BYRON NEZ-FREILE

Captulo 1: Verano de 1981: Emerge una nueva enfermedad.

Verano de 1981: Emerge una nueva

enfermedad

n los meses de verano y otoo de 1981,

los mdicos de los estados de Nueva York
y California en USA, observaron un brote
inusual de enfermedades raras como tumores
cutneos compatibles con Sarcoma de Kaposi
, neumonas por Pneumocystis carinii y casos
de linfadenopatas generalizadas persistentes.
Estas enfermedades se presentaban en jvenes
homosexuales previamente sanos y en quienes
se evidenciaba un trastorno inmunitario caracterizado por un dcit marcado de la inmunidad de tipo celular, expresada por un contaje
disminuido de los linfocitos CD4 circulantes.

Fig. 1.1 Primeros reportes cientcos

de la presencia del SIDA en el ao 1981.

Fue el Dr. Michael S. Gottlieb del Centro Mdico de la UCLA (Universidad de California.
Los Angeles) quien desde el mes de enero 1981
empieza a tratar a pacientes con una enfermedad
respiratoria aguda, compatible con una neumona
grave provocada por el hongo Pneumocystis carinii. Para el mes de mayo, ya haba acumulado
un pequeo brote de cinco casos, lo que motiv su noticacin ocial en el boletn epidemiolgico sanitario de los Estados Unidos, el cual
se denomina M.M.W.R. (Morbidity Mortality
Weekly Report), en su edicin No 30 de junio
de 1981,. fecha en la cual se conoce de manera
ocial el aparecimiento de la infeccin VIH-SIDA en el mundo. Al poco tiempo del reporte del
MMR, empezaron a publicarse diversos reportes en revistas mdicas, en las que se incluan
otros grupos de riesgo, a parte de homosexuales y
adictos a drogas por va parenteral (ADVP) a haitianos, africanos, hemoflicos, nios, prisioneros y
las parejas sexuales de los pacientes infectados.

Cul era la causa de esta enfermedad?

Una de las caractersticas ms importantes que compartan los enfermos anteriormente descritos, era la marcada disminucin
del contaje de los linfocitos CD4 -una de las
variantes de los linfocitos sanguneos-, por
lo que en el mes de septiembre de 1982 el
Centro de Control de Enfermedades (CDC)
de USA, empez a llamar a esta enfermedad
como Sndrome de Inmuno-Deciencia Adquirida para luego conocerla con su acrnimo en
espaol como SIDA. Al mismo tiempo muchos
cientcos iniciaron la bsqueda de un factor
causal para esta enfermedad. Se establecieron
causas infecciosas, como el citomegalovirus,
ya que la presencia de este virus era muy
comn en los enfermos de SIDA; tambin
se plantearon teoras de un origen txico a

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travs de sustancias estimulantes sexuales o desodorantes ambientales como nitrito de amilo o

isobutil-nitrito; mecanismos inmunodepresores activados por la presencia repetida de semen extrao
en homosexuales, y hasta teoras descabelladas
que se resuman a maldiciones en contra de los
grupos de riesgo ms importantes.
La teora del origen viral de la enfermedad, fue
tomando cuerpo por el hecho de la existencia de
una enfermedad descrita al inicio de los aos 70 y
con caractersticas clnicas similares, era el SIDA
de los Felinos. Esta enfermedad est causada por
el Virus de la Leucemia Felina y que a la vez se
halla asociado a una inmunodeciencia general,
leucemias y linfomas. Con el paso del tiempo y
sustentados en investigaciones clnicas, epidemiolgicas y microbiolgicas no hubo duda de que el
agente causal del SIDA era un virus que se transmita a travs de la sangre o sus derivados, los
uidos genitales, y de la madre embarazada infectada a su hijo.

en la revista Science en mayo del mismo ao,

proponindole el nombre de LAV (Virus Asociado a Linfadenopata)

Fig. 1.2 El Dr Luc Montagnier del Instituto

Pasteur de Pars.
En los Estados Unidos Unidos, en el
Instituto Nacional de la Salud ( NIH) en Bethesda-Maryland, el Dr Robert Gallo Jefe del
Laboratorio de Biologa Celular de Tumores,
quien haba descubierto los virus HTLV-I y II,
anuncia al mundo en abril de 1984 el descubrimiento del Retrovirus HTLV-III como causante
del SIDA y presenta a la vez un test capaz de
detectar anticuerpos en contra del virus causante de esta enfermedad. Desde ese momento se
inicia una batalla entre Francia y Estados Unidos por denir quien fue el verdadero descubridor del virus causante del SIDA.

Quin descubri el virus?

A nales de la dcada de los 70 el Dr. Robert Gallo, ya haba distinguido dos retrovirus humanos a
los cuales se les conoca tener una preferencia para
infectar los linfocitos CD4, eran los virus HTLV-I
y HTLV-II ( Virus T Linfotrpico Humano). La
patente de transmisin de estos virus era muy
similar a la de los portadores del SIDA y a la vez
eran causales de diversos grados de inmunodeciencias en humanos y animales
Dos grupos gubernamentales de investigacin empezaron a competir en la identicacin del virus
causal del SIDA, uno en Francia y otro en los
Estados Unidos de Norteamrica. El Grupo Francs de Instituto Pasteur de Pars estaba liderado
por el Doctor Luc Montagnier quien en enero de
1983 a partir de una muestra de ganglio linftico
en viado por el Dr. Rosembaun del Hospital de la
Piti de Paris y obtenido de un paciente con SIDA,
determina que existen rastros de actividad bioqumica de un retrovirus. Era la primera evidencia de
que la enfermedad estaba causada por un agente
externo, y que este agente era un virus, en concreto
un retrovirus humano. Este hallazgo se publica

Fig. 1.3 El Dr. Robert Gallo del Instituto

Nacional de Salud ( NIH) de USA
El n de una disputa!
A nales de 1984 el cientco britnico Robert
Weiss demuestra que los virus: LAV descubierto por Montagnier y el HTLV-III descubierto
por Gallo son el mismo virus. Al siguiente ao
ambos investigadores publican las secuencias
genticas de los virus compartiendo los

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derechos de las patentes y denominndolos

como co-descubridores del virus del SIDA. Es
en 1986 que un grupo de virlogos del mundo
entero, acuerdan ponerle a este virus el nombre de Virus de la Inmunodeciencia Humana
o VIH, poco tiempo despus en Pars se descubre de muestras procedentes de Africa una
variante del virus del SIDA denominndolo
VIH-2.
En 1987 el Presidente norteamericano Ronald
Reagan y el Primer Ministro francs Jacques
Chirac emiten un comunicado comn pretendiendo poner n a la controversia acerca
del descubridor del VIH. Mas este acuerdo es
vulnerado por una publicacin del peridico
Chicago Tribune, el cual en noviembre de 1988
anuncia que las investigaciones de Robert Gallo se sustentan en muestras de tejidos enviadas por el equipo francs de Luc Montagnier
por lo que el caso fue investigado por la Ocina de Integridad Cientca del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, que dictamin
que Gallo haba realizado un fraude e incurrido
en mala conducta lo que fue corroborado en
1992 por un nuevo informe del Departamento
de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos el cual volvi a dar la razn a Montagnier.
En la actualidad se considera que Montagnier
fue el descubridor de los virus VIH-1 y VIH2, que Robert Gallo aport la metodologa
necesaria para descubrir los primeros retrovirus humanos y que sin los conocimientos que
haba aportado Gallo al identicar por primera
vez los retrovirus humanos, Montagnier nunca
hubiera podido descubrir el VIH como causante
del SIDA.

Fig. 1.4 Los descubridores del Virus de la

Inmunodeciencia Humana rmando un
acuerdo conjunto.