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Walter Benjamin
Ni la cruz ni la infancia bastan,
ni el martillo del glgota, la anglica
memoria, para quebrar la guerra.
Los soldados lloran de noche
antes de morir, son fuertes, caen
a los pies de palabras aprendidas
bajo las armas de la vida.
Nmeros amantes, soldados,
annimas lluvias de lgrimas.
(Salvatore Quasimodo: Los soldados lloran de noche)
que se nos hubiesen podido entregar. Con otras palabras, en la idea que nos
hacemos de la felicidad late inseparablemente la de la redencin. Lo mismo
sucede con la idea del pasado, de la que la historia hace asunto suyo. El pasado
lleva un ndice oculto que no deja de remitirlo a la redencin. Acaso no nos roza,
a nosotros tambin, una rfaga del aire que envolva a los de antes? Acaso en
las voces a las que prestamos odo no resuena el eco de otras voces que dejaron
de sonar? Acaso las mujeres a las que hoy cortejamos no tienen hermanas que
ellas ya no llegaron a conocer? Si es as, un secreto compromiso de encuentro 1
est entonces vigente entre las generaciones del pasado y la nuestra. Es decir:
ramos esperados sobre la tierra. Tambin a nosotros, entonces, como a toda otra
generacin, nos ha sido conferida una dbil fuerza mesinica, a la cual el pasado
tiene derecho de dirigir sus reclamos. Reclamos que no se satisfacen fcilmente,
como bien lo sabe el materialista histrico.
III
El cronista que hace la relacin de los acontecimientos sin distinguir entre los
grandes y los pequeos responde con ello a la verdad de que nada de lo que tuvo
lugar alguna vez debe darse por perdido para la historia. Aunque, por supuesto,
slo a la humanidad redimida le concierne enteramente su pasado. Lo que quiere
decir: slo a la humanidad redimida se le ha vuelto citable su pasado en cada uno
de sus momentos. Cada uno de sus instantes vividos se convierte en un punto en
la orden del da2, da ste que es precisamente el da del Juicio final.
IV
Procuraos primero alimento y vestido, que as
el Reino de Dios os llegar por s mismo.
(Hegel, 1807)
La lucha de clases que tiene siempre ante los ojos el materialista histrico
educado en Marx es la lucha por las cosas toscas y materiales, sin las cuales no
hay cosas finas y espirituales. Estas ltimas, sin embargo, estn presentes en la
lucha de clases de una manera diferente de la que tienen en la representacin que
hay de ellas como un botn que cae en manos del vencedor. Estn vivas en esta
lucha en forma de confianza en s mismo, de valenta, de humor, de astucia, de
incondicionalidad, y su eficacia se remonta en la lejana del tiempo. Van a poner
en cuestin, siempre de nuevo, todos los triunfos que alguna vez favorecieron a
los dominadores. Como las flores vuelve su corola hacia el sol, as tambin todo lo
que ha sido, en virtud de un heliotropismo de estirpe secreta, tiende a dirigirse
hacia ese sol que est por salir en el cielo de la historia. Con sta, la ms
1 En alemn: Verabredung.
2
V
La imagen verdadera del pasado pasa de largo velozmente3. El pasado slo es
atrapable como la imagen que refulge, para nunca ms volver, en el instante en
que se vuelve reconocible. La verdad no se nos escapar: esta frase que
proviene de Gottfried Keller indica el punto exacto, dentro de la imagen de la
historia del historicismo, donde le atina el golpe del materialismo histrico. Porque
la imagen verdadera del pasado es una imagen que amenaza con desaparecer
con todo presente que no se reconozca aludido en ella. 4
VI
Articular histricamente el pasado no significa conocerlo tal como
verdaderamente fue. Significa apoderarse de un recuerdo tal como ste relumbra
en un instante de peligro. De lo que se trata para el materialismo histrico es de
atrapar una imagen del pasado tal como sta se le enfoca de repente al sujeto
histrico en el instante del peligro. E1 peligro amenaza tanto a la permanencia de
la tradicin como a los receptores de la misma. Para ambos es uno y el mismo: el
peligro de entregarse como instrumentos de la clase dominante. En cada poca es
preciso hacer nuevamente el intento de arrancar la tradicin de manos del
conformismo, que est siempre a punto de someterla. Pues el Mesas no slo
viene como Redentor, sino tambin como vencedor del Anticristo. Encender en el
pasado la chispa de la esperanza es un don que slo se encuentra en aquel
historiador que est compenetrado con esto: tampoco los muertos estarn a salvo
del enemigo, si ste vence. Y este enemigo no ha cesado de vencer.
VII
Considerad lo oscuro y el gran fro
De este valle que resuena de lamentos.
(Brecht, La pera de tres centavos)
3
En alemn: huscht.
Fustel de Coulanges le recomienda al historiador que quiera revivir una poca que
se quite de la cabeza todo lo que sabe del curso ulterior de la historia. Mejor no se
podra identificar al procedimiento con el que ha roto el materialismo histrico. Es
un procedimiento de empata. Su origen est en la apata del corazn, la acedia,
que no se atreve a aduearse de la imagen histrica autntica, que relumbra
fugazmente. Los telogos medievales vieron en ella el origen profundo de la
tristeza. Flaubert, que algo saba de ella, escribi: Pocos adivinarn cun triste se
ha necesitado ser para resucitar a Cartago.5 La naturaleza de esta tristeza se
esclarece cuando se pregunta con quin empatiza el historiador historicista. La
respuesta resulta inevitable: con el vencedor. Y quienes dominan en cada caso
son los herederos de todos aquellos que vencieron alguna vez. Por consiguiente,
la empata con el vencedor resulta en cada caso favorable para el dominador del
momento. El materialista histrico tiene suficiente con esto. Todos aquellos que se
hicieron de la victoria hasta nuestros das marchan en el cortejo triunfal de los
dominadores de hoy, que avanza por encima de aquellos que hoy yacen en el
suelo. Y como ha sido siempre la costumbre, el botn de guerra es conducido
tambin en el cortejo triunfal. El nombre que recibe habla de bienes culturales, los
mismos que van a encontrar en el materialista histrico un observador que toma
distancia. Porque todos los bienes culturales que abarca su mirada, sin excepcin,
tienen para l una procedencia en la cual no puede pensar sin horror. Todos deben
su existencia no slo a la fatiga de los grandes genios que los crearon, sino
tambin a la servidumbre annima de sus contemporneos. No hay documento de
cultura que no sea a la vez un documento de barbarie. Y as como ste no est
libre de barbarie, tampoco lo est el proceso de la transmisin a travs del cual los
unos lo heredan de los otros. Por eso el materialista histrico se aparta de ella en
la medida de lo posible. Mira como tarea suya la de cepillar la historia a
contrapelo.
VIII
La tradicin de los oprimidos nos ensea que el estado de excepcin en que
ahora vivimos es en verdad la regla. El concepto de historia al que lleguemos debe
resultar coherente con ello. Promover el verdadero estado de excepcin se nos
presentar entonces como tarea nuestra, lo que mejorar nuestra posicin en la
lucha contra el fascismo. La oportunidad que ste tiene est, en parte no
insignificante, en que sus adversarios lo enfrentan en nombre del progreso como
norma histrica. -El asombro ante el hecho de que las cosas que vivimos sean
an posibles en el siglo veinte no tiene nada de filosfico. No est al comienzo
de ningn conocimiento, a no ser el de que la idea de la historia de la cual
proviene ya no puede sostenerse.
IX
Francs en el original: Peu de gens devineront combien il a fallu tre triste pour
ressusciter Carthague.
5
Marx respondi que el hombre que no posee otra propiedad aparte de su fuerza
de trabajo est forzado a ser esclavo de otros hombres, de aquellos que se han
convertido... en propietarios. A pesar de ello, la confusin contina difundindose
y poco despus Josef Dietzgen proclama: Trabajo es el nombre del mesas del
tiempo nuevo. En el... mejoramiento... del trabajo... estriba la riqueza, que podr
hacer ahora lo que ningn redentor pudo lograr. Esta concepcin del marxismo
vulgar sobre lo que es el trabajo no se detiene demasiado en la cuestin acerca
del efecto que el producto del trabajo ejerce sobre los trabajadores cuando stos
no pueden disponer de l. Slo est dispuesta a percibir los progresos del dominio
sobre la naturaleza, no los retrocesos de la sociedad. Muestra ya los rasgos
tecnocrticos con los que nos toparemos ms tarde en el fascismo. Entre ellos se
encuentra un concepto de naturaleza que se aleja con aciagos presagios del que
tenan las utopas socialistas anteriores a la revolucin de 1848. El trabajo, tal
como se lo entiende de ah en adelante, se resuelve en la explotacin de la
naturaleza, explotacin a la que se le contrapone con ingenua satisfaccin la
explotacin del proletariado. Comparados con esta concepcin positivista, los
fantaseos que tanto material han dado para escarnecer a un Fourier revelan un
sentido sorprendentemente sano. Para Fourier, el trabajo social bien ordenado
debera tener como consecuencia que cuatro lunas iluminen la noche terrestre,
que el hielo se retire de los polos, que el agua del mar no sea ms salada y que
los animales feroces se pongan al servicio de los hombres. Todo esto habla de un
trabajo que, lejos de explotar a la naturaleza, es capaz de ayudarle a parir las
creaciones que dormitan como posibles en su seno. Al concepto corrupto de
trabajo le corresponde como complemento esa naturaleza que, segn la expresin
de Dietzgen, est gratis ah.
XII
Necesitamos de la historia, pero de otra
manera de como la necesita el ocioso exquisito
en los jardines del saber.
(Nietzsche, Beneficios y perjuicios de la
historia para la vida)
E1 sujeto del conocimiento histrico es la clase oprimida misma, cuando combate.
En Marx aparece como la ltima clase esclavizada, como la clase vengadora, que
lleva a su fin la obra de la liberacin en nombre de tantas generaciones de
vencidos. Esta conciencia, que por corto tiempo volvi a tener vigencia con el
movimiento Spartacus, ha sido siempre desagradable para la socialdemocracia.
En el curso de treinta aos ha 1ogrado borrar casi por completo el nombre de un
Blanqui, cuyo timbre metlico hizo temblar al siglo pasado. Se ha contentado con
asignar a la clase trabajadora el papel de redentora de las generaciones futuras,
cortando as el nervio de su mejor fuerza. En esta escuela, la clase desaprendi lo
En alemn: jetztzeit.
clase dominante. E1 mismo salto, bajo el cielo libre de la historia, es ese salto
dialctico que es la revolucin, como la comprenda Marx.
XV
La conciencia de hacer saltar el continuum de la historia es propia de las clases
revolucionarias en el instante de su accin. La Gran Revolucin introdujo un nuevo
calendario. E1 da con el que comienza un calendario acta como un acelerador
histrico. Y es en el fondo el mismo da que vuelve siempre en la figura de los das
festivos, que son das de rememoracin. Los calendarios miden el tiempo, pero no
como relojes. Son monumentos de una conciencia histrica, de la cual en Europa,
desde hace cien aos, parece haberse perdido todo rastro. Todava durante la
Revolucin de Julio se registr un episodio que mostraba a esa conciencia
saliendo por sus fueros. Cuando cay la noche del primer da de combate ocurri
que en muchos lugares de Pars, independientemente y al mismo tiempo, hubo
disparos contra los relojes de las torres. Un testigo ocular, cuyo acierto result tal
vez de la rima, escribi entonces:
Qui le croirait! On dit quirrits contre l'heure
De nouveaux Josus, au pied de chaque tour,
Tiraient sur les cadrans pour arrter le jour.8
XVI
El materialista histrico no puede renunciar al concepto de un presente que no es
trnsito, en el cual el tiempo se equilibra y entra en un estado de detencin. Pues
este concepto define justo ese presente en el cual l escribe historia por cuenta
propia. El historicismo levanta la imagen eterna del pasado, el materialista
histrico una experiencia nica del mismo, que se mantiene en su singularidad.
Deja que los otros se agoten con la puta del hubo una vez, en el burdel del
historicismo. El permanece dueo de sus fuerzas: lo suficientemente hombre
como para hacer saltar el continuum de la historia.
XVII
El historicismo culmina con todo derecho en la hstoria universal. Es de ella tal vez
de la que la historiografa materialista se diferencia ms netamente que de
ninguna otra en cuestiones de mtodo. La historia universal carece de una
armazn terica. Su procedimiento es aditivo: suministra la masa de hechos que
se necesita para llenar el tiempo homogneo y vaco. En el fundamento de la
historiografa materialista hay en cambio un principio constructivo. Propio del
pensar no es slo el movimiento de las ideas, sino igualmente su detencin.
Cuando el pensar se para de golpe en medio de una constelacin saturada de
tensiones, provoca en ella un shock que la hace cristalizar como mnada. El
Quin lo creera! Se dice que, irritados contra la hora/Nuevos Josus, al pie de cada
torre,/Disparaban sobre los cuadrantes, para detener el tiempo.
8
materialista histrico aborda un objeto histrico nica y solamente all donde ste
se le presenta como mnada. En esta estructura reconoce el signo de una
detencin mesinica del acaecer o, dicho de otra manera, de una oportunidad
revolucionaria en la lucha por el pasado oprimido. Y la aprovecha para hacer saltar
a una determinada poca del curso homogneo de la historia, de igual modo que
hacer saltar de su poca a una determinada vida o del conjunto de una obra a una
obra determinada. El beneficio de este procedimiento reside en que en la obra se
halla conservado y superado el conjunto de la obra, en sta toda la poca y en la
poca el curso entero de la historia. El fruto substancioso de lo comprendido
histricamente tiene en su interior al tiempo, como semilla preciosa pero inspida.
XVIII9
En la idea de la sociedad sin clases, Marx seculariz la idea del tiempo mesinico.
Y es bueno que haya sido as. La desgracia empieza cuando la socialdemocracia
eleva esta idea a "ideal". E1 ideal fue definido en la doctrina neokantiana como
una "tarea infinita". Y esta doctrina fue la filosofa escolar del partido
socialdemcrata de Schmidt y Stadler a Natorp y Vorlnder. Una vez definida la
sociedad sin clases como tarea infinita, el tiempo vaco y homogneo, se
transform, por decirlo as, en una antesala, en la cual se poda esperar con ms o
menos serenidad el advenimiento de la situacin revolucionaria. En realidad, no
hay un instante que no traiga consigo su oportunidad revolucionaria slo que
sta tiene que ser definida en su singularidad especfica, esto es, como la
oportunidad de una solucin completamente nueva ante una tarea completamente
nueva. Al pensador revolucionario, la oportunidad revolucionaria peculiar de cada
instante histrico se le confirma a partir de una situacin poltica dada. Pero se le
confirma tambin, y no en menor medida, por la clave que dota a ese instante del
poder para abrir un determinado recinto del pasado, completamente clausurado
hasta entonces. E1 ingreso en este recinto coincide estrictamente con la accin
poltica; y es a travs de l que sta, por aniquiladora que sea, se da a conocer
como mesinica.10
XIX
Los escasos cinco milenios del homo sapiens dice uno de los bilogos ms
recientes representan, en relacin con la historia de la vida orgnica sobre la
tierra, unos dos segundos al final de una jornada de veinticuatro horas. Llevada a
esta escala, la historia de la humanidad civilizada ocupara la quinta parte del
ltimo segundo de la ltima hora. El tiempo del ahora, que como modelo del
9
10 El manuscrito 1098 v contina: (La sociedad sin clases no es la meta final del progreso
en la historia, sino su interrupcin, tantas veces fallida y por fin llevada a efecto.)
12 A l'instant o elle nat, elle est phnomne de rupture. Une expression courante nous le
14 Dans la nature physique, l'volution n'est pas indfinie; elle a un terme. Le gland
devient chne et rien davantage ... L'espce, loin de survivre l'individu, commence par
mourir avec lui, . . . ainsi n'tant le sujet d'aucune continuit, elle ne peut tre celui d'aucun
dveloppement, encore moins d'un dveloppement dont l'individu ne forme aucune ide . . .
Non seulement tout fondement, mais toute apparence manque, en prenant des exemples
dans la nature physique, la chimre d'volution porte dans l'histoire des esprits ... [par]
Comte ... C'est donc gratis qu'on donne l'volution pour une loi rvle par l'histoire; elle
n'y est mme pas bauche. Cette lente formation de la morale et de la raison, dont on nous
paye, ne ressort d'aucun tmoignage ... Rien n'est donc si semblable sous des figures
diverses, que lhumanit de tous les temps. Le meme gnie crateur a l'oevre, la meme
impuissance ... n'en recueillir que les bons fruits. On ne peut donc que tomber des nues
quand ... des professionels de la pense ne laissent pas de dcouvrir dans ce progrs
born ... et prcaire, un mouvement de la raison universelle.
3. Temas varios.
Nota preliminar
En la rememoracin tenemos una experiencia que nos prohbe comprender la
historia de manera fundamentalmente ateolgica en la misma medida en no
debemos intentar escribirla en conceptos teolgicos.
Mi pensamiento se comporta con la teologa como el papel secante con la tinta.
Est completamente absorbido por ella. Pero si fuera por el papel secante, nada
de lo que est escrito quedara.
El problema de la tradicin II
En el proletariado, la conciencia del nuevo comienzo no entr en correspondencia
con ningn precedente histrico. No tuvo lugar ningn recuerdo. (Se quiso
instituirlo artificialmente, en obras como la Historia de las Guerras Campesinas de
Zimmermann. Pero sin ningn xito.)
Es la tradicin de los oprimidos, en la cual la clase trabajadora se presenta como
la ltima clase avasallada, como la clase vengadora, la clase liberadora. De esta
conciencia se deshizo la socialdemocracia desde un principio. Le atribuy a la
clase trabajadora el papel de redentora de generaciones venideras. Con ello le
cercen el tendn de su fuerza. En esta escuela, la clase desaprendi lo mismo el
odio que la capacidad de sacrificio. Ya que stos se nutren ms de la imagen
verdadera de los antecesores sometidos que de la imagen ideal de los
descendientes liberados. En los inicios de la Revolucin Rusa estaba viva una
conciencia de esto. Si la consigna ni gloria para el vencedor ni piedad para el
vencido es tan conmovedora, lo es porque expresa antes una solidaridad con los
hermanos muertos que con los hermanos por venir. - Amo las generaciones de
los siglos venideros, escribe el joven Hlderlin. Pero no es esto, al mismo
tiempo, una confesin de la debilidad congnita de la burguesa alemana?
Ms-BA 466 r
El ahora de la cognoscibilidad
La afirmacin de que el historiador es un profeta volteado hacia atrs puede ser
entendida de dos maneras. La manera tradicional dice que el historiador,
transportndose a un pasado remoto, profetiza lo que para ste tena que ser
todava un futuro, pero que entre tanto se ha convertido tambin en pasado. Esta
visin se corresponde de la manera ms precisa con la teora de la empata
histrica que Fustel de Coulanges revisti en la forma de un consejo: Si queris
revivir una poca, olvidad que sabis lo que sucedi despus de ella. 16 - Pero la
afirmacin puede interpretarse de una manera completamente distinta, y
entenderse as: el historiador le vuelve las espaldas a su propia poca, y su
mirada de vidente se enciende en las cumbres de las generaciones humanas
anteriores, que se hunden cada vez ms hondo en el pasado. Es precisamente
para esta mirada de vidente para la cual la propia poca se encuentra presente de
manera ms clara que para aquellos contemporneos que avanzan al paso de
ella. No en vano define Turgot el concepto de un presente que fuera la meta
intencional de una profeca como un concepto esencial y fundamentalmente
poltico. Antes de que hayamos podido informarnos de un determinado estado de
cosas, dice Turgot, ya ste se ha alterado muchas veces. Es as que siempre nos
enteramos demasiado tarde de lo que ha sucedido. Y por eso puede decirse de la
poltica que ella est llamada, por decirlo as, a prever el presente. Precisamente
este concepto del presente es el que est en la base de la actualidad de una
16 Si vous voulez revivre une poque, oubliez que vous savez ce qui sest pass aprs elle.
17
Fuerza del odio en Marx. Disposicin de la clase trabajadora para la lucha. Juntar
la destruccin revolucionaria con el pensamiento de la redencin.
(Nechayev. Los demonios.)
Existe la relacin ms estrecha entre la accin histrica de una clase y el concepto
que esta clase tiene no slo de la historia venidera, sino tambin de la pretrita.
Esto no contradice ms que en apariencia la afirmacin de que la conciencia de la
discontinuidad histrica es lo caracterstico de las clases revolucionarias en el
instante de su accin. Pues no faltan aqu las precedencias histricas: Roma para
la Revolucin Francesa. La relacin mencionada se perturba en el proletariado: a
la conciencia de la nueva intervencin no le correspondi ninguna precedencia
histrica, no tuvo lugar ningn recuerdo. Al principio se intent instituirla (cf. la
Historia de las Guerras Campesinas de Zimmermann). Mientras la idea del
continuum lo iguala todo al nivel ms bajo, la idea del discontinuum es el
fundamento de la tradicin autntica. Hay que hacer evidente la relacin entre el
sentimiento del nuevo comienzo y la tradicin.
MS-BA 449
El elemento destructivo o crtico en la historiografa se hace patente cuando hace
saltar la continuidad histrica. La historiografa autntica no elige su objeto con
ligereza. No lo toma, lo extrae hacindolo saltar del curso histrico. Este elemento
destructivo en la historiografa debe entenderse como una reaccin a una
constelacin de peligros que amenaza tanto a lo transmitido en la tradicin como a
su receptor. La historiografa se enfrenta a esta constelacin de peligros; ante ella
tiene que mostrar su presencia de nimo. La imagen dialctica destella como un
relmpago en medio de esta constelacin de peligros. Es idntica al objeto
histrico; justifica que se haga saltar el continuum.
En la historiografa autntica, el impulso de salvacin es tan fuerte como el
impulso destructivo. Pero de qu puede ser rescatado algo que ya ha sido? No
tanto del desprestigio y el menosprecio en que ha cado, sino de una determinada
manera de ser transmitido. Una manera que, al dignificarlo como herencia,
resulta ms desastrosa que lo que podra ser su desaparicin.
La manera corriente de exponer la historia le da mucha importancia a la
elaboracin de una continuidad. Atribuye valor a aquellos elementos de lo que ha
sido que ya han pasado a formar parte de su eficacia ulterior. Se le escapan
aquellos pasajes en donde lo transmitido se interrumpe, y junto con ellos tambin
sus asperezas y picos, que son los que ofrecen un punto de apoyo a aquel que
quiere llegar ms all de lo transmitido.
Ms-BA 473
No se trata de que lo pasado arroje su luz sobre lo presente o lo presente sobre lo
pasado; la imagen es aquello en donde el pasado y el presente se juntan para
constituir una constelacin. Mientras que la relacin del antes con el ahora es
puramente temporal (contnua), la del pasado con el presente es una relacin
dialctica, a saltos.
Determinada con mayor precisin, la imagen del pasado que relampaguea en el
ahora de su cognoscibilidad es una imagen del recuerdo. Se asemeja a las
Ms-BA 483
Incorporar el pasaje sobre la mirada de vidente de Jochmann en los fundamentos
de los pasajes. [Ver, de Benjamin, la Introduccin a Jochmann.]
La mirada del vidente se enciende ante el pasado, que se aleja rpidamente. Es
decir, el vidente no est vuelto hacia el futuro: la figura de ste la contempla l en
la penumbra vespertina del pasado que se desvanece ante sus ojos en la noche
de los tiempos. Esta relacin de vidente con el futuro pertenece sin falta a la
actitud definida por Marx del historiador determinado por la situacin social actual.
Crtica y profeca deberan ser las categoras que se juntan en la salvacin del
pasado?
Cmo se ha de conciliar la crtica al pasado (p. ej. Jochmann) con su salvacin?
Reconocer la eternidad de los acaecimientos histricos quiere decir propiamente:
atenerse a la eternidad de su transitoriedad.
Ms-BA 485
Hay que insertar tres elementos entre los fundamentos de la visin materialista de
la historia: la discontinuidad del tiempo histrico; la fuerza destructiva de la clase
trabajadora; la tradicin de los oprimidos.
La tradicin de los oprimidos convierte a la clase trabajadora en redentora. El error
fatal en la visin histrica de la socialdemocracia fue este: la clase trabajadora
deba presentarse como redentora ante las generaciones venideras. Pero decisivo
es ms bien que su fuerza redentora responda ante las generaciones que
existieron antes que ella. (Tambin su funcin de vengadora est referida a las
generaciones anteriores.)
Ms-BA 486
Valoracin es empata con la catstrofe
La historia no slo tiene la tarea de hacerse de la tradicin de los oprimidos, sino
tambin de fundarla
Desatar las fuerzas destructivas que residen en la idea de redencin
El asombro ante el hecho de que algo semejante sea todava posible en el siglo
veinte - este asombro no es de ninguna manera filosfico. No est al comienzo de
ningn conocimiento, a no ser el de que el concepto de historia del que proviene
no es un concepto vlido. (es insostenible)
Tenemos que arribar a un concepto de historia de acuerdo al cual el estado de
excepcin en que vivimos represente la regla. Entonces estar ante nuestros ojos
la tarea histrica de promover el estado de excepcin; lo que har que mejore
mucho nuestra posicin en la lucha contra el fascismo. La superioridad que ste
tiene sobre la izquierda encuentra su expresin, y no la menor, en que sta se le
enfrenta en nombre de la norma histrica, de una especie de constitucin histrica
promedio.
Ms-BA 488
Quintaesencia del conocimiento histrico: la ms temprana de las miradas sobre
los comienzos.
Ms-BA 1063
5. Variantes.
Nota preliminar
Es sabido que durante un tiempo circul la leyenda de un autmata que estaba tan
maravillosamente construido, que a cada movida de un ajedrecista contestaba por
s mismo con la jugada correcta. Un mueco en atuendo turco, con la pipa del
narguile en la boca, estaba sentado ante el tablero que descansaba sobre una
mesa. Un sistema de espejos despertaba la ilusin de que se poda ver a travs
de esa mesa. En verdad, ah adentro estaba sentado un enano jorobado, que era
un maestro en el juego del ajedrez y que guiaba la mano del mueco mediante
cordeles, una vez que haba encontrado la jugada correcta. Cualquiera que se
quisiera medir con el mueco poda ocupar el asiento vaco que estaba instalado
frente a l. Me podra imaginar un equivalente de esta instalacin en la filosofa,
tanto ms fcilmente, cuanto que la disputa por el concepto verdadero de la
historia puede pensarse muy bien bajo la forma de una partida entre los
contrincantes. Si fuera por m, el ganador debe ser el mueco turco, que entre los
filsofos se llama materialismo. Puede enfrentar sin ms a cualquier adversario, si
tiene seguros los servicios de la teologa, que hoy, de todos modos, es pequea y
fea y no debe dejarse ver en ningn lado.
Ms-BA 466 v
B3
La imagen verdadera del pasado pasa de largo velozmente. El pasado slo es
atrapable como la imagen que relumbra, para nunca ms volver, en el instante en
que se vuelve reconocible. Si es autntica, ello se debe a su fugacidad. En sta
reside su oportunidad nica. Precisamente porque esta verdad es pasajera y
porque un soplo se la lleva, es mucho lo que depende de ella. La apariencia en
cambio espera en su sitio, pues se aviene mejor con la eternidad.
Ms-BA 440
A4
La verdad no se nos escapar: esta frase que proviene de Gottfried Keller indica
el punto exacto, dentro de la imagen de la historia del historicismo, donde le atina
el golpe del materialismo histrico. Porque la imagen verdadera del pasado es una
imagen que amenaza con desaparecer con todo presente que no se reconozca
aludido en ella.
La buena nueva que el historiador del pasado trae, con pulso acelerado, sale de
una boca que tal vez ya en el instante en que se abre, habla al vaco. El
salvamento que el historiador realiza en lo pasado slo puede realizarse como en
algo que en el instante que sigue fuera a perderse perdera insalvablemente.
Ms-BA 448
12
Si se mira ms de cerca, lo que est en la base del historicismo y su cmoda
narracin es la empata. Fustel de Coulanges la invoca al recomendar a los
frenar una maquinaria arrolladora y detener los efectos perversos del progreso
desbocado. Pero es sobre todo una oportunidad para mirar atrs, observar la
historia desde la perspectiva de las vctimas y curar sus heridas; una oportunidad
de unirse a ellas para explorar posibilidades alternativas y abrir caminos de futuro
que no conduzcan a la autodestruccin.
La experiencia ha demostrado que la globalizacin capitalista neoliberal,
presentada ideolgicamente como el fin de la historia o la cresta del desarrollo,
es un tren sin frenos en direccin suicida, una especie de locomotora sin
maquinista o coche de carreras conducido por un piloto automtico. Los
capitalistas escribe Immanuel Wallerstein [3] son como ratones en una rueda,
que corren cada vez ms deprisa a fin de correr an ms deprisa. El capitalismo
afirman otros autores [4] es como un tren sin frenos que se acelera cada vez
ms. Camina, sin duda, hacia al abismo. [] Rueda vertiginosamente hacia el
agotamiento de los recursos ecolgicos, hacia la destruccin de este planeta, que
sobrevendr quiz con rapidez, por un desastre nuclear, o quiz ms
gradualmente, por una quiebra ecolgica irreversible.
La brutalidad de la globalizacin neoliberal, como sugera Benjamin, exige pisar el
freno de emergencia para reinventar la revolucin, es decir, para interrumpir el
curso naturalizado de la ortodoxia neoliberal (mercantilizacin de la vida y la
naturaleza, privatizaciones, desregulaciones, acumulacin por desposesin,
recortes de derechos, el poder poltico antidemocrtico de las transnacionales,
etc.), un proceso catastrfico para la mayor parte de la humanidad. Accionar el
freno de emergencia significa frenar el mito del crecimiento econmico capitalista
como un proceso acumulativo, lineal e indefinido; frenar el individualismo
insolidario y consumista que concibe al ser humano como un individuo
esencialmente propietario de su propia persona y de sus capacidades, por las
cuales nada debe a la sociedad [5], de modo que el ser humano es un sujeto
asocial que se relaciona con los dems movido exclusivamente por su propio
inters; significa acabar con el mito de la competencia como factor dinamizador
del progreso, que consagra el darwinismo social ms descarnado, la idea
sacrificial de que unos individuos sobrevivirn y otros desaparecern en virtud de
la seleccin natural del libre mercado; significa frenar el empobrecimiento y la
deslegitimacin de la democracia, suspendida en Europa por el gobierno
tecnocrtico de Goldman Sachs (Monti-Draghi-Papademos); y significa frenar la
destruccin tanto de la biodiversidad como de la antropodiversidad (la diversidad
cultural y humana).
Pero antes que nada es necesario frenar el conformismo: Prestarse a ser un
instrumento de la clase dominante, tal y como lo define Benjamin en la sexta de
las Tesis sobre filosofa de la historia. El conformismo es una actitud ntimamente
relacionada con la pasividad, la inercia, la desesperanza, la indiferencia, el
abandono, la alienacin, el conservadurismo y el fatalismo. No puede cambiarse lo
que no se conoce, como tampoco puede cambiarse lo que simple o
resignadamente se acepta. En sus escritos, Benjamin tambin habla de las
imgenes que relampaguean en un momento de peligro. Son imgenes fugaces,
iluminaciones momentneas cargadas de una dimensin crtica y subversiva que,
a la manera de un relmpago, irrumpen en el presente como un momento
revolucionario capaz de interrumpir el curso de la dominacin.