asemejan a las plantas superiores.
Son frecuentes entre las algas las asociaciones filamentosas, que pueden tener una o ms
clulas de grosor (en sentido diametral).
El tamao de las algas unicelulares es muy superior al del promedio de las bacterias.
Chlamidomonas, un alga verde tpica, mide entre 3 y 29 micrometros de longitud.
8.2. Estructura.
En la siguiente figura aparece la estructura interna de una clula de Chlamidomonas
sp.
Esquema simplicado de Chlamidomonas sp.
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Teora
Ncleo celular.
Las algas son eucariotas y por tanto poseen ncleo.
Clorofila y cloroplastos.
A diferencia de la mayor parte de los dems microorganismos, las algas contienen
clorofila.
La clorofila y otros pigmentos estn alojados en un orgnulo subcelular denominado
cloroplasto que es donde se realiza la fotosntesis. Puede haber uno, dos o muchos cloroplastos en
cada clula.
Adems de las algas, los nicos microorganismos que contienen clorofila son algunas
especies de bacterias denominadas cianobacterias. Sin embargo, las cianobacterias no poseen
cloroplastos.
Pared celular.
La mayor parte de las algas tienen paredes celulares externas a la membrana citoplsmica
que son rgidas. Estn compuestas frecuentemente de celulosa, lo que les da rigidez. Otras, como las
de las diatomeas, estn impregnadas de slice. La pared celular de Euglena no contiene celulosa y
esto le da flexibilidad a la clula.
48
Teora
Estructura de Euglena
(1) Flagelo (2) estigma (3) Paramilo (4) Cloroplasto (5) Vacuola
(6) Ncleo celular
Fotografa de una Euglena
49
Teora
Flagelos.
Hay especies de algas unicelulares mviles. Su movilidad se debe a la presencia de uno o
varios flagelos <polares.>
8.3. Reproduccin.
Las algas se reproducen tanto asexual como sexualmente. Algunas especies se limitan a
uno de los procedimientos, mientras que otras combinan los dos en complicados ciclos biolgicos.
La reproduccin asexual tiene varias modalidades. Una de ellas consiste en una simple
mitosis celular. Otras modalidades son ms complejas e incluyen la formacin de esporas
unicelulares.
La reproduccin sexual, basada en la existencia de gametos masculinos y femeninos,
adopta varias formas que no vamos a describir.
8.4. Bases de la clasificacin de las algas: pigmentos y cloroplastos.
Los cloroplastos contienen varios pigmentos distintos. La ultraestructura (estructura
interna) de los cloroplastos y la composicin qumica de los pigmentos son la base de la
clasificacin taxonmica de las algas.
Hay cinco tipos de clorofilas, todas de color verde. Cada especie de algas contiene uno o
varios tipos de clorofila. Adems hay otros tipos de pigmentos: carotenos, xantofilas y biloprotenas
(ficobilinas). Tienen colores que oscilan entre el rojo, marrn, anaranjado y amarillo.
No vamos a describir de modo sistemtico la clasificacin de las algas, pero s vamos a
comentar dos casos especiales.
Hay un grupo de microorganismos que poseen clorofila y por ello fueron considerados
algas: se los llama algas verdeazuladas (cianofceas). Sin embargo, hoy en da son considerados
bacterias, siendo conocidos como cianobacterias. Se les considera bacterias porque, a diferencia de
las algas, no poseen cloroplastos, estando la clorofila asociada a otras estructuras. Otra importante
diferencia con las algas es que las cianobacterias son organismos procariotas.
Las algas del gnero Euglena y otras cercanas son organismos unicelulares flagelados.
Durante algn tiempo han sido considerados como protozoos, pero la existencia de cloroplastos ha
hecho que finalmente sean considerados algas. Estos organismos son auttrofos facultativos (las
plantas carnvoras tambin lo son) pues realizan la fotosntesis y tambin pueden ingerir partculas
alimenticias orgnicas.
8.5. Hbitat.
Las algas estn ampliamente distribuidas. Normalmente se encuentran en cualquier lugar
donde haya humedad, luz, sales inorgnicas y CO2. Abundan en todo tipo de masas de agua: mares,
lagos de agua dulce o salada, ros, arroyos, estanques y charcas. Tambin se encuentran en suelos
hmedos y sobre rocas, piedras, cortezas de rboles, plantas y animales. Pueden encontrarse
tambin en lugares secos y fros en asociacin con hongos formando lquenes.
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Teora
Una caracterstica comn a todas las algas es que slo pueden vivir en un medio ambiente
iluminado. Por consiguiente, las que se encuentran en el mar y en los lagos slo se desarrollan en la
zona superficial a la que llega la luz del sol.
Hay especies de algas que viven en regiones fras (alta montaa y zonas polares) sobre la
nieve y el hielo. Tambin hay especies termfilas.
8.6. Relacin con el hombre.
Las algas marinas y especialmente las microscpicas que componen el plancton*
producen la mayor parte del oxgeno sintetizado en nuestro planeta. Por lo tanto, en cuanto al
suministro de oxgeno son el principal soporte de la vida animal en la Tierra. Adems, son la base
de la pirmide alimenticia del mar y del agua dulce. El hombre tambin se beneficia de esto
consumiendo peces y otros animales acuticos. Otras algas son utilizadas como alimentos, como
fertilizantes y para extraer determinadas sustancias: yodo, agar (polisacrido empleado para
preparar medios de cultivo slidos en microbiologa) y determinados frmacos.
*Plancton: conjunto de algas y animales microscpicos que son la fuente de alimentos de muchos animales acuticos en
los que se incluyen las ballenas y miles de especies de peces. Se llama fitoplacton a las algas del plancton y zooplancton
a los animales microscpicos que lo componen.
Las algas tambin pueden ser perjudiciales de varias formas. Varias especies de algas
entre las que se encuentra el dinoflagelado Gonyaulax causan mareas rojas txicas que matan peces
y contaminan mariscos. Otras algas ocasionan problemas en el suministro de agua, pues su
crecimiento origina olores, colores y sabores desagradables. Es especialmente ofensivo el olor que
produce el desarrollo de las algas pardas flageladas del gnero Synura. El exceso de crecimiento de
algas en una masa de agua hace que durante la noche disminuya considerablemente la
concentracin de oxgeno disuelto en el agua, lo que ocasiona la muerte de peces y otros animales
acuticos por asfixia. Existen varias especies de algas patgenas para plantas. Slo hay un alga de la
que se sospeche que causa infecciones en hombre y algunos mamferos tropicales.
51
Teora
52
Teora
9. GENERALIDADES SOBRE LOS PROTOZOOS.

Los protozoos son protistas eucariotas que se presentan como clulas aisladas o en
colonias. Por su tamao son principalmente microscpicos. Son hetertrofos y muchos son
depredadores de bacterias. Hay protozoos inofensivos, otros son tiles para el hombre y otros son
patgenos. Los hay de vida libre y otros son parsitos. Pueden reproducirse asexual o sexualmente.
9.1. Morfologa y estructura.
Los protozoos presentan una enorme variedad de formas. Tambin hay especies de
tamaos muy diferentes: desde 1 micrometro hasta 600 micrometro.
Pueden presentarse como clulas aisladas o asociadas. Estas asociaciones de clulas de

protozoos son slo conglomerados de clulas independientes, sin que exista una verdadera
especializacin.
Como todas las clulas eucariotas, la de los protozoos est formada por un citoplasma que
contiene uno o varios ncleos y que est separada del ambiente externo por una membrana
53
Teora
citoplsmica. Esta membrana a veces est unida a una cutcula exterior de caractersticas muy
variables.
Muchos protozoos pueden presentarse en dos formas que es necesario conocer para llevar
a cabo su identificacin microscpica. Una de ellas es la forma de trofozoto, que es la forma de vida
activa. La otra es la forma de quiste, que es una forma de resistencia a condiciones
medioambientales desfavorables.
9.2. Locomocin y clasificacin de los protozoos.
Se estima que hay unas 45.000 especies de protozoos conocidos, pero se sospecha que el
un nmero de protozoos desconocidos es mucho mayor. Los procedimientos de locomocin son un
importante criterio de clasificacin de protozoos:
a) Seudpodos ("falsos pies"): son prolongaciones temporales del citoplasma que pueden
emitir los protozoos que no poseen cutcula rgida. Los protozoos que emiten seudpodos
forman el grupo de las amebas. Podemos citar a la Entamoeba histolytica como la causante
de la disentera amebiana humana
a)
Flagelos: apndices filamentosos, largos, que se mueven como ltigos

empujando al protozoo flagelado a travs de medios lquidos. Puede haber entre uno y
ocho, pero lo usual es uno o dos. Los protozoos que poseen flagelos forman el grupo
de los flagelados. Un patgeno intestinal muy frecuente de este tipo es Giardia lamblia
. Otro patgeno vaginal muy frecuente es Trichomonas vaginalis.
b)
Cilios: numerosos apndices cortos vibrtiles que permiten el desplazamiento en

medios lquidos. Tambin tienen otras funciones. Los protozoos que poseen cilios
forman el grupo de los ciliados. Son muy conocidos los del gnero Paramecium .El
nico ciliado patgeno humano es Balantidium coli, poco frecuente
54
Teora
d) Deslizamiento (flexin del cuerpo): la utilizan los esporozoos, pues no poseen

orgnulos locomotores especficos.
Todos los esporozoos son parsitos obligados. Los ms importantes son los agentes
etiolgicos del paludismo, enfermedad que presenta cuatro modalidades dependiendo de la especie
de Plasmodium que lo cause. Podemos citar el P. malariae y el P. falciparum.
55
Teora
10. CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS VIRUS.

10.1. Caractersticas que definen un virus.
Los virus son un grupo grande y heterogneo de agentes infecciosos. Pueden definirse
enumerando varias de sus caractersticas, algunas de las cuales son exclusivas de ellos y no de
ningn otro ser vivo.
Las principales caractersticas de los virus son:
Son mucho ms pequeos que una bacteria
Son parsitos intracelulares obligados de huspedes seleccionados y se
reproducen en su interior.
Sus descendientes heredan sus caractersticas, aunque pueden mutar.
No tienen metabolismo.
Se reproducen pero no crecen.
No responden a cambios en su medio ambiente (no muestran irritabilidad).
Tienen un solo tipo de cido nucleico: ADN o ARN.
No tienen movilidad propia.
Desde hace tiempo existe la polmica de si los virus son o no seres vivos. Los virus
comparten algunas caractersticas comunes de los seres vivos que los diferencian de la materia
inanimada. La ms llamativa de ellas es su capacidad de reproduccin de modo que sus
descendientes heredan sus caractersticas. Sin embargo, hay aspectos clave que los separan de los
seres vivos, como los citados en d), e), f) y g). Quizs la respuesta ms adecuada a esta polmica es
declarar que es una discusin estril, que los virus simplemente son lo que son y no es necesario
clasificarlos como seres vivos o inanimados.
10.2. Estructura de los virus.
La estructura de los virus ha podido ser elucidada gracias a la aparicin del microscopio
electrnico. Ha permitido pasar de la resolucin de 200 nm (0'2 micrometro) del microscopio de luz
visible o los 75 nm del microscopio de luz ultravioleta hasta los 10 nm que en la prctica es capaz
de resolver el microscopio electrnico. Esto es suficiente para observar todos los virus conocidos.
Los virus no tienen clulas. En lugar de ello, la unidad mnima con capacidad infectante se
conoce como virin o partcula viral.
Una partcula viral est compuesta de:
Un cido nucleico (ARN o ADN) que acta como material gentico del virus.
Nunca poseen ambos tipos de cidos nucleicos.
Una cpside que recubre al cido nucleico. La cpside est compuesta de
protena.
Muchos virus tienen otros envoltorios y otros elementos. Al conjunto formado por el cido
nucleico y la cpside se le llama nucleocpside. Cuando el virin es una nucleocpside sin ms
envoltorio se le llama virin desnudo o partcula viral desnuda.
56
Teora
Las formas que adoptan las partculas virales se ajustan a uno de los modelos siguientes:
Icosaedro: (tiene 20 caras triangulares y 12 vrtices).
Helicoidal:. Son como bastones largos. Su cpside es un cilindro hueco.

Envueltos: La nucleocpside est recubierta de una envoltura no rgida que
puede cambiar de forma .
Virus complejos: Son virus que tienen varias cubiertas alrededor de la

nucleocpside.
Formas que pueden adoptar los virus
57
Teora
La simplicidad estructural de muchos virus hace que puedan ser cristalizados como si de
una sustancia qumica pura se tratase.
10.3. Replicacin.
Los virus no tienen metabolismo propio que les permita reproducirse por s solos. En lugar
de esto, parasitan una clula y se reproducen en su interior. Las fases de este proceso son las
siguientes:
Adsorcin.
Una partcula viral se une mediante una parte especfica de su cubierta a un receptor
determinado de la superficie de la clula que va a ser parasitada.
1.
Penetracin y desnudamiento: La cubierta del virus se funde con la membrana

citoplsmica y esto permite la penetracin del cido nucleico del virus en el
citoplasma celular. Si es un ADN virus puede llegar hasta el ncleo.
2.
Replicacin bioqumica: El cido nucleico viral es replicado por la maquinaria

bioqumica de la clula husped. Tambin son producidas protenas y otros
componentes virales. El cido nucleico de este modo "esclaviza" los componentes
internos del husped y los pone a su
3.
servicio.
Ensamble y maduracin: Las distintas partes del virus son ensambladas por los
componentes internos del husped. La clula husped est, en esta etapa, llena de
viriones.
4.
Salida o liberacin: El mecanismo vara dependiendo del virus de que se trate.

En unos casos se produce la lisis celular y la liberacin simultnea de todos los
nuevos viriones. En otros, los viriones van saliendo a travs de la membrana
lentamente y sin destruccin de la clula husped.
10.4. Aislamiento, cultivo e identificacin de los virus.

El aislamiento e identificacin de los virus presentes en muestras clnicas o con propsitos
de investigacin se hace utilizando mtodos diversos que dependen de la muestra y del virus. No
hay una tcnica vlida para todas las situaciones.
Una tcnica de identificacin muy utilizada en muestras clnicas se basa en lo siguiente:
cuando un virus infecta a un paciente, el sistema inmune suele producir anticuerpos antivirales
especficos. Pueden entonces detectarse estos anticuerpos en la muestra adecuada del paciente para
demostrar la presencia de un determinado virus. Por ejemplo, la infeccin por el virus de la hepatitis
B har que el sistema inmune produzca anticuerpos contra ese virus, pero no contra el VIH* ni
contra un virus de la gripe. Las tcnicas de medida de anticuerpos no se van a estudiar aqu pero
diremos que las ms usadas son distintas modalidades de enzimoinmunoensayo (ELISA)**.
En la actualidad tambin hay tcnicas de identificacin directa del virus basadas en
distintas variantes de ELISA o bien mediante tcnicas de PCR***.
58
Teora
El cultivo de un virus se hace para obtener suficiente cantidad del mismo que permita
identificarlo, estudiar sus caractersticas microscpicas y bioqumicas, realizar diferentes estudios
sobre capacidad de infectacin o para producir vacunas. El cultivo de virus comienza por una
recogida adecuada de la muestra y su manipulacin cuidadosa para evitar su contaminacin con
otros virus o bacterias. Debe dejarse libre de bacterias la muestra mediante filtracin, centrifugacin
diferencial o empleo de bactericidas. A continuacin se inocula la muestra en animales susceptibles
al virus, embriones de pollo o cultivos de tejidos susceptibles. Esta ltima tcnica es la ms
delicada, pero presenta ventajas sobre las dems.
10.5. Relaciones de los virus con otros seres vivos.
Los virus son parsitos obligados. De hecho parasitan prcticamente todas las formas de
vida conocidas. Las bacterias son lisadas por un tipo de virus denominados bacterifagos. Hay
tambin virus que parasitan a otros microorganismos. Las plantas superiores tambin son
parasitadas por virus. Esto es causa de severas prdidas econmicas en la agricultura. La ganadera
tambin sufre prdidas debidas a infecciones por virus.
Se conocen muchos virus patgenos para el hombre. Algunos ocasionan enfermedades
leves y transitorias, como los virus del catarro comn o el sarampin (enfermedad leve en nios
europeos).
Los virus de la gripe ocasionan prdidas econmicas en forma de bajas laborales,
molestias e incluso la muerte de individuos debilitados por otras causas. Otros son causantes de
infecciones graves, incluso letales, tales como el virus de la hepatitis B o C, rabia, fiebre amarilla y
viruela. Algunos virus son incluso capaces de alterar profundamente las formas de relacin humana,
como el VIH*. Otros no producen dao de modo directo, pero actan activando oncogenes y
produciendo cncer: son los oncovirus.
*VIH: virus de la inmunodeficiencia humana, comnmente llamado virus del SIDA (sndrome de inmunodeficiencia
adquirida).
**ELISA: siglas del ingls "Enzyme Linked Inmuno Sorption Assay"; en castellano: ensayo de inmunosorcin con un
enzima ligado.
***PCR: siglas de "Polymerase Chain Reaction"; en castellano: reaccin en cadena de la polimerasa. Esta es una
tcnica extremadamente sensible de deteccin e identificacin de cidos nucleicos.
59
Teora
11. MISCELANEA.
11.1. El sistema inmunitario humano.
El sistema inmunitario es el conjunto de dispositivos que nos permite evitar y combatir las
infecciones.
Se compone de dos grandes grupos de defensas:
a) Defensas externas (inespecficas):
Piel: es una barrera fsica.
Epitelio mucoso: es una barrera fsica y tambin qumica. Incluye clulas ciliadas,
secreciones mucosas y de otros tipos (saliva, lgrimas) que pueden contener IgA
secretora.Flora normal.
b) Defensas internas (especficas).Pueden ser de dos tipos:
1. Defensas humorales (sustancias de defensa):Anticuerpos: IgA, IgD, IgE, IgG,
IgM.
2. Defensas celulares: leucocitos de diferentes tipos.
11.2. Anticuerpos.
Un anticuerpo es una protena que producen determinados glbulos blancos del organismo y
que tiene la capacidad de neutralizar a un microorganismo extrao.
El anticuerpo es especfico: reconoce una determinada molcula o porcin de molcula,
denominada antgeno, que debe estar situada en la superficie del microorganismo.
El anticuerpo se fija al antgeno que ha reconocido y no a otro. Esto hace que las partculas
extraas se aglutinen o bien desencadena otras respuestas por parte del sistema inmune:
fagocitacin por leucocitos o activacin del complemento.
Hay cinco tipos de anticuerpos, llamados inmunoglobulinas. Se abrevian Ig y se citaron ms
arriba.
11.3. Vacunas.
Una vacuna es una preparacin que se administra a un individuo sano y que contiene
microorganismos muertos o debilitados del mismo tipo del que se intenta proteger al individuo.
La presencia de sustancias que el sistema inmune reconoce como antgenos extraos hace
que en los das posteriores a la vacunacin se sinteticen anticuerpos contra esos antgenos, de modo
que el individuo queda inmunizado contra el microorganismo en cuestin.
11.4. Identificacin serolgica.
Las diferentes especies de bacterias poseen sustancias distintas que el sistema inmune de
los mamferos reconoce como antgenos distintos. Esto permite obtener anticuerpos especficos
contra determinadas especies bacterianas. Una preparacin de un anticuerpo antiBrucella
60
Teora
reaccionar con los antgenos de la Brucella, pero no con los de las diferentes especies de
estafilococos, por ejemplo.
Entonces pueden utilizarse reactivos que contengan anticuerpos para identificar bacterias
y otros microorganismos. Esto se hace principalmente mediante reacciones antgeno-anticuerpo que
producen aglutinacin.
En microbiologa de alimentos se hace rutinariamente el serotipado de las Salmonella.
Los anticuerpos con los que se preparan los reactivos se suelen obtener de suero de
determinados animales (conejo, caballo, etc.), por lo que a estos procedimientos se les llama
identificacin serolgica aunque debera llamrseles identificacin inmunolgica.
11.5. Antibiticos.
Un antibitico es una sustancia qumica antimicrobiana que normalmente acta contra las
bacterias. Puede ser de origen mictico, bacteriano o sinttico. Un antibitico puede afectar a una
especie bacteriana de una de estas dos posibles formas:
a) Matndola: entonces se dice que es bactericida.
b) Impidiendo que se reproduzca: entonces se dice que es bacteriosttico. Esto permite a
las defensas del individuo infectado tener tiempo de actuar contra las bacterias.
Cada antibitico es eficaz contra determinadas especies bacterianas (bacterias sensibles a ese
antibitico) e ineficaz co
61

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Ensayos Microbiolgicos

7.8. Asociaciones simbiticas de hongos miceliformes con otros organismos

1. CARACTERSTICAS COMUNES A TODOS LO SERES VIVOS.

2. MODELOS DE ORGANIZACIN CELULAR.

Fig. 1. Fragmento de micelio de un hongo cenoctico.

3. GENERALIDADES SOBRE LA ESTRUCTURA Y COMPOSICIN DE

Los fosfoglicridos son el tipo ms importante de fosfolpidos* (aunque hay algunos

No vamos a explicar aqu el concepto de complementariedad de las bases nitrogenadas. S

3.6.-Clulas eucariotas y clulas procariotas.

4. CLASIFICACIN DE LOS SERES VIVOS.

Y en esquema las dos clasificaciones apuntadas:

Un microorganismo o microbio es un ser vivo microscpico, es decir, tan pequeo que no es

5.1.-Clasificacin de los microorganismos.

5.2.- Distribucin de los microorganismos en la naturaleza y consecuencias de su

5.3.-Nomenclatura de los microorganismos.

Auttrofo. El carbono se obtiene del dixido de carbono (CO2).

2. La forma en la que el organismo obtiene la energa para vivir y crecer:

Quimiotrofo. La energa se obtiene de compuestos qumicos externos.

Respiracin: proceso en el que un sustrato es oxidado en presencia de oxgeno u otros

Respiracin aerobia: utiliza el oxgeno como aceptor final de elecrones. Es la forma

Respiracin anaerobia: utiliza un compuesto diferente al oxgeno como aceptor

La respiracin aerobia es ms ventajosa para la clula que la anaerobia: permite obtener

Fermentacin lctica: consiste en la transformacin de azcares en

Fermentacin actica: consiste en la transformacin del etanol en cido

5.4.-Relacin con el oxgeno.

6. LAS BACTERIAS: MORFOLOGA, ESTRUCTURA Y PRINCIPALES

6.1. La forma, la agrupacin y el tamao de las bacterias.

6.1.2. Agrupacin de las bacterias.

frecuentes se presentan en parejas (diplobacilos) o en cadenas (estreptobacilos). En algunos

6.1.3. Tamao de las bacterias.

En 1 cm3 caben aproximadamente 1 milln de billones (1018) de bacilos de tamao

6.2. Estructura bacteriana.

Figura . Estructura bacteriana.

Pared celular Gran negativa

Esquema de la pared celular gram + y de la pared celular gram-

Vamos a estudiar aqu los conceptos de exotoxina y endotoxina:

6.2.5. Membrana citoplsmica.

6.4. Motilidad bacteriana.

6.5.2. Principales bacilos y cocos aerobios gramnegativos.

6.5.3. Bacilos gramnegativos anaerobios facultativos.

7.1. Importancia de los hongos.

a) Como saprfitos destruyen plantas superiores y restos de animales degradndolos a

b) Como parsitos, los hongos producen enfermedades en el hombre, animales y plantas,

a) Hongos miceliformes (tambin se les llama mohos).

La principal diferencia entre mohos y levaduras es su morfologa: los mohos

Hay otras diferencias: los hongos miceliformes se reproducen principalmente

Los hongos son microorganismos eucaricos hetertrofos. Obtienen la energa

La mayora son inmviles, aunque pueden tener estructuras reproductoras

Tienen una pared celular compuesta de quitina o celulosa o de ambas sustancias,

c) Septadas con clulas multinucleadas. Es un estructura multicelular, con la particularidad

7.6. Clasificacin de los hongos.(leer)

Los hongos limosos se clasifican en cuatro rdenes, pero esta clasificacin no es

verdaderos). Algunos son patgenos de plantas y tienen importancia econmica: causan

e) Clase Trichomycetes (tricomicetos). Forman hifas cenocticas. Son parsitos o

7.8. Asociaciones simbiticas de hongos miceliformes con otros

7.11. Reproduccin de las levaduras.

7.11.1. Obtencin de cepas eficaces de levaduras.

El catabolismo (respiracin) de azcares como la glucosa puede ser:

b) anaerobio: fermentacin. Una de ellas es la fermentacin

Las levaduras, en condiciones de oxgeno abundante (condiciones aerobias)

La levadura absorbe glucosa y la metaboliza. Tambin transforma la fructosa en etanol.

El margen de temperatura que permite su desarrollo depende de la especie de que se trate.

7.13. Ecologa de las levaduras.