Bol Entomol Venez 14(1):37-51. Julio 1999.

Estructura y composicin de una comunidad de araas

(Araneae) en un bosque muy seco tropical de
Colombia
Eduardo Flrez D.
Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Colombia, Apartado Areo,
7495, Santaf de Bogot, Colombia.
Recibido: 05-V-1998
Aceptado: 16-X-1998
Correcciones devueltas por el autor: 05-I-1999

Resumen
Flrez E. 1999. Estructura y composicin de una comunidad de araas (Araneae) en un
bosque muy seco tropical de Colombia. Bol Entomol Venez 14(1):37-51.
La fauna de araas (Arachnida: Araneae) fue muestreada en un bosque muy seco tropical,
ubicado en los alrededores de la localidad de Loboguerrero, en el Departamento del Valle del
Cauca (Suroccidente de Colombia), mediante el empleo de diversas tcnicas de captura. Se
resea la diversidad detectada (familias y morfoespecies), preferencia de microhbitats,
eficiencia de los mtodos de captura, incluyendo ndices de riqueza, de diversidad y de
estimado de especies. Un total de 446 especmenes fueron colectados, agrupados en 140
morfoespecies y 20 familias. Las familias ms diversas fueron Theridiidae, Araneidae,
Salticidae, Scytodidae y Thomisidae. Las tres primeras familias obtuvieron igualmente los
mayores valores de abundancia. Los microhbitats preferidos por la araneofauna muestreada
se ubican en los estratos de vegetacin baja y arbustiva. Las tcnicas de captura manual,
agitacin de follaje arbreo y barrido con red entomolgica, fueron efectivas para el muestreo
de la diversidad de araas.
Palabras clave adicionales: diversidad, hbitat, mtodos de captura, microhbitat, neotropical,
riqueza de especies.

Abstract
Flrez E. 1999. Structure and composition of a community of spiders (Araneae) in a tropical
very-dry forest of Colombia. Bol Entomol Venez 14(1):37-51.
The spider fauna (Arachnida: Araneae) was sampled in a very dry forest in the Department of
Valle del Cauca (Southwest of Colombia), using diverse capture techniques. Species richness,
and diversity (families and morphospecies) were scheduled, and preference of microhabitats
and efficiency of capture methods were assessed using diversity indexes. The 446 specimens
sampled were grouped in 140 morphospecies and 20 families. The families with highest
diversity were Theridiidae, Araneidae, Salticidae, Scytodidae and Thomisidae. The first three

families also showed the highest abundance. The preferred microhabitats of the arachnofauna
sampled were located in the low and arbustive vegetation. The most effective sampling methods
for obtaining high diversity were manual collecting, sweeping with entomological net and
shaking of foliage.
Additional key words: diversity, habitat, microhabitat, neotropical, sample techniques, species
richness.

Introduccin
Las araas (Arachnida: Araneae) comprenden un grupo faunstico diverso y
ampliamente distribuido en todos los ecosistemas terrestres, invadiendo incluso algunos
ambientes dulceacucolas (Turnbull 1973). Dentro del Reino Animal, alcanzan el
sptimo lugar entre los rdenes ms diversos con alrededor de 35 000 especies descritas,
y cuyo nmero real podra alcanzar la cifra de 170 000, encontrndose la mayora de las
especies desconocidas en las regiones tropicales (Coddington y Levi 1991). Las araas
son consideradas adems como uno de los grupos entomfagos ms abundantes en la
naturaleza (Moulder y Reichle 1972; Nyffeler et al. 1994).
El estudio de las comunidades de araas ha sido abordado mediante el reconocimiento
de grupos funcionales o gremios (Enders 1976; Uetz 1979; Hatley y Macmahon 1980;
Dobel et al. 1990; Young y Lockley 1994).
A pesar de que las araas son elementos comunes y de gran importancia en el equilibrio
ecolgico de poblaciones de invertebrados en los bosques tropicales, el conocimiento
que de ellas se tiene en el neotrpico es an incipiente. En la ltima dcada se han
generado estudios encaminados a obtener informacin de las comunidades de araas en
bosques neotropicales, tales como los desarrollados por Rypstra (1986); Hfer (1990);
Silva (1996) y Silva y Coddington (1996).
Durante las dos ltimas dcadas se han generado algunos aportes al conocimiento de las
araas del Departamento del Valle (Colombia), los cuales pueden ser agrupados en dos
fuentes principales: los trabajos efectuados por Eberhard (1975, 1977, 1979, 1980), y
los realizados mediante la modalidad de tesis en las universidades locales: Castillo
(1981) Bastidas (1992), Villegas (1995) y Vallejo (1997); la mayora de estos estudios
son de tipo ecolgico. Una resea histrica ms completa del tema puede ser consultada
en Flrez (1996).
El presente estudio se realiz con el propsito de obtener una informacin bsica acerca
de la diversidad y algunos parmetros ecolgicos de la araneofauna de un bosque muy
seco tropical.

Materiales y mtodos
Areas de estudio
La zona de estudio comprende un enclave xeroftico, ubicado en los alrededores de
Loboguerrero, en el municipio de Dagua, Departamento del Valle del Cauca, en el
suroccidente de Colombia. La temperatura media anual es superior a los 25 C, y la

precipitacin promedio anual es de 740 mm. La zona de muestreo comprende una franja
altitudinal de 600 800 m. Este bosque se clasifica como muy seco tropical (Espinal
1968).
La cobertura vegetal es predominantemente arbustiva y se caracteriza por la presencia
de cactus columnares y redondeados, bromeliceas, ua de gato (Fagara pterota),
venturosa (Lantana canescens), cabuya (Furcraea sp.) y pringamoza (Cnidoscolus
tubulosus) (Espinal 1968).
Los muestreos se efectuaron en una salida de campo en el mes de julio de 1994, durante
la cual dos colectores observaron y colectaron araas en 14 jornadas diurnas y en tres
nocturnas, empleando diversas tcnicas de captura.
Descripcin de tcnicas y mtodos de muestreo
Colecta manual: Las araas detectadas durante el recorrido de senderos y claros de
bosque fueron colectadas, previa anotacin de datos de campo relacionados con microhbitat, altura sobre el suelo, presencia o ausencia de tela y su descripcin en los casos
en que las haba, patrn de coloracin, y cualquier informacin bio-ecolgica que fuera
observada.
La captura de los ejemplares se efectu con la ayuda de aspiradores bucales, para araas
de tamaos pequeos (< 10 mm); y de recipientes plsticos de forma cilndrica y de
boca ancha, para especmenes de tamaos mayores.
Las araas capturadas fueron transvasadas a dispositivos plsticos adecuados para el
transporte de artrpodos en el campo, de tipo similar al descrito por Flrez y Galviz
(1995). Por cada morfoespecie detectada fueron colectadas como mximo diez
especmenes.
Barrido con red entomolgica: Se efectuaron 100 pases dobles por cada muestreador (n
= 200), sobre vegetacin arbustiva y/o herbcea. Las araas fueron extradas de la red
con aspirador bucal.
Agitacin de follaje arbreo: Consisti en sacudir vigorosamente en cinco ocasiones
una o varias ramas de rboles ubicadas entre 1,80 - 2,20 m de altura, colocando
previamente una carpeta rectangular (1 x 0,80 m) de tela blanca por debajo, con el fin de
recoger las araas que caen por efecto de la agitacin del follaje. Los ejemplares fueron
colectados de la carpeta mediante el empleo de aspiradores bucales. Este procedimiento
tuvo 25 rplicas en rboles diferentes.
Trampas de cada (pitfall): Esta tcnica es til para el muestreo de araas errantes que
buscan a sus presas activamente sobre el suelo. Se enterraron a ras del suelo diez
recipientes plsticos de boca ancha de 10 cm de dimetro por 14 cm de altura, que
contenan en su interior una solucin de alcohol etlico al 30 %, en un volumen
aproximado a las partes de la capacidad del recipiente. Las trampas se dejaron en el
campo por espacio de cinco das, luego de los cuales se revisaba su contenido y se
colectaban las araas capturadas.

Embudos de Berlese: En el ltimo da de muestreo se recogi 1 m2 de hojarasca en una

bolsa plstica negra, la cual fue transportada al laboratorio y depositada en tres
embudos. Despus de tres o cuatro das fue revisado el frasco colector y se extrajeron
las araas resultantes.
Revisin manual de hojarasca: Dentro de un sector del bosque con abundante hojarasca
se seleccion aleatoriamente un rea de 1 m2 y se procedi a revisar minuciosamente en
el mismo sitio su contenido de araas. La revisin se efectu con la ayuda de un trozo
de tela blanca, sobre la cual se depositaban secuencialmente porciones de la hojarasca, y
las araas presentes se colectaron con aspiradores bucales y/o pinceles humedecidos en
alcohol. Este mtodo cont con dos rplicas. Adicionalmente fueron utilizados
espolvoreadores de harina de maz para facilitar la visualizacin de las telas, y lmparas
de cabeza (de minera) para los muestreos nocturnos.
El material resultante fue preservado en viales de vidrio con alcohol etlico al 70 %, y
depositado en la coleccin de arcnidos del Museo Departamental de Ciencias
Naturales, Cali, Colombia.
Los especmenes obtenidos fueron diferenciados fenotpicamente y agrupados en
morfoespecies, las cuales fueron determinadas en su totalidad hasta el nivel de familia,
y en los casos en que fue posible hasta categora de gnero y especie.
Los datos resultantes fueron tratados con el propsito de obtener los siguientes ndices :
Indice de riqueza de especies (R). Fue aplicado el ndice de Margalef (1958), [citado en
Odum (1972) ]:

En donde n es el nmero total de individuos detectados en cada localidad, y S es el

nmero total de morfoespecies para dicha localidad.
Indice de Diversidad. Se utiliz el ndice de Shannon (H), Shannon y Weaver (1949)
[citado en Odum (1972) ]:

en donde H' representa la diversidad observada en la comunidad, s es el nmero de

morfoespecies, y pi es la abundancia relativa de la i-sima morfoespecie de la muestra.
Indice estimado de riqueza de especies (no paramtrico), de Chao 1 (S1), Colwell y
Coddington (1994):

En donde Sobs corresponde al nmero de morfoespecies observadas en la localidad; a

es el nmero de morfoespecies con un solo individuo, y b es el nmero de
morfoespecies con dos individuos en la localidad.

Resultados
La separacin del material colectado, arroj un total de 446 individuos, agrupados en
140 morfoespecies, y 20 familias (Cuadro 1). En el mismo cuadro se presenta el nmero
de morfoespecies representadas por un solo individuo o singulares ("singletons") y los
valores de los ndices de riqueza, diversidad y el estimado de diversidad de especies.

Cuadro 1. Resumen de la araneofauna encontrada en un bosque muy seco tropical en el

Departamento del Valle, Colombia.

Indice
Estimad
Indice
Familias Morfoespecies Individuos nicos Riquez
o
Diversidad
a
Especies

20

140

446

70

22,786

4,413

293,125

Las familias ms diversas (con mayor nmero de morfoespecies) fueron Theridiidae,

Araneidae, Salticidae, Thomisidae y Scytodidae, tal como se ilustra en la Figura 1,
mientras que las familias ms abundantes (con mayor nmero de individuos) fueron
Theridiidae, Araneidae, Salticidae, Oxyopidae y Scytodidae (Figura 2). El Suborden
Mygalomorpha no estuvo representado en la localidad; aunque es difcil establecer las
causas de esta ausencia, es posible que las condiciones climticas extremas de este tipo
de bosque, as como los efectos de intervencin humana en la regin contribuyan
afectando la supervivencia de especies de tarntulas y afines.

Figura 1. Familias de araas ms diversas en un bosque muy seco

tropical en el Departamento de Valle, Colombia.

Figura 2. Familias de araas ms abundantes en un bosque muy seco

tropical en el Departamento del Valle, Colombia.

Los gremios de araas tejedoras de telas irregulares as como las cursoriales sobre
vegetacin fueron los que predominaron con el 36,7 % y el 34,8 % respectivamente de
los individuos detectados (Cuadro 2).
Cuadro 2. Distribucin en gremios de la araneofauna encontrada en un bosque muy seco
tropical
del Departamento del Valle, Colombia.

Gremio

Numero de
individuos

Porcentaje

Tejedoras Irregulares

162

36,7

Tejedoras Orbiculares

95

21,5

Cursoriales en Suelo

31

7,0

Cursoriales en Vegetacin

154

34,8

Total

442

100

Los microhbitats de mayor preferencia por el conjunto de la araneofauna detectada se

ubicaron entre la vegetacin baja y arbustiva (Figura 3); y las tcnicas de captura ms
eficientes resultaron ser las de colecta manual, agitacin de follaje y barrido con red
entomolgica (Figura 4).

Figura 3. Preferencias de microhbitat por la araenofauna detectada en

un bosque muy seco tropical en el Departamento del Valle, Colombia.
VB: Vegetacin baja; VH: Vegetacin arbustiva; VA: Vegetacin
arbrea; SU: Suelo; BP: Bajo piedra; CT: Corteza de troncos; HO:
Hojarasca; EP: Epfitas.

Figura 4. Captura de araas con las tcnicas empleadas en un bosque

muy seco tropical en el Departamento del Valle, Colombia. ML:
Manual; AF: Agitacin del follaje; RE: Red entomolgica; HM:
Hojarasca manual

En los apndices 1, 2 y 3 se presentan los datos correspondientes a cada una de las

familias encontradas, en relacin con su abundancia, preferencia de microhbitats y
capturas con las tcnicas empleadas.

Apndice 1. Araneofauna encontrada en un bosque muy seco tropical en el

Departamento del Valle,
Colombia, discriminada por familias.

Singulares
Familia

Morfoespecies Especmenes
(N)
(N)

Amaurobiidae

Anyphaenidae

12 17

0,00

12 21 33

4,29

Araneidae

22

21 52 73

14

10,00

Clubionidae

0,71

Ctenidae

0,71

Dictynidae

0,71

Heteropodidae

0,71

Linyphiidae

8 13

2,14

Lycosidae

11 11

0,71

Mimetidae

0,71

Miturgidae

1,43

Oxyopidae

19 23 42

2,86

Salticidae

17

23 27 50

5,00

Scytodidae

10

10 31 41

2,86

Selenopidae

0,71

Tetragnathidae

7 13

2,86

Theridiidae

30

51 57 108

11

7,86

Theridiosomatidae

2,14

Thomisidae

10

10 10 20

3,57

Uloboridae

0,00

70

50,00

Totales

140

175 271 446

A: adultos, J: juveniles, T: total.

Apndice 2. Microhbitats preferidos por la araneofauna encontrada en un bosque muy

seco tropical,
en el Departamento del Valle, Colombia. Los valores consignados en las casillas
corresponden al
nmero de individuos de cada familia hallados en los respectivos microhbitats.

Familia

Microhbitat

VB VH VA SU HO CT BP EP NN

Amaurobiidae

Anyphaenidae

14 13

Araneidae

35 36

Clubionidae

Ctenidae

Dictynidae

Heteropodidae

Linyphiidae

12

Lycosidae

Mimetidae

Miturgidae

Oxyopidae

23 17

Salticidae

24 23

Scytodidae

13 11

Selenopidae

Tetragnathidae

Theridiidae

48 40 10

Theridiosomatidae

Thomisidae

12

Uloboridae

181 168 61 15

11

Totales

VB: Vegetacin baja, VH: Vegetacin arbustiva, VA: Vegetacin arbrea, SU: suelo,
HO: Hojarasca,
CT: Corteza de troncos en descomposicin, BP: Bajo piedra, EP: Epfitas, NN: Otras.

Apndice 3. Capturas de araas de acuerdo a las tcnicas empleadas en un bosque muy

seco tropical,
en el Departamento del Valle, Colombia, discriminada por familias.

Familia

Tcnicas de Captura

ML

RE

AF

HM

Amaurobiidae

17

Anyphaenidae

22

Araneidae

70

Clubionidae

Ctenidae

Dictynidae

Heteropodidae

Linyphiidae

13

Lycosidae

11

Mimetidae

Miturgidae

Oxyopidae

36

Salticidae

28

20

Scytodidae

41

Selenopidae

Tetragnathidae

10

Theridiidae

99

Theridiosomatidae

Thomisidae

14

Uloboridae

386

17

41

Totales

ML: manual, RE: barrido con red entomolgica, AF: agitacin de follaje arbreo, HM:
revisin manual
de hojarasca.

Discusin
Los datos obtenidos en el presente estudio muestran resultados similares a los
presentados en los trabajos de campo adelantados por Silva (1996) y Silva y Coddington
(1996) para Per, y las revisiones efectuadas por Nentwig (1993) para Panam y Costa
Rica, y por Flrez y Snchez (1995) para Colombia.

La distribucin de las araas en el bosque muy seco tropical en la poca de colecta, fue
encontrada preferentemente en microhbitats ubicados entre la vegetacin baja y
arbustiva, debido a que ellos conforman la vegetacin predominante en este tipo de
bosque.
La predominancia de los gremios de araas tejedoras de telas irregulares y cursoriales
sobre vegetacin, relegando al de tejedoras orbiculares a un tercer plano, es un resultado
que se diferencia de la tendencia general exhibida en otros tipos de bosque tropical en
los que por lo general las araas orbitelares son dominantes.
Esto posiblemente obedezca a que el bosque xeroftico, caracterizado por una
vegetacin de cactus y arbustos espinosos de reducida frondosidad, quizs no ofrece una
disponibilidad adecuada de sustratos que favorezcan el tejido de telas orbiculares.
Las reducidas tasas de captura de araas por medio de embudos de Berlese y trampas de
cada, pueden estar correlacionadas con la escasa capa de hojarasca que caracteriza a los
bosques tropicales (Bultman y Uetz 1982), a los mnimos ndices de humedad de la
hojarasca, factor determinante en la incidencia de artrpodos en la interfase
suelo/hojarasca (Levings y Windsor 1984), as como a las bajas cantidades de materia
orgnica de los suelos tropicales, que inciden en la densidad de la microfauna del suelo
y hojarasca (Seastedt 1984).
El elevado nmero de morfoespecies representadas por un solo individuo, a pesar de la
variedad de mtodos de captura empleados y de la diversidad de microhbitats
muestreados, parecera corroborar la particularidad poblacional de la artropofauna
tropical, caracterizada por presentar un elevado nmero de especies, las cuales en su
mayora exhiben bajas densidades poblacionales o son raras. Resultados similares en
bosques neotropicales han sido obtenidos por Silva (1996) y Silva y Coddington (1996).
Teniendo en cuenta adems, que las colectas manuales (tcnica de captura empleada con
mayor frecuencia en el presente estudio), fueron restringidas en lo posible, a la captura
mxima de diez especmenes por cada morfoespecie encontrada, los valores de
abundancia absoluta que aqu se presentan se hallan subvalorados. La restriccin en el
nmero de individuos colectados por cada morfoespecie se estableci en trminos de
minimizar el posible efecto negativo sobre las poblaciones de araas locales, y de
maximizar los perodos de capturas aprovechando el tiempo que consumira el capturar
series de una misma especie, en la bsqueda de ejemplares de especies diferentes.
El estimado de especies (ndice de Chao 1) deja entrever que la araneofauna del bosque
seco tropical se encuentra submuestreado, y que faltara an por detectar
aproximadamente 153 especies, es decir que el reconocimiento efectuado ha permitido
detectar un poco menos de la mitad de la araneofauna existente, lo cual muy
posiblemente sea debido a lo limitado del perodo de muestreo.
Tradicionalmente se ha considerado que las densidades poblacionales de las faunas
tropicales exhiben poca variabilidad en virtud a la nocin de que las comunidades
complejas y diversas son ms estables, y a la relativa estabilidad de las condiciones
climticas, no obstante, diversos estudios fenolgicos de la artropofauna tropical han
venido demostrando que existen cambios regulados por las variaciones interanuales de
los perodos de lluvia/sequa (Willis 1976; Buskirk y Buskirk 1976; Levings y Windsor
1985; Pearson y Derr 1986).

En consecuencia los resultados que se presentan aqu deben ser complementados con
futuros estudios que conlleven a establecer una mayor aproximacin a la riqueza real de
la araneofauna local, as como para evaluar la fenologa de la comunidad de araas en el
bosque muy seco tropical por perodos de al menos un ao continuo de muestreos
intensivos.

Agradecimiento
Al Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnologa,
COLCIENCIAS, financiador del estudio (Proyecto 2108-05-001-92), al Instituto
Vallecaucano de Investigaciones Cientficas, INCIVA, por su apoyo logstico. A la
auxiliar de campo Esperanza Villegas, y a la familia Astaiza por su invaluable
colaboracin para el desarrollo del trabajo de campo.

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