Historia[editar]

Diagrama de la posible rbita del Planeta X.

Por las irregularidades que presentaba la rbita de Neptuno tras ser descubierto
(en 1846), los astrnomos se volcaron a la bsqueda de un noveno planeta en el sistema
solar.

La bsqueda de Lowell y Tombaugh[editar]

El astrnomo aficionado Percival Lowell (1855-1916) lo llam planeta X cuando comenz
a buscarlo en 1905. En 1930 14 aos despus de la muerte de Lowell, el
astrnomo Clyde Tombaugh (1906-1997) delObservatorio Lowell, en Arizona (Estados
Unidos) crey descubrir el astro que llevaba a Neptuno a semejantes irregularidades, y lo
llam Plutn.
Tombaugh haba seguido los pasos de Lowell metdicamente. La tcnica utilizada era
tomar dos fotografas de la misma regin del cielo en dos das diferentes. Cada una
mostraba entre 50 000 y 400 000 estrellas. Si los puntos de luz eran solo estrellas, ambas
imgenes seran idnticas. Si se proyectaban sobre una pantalla en rpida alternancia,
ninguna estrella se movera. Pero si uno de esos puntos de luz era un planeta, se movera
contra el fondo estrellado durante la alternancia de fotografas.
Y finalmente se movieron; eso fue notado por Tombaugh el 18 de febrero de 1930. Lo vio
en la constelacin de Gminis. De la pequeez del objeto dedujo que tena que moverse
muy lento, y ms all de la rbita de Neptuno. El descubrimiento del objeto
transneptuniano fue anunciado el 13 de marzo de 1930, septuagsimo quinto aniversario
del nacimiento de Percival Lowell. El nombre elegido para el nuevo planeta fue Plutn,
dioshomnimo de la oscuridad infernal y de los muertos en la mitologa romana. No
obstante, clculos posteriores demostraron que la masa de Plutn no era suficiente para
explicar las variaciones en la rbita de Neptuno, por lo que la bsqueda no se consider
finalizada.

Bsquedas posteriores[editar]
En 1999, el astrnomo britnico John Murray anunci haber descubierto pruebas de la
existencia de un nuevo planeta,1 mientras estudiaba unos cometas en los mrgenes
del sistema solar. Segn Murray, el nuevo planeta girara alrededor del Sol a una distancia
mil veces ms lejana que Plutn y sera varias veces mayor que Jpiter, completando su
rbita alrededor del Sol en seis millones de aos.1 2 3 Sin embargo, sus tesis no pudieron
ser demostradas.

De manera paralela, ese mismo ao fue propuesta por primera vez por el astrnomo John
Matese de la Universidad de Luisiana en Lafayette la existencia de un hipottico
planeta gaseoso situado en la nube de Oort en los lmites exteriores del Sistema Solar,
planeta al que se ha llamado Tyche.4 5 Matese y su compaero Daniel Whitmire sostienen
que las pruebas de la existencia de Tyche se pueden ver en el supuesto de origen de
los cometas de largo perodo. El objeto, pese a ello, no ha podido ser confirmado.
En 2008, un equipo japons de la universidad de Kobe anunci que segn sus clculos,
deba existir un planeta no descubierto de un tamao de hasta dos tercios el de la Tierra,
a una distancia de unas 100 UA6 7 (la unidad astronmica es la distancia media entre la
Tierra y el Sol: unos 150 millones de kilmetros). Estos clculos refuerzan la hiptesis de
la existencia de un planeta X, pero nada hace pensar que su rbita pueda ser distinta a la
del resto de objetos del cinturn de Kuiper.8
En enero de 2016 un grupo del Instituto de Tecnologa de California, liderado por los
astrnomos Konstantin Batygin y Mike Brown, hallaron fuertes evidencias de la existencia
de un noveno planeta, del tamao de Neptuno, situado en el borde exterior del sistema
solar9 y al que se ha llamado provisionalmente Planeta Nueve. Este planeta estara
alejado unas 200 unidades astronmicas de Neptuno, cuyo tamao igualara al de ste, y
su rbita completa superara los 15 000 aos. Batygin y Brown postulan que la peculiar
rbita de una agrupacin de seis conocidos objetos transneptunianos tiene una nfima
posibilidad (del 0,007 %) de ser una coincidencia, y un objeto de un tamao 10 veces
superior a la Tierra explicara este hecho.10
Hasta la fecha no se han encontrado pruebas de su existencia, aunque segn Mike Brown
llevar unos 5 aos, para el 2021, escanear las posibles zonas donde pueda encontrarse
dicho planeta.

El planeta X en la cultura popular[editar]

Fuera del mbito cientfico, tambin han circulado ideas, planteadas por escritores o
investigadores aficionados, sin evidencia intrumental o terica como base, o incluso
fundando sus afirmaciones en supuestas revelaciones paranormales de carcter
apocalptico, sobre la existencia de lejanos planetas gigantes en el sistema solar
(Nibiru y Hercbulus). En el caso de Hercbulus incluso se predijeron fechas de
supuestos cataclismos por efecto de este ficticio planeta sobre la Tierra, en predicciones
que no se cumplieron ni en el ao 1999 ni el 2012.

En el cortometraje de dibujos animados Duck Dodgers in the 24th Century (Duck

Dodgers en el siglo 24,5) de la serie Looney Tunes, Duck Dodgers (el Pato Lucas)
y Marvin el Marciano se hallan en un sistema solar con los planetas nombrados por
letras (Planeta A, Planeta B, etc). Duck Dodgers reclama el misterioso planeta X para
la Tierra, y Marvin para Marte.

El planeta X tambin dio nombre a la banda de rock progresivo Planet X, formada

por Derek Sherinian, Virgil Donati y Tony MacAlpine.