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LA ODISEA

Homero

cortesa de
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CANTO I

LOS DIOSES DECIDEN EN ASAMBLEA


EL RETORNO DE ODISEO

Cuntame, Musa, la historia del hombre de muchos senderos,


que anduvo errante muy mucho despus de Troya sagrada asolar;
vi muchas ciudades de hombres y conoci su talante,
y dolores sufri sin cuento en el mar tratando
de asegurar la vida y el retorno de sus compaeros.
Mas no consigui salvarlos, con mucho quererlo,
pues de su propia insensatez sucumbieron vctimas,
locas! de Hiperin Helioslas vacas comieron,
y en tal punto acab para ellos el da del retorno.
Diosa, hija de Zeus, tambin a nosotros,
cuntanos algn pasaje de estos sucesos.

Ello es que todos los dems, cuantos haban escapado a la amarga muerte, estaban en casa, dejando atrs la
guerra y el mar. Slo l estaba privado de regreso y esposa, y lo retena en su cncava cueva la ninfa Calipso,
divina entre las diosas, deseando que fuera su esposo.

Y el caso es que cuando transcurrieron los aos y le lleg aquel en el que los dioses haban hilado que
regresara a su casa de Itaca, ni siquiera entonces estuvo libre de pruebas; ni cuando estuvo ya con los suyos.
Todos los dioses se compadecan de l excepto Poseidn, quin se mantuvo siempre rencoroso con el divino
Odiseo hasta que lleg a su tierra.
Pero haba acudido entonces junto a los Etiopes que habitan lejos (los Etiopes que estn divididos en dos
grupos, unos donde se hunde Hiperin y otros donde se levanta), para asistir a una hecatombe de toros y
carneros; en cambio, los dems dioses estaban reunidos en el palacio de Zeus Olmpico. Y comenz a hablar
el padre de hombres y dioses, pues se haba acordado del irreprochable Egisto, a quien acababa de matar el
afamado Orestes, hijo de Agamenn. Acordse, pues, de ste, y dijo a los inmortales su palabra:
Ay, ay, cmo culpan los mortales a los dioses!, pues de nosotros, dicen, proceden los males. Pero
tambin ellos por su estupidez soportan dolores ms all de lo que les corresponde. As, ahora Egisto ha
desposado cosa que no le corresponda a la esposa legtima del Atrida y ha matado a ste al regresar; y eso
que saba que morira lamentablemente, pues le habamos dicho, envindole a Hermes, al vigilante
Argifonte, que no le matara ni pretendiera a su esposa. "Que habr una venganza por parte de Orestes cuando
sea mozo y sienta nostalgia de su tierra." As le dijo Hermes, mas con tener buenas intenciones no logr
persuadir a Egisto. Y ahora las ha pagado todas juntas.
Y le contest luego la diosa de ojos brillantes, Atenea:
Padre nuestro Cronida, supremo entre los que mandan, claro que aqul yace vctima de una muerte
justa!, as perezca cualquiera que cometa tales acciones. Pero es por el prudente Odiseo por quien se
acongoja mi corazn, por el desdichado que lleva ya mucho tiempo lejos de los suyos y sufre en una isla
rodeada de corriente donde est el ombligo del mar. La isla es boscosa y en ella tiene su morada una diosa, la
hija de Atlante, de pensamientos perniciosos, el que conoce las profundidades de todo el mar y sostiene en su
cuerpo las largas columnas que mantienen apartados Tierra y Cielo. La hija de ste lo retiene entre dolores y
lamentos y trata continuamente de hechizarlo con suaves y astutas razones para que se olvide de Itaca; pero
Odiseo, que anhela ver levantarse el humo de su tierra, prefiere morir. Y ni aun as se te conmueve el
corazn, Olmpico. Es que no te era grato Odiseo cuando en la amplia Troya te sacrificaba vctimas junto a
las naves aqueas? Por qu tienes tanto rencor, Zeus?
Y le contest el que rene las nubes, Zeus:
Hija ma, qu palabra ha escapado del cerco de tus dientes! Cmo podra olvidarme tan pronto del
divino Odiseo, quien sobresale entre los hombres por su astucia y ms que nadie ha ofrendado vctimas a los
dioses inmortales que poseen el vasto cielo? Pero Poseidn, el que conduce su carro por la tierra, mantiene
un rencor incesante y obstinado por causa del Cclope a quien aqul priv del ojo, Polifemo, igual a los
dioses, cuyo poder es el mayor entre los Cclopes. Lo pari la ninfa Toosa, hija de Forcis, el que se cuida del
estril mar, unindose a Poseidn en profunda cueva. Por esto, Poseidn, el que sacude la tierra, no mata a
Odiseo, pero lo hace andar errante lejos de su tierra patria. Conque, vamos, pensemos todos los aqu
presentes sobre su regreso, de forma que vuelva. Y Poseidn depondr su clera; que no podr l solo
rivalizar frente a todos los inmortales dioses contra la voluntad de stos.
Y le contest luego la diosa de ojos brillantes, Atenea:
Padre nuestro Cronida, supremo entre los que mandan, si por fin les cumple a los dioses felices que
regrese a casa el muy astuto Odiseo, enviemos enseguida a Hermes, al vigilante Argifonte, para que anuncie
inmediatamente a la Ninfa de lindas trenzas nuestra inflexible decisin: el regreso del sufridor Odiseo. Que
yo me presentar en Itaca para empujar a su hijo y ponerle valor en el pecho a que convoque en asamblea a
los aqueos de largo cabello a fin de que pongan coto a los pretendientes que siempre le andan sacrificando
gordas ovejas y cuernitorcidos bueyes de rottiles patas. Lo enviar tambin a Esparta y a la arenosa Pilos
para que indague sobre el regreso de su padre, por si oye algo, y para que cobre fama da valiente entre los
hombres.
As diciendo, at bajo sus pies las hermosas sandalias inmortales, doradas, que la suelen llevar sobre la
hmeda superficie o sobre tierra firme a la par del soplo del viento. Y tom una fuerte lanza con la punta
guarnecida de agudo bronce, pesada, grande, robusta, con la que domea las filas de los hroes guerreros
contra los que se encoleriza la hija del padre Todopoderoso. Luego descendi lanzndose de las cumbres del
Olimpo y se detuvo en el pueblo de Itaca sobre el prtico de Odiseo, en el umbral del patio. Tena entre sus
manos una lanza de bronce y se pareca a un forastero, a Mentes, caudillo de los tafios.
Y encontr a los pretendientes. stos complacan su nimo con los dados delante de las puertas y se
sentaban en pieles de bueyes que ellos mismos haban sacrificado. Sus heraldos y solcitos sirvientes se
afanaban, unos en mezclar vino con agua en las crteras, y los otros en limpiar las mesas con agujereadas
esponjas; se las ponan delante y ellos se distribuan carne en abundancia. El primero en ver a Atenea fue
Telmaco, semejante a un dios; estaba sentado entre los pretendientes con corazn acongojado y pensaba en
su noble padre: ojal viniera e hiciera dispersarse a los pretendientes por el palacio!, ojal tuviera l sus
honores y reinara sobre sus posesiones! Mientras esto pensaba sentado entre los pretendientes, vi a Atenea.
Se fue derecho al prtico, y su nimo rebosaba de ira por haber dejado tanto tiempo al forastero a la puerta.
Se puso cerca, tom su mano derecha, recibi su lanza de bronce y le dirigi aladas palabras:
Bienvenido, forastero, sers agasajado en mi casa. Luego que hayas probado del banquete, dirs qu
precisas.
As diciendo, la condujo y ella le sigui, Palas Atenea. Cuando ya estaban dentro de la elevada morada,
llev la lanza y la puso contra una larga columna, dentro del pulimentado guardalanzas donde estaban
muchas otras del sufridor Odiseo. La condujo e hizo sentar en un silln y extendi un hermoso tapiz
bordado; y bajo sus pies haba un escabel. Al lado coloc un canap labrado lejos de los pretendientes, no
fuera que el husped, molesto por el ruido, no se deleitara con el banquete alcanzado por sus arrogancias y
para preguntarle sobre su padre ausente. Y una esclava derram sobre fuente de plata el aguamanos que
llevaba en hermosa jarra de oro, para que se lavara, y al lado extendi una mesa pulimentada. Luego la
venerable ama de llaves puso comida sobre ella y aadi abundantes piezas escogidas, favorcindole entre
los que estaban presentes. El trinchante les ofreci fuentes de toda clase de carnes que haban sacado del
trinchador y a su lado coloc copas de oro. Y un heraldo se les acercaba a menudo y les escanciaba vino.
Luego entraron los arrogantes pretendientes y enseguida comenzaron a sentarse por orden en sillas y
sillones. Los heraldos les derramaron agua sobre las manos, las esclavas amontonaron pan en las canastas y
los jvenes coronaron de vino las crteras. Y ellos echaron mano de los alimentos que tenan dispuestos
delante. Despus que haban echado de s el deseo de comer y beber, ocuparon su pensamiento el canto y la
danza, pues stos son complementos de un banquete; as que un heraldo puso hermosa ctara en manos de
Femio, quien cantaba a la fuerza entre los pretendientes, y ste rompi a cantar un bello canto
acompandose de la ctara.
Entonces Telmaco se dirigi a Atenea, de ojos brillantes, y mantena cerca su cabeza para que no se
enteraran los dems:
Forastero amigo, vas a enfadarte por lo que te diga? stos se ocupan de la ctara y el canto y bien
fcilmente! , pues se estn comiendo sin pagar unos bienes ajenos, los de un hombre cuyos blancos huesos
ya se estn pudriendo bajo la accin de la lluvia, tirados sobre el litoral, o los voltean las olas en el mar. Si
al menos lo vieran de regreso a Itaca...! Todos desearan ser ms veloces de pies que ricos en oro y vestidos.
Sin embargo, ahora ya est perdido de aciago destino, y ninguna esperanza nos queda por ms que alguno de
los terrenos hombres asegure que volver. Se le ha acabado el da del regreso.
Pero, vamos, dime esto e infrmame con verdad : quin, de dnde eres entre los hombres?, dnde
estn tu ciudad y tus padres?, en qu nave has llegado?, cmo te han conducido los marineros hasta Itaca y
quines se precian de ser? Porque no creo en absoluto que hayas llegado aqu a pie. Dime tambin con
verdad, para que yo lo sepa, si vienes por primera vez o eres husped de mi padre; que muchos otros han
venido a nuestro palacio, ya que tambin l haca frecuentes visitas a los hombres.
Y Atenea, de ojos brillantes, se dirigi a l:
Claro que te voy a contestar sinceramente a todo esto. Afirmo con orgullo ser Mentes, hijo de Anqualo, y
reino sobre los tafios, amantes del remo. Ahora acabo de llegar aqu con mi nave y compaeros navegando
sobre el ponto rojo como el vino hacia hombres de otras tierras; voy a Temesa en busca de bronce y llevo
reluciente hierro. Mi nave est atracada lejos de la ciudad en el puerto Reitro, a los pies del boscoso monte
Neyo. Tenemos el honor de ser huspedes por parte de padre; puedes bajar a preguntrselo al viejo hroe
Laertes, de quien afirman que ya no viene nunca a la ciudad y sufre penalidades en el campo en compaa de
una anciana sierva que le pone comida y bebida cuando el cansancio se apodera de sus miembros, de recorrer
penosamente la fructfera tierra de sus productivos viedos.
He venido ahora porque me han asegurado que tu padre estaba en el pueblo. Pero puede que los dioses lo
hayan detenido en el camino, porque en modo alguno esta muerto sobre la tierra el divino Odiseo, sino que
estar retenido, vivo an, en algn lugar del ancho mar, en alguna isla rodeada de corriente donde lo tienen
hombres crueles y salvajes que lo sujetan contra su voluntad.
As que te voy a decir un presagio porque los inmortales lo han puesto en mi pecho y porque creo que se
va a cumplir, no porque yo sea adivino ni entienda una palabra de aves de agero : ya no estar mucho
tiempo lejos de su tierra patria, ni aunque lo retengan ligaduras de hierro. l pensar cmo volver, que es
rico en recursos.
Pero, vamos, dime e infrmame con verdad si t, tan grande ya, eres hijo del mismo Odiseo. Te pareces
a aqul asombrosamente en la cabeza y los lindos ojos; que muy a menudo nos reunamos antes de embarcar
l para Troya, donde otros argivos, los mejores, embarcaron en las cncavas naves. Desde entonces no he
visto a Odiseo, ni l a m.
Y Telmaco le contest discretamente:
Desde luego, husped, te voy a hablar sinceramente. Mi madre asegura que soy hijo de l; yo, en cambio,
no lo s; que jams conoci nadie por s mismo su propia estirpe. Ojal fuera yo el hijo dichoso de un
hombre al que alcanzara la vejez en medio de sus posesiones! Sin embargo, se ha convertido en el ms
desdichado de los mortales hombres aqul de quien dicen que yo soy hijo, ya que me lo preguntas.
Y Atenea, de ojos brillantes, se dirigi a l:
Seguro que los dioses no te han dado linaje sin nombre, puesto que Penlope te ha engendrado tal como
eres. Conque, vamos, dime esto e infrmame con verdad : qu banquete, qu reunin es sta y que
necesidad tienes de ella? Se trata de un convite o de una boda?, porque seguro que no es una comida a
escote: tan irrespetuosos me parece que comen en el palacio, ms de lo conveniente! Se irritara viendo
tantas torpezas cualquier hombre con sentido comn que viniera.
Y Telmaco le contest discretamente:
Husped, puesto que me preguntas esto a inquieres, este palacio fue en otro tiempo seguramente rico a
irreprochable mientras aquel hombre estaba todava en casa. Pero ahora los dioses han decidido otra cosa
maquinando desgracias; lo han hecho ilocalizable ms que al resto de los hombres. No me lamentara yo
tanto por l aunque estuviera muerto, si hubiera sucumbido entre sus compaeros en el pueblo de los
troyanos o entre los brazos de los suyos, una vez que hubo cumplido la odiosa tarea de la guerra. En este
caso le habra construido una tumba el ejrcito panaqueo y habra cosechado para el futuro un gran renombre
para su hijo. Sin embargo, las Harpas se lo han llevado sin gloria; se ha marchado sin que nadie lo viera, sin
que nadie le oyera, y a m slo me ha legado dolores y lgrimas.
Pero no solo lloro y me lamento por aqul; que los dioses me han proporcionado otras malas
preocupaciones, pues cuantos nobles reinan sobre las islas Duliquio, Same y la boscosa Zantez y cuantos
son poderosos en la escarpada Itaca pretenden a mi madre y arruinan mi casa. Ella ni se niega al odioso
matrimonio ni es capaz de ponerles coto, y ellos arruinan mi hacienda comindosela. Luego acabarn incluso
conmigo mismo.
Y le contest, irritada, Palas Atenea:
Ay, ay, mucha falta te hace ya el ausente Odiseo!; que pusiera l sus manos sobre los desvergonzados
pretendientes. Pues si ahora, ya de regreso, estuviera en pie ante el prtico del palacio sosteniendo su hacha,
su escudo y sus dos lanzas tal como yo le vi por primera vez en nuestro palacio bebiendo y gozando del
banquete recin llegado de Efira, del palacio de Mermrida... (haba marchado all Odiseo en rpida nave
para buscar veneno homicida con que untar sus broncneas flechas. Aqul no se lo di, pues veneraba a los
dioses que viven siempre, pero se lo entreg mi padre, pues lo amaba en exceso). Con tal atuendo se
enfrentara Odiseo con los pretendientes! Corto el destino de todos sera y amargas sus nupcias. Pero est en
las rodillas de los dioses si tomar venganza en su palacio al volver o no.
En cuanto a ti, te ordeno que pienses la manera de echar del palacio a los pretendientes. Conque, vamos,
escchame y presta atencin a mis palabras: convoca maana en asamblea a los hroes aqueos y hazles a
todos manifiesta tu palabra; y que los dioses sean testigos. Ordena a los pretendientes que se dispersen a sus
casas, y a tu madre.., si su deseo la impulsa a casarse, que vuelva al palacio de su poderoso padre; le prepara
rn unas nupcias y le dispondrn una dote abundante, cuanta es natural que acompae a una hija querida.
A ti, sin embargo, te voy a aconsejar sagazmente, por si quieres obedecerme: bota una nave de veinte
remos, la mejor, y marcha para informarte sobre tu padre largo tiempo ausente, por si alguno de los mortales
pudiera decirte algo o por si escucharas la Voz que viene de Zeus, la que, sobre todas, lleva a los hombres las
noticias.
Primero dirgete a Pilos y pregunta al divino Nstor, y desde all a Esparta al palacio del rubio Menelao,
pues l ha llegado al postrero de los aqueos que visten bronce. Si oyes de tu padre que vive y est de vuelta,
soporta todava otro ao, aunque tengas pesar; pero si oyes que ha muerto y que ya no vive, regresa
enseguida a tu tierra patria, levanta una tumba en su honor y ofrndale exequias en abundancia, cuantas estn
bien.
Y entrega tu madre a un marido. Luego que esto hayas concluido, medita en tu mente y en tu corazn la
manera de matar a los pretendientes en tu casa con engao o a las claras.
Y es preciso que no juegues a cosas de nios, pues no eres de edad para hacerlo. No has odo qu fama ha
cobrado el divino Orestes entre todos los hombres por haber matado al asesino de su padre, a Egisto fecundo
en ardides, porque haba quitado la vida a su ilustre padre? Tambin t, amigo pues te veo vigoroso y bello
, s valiente para que alguno de tus descendientes hable bien de ti. Yo me marcho ahora mismo a la rpida
nave junto a mis compaeros, que deben estar cansados de tanto esperarme. T ocpate de esto y presta
odos a mis palabras.
Y le contest Telmaco discretamente:
Husped, en verdad dices esto con sentimientos amigos, como un padre a su hijo, y jams los echar a
olvido. Mas, vamos, qudate ahora por muy deseoso que ests del camino, para que despus de baarte y
gozar en tu pecho marches alegre a la nave portando un presente, un regalo estimable y hermoso que ser
para ti un tesoro de m, como los que hospedan dan a sus huspedes.
Y contest luego Atenea, de ojos brillantes:
No me detengas ms, que ya anso el camino. El regalo que tu corazn te empuje a darme, entrgamelo
cuando vuelva otra vez para llevarlo a casa. Escoge uno bueno de verdad y tendrs otro igual en
recompensa.
As hablando, parti la de ojos brillantes, Atenea, y se remont como un ave, e infundi audacia en el
pecho de Telmaco y valenta. Pero despus de reflexionar en su mente qued estupefacto, pues pens que
era un dios. Y, mortal a los dioses igual, march enseguida junto a los pretendientes.
Entre stos estaba cantando el ilustre aedo, y ellos escuchaban sentados en silencio. Cantaba el regreso de
los aqueos que Palas Atenea les haba deparado funesto desde Troya. La hija de Icario, la prudente Penlope,
acogi en su pecho el inspirado canto desde el piso de arriba y descendi por la elevada escalera de su
palacio; mas no sola, que la acompaaban dos siervas. Cuando hubo llegado a los pretendientes la divina
entre las mujeres, se detuvo junto al pilar central del techo labrado llevando ante sus mejillas un grueso velo,
y a cada lado se puso una fiel sirvienta. Luego habl llorando al divino aedo:
Femio, sabes otros muchos cantos, hechizo de los mortales, hazaas de hombres y dioses que los aedos
hacen famosas. Cntales uno de stos sentado a su lado y que ellos beban su vino en silencio; mas deja ya
ese canto triste que me est daando el corazn dentro del pecho, puesto que a m sobre todos me ha
alcanzado un dolor inolvidable, pues aoro, acordndome continuamente, la cabeza de un hombre cuyo
renombre es amplio en la Hlade y hasta el centro de Argos.
Y Telmaco le dijo discretamente:
Madre ma, qu reprochas al amable aedo que nos deleite como le impulse su voluntad? No son los
aedos culpables, sino en cierto sentido Zeus, el que dota a los hombres que comen grano como quiere a cada
uno.
Para ste no habr castigo porque cante el destino aciago de los dnaos, pues ste es el canto que ms
celebran los hombres, el que llega ms reciente a los oyentes.
Que tu corazn y tu espritu soporten escucharlo, pues no slo Odiseo perdi en Troya el da de su
regreso, que tambin perecieron otros muchos hombres. Conque marcha a tu habitacin y cudate de tu
trabajo, el telar y la rueca, y ordena a las esclavas que se ocupen del suyo. La palabra debe ser cosa de
hombres, de todos, y sobre todo de m, de quien es el poder en este palacio.
Admirse ella y se encamin de nuevo a su habitacin, pues puso en su interior la palabra discreta de su
hijo. Subi al piso de arriba en compana de las esclavas y luego rompi a llorar a Odiseo su esposo hasta
que Atenea, de ojos brillantes, echo dulce sueo sobre sus parpados.
Los pretendientes rompieron a alborotar en el sombro mgarony deseaban todos acostarse en su cama al
lado de ella. Entonces comenz a hablarles Telmaco discretamente:
Pretendientes de mi madre que tenis excesiva insolencia, gocemos ahora con el banquete y que no haya
vocero, puesto que lo mejor es escuchar a un aedo como ste, semejante en su voz a los dioses.
Al amanecer marchemos a la plaza y sentemonos todos para que os diga sin empacho que salgis de mi
palacio, os preparis otros banquetes y comis vuestros propios bienes invitndoos mutuamente. Pero si os
parece lo mejor y ms acertado destruir sin pagar la hacienda de un solo hombre, consumidla. Yo clamar a
los dioses, que viven siempre, por si Zeus de algun modo me concede que vuestras obras sean castigadas:
pereceris al punto, sin nadie que os vengue, dentro de este palacio!
As habl, y todos clavaron los dientes en sus labios. Estaban admirados de Telmaco porque haba
hablado audazmente. Y Antnoo, hijo de Eupites, se dirigi a l:
Telmaco, seguramente los dioses mismos te ensean a ser ya arrogante en la palabra y a hablar
audazmente. Que el hijo de Crono no te haga rey de Itaca, rodeada de mar, cosa que por linaje te
corrresponde como herencia paterna!
Y Telemaco le contest discretamente:
Antnoo, aunque te enojes conmigo por lo que voy a decir, esto es precisamente lo que quisiera yo
obtener si Zeus me lo concede. O acaso crees que es lo peor entre los hombres? No es nada malo ser rey,
no; rapidamente tu palacio se hace rico y tu mismo ms respetado. Pero hay muchos otros personajes reales
en Itaca, rodeada de mar; que uno de ellos ocupe el trono, muerto el divino Odiseo. Yo ser soberano de mi
palacio y de los esclavos que el divino Odiseo tom para mi como botin.
Y Eurmaco, hijo de Plibo, le dijo a su vez:
Telmaco, en verdad est en las rodillas de los dioses quin de los aqueos va a reinar en Itaca, rodeada de
mar; t haras mejor en conservar tus posesiones y reinar sobre tus esclavos. Cuidado no venga algn
hombre que lo prive de tus posesiones por la fuerza, contra tu voluntad, mientras Itaca siga habitada!
Pero quiero, excelente, preguntarte sobre el forastero de dnde es, de qu tierra se precia de ser y dnde
tiene ahora su linaje y heredad paterna. Acaso trae un mensaje de tu padre ausente o ha llegado aqu por
algn asunto propio? Cun rpido se levant y march enseguida sin esperar a que lo conociramos. Desde
luego no pareca en su aspecto un hombre del pueblo.
Y Telmaco le contest discretamente:
Eurmaco, con certeza se ha acabado el regreso de mi padre. No hago ya caso a noticia alguna, venga de
donde viniere, ni presto odos al orculo de procedencia divina que mi madre pueda comunicarme
llamndome al mgaron. Este hombre es husped paterno mo y afirma con orgullo que es Mentes, hijo del
prudence Anqualo, y reina sobre los Tafios, amantes del remo.
As dijo Telmaco, aunque haba reconocido a la diosa inmortal en su mente.
Volvieron ellos al baile y al canto para deleitarse y aguardaron al lucero de la tarde y cuando se estaban
deleitando les sobrevino ste, as que se pusieron en camino cada uno a su casa deseando acostarse.
Entonces Telmaco se dirigi cavilando hacia el lecho, hacia donde tena construido su suntuoso
dormitorio en el muy hermoso patio, en lugar de amplia visin. Junto a l llevaba teas ardientes la fiel
Euriclea, hija de Ope Pisenrida, a la que haba comprado en otro tiempo Laertes, cuando todava era
adolescente, por el valor de veinte bueyes; la honraba en el palacio igual que a su casta esposa, pero nunca se
uni a ella en la cama por evitar la clera de su mujer. sta era quien llevaba a su lado las ardientes antorchas
y lo amaba ms que ninguna esclava, pues lo haba criado cuando era pequeo.
Abri Telmaco las puertas del dormitorio, suntuosamente construido, y se sent en el lecho, se desnud
del suave manto y lo ech sobre las manos de la muy diligente anciana. sta estir y dobl el manto y
colgndolo de un clavo junto al lecho agujereado se puso en camino para salir del dormitorio. Tir de la
puerta con una anilla de plata y ech el cerrojo con la correa.
Durante toda la noche, cubierto por el velln de una oveja, planeaba l en su mente el viaje que le haba
dispuesto Atenea.
CANTO II

TELMACO RENE EN ASAMBLEA


AL PUEBLO DE ITACA

Y cuando se mostr Eos, la que nace de la maana, la de dedos de rosa, al punto el amado hijo de Odiseo
se levant del lecho, visti sus vestidos, colg de su hombro la aguda espada y bajo sus pies, brillantes como
el aceite, calz hermosas sandalias.
Luego se puso en marcha, sali del dormitorio semejante a un dios en su porte y orden a los vocipotentes
heraldos que convocaran en asamblea a los aqueos de largo cabello; aqullos dieron el bando y stos
comenzaron a reunirse con premura. Despus, cuando hubieron sido reunidos y estaban ya congregados, se
puso en camino hacia la plaza en su mano una lanza de bronce ; mas no solo, que le seguan dos lebreles de
veloces patas. Entonces derram Atenea sobre l una gracia divina y lo contemplaban admirados todos los
ciudadanos; se sent en el trono de su padre y los ancianos le cedieron el sitio.
A continuacin comenz a hablar entre ellos el hroe Egiptio, quien estaba ya encorvado por la vejez y
saba miles de cosas, pues tambin su hijo, el lancero Antifo, haba embarcado en las cncavas naves en
compala del divino Odiseo hacia Ilin de buenos potros; lo haba matado el salvaje Cclope en su profunda
cueva y lo haba preparado como ltimo bocado de su cena. An le quedaban tres: uno estaba entre los
pretendientes y los otros dos cuidaban sin descanso los bienes paternos. Pero ni aun as se haba olvidado de
aqul, siempre lamentndose y afligindose. Derramando lgrimas por su hijo levant la voz y dijo:
Escuchadme ahora a m, itacenses, lo que voy a deciros. Nunca hemos tenido asamblea ni sesin desde
que el divino Odiseo march en las cncavas naves. Quin, entonces, nos convoca ahora de esta manera?
A quin ha asaltado tan grande necesidad ya sea de los jvenes o de los ancianos? Acaso ha odo alguna
noticia de que llega el ejrcito, noticia que quiere revelarnos una vez que l se ha enterado?, o nos va a
manifestar alguna otra cosa de inters para el pueblo? A m me parece que es noble, afortunado. As Zeus
llevara a trmino lo bueno que l revuelve en su mente!
As habl, y el amado hijo de Odiseo se alegr por sus palabras. Con que ya no estuvo sentado por ms
tiempo y sinti un deseo repentino de hablar. Se puso en pie en mitad de la plaza y le coloc el cetro en la
mano el heraldo Pisenor, conocedor de consejos discretos.
Entonces se dirigi primero al anciano y dijo:
Anciano, no est lejos ese hombre, soy yo el que ha convocado al pueblo (y t lo sabrs pronto), pues el
dolor me ha alcanzado en demasa.. No he escuchado noticia alguna de que llegue el ejrcito que os vaya a
revelar despus de enterarme yo, ni voy a manifestaros ni a deciros nada de inters para el pueblo, sino un
asunto mo privado que me ha cado sobre el palacio como una peste, o mejor como dos: uno es que he
perdido a mi noble padre, que en otro tiempo reinaba sobre vosotros aqu presentes y era bueno como un
padre. Pero ahora me ha sobrevenido otra peste an mayor que est a punto de destruir rpidamente mi casa
y me va a perder toda la hacienda: asedian a mi madre, aunque ella no lo quiere, unos pretendientes hijos de
hombres que son aqu los ms nobles. Estos tienen miedo de ir a casa de su padre Icario para que ste dote a
su hija y se la entregue a quien l quiera y encuentre el favor de ella. En cambio vienen todos los das a mi
casa y sacrifican bueyes, ovejas y gordas cabras y se banquetean y beben a cntaros el rojo vino. As que se
estn perdiendo muchos bienes, pues no hay un hombre como Odiseo que arroje esta maldicin de mi casa.
Yo todava no soy para arrojarla, pero seguro que ms adelante voy a ser dbil y desconocedor del valor! En
verdad que yo la rechazara si me acompaara la fuerza, pues ya no son soportables las acciones que se han
cometido y mi casa est perdida de la peor manera. Indignaos tambin vosotros y avergonzaos de vuestros
vecinos, los que viven a vuestro lado. Y temed la clera de los dioses, no vaya a ser que cambien la situacin
irritados por sus malas acciones. Os lo ruego por Zeus Olmpico y por Temis, la que disuelve y rene las
asambleas de los hombres; conteneos, amigos, y dejad que me consuma en soledad, vctima de la triste pena
a no ser que mi noble padre Odiseo alguna vez hiciera mal a los aqueos de hermosas grebas, a cambio de lo
cual me estis daando rencorosamente y animis a los pretendientes. Para m sera ms ventajoso que
fuerais vosotros quienes consumen mis propiedades y ganado. Si las comierais vosotros algn da obtendra
la devolucin, pues recorrera la ciudad con mi palabra demandndoos el dinero hasta que me fuera devuelto
todo; ahora, sin embargo, arrojis sobre mi corazn dolores incurables.
As habl indignado y arroj el cetro a tierra con un repentino estallido de lgrimas. Y la lstima se
apoder de todo el pueblo. Quedaron todos en silencio y nadie se atrevi a replicar a Telmaco con palabras
duras; slo Antnoo le dijo en contestacin:
Telmaco, fanfarrn, incapaz de reprimir tu clera; qu cosa has dicho, cubrindonos de vergenza?
Desearas cubrirnos de baldn. Sabes que los culpables no son los pretendientes de entre los aqueos, sino tu
madre, que sabe muy bien de astucias. Pues ya es ste el tercer ao, y con rapidez se acerca el cuarto, desde
que aflige el corazn en el pecho de los aqueos. A todos da esperanzas y hace promesas a cada pretendiente
envindole recados; pero su imaginacin maquina otras cosas.
Y ha meditado este otro engao en su pecho: levant un gran telar en el palacio y all teja, telar sutil a
inacabable, y sin dilacin nos dijo: "Jvenes pretendientes mos, puesto que ha muerto el divino Odiseo,
aguardad, por mucho que deseis esta boda conmigo, a que acabe este manto no sea que se me pierdan
intilmente los hilos , este sudario para el hroe Laertes, para cuando lo arrebate el destructor destino de la
muerte de largos lamentos. Que no quiero que ninguna de las aqueas del pueblo se irrite conmigo si yace sin
sudario el que tanto posey."
As dijo, y nuestro noble nimo la crey. As que durante el da teja la gran tela y por la noche, colocadas
antorchas a su lado, la desteja. Su engao pas inadvertido durante tres aos y convenci a los aqueos, pero
cuando lleg el cuarto ao y pasaron las estaciones, una de sus mujeres, que lo saba todo, nos lo revel y
sorprendimos a sta destejiendo la brillante tela. As fue como la termin, y no voluntariamente, sino por la
fuerza.
Conque sta es la respuesta que te dan los pretendientes, para que la conozcas t mismo y la conozcan
todos los aqueos: enva por tu madre y ordnala que se case con quien la aconseje su padre y a ella misma
agrade. Pero si todava sigue atormentando mucho tiempo a los hijos de los aqueos ejercitando en su mente
las cualidades que la ha concedido Atenea en exceso (ser entendida en trabajos femeninos muy bellos y tener
pensamientos agudos y astutos como nunca hemos odo que tuvieran ninguna de las aqueas de lindas trenzas
ni siquiera de las que vivieron antiguamente, como Tiro, Alcmena y.Micena de linda corona ninguna de
ellas pens planes semejantes a los de Penlope ), entonces esto al menos no habr sido lo ms conveniente
que haya planeado. Pues tu hacienda y propiedades te sern devoradas mientras ella mantenga semejante
decisin que los dioses han puesto ahora en su pecho. Se est creando para s una gran gloria, pero para ti
slo la aoranza de tu mucha hacienda.
En cuanto a nosotros, no marcharemos a nuestros trabajos ni a parte alguna hasta que se case con el que
quiera de los aqueos.
Y le respondi Telmaco discretamente:
Antnoo, no me es posible echar de mi casa contra su voluntad a la que me ha dado a luz, a la que me ha
criado, mientras mi padre est en otra parte de la tierra viva l o est muerto. Y ser terrible para m
devolver a Icario muchas cosas si envo a mi madre por propia iniciativa. Por parte de mi padre sufrir
castigo y otros me darn la divinidad, puesto que mi madre conjurar a las diosas Erinias si se marcha de
casa, y tambin por parte de los hombres tendr castigo. Por esto jams dir yo esa palabra. Conque, si
vuestro nimo se irrita por esto, salid de mi palacio y preparaos otros banquetes comiendo vuestras
posesiones e invitndoos en vuestras casas recprocamente, que yo clamar a los dioses, que viven siempre,
por si Zeus me concede que vuestras obras sean castigadas de algun modo: pereceris al punto, sin nadie
que os vengue, dentro de este palacio!
As habl Telmaco, y Zeus que ve a lo ancho, le ech a volar dos guilas desde arriba, desde las cumbres
de la montaa. Estas se dirigan volando a la par del soplo del viento cerca una de otra, extendidas las alas.
Cuando llegaron al centro de la plaza, donde mucho se habla, comenzaron a dar vueltas batiendo sus espesas
alas y llegaron cerca de las cabezas de todos, y en sus ojos brillaba la muerte. Y desgarrndose con las uas
mejillas y cuellos se lanzaron por la derecha a travs de las casas y la ciudad de los itacenses. Admiraron
stos aterrados a las aves cuando las vieron con sus ojos, y removan en su corazn qu era lo que iba a
cumplirse. Y entre ellos habl el anciano hroe Haliterses Mastorida, pues slo l aventajaba a los de su edad
en conocer los pjaros y explicar presagios. Levant la voz con buenas intenciones hacia ellos y comenz a
hablar:
Ahora, itacenses, escuchadme a m lo que voy a deciros y es sobre todo a los pretendientes a quienes voy
a hacer esta revelacin : sobre ellos anda dando vueltas una gran desgracia, pues Odiseo ya no estar mucho
tiempo lejos de los suyos, sino que ya est cerca, en alguna parte, y est sembrando la muerte y el destino
para todos stos. Tambin para otros muchos de los que habitamos Itaca, hermosa al atardecer, habr
desgracias. Pensemos entonces cuanto antes cmo ponerles trmino o bien que se lo pongan ellos a s
mismos, pues esto ser lo que ms les conviene. Y yo no vaticino como un inexperto, sino como uno que
sabe bien. Os aseguro que todo se est cumpliendo para l como se lo dije cuando los argivos embarcaron
para Ilin y con ellos march el astuto Odiseo. Le dije que sufrira muchas calamidades, que perdera a todos
sus compaeros y que volvera a casa a los veinte aos desconocido de todos. Y ya se est cumpliendo todo.
Y le contest Eurmaco, hijo de Plibo:
Viejo, vete ya a casa a profetizar a tus hijos, no sea que sufran alguna desgracia en el futuro. Estas cosas
las vaticino yo mucho mejor que t. Numerosos son los pjaros que van y vienen bajo los rayos del Sol y no
todos son de agero. Est claro que Odiseo ha muerto lejos ojal que hubieras perecido t tambin con l!;
no habras dicho tantos vaticinios ni habras incitado al irritado Telmaco esperando ansiosamente un regalo
para tu casa, por si te lo daba. Conque voy a hablarte, y esto s se va a cumplir: si t, sabedor de muchas y
antiguas cosas, incitas con tus palabras a un hombre ms joven a que se irrite, para l mismo primero ser
ms penoso pues nada podr conseguir con estas predicciones , y a ti, viejo, te pondremos una multa que te
ser doloroso pagar. Y tu dolor ser insoportable.

En cuanto a Telmaco, yo mismo voy a darle un consejo delante de todos: que ordene a su madre volver a
casa de su padre. Ellos le prepararn unas nupcias y le dispondrn una muy abundante dote, cuanta es natural
que acompae a una hija querida. No creo yo que los hijos de los aqueos renuncien a su pretensin laboriosa,
pues no tememos a nadie a pesar de todo y no, desde luego, a Telmaco por mucha palabrera que muestre.
Tampoco hacemos caso del presagio sin cumplimiento que t, viejo, nos revelas hacindotenos todava ms
odioso. Igualmente sern devorados tus bienes de mala manera y jams lo sern compensados, al menos
mientras ella entretenga a los aqueos respecto de su boda. Pues nosotros nos mantenemos expectantes todos
los das y rivalizamos por causa de su excelencia, y no marchamos tras otras con las que a cada uno nos
convendra casar.
Entonces le contest Telmaco discretamente:
Eurmaco y dems ilustres pretendientes: no voy a apelar ms a vosotros ni tengo ms que decir; ya lo
saben los dioses y todos los aqueos. Pero dadme ahora una rpida nave y veinte compaeros que puedan
llevar a trmino conmigo un viaje aqu y all, pues me voy a Esparta y a la arenosa Pilos para enterarme del
regreso de mi padre, largo tiempo ausente, por si alguno de los mortales me lo dice o escucho la Voz que
viene de Zeus, la que, sobre todas, lleva a los hombres las noticias. Si oigo que mi padre vive y est de
vuelta, soportar todava otro ao; pero si oigo que ha muerto y que ya no vive, regresar enseguida a mi
tierra patria, levantar una tumba en su honor y le ofrendar exequias en abundancia, cuantas est bien, y
entregar mi madre a un marido.
As hablando se sent, y entre ellos se levant Mntor, que era compaero del irreprochable Odiseo y a
quien ste al marchar en las naves haba encomendado toda su casa que obedecieran todos al anciano y que
l conservara todo intacto . ste levant la voz con buenos sentimientos hacia ellos y dijo:

Escuchadme ahora a m, itacenses, lo que voy a deciros: que de ahora en adelante ningn rey portador de
cetro sea benvolo, ni amable, ni bondadoso, y no sea justo en su pensamiento, sino que siempre sea cruel y
obre injustamente!, pues del divino Odiseo no se acuerda ninguno de los ciudadanos sobre los que rein,
aunque era tierno como un padre. Mas yo me lamento no de que los esforzados pretendientes cometan
acciones violentas por la maldad de su espritu, pues exponen sus propias cabezas al comerse con violencia
la hacienda de Odiseo, asegurando que ste ya no volver jams. Me irrito ms bien contra el resto del
pueblo, de qu modo estis todos sentados en silencio y, aun siendo muchos, no contenis a los
pretendientes, que son pocos, cercndoles con vuestras palabras.
Y le contest Lecrito, el hijo de Evenor:
Obstinado Mntor, ayuno de sesos; qu has dicho incitndolos a que nos contengan? Difcil sera incluso
a hombres ms numerosos luchar por un banquete. Pues aunque el itacense Odiseo viniera en persona y
maquinara en su mente arrojar del palacio a los nobles pretendientes que se banquetean en su casa, no se
alegrara su esposa de que viniera, por mucho que lo desee, sino que all mismo atraera sobre s vergonzosa
muerte si luchara con hombres ms numerosos. Y t no has hablado como te corresponde. Vamos,
ciudadanos, dispersaos cada uno a sus trabajos. A ste le ayudarn para el viaje Mntor y Halitrses, que son
compaeros de su padre desde hace mucho tiempo. Aunque sentado por mucho tiempo, creo yo, escuchar
las noticias en Itaca y jams llevar a trmino tal viaje.
As habl y disolvi la asamblea rpidamente. Se dispersaron cada uno a su casa y los pretendientes
marcharon al palacio del divino Odiseo.
Telmaco, en cambio, se alej hacia la orilla del mar, lav sus manos en el canoso mar y suplic a Atenea:
Prstame odos t, divinidad que llegaste ayer a mi palacio y me diste la orden de marchar en una nave
sobre el brumoso ponto para informarme sobre el regreso de mi padre, largo tiempo ausente. Todo esto lo
estn retrasando los aqueos, sobre todo los pretendientes, funestamente arrogantes.
As habl suplicndole; Atenea se le acerc semejante a Mntor en la figura y voz y se dirigi a l con
aladas palabras:
Telmaco, no sers en adelante cobarde ni estpido si has heredado el noble corazn de tu padre; cmo
era l para realizar obras y palabras! Por esto tu viaje no va a ser infructuoso ni baldo. Pero si no eres hijo de
aqul y de Penlope, no tengo esperanza alguna de que lleves a cabo lo que meditas. Pocos, en efecto, son
los hijos iguales a su padre; la mayora son peores y slo unos pocos son mejores que su padre. Pero puesto
que en el futuro no vas a ser cobarde ni estpido ni te ha abandonado del todo el talento de Odiseo, hay
esperanza de que llegues a realizar tal empresa.
Deja, pues, ahora las intenciones y pensamientos de los enloquecidos pretendientes, pues no son sensatos
ni justos; no saben que la muerte y la negra Ker estn ya a su lado para matar a todos en un da. El viaje que
preparas ya no est tan lejano para ti, y es que yo soy tan buen amigo de tu padre que te voy a aparejar una
rpida nave y acompaar en persona.
Conque marcha ahora a tu casa a reunirte con los pretendientes; prepara provisiones y mtelas todas en
recipientes, el vino en cntaros, y la harina, sustento de los hombres, en pellejos espesos. Yo voy por el
pueblo a reunir voluntarios. Existen numerosas naves en Itaca, rodeada de corriente, nuevas y viejas; ver
cul es la mejor y aparejndola rpidamente la lanzaremos al ancho ponto.
As habl Atenea, hija de Zeus, y Telmaco ya no aguard ms, pues haba escuchado la voz de un dios.
As que se puso en camino, su corazn acongojado, hacia el palacio y encontr a los altivos pretendientes
degollando cabras y asando cerdos en el patio.
Antnoo se encamin riendo hacia Telmaco, le tom de la mano, le dijo su palabra y le llam por su
nombre:
Telmaco, fanfarrn, incapaz de contener tu clera, que no ocupe tu pecho ninguna accin o palabra
mala, sino comer y beber conmigo como antes. Los aqueos te prepararn una nave y remeros elegidos para
que llegues con ms rapidez a la agradable Pilos en busca de noticias de tu ilustre padre.

Y le respondi Telmaco discretamente:


Antnoo, no me es posible comer callado en vuestra arrogante compaa y gozar tranquilamente. O es
que no es bastante que me hayis destruido hasta ahora muchas y buenas cosas de mi propiedad,
pretendientes, mientras era todava un nio? Mas ahora que ya soy grande y que, escuchando la palabra de
los dems, comprendo todo y el arrojo me ha crecido en el pecho, intentar enviaros las funestas Keres, ya
sea marchando a Pilos o aqu mismo, en el pueblo.
Me marcho y el viaje que os anuncio no ser infructuoso como pasajero, pues no poseo naves ni
remeros. Esto os pareca lo ms ventajoso para vosotros!
As dijo y retir con rapidez su mano de la mano de Antnoo.
Y los pretendientes se aplicaban al banquete dentro del palacio y se mofaban de l zahirindolo con sus
palabras.
As deca uno de los jvenes arrogantes:
Seguro que Telmaco nos est meditando la muerte; traer alguien de la arenosa Pilos para que lo
defienda o tal vez de Esparta, pues mucho lo desea. O quiz quiere ir a Efira, tierra frtil, a fin de traer de all
venenos que corrompen la vida y echarlos en la crtera para destruirnos a todos.
Y otro de los jvenes arrogantes deca:
Quin sabe si, marchando en la cncava nave, no perece tambin l vagando lejos de los suyos como
Odiseo! As nos acrecentara el trabajo, pues repartiramos todos sus bienes y la casa se la daramos a su
madre y al que con ella casara para que la conservaran.
Mientras as hablaban descendi Telmaco a la despensa de elevado techo de su padre, espaciosa, donde
haba oro amontonado en el suelo y bronce, y en arcones vestidos, y oloroso aceite en abundancia. Tambin
haba all dispuestas en fila, junto a la pared, tinajas de aejo vino sabroso que contenan sin mezcla la divina
bebida por si alguna vez volva a casa Odiseo despus de sufrir dolores sin cuento. Las puertas que all haba
se podan cerrar fuertemente ensambladas, eran de dos hojas, y permaneca all da y noche un ama de llaves
que vigilaba todo con la agudeza de su mente, Euriclea, hija de Ope Pisenrida.

A sta dirigi Telmaco su palabra llamndola a la despensa:


Vamos, ama, scame en nforas sabroso vino, el ms preciado despus del que t guardas pensando en
aquel desdichado, por si viene algn da Odiseo de linaje divino despus de evitar la muerte y las Keres;
llname doce hasta arriba y ajusta todas con tapas. chame tambin harina en bien cosidos pellejos, hasta
veinte medidas de harina de trigo molido. Slo t debes saberlo. Que est todo preparado, pues lo recoger
por la tarde cuando ya mi madre haya subido al piso de arriba y est ocupada en acostarse. Me marcho a
Esparta y a la arenosa Pilos para enterarme del regreso de mi padre, por si oigo algo.
As habl; rompi en lamentos su nodriza Euriclea y dijo llorando aladas palabras:
Por qu, hijo mo, tienes en tu interior este proyecto? Por dnde quieres ir a una tierra tan grande
siendo el bienamado hijo nico? Ha sucumbido lejos de su patria Odiseo, de linaje divino, en un pas
desconocido, y stos te andan meditando la muerte para el mismo momento en que te marches, para que
mueras en emboscada. Ellos se lo repartirn todo. Anda, qudate aqu sentado sobre tus cosas; no tienes
necesidad ninguna de sufrir penalidades en el estril ponto ni de andar errante.
Y Telmaco le contest discretamente:
Anmate, ama, puesto que esta decisin me ha venido no sin un dios. Ahora jrame que no dirs esto a mi
madre antes de que llegue el da dcimo o el duodcimo, o hasta que ella misma me eche de menos y oiga
que he partido, para que no afee, desgarrndola, su hermosa piel.
As habl, y la anciana jur por los dioses con gran juramento que no lo hara. Cuando hubo jurado y
llevado a trmino este juramento verti enseguida vino en las nforas y ech harina en bien cosidos sacos. Y
Telmaco se puso en camino hacia las habitaciones de abajo para reunirse con los pretendientes.
Entonces la diosa de ojos brillantes, Atenea, concibi otra idea. Tomando la forma de Telmaco march
por toda la ciudad y ponindose cerca de cada hombre les deca su palabra; les ordenaba que se congregaran
con el crepsculo junto a la rpida nave. Despus pidi una rpida nave a Noemn, esclarecido hijo de
Fronio, y ste se la ofreci de buena gana. Y se sumergi Helios y todos los caminos se llenaron de sombras.
Entonces empuj hacia el mar a la rpida nave, puso en ella todas las provisiones que suelen llevar las naves
de buenos bancos y la detuvo al final del puerto.
Los valientes compaeros ya se haban congregado en grupo, pues la diosa haba movido a cada uno en
particular.
Entonces la diosa de ojos brillantes, Atenea, concibi otra idea: se puso en camino hacia el palacio del
divino Odiseo y una vez all derram dulce sueo sobre los pretendientes, los hechiz cuando beban e hizo
caer las copas de sus manos. Y stos se apresuraron por la ciudad para ir a dormir y ya no estuvieron
sentados por ms tiempo, pues el sueo se posaba sobre sus prpados.
Entonces Atenea, de ojos brillantes, se dirigi a Telmaco llamndolo desde fuera del palacio, agradable
para vivir, asemejndose a Mntor en la figura y timbre de voz:
Ya tienes sentados al remo a tus compaeros de hermosas grebas y esperan tu partida. Vamos, no
retrasemos por ms tiempo el viaje.
As habl, y lo condujo rpidamente Palas Atenea, y l marchaba en pos de las huellas de la diosa. Cuando
llegaron a la nave y al mar encontraron sobre la ribera a los aqueos de largo cabello y entre ellos habl la
sagrada fuerza de Telmaco:
Aqu, los mos, traigamos las provisiones; ya est todo junto en mi palacio. Mi madre no est enterada de
nada ni las dems esclavas; slo una ha odo mi palabra.

As habl y los condujo, y ellos le seguan de cerca. Se llevaron todo y lo pusieron en la nave de buenos
bancos como haba ordenado el querido hijo de Odiseo.
Subi luego Telmaco a la nave; Atenea iba delante y se sent en la popa, y a su lado se sent Telmaco.
Los compaeros soltaron las amarras, subieron todos y se sentaron en los bancos. Y Atenea, de ojos
brillantes, les envi un viento favorable, el fresco Cfiro que silba sobre el ponto rojo como el vino.
Telmaco anim a sus compaeros, les orden que se asieran a las jarcias y stos escucharon al que les
urga. Levantaron el mstil de abeto y lo colocaron dentro del hueco construido en medio, lo ataron con
maromas y extendieron las blancas velas con bien retorcidas correas de piel de buey. El viento hinch la vela
central y las purpreas olas bramaron a los lados de la quilla de la nave en su marcha, y corra apresurando
su camino sobre las olas.
Despus ataron los aparejos a la rpida nave y levantaron las crteras llenas de vino hasta los bordes
haciendo libaciones a los inmortales dioses, que han nacido para siempre, y entre todos especialmente a la de
ojos brillantes, a la hija de Zeus.
Y la nave continu su camino toda la noche y durante el amanecer.
CANTO III
TELMACO VIAJA A PILOS PARA INFORMARSE
SOBRE SU PADRE

Habase levantado Helios, abandonando el hermossimo estanque del mar, hacia el broncneo cielo para
alumbrar a los inmortales y a los mortales caducos sobre la Tierra donadora de vida, cuando llegaron a Pilos,
la bien construida ciudadela de Neleo.
Los pilios estaban sacrificando sobre la ribera del mar toros totalmente negros en honor del de azuloscura
cabellera, el que sacude las tierras. Haba nueve asientos y en cada uno estaban sentados quinientos hombres
y de cada uno hacan ofrenda de nueve toros. Mientras stos gustaban las entraas y quemaban los muslos en
honor del dios, los itacenses entraban en el puerto; amainaron las velas de la equilibrada nave, las ataron,
fondearon la nave y descendieron.

Entonces descendi Telmaco de la nave y Atenea iba delante. Y a l dirigi sus primeras palabras la diosa
de ojos briIlantes:
Telmaco, ya no has de tener vergenza, ni un poco siquiera, pues has navegado el mar para inquirir
dnde oculta la tierra a tu padre y qu suerte ha corrido.
Conque, vamos, marcha directamente a casa de Nstor, domador de caballos; sepamos qu pensamientos
guarda en su pecho. Y suplcale para que te diga la verdad; mentira no te dir, es muy discreto.
Y le contest Telmaco discretamente:
Mntor, cmo voy a ir a abrazar sus rodillas? No tengo an experiencia alguna en discursos ajustados. Y
adems a un hombre joven le da vergenza preguntar a uno ms viejo.
Y la diosa de ojos brillantes, Atenea, se dirigi de nuevo a l:
Telmaco, unas palabras las concebirs en tu propia mente y otras te las infundir la divinidad. Estoy
seguro de que t has nacido y te has criado no sin 1a voluntad de los dioses.
As habl y lo condujo con rapidez Palas Atenea, y l sigui en pos de la diosa. Llegaron a la asamblea y a
los asientos de los hombres de Pilos, donde Nstor estaba sentado con sus hijos, y en torno a ellos los
compaeros asaban la carne y la ensartaban preparando el banquete.
Cuando vieron a los forasteros se reunieron todos en grupo, les tomaron de las manos en seal de
bienvenida y les ordenaron sentarse. Pisstrato, el hijo de Nstor, fue el primero que se les acerc: les tom a
ambos de la mano y los hizo sentarse en torno al banquete sobre blandas pieles de ovejas, en las arenas
marinas, a la vera de su hermano Trasimedes y de su padre. Luego les di parte de las entraas, les verti
vino en copa de oro y dirigi a Palas Atenea, la hija de Zeus, portador de gidas, sus palabras de bienvenida:

Forastero, eleva tus splicas al soberano Poseidn, pues en su honor es el banquete con el que os habis
encontrado al llegar aqu. Luego que hayas hecho las libaciones y splicas como est mandado, entrega
tambin a ste la copa de agradable vino para que haga libacin; que tambin l, creo yo, hace splicas a los
inmortales, pues todos los hombres. necesitan a los dioses. Pero es ms joven, de mi misma edad, por eso
quiero darte a ti primero la copa de oro.
As diciendo, puso en su mano la copa de agradable vino; Atenea dio las gracias al discreto, al cabal
hombre, porque le haba dado a ella primero la copa de oro y a continuacin dirigi una larga plegaria al
soberano Poseidn:
Escchame, Poseidn, que conduces tu carro por la tierra, y no te opongas por rencor a que los que te
suplican llevemos a trmino esta empresa. Concede a Nstor antes que a nadie, y a sus hijos, honor, y
despus concede a los dems pilios una recompensa en reconocimiento por su esplndida hecatombe.
Concede tambin a Telmaco y a m que volvamos despus de haber conseguido aquello por lo que hemos
venido aqu en veloz, negra nave.
As orando, realiz (ritualmente) todo y entreg a Telmaco la hermosa copa doble. Y el querido hijo de
Odiseo elev su splica de modo semejante.
Cuando haban asado la carne exterior de las vctimas, la sacaron del asador, repartieron las porciones y se
aplicaron al magnfico festn. Y despus que haban echado de s el apetito de comer y beber, comenz a
hablarles el de Gerenias, el caballero Nstor:

Ahora que se han saciado de comida, lo mejor es entablar conversacin y preguntar a los forasteros
quines son. Forasteros, quines sois?, de dnde habis llegado navegando los hmedos senderos? Andis
errantes por algn asunto o sin rumbo como los piratas por la mar, los que andan a la aventura exponiendo
sus vidas y llevando la destruccin a los de otras tierras?
Y Telmaco se llen de valor y le contest discretamente pues la misma Atenea le infundi valor en su
interior para que le preguntara sobre su padre ausente y para que cobrara fama de valiente entre los hombres:
Nstor, hijo de Neleo, gran honra de los aqueos, preguntas de dnde somos y yo te lo voy a exponer en
detalle.
Hemos venido de Itaca, a los pies del monte Neyo, y el asunto de que te voy a hablar es privado, no
pblico. Ando a lo ancho en busca de noticias sobre mi padre por si las oigo en algn sitio , de Odiseo el
divino, el sufridor, de quien dicen que en otro tiempo arras la ciudad de Troya luchando a tu lado. Ya me he
enterado dnde alcanz luctuosa muerte cada uno de cuantos lucharon contra los troyanos, pero su muerte la
ha hecho desconocida el hijo de Crono, pues nadie es capaz de decirme claramente dnde est muerto, si ha
sucumbido en tierra firme a manos de hombres enemigos o en el mar entre las olas de Anfitrite. Por esto me
llego ahora a tus rodillas, por si quieres contarme su luctuosa muerte la hayas visto con tus propios ojos o
hayas escuchado el relato de algn caminante ; digno de lstima lo pari su madre! Y no endulces tus
palabras por respeto ni piedad, antes bien cuntame detalladamente cmo llegaste a verlo. Te lo suplico si es
que alguna vez mi padre, el noble Odiseo, te prometi algo y te lo cumpli en el pueblo de los troyanos
donde los aqueos sufrais penalidades. Acurdate de esto ahora y cuntame la verdad.

Y le contest luego el de Gerenia, el caballero Nstor:


Hijo mo, puesto que me has recordado los infortunios que tuvimos que soportar en aquel pas los hijos de
los aqueos de incontenible furia: cunto vagamos con las naves en el brumoso ponto, a la deriva en busca de
botn por donde nos guiaba Aquiles y cunto combatimos en torno a la gran ciudad del soberano Pramo...
All murieron los mejores: all reposa Ayax, hijo de Ares, y all Aquiles, y all Patroslo, consejero de la talla
de los dioses, y all mi querido hijo, fuerte a la vez que irreprochable, Antloco, que sobresala en la carrera y
en el combate. Otros muchos males sufrimos adems de stos. Quin de los mortales hombres podra contar
todas aquellas cosas? Nadie, por ms que te quedaras a su lado cinco o seis aos para preguntarle cuntos
males sufrieron all los aqueos de linaje divino. Antes volveras apesadumbrado a tu tierra patria. Durante
nueve aos tramamos desgracias contra ellos acechndoles con toda clase de engaos y a duras penas puso
trmino (a la guerra) el hijo de Cronos.

Jams quiso nadie igualrsele en inteligencia, puesto que el divino Odiseo era muy superior en toda clase
de astucias, tu padre, si es que verdaderamente eres descendencia suya. (Al verte se apodera de m el
asombro. En verdad vuestras palabras son parecidas y no se puede decir que un hombre joven hable tan
discretamente.)
Jams, durante todo el tiempo que estuvimos all, hablbamos de diferente modo yo y el divino Odiseo ni
en la asamblea ni en el consejo, sino que tenamos un solo pensamiento, y con juicio y prudente consejo
mostrbamos a los aqueos cmo saldra todo mejor.
Despus, cuando habamos saqueado la elevada ciudad de Pramo y embarcamos en las naves y la
divinidad dispers a los aqueos, Zeus concibi en su mente un regreso lamentable para los argivos porque no
todos eran prudentes ni justos. As que muchos de stos fueron al encuentro de una desgraciada muerte por
causa de la funesta clera de la de poderoso padre, de la de ojos brillantes que asent la Disensin entre
ambos atridas. Convocaron stos en asamblea a todos los aqueos, insensatamente, a destiempo, cuando
Helios se sumerge, y los hijos de los aqueos se presentaron pesados por el vino, y les dijeron por qu haban
reunido al ejrcito.
All Menelao aconsejaba a todos los aqueos que pensaran en volver sobre el ancho lomo del mar. Pero no
agrad en absoluto a Agamenn, pues quera retener al pueblo y ejecutar sagradas hecatombes para aplacar
la tremenda clera de Atenea. Necio!, no saba que no iba a persuadirla, que no se doblega rpidamente la
voluntad de los dioses que viven siempre. As que los dos se pusieron en pie y se contestaban con palabras
agrias. Y los hijos de los aqueos de hermosas grebas se levantaron con un vocero sobrehumano: divididos en
dos bandos les agradaba una a otra decisin.
Pasamos la noche removiendo en nuestro interior maldades unos contra otros, pues ya Zeus nos preparaba
el azote de la desgracia.
Al amanecer algunos arrastramos las naves hasta el divino mar y metimos nuestros botines y las mujeres
de profundas cinturas. La mitad del ejrcito permaneci all, al lado del atrida Agamenn, pastor de su
pueblo, pero la otra mitad embarcamos y partimos. Nuestras naves navegaban muy aprisa una divinidad
haba calmado el ponto que encierra grandes monstruos y llegados a Tnedos realizamos sacrificios a los
dioses con el deseo de volver a casa. Pero Zeus no se preocup an de nuestro regreso. Cruel! l, que
levant por segunda vez agria disensin: unos dieron la vuelta a sus bien curvadas naves y retornaron con el
prudente soberano Odiseo, el de pensamientos complicados, para dar satisfaccin al atrida Agamenn, pero
yo, con todas mis naves agrupadas, las que me seguan, march de all porque barruntaba que la divinidad
nos preparaba desgracias.

Tambin march el belicoso hijo de Tideo y arrastr consigo a sus compaeros y ms tarde naveg a
nuestro lado el rubio Menelao nos encontr en Lesbos cuando planebamos el largo regreso: o navegar por
encima de la escabrosa Quios en direccin de la isla Psira dejndola a la izquierda o bien por debajo de
Quios junto al ventiscoso Mirnante. Pedimos a la divinidad que nos mostrara un prodigio y enseguida sta
nos lo mostr y nos aconsej cortar por la mitad del mar en direccin a Eubea, para poder escapar
rpidamente de la desgracia. As que levant, para que soplara, un sonoro viento y las naves recorrieron con
suma rapidez los pecillenos caminos. Durante la noche arribaron a Geresto y ofrecimos a Poseidn muchos
muslos de toros por haber recorrido el gran mar. Era el cuarto da cuando los compaeros del tidida
Diomedes, el domador de caballos, fondearon sus equilibradas naves en Argos. Despus yo me dirig a Pilos
y ya nunca se extingui el viento desde que al principio una divinidad lo envi para que soplara. As llegu,
hijo mo, sin enterarme, sin saber quines se salvaron de los aqueos y quines perecieron, pero cuanto he
odo sentado en mi palacio lo sabrs como es justo y nada te ocultar. Dicen que han llegado bien los
mirmidones famosos por sus lanzas, a los que conduca el ilustre hijo del valeroso Aquiles y que lleg bien
Filoctetes, el brillante hijo de Poyante. Idomeneo condujo hasta Creta a todos sus compaeros, los que
haban sobrevivido a la guerra, y el mar no se le engull a ninguno. En cuanto al Atrida, ya habis odo
vosotros mismos, aunque estis lejos, cmo lleg y cmo Egisto le haba preparado una miserable muerte,
aunque ya ha pagado lamentablemente. Qu bueno es que a un hombre muerto le quede un hijo! Pues aqul
se ha vengado del asesino de su padre, del tramposo Egisto, porque le haba asesinado a su ilustre padre.
Tambin t, hijo pues te veo vigoroso y bello , s fuerte para que cualquiera de tus descendientes hable bien
de. ti.

Y le contest Telmaco discretamente:


Nstor, hijo de Neleo, gran honra de los aqueos, as es, por cierto; aqul se veng y los aqueos llevarn a
lo largo y a lo ancho su fama, motivo de canto para los venideros.
Ojal los dioses me dotaran de igual fuerza para hacer pagar a los pretendientes por su dolorosa
insolencia!, pues ensoberbecidos me preparan acciones malvadas. Pero los dioses no han tejido para m tal
dicha; ni para mi padre ni para m. Y ahora no hay ms remedio que aguantar.
Y le contest luego el de Gerenia, el caballero Nstor:
Amigo puesto que me has recordado y dicho esto , dicen que muchos pretendientes de tu madre estn
cometiendo muchas injusticias en l palacio contra tu voluntad. Dime si cedes de buen gusto o te odia la
gente en el pueblo siguiendo una inspiracin de la divinidad. Quin sabe si llegar Odiseo algn da y les
har pagar sus acciones violentas, l solo o todos los aqueos. juntos! Pues si la de ojos brillantes, Atenea,
quiere amarte del mismo modo que protega al ilustre Odiseo en aquel entonces en el pueblo de los troyanos
donde los aqueos pasamos penalidades (pues nunca he visto que los dioses amen tan a las claras como Palas
Atenea le asista a l), si quiere amarte a ti as y preocuparte de ti en su nimo, cualquiera de aqullos se
olvidara del matrimonio.
Y le contest Telmaco discretamente:
Anciano, no creo que esas palabras lleguen a realizarse nunca. Has dicho algo excesivamente grande. El
estupor me tiene sujeto. Esas cosas no podran sucederme por ms que lo espere ni aunque los dioses lo
quisieran as.
Y de pronto la diosa de ojos brillantes, Atenea, se dirigi a l:
Telmaco, qu palabra ha escapado del cerco de tus dientes! Es fcil para un dios, si quiere, salvar a un
hombre aun desde lejos. Preferira yo volver a casa aun despus de sufrir mucho y ver el da de mi regreso,
antes que morir al llegar, en mi propio hogar, como ha perecido Agamenn vctima de una trampa de Egisto
y de su esposa. Pero, en verdad, ni siquiera los dioses pueden apartar la muerte, comn a todos, de un
hombre, por muy querido que les sea, cuando ya lo ha alcanzado el funesto Destino de la muerte de largos
lamentos.
Y le contest discretamente Telmaco:
Mntor, no hablemos ms de esto aun a pesar de nuestra preocupacin. En verdad ya no hay para l
regreso alguno, que los dioses le han pensado la muerte y la negra Ker. Ahora quiero hacer otra indagacin y
preguntarle a Nstor, puesto que l sobresale por encima de los dems en justicia a inteligencia. Pues dicen
que ha sido soberano de tres generaciones de hombres, y as me parece inmortal al mirarlo. Nstor, hijo de
Neleo y dime la verdad , cmo muri el poderoso atrida Agamenn?, dnde estaba Menelao?, qu
muerte le prepar el tramposo Egisto, puesto que mat a uno mucho mejor que l? O es que no estaba en
Argos de Acaya, sino que andaba errante, en cualquier otro sitio, y Egisto lo mat cobrando valor?
Y le contest a continuacin el de Gerenia, el caballero Nstor:
Hijo, te voy a decir toda la verdad. T mismo puedes imaginarte qu habra pasado si al volver de Troya
el Atrida, el rubio Menelao, hubiera encontrado vivo a Egisto en el palacio. Con seguridad no habran echado
tierra sobre su cadver, sino que los perros y las aves, tirado en la llanura lejos de la ciudad, lo habran
despedazado sin que lo llorara ninguna de las aqueas: tan gran crimen cometi! Mientras nosotros realizba
mos en Troya innumerables pruebas, l estaba tranquilamente en el centro de Argos, criadora de caballos, y
trataba de seducir poco a poco a la esposa de Agamenn con sus palabras.
Esta, al principio, se negaba al vergonzoso hecho, la divina Clitemnestra, pues posea un noble corazn, y
a su lado estaba tambin el aedo, a quien el Atrida al marchar a Troya haba encomendado encarecidamente
que protegiera a su esposa. Pero cuando el Destino de los dioses la forz a sucumbir se llev al aedo a una
isla desierta y lo dej como presa y botin de las aves. Y Egisto la llev a su casa de buen grado sin que se
opusiera. Luego quem muchos muslos sobre los sagrados altares de los dioses y colg muchas ofrendas
vestidos y oro por haber realizado la gran hazaa que jams esper en su nimo llevar a cabo.

Nosotros navegbamos juntos desde Troya, el Atrida y yo, con sentimientos comunes de amistad. Pero
cuando llegamos al sagrado Sunio, el promontorio de Atenas, Febo Apolo mat al piloto de Menelao
alcanzndole con sus suaves flechas cuando tena entre sus manos el timn de la nave, a Frontis, hijo de
Onetor, que superaba a la mayora de los hombres en gobernar la nave cuando se desencadenaban las tem
pestades. Asi que se detuvo all, aunque anhelaba el camino, para enterrar a su compaero y hacerle las
honras fnebres.
Cuando ya de camino sobre el ponto rojo como el vino alcanz con sus cncavas naves la escarpada
montaa de Maleas en su carrera, en ese momento el que ve a lo ancho, Zeus, concibi para l un viaje
luctuoso y derram un huracn de silbantes vientos y monstruosas bien nutridas olas semejantes a montes.
All dividi parte de las naves e impuls a unas hacia Creta, donde viven los Cidones en torno a la corriente
del Jardano. Hay una pelada y elevada roca que se mete en el agua, en el extremo de Grtina, en el nebuloso
ponto, donde Noto impulsa las grandes olas hacia el lado izquierdo del saliente, en direccin a Festos, y una
pequea piedra detiene las grandes olas. All llegaron las naves y los hombres consiguieron evitar la muerte a
duras penas, pero las olas quebraron las naves contra los escollos. Sin embargo, a otras cinco naves de
azuloscuras proas el viento y el agua las impulsaron hacia Egipto. All reuni ste abundantes bienes y oro, y
se dirigi con sus naves en busca de gentes de lengua extraa.

Y, entre tanto, Egisto plane estas malvadas acciones en casa, y despus de asesinar al Atrida, el pueblo
le estaba sometido. Siete aos rein sbre la dorada Micenas, pero al octavo lleg de vuelta de Atenas el
divino Orestes para su ml y mat al asesino de su padre, a Egisto, al inventor de engaos, porque haba
asesinado a su ilustre padre. Y despus de matarlo di a los argivos un banquete fnebre por su odiada madre
y por el cobarde Egisto.
Ese mismo da lleg Menelao, de recia voz guerrera, trayendo muchas riquezas, cuantas podan soportar
sus naves en peso.
En cuanto a ti, amigo, no andes errante mucho tiempo lejos de tu casa, dejando tus posesiones y hombres
tan arrogantes en tu palacio, no sea que se lo repartan todos tus bienes y se los coman y camines un viaje
baldo. Antes bien, te aconsejo y exhorto a que vayas junto a Menelao, pues l est recin llegado de otras
regiones, de entre tales hombres de los que nunca soara poder regresar aquel a quien los huracanes lo
impulsen desde el principio hacia un mar tan grande que ni las aves son capaces de recorrerlo en un ao
entero, puesto que es grande y terrorfico. Vamos, mrchate con la nave y los compaeros, pero si quieres ir
por tierra tienes a tu disposicin un carro y caballos y a la disposicin estn mis hijos que te servirn de
escolta hasta la divina Lacedemonia, donde est el rubio Menelao. Rugale para que te diga la verdad;
mentira no te dir, es muy discreto.
As habl, y Helios se sumergi y sobrevino la oscuridad.
Y les dijo la diosa de ojos brillantes, Atenea:
Anciano, has hablado como te corresponde. Pero, vamos, cortad las lenguas y mezclad el vino para que
hagamos libaciones a Poseidn y a los dems inmortales y nos ocupemos de dormir, pues ya es hora. Ya ha
descendido la luz a la regin de las sombras y no es bueno estar sentado mucho tiempo en un banquete en
honor de los dioses, sino regresar.
As habl la hija de Zeus y ellos prestaron atencin a la que hablaba.
Y los heraldos derramaron agua sobre sus manos y los jvenes coronaron de vino las crteras y lo
repartieron entre todos haciendo una primera ofrenda, por orden, en las copas. Luego arrojaron las lenguas al
fuego y se pusieron en pie para hacer la libacin.
Cuando hubieron libado y bebido cuanto su apetito les peda, Atenea y Telmaco, semejante a un dios, se
pusieron en camino para volver a la cncava nave. Pero Nstor todava los retuvo tocndolos con sus
palabras:
No permitirn Zeus y los dems dioses inmortales que volvis de mi casa a la rpida nave como de casa
de uno que carece por completo de ropas, o de un indigente que no tiene mantas ni abundantes sbanas en
casa ni un dormir blando para s y para sus huspedes. Que en mi casa hay mantas y sbanas hermosas. No
dormir sobre los maderos de su nave el querido hijo de Odiseo mientras yo viva y an me queden hijos en el
palacio para hospedar a mis huspedes, quienquiera que sea el que arribe a mi palacio.
Y la diosa de ojos brillantes, Atenea, le dijo:
Has hablado bien, anciano amigo. Sera conveniente que Telmaco te hiciera caso. As, pues, l te seguir
para dormir en tu palacio, pero yo marchar a la negra nave para animar a los compaeros y darles rdenes,
pues me precio de ser el ms anciano entre ellos. Y los dems nos siguen por amistad, hombres jvenes
todos, de la misma edad que el valiente Telmaco. Yo dormir en la cncava, negra nave, y al amanecer ir
junto a los impetuosos caucones, dond se me debe una deuda no de ahora ni pequea, desde luego.

T, envalo con un carro y un hijo tuyo, pues ha llegado a tu casa como husped. Y dale caballos, los que
sean ms veloces en la carrera y ms excelentes en vigor. .
As hablando parti la de ojos brillantes, Atenea, tomando la forma del buitre barbado.
Y la admiracin atenaz a todos los aqueos. Admirse el anciano cuando lo vio con sus ojos y tomando la
mano de Telmaco le dirigi su palabra y le llam por su nombre.
Amigo, no creo que llegues a ser dbil ni cobarde si ya, tan joven, lo siguen los dioses como escolta. Pues
ste no era otro de entre los que ocupan las mansiones del Olimpo que la hija de Zeus, la rapaz Tritogneia,
la que honraba tambin a tu noble padre entre los argivos. Soberana, sme propicia, dame fama de nobleza a
m mismo, a mis hijos y a mi venerable esposa y a cambio yo te sacrificar una cariancha novilla de un ao,
no domada, a la que jams un hombre haya llevado bajo el yugo. Te la sacrificar rodeando de oro sus
cuernos.
As dirigi sus splicas y Palas Atenea le escuch. Y el de Gerenia, el caballero Nstor, condujo a sus hijos
y yernos hacia sus hermosas mansiones.
Cuando llegaron al palacio de este soberano se sentaron por orden en sillas y sillones y, una vez llegados,
el anciano les mezcl una crtera de vino dulce al paladar que el ama de llaves abri a los once aos de estar
cerrada desatando la cubierta. El anciano mezcl una crtera de este vino y or a Atenea al hacer la libacin,
a la hija de Zeus el que lleva la gida.

Despus, cuando hubieron hecho la libacin y bebido cuanto les peda su apetito, los parientes marcharon
cada uno a su casa para dormir. Pero a Telmaco, el querido hijo del divino Odiseo, lo hizo acostarse all
mismo el de Gerenia, el caballero Nstor, en un lecho taladrado bajo el sonoro prtico. Y a su lado hizo
acostarse a Pisstrato de buena lanza de fresno, caudillo de guerreros, el que de sus hijos permaneca todava
soltero en el palacio.
Nstor durmi en el centro de la elevada mansin y su seora esposa le prepar el lecho y la cama.
Y cuando se mostr Eos, la que nace de la maana, la de dedos de rosa, se levant del lecho el de Gerenia,
el caballero Nstor. Sali y se sent sobre las pulimentadas piedras que tena, blancas, resplandecientes de
aceite, delante de las elevadas puertas, sobre las que sola sentarse antes Neleo, consejero de la talla de los
dioses. Pero ste haba ya marchado a Hades sometido por Ker, y entonces se sentaba Nstor, el de Gerenia,
el guardin de los aqueos, el que tena el cetro.
Y sus hijos se congregaron en torno suyo cuando salieron de sus dormitorios, Equefrn y Estratio, Perseo y
Trasmedes semejante a un dios. A continuacin lleg a ellos en sexto lugar el hroe Pisstrato, y a su lado
sentaron a Telmaco semejante a los dioses.
Y entre ellos comenz a hablar el de Gerenia, el caballero Nstor:
Hijos mos, llevad a cabo rpidamente mi deseo para que antes que a los dems dioses propicie a Atenea,
la que vino manifiestamente al abundante banquete en honor del dios. Vamos, que uno marche a la llanura a
por una novilla de modo que llegue lo antes posible: que la conduzca el boyero; que otro marche a la negra
nave del valiente Telmaco y traiga a todos los compaeros dejando slo dos; que otro ordene que se
presente aqu Laerques, el que derrama el oro, para que derrame oro en torno a los cuernos de la novilla. Los
dems quedaos aqu reunidos y decid a las esclavas que dispongan un banquete dentro del ilustre palacio;
que traigan asientos y lea alrededor y brillante agua.
As habl, y al punto todos se apresuraron. Y lleg enseguida la novilla de la llanura y llegaron los
compaeros del valiente Telmaco de junto a la equilibrada nave; y lleg el broncero llevando en sus manos
las herramientas de bronce, perfeccin del arte: el yunque y el martillo y las bien labradas tenazas con las
que trabajaba el oro. Y lleg Atenea para asistir a los sacrificios.
El anciano, el cabalgador de caballos, Nstor, le entreg oro a Laerques, y ste lo trabaj y derram por los
cuernos de la novilla para que la diosa se alegrara al ver la ofrenda. Y llevaron a la novilla por los cuernos
Estratio y el divino Equefrn; y Areto sali de su dormitorio llevndoles el agua manos en una vasija
adornada con flores y en la otra llevaba la cebada tostada dentro de una cesta. Y Trasmedes, el fuerte en la
lucha, se present con una afilada hacha en la mano para herir a la novilla, y Perseo sostena el vaso para la
sangre.
El anciano, el cabalgador de caballos, Nstor, comenz las abluciones y la esparsin de la cebada sobre el
altar suplicando insitentemente a Atenea mientras realizaba el rito preliminar de arrojar al fuego cabellos de
su testuz.
Cuando acabaron de hacer las splicas y la esparsin de la cebada, el hijo de Nstor, el muy valiente
Trasmedes, condujo a la novilla, se coloc cerca, y el hacha seg los tendones del cuello y debilit la fuerza
de la novilla. Y lanzaron el grito ritual las hijas y nueras y la venerable esposa de Nstor, Eurdice, la mayor
de las hijas de Climeno.

Luego levantaron a la novilla de la tierra de anchos caminos, la sostuvieron y al punto la degoll Pisstrato,
caudillo de guerreros.
Despus que la oscura sangre le sali a chorros y el aliento abandon sus huesos, la descuartizaron
enseguida, le cortaron las piernas segn el rito, las cubrieron con grasa por ambos lados, hacindolo en dos
capas y pusieron sobre ellas la carne cruda. Entonces el anciano las quem sobre la lea y por encima verti
rojo vino mientras los jvenes cerca de l sostenan en sus manos tenedores de cinco puntas.
Despus que las piernas se haban consumido por completo y que haban gustado las entraas cortaron el
resto en, pequeos trozos, lo ensartaron y lo asaron sosteniendo los puntiagudos tenedores en sus manos.
Entre tanto, la linda Policasta lavaba a Telmaco, la ms joven hija de Nstor, el hijo de Neleo. Despus
que lo hubo lavado y ungido con aceite le rode el cuerpo con una tnica y un manto. Sali Telmaco del
bao, su cuerpo semejante a los inmortales, y fue a sentarse al lado de Nstor, pastor de su pueblo. Luego
que la parte superior de la carne estuvo asada, la sacaron y se sentaron a comer, y unos jvenes nobles se
levantaron para escanciar el vino en copas de oro.
Despus que arrojaron de s el deseo de comida y bebida, comenz a hablarles el de Gerenia, el caballero
Nstor:
Hijos mos, vamos, traed a Telmaco caballos de hermosas crines y enganchadlos al carro para que
prosiga con rapidez su viaje.
As habl, y ellos le escucharon y le hicieron caso, y con diligencia engancharon al carro ligeros corceles.
Y la mujer, la ama de llaves, le prepar vino y provisiones como las que comen los reyes a los que alimenta
Zeus.
Enseguida ascendi Telmaco al hermoso carro, y a su lado subi el hijo de Nstor, Pisstrato, el caudillo
de guerreros. Empu las riendas y restall el ltigo para que partieran, y los dos caballos se lanzaron de
buena gana a la llanura abandonando la elevada ciudad de Pilos. Durante todo el da agitaron el yugo
sostenindolo por ambos lados.
Y Helios se sumergi y todos los caminos se llenaron de sombras cuando llegaron a Feras, al palacio de
Diocles, el hijo de Ortloco a quien Alfeo haba engendrado. All durmieron aquella noche, pues l les
ofreci hospitalidad.

Y se mostr Eos, la que nace de la maana, la de dedos de rosa; engancharon los caballos, subieron al bien
trabajado carro y salieron del prtico y de la resonante galera.
Restall Pisstrato el ltigo para que partieran, y los dos caballos se lanzaron de buena gana, y llegaron a la
llanura, a la que produce trigo, poniendo trmino a su viaje: de tal manera lo llevaban los veloces caballos!
Y se sumergi Helios y todos los caminos se llenaron de sombras.
CANTO IV
TELMACO VIAJA A ESPARTA
PARA INFORMASE SOBRE SU PADRE

Llegaron stos a la cncava y cavernosa Lacedemonia y se encaminaron al palacio del ilustre Menelao. Lo
encontraron con numerosos allegados, celebrando con un banquete la boda de su hijo e ilustre hija. A su hija
iba a enviarla al hijo de Aquiles, el que rompe las filas enemigas; que en Troya se la ofreci por vez primera
y prometi entregarla, y los dioses iban a llevarles a trmino las bodas. Mandbale ir con caballos y carros a
la muy ilustre ciudad de los mirmidones, sobre los cuales reinaba aqul. A su hijo le entregaba como esposa
la hija de Alector, procedente de Esparta. El vigoroso Megapentes, su hijo, le haba nacido muy querido de
una esclava, que los dioses ya no dieron un hijo a Helena luego que le hubo nacido el primer hijo la deseada
Hermione, que posea la hermosura de la dorada Afrodita.
Conque se deleitaban y celebraban banquetes en el gran palacio de techo elevado los vecinos y parientes
del ilustre Menelao; un divino aedo les cantaba tocando la ctara, y dos volatineros giraban en medio de
ellos, dando comienzo a la danza.
Y los dos jvenes, el hroe Telmaco y el ilustre hijo de Nstor se detuvieron y detuvieron los caballos a la
puerta del palacio. Violos el noble Eteoneo cuando sala, gil servidor del ilustre Menelao, y ech a andar
por el palacio para comunicrselo al pastor de su pueblo. Y ponindose junto a l le dijo aladas palabras:
Hay dos forasteros, Menelao, vstago de Zeus, dos mozos semejantes al linaje del gran Zeus. Dime si
desenganchamos sus rpidos caballos o les mandamos que vayan a casa de otro que los reciba
amistosamente.
Y el rubio Menelao le dijo muy irritado:
Antes no eras tan simple, Eteoneo, hijo de Boeto, mas ahora dices sandeces corno un nio. Tambin
nosotros llegamos aqu, los dos, despus de comer muchas veces por amor de la hospitalidad de otros
hombres. Ojal Zeus nos quite de la pobreza para el futuro! Desengancha los caballos de los forasteros y
hazlos entrar para que se les agasaje en la mesa.

As dijo; sali aqul del palacio y llam a otros diligentes servidores para que lo acompaaran.
Desengancharon los caballos sudorosos bajo el yugo y los ataron a los pesebres, al lado pusieron escanda y
mezclaron blanca cebada; arrimaron los carros al muro resplandeciente e introdujeron a los forasteros en la
divina morada. Estos, al observarlo, admirbanse del palacio del rey, vstago de Zeus; que haba un
resplandor como del sol o de la luna en el palacio de elevado techo del glorioso Menelao. Luego que se
hubieron saciado de verlo con sus ojos, marcharon a unas baeras bien pulidas y se lavaron. Y luego que las
esclavas los hubieron ungido con aceite, les pusieron ropas de lana y mantos y fueron a sentarse en sillas
junto al Atrida Menelao. Y una esclava virti agua de lavamanos que traa en bello jarro de oro sobre fuente
de plata y coloc al lado una pulida mesa. Y la venerable ama de llaves trajo pan y sirvi la mesa colocando
abundantes alimentos, favorecindoles entre los que estaban presentes. Y el trinchador les sac platos de
carnes de todas clases y puso a su lado copas de oro. Y mostrndoselos, deca el prudente Menelao:
Comed y alegraos, que luego que os hayis alimentado con estos manjares os preguntaremos quines sois
de los hombres. Pues sin duda el linaje de vuestros padres no se ha perdido, sino que sois vstagos de reyes
que llevan cetro de linaje divino, que los plebeyos no engendran mozos as.
As diciendo puso junto a ellos, asindolo con la mano, un grueso lomo asado de buey que le haban
ofrecido a l mismo como presente de honor. Echaron luego mano a los alimentos colocados delante, y
despus que arrojaron el deseo de comida y bebida, Telmaco habl al hijo de Nstor acercando su cabeza
para que los dems no se enteraran:
Observa, Nestrida grato a mi corazn, el resplandor de bronce en el resonante palacio, y el del oro, el
elctro, la plata y el marfil. Seguro que es as por dentro el palacio de Zeus Olmpico. Cuntas cosas
inefables!, el asombro me atenaza al verlas.
El rubio Menelao se percat de lo que deca y habl aladas palabras:
Hijos mos, ninguno de los mortales podra competir con Zeus, pues son inmortales su casa y posesiones;
pero de los hombres quiz alguno podra competir conmigo o quiz no en riquezas; las he trado en mis
naves y llegu al octavo ao despus de haber padecido mucho y andar errante mucho tiempo. Errante
anduve por Chipre, Fenicia y Egipto; llegu a los etiopes, a los sidonios, a los erembos y a Libia, donde los
corderos enseguida cran cuernos, pues las ovejas paren tres veces en un solo ao. Ni amo ni pastor andan
all faltos de queso ni de carne, ni de dulce leche, pues siempre estn dispuestas para dar abundante leche.
Mientras andaba yo errante por all, reuniendo muchas riquezas, otro mat a mi hermano a escondidas, sin
que se percatara, con el engao de su funesta esposa. As que reino sin alegra sobre estas riquezas. Ya
habris odo esto de vuestros padres, quienes quiera que sean, pues sufr muy mucho y destru un palacio
muy agradable para vivir que contena muchos y valiosos bienes. Ojal habitara yo mi palacio an con un
tercio de stos, pero estuvieran sanos y salvos los hombres que murieron en la ancha Troya lejos de Argos,
criadora de caballos. Y aunque lloro y me aflijo a menudo por todos en mi palacio, unas veces deleito mi
nimo con el llanto y otras descanso, que pronto trae cansancio el fro llanto. Mas no me lamento tanto por
ninguno, aunque me aflija, como por uno que me amarga el sueo y la comida al recordarlo, pues ninguno de
los aqueos sufri tanto como Odiseo sufri y emprendi. Para l haban de ser las preocupaciones, para m el
dolor siempre insoportable por aqul, pues est lejos desde hace tiempo y no sabemos si vive o ha muerto.
Sin duda lo lloran el anciano Laertes y la discreta Penlope y Telmaco, a quien dej en casa recin nacido.

As dijo y provoc en Telmaco el deseo de llorar por su padre. Cay a tierra una lgrima de sus prpados
al or hablar de ste, y sujet ante sus ojos el purpreo manto con las manos.
Menelao se percat de ello, y dudaba en su mente y en su corazn si dejarle que recordara a su padre o
indagar l primero y probarlo en cada cosa en particular. En tanto que agitaba esto en su mente y en su
corazn, sali Helena de su perfumada estancia de elevado techo semejante a Afrodita, la de rueca de oro.
Coloc Adrastra junto a ella un silln bien trabajado, y Alcipe trajo un tapete de suave lana. Tambin trajo
Filo la canastilla de plata que le haba dado Alcandra, mujer de Plibo, quien habitaba en Tebas la de Egipto,
donde las casas guardan muchos tesoros. (Dio Plibo a Menelao dos baeras de plata, dos trpodes y diez
talentos de oro. Y aparte, su esposa hizo a Helena bellos obsequios: le regal una rueca de oro v una canasti
lla sostenida por ruedas de plata, sus bordes terminados con oro.) Ofrecisela, pues, Filo, llena de hilo
trabajado, y sobre l se extenda un huso con lana de color violeta. Y se sent en la silla y a sus pies tena un
escabel. Y luego pregunt a su esposo, con su palabra, cada detalle:
Sabemos ya, Menelao, vstago de Zeus, quines de los hombres se precian de ser stos que han llegado
a nuestra casa? Me engaar o ser cierto lo que voy a decir? El nimo me lo manda. Y es que creo que
nunca vi a nadie tan semejante, hombre o mujer (el asombro me atenaza al contemplarlo!), como ste se
parece al magnfico hijo de Odiseo, a Telmaco, a quien aquel hombre dej recin nacido en casa cuando los
aqueos marchasteis a Troya por causa de m, desvergonzada!, para llevar la guerra.
Y el rubio Menelao le contest diciendo:
Tambin pienso yo ahora, mujer, tal como lo imaginas, pues tales eran los pies y las manos de aqul, y las
miradas de sus ojos, y la cabeza y por encima los largos cabellos. As que, al recordarme a Odiseo, he
referido ahora cunto sufri y se fatig aqul por m. Y l verta espeso llanto de debajo de sus cejas
sujetando con las manos el purpreo manto ante sus ojos.
Y luego Pisstrato, el hijo de Nstor, le dijo:
Atrida Menelao, vstago de Zeus, caudillo de tu pueblo, en verdad ste es el hijo de aqul, tal como dices,
pero es prudente y se avergenza en su nimo de decir palabras descaradas al venir por primera vez ante ti,
cuya voz nos cumple como la de un dios.
Nstor me ha enviado, el caballero de Gerenia, para seguirlo como acompaante, pues deseaba verte a fin
de que le sugirieras una palabra o una obra. Pues muchos pesares tiene en palacio el hijo de un padre ausente
si no tiene otros defensores como le sucede a Telmaco. Ausentse su padre y no hay otros defensores entre
el pueblo que lo aparten de la desgracia.
Y el rubio Menelao contest y dijo a ste:
!Ay!, ha venido a mi casa el hijo del querido hombre que por m padeci muchas pruebas. Pensaba
estimarlo por encima de los dems argivos cuando volviera, si es que Zeus Olmpico, el que ve a lo ancho,
nos conceda a los dos regresar en las veloces naves. Le habra dado como residencia una ciudad en Argos y
l habra edificado un palacio trayndolo desde Itaca con sus bienes, su hijo y todo el pueblo, despus de
despoblar una sola ciudad de las que se encuentran en las cercanas y son ahora gobernadas por m. Sin duda
nos habramos reunido con frecuencia estando aqu y nada nos habra separado en siendo amigos y estando
contentos, hasta que la negra nube de la muerte nos hubiera envuelto. Pero deba envidiarlo el dios que ha
hecho a aquel desdichado el nico que no puede regresar.
As dijo y despert en todos el deseo de llorar. Lloraba la argiva Helena, nacida de Zeus, y lloraba
Telmaco y el Atrida Menelao. Tampoco el hijo de Nstor tena sus ojos sin llanto, pues recordaba en su
interior al irreprochable Antloco, a quien mat el ilustre hijo de la resplandeciente Eos. Y acordndose de l
dijo aladas palabras:
Atrida, deca el anciano Nstor cuando lo mentbamos en su palacio, y conversbamos entre nosotros,
que eres muy sensato entre los mortales. Conque ahora, si es posible, prstame atencin. A m no me cumple
lamentarme despus de la cena, pero va a llegar Eos, la que nace de la maana. No me importar entonces
llorar a quien de los mortales haya perecido y arrastrado su destino. Esta es la nica honra para los misera
bles mortales, que se corten el cabello y dejen caer las lgrimas por sus mejillas. Pues tambin muri un mi
hermano que no era el peor de los argivos t debes saberlo, pues yo ni fui ni lo vi , y dicen que era Antloco
superior a los dems, rpido en la carrera y luchador.
Y le contest y dijo el rubio Menelao:
Amigo, has hablado como hablara y obrara un hombre sensato y que tuviera ms edad que t. Eres hijo
de tal padre porque tambin t hablas prudentemente. Es fcil de reconocer la descendencia del hombre a
quien el Cronida concede felicidad cuando se casa o cuando nace, como ahora ha concedido a Nstor
envejecer cada da tranquilamente en su palacio y que sus hijos sean prudentes y los mejores con la lanza.
Mas dejemos el llanto que se nos ha venido antes y pensemos de nuevo en la cena; y que viertan agua para
las manos. Que Telmaco y yo tendremos unas palabras al amanecer para conversar entre nosotros.
As dijo, y Asfalin verti agua sobre sus manos, rpido servidor del ilusre Menelao; y ellos echaron mano
de los alimentos que tenan preparados delante.
Entonces Helena, nacida de Zeus, pens otra cosa: al pronto ech en el vino del que beban una droga para
disipar el dolor y aplacadora de la clera que haca echar a olvido todos los males. Quien la tomara despus
de mezclada en la crtera, no derramara lgrimas por las mejillas durante un da, ni aunque hubieran muerto
su padre y su madre o mataran ante sus ojos con el bronce a su hermano o a su hijo. Tales drogas ingeniosas
tena la hija de Zeus, y excelentes, las que le haba dado Polidamna, esposa de Ton, la egipcia, cuya frtil
tierra produce muchsimas drogas, y despus de mezclarlas muchas son buenas y muchas perniciosas; y all
cada uno es mdico que sobresale sobre todos los hombres, pues es vstago de Pen. As pues, luego que
ech la droga orden que se escanciara vino de nuevo; y contest y dijo su palabra:
Atrida Menelao, vstago de Zeus, y vosotros, hijos de hombres nobles. En verdad el dios Zeus nos
concede unas veces bienes y otras males, pues lo puede todo. Comed ahora sentados en el palacio y deleitaos
con palabras, que yo voy a haceros un relato oportuno. Yo no podra contar ni enumerar todos los trabajos de
Odiseo el sufridor, pero s esto que realiz y soport el animoso varn en el pueblo de los troyanos donde los
aqueos padecisteis penalidades: infligindose a s mismo vergonzosas heridas y echndose por los hombros
ropas miserables, se introdujo como un siervo en la ciudad de anchas calles de sus enemigos. As que
ocultndose, se pareca a otro varn, a un mendigo, quien no era tal en las naves de los aqueos. Y como tal se
introdujo en la ciudad de los troyanos, pero ninguno de ellos le hizo caso; slo yo lo reconoc e interrogu, y
l me evitaba con astucia. Slo cuando lo hube lavado y arreglado con aceite, puesto un vestido y jurado con
firme juramento que no lo descubrira entre los troyanos hasta que llegara a las rpidas naves y a las tiendas,
me manifest Odiseo todo el plan de los aqueos. Y despus de matar a muchos troyanos con afilado bronce,
march junto a los argivos llevndose abundante informacin. Entonces las troyanas rompieron a llorar con
fuerza, mas mi corazn se alegraba, porque ya ansiaba regresar rpidamente a mi casa y lamentaba la
obcecacin que me otorg Afrodita cuando me condujo all lejos de mi patria, alejndome de mi hija, de mi
cama y de mi marido, que no es inferior a nadie ni en juicio ni en porte.

Y el rubio Menelao le contest y dijo:


S, mujer, todo lo has dicho como te corresponde. Yo conoc el parecer y la inteligencia de muchos
hroes y he visitado muchas tierras. Pero nunca vi con mis ojos un corazn tal como era el del sufridor
Odiseo. Como esto que hizo y aguant el recio varn en el pulido caballo donde estbamos los mejores de
los argivos para llevar muerte y desgracia a los troyanos! Despus llegaste t debi impulsarte un dios que
quera conceder gloria a los troyanos yo segua Defobo semejante a los dioses. Tres veces lo acercaste a
palpar la cncava trampa y llamaste a los mejores dnaos, designando a cada uno por su nombre, imitando la
voz de las esposas de cada uno de los argivos. Tambin yo y el hijo de Tideo y el divino Odiseo, sentados en
el centro, lo omos cuando nos llamaste. Nosotros dos tratamos de echar a andar para salir o responder luego
desde dentro. Pero Odiseo lo impidi y nos contuvo, aunque mucho lo desebamos. As que los dems hijos
de los aqueos quedaron en silencio, y slo Anticlo deseaba contestarte con su palabra. Pero Odiseo apret su
fuerte mano reciamente sobre la boca y salv a todos los aqueos. Y mientras lo retena, lo llev lejos Palas
Atenea.
Y le contest Telmaco discretamente:
Atrida Menelao, vstago de Zeus, caudillo de hombres, ello es ms doloroso, pues esto no lo apart de la
funesta muerte ni aunque tena dentro un corazn de hierro. Pero, vamos, envanos a la cama para que nos
deleitemos ya con el dulce sueo.

As dijo, y la argiva Helena orden a las esclavas colocar camas bajo el prtico y disponer hermosas
mantas de prpura, extender por encima colchas y sobre ellas ropas de lana para cubrirse. As que salieron de
la sala sosteniendo antorchas en sus manos y prepararon las camas. Y un heraldo condujo a los huspedes.
Acostronse all mismo, en el vestbulo de la casa, el hroe Telmaco y el ilustre hijo de Nstor. El Atrida
durmi en el interior del magnfico palacio y Helena, de largo peplo, se acost junto a l, la divina entre las
mujeres.

Y cuando se mostr Eos, la que nace de la maana , la de dedos de rosa, Menelao, el de recia voz guerrera,
se levant del lecho, visti sus vestidos, colg de su hombro la aguda espada y bajo sus pies brillantes como
el aceite calz hermosas sandalias. Luego se puso en marcha, sali del dormitorio semejante de frente a un
dios y se sent junto a Telmaco, le dijo su palabra y le llam por su nombre:
Qu necesidad lo trajo aqu, hroe Telmaco, a la divina Lacedemonia, sobre el ancho lomo del mar?
Es un asunto pblico o privado? Dmelo sinceramente.
Y Telmaco le contest discretamente:
Atrida Menelao, vstago de Zeus, caudillo de hombre, he venido por si podas darme alguna noticia sobre
mi padre. Se consume mi casa y mis ricos campos se pierden; el palacio est lleno de hombres malvados que
continuamente degellan gordas ovejas y cuernitorcidos bueyes de rottiles patas, los pretendientes de mi
madre, que tienen una arrogancia insolente. Por esto me llego ahora a tus rodillas, por si quieres contarme su
luctuosa muerte, la hayas visto con tus propios ojos o hayas escuchado el relato de algn caminante; digno de
lstima ms que nadie lo pari su madre. Y no endulces tus palabras por respeto ni piedad; antes bien,
cuntame detalladamente cmo llegaste a verlo. Te lo suplico, si es que alguna vez mi padre, el noble
Odiseo, lo prometi y cumpli alguna palabra o alguna obra en el pueblo de los troyanos, donde los aqueos
sufristeis penalidades. Acurdate de esto ahora y cuntame la verdad.
Y le contest irritado el rubio Menelao:
Ay, ay, conque quieren dormir en el lecho de un hombre intrpido quienes son cobardes! Como una
cierva acuesta a sus dos recin nacidos cervatillos en la cueva de un fuerte len y mientras sale a buscar
pasto en las laderas y los herbosos valles, aqul regresa a su guarida y da vergonzosa muerte a ambos, as
Odiseo dar vergonzosa muerte a aqullos. Padre Zeus, Atenea y Apolo, ojal que fuera como cuando en la
bien construida Lesbos se levant para disputar y luch con Filomeleides, lo derrib violentamente y todos
los aqueos se alegraron! Ojal que con tal talante se enfrentara Odiseo con los pretendientes: corto el destino
de todos sera y amargas sus nupcias. En cuanto a lo que me preguntas y suplicas, no querra apartarme de la
verdad y engaarte. Conque no lo ocultar ni guardar secreto sobre lo que me dijo el veraz anciano del mar.

Los dioses me retuvieron en Egipto, aunque ansiaba regresar aqu, por no realizar hecatombes perfectas;
que siempre quieren los dioses que nos acordemos de sus rdenes. Hay una isla en el ponto de agitadas olas
delante de Egipto la llaman Faro ,tan lejos cuanto una cncava nave puede recorrer en un da si sopla por
detrs sonoro viento, y un puerto de buen fondeadero de donde echan al mar las equilibradas naves, luego de
sacar negra agua. Retuvironme all los dioses veinte das, y no aparecan los vientos que soplan favorables,
los que conducen a la naves sobre el ancho lomo del mar. Todos los vveres y el vigor de mis hombres se
habra acabado a no ser que una de las diosas se hubiera compadecido y sentido piedad de m, Idoteas, la hija
del valiente Proteo, el anciano de los mares, pues la conmovi el nimo. Encontrse conmigo cuando vagaba
solo lejos de mis compaeros (continuamente vagaban stos por la isla pescando con curvos anzuelos, pues
el hambre retorca sus estmagos), y acercndose me dijo estas palabras: "Eres as de simple y atontado,
forastero, o te abandonas de buen grado y gozas padeciendo males?, puesto que permaneces en la isla desde
hace tiempo sin poder hallar remedio y se consume el nimo de tus compaeros." As dijo, y yo le contest:
"Te dir, quienquiera que seas de las diosas, que no estoy detenido de buen grado; que debo haber faltado a
los inmortales que poseen el ancho cielo. Pero dime t, pues los dioses lo saben todo, quin de ellos me
detiene y aparta de mi camino, y cmo llevar a cabo el regreso a travs del ponto rico en peces." As dije, y
ella, la divina entre las diosas, me respondi luego: "Forastero, te voy a informar muy sinceramente. Viene
aqu con frecuencia el veraz anciano del mar, el inmortal Proteo egipcio, que conoce las profundidades de
todo el mar, sirvo de Poseidn y dicen que l me engendr y es mi padre. Si t pudieras apresarlo de alguna
manera, ponindote al acecho, l lo dira el camino, la extensin de la ruta y cmo llevars a cabo el regreso
a travs del ponto rico en peces. Y tambin lo dira, vstago de Zeus, si es que lo deseas, lo bueno y lo malo
que ha sucedido en tu palacio despus que emprendiste este viaje largo y difcil." As dijo, y yo le contest y
dije: "Sugireme t misma una emboscada contra el divino anciano a fin de que no me rehya si me conoce y
se da cuenta de ante mano, pues es difcil para un hombre mortal sujetar a un dios." As dije, y ella, la divina
entre las diosas, me respondi luego: "Yo lo dir esto muy sinceramente. Cuando el sol va por el centro del
cielo, el veraz anciano marino sale del mar con el soplo de Cfiro, oculto por el negro encrestamiento de las
olas. Una vez fuera, se acuesta en honda gruta y a su alrededor duermen apiadas las focas, descendientes de
la hermosa Halosidne, que salen del canoso mar exhalando el amargo olor de las profundidades marinas. Yo
lo conducir all al despuntar la aurora, lo acostar enseguida y escogers a tres compaeros, a los mejores de
tus naves de buenos bancos. Te dir todas las argucias de este anciano: primero contar y pasar revista a las
focas y cuando las haya contado y visto todas, se acostar en medio de ellas como el pastor de un rebao de
ovejas. Tan pronto como lo veis durmiendo, poned a prueba vuestra fuerza y vigor y retenedlo all mismo,
aunque trate de huir ansioso y precipitado. Intentar tornarse en todos los reptiles que hay sobre la tierra, as
como en agua y en violento fuego. Pero vosotros retenedlo con firmeza y apretad ms fuerte. Y cuando l lo
pregunte, volviendo a mostrarse tal como lo visteis durmiendo, abstente de la violencia y suelta al anciano. Y
pregntale cul de los dioses lo maltrata y cmo llevars a cabo el regreso a travs del ponto rico en peces."

Habiendo hablado as, se sumergi en el ponto alborotado y yo march hacia las naves que se encontraban
en la arena. Y mientras caminaba, mi corazn agitaba muchos pensamientos. Pero una vez que llegu a las
naves y al mar, preparamos la cena y se nos vino la divina noche. Entonces nos acostamos en la ribera del
mar.
Tan pronto como apunt la que nace de la maana, la de dedos de rosa, me march luego a la orilla del
mar, el de anchos caminos, suplicando mucho a los dioses. Y llev tres compaeros en los que ms fiaba
para empresas de toda suerte.
Entre tanto, Idotea, que se haba sumergido en el ancho seno del mar, sac cuatro pieles de foca del
ponto, todas ellas recin desolladas, pues haba ideado un engao contra su padre: haba cavado hoyos en la
arena del mar y se sent para esperar. Nosotros llegamos muy cerca de ella, nos acost en fila y ech sobre
cada uno una piel. La emboscada era angustiosa, pues nos atormentaba terriblemente el mortfero olor de las
focas criadas en el mar. Pues quin se acostara junto a un monstruo marino? Pero ella nos salv y nos dio
un gran remedio: coloc a cada uno debajo de la nariz ambrosa que despeda un muy agradable olor y acab
con la fetidez del monstruo. Esperamos toda la maana con nimo resignado y las focas salieron del mar
apiadas y se tendieron en fila sobre la ribera. El anciano sali del mar al medioda y encontr a las rollizas
focas, pas revista a todas y cont el nmero. Nos cont los primeros entre los monstruos, pero no se percat
su nimo de que haba engao. A continuacin se acost tambin l. Conque nos lanzamos gritando y le
echamos mano. El anciano no se olvid de sus engaosas artes, y primero se convirti en melenudo len, en
dragn, en pantera, en gran jabal; tambin se convirti en fluida agua y en rbol de frondosa copa, mas
nosotros lo retenamos con fuerte coraje. Y cuando el artero anciano estaba ya fastidiado me pregunt y me
dijo: "Quin de los dioses, hijo de Atreo, te aconsej para que me apresaras contra mi voluntad tendindome
emboscada? Qu necesitas de m?" As dijo, y yo le contest y dije: "Sabes anciano (por qu me dices esto
intentando engaarme?) que tiempo ha que estoy retenido en esta isla sin poder hallar remedio y mi corazn
se me consume dentro. Pero dime puesto que los dioses lo saben todo quin de los inmortales me detiene y
aparta de mi camino y cmo llevar a cabo el regreso a travs del ponto rico en peces." As dije, y al punto
me contest y dijo: "Debieras haber hecho al embarcar hermosos sacrificios a Zeus y a los dems dioses que
poseen el ancho cielo para llegar a tu patria navegando sobre el ponto rojo como el vino. No creo que tu
destino sea ver a los tuyos y llegar a tu bien edificada casa y a tu patria hasta que vuelvas a recorrer las aguas
del Egipto, ro nacido de Zeus y sacrifiques sagradas hecatombes a los dioses inmortales que poseen el ancho
cielo. Entonces los dioses te concedern el camino que tanto deseas." As dijo y se me conmovi el corazn,
pues me mandaba ir de nuevo a Egipto a travs del ponto, sombro camino, larg y difcil. Pero aun as le
contest y le dije: "Anciano, har como mandas. Pero, vamos, dime e infrmame con verdad si llegaron
sanos y salvos todos los aqueos que Nstor y yo dejamos cuando partimos de Troya o muri alguno de cruel
muerte en su nave o a manos de los suyos despus de soportar la guerra laboriosa." As dije, y l me contest
y dijo: "Atrida!, por qu me preguntas esto? No te es necesario saberlo ni conocer mi pensamiento. Te
aseguro que no estars mucho tiempo sin llanto luego que te enteres de todo, pues muchos de ellos murieron
y muchos han sobrevivido. Slo dos jefes de los aqueos que visten bronce murieron en el regreso (pues t
mismo asististe a la guerra); y uno que vive an est retenido en el vasto ponto. Ayante pereci junto con sus
naves de largos remos: primero lo arrim Poseidn a las grandes rocas de Girea y lo salv del mar, y habra
escapado de la muerte, aunque odiado de Atenea, si no hubiera pronunciado una palabra orgullosa y se hu
biera obcecado grandemente. Dijo que escapara al gran abismo del mar contra la voluntad de los dioses.
Poseidn le oy hablar orgullosamente y a continuacin, cogiendo con sus manos el tridente, golpe la roca
Girea y la dividi: una parte quedo all, pero se desplom en el ponto el trozo sobre el que Ayante, sentado
desde el principio, haba incurrido en gran cegazn; y lo arrastr hacia el inmenso y alborotado ponto. As
pereci despus de beber la salobre agua.

"Tambin tu hermano escap a la maldicin de Zeus y huy en las cncavas naves, pues lo salv la
venerable Hera. Mas cuando estaba a punto de llegar al escarpado monte de Malea, arrebatlo una tempestad
que lo llev gimiendo penosamente por el ponto rico en peces. hasta un extremo del campo donde en otro
tiempo habit Tiestes; mas entonces la habitaba Egisto, el hijo de Tiestes. As que cuando, una vez all, le
pareca feliz el regreso y los dioses cambiaron el viento y llegaron a sus casas, entonces tu hermano pis
alegre su tierra patria: tocaba y besaba la tierra y le caan muchas ardientes lgrimas cuando contemplaba con
jbilo su tierra. Pero lo vio desde una atalaya el vigilante que haba puesto all el tramposo Egisto (le haba
ofrecido en recompensa dos talentos de oro). Vigilaba ste desde haca un ao, para que no le pasara inad
vertido si llegaba y recordara su impetuosa fuerza. Y march a palacio para dar la noticia al pastor de su
pueblo. Y enseguida Egisto tram una engaosa trampa: eligiendo los veinte mejores hombres entre el
pueblo, los puso en emboscada y luego mand preparar un banquete en otra parte, y march a llamar a
Agamenn, pastor de su pueblo, con caballos y carros meditando obras indignas. Condjolo, desconocedor
de su muerte, y mientras lo agasajaba lo mat como se mata a un buey en el pesebre. No qued vivo ninguno
de los compaeros del Atrida que lo acompaaban, ni ninguno de Egisto, que todos fueron muertos en el
palacio."
As dijo, y se me conmovi el corazn; lloraba sentado en la arena, y mi corazn no quera vivir ya ni ver
la luz del sol. Y despus que me hart de llorar y agitarme me dijo el veraz anciano del mar: "No llores, hijo
de Atreo, mucho tiempo y sin cesar, puesto que as no hallaremos ningn remedio. Conque trata de volver a
tu patria rpidamente, pues o lo encontrars an vivo o bien Orestes lo habr matado adelantndose y t
puedes estar presente a sus funerales." As dijo, y mi corazn y nimo valeroso se caldearon de nuevo en mi
pecho, aunque estaba afligido. Y le habl y le dije aladas palabras: "De stos ya s ahora. Nmbrame, pues,
al tercer hombre, el que, an vivo, est retenido en el vasto ponto o est ya muerto. Pues aunque afligido
quiero orlo." As le dije, y l al punto me contest y me dijo: "El hijo de Laertes que habita en Itaca. Lo vi
en una isla derramando abundante llanto, en el palacio de la ninfa Calipso, que lo retiene por la fuerza. No
puede regresar a su tierra, pues no tiene naves provistas de remos ni compaeros que lo acompaen por el
ancho lomo del mar. Respecto a ti, Menelao, vstago de Zeus, no est determinado por los dioses que mueras
en Argos, criadora de caballos, enfrentndote con tu destino, sino que los inmortales lo enviarn a la llanura
Elisia, al extremo de la tierra, donde est el rubio Radamanto. All la vida de los hombres es ms cmoda, no
hay nevadas y el invierno no es largo; tampoco hay lluvias, sino que Ocano deja siempre paso a los soplos
de Cfiro que sopla sonoramente para refrescar a los hombres. Porque tienes por esposa a Helena y para ellos
eres yerno de Zeus."
Y hablando as, se sumergi en el alborotado ponto. Yo enfil hacia las naves con mis divinos
compaeros, y mientras caminaba, mi corazn agitaba muchas cosas; y luego que llegamos a la nave y al
mar, preparamos la cena y se nos ech encima la divina noche; as que nos acostamos en la ribera del mar.
Y cuando apareci Eos, la que nace de la maana, la de dedos de rosa, en primer lugar lanzamos al mar
divino las naves y colocamos los mstiles y velas en las proporcionadas naves y todos se fueron a sentar en
los bancos; y sentados en fila, batan el canoso mar con los remos.
Detuve las naves en el Egipto, ro nacido de Zeus, e hice perfectas hecatombes. Y cuando haba puesto
fin a la clera de los dioses que existen siempre, levant un tmulo a Agamenn para que su gloria sea
inextinguible.
Acabado esto, part, y los inmortales me concedieron viento favorable y rpidamente me devolvieron a
mi tierra. Pero, vamos, permanece ahora en mi palacio, hasta que llegue el undcimo o el duodcimo da.
Entonces te despedir y te dar como esplndidos regalos tres caballos y un carro bien trabajado; tambin te
dar una hermosa copa para que hagas libaciones a los dioses inmortales y te acuerdes de m todos los das.
Y a su vez, Telmaco le contest discretamente:
Atrida!, no me retengas aqu durante mucho tiempo, pues yo permanecera un ao junto a ti sin que me
atenazara la nostalgia de mi casa ni de mis padres, que me cumple sobremanera escuchar tus relatos y
palabras. Pero ya mis compaeros estarn disgustados en la divina Pilos y t me retienes aqu hace tiempo.
Que el regalo que me des sea un objeto que se pueda conservar. Los caballos no los llevar a Itaca, te los
dejar aqu como ornato, pues t reinas en una llanura vasta en la que hay mucho loto, juncia, trigo, espelta y
blanca cebada que cra el campo. En Itaca no hay recorridos extensos ni prado; es tierra criadora de cabras y
ms encantadora que la criadora de caballos. Pues ninguna de las islas que se reclinan sobre el mar es apta
para el paso de caballos ni rica en prados, a Itaca menos que ninguna.
As dijo, y Menelao, de recia voz guerrera, sonri y lo acarici con la mano; le llam por su nombre y le
dijo su palabra:
Hijo querido, eres de sangre noble, segn hablas. Te cambiar el regalo, pues puedo. Y de cuantos objetos
hay en mi palacio que se pueden conservar, te dar el ms hermoso y el de ms precio. Te dar una crtera
bien trabajada, de plata toda ella y con los bordes pulidos en oro. Es obra de Hefesto; me la dio el hroe
Fedimo, rey de los sidonios, cuando me aloj en su casa al regresar. Esto es lo que quiero regalarte.
Mientras departan entre s iban llegando los invitados al palacio del divino rey. Unos traan ovejas, otros
llevaban confortante vino, y las esposas de lindos velos les enviaban el pan. As preparaban comida en el
palacio.
Entre tanto, los pretendientes se complacan arrojando discos y venablos ante el palacio de Odiseo, en el
slido pavimento donde acostumbraban, llenos de arrogancia.
Hallbanse sentados Antnoo y Eurmaco, semejantes a los dioses, los jefes de los pretendientes y los
mejores con preferencia por su valor. Y acercndoseles el hijo de Fronio, Noemn, le pregunt y dijo a
Antnoo su palabra:
Antnoo, sabemos cundo vendr Telmaco de la arenosa Pilos o no? Se fue llevndose mi nave y
preciso de ella para pasar a la espaciosa Elide, donde tengo doce yeguas y mulos no domados, buenos para el
laboreo; si traigo alguno de estos podra domarlo.
As dijo, y ellos quedaron atnitos, pues no pensaban que Telmaco hubiera marchado a Pilos de Neleo,
sino que se encontraba en el campo con las ovejas o con el porquerizo.
Mas, al fin, Antnoo, hijo de Eupites, contestle diciendo:
Hblame sinceramente. Cundo se fue y qu mozos lo acompaaban? Los mejores de Itaca o sus
obreros y criados? Que tambin pudo hacerlo as. Dime tambin con verdad, para que yo lo sepa, si te quit
la negra nave por la fuerza y contra tu voluntad o se la diste de buen grado, luego de suplicarte una y otra
vez.

Y Noemn, el hijo de Fronio, le contest:


Yo mismo se la di de buen grado. Qu se podra hacer si te la pide un hombre como l, con el nimo
lleno de preocupaciones? Sera difcil negrsela. Los jvenes que le acompaaban son los que sobresalen
entre nosotros en el pueblo. Tambin vi embarcando como jefe a Mntor, o a un dios, pues as pareca en
todo. Lo que me extraa es que vi ayer por la maana al divino Mntor aqu, y eso que entonces se embarc
para Pilos.
Cuando as hubo hablado march hacia la casa de su padre, y a stos se les irrit su noble nimo. Hicieron
sentar a los pretendientes todos juntos y detuvieron sus juegos. Y entre ellos habl irritado Antnoo, hijo de
Eupites; su corazn rebosaba negra clera y sus ojos se asemejaban al resplandeciente fuego: Ay, ay, buen
trabajo ha realizado Telmaco arrogantemente con este viaje; y decamos que no lo llevara a cabo! Contra la
voluntad de tantos hombres un cro se ha marchado sin ms, despus de botar una nave y elegir los mejores
entre el pueblo. Enseguida comenzar a ser un azote. As Zeus le destruya el vigor antes de que llegue a la
plenitud de la juventud Conque, ea, dadme una rpida nave y veinte compaeros para ponerle emboscada y
esperarle cuando vuelva en el estrecho entre Itaca y la escarpada Same. Para que el viaje que ha emprendido
por causa de su padre le resulte funesto.
As dijo, y todos aprobaron sus palabras y lo apremiaban.
As que se levantaron y se pusieron en camino hacia el palacio de Odiseo.
Penlope no tard mucho en enterarse de los planes que los prentendientes meditaban en secreto. Pues se
los comunic el heraldo Medonte, que escuch sus decisiones aunque estaba fuera del patio cuando stos las
urdan dentro. Y se puso en camino por el palacio para cmunicrselo a Penlope. Cuando atravesaba el
umbral le dijo sta:
Heraldo, a qu te mandan los ilustres pretendientes? Acaso para que ordenes a las esclavas del divino
Odiseo que dejen sus labores y les preparen comida? iOjal dejaran de cortejarme y de reunirse y cenaran su
ltima y definitiva cena! Con tanto reuniros aqu estis acabando con muchos bienes, con las posesiones del
prudence Telmaco. No habis odo contar a vuestros padres cuando erais nios cmo era Odiseo con ellos,
que ni hizo ni dijo nada injusto en el pueblo? Este es el proceder habitual de los divinos reyes: a un hombre
le odian mientras que a otro le aman. Pero aqul jams hizo injusticia a hombre alguno. As que han quedado
al descubierto vuestro nimo a injustas obras, y no tenis agradecimiento por sus beneficios.
Y a su vez le dijo Medonte, de pensamientos prudentes:
Reina, ojal fuera sta el mayor mal! Pero los pretendientes meditan otro mucho mayor y ms penoso
que ojal no cumpla el Cronida! Desean ardientemente matar a Telmaco con el agudo bronce cuando vuelva
a casa, pues parti a la augusta Pilos y a la divina Lacedemonia en busca de noticias d su padre.
As dijo. Flaqueronle a Penlope las rodillas y el corazn, el estupor le arrebat las palabras por largo
tiempo, y los ojos se le llenaron de lgrimas, y la vigorosa voz se le qued detenida. Ms tarde le contest y
dijo:
Heraldo! Por qu se ha marchado mi hijo? No precisaba embarcar en las naves que navegan veloces,
que son para los hombres caballos en la mar y atraviesan la abundante humedad. Acaso lo hizo para que no
quede ni siquiera su nombre entre los hombres? Y le contest a continuacin Medonte, conocedor de pru
dencia:
No s si lo impuls algn dios o su propio nimo a ir a Pilos para indagar acerca del regreso de su padre o
del destino con el que se ha enfrentado.
Cuando hubo hablado as, se fue por el palacio de Odiseo. Envolvi a Penlope una pena mortal y no
soport estar sentada en la silla, de las que haba abundancia en la casa, sino que se sent en el muy trabajado
umbral de su aposento, quejndose de manera lamentable. Y a su alrededor geman todas las criadas, cuantas
habia en el palacio, jvenes y viejas. Y Penlope les dijo, llorando agudamente:
Escuchadme, amigas, pues el Olmpico me ha concedido dolores por encima de las que nacieron o se
criaron conmigo: perd primero a un esposo noble de corazn de len y que se distingua entre los dnaos por
excelencias de todas clases, un noble varn cuya vasta gloria se extiende por la Hlade y hasta el centro de
Argos.
Y ahora las tempestades han arrebatado sin gloria del palacio a mi amado hijo. No me enter cundo
march. Desdichadas, tampoco a vosotras se os ocurri levantarme de la cama, aunque bien sabais cundo
parti aqul en la cncava y negra nave; pues si hubiera barruntado que pensaba en este viaje, se habra
quedado aqu por ms que lo ansiara o me habra tenido que dejar muerta en el palacio. Vamos, que llame
alguna al anciano Dolio, mi esclavo, el que me dio mi padre cuando vine aqu y cuida mi huerto abundante
en rboles, para que vaya cerca de Laertes lo antes posible a contarle todo esto, por si urdiendo alguna
astucia en su mente sale a quejarse a los ciudadanos que desean destruir el linaje de Odiseo, semejante a un
dios.
Y a su vez le dijo su nodriza Euriclea:
Hija ma!, mtame con implacable bronce o djame en palacio, mas no te ocultar mi palabra; yo saba
todo esto y le di cuanto orden, pan y dulce vino, y me tom un solemne juramento: que no te lo dijera antes
de que llegara el duodcimo da o t misma lo echaras de menos y escucharas que se haba marchado, para
que no afearas llorando tu hermosa piel.
Vamos, bate, toma vestidos limpios para tu cuerpo y sube al piso superior con las esclavas. Y suplica a
Atenea, hija de Zeus, portador de gida, pues ella, en efecto, lo salvar de la muerte. No hagas desgraciado a
un pobre anciano, pues no creo en absoluto que el linaje del hijo de Arcisio sea odiado por los
bienaventurados dioses; que alguno sobrevivir que ocupe el palacio de elevado techo y posea en la lejanta
los frtiles campos.
As diciendo, calmse y cerr sus ojos al llanto.
Y luego de baarse y coger vestidos limpios para su cuerpo, subi al piso superior con las criadas y coloc
en una cesta granos de cebada. E implor a Atenea:

Escchame, hija de Zeus, portador de gida, Atritona; si alguna vez el muy hbil Odiseo quem en el
palacio gordos muslos de buey o de oveja, acurdate de ellos ahora, salva a mi hijo y aleja a los muy
orgullosos pretendientes.
Cuando hubo hablado as lanz el grito ritual y la diosa escuch su oracin. Los pretendientes alborotaban
en la sombra sala, y uno de los jvenes orgullosos deca as:
La reina muy solicitada por nosotros prepara sus nupcias sin saber que ha sido fabricada la muerte para su
hijo.
As deca uno, ignorando lo que haba ocurrido. Y entre ellos habl Antnoo y dijo:
Desgraciados, evitad toda palabra arrogante, no sea que alguien se la vaya a comunicar. Mas, vamos,
levantmonos y ejecutemos en silencio ese plan que a todos nos cumple.
Cuando hubo dicho as, escogi a los veinte mejores y se dirigi hacia la rpida nave y a la orilla del mar.
Arrastrronla primero al profundo mar y colocaron el mstil y las velas a la negra nave. Prepararon luego los
remos con estrobos de cuero todo como corresponde, desplegaron las blancas velas y los audaces sirvientes
les trajeron las armas. Anclaron la nave en aguas profundas y luego que hubieron desembarcado comieron
all y esperaron a que cayera la tarde.
Entre tanto, la discreta Penlope yaca en ayunas en el piso superior sin tomar comida ni bebida, cavilando
si su ilustre hijo escapara a la muerte o sucumbira a manos de los soberbios pretendientes. Y le sobrevino el
dulce sueo mientras meditaba lo que suele meditar un len entre una muchedumbre de hombres cuando lo
llevan acorralado en engaoso crculo. Dorma reclinada y todos sus miembros se aflojaron.
En esto, tram otro plan la diosa de ojos brillantes, Atenea: construy una figura semejante al cuerpo de
una mujer, de Iftima, hija del magnnimo Icario, a la que haba desposado Eumelo, que tena su casa en
Feras, y envila al palacio del divino Odiseo para que aliviara del llanto y los gemidos a Penlope, que se
lamentaba entre sollozos. Entr en el dormitorio por la correa del pasador, se coloc sobre la cabeza de
Penlope y le dijo su palabra:
Penlope, duermes afligida en tu corazn? No, los dioses que viven fcilmente no van a permitir que
llores ni te aflijas, pues tu hijo ya est en su camino de vuelta, que en nada es culpable a los ojos de los
dioses.
Y le contest luego la discreta Penlope, durmiendo plcidamente en las mismas puertas del sueo:
Hermana, por qu has venido? No sueles venir con frecuencia, al menos hasta ahora, ya que vives muy
lejos.
As que me mandas dejar los lamentos y los numerosos dolores que se agitan en mi interior, a m que ya
he perdido mi marido noble y valiente como un len, dotado de toda clase de virtudes entre los dnaos, cuya
fama de nobleza es extensa en la Hlade y hasta el centro de Argos. Ahora de nuevo mi hijo amado ha
partido en cncava nave, mi hijo inocente desconocedor de obras y palabras. Es por ste por quien me
lamento ms que por aqul. Por ste tiemblo y temo no le vaya a pasar algo, sea por obra de los del pueblo a
donde ha marchado o sea en el mar. Pues muchos enemigos traman contra l deseando matarlo antes de que
llegue a su tierra patria.
Y le contest la imagen invisible:
nimo, no temas ya nada en absoluto. sta es quien le acompaa como gua, Palas Atenea pues puede , a
quien cualquier hombre deseara tener a su lado. Se ha compadecido de tus lamentos y me ha enviado ahora
para que te comunique esto.
Y le contest a su vez la prudente Penlope:
Si de verdad eres una diosa y has odo la voz de un dios, vamos, hblame tambin de aquel desdichado, si
vive an y contempla la luz del sol o ya ha muerto y est en el Hades.
Y le contest y dijo la imagen invisible:
De aqul no te voy a decir de fijo si vive o ha muerto, que es malo hablar cosas vanas.
As diciendo, desapareci en el viento por la cerradura de la puerta. Y ella se desperez del sue, la hija
de Icario. Y su corazn se calm, porque en lo ms profundo de la noche se le haba presentado un claro
sueo.
Conque los pretendientes embarcaron y navegaban los hmedos caminos removiendo en su interior la
muerte para Telmaco.
Hay una isla pedregosa en mitad del mar entre Itaca y la escarpada Same, la isla de Asteris. No es grande,
pero tiene puertos de doble entrada que acogen a las naves. As que all se emboscaron los aqueos y
esperaban a Telmaco.
CANTO V

ODISEO LLEGA A ESQUERIA

DE LOS FEACIOS
En esto, Eos se levant del lecho, de junto al noble Titono, para llevar la luz a los inmortales y a los
mortales. Los dioses se reunieron en asamblea, y entre ellos Zeus, que truena en lo alto del cielo, cuyo poder
es el mayor. Y Atenea les recordaba y relataba las muchas penalidades de Odiseo. Pues se interesaba por
ste, que se encontraba en el palacio de la ninfa:
Padre Zeus y dems bienaventurados dioses inmortales, que ningn rey portador de cetro sea benvolo ni
amable ni bondadoso y no sea justo en su pensamiento, sino que siempre sea cruel y obre injustamente, ya
que no se acuerda del divino Odiseo ninguno de los ciudadanos entre los que reinaba y era tierno como un
padre. Ahora ste se encuentra en una isla soportando fuertes penas en el palacio de la ninfa Calipso y no
tiene naves provistas de remos ni compaeros que lo acompaen por el ancho lomo del mar. Y, encima,
ahora desean matar a su querido hijo cuando regrese a casa, pues ha marchado a la sagrada Pilos y a la divina
Lacedemonia en busca de noticias de su padre.

Y le contest y dijo Zeus, el que amontona las nubes:


Hija ma, qu palabra ha escapado del cerco de tus dientes! Pues no concebiste t misma la idea de que
Odiseo se vengara de aqullos cuando llegara? T acompaa a Telmaco diestramente, ya que puedes, para
que regrese a su patria sano y salvo, y que los pretendientes regresen en la nave.
Y luego se dirigi a Hermes, su hijo, y le dijo:
Hermes, puesto que t eres el mensajero en lo dems, ve a comunicar a la ninfa de lindas trenzas nuestra
firme decisin: la vuelta de Odiseo el sufridor, que regrese sin acompaamiento de dioses ni de hombres
mortales. A los veinte das llegar en una balsa de buena trabazn a la frtil Esqueria, despus de padecer
desgracias, a la tierra de los feacios, que son semejantes a los dioses, quienes lo honrarn como a un dios de
todo corazn y lo enviarn a su tierra en una nave dndole bronce, oro en abundancia y ropas, tanto como
nunca Odiseo hubiera sacado de Troya si hubiera llegado indemne habiendo obtenido parte del botn. Pues su
destino es que vea a los suyos, llegue a su casa de alto techo y a su patria.
As dijo, y el mensajero Argifonte no desobedeci. Conque at, luego a sus pies hermosas sandalias,
divinas, de oro, que suelen llevarlo igual por el mar que por la ilimitada tierra a la par del soplo del viento. Y
cogi la varita con la que hechiza los ojos de los hombres que quiere y los despierta cuando duermen. Con
sta en las manos ech a volar el poderoso Argifonte y llegado a Pieria cay desde el ter en el ponto, y se
mova sobre el oleaje semejante a una gaviota que, pescando sobre los terribles senos del estril ponto,
empapa sus espesas alas en el agua del mar. Semejante a sta se diriga Hermes sobre las numerosas olas.
Pero cuando lleg a la isla lejana sali del ponto color violeta y march tierra adentro hasta que lleg a la
gran cueva en la que habitaba la ninfa de lindas trenzas. Y la encontr dentro. Un gran fuego arda en el
hogar y un olor de quebradizo cedro y de incienso se extenda al arder a lo largo de la isla. Calipso teja
dentro con lanzadera de oro y cantaba con hermosa voz mientras trabajaba en el telar. En torno a la cueva
haba nacido un florido bosque de alisos, de chopos negros y olorosos cipreses, donde anidaban las aves de
largas alas, los bhos y halcones y las cornejas marinas de afilada lengua que se ocupan de las cosas del mar.

Haba cabe a la cncava cueva una via tupida que abundaba en uvas, y cuatro fuentes de agua clara que
corran cercanas unas de otras, cada una hacia un lado, y alrededor, suaves y frescos prados de violetas y
apios. Incluso un inmortal que all llegara se admirara y alegrara en su corazn.
El mensajero Argifonte se detuvo all a contemplarlo; y, luego que hubo admirado todo en su nimo, se
puso en camino hacia la ancha cueva. Al verlo lo reconoci Calipso, divina entre las diosas, pues los dioses
no se desconocen entre s por ms que uno habite lejos. Pero no encontr dentro al magnnimo Odiseo, pues
ste, sentado en la orilla, lloraba donde muchas veces, desgarrando su nimo con lgrimas, gemidos y
pesares, sola contemplar el estril mar. Y Calipso, la divina entre las diosas, pregunt a Hermes hacindolo
sentar en una silla brillante, resplandeciente:
Por qu has venido, Hermes, el de vara de oro, venerable y querido? Pues antes no venas con
frecuencia. Di lo que piensas, mi nimo me empuja a cumplirlo si puedo y es posible realizarlo. Pero antes
sgueme para que te ofrezca los dones de hospitalidad.

Habiendo hablado as, la diosa coloc delante una mesa llena de ambrosa y mezcl rojo nctar. El
mensajero bebi y comi, y despus que hubo cenado y repuesto su nimo con la comida, le dijo su palabra:
Me preguntas t, una diosa, por qu he venido yo, un dios.
Pues bien, voy a decir con sinceridad mi palabra, pues lo mandas. Zeus me orden que viniera aqu sin yo
quererlo. Quin atravesara de buen grado tanta agua salada, indecible? Adems, no hay ninguna ciudad de
mortales en la que hagan sacrificios a los dioses y perfectas hecatombes.
Pero no le es posible a ningn dios rebasar o dejar sin cumplir la voluntad de Zeus, el que lleva la gida.
Dice que se encuentra contigo un varn, el ms desgraciado de cuantos lucharon durante nueve aos en
derredor de la ciudad de Pramo. Al dcimo regresaron a sus casas, despus de destruir la ciudad, pero en el
regreso faltaron contra Atenea, y sta les levant un viento contrario. All perecieron todos sus fieles
compaeros, pero a l el viento y grandes olas lo acercaron aqu. Ahora te ordena que lo devuelvas lo antes
posible, que su destino no es morir lejos de los suyos, sino ver a los suyos y regresar a su casa de elevado
techo y a su patria.
As dijo, y Calipso, divina entre las diosas, se estremeci, habl y le dijo palabras aladas:
Sois crueles, dioses, y envidiosos ms que nadie, ya que os irritis contra las diosas que duermen
abiertamente con un hombre si lo han hecho su amante. As, cuando Eos, de rosados dedos, arrebat a Orin,
os irritasteis los dioses que vivs con facilidad, hasta que la casta Artemis de trono de oro lo mat en Ortigia,
atacndole con dulces dardos. As, cuando Demter, de hermosas trenzas, cediendo a su impulso, se uni en
amor y lecho con Jasin en campo tres veces labrado. No tard mucho Zeus en enterarse, y lo mat
alcanzndolo con el resplandeciente rayo. As ahora os irritis contra m, dioses, porque est conmigo un
mortal. Yo lo salv, que Zeus le destroz la rpida nave arrojndole el brillante rayo en medio del ponto rojo
como el vino. All murieron todos sus nobles compaeros, pero a l el viento y las olas lo acercaron aqu. Yo
lo trat como amigo y lo aliment y le promet hacerlo inmortal y sin vejez para siempre. Pero puesto que no
es posible a ningn dios rebasar ni dejar sin cumplir la voluntad de Zeus, el que lleva la gida, que se vaya
por el mar estril si aqul lo impulsa y se lo manda. Mas yo no te despedir de cualquier manera, pues no
tiene naves provistas de remos ni compaeros que lo acompaen sobre el ancho lomo del mar. Sin embargo,
le aconsejar benvola y nada le ocultar para que llegue a su tierra sano y salvo.

Y el mensajero, el Argifonte, le dijo a su vez:


Entonces despdele ahora y respeta la clera de Zeus, no sea que se irrite contigo y sea duro en el futuro.
Cuando hubo hablado as parti el poderoso Argifonte.
Y la soberana ninfa acercse al magnnimo Odiseo luego que hubo escuchado el mensaje de Zeus. Lo
encontr sentado en la orilla. No se haban secado sus ojos del llanto, y su dulce vida se consuma aorando
el regreso, puesto que ya no le agradaba la ninfa, aunque pasaba las noches por la fuerza en la cncava cueva
junto a la que lo amaba sin que l la amara. Durante el da se sentaba en las piedras de la orilla desgarrando
su nimo con lgrimas, gemidos y dolores, y miraba al estril mar derramando lgrimas.
Y detenindose junto a l le dijo la divina entre las diosas:
Desdichado, no te me lamentes ms ni consumas tu existencia, que te voy a despedir no sin darte antes
buenos consejos. Hala!, corta unos largos maderos y ensambla una amplia balsa con el bronce. Y luego
adapta a sta un elevado tablazn para que te lleve sobre el brumoso ponto, que yo te pondr en ella pan y
agua y rojo vino en abundancia que alejen de ti el hambre. Tambin te dar ropas y te enviar por detrs un
viento favorable de modo que llegues a tu patria sano y salvo, si es que lo permiten los dioses que poseen el
ancho cielo, quienes son mejores que yo para hacer proyectos y cumplirlos.
As habl; estremecise el sufridor, el divino Odiseo, y hablando le dirigi aladas palabras:
Diosa, creo que andas cavilando algo distinto de mi marcha, t que me apremias a atravesar el gran
abismo del mar en una balsa, cosa difcil y peligrosa; que ni siquiera las bien equilibradas naves de veloz
proa lo atraviesan animadas por el favorable viento de Zeus. No, yo no subira a una balsa mal que te pese, si
no aceptas jurarme con gran juramento, diosa, que no maquinars contra m desgracia alguna.
As habl; sonri Calipso, divina entre las diosas, le acarici la mano y le dijo su palabra, llamndole por
su nombre:
Eres malvado a pesar de que no piensas cosas vanas, pues te has atrevido a decir tales palabras. Spalo
ahora la Tierra, y desde arriba el ancho Cielo y el agua que fluye de la Estige ste es el mayor y el ms
terrible juramento para los bienaventurados dioses que no maquinar contra ti desgracia alguna. Esto es lo
que yo pienso y te voy a aconsejar, cuanto para m misma pensara cuando me acuciara tal necesidad. Mi
proyecto es justo, y no hay en mi pecho un nimo de hierro, sino compasivo.

Hablando as la divina entre las diosas march luego delante y l march tras las huellas de la diosa. Y
llegaron a la profunda cueva la diosa y el varn. ste se sent en el silln de donde se haba levantado
Hermes, y la ninfa le ofreci toda clase de comida para comer y beber, cuantas cosas suelen yantar los
mortales hombres. Sentse ella frente al divino Odiseo y las siervas le colocaron nctar y ambrosa. Echaron
mano a los alimentos preparados que tenan delante y despus que se saciaron de comida y bebida empez a
hablar Calipso, divina entre las diosas:
Hijo de Laertes, de linaje divino, Odiseo, rico en ardides, as que quieres marcharte enseguida a tu casa y
a tu tierra patria? Vete enhorabuena. Pero si supieras cuntas tristezas te deparar el destino antes de que
arribes a tu patria, te quedaras aqu conmigo para guardar esta morada y seras inmortal por ms deseoso que
estuvieras de ver a tu esposa, a la que continuamente deseas todos los das. Yo en verdad me precio de no ser
inferior a aqulla ni en el porte ni en el natural, que no conviene a las mortales jams competir con las
inmortales ni en porte ni en figura.
Y le dijo el muy astuto Odiseo:
Venerable diosa, no te enfades conmigo, que s muy bien cunto te es inferior la discreta Penlope en
figura y en esttura al verla de frente, pues ella es mortal y t inmortal sin vejez. Pero aun as quiero y deseo
todos los das marcharme a mi casa y ver el da del regreso. Si alguno de los dioses me maltratara en el ponto
rojo como el vino, lo soportar en mi pecho con nimo paciente; pues ya soport muy mucho sufriendo en el
mar y en la guerra. Que venga esto despus de aquello.
As dijo. El sol se puso y lleg el crepusculo. As que se dirigieron al interior de la cncava cueva a
deleitarse con el amor en mutua compaa.
Y cuando se mostr Eos, la que nace de la maana, la de dedos de rosa, Odiseo se visti de tnica y manto,
y ella, la ninfa, visti una gran tnica blanca, fina y graciosa, coloc alrededor de su talle hermoso cinturn
de oro y un velo sobre la cabeza, y a continuacin se ocup de la partida del magnnimo Odiseo. Le dio una
gran hacha de bronce bien manejable, aguzada por ambos lados y con un hermoso mango de madera de olivo
bien ajustado. A continuacin le dio una azuela bien pulimentada, y emprendi el camino hacia un extremo
de la isla donde haban crecido grandes rboles, alisos y lamos negros y abetos que suben hasta el cielo,
secos desde hace tiempo, resecos, que podan flotar ligeros. Luego que le hubo mostrado dnde crecan los
rboles, march hacia el palacio Calipso, divina entre las diosas, y l empez a cortar troncos y llev a cabo
rpidamente su trabajo. Derrib veinte en total y los cort con el bronce, los puli diestramente y los
enderez con una plomada mientras Calipso, divina entre las diosas, le llevaba un berbiqu. Despus perfor
todos, los uni unos con otros y los ajust con clavos y junturas. Cuanto un hombre buen conocedor del arte
de construir redondeara el fondo de una amplia nave de carga, as de grande hizo Odiseo la balsa. Plant
luego postes, los ajust con vigas apiadas y construy una cubierta rematndola con grandes tablas. Hizo un
mstil y una antena adaptada a l y construy el timn para gobernarla. Cubrila despus con caizos de
mimbre a uno y otro lado para que fuera defensa contra el oleaje y puso encima mucha madera. Entre tanto,
le trajo Calipso, divina entre las diosas, tela para hacer las velas, y l las fabric con habilidad. At en ellas
cuerdas, cables y bolinas y con estacas la ech al divino mar.
Era el cuarto da y ya tena todo preparado. Y al quinto lo dej marchar de la isla la divina Calipso despus
de lavarlo y ponerle ropas perfumadas. Entregle la diosa un odre de negro vino, otro grande de agua y un
saco de vveres, y le aadi abundantes golosinas. Y le envi un viento prspero y clido.
As que el divino Odiseo despleg gozoso las velas al viento y sentado gobernaba el timn con habilidad.
No caa el sueo sobre sus prpados contemplando las Plyades y el Bootes, que se pone tarde, y la Osa, que
llaman carro por sobrenombre, que gira all y acecha a Orin y es la nica privada de los baos de Ocano.
Pues le haba ordenado Calipso, divina entre las diosas, que navegase tenindola a la mano izquierda.
Naveg durante diecisiete das atravesando el mar, y al decimoctavo aparecieron los sombros montes del
pas de los feacios, por donde ste le quedaba ms cerca y pareca un escudo sobre el brumoso ponto.

El poderoso, el que sacude la tierra, que volva de junto a los etiopes, lo vio de lejos, desde los montes
Slymos, pues se le apareci surcando el mar. Irritse mucho en su corazn, y moviendo la cabeza habl a su
nimo:
Ay!, seguro que los dioses han cambiado de resolucin respecto a Odiseo mientras yo estaba entre los
etopes, que ya est cerca de la tierra de los feacios, donde es su destino escapar del extremo de las
calamidades que le llegan. Pero creo que an le han de alcanzar bastantes desgracias.
Cuando hubo hablado as, amonton las nubes y agit el mar, sosteniendo el tridente entre sus manos, e
hizo levantarse grandes tempestades de vientos de todas clases, y ocult con las nubes al mismo tiempo la
tierra y el ponto. Y la noche surgi del cielo. Cayeron Euro y Noto, Cfiro de soplo violento y Breas que
nace en cielo despejado levantando grandes olas. Entonces las rodillas y el corazn de Odiseo desfallecieron,
e irritado dijo a su magnnimo espritu:
Ay de m, desgraciado, qu me suceder por fin ahora? Mucho temo que todo lo que dijo la diosa sea
verdad; me asegur que sufrira desgracias en el ponto antes de regresar a mi patria, y ahora todo se est
cumpliendo. Con qu nubes ha cerrado Zeus el vasto cielo y agitado el ponto, y las tempestades de vientos
de todas clases se lanzan con mpetu!
Seguro que ahora tendr una terrible muerte. Felices tres y cuatro veces los dnaos que murieron en la
vsta Troya por dar satisfaccin a los Atridas! Ojal hubiera muerto yo y me hubiera enfrentado con mi
destino el da en que cantos troyanos lanzaban contra m broncneas lanzas alrededor del Pelida muerto! All
habra obtenido honores fnebres y los aqueos celebraran mi gloria, pero ahora est determinado que sea
sorprendido por una triste muerte.
Cuando hubo dicho as, le alcanz en lo ms alto una gran ola que cay terriblemente y sacudi la balsa.
Odiseo se precipit fuera de la balsa soltando las manos del timn, y un terrible huracn de mezclados
vientos le rompi el mstil por la mitad. Cayeron al mar, lejos, la vela y la antena, y a l lo tuvo largo tiempo
sumergido sin poder salir con presteza por el mpetu de la ingente ola, pues le pesaban los vestidos que le
haba dado la divina Calipso.
A1 fin emergi mucho despus y escupi de su boca la amarga agua del mar que le caa en abundancia,
con ruido, desde la cabeza. Pero ni aun as se olvid de la balsa, aunque estaba agotado, sino que lanzndose
entre las olas se apoder de ella. El gran oleaje la arrastraba con la corriente aqu y all. Como cuando el
otoal Breas arrastra por la llanura los espinos y se enganchan espesos unos con otros, as los vientos la
llevaban por el mar por aqu y por all. Unas veces Noto la lanzaba a Breas para que se la llevase, y otras
Euro la ceda a Cfiro para perseguirla.
Pero lo vio Ino Leucotea, la de hermosos tobillos, la hija de Cadmo que antes era mortal dotada de voz,
mas ahora participaba del honor de los dioses en el fondo del mar. Compadecise de Odiseo, que sufra
pesares a la deriva, y emergi volando del mar semejante a una gaviota; se sent sobre la balsa y le dijo:
Desgraciado! Por qu tan acerbamente se ha encolerizado contigo Poseidn, el que sacude la tierra,
para sembrarte tantos males? No te destruir por mucho que lo desee. Conque obra del modo siguiente, pues
parceme que eres discreto: qutate esos vestidos, deja que la balsa sea arrastrada por los vientos, y trata de
alcanzar nadando la tierra de los feacios, donde es tu destino que te salves. Toma, extiende este velo inmortal
bajo tu pecho, y no temas padecer ni morir. Mas cuando alcances con tus manos tierra firme, sultalo
enseguida y arrjalo al ponto rojo como el vino, muy lejos de tierra, y aprtate lejos.
Cuando hubo hablado as la diosa, le di el velo, y con presteza se sumergi en el alborotado ponto,
semejante a una gaviota, y una negra ola la ocult. El divino Odiseo, el sufridor, dio en cavilar y habl
irritado a su magnnimo corazn:

Ay de m! No vaya a ser que alguno de los inmortales urde contra m una trampa, cuando me ordena
abandonar la balsa! Mas no obedecer, que yo vi a lo lejos con mis propios ojos la tierra donde me dijo que
tendra asilo. Ms bien, pues me parece mejor, obrar as: mientras los maderos sigan unidos por las
ligazones permanecer aqu y aguantar sufriendo males, pero una vez que las olas desencajen la balsa me
pondr a nadar, pues no se me alcanza prevision mejor.
Mientras esto agitaba en su mente, y en su corazn, Poseidon, el que sacude la tierra, levant una gran ola,
terrible y penosa, abovedada, y lo arrastr. Como el impetuoso viento agita un montn de pajas secas que
dispersa ac y all, as dispers los grandes maderos de la balsa. Pero Odiseo mont en un madero como si
cabalgase sobre potro de carrera y se quit los vestidos que le haba dado la divina Calipso. Y al punto exten
di el velo por su pecho y psose boca abajo en el mar, extendidos los brazos, ansioso de nadar.
Y el poderoso, el que sacude la tierra, lo vio, y moviendo la cabeza, habl a su nimo:
. Ahora que has padecido muchas calamidades vaga por el ponto hasta que llegues a esos hombres
vstagos de Zeus. Pero ni aun as creo que estimars pequea tu desgracia.
Cuando hubo hablado as, fustig a los caballos de hermosas crines y enfil hacia Egas, donde tiene ilustre
morada.
Pero Atenea, la hija de Zeus decidi otra cosa: cerr el camino a todos los vientos y mand que todos
cesaran y se calmaran; levant al rpido Breas y quebr las olas hasta que Odiseo, movido por Zeus, llegara
a los feacios, amantes del remo, escapando a la muerte y al destino.
As que anduvo ste a la deriva durante dos noches y dos das por las slidas olas, y muchas veces su
corazn presinti la muerte. Pero cuando Eos, de lindas trenzas, complet el tercer da, ces el viento y se
hizo la calma, y Odiseo vio cerca la tierra oteando agudamente desde lo alto de una gran ola. Como cuando
parece agradable a los hijos la vida de un padre que yace enfermo entre grandes dolores, consumindose
durante mucho tiempo, pues le acomete un horrible demn y los dioses le libran felizmente del mal, as de
agradable le parecieron a Odiseo la tierra y el bosque, y nadaba apresurndose por poner los pies en tierra
firme. Pero cuando estaba a tal distancia que se le habra odo al gritar, sinti el estrpito del mar en las ro
cas. Grandes olas rugan estrepitosamente al romperse con estruendo contra tierra firme, y todo se cubra de
espuma marina, pues no haba puertos, refugios de las naves, ni ensenadas, sino acantilados, rocas y escollos.
Entonces se aflojaron las rodillas y el corazn de Odiseo y deca afligido a su magnnimo corazn:
Ay de m! Despus que Zeus me ha concedido inesperadamente ver tierra y he terminado de surcar este
abismo, no encuentro por dnde salir del canoso mar. Afuera las rocas son puntiagudas, y alrededor las olas
se levantan estrepitosamente, y la roca se yergue lisa y el mar es profundo en la orilla, sin que sea posible
poner all los pies y escapar del mal. Temo que al salir me arrebate una gran ola y me lance contra ptrea
roca, y mi esfuerzo sera intil. Y si sigo nadando ms all por si encuentro una playa donde rompe el mar
oblicuamente o un puerto marino, temo que la tempestad me arrebate de nuevo y me lleve al ponto rico en
peces mientras yo gimo profundamente, o una divinidad lance contra m un gran monstruo marino de los que
cra a miles la ilustre Anfitrite. Pues s que el ilustre, el que sacude la tierra, est irritado conmigo.
Mientras meditaba esto en su mente y en su corazn, lo arrastr una gran ola contra la escarpada orilla, y
all se habra desgarrado la piel y roto los huesos si Atenea, la diosa de ojos brillantes, no le hubiese
inspirado a su nimo lo siguiente: lanzse, asi la roca con ambas manos y se mantuvo en ella gimiendo
hasta que pas una gran ola. De este modo consigui evitarla, pero al refluir sta lo golpe cuando se
apresuraba y lo lanz a lo lejos en el ponto. Como cuando al sacar a un pulpo de su escondrijo se pegan
infinitas piedrecitas a sus tentculos, as se desgarr en la roca la piel de sus robustas manos.
Luego lo cubri una gran ola, y all habra muerto el desgraciado Odiseo contra lo dispuesto por el destino
si Atenea, la diosa de ojos brillantes, no le hubiera inspirado sensatez. As que emergiendo del oleaje que
ruga en direccin a la costa, nad dando cara a la tierra por si encontraba orillas batidas por las olas o
puertos de mar. Y cuando lleg nadando a la boca de un ro de hermosa corriente, aqul le pareci el mejor
lugar, libre de piedras y al abrigo del viento. Y al advertir que flua le suplic en su nimo:
Escucha, soberano, quienquiera que seas; llego a ti, muy deseado, huyendo del ponto y de las amenazas
de Poseidn. Incluso los dioses inmortales respetan al hombre que llega errante como yo llego ahora a tu
corriente y a tus rodillas despus de sufrir mucho. Compadcete, soberano, puesto que me precio de ser tu
suplicante.
As dijo; hizo ste cesar al punto su corriente, retirando las olas, e hizo la calma delante de l, llevndolo
salvo a la misma desembocadura. Y dobl Odiseo ambas rodillas y los robustos brazos, pues su corazn
estaba sometido por el mar. Tena todo el cuerpo hinchado, y de su boca y nariz flua mucho agua salada: as
que cay sin aliento y sin voz y le sobrevino un terrible cansancio. Mas cuando respir y se recuper su
nimo, desat el velo de la diosa y lo ech al ro que fluye hacia el mar, y al punto se lo llev una gran ola
con la corriente y luego la recibi Ino en sus manos. Alejse del ro, se ech delante de una junquera y bes
la frtil tierra. Y, afligido, deca a su magnnimo corazn:
Ay de m! Qu me va a suceder? Qu me sobrevendr por fin? Si velo junto al ro durante la noche
inspiradora de preocupaciones, quiz la daina escarcha y el suave roco venzan al tiempo mi agonizante
nimo a causa de mi debilidad, pues una brisa fra sopla antes del alba desde el ro. Pero si subo a la colina y
umbra selva y duermo entre las espesas matas, si me dejan el fro y el cansancio y me viene el dulce sueo,
temo convertirme en botn y presa de las fieras..
Despus de pensarlo, le pareci que era mejor as, y ech a andar hacia la selva y la encontr cerca del
agua en lugar bien visible; y se desliz debajo de dos matas que haban nacido del mismo lugar, una de
aladierma y otra de olivo. No llegaba a ellos el hmedo soplo de los vientos ni el resplandeciente sol los
hera con sus rayos, ni la lluvia los atravesaba de un extremo a otro (tan apretados crecan entrelazados uno
con el otro). Bajo ellos se introdujo Odiseo, y luego prepar ancha cama con sus manos, pues haba un gran
montn de hojarasca como para acoger a dos o tres hombres en el invierno por riguroso que fuera. A1 verla
se alegr el divino Odiseo, el sufridor, y se acost en medio y se ech encima un montn de hojas. Como el
que esconde un tizn en negra ceniza en el extremo de un campo (y no tiene vecinos) para conservar un ger
men de fuego y no tener que ir a encenderlo a otra parte, as se cubri Odiseo con las hojas y Atenea verti
sobre sus ojos el sueo para que se le calmara rpidamente el penoso cansancio, cerrndole los prpados.
CANTO VI
ODISEO Y NAUSCAA
A es como dorma all el sufridor, el divino Odiseo, agotado por el sueo y el cansancio.
En tanto march Atenea al pas y a la ciudad de los hombres feacios que antes habitaban la espaciosa
Hiperea cerca de los Cclopes, hombres soberbios que los daaban continuamente, pues eran superiores en
fuerza. Sacndolos de all los condujo Naustoo, semejante a un dios, y los asent en Esqueria, lejos de los
hombres industriosos; rode la ciudad con un muro, construy casas a hizo los templos de los dioses y
reparti los campos. Pero ste, vencido ya por Ker, haba marchado a Hades, y entonces gobernaba Alcnoo,
inspirado en sus designios por los dioses.

Al palacio de ste se encamin Atenea, la de ojos brillantes, planeando el regreso para el magnnimo
Odiseo. Lleg a la muy adornada estancia en la que dorma una joven igual a las diosas en su porte y figura,
Nauscaa, hija del magnnimo Alcnoo. Y dos sirvientas que posean la belleza de las Gracias estaban a uno
y otro lado de la entrada, y las suntuosas puertas estaban cerradas. Apresurse Atenea como un soplo de
viento hacia la cama de la joven, y se puso sobre su cabeza y le dirigi su palabra tomando la apariencia de la
hija de Dimante, famoso por sus naves, pues era de su misma edad y muy grata a su nimo.
Asemejndose a sta, le dijo Atenea, la de ojos brillantes:
Nauscaa, por qu tan indolente te pari tu madre? Tienes descuidados los esplndidos vestidos, y eso
que est cercana tu boda, en que es preciso que vistas tus mejores galas y se las proporciones tambin a
aquellos que lo acompaen. Pues de cosas as resulta buena fama a los hombres y se complacen el padre y la
venerable madre.
Conque marchemos a lavar tan pronto como despunte la aurora; tambin yo ire contigo como compaera
para que dispongas todo enseguida, porque ya no vas a estar soltera mucho tiempo, que te pretenden los
mejores de los feacios en el pueblo donde tambin t tienes tu linaje. As que, anda, pide a tu ilustre padre
que prepare antes de la aurora mulas y un carro que lleve los cinturones, las tnicas y tu esplndida ropa. Es
para ti mucho mejor ir as que a pie, pues los lavaderos estn muy lejos de la ciudad.
Cuando hubo hablado as se march Atenea, la de los brillantes, al Olimpo, donde dicen que est la
morada siempre segura de los dioses, pues no es azotada por los vientos ni mojada por las lluvias, ni
tampoco la cubre la nieve. Permanece siempre un cielo sin nubes y una resplandeciente claridad la envuelve.
All se divierten durante todo el da los felices dioses. Hacia all march la de ojos brillantes cuando hubo
aconsejado a la joven.

Al punto lleg Eos, la de hermoso trono, que despert a Nauscaa; de lindo pelo, y asombrada del sueo
ech a correr por el palacio para contrselo a sus progenitores, a su padre y a su madre. Y encontr dentro a
los dos; ella estaba sentada junto al hogar con sus siervas hilando copos de lana teidos con prpura marina;
a l lo encontr a las puertas cuando marchaba con los ilustres reyes al Consejo, donde lo reclamaban los
nobles feacios.
As que se acerc a su padre y le dijo:
Querido pap, no podras aparejarme un alto carro de buenas ruedas para que lleve a lavar al ro los
vestidos que tengo sucios? Que tambin a ti conviene, cuando ests entre los principales, participar en el
Consejo llevando sobre tu cuerpo vestidos limpios. Adems, tienes cinco hijos en el palacio, dos casados ya,
pero tres solteros en la flor de la edad, y stos siempre quieren ir al baile con los vestidos bien limpios, y
todo esto est a mi cargo.
As dijo, pues se avergonzaba de mentar el floreciente matrimonio a su padre. Pero l comprendi todo y le
respondi con estas palabras:
No te voy a negar las mulas, hija, ni ninguna otra cosa. Ve; al momento los criados lo prepararn un alto
carro de buenas ruedas con una cesta ajustada a l.
Cuando hubo dicho as, daba rdenes a sus criados y stos al momento le obedecieron. Prepararon fuera el
carro mulero de buenas ruedas, trajeron mulas y las uncieron al yugo. La joven sac de la habitacin un
lujoso vestido y lo coloc en el bien pulido carro, y la madre puso en un capacho abundante y rica comida,
as como golosinas, y en un odre de cuero de cabra verti vino. La joven subi al carro, y todava le di en
un recipiente de oro aceite hmedo para que se ungiera con sus sirvientas. Tom Nauscaa el ltigo y las
resplandecientes riendas y lo restall para que partieran. Y se dej sentir el batir de las mulas, y mantenan
una tensin incesante llevando los vestidos y a ella misma; mas no sola, que con ella marchaban sus
esclavas. As que hubieron llegado a la hermosisima corriente del ro donde estaban los lavaderos perennes
(manaba un caudal de agua muy hermosa para lavar incluso la ropa ms sucia), soltaron las mulas del carro y
las arrearon hacia el ro de hermosos torbellinos para que comieran la fresca hierba suave como la miel.
Tomaron ellas en sus manos los vestidos, los llevaron a la oscura agua y los pisoteaban con presteza en las
pilas, emulndose unas a otras.

Una vez que limpiaron y lavaron toda la suciedad, extendieron la ropa ordenadamente a la orilla del mar
precisamente donde el agua devuelve a la tierra los guijarros ms limpios.
Y despus de baarse y ungirse con el grasiento aceite, tomaron el almuerzo junto a la orilla del ro y
aguardaban a que la ropa se secara con el resplandor del sol.
Apenas haban terminado de disfrutar el almuerzo, las criadas y ella misma se pusieron a jugar con una
pelota, despojndose de sus velos. Y Nauscaa, de blancos brazos, dio comienzo a la danza. Como Artemis
va por los montes, la Flechadora, ya sea por el Taigeto muy espacioso o por el Erimanto, mientras disfruta
con los jabales y ligeros ciervos, y con ella las ninfas agrestes, hijas de Zeus portador de la gida, participan
en los juegos y disfruta en su pecho Leto... (de todas ellas tiene por encima la cabeza y el rostro, as que es
fcilmente reconocible, aunque todas son bellas), as se distingua entre todas sus sirvientas la joven
doncella.
Pero cuando ya se disponan a regresar de nuevo a casa, despus de haber uncido las mulas y doblado los
bellos vestidos, la diosa de ojos brillantes, Atenea, dispuso otro plan: que Odiseo se despertara y viera a la
joven de hermosos ojos que lo conducira a la ciudad de los feacios. Conque la princesa tir la pelota a una
sirvienta y no la acert; arrojla en un profundo remolino y ellas gritaron con fuerza. Despert el divino Odi
seo, y sentado meditaba en su mente y en su corazn:
Ay de m! De qu clase de hombres es la tierra a la que he llegado? Son soberbios, salvajes y carentes
de justicia o amigos de los forasteros y con sentimientos de piedad hacia los dioses?. Y es el caso que me
rodea un gritero femenino como de doncellas, de ninfas que poseen las elevadas cimas de los montes, las
fuentes de los ros y los prados cubiertos de hierba. O es que estoy cerca de hombres dotados de voz arti
culada? Pero, ea, yo mismo voy a comprobarlo a intentar verlo.

Cuando hubo dicho as, sali de entre los matorrales el divino Odiseo, y de la cerrada selva cort con su
robusta mano una rama frondosa para cubrirse alrededor las vergenzas. Y se puso en camino como un len
montaraz que, confiado en su fuerza, marcha empapado de lluvia y contra el viento y le arden los ojos;
entonces persigue a bueyes o a ovejas o anda tras los salvajes ciervos; pues su vientre lo apremia a entrar en
un recinto bien cerrado para atacar a los ganados. As iba a mezclarse Odiseo entre las doncellas de lindas
trenzas, aun estando desnudo, pues la necesidad lo alcanzaba. Y apareci ante ellas terriblemente afeado por
la salmuera.
Temblorosas se dispersan cada una por un lado hacia las salientes riberas. Sola la hija de Alcnoo se qued,
pues Atenea le infundi valor en su pecho y arroj el miedo de sus miembros. Y permaneci a pie firme
frente a Odiseo. ste dud entre suplicar a la muchacha de lindos ojos abrazado a sus rodillas o pedirle desde
lejos, con dulces palabras, que le sealara su ciudad y le entregara ropas. Y mientras esto cavilaba, le pareci
mejor suplicar desde lejos con dulces palabras, no fuera que la doncella se irritara con l al abrazarle las
rodillas. As que pronunci estas dulces y astutas palabras:
A ti suplico, soberana. Eres diosa o mortal? Si eres una divinidad de las que poseen el espacioso cielo,
yo te comparo a Arternis, la hija del gran Zeus, en belleza, talle y distincin, y si eres uno de los mortales
que habitan la tierra, tres veces felices tu padre y tu venerable madre; tres veces felices tambin tus
hermanos, pues bien seguro que el nimo se les ensancha por tu causa viendo entrar en el baile a tal retoo; y
con mucho el ms feliz de todos en su corazn aquel que venciendo con sus presentes te lleve a su casa. Que
jams he visto con mis ojos semejante mortal, hombre o mujer. Al mirarte me atenaza el asombro. Una vez
en Delos vi que creca junto al altar de Apolo un retoo semejante de palmera (pues tambin he ido all y me
segua un numeroso ejrcito en expedicin en que me iban a suceder funestos males.) As es que
contemplando aquello qued entusiasmado largo tiempo, pues nunca rbol tal haba crecido de la tierra.
Del mismo modo te admiro a ti, mujer, y te contemplo absorto al tiempo que temo profundamente abrazar
tus rodillas. Pero me alcanza un terrible pesar. Ayer escap del ponto, rojo como el vino, despus de veinte
das. Entretanto me han zarandeado sin cesar el oleaje y turbulentas tempestades desde la isla Ogigia, y ahora
por fin me ha arrojado aqu algn demn, sin duda para que sufra algn contratiempo; pues no creo que stos
vayan a cesar, sino que todava los dioses me preparan muchas desventuras.
Pero t, sobrerana, ten compasin, pues es a ti a quien primero encuentro despus de haber soportado
muchas desgracias, que no conozco a ninguno de los hombres que poseen esta tierra y ciudad. Mustrame la
ciudad y dame algo de ropa para cubrirme si al venir trajiste alguna para envoltura de tus vestidos. Que los
dioses te concedan cuantas cosas anhelas en tu corazn: un marido, una casa, y te otorguen tambin una feliz
armona! Seguro que no hay nada ms bello y mejor que cuando un hombre y una mujer gobiernan la casa
con el mismo parecer; pesar es para el enemigo y alegra para el amigo, y, sobre todo, ellos consiguen buena
fama.
Y le respondi luego Nauscaa, la de blancos brazos:
Forastero, no pareces hombre plebeyo ni insensato. El mismo Zeus Olmpico reparte la felicidad entre los
hombres tanto a nobles como a plebeyos, segn quiere a cada uno. Sin duda tambin a ti te ha concedido
esto, y es preciso que lo soportes con firmeza hasta el fin.
Ahora que has llegado a nuestra ciudad y a nuestra tierra, no te vers privado de vestidos ni de ninguna
otra cosa de las que son propias del desdichado suplicante que nos sale al encuentro. Te mostrar la ciudad y
te dir los nombres de sus gentes. Los feacios poseen esta ciudad y esta tierra; yo soy la hija del magnnimo
Alcnoo, en quien descansa el poder y la fuerza de los feacios.
As dijo, y orden a las doncellas de lindas trenzas:
Deteneos, siervas. A dnde hs por ver a este hombre? Acaso creis que es un enemigo? No existe
viviente ni puede nacer hombre que llegue con nimo hostil al pas de los feacios, pues somos muy queridos
de los dioses y habitamos lejos en el agitado ponto, los ms apartados, y ningn otro mortal tiene trato con
nosotros.
Per ste ha llegado aqu como un desdichado despus de andar errante, y ahora es preciso atenderle. Que
todos los huspedes y mendigos proceden de Zeus, y para ellos una ddiva pequea es querida. Vamos!,
dadle de comer y de beber y lavadlo en el ro donde haya un abrigo contra el viento.
As dijo; ellas se detuvieron y se animaron unas a otras, hicieron sentar a Odiseo en lugar resguardado,
segn lo haba ordenado Nauscaa, hija del magnnimo Alcnoo, le proporcionron un manto y una tnica
como vestido, le entregaron aceite hmedo en una ampolla de oro y lo apremiaban para que se baara en las
corrientes del ro.
Entonces, por fin, dijo el divino Odiseo a las siervas:
Siervas, deteneos ah lejos mientras me quito de los hombros la salmuera y me unjo con aceite, pues ya
hace tiempo que no hay grasa sobre mi cuerpo; que no me lavar yo frente a vosotras, pues me avergenzo
de permanecer desnudo entre doncellas de lindas trenzas.
As dijo y ellas se alejaron y se lo contaron a la muchacha. Cnque el divino Odiseo psose a lavar su
cuerpo en las aguas del ro y a quitarse la salmuera que cubra sus anchas espaldas y sus hombros, y limpi
de su cabeza la espuma de la mar infatigable. Despus que se hubo lavado y ungido con aceite, se visti las
ropas que le proporcionara la no sometida doncella. Entonces le concedi, Atenea, la hija de Zeus, aparecer
ms apuesto y robusto e hizo caer de su cabeza espesa cabellera, semejante a la flor del jacinto. As como
derrama oro sobre plata un diestro orfebre a quien Hefesto y Palas Atenea han enseado toda clase de artes y
termina graciosos trabajos, as Atenea verti su gracia sobre la cabeza y hombros de Odiseo. Fuese entonces
a sentar a lo lejos junto a la orilla del mar, resplandeciente de belleza y de gracia, y la muchacha lo
contemplaba.

Por fin dijo a las siervas de lindas trenzas:


Esuchadme, siervas de blancos brazos, mientras os hablo; no en contra de la voluntad de todos los dioses,
los que poseen el Olimpo, tiene trato este hombre con los feacios semejantes a los dioses. Es verdad que
antes me pareci desagradable, pero ahora es semejante a los dioses, los que poseen el amplio cielo. Ojal
semejante varn fuera llamado esposo mo habitando aqu y le cumpliera permanecer con nosotros! Vamos,
siervas, dad al husped comida y bebida.
As dijo; ellas la escucharon y al punto realizaron sus deseos: pusieron comida y bebida junto a Odiseo y
verdad es que coma y beba con voracidad el sufridor, el divino Odiseo, pues durante largo tiempo estuvo
ayuno de comida.
De pronto Nauscaa, de blancos brazos, cambi de parecer. Despus de haber plegado sus vestidos los
coloc en el hermoso carro, unci las mulas de fuertes cascos y ascendi ella misma. Anim a Odiseo, le
llam por su nombre y le dirigi su palabra:
Forastero, levntate ahora para ir a la ciudad y para que yo te acompae a casa de mi prudente padre,
donde te aseguro que vers a los ms excelentes de todos los feacios. Pero ahora cuidate de obrar as ya que
no me pareces insensato : mientras vayamos por los campos y las labores de los hombres, marcha presto con
las sirvientas tras las mulas y el carro y yo ser gua. Pero cuando subamos a la ciudad... a sta la rodea una
elevada muralla; hay un hermoso puerto a ambos lados de la ciudad y es estrecha la entrada, y las curvadas
naves son arrastradas por el camino, pues todos ellos tienen refugios para sus naves. Tambin tienen en torno
al hermoso templo de Poseidn el gora construida con piedras gigantescas que hunden sus races en la
tierra. Aqu se ocupan los hombres de los aparejos de sus negras naves, cables y velas, y aqu afilan sus
remos. Pues los feacios no se ocupan de arco y carcaj, sino de mstiles y remos, y de proporcionadas naves
con las que recorren orgullosos el canoso mar. De stos quiero evitar el amargo comentario, no sea que
alguno murmure por detrs, pues muchos son los soberbios en el pueblo, y quiz alguno, el ms vil, diga al
salirnos al encuentro: "Quin es este hermoso y apuesto forastero que sigue a Nauscaa?, dnde lo
encontr? Quiz llegue a ser su esposo, o quiz es algn navegante al que, errante en su nave, le dio
hospitalidad, de los hombres que viven lejos, ya que nadie vive cerca de aqu. O quiz un dios le ha bajado
del cielo tras invocarlo y lo va a tener con ella para siempre. Mejor si ha encontrado por ah un esposo de
fuera, pues desdea a los dems feacios en el pueblo, aunque son muchos y nobles los que la pretenden." As
dirn, y para m estas palabras sern odiosas. Pero yo tambin me indignara con otra que hiciera cosas
semejantes contra la voluntad de su padre y de su madre y se uniera con hombres antes que celebre pblico
matrimonio.
Conque, forastero, haz caso de mi palabra para que consigas pronto de mi padre escolta y regreso.
Encontrars un esplndido bosque de Atenea junto al camino, de lamos negros; all mana una fuente y
alrededor hay un prado; all est el cercado de mi padre y la florida via, tan cerca de la ciudad que se oye al
gritar. Espera un poco all sentado para que nosotras alcancemos la ciudad y lleguemos a casa de mi padre, y
cuando supongas que hemos llegado al palacio, disponte entonces a marchar a la ciudad de los feacios y
pregunta por la casa de mi padre, el magnnimo Alcnoo. Es fcilmente reconocible y hasta un nio pequeo
te puede conducir, pues no es nada semejante a las casas de los dems feacios: tal es el palacio del hroe
Alcnoo! Y una vez que te cobijen la casa y el patio, cruza rpidamente el mgaron para llegar hasta mi
madre; ella est sentada en el hogar a la luz del fuego, hilando copos purpreos una maravilla para verlos!
apoyada en la columna. Y sus esclavas se sientan detrs de ella. All tambin est el trono de mi padre
apoyado contra la columna, en el que se sienta a beber su vino como un dios inmortal. Psalo de largo y
arrjate a abrazar con tus manos las rodillas de mi madre, a fin de que consigas pronto el da del regreso,
para tu felicidad, aunque seas de lejana tierra. Pues si ella te guarda sentimientos amigos en su corazn,
podrs cumplir el deseo de ver a los tuyos, tu bien construida casa y tu tierra patria.
Hablando as golpe con su brillante ltigo a las mulas y stas abandonaron veloces las corrientes del ro:
trotaban muy bien y cruzaban bien las patas. Y ella llevaba las riendas para que pudieran seguirle a pie las
sirvientas y Odiseo; as es que manejaba el ltigo con tiento.
Y se sumergi Helios y al punto llegaron al famoso bosquecillo sagrado de Atenea, donde se sent el
divino Odiseo:
Y se puso a invocar a la hija del gran Zeus:
Escchame, hija de Zeus, portador de gida, Atritona, escchame en este momento, ya que antes no me
escuchaste cuando sufr naufragio, cuando me golpe el famoso, el que sacude la tierra. Concdeme llegar a
la tierra de los feacios como amigo y digno de lstima.
As dijo suplicando y le escuch Palas Atenea.
Pero no le sali al encuentro, pues respetaba al hermano de su padre que mantena su clera violenta contra
Odiseo, semejante a un dios, hasta que llegara a su patria.
CANTO VII
ODISEO EN EL PALACIO DE ALCNOO
Y mientras as rogaba el sufridor, el divino Odiseo, el vigor de las mulas llevaba a la doncella a la ciudad.
Cuando al fin lleg a la famosa morada de su padre, se detuvo ante las puertas y la rodearon sus hermanos,
semejantes a los inmortales, quienes desuncieron las mulas del carro y llevaron adentro las ropas. Ella se
dirigi a su habitacin y le encendi fuego una anciana de Apira, la camarera Eurimedusa, a la que trajeron
desde Apira las curvadas naves. Se la haban elegido a Alcnoo como recompensa, porque reinaba sobre
todos los feacios y el pueblo lo escuchaba como a un dios. Ella fue quien cri a Nauscaa, la de blancos
brazos, en el mgaron; ella le avivaba el fuego y le preparaba la cena.
Entonces Odiseo se dispuso a marchar a la ciudad, y Atenea, siempre preocupada por Odiseo, derram en
torno suyo una gran nube, no fuera que alguno de los magnnimos feacios, salindole al encuentro, le
molestara de palabra y le preguntara quin era. Conque cuando estaba ya a punto de penetrar en la agradable
ciudad, le sali al encuentro la diosa Atenea, de ojos brillantes, tomando la apariencia de una nia pequea
con un cntaro, y se detuvo delante de l, y le pregunt luego el divino Odiseo:

Pequea, querras llevarme a casa de Alcnoo, el que gobierna entre estos hombres? Pues yo soy
forastero y despus de muchas desventuras he llegado aqu desde lejos, de una tierra apartada; por esto no
conozco a ninguno de los hombres que poseen esta ciudad y estas tierras de labor.
Y le respondi luego Atenea, la diosa de ojos brillantes:
Yo te mostrar, padre forastero, la casa que me pides, ya que vive cerca de mi irreprochable padre. Anda,
ven en silencio y te mostrar el camino, pero no mires ni preguntes a ninguno de los hombres, pues no
soportan con agrado a los forasteros ni agasajan con gusto al que llega de otra parte. Confiados en sus
rpidas naves surcan el gran abismo del mar, pues as se lo ha encomendado el que sacude la tierra, y sus
naves son tan ligeras como las alas o como el pensamiento.
Hablando as le condujo rpidamente Palas Atenea y l marchaba tras las huellas de la diosa. Pero no lo
vieron los feacios, famosos por sus naves, mientras marchaba entre ellos por su ciudad, ya que no lo permita
Atenea, de lindas trenzas, la terrible diosa que preocupndose por l en su nimo le haba cubierto con una
nube divina.
Odiseo iba contemplando con admiracin los puertos y las proporcionadas naves, las goras de ellos, de
los hroes y las grandes murallas elevadas, ajustadas con piedras, maravilla de ver. Y cuando al fin lleg a la
famosa morada del rey, Atenea, de ojos brillantes, comenz a hablar:
Ese es, padre forastero, el palacio que me pedas que te mostrara; encontrars a los reyes, vstagos de
Zeus, celebrando un banquete. T pasa adentro y no te turbes en tu nimo, pues un hombre con arrojo resulta
ser el mejor en toda accin, aunque llegue de otra tierra. Primero encontrars a la reina en el mgaron; su
nombre es Arete y desciende de los mismos padres que engendraron a Alcnoo. A Naustoo lo engendraron
primero Poseidn, el que sacude la tierra, y Peribea, la ms excelente de las mujeres en su porte, hija menor
del magnnimo Eurimedonte, que entonces gobernaba sobre los soberbios Gigantes ste hizo perecer a su
arrogante pueblo, pereciendo tambin l ; con ella se uni Poseidn y engendr a su hijo, el magnnimo
Naustoo, que rein entre los feacios. Naustoo fue el padre de Rexenor y Alcnoo. A aqul lo alcanz Apolo,
el del arco de plata, recin casado y sin hijos varones y en la casa dej a una nia sola, a Arete, a la que
Alcnoo hizo su sposa y honr como jams ninguna otra ha sido honrada de cuantas mujeres gobiernan una
casa sometidas a su esposo. As ella ha sido honrada en su corazn y lo sigue siendo por sus hijos y el mismo
Alcnoo y por su pueblo que la contempla como a una diosa, y la saludan con agradables palabras cuando
pasea por la ciudad, que no carece tampoco ella de buen juicio y resuelve los litigios, incluso a los hombres
por los que siente amistad. Si ella te recibe con sentimientos amigos puedes tener la esperanza de ver a los
tuyos, regresar a tu casa de alto techo y a tu tierra patria.
Cuando hubo hablado as march Atenea, de ojos brillantes, por el estril ponto y abandon la agradable
Esqueria. Lleg as a Maratn y a Atenas, de anchas calles, y penetr en la slida morada de Erecteo.
Entretanto, Odiseo caminaba hacia la famosa morada de Alcnoo, y su corazn remova diversos
pensamientos cuando se detuvo antes de alcanzar el broncneo umbral. Pues hay un resplandor como de sol o
de luna en el elevado palacio del magnnimo Alcnoo; a ambos lados se extienden muros de bronce desde el
umbral hasta el fondo y en su torno un azulado friso; puertas de oro cierran por dentro la slida estancia; las
jambas sobre el umbral son de plata y de plata el dintel, y el tirador, de oro. A uno y otro lado de la puerta
haba perros de oro y plata que haba esculpido Hefesto con la habilidad de su mente para custodiar la
morada del magnnimo Alcnoo perros que son inmortales y no envejecen nunca. A lo largo de la pared y a
ambos lados, desde el umbral hasta el fondo, haba tronos cubiertos por ropajes hbilmente tejidos, obra de
mujeres. En ellos se sentaban los seores feacios mientras beban y coman; y los ocupaban constantemente.
Haba tambin unos jovenes de oro en pie sobre pedestales perfectamente construidos, portando en sus
manos antorchas encendidas, los cuales alumbraban los banquetes nocturnos del palacio. Tiene cincuenta
esclavas en su mansin: unas muelen el dorado fruto, otras tejen telas y sentadas hacen funcionar los husos,
semejantes a las hojas de un esbelto lamo negro, y del lino tejido gotea el hmedo aceite. Tanto como los
feacios son ms expertos que los dems hombres en gobernar su rpida nave sobre el ponto, as son sus
mujeres en el telar. Pues Atenea les ha concedido en grado sumo el saber realizar brillantes labores y buena
cabeza.

Fuera del patio, cerca de las puertas, hay un gran huerto de cuatro yugadas y alrededor se extiende un
cerco a ambos lados. All han nacido y florecen rboles: perales y granados, manzanos de esplndidos frutos,
dulces itigueras y verdes olivos; de ellos no se pierde el fruto ni falta nunca en invierno ni en verano: son
perennes. Siempre que sopla Cfiro, unos nacen y otros maduran. La pera envejece sobre la pera, la manzana
sobre la manzana, la uva sobre la uva y tambin el higo sobre el higo. All tiene plantada una via muy
fructfera, en la que unas uvas se secan al sol en lugar abrigado, otras las vendimian y otras las pisan: delante
estn las vides que dejan salir la flor y otras hay tambin que apenas negrean. All tambin, en el fondo del
huerto, crecen lios de verduras de todas clases siempre lozanas. Tambin hay all dos fuentes, la una que co
rre por todo el huerto, la otra que va de una parte a otra bajo el umbral del patio hasta la elevada morada a
donde van por agua los ciudadanos. Tales eran las brillantes ddivas de los dioses en la mansin de Alcnoo.
All estaba el divino Odiseo, el sufridor, y lo contemplaba con admiracin. Conque una vez que hubo
contemplado todo boquiabierto cruz el umbral con rapidez para entrar en la casa. Y encontr a los jefes y
seores de los feacios que hacan libacin con sus copas al vigilante Argifonte, a quien solan ofrecer
libacin en ltimo lugar, cuando ya sentan necesidad del lecho. As que el sufridor, el divino Odiseo, ech a
andar por la casa envuelto en la espesa niebla que le haba derramado Atenea, hasta que lleg ante Arete y el
rey Alcnoo.
Abraz Odiseo las rodillas de Arete y entonces, por fin, se disip la divina nube. Quedaron todos en
silencio al ver a un hombre en el palacio y se llenaron de asombro al contemplarle. Y Odiseo suplicaba de
esta guisa:
Arete, hija de Rexenor, semejante a un inmortal, me he llegado a tu esposo, a tus rodillas y ante stos tus
invitados, despus de sufrir muchas desventuras. Ojal los dioses concedan a stos vivir en la abundancia;
que cada uno pueda legar a sus hijos los bienes de su hacienda y las prerrogativas que les ha concedido el
pueblo. En cuanto a m, proporcionadme escolta para llegar rpidamente a mi patria. Pues ya hace tiempo
que padezco pesares lejos de los mos.
As diciendo se sent entre las cenizas junto al fuego del hogar. Todos ellos permanecan inmviles en
silencio. Al fin tom la palabra un anciano hroe, Equeneo, que era el ms anciano entre los feacios y
sobresala por su palabra, pues era conocedor de muchas y antiguas cosas. Este les habl y dijo con
sentimientos de amistad:
Alcnoo, no me parece lo mejor, ni est bien, que el husped permanezca sentado en el suelo entre las
cenizas del hogar. Estos permanecen callados esperando nicamente tu palabra. Anda, haz que se levante y
sintalo en un trono de clavos de plata. Ordena tambin a los heraldos que mezclen vino para que hagamos
libaciones a Zeus, el que goza con el rayo, el que asiste a los venerables suplicantes. En fin, que el ama de
llaves proporcione al forastero alguna vianda de las que hay dentro.
Cuando hubo escuchado esto, la sagrada fuerza de Alcnoo asiendo de la mano a Odiseo, prudente y hbil
en astucias, lo hizo levantar del hogar y lo asent en su brillante trono, despus de haber levantado a su hijo,
al valeroso Laodamante, que sola sentarse a su lado y al que sobre todos quera. Una sirvienta trajo
aguamanos en hermoso jarro de oro y la verti sobre una jofaina de plata para que se lavara. A su lado
extendi una pulimentada mesa. La venerable ama de llaves le proporcion pan y le dej all toda clase de
manjares, favorecindole gustosa entre los presentes. En tanto que coma y beba el sufridor, divino Odiseo,
la fuerza de Alcnoo dijo a un heraldo:

Pontnoo, mezcla vino en la crtera y reprtelo a todos en la casa para que ofrezcamos libaciones a Zeus,
el que goza con el rayo, el que asiste siempre a los venerables suplicantes.
As dijo; Pontnoo mezcl el dulce vino y lo reparti entre todos, haciendo una primera ofrenda, por
orden, en las copas. Una vez que hicieron las libaciones y bebieron cuanto quiso su nimo, habl entre ellos
Alcnoo y dijo:
Escuchadme, jefes y seores de los feacios, para que os diga lo que mi corazn me ordena en el pecho.
Dad ahora fin al banquete y marchad a acostaros a vuestra casa. Y a la aurora, despus de convocar al mayor
nmero de ancianos, ofreceremos hospitalidad al forastero, haremos hermosos sacrificios a los dioses y
despus trataremos de su escolta para que el forastero alcance su tierra patria sin fatiga ni esfuerzo con nues
tra escolta la que recibir contento por muy lejana que sea, y para que no sufra ningn dao antes de
desembarcar en su tierra. Una vez all sufrir cuantas desventuras le tejieron con el hilo en su nacimiento,
cuando lo pari su madre, la Aisa y las graves Hilanderas. Pero si fuera uno de los inmortales que ha venido
desde el cielo, alguna otra cosa nos preparan los dioses, pues hasta ahora siempre se nos han mostrado a las
claras, cuando les ofrecemos magnficas hecatombes y participan con nosotros del banquete sentados all
donde nos sentamos nosotros. Y si algn caminante solitario se topa con ellos, no se le ocultan, y es que
somos semejantes a ellos tanto como los Cclopes y la salvaje raza de los Gigantes.
Y le respondi y dijo el muy astuto Odiseo:
Alcnoo, deja de preocuparte por esto, que yo en verdad en nada me asemejo a los inmortales que poseen
el ancho cielo, ni en continente ni en porte, sino a los mortales hombres; quien vosotros sepis que ha
soportado ms desventuras entre los hombres mortales, a ste podra yo igualarme en pesares. Y todava
podra contar desgracias mucho mayores, todas cuantas soport por la voluntad de los dioses. Pero dejadme
cenar, por ms angustiado que yo est, pues no hay cosa ms inoportuna que el maldito estmago que nos
incita por fuerza a acordarnos de l, y aun al que est muy afligido y con un gran pesar en las mientes, como
yo ahora tengo el mo, lo fuerza a comer y beber. Tambin a m me hace olvidar todos los males, que he
padecido; y me ordena llenarlo.

Vosotros, en cuanto apunte la aurora, apresuraos a dejarme a m, desgraciado, en mi tierra patria, a pesar
de lo que he sufrido. Que me abandone la vida una vez que haya visto mi hacienda, mis siervos y mi gran
morada de elevado techo.
As dijo; todos aprobaron sus palabras y aconsejaban dar escolta al forastero, ya que haba hablado como le
corresponda.
Una vez que hicieron las libaciones y bebieron cuanto su nimo quiso, cada uno march a su casa para
acostarse. As que qued slo en el mgaron el divino Odiseo y a su lado se sentaron Arete y Alcnoo,
semejante a un dios. Las siervas se llevaron los tiles del banquete.
Y Arete, de blancos brazos, comenz a hablar, pues, al verlos, reconoci el manto, la tnica y los hermosos
ropajes que ella misma haba tejido con sus siervas. Y le habl y le dijo aladas palabras:
Husped, ser yo la primera en preguntarte: quin eres?, de dnde vienes?, quin te dio esos vestidos?,
no dices que has llegado aqu despus de andar errante por el ponto?
Y le respondi y dijo el muy astuto Odiseo:

Es doloroso, reina, que enumere uno a uno mis padecimientos, que los dioses celestes me han otorgado
muchos. Pero con todo te contestar a lo que me preguntas a inquieres. Lejos, en el mar, est la isla de
Ogigia, donde vive la hija de Atlante, la engaosa Calipso de lindas trenzas, terrible diosa; ninguno de los
dioses ni de los hombres mortales tienen trato con ella. Slo a m, desventurado, me llev como husped un
demn despus que Zeus, empujando mi rpida nave, la incendi con un brillante rayo en medio del ponto
rojo como el vino. Todos mis dems valientes compaeros perecieron, pero yo, abrazado a la quilla de mi
curvada nave, aguant durante nueve das; y al dcimo, en negra noche, los dioses me echaron a la isla
Ogigia, donde habita Calipso de lindas trenzas, la terrible diosa que acogindome gentilmente me alimentaba
y no dejaba de decir que me hara inmortal y libre de vejez para siempre; pero no logr convencer a mi
corazn dentro del pecho. All permanec, no obstante, siete aos regando sin cesar con mis lgrimas las
inmortales ropas que me haba dado Calipso. Pero cuando por fin cumpli su curso el ao octavo, me
apremi e incit a que partiera ya sea por mensaje de Zeus o quiz porque ella misma cambi de opinin.
Despidime en una bien trabada balsa y me proporcion abundante pan y dulce vino, me visti inmortales
ropas y me envi un viento prspero y clido.
Diecisiete das navegu por el ponto, hasta que el decimoctavo aparecieron las sombras montaas de
vuestras tierras. Conque se me alegr el corazn, desdichado de m!, pues an haba de verme envuelto en la
incesante aflicin que me proporcion Poseidn, el que sacude la tierra, quien impulsando los vientos me
cerr el camino, sacudi el mar infinito y el oleaje no permita que yo, mientras gema incesamente, avanzara
en mi balsa; despus la destruy la tempestad. Fue entonces cuando surqu nadando el abismo hast que el
viento y el agua me acercaron a vuestra tierra; y cuando trataba de alcanzar la orilla, habrame arrojado
violentamente el oleaje contra las grandes rocas, en lugar funesto; pero retroced de nuevo nadando, hasta
que llegu al ro, all donde me pareci el mejor lugar, limpio de piedras y al abrigo del viento. Me dej caer
all para recobrar el aliento y se me ech encima la noche divina. Alejme del ro nacido de Zeus y entre los
matorrales acomod mi lecho amontonando alrededor muchas hojas; y un dios me verti profundo sueo.
All, entre las hojas, dorm con el corazn afligido toda la noche, la aurora y hasta el medioda. Se pona el
Sol cuando me abandon el dulce sueo. Vi jugando en la orilla a las siervas de tu hija; y ella era semejante a
las diosas. Le supliqu y no estuvo ayuna de buen juicio, como no se podra esperar que obrara una joven
que se encuentra con alguien. Pues con frecuencia los jvenes son sandios. Me entreg pan suficiente y
oscuro vino, me lav en el ro y me proporcion esta ropa. Aun estando apesadumbrado te he contado toda la
verdad.
Y le respondi Alcnoo y dijo:
Husped, en verdad mi hija no tom un acuerdo sensato al no traerte a nuestra casa con sus siervas. Y sin
embargo fue ella la primera a quien dirigiste tus splicas.
Y le respondi y dijo el muy astuto Odiseo:
Hroe! No reprendas por esto a tu irreprochable hija; ella me aconsej seguirla con sus siervas, pero yo
no quise por vergenza, y temiendo que al verme pudieras disgustarte. Que la raza de los hombres sobre la
tierra es suspicaz.
Y le respondi Alcnoo y dijo:
Husped! El corazn que alberga mi pecho no es tal como para irritarse sin motivo, pero todo es mejor si
es ajustado. Zeus padre, Atenea y Apolo, ojal que siendo como eres y pensando las mismas cosas que yo
pienso, tomases a mi hija por esposa y permaneciendo aqu pudiese llamarte mi yerno!; que yo te dara casa
y hacienda si permanecieras aqu de buen grado. Pero ninguno de los feacios te retendr contra tu voluntad,
no sea que esto no fuera grato a Zeus. Yo te anuncio, para que lo sepas bien, tu viaje para maana. Mientras
t descansas sometido por el sueo, ellos remarn por el mar encalmado hasta que llegues a tu patria y a tu
casa, o a donde quiera que te sea grato, por distance que est (aunque ms lejos que Eubea, la ms lejana
segn dicen los que la vieron de nuestros soldados cuando llevaron all al rubio Radamanto para que visitara
a Ticio, hijo de la Tierra. All llegaron y, sin cansancio, en un solo da, llevaron a cabo el viaje y regresaron a
casa). T mismo podrs observar qu excelentes son mis navos y mis jvenes en golpear el mar con el
remo.

As dijo y se alegr el divino Odiseo, el sufridor, y suplicando dijo su palabra y lo llam por su nombre:
Padre Zeus, ojal cumpla Alcnoo cuanto ha prometido! Que su fama jams se extinga sobre la nutricia
tierra y que yo llegue a mi tierra patria.
Mientras ellos cambiaban estas palabras, Arete, de blancos brazos, orden a las mujeres colocar lechos
bajo el portico y disponer las ms bellas mantas de prpura y extender encima las colchas y sobre ellas ropas
de lana para cubrirse.
As que salieron las siervas de la sala con hachas ardiendo, y una vez que terminaron de hacer
diligentemente la cama, dirigironse a Odiseo y lo invitaron con estas palabras:
Husped, levntate y ven a dormir, tienes hecha la cama.
As hablaron y a l le plugo marchar a acostarse. As que all durmi debajo del sonoro prtico el sufridor,
el divino Odiseo, en lecho taladrado. Luego se acost Alcnoo en el interior de la alta morada; le haba
dispuesto su esposa y seora el lecho y la cama.
CANTO VIII
ODISEO AGASAJADO POR LOS FEACIOS
Y cuando se mostr Eos, la que nace de la maana, la de dedos de rosa, se levant del lecho la sagrada
fuerza de Alcnoo y se levant Odiseo del linaje de Zeus, el destructor de ciudades. La sagrada fuerza de
Alcnoo los conduca al gora que los feacios tenan construida cerca de las naves. Y cuando llegaron se
sentaron en piedras pulimentadas, cerca unos de otros.
Y recorra la ciudad Palas Atenea, que tom el aspecto del heraldo del prudente Alcnoo, preparando el
regreso a su patria para el valeroso Odiseo. La diosa se colocaba cerca de cada hombre y le deca s palabra:
Vamos, caudillos y seores de los feacios! Id al gora para que os informis sobre el forastero que ha
llegado recientemente a casa del prudente Alcnoo despus de recorrer el ponto, semejante en su cuerpo a los
inmortales.
As diciendo mova la fuerza y el nimo de cada uno. Bien pronto el gora y los asientos se llenaron de
hombres que se iban congregando y muchos se admiraron al ver al prudente hijo de Laertes; que Atenea
derramaba una gracia divina por su cabeza y hombros e hizo que pareciese ms alto y ms grueso: as sera
grato a todos los feacios y temible y venerable, y Ilevara a trmino muchas pruebas, las que los feacios iban
a poner a Odiseo. Cuando se haban reunido y estaban ya congregados, habl entre ellos Alcnoo y dijo:
Odme, caudillos y seores de los feacios, para que os diga lo que mi nimo me ordena dentro del pecho.
Este forastero y no s quin es ha llegado errante a mi palacio bien de los hombres de Oriente o de los de
Occidente; nos pide una escolta y suplica que le sea asegurada. Apresuremos nosotros su escolta como otras
veces, que nadie que llega a mi casa est suspirando mucho tiempo por ella.
Vamos, echemos al mar divino una negra nave que navegue por primera vez, y que sean escogidos entre
el pueblo cincuenta y dos jvenes, cuantos son siempre los mejores. Atad bien los remos a los bancos y salid.
Preparad a continuacin un convite al volver a mi palacio, que a todos se lo ofrecer en abundancia. Esto es
lo que ordeno a los jvenes. Y los dems, los reyes que llevis cetro, venid,a mi hermosa mansin para que
honremos en el palacio al forastero. Que nadie se niegue. Y llamad al divino aedo Demdoco, a quien la
divinidad h otorgado el canto para deleitar siempre que su nimo lo empuja a cantar.
As habl y los condujo y ellos le siguieron, los reyes que llevan cetro. El heraldo fue a llamar al divino
aedo y los cincuenta y dos jyenes se dirigieron, como les haba ordenado, la ribera del mar estril. Cuando
llegaron a la negra nave y al mar echaron la nave al abismo del mar y pusieron el mstil y las velas y ataron
los remos con correas, todo segn corresponda. Extendieron hacia arriba las blancs velas, anclaron a la
nave en aguas profundas y se pusieron en camino para ir a la gran casa del prudente Alcnoo. Y los prticos,
el recinto de los patios y las habitaciones se llenaron de hombres que se congregaban, pues eran muchos,
jvenes y ancianos. Para ellos sacrific Alcnoo doce ovejas y ocho cerdos albidentes y dos bueyes de
rottles patas. Los desollaron y prepararon a hicieron un agradable banquete.
Y se acerc el heraldo con el deseable aedo a quien Musa am mucho y le haba dado lo bueno y lo malo:
le priv de los ojos, pero le concedi el dulce canto. Pontnoo le puso un silln de clavos de plata en medio
de los comensales, apoyndolo a una elevada columna, y el heraldo le colg de un clavo la sonora ctara
sobre su cabeza. y le mostr cmo tomarla con las manos. Tambin le puso al lado un canastillo y una linda
mesa y una copa de vino para beber siempre que su nimo le impulsara.
Y ellos echaron mano de las vindas qe tenan delante. Y cuando hubieron arrojado el deseo de comida y
bebida, Musa empuj al aedo a que cantara la gloria de los guerreros con un canto cuya fama llegaba
entonces al ancho cielo: la disputa de Odiseo y del Pelida Aquiles, cmo en cierta ocasin discutieron en el
suntuoso banquete de los dioses con horribles palabras. Y el soberano de hombres; Agamenn, se alegraba
en su nim de que rieran los mejores de los aqueos. As se lo haba dicho con su orculo Febo Apolo en la
divina Pit cuando sobrpas el umbral de piedra para ir a consultarle; en aquel momento comenz a
desarrollarse el principio de la calamidad para teucros y dnaos por los designios del gran Zeus. Esta cantaba
el muy ilustre aedo. Entonces Odiseo tom con sus pesadas manos su grande, purprea manta; se lo ech par
encima de la cabeza y cubri su hermoso rostro; le daba vergenza djar caer lgrimas bajo sus prpados
delant de los feacios. Siempre que el divino aedo dejaba de cantar se enjugaba las lgrimas y retiraba el
manto de su cabeza y, tomando una copa doble, haca libaciones a los dioses.
Pero cuando comenzaba otra vez -lo impulsaban a cantar los ms nobles de los feacios porque gozaban con
sus versos , Odiseo se cubra nuevamente la cabeza y lloraba. A los dems les pas inadvertido que
derramaba lgrimas. Slo Alcnoo lo advirti y observ, pues estaba sentado al lado y le oa gemir
gravemente. Entonces dijo el soberano a los feacios amantes del remo:
Odme, caudills y seores de los feacios! Ya hemos gozado del bien distribuido banquete y de la ctara
que es compaera del festn esplndido; salgamos y probemos toda clase de juegos. As tambin el husped
contar a los suyos al volver a casa cunto superamos a los dems en el pugilato, en la lucha, en el salto y en
la carrera.
As habl y los condujo y ellos les siguieron. El heraldo colg del clavo la sonora ctara y tom de la mano
a Demdoco; lo sac del mgaron y lo conduca por el mismo camino que llevaban los mejores de los
feacios para admirar los juegos,. Se pusieron en camino para ir al gora y los segua una gran multitud, miles.
Y se pusieron en pie muchos y vigorosos jvenes, se levant Acroneo, y Ocalo, y Elatreo, y Nauteo, y
Primneo, y Anqualo, y Eretmeo, y Ponteo, y Poreo, y Ton, y Anabesineo, y Anfalo, hijo de Polineo
Tectnida. Se levant tambin Eurfalo, semejante a Ares, funesto para los mortales, el que ms sobresala en
cuerpo y hermosura de todos los feacios despus del irreprochable Laodamante. Tambin se pusieron en pie
tres hijos del egregio Alcnoo: Laodamante, Halio y litoneo, parecido a un dios. stos hicieron la primera
prueba con los pies. Desde la lnea de salida se les extenda la pista y volaban velozmente por la llanura
levantando polvo. Entre ellos fue con mucho el mejor en el correr el irreprochable Clitoneo; cuanto en un
campo noval es el alcance de dos mulas, tanto se les adelant llegando a la gente mientras los otros se
quedaron atrs. Luego hicieron la prueba de la fatigosa lucha y en sta venci Euralo a todos los mejores. Y
en el salto fue Anfalo el mejor, y en el disco fue Elatreo el mejor de todos con mucho, y en el pugilato
Laodamante, el noble hijo de Alcnoo. Y cuando todos hubieron deleitado su nimo con los juegos, entre
ellos habl Laodamante, el hijo de Alcnoo:
Aqu, amigos, preguntemos al husped si conoce y ha aprendido algn juego. Que no es vulgar en su
natural: en sus msculos y piernas, en sus dos brazos, en su robusto cuello y en su gran vigor. Y no carece de
vigor juvenil, sino que est quebrantado por numerosos males; que no creo yo que haya cosa peor que el mar
para abatir a un hombre por fuerte que sea.

Y Euralo le contest y dijo:


Has hablado como te corresponde. Ve t mismo a desafiarlo y manifistale tu palabra.
Cuando le oy se adelant el noble hijo de Alcnoo, se puso en medio y dijo a Odiseo:
Ven aqu, padre husped, y prueba t tambin los juegos si es que has aprendido alguno. Es natural que
los conozcas, pues no hay gloria mayor para el hombre mientras vive que lo que hace con sus pies o con sus
manos. Vamos, pues, haz la prueba y arroja de tu nimo las penas, pues tu viaje no se diferir por ms
tiempo; ya la nave te ha sido botada y tienes preparados unos acompaantes.
Y le respondi y dijo el muy astuto Odiseo:
Laodamante! Por qu me ordenis tal cosa por burlaros de m? Las perlas ocupan mi interior ms que
los juegos. Yo he sufrido antes mucho y mucho he soportado. Y ahora estoy sentado en vuestra asamblea
necesitando el regreso, suplicando al rey y a todo el pueblo.
Entonces, Euralo le contest y le ech en cara:
No, husped, no te asemejas a un hombre entendido en juegos, cuantos hay en abundancia entre los
hombres, sino al que est siempre en una nave de muchos bancos, a un comandante de marinos mercantes
que cuida de la carga y vigla las mercancas y las ganancias debidas al pillaje. No tienes traza de atleta.
Y lo mir torvamente y le contest el muy astuto Odiseo:
Husped! No has hablado bien y me pareces un insensato. Los dioses no han repartido de igual modo a
todos ss mables dones de hermosura, inteligencia y elocuencia. Un hombre es inferior por su aspecto, pero
la divinidad lo corona con la hermosura de la palabra y todos miran hacia l complacidos. Les habla con
firmeza y con suavidad respetuosa y sobresale entre los congregados, y lo contemplan como a un dios
cuando anda por la ciudad.
Otro, por el contrario, se parece a los inmortales en su porte, pero no lo corona la gracia cuando habla.
As tu aspecto es distinguido y ni un dios lo habra formado de otra guisa, mas de inteligencia eres necio.
Me has movido el nimo dentro del pecho al hablar inconvenientemente. No soy desconocedor de los juegos
como t aseguras, antes bin, creo que estaba entre los primeros mientras confiaba en mi juventud y mis
brazos. Pero ahora esty posedo por la adversidad y los dolores, pues he soportado mucho guerreando con
los hombres y atravesando las dolorosas olas. Pero aun as, aunque haya padecido muchos males, probar en
los juegos: tu palabra ha mordido mi corazn y me has provocado al hablar.
Dijo, y con su mismo vestido se levant, tom un disco mayor y ms ancho y no poco ms pesado que con
el que solan competir entre s los feacios. Le dio vueltas, lo lanz de su pesada mano y la piedra reson.
Echronse a tierra los feacios de largos remos, hombres ilustres por sus naves, por el mpetu de la piedra, y
sta sobrevol todas las seales al salir velozmente de su mano. Atenea le puso la seal tomando la forma de
un hombre, le dijo su palabra y lo llam por su nombre:
Incluso un ciego, forastero, distinguira a tientas la seal, pues no est mezclada entre la multitud sino
mucho ms adelante; confa en esta prueba; ninguno de los feacios la alcanzar ni sobrepasar.
As habl, y se alegr el sufridor, el divino Odiseo gozoso porque haba visto en la competicin un
compaero a su favor. Y entonces habl ms suavemente a los feacios:
Alcanzad esta seal, jvenes; en breve lanzar, creo yo, otra piedra tan lejos o an ms. Y aqul entre los
dems feacios, salvo Laodamante, a quien su corazn y su nimo le impulse, que venga ac, que haga la
prueba puesto que me habis irritado en exceso en el pugilato o en la lucha o en la carrera; a nada me niego.
Pues Laodamante es mi husped: Quin luchara con el que lo honra como husped? Es hombre loco y de
poco precio el que propone rivalizar en los juegos a quien le da hospitalidad en tierra extranjera, pues se
cierra a s mismo la puerta. Pero de los dems no rechazo a ninguno ni lo desprecio, sino que quiero verlo y
ejecutar las pruebas frente a l. Que no soy malo en todas las competiciones cuantas hay entre los hombres.
S muy bien tender el arco bien pulimentado; sera el primero en tocar a un hombre enviando mi dardo entre
una multitud de enemigos aunque lo rodearan muchos compaeros y lanzaran flechas contra los hombres.
Slo Filoctetes me superaba en el arco en el pueblo de los troyanos cuando disparbamos los aqueos. De los
dems os aseguro que yo soy el mejor con mucho, de cuantos mortales hay sobre la tierra que comen pan.
Aunque no pretendo rivalizar con hombres antepasados como Heracles y Eurito Ecaliense, los que incluso
con los inmortales rivalizaban en el arco. Por eso muri el gran Eurito y no lleg a la vejez en su palacio,
pues Apolo lo mat irritado porque le haba desafiado a tirar con el arco.

Tambin lanzo la jabalina a donde nadie llegara con una flecha. Slo temo a la carrera, no sea que uno de
los feacios me sobrepase; que fui excesivamente quebrantado en medio del abundante oleaje, puesto que no
haba siempre provisiones en la nave y por esto mis miembros estn flojos.
As habl, y todos enmudecieron en silencio. Slo Alcnoo contest y dijo:
Husped, puesto que esto que dices entre nosotros no es desagradable, sino que quieres mostrar la vala
que te acompaa, irritado porque este hombre se ha acercado a injuriarte en el certamen pues no pondra en
duda tu vala cualquier mortal que supiera en su interior decir cosas apropiadas . ...Pero, vamos, atiende a mi
palabra para que a tu vez se lo comuniques a cualquiera de los hroes, cuando comas en tu palacio junto a tu
esposa y tus hijos, acordndote de nuestra vala: qu obras nos concede Zeus tambin a nosotros
continuamente ya desde nuestros antepasados. No somos irreprochables pgiles ni luchadores, pero corremos
velozmente con los pies y somos los mejores en la navegacin; continuamente tenemos agradables banquetes
y ctara y bailes y vestidos mudables y baos calientes y camas.
Conque, vamos, bailarines de los feacios, cuantos sois los mejores, danzad; as podr tambin decir el
husped a los suyos cuando regrese a casa cunto superamos a los dems en la nutica y en la carrera y en el
baile y en el canto. Que alguien vaya a llevar a Demdoco la sonora ctara que yace en algn lugar de
nuestro palacio.
As habl Alcnoo semejante a un dios, y se levant un heraldo para llevar la curvada ctara de la
habitacin del rey. Tambin se levantaron rbitros elegidos, nueve en total los que organizaban bien cada
cosa en los concursos , allanaron el piso y ensancharon la hermosa pista. Se acerc el heraldo trayendo la
sonora ctara a Demdoco y ste enseguida sali al centro. A su alrededor se colocaron unos jvenes
adolescentes conocedores de la danza y batan la divina pista con los pies. Odiseo contemplaba el brillo de
sus pies y qued admirado en su nimo.
Y Demdoco, acompandose de la ctara, rompi a cantar bellamente sobre los amores de Ares y de la de
linda corona, Afrodita: cmo se unieron por primera vez a ocultas en el palacio de Hefesto. Ares le hizo
muchos regalos y deshonr el lecho y la cama de Hefesto, el soberano. Entonces se lo fue a comunicar
Helios, que los haba visto unirse en amor. Cuando oy Hefesto la triste noticia, se puso en camino hacia su
fragua meditando males en su interior; coloc sobre el tajo el enorme yunque y se puso a forjar unos hilos
irrompibles, indisolubles, para que se quedaran all firmemente.
Y cuando haba construido su trampa irritado contra Ares, se puso en camino hacia su dormitorio, donde
tena la cama, y extendi los hilos en crculo por todas partes en torno a las patas de la cama; muchos estaban
tendidos desde arriba, desde el techo, como suaves hilos de araa, hilos que no podra ver nadie, ni siquiera
los dioses felices, pues estaban fabricados con mucho engao. Y cuando toda su trampa estuvo extendida al
rededor de la cama, simul marcharse a Lemnos, bien edificada ciudad, la que le era ms querida de todas las
tierras.
Ares, el que usa riendas de oro, no tuvo un espionaje ciego, pues vio marcharse lejos a Hefesto, al ilustre
herrero, y se puso en camino hacia el palacio del muy ilustre Hefesto deseando el amor de la diosa de linda
corona, de la de Citera. Estab ella sentada, recin venida de junto a su padre, el poderoso hijo de Cronos. Y
l entr en el palacio y la tom de la mano y la llam por su nombre:
Ven ac, querida, vayamos al lecho y acostmonos, pues Hefesto ya no est entre nosotros, sino que se ha
marchado a Lemnos, junto a los sintias, de salvaje lengua.
As habl, y a ella le pareci deseable acostarse. Y los dos marcharon a la cama y se acostaron. A su
alrededor se extendan los hilos fabricados del prudence Hefesto y no les era posible mover los miembros ni
levantarse. Entonces se dieron cuenta que no haba escape posible. Y lleg a su lado el muy ilustre cojo de
ambos pies, pues haba vuelto antes de llegar a tierra de Lemnos; Helios mantena la vigilancia y le dio la no
ticia y se puso en camino hacia su palacio, acongojado su corazn. Se detuvo en el prtico y una rabia
salvaje se apoder de l, y grit estrepitosamente hacindose or de todos los dioses:
Padre Zeus y los dems dioses felices que vivs siempre, venid aqu para que veis un acto ridculo y
vergonzoso: cmo Afrodita, la hija de Zeus, me deshonra continuamente porque soy cojo y se entrega
amorosamente al pernicioso Ares; que l es hermoso y con los dos pies, mientras que yo soy lisiado. Pero
ningn otro es responsable, sino mis dos padres: no me deban haber engendrado! Pero mirad dnde
duermen estos dos en amor; se han metido en mi propia cama. Los estoy viendo y me lleno de dolor, pues
nunca esper ni por un instante que iban a dormir as por mucho que se amaran. Pero no van a desear ambos
seguir durmiendo, que los sujetar mi trampa y las ligaduras hasta que mi padre me devuelva todos mis
regalos de esponsales, cuantos le entregu por la muchacha de cara de perra. Porque su hija era bella, pero
incapaz de contener sus deseos.
As habl, y los dioses se congregaron junto a la casa de piso de bronce. Lleg Poseidn, el que conduce
su carro por la tierra; lleg el subastador, Hermes, y lleg el soberano que dispara desde lejos, Apolo. Pero
las hembras, las diosas, se quedaban por vergenza en casa cada una de ellas.
Se apostaron los dioses junto a los prticos, los dadores de bienes, y se les levant inextinguible la risa al
ver las artes del prudente Hefesto. Y al verlo, deca as uno al que tena ms cerca:
No prosperan las malas acciones; el lento alcanza al veloz. As, ahora, Hefesto, que es lento, ha cogido
con sus artes a Ares, aunque es el ms veloz de los dioses que ocupan el Olimpo, cojo como es. Y debe la
multa por adulterio.
As decan unos a otros. Y el soberano, hijo de Zeus, Apolo, se dirigi a Hermes:
Hermes, hijo de Zeus, Mensajero, dador de bienes, te gustara dormir en la cama junto a la dorada
Afrodita sujeto por fuertes ligaduras?
Y le contest el mensajero el Argifonte:
As sucediera esto, soberano disparador de lejos, Apolo! Que me sujetaran interminables ligaduras tres
veces ms que sas y que vosotros me mirarais, los dioses y todas las diosas!
As dijo y se les levant la risa a los inmortales dioses. Pero a Poseidn no le sujetaba la risa y no dejaba
de rogar a Hefesto, al insigne artesano, que liberara a Ares. Y le habl y le dirigi aladas palabras:
Sultalo y te prometo, como ordenas, que te pagar todo lo que es justo entre los inmortales dioses.
Y le contest el insigne cojo de ambos pies:
No, Poseidn, que conduces tu carro por la tierra, no me ordenes eso; sin valor son las fianzas que se
toman por gente sin valor. Cmo iba yo a requerirte entre los inmortales dioses si Ares se escapa evitando la
deuda y las ligaduras?
Y le respondi Poseidn, el que sacude la tierra:
Hefesto, si Ares se escapa huyendo sin pagar la deuda, yo mismo te la pagar.
Y le contest el muy insigne cojo de ambos pies:
No es posible ni est bien negarme a tu palabra.
As hablando los liber de las ligaduras la fuerza de Hefesto. Y cuando se vieron libres de las ligaduras,
aunque eran muy fuertes, se levantaron enseguida: l march a Tracia y ella se lleg a Chipre, Afrodita, la
que ama la risa. All la lavaron las Gracias y la ungieron con aceite inmortal, cosas que aumentan el
esplendor de los dioses que viven siempre y la vistieron deseables vestidos, una maravilla para verlos.
Esto cantaba el muy insigne aedo. Odiseo gozaba en su interior al orlo y tambin los dems feacios que
usan largos remos, hombres insignes por sus naves.
Alcnoo orden a Halio y Laodamante que danzaran solos, pues nadie rivalizaba con ellos. As que
tomaron en sus manos una hermosa pelota de prpura (se la haba hecho el sabio Plibo); el uno la lanzaba
hacia las sombras nubes doblndose hacia atrs y el otro saltando hacia arriba la reciba con facilidad antes
de tocar el suelo con sus pies.
Despus; cuando haban hecho la prueba de lanzar la pelota en lnea recta, danzaban sobre la tierra nutricia
cambiando a menudo sus posiciones; los dems jvenes aplaudan en pie entre la concurrencia y
gradualmente se levantaba un gran murmullo.
Fue entonces cuando el divino Odiseo se dirigi a Alcnoo:
Alcnoo, poderoso, el ms insigne de todo tu pueblo, con razn me asegurabas que erais los mejores
bailarines. Se ha presentado esto como un hecho cumplido, la admiracin se apodera de m al verlo.
As habl, y se alegr la sagrada fuerza de Alcnoo. Y enseguida dijo a los feacios amantes del remo:
Escuchad, caudillos y seores de los feacios. El husped me parece muy discreto. Vamos, dmosle un
regalo de hospitalidad, como es natural. Puesto que gobiernan en el pueblo doce esclarecidos reyes yo soy el
decimotercero , cada uno de stos entregadle un vestido bien lavado y un manto y un talento de estimable
oro. Traigmoslo enseguida todos juntos para que el husped, con ello en sus manos, se acerque al banquete
con nimo gozoso. Y que Euralo lo aplaque con sus palabras y con un regalo, que no dijo su palabra como le
corresponda.
As dij, y todos aprobaron sus palabras y se lo aconsejaron a Euralo. Y cada uno envi un heraldo para
que trajera los regalos.
Entonces, Euralo le contest y dijo:
Alcnoo poderoso, el ms sealado de todo el pueblo, aplacar al husped como t ordenas. Le regalar
esta espada Coda de bronce, cuya empuadura es de plata y cuya vaina est rodeada de marfil recin cortado.
Y le ser de mucho valor.
As dijo, y puso en manos de Odiseo la espada de clavos de plaza; le habl y le dirigi aladas palabras:
Salud, padre husped, si alguna palabra desagradable ha sido dicha, que la arrebaten los vendavales y se
la lleven. Y a ti, que los dioses te concedan ver a tu esposa y llegar a to patria, pues sufres penalidades largo
tiempo ya lejos de los tuyos.
Y le contest y dijo el muy astuto Odiseo:
Tambin a ti, amigo, salud y que los dioses te concedan felicidad, y que despus no sientas nostalgia de la
espada sta que ya me has dado aplacndome con tus palabras.
As dijo, y coloc la espada de clavos de plata en torno a sus hombros.
Cuando se sumergi Helios ya tena l a su lado los insignes regalos; los ilustres heraldos los llevaban al
palacio de Alcnoo y los hijos del irreprochable Alcnoo los recibieron y colocaron los muy hermosos regalos
junto a su venerable madre.
Ante ellos marchaba la sagrada fuerza de Alcnoo y al llegar se sentaron en elevados sillones.
Entonces se dirigi a Arete la fuerza de Alcnoo:
Trae ac, mujer, un arcn insigne, el que sea mejor. Y en l coloca un vestido bien lavado y un manto.
Calentadle un caldero de bronce con fuego alrededor y templad el agua para que se lave y vea bien puestos
todos los regalos que le han trado aqu los irreprochables feacios, y goce con el banquete escuchando
tambin la msica de una tonada. Tambin yo le entregar esta copa ma hermossima, de oro, para qua se
acuerde de m todos los das al hacer libaciones en su palacio a Zeus y a los dems dioses.
As dijo, y Arete orden a sus. esclavas que colocaran al fuego un gran trpode lo antes posible. Ellas
colocaron al fuego ardiente una baera de tres patas, echaron agua, pusieron lea y la encendieron debajo. Y
el fuego lama el vientre de la baera y se calentaba el agua.
Entretanto Arete traa de su tlamo un arcn hermossimo para el husped en l haba colocado los lindos
regalos, vestidos y oro, que los feacios le haban dado. Tambin haba colocado en el arcn un hermoso
vestido y un manto y le habl y le dirigi aladas palabras:
Mira t mismo esta tapa y chale enseguida un nudo, no sea que alguien la fuerce en el viaje cuando
duermas dulce sueo al marchar en la negra nave.
Cuando escuch esto el sufridor, el divino Odiseo, adapt la tapa y le ech enseguida un bien trabado
nudo, el que le haba enseado en otro tiempo la soberana Circe.
Acto seguido el ama de llaves orden que lo lavaran una vez metido en la baera, y l vio con gusto el
bao caliente, pues no se haba cuidado a menudo de l desde que haba abandonado la morada de Calipso, la
de lindas trenzas. En aquella poca le estaba siempre dispuesto el bao como para un dios.
Cuando las esclavas lo haban lavado y ungido con aceite y le haban puesto tnica y manto, sali de la
baera y fue hacia los hombres que beban vino. Y Nauscaa, que tena una hermosura dada por los dioses se
detuvo junto a un pilar del bien fabricado techo. Y admiraba a Odiseo al verlo en sus ojos; y le habl y le
dijo aladas palabras:
Salud, husped, acurdate de m cuando ests en tu patria, pues es a m la primera a quien debes la vida.
Y le contest y le dijo el muy astuto Odiseo:
Nauscaa, hija del valeroso Alcnoo, que me conceda Zeus, el que truena fuerte, el esposo de Hera, volver
a mi casa y ver el da del regreso. Y a ti, incluso all te har splicas como a una diosa, pues t, muchacha,
me has devuelto la vida.
Dijo, y se sent en su silln junto al rey Alcnoo.
Y ellos ya estaban repartiendo las porciones y mezclando el vino.
Y un heraldo se acerc conduciendo al deseable aedo, a Demdoco, honrado en el pueblo, y le hizo sentar
en medio de los comensales apoyndolo junto a una enorme columna.
Entonces se dirigi al heraldo el muy inteligente Odiseo, mientras cortaba el lomo pues an sobraba
mucho de un albidente cerdo (y alrededor haba abundante grasa):
Heraldo, van ac, entrega esta carne a Demdoco para que lo coma, que yo le mostrar cordialidad por
triste que est. Pues entre todos los hombres terrenos los aedos participan de la honra y del respeto, porque
Musa les ha enseado el canto y ama a la raza de los aedos.

As dijo, el heraldo lo llev y se lo puso en las manos del hroe Demdoco, y ste lo recibi y se alegr en
su nimo. Y ellos echaban mano de las viandas que tenan delante.
Cuando hubieron arrojado lejos de s el deseo de bebida y de comida, ya entonces se dirigi a Demdoco
el muy inteligente Odiseo:
Demdoco, muy por encima de todos los mortales te alabo: seguro que te han enseado Musa, la hija de
Zeus, o Apolo. Pues con mucha belleza cantas el destino de los aqueos cunto hicieron y sufrieron y cunto
soportaron como si t mismo lo hubieras presenciado o lo hubieras escuchado de otro all presente!
Pero, vamos, pasa a otro tema y canta la estratagema del caballo de madera que fabric Epeo con la
ayuda de Atenea; la emboscada que en otro tiempo condujo el divino Odiseo hasta la Acrpolis, llenndola
de los hombres que destruyeron Ilin.
Si me narras esto como te corresponde, yo dir bien alto a todos los hombres que la divinidad te ha
concedido benigna el divino canto.
As habl, y Demdoco, movido por la divinidad, inici y mostr su cnto desde el momento en que los
argivos se embarcaron en las naves de buenos bancos y se dieron a la mar despus de incendar las tiendas de
campaa. Ya estaban los emboscados con el insigne Odiseo en el gora de los troyanos, ocultos dentro del
caballo, pues los mismos troyanos lo haban arrastrado hasta la Acrpolis.
As estaba el caballo, y los troyanos deliberaban en medio de una gran incertidumbre sentados alrededor de
ste. Y les agradaban tres decisiones: rajar la cncava madera con el mortal bronce, arrojarlo por las rocas
empujndolo desde to alto, o dejar que la gran estatua sirviera para aplacar a los dioses. Esta ltima decisin
es la que iba a cumplirse. Pues era su Destino que perecieran una vez que la ciudad encerrara el gran caballo
de madera donde estaban sentados todos los mejores de los argivos portando la muerte y Ker para los
troyanos. Y cantaba cmo los hijos de los aqueos asolaron la ciudad una vez que salieron del caballo y
abandonaron la cncava emboscada. Y cantaba que unos por un lado y otros por otro iban devastando la
elevada ciudad, pero que Odiseo march semejante a Ares en compaa del divino Menelao hacia el palacio
de Defobo.
Y dijo que, una vez all, sostuvo el ms terrible combate y que al fin venci con la ayuda de la valerosa
Atenea.
Esto es lo que cantaba el insigne aedo, y Odiseo se derreta: el llanto empapaba sus mejillas deslizndose
de sus prpados.
Como una mujer llora a su marido arrojndose sobre l cado ante su ciudad y su pueblo por apartar de sta
y de sus hijos el da de la muerte ella lo contempla moribundo y palpitante, y tendida sobre l llora a voces;
los enemigos cortan con sus lanzas la espalda y los hombros de los ciudadanos y se los llevan prisioneros
para soportar el trabajo y la pena, y las mejillas de sta se consumen en un dolor digno de lstima , as
Odiseo destilaba bajo sus prpados un llanto digno de lstima.
A los dems les pas desapercibido que derramaba lgrimas, y slo Alcnoo lo advirti y observ sentado
como estaba cerca de l y le oy gemir pesadamente.
Entonces dijo al punto a los feacios amantes del remo:
Escuchad, caudillos y seores de los feacios. Que Demdoco detenga su ctara sonora, pues no agrada a
todos al cantar esto. Desde que estamos cenando y comenz el divino aedo, no ha dejado el husped un
momento el lamentable llanto. El dolor le rodea el nimo.
Varnos, que se detenga para que gocemos todos por igual, los que le damos hospitalidad y el husped,
pues as ser mucho mejor. Que por causa del venerable husped se han preparado estas cosas, la escolta y
amables regalos, cosas que le entregamos como muestra de afecto. Como un hermano es el husped y el
suplicante para el hombre que goce de sensatez por poca que sea. Por ello, tampoco t escondas en tu pensa
miento astuto lo que voy a preguntarte, pues lo mejor es hablar. Dime tu nombre, el que te llamaban all tu
madre y tu padre y los dems, los que viven cerca de ti. Pues ninguno de los hombres carece completamente
de nombre, ni el hombre del pueblo ni el noble, una vez que han nacido. Antes bien, a todos se lo ponen sus
padres una vez que lo han dado a luz.

Dime tambin tu tierra, tu pueblo y tu ciudad para que te acompaen all las naves dotadas de inteligencia.
Pues entre los feacios no hay pilotos ni timones en sus naves, cosas que otras naves tienen. Ellas conocen las
intenciones y los pensamientos de los hombres y conocen las ciudades y los frtiles campos de todos los
hombres. Recorren velozmente el abismo del mar aunque estn cubiertas por la oscuridad y la niebla, y
nunca tienen miedo de sufrir dao ni de ser destruidas. Pero yo he odo decir en otro tiempo a mi padre
Naustoo que Poseidn estaba celoso de nosotros porque acompaamos a todos sin dao. Y deca que algn
da destruira en el nebuloso ponto a una bien fabricada nave de los feacios al volver de una escolta y nos
bloqueara la ciudad con un gran monte. As deca el anciano; que la divinidad cumpla esto o lo deje sin
cumplir, como sea agradable a su nimo.
Pero, vamos, dime e infrmame en verdad. , por dnde has andado errante y a qu regiones de hombres
has llegado. Hblame de ellos y de sus bien habitadas ciudades, los que son duros y salvajes y no justos, y
los que son amigos de los forasteros y tienen sentimientos de veneracin hacia los dioses. Dime tambin por
qu lloras y te lamentas en tu nimo al or el destino de los argivos, de los dnaos y de Ilin. Esto lo han
hecho los dioses y han urdido la perdicin para esos hombres, para que tambin sea motivo de canto par los
venideros. Es que ha perecido ante Ilin algn pariente tuyo..., un noble yerno, o suegro, los que son ms
objeto de preocupacin despus de nuestra propia sangre y linaje? O un noble amigo de sentimientos
agradables? Pues no es inferior a un hermano el amigo que tiene pensamientos discretos.
CANTO IX
ODISEO CUENTA SUS AVENTURAS:
LOS CICONES, LOS LOTFAGOS, LOS CCLOPES
Y le contest y dijo el muy astuto Odiseo:
Poderoso Alcnoo, el ms noble de todo tu pueblo, en verdad es agradable escuchar al aedo, tal como es,
semejante a los dioses en su voz. No creo yo que haya un cumplimiento ms delicioso que cuando el
bienestar perdura en todo el pueblo y los convidados escuchan a lo largo del palacio al aedo sentados en
orden, y junto a ellos hay mesas cargadas de pan y carne y un escanciador trae y lleva vino que ha sacado de
las crteras y lo escancia en las copas. Esto me parece lo ms bello.
Tu nimo se ha decidido a preguntar mis penalidades a fin de que me lamente todava ms en mi dolor.
Porque, qu voy a narrarte lo primero y qu en ltimo lugar?, pues son innumerables los dolores que los
dioses, los hijos de Urano, me han proporcionado. Conque lo primero qu voy a decir es mi nombre para que
lo conozcis y para que yo despus de escapar del da cruel contine manteniendo con vosotros relaciones de
hospitalidad, aunque el palacio en que habito est lejos.
Soy Odiseo, el hijo de Laertes, el que est en boca de todos los hombres por toda clase de trampas, y mi
fama llega hasta el cielo. Habito en Itaca, hermosa al atardecer. Hay en ella un monte, el Nrito de agitado
follaje, muy sobresaliente, y a su alrededor hay muchas islas habitadas cercanas unas de otras, Duliquio y
Same, y la poblada de bosques Zante. Itaca se recuesta sobre el mar con poca altura, la ms remota hacia el
Occidente, y las otras estn ms lejos hacia Eos y Helios. Es spera, pero buena criadora de mozos.

Yo en verdad no soy capaz de ver cosa alguna ms dulce que la tierra de uno. Y eso que me retuvo
Calipso, divina entre las diosas, en profunda cueva deseando que fuera su esposo, e igualmente me retuvo en
su palacio Circe, la hija de Eeo, la engaosa, deseando que fuera su esposo.
Pero no persuadi a mi nimo dentro de mi pecho, que no hay nada ms dulce que la tierra de uno y de
sus padres, por muy rica que sea la casa donde uno habita en tierra extranjera y lejos de los suyos.
Y ahora os voy a narrar mi atormentado regreso, el qe Zeus me ha dado al venir de Troya. El viento que
me traa de Ilin me empuj hacia los Cicones, hacia Ismaro. All asol la ciudad, a sus habitantes los pas a
cuchillo, tomamos de la ciudad a las esposas y abundante botn y lo repartimos de manera que nadie se me
fuera sin su parte correspondiente. Entonces orden a los mos que huyeran con rpidos pies, pero ellos, los
muy estpidos, no rne hicieron caso. As que bebieron mucho vino y degollaron muchas ovejas junto a la
ribera y cuernitorcidos bueyes de rottiles patas.
Entre tanto, los Cicones, que se hban marchado, lanzaron sus gritos de ayuda a otros Cicones que,
vecinos suyos, eran a la vez ms numerosos y mejores, los que habitaban tierra adentro, bien entrenados en
luchar con hombres desde el carro y a pie, donde sea preciso. Y enseguida llegaron tan numerosos como
nacen en primavera las hojas y las flores, veloces.

Entonces la funesta Aisa de Zeus se coloc junto a nosotros, de maldito destino, para que sufriramos
dolores en abundancia; lucharon pie a sierra junto a las veloces naves, y se heran unos a otros con sus lanzas
de bronce. Mientras Eos dur y creca el sagrado da, los aguantamos rechazndoles aunque eran ms
numerosos. Pero cuando Helios se dirigi al momento de desuncir los bueyes, los Cicones nos hicieron
retroceder venciendo a los aqueos y sucumbieron seis compaeros de buenas grebas de cada nave. Los
dems escapamos de la muerte y de nuestro destino, y desde all proseguimos navegando hacia adelante con
el corazn apesadumbrado, escapando gustosos de la muerte aunque habamos perdido a los compaeros.
Pero no prosiguieron mis curvadas naves, que cada uno llamamos por tres veces a nuestros desdichados
compaeros, los que haban muerto en la llanura a manos de los Cicones.
Entonces el que rene las nubes, Zeus; levant el viento Breas junto con una inmensa tempestad, y con
las nubes ocult la tierra y a la vez el ponto. Y la noche surgi del cielo. Las naves eran arrastradas
transversalmente y el mpetu del viento rasg sus velas en tres y cuatro trozos. Las colocamos sobre cubierta
por terror a la muerte, y haciendo grandes esfuerzos nos dirigimos a remo hacia tierra.
All estuvimos dos noches y dos das completos, consumiendo nuestro nimo por el cansancio y el dolor.
Pero cuando Eos, de lindas trenzas, complet el tercer da, levantamos los mstiles, extendimos las
blancas velas y nos sentamos en las naves, y el viento y los pilotos las conducan. En ese momento habra
llegado ileso a mi tierra patria, pero el oleaje, la corriente y Breas me apartaron al doblar las Maleas y me
hicieron vagar lejos de Citera. As que desde all fuimos arrastrados por fuertes vientos durante nueve das
sobre el ponto abundante en peces, y al dcimo arribamos a la tierra de los Lotfagos, los que comen flores
de alimento. Descendimos a tierra, hicimos provisin de agua y al punto mis compaeros tomaron su comida
junto a las veloces naves. Cuando nos habamos hartado de comida y bebida, yo envi delante a unos
compaeros para que fueran a indagar qu clase de hombres, de los que se alimentan de trigo, haba en esa
regin; escog a dos, y como tercer hombre les envi a un heraldo. Y marcharon enseguida y se encontraron
con los Lotfagos. stos no decidieron matar a nuestros compaeros, sino que les dieron a comer loto, y el
que de ellos coma el dulce fruto del loto ya no quera volver a informarnos ni regresar, sino que preferan
quedarse all con los Lotfagos, arrancando loto, y olvidndose del regreso. Pero yo los conduje a la fuerza,
aunque lloraban, y en las cncavas naves los arrastr y at bajo los bancos. Despus orden a mis dems
leales compaeros que se apresuraran a embarcar en las rpidas naves, no fuera que alguno comiera del loto
y se olvidara del regreso. Y rpidamente embarcaron y se sentaron sobre los bancos, y, sentados en fila,
batan el canoso mar con los remos.

Desde all proseguimos navegando con el corazn acongojado, y llegamos a la tierra de 1os Cclopes, los
soberbios, los sin ley; los que, obedientes a los inmortales, no plantan con sus manos frutos ni labran la
tierra, sino que todo les nace sin sembrar y sin arar: trigo y cebada y vias que producen vino de gordos
racimos; la lluvia de Zeus se los hace crecer. No tienen ni goras donde se emite consejo ni leyes; habitan las
cumbres de elevadas montaas en profundas cuevas y cada uno es legislador de sus hijos y esposas, y no se
preocupan unos de otros.

Ms all del puerto se extiende una isla llana, no cerca ni lejos de la tierra de los Cclopes, llena de
bosques. En ella se cran innumerables cabras salvajes, pues no pasan por all hombres que se lo impidan ni
las persiguen los cazadores, los que sufren dificultades en el bosque persiguiendo las crestas de los montes.
La isla tampoco est ocupada por ganados ni sembrados, sino que, no sembrada ni arada, carece de
cultivadores todo el ao y alimenta a las baladoras cabras. No disponen los Cclopes de naves de rojas proas,
ni hay all armadores que pudieran trabajar en construir bien entabladas naves; stas tendran como trmino
cada una de las ciudades de mortales a las que suelen llegar los hombres atravesando con sus naves el mar,
unos en busca de otros, y los Cclopes se habran hecho una isla bien fundada. Pues no es mala y producira
todos los frutos estacionales; tiene prados junto a las riberas del canoso mar, hmedos, blandos. Las vias
sobre todo produciran constantemente, y las tierras de pan llevar son llanas. Recogeran siempre las
profundas mieses en su tiempo oportuno, ya que el subsuelo es frtil. Tambin hay en ella un puerto fcil
para atracar, donde no hay necesidad de cable ni de arrojar las anclas ni de atar las amarras. Se puede
permanecer all, una vez arribados, hasta el da en que el nimo de los marineros les impulse y soplen los
vientos.
En la parte alta del puerto corre un agua resplandeciente, una fuente que surge de la profundidad de una
cueva, y en torno crecen lamos. Hacia all navegamos y un demn nos conduca a travs de la oscura noche.
No tenamos luz para verlo, pues la bruma era espesa en torno a las naves y Selene no irradiaba su luz desde
el cielo y era retenida por las nubes; as que nadie vio la isla con sus ojos ni vimos las enormes olas que ro
daban hacia tierra hasta que arrastramos las naves de buenos bancos. Una vez arrastradas, recogimos todas
las velas y descendimos sobre la orilla del mar y esperamos a la divina Eos durmiendo all.

Y cuando se mostr Eos, la que nace de la maana, la de dedos de rosa, deambulamos llenos de
admiracin por la isla.
Entonces las ninfas, las hijas de Zeus, portador de gida, agitaron a las cabras montafaces para que
comieran mis compaeros. As que enseguida sacamos de las naves los curvados arcos y las lanzas de largas
puntas, y ordenados en tres grupos comenzamos a disparar, y pronto un dios nos proporcion abundante
caza. Me seguan doce naves, y a cada una de ellas tocaron en suerte nueve cabras, y para m solo tom diez.
As estuvimos todo el da hasta el sumergirse de Helios, comiendo innumerables trozos de carne y dulce
vino; que todava no se haba agotado en las naves el dulce vino, sino que an quedaba, pues cada uno haba
guardado mucho en las nforas cuando tomamos la sagrada ciudad de los Cicones.
Echamos un vistazo a la tierra de los Cclopes que estaban cerca y vimos el humo de sus fogatas y
escuchamos el vagido de sus ovejas y cabras. Y cuando Helios se sumergi y sobrevino la oscuridad, nos
echamos a dormir sobre la ribera del mar.
Cuando se mostr Eos, la que nace de la maana, la de dedos de rosa, convoqu asamblea y les dije a
todos:
"Quedaos ahora los dems, mis fieles compaeros, que yo con mi nave y los que me acompaan voy a
llegarme a esos hombres para saber quines son, si soberbios, salvajes y carentes de justicia o amigos de los
forasteros y con sentimientos de piedad para con los dioses."
As dije, y me embarqu y orden a mis compaeros que embarcaran tambin ellos y soltaran amarras.
Embarcaron stos sin tardanza y se sentaron en los bancos, y sentados batan el canoso mar con los remos. Y
cuando llegamos a un lugar cercano, vimos una cueva cerca del mar, elevada, techada de laurel. All pasaba
la noche abundante ganado ovejas y cabras , y alrededor haba una alta cerca construida con piedras
hundidas en tierra y con enormes pinos y encinas de elevada copa. All habitaba un hombre monstruoso que
apacentaba sus rebaos, solo, apartado, y no frecuentaba a los dems, sino que viva alejado y tena
pensamientos impos. Era un monstruo digno de admiracin: no se pareca a un hombre, a uno que come
trigo, sino a una cima cubierta de bosque de las elevadas montaas que aparece sola, destacada de las otras.
Entonces orden al resto de mis fieles compaeros que se quedaran all junto a la nave y que la botaran.
Yo escog a mis doce mejores compaeros y me puse en camino. Llevaba un pellejo de cabra con negro,
agradable vino que me haba dado Marn, el hijo de Evanto, e1 sacerdote de Apolo protector de Ismaro,
porque lo haba yo salvado junto con su hijo y esposa respetando su techo. Habitaba en el bosque arbolado
de Febo Apolo y me haba donado regalos excelentes: me dio siete talentos de oro bien trabajados y una
crtera toda de plata, y, adems vino en doce nforas que llen, vino agradable, no mezclado, bebida divina.
Ninguna de las esclavas ni de los esclavos de palacio conocan su existencia, sino slo l y su esposa y
solamente la despensera. Siempre que beban el rojo, agradable vino llenaba una copa y verta veinte
medidas de agua, y desde la crtera se esparca un olor delicioso, admirable; en ese momento no era
agradable alejarse de all. De este vino me llev un gran pellejo lleno y tambin provisiones en un saco de
cuero, porque mi noble nimo barrunt que marchaba en busca de un hombre dotado de gran fuerza, salvaje,
desconocedor de la justicia y de las leyes.
Llegamos enseguida a su cueva y no lo encontramos dentro, sino que guardaba sus gordos rebaos en el
pasto. Conque entramos en la cueva y echamos un vistazo a cada cosa: los canastos se inclinaban bajo el
peso de los quesos, y los establos estaban llenos de corderos y cabritillos. Todos estaban cerrados por
separado: a un lado los lechales, a otro los medianos y a otro los recentales.
Y todos los recipientes rebosaban de suero colodras y jarros bien construidos, con los que ordeaba.
Entonces mis compaeros me rogaron que nos apodersemos primero de los quesos y regresramos, y
que sacramos luego de los establos cabritillos y corderos y, conducindolos a la rpida nave, diramos velar
sobre el agua salada. Pero yo no les hice caso aunque hubiera sido ms ventajoso , para poder ver al
monstruo y por si me daba los dones de hospitalidad. Pero su aparicin no iba a ser deseable para mis
compaeros.
As que, encendiendo una fogata, hicimos un sacrificio, repartimos quesos, los comimos y aguardamos
sentados dentro de la cueva hasta que lleg conduciendo el rebao. Traa el Cclope una pesada carga de lea
seca para su comida y la tir dentro con gran ruido. Nosotros nos arrojamos atemorizados al fondo de la
cueva, y l a continuacin introdujo sus gordos rebaos, todos cuantos sola ordear, y a los machos a los
carneros y cabrones los dej a la puerta, fuera del profundo establo. Despus levant una gran roca y la
coloc arriba, tan pesada que no la habran levantado del suelo ni veintids buenos carros de cuatro ruedas:
tan enorme piedra coloc sobre la puerta! Sentse luego a ordear las ovejas y las baladoras cabras, cada
una en su momento, y debajo de cada una coloc un recental. Enseguida puso a cuajar la mitad de la blanca
leche en cestas bien entretejidas y la otra mitad la coloc en cubos, para beber cuando comiera y le sirviera
de adicin al banquete.
Cuando hubo realizado todo su trabajo prendi fuego, y al vernos nos pregunt:
"Forasteros, quines sois? De dnde vens navegando los hmedos senderos? Andis errantes por
algn asunto, o sin rumbo como los piratas por la mar, los que andan a la aventura exponiendo sus vidas y
llevando la destruccin a los de otras tierras?.

As habl, y nuestro corazn se estremeci por miedo a su voz insoportable y a l mismo, al gigante. Pero
le contest con mi palabra y le dije:
Somos aqueos y hemos venido errantes desde Troya, zarandeados por toda clase de vientos sobre el gran
abismo del mar, desviados por otro rumbo, por otros caminos, aunque nos dirigimos de vuelta a casa. As
quiso Zeus proyectarlo. Nos preciamos de pertenecer al ejrcito del Atrida Agamenn, cuya fama es la ms
grande bajo el cielo: tan gran ciudad ha devastado y tantos hombres ha hecho sucumbir! Conque hemos
dado contigo y nos hemos llegado a tus rodillas por si nos ofreces hospitalidad y nos das un regalo, como es
costumbre entre los huspedes. Ten respeto, excelente, a los dioses; somos tus suplicantes y Zeus es el
vengador de los suplicantes y de los huspedes, Zeus Hospitalario, quien acompaa a los huspedes, a
quienes se debe respeto."
As habl, y l me contest con corazn cruel:
"Eres estpido, forastero, o vienes de lejos, t que me ordenas temer o respetar a los dioses, pues los
Ciclopes no se cuidan de Zeus, portador de gida, ni de los dioses felices. Pues somos mucho ms fuertes.
No te perdonara ni a ti ni a tus compaeros, si el nimo no me lo ordenara, por evitar la enemistad de Zeus.
"Pero dime dnde has detenido tu bien fabricada nave al venir, si al final de la playa o aqu cerca, para
que lo sepa."
As habl para probarme, y a m, que s mucho, no me pas esto desapercibido. As que me dirig a l
con palabras engaosas:
"La nave me la ha destrozado Poseidn, el que conmueve la tierra; la ha lanzado contra los escollos en los
confines de vuestro pas, conducindola hasta un promontorio, y el viento la arrastr del ponto. Por ello he
escapado junto con stos de la dolorosa muerte."
As habl, y l no me contest nada con corazn cruel, mas lanzse y ech mano a mis compaeros.
Agarr a dos a la vez y los golpe contra el suelo como a cachorrillos, y sus sesos se a esparcieron por el
suelo empapando la tierra. Cort en trozos sus miembros, se los prepar como cena y se los comi, como un
len montaraz, sin dejar ni sus entraas ni sus carnes ni sus huesos llenos de meollo.
Nosotros elevamos llorando nuestras manos a Zeus, pues veamos acciones malvadas, y la desesperacin
se apoder de nuestro nimo.

Cuando el Cclope haba llenado su enorme vientre de carne humana y leche no mezclada, se tumb
dentro de la cueva, tendindose entre los rebaos. Entonces yo tom la decisin en mi magnnimo corazn
de acercarme a ste, sacar la aguda espada de junto a mi muslo y atravesarle el pecho por donde el diafragma
contiene el hgado y la tent con mi mano. Pero me contuvo otra decisin, pues all hubiramos perecido
tambin nosotros con muerte cruel: no habramos sido capaces de retirar de la elevada entrada la piedra que
haba colocado. As que llorando esperamos a Eos divina. Y cuando se mostr Eos, la que nace de la
maana, la de dedos de rosa, se puso a encender fuego y a ordear a sus insignes rebaos, todo por orden, y
bajo cada una coloc un recental. Luego que hubo realizado sus trabajos, agarr a dos compaeros a la vez y
se los prepar como desayuno. Y cuando haba desayunado, condujo fuera de la cueva a sus gordos rebaos
retirando con facilidad la gran piedra de la entrada. Y la volvi a poner como si colocara la tapa a una aljaba.
Y mientras el Cclope encaminaba con gran estrpito sus rebaos hacia el monte, yo me qued meditando
males en lo profundo de mi pecho: si pudiera vengarme y Atenea me concediera esto que la suplico...!
Y sta fue la decisin que me pareci mejor. Junto al establo yaca la enorme clava del Ciclope, verde, de
olivo; la haba cortado para llevarla cuando estuviera seca. Al mirarla la comparbamos con el mstil de una
negra nave de veinte bancos de remeros, de una nave de transporte amplia, de las que recorren el negro
abismo: as era su longitud, as era su anchura al mirarla. Me acerqu y cort de ella como una braza, la
coloqu junto a mis compaeros y les orden que la afilaran. stos la alisaron y luego me acerqu yo, le
aguc el extremo y despus la puse al fuego para endurecerla. La coloqu bien cubrindola bajo el estircol
que estaba extendido en abundancia por la cueva. Despus orden que sortearan quin se atrevera a levantar
la estaca conmigo y a retorcerla en su ojo cuando le llegara el dulce sueo, y eligieron entre ellos a cuatro, a
los que yo mismo habra deseado escoger. Y yo me cont entre ellos como quinto.
Lleg el Cclope por la tarde conduciendo sus ganados de hermosos vellones e introdujo en la amplia
cueva a sus gordos rebaos, a todos, y no dej nada fuera del profundo establo, ya porque sospechara algo o
porque un dios as se lo aconsej. Despus coloc la gran piedra que haca de puerta, levantndola muy alta,
y se sent a ordear las ovejas y las baladoras cabras, todas por orden, y bajo cada una coloc un recental.
Luego que hubo realizado sus trabajos agarr a dos compaeros a La vez y se los prepar como cena.
Entonces me acerqu y le dije al Cclope sosteniendo entre mis manos una copa de negro vino:
"Aqu, Cclope! Bebe vino despus que has comido carne humana, para que veas qu bebida esconda
nuestra nave. Te lo he trado como libacin, por si te compadescas de m y me enviabas a casa, pues ests
enfurecido de forma ya intolerable. Cruel, cmo va a llegarse a ti en adelante ninguno de los numerosos
hombres? Pues no has obrado como lo corresponde."
As habl, y l la tom, bebi y goz terriblemente bebiendo la dulce bebida. Y me pidi por segunda
vez:
"Dame ms de buen grado y dime ahora ya tu nombre para que te ofrezca el don de hospitalidad con el
que te vas a alegrar. Pues tambin la donadora de vida, la Tierra, produce para los Cclopes vino de grandes
uvas y la lluvia de Zeus se las hace crecer. Pero esto es una catarata de ambrosia y nctar."
As habl, y yo le ofrec de nuevo rojo vino. Tres veces se lo llev y tres veces bebi sin medida.
Despus, cuando el rojo vino haba invadido la mente del Cclope, me dirig a l con dulces palabras:
"Cclope, me preguntas mi clebre nombre? Te to voy a decir, mas dame t el don de hospitalidad como
me has prometido. Nadie es mi nombre, y Nadie me llaman mi madre y mi padre y todos mis compaeros."
As habl, y l me contest con corazn cruel:
"A Nadie me lo comer el ltimo entre sus compaeros, y a los otros antes. Este ser tu don de
hospitalidad."
Dijo, y reclinndose cay boca arriba. Estaba tumbad con su robusto cuello inclinado a un lado, y de su
garganta saltaba vino y trozos de carne humana; eructaba cargado de vino.
Entonces arrim la estaca bajo el abundante rescoldo para que se calentara y comenc a animar con mi
palabra a todos los compaeros, no fuera que alguien se me escapara por miedo. Y cuando en breve la estaca
estaba a punto de arder en el fuego, verde como estaba, y .resplandeca terriblemente, me acerqu y la saqu
del fuego, y mis compaeros me rodearon, pues sin duda un demn les infundi gran valor. Tomaron la
aguda estaca de olivo y se la clavaron arriba en el ojo, y yo haca fuerza desde arriba y le daba vueltas. Como
cuando un hombre taladra con un trpano la madera destinada a un navo otros abajo la atan a ambos lados
con una correa y la madera gira continua, incesantemente , as hacamos dar vueltas, bien asida, a la estaca de
punta de fuego en el ojo del Cclope, y la sangre corra por la estaca caliente. Al arder la pupila, el soplo del
fuego le quem todos los prpados, y las cejas y las races crepitaban por el fuego. Como cuando un herrero
sumerge una gran hacha o una garlopa en agua fra para templarla y sta estride grandemente pues ste es el
poder del hierro , as estrida su ojo en torno a la estaca de olivo. Y lanz un gemido grande, horroroso, y la
piedra retumb en torno, y nosotros nos echamos a huir aterrorizados.
Entonces se extrajo del ojo la estaca empapada en sangre y, enloquecido, la arroj de s con las manos. Y
al punto se puso a llamar a grandes voces a los Cclopes que habitaban en derredor suyo, en cuevas por las
ventiscosas cumbres. Al or stos sus gritos, venan cada uno de un sitio y se colocaron alrededor de su cueva
y le preguntaron qu le afliga:
"Qu cosa tan grande sufres, Polifemo, para gritar de esa manera en la noche inmortal y hacernos
abandonar el sueo? Es que alguno de los mortales se lleva tus rebaos contra tu voluntad o te est matando
alguien con engao o con sus fuerzas?"
Y les contest desde la cueva el poderoso Polifemo:
"Amigos, Nadie me mata con engao y no con sus propias fuerzas."
Y ellos le contestaron y le dijeron aladas palabras:
"Pues si nadie te ataca y ests solo... es imposible escapar de la enfermedad del gran Zeus, pero al menos
suplica a tu padre Poseidn, al soberano."
As dijeron, y se marcharon. Y mi corazn rompi a rer: cmo los haba engaado mi nombre y mi
inteligencia irreprochable!
El Cclope gema y se retorca de dolor, y palpando con las manos retir la piedra de la entrada. Y se
sent a la puerta, las manos extendidas, por si pillaba a alguien saliendo afuera entre las ovejas. Tan
estpido pensaba en su mente que era yo! Entonces me puse a deliberar cmo saldran mejor las cosas si
encontrar el medio de liberar a mis compaeros y a m mismo de la muerte..! Y me puse a entretejer toda
clase de engaos y planes, ya que se trataba de mi propia vida . Pues un gran mal estaba cercano. Y me
pareci la mejor sta decisin: los carneros estaban bien alimentdos, con densos vellones, hermosos y
grandes, y tenan una lana color violeta. Conque los at en silencio, juntndolos de tres en tres, con mimbres
bien trenzadas sobre las que dorma el Cclope, el monstruo de pensamientos impos; el carnero del medio
llevaba a un hombre, y los otros dos marchaban a cada lado, salvando a mis compaeros. Tres carneros
llevaban a cada hombre.
Entonces yo... haba un carnero; el mejor con mucho de todo su rebao. Me apoder de ste por el lomo y
me coloqu bajo su velludo vientre hecho un ovillo, y me mantena con nimo paciente agarrado con mis
manos a su divino velln. As aguardamos gimiendo a Eos divina, y cuando se mostr la que nace de la
maana, la de dedos de rosa, sac a pastar a los machos de su ganado. Y las hembras balaban por los corrales
sin ordear, pues sus ubres rebosaban. Su dueo, abatido por funestos dolores, tentaba el lomo de todos sus
carneros, que se mantenan rectos. El inocente no se daba cuenta de que mis compaeros estaban sujetos bajo
el pecho de las lanudas ovejas. El ltimo del rebao en salir fue el carnero cargado con su lana y conmigo,
que pensaba muchas cosas. El poderoso Polifemo lo palp y se dirigi a l:
"Carnero amigo, por qu me sales de la cueva el ltimo del rebao? Antes jams marchabas detrs de las
ovejas, sino que, a grandes pasos, llegabas el primero a pastar las tiernas flores del prado y llegabas el
primero a las corrientes de los ros y el primero deseabas llegar al establo por la tarde. Ahora en cambio, eres
el ltimo de todos. Sin duda echas de menos el ojo de tu soberano, el que me ha cegado un hombre villano
con la ayuda de sus miserables compaeros, sujetando mi mente con vino, Nadie, quien todava no ha
escapado te lo aseguro de la muerte. Ojal tuvieras sentimientos iguales a los mos y estuvieras dotado de
voz para decirme dnde se ha escondido aqul de mi furia! Entonce sus sesos, cada uno por un lado,
reventaran contra el suelo por la cueva, herido de muerte, y mi corazn se repondra de los males que me ha
causado el vil Nadie."
As diciendo alej de s al carnero. Y cuando llegamos un poco lejos de la cueva y del corral, yo me
desat el primero de debajo del carnero y liber a mis compaeros. Entonces hicimos volver rpidamente al
ganado de finas patas, gordo por la grasa, abundante ganado, y lo condujimos hasta llegar a la nave.
Nuestros compaeros dieron la bienvenida a los que habamos escapado de la muerte, y a los otros los
lloraron entre gemidos. Pero yo no permit que lloraran, hacindoles seas negativas con mis cejas, antes
bien, les di rdenes de embarcar al abundante ganado de hermosos vellones y de navegar el salino mar.
Embarcronlo enseguida y se sentaron sobre los bancos, y, sentados, batan el canoso mar con los remos.
Conque cuando estaba tan lejos como para hacerme or si gritaba, me dirig al Cclope con mordaces
palabras:
"Cclope, no estaba privado de fuerza el hombre cuyos compaeros ibas a comerte en la cncava cueva
con tu poderosa fuerza. Con razn te tenan que salir al encuentro tus malvadas acciones, cruel, pues no
tuviste miedo de comerte a tus huspedes en tu propia casa. Por ello te han castigado Zeus y los dems
dioses."
As habl, y l se irrit ms en su corazn. Arranc la cresta de un gran monte, nos la arroj y dio detrs
de la nave de azuloscura proa, tan cerca que falt poco para que alcanzara lo alto del timn. El mar se
levant por la cada de la piedra, y el oleaje arrastr en su reflujo, la nave hacia el litoral y la impuls hacia
tierra. Entonces tom con mis manos un largo botador y la empuj hacia fuera, y di rdenes a mis
compaeros de que se lanzaran sobre los remos para escapar del peligro, hacindoles seas con mi cabeza.
As que se inclinaron hacia adelante y remaban. Cuando en nuestro recorrido estbamos alejados dos veces la
distancia de antes, me dirig al Cclope, aunque mis compaeros intentaban impedrmelo con dulces palabras
a uno y otro lado:
"Desdichado, por qu quieres irritar a un hombre salvaje?, un hombre que acaba de arrojar un proyectil
que ha hecho volver a tierra nuestra nave y pensbamos que bamos a morir en el sitio. Si nos oyera gritar o
hablar machacara nuestras cabezas y el madero del navo, tirndonos una roca de aristas resplandecientes,
tal es la longitud de su tiro!"
As hablaron, pero no doblegaron mi gran nimo y me dirig de nuevo a l airado:
"Cclope, si alguno de los mortales hombres te pregunta por la vergonzosa ceguera de tu ojo, dile que lo
ha dejado ciego Odiseo, el destructor de ciudades; el hijo de Laertes que tiene su casa en Itaca."
As habl, y l dio un alarido y me contest con su palabra:
"Ay, ay, ya me ha alcanzado el antiguo orculo! Haba aqu un adivino noble y grande, Telemo
Eurmida, que sobresala por sus dotes de adivino y envejeci entre los Cclopes vaticinando. ste me dijo
que todo esto se cumplira en el futuro, que me vera privado de la vista a manos de Odiseo. Pero siempre
esper que llegara aqu un hombre grande y bello, dotado de un gran vigor; sin embargo, uno que es
pequeo, de poca vala y dbil me ha cegado el ojo despus de sujetarme con vino. Pero ven ac, Odiseo,
para que te ofrezca los dones de hospitalidad y exhorte al nclito, al que conduce su carro por la tierra, a que
te d escolta, pues soy hijo suyo y l se glora de ser mi padre. Slo l, si quiere, me sanar, y ningn otro de
los dioses felices ni de los mortales hombres."
As habl, y yo le contest diciendo:
"Ojal pudiera privarte tambin de la vida y de la existencia y enviarte a la mansin de Hades! As no te
curara el ojo ni el que sacude la tierra."
As dije, y luego hizo l una splica a Poseidn soberano, tendiendo su mano hacia el cielo estrellado:
"Escchame t, Poseidn, el que abrazas la tierra, el de cabellera azuloscura. Si de verdad soy hijo tuyo y
t te precias de ser mi padre , concdeme que Odiseo, el destructor de ciudades, no llegue a casa, el hijo de
Laertes que tiene su morada en Itaca. Pero si su destino es que vea a los suyos y llegue a su bien edificada
morada y a su tierra patria, que regrese de mala manera: sin sus compaeros, en nave ajena, y que encuentre
calamidades en casa."
As dijo suplicando, y le escuch el de azuloscura cabellera. A continuacin levant de nuevo una piedra
mucho mayor y la lanz dando vueltas. Hizo un esfuerzo inmenso y dio detrs de la nave de azuloscura proa,
tan cerca que falt poco para que alcanzara lo alto del timn. Y el mar se levant por la cada de la piedra, y
el oleaje arrastr en su reflujo la nave hacia el litoral y la impuls hacia tierra.
Conque por fin llegamos a la isla donde las dems naves de buenos bancos nos aguardaban reunidas.
Nuestros compaeros estaban sentados llorando alrededor, anhelando continuamente nuestro regreso. Al
llegar all, arrastramos la nave sobre la arena y desembarcamos sobre la ribera del mar. Sacamos de la
cncava nave los ganados del Cclope y los repartimos de modo que nadie se fuera sin su parte
correspondiente.
Mis compaeros, de hermosas grebas, me dieron a m solo, al repartir el ganado, un carnero de ms, y lo
sacrifiqu sobre la playa en honor de Zeus, el que rene las nubes, el hijo de Crono, el que es soberano de
todos, y quem los muslos. Pero no hizo caso de mi sacrificio, sino que meditaba el modo de que se
perdieran todas mis naves de buenos bancos y mis fieles compaeros.
Estuvimos sentados todo el da comiendo carne sin parar y bebiendo dulce vino, hasta el sumergirse de
Helios. Y cuando Helios se sumergi y cay la oscuridad, nos echamos a dormir sobre la ribera del mar.
Cuando se mostr Eos, la que nace de la maana, la de dedos de rosa, di orden a mis compaeros de que
embarcaran y soltaran amarras, y ellos embarcaron, se sentaron sobre los bancos y, sentados, batan el
canoso mar con los remos.
As que proseguimos navegando desde all, nuestro corazn acongojado, huyendo con gusto de la muerte,
aunque habamos perdido a nuestros compaeros.
CANTO X
LA ISLA DE EOLO.
EL PALACIO DE CIRCE LA HECHICERA
Arribamos a la isla Eolia, isla flotante donde habita Eolo Hiptada, amado de los dioses inmortales. Un
muro indestructible de bronce la rodea, y se yergue como roca pelada.
Tiene Eolo doce hijos nacidos en su palacio, seis hijas y seis hijos mozos, y ha entregado sus hijas a sus
hijos como esposas. Siempre estn ellos de banquete en casa de su padre y su venerable madre, y tienen a su
alcance alimentos sin cuento. Durante el da resuena la casa, que huele a carne asada, con el sonido de la
flauta, y por la noche duermen entre colchas y sobre lechos taladrados junto a sus respetables esposas.
Conque llegamos a la ciudad y mansiones de stos. Durante un mes me agasaj y me preguntaba
detalladamente por Ilin, por las naves de los argivos y por el regreso de los aqueos, y yo le relat todo como
me corresponda. Y cuando por fin le habl de volver y le ped que me despidiera, no se neg y me
proporcion escolta. Me entreg un pellejo de buey de nueve aos que l haba desollado, y en l at las
sendas de mugidores vientos, pues el Cronida le haba hecho despensero de vientos, para que amainara o
impulsara al que quisiera. Sujet el odre a la curvada nave con un brillante hilo de plata para que no
escaparan ni un poco siquiera, y me envi a Cfiro para que soplara y condujera a las naves y a nosotros con
ellas. Pero no iba a cumplirlo, pues nos vimos perdidos por nuestra estupidez.

Navegamos tanto de da como de noche durante nueve das, y al dcimo se nos mostr por fin la tierra
patria y pudimos ver muy cerca gente calentndose al fuego. Pero en ese momento me sobrevino un dulce
sueo; cansado como estaba, pues continuamente gobernaba yo el timn de la nave que no se lo encomend
nunca a ningn compaero, a fin de llegar ms rpidamente a la tierra patria.
Mis compaeros conversaban entre s y crean que yo llevaba a casa oro y plata, regalo del magnnimo
Eolo Hiptada.
Y deca as uno al que tena al lado:
"Ay, ay, cmo quieren y honran a ste todos los hombres a cuya ciudad y tierra llega! De Troya se trae
muchos y buenos tesoros como botn; en cambio, nosotros, despus de llevar a cabo la misma expedicin,
volvemos a casa con las manos vacas. Tambin ahora Eolo le ha entregado esto correspondiendo a su
amistad. Conque, vamos, examinemos qu es, veamos cunto oro y plata se encierra en este odre."
As hablaban, y prevaleci la decisin funesta de mis compaeros: desataron el odre y todos los vientos
se precipitaron fuera, mientras que a mis compaeros los arrebataba un huracn y los llev llorando de nuevo
al ponto lejos de la patria. Entonces despert yo y me puse a cavilar en mi irreprochable nimo si me
arrojara de la nave para perecer en el mar o soportara en silencio y permanecera todava entre los vivientes.
Conque aguant y quedme y me ech sobre la nave cubriendo mi cuerpo. Y las naves eran arrastradas de
nuevo hacia la isla Eofa por una terrible tempestad de vientos, mientras mis compaeros se lamentaban.
Por fin pusimos pie en tierra, hicimos provisin de agua y enseguida comenzaron mis compaeros a
comer junto a las rpidas naves. Cuando nos habamos hartado de comida y bebida tom como acompaantes
al heraldo y a un compaero y me encamin a la nclita morada de Eolo, y lo encontr banqueteando en
compaa de su esposa a hijos. Cuando llegamos a la casa nos sentamos sobre el umbral junto a las puertas, y
ellos se levantaron admirados y me preguntaron:
"Cmo es que has vuelto, Odiseo? Qu demn maligno ha cado sobre ti? Pues nosotros te despedimos
gentilmente para que llegaras a tu patria y hogar a donde quiera que te fuera grato."
As dijeron, y yo les contest con el corazn acongojado:
"Me han perdido mis malvados compaeros y, adems, el maldito sueo. As que remediadlo, amigos,
pues est en vuestras manos."
As dije, tratando de calmarlos con mis suaves palabras, pero ellos quedaron en silencio, y por fin su
padre me contest:
"Mrchate enseguida de esta isla, t, el ms reprobable de los vivientes, que no me es lcito acoger ni
despedir a un hombre que resulta odioso a los dioses felices. Fuera!, ya que has llegado aqu odiado por los
inmortales."
As diciendo, me arroj de su casa entre profundos lamentos. As que continuamos nagevando con el
corazn acongojado, y el vigor de mis hombres se gastaba con el doloroso remar, pues debido a nuestra
insensatez ya no se nos presentaba medio de volver.
Navegamos tanto de da como de noche durante seis das, y al sptimo arribamos a la escarpada ciudadela
de Lamo, a Telpilo de Lestrigonia, donde el pastor que entra llama a voces al que sale y ste le contesta;
donde un hombre que no duerma puede cobrar dos jomales, uno por apacentar vacas y otro por conducir
blancas ovejas, pues los caminos del da y de la noche son cercanos.

Cuando llegamos a su excelente Puerto lo rodea por todas partes roca escarpada, y en su boca sobresalen
dos acantilados, uno frente a otro, por lo que la entrada es estrecha , todos mis compaeros amarraron dentro
sus curvadas naves, y stas quedaron atadas, muy juntas, dentro del Puerto, pues no se hinchaban all las olas
ni mucho ni poco, antes bien haba en torno una blanca bonanza. Slo yo detuve mi negra nave fuera del
Puerto, en el extremo mismo, sujet el cable a la roca y subiendo a un elevado puesto de observacin me
qued all: no se vea labor de bueyes ni de hombres, slo humo que se levantaba del suelo.
Entonces envi a mis compaeros para que indagaran qu hombres eran de los que comen pan sobre la
tierra, eligiendo a dos hombres y dndoles como tercer compaero a un heraldo. Partieron stos y se
encaminaron por una senda llana por donde los carros llevaban lea a la ciudad desde los altos montes. Y se
toparon con una moza que tomaba agua delante de la ciudad, con la robusta hija de Antifates Lestrign.
Haba bajado hasta la fuente Artacia de bella corriente, de donde solan llevar agua a la ciudad. Acercndose
mis compaeros se dirigieron a ella y le pregtmtaron quin era el rey y sobre quines reinaba, Y enseguida
les mostr el elevado palacio de su padre. Apenas haban entrado, encontraron a la mujer del rey, grande
como la cima de un monte, y se atemorizaron ante ella. Hizo sta venir enseguida del gora al nclito
Antifates, su esposo, quien tram la triste muerte para aqullos. As que agarr a uno de mis compaeros y se
lo prepar como almuerzo, pero los otros dos se dieron a la fuga y llegaron a las naves. Entonces el rey
comenz a dar grandes voces por la ciudad, y los gigantescos Lestrgones que lo oyeron empezaron a venir
cada uno de un sitio, a miles, y se parecan no a hombres, sino a gigantes. Y desde las rocas comenzaron a
arrojarnos peascos grandes como hombres, as que junto a las naves se elev un estruendo de hombres que
moran y de navos que se quebraban. Adems, ensartbanlos como si fueran peces y se los llevaban como
nauseabundo festn.
Conque mientras mataban a stos dentro del profundo Puerto, saqu mi aguda espada de junto al muslo y
cort las amarras de mi nave de azuloscura proa. Y, apremiando a mis compaeros, les orden que se
inclinaran sobre los remos para poder escapar de la desgracia. Y todos a un tiempo saltaron sobre ellos, pues
teman morir.
As que mi nave evit de buena gana las elevadas rocas en direccin al ponto, mientras que las dems se
perdan all todas juntas. Continuamos navegando con el corazn acongojado, huyendo de la muerte gozosos,
aunque habamos perdido a los compaeros.
Y llegamos a la isla de Eea, donde habita Circe, la de lindas trenzas, la terrible diosa dotada de voz,
hermana carnal del sagaz Eetes: ambos haban nacido de Helios, el que lleva la luz a los mortales, y de
Perses, la hija de Ocano.
All nos dejamos llevar silenciosamente por la nave a lo largo de la ribera hasta un puerto acogedor de
naves y es que nos conduca un dios. Desembarcamos y nos echamos a dormir durante dos das y dos noches,
consumiendo nuestro nimo por motivo del cansancio y el dolor. Pero cuando Eos, de lindas trenzas,
complet el tercer da, tom ya mi lanza y aguda espada y, levantndome de junto a la nave, sub a un puesto
de observacin por si consegua divisar labor de hombres y or voces. Cuando hube subido a un puesto de
observacin, me detuve y ante mis ojos ascenda humo de la tierra de anchos caminos a travs de unos
encinares y espeso bosque, en el palacio de Circe. Asi que me puse a cavilar en mi interior si bajara a
indagar, pues haba vist humo enrojecido.

Mientras as cavilaba me pareci lo mejor dirigirme primero a la rpida nave y a la ribera del mar para
distribuir alimentos a mis compaeros, y enviarlos a que indagaran ellos. Y cuando ya estaba cerca de la
curvada nave, algn dios se compadeci de m -solo como estaba-, pues puso en mi camino un enorme
ciervo de elevada cornamenta. Bajaba ste desde el pasto del bosque a beber al ro, pues ya lo tena agobiado
la fuerza del sol. As que en el momento en que sala lo alcanc en medio de la espalda, junto al espinazo.
Atraveslo mi lanza de bronce de lado a lado y se desplom sobre el polvo chillando y su vida se le escap
volando. Me puse sobre l, saqu de la herida la lanza de bronce y lo dej tirado en el suelo. Entre tanto,
cort mimbres y varillas y, trenzando una soga como de una braza, bien torneada por todas partes, at los
pies del terrible monstruo. Me dirig a la negra nave con el animal colgando de mi cuello y apoyado en mi
lanza, pues no era posible llevarlo sobre el hombro con una sola mano y es que la bestia era descomunal.
Arrojla por fin junto a la nave y despert a mis compaeros, dirigindome a cada uno en particular con
dulces palabras:
"Amigos, no descenderemos a la morada de Hades por muy afligidos que estemos , hasta que nos llegue
el da sealado. Conque, vamos, mientras tenemos en la rpida nave comida y bebida, pensemos en comer y
no nos dejemos consumir por el hambre."
As dije, y pronto se dejaron persuadir por mis palabras. Se quitaron de encima las ropas, junto a la ribera
del estril mar, y contemplaron con admiracin al ciervo y es que la bestia era descomunal. As que cuando
se hartaron de verlo con sus ojos, lavaron sus manos y se prepararon esplndido festn.
As pasamos todo el da, hasta que se puso el sol, dndonos a comer abundante carne y delicioso vino. Y
cuando se puso el sol y cay la oscuridad nos echamos a dormir junto a la ribera del mar.
Cuando se mostr Eos, la que nace de la maana, la de dedos de rosa los reun en asamblea y les
comuniqu mi palabra:
"Escuchad mis palabras, compaeros, por muchas calamidades que hayis soportado. Amigos, no
sabemos dnde cae el Poniente ni dnde el Saliente, dnde. se oculta bajo la tierra Helios, que alumbra a los
mortales, ni dnde se levanta. Conque tomemos pronto una resolucin, si es que todava es posible, que yo
no lo creo. Al subir a un elevado puesto de observacin he visto una isla a la que rodea, como corona, el
ilimitado mar. Es isla de poca altura, y he podido ver con mis ojos, en su mismo centro, humo a travs de
unos encinares y espeso bosque."
As dije, y a mis compaeros se les quebr el corazn cuando recordaron las acciones de Antifates
Lestrign y la violencia del magnnimo Cclope, el comedor de hombres. Lloraban a gritos y derramaban
abundante llanto; pero nada conseguan con lamentarse. Entonces divid en dos grupos a todos mis
compaeros de buenas grebas y di un jefe a cada grupo. A unos los mandaba yo y a los otros el divino
Eurloco. Enseguida agitamos unos guijarros en un casco de bronce y salt el guijarro del magnnimo
Eurloco. Conque se puso en camino y con l veintids compaeros que lloraban, y nos dejaron atrs a
nosotros gimiendo tambin.
Encontraron en un valle la morada de Circe, edificada con piedras talladas, en lugar abierto. La rodeaban
lobos montaraces y leones, a los que haba hechizado dndoles brebajes malficos, pero no atacaron a mis
hombres, sino que se levantaron y jugueteaban alrededor moviendo sus largas colas. Como cuando un rey
sale del banquete y le rodean sus perros moviendo la cola pues siempre lleva algo que calme sus impulsos ,
as los lobos de poderosas uas y los leones rodearon a mis compaeros, moviendo la cola. Pero stos se
echaron a temblar cuando vieron las terribles bestias. Detuvironse en el prtico de la diosa de lindas trenzas
y oyeron a Circe que cantaba dentro con hermosa voz, mientras se aplicaba a su enorme e inmortal telar y
qu suaves, agradables y brillantes son las labores de las diosas! Entonces comenz a hablar Polites, caudillo
de hombres, mi ms preciado y valioso compaero:
"Amigos, alguien no s si diosa o mujer est dentro cantando algo hermoso mientras se aplica a su gran
telar que todo el piso se estremece con el sonido . Conque hablmosle enseguida."
As dijo, y ellos comenzaron a llamar a voces. Sali la diosa enseguida, abri las brillantes puertas y los
invit a entrar. Y todos la siguieron en su ignorancia, pero Eurloco se qued all barruntando que se trataba
de una trampa. Los introdujo, los hizo sentar en sillas y sillones, y en su presencia mezcl queso, harina y
rubia miel con vino de Pramnio. Y ech en esta pcima brebajes malficos para que se olvidaran por
completo de su tierra patria.
Despus que se lo hubo ofrecido y lo bebieron, golpelos con su varita y los encerr en las pocilgas.
Quedaron stos con cabeza, voz, pelambre y figura de cerdos, pero su mente permaneci invariable, la
misma de antes. As quedaron encerrados mientras lloraban; y Circe les ech de comer bellotas, fabucos y el
fruto del cornejo, todo lo que comen los cerdos que se acuestan en el suelo.
Conque Eurloco volvi a la rpida, negra nave para informarme sobre los compaeros y su amarga
suerte, pero no poda decir palabra con desearlo mucho , porque tena travesado el corazn por un gran
dolor: sus ojos se llenaron de lgrimas y su nimo barruntaba el llanto. Cuando por fin le interrogamos todos
llenos de admiracin, comenz a contarnos la prdida de los dems compaeros:
"Atravesamos los encinares como ordenaste, ilustre Odiseo, y encontramos en un valle una hermosa
mansin edificada con piedras talladas, en lugar abierto. All cantaba una diosa o mujer mientras se aplicaba
a su enorme telar; los compaeros comenzaron a llamar a voces; sali ella, abri las brillantes puertas y nos
invit a entrar. Y todos la siguieron en su ignorancia, pero yo no me qued por barruntar que se trataba de
una trampa. As que desaparecieron todos juntos y no volvi a aparecer ninguno de ellos, y eso que los
esper largo tiempo sentado."
As habl; entonces me ech al hombro la espada de clavos de plata, grande, de bronce, y el arco en
bandolera, y le orden que me condujera por el mismo camino, pero l se abraz a mis rodillas y me
suplicaba, y, lamentndose, me diriga aladas palabras:
No me lleves all a la fuerza, Odiseo de linaje divino; djame aqu, pues s que ni volvers t ni traers
a ninguno de tus compaeros. Huyamos rpidamente con stos, pues quiz podamos todava evitar el da
funesto".
As habl, pero yo to contest diciendo:
"Eurloco, qudate t aqu comiendo y bebiendo junto a la negra nave, que yo me voy. Me ha venido una
necesidad imperiosa."

As diciendo, me alej de la nave y del mar. Y cuando en mi marcha por el valle iba ya a llegar a la
mansin de Circe, la de muchos brebajes, me sali al encuentro Hermes, el de la varita de oro, semejante a
un adolescente, con el bozo apuntndole ya y radiante de juventud. Me tom de la mano y, llamndome por
mi nombre, dijo:
"Desdichado, cmo es que marchas solo por estas lomas, desconocedor como eres del terreno? Tus
compaeros estn encerrados en casa de Circe, como cerdos, ocupando bien construidas pocilgas. Es que
vienes a rescatarlos? No creo que regreses ni siquiera t mismo, sino que te quedars donde los dems. As
que, vamos, te voy a librar del mal y a salvarte. Mira, toma este brebaje benfico, cuyo poder te proteger del
da funesto, y marcha a casa de Circe. Te voy a manifestar todos los malvados propsitos de Circe: te
preparar una pocin y echar en la comida brebajes, pero no podr hechizarte, ya que no lo permitir este
brebaje benfico que te voy a dar. Te aconsejar con detalle: cuando Circe trate de conducirte con su larga
varita, saca de junto a tu muslo la aguda espada y lnzate contra ella como queriendo matarla. Entonces te
invitar, por miedo, a acostarte con ella. No rchaces por un momento el lecho de la diosa, a fin de que suelte
a tus compaeros y te acoja bien a ti. Pero debes ordenarla que jure con el gran juramento de los dioses
felices que no va a meditar contra ti maldad alguna ni te va a hacer cobarde y poco hombre cuando te hayas
desnudado.
As diciendo, me entreg el Argifonte una planta que haba arrancado de la tierra y me mostr su
propiedades: de raz era negra, pero su flor se asemejaba a la leche. Los dioses la llaman moly, y es difcil a
los hombres mortales extraerla del suelo, pero los dioses lo pueden todo.

Luego march Hermes al lejano Olimpo a travs de la isla boscosa y yo me dirig a la mansin de Circe.
Y mientras marchaba, mi corazn revolva muchos pensamientos. Me detuve ante las puertas de la diosa de
lindas trenzas, me puse a gritar y la diosa oy mi voz. Sali sta, abri las brillantes puertas y me invit a
entrar. Entonces yo la segu con el corazn acongojado. Me introdujo e hizo sentar en un silln de clavos de
plata, hermoso, bien trabajado, y bajo mis pies haba un escabel. Preparme una pcima en copa de oro, para
que la bebiera, y ech en ella un brebaje, planeando maldades en su corazn.
Conque cuando me lo hubo ofrecido y lo beb aunque no me haba hechizado , tocme con su varita y,
llamndome por mi nombre, dijo:
"Marcha ahora a la pocilga, a tumbarte en compaa de tus amigos."
As dijo, pero yo, sacando mi aguda espada de junto al muslo, me lanc sobre Circe, como deseando
matarla. Ella di un fuerte grito y corriendo se abraz a mis rodillas y, lamentndose, me dirigi aladas
palabras:
"Quin y de dnde eres? Dnde tienes tu ciudad y tus padres? Estoy sobrecogida de admiracin, porque
no has quedado hechizado a pesar de haber bebido estos brebajes. Nadie, ningn otro hombre ha podido
soportarlos una vez que los ha hebido y han pasado el cerco de sus dientes. Pero t tienes en el pecho un
corazn imposible de hechizar. As que seguro que eres el asendereado Odiseo, de quien me dijo el de la
varita de oro, el Argifonte que vendra al volver de Troya en su rpida, negra nave. Conque, vamos, vuelve
tu espada a la vaina y subamos los dos a mi cama, para que nos entreguemos mutuamente unidos en amor y
lecho."
As dijo, pero yo me dirig a ella y le contest:
"Circe, cmo quieres que sea amoroso contigo? A mis compaeros los has convertido en cerdos en tu
palacio, y a m me retienes aqu y, con intenciones perversas, me invitas a subir a tu aposento y a tu cama
para hacerme cobarde y poco hombre cuando est desnudo. No deseara ascender a tu cama si no aceptaras al
menos, diosa, jurarme con gran juramento que no vas a meditar contra m maldad alguna."
As dije, y ella al punto jur como yo le haba dicho. Conque, una vez que haba jurado y terminado su
promesa, sub a la hermosa cama de Circe.
Entre tanto, cuatro siervas faenaban en el palacio, las que tiene como asistentas en su morada. Son de las
que han nacido de fuentes, de bosques y de los sagrados ros que fluyen al mar. Una colocaba sobre los
sillones cobertores hermosos y alfombras debajo; otra extenda mesas de plata ante los sillones, y sobre ellas
colocaba canastillas de oro; la tercera mezclaba delicioso vino en una crtera de plata y distribua copas de
oro, y la cuarta traa agua y encenda abundante fuego bajo un gran trpode y as se calentaba el agua.
Cuando el agua comenz a hervir en el brillante bronce, me sent en la baera y me lavaba con el agua del
gran trpode, vertiendola agradable sobre mi cabeza y hombros, a fin de quitar de mis miembros el cansancio
que come el vigor. Cuando me hubo lavado, ungido con aceite y vestido hermosa tnica y manto, me
condujo e hizo sentar sobre un silln de clavos de plata, hermoso, bien trabajado y bajo mis pies haba un
escabel. Una sierva derram sobre fuente de plata el aguamanos que llevaba en hermosa jarra de oro, para
que me lavara, y al lado extendi una mesa pulimentada. La venerable ama de llaves puso comida sobre ella
y aadi abundantes piezas escogidas, favorecindome entre los presentes. Y me invitaba a que comiera,
pero esto no placa a mi nimo y estaba sentado con el pensamiento en otra parte, pues mi nimo presenta la
desgracia. Cuando Circe me vio sentado sin echar mano a la comida y con fuerte pesar, colocse a mi lado y
me dirigi aladas palabras:

"Por qu, Odiseo, permaneces sentado como un mudo consumiendo tu nimo y no tocas siquiera la
comida y la bebida? Seguro que andas barruntando alguna otra desgracia, pero no tienes nada que temer,
pues ya te he jurado un poderoso juramento."
As habl, y entonces le contest diciendo:
"Circe, qu hombre como es debido probara comida o bebida antes de que sus compaeros quedaran
libres y l los viera con sus ojos? Conque, si me invitas con buena voluntad a beber y comer, suelta a mis
fieles compaeros para que pueda verlos con mis ojos."
As dije; Circe atraves el mgaron con su varita en las manos, abri las puertas de las pocilgas y sac de
all a los que parecan cerdos de nueve aos. Despus se colocaron enfrente, y Circe, pasando entre ellos,
untaba a cada uno con otro brebaje. Se les cay la pelambre que haba producido el malfico brebaje que les
diera la soberana Circe y se convirtieron de nuevo en hombres an ms jvenes que antes y ms bellos y
robustos de aspecto. Y me reconocieron y cada uno me tomaba de la mano. A todos les entr un llanto
conmovedor -toda la casa resonaba que daba pena , y hasta la misma diosa se compadeci de ellos. As que
se vino a mi lado y me dijo la divina entre las diosas:
"Hijo de Laertes, de linaje divino, Odiseo rico en ardides, marcha ya a tu rpida nave junto a la ribera del
mar. Antes que nada, arrastrad la nave hacia tierra, llevad vuestras posesiones y armas todas a una gruta y
vuelve aqu despus con tus fieles compaeros."
As dijo, mi valeroso nimo se dej persuadir y me puse en camino hacia la rpida nave junto a la ribera
del mar. Conque encontr junto a la rpida nave a mis fieles compaeros que lloraban lamentablemente
derramando abundante llanto. Como las terneras que viven en el campo salen todas al encuentro y retozan en
torno a las vacas del rebao que vuelven al establo despus de hartarse de pastar (pues ni los cercados
pueden ya retenerlas y, mugiendo sin cesar corretean en torno a sus madres), as me rodearon aqullos,
llorando cuando me vieron con sus ojos. Su nimo se imaginaba que era como si hubieran vuelto a su patria
y a la misma ciudad de Itaca, donde se haban criado y nacido. Y, lamentndose, me decan aladas palabras:
"Con tu vuelta, hijo de los dioses, nos hemos alegrado lo mismo que si hubiramos llegado a nuestra
patria Itaca. Vamos, cuntanos la prdida de los dems compaeros."
As dijeron, y yo les habl con suaves palabras:
"Antes que nada, empujaremos la rpida nave a tierra y llevaremos hasta una gruta nuestras posesiones y
armas todas. Luego, apresuraos a seguirme todos, para que veis a vuestros compaeros comer y beber en
casa de Circe, pues tienen comida sin cuento."
As dije, y enseguida obedecieron mis ordenes. Slo Eurloco trataba de retenerme a todos los
compaeros y, hablndoles, deca aladas palabras:
"Desgraciados, a dnde vamos a ir? Por qu deseis vuestro dao bajando a casa de Circe, que os
convertir a todos en cerdos, lobos o leones para que custodiis por la fuerza su gran morada, como ya hizo
el Cclope cuando nuestros compaeros llegaron a su establo y con ellos el audaz Odiseo? Tambin aqullos
perecieron por la insensatez de ste."
As habl; entonces dud si sacar la larga espada de junto a mi robusto muslo y, cortndole la cabeza,
arrojarla contra el suelo, aunque era pariente mo cercano. Pero mis compaeros me lo impidieron, cada uno
de un lado, con suaves palabras:
"Hijo de los dioses, dejaremos aqu a ste, si t as lo ordenas, para que se quede junto a la nave y la
custodie. Y a nosotros llvanos a la sagrada mansin de Circe."
As diciendo, se alejaron de la nave y del mar. Pero Eurloco no se qued atrs, junto a la cncava nave,
sino que nos sigui, pues tema mis terribles amenazas.
Entre tanto, Circe lav gentilmente a mis otros compaeros que estaban en su morada, los ungi con
brillante aceite y los visti con tnicas y mantos. Y los encontramos cuando se estaban banqueteando en el
palacio. Cuando se vieron unos a otros y se contaron todo, rompieron a llorar entre lamentos, y la casa toda
resonaba. As que la divina entre las diosas se vino a mi lado y dijo:
"Hijo de Laertes, de linaje divino, Odiseo rico en ardides, no excitis ms el abundance llanto, pues
tambin yo conozco los trabajos que habis sufrido en el ponto lleno de peces y los daos que os han
causado en tierra firme hombres enemigos. Conque, vamos, comed vuestra comida y bebed vuestro vino
hasta que recobris las fuerzas que tenais el da que abandonasteis la tierra patria de la escarpada Itaca; que
ahora estis agotdos y sin fuerzas; con el duro vagar siempre en vuestras mientes. Y vuestro nimo no se
llena de pensamientos alegres, pues ya habis sufrido mucho."
As dijo, y nuestro valeroso nimo se dej persuadir. All nos quedamos un ao entero da tras dia ,
dndonos a comer carne en abundancia y delicioso vino. Pero cuando se cumpli el ao y volvieron las
estaciones con el transcurrir de los meses ya haban pasado largos das , me llamaron mis fieles compaeros
y me dijeron:
"Amigo, piensa ya en la tierra patria, si es que tu destino es que te salves y llegues a tu bien edificada
morada y a tu tierra patria."
As dijeron, y mi valeroso nimo se dej persuadir. Estuvimos todo un da, hasta la puesta del sol,
comiendo carne en abundancia y delicioso vino. Y cuando se puso el sol y cay la oscuridad, mis
compaeros se acostaron en el sombro palacio. Pero yo sub a la hermosa cama de Circe y, abrazndome a
sus rodillas, la supliqu, y la diosa escuch mi voz. Y hablndole, deca aladas palabras:
"Circe, cmpleme la promesa que me hiciste de enviarme a casa, que mi nimo ya est impaciente y el de
mis compaeros, quienes, cuando t ests lejos, me consumen el corazn llorando a mi alrededor."
As dije, y al punto contest la divina entre las diosas:
"Hijo de Laertes, de linaje divino, Odiseo rico en ardides, no permanezcis ms tiempo en mi palacio
contra vuestra voluntad. Pero antes tienes que llevar a cabo otro viaje; tienes que llegarte a la mansin de
Hades y la terrible Persfone para pedir orculo al alma del tebano Tiresias, el adivino ciego, cuya mente
todava est inalterada. Pues slo a ste, incluso muerto, ha concedido Persfone tener conciencia; que los
dems revolotean como sombras."
As dijo, y a m se me quebr el corazn. Romp a llorar sobre el lecho, y mi corazn ya no quera vivir ni
volver a contemplar la luz del sol.

Cuando me haba hartado de llorar y de agitarme, le dije, contestndole:


"Circe, y quin iba a conducirme en este viaje? Porque a la mansin de Hades nunca ha llegado nadie en
negra nave."
As dije, y al punto me contest la divina entre las diosas:
"Hijo de Laertes, de linaje divino, Odiseo rico en ardides, no sientas necesidad de gua en tu nave. Coloca
el mstil, extiende las blancas velas y sintate. El soplo de Breas la llevar, y cuando hayas atravesado el
Ocano y llegues a las planas riberas y al bosque de Persfone esbeltos lamos negros y estriles
caaverales , amarra la nave all mismo, sobre el Ocano de profundas corrientes, y dirgete a la espaciosa
morada de Hades. Hay un lugar donde desembocan en el Aqueronte el Piriflegetn y el Kotyto, difluente de
la laguna Estigia, y una roca en la confluencia de los dos sonoros ros. Acrcate all, hroe as te lo
aconsejo , y, cavando un hoyo como de un codo por cada lado, haz una libacin en honor de todos los
muertos, primero con leche y miel, luego con delicioso vino y en tercer lugar, con agua. Y esparce por
encima blanca harina. Suplica insistentemente a las inertes cabezas de los muertos y promete que, cuando
vuelvas a Itaca, sacrificars una vaca que no haya parido, la mejor, y llenars una pira de obsequios y que,
aparte de esto, slo a Tiresias le sacrificars una oveja negra por completo, la que sobresalga entre vuestro
rebao. Cuando hayas suplicado a la famosa rata de los difuntos, sacrifica all mismo un carnero y una
borrega negra, de cara hacia el Erebo; y vulvete para dirigirte a las corrientes del ro, donde se acercarn
muchas almas de difuntos. Entonces ordena a tus compaeros que desuellen las vctimas que yacen en tierra
atravesadas por el agudo bronce, que las quemen despus de desollarlas y que supliquen a los dioses, al
tremendo Hades y a la terrible Persfone. Y t saca de junto al muslo la aguda espada y sintate sin permitir
que las inertes cabezas de los muertos se acerquen a la sangre antes de que hayas preguntado a Tiresias.
Entonces llegar el adivino, caudillo de hombres, que te sealar el viaje, la longitud del camino y el regreso,
para que marches sobre el ponto lleno de peces."

As dijo, y enseguida apareci Eos, la del trono de oro. Me visti de tnica y manto, y ella; la ninfa, se
puso una tnica grande, sutil y agradable, ech un hermoso ceidor de oro a su cintura y sobre su cabeza
puso un velo. Entonces recorr el palacio apremiando a mis compaeros con suaves palabras, ponindome al
lado de cada hombre:
"Ya no durmis ms tiempo con dulce sueo; marchmonos, que la soberana Circe me ha revelado todo."
As dije, y su valeroso nimo se dej persuadir. Pero ni siquiera de all pude llevarme sanos y salvos a
mis compaeros. Haba un tal Elpenor, el ms joven de todos, no muy brillante en la guerra ni muy dotado de
mientes, que, por buscar la fresca, borracho como estaba, se haba echado a dormir en el sagrado palacio de
Circe, lejos de los compaeros. Cuando oy el ruido y el tumulto, levantse de repente y no repar en volver
para bajar la larga escalera, sino que cay justo desde el techo. Y se le quebraron las vrtebras del cuello y su
alma baj al Hades.
Cuando se acercaron los dems les dije mi palabra:
"Seguro que pensis que ya marchamos a casa, a la querida patria, pero Circe me ha indicado otro viaje a
las mansiones de Hades y la terrible Persfone para pedir orculo al tebano Tiresias."
A s dije, y el corazn se les quebr; sentronse de nuevo a llorar y se mesaban los cabellos. Pero nada
consiguieron con lamentarse.
Y cundo ya partamos acongojados hacia la nave y la ribera del mar derramando abundante llanto,
acercse Circe a la negra nave y at un carnero y una borrega negra, marchando inadvertida. Con facilidad!,
pues quin podra ver con sus ojos a un dios comiendo aqu o all si ste no quere?
CANTO XI
DESCENSUS AD INFEROS
Y cuando habamos llegado a la nave y al mar, antes que nada empujamos la nave hacia el mar divino y
colocamos el mstil y las velas a la negra nave. Embarcamos tambin ganados que habamos tomado, y
luego ascendimos nosotros llenos de dolor, derramando gruesas lgrimas. Y Circe, la de lindas trenzas, la
terrible diosa dotada de voz, nos envi un viento que llenaba las velas, buen compaero detrs de nuestra
nave de azuloscura proa. Colocamos luego el aparejo, nos sentamos a lo largo de la nave y a sta la dirigan
el viento y el piloto. Durante todo el da estuvieron extendidas las velas en su viaje a travs del ponto.
Y Helios se sumergi, y todos los caminos se llenaron de sombras. Entonces lleg nuestra nave a los
confines de Ocano de profundas corrientes, donde est el pueblo y la ciudad de los hombres Cimerios
cubiertos por la oscuridad y la niebla. Nunca Helios, el brillante, los mira desde arriba con sus rayos, ni
cuando va al cielo estrellado ni cuando de nuevo se vuelve a la tierra desde el cielo, sino que la noche se
extiende sombra sobre estos desgraciados mortales. Llegados all, arrastramos nuestra nave, sacamos los
ganados y nos pusimos en camino cerca de la corriente de Ocano, hasta que llegamos al lugar que nos haba
indicado Circe. All Perimedes y Eurloco sostuvieron las vctimas y yo saqu la aguda espada de junto a mi
muslo e hice una fosa como de un codo por uno y otro lado. Y alrededor de ella derramaba las libaciones
para todos los difuntos, primero con leche y miel, despus con delicioso vino y, en tercer lugar, con agua. Y
esparc por encima blanca harina.

Y haca abundantes splicas a las inertes cabezas de los muertos, jurando que, al volver a Itaca,
sacrificara en mi palacio una vaca que no hubiera parido, la que fuera la mejor, y que llenara una pira de
obsequios y que, aparte de esto, sacrificara a slo Tiresias una oveja negra por completo, la que sobresaliera
entre nuestros rebaos.
Luego que hube suplicado al linaje de los difuntos con promesas y splicas, yugul los ganados que haba
llevado junto a la fosa y flua su negra sangre. Entonces se empezaron a congregar desde el Erebo las almas
de los difuntos, esposas y solteras; y los ancianos que tienen mucho que soportar; y tiernas doncellas con el
nimo afectado por un dolor reciente; y muchos alcanzados por lanzas de bronce, hombres muertos en la
guerra con las armas ensangrentadas. Andaban en grupos aqu y all, a uno y otro lado de la fosa, con un
clamor sobrenatural, y a m me atenaz el plido terror.
A continuacin di rdenes a mis compaeros, apremindolos a que desollaran y asaran las vctimas que
yacan en el suelo atravesadas por el cruel bronce, y que hicieran splicas a los dioses, al tremendo Hades y a
la terrible Persfone. Entonces saqu la aguda espada de junto a mi muslo, me sent y no dejaba que las
inertes cabezas de los muertos se acercaran a la sangre antes de que hubiera preguntado a Tiresias.
La primera en llegar fue el alma de mi compaero Elpenor. Todava no estaba sepultado bajo la tierra, la
de anchos caminos, pues habamos abandonado su cadver, no llorado y no sepulto, en casa de Circe, que
nos urga otro trabajo. Contemplndolo entonces, lo llor y compadec en mi nimo, y, hablndole, deca
aladas palabras:

Elpenor, cmo has bajado a la nebulosa oscuridad? Has llegado antes a pie que yo en mi negra nave?"
As le dije, y l, gimiendo, me respondi con su palabra:
"Hijo de Laertes, de linaje divino, Odiseo rico en ardides, me enloqueci el Destino funesto de la
divinidad y el vino abundante. Acostado en el palacio de Circe, no pens en descender por la larga escalera,
sino que ca justo desde el techo y mi cuello se quebr por la nuca. Y mi alma descendi a Hades.
Ahora te suplico por aquellos a quienes dejaste detrs de ti, por quienes no estn presentes; te suplico por
tu esposa y por tu padre, el que te nutri de pequeo, y por Telmaco, el hijo nico a quien dejaste en tu
palacio: s que cuando marches de aqu, del palacio de Hades, fondears tu bien fabricada nave en la isla de
Eea. Te pido, soberano, que te acuerdes de m all, que no te alejes dejndome sin llorar ni sepultar, no sea
que me convierta para ti en una maldicin de los dioses. Antes bien, entirrame con mis armas, todas cuantas
tenga, y acumula para m un tmulo sobre la ribera del canoso mar desgraciado de m! para que te sepan
tambin los venideros. Cmpleme esto y clava en mi tumba el remo con el que yo remaba cuando estaba
vivo, cuando estaba entre mis compaeros."
As habl, y yo, respondindole, dije:
Esto lo cumplir, desdichado, y realizar."
As permanecamos sentados, contestndonos con palabras tristes; yo sostena mi espada sobre la sangre
y, enfrente, hablaba largamente el simulacro de mi compaero.
Tambin lleg el alma de mi difunta madre, la hija del magnnimo Autlico, Anticlea, a quien haba
dejado viva cuando march a la sagrada Ilin. Mirndola la compadec en mi nimo, pero ni aun as la
permit, aunque mucho me dola, acercarse a la sangre antes de interrogar a Tiresias.

Y lleg el alma del Tebano Tiresias en la mano su cetro de oro , y me reconoci, y dijo:
"Hijo de Laertes, de linaje divino, Odiseo rico en ardides, por qu has venido, desgraciado, abandonando
la luz de Helios, para ver a los muertos y este lugar carente de goces? Aprtate de la fosa y retira tu aguda
espada para que beba de la sangre y te diga la verdad."
As dijo; y entonces volv a guardar mi espada de clavos de plata, la met en la vaina, y slo cuando
hubo bebido la negra sangre se dirigi a m con palabras el irreprochable adivino:
"Tratas de conseguir un dulce regreso, brillante Odiseo; sin embargo, la divinidad te lo har difcil, pues
no creo que pases desapercibido al que sacude la tierra. l ha puesto en su nimo el resentimiento contra ti,
airado porque le cegaste a su hijo. Sin embargo, llegaris, aun sufriendo muchos males, si es que quieres
contener tus impulsos y los de tus compaeros cuando acerques tu bien construida nave a la isla de
Trinaqua, escapando del ponto de color violeta, y encontris unas novillas paciendo y unos gordos ganados,
los de Helios, el que ve todo y todo lo oye. Si dejas a stas sin tocarlas y piensas en el regreso, llegaris
todava a Itaca, aunque despus de sufrir mucho; pero si les haces dao, entonces te predigo la destruccin
para la nave y para tus compaeros. Y t mismo, aunque escapes, volvers tarde y mal, en nave ajena,
despus de perder a todos tus compaeros. Y encontrars desgracias en tu casa: a unos hombres insolentes
que te comen tu comida, que pretenden a tu divina esposa y le entregan regalos de esponsales.
"Pero, con todo, vengars al volver las violencias de aqullos. Despus de que hayas matado a los
pretendientes en tu palacio con engao o bien abiertamente con el agudo bronce, toma un bien fabricado
remo y ponte en camino hasta que llegues a los hombres que no conocen el mar ni comen la comida
sazonada con sal; tampoco conocen stos naves de rojas proas ni remos fabricados a mano, que son alas para
las naves. Conque te voy a dar una seal manifiesta y no te pasar desapercibida: cuando un caminante te
salga al encuentro y te diga que llevas un bieldo sobre tu esplndido hombro, clava en tierra el remo
fabricado a mano y, realizando hermosos sacrificios al soberano Poseidn un carnero, un toro y un verraco
semental de cerdas vuelve a casa y realiza sagradas hecatombes a los dioses inmortales, los que ocupan el
ancho cielo, a todos por orden. Y entonces te llegar la muerte fuera del mar, una muerte muy suave que te
consuma agotado bajo la suave vejez. Y los ciudadanos sern felices a tu alrededor. Esto que te digo es
verdad."

As habl, y yo le contest diciendo:


"Tiresias, esto lo han hilado los mismos dioses. Pero, vamos, dime esto e infrmame con verdad: veo aqu
el alma de mi madre muerta; permanece en silencio cerca de la sangre y no se atreve a mirar a su hijo ni
hablarle. Dime, soberano, de qu modo reconocera que soy su hijo." ,
As habl y l me respondi diciendo:
"Te voy a decir una palabra fcil y la voy a poner en tu mente. Cualquiera de los difuntos a quien
permitas que se acerque a la sangre te dir la verdad, pero al que se lo impidas se retirar."
As habl, y march a la mansin de Hades el alma del soberano Tiresias despus de decir sus vaticinios.
En cambio, yo permanec all constante hasta que lleg mi madre y bebi la negra sangre. Al pronto me
reconoci y, llorando, me dirigi aladas palabras:
"Hijo mo, cmo has bajado a la nebulosa oscuridad si ests vivo? Les es difcil a los vivos contemplar
esto, pues hay en medio grandes ros y terribles corrientes, y, antes que nada, Ocano, al que no es posible
atravesar a pie si no se tiene una fabricada nave. Has llegado aqu errante desde Troya con la nave y los
compaeros despus de largo tiempo? Es que no has llegado todava a Itaca y no has visto en el palacio a tu
esposa?"
As habl, y yo le respond diciendo:
"Madre ma, la necesidad me ha trado a Hades para pedir orculo al alma del tebano Tiresias. Todava no
he llegado cerca de Acaya ni he tocado nuestra tierra en modo alguno, sino que ando errante en continuas
dificultades desde al da en que segu al divino Agamenn a Ilin, la de buenos potros, para luchar con los
troyanos.
"Pero, vamos, dime esto e infrmame con verdad: Qu Ker de la terrible muerte te domin? Te someti
una larga enfermedad o te mat Artemis, la que goza con sus saetas, atacndote con sus suaves dardos?
Hblame de mi padre y de mi hijo, a quien dej; dime si mi autoridad real sigue en su poder o la posee otro
hombre, pensando que ya no volver ms. Dime tambin la resolucin y las intenciones de mi esposa le
gtima, si todava permanece junto al nio y conserva todo a salvo o si ya la ha desposado el mejor de los
aqueos."
As dije, y al pronto me respondi mi venerable madre:
"Ella permanece todava en tu palacio con nimo afligido, pues las noches se le consumen entre dolores y
los das entre lgrimas. Nadie tiene todava tu hermosa autoridad, sino que Telmaco cultiva tranquilamente
tus campos y asiste a banquetes equitativos de los que est bien que se ocupe un administrador de justicia,
pues todos le invitan.
"Tu padre permanece en el campo, y nunca va a la ciudad, y no tiene sbanas en la cama ni cobertores ni
colchas esplndidas, sino que en invierno duerme como los siervos en el suelo, cerca del hogar y visten su
cuerpo ropas de mala calidad , mas cuando llega el verano y el otoo... tiene por todas partes humildes lechos
formados por hojas cadas, en la parte alta de su huerto fecundo en vides. Ah yace dolindose, y crece en su
interior una gran afliccin aorando tu regreso, pues ya ha llegado a la molesta vejez.
"En cuanto a m, as he muerto y cumplido mi destino: no me mat Artemis, la certera cazadora, en mi
palacio, acercndose con sus suaves dardos, ni me invadi enfermedad alguna de las que suelen consumir el
nimo con la odiosa podredumbre de los miembros, sino que mi nostalgia y mi preocupacin por ti, brillante
Odiseo, y tu bondad me privaron de mi dulce vida."
As dijo, y yo, cavilando en mi mente, quera abrazar el alma de mi difunta madre. Tres veces me acerqu
mi nimo me impulsaba a abrazarla , y tres veces vol de mis brazos semejante a una sombra o a un sueo.
En mi corazn naca un dolor cada vez ms agudo, y, hablndole, le dirig aladas palabras:
"Madre ma, por qu no te quedas cuando deseo tomarte para que, rodendonos con nuestros brazos,
ambos gocemos del fro llanto, aunque sea en Hades? Acaso la nclita Persfone me ha enviado este
simulacro para que me lamente y llore ms todava?"
As dije, y al pronto me contest mi soberana madre:
"Ay de m, hijo mo, el ms infeliz de todos los hombres! De ningn modo te engaa Persfone, la hija
de Zeus, sino que sta es la condicin de los mortales cuando uno muere: los nervios ya no sujetan la carne
ni los huesos, que la fuerza poderosa del fuego ardiente los consume tan pronto como el nimo ha
abandonado los blancos huesos, y el alma anda revoloteando como un sueo. Conque dirgete rpidamente a
la luz del da y sabe todo esto para que se lo digas a tu esposa despus."
As nos contestbamos con palabras. Y se acercaron pues las impulsaba la nclita Persfone cuantas
mujeres eran esposas e hijas de nobles. Se congregaban amontonndose alrededor de la negra sangre y yo
cavilaba de qu modo preguntara a cada una. Y sta me pareci la mejor determinacin: saqu la aguda
espada de junto a mi vigoroso muslo y no permita que bebieran la negra sangre todas a la vez. As que se
iban acercando una tras otra y cada una de ellas contaba su estirpe.
A la primera que vi fue a Tiro, nacida de noble padre, la cual dijo ser hija del eximio Salmoneo y esposa
de Creteo el Elida, la que dese al divino Enipeo que se desliza sobre la tierra como el ms hermoso de los
ros.
Andaba ella paseando junto a la hermosa corriente de Enipeo, cuando el que conduce su carro por la tierra
tom la figura de ste y se acost junto a ella en los orgenes del voraginoso ro. Y los cubri una ola de
prpura semejante a un monte, encorvada, y escondi al dios y a la mujer mortal. Desat el dios su virginal
ceidor y le infundi sueo y, despus que hubo llevado a cabo las obras de amor, la tom de la mano, le dijo
su palabra y la llam por su nombre: "Algrate, mujer, por este amor, pues cuando pase un ao parirs
hermosos hijos, que no son estriles los concbitos de los inmortales. Por tu parte, cudate de ellos y
ntrelos. Ahora, marcha a casa, contente y no me nombres. Y soy Poseidn, el que sacude la tierra." As
habl y se sumergi en el ponto lleno de olas. Y ella, grvida, acab pariendo a Pelias y Neleo, los cuales
fueron poderosos servidores de Zeus. Pelias habitaba en Jolcos, rico en ganado, y el otro en la arenosa Pilos.
A sus dems hijos los pari de Creteo esta reina entre las mujeres: a Esn, Feres y Mitan, guerrero ecuestre.
Despus de sta vi a Antope, hija de Asopo, que tambin se gloriaba de haber dormido entre los brazos
de Zeus y pari a dos hijos, Anfin y Zeto, quienes fueron los fundadores del reino de Tebas, la de siete
puertas, y la dotaron de torres, que sin torres no podan habitar la espaciosa Tebas por muy pderosos que
fueran.
Despus de sta vi a Alcmena, la mujer de Anfitrin, la que pari al invencible Heracles, feroz como
len, unindose al gran Zeus, entre sus brazos.
Y a Mgara, la hija del valeroso Creonte, a la que. tuvo como esposa el hijo de Anfitrin"', indomable
siempre en su valor.
Tambin vi a la madre de Edipo, la hermosa Epicasta, la que cometi una accin descomedida, por
ignorancia de su mente, al casarse con su hijo, quien, despus de dar muerte a su padre, se cas con ella (los
dioses han divulgado esto rpidamente entre los hombres). Entonces reinaba l sobre los cadmeos sufriendo
dolores por la funesta decisin de los dioses en la muy deseable Tebas, pero ella haba descendido al Hades,
el de puertas poderosamente trabadas, despus de atar una alta soga al techo de su elevado palacio, poseda
de su furor. Y dej a Edipo numerosos dolores para el futuro, cuantos llevan a cumplimiento las Erinias de
una madre.

Tambin vi a la hermossima Cloris, a quien despos Neleo en otro tiempo por causa de su hermosura,
dndole innumerables regalos de esponsales; era la hija menor de Anfin Jasida, el que en otr tiempo
imperaba con fuerza en Orcmenos de los Minios. Ella imperaba en Pilos y le dio a luz hijos nclitos, Nstor
y Cromio y el arrogante Periclimeno. Y despus de stos pari a la hermosa Per, objeto de admiracin para
los mortales, a quien todos los vecinos pretendan, mas Neleo no s la daba a quien no hubiera robado de
Filace los cuernitorcidos bueyes carianchos de Ificlo, difciles de robar. Slo un irreprochable adivino
prometi robarlas, pero lo trab el pesado Destino de la divinidad y las crueles ligaduras y los boyeros del
campo. Cuando ya haban pasado los meses y los das, por dar la vuelta el ao, y haban pasado de largo las
estaciones, slo entonces lo desat de nuevo la fuerza de Ificlo cuando le comunic la palabra de los dioses
Y se cumpla la decisin de Zeus.
Tambin vi a Leda, esposa de Tndaro, la cual dio a luz dos hijos de poderosos sentimientos, Cstor,
domador de caballos, y Polideuces, bueno en el pugilato, a quienes mantiene vivos la tierra nutricia; que
incluso bajo tierra son honrados por Zeus y un da viven y otro estn muertos, alternativamente, pues tienen
por suerte este honor, igual que los dioses.

Despus de sta vi a Ifimedea, esposa de Alceo, la cual dijo que se haba unido a Poseidn y parido dos
hijos aunque de breve vida , Otn, semejante a los dioses y el nclito Efialtes. La tierra nutricia los cri los
ms altos y los ms bellos, aunque menos que el nclito Orin. stos vivieron nueve aos, su anchura era de
nueve codos y su longitud de nueve brazas; amenazaron a los inmortales con establecer en el Olimpo la
discordia de una impetuosa guerra; intentaron colocar a Osa sobre Olimpo y sobre Osa al boscoso Pelin,
para que el cielo les fuera escalable, y tal vez lo habran conseguido si hubieran alcanzado la medida de la
juventud. Pero los aniquil el hijo de Zeus, a quien pari Leto, de lindas trenzas, antes de que les floreciera el
vello bajo las sienes y su mentn se espesara con bien florecida barba.
Tambin vi a Fedra, y a Procris, y a la hermosa Ariadna, hija del funesto Minos, a quien en otro tiempo
llevTeseo de Creta al elevado suelo de la sagrada Atenas, pero no la disfrut, que antes la mat Artemis en
Dia, rodeada de corriente, ante la presencia de Dioniso.
Tambin vi a Mera, y a Climena, y a la odiosa Erifile, la que recibi estimable oro a cambio de su
marido.
No podra enumerar a todas, ni podra nombrar a cuntas esposas vi de hroes y a cuntas hijas. Antes se
acabara la noche inmortal. Tambin es hora de dormir o bien marchando junto a la rpida nave con mis
compaeros, o bien aqu. La escolta ser cosa vuestra y de los dioses.
As dijo Odiseo, todos enmudecieron en medio del silencio, y estaban posedos como por un hechizo en el
sombro palacio. Y entre ellos comenz a hablar Arete, de blancos brazos:
Feacios, cmo os parece este hombre en hermosura y grandeza y en pensamientos bien equilibrados en
su interior? Husped mo es, pero todos vosotros participis del mismo honor. No os apresuris a despedirlo
ni le privis de regalos, ya que lo necesita. Muchas cosas buenas tenis en vuestros palacios por la
benignidad de los dioses.
Y entre ellos habl el anciano hroe Equeneo l era el ms anciano de los feacios .
Amigos, las palabras de la prudente reina no han dado lejos del blanco ni de nuestra opinin. Obedecedla,
pues. De Alcnoo, aqu presente, depende el obrar y el decir.
Y Alcnoo le respondi a su vez y dijo:
Cierto, esta palabra se mantendr mientras yo viva para mandar sobre los feacios amantes del remo: que
el husped acepte, por mucho que anse el regreso, esperar hasta el atardecer, hasta que complete todo mi
regalo, y la escolta ser cuestin de todos los hombres, y sobre todo de m, de quien es el poder sobre el
pueblo.
Y respondiendo dijo el magnnimo Odiseo:

Poderoso Alcnoo, sealado entre todo tu pueblo, si me rogarais permanecer hasta un ao incluso, y me
dispusierais una escolta y me entregarais esplndidos dones, lo aceptara y, desde luego, me sera ms
ventajoso llegar a mi querida patria con las manos ms llenas. As, tambin sera ms honrado y querido de
cuantos hombres me vieran de vuelta en Itaca.
Y de nuevo le respondi Alcnoo diciendo:
Odiseo, al mirarte de ningn modo sospechamos que seas impostor y mentiroso como muchos hombres
dispersos por todas partes, a quienes alimenta la negra tierra, ensambladores de tales embustes que nadie
podra comprobarlos.. Por el contrario, hay en ti una como belleza de palabras y buen juicio, y nos has
narrado sabiamente tu historia, como un aedo: todos los tristes dolores de los argivos y los tuyos propios.
Pero, vamos, dime e infrmame con verdad si viste a alguno de los eximios compaeros que te
acompaaron a Ilin y recibieron la muerte all. La noche esta es larga, interminable, y no es tiempo ya de
dormir en el palacio. Sigue contndome estas hazaas dignas de admiracin. An aguantara hasta la divina
Eos si t aceptaras contar tus dolores en mi palacio.
Y respondindole habl el muy astuto Odiseo:
Poderoso Alcnoo, sealado entre todo tu pueblo, hay un tiempo para los largos relatos y un tiempo
tambin para el sueo. Si an quieres escuchar, no sera yo quien se negara a narrarte otros dolores todava
ms luctuosos: las desgracias de mis compaeros, los cuales perecieron despus; haban escapado a la
luctuosa guerra de los troyanos, pero sucumbieron en el regreso por causa de una mala mujer.
Despus que la casta Persfone haba dispersado aqu y all las almas de las mujeres, lleg
apesadumbrada el alma del Atrida Agamenn y a su alrededor se congregaron otras, cuantas junto con l
haban perecido y recibido su destino en casa de Egisto. Reconocime al pronto, luego que hubo bebido la
negra sangre, y lloraba agudamente dejando caer gruesas lgrimas. Y extenda haca m sus brazos, deseoso
de tocarme, pero ya no tena una fuerza firme, ni en absoluto fuerza, cual antes haba en sus giles miembros.
Al verlo llor y lo compadec en mi nimo y, dirigindome a l, le dije aladas palabras:
"Noble Atrida, soberano de tu pueblo, Agamenn, qu Ker de la triste muerte te ha domeado? Es que
te someti en las naves Poseidn levantando inmenso soplo de crueles vientos?, o te hirieron en tierra
hombres enemigos por robar bueyes y hermosos rebaos de ovejas o por luchar por tu ciudad y tus mujeres?"
As dije, y l, respondindome, habl enseguida:
"Hijo de Laertes, de linaje divino, Odiseo rico en ardides, no me ha sometido Poseidn en las naves
levantando inmenso soplo de crueles vientos ni me hirieron en tierra hombres enemigos, sino que Egisto me
urdi la muerte y el destino, y me asesin en compaa de mi funesta esposa, invitndome a entrar en casa,
recibindome al banquete, como el que mata a un novillo junto al pesebre. As perec con la muerte ms
miserable, y en torno mo eran asesinados cruelmente otros compaeros, como los jabales albidenses que
son sacrificados en las nupcias de un poderoso o en un banquete a escote o en un abundante festn. T has
intervenido en la matanza de machos hombres muertos en combate individual o en la poderosa batalla, pero
te habras compadecido mucho ms si hubieras visto cmo estbamos tirados en torno a la crtera y las
mesas repletas en nuestro palacio, y todo el pavimento humeaba con la sangre. Tambin puede or la voz
desgraciada de la hija de Pramo, de Casandra, a la que estaba matando la tramposa Clitemnestra a mi lado.
Yo elevaba mis manos y las bata sobre el suelo, muriendo con la espada clavada, y ella, la de cara de perra,
se apart de m y no esper siquiera, aunque ya bajaba a Hades, a cerrarme los ojos ni juntar mis labios con
sus manos. Que no hay nada ms terrible ni que se parezca ms a un perro que una mujer que haya puesto tal
crimen en su mente, como ella concibi el asesinato para su inocente marido. Y yo que crea que iba a ser
bien recibido por mis hijos y esclavos al llegar a casa! Pero ella, al concebir tamaa maldad, se ba en la
infamia y la ha derramado sobre todas las hembras venideras, incluso sobre las que sean de buen obrar."
As habl, y yo me dirig a l contestndole:
"Ay, ay, mucho odia Zeus, el que ve a lo ancho, a la raza de Atreo por causa de las decisiones de sus
mujeres, desde el principio! Por causa de Helena perecimos muchos, y a ti, Clitemnestra te ha peparado una
trampa mientras estabas lejos."
As dije, y l, respondindome, se dirigi a m:
"Por eso ya nunca seas ingenuo con una mujer, ni le reveles todas tus intenciones, las que t te sepas bien,
mas dile una cosa y que la otra permanezca oculta. Aunque t no, Odiseo, t no tendrs la perdicin por
causa de una mujer. Muy prudente es y concibe en su mente buenas decisiones la hija de Icario; la prudente
Penlope. Era una joven recin casada cuando la dejamos al marchar a la guerra y tena en su seno un hijo
inocente que debe sentarse ya entre el nmero de los hombres; feliz l! Su padre lo ver al llegar y l
abrazar a su padre sta es la costumbre , pero mi esposa no me permiti siquiera saturar mis ojos con la
vista de mi hijo, pues me mat antes. Te voy a decir otra cosa que has de poner en tu pecho: dirige la nave a
tu tierra patria a ocultas y no abiertamente, pues ya no puede haber fe en las mujeres.
"Pero vamos, dime e infrmame con verdad si has odo que an vive mi hijo en Orcmenos o en la
arenosa Pilos, o junto a Menelao en la ancha Esparta, pues seguro que todava no est muerto sobre la tierra
el divino Orestes."
As dijo, y yo, respondiendo, me dirig a l:
"Atrida, por qu me preguntas esto? Yo no s si vive l o est muerto, y es cosa mala hablar
intilmente."
As nos contestbamos con palabras tristes y estbamos en pie acongojados, derramando gruesas
lgrimas. Lleg despus el alma del Pelida Aquiles y la de Patroclo, y la del irreprochable Antloco y la de
Ayax, el ms hermoso de aspecto y cuerpo entre los dnaos despus del irreprochable hijo de Peleo.
Reconocime el alma del Eacida de pies veloces y, lamentndose, me dijo aladas palabras:
"Hijo de Laertes, de linaje divino, Odiseo rico en ardides, desdichado, qu accin todava ms grande
preparas en tu mente? Cmo te has atrevido a descender a Hades, donde habitan los muertos, los que
carecen de sentidos, los fantasmas de los mortales que han perecido?"
As habl, y yo, respondindole, dije:

"Aquiles, hijo de Peleo, el ms excelente de los aqueos, he venido en busca de un vaticinio de Tiresias,
por si me revelaba algn plan para poder llegar a la escarpada Itaca; que an no he llegado cerca de Acaya ni
he desembarcado en mi tierra, sino que tengo desgracias continuamente. En cambio, Aquiles, ningn hombre
es ms feliz que t, ni de los de antes ni de los que vengan; pues antes, cuando vivo, te honrbamos los argi
vos igual que a los dioses, y ahora de nuevo imperas poderosamente sobre los muertos aqu abajo. Conqe
no te entristezcas de haber muerto, Aquiles."
As habl, y l, respondindome, dijo:
"No intentes consolarme de la muerte, noble Odiseo. Preferira estar sobre la tierra y servir en casa de un
hombre pobre, aunque no tuviera gran hacienda, que ser el soberano de todos los cadveres, de los muertos.
Pero, vamos, dime si mi hijo ha marchado a la guerra para ser el primer guerrero o no. Dime tambin si sabes
algo del irreprochable Peleo, si an conserva sus prerrogativas entre los numerosos mirmidones, o lo
desprecian en la Hlade y en Pta porque la vejez le sujeta las manos y los pies, pues ya no puedo servirle de
ayuda bajo los rayos del sol, aunque tuviera el mismo vigor que en otro tiempo, cuando en la amplia Troya
mataba a los mejores del ejrcito defendiendo a los argivos. Si me presentara de tal guisa, aunque fuera por
poco tiempo, en casa de mi padre, hara odiosas mis poderosas e invencibles manos a cualquiera de aquellos
que le hacen violencia y lo excluyen de sus honores."
As habl, y yo, respondiendo, me dirig a l:
"En verdad, no he odo nada del ilustre Peleo, pero te voy a decir toda la verdad sobre tu hijo
Neoptlemo ya que me lo mandas , pues yo mismo lo conduje en mi cncava y equilibrada nave desde
Esciro en busca de los aqueos de hermosas grebas. Desde luego, cuando meditbamos nuestras decisiones en
torno a la ciudad de Troya, siempre hablaba el primero y no se equivocaba en sus palabras. Slo Nstor,
igual a un dios, y yo lo superbamos. Y cuando luchbamos los aqueos en la llanura de los troyanos, nunca
permaneca entre la muchedumbre de los guerreros ni en las filas, sino que se adelantaba un buen trecho, no
cediendo a ninguno en valor. Mat a muchos guerreros en duro combate, pero no te podra decir todos ni
nombrar a cuntos del ejrcito mat defendiendo a los argivos; pero s cmo mat con el bronce al hijo de
Telefo, al hroe Euripilo, mientras muchos de sus compaeros sucumban a su alrededor por causa de regalos
femeninos. Siempre lo vi el ms hermoso, despus del divino Memnn. Y cuando ascendamos al caballo
que fabric Epeo los mejores entre los argivos (a m se me haba enconmendado todo: el abrir la bien trabada
emboscada o cerrarla), en ese momento los dems jefes de los dnaos y los consejeros se secaban las
lgrimas y temblaban los miembros de cada uno, pero a l nunca, vi con mis.ojos ni que le palideciera la
hermosa piel, ni que secara las lgrimas de sus mejillas. Y me suplicaba insistentemente que saliramos del
caballo, y apretaba la empuadura de la espada y la lanza pesada por el bronce, meditando males contra los
troyanos. Despus, cuando ya habamos devastado la escarpada ciudad de Pramo, con una buena parte y un
buen botn, ascendi a la nave inclume y no herido desde lejos par el agudo bronce, ni de cerca en el cuerpo
a cuerpo, como suele suceder a menudo en la guerra, cuando Ares enloquece indistintamente."
As. habl, y el alma del Ecida de pies veloces march a grandes pasos a travs del prado de asfdelo,
alegre porque le haba dicho que su hijo era insigne.
Las dems almas de los difuntos estaban entristecidas y cada una preguntaba por sus cuitas. Slo el alma
de Ayax, el hijo de Telamn, se mantena apartada a lo lejos, airada por causa de la victoria en la que lo
venc contendiendo en el juicio sobre las armas de Aquiles, junto a las naves. Lo estableci la venerable
madre y fueron jueces los hijos de los troyanos y Palas Atenea. Ojal no hubiera vencido yo en tal
certamen! Pues por causa de estas armas la tierra ocult a un hombre como Ayax, el ms excelente de los
dnaos en hermosur y gestas despus del irreprochable hijo de Peleo.
A l me dirig con dulces palabras:
"yax, hijo del irreprochable Telamn. Ni siquiera muerto vas a olvidar tu clera contra m por causa de
las armas nefastas? Los dioses proporcionaron a los argivos aquella ceguera, pues pereciste siendo tamao
baluarte para los aqueos. Los aqueos nos dolemos por tu muerte igual que por la vida del hijo de Peleo. Y
ningn otro es responsable, sino Zeus, que odiaba al ejrcito de los belicosos dnaos y a ti te impuso la
muerte. Ven aqu, soberano, para escuchar nuestra palabra y nuestras explicaciones. Y domina tu ira y tu
generos nimo."
As dije, pero no me respondi, sino que se dirigi tras las otras almas al Erebo de los muertos. Con todo,
me hubiera hablado entonces, aunque airado o yo a l pero mi nimo deseaba dentro de mi pecho ver las
almas de los dems difuntos.
All vi sentado a Minos, el brillante hijo de Zeus, con el cetro de oro impartiendo justicia a los muertos.
Ellos exponan sus causas a l, al soberano, sentados o en pie, a lo largo de la mansin de Hades de anchas
puertas.
Y despus de ste vi al gigante Orin persiguiendo por el prado de asfdelo a las fieras que haba matado
en los montes desiertos, sosteniendo en sus manos la clava toda de bronce, eternamente irrompible.
Y vi a Ticio, al hijo de la Tierra augusta, yaciendo en el suelo. Estaba tendido a lo largo de nueve
yugadas, y dos guilas posadas a sus costados le roan el hgado, penetrando en sus entraas. Pero l no
consegua apartarlas con sus manos, pues haba violado a Leto, esposa augusta de Zeus, cuando sta se
diriga a Pito a travs del hermoso Panopeo.
Tambin vi a Tntalo, que soportaba pesados dolores, en pie dentro del lago; ste llegaba a su mentn,
pero se le vea siempre sediento y no poda tomar agua para beber, pues cuantas veces se inclinaba el anciano
para hacerlo, otras tantas desapareca el agua absorbida y a sus pies apareca negra la tierra, pues una
divinidad la secaba. Tambin haba altos rboles que dejaban caer su fruto desde lo alto perales, manzanos
de hermoso fruto, dulces higueras y verdeantes olivos , pero cuando el anciano intentaba asirlas con sus
manos, el viento las impulsaba hacia las oscuras nubes.

Y vi a Ssifo, que soportaba pesados dolores, llevando una enorme piedra entre sus brazos. Haca fuerza
apoyndose con manos y pies y empujaba la piedra hacia arriba, hacia la cumbre, pero cuando iba a
trasponer la cresta, una poderosa fuerza le haca volver una y otra vez y rodaba hacia la llanura la
desvergonzada piedra. Sin embargo, l la empujaba de nuevo con los msculos en tensin y el sudor se
deslizaba por sus miembros y el polvo caa de su cabeza.
Despus de ste vi a la fuerza de Hracles, a su imagen. ste goza de los banquetes entre los dioses
inmortales y tiene como esposa a Hebe de hermosos tobillos, la hija del gran Zeus y de Hera, la de sandalias
de oro.
En torno suyo haba un estrpito de cadveres, como de pjaros, que huan asustados en todas
direcciones. Y l estaba all, semejante a la oscura noche, su arco sosteniendo desnudo y sobre el nervio una
flecha, mirando alrededor que daba miedo y como el que est siempre a punto de disparar. Y rodeando su
pecho estaba el terrible tahal, el cinturn de oro en el que haba cincelados admirables trabajos osos, salvajes
jabales, leones de mirada torcida, combates, luchas, matanzas, homicidios. Ni siquiera el artista que puso en
este cinturn todo su arte podra realizar otra cosa parecida. Me reconoci al pronto cuando me vio con sus
ojos y, llorando, dijo aladas palabras:

Hijo de Laertes, de linaje divino, Odiseo rico en ardides, tambin t andas arrastrando una existencia
desgraciada, como la que yo soportara bajo los rayos del sol! Hijo de Zeus Cronida era yo y, sin embargo,
tena una pesadumbre inacabable. Pues estaba sujeto a un hombre muy inferior a m que me impona pesados
trabajos. Tambin me envi aqu en cierta ocasin para sacar al Perro, pues pensaba que ninguna otra prueba
me sera ms difcil. Pero yo me llev al Perro a la luz y lo saqu de Hades. Y me escolt Hermes y la de
ojos brillantes, Atenea."
As habl y se volvi de nuevo a la mansin de Hades. Yo, sin embargo, me qued all por si vena
alguno de los otros hroes guerreros, los que ya haban perecido. Tambin habra visto a hombres todava
ms antiguos a quienes mucho deseaba ver, a Teseo y Pirtoo, hijos gloriosos de los dioses, pero se
empezaron a congregar multitudes incontables de muertos con un vocero sobrenatural y se apoder de m el
plido terror, no fuera que la ilustre Persfone me enviara desde Hades la cabeza de la Gorgona, del terrible
monstruo.
Entonces march a la nave y orden a mis compaeros que embarcaran enseguida y soltaran amarras. Y
ellos embarcaron rpidamente y se sentaron sobre los remos.
Y el oleaje llevaba a la nave por el ro Ocano, primero al impulso de los remos y despus se levant una
brisa favorable.
CANTO XII
LAS SIRENAS ESCILA Y CARIBDIS.
LA ISLA DEL SOL. OGIGIA

Cuando la nave abandon la corriente del ro Ocano y arrib al oleaje del ponto de vastos caminos y a la
isla de Eea, donde se encuentran la mansin y los lugares de danza de Eos y donde sale Helios, la
arrastramos por la arena, una vez llegados. Desembarcamos sobre la ribera del mar, y dormidos esperamos a
la divina Eos.
Y cuando se mostr Eos, la que nace de la maana, la de dedos de rosa, envi a unos compaeros al
palacio de Circe para que se trajeran el cadver del difunto Elpenor. Cortamos enseguida unos leos y lo
enterramos apenados, derramando abundante llanto, en el lugar donde la costa sobresala ms. Cuando
haban ardido el cadver y las armas del difunto, erigimos un tmulo y, levantando un mojn, clavamos en lo
ms alto de la tumba su manejable remo. Y luego nos pusimos a discutir los detalles del regreso.
Pero no dej Circe de percatarse que habamos llegado de Hades y se present enseguida para
proveernos. Y con ella sus siervas llevaban pan y carne en abundancia y rojo vino. Y colocndose entre
nosotros dijo la divina entre las diosas:
"Desdichados vosotros que habis descendido vivos a la morada de Hades; seris dos veces mortales,
mientras que los dems hombres mueren slo un vez. Pero, vamos, comed esta comida y bebed este vino
durante todo el da de hoy y al despuntar la aurora os pondris a navegar; que yo os mostrar el camino y os
aclarar las incidencias para que no tengis que lamentaros de sufrir desgracias por trampa dolorosa del mar
o sobre tierra firme."
As dijo, y nuestro valeroso nimo se dej persuadir. As que pasamos todo el da, hasta la puesta del sol,
comiendo carne en abundancia y delicioso vino. Y cuando se puso el sol y cay la oscuridad, mis
compaeros se echaron a dormir junto a las amarras de la nave. Pero Circe me tom de la mano y me hizo
sentar lejos de mis compaeros y, echndose a mi lado, me pregunt detalladamente. Yo le cont todo como
corresponda y entonces me dijo la soberana Circe:
"As es que se ha cumplido todo de esta forma. Escucha ahora t lo que voy a decirte y lo recordar
despus el dios mismo.
"Primero llegars a las Sirenas, las que hechizan a todos los hombres que se acercan a ellas. Quien acerca
su nave sin saberlo y escucha la voz de las Sirenas ya nunca se ver rodeado de su esposa y tiernos hijos,
llenos de alegra porque ha vuelto a casa; antes bien, lo hechizan stas con su sonoro canto sentadas en un
prado donde las rodea un gran montn de huesos humanos putrefactos, cubiertos de piel seca. Haz pasar de
largo a la nave y, derritiendo cera agradable como la miel, unta los odos de tus compaeros para que
ninguno de ellos las escuche. En cambio, t, si quieres orlas, haz que te amarren de pies y manos, firme
junto al mstil que sujeten a ste las amarras , para que escuches complacido, la voz de las dos Sirenas; y si
suplicas a tus compaeros o los ordenas que te desaten, que ellos te sujeten todava con ms cuerdas.

"Cuando tus compaeros las hayan pasado de largo, ya no te dir cul de dos caminos ser el tuyo;
decidelo t mismo en el nimo. Pero te voy a decir los dos: a un lado hay unas rocas altsimas, contra las que
se estrella el oleaje de la oscura Anfitrite. Los dioses felices las llaman Rocas Errantes. No se les acerca
ningn ave, ni siquiera las temblorosas palomas que llevan ambrosa al padre Zeus; que, incluso de stas,
siempre arrebata alguna la lisa piedra, aunque el Padre (Zeus) enva otra para que el nmero sea completo.
Nunca las ha conseguido evitar nave alguna de hombres que haya llegado all, sino que el oleaje del mar,
junto con huracanes de funesto fuego, arrastran maderos de naves y cuerpos de hombres. Slo consigui
pasar de largo por all una nave surcadora del ponto, la clebre Argo, cuando navegaba desde el pas de
Eetes. Incluso entonces la habra arrojado el oleaje contra las gigantescas piedras, pero la hizo pasar de largo
Hera, pues Jasn le era querido.
"En cuanto a los dos escollos, uno llega al vasto cielo con su aguda cresta y le rodea oscura nube. sta
nunca le abandona, y jams, ni en invierno ni en verano, rodea su cresta un cielo despejado. No podra
escalarlo mortal alguno, ni ponerse sobre l, aunque tuviera veinte manos y veinte pies, pues es piedra lisa,
igual que la pulimentada. En medio del escollo hay una oscura gruta vuelta hacia Poniente, que llega hasta el
Erebo, por donde vosotros podis hacer pasar la cncava nave, ilustre Odiseo. Ni un hombre vigoroso,
disparando su flecha desde la cncava nave, podra alcanzar la hueca gruta. All habita Escila, que alla que
da miedo: su voz es en verdad tan aguda como la de un cachorro recin nacido, y es un monstruo maligno.
Nadie se alegrara de verla, ni un dios que le diera cara. Doce son sus pies, todos deformes, y seis sus largos
cuellos; en cada uno hay una espantosa cabeza y en ella tres filas de dientes apiados y espesos, llenos de
negra muerte. De la mitad para abajo est escondida en la hueca gruta, pero tiene sus cabezas sobresaliendo
fuera del terrible abismo, y all pesca explorndolo todo alrededor del escollo , por si consigue apresar
delfines o perros marinos, o incluso algn monstruo mayor de los que cra a miles la gemidora Anfitrite.
Nunca se precian los marineros de haberlo pasado de largo inclumes con la nave, pues arrebata con cada
cabeza a un hombre de la nave de oscura proa y se lo lleva.

"Tambin vers, Odiseo, otro escollo ms llano cerca uno de otro . Haras bien en pasar por l como una
flecha. En ste hay un gran cabrahigo cubierto de follaje y debajo de l la divina Caribdis sorbe ruidosamente
la negra agua. Tres veces durante el da la suelta y otras tres vuelve a soberla que da miedo. Ojal no te
encuentres all cuando la est sorbiendo, pues no te librara de la muerte ni el que sacude la tierra! Conque
acrcate, ms bien, con rapidez al escollo de Escila y haz pasar de largo la nave, porque mejor es echar en
falta a seis compaeros que no a todos juntos."
As dijo, y yo le contest y dije:
"Diosa, vamos, dime con verdad si podr escapar de la funesta Caribdis y rechazar tambin a Escila
cuando trate de daar a mis compaeros."
As dije, y ella al punto me contest, la divina entre las diosas:
"Desdichado, en verdad te placen las obras de la guerra y el esfuerzo. Es que no quieres ceder ni siquiera
a los dioses inmortales? Porque ella no es mortal, sino un azote inmortal, terrible, doloroso, salvaje e
invencible. Y no hay defensa alguna, lo mejor es huir de ella, porque si te entretienes junto a la piedra y
vistes tus armas contra ella., mucho me temo que se lance por segunda vez y te arrebate tantos compaeros
como cabezas tiene. Conque conduce tu nave con fuerza e invoca a gritos a Cratais, madre de Escila, que la
pari para dao de los mortales. sta la impedir que se lance de nuevo.
"Luego llegars a la isla de Trinaqua, donde pastan las muchas vacas y pinges rebaos de ovejas de
Helios: siete Tebaos de vacas y otros tantos hermosos apriscos de ovejas con cincuenta animales cada uno,
No les nacen cras, pero tampoco mueren nunca. Sus pastoras son diosas, ninfas de lindas trenzas, Faetusa y
Lampeta, a las que pari para Helios Hiperinida la diosa Neera. Nada ms de parirlas y criarlas su soberana
madre, las llev a la isla de Trinaqua para que vivieran lejos y pastorearan los apriscos de su padre y las
vacas de rottiles patas.

"Si dejas inclums estos rebaos y te ocupas del regreso, aun con mucho sufrir podris llegar a Itaca,
pero si les haces dao, predigo la perdicin para la nave y para tus compaeros. Y t, aunque evites la
muerte, llegars tarde y mal, despus de perder a todos tus compaeros."
As dijo y, al pronto, lleg Eos, la de trono de oro.
Ella regres a travs de la isla, la divina entre las diosas, y yo part hacia la nave y apremi a mis
compaeros para que embarcaran y soltaran amarras. As que embarcaron con presteza y se sentaron sobre
los bancos y, sentados en fila, batan el canoso mar con los remos. Y Circe de lindas trenzas, la terrible diosa
dotada de voz, envi por detrs de nuestra nave de azuloscura proa, muy cerca, un viento favorable, buen
compaero, que hinchaba las velas. Despus de disponer todos los aparejos, nos sentamos en la nave y la
conducan el viento y el piloto.
Entonces dije a mis compaeros con corazn acongojado:
"Amigos, es preciso que todos y no slo uno o dos conozcis las predicciones que me ha hecho Circe, la
divina entre las diosas. As que os las voy a decir para que, despus de conocerlas, perezcamos o consigamos
escapar evitando la muerte y el destino.
"Antes que nada me orden que evitramos a las divinas Sirenas y su florido prado. Orden que slo yo
escuchara su voz; mas atadme con dolorosas ligaduras para que permanezca firme all, junto al mstil; que
sujeten a ste las amarras, y si os suplico o doy rdenes de que me desatis, apretadme todava con ms
cuerdas."
As es como yo explicaba cada detalle a mis compaeros.
Entretanto la bien fabricada nave lleg velozmente a la isla de las dos Sirenas pues la impulsaba prspero
viento . Pero enseguida ces ste y se hizo una bonanza apacible, pues un dios haba calmado el oleaje.
Levantronse mis compaeros para plegar las velas y las pusieron sobre la cncava nave y, sentndose al
remo, blanqueaban el agua con los pulimentados remos.
Entonces yo part en trocitos, con el agudo bronce, un gran pan de cera y lo apret con mis pesadas
manos. Enseguida se calent la cera pues la opriman mi gran fuerza y el brillo del soberano Helios
Hiperinida y la unt por orden en los odos de todos mis compaeros. stos, a su vez, me ataron igual de
manos que de pies, firme junto al mstil sujetaron a ste las amarras y, sentndose, batan el canoso mar con
los remos.
Conque, cuando la nave estaba a una distancia en que se oye a un hombre al gritar en nuestra veloz
marcha , no se les ocult a las Sirenas que se acercaba y entonaron su sonoro canto:
"Vamos, famoso Odiseo, gran honra de los aqueos, ven aqu y haz detener tu nave para que puedas or
nuestra voz. Que nadie ha pasado de largo con su negra nave sin escuchar la dulce voz de nuestras bocas,
sino que ha regresado despus de gozar con ella y saber ms cosas. Pues sabemos todo cuanto los argivos y
troyanos trajinaron en la vasta Troya por voluntad de los dioses. Sabemos cuanto sucede sobre la tierra fe
cunda."
As decan lanzando su hermosa voz. Entonces mi corazn dese escucharlas y orden a mis compaeros
que me soltaran hacindoles seas con mis cejas, pero ellos se echaron hacia adelante y remaban, y luego se
levantaron Perimedes y Eurloco y me ataron con ms cuerdas, apretndome todava ms.
Cuando por fin las haban pasado de largo y ya no se oa ms la voz de las Sirenas ni su canto, se quitaron
la cera mis fieles compaeros, la que yo haba untado en sus odos, y a m me soltaron de las amarras.
Conque, cuando ya abandonbamos su isla, al pronto comenc a ver vapor y gran oleaje y a or un
estruendo. Como a mis compaeros les entrara el terror, volaron los remos de sus manos y stos cayeron
todos estrepitosamente en la corriente. As que la nave se detuvo all mismo, puesto que ya no movan los
largos remos con sus manos.
Entonces iba yo por la nave apremiando a mis compaeros con suaves palabras, ponindome al lado de
cada uno:
"Amigos, ya no somos inexpertos en desgracias. Este mal que nos acecha no es peor que cuando el
Cclope nos encerr con poderosa fuerza en su cncava cueva. Pero por mis artes, mi decisin y mi
inteligencia logramos escapar de all y creo que os acordaris de ello. As que tambin ahora, vamos,
obedezcamos todos segn yo os indique. Vosotros sentaos en los bancos y batid con los remos la profunda
orilla del mar, por si Zeus nos concede huir y evitar esta perdicin; y a ti, piloto, esto es lo que te ordeno
ponlo en lo interior, ya que gobiernas el timn de la cncava nave : mantn a la nave alejada de ese vapor y
oleaje y pgate con cuidado a la roca no sea que se te lance sin darte cuanta hacia el otro lado y nos pongas
en medio del peligro."
As dije y enseguida obedecieron mis palabras. Todava no les habl de Escila, desgracia imposible de
combatir, no fuera que por temor dejaran de remar y se me escondieran todos dentro.
Entonces no hice caso de la penosa recomendacin de Circe, pues me orden que en ningn caso vistiera
mis armas contra ella. As que vest mis nclitas armas y con dos lanzas en mis manos sub a la cubierta de
proa, pues esperaba que all se me apareciera primero la rotosa Escila, la que iba a llevar dolor a mis
compaeros. Pero no pude verla por lado alguno y se me cansaron los ojos de otear por todas partes la
brumosa roca.
As que comenzamos a sortear el estrecho entre lamentos, pues de un lado estaba Escila, y del otro la
divina Caribdis sorba que daba miedo la salada agua del mar. Y es que cuando vomitaba, todo ella
borbollaba como un caldero que se agita sobre un gran fuego la espuma caa desde arriba sobre lo alto de los
dos escollos , y cuando sorba de nuevo la salada agua del mar, apareca toda arremolinada por dentro, la
roca resonaba espantosamente alrededor y al fondo se vea la tierra con azuloscura arena.
El terror se apoder de mis compaeros y, mientras la mirbamos temiendo morir, Escila me arrebat de
la cncava nave seis compaeros, los que eran mejores de brazos y fuerza. Mirando a la rpida nave y
siguiendo con los ojos a mis compaeros, logr ver arriba sus pies y manos cuando se elevaban hacia lo alto.
Daban voces llamndome por mi nombre, ya por ltima vez, acongojados en su corazn. Como el pescador
en un promontorio, sirvindose de larga caa, echa comida como cebo a los pececillos (arroja al mar el
cuerno de un toro montaraz) y luego tira hacia fuera y los coge palpitantes, as mis
compaeros se elevaban palpitantes hacia la roca.
Escila los devor en la misma puerta mientras gritaban y tendan sus manos hacia m en terrible forcejeo.
Aquello fue lo ms triste que he visto con mis ojos de todo cuanto he sufrido recorriendo los caminos del
mar. Cuando conseguimos escapar de la terrible Caribdis y de Escila, llegamos enseguida a la irreprochable
isla del dios donde estaban las hermosas carianchas vacas y los numerosos rebaos de ovejas de Helios
Hiperin.
Cuando todava me encontraba en la negra nave pude or el mugido de las vacas en sus establos y el balar
de las ovejas. Entonces se me vino a las mientes la palabra del adivino ciego, el tebano Tiresias, y de Circe
de Eea, quienes me encomendaron encarecidamente evitar la isla de Helios, el que alegra a los mortales.
As que dije a mis compaeros acongojado en mi corazn:,
"Escuchad mis palabras, compaeros que tantas desgracias habis sufrido, para que os manifieste las
predicciones de Tiresias y de Circe de Eea, quienes me encomendaron encarecidamente evitar la isla de
Helios, el que alegra a los mortales, pues me dijeron que aqu tendramos el ms terrible mal. Conque
conducid la negra nave lejos de la isla."
As dije y a ellos se les quebr el corazn.
Entonces Euriloco me contest con odiosa palabra:
"Eres terrible, Odiseo, y no se cansa tu vigor ni tus miembros. En verdad todo lo tienes de hierro si no
permites a tus compaeros agotados por el cansancio y por el sueo poner pie a tierra en una isla rodeada de
corriente, dnde podramos prepararns sabrosa comida. Por el contrario, les ordenas que anden errantes por
la rpida noche en el brumoso ponto, alejndose de la isla. De la noche surgen crueles vientos, azote de las
naves. Cmo se podra huir del total exterminio si por casualidad se nos viene de repente un huracn de
Noto o de Cfixo de soplo violento, que son quienes, sobre todo, destruyen las naves por voluntad de los
soberanos dioses? Cedamos, pues, a la negra noche y preparmonos una comida quedndonos junto a la
rpida nave. Y al amanecer embarcaremos y lanzaremos la nave al vasto ponto,"
As dijo Eurloco y los dems compaeros aprobarn sus palbras, Entonces me di cuenta de que un
demn nos preparaba desgracia y, hablndoles, dije aladas palabras:
"Eurloco, mucho me forzis, solo como estoy. Pero, vamos, juradme al menos con fuerte juramento que
si encontramos una vacada o un gran rebao de ovejas, nadie, llevado de funesta insensatez, matar vaca u
oveja alguna. Antes bien; comed tranquilos el alimento que nos dio la inmortal Circe."
As dije y todos juraron al punto tal como les haba dicho. As que cuando haban jurado y completado su
juramento, detuvimos en el cncavo Puerto nuestra bien construida nave, cerca de agua dulce;
desembarcaron mi compaeros y se prepararon con habilidad la comida.
Luego que haban arrojado de s el deseo de comida y bebida, comenzaron a llorar pues se acordaron
enseguida por los compaeros a quienes haba devorado Escila, arrebatndlos de la cncava nave; y
mientras lloraban, les sobrevino un profundo sueo.
Cuando terciaba la noche y declinaban los astros, Zeus, el que amontona las nubes, levant un viento para
que soplara en terrible huracn y cubri de nubes tierra y mar. Y se levant del cielo la noche.
Cuando se mostr Eos, la que nace de la maana, la de dedos de rosa, anclamos la nave arrastrndola
hasta una gruta, donde estaba el hermoso lugar de danza de las Ninfas y sus asientos.
Entonces los convoqu en asamblea y les dije:
"Amigos, en la rpida nave tenemos comida y bebida; apartmonos de las vacas no sea que nos pase algo
malo, que estas vacas y gordas ovejas pertenecen a un dios terrible, a Helios, el que lo ve todo y todo lo oye."
As dije y su valeroso nimo se dej persuadir.
Durante todo un mes sopl Noto sin parar y no haba ningn otro viento, salvo Euro y Noto. As que,
mientras mis compaeros tuvieron comida y rojo vino, se mantuvieron alejados de las vacas por deseo de
vivir; pero cuando se consumieron todos los vveres de la nave, pusironse por necesidad a la caza de peces y
aves; todo lo que llegaba a sus manos, con curvos anzuelos, pues el hambre retorca sus estmagos.
Yo me ech entonces a recorrer la isla para suplicar a los dioses, por si alguno me manifestaba algn
camino de velta; y, cuando caminando por la isla ya estaba lejos de mis compaeros, lav mis manos al
abrigo del viento y supliqu a todos los dioses que poseen el Olimpo. Y ellos derramaron el dulce sueo
sobre mis prpados.
Entonces Eurloco comenz a manifestar a mis compaeros esta funesta decisin:
"Escuchad mis palabras, compaeros que tantos males habis sufrido. Todas las clases de muerte son
odiosas para los desgraciados mortales, pero lo ms lamentable es morir de hambre y arrastrar el destino.
Conque, vamos, llevmonos las mejores vacas de Helios y sacrifiqumoslas a los inmortales que poseen el
vasto cielo. Si llegamos a Itaca, nuestra patria, edificaremos a Helios Hiperin un esplendido templo donde
podramos erigir muchas y excelentes estatuas.
"Pero si, irritado por sus vacas de alta cornamenta, quiere destruir nuestra nave . y los dems dioses les
acompaan prefiero perder la vida de una vez, de bruces contra una ola, antes que irme consumiendo poco a
poco en una isla desierta."
As dijo Eurloco y los dems compaeros aprobaron sus palabras. As que se llevaron enseguida las
mejores vacas de Helios, de por all cerca pues las hermosas vacas carianchas de rottiles patas pastaban no
lejos de la nave de azuloscura proa. Pusironse a su alrededor e hicieron splica a los dioses, cortando ramas
tiernas de una encina de elevada copa pues no tenan blanca cebada en la nave de buenos bancos. Cuando
haban hecho la splica, degollado y desollado las vacas, cortaron los muslos y los cubrieron de grasa a uno y
otro lado y colocaron carne sobre ellos. No tenan vino para libar sobre las vctimas mientras se asaban, pero
libaron con agua mientras se quemaban las entraas. Cuando ya se haban quemado los muslos y probaron
las entraas, cortaron en trozos lo dems y lo ensartaron en pinchos.
Entonces el profundo sueo desapareci de mis prpados y me puse en camino hacia la rpida nave y la
ribera del mar. Y, cuando me hallaba cerca de la curvada nave, me rode un agradable olor a grasa. Romp
en lamentos e invoqu a gritos a los dioses inmortales:
"Padre Zeus y dems dioses felices que vivs siempre; para mi perdicin me habis hecho acostar con
funesto sueo, pues mis compaeros han resuelto un tremendo acto mientras estaban aqu."
En esto lleg Lampeta, de luengo peplo, rpida mensajera a Helios Hiperin, para anunciarle que
habamos matado a sus vacas. Y ste se dirigi al punto a los inmortales acongojado en su corazn:
"Padre Zeus y los dems dioses felices que vivs siempre, castigad ya a los compaeros de Odiseo
Laertada que me han matado las vacas obra impa! , con las que yo me complaca al dirigirme hacia el
cielo estrellado y al volver de nuevo hacia la tierra desde el cielo. Porque si no me pagan una recompensa
equitativa por las vacas, me hundir en el Hades y brillar para los muertos."
Y contestndole dijo Zeus, el que rene las nubes:
"Helios, sigue brillando entre los inmortales y los mortales hombres sobre la tierra nutricia, que yo
lanzar mi brillante rayo y quebrar enseguida su nave en el ponto rojo como el vino."
Esto es lo que yo o decir a Calipso, de hermoso peplo, y ella deca que se lo haba odo a su vez a
Hermes.
Conque, cuando baj hasta la nave y el mar, los reprend a unos y otros ponindome a su lado, pero no
podamos encontrar remedio las vacas estaban ya muertas. Entonces los dioses comenzaron a manifestarles
prodigios: las pieles caminaban, la carne muga en el asador, tanto la cruda como la asada. As es como las
vacas cobraron voz.
Durante seis das mis fieles compaeros prosiguieron banquetendose y llevndose las mejores vacas de
Helios, pero cuando Zeus Cronida nos trajo el sptimo, dej el viento de lanzarse huracanado y nosotros
embarcamos y empujamos la nave al vasto ponto no sin colocar el mstil y extender las blancas velas.
Cuando abandonamos la isla y ya no se divisaba tierra alguna sino slo cielo y mar, el Cronida puso una
negra nube sobre la cncava nave y el mar se oscureci bajo ella. La nave no pudo avanzar mucho tiempo,
porque enseguida se present el silbante Cfiro lanzndose en huracn y la tempestad de viento quebr los
dos cables del mstil. Cay ste hacia atrs y todos los aparejos se desparramaron bodega abajo. En la misma
proa de la nave golpe el mstil al piloto en la cabeza, rompiendo todos los huesos de su crneo y, como un
volatinero, se precipit de cabeza contra la cubierta y su valeroso nimo abandon los huesos.
Zeus comenz a tronar al tiempo que lanzaba un rayo contra la nave, y sta se revolvi toda, sacudida por
el rayo de Zeus, y se llen de azufre. Mis compaeros cayeron fuera y, semejantes a las cornejas marinas,
eran arrastrados por el oleaje en torno a la negra nave. Dios les haba arrebatado el regreso.
Entonces yo iba de un lado a otro de la nave, hasta que el huracn desencaj las paredes de la quilla y el
oleaje la arrastraba desnuda. El mstil se parti contra sta, pero, como haba sobre aqul un cable de piel de
buey, at juntos quilla y mstil y, sentndome sobre ambos, me dej llevar de los funestos vientos.
Entonces Cfiro dej de lanzarse huracanado y lleg enseguida Noto trayendo dolores a mi nimo,
haciendo que volviera a recorrer de nuevo la funesta Caribdis.
Dejme llevar por el oleaje durante toda la noche y al salir el sol llegu al escollo de Escila y a la terrible
Caribdis. sta comenz a sorber la salada agua del mar, pero entonces yo me lanc hacia arriba, hacia el
elevado cabrahigo y qued adherido a l como un murcilago. No poda apoyarme en l con los pies para
trepar, pues sus races estaban muy lejos y sus ramas muy altas ramas largas y grandes que daban sombra a
Caribdis. As que me mantuve firme hasta que sta volviera a vomitar el mstil y la quilla, y un rato ms
tarde me llegaron mientras estaba a la expectativa. Mis maderos aparecieron fuera de Caribdis a la hora en
que un hombre se levanta del gora para ir a comer, despus de juzgar numerosas causas de jvenes
litigantes. Dejme caer desde arriba de pies y manos y me desplom ruidosamente sobre el oleaje junto a mis
largos maderos, y sentado sobre ellos, comenc a remar con mis brazos. El padre de hombres y dioses no
permiti que volviera a ver a Escila, pues no habra conseguido escapar de la ruina total.
Desde all me dej llevar durante nueve das, y en la dcima noche los dioses me impulsaron hasta la isla
de Ogigia, donde habitaba Calipso de lindas trenzas, la terrible diosa dotada de voz que me entreg su amor
y sus cuidados.
Pero, para qu te voy a contar esto? Ya os lo he narrado ayer a ti y a tu fuerte esposa en el palacio, y me
resulta odioso volver a relatar lo que he expuesto detalladamente.
CANTO XIII
LOS FEACIOS DESPIDEN A ODISEO.
LLEGADA A ITACA
As habl, y todos enmudecieron en el silencio; estaban posedos como por un hechizo en el sombro
palacio. Entonces Alcnoo le contest y dijo:
Odiseo, ya que has llegado a mi palacio de piso de bronce, de elevado techo, creo que no vas a volver a
casa errabundo otra vez por mucho que hayas sufrido. En cuanto a vosotros, cuantos acostumbris a beber en
mi palacio el rojo vino de los ancianos escuchando al aedo, os voy a hacer este encargo: el forastero ya tiene,
en un arca bien pulimentada, oro bien trabajado y cuantos regalos le han trado los consejeros de los feacios.
Dmosle tambin un gran trpode y una caldera cada hombre, que nosotros despus os recompensaremos
recogindolo por el pueblo, pues es doloroso que uno haga dones gratis.
As habl Alcnoo y les agrad su palabra. Y se march cada uno a su casa con ganas de dormir.
Y cuando se mostr Eos, la que nace de la maana, la de dedos de rosa, se apresuraron hacia la nave
llevando el bronce propio de los guerreros.
Y la sagrada fuerza de Alcnoo, marchando en persona, coloc todo bien bajo los bancos de la nave, no
fuera que causaran dao a alguno de los compaeros durante el viaje cuando se apresuraran moviendo los
remos.
Luego marcharon al palacio de Alcnoo y dispusieron el almuerzo. La sagrada fuerza de Alcnoo sacrific
entre ellos un buey en honor de Cronida Zeus, el que oscurece las nubes, el que gobierna a todos. Quemaron
los muslos y se repartieron gustosos un magnfico banquete; y entre ellos cantaba el divino aedo, Demdoco,
venerado por su pueblo. Pero Odiseo volva una y otra vez su cabeza hacia el resplandeciente sol, deseando
que se pusiera, pues ya pensaba en el regreso. Como cuando un hombre desea vivamente cenar cuando su
pareja de bueyes ha estado todo el da arrastrando el bien construido arado por el campo la luz del sol se
pone para l con agrado, ya que se va a cenar, y sus rodillas le duelen al caminar , as se puso el sol con
agrado para Odiseo.
Y volvi a dirigirse a los feacios amantes del remo y, dirigindose sobre todo a Alcnoo, dijo su palabra:
Poderoso Alcnoo, el ms ilustre de tu pueblo, haced una libacin y devolvedme a casa sin dao. Y a
vosotros, salud! Ya se me ha proporcionado lo que mi nimo deseaba, una escolta y amables regalos que
ojal los dioses, hijos de Urano, hagan prosperar. Que encuentre en casa, al volver, a mi irrepochable esposa
junto con los mos sanos y salvos! Vosotros quedaos aqu y seguid llenando de gozo a vuestras esposas
legtimas y a vuestros hijos; que los dioses os repartan bienes de todas clases y que ningn mal se instale
entre vosotros.
As habl y todos aprobaron sus palabras y aconsejaban dar escolta al forastero, porque haba hablado
como le corresponda. Entonces Alcnoo se dirigi a un heraldo:
Pontnoo, mezcla una crtera y reparte vino a todos en el palacio, para que demos escolta al forastero
hasta su tierra patria despus de orar al padre Zeus.
As habl, y Pontnoo mezcl el vino que alegra el corazn y se lo reparti a todos, uno tras otro. Y
libaron desde sus mismos asientos en honor de los dioses felices, los que poseen el ancho cielo.
El divino Odiseo se puso en pie, coloc una copa de doble asa en manos de Arete y le dijo aladas palabras:
S siempre feliz, reina hasta que te lleguen la vejez y la muerte que andan rondando a los hombres. Yo
vuelvo a casa, goza t en este palacio entre tus hijos, tu pueblo y el rey Alcnoo.
As hablando el divino Odiseo traspas el umbral. Y la fuerza de Alcnoo le envi un heraldo para que le
condujera hasta la rpida nave y la ribera del mar. Tambin le envi Arete a sus esclavs, a una con un manto
bien lavado y una tnica, a otra le dio un arca adornada para que la llevara y otra portaba trigo y rojo vino.
Cuando arribaron a la nave y al mar, sus ilustres acompaantes colocaron todo en la cncava nave, la
bebida y la comida toda, y para Odiseo extendieron una manta y una sbana en la cubierta de proa, para que
durmiera sin despertar. Subi l y se acost en silencio, y ellos se sentaron en los bancos, cada uno en su
sitio, y soltaron el cable de una piedra prforada. Despus se inclinaron y batan el mar con el remo.
A Odiseo se le vino un sueo profundo a los prpados, sueo sosegado, delicioso, semejante en todo a la
muerte. Y la nave... como los cuadrpedos caballos se arrancan todos a la vez en la llanura a los golpes del
ltigo y elevndose velozmente apresuran su marcha, as se elevaba su proa y un gran oleaje de prpura
rompa en el resonante mar. Corra sta con firmeza, sin estorbos; ni un halcn la habra alcanzdo, la ms
rpida de las aves. Y en su carrera cortaba veloz las olas del mar portando a un hombre de pensamientos
semejantes a los de los dioses que haba sufrido muchos dolores en su nimo al probar batallas y dolorosas
olas, pero que ya dorma imperturbable, olvidado de todas sus penas.
Y cuando despunt el ms brillante astro, el que avanza anunciando la luz de Eos que nace de la maana,
la nave se acerc para fondear en la isla.
En el pueblo de Itaca hay un puerto, el de Forcis, el viejo del mar, y en l hay dos salientes escarpados que
se inclinan hacia el puerto y que dejan fuera el oleaje producido por silbantes vientos; dentro, las naves de
buenos bancos permanecen sin amarras cuando llegan al trmino del fondeadero. Al extremo del puerto hay
un olivo de anchas hojas y cerca de ste una gruta sombra y amable consagrada a las ninfas que llaman
Nyades. Hay dentro crteras y nforas de piedra y tambin dentro fabrican las abejas sus panales. Hay
dentro grandes telares de piedra donde las ninfas tejen sus tnicas con prpura marina una maravilla para
velas! y tambin dentro corren las aguas sin cesar. Tiene dos puertas, la una del lado de Breas accesible a
los hombres; la otra, del lado de Noto, es en cambio slo para dioses y no entran por ella los hombres, que es
camino de inmortales. Hacia all remaron, pues ya lo conocan de antes, y la nave se apresur a fondear en
tierra firme, como a media altura tales eran las manos de los remeros que la impulsaban! stos
descendieron de la nave de buenos bancos y levantando primero a Odiseo de la cncava nave, le colocaron
sobre la arena, rendido por el sueo, junto con su manta y resplandeciente sbana. Tambin sacaron las
riquezas que los ilustres feacios le haban donado cuando volva a casa por voluntad de la magnnima
Atenea.
Conque colocaron todo junto, cerca del tronco de olivo, lejos del camino no fuera que algn caminante
cayera sobre ello y lo robara antes de que Odiseo despertase , y se volvieron a casa.
Pero el que sacude la tierra no se haba olvidado de las amenazas que haba hecho al divino Odiseo al
principio y pregunt la decisin de Zeus:
Padre Zeus, ya no tendr nunca honores entre los dioses inmortales si los mortales no me honran, los
feacios que, adems, son de mi propia estirpe. Yo pensaba que Odiseo regresara a casa despus de mucho
sufrir el regreso no se lo haba quitado del todo porque t se lo prometiste desde el principio , pero los
feacios lo han trado durmiendo en rpida nave sobre el ponto y lo han dejado en Itaca. Le han entregado
adems innumerables regalos, bronce y oro en abundancia y ropa tejida, tantos como jams habra sacado de
Troya si hubiera vuelto inclume con su parte sorteada del botn.
Y le contest y dijo el que rene las nubes, Zeus:

Ay, ay, poderoso dios que sacudes la tierra, qu cosas has dicho! Nunca lo deshonrarn los dioses. Sera
difcil despachar sin honores al ms antiguo y excelente. Si alguno de los hombres, cediendo a su violencia y
poder, no lo honra, tienes y tendrs siempre tu compensacin. Obra como desees y sea agradable a tu
nimo.
Y le contest Poseidn, el que sacude la tierra:
Enseguida actuara, oh t que oscureces las nubes, como dices, pero estoy siempre acechando tu clera y
procurando evitarla. Con todo, quiero ahora destruir en el brumoso ponto la hermosa nave de los feacios en
su viaje de vuelta, para que se contengan y dejen de escoltar a los hombres. Quiero tambin ocultar su ciudad
toda bajo un monte Y le contest y dijo el que rene las nubes, Zeus:
Amigo mo, creo que lo mejor ser que, cuando todo el pueblo est contemplando desde la ciudad a la
nave acercndose, coloques cerca de tierra un peasco semejante a una rpida nave, para que todos se
asombren y puedas ocultar su ciudad bajo un gran monte.
Luego que oy esto Poseidn, el que sacude la tierra, se puso en camino hacia Esqueria, donde los feacios
nacen, y all se detuvo. Y la nave surcadora del ponto se acerc en su veloz carrera. El que sacude la tierra se
acerc, la convirti en piedra y la estableci firmemente, como si tuviera races, golpendola con la palma de
su mano. Y se alej de all. Los feacios de largos remos se dirigan mutuamente aladas palabras, hombres
clebres por sus naves, y deca uno as mirando al que tena al lado:
Ay de m, quin ha encadenado en el ponto a la rpida nave en su regreso a casa? Ya se la vea del
todo.

As deca uno pues no saban cmo haba sucedido. Entonces Alcnoo habl entre ellos y dijo:
Ay, ay, en verdad ya me ha alcanzado el antiguo presagio de mi padre, quien aseguraba que Poseidn se
irritara con nosotros por ser prsperos acompaantes de todo el mundo! Deca que algn da destruira en el
brumoso ponto una hermosa nave de los feacios al volver de una expedicin, y que ocultara nuestra ciudad
bajo un monte. As deca el anciano y todo se est cumpliendo ahora. Conque, vamos, obedeced todos lo que
yo os seale: dejad de acompaar a los mortales cuando alguien llegue a nuestra ciudad. Sacrificaremos a
Poseidn doce toros escogidos, por si se compadece y no nos oculta la ciudad bajo un enorme monte.
As habl y ellos sintieron miedo y prepararon los toros. As es que suplicaban al soberano Poseidn los
jefes y consejeros de los feacios, en pie, rodeando el altar.
En esto se despert el divino Odiseo acostado en su tierra patria, pero no la reconoci pues ya llevaba
mucho tiempo ausente. La diosa Palas Atenea esparci en torno suyo una nube, la hija de Zeus, para hacerlo
irreconocible y contarle todo, no fuera que su esposa, ciudadanos y amigos le reconocieran antes de que los
pretendientes pagaran todos sus excesos. Por esto, todo le pareca distinto al soberano, los largos caminos,
los puertos de cmodo anclaje, las elevadas rocas y los verdeantes rboles.
As que se puso en pie de un salto y comenz a mirar su tierra patria. Dio un grito lastimero, golpe sus
muslos con las palmas de las manos y entre lamentos deca su palabra:
Ay de m, a qu tierra de mortales he llegado? Son acaso soberbios, salvajes y carentes de justicia, o
amigos de los forasteros y con sentimientos de piedad hacia los dioses?. A dnde llevo tantas riquezas?,
por dnde voy a marchar? Ojal me hubiera quedado junto a los facios! Tambin podra haberme llegado
a otro rey de los muy poderosos y quiz ste me habra recibido como amigo y escoltado de vuelta a casa,
porque ahora no s dnde dejar esto ni voy a dejarlo aqu, no sea que se me convierta en botn de otro. iAy!,
ay!, en verdad no eran del todo prudentes ni justos los jefes y consejeros de los feacios, quienes me han
trado a otra tierra. Decan que me iban a llevar a Itaca, hermosa al atardecer, pero no lo han cumplido. Que
Zeus los castigue, el dios de los suplicantes, el que vigila a todos los hombres y castiga a quien yerra.
Pero, ea, voy a contar mis riquezas y a contemplarlas, no sea que se marchen llevndose algo en la
cncava nave.
As diciendo, se puso a contar los hermosos trpodes y calderos y el oro y la hermosa ropa tejida. Pero no
ech nada de menos. Y senta dolor por su tierra patria caminando por la ribera del resonante mar, en medio
de lamentos.
Conque se le acerc Atenea, semejante en su aspecto a un hombre joven, un pastor de rebaos delicado
como suelen ser los hijos de los reyes, portando sobre sus hombros un manto doble, bien trabajado. Bajo sus
brillantes pies llevaba sandalias y en sus manos un venablo.
Alegrse al verla Odiseo y fue a su encuentro; y hablndole dirigi aladas palabras:
Amigo, puesto que eres el primero a quien encuentro en este pas, salud! No te me acerques con aviesas
intenciones, salva esto y slvame a m, pues te lo pido como a un dios y me he acercado a tus rodillas. Dime
esto en verdad para que yo lo sepa: qu tierra es sta, qu pueblo, qu hombres viven aqu? Es una isla
hermosa al atardecer o la ribera de un continente de fecunda tierra que se inclina hacia el mar?
Y la diosa de ojos brillantes, Atenea, se dirigi a l a su vez:
Eres tonto, forastero, o vienes de lejos si me preguntas por esta tierra. No carece de nombre, no. La
conocen muy muchos, tanto los que habitan hacia la aurora y el sol como los que se orientan hacia la
brumosa oscuridad. Cierto que es escarpada y difcil para cabalgar, pero tampoco es excesivamente pobre,
aunque no extensa: en ella se produce trigo sin medida y tambin vino. Siempre tiene lluvia y floreciente
roco; alimenta buenas cabras y buenos toros; hay madera de todas clases y abrevaderos inagotables. Por eso,
forastero, el nombre de Itaca ha llegado incluso hasta Troya, que aseguran se encuentra muy lejos de la tierra
aquea.
As habl, y el sufridor, el divino Odiseo, sinti gozo y alegra por su tierra patria: as se lo haba dicho
Palas Atenea, la hija de Zeus, el que lleva gida.
Y hablndole le dijo aladas palabras (aunque no la verdad) y, de nuevo, tom la palabra, controlando
continuamente en el pecho su astuto pensamiento:
He odo sobre Itaca incluso en la extensa Creta, lejos, ms all del Ponto. Y ahora he llegado yo con estas
riquezas. He dejado otro tanto a mis hijos y ando huyendo, pues he matado a Ortloco, hijo de Idomeneo, el
que venca en la extensa Creta a los hombres comerciantes con sus rpidos pies. Quera ste privarme de
todo mi botn conseguido en Troya, por el que sufr dolores probando guerras y dolorosas olas, porque no
serva complaciente a su padre en el pueblo de los troyanos, sino que mandaba yo sobre otros compaeros. Y
lo alcanc con mi lanza guarnecida de bronce cuando volva del campo, emboscndome cerca del camino
con un amigo. La oscura noche cubra el cielo nadie nos vio , y le arranqu la vida a escondidas. As que,
luego de matarlo con el agudo bronce, me dirig a una nave de ilustres fenicios y les supliqu, entregndoles
abundante botn, que me dejaran en Pilos o en la divina Elide, donde dominan los epeos, pero la fuerza del
viento los alej de all muy contra su voluntad, pues no queran engaarme.
As que hemos llegado por la noche despus de andar a la deriva. Remamos con vigor hasta el puerto y
ninguno de nosotros se acord de almorzar por ms que lo ansibamos. Conque descendimos todos de la
nave y nos acostamos. A m se me vino un dulce sueo, cansado como estaba, y ellos, sacando mis riquezas
de la cncava nave, las dejaron cerca de donde yo yaca sobre la arena.
Y embarcando se marcharon a la bien habitada Sidn. As que yo me qued atrs con el corazn
acongojado.
As dijo y sonri la diosa de ojos brillantes, Atenea, y lo acarici con su mano. Tom entonces el aspecto
de una mujer hermosa y grande, conocedora de labores brillantes, y le habl y dijo aladas palabras:

Astuto sera y trapacero el que te aventajara en toda clase de engaos, por ms que fuera un dios el que
tuvieras delante. Desdichado, astuto, que no te hartas de mentir, es que ni siquiera en tu propia tierra vas a
poner fin a los engaos y las palabras mentirosas que te son tan queridas? Vamos, no hablemos ya ms, pues
los dos conocemos la astucia: t eres el mejor de los mortales todos en el consejo y con la palabra, y yo
tengo fama entre los dioses por mi previsin y mis astucias. Pero aun as, no has reconocido a Palas Atenea,
la hija de Zeus, la que te asiste y protege en todos tus trabajos, la que te ha hecho querido a todos los feacios!
De nuevo he venido a ti para que juntos tramemos un plan para ocultar cuantas riquezas te donaron los
ilustres feacios al volver a casa por mi decisin, y para decirte cuntas penas ests destinado a soportar en tu
bien edificada morada. T has de aguantar por fuerza y no decir a hombre ni mujer, a nadie, que has llegado
despus de vagar; soporta en silencio numerosos dolores aguantando las violencias de los hombres.
Y contestndole dijo el muy astuto Odiseo:
Es difcil, diosa, que un mortal te reconozca si contigo topa, por muy experimentado que sea, pues tomas
toda clase de apariencias. Ya saba yo que siempre me has sido amiga mientras los hijos de los aqueos
combatamos en Troya, pero desde que saqueamos la elevada ciudad de Pramo y nos embarcamos y un dios
dispers a los aqueos no lo haba vuelto a ver, hija de Zeus. No te vi embarcar en mi nave para protegerme
de desgracia alguna, sino que he vagado siempre con el corazn acongojado hasta que los dioses me han
librado del mal, hasta que en el rico pueblo de los feacios me animaste con tus palabras y me condujiste en
persona hasta la ciudad. Ahora te pido abrazado a tus rodillas (pues no creo que haya llegado a Itaca hermosa
al atardecer sino que ando dando vueltas por alguna otra tierra y creo que t me has dicho esto para burlarte y
confundirme), dime si de verdad he llegado a mi patria.
Y le contest la diosa de ojos brillantes, Atenea:
En tu pecho siempre hay la misma cordura. Por esto no puedo abandonarte en el dolor, porque eres
discreto, sagaz y sensato. Cualquier otro que llegara despus de andar errante, marchara gustosamente a ver
a sus hijos y esposa en el palacio; slo t no deseas conocer ni enterarte hasta que hayas puesto a prueba a tu
mujer, quien permanece inconmovible en el palacio mientras las noches se le consumen entre dolores y los
das entre lgrimas. En verdad, yo jams desconfi, pues saba que volveras despus de haber perdido a
todos sus compaeros, pero no quise enfrentarme con Poseidn, hermano de mi padre, quien haba puesto el
rencor en su corazn irritado porque le habas cegado a su hijo.
Pero, vamos, te voy a mostrar el suelo de Itaca para que te convenzas. Este es el puerto de Forcis, el viejo
del mar, y ste el olivo de anchas hojas, al extremo del puerto. Cerca de l, la gruta sombra, amable,
consagrada a las ninfas que llaman Nyades. Es la cueva amplia y sombra donde t solas sacrificar a las
Ninfas numerosas hecatombes perfectas. Y ste es el monte Nrito, revestido de bosque.
As diciendo, la dios dispers la nube y apareci el pas ante sus ojos. Alegrse entonces el sufridor, el
divino Odiseo, y se llen de gozo por su patria y bes la tierra donadora de grano. Luego suplic a las Ninfas
levantando sus manos:
Ninfas Nyades, hijas de Zeus, nunca cre que volvera a veros. Alegraos con mi suave splica, volver a
haceros dones como antes si la hija de Zeus, la diosa Rapaz, me permite benvola que viva y hace crecer a
mi hijo.
Y se dirigi a l la diosa de ojos brillantes, Atenea:
Cobra nimo, no te preocupes ahora de esto; coloquemos ahora mismo tus riquezas en lo profundo de la
divina gruta a fin de que se conserven intactas y pensemos para que todo salga lo mejor posible.
As hablando, la diosa se introdujo en la sombra gruta buscando un escondrijo por ella, mientras Odiseo la
segua de cerca llevando todo, el oro y el slido bronce y los bien fabricados vestidos que le haban donado
los feacios. Conque coloc todo bien y arrim un peasco a la entrada Palas Atenea, la hija de Zeus, el que
lleva gida. Y sentndose los dos junto al tronco del olivo sagrado, meditaban la muerte para los soberbios
pretendientes. La diosa de ojos brillantes, Palas Atenea, comenz a hablar:
Hijo de Laertes, de linaje divino, Odiseo, rico en ardides, piensa cmo vas a poner tus manos sobre los
desvergonzados pretendientes que llevan ya tres aos mandando en tu palacio, cortejando a tu divina esposa
y hacindole regalos de esponsales, aunque ella se lamenta continuamente por tu regreso y da esperanzas a
todos y hace promesas a cada uno envindoles recados, si bien su mente revuelve otros planes.
Y le contest y dijo el muy astuto Odiseo:
Ay, ay! Conque he estado a punto de perecer en mi palacio con la vergonzosa muerte del Atrida
Agamenn si t, diosa, no me hubieras revelado todo, como es debido! Vamos, trama un plan para que los
haga pagar y assteme t misma poniendo dentro de m el mismo vigor y valenta que cuando destruimos las
espesas almenas de Troya. Si t me socorrieras con el mismo inters, diosa de ojos brillantes, sera capaz de
luchar junto a ti contra trescientos hombres, diosa soberana, siempre que me socorrieras benevolente.
Y la diosa de ojos brillantes, Palas Atenea, le contest:
En verdad, estar a tu lado y no me pasars desapercibido cuando tengamos que arrostrar este peligro.
Conque creo que mancharn con su sangre y sus sesos el maravilloso pavimento los pretendientes que
consumen tu hacienda.
Vamos, te voy a hacer irreconocible para todos: arrugar la hermosa piel de tus giles miembros y har
desaparecer de tu cabeza los rubios cabellos; lo cubrir de harapos que te harn odioso a la vista de cualquier
hombre y llenar de legaas tus antes hermosos ojos, de forma que parezcas desastroso a los pretendientes, a
tu esposa y a tu hijo, a quienes dejaste en palacio.

Llgate en primer lugar al porquero, el que vigila tus cerdos, quien se mantiene fiel y sigue amando a tu
hijo y a la prudente Penlope. Lo encontrars sentado junto a los cerdos; stos estn paciendo junto a la Roca
del Cuervo, cerca de la fuente Aretusa, comiendo innumerables bellotas y bebiendo agua negra, cosas que
cran en los cerdos abundante grasa. Detente all, sintate a su lado y pregntale por todo, mientras yo voy a
Esparta de hermosas mujeres a buscar a tu hijo Telmaco, Odiseo, pues ha marchado a la extensa
Lacedemonia junto a Menelao para preguntar noticias sobre ti, por si an vives.
Y le contest y dijo el muy astuto Odiseo:
Por qu no se lo dijiste, si conoces todo en tu interior? Acaso para que tambin l sufriera penalidades
vagando por el estril ponto mientras los dems consumen m hacienda?
Y le contest la diosa de ojos brillantes, Palas Atenea:
No te procupes demasiado por l. Yo misma lo escolt para que cosechara fama de valiente marchando
all. En verdad, no sufre penalidad alguna, est en el palacio del Atrida y tiene de todo a su disposicin.
Cierto que unos jvenes le acechan en negra nave con intencin de matarlo antes de que regrese a tu tierra,
pero no creo que esto suceda antes de que la tierra abrace a alguno de los pretendientes que consumen tu
hacienda.
Hablando as, lo toc Atenea con su varita: arrug la hermosa piel de sus giles miembros e hizo
desaparecer de su cabeza los rubios cabellos; coloc sobre sus miembros la piel de un anciano y llen de
legaas sus antes hermosos ojos. Le cubri de andrajos miserables y una tnica desgarrada, sucia, en
negrecida por el humo, y le visti con una gran piel, ya sin pelo, de veloz ciervo; le dio un cayado y un feo
zurrn rasgado por muchos sitios y con la correa retorcida.
As deliberaron y se separaron los dos; y ella march luego a la divina Lacedemonia en busca del hijo de
Odiseo.
CANTO XIV
ODISEO EN LA MAJADA DE EUMEO
Entonces l se puso en camino desde el puerto a travs de un sendero escarpado en lugar boscoso por las
cumbres, hacia donde Atenea le haba manifestado que encontrara al divino porquero, el que cuidaba de su
hacienda ms que los dems siervos que el divino Odiseo haba adquirido. Y lo encontr sentado en el
prtico, donde tena edificada una elevada cuadra, hermosa y grande, aislada, en lugar abierto. El porquero
mismo la haba edificado para los cerdos de su soberano ausente, lejos de su duea y del anciano Laertes,
con piedras de cantera, y lo haba coronado de espino; tendi fuera una empalizada completa, espesa y
cerrada, sacando estacas de lo negro de una encina.
Dentro de la cuadra haba construido doce pocilgas, unas junto a otras, para encamar a las cerdas, y en
cada una se encerraban cincuenta cerdas, todas hembras que haban ya parido. Los cerdos dorman fuera y
eran muy inferiores en nmero, pues los haban diezmado los divinos pretendientes con sus banquetes: el
porquero les enviaba cada vez el mejor de sus robustos cebones, trescientos sesenta en total.
Tambin dorman a su lado cuatro perros, semejantes a fieras, que alimentaba el porquero, caudillo de
hombres.

Este andaba entonces sujetando a sus pies unas sandalias despus de cortar una moteada piel de buey. Los
dems porqueros, tres en total, haban marchado cada uno por su lado con los cerdos en manada; al cuarto lo
haba enviado Eumeo a la fuerza a la ciudad para que llevara un cebn a los soberbios pretendientes a fin de
que lo sacrificaran y saciaran con la carne su apetito.
De pronto los perros de incesantes ladridos vieron a Odiseo y corrieron hacia l ladrando. Entonces Odiseo
se sent astutamente y el cayado se le escap de las manos.
All, sin duda, en su propia cuadra habra sufrido un dolor vergonzoso, pero el porquero, siguindolos con
veloces pies, se lanz a travs del portico la piel cay de sus manos y a grandes voces dispers a los perros
en varias direcciones con una espesa pedrea. Y se dirigi al soberano:
Anciano, por poco te han despedazado los perros en un instante y quiz me habras culpado a m.
Tambin a m me han dado los dioses dolores y lamentos, pues sentado lloro a mi divino soberano y cebo
cerdos para que se los coman otros. En cambio, l andar errante por pueblos y ciudades extranjeras
mendigando comida si es que vive an y contempla la luz del sol.
Pero sgueme, vayamos a mi cabaa, anciano, para que tambin t sacies el apetito de comer y beber y
me digas de dnde eres y cuntas penas has tenido que sufrir.
As diciendo, lo condujo a su cabaa el divino porquero; le hizo entrar y sentarse, extendi maleza espesa
y encima tendi la piel de una hirsuta cabra salvaje, su propia yacija, grande y peluda. Alegrse Odiseo
porque lo haba recibido as y le dijo su palabra llamndolo por su nombre:
Forastero, que Zeus y los dems dioses inmortales te concedan lo que ms vivamente deseas, ya que me
has acogido con bondad!
Y t le contestaste, porquero Eumeo, diciendo:
Forastero, no es santo deshonrar a un extrao, ni aunque viniera uno ms miserable que t, que de Zeus
son los forasteros y mendigos todos. Nuestros dones son pequeos, pero amistosos, pues la naturaleza de los
siervos es tener siempre miedo cuando dominan nuevos soberanos. En verdad, los dioses han impedido el
regreso de quien me habra estimado gentilmente y otorgado cuanto un dueo bondadoso suele conceder a su
siervo una casa, un lote de tierra y una esposa solicitada , cuando ste se esfuerza por l y un dios hace
prosperar sus labores, como est haciendo prosperar el trabajo en el que yo me mantengo activo. Por esto me
habra beneficiado mucho mi soberano si hubiera envejecido aqu, pero ha muerto as pereciera por
completo la raza de Helena, pues afloj las rodillas de muchos hombres! , pues tambin mi soberano march
por causa del honor de Agamenn a Ilin, de buenos potros, para combatir a los troyanos.
Hablando as, sujet enseguida su tnica con el ceidor y se puso en camino de las pocilgas donde tena
encerradas las manadas de cochinillos. Tom dos de all y los sacrific, quem, troce y atraves con
asadores. Y, despus de asar todos, se los ofreci a Odiseo calientes en sus mismos asadores y extendi
blanca harina. Despus mezcl vino agradable como la miel en su cuenco y se sent enfrente, y animndole
deca:
Come ahora, forastero, lo que es dado comer a los siervos, cochinillo, que de los cebones se encargan los
pretendientes, sin miedo a la venganza divina ni compasin. No aman los dioses felices las acciones impas,
sino que honran la justicia y las obras discretas de los hombres. Es cierto que son enemigos y hostiles
quienes invaden una tierra ajena, por ms que Zeus les conceda el botn, pero cuando vuelven repletos a las
naves para regresar a su patria, incluso a stos les sobreviene un pesado temor a la venganza divina. Sin
duda, los pretendientes deben conocer porque quiz hayan odo la palabra de algn dios la triste muerte de
Odiseo, pues no quieren cortejar con justicia ni volver a sus posesiones, y con gusto devoran entre excesos la
hacienda, despreocupadamente. Todas las noches y das que nos manda Zeus sacrifcan vctimas, no slo una
ni slo dos ovejas; y el vino... lo consumen a cntaros, sin mesura. Y es que la fortuna de Odiseo era
inmensa; ninguno de los hroes del oscuro continente ni de la misma Itaca posea tanta. Ni veinte hombres
juntos tienen tanta abundancia. Te voy a echar la cuenta: doce rebaos en el continente, otros tantos de
ovejas, otros tantos de cerdos y cabras apacientan para l pastores asalariados y sus propios pastores. Aqu se
alimentan en total once numerosos rebaos de cabras en el extremo de la isla, pues se las vigilan hombres de
bien. Todos los das, sin excepcin, cada uno de stos lleva a los pretendientes un animal, la mejor de sus
gordas cabras. Y yo vigilo y protejo estos cerdos y les hago llegar el mejor de ellos, eligindolo bien.

As habl mientras Odiseo coma la carne y beba el vino con voracidad, en silencio. Y estaba sembrando
la desgracia para los pretendientes.
Cuando acab de almorzar y saciar su apetito con la comida, le entreg Eumeo un cuenco repleto de vino
en el que sola l beber. Aqul lo recibi y se alegr en su interior y, hablando, le dijo aladas palabras:
Amigo, quin te compr con sus bienes, tan rico y poderoso como dices? Aseguras que ha perecido por
causa del honor de Agamenn; dime su nombre por si lo conozco siendo como es! Seguro que Zeus y los
dems dioses inmortales saben si te puedo hablar de l porque lo haya visto, pues he vagado mucho.
Y le contest el porquero, caudillo de hombres:
Anciano, ningn caminante que viniera con noticias de l lograra persuadir a su esposa y querido hijo,
que los vagabundos suelen mentir por mor del sustento y no gustan de decir verdad. Todo caminante que
llega al pueblo de Itaca se llega a mi duea para decirle mentiras. Claro que ella lo acoge con amor y le
pregunta detalladamente, y las lgrimas se deslizan de sus mejillas lamentndose por l, como es propio de
mujer que ha perdido a su marido en tierra extraa.
Puede que t tambin, anciano, inventes cualquier cuento con tal de que alguien te regale una tnica y un
manto. Pero seguro que los perros y las veloces aves estn tratando de arrancar la piel de sus huesos y su
alma le ha abandonado, o puede que lo hayan devorado los peces en el mar y sus huesos anden tirados por
tierra, revueltos entre la arena. As es como ha muerto l, y a todos los suyos, y sobre todo a m, slo nos
queda tristeza para el futuro. Que no podr nunca encontrar a un soberano tan bueno adonde quiera que vaya,
ni aunque vuelva a casa de mi padre y mi madre, donde un da nac y ellos me criaron. Y es que no es tan
grande mi dolor por ellos aunque mucho deseo verlos en mi tierra patria como es la aoranza que me ha
invadido por Odiseo ausente. No me atrevo, forastero, a nombrarlo incluso ausente tanto me estimaba y se
preocupaba por m! , pero lo llamo amigo aunque se encuentre lejos.
Y le contest el sufridor, el divino Odiseo:
Amigo, puesto que lo niegas por completo y crees que nunca volver, tu corazn anda ya sin esperanza.
Pero yo lo voy a decir y no a tontas, sino con jurameto que Odiseo viene de camino hacia ac. Este ser el
don por mi buena nueva cuando haya llegado l: vestidme con un manto y una tnica hermosas; no antes,
pues no te aceptara por ms necesitado que estuviera. Que para m es ms odioso que las puertas de Hades el
que por ceder a su pobreza cuenta mentiras. Sea testigo Zeus antes que ningn otro dios y la mesa de
hospitalidad y el hogar del irreprochable Odiseo al que acabo de llegar. En verdad todo esto se cumplir tal
como anuncio: dentro de este mismo ao llegar Odiseo; cuando acabe este mes y entre otro, volver a casa
y har pagar a cuantos deshonran a su esposa a ilustre hijo.
Y contestando le dijiste, porquero Eumeo:
Anciano, no te voy a conceder ese don por tu buena nueva ni va a regresar ya Odiseo a casa, pero bebe
gustoso y volvamos nuestros recuerdos a otro lado; no me traigas esto a la memoria, que mi nimo se llena
de dolor cada vez que alguien me recuerda a mi fiel soberano.
Dejemos, pues, el juramento, aunque ojal vuelva Odiso! como quiero yo y quieren Penlope, el
anciano Laertes y Telmaco, semejante a los dioses. Tambin ahora me lamento sin consuelo por el hijo que
engendr Odiseo, por Telmaco. Cuando los dioses lo criaron semejante a un retoo, ya deca yo que no
sera en nada inferior, entre los hombres, a su querido padre, admirable en cuerpo y aspecto; pero alguno de
los inmortales o quiz de los hombres debe haberle daado la bien equilibrada mente, pues ha marchado a
la divina Pilos en busca de noticias de su padre, y los ilustres pretendientes lo acechan al volver a casa para
que desaparezca sin gloria de Itaca la progenie del divino Arcisio. Pero dejemos a ste, ya sea sorprendido,
ya escape porque el Cronida tienda su mano sobre l.

Vamos, cuntame ahora, anciano, tus propias desgracias y dime con verdad para que yo lo sepa: quin y
de dnde eres entre los hombres? Dnde se encuentran tu ciudad y tus padres? En qu barco has llegado?
Cmo te han trado hasta Itaca los marineros y quines se preciaban de ser? Porque no creo que hayas
llegado aqu a pie.
Y contestndole dijo el muy astuto Odiseo: .
En verdad, te voy a contestar con exactitud. Ni aunque tuviramos por mucho tiempo comida y dulce
bebida para celebrar un festn dentro de tu cabaa mientras los dems continan su labor podra yo
fcilmente, ni siquiera en un ao entero, acabar la narracin de cuantas penalidades ha soportado mi nimo
por voluntad de los dioses. Mi raza procede de Creta lo digo bien alto y soy hijo de un hombre rico. Nu
merosos hijos legtimos nacieron de su esposa en el palacio y fueron criados, pero a m me pari una madre
comprada, una concubina, aunque mi padre, Cstor Hilacida, de cuya rata me precio de ser, me estimaba
igual que a sus legtimos. Como un dios era venerado ste en el pueblo de Creta por su abundancia, riqueza y
vigorosos hijos. Pero las Keres de la muerte se lo llevaron a las moradas de Hades y sus magnnimos hijos
sortearon la hacienda y se la repartieron, entregndome a m una nonada y una casa. Casme con mujer de
casa rica por mis muchas virtudes, que no era yo intil ni temeroso de luchar. Pero ya se ha acabado todo,
aunque viendo la caa seca te dars cuenta, pues un gran infortunio me abruma.
En verdad, Ares y Atenea me concedieron audacia y hombra. Cada vez que elega para el combate a
hombres sobresalientes, sembrando desgracias para el enemigo, jams mi valeroso corazn puso los ojos en
la muerte, sino que, saltando el primero, sola matar con mi lanza a cuantos enemigos no se igualaran a mis
pies. As era yo en el combate.
En cambio, no me agradaba la labor ni el cuidado de la hacienda que suele criar hijos brillantes: siempre
me gustaron las naves remeras, los combates, los bien torneados venablos y las flechas, cosas funestas que
suelen causar espanto en los dems. Sin embargo, la divinidad puso en mi alma estos intereses, que cada
hombre se complace en un trabajo. Antes de que los hijos de los aqueos desembarcaran en Troya, ya me
haba puesto nueve veces al frente de hombres y naves de veloces proas contra gentes de otras tierras. Y
consegua mucho botn, del que elega lo mejor, y tambin me tocaba mucho en suerte. As que rpidamente
prosper mi casa y me convert en un hombre temido y respetado en Creta.
Pero cuando Zeus, que ve a lo ancho, dispuso la luctuosa expedicin que iba a aflojar las rodillas de
muchos hombres, nos dieron rdenes a m y al ilustre Idomeneo de capitanear las naves que marchaban a
Ilin. No haba medio de negarse, nos lo impedan las duras habladuras del pueblo. All combatimos nueve
aos los hijos de los aqueos, pero al dcimo destruimos la ciudad de Pramo y volvimos a casa en las naves;
y un dios dispers a los aqueos. Entonces fue cuando el providence Zeus medit desgracias contra m,
miserable. Haba permanecido slo un mes complacindome con mis hijos y legtima esposa, cuando mi
nimo me impuls a hacer una expedicin a Egipto despus de equipar bien mis naves en compaa de mis
divinos compaeros.

Equip nueve naves y enseguida se congreg la dotacin. Durante seis das comieron en mi casa mis
leales compaeros; les ofrec numerosas vctimas para que las sacrificaran en honor de los dioses y
prepararan comida para s. Conque el sptimo da zarpamos tranquilamente de la extensa Creta impulsados
por un Breas fresco, agradable, como si navegramos por una corriente. Ninguna nave se me da, nosotros
estbamos sanos y salvos, y a las naves las dirigan el viento y los pilotos.
A los cinco das llegamos al Egipto de buena corriente y atraqu mis bien equilibradas naves en este ro.
Entonces orden a mis leales compaeros que se quedaran junto a ellas para vigilarlas y envi espas a
lugares de observacin con orden de que regresaran, pero stos, cediendo a su ambicin y dejndose arrastrar
por sus impulsos, saquearon los hermosos campos de los egipcios, se llevaron a las mujeres y nios y ma
taron a los hombres. Pronto lleg el gritero a la ciudad, as que al escucharlo se presentaron al despuntar la
aurora. Llense la llanura toda de gentes de pie y a caballo y del estruendo del bronce. Zeus, el que goza con
el rayo, indujo a mis compaeros a huir cobardemente y ninguno se atrevi a dar el pecho. Por todas partes
nos rodeaba la destruccin; all mataron con agudo bronce a muchos de mis compaeros y a otros se los
llevaron vivos para forzarlos a trabajar sus campos.
Entonces Zeus puso en mi mente el siguiente plan (ojal hubiera muerto saliendo al encuentro de mi
destino all en Egipto, pues todava me tena que tender sus brazos la desgracia!): al punto quit de mi cabeza
el bien trabajado yelmo y de mis hombros el escudo y arroj de mi brazo la lanza. Llegume frente al carro
del rey y bes sus rodillas. l me protegi y se compadeci de m y, sentndome en su carro, me condujo a
su palacio con lgrimas en mis ojos. Cierto que muchos trataron de acosarme con sus lamas deseando
matarme pues estaban muy enfurecidos , pero el rey me protegi por temor a la clera de Zeus Hospitalario,
el que se irrita sobremanera por las obras malvadas.
All m qued siete aos y consegu reunir mucha riqueza entre los egipcios pues todos me regalaban.
Pero cuando se acerc el octavo ao cumpliendo su ciclo lleg un hombre fenicio conocedor de mentiras, un
laa que ya haba causado perjuicios a muchos hombres. ste me convenci para marchar a Fenicia, donde
tena su casa y posesiones. All permanec durante un ao completo junto a l, pero cuando pasaron meses y
das en el ciclo del ao y pasaron las estaciones me envi a Libia en una nave surcadora del ponto, tramando
falacias para que llevara con l una mercanca, pero en realidad con intencin de venderme y cobrar inmensa
fortuna. Le segua en la nave a la fuerza pues ya barruntaba yo algo. sta corra impulsada por un Breas
fresco, agradable, a la altura del centro de Creta. Y Zeus nos preparaba la perdicin.
Cuando por fin dejamos atrs Creta y no se vea tierra alguna, sino slo cielo y mar, el Cronida puso una
oscura nube sobre la cncava nave y bajo ella se oscureci el ponto. Y Zeus comenz a tronar al tiempo que
lanzaba un rayo contra la nave. Y esta se revolvi toda sacudida por el rayo de Zeus y se Ilen de azufre.
Todos cayeron fuera de la nave y, semejantes a las cornejas marinas eran arrastrados por las olas en torno a
la nave. Dios les haba arrebatado el regreso. En cuanto a m..., afligido como estaba, el mismo Zeus puso
entre mis manos el mstil gigantesco de la nave de azuloscura proa para que escapara una vez ms de la
perdicin. As que, trabado al mstil, me dejaba llevar de los funestos vientos. Durante nueve das me dej
llevar y al dcimo una gran ola rodante me acerc era noche cerrada a la tierra de los tesprotos, donde me
acogi sin pagar precio el hroe Fidn, el rey de los tesprotos.
Acercseme su hijo cuando ya estaba yo agotado por la imtemperie y el cansancio y me llev a casa
sostenindome en su brazo hasta que lleg al palacio de su padre, donde me visti de manto y tnica.
All fue donde supe de Odiseo, pues el rey me dijo que estaba hospedndolo y agasajndolo a punto de
volver a su tierra patria. Adems, me mostr cuantas riquezas haba conseguido Odiseo reunir bronce y oro
y bien trabajado hierro. En verdad, podran stas alimentar a otro hombre hasta la dcima generacin: tantos
tesoros tena depositados en el palacio del rey! Me dijo que Odiseo haba marchado a Dodona para escuchar
la voluntad de Zeus, el que habla desde la divina encina de elevada copa, para enterarse si deba volver a las
claras u ocultamente al prspero pueblo de Itaca, despus de tantos aos de ausencia. Y jur ante m,
mientras haca una libacin en su palacio, que ya tena dispuesta una nave y compaeros que lo escoltaran
hasta su tierra patria. Pero a m me despidi antes, pues result que una nave de tesprotos estaba a punto de
zarpar hacia Duliquia, rica en grano. Les orden que me enviaran gentilmente al rey Acasto, pero les agrad
ms una malvada decisin sobre mi persona, para que an estuviera ms cerca de la perdicin. As que
cuando la nave surcadora del ponto se haba alejado bastante de tierra urdieron contra m la esclavitud; me
despojaron de tnica y manto y echaron sobre m miserables andrajos y una mala tnica rasgada, lo que ests
viendo ahora con tus ojos.

Llegaron al atardecer a los campos de Itaca, hermosa al atardecer. Una vez all, me ataron fuertemente a
la nave de buenos bancos con un bien torneado cable y descendiendo precipitadamente a la ribera del mar se
dispusieron a cenar. Pero los mismos dioses, sin duda, aflojaron mis ligaduras fcilmente. Cubr mi cabeza
con los andrajos y, deslizndome por el pulido timn hasta dar de pechos en el mar, comenc a nadar con
ambos brazos como si fueran remos, y pronto estuve fuera de su alcance. Sal del agua por donde hay un
bosque de verdeantes encinas y ca desplomado. Los tesprotos me buscaron aqu y all, dando grandes gritos,
pero como no les interesara molestarse ms, embarcaron de nuevo en su cncava nave. Conque han sido los
dioses mismos los que me han ocultado fcilmente y me han hecho llegar al establo de un hombre prudente,
pues mi destino es que viva an.
Y t le contestaste, porquero Eumeo, diciendo:
Ay, desdichado forastero, de verdad que has conmovido mi nimo al contarme detalladmente tus
sufrimientos y vagabundeos, pero no creo que sean razonables tus palabras y no vas a convencerme de
cuanto has dicho sobre Odiseo. Por qu tienes que mentir en vano siendo como eres? Yo mismo reconozco
el regreso de mi soberano; muy odioso debi de hacerse a los ojos de todos los dioses cuando no lo dejaron
morir entre los troyanos ni en brazos de los suyos, una vez que hubo concluido la guerra. Entonces le habra
construido una tumba el ejrcito panaqueo y habra l cobrado gran fama para su hijo, pero ahora se lo han
llevado las Harpas sin gloria alguna. As que yo ando solitario entre mis cerdos y no me acerco a la ciudad,
si no me ordena ir la prudente Penlope cuando llega alguna noticia. Entonces todos se sientan a preguntar
detalles, tanto los que sienten dolor por la larga ausencia de su soberano como los que se alegran
consumiendo su hacienda sin pagar. Pero a m no me agrada ir all a preguntar desde que me enga con sus
palabras un etolio que lleg a mi casa, vagabundo de muchas tierras, tras haber dado muerte a un hombre. Yo
le agasaj y l me asegur que lo haba visto en casa de Idomeneo, en Creta, reparando las naves que le
haban quebrado los vendavales. Tambin me asegur que volvera para el verano o el otoo con muchas
riquezas en compaa de sus divinos compaeros.
Conque no me halagues con mentiras ni trates de encantarme tambin t, anciano sufridor, una vez que la
divinidad lo ha trado junto a m. Si lo respeto y agasajo no es por eso, sino por veneracin a Zeus
Hospitalario y por compasin hacia ti.
Y le contest y dijo el muy astuto Odiseo:
De verdad que tienes un nimo desconfiado cuando no consigo persuadirte y no logro convencerte ni
siquiera con juramento.
Pero, vamos, hagamos un pacto y que sean testigos los dioses que poseen el Olimpo: si vuelve tu
soberano a esta casa, vsteme con manto y tnica y envame a Duliquio, donde place a mi nimo; pero si no
vuelve tu soberano, como afirmo, ordena a las esclavas que me despeen desde una gran roca para que todo
mendigo se guarde de mentir.
Y le contest y dijo el divino porquero:
Forastero, haba yo de tener a los ojos de los hombres buena fama y virtud ahora y para siempre, si
despus de introducirte en mi cabaa y darte dones de hospitalidad te matara y arrebatara la vida! Con
buenos sentimientos iba yo despus a dirigir mis plegarias a Zeus Cronida!
Pero ya es hora de cenar; pronto tendr dentro a mis compaeros para preparar en la cabaa sabrosa
comida.
Esto se decan uno a otro, cuando se acercaron cerdos y porqueros. Los encerraron para que se acostaran
por grupos y se levant un inenarrable estruendo de cerdas acomodndose en las pocilgas.
Despus, el divino porquero daba estas rdenes a sus compaeros:
Traed el mejor cerdo para que se lo sacrifique al forastero de lejanas tierras, que tambin nosotros
tendremos parte, los que ya llevamos tiempo soportando miserias por culpa de los cerdos de blancos dientes,
pues otros se comen nuestro esfuerzo sin pagarlo.
As diciendo, parti lea con su implacable bronce y ellos metieron un cerdo bien gordo de cinco aos,
ponindole junto al hogar. Y el porquero no se olvid de los inmortales, pues estaba dotado de noble
corazn. As que arroj al fuego, como primicias, unos pelos de la cabeza del cerdo de blancos dientes y or
a todos los dioses para que volviera el prudence Odiseo a casa.
Luego levant el cerdo y lo golpe con una rama de encina que haba dejado al hacer lea. Y el alma
abandon a ste. As que lo degollaron, chamuscaron y trocearon, y el porquero envolvi los trozos en gorda
grasa, miembro por miembro, y arroj algunos al fuego rebozndolos en harina de cebada; despus los
partieron y atravesaron con pinchos, los asaron con cuidado y sacaron y pusieron sobre la mesa de trinchar.
Levantse el porquero para distribuirlos pues su corazn conoca la equidad y dividi todo en siete partes:
una la ofreci, al tiempo que oraba, a las Ninfas y a Hermes, el hijo de Maya, y las dems las distribuy a
cada uno. Odiseo recibi contento con el alargado lomo del cerdo de blancos dientes, pues ste fortaleci el
nimo del soberano, y dirigindose a Eumeo dijo el prudence Odiseo:
Ojal, Eumeo, seas tan querido al padre Zeus como lo eres de m, pues, siendo como soy, me has
distinguido con tus bienes.
Y t le contestaste, porquero Eumeo, diciendo:
Come, desdichado forastero, y algrate con todo lo que tienes a tu alcance, que dios te dar unas cosas y
otras las dejar pasar, segn le cumpla a su nimo, pues lo puede todo.
As diciendo, ofreci las primicias a los dioses que han nacido para siempre y, luego de libar, puso rojo
vino en manos de Odiseo, el destructor de ciudades, que se hallaba sentado junto a su porcin.
Tambin les reparti pan Mesaulio, a quien haba adquirido el porquero mismo, una vez que se hubo
ausentado su soberano y se qued slo, lejos de su duea y del anciano Laertes. Se lo haba comprado a los
tafios con su propio dinero.
Y ellos echaron mano de los alimentos que tenan delante y, cuando hubieron arrojado de s el deseo de
comer y beber, les retir Mesaulio el pan y se dispusieron a ir al lecho, saciados de pan y carne.
Y lleg una noche desapacible, noche sin luna, que Zeus estuvo lloviendo toda ella, pues soplaba un fuerte
Cfiro que siempre trae lluvia. Entonces se dirigi Odiseo a ellos para poner a prueba al porquero, por ver si
se quitaba el manto y se lo entregaba o incitaba a uno de sus compaeros, ya que tanto se preocupaba de l:
Escuchadme ahora, Eumeo y todos vosotros, compaeros; os voy a decir mi palabra con una splica, pues
me ha impulsado el perturbador vino, el que hace cantar y rer suavemente incluso al ms prudente, el que
induce a danzar y hace soltar palabras que estaran mejor no dichas. Pero ya que he empezado a hablar, no
voy a ocultroslo. Ojal fuera yo joven y mi vigor no estuviera trabado como cuando marchamos a poner
una emboscada junto a Troya! Iban como jefes Odiseo y el Atrida Menelao y junto a ellos mandaba yo como
tercero, pues ellos me lo ordenaron. Cuando ya habamos llegado a la empinada muralla de la ciudad nos
apostamos entre espesos espinos, en un caaveral bajo nuestras armas y se nos vino una noche desapacible,
glacial, pues caa el Breas. As que se nos vino de arriba una nieve helada, como escarcha, y el hielo se
condensaba en nuestros escudos. Todos tenan mantos y tnicas y dorman apaciblemente cubriendo sus
hombros con los escudos, pero yo haba dejado al marchar mi manto a unos compaeros por imprevisin,
pues no crea que ira a tener fro en absoluto; as que haba partido slo con mi escudo y una escarcela
brillante. Cuando ya estaba terciada la noche y los astros declinaban, me dirig a Odiseo, que estaba a mi
lado, tocndolo con mi codo y l enseguida prest oidos "Laertiada de linaje divino, Odiseo rico en ardides,
ya no me contar ms entre los vivos pues me est doblegando el temporal, que no tengo manto. Un dios me
ha engaado para que viniera con una sola tnica y ahora ya no hay escape posible."

As dije y l enseguida ech mano a esta treta cmo era el hombre para decidir y combatir! y hablando
en voz baja me dijo su palabra: "Calla, no te oiga alguno de los aqueos." As diciendo se apoy sobre el codo
y levantando la cabeza dijo su palabra: "Escuchadme, los mos: acaba de venirme un sueo divino mientas
dorma. Nos hemos alejado demasiado de las naves, que vaya alguien a decir al Atrida Agamenn, pastor de
su pueblo, si ordena que vengan ms hombres desde las naves." As dijo y enseguida se levant Toante, hijo
de Andremn, y dejando su rojo manto ech a correr hacia las naves. As que yo me acost con alegra
envuelto en su manto y se mostr Eos de trono de oro. Ojal fuera yo joven y mi vigor no estuviera trabado,
pues quiz alguno de los porqueros me dara un manto en esta cuadra tanto por amor como por respeto a un
hombre valeroso!, que ahora me desprecian por tener mala ropa sobre mi cuerpo.
Y t le contestaste, porquero Eumeo, diciendo:
Anciano es una irreprochable historia la que has contado y no creo que hayas dicho palabra intil, fuera
de lugar. Por eso no vas a carecer de vestido ni de cosa alguna de la que est bien que tengan los desdichados
suplicantes que nos salen al encuentro; pero cuando amanezca sacudirs tus andrajos, pues no hay aqu
muchos mantos ni tnicas de recambio para cubrirse, que cada hombre tiene slo uno. Mas cuando venga el
querido hijo de Odiseo, l te dar un manto y una tnica y te enviar a donde tu corazn lo empuje.
As diciendo, se levant y le tendi un camastro cerca del fuego y le puso encima pieles de ovejas y cabras.
Echse all Odiseo y sobre l arroj Eumeo un manto grueso y grande que tena de repuesto para cuando se
levantara terrible temporal.
As que all se acost Odiseo, y los jvenes a su lado. Pero al porquero no le gustaba dormir lejos de la
piara, por lo que se aprest a salir y Odiseo se alegr por lo mucho que se cuidaba de su hacienda, aunque l
estaba lejos. Primero se ech a los fuertes hombros la aguda espada y luego se visti un grueso manto que le
protegiera del viento; tom la piel de un cabrn bien gordo y un agudo venablo que le protegiera de perros y
hombres; y se puso en camino, deseando dormir, hacia el lugar donde dorman los machos, bajo una cncava
roca, al abrigo del Breas.
CANTO XV
TELMACO REGRESA A ITACA
Entre tanto haba marchado Palas Atenea hacia la extensa Lacedemonia para sugerir el regreso al ilustre
hijo del magnnimo Odiseo y ordenarle que regresara.
Y encontr a Telmaco y al brillante hijo de Nstor durmiendo en el prtico del glorioso Menelao, aunque
en verdad slo al hijo de Nstor dominaba el dulce sueo, que a Telmaco no lo sujetaba el blando sueo y
en la noche inmortal agitaba en su interior la angustia por su padre. Se acerc Atenea, la de ojos brillantes y
le dijo:
Telmaco, no est bien vagar ms tiempo lejos de casa dejando all tus bienes y a hombres tan soberbios.
Cuidado, no vayan a repartirse y devorarlo todo mientras t haces un viaje baldo! Vamos, apremia a
Menelao, de recia voz guerrera, para que te despida, a fin de que encuentres a tu ilustre madre todava en
casa, que ya su padre y hermanos andan empujndola a que se case con Eurmaco, pues ste aventaja a todos
los pretendientes en regalarla y en aumentar su dote. Gurdate de que no se lleve de casa, contra tu voluntad,
algn bien. Pues ya sabes cmo es el alma de una mujer: est dispuesta a acrecentar la casa de quien la
despose olvidando y despreocupndose de sus primeros hijos y de su esposo, una vez que ha muerto.

Conque ponte en camino y deja todo en manos de la esclava que te parezca la mejor, hasta que los dioses
te den una esposa ilustre.
Te voy a decir algo ms, ponlo en tu interior: los ms nobles de los pretendientes te han puesto
emboscada en el paso entre Itaca y la escarpada Same, deliberadamente, pues desean matarte antes de que
llegues a tu tierra patria. Pero no creo que esto suceda antes de que la tierra abrace a alguno de los
pretendientes que se comen tu hacienda. As que aleja de las islas tu bien construida nave y navega por la
noche, pues te enviar viento favorable aquel de los inmortales que te custodia y protege. Tan pronto como
hayas llegado a la ribera de Itaca, enva la nave y a tus compaeros a la ciudad y t marcha primero junto al
porquero, el que vigila los cerdos y te es fiel. Pasa all la noche y envale a la ciudad para que anuncie a la
prudente Penlope que ests a salvo y has llegado de Pilos.
Hablando asi march hacia el lejano Olimpo. Despert Telmaco al hijo de Nstor de su dulce sueo
empujndole con el pie y le dijo su palabra:
Despierta, Pisstrato, hijo de Nstor, unce al carro los caballos de una sola pezua a fin de apresurar
nuestro viaje.
Y le contest Pisfstrato, el hijo de Nstor:
Telmaco, no es posible conducir en la oscura noche, aunque estemos ansiosos de ponernos en camino.
Pronto despuntar la aurora. Esperemos a que el hroe Atrida Menelao, ilustre por su lanza, nos traiga sus
dones, los ponga en el carro y nos despida con palabras amables; que un husped se acuerda cada da del
hombre que te ha acogido si ste le ha ofrecido su amistad.
As habl y al punto apareci Eos de trono de oro.
Y se les acerc Menelao, de recia voz guerrera, levantndose del lecho de junto a Helena de lindas trenzas.
Cuando lo vio el hijo de Odiseo visti apresuradamente sobre su cuerpo la brillante tnica, ech sobre sus
resplandecientes hombros un gran manto y se dirigi a la puerta. Y colocndose a su lado le dijo el querido
hijo de Odiseo:
Atrida Menelao, vstago de Zeus, pastor de tu pueblo, despdeme ya a mi querida patria, pues mi nimo
desea regresar.
Y le contest Menelao, de recia voz guerrera:
Telmaco, no te detendr ms tiempo si deseas volver, que tambin a m me irrita quien recibe a n
husped y te ama en exceso o en exceso te aborrece. Todo es mejor si es moderado. La misma bajeza comete
quien anima a su husped a que se vaya, cuando ste no quiere hacerlo, que quien se lo impide cuando lo
desea. Hay que agasajar al husped cuando est en tu casa, pero tambin despedirlo si lo desea. Mas espera a
que traiga mis hermosos dones y los ponga en el carro, dones hermosos lo vers con tus propios ojos , y a
que diga a las mujeres que preparen en palacio un almuerzo de cuanto aqu abunda. Que es honor y gloria, al
tiempo que provecho, el que os marchis por la tierra inmensa despus de almorzar. Si deseas volver por la
Hlade y el centro de Argos, para que yo mismo te acompae, uncir mis caballos y te conducir por las
ciudades de los hombres. Nadie nos despedir con las manos vacas, sino que nos darn algo para llevarnos
un trpode de buen bronce, un jarrn o dos mulos o una copa de oro.
Y Telmaco le contest con sensatez:
Atrida Menelao, vstago de Zeus, caudillo de tu pueblo, quiero volver ya a mis cosas, pues no he dejado
al venir ningn vigilante de mis posesiones; no quiero que por buscar a mi padre vaya a perderme yo, o que
me desaparezca del palacio algn tesoro de valor.
Luego que le oy Menelao, de recia voz guerrera, orden a su esposa y esclavas que preparasen en palacio
un almuerzo de cuanto all abundaba. Acercsele despus Eteoneo, hijo de Boeto, tras levantarse de la cama
pues no habitaba lejos , y le orden Menelao, de recia voz guerrera, que encendiera fuego y asara carne. Y
aqul no desobedeci.
Menelao ascendi a su perfumado dormitorio, pero no slo, que junto a l marchaban Helena y
Megapentes. Cuando haban llegado adonde tena sus tesoros el Atrida Menelao, tom una copa de doble asa
y orden a su hijo Megapentes que llevara una crtera de plata. Helena habase detenido junto a sus areas
donde tena peplos multicolores que ella misma haba bordado. Tom uno de stos y se lo llev Helena,
divina entre las mujeres, el ms hermoso por sus adornos y el ms grande brillaba como una estrella y estaba
encima de los dems.

Conque atravesaron el palacio hasta que llegaron junto a Telmaco. Y le dijo el rubio Menelao:
Telmaco, ojal Zeus, el tronador esposo de Hera, lo lleve a trmino el regreso tal como t tu pretendes!
En cuanto a los dones..., te voy a entregar el ms hermoso y estimable de cuantos tesoros tengo en casa. Te
voy a dar una crtera trabajada, toda ella de plata, con los bordes fundidos con oro, obra de Hefesto me la
di el hroe Fdimo, rey de los sidonios, cuando su palacio me cobij al regresar yo all. Esto quiero
regalarte a ti.
Hablando as, puso en sus manos la copa de doble asa el hroe Atrida; luego el vigoroso Megapentes le
acerc una crtera de plata. Tambin se le acerc Helena, de lindas mejillas, con el peplo en sus manos, le
dijo su palabra y le llam por su nombre:
Tambin yo, hijo mo, te entrego este regalo, recuerdo de las manos de Helena, para que se lo lleves a tu
esposa en el momento de la deseada boda, y que permanezca junto a tu madre en palacio hasta entonces. Que
llegues feliz a tu bien edificada morada y a tu tierra patria.
As diciendo lo puso en sus manos y l lo recibi gozoso. Lo tom despus el hroe Pisstrato y lo puso en
la caja del carro, no sin admirarlo con toda su alma.
Despus el rubio Menelao los condujo hasta el saln y ambos se sentaron en sillas y sillones. Y una
esclava derram sobre fuente de plata el aguamanos que llevaba en hermosa jarra de oro para que se lavaran
y a su lado extendi una mesa pulimentada. Y la venerable ama de llaves puso comida sobre ella y aadi
abundantes piezas escogidas favorecindoles entre los que estaban presentes. El hijo de Boeto reparta la
carne y distribua las porciones, y el hijo del ilustre Menelao escanciaba el vino. Echaron ellos mano de los
alimentos que tenan delante y, cuando haban arrojado de s el deseo de comer y beber, Telmaco y el
brillante hijo de Nstor uncieron los caballos, subieron al carro de variados colores y lo condujeron fuera del
portico y de la resonante galera. Y el rubio Menelao sali tras ellos llevando en su mano derecha rojo vino
en copa de oro, para que marcharan despus de hacer libacin.
Se coloc delante de los caballos y dijo como despedida:
Salud, muchachos!, y transmitid mis saludos a Nstor, pastor de su pueblo, pues fue conmigo tierno
como un padre mientras los hijos de los aqueos combatamos en Troya.
Y Telmaco le contest discretamente:
Vstago de Zeus, de verdad que al llegar comunicaremos a aqul todo, segn nos lo has dicho. Ojal al
volver yo a Itaca encontrara a Odiseo en casa y pudiera decirle que vengo de junto a ti y he ganado toda tu
amistad!, pues llevo regalos hermosos y buenos.
Mientras as hablaba le vol un pjaro por la derecha, un halcn que llevaba entre sus garras a un enorme
ganso blanco, domstico, de algn corral pues le seguan gritando hombres y mujeres ; y el halcn se acerc
a aqullos y se lanz por la derecha, frente a los caballos. A1 verlo se llenaron de contento y alegrseles a
todos el nimo.
Y entre ellos comenz a hablar Pisfstrato, el hijo de Nstor:
Piensa, Menelao, vstago de Zeus, caudillo de tu pueblo, si es para nosotros o para ti para quien ha
mostrado el dios este presagio.
As dijo, y Menelao, amado de Ares, se puso a cavilar para poder contestarle oportunamente despus de
pensarlo.
Pero Helena, de largo peplo, tomndole delantera dijo su palabra:
Escuchadme, voy a hacer una prediccin tal como los inmortales me lo estn poniendo en el pecho y
como creo que se va a cumplir. Del mismo modo que este halcn ha venido del monte y arrebatado al ganso
mientras se alimentaba en la casa donde est su progenie y sus padres, as Odiseo, despus de mucho sufrir y
mucho vagar, llegar a casa y los har pagar, o quiz ya est en casa sembrando la muerte para todos los pre
tendientes.
Y Telmaco le contest discretamente:
Ojal lo disponga as Zeus, el tronante esposo de Hera! En este cso te invocara tambin all como a una
diosa.
As dijo y sacudi con el ltigo a los caballos. Y stos se lanzaron velozmente hacia la llanura
precipitndose por la ciudad.
Y arrastraron el yugo por ambos lados durance todo el da. Se puso el sol y todos los caminos se llenaron
de sombra cuando llegaron a Feras, a casa de Diocles, hijo de Ortloco, a quien Alfeo engendr. All pasaron
la noche y ste les entreg dones de hospitalidad.
Cuando se mostr Eos, la que nace de la maana, la de dedos de rosa, uncieron sus caballos y ascendieron
al carro de variados colores y lo condujeron fuera del prtico y de la resonante galera. Restall el ltigo para
que partieran y los caballos se lanzaron muy a gusto. Por fin llegaron a la elevada ciudad de Pilos y
Telmaco se dirigi al hijo de Nstor:
Hijo de Nstor, podras cumplir mi palabra si me haces una promesa?, ya que nos preciamos de tener
viejos lazos de hospitalidad por el amor de nuestros padres, adems de ser de la misma edad, y este viaje nos
habr de unir ms. No me lleves ms all de la nave, djame aqu mismo, no sea que el anciano me retenga
contra mi voluntad en su palacio por mor de agasajarme. Y tengo que llegar pronto.
As habl y el hijo de Nstor deliber en su interior cmo cumplira su palabra, como le corresponda.
Mientras as pensaba, parecile mejor volver sus caballos hacia la rpida nave y la ribera del mar. As que
puso en la popa los hermossimos dones, vestidos y oro, que Menelao le haba dado y apremindole deca
aladas palabras:
Embarca enseguida y ordnaselo a tus compaeros antes que llegue yo a casa y se lo anuncie al anciano;
tal como tiene de irritable el nimo no lo dejar ir, antes bien vendr l en persona a buscarte y te aseguro
que no volvera de baldo, y se irritara sobremanera.
As hablando torci sus caballos de hermosas crines hacia la ciudad de los Pilios y arrib enseguida a casa.
Entretanto, Telmaco apremiaba a sus compaeros con estas rdenes:
Poned en orden los aparejos, compaeros, en la negra nave, y embarquemos para acelerar el viaje.
As habl y ellos lo escucharon y obedecieron. Conque embarcaron y se sentaron sobre los bancos.

Ocupbase l en esto, as como en orar y hacer sacrificio a Atenea junto a la proa, cuando se le acerc un
forastero, uno que haba huido de Argos por haber dado muerte a alguien, un adivino. Por linaje era
descendiente de Melampo, quien en otro tiempo vivi en Pilos, criadora de ganados, habitando con extrema
prosperidad un palacio entre los pilios. Luego march a otras tierras huyendo de su patria y del magnnimo
Neleo, el ms noble de los vivientes, quien le retuvo por la fuerza muchos bienes durante un ao completo.
Todo este tiempo estuvo en el palacio de Flaco encadenado con dolorosas ligaduras, padeciendo grandes
sufrimientos por causa de la hija de Neleo y la pesada ceguera que puso en su mente Erinis, la diosa
horrenda.
Pero consigui escapar de la muerte y termin llevndose a Pilos, desde Filace, sus mugidores bueyes. As
que castig al divino Neleo por su accin indigna y llev a casa mujer para su hermano. Y march luego a
otras tierras, a Argos, criadora de caballos, pues su destino era que habitara all reinando sobre numerosos
argivos. All tom mujer y construy un palacio de elevado techo. Y engendr a Antifates y Mantio, robustos
hijos. Antifates engendr al magnnimo Oicleo, y Oicleo a su vez a Anfiarao, salvador de su pueblo, a quien
am de corazn Zeus, portador de gida y Apolo dispens numerosas pruebas de amistad. Pero no lleg al
umbral de la vejez, sino que pereci en Tebas por la traicin de una mujer. Y sus hijos fueron Alcmen y
Anfloco. Mantio, por su parte, engendr a Polfides y a Clito. Pero, ay!, que a Clito se lo llev Eos, de
hermoso trono, por ser tan bello, as que Apolo hizo adivino al magnnimo Polfides, el mejor de los
hombres, una vez que hubo muerto Anfiarao. Pero, irritado con su padre, emigr a Hiperesia y, poniendo all
su morada, profetizaba para todos los hombres.
De ste era hijo el que se acerc entonces a Telmaco y su nombre era Teoclmeno. Lo encontr haciendo
libacin y splicas sobre la rpida, negra nave, y le dirigi aladas palabras:
Amigo, ya que te encuentro sacrificando en este lugar, te ruego por las ofrendas y el dios, e incluso por tu
propia cabeza y la de los compaeros que te siguen, me digas la verdad y nada ocultes a mis preguntas: de
dnde eres? Dnde se encuentran tu ciudad y tus padres?
Y Telmaco le contest discretamente:
En verdad, forastero, te voy a hablar sinceramente. De origen soy itacense y mi padre es Odiseo si es que
alguna vez ha existido; ahora, desde luego, ha perecido con triste muerte. Por esto he tomado compaeros y
una negra nave para preguntar por mi padre, largo tiempo ausente.
Y Teoclmeno, semejante a los dioses, le dijo a su vez:
As estoy tambin yo, huido de mi patria por matar a un hombre de mi propia tribu. Muchos son mis
hermanos y parientes en Argos, criadora de caballos, y mucho es su poder sobre los aqueos. Por evitar la
muerte y la negra Ker ando huyendo de stos, que mi destino es vagar entre los hombres. Conque admteme
en tu nave, ya que he llegado a ti como suplicante; cuidado no me maten, pues creo que me andan persi
guiendo.
Y Telmaco a su vez le contest discretamente:
No, no te rechazar de mi equilibrada nave si tanto lo deseas. Conque sgueme, te agasajaremos con lo
que tengamos.
As hablando, tom de sus manos la lanza de bronce y la tendi sobre la cubierta de la curvada nave, y
tambin l ascendi a la nave surcadora del ponto. Luego que se hubo sentado en la proa, puso a Teoclmeno
a su lado y soltaron amarras. Telmaco orden a sus compaeros que se aplicaran a los aparejos y stos le
obedecieron con prontitud. As que levantaron el mstil de abeto y lo encajaron en el hueco travesao, lo
amarraron con cables y extendieron las blancas velas con correas bien trenzadas de piel de buey. Y la de ojos
brillantes, Atenea, les envi un viento favorable, que se abalanz impetuoso por el ter, para que la nave
recorriera rpidamente en su carrera la salada agua del mar.
Pasaron bordeando Crunos y el ro Calcis, de hermosa corriente. Se puso el sol y todos los caminos se
llenaron de sombra, y la nave dio proa a Feas impulsada por el viento favorable de Zeus y pas junto a la
divina Elide, donde dominan los epeos. Desde all enfil Telmaco hacia las Islas Puntiagudas cavilando si
conseguira escapar o sera sorprendido.
Entre tanto, Odiseo y el divino porquero se daban a comer en la cabaa y junto a ellos coman otros
hombres. Cuando haban echado de s el deseo de comer y beber, se dirigi a ellos Odiseo tratando de probar
si el porquero an le seguira agasajando gentilmente y le ordenaba quedarse en la majada o si le despachaba
a la ciudad:
Escchame, Eumeo, y tambin vosotros, todos sus compaeros. Al amanecer deseo ponerme en camino
hasta la ciudad para mendigar. No quiero ser ya un peso para ti y los compaeros. Pero dame indicaciones y
un buen compaero que me gue, que me lleve hasta all. En la ciudad vagar por mi cuenta, por si alguien
me larga un vaso de vino y un mendrugo. Tambin me presentar en el palacio del divino Odiseo para dar
noticias a la prudente Penlope y quizs me acerque a los soberbios pretendientes por si me dan de comer,
que tienen alimentos en abundancia. Con diligencia hara yo cuanto quisieran, porque te voy a decir una cosa
y t ponla en tu mente y escchame : por la gracia de Hermes, el mensajero, el que da gracia y honor a las
obras de los hombres, ningn hombre podra competir conmigo en habilidad para remejer el fuego y quemar
lea seca, para trinchar, asar y escanciar; en fin, para cuanto los plebeyos sirven a los nobles.
Y t, porquero Eumeo, le dijiste irritado:

Ay, forastero, por qu te ha venido a la mente ese proyecto? Lo que t deseas en verdad es morir all si
pretendes mezclarte con el grupo de los pretendientes, cuya soberbia y violencia han llegado al frreo cielo.
No son como t los que sirven a aqullos; son jvenes bien vestidos de manto y tnica, siempre brillantes de
cabeza y rostro quienes les sirven. Y las bien pulimentadas mesas estn repletas de pan y carne y de vino.
Conque qudate aqu. Nadie te va a molestar mientras ests conmigo, ni yo ni los compaeros que tengo. Y
cuando llegue el querido hijo de Odiseo te vestir de manto y tnica y te despedir a donde tu corazn te
empuje.
Y le contest a continuacin el sufridor, el divino Odiseo:
Ojal, Eumeo, llegues a ser tan amado del padre Zeus como tu eres de m por librarme del vagabundeo y
de la miseria! Que no hay nada peor para el hombre que ser vagabundo; por culpa del maldito estmago
sufren pesares los hombres a quienes les llega el vagar, la desgracia y el dolor. Pero ya que me retienes y
aconsejas que aguarde a aqul, hblame de la madre del divino Odiseo y de su padre, a quien aqul abandon
cuando se acercaba al umbral de la vejez; dime si viven an bajo los rayos del sol o ya han muerto y estn en
la morada de Hades.
Y le contest el porquero, caudillo de hombres:
En verdad, husped, te voy a hablar con toda sinceridad. Laertes vive todava, aunque todos los das le
pide a Zeus morir en su palacio, pues se lamenta terriblemente por su ausente hijo y por su prudente esposa
que le dej afligido al morir y le puso en la ms cruel vejez. Ella muri de dolor por su ilustre hijo, de muerte
cruel que nadie muera as de quienes viviendo aqu conmigo me son amigos y obran como amigos!
Mientras ella vivi, aunque entre dolores, me agradaba hablarle y preguntarle, ya que ella me haba criado
junto con Ctimena de luengo peplo, ilustre hija suya, a quien pari la ltima de sus hijos. Junto con sta me
cri y poco menos que a sta me quera su madre. Pero cuando llegamos ambos a la amable juventud,
entregaron a Ctimena como esposa a alguien de Same, recibiendo una buena dote, y a m me visti de
hermosos tnica y manto y, dndome calzado para mis pies, me envi al campo. Y me amaba de corazn.
Ahora echo en falta todo aquello, pero con todo, los dioses felices estn haciendo prosperar la labor de la que
me ocupo. De aqu como y bebo a incluso doy a los necesitados, pero no me es dado or las palabras ni las
obras de mi duea desde que ha cado sobre el palacio esa peste de hombres soberbios. Y eso que los siervos
necesitamos mucho hablar con la duea y conocer todas las rdenes y comer y beber e, incluso, llevarnos
algo al campo; cosas, en fin, que alegran siempre el corazn de los siervos.
Y contestndole dijo el muy astuto Odiseo:
Ay, ay!, as que ya de pequeo, porquero Eumeo, anduviste errante lejos de tu patria y de tus padres.
Vamos, dime y cuntame con verdad si fue devastada la ciudad de amplias calles en que habitaban tu padre
y tu venerable madre, o si te capturaron hombres enemigos cuando te hallabas solo junto a tus ovejas o
bueyes y te trajeron en sus naves a venderte en casa de este hombre, quien seguro que entreg un precio dig
no de ti.
Y a su vez le contest el porquero, caudillo de hombres:
Forastero, ya que me preguntas esto e inquieres, escucha en silencio, goza y recustate a beber vino.
Interminables son estas noches: hay para dormir y para escuchar complacido. No tienes por qu acostarte
antes de tiempo, que el mucho dormir es daino. De los dems, si a alguien le impulsa el corazn, que salga
a acostarse y al despuntar la aurora desaynese y conduzca los cerdos del dueo. Pero nosotros gocemos con
nuestras tristes penas, recordndolas mientras bebemos y comemos en mi cabaa, que tambin un hombre
goza con sus penas cuando ya tiene mucho sufrido y mucho trajinado. As que te voy a contar lo que me
preguntas.
Hay una isla llamada Sira no s si la conoces de odas por cima de Ortigia, donde el sol da la vuelta; no
es excesivamente populosa, pero es buena, cra buenos pastos y buenos animales, abunda en vino y en trigo.
La pobreza jams se acerca al pueblo y las odiosas enfermedades tampoco rondan a los mortales. Slo
cuando envejecen sus habitantes en la ciudad se acerca Apolo, el del arco de plata, junto con Artemis, y los
matan acechndolos con sus suaves dardos. All hay dos ciudades y todo est repartido entre ellas. Sobre las
dos reinaba mi padre, Ktesio Ormenida, semejante a los inmortales.

Conque un da llegaron all unos fenicios, clebres por sus naves, unos laas, llevando en su negra nave
muchas maravillas. Mi padre tena en palacio una mujer fenicia, hermosa y grande, conocedora de labores
brillantes. Entonces los muy taimados fenicios la sedujeron. Cuando estaba lavando, un fenicio se uni con
ella en amor y lecho junto a la cncava nave, cosa que trastorna la mente de las hembras, incluso de la que es
laboriosa. Luego le pregunt quin era y de dnde proceda, y ella le habl enseguida del palacio de elevado
techo de su padre: "Me precio de ser de Sidn, abundante en bronce, y soy hija del poderoso y rico Arybante,
pero me raptaron unos piratas de Tafos cuando volva del campo y me trajeron a casa de este hombre para
venderme, y l pag un precio digno de m."
Y le contest el hombre que se haba unido a hurtadillas con ella: "Bien podras volver con nosotros a
casa para que puedas ver el palacio de elevado techo de tu padre y madre y a ellos mismos, que todava viven
y se los llama ricos." Y la mujer se dirigi a l y le contest con su palabra: "Bien podra ser as, marineros,
pero slo si me queris asegurar con juramento que me llevaris intacta a casa." As dijo y todos juraron
como ella les pidi.
Conque cuando haban concluido su juramento, de nuevo les dijo y contest con su palabra: "Chitn
ahora, que ninguno de vuestros compaeros me dirija la palabra si me encuentra en la calle o junto a la
fuente, no sea que alguien vaya a casa y se lo cuente al viejo y ste lo barrunte y me sujete con dolorosas
ligaduras y a vosotros os prepare la muerte. As que retened mis palabras en vuestra mente y apresurad la
compra de lo necesario para el viaje. Y cuando la nave se encuentre llena de alimentos, que alguien venga al
palacio con rapidez para comunicrmelo. Os traer oro, cuanto halle a mano, y estoy dispuesta a daros otras
cosas como pasaje: en efecto, yo cuido en palacio del hijo de este hombre, un cro ya muy despierto, pues
corretea conmigo hasta la puerta. Podra llevrmelo a la nave y os producira un buen precio si vais a
venderlo a cualquier parte en el extranjero." As diciendo, march al hermoso palacio.
Los fenicios permanecieron todo el ao con nosotros y llenaron su negra nave con bienes mercados. Y
cuando su cncava nave ya estaba cargada para volver, enviaron un mensajero a la mujer para que les diera
el recado. Lleg al palacio de mi padre un hombre muy astuto con un collar de oro engastado con electro.
Las esclavas del palacio y mi venerable madre lo palpaban con sus manos y lo contemplaban con sus ojos,
prometiendo un buen precio. Y l hizo una sea a la mujer sin decir palabra y luego march a la cncava
nave. Ella me tom de la mano y me sac fuera. Encontr en el prtico copas y mesas de unos convidados
que frecuentaban la casa de mi padre. Habanse marchado stos a la asamblea y al lugar de reunin del
pueblo, as que escondi tres copas en su regazo y se las llev y yo en mi inocencia la segua. Se puso el sol
y todos los caminos se llenaron de sombra, cuando, marchando a buen paso, llegamos al ilustre puerto donde
estaba la veloz nave de los fenicios.
Embarcaron hacindonos subir a los dos y navegaban los hmedos caminos. Y Zeus envi viento
favorable.
Durante seis das navegamos sin parar, da y noche, y cuando el Cronida Zeus nos trajo el sptimo da,
Artemis Flechadora alcanz a la mujer y sta se desplom con ruido sobre la sentina como una gaviota del
mar. As que la arrojaron por la borda para que fuera pasto de focas y peces y yo qued solo acongojado en
mi corazn.
El viento que los llevaba y el agua los impulsaron a Itaca, donde Laertes me compr con su dinero. As es
como llegu a ver con mis ojos esta tierra.
Y Odiseo, de linaje divino, le contest con su palabra:
Eumeo, mucho en verdad has conmovido mi corazn dentro del pecho al contar detalladamente cunto
has sufrido, pero tambin Zeus te ha puesto un bien al lado de un mal, ya que llegaste sufriendo mucho al
palacio de un hombre bueno que te proporciona gentilmente comida y bebida, y llevas una existencia
agradable.
En cambio, yo he llegado aqu despus de recorrer sin rumbo muchas ciudades de mortales.
Esto es lo que se contaban mutuamente y se echaron a dormir, pero no mucho tiempo, un poquito slo,
porque enseguida se present Eos, de trono de oro.
En esto los compaeros de Telmaco, ya en tierra, desataron las velas, quitaron el mstil rpidamente y se
dirigieron luego remando hacia el fondeadero. Arrojaron el ancla y amarraron el cable; luego desembarcaron
sobre la ribera del mar, se prepararon el almuerzo y mezclaron rojo vino. Y cuando haban echado de s el
deseo de comer y beber, comenz Telmaco a hablarles con discrecin:
Llevad vosotros la negra nave a la ciudad, que yo voy a inspeccionar los campos y los pastores. Por la
tarde bajar a la ciudad despus de ver mis labores. Y al amanecer os voy a ofrecer un buen banquete de
carnes y agradable vino como recompensa por el viaje.
Y Teoclmeno, semejante a los dioses, se dirigi a l:
Adnde ir yo, hijo mo? A qu palacio voy a ir de los que dominan en la pedregosa Itaca? Acaso
marchar directamente a tu palacio y al de tu madre?
Y Telmaco le contest discretamente:
En otras circunstancias te pedira que fueras a nuestro palacio y no echaras en falta dones de
hospitalidad , pero ser peor para ti, pues yo voy a estar ausente y mi madre no podr verte, que no se deja
ver a menudo en la casa ante los pretendientes, sino que trabaja su telar lejos de stos en el piso de arriba.
As que te dir de un hombre a cuya casa podras ir: Eurmaco, hijo brillante del prudente Plibo, a quien los
itacenses miran como a un dios, pues es con mucho el ms excelente y quien ms ambiciona casar con mi
madre y conseguir la dignidad de Odiseo. Pero slo Zeus Olmpico, el que habita en el ter, sabe si les va a
proporcionar antes de las nupcias el da de la destruccin.
Cuando as hablaba le sobrevol un pjaro por la derecha, un halcn, veloz mensajero de Apolo.
Desplumaba entre sus patas una paloma y las plumas cayeron a tierra entre la nave y el mismo Telmaco.

Conque Teoclmeno, llamndolo aparte, lejos de sus compaeros, le tom de la mano, le dijo su palabra y
le llam por su nombre:
Telmaco, este pjaro te ha volado por la derecha no sin la voluntad del dios, pues al verlo de frente me
he percatado que era un ave ageral. As que no existe otra estirpe ms regia que la vuestra en el pueblo de
Itaca. Siempre seris dominadores.
Y Telmaco le contest a su vez discretamente:
Forastero, ojal se cumpliera esa palabra! Pronto sabras de mi afecto y mis muchos dones, de forma que
cualquiera que te encontrara te llamara dichoso.
Dijo, y se dirigi a Pireo, fiel compaero:
Pireo Clitida, t eres quien ms me has obedecido de estos compaeros en lo dems; lleva tambin ahora
al forastero a tu casa y agasjale gentilmente y resptalo hasta que yo llegue.
Y Pireo, famoso por su lanza, le contest:
Telmaco, aunque te quedes aqu mucho tiempo yo me llevar a ste y no echar en falta dones de
hospitalidad.
As diciendo, subi a la nave y apremi a los compaeros para que embarcaran tambin ellos y soltaran
amarras. Conque subieron y se sentaron sobre los bancos. Telmaco at bajo sus pies hermosas sandalias y
tom su ilustre lanza, aguzada con agudo bronce, de la cubierta del navo. Los compaeros soltaron amarras
y echando la nave al mar enfilaron hacia la ciudad como se lo haba ordenado Telmaco, el querido hijo del
divino Odiseo.
Y sus pies lo llevaban veloz, dando grandes zancadas, hasta que lleg a la majada donde tena las
innumerables cerdas, con las que pasaba la noche el porquero, que era noble, que conoca la bondad hacia
sus dueos.
CANTO XVI
TELMACO RECONOCE A ODISEO
En esto Odiseo y el divino porquero se preparaban el desayuno al despuntar la aurora dentro de la cabaa,
encendiendo fuego haban despedido a los pastores junto con las manadas de cerdos. Cuando se acercaba
Telmaco, no ladraron los perros de incesantes ladridos, sino que meneaban la cola.
Percatse el divino Odiseo de que los perros meneaban la cola, le vino un ruido de pasos y enseguida dijo
a Eumeo aladas palabras:
Eumeo, sin duda se acerca un compaero o conocido, pues los perros no ladran, sino que menean la cola.
Y oigo ruido de pasos.
No haba acabado de decir toda su palabra, cuando su querido hijo puso pie en el umbral. Levantse
sorprendido el porquero y de sus manos cayeron los cuencos con los que se ocupaba de mezclar rojo vino.
Sali al encuentro de su seor y bes su rostro, sus dos hermosos ojos y sus manos; y le cay un llanto
abundante. Como un padre acoge con amor a su hijo que vuelve de lejanas tierras despus de diez aos, a su
nico hijo amado por quien sufriera indecibles pesares, as el divino porquero bes a Telmaco, semejante a
los inmortales, abrazando todo su cuerpo como si hubiera escapado de la muerte. Y, entre lamentos, deca
aladas palabras:
Has venido, Telmaco, como dulce luz. Crea que ya no volvera a verte ms cuando marchaste a Pilos
con tu nave. Vamos, entra, hijo mo, para que goce mi corazn contemplndote recin llegado de otras
tierras. Que no vienes a menudo al campo ni junto a los pastores, sino que te quedas en la ciudad, pues es
grato a tu nimo contemplar el odioso grupo de los pretendientes.
Y Telmaco le contest a su vez discretamente:
As se har, abuelo, que yo he venido aqu por ti, para verte con mis ojos y or de tus labios si mi madre
est todava en palacio o ya la ha desposado algn hombre; que la cama de Odiseo est llena de telaraas por
falta de quien se acueste en ella.
Y se dirigi a l el porquero, caudillo de hombres:
Claro que permanece ella en tu palacio con nimo paciente! Las noches se le consumen entre dolores y
los das entre lgrimas.
As diciendo, tom de sus manos la lanza de bronce. Entonces Telmaco se puso en camino y traspas el
umbral de piedra, y cuando entraba, su padre le cedi el asiento. Pero Telmaco le contuvo y dijo:
Sientate, forastero, que ya encontraremos asiento en otra parte de nuestra majada. Aqu est el hombre
que nos lo proporcionar.
As diciendo, volvi a sentarse. El porquero le extendi ramas verdes y por encima unas pieles, donde fue
a sentarse el querido hijo de Odiseo. Tambin les acerc el porquero fuentes de carne asada que haban
dejado de la comida del da anterior, amonton rpidamente pan en canastas y mezcl en un jarro vino
agradable. Y luego fue a sentarse frente al divino Odiseo.
Conque echaron mano de los alimentos que tenan delante y cuando haban arrojado de s el deseo de
comer y beber, Telmaco se dirigi al divino porquero:
Abuelo, de dnde ha llegado este forastero? Cmo le han trado hasta Itaca los marineros? Quines se
preciaban de ser? Porque no creo que haya llegado a pie hasta aqu.
Y t le contestaste, porquero Eumeo, diciendo:
En verdad, hijo, te voy a contar toda la verdad. De origen se precia de ser de la vasta Creta y asegura que
ha recorrido errante muchas ciudades de mortales. Que as se lo ha hilado el destino. Ahora ha llegado a mi
majada huyendo de la nave de unos tesprotos y yo te lo encomiendo a ti; obra como gustes, se precia de ser
tu suplicante.
Y Telmaco le contest discretamente:
Eumeo, en verdad has dicho una palabra dolorosa. Cmo voy a recibir en mi casa a este husped? En
cuanto a m, soy joven y no confo en mis brazos para rechazar a un hombre si alguien lo maltrata. Y en
cuanto a mi madre, su nimo anda cavilando en su interior si permanecer junto a m y cuidar de su casa por
vergenza del lecho de su esposo y de las habladuras del pueblo, o si se marchar ya en pos del ms
excelente de los aqueos que la pretenda y le ofrezca ms riquezas.
Pero ya que ha llegado a tu casa, vestir al forastero con manto y tnica, hermosos vestidos, y le dar
afilada espada y sandalias para sus pies y le enviar a donde su nimo y su corazn lo empujen. Pero si
quieres, retenlo en la majada y cudate de l, que yo enviar ropas y toda clase de comida para que no sea
gravoso ni a ti ni a tus compaeros. Sin embargo, yo no la dejara ir adonde estn los pretendientes pues
tienen una insolencia en exceso insensata , no sea que le ultrajen y a m me cause una pena terrible; es difcil
que un hombre, aunque fuerte, tenga xito cuando est entre muchos, pues stos son, en verdad, ms
poderosos.
Y le dijo el sufridor, el divino Odiseo:
Amigo puesto que me es permitido contestarte , mucho se me ha desgarrado el corazn al escuchar de
vuestros labios cuntas obras insolentes realizan los pretendientes en el palacio contra tu voluntad, siendo
como eres. Dime si te dejas dominar de buen grado o es que te odia la gente del pueblo, siguiendo una
inspiracin de la divinidad, o si tienes algo que reprochar a tus hermanos, en los que un hombre suele confiar
cuando surge una disputa por grande que sea. Ojal fuera yo as de joven con los impulsos que siento o
fuera hijo del irreprochable Odiseo u Odiseo en persona que vuelve despus de andar errante! pues an hay
una parte de esperanza . Que me corte la cabeza un extranjero si no me converta en azote de todos ellos,
presentndome en el megaron de Odiseo Laertada! Pero si me dominaran por su nmero, solo como estoy,
preferira morir en mi palacio asesinado antes que ver continuamente estas acciones vergonzosas: maltratar a
forasteros y arrastrar por el palacio a las esclavas, sacar vino continuamente y comer el pan sin motivo, en
vano, para un acto que no va a tener cumplimiento.

Y Telmaco le contest discretamente:


Forastero, te voy a hablar sinceramente. No me es hostil todo el pueblo porque me odie, ni tengo nada
que reprochar a mis hermanos, en los que un hombre suele confiar cuando surge una disputa, por grande que
sea. Que el Cronida siempre dio hijos nicos a nuestra familia: Arciso engendr a Laertes, hijo nico, y a
Odiseo lo engendr nico su padre; a su vez Odiseo, despus de engendrarme slo a m, me dej en el
palacio sin poder disfrutarme.
Ello es que cuantos nobles dominan en las islas, Duliquio, Same y la Boscosa Zante, y cuantos mandan
en la escarpada Itaca pretenden a mi madre y arruinan mi hacienda. Ella no se niega a este odioso
matrimonio ni es capaz de poner un trmino, as que los pretendientes consumen mi casa y creo que pronto
acabarn incluso conmigo mismo. Pero en verdad esto est en las rodillas de los dioses.
Abuelo, t marcha rpido y di a la prudente Penlope que estoy a salvo y he llegado de Pilos. Entre tanto,
yo permanecer aqu y t vuelve despus de darle a ella sola la noticia; que no se entere ninguno de los
dems aqueos, pues son muchos los que maquinan la muerte contra m.
Y t le contestaste, porquero Eumeo, diciendo:
Lo s, me doy cuenta, se lo ordenas a quien lo comprende. Pero, vamos, vamos, dime y contstame con
verdad si hago el mismo camino para anuncirselo al desdichado Laertes, quien mientras tanto ha estado
vigilando entre lamentos la labor de Odiseo y coma y beba con los esclavos cuando su nimo le empujaba a
ello. En cambio, ahora desde que t marchaste a Pilos con la nave, dicen que ya ni come ni bebe ni vigila la
labor, sino que permanece sentado entre llantos y se le seca la piel pegada a los huesos.
Y Telmaco le contest discretamente:
Es triste, pero lo dejaremos aunque nos duela, que si todo dependiera de los mortales, primero
elegiramos el da del regreso del padre. Conque marcha con la noticia y no andes por los campos en busca
de Laertes. Ahora bien, dirs a mi madre que enve a escondidas a la despensera y pronto, pues sta se lo
puede comunicar al anciano.
As dijo y apremi al porquero. Tom ste las sandalias y atndolas a sus pies se dirigi hacia la ciudad.
No se le ocult a Atenea que el porquero Eumeo haba salido de la majada y se acerc all asemejndose a
una mujer hermosa y grande, conocedora de labores brillantes.
Se detuvo a la puerta de la cabaa y se le apareci a Odiseo.
Telmaco no la vio ni se percat pues los dioses no se hacen visibles a todos los mortales , pero la vieron
Odiseo y los perros, aunque no ladraron, sino que huyeron espantados entre gruidos a otra parte de la
majada.
Atenea hizo seas con sus cejas, diose cuenta el divino Odiseo y sali de la habitacin junto a la larga
pared del patio. Se puso cerca de ella y Atenea le dijo:
Hijo de Laertes, de linaje divino, Odiseo rico en ardides; manifiesta ya tu palabra a tu hijo y no se la
ocultes ms, a fin de que preparis la muerte y Ker para los pretendientes y marchis a la nclita ciudad.
Tampoco yo estar mucho tiempo lejos de ellos, pues estoy ansiosa de luchar.
As dijo Atenea y lo toc con su varita de oro. Primero puso en su cuerpo un manto bien limpio y una
tnica, y aument su estatura y juventud. Luego volvi a tornarse moreno, sus mandbulas se extendieron y
de su mentn naci negra barba.
Cuando hubo realizado esto, march Atenea y Odiseo se encamin a la cabaa. Su hijo se asombr al verlo
y volvi la vista a otro lado no fuera un dios, y hablndole dijo aladas palabras:
Forastero, ahora me pareces distinto de antes; tienes otros vestidos y tu piel no es la misma. En verdad
eres un dios de los que poseen el vasto Olimpo. S benevolente para que te entregue en agradecimiento
objetos sagrados y dones de oro bien trabajado. Cudate de nosotros.
Y le contest el sufridor, el divino Odiseo:
No soy un dios por qu me comparas con los inmortales? sino tu padre por quien sufres dolores sin
cuento soportando entre lamentos las acciones violentas de esos hombres.
As hablando bes a su hijo y dej que el llanto cayera a tierra de sus mejillas, pues antes lo estaba
conteniendo, siempre inconmovible.
Y Telmaco an no poda creer que era su padre , le dijo de nuevo contestndole:
T no eres Odiseo, mi padre, sino un demn que me hechiza para que me lamente con ms dolores
todava, pues un hombre no sera capaz con su propia mente de maquinar esto si un dios en persona no viene
y le hate a su gusto y fcilmente joven o viejo. Que t hace poco eras viejo y vestas ropas desastrosas, en
cambio ahora pareces un dios de los que poseen el vasto cielo.
Y contestndole dijo Odiseo rico en ardides:
Telmaco, no est bien que no te admires muy mucho ni te alegres de que tu padre est en casa. Ningn
otro Odiseo te vendr ya aqu, sino ste que soy yo, tal cual soy, sufridor de males, muy asendereado, y he
llegado a los veinte aos a mi patria. En verdad esto es obra de Atenea la Rapaz que me convierte en el
hombre que ella quiere pues puede : unas veces semejante a un mendigo y otras a un hombre joven vestido
de hermosas ropas, que es fcil para los dioses que poseen el vasto cielo exaltar a un mortal o arruinarlo.
As hablando se sent, y Telmaco, abrazado a su padre, sollozaba derramando lgrimas. A los dos les
entr el deseo de llorar y lloraban agudamente, con ms intensidad que los pjaros pigargos o guilas de
curvadas garras , a quienes los campesinos han arrebatado las cras antes de que puedan volar. As
derramaban ellos bajo sus prpados un llanto que daba lstima. Y se hubiera puesto el sol mientras
sollozaban, si Telmaco no se hubiera dirigido enseguida a su padre:
Padre mo, en qu nave te han trado a Itaca los marineros?, quines se preciaban de ser?, pues no creo
que hayas llegado aqu a pie.
Y le contest el sufridor, el divino Odiseo:
Desde luego, hijo, te voy a decir la verdad. Me han trado los feacios, clebres por sus naves, quienes
escoltan tambin a otros hombres que llegan hasta ellos. Me han trado dormido sobre el ponto en rpida
nave y me han depositado en Itaca, no sin entregarme brillantes regalos bronce, oro en abundancia y ropa
tejida . Todo est en una gruta por la voluntad de los dioses. As que por fin he llegado aqu por consejo de
Atenea, para que decidamos sobre la muerte de mis enemigos. Conque, vamos, enumrame a los
pretendientes para que yo vea cuntos y quines son, que despus de reflexionar en mi irreprochable nimo
te dir si podemos enfrentarnos a ellos nosotros dos sin ayuda, o buscamos a otros.
Y Telrnaco le contest discretamente:
Padre, siempre he odo la fama que tienes de ser buen luchador con las manos y prudente en tus
resoluciones, pero has dicho algo extesivamente grande me atenaza la admiracin! , pues no sera posible
que dos hombres lucharan contra muchos y aguerridos.
Respecto a los pretendientes no son una decena ni slo dos, sino muchas ms. Enseguida sabrs su
nmero: de Duliquio son cincuenta y dos jvenes selectos y le siguen seis escuderos ; de Same proceden
veinticuatro hombres, de Zante veinte hijos de aqueos y de Itaca misma doce, todos excelentes, con quienes
estn el heraldo Medonte, el divino aedo y dos siervos conocedores de los servicios del banquete. Si nos
enfrentramos a todos ellos mientras estn dentro, temo que no podras castigar aunque hayas vuelto sus
violencias en forma amarga y terrible.
Pero si puedes pensar en alguien que nos defienda, dmelo, alguien que con nimo amigo nos sirva de
ayuda.
Y le contest el sufridor, el divino Odiseo:
Te to dir; ponlo en tu pecho y escchame. Piensa si Atenea en unin del padre Zeus nos pueden
defender o tengo que pensar en otro aliado.
Y Telmaco le contest discretamente:
Excelentes en verdad son los dos aliados de que me hablas, pues se apuestan arriba, entre las nubes, y
ambos dominan a los hombres y a los dioses inmortales.
Y le contest el sufridor, el divino Odiseo:
S, en verdad no estarn mucho tiempo lejos de la fuerte lucha cuando la fuerza de Ares juzgue en mi
palacio entre los pretendientes y nosotros. Pero t marcha a casa al despuntar la aurora y renete con los
soberbios pretendientes, que a m me conducir despus el porquero bajo el aspecto de un mendigo miserable
y viejo.
Si me deshonran en el palacio, que tu corazn soporte el que yo reciba malos tratos, aunque me arrastren
por los pies hasta la puerta o incluso me arrojen sus dardos. T mira y aguanta, pero ordnales, eso s, que
repriman sus insensateces dirigindote a epos con palabras dulces. Aunque no te harn caso, pues ya tienen a
su lado el da de su destino. Te voy a decir otra cosa que has de poner en tus mientes: cuando Atenea, de
muchos pensamientos, lo ponga en mi interior, te har seas con la cabeza; t entonces calcula cuntas
arenas guerreras hay en el mgaron y sube a depositarlas en lo ms profundo de la habitacin del piso de
arriba. Cuando te pregunten los pretendientes ansiosamente, contstales con suaves palabras: "Las he
retirado del fuego, pues ya no se parecen a las que dej Odiseo cuando march a Troya, que estn manchadas
hasta donde las llega el aliento del fuego. Adems el Cronida ha puesto en mi pecho una razn ms
importante: no sea que os llenis de vino y levantando una disputa entre vosotros, lleguis a heriros
mutuamente y a llenar de vergenza el banquete y vuestras pretensiones de matrimonio; que el hierro por s
slo arrastra al hombre." Luego deja slo para nosotros dos un par de espadas y otro de lamas y dos escudos
para nuestros brazos, a fin de que los sorprendamos echndonos sobre ellos. Te voy a decir otra cosa y t
ponla en tu interior : si de verdad eres mo y de mi propia sangre, que nadie se entere de que Odiseo est en
casa; que no lo sepa Laertes ni el porquero, ni ninguno de los siervos ni siquiera la misma Penlope, sino
solos t y yo. Conozcamos la actitud de las mujeres y pongamos a prueba a los siervos, a ver quin nos honra
y quin no se cuida y te deshonra, siendo quien eres.

Y contestndole dijo su ilustre hijo:


Padre, creo que de verdad vas a conocer mi coraje y enseguida , pues no es precisamente la irreflexin lo
que me domina. Pero, con todo, no creo que vayamos a sacar ganancia ninguno de los dos. Te insto a que
reflexiones, pues vas a recorrer en vano durante un tiempo los campos para probar a cada hombre, mientras
ellos devoran tranquilamente en palacio nuestros bienes, insolentemente y sin cuidarse de nada. Te aconsejo,
por el contrario, que trates de conocer a las siervas, las que te deshonran y las que te son inocentes. No me
agradara que furamos por las majadas poniendo a prueba a los hombres; ocupmonos despus de esto, si es
que en verdad conoces algn presagio de Zeus, portador de gida.
Mientras as hablaban, arrib a Itaca la bien trabajada nave que haba trado de Pilos a Telmaco y
compaeros.
Cuando stos entraron en el profundo puerto, empujaron a la negra nave hacia el litoral y sus valientes
servidores les llevaron las armas. Luego llevaron a casa de Clitio los hermosos dones y enviaron un heraldo
al palacio de Odiseo para comunicar a Penlope que Telmaco estaba en el campo y haba ordenado llevar la
nave a la ciudad para que la ilustre reina no sintiera temor ni derramara tiernas lgrimas.
Encontrronse el heraldo y el divino porquero para comunicar a la mujer el mismo recado y, cuando ya
haban llegado al palacio del divino rey, fue el heraldo quien habl en medio de las esclavas.
Reina, tu hijo ha llegado.
Luego el porquero se acerc a Penlope y le dijo lo que su hijo le haba ordenado decir. Cuando hubo
acabado todo su encargo, se puso en camino hacia los cerdos abandonando los patios y el palacio.

Los pretendientes estaban afligidos y abatidos en su corazn; salieron del mgaron a lo largo de la pared
del patio y se sentaron all mismo, cerca de las puertas. Y Eurmaco, hijo de Plibo, comenz a hablar entre
ellos:
Amigos, gran trabajo ha realizado Telmaco con este viaje; y decamos que no lo llevara a trmino!
Vamos, botemos una negra nave, la mejor, y reunamos remeros que vayan enseguida a anunciar a aqullos
que ya est de vuelta en casa.
No haba terminado de hablar, cuando Anfnomo volvindose desde su sitio, vio a la nave dentro del
puerto y a los hombres amainando velas o sentados al remo. Y sonriendo suavemente dijo a sus compaeros:
No enviemos embajada alguna; ya estn aqu. O se lo ha manifestado un dios o ellos mismos han visto
pasar de largo a la nave y no han podido alcanzarla.
As dijo, y ellos se levantaron para encaminarse a la ribera del mar. Enseguida empujaron la negra nave
hacia el litoral y sus valientes servidores les llevaron las armas. Marcharon todos juntos a la plaza y no
permitieron que nadie, joven o viejo, se sentara a su lado. Y comenz a hablar entre ellos Antnoo, hijo de
Eupites:
Ay, ay, cmo han librado del mal los dioses a este hombre! Durante das nos hemos apostado vigilantes
sobre las ventosas cumbres, turnndonos continuamente. Al ponerse el sol, nunca pasbamos la noche en
tierra sino en el mar, esperando en la rpida nave a la divina Eos, acechando a Telmaco para sorprenderlo y
matarlo. Pero entre tanto un dios le ha conducido a casa.
Con que meditemos una triste muerte para Telmaco aqu mismo y que no se nos escape, pues no creo que
mientras l viva consigamos cumplir nuestro propsito, que l es hbil en sus resoluciones y el pueblo no nos
apoya del todo.
Vamos, antes de que rena a los aqueos en asamblea..., pues no creo que se desentienda, sino que,
rebosante de clera, se pondr en pie para decir a todo el mundo que le hemos trenzado la muerte y no le
hemos alcanzado. Y el pueblo no aprobar estas malas acciones cuando le escuche. Cuidado, no vayan a
causamos dao y nos arrojen de nuestra tierra y tengamos que marchar a pas ajeno ! Conque apresurmonos
a matarlo en el campo lejos de la ciudad, o en el camino. Podramos quedarnos con su bienes y posesiones
repartindolas a partes iguales entre nosotros y entregar el palacio a su madre y a quien case con ella, para
que se lo queden. Pero si estas palabras no os agradan, sino que prefers que l viva y posea todos sus bienes
patrios, no volvamos desde ahora a reunirnos aqu para comer sus posesiones; que cada uno pretenda a
Penlope asedindola con regalos desde su palacio, y quiz luego case ella con quien le entregue ms y le
venga destinado.
As habl y todos quedaron en silencio. Entonces se levant y les dijo Anfnomo, ilustre hijo de Niso, el
soberano hijo de Aretes (ste era de Duliquio, rica en trigo y pastos, y capitaneaba a los pretendientes; era
quien ms agradaba a Penlope por sus palabras, pues estaba dotado de buenas mientes)... Con sentimientos
de amistad hacia ellos se levant y dijo:
Amigos, yo al menos no deseara acabar con Telmaco, pues la raza de los reyes es terrible de matar. As
que conozcamos primero la decisin de los dioses. Si la voluntad del gran Zeus lo aprueba, yo ser el
primero en matarlo y os incitar a los dems, pero si los dioses tratan de impedirlo, os aconsejo que pongis
trmino.
As dijo Anfnomo y les agrad su palabra. Se levantaron al punto y se encaminaron a casa de Odiseo y
llegados all se sentaron en pulidos sillones.
Entonces Penlope decidi mostrarse ante los pretendientes, poseedores de orgullosa insolencia, pues se
haba enterado de que pretendan matar a su hijo en palacio se lo haba dicho el heraldo Medonte, que
conoca su decisin. Se puso en camino hacia el mgaron junto con sus siervas y cuando hubo llegado junto
a los pretendientes, la divina entre las mujeres, se detuvo junto a una columna del bien labrado techo,
sosteniendo delante de sus mejillas un grueso velo. Censur a Antnoo, le dijo su palabra y le llam por su
nombre:
Antnoo, insolente, malvado; dicen en Itaca que eres el mejor entre tus compaeros en pensamiento y
palabra, pero no eres tal. Ambicioso!, por qu tramas la muerte y el destino para Telmaco y no prestas
atencin a los suplicantes, cuyo testigo es Zeus? No es justo tramar la muerte uno contra otro. Es que no
recuerdas cuando tu padre vino aqu huyendo por terror al pueblo, pues ste rebosaba de ira porque tu padre,
siguiendo a unos piratas de Tafos, haba causado dao a los tesprotos que eran nuestros aliados? Queran
matarlo y romperle el corazn y comerse su mucha hacienda, pero Odiseo se lo impidi y los contuvo,
deseosos como estaban. Ahora t te comes sin pagar la hacienda de Odiseo, pretendes a su mujer y tratas de
matar a su hijo, producindome un gran dolor. Te ordeno que pongas fin a esto y se lo aconsejes a los
dems.

Y Eurmaco, hijo de Plibo, le contest:


Hija de Icario, prudente Penlope, cobra nimos. No te preocupes por esto. No existe ni existir ni va a
nacer hombre que ponga sus manos sobre tu hijo Telmaco, al menos mientras yo viva y vean mis ojos sobre
la tierra. Adems, te voy a decir otra cosa que se cumplir: pronto correra la sangre de se por mi lanza pues
tambin a m Odiseo, el destructor de ciudades, sentndome muchas veces sobre sus rodillas me pona en las
manos carne asada y me ofreca rojo vino. Por esto Telmaco es para m el ms querido de los hombres y te
ruego que no temas su muerte al menos a manos de los pretendientes; en cuanto a la que procede de los
dioses, sa es imposible evitarla.
As habl para animarla, aunque tambin l tramaba la muerte contra Telmaco.
Entonces Penlope subi al brillante piso de arriba y lloraba a Odiseo, su esposo, hasta que Atenea de ojos
brillantes le puso dulce sueo sobre los prpados.
El divino porquero lleg al atardecer junto a Odiseo y su hijo cuando stos se preparaban la cena, despus
de sacrificar un cerdo de un ao. Entonces Atenea se acerc a Odiseo Laertada y tocndole con su varita le
hizo viejo de nuevo y visti su cuerpo de tristes ropas, para que el porquero no lo reconociera al verlo de
frente y fuera a comunicrselo a la prudente Penlope sin poder guardarlo para s.
Telmaco fue el primero en dirigirle su palabra:
Ya has llegado, Eumeo: qu se dice por la ciudad? Han vuelto ya los arrogantes pretendientes de su
emboscada, o todava esperan a que yo vuelva a casa?
Y t le contestaste, porquero Eumeo, diciendo:
No tena yo que inquirir ni preguntar eso al bajar a la ciudad. Mi nimo me empuj a comunicar mi
recado y volver aqu de nuevo. Pero se encontr conmigo un veloz enviado de tus compaeros, un heraldo
que habl a tu madre antes que yo. Tambin s otra cosa, pues la he visto con mis ojos: al volver para ac
haba ya atravesado la ciudad en el lugar donde est el cerro de Hermes cuando vi entrar en nuestro puerto
una veloz nave; haba en ella numerosos hombres y estaba cargada de escudos y lanzas de doble punta. Pens
que eran ellos, pero no lo s con certeza.
As habl, y sonri la sagrada fuerza de Telmaco dirigiendo los ojos a su padre, evitando al porquero.
Cuando haban acabado del trajin de preparar la comida, cenaron y su nimo no se vio privado de un
alimento proporcional. Y una vez que haban arrojado de s el deseo de comer y beber, volvieron su
pensamiento al dormir y recibieron el don del sueo.
CANTO XVII

ODISEO MENDIGA ENTRE LOS PRETENDIENTES

Y cuando se mostr Eos, la que nace de la maana, la de los dedos de rosa, calz Telmaco bajo sus pies
hermosas sandalias, el querido hijo del divino Odiseo, tom la fuerte lanza que se adaptaba bien a sus manos
deseando marchar a la ciudad y dijo a su porquero:
Abuelo, yo me voy a la ciudad para que me vea mi madre, pues no creo que abandone los tristes lamentos
y los sollozos acompaados de lgrimas, hasta que me vea en persona. As que te voy a encomendar esto:
lleva a la ciudad a este desdichado forastero para que mendigue all su pan el que quiera le dar un
mendrugo y un vaso de vino , pues yo no puedo hacerme cargo de todos los hombres, afligido como estoy en
mi corazn. Y si el forastero se encoleriza, peor para l, que a m me place decir verdad.
Y contestndole dijo el astuto Odiseo:
Amigo, tampoco yo quiero que me retengan. Para un pobre es mejor mendigar por la ciudad que por los
campos y me dar el que quiera , pues ya no soy de edad para quedarme en las majadas y obedecer en todo a
quien da las rdenes y los encargos. Conque, marcha, que a m me llevar este hombre, a quien has
ordenado, una vez que me haya calentado al fuego y haya solana. Tengo unas ropas que son terriblemente
malas y temo que me haga dao la escarcha maanera, pues decs que la ciudad est lejos.
As dijo, y Telmaco cruz la majada dando largas zancadas; iba sembrando la muerte para los
pretendientes.
Cuando lleg al palacio, agradable para vivir, dej la lanza que llevaba junto a una elevada columna y
entr en el interior, traspasando el umbral de piedra.
La primera en verlo fue la nodriza Euriclea, que extenda cobertores sobre los bien trabajados sillones y se
dirigi llorando hacia l. A su alrededor se congregaron las dems siervas del sufridor Odiseo y
acaricindolo besaban su cabeza y hombros.
Sali del dormitorio la prudente Penlope, semejante a Artemis o a la dorada Afrodita, y ech llorando sus
brazos a su querido hijo, le bes la cabeza y los dos hermosos ojos y, entre lamentos, deca aladas palabras:
Has llegado, Telmaco, como dulce luz. Ya no crea que volvera a verte desde que marchaste en la nave
a Pilos, a ocultas y contra mi voluntad, en busca de noticias de tu padre. Vamos, cuntame cmo has
conseguido verlo.
Y Telmaco le contest discretamente:
Madre ma, no despiertes mi llanto ni conmuevas mi corazn dentro del pecho, ya que he escapado de
una muerte terrible. Conque, bate, viste tu cuerpo con ropa limpia, sube al piso de arriba con tus esclavas y
promete a todos los dioses realizar hecatombes perfectas, por si Zeus quiere llevar a cabo obras de represalia.
Yo marchar al gora para invitar a un forastero que me ha acompaado cuando volva de all. Lo he
enviado por delante con mis divinos compaeros y he ordenado a Pireo que lo lleve a su casa y lo agasaje
gentilmente y honre hasta que yo llegue.
As habl, y a Penlope se le quedaron sin alas las palabras. As que se ba, visti su cuerpo con ropa
limpia y prometi a todos los dioses realizar hecatombes perfectas por si Zeus quera llevar a cabo obras de
represalia.

Entonces Telmaco atraves el mgaron portando su lanza y le acompaaban dos veloces lebreles. Atenea
derram sobre l la gracia y todo el pueblo se admiraba al verlo marchar. Y los arrogantes pretendientes le
rodearon dicindole buenas palabras, pero en su interior meditaban secretas maldades. Telmaco entonces
evit a la muchedumbre de stos y fue a sentarse donde se sentaban Mntor, Antifo y Haliterses, quienes
desde el principio eran compaeros de su padre. Y stos le preguntaban por todo. Se les acerc Pireo, clebre
por su lanza, llevando al forastero a travs de la ciudad hasta la plaza. Entonces Telmaco ya no estuvo
mucho tiempo lejos de su husped, sino que se puso a su lado. Y Pireo le dirigi primero aladas palabras:
Telmaco, enva pronto unas mujeres a mi casa para que te devuelva los regalos que te hizo Menelao.
Y Telmaco le contest discretamente:
Pireo, en verdad no sabemos cmo resultar todo esto. Si los pretendientes me matan ocultamente en
palacio y se reparten todos los bienes de mi padre, prefiero que t te quedes con los regalos y los goces antes
que alguno de ellos. Pero si consigo sembrar para stos la muerte y Ker, llvalos alegre a mi casa, que yo
estar alegre.
As diciendo condujo a casa a su asendereado husped. Cuando llegaron al palacio agradable para vivir,
dejaron sus mantos sobre sillas y sillones y se baaron en bien pulimentadas baeras. Despus que las
esclavas les hubieron baado, ungido con aceite y puesto mantos de lana y tnicas, salieron de las baeras y
fueron a sentarse en sillas. Y una esclava derram sobre fuente de plata el aguamanos que llevaba en
hermosa jarra de oro para que se lavaran, y a su lado extendi una mesa pulimentada. Y la venerable ama de
llaves puso comida sobre ella y aadi abundantes piezas, favorecindolas entre los que estaban presentes.
Entonces la madre se sent frente a l, junto a una columna del mgaron, se reclin en un asiento y revolva
entre sus manos suaves copos de lana. Y ellos echaron mano de los alimentos que tenan delante.
Cuando haban arrojado de s el deseo de comer y beber, comenz a hablar entre ellos la prudente
Penlope:
Telmaco, en verdad voy a subir al piso de arriba y acostarme en el lecho que tengo regado de lgrimas
desde que Odiseo parti a Ilin con los Atridas. Y es que no has sido capaz, antes de que los arrogantes
pretendientes llegaran a esta casa, de hablarme claramente del regreso de tu padre, si es que has odo algo.
Y Telmaco le contest discretamente:
Madre, te voy a contar la verdad. Marchamos a Pilos junto a Nstor, pastor de su pueblo, quien me
recibi en su elevado palacio y me agasaj gentilmente, como un padre a su hijo recin llegado de otras
tierras despus de largo tiempo. As de amable me recibi junto con sus ilustres hijos. Me dijo que no haba
odo nunca a ningn humano hablar sobre Odiseo, vivo o muerto, pero me envi junto al Atrida Menelao,
famoso por su lanza, con caballos y un carro bien ajustado. All vi a la argiva Helena, por quien troyanos y
argivos sufrieron mucho por voluntad de los dioses. Enseguida me pregunt Menelao, de recia voz guerrera,
qu necesidad me haba llevado a la divina Lacedemonia y yo le cont toda la verdad.
Entonces, contestndome con su palabra, dijo: "Ay, ay! Conque queran dormir en el lecho de un
hombre intrpido quienes son cobardes! Como una cierva acuesta a sus dos recin nacidos cervatillos en la
cueva de un fuerte len y mientras sale a pastar en los hermosos valles, aqul regresa a su guarida y da
vergonzosa muerte a ambos, as Odiseo dar vergonzosa muerte a aqullos. Padre Zeus, Atenea y Apolo,
ojal que siendo como cuando en la bien construida Lesbos se levant para disputar y luch con
Filomeleides, lo derrib violentamente y todos los aqueos se alegraron! Ojal que con tal talante se
enfrentara Odiseo con los pretendientes: corto el destino de todos sera y amargas sus nupcias. En cuanto a lo
que me preguntas y suplicas, no querra apartarme de la verdad y engaarte. Conque no te ocultar ni
guardar secreto sobre lo que me dijo el veraz anciano del mar. Este dijo que lo haba visto sufriendo fuertes
dolores en el palacio de la ninfa Calipso, quien lo retena por la fuerza, y que no poda regresar a su tierra
patria porque no tena naves provistas de remos ni compaeros que le acompaaran por el ancho lomo del
mar. As me dijo el Atrida Menelao, famoso por su lanza, y luego de acabar su relato regresamos. Los
inmortales me concedieron un viento favorable y me escoltaron velozmente hasta mi patria.
As habl y conmovi el nimo de Penlope.
Entonces Teoclmeno, semejante a los dioses, comenz a hablar entre ellos:
Esposa venerable de Odiseo Laertada, en verdad l no sabe nada; escucha mi palabra, pues te voy a
profetizar con veracidad y no voy a ocultarte nada. Sea testigo Zeus, antes que los dems dioses, y la mesa
de hospitalidad y el hogar del irreprochable Odiseo, al que he llegado, de que en verdad Odiseo ya est en su
tierra patria, sentado o caminando, sabedor de estas malas acciones y sembrando la muerte para todos los
pretendientes. Este es el augurio que yo observ, y me hice or de Telmaco mientras estaba en la nave de
buenos bancos.
Y le contest la prudente Penlope:
Forastero, ojal se cumpliera esta tu palabra! Entonces conoceras mi amistad enseguida y numerosos
regalos de m, hasta el punto de que cualquiera que contigo topara te llamara dichoso.
As hablaban unos con otros.
Los pretendientes, por su parte, se complacan arrojando discos y venablos ante el palacio de Odiseo, en el
slido pavimento donde acostumbraban, llenos de arrogancia. Pero cuando fue la hora de comer y les
llegaron de todas partes del campo los animales que les traan los de siempre, se dirigi a ellos Medonte (ste
era quien ms les agradaba de los heraldos y sola acompaarlos al banquete):
Mozos, una vez que todos habis complacido vuestro nimo con los juegos, dirigos al palacio para
preparar el almuerzo, que no es cosa mala yantar a su tiempo.

As habl y ellos se pusieron en pie y marcharon obedeciendo su palabra. Cuando llegaron a la bien
edificada morada dejaron sus mantos en sillas y sillones y sacrificaron grandes ovejas y gordas cabras;
sacrificaron cebones y un toro del rebao para preparar su almuerzo.
Entre tanto Odiseo y el divino porquero se disponan a marchar del campo a la ciudad y comenz a hablar
el porquero, caudillo de hombres:
Forastero, puesto que deseas marchar hoy mismo a la ciudad, como recomend mi soberano (que yo,
desde luego, preferira dejarte para vigilar la majada, pero tengo respeto por mi amo y temo que me reprenda
despus y en verdad son duras las reprimendas de los amos), marchemos ya, pues el da est avanzado y
quiz sea peor esperar a la tarde.
Y contestndole dijo el muy astuto Odiseo:
Lo s, me doy cuenta, se lo dices a quien lo comprende. Conque marchemos y t s mi gua. Dame un
bastn si es que tienes uno cortado para que me apoye, pues decs que el camino es muy resbaladizo.
As dijo y ech a sus hombros el sucio zurrn desgarrado por muchas partes, en el que haba una correa
retorcida. Entonces Eumeo le dio el deseado bastn y se pusieron los dos en camino, quedando perros y
pastores para guardar la majada.
Eumeo condujo hacia la ciudad a su soberano, que se asemejaba a un miserable y viejo mendigo, que se
apoyaba en su bastn y cubra su cuerpo con vestidos que daban pena. Cuando en su marcha por el empinado
sendero se encontraban cerca de la ciudad y llegaron a una fuente labrada de hermosa corriente, a donde iban
por agua los ciudadanos (la haban construido Itaco, Nerito y Polictor en el centro de un bosque de lamos
negros que crecan con su agua; era completamente redonda y de lo alto de una piedra caa agua fra, y
encima de ella haba un altar de las Ninfas, donde solan sacrificar todos los ciudadanos), all se top con
ellos Melantio, hijo de Dolio, que conduca las cabras, las que sobresalan entre todo el ganado, para festn
de los pretendientes; y con l marchaban dos pastores.

Cuando los vio 1es reprendi de palabra y llamndolos por su nombre les dijo algo atroz e inconveniente
que hizo saltar el corazn de Odiseo:
Vaya, vaya, un desgraciado conduce a otro desgraciado; es claro que dios siempre lleva a la gente hacia
los de su calaa. Adnde, miserable porquero, llevas a ese gorrn, a ese mendigo pegajoso, a ese
aguafiestas? Arrimar los hombros a muchas puertas para rascarse mientras pide mendrugos, que no espadas
ni calderos. Si me lo dieras a m para vigilante de mi majada, para mozo de cuadra y para llevar brezos a mis
chivos, quiz bebiendo leche de cabra echara gordos muslos. Pero ahora que ha aprendido esas malas artes
no querr ponerse a trabajar, que preferir mendigar por el pueblo y alimentar su insaciable estmago.
Conque te voy a decir algo que se va a cumplir: si se acerca a la casa del divino Odiseo, sus tortillas van a
romper muchas banquetas que llovern sobre su cabeza desde las manos de esos hombres, pues va a ser su
blanco por la casa.
As habl, y al pasar a su lado, el insensato dio una patada a Odiseo en la cadera, aunque no consigui
echarlo fuera del camino, sino que ste se mantuvo firme. Entonces Odiseo dudaba entre arrancarle la vida
saltando tras l con el palo o levantarle y tirarle de cabeza contra el suelo, pero se aguant y se contuvo. El
porquero, en cambio, se encar con l y le reprendi, y levantando las manor suplic as:
Ninfas de la fuente, hijas de Zeus, si alguna vez Odiseo quem en vuestro honor muslos de corderos o
cabritos cubrindolos con gorda grasa, cumplidme este deseo: que vuelva este hombre conducido por un
dios. Seguro que l acabara con toda la insolencia que ahora pasea por la ciudad, mientras malos pastores
acaban con los ganados.
Y le contest Melantio, el cabrero:
Ay, ay, qu cosa ha dicho este perro urdidor de intrigas! Me lo voy a llevar algn da lejos de Itaca en
negra nave de Buenos bancos para que me entreguen por l un buen precio, porque ojal Apolo, el de arco
de plaza, alcance hoy mismo a Telmaco dentro del palacio o sucumba a manos de los pretendientes, lo
mismo que Odiseo ha perdido en tierras lejanas el da de su regreso!
As diciendo, los dej caminando lentamente; en cambio, l se puso en camino y lleg enseguida a la
morada del rey. Entr y sent entre los pretendientes, frente a Eurmaco, pues a ste era a quien ms
estimaba. Pusieron junto a l una porcin de carne los que servan y la venerable ama de llaves le llev pan y
se lo dej al lado para que lo comiera.
Odiseo y el divino porquero se detuvieron en su caminar; les llegaba el sonido de la sonora lira, pues
Femio se haba puesto a cantar para ellos. Entonces Odiseo tom de la mano al porquero y le dijo:
Eumeo, a lo que parece sta es la hermosa morada de Odiseo, pues se destaca tanto que se la puede ver
fcilmente entre otras muchas. Una estancia sigue a la otra, su patio est cercado con muro y cornisa y sus
puertas bien firmes son de doble hoja. Ningn hombre podra rendirla por la fuerza. Me parece que muchos
hombres se estn banqueteando dentro, pues se levanta un olor a grasa y resuena la lira, a la que los dioses
han hecho compaera del banquete.
Y contestando le dijiste, porquero Eumeo:
Con facilidad lo has percatado, que no eres sandio tampoco en lo dems. Pero, vamos, pensemos cmo
actuar. Entra t primero en la agradable morada y mzclate con los pretendientes, que yo me quedar aqu; o,
si quieres, qudate t y entrar yo primero. Pero no te quedes parado mucho tiempo, no sea que te vea
alguien fuera y te tire algo o te eche. Esto es to que te aconsejo que consideres.
Y le contest luego el sufridor, el divino Odiseo:
Lo s, me doy cuenta, se lo dices a quien comprende. Con que marcha t primero y yo me quedar aqu,
que ya s lo que son golpes y pedradas. Mi nimo es paciente, pues he sufrido muchos males en el mar y la
guerra; que venga esto despus de aquello. Cuando tiene apetito, no es posible acallar al maldito estmago
que tantas desgracias suele acarrear a los hombres; por culpa suya incluso las bien entabladas naves se
preparan para surcar el estril mar portando la desgracia a hombres enemigos.
As hablaban entre s. Entonces un perro que estaba tumbado enderez la cabeza y las orejas, el perro
Argos, a quien el sufridor Odiseo haba criado, aunque no pudo disfrutar de l, pues antes se march a la
divina Ilin. Al principio le solan llevar los jvenes a perseguir cabras montaraces, ciervos y liebres, pero
ahora yaca despreciado una vez que se hubo ausentado Odiseo entre el estircol de mulos y vacas que esta
ba amontonado ante la puerta a fin de que los siervos de Odiseo se lo llevaran para abonar sus extensos
campos. All estaba tumbado el perro Argos, lleno de pulgas. Cuando vio a Odiseo cerca, entonces s que
movi la cola y dej caer sus orejas, pero ya no podia acercarse a su amo. Entonces Odiseo, que le vio desde
lejos, se enjug una lgrima sin que se percatara Eumeo y le pregunt:
Eumeo, es extrao que este perro est tumbado entre el estircol. Su cuerpo es hermoso, aunque ignoro si,
adems de hermoso, era rpido en la carrera o, por el contrario, era como esos perros falderos que cran los
seores por lujo.
Y contestndole dijiste, porquero Eumeo:
Este perro era de un hombre que ha muerto lejos de aqu. Si su cuerpo y obras fueron como cuando lo
dej Odiseo al marchar a Troya, pronto lo admiraras al contemplar su rapidez y vigor, que nunca sala
huyendo de ninguna bestia en la profundidad del espeso bosque cuando la persegua pues tambin era muy
diestro en seguir el rastro. Pero ahora lo tiene vencido la desgracia, pues su amo ha perecido lejos de su
patria y las mujeres no se cuidan de l; que los siervos, cuando los amos ya no mandan, no quieren hacer los
trabajos que les corresponden, pues Zeus, que ve a lo ancho, quita a un hombre la mitad de su vala cuando le
alcanza el da de la esclavitud.
As diciendo entr en la morada, agradable para vivir, y se fue derecho por el mgaron en busca de los
ilustres pretendientes. Y a Argos le arrebat el destino de la negra muerte al ver a Odiseo despus de veinte
aos.
Telmaco, semejante a los dioses, fue el primero en ver al porquero avanzar por la casa y enseguida le hizo
seas invitndole a ponerse a su lado. Eumeo ech una ojeada, tom una banqueta que estaba cerca (donde
se sola sentar el trinchante para repartir abundante carne entre los pretendientes cuando se banqueteaban en
el palacio) y llevndoselo lo puso junco a la mesa de Telmaco y se sent. Entonces el heraldo tom una
porcin, sac pan del canasto y se lo ofreci.
Enseguida, detrs de Eumeo, entr en el patio Odiseo semejante a un miserable y viejo mendigo que se
apoyaba en su bastn y cubra su cuerpo con ropas que daban pena, sentse sobre el umbral de madera de
fresno dentro de las puertas y se apoy en la jamba de madera de ciprs que un artesano haba pulimentado
hbilmente y enderezado con la plomada. Telmaco llam junto a s al porquero y le dijo mientras coga un
pan entero del hermoso canasto y cuanta carne le cupo en las manos:
Lleva esto al forastero y ofrceselo, y aconsjale que vaya recorriendo todos los pretendientes y les pida,
que no es buena la vergenza para el hombre necesitado.
As dijo; ech a andar el porquero cuando hubo odo su palabra y, ponindose cerca, le dijo aladas
palabras:
Forastero, Telmaco te entrega esto y te aconseja que vayas recorriendo todos los pretendientes y les
pidas, que dice que no es buena la vergenza para un hombre necesitado.
Y contestndole dijo el astuto Odiseo:
Soberano Zeus, que Telmaco sea prspero entre los hombres y obtenga todo cuanto anhela en su
corazn!
As dijo; tomlo en sus dos manos y lo puso a sus pies, sobre el sucio zurrn; y lo comi mientras cantaba
el aedo en el palacio.
Cuando lo haba comido termin el divino aedo y los pretendientes comenzaron a alborotar en el palacio.
Entonces Atenea se puso cerca de Odiseo Laertada y lo apremi a que recogiera mendrugos entre los
pretendientes y pudiera conocer quines eran rectos y quines injustos, aunque ni aun as iba a librar a
ninguno de la muerte. As que se puso en marcha para mendigar de izquierda a derecha a cada uno de ellos,
extendiendo sus manos a todas partes como si fuera un mendigo de siempre. Los pretendientes le daban
compadecidos, se admiraban de l y se preguntaban unos a otros quin podra ser y de dnde vendra.
Entonces habl entre ellos Melantio, el cabrero:
Escuchadme, pretendientes de la ilustre reina, sobre este forastero, pues yo lo he visto ya antes. En
realidad lo ha trado aqu el porquero, aunque no s de cierto de dnde se precia de ser su linaje.
As dijo, y Antnoo reprendi al porquero:
Porquero ilustre, por qu lo has trado a la ciudad? Es que no tenemos suficientes vagabundos,
mendigos pegajosos, aguafiestas? O es que te parecen pocos los que se renen aqu para comer la hacienda
de tu seor y has invitado tambin a ste?
Y contestndole dijiste, porquero Eumeo:
Antnoo, con ser noble no dices palabras justas. Pues quin sale a traer de fuera un forastero como no
sea uno de los servidores del pueblo, un adivino, un curador de enfermedades o un trabajador de la madera, o
incluso un aedo inspirado que complazca con sus cantos? Estos s, stos son los hombres a quienes se invita
a venir sobre la extensa tierra, pero nadie invitara a un vagabundo a que le importune.
Y es que t has sido siempre entre todos los pretendientes el ms duro para con los siervos de Odiseo, y
en especial para conmigo. Ahora que a m no me importa mientras me viva en el palacio la prudente
Penlope y Telmaco, semejante a los dioses.
Y Telmaco le contest discretamente:
Calla, no me contestes a ste con tantas palabras. Antnoo acostumbra a provocar continuamente con
palabras duras e incluso incita a los dems.
As dijo, y dirigi a Antnoo aladas palabras:
Antnoo, en verdad tu cuidas de m como un padre de su hijo al aconsejarme que arroje del palacio al
forastero con palabra tajante; que no cumpla dios esto. Toma algo y dselo; no lo veo con malos ojos, sino
que te ordeno que lo hagas. Y no tengas temor por causa de mi madre ni de ninguno de los siervos que hay
en la casa del divino Odiseo. Aunque creo que es otro pensamiento el que albergas en tu pecho, pues
prefieres comer t a destajo antes que drselo a otro.
Y Antnoo le contest y dijo:
Telmaco fanfarrn, incapaz de reprimir tu ira, qu cosa has dicho! Si todos los pretendientes le dieran
tanto como yo, su casa lo retendra durante tres meses lejos de aqu.
As dijo, y tomndolo de debajo de la mesa, le ense el escabel sobre el que apoyaba sus brillantes pies
mientras se daba al banquete. Pero todos los dems le dieron y llenaron su zurrn de pan y carne. Iba ya
Odiseo por el pavimento a probar los regalos de los aqueos, cuando se detuvo junto a Antnoo y le dijo su
palabra:
Dame, amigo, que no me pareces el menos noble de los aqueos, sino el ms excelente, pues te asemejas a
un rey. Por ello tienes que darme incluso ms comida que los dems y yo dir tu nombre por la infinita tierra.
Tambin yo habit en otro tiempo en casa rica y daba a menudo a un vagabundo as, de cualquier ralea que
fuera y cualquier cosa que llegara precisando. Tena miles de esclavos y otras muchas cosas con las que los
hombres viven bien y se les llama ricos. Pero Zeus Cronida me arruin pues debi de quererlo as envindo
me con unos errantes piratas a Egipto, camino largo, para que pereciera. Atraqu mis cuvadas naves en el ro
Egipto. Entonces orden a mis leales compaeros que se quedaran junto a ellas para vigilarlas y envi espas
a puestos de observacin con orden de que regresaran, pero stos, cediendo a su ambicin, saquearon los
hermosos campos de los egipcios, se llevaron a las mujeres y tiernos nios y mataron a los hombres. Pronto
lleg el gritero a la ciudad, as que, al escucharlo, se presentaron al despuntar la aurora: llense la llanura
toda de gente de a pie y a caballo y del estruendo del bronce. Zeus, el que goza con el rayo, indujo a mis
compaeros a huir cobardemente y ninguno se atrevi a dar el pecho. Por todas partes nos rodeaba la
destruccin. All mataron con agudo bronce a muchos de mis compaeros y a otros se los llevaron vivos para
forzarlos a trabajar sus campos, pero a m me llevaron a Chipre y me entregaron a un forastero que dio con
nosotros, a Dmator Jasida, quien gobernaba con fuerza en Chipre. Desde all he llegado aqu despus de
sufrir desgracias.

Y Antnoo le contest y dijo:


Qu dios nos ha trado aqu esta peste, esta ruina del banquete? Qudate ah en medio, lejos de mi mesa,
no sea que tengas que volver enseguida al amargo Egipto y a Chipre, que eres un mendigo audaz y
desvergonzado. Te pones ante stos, uno tras otro, y todos te dan atolondradamente, pues no tienen
moderacin ni sienten compasin al regalar cosas ajenas que tienen en abundancia a su disposicin.
Y le contest retirndose el astuto Odiseo:
Ay, ay, que a tu gallarda no se aade tambin la cordura! En verdad, no daras ni siquiera sal de tu
propia hacienda a quien se te acercara si, estando en casa ajena, no has podido tomar un poco de pan para
darme, y eso que tienes en abundancia a tu disposicin.
As habl; Antnoo se irrit ms an en su corazn y mirndole torvamente le dirigi aladas palabras:
Ahora es cuando creo que no vas a retirarte con bien atravesando el mgaron, ya que ests injurindome.
Asi habl, y, tomando el escabel, se lo tir al hombro derecho, acertndole en el extremo de la espalda.
Odiseo se mantuvo en pie, firme como una roca, y el golpe de Antnoo no le hizo perder pie, pero movi la
cabeza en silencio meditando secretos males.
Se retir para sentarse en el umbral, dej el bien lleno zurrn y comenz a hablar a los pretendientes:
Escuchadme, pretendientes de la ilustre reina, para que os diga lo que mi nimo me ordena dentro del
pecho. No es grande el dolor en las entraas ni la pena cuando un hombre es golpeado luchando por sus
posesiones, sus toros o sus blancas ovejas. Pero Antnoo me ha golpeado por causa del miserable estmago,
el maldito estmago que proporciona males sin cuento a los hombres. Conque, si en verdad existen dioses y
Erinis de los mendigos, que el trmino de la muerte alcance a Antnoo antes de su matrimonio.
Y Antnoo hijo de Eupites, le replic:
Sintate a comer tranquilo, forastero, o lrgate a otra parte, no sea que los jvenes te arrastren por el
palacio, por lo que dices, asindote del pie o del brazo y te llenen todo de araazos.
Asi habl, y todos ellos se indignaron sobremanera. Y uno de los jvenes orgullosos deca as:

Antnoo, cruel, no has hecho bien en golpear al pobre vagabundo, si es que existe un dios en el cielo. Que
los dioses andan recorriendo las ciudades bajo la forma de forasteros de otras tierras y con otros mil
aspectos, y vigilan la soberbia de los hombres o su rectitud.
As le dijeron los pretendientes, pero l no prestaba atencin a sus palabras.
Telmaco haca crecer en su corazn un gran dolor por su padre golpeado, pero no dej caer a tierra
lgrima alguna de sus prpados, sino que movi la cabeza en silencio, meditando secretos males.
Cuando la prudente Penlope oy que el forastero haba sid golpeado en el palacio dijo a sus siervas:
Ojal Apolo, de ilustre arco, te alcance tambin a ti de esta forma!
Y la despensera Eurnome dijo:
Ojal se diera cumplimiento a nuestras maldiciones! Ninguno de stos llegara vivo hasta la aurora de
hermoso trono.
Y la prudente Penlope le dijo:
Tata, todos son enemigos, pues maquinan maldades, pero Antnoo sobre todos se asemeja a una negra
Ker. Ese pobre forastero vaga por la casa pidiendo a los hombres, pues le obliga la pobreza; todos han
llenado su zurrn y le han dado, pero ste le ha alcanzado con un escabel en el hombro derecho.
As hablaba ella con sus esclavas, sentada en el dormitorio, mientras coma el divino Odiseo. Entonces
llam junto a s al divino porquero y le dijo:
Ve, divino Eumeo, y ordena al forastero que venga para saludarlo y preguntarle si ha odo hablar sobre el
sufridor Odiseo o lo ha visto con sus ojos pues parece un hombre muy asendereado.
Y t le contestaste, porquero Eumeo, diciendo:
Reina, ojal se callaran los aqueos; este s que hechizara tu corazn con lo que cuenta. Yo lo he tenido tres
noches y tres das en mi cabaa (pues fue a m a quien lleg primero despus de huir de una nave), pero
todava no ha terminado de contarme sus desgracias. Como cuando un hombre contempla embelesado a un
aedo que canta inspirado por los dioses y conoce versos deseables para los hombres y stos desean
escucharle sin cesar siempre que se pone a cantar , as me ha hechizado ste sentado en mi morada. Asegura
que es husped de Odiseo por parte de padre y que habitaba en Creta, donde est el linaje de Minos. Ha
llegado de all sufriendo penalidades, despus de mucho rodar, y afirma haber odo sobre Odiseo vivo y cer
cano, en el rico pueblo de los tesprotos; y trae a casa numerosos tesoros.
Y le dijo la prudente Penlope:
Marcha, invtalo a venir aqu para que me lo cuente en persona. Que se diviertan stos fuera o aqu en la
casa, puesto que su nimo est alegre: y es que sus bienes estn intactos en su palacio; se los comen los
siervos, en cambio ellos vienen todos los das a nuestro palacio y, sacrificando toros y ovejas y gordas
cabras, se banquetean y beben el rojo vino sin mesura. Todo se est perdiendo, pues no hay un hombre como
Odiseo para apartar de su casa esta peste. Si Odiseo llegara a su sierra patria hara pagar enseguida, junto con
su hijo, las violencias de estos hombres.
As habl, y Telmaco lanz un gran estornudo y toda la casa reson espantosamente. Rise Penlope y
dirigi a Eumeo aladas palabras:
Marcha y haz venir frente a m al forastero. No ves que mi hijo ha estornudado ante mis palabras? Por
esto no puede dejar de cumplirse la muerte para todos los pretendientes; nadie podr alejar de ellos la muerte
y las Keres. Voy a decirte otra cosa que has de poner en tu interior: si reconozco que todo lo que dice es
cierto, le vestir de tnica y manto, hermosos vestidos.
As habl; march el porquero luego que hubo escuchado su palabra y, ponindose cerca, le dijo aladas
palabras:

Padre forastero, te llama la prudente Penlope, la madre de Telmaco. Su nimo la impulsa a preguntarte
por su esposo, ya que ha sufrido muchas penas. Y si reconoce que todo lo que le dices es cierto, te vestir de
tnica y manto, cosas que ms necesitas. Tambin podrs alimentar tu vientre pidiendo comida por el pueblo,
y te dar quien lo desee.
Y le contest el sufridor, el divino Odiseo:
Eumeo, contara enseguida toda la verdad a la hija de Icario, a la prudente Penlope -pues s muy bien
sobre aqul y hemos recibido un infortunio semejante , pero temo a la multitud de los terribles pretendientes,
cuya soberbia y violencia ha llegado al frreo cielo. Adems, cuando ese hombre me hizo dao golpendome
al cruzar el saln y sin hacer yo nada malo , ni Telmaco ni ningn otro me protegi. Por esto aconsejo a
Penlope que se quede en sus habitaciones por mucho que desee salir hasta la puesta del sol. Pregnteme
entonces sobre el da del regreso de su esposo, sentada muy cerca del fuego, pues tengo unos vestidos que
dan pena y bien lo sabes t, que ya te supliqu antes que a nadie.
As habl, y march el porquero cuando hubo escuchado su palabra. Cuando atravesaba el umbral le dijo
Penlope:
No me lo traes, Eumeo? Qu es lo que ha pensado el vagabundo? Es que tiene mucho miedo de
alguien o se avergenza por otros motivos de cruzar la casa? Malo es un vagabundo vergonzoso.
Y t le contestaste, porquero Eumeo, diciendo:
Ha hablado como le corresponde y dice lo que pensara cualquier otro que quiere evitar la soberbia de
esos hombres altivos. Conque te aconseja que esperes hasta la puesta del sol. Y es que ser para ti mucho
mejor, reina, que ests sola cuando dirijas tu palabra al forastero o le escuches.
Y le contest la prudente Penlope:
No piensa como insensato el forastero, sea como fuere, pues entre los mortales hombres no hay quienes
maquinen semejantes maldades, llenos de arrogancia.
As habl ella, y el divino porquero march hacia la multitud de los pretendientes, una vez que le hubo
manifestado todo. Luego dirigi a Telmaco aladas palabras, manteniendo cerca su cabeza para que no se
enteraran los dems:
Amigo, yo me marcho a vigilar los cerdos y todo aquello, tu sustento y el mo. Ocpate t aqu de todo.
Antes que nada mira por tu seguridad y piensa la forma de que no te pase nada, que muchos de los aqueos
andan meditando males. Ojal los destruya Zeus antes de que nos llegue la desgracia!
Y Telmaco le contest discretamente:
As ser, abuelo. Mrchate despus de merendar pero vuelve al amanecer y trae hermosas vctimas, que
yo y los inmortales nos cuidaremos de todo esto.
As habl; el porquero se sent de nuevo sobre la bien pulida banqueta y despus de saciar su apetito con
comida y bebida se puso en marcha hacia los cerdos, abandonando el patio y el mgaron lleno de
comensales.
Y stos gozaban con la danza y el canto, pues ya haba cado la tarde.
CANTO XVIII
LOS PRETENDIENTES VEJAN A ODISEO
En esto lleg un mendigo del pueblo que sola pedir por la ciudad de Itaca y sobresala por su vientre
insaciable, por comer y beber sin parar. No tena vigor ni fortaleza, pero su cuerpo era grande al mirarlo. Su
nombre era Arneo, que se lo puso su soberana madre el da de su nacimiento, pero todos los jvenes le
llamaban Iro, porque sola ir de correveidile cuando alguien se lo mandaba. Cuando lleg, empez a
perseguir a Odiseo por su casa y le insultaba diciendo aladas palabras:
Viejo, sal del prtico, no sea que te arrastre por el pie. No has odo que todos me hacen guios
incitndome a que te arrastre? Yo, sin embargo, siento vergenza. Conque levntate, no sea que nuestra
disputa llegue a las manos.

Y mirndole torvamente dijo el muy astuto Odiseo:


Desgraciado, ni te hago dao alguno ni te dirijo la palabra, y no siento envidia de que alguien te d,
aunque recojas muchas cosas. Este umbral tiene cabida para los dos y no tienes por qu envidiar lo ajeno. Me
pareces un vagabundo como yo y son los dioses los que dan fortuna. Pero no me provoques a luchar, no sea
que me irrites y, con ser viejo, te empape de sangre el pecho y los labios. As tendra ms tranquilidad para
maana, pues no creo que volvieras por segunda vez al palacio de Odiseo Laertada.
Y el vagabundo Iro le contest airado:
Ay, ay, qu deprisa habla este gorrn que se parece a una vieja ennegrecida por el holln! Y eso que
podra yo pensar en daarle golpendolo con las dos manos y arrancar todos los dientes de sus mandbulas,
como los de un cerdo devorador de mieses, y tirarlos al suelo. Ponte el ceidor para que todos vean que
luchamos; aunque cmo podras luchar con un hombre ms joven?
As es como se iban encolerizando sobre el pulimentado pavimento, delante de las elevadas puertas. La
sagrada fuerza de Antnoo oy a los dos y sonriendo dulcemente dijo a los pretendientes:
Amigos, nunca hasta ahora nos haba tocado en suerte una diversin como la que dios nos ha trado a esta
casa. El forastero e Iro estn incitndose mutuamente a llegar a las manos. As que empujmosles
enseguida.
As dijo y todos comenzaron a rerse; rodearon a los andrajosos mendigos y les dijo Antnoo, hijo de
Eupites:
Escuchadme, ilustres pretendientes, mientras os hablo. Hay en el fuego unos vientres de cabra, stos que
hemos dejado para la cena llenndolos de grasa y de sangre. El que venza de los dos y resulte ms fuerte
podr levantarse l mismo y coger el que quiera. Adems, podr participar siempre de nuestro banquete y no
permitiremos que ningn otro mendigo se nos acerque a pedir.
As dijo Antnoo y les agrad su palabra. Entonces el astuto Odiseo les dijo con intenciones engaosas:
Amigos, no es posible que un viejo luche con un hombre ms joven, sobre todo si est abrumado por el
infortunio, pero el perverso vientre me empuja a que sucumba ante sus golpes. Conque, vamos, juradme
todos con firme juramento que nadie prestar ayuda a Iro y me golpear con mano pesada injustamente,
hacindome sucumbir ante ste por la fuerza.
As dijo, y todos juraron como les haba pedido. As que cuando haban completado su juramento dijo
entre ellos la sagrada fuerza de Telmaco:
Forastero, si tu corazn y tu valeroso nimo te empujan a defenderte de ste, no temas a ninguno de los
aqueos, pues tendr que luchar contra muchos ms quien te mate. Yo soy quien te hospeda y los dos reyes
Antnoo y Eurmaco, ambos discretos, aprueban mis palabras.
As dijo, y todos asintieron. As que Odiseo ci sus miembros con los andrajos y dej al descubierto unos
muslos grandes y hermosos y al descubierto quedaron sus anchos hombros, su torso y sus pesados brazos.
Entonces Atenea se puso a su lado y fortaleci los miembros del pastor de su pueblo. Todos los
pretendientes se asombraron muy mucho y uno deca as al que tena al lado:
Pronto este Iro va a dejar de ser Iro y tener la desgracia que se ha buscado; menudos muslos deja ver el
viejo a travs de sus andrajos!
As decan, y el corazn le dio un vuelco a Iro de mala manera. Pero aun as los escuderos le cieron y
arrastraron a la fuerza atemorizado. Y sus carnes le temblaban en todo el cuerpo. Entonces Antnoo le dijo su
palabra y le llam por su nombre:
Ojal no existieras, fanfarrn, ni hubieras nacido si tanto tiemblas y temes a ste, a un viejo abrumado
por el infortunio que le ha alcanzado! Pero te voy a decir algo que se va a cumplir: Si ste te vence y resulta
ms fuerte, te meter en negra nave y te enviar al continente, al rey Equeto, azote de todos los mortales,
para que te corte la nariz y las orejas con cruel bronce y arrancando tus miembros se los arroje a los perros
para que se los coman crudos.

As dijo, el temblor se apoder todava ms de sus miembros y lo arrastraron hacia el medio. Y los dos
extendieron sus brazos.
Entonces, el sufridor, el divino Odiseo, dud entre derribarlo de forma que su alma le abandonara al caer o
derribarlo suavemente y extenderlo en el suelo. Y mientras as dudaba le pareci ms ventajoso derribarlo
suavemente para que los aqueos no sospecharan nada. As que levantando ambos los brazos, Iro golpe a
Odiseo en el hombro derecho y Odiseo golpe el cuello de Iro bajo la oreja y rompi por dentro sus huesos.
Al punto baj por su boca la negra sangre y cay al suelo gritando. Pateaba contra el suelo y haca rechinar
sus dientes, y los ilustres pretendientes levantaron sus manos y se moran de risa. Entonces Odiseo le asi
por el pie y lo arrastr a lo largo del prtico hasta llegar al patio y las puertas de la galera. Lo dej sentado
contra la cerca del patio, le puso el bastn entre las manos y le dirigi aladas palabras:
Qudate ah sentado para espantar a cerdos y perros, y no pretendas ser jefe de forasteros y mendigos,
miserable como eres, no sea que te busques un mal todava mayor.
As diciendo ech a sus hombros el sucio zurrn rasgado por muchas partes, en el que haba una correa
retorcida, volvi al umbral y se sent. Los pretendientes entraron rindose suavemente y le felicitaban con
sus palabras, y uno de los jvenes arrogantes deca as:
Forastero, que Zeus y los dems dioses inmortales te concedan lo que ms desees y sea caro a tu corazn,
pues has hecho que este insaciable deje de vagabundear por el pueblo. Pronto lo llevaremos al continente, al
rey Equeto, azote de todos los mortales.
As decan y el divino Odiseo se alegr con el presagio. Entonces Antnoo le puso al lado un gran vientre
lleno de grasa y sangre. Tambin Anfnomo puso a su lado dos panes que tom de la cesta, le ofreci vino en
copa de oro y dijo:
Salud, padre forastero; que seas rico y feliz en el futuro, pues ahora ests envuelto en numerosas
desgracias.

Y contestndole dijo el muy astuto Odiseo:


Anfnomo, de verdad que me pareces discreto, siendo hijo de tal padre, pues he odo la fama que tiene
Niso de Duliquia de ser gallardo y rico. Dicen que eres hijo de ste y pareces hombre discreto. Por eso te voy
a decir algo prstame atencin y escchame : nada cra la tierra ms endeble que el hombre de cuantos seres
respiran y caminan por ella. Mientras los dioses le prestan virtud y sus rodillas son giles, cree que nunca en
el futuro va a recibir desgracias; pero cuando los dioses felices le otorgan miserias, incluso stas tiene que
soportarlas con nimo paciente contra su voluntad. Pues el pensamiento de los hombres terrenos cambia con
cada da que nos trae el padre de hombres y dioses. Tambin en otro tiempo yo estuve a punto de ser rico y
feliz entre los hombres, pero comet numerosas violencias cediendo a mi fuerza y poder por confiar en mi
padre y mis hermanos. Por esto ningn hombre debe ser nunca injusto, sino retener en silencio los dones que
los dioses le hagan.
Estoy viendo a los pretendientes maquinar acciones semejantes, trasquilando los bienes y deshonrando a
la esposa de un hombre que, te aseguro, no estar ya mucho tiempo lejos de los suyos y su patria, por el
contrario, est cerca. Conque ojal un dios te saque de aqu y lleve a casa para no tener que enfrentarte con
aqul el da que regrese a su tierra patria!; que creo no va a ser sin sangre la contienda entre l y los preten
dientes, cuando haya entrado en su hogar.
As habl, despus de hacer libacin bebi el delicioso vino y volvi a depositar la copa en manos del
conductor de su pueblo. ste march por el palacio acongojado en su corazn moviendo la cabeza, pues ya
vea en su interior la perdicin. Pero ni aun as consigui escapar a la muerte, que tambin a ste sujet
Atenea bajo los brazos de Telmaco para que sucumbiera con fuerza a su lanza.
Y volvi a sentarse en el silln de donde se haba levantado.
Entonces la diosa de ojos brillantes, Atenea, puso en la mente de la hija de Icario, la prudente Penlope, la
idea de aparecer ante los pretendientes, a fin de que ensanchara an ms el corazn de stos y resultara an
ms respetable que antes a los ojos de su esposo e hijo. Sonri sin motivo, dijo su palabra a la despensera y
la llam por su nombre:
Eurnome, mi nimo desea, aunque nunca antes lo dese, mostrarme ante los pretendientes por odiosos
que me sigan siendo. Voy a decir a mi hijo una palabra que quiz le resulte provechosa: que no se mezcle
con los pretendientes, quienes le hablan bien, pero por detrs le piensan mal.
Y Eurnome, la despensera, le dirigi su palabra:
S, todo esto lo dices como te corresponde, hija. Conque ve y di a tu hijo tu palabra y nada le ocultes, pero
antes lava tu cuerpo y pinta tus mejillas. No vayas con el rostro tan empapado de llanto, que es cosa mala
andar siempre entre penas. Tu hijo es ya tan grande como pedas a los inmortales verlo, cubierto de barba.
Y le contest la prudente Penlope:
Eurnome, no digas, por ms que te cuides de m, que lave mi cuerpo y unja mis mejillas con aceite, que
los dioses que ocupan el Olimpo me arrebataron la belleza el da que aqul se march en las cncavas naves.
Pero dile a Autnoe e Hipodamia que vengan, a fin de que me acompaen por el palacio. No quiero
presentarme sola ante hombres, pues siento vergenza.
As dijo, y la anciana atraves el mgaron para dar el recado a las mujeres y apremiarlas a que marcharan.
Entonces Atenea, la diosa de ojos brillantes, concibi otra idea: derram sobre la hija de Icario dulce sueo
y sta echse a dormir en la misma silla y todos los miembros se le aflojaron. Entretanto, la divina entre las
diosas le otorg dones inmortales para que los aqueos se admiraran al verla. En primer lugar limpi su
hermoso rostro con la belleza inmortal con que suele adornarse Citerea, de linda corona, cuando comparte el
deseable coro de las Gracias. Tambin la hizo ms alta y ms fuerte a la vista y la hizo ms blanca que el
marfil tallado. Realizado esto, s alej la divina entre las diosas y llegaron del mgaron las siervas de blancos
brazos, acercndose con vocero.
Entonces abandon el sueo a Penlope, frotse las mejillas con sus manos y dijo:
Qu blando letargo ha cubierto mis sufrimientos! Ojal la casta Artemis me proporcionara una muerte
as de blanda ahora mismo, para no seguir consumiendo mi vida con corazn acongojado en la nostalgia de
las muchas virtudes de mi marido, pues era el ms excelente de los aqueos.

As diciendo, abandon el brillante piso de arriba, pero no sola, que la acompaaban dos siervas. Cuando
lleg junt a los pretendientes la divina entre las mujeres se detuvo junto a una columna del ricamente
labrado techo, sosteniendo ante sus mejillas un grueso velo. Y una diligente sierva se coloc a cada lado. Las
rodillas de los pretendientes se debilitaron all mismo pues haba hechizado su corazn con el deseo y
todos desearon acostarse junto a ella en la cama.
Entonces se dirigi a Telmaco, su querido hijo:
Telmaco, ya no tienes voluntad ni juicio firmes. Cuando eras nio regas tus intereses an mejor que
ahora; en cambio, ahora que eres grande y has alcanzado la medida de la juventud y eso que cualquiera
pensara que eres hijo de un hombre rico mirando tu talla y hermosura, un ser de otro sitio , y no tienes
voluntad ni juicio como es debido. Qu accin es esta que se ha producido en el palacio...!, y t que has
permitido que se ultrajara a este forastero... Qu pasara si un husped alojado en nuestro palacio recibiera
este doloroso trato? Seguro que la vergenza y el escarnio de las gentes seran para ti.
Y Telmaco le contest discretamente:
Madre ma, no me voy a indignar porque te irrites conmigo, que pienso en mi interior y s muy bien cada
cosa, lo bueno y lo malo, aunque hasta ahora he sido todava un nio. Pero no puedo pensar en todo con
discrecin, pues me asustan stos que se sientan a mi lado maquinando maldades y yo no tengo quien me
ayude. El altercado entre el forastero e Iro se ha producido no por voluntad de los pretendientes, sino porque
aqul era ms vigoroso.
Ojal por Zeus padre, Atenea y Apolo que los pretendientes inclinaran su cabeza vencidos, en el patio
los unos, dentro de la casa los otros, y se les aflojaran los miembros de la misma forma que el desdichado Iro
est ahora sentado con la cabeza gacha, semejante a un borracho, sin poder tenerse en pie ni volver a casa,
pues sus miembros estn flojos.
As se decan uno a otro. Y Eurmaco se dirigi a Penlope con palabras:
Hija de Icario, prudente Penlope, si te contemplaran todos los aqueos de Argos de Yaso, seran muchos
ms los pretendientes que se banquetearan desde el amanecer en vuestro palacio, pues sobresales entre las
mujeres por tu forma y talla y por el juicio que tienes dentro bien equilibrado.
Y le contest luego la prudente Penlope:
Eurmaco, en verdad han destruido los inmortales mis cualidades forma y cuerpo , el da en que los
aqueos se embarcaron para Ilin, y con ellos estaba mi esposo Odiseo. Si al menos viniera l y cuidara mi
vida, mayor sera mi gloria y yo ms bella, pero estoy afligida, pues son tantos los males que la divinidad ha
agitado contra m. Cuando march Odiseo abandonando su tierra patria, me tom de la mano derecha por la
mueca y me dijo: "Mujer, no creo que vuelvan inclumes de Troya todos los aqueos de buenas grebas, que
dicen que los troyanos son buenos luchadores, tanto lanzando el venablo como las flechas o montando en
veloces caballos, los cuales pueden decidir rpidamente una gran contienda cuando est equilibrada. Por
esto, no s si va a librarme dios o perecer en la misma Troya. Cuida t aqu de todo; presta atencin a mis
padres en el palacio como ahora, o todava ms, cuando yo est lejos. Cuando veas que mi hijo ya tiene
barba, csate con quien desees y abandona tu casa." As dijo aqul y todo se est cumpliendo. Llegar la
noche en que el odioso matrimonio salga al encuentro de esta desgraciada a quien Zeus ha quitado la
felicidad. Pero me ha llegado al corazn esta terrible afliccin: no suele ser as al menos antes no lo era el
comportamiento de los pretendientes que quieren cortejar a una mujer noble, hija de un hombre rico,
rivalizando entre s; suelen llevar vacas y rico ganado para festn de los amigos de la novia y entregar a sta
brillantes presentes, pero no comerse sin pagar una hacienda ajena.
As habl, y se llen de alegra el sufridor, el divino Odiseo porque trataba de arrancar regalos y hechizar
sus corazones con blandas palabras, mientras su mente revolva otras intenciones.

Entonces Antnoo, hijo de Eupites, se dirigi a ella:


Hija de Icario, prudente Penlope, recibe los dones que quieran traerte los aqueos pues no es bueno
rechazar un regalo , que nosotros no iremos a trabajo ni a parte alguna hasta que te desposes con el mejor de
los aqueos.
As habl Antnoo y les agrad su palabra. As que cada uno envi a un heraldo para que trajera presentes.
A Antnoo le trajo su heraldo un gran peplo hermoso, bordado y con doce broches todos de oro encajados en
sus bien dobladas corchetas. A Eurmaco le trajo enseguida un collar adornado de oro, engarzado con mbar,
como un sol. Sus siervos le llevaron a Euridamente dos pendientes con tres perlas, grandes como moras, que
despedan una gracia sin cuento. De casa de Pisandro, el soberano hijo de Polictor, trajo un siervo una
gargantilla, hermoso adorno. Cada uno de los aqueos llev su hermoso regalo. Entonces subi la divina entre
las mujeres al piso superior y a su lado las siervas portaban los hermossimos presentes.
Los pretendientes se entregaron a la danza y al deseable canto y esperaron a que llegara la tarde, y cuando
estaban gozando se les ech encima la oscura tarde. Entonces colocaron tres parrillas en el palacio para que
les alumbraran, y en ellas madera seca, muy seca, reseca, recin cortada con el bronce, y la mezclaron con
teas. Y las siervas del sufridor Odiseo se alternaban para alumbrar. Entonces les dijo el mismo hijo de los
dioses, el muy astuto Odiseo:
Siervas de Odiseo, seor vuestro largo tiempo ausente, marchad a las habitaciones de la venerable reina y
moved la rueca junto a ella y divertidla sentadas en su estancia, o cardad copos de lana en vuestras manos,
que yo me quedar aqu para ofrecer luz a todos stos. Aunque quieran aguardar a Eos, de hermoso trono, no
me rendirn, que tengo mucho aguante.
As dijo, y ellas se echaron a rer mirndose unas a otras. Entonces empez a censurarle con palabras de
reproche Melanto de lindas mejillas (la haba engendrado Dolio, pero la cri Penlope y la cuidaba como a
una hija y le daba juguetes, pero ni aun as senta lstima en su corazn por Penlope, sino que sola
acostarse y hacer el amor con Eurmaco). sta, pues, reprendi a Odiseo con palabras ultrajantes:
Desgraciado forastero, ests tocado en tus mientes; no quieres ir a dormir a casa del herrero ni al
albergue pblico, sino que te quedas aqu y hablas mucho con audacia, en medi de tantos hombres, sin
sentir miedo en tu corazn. Seguro que el vino se ha apoderado de tus entraas, o quiz siempre es as tu
juicio y dices sandeces. Acaso ests fuera de ti por vencer a Iro, el vagabundo? Cuidado, no se levante contra
ti alguien ms fuerte que Iro y, golpendote en la cabeza con pesadas manos, te arrastre fuera del patio
manchado de sangre.
Y mirndola torvamente, le dijo el muy astuto Odiseo:
Perra, voy a ir a contar a Telmaco lo que ests diciendo, para que te corte en pedazos.
As diciendo, espant a las mujeres con sus palabras y se pusieron en camino por el palacio, y sus
miembros estaban flojos por el terror, pues pensaban que haba dicho la verdad. Entonces Odiseo se puso
junto a las parrillas ardientes para alumbrarlos y diriga su mirada a todos ellos, pero su corazn revolva
dentro del pecho lo que no iba a quedar sin cumplimiento.
Y Atenea no permiti que los esforzados pretendientes contuvieran del todo los escarnios que laceran el
corazn, para que el dolor se hundiera todava ms en el nimo de Odiseo Laertada. As que Eurmaco, hijo
de Plibo, comenz a hablar ultrajando a Odiseo y produjo risa a sus compaeros:
Escuchadme, pretendientes de la famosa reina, mientras os digo lo que mi corazn me ordena dentro del
pecho. Este hombre ha llegado a casa de Odiseo no sin la voluntad de los dioses, que me parece que la luz de
las antorchas sale de su misma cabeza, pues no le queda ni un solo pelo.

As dijo, y luego se dirigi a Odiseo, destructor de ciudades:


Forastero, querras servirme como jornalero, si te acepto, en el extremo del campo (y tu jornal ser
suficiente), para construir cercas y plantar elevados rboles? Te ofrecera comida todo el ao y te dara ropa
y calzado para tus pies. Aunque ahora que has aprendido malas artes no querrs ponerte al trabajo, sino
mendigar por el pueblo para alimentar tu insaciable estmago.
Y le contest diciendo el muy astuto Odiseo:
Eurmaco, si t y yo rivalizramos en el trabajo durante el verano, cuando los das son largos, en la siega
del heno y yo tuviera una bien curvada hoz y t otra igual para ponernos al trabajo sin comer hasta el
crepsculo y hubiera hierba , o si hubiera dos bueyes que arrear, los mejores bueyes, rojizos y grandes,
saciados ambos de heno, de igual edad y peso, nada endebles de fortaleza, y hubiera un campo de cuatro
fanegas y cediera el terrn al arado..., entonces veras si soy capaz de tirar un surco bien derecho.
Lo mismo digo si hoy mismo el Cronida moviera guerra en algn lado y tuviera yo escudo y un par de
lanzas y un yelmo de bronce bien ajustado a mis sienes; ibas a verme enzarzado entre los primeros
combatientes y no mentaras mi estmago para ultrajarme. Pero eres arrogante y tu corazn es duro. Te crees
grande y poderoso porque frecuentas la compaa de gente pequea y villana, pero si viniera Odiseo de
vuelta a su tierra patria, pronto estas puertas, con ser sobremanera anchas, te iban a resultar estrechas cuando
trataras de salir huyendo a travs del prtico.
As dijo, y Eurmaco se encoleriz ms todava, y mirndole torvamente le dirigi aladas palabras:
Ah, desgraciado, pronto voy a producirte dao por lo que dices en presencia de tantos hombres sin sentir
miedo en tu corazn. Seguro que el vino se ha apoderado de tus entraas o quiz siempre es as tu juicio y
dices sandeces. Acaso ests fuera de ti por haber vencido a Iro, el vagabundo?
As diciendo, cogi el escabel, pero Odiseo fue a sentarse junto a las rodillas de Anfnomo de Duliquia por
temor a Eurmaco, y ste alcanz al escanciador en el brazo derecho. La jarra cay al suelo con estrpito y el
copero se desplom boca arriba gritando.
Los pretendientes alborotaron en el sombro palacio y uno deca as al que tena cerca:
Ojal el forastero ste hubiera muerto en otra parte antes de venir! As no habra organizado tal alboroto.
Ahora, en cambio, estamos pelendonos por culpa de unos mendigos y no habr placer en el magnfico
festn, pues est venciendo lo peor.
Y la divina fuerza de Telmaco habl entre ellos:
Desdichados, estis enloquecidos y ya no podis ocultar ms tiempo los efectos de la comida y bebida.
Sin duda os empuja un dios. Conque marchaos a casa a dormir ahora que os habis banqueteado bien,
cuando os lo ordene el nimo, que yo no empujar a nadie.
As dijo, y todos clavaron los dientes en sus labios y se admiraban de Telmaco porque haba hablado
audazmente. Entonces Anfnomo, ilustre hijo de Niso, el soberano hijo de Aretes, se levant entre ellos y
dijo:
Amigos, que nadie se moleste por lo dicho tan justamente, tocndole con palabras contrarias. No
maltratis tampoco al forastero ni a ninguno de los esclavos del palacio del divino Odiseo. Conque, vamos,
que el copero haga una primera libacin, por orden, en las copas, para que una vez realizada marchemos a
casa a dormir. En cuanto al forastero, dejmoslo en el palacio de Odiseo al cuidado de Telmaco, ya que es a
su casa donde ha llegado.
As dijo y a todos les agrad su palabra. El hroe Mulio, heraldo de Duliquio, mezcl vino en la crtera
era siervo de Anfnomo y, puesto en pie, reparti vino a todos. stos libaron en honor de los dioses felices
con delicioso vino y, cuando haban hecho la libacin y bebido cuanto quiso su nimo, se pusieron en
camino, cada uno a su casa, para dormir.
CANTO XIX
LA ESCLAVA EURICLEA RECONOCE A ODISEO
En cambio, el divino Odiseo se qued en el palacio ideando, con la ayuda de Atenea, la muerte contra los
pretendientes, y de sbito dijo a Telmaco aladas palabras:
Telmaco, es preciso que lleves adentro todas las armas y que, cuando los pretendientes las echen de
menos y pregunten, los engaes con estas suaves palabras: "Las he retirado del fuego, pues ya no se parecen
a las que dej Odiseo cuando march a Troya, que estn ennegrecidas hasta donde les ha alcanzado el aliento
del fuego. Adems, un demn ha puesto en mi interior una razn ms poderosa: no sea que os llenis de vino
y, levantando disputa entre vosotros, lleguis a heriros unos a otros y a llenar de vergenza el convite y
vuestras pretensiones de matrimonio; que el hierro por s solo arrastra al hombre".
As dijo; Telmaco obedeci a su padre, y llamando a su nodriza Euriclea le dijo:
Tata, retnme a las mujeres dentro de las habitaciones del palacio mientras transporto a la despensa las
magnficas armas de mi padre a las que el humo ennegrece, pues estn descuidadas por la casa mientras mi
padre est ausente; que yo era hasta hoy un nio pequeo, pero ahora quiero transportarlas para que no les
llegue el aliento del fuego.
Y le respondi su nodriza Euriclea:
Hijo, ojal hubieras adquirido ya prudencia para cuidarte de la casa y guardar todas tus posesiones! Pero
quin portar entonces la luz a tu lado?, pues no dejas salir a las esclavas; quienes podran alumbrarte.
Y Telmaco le contest discretamente:
El forastero, ste, pues no permitir que est ocioso el que toca mi vasija, aunque haya venido de lejos.
As dijo, y a ella se le quedaron sin alas las palabras. As que cerr las puertas de las habitaciones,
agradables para vivir.
Entonces se apresuraron Odiseo y su resplandeciente hijo a llevar adentro los cascos y los abollados
escudos y las agudas lanzas, y por delante Palas Atenea haca una luz hermossima con una lmpara. Y
Telmaco dijo de pronto a su padre:
Padre, es una gran maravilla esto que veo con mis ojos: las paredes del palacio y los hermosos
intercolumnios y las vigas de abeto y las columnas que las soportan arriba se muestran a mis ojos como si
fueran de fuego encendido. Seguro que algn dios de los que poseen el ancho cielo est dentro.
Y le respondi y dijo el muy astuto Odiseo:
Calla y retnlo en tu pensamiento, y no preguntes; sta es la manera de obrar de los dioses que poseen el
Olimpo. Pero acustate, que yo me quedar aqu para provocar todava ms a las esclavas y a tu madre; ella
me preguntar sobre cada cosa entre lamentos.

As dijo, y Telmaco, iluminado por las brillantes antorchas, se puso en camino a travs del palacio hacia
el dormitorio donde sola acostarse cuando le llegaba el dulce sueo. Tambin entonces se acost all y
aguardaba a Eos divina. En cambio el divino Odiseo se qued en el mgaron ideando, con la ayuda de
Atenea, la muerte contra los pretendientes.
Entonces sali de su dormitorio la prudente Penlope semejante a Artemis o a la dorada Afrodita. Le haban
colocado junto al hogar el silln bien labrado con marfil y plata donde sola sentarse. Lo haba fabricado en
otro tiempo el artfice Icmalio y, unido a l, haba puesto para los pies un escabel sobre el que se echaba una
gran piel. All se sent la discreta Penlope y llegaron del mgaron las esclavas de blancos brazos; retiraron
el abundance pan y las mesas y copas donde beban los arrogantes varones, y arrojaron al suelo el fuego de
las parriIlas amontonando sobre l mucha lea para que hubiera luz y para calentar. Entonces Melanto
reprendi a Odiseo por segunda vez:
Forastero, es que incluso ahora, por la noche, vas a importunar dando vueltas por la casa y espiar a las
mujeres? Vete afuera, desdichado, y contente con la comida, o vas a salir afuera enseguida, aunque sea
alcanzado por un tizn.
Y mirndola torvamente le dijo el muy astuto Odiseo:
Desdichada, por qu te diriges contra m con nimo irritado? Acaso porque voy sucio y visto mi cuerpo
con ropa miserable y pido limosna por el pueblo? La necesidad me empuja; as son los mendigos y los
vagabundos. Tambin yo en otro tiempo habitaba feliz mi prspera casa entre los hombres y muchas veces
daba a un vagabundo, de cualquier ralea que fuese, cualquier cosa que precisara al llegar. Y eso que tena in
numerables esclavos y muchas otras cosas con las que la gente vive bien y se la llama rica. Pero Zeus
Cronida me las arrebat, pues as lo quiso. Por esto, cuidado, mujer!, no sea que algn da tambin t
pierdas toda la hermosura por la que ahora, desde luego, brillas entre las esclavas: no vaya a ser que tu se
ora se irrite y enfurezca contigo, o llegue Odiseo, pues an hay una parte de esperanza. Y si ste ha
perecido y no es posible que regrese, sin embargo ya tiene, por voluntad de Apolo, un hijo como Telmaco a
quien ninguna de las mujeres del palacio le pasa inadvertida si es insensata, pues ya no es tan joven.

As dijo: le escuch la prudence Penlope y respondi a la esclava, le habl y la llam por su nombre:
Atrevida, perra desvergonzada!, no se me oculta que cometes una mala accin que pagars con tu
cabeza. Sabas pues me lo has odo a m misma que iba a preguntar al forastero en mis habitaciones acerca
de mi esposo, pues estoy afligida intensamente.
As dijo, y luego se dirigi a la despensera Eurnome:
Eurnome, trae ya una silla y sobre ella una piel para que se siente y diga su palabra el forastero y escuche
la ma. Quiero interrogarle.
As dijo; sta llev enseguida una pulimentada silla y sobre ella extendi una piel donde se sent despus
el sufridor, el divino Odiseo. Y entre ellos comenz a hablar la prudente Penlope:
Forastero, esto es lo primero que quiero preguntarte: quin de los hombres eres y de dnde? Donde
estn tu ciudad y tus padres?
Y le respondi y dijo el muy astuto Odiseo:
Mujer, ninguno de los mortales sobre la inmensa tierra podra censurarte, pues en verdad tu gloria llega al
ancho cielo como la de un irreprochable rey que, reinando con terror a los dioses sobre muchos y valerosos
hombres, sustenta la justicia y produce la negra tierra trigo y cebada y se inclinan los rboles por el fruto, y
las ovejas paren robustas y el mar proporciona peces por su buen gobierno, y el pueblo es prspero bajo su
cetro. Con todo, hazme cualquier otra pregunta en tu casa, pero no me preguntes por mi linaje y tierra patria,
no sea que cargues ms mi espritu de penas con el recuerdo. En verdad soy muy desgraciado, pero no est
bien sentarse en casa ajena a gemir y lamentarse que es cosa mala sufrir siempre sin descanso , no sea que
alguna de las esclavas se enoje contra m o t misma y diga que derramo lgrimas por tener la mente pesada
por el vino.

Y le respondi la prudente Penlope:


Forastero, en verdad los inmortales destruyeron mis cualidades figura y cuerpo el da en que los argivos
se embarcaron para Ilin y entre ellos estaba mi esposo, Odiseo. Si al menos volviera l y cuidara de mi vida,
mayor sera mi gloria y yo ms bella. Pero ahora estoy afligida, pues son tantos los males que la divinidad ha
agitado contra m; pues cuantos nobles dominan sobre las islas, en Duliquio y Same, y la boscosa Zante, y
los que habitan en la misma Itaca, hermosa al atardecer, me pretenden contra mi voluntad y arruinan mi casa.
Por esto no me cuido de los huspedes ni de los suplicantes y tampoco de los heraldos, los ministros
pblicos, sino que en la nostalgia de Odiseo se consume mi corazn. stos tratan de apresurar la boda, pero
yo tramo engaos. Un dios me inspir al principio que me pusiera a tejer un velo, una tela sutil e inacabable,
y entonces les dije: "Jvenes pretendientes mos, puesto que ha muerto el divino Odiseo, aguardad mi boda
hasta que acabe un velo no sea que se me destruyan intiles los hilos , un sudario para el hroe Laertes, para
cuando le alcance el destino fatal de la muerte de largos lamentos; no vaya a ser que alguna entre el pueblo
de las aqueas se irrite contra m si es enterrado sin sudario el que tanto posey." As les dije, y su nimo
generoso se dej persuadir. Entonces hilaba sin parar durance el da la gran tela y la deshaca durante la
noche, poniendo antorchas a mi lado. As enga y persuad a los aqueos durante tres aos, pero cuando
lleg el cuarto y se sucedieron las estaciones en el transcurrir de los meses y pasaron muchos das , por fin
me sorprendieron por culpa de mis esclavas perras, que no se cuidan de mi! y me reprendieron con sus
palabras. As que tuve que terminar el velo y no voluntariamente, sino por la fuerza.
Ahora no puedo evitar la boda ni encuentro ya otro ardid. Mis padres me impulsan a casarme y mi hijo se
indigna cuando devoran nuestra riqueza, pues se da cuenta, que ya es un hombre muy capaz de guardar su
casa y Zeus le da gloria. Pero, con todo, dime tu linaje y de dnde eres, pues seguro que no has nacido de una
encina de antigua historia ni de un peasco.
Y le respondi y dijo el muy astuto Odiseo:
Venerable mujer de Odiseo Laertada, no vas a dejar de preguntarme sobre mi linaje? Te lo voy a contar
aunque me vas a hacer un regalo de penas todava ms numerosas que las que me cercan pues sta es la
costumbre cuando un hombre est ausente de su patria durante tanto tiempo como yo, errante por muchas
ciudades de mortales soportando males, pero aun as te voy a contestar a lo que me preguntas e inquieres.
Creta es una tierra en medio del ponto, rojo como el vino, hermosa y frtil, rodeada de mar. En ella hay
numerosos hombres, innumerables, y noventa ciudades en las que se mezclan unas y otras lenguas. En ellas
estn los aqueos y los magnnimos eteocretenses, en ellas los cidones y los dorios divididos en tres tribus, y
los divinos pelasgos. Entre estas ciudades est Cnosss, una gran urbe donde rein durante nueve aos
Minos, confidente del gran Zeus, padre de mi padre el magnnimo Deucalin. ste nos engendr a m y al
soberano Idomeneo, quien, juntamente con los Atridas, march a Ilin en las corvas naves. Mi ilustre
nombre es Etn y soy el ms joven, que l es mayor y ms valiente. All fue donde vi a Odiseo y le di los
dones de hospitalidad, pues lo haba llevado a Creta la fuerza del viento cuando se diriga hacia Troya,
despus de apartarlo de las Mareas. Haba atracado en Amniso, cerca de donde est la gruta de Ilitia, en un
puerto difcil, escapando a duras penas a las tormentas. Enseguida subi a la ciudad y pregunt por
Idomeneo, pues deca que era su husped querido y respetado. Era la dcima o la undcima aurora desde que
haba partido con sus cncavas naves hacia Ilin. Yo lo llev a palacio y le procur digna hospitalidad; le
honr gentilmente con la abundancia de cosas que haba en la casa y tanto a l como a sus compaeros les di
harina a expensas del pueblo y rojo vino que reun, y bueyes para sacrificar, a fin de que saciaran su apetito.

All permanecieron doce das los divinos aqueos, pues soplaba Breas, el viento impetuoso, y no dejaba
estar de pie sobre el suelo algn funesto demn lo haba levantado , pero al decimotercero cay el viento y
se dieron a la mar.
Amaaba muchas mentiras al hablar, semejantes a verdades, y mientras ella le oa le corran las lgrimas
y se le consuma el cuerpo. Lo mismo que en las altas montaas se derrite la nieve a la que funde Euro
despus que Cfiro la hace caer y cuando est fundida los ros aumentan su curso , as se fundan sus
hermosas mejillas vertiendo lgrimas por su marido, que estaba a su lado.
Odiseo senta piedad por su mujer cuando sollozaba, pero los ojos se le mantuvieron firmes como si
fueran de cuerno o hierro, inmviles en los prpados. Y ocultaba sus lgrimas con engao. De nuevo le
contest con palabras y dijo:
Forastero, ahora quiero probar si de verdad albergaste en tu palacio a mi esposo, como afirmas, junto
con sus compaeros, semejantes a los dioses. Dime cmo eran los vestidos que cubran su cuerpo y cmo era
l mismo, y hblame de sus compaeros, los que le seguan.
Y le respondi y dijo el muy astuto Odiseo:
Mujer, es difcil decirlo despus de tan larga separacin, pues ya hace veinte aos que march de all y
dej mi patria, pero aun as te lo dir como mi corazn me lo pinta. El divino Odiseo tena un manto
purpreo de lana, manto doble que sujetaba un broche de oro con agujeros dobles y estaba bordado por
delante: un perro sujetaba entre las patas delanteras a un cervatillo moteado y lo miraba fijamente forcejear.
Y esto es lo que asombraba a todos, que, siendo de oro, el uno miraba al cervatillo mientras lo ahogaba y el
otro, deseando escapar, forcejeaba con los pies. Tambin vi alrededor de su cuerpo una tnica
resplandeciente y como binza de cebolla seca; tan suave era y brillante como el sol! Muchas mujeres la
contemplaban con admiracin. Pero te voy a decir una cosa que has de poner en tu interior: no s si Odiseo
rodeaba su cuerpo con ellas ya en casa o se las dio, al marchar sobre la veloz nave, alguno de sus
compaeros o tal vez incluso algn husped (ya que Odiseo era amigo para muchos), pues pocos entre los
aqueos eran semejantes a l.
Tambin yo le di una broncnea espada y un manto doble, hermoso, purpreo, y una tnica orlada, y lo
desped respetuosamente sobre su nave de slidos bancos. Le acompaaba un heraldo un poco mayor que l,
de quien tambin te voy a decir cmo era exactamente: cado de hombros, negra la tez, rizado el cabello y de
nombre Euribates. Odiseo le honraba por encima de sus otros compaeros porque le conceba pensamientos
ajustados.
As dijo, y a ella se le levant an ms el deseo de llorar al reconocer las seales que le haba dicho
Odiseo con exactitud. Y luego que se hubo saciado del gemido de abundantes lgrimas le respondi con
palabras y dijo:
Forastero, aunque ya antes eras digno de compasin, ahora vas a ser querido y respetado en mi palacio,
pues yo misma le di esas vestiduras que dices las traje dobladas de la despensa y les puse un broche
resplandeciente para que fuera un adorno para l; pero ya no lo recibir nunca de vuelta en casa, pues con
funesto destino march Odiseo en cncava nave para ver la maldita Ilin, que no hay que nombrar.

Y la respondi y dijo el muy astuto Odiseo:


Mujer venerada de Odiseo Laertada, ya no desfigures ms tu hermoso cuerpo ni consumas tu espritu
lamentando a tu esposo. Aunque en nada te he de reprender, pues cualquier mujer se lamenta de haber
perdido a su legtimo esposo con quien ha engendrado hijos unindose en amor, aunque sea distinto de
Odiseo, de quien dicen que era semejante a los dioses. Pero deja de gemir y atiende a mi palabra, pues te voy
a hablar sinceramente y no lo voy a ocultar que ya he odo acerca del regreso de Odiseo, que est cerca y
vivo en el rico pueblo de los tesprotos. Tambin trae muchos y maravillosos bienes que ha mendigado por el
pueblo, pero ha perdido a sus leales compaeros y la cncava nave en el ponto, rojo como el vino, cuando
vena de la isla de Trinaqua, pues estaban airados contra l Zeus y Helios, porque sus compaeros haba
matado las vacas de ste. As que todos ellos perecieron en el alborotado ponto, pero a l lo empuj el oleaje
sobre la quilla de su nave hacia tierra firme, hacia la tierra de los feacios, que han nacido cercanos a los
dioses. stos le honraron de corazn como a un dios y le dieron muchas cosas, y queran llevarlo ellos
mismos a su patria sano y salvo. Podra estar aqu Odiseo hace mucho tiempo, pero a su nimo le pareci
ms ventajoso marchar por tierra para reunir mucha riqueza. As es como sobresale Odiseo por su mucha
astucia entre los mortales hombres y ningn otro mortal podra rivalizar con l. As me lo deca Fidn, el rey
de los tesprotos, y jur delante de m mientras haca libacin en su casa, que haba echado su nave al mar y
estaban dispuestos los compaeros que iban a llevarlo a su tierra patria, pero a m me envi antes, pues
marchaba casualmente una nave de Tesprotos a Duliquio, rica en trigo. Y me mostr cuantas riquezas haba
reunido Odiseo; podran alimentar a otro hombre hasta la dcima generacin: tantos tesoros tena
depositados en el palacio del rey! Tambin me dijo que Odiseo haba marchado a Dodona para escuchar la
voluntad de Zeus, el que habla desde la divina encina de elevada copa, para enterarse si deba volver a las
claras u ocultamente a su tierra patria, despus de tantos aos de ausencia. As pues, l est a salvo y vendr
muy pronto, no permaneciendo ya largo tiempo lejos de los suyos y de su tierra patria.
Sin embargo, te har un juramento: sea testigo Zeus antes que nadie, el ms excelso y poderoso de los
dioses, y el Hogar del irreprochable Odiseo, al que he llegado, que todo esto se cumplir como yo digo;
durante este mismo ao vendr Odiseo, cuando se haya acabado este mes y comenzado el siguiente.
Y se dirigi a l la prudente Penlope:
Forastero, ojal llegara a cumplirse esa palabra! Rpidamente conoceras mi amistad y muchos regalos
de mi parte, hasta el punto de que cualquiera que contigo topara te llamara dichoso. Pero mis
presentimientos son y as suceder precisamente que ni Odiseo volver ya a casa ni t logrars conseguir
una escolta, puesto que no hay en la casa jefes como era Odiseo entre los hombres si es que alguna vez
existi para dar escolta y recibir a sus venerables huspedes. Vamos, siervas, lavadlo y ponedle un lecho,
mantas y sbanas resplandecientes, y as, bien caliente, le llegue Eos de trono de oro. Al amanecer lavadle y
ungidle y que se ocupe de comer sentado en la sala junto a Telmaco. Ser doloroso para aquel de los
pretendientes que, por envidia, llegara a molestarlo. Ninguna otra accin llevar a cabo aqu dentro, aunque
se irrite terriblemente. Cmo podras saber, forastero, que aventajo a las dems mujeres en inteligencia y
consejo si comieras en el palacio sucio, vestido miserablemente? Los hombres son de corta vida; para quien
es cruel y tiene sentimientos crueles piden todos los mortales tristezas en el futuro mientras viva, y una vez
que est muerto todos le insultan. En cambio, el que es irreprochable y tiene sentimientos irreprochables... la
fama de ste la llevan sus huspedes a todos los hombres. Y muchos lo llaman noble.
Y le respondi y dijo el muy astuto Odiseo:
Mujer venerable de Odiseo Laertada, las mantas y las resplandecientes sbanas me disgustan desde el da
en que dej los nevados montes de Creta marchando sobre la nave de largos remos. Me voy a acostar como
antes, cuando dorma noches insomnes, pues ya he descansado muchas noches en lecho miserable
aguardando a Eos, de hermoso trono. Tampoco son agradables a mi nimo los baos de pies; ninguna mujer
tocar mi pie de las que te son servidoras en el palacio, si no hay alguna muy anciana y de sentimientos fieles
que haya soportado en su nimo tantas cosas como yo. A sa no le impedira tocar mis pies.
Y se dirigi a l la prudente Penlope:
Husped, amigo, pues jams ha Ilegado a mi casa ningn hombre tan sensato de entre los huspedes de
lejanas tierras; con qu sabidura dices todo, con qu discrecin. Tengo una anciana que alberga en su mente
decisiones discretas, la que aliment y cri a aquel desdichado recibindolo en sus brazos cuando lo pari su
madre. sta te lavar los pies, aunque est muy dbil. Conque, vamos, levntate enseguida, prudente Eu
riclea, y lava al compaero en edad de tu soberano. Tambin estarn as los pies y manos de Odiseo, pues los
mortales envejecen enseguida en medio de la desgracia.
As dijo; la anciana se ocultaba con las manos el rostro y derramaba calientes lgrimas, y dijo lastimera
palabra:
Ay, hijo mo, que no tenga yo remedios para ti...! Con tener el nimo temeroso de los dioses, Zeus to ha
odiado ms que a los dems hombres, que jams mortal alguno quem tantos pinges muslos para Zeus, el
que se alegra con el rayo, ni excelentes hecatombes como t le has ofrecido con la splica de poder llegar a
una ancianidad feliz y poder alimentar a un hijo ilustre. En cambio slo a ti to ha privado del brillante da del
regreso. Tal vez se burlen tambin as de aqul las esclavas de hospedadores de lejanas tierras cuando llegue
al magnfico palacio de alguno, como se burlan de ti todas estas perras a las que no permites que te laven
para evitar el escarnio y numerosos oprobios. A m, sin embargo, me lo ordena la hija de Icario, la prudente
Penlope, aunque no contra mi voluntad. Por esto te lavar los pies, por la propia Penlope y a la vez por ti
mismo, pues se me conmueve dentro el nimo con tus penas. Pero, vamos, atiende ahora a una palabra que to
voy a decir: muchos forasteros infortunados han venido aqu, pero creo que jams he visto a ninguno tan
parecido a Odiseo en el cuerpo, voz y pies, como t.
Y le respondi y dijo el muy astuto Odiseo:
Anciana, as dicen cuantos nos han visto con sus ojos, que somos parecidos el uno al otro, como t misma
dices dndote cuenta.
As dijo; la anciana tom un caldero reluciente y le lavaba los pies; ech mucha agua fra y sobre ella
derram caliente. Entonces Odiseo se sent junto al hogar y se volvi rpidamente hacia la oscuridad, pues
sospech enseguida que sta, al cogerlo, podra reconocer la cicatriz y sus planes se haran manifiestos. La
anciana se acerc a su soberano y lo lavaba. Y enseguida reconoci la cicatriz que en otro tiempo le hiciera
un jabal con su blanco colmillo cuando fue al Parnaso en compaa de Autlico y sus hijos, el padre ilustre
de su madre, que sobresala entre los hombres por el hurto y el juramento. Se lo haba concedido el dios
Hermes, pues en su honor quemaba muslos de corderos y cabritos en agradecimiento y ste le asista
benvolo. Cuando Autlico fue a la opulenta poblacin de Itaca, se encontr a un hijo recin nacido de su
hija. Euriclea lo puso sobre sus rodillas cuando haba terminado de cenar y le habl y llam por su nombre:
Autlico busca t mismo un nombre para el hijo de tu hija, pues muy deseado es para ti.
Y a su vez respondi Autlico y dijo:
Yerno e hija ma, ponedle el nombre que voy a decir. Ya que he llegado hasta aqu enfadado con muchos
hombres y mujeres a travs de la frtil tierra, que su nombre epnimo sea Odiseo. Y cuando en la plenitud de
la juventud llegue a la gran casa materna, al Parnaso donde tengo las riquezas, yo le dar de ellas y lo
despedir contento.
Por esto haba marchado Odiseo, para que le diera esplndidos regalos. Autlico y los hijos de Autlico le
acogieron cariosamente con las manos y con dulces palabras. Y la madre de su madre, Anfitea, abraz a
Odiseo y le bes la cabeza y hermosos ojos. Autlico orden a sus gloriosos hijos que dispusieran la comida
y stos escucharon al que se lo mandaba. Enseguida llevaron un toro de cinco aos, lo desollaron, prepararon
y dividieron todo; lo partieron habilidosamente, lo clavaron en asadores y despus de asarlo cuidadosamente
distribuyeron los panes. As que comieron durante todo el da, hasta que se puso el sol, y nadie careca de un
bien distribuido alimento. Y cuando el sol se puso y cay la noche, se acostaron y recibieron el don del
sueo.
Tan pronto como se mostr Eos, la hija de la maana, la de dedos de rosa; salieron de cacera los perros y
los mismos hijos de Autlico, y entre ellos iba el divino Odiseo. Ascendieron al elevado monte Parnaso,
vestido de selva, y enseguida llegaron a los ventosos valles. El sol caa sobre los campos cultivados recin
salido de las plcidas y profundas corrientes de Ocano, cuando llegaron los cazadores a un valle. Delante de
ellos iban los perros buscando las huellas y detrs los hijos de Autlico, y entre ellos marchaba el divino
Odiseo blandiendo, cerca de los perros, su lanza de larga sombra. Un enorme jabal estaba tumbado en una
densa espesura a la que no atravesaba el hmedo soplo de los vientos al agitarse ni golpeaba con sus rayos el
resplandeciente Helios ni penetraba la lluvia por completo tan densa era! , y una gran alfombra de hojas la
cubra. Lleg al jabal el ruido de los pies de hombres y perros cuando marchaban cazando y desde la
espesura, erizada la crin y briIlando fuego sus ojos, se detuvo frente a ellos. Odiseo fue el primero en
acometerlo, levantando la lanza de larga sombra con su robusta mano deseando herirlo. El jabal se le
adlant y le atac sobre la rodilla y, lanzndose oblicuamente, desgarr con el colmillo mucha carne, pero
no lleg al hueso del mortal. En cambio Odiseo le hiri alcanzndole en la paletilla derecha y la punta de la
resplandeciente lanza lo atraves de parte a parte y cay en el polvo dando chillidos, y escap volando su
nimo. Enseguida le rodearon los hijos de Autlico, vendaron sabiamente la herida del irreprochable Odiseo
semejante a un dios y con un conjuro retuvieron la negra sangre.
Pronto llegaron a casa de su padre y Autlico y los hijos de Autlico lo curaron bien, le dieron esplndidos
regalos y, alegres, lo enviaron contento a su patria Itaca.

Su padre y venerable madre se alegraron al verlo volver y le preguntaban detalladamente por la cicatriz,
qu le haba pasado. Y l les cont con detalle cmo mientras cazaba, le haba herido un jabal con su blanco
colmillo al marchar al Parnaso con los hijos de Autlico.
La anciana tom entre las palmas de sus manos esta cicatriz y la reconoci despus de examinarla. Solt el
pie para que se le cayera y la pierna cay en el caldero. Reson el bronce, inclinse l hacia atrs, hacia el
lado opuesto, y el agua se derram por el suelo. El gozo y el dolor invadieron al mismo tiempo el corazn de
la anciana y sus dos ojos se llenaron de lgrimas, y su floreciente voz se le pegaba. Asi de la barba a Odiseo
y dijo:
Sin duda eres Odiseo, hijo mo: no te haba reconocido antes de ahora, hasta tocar a todo mi seor.
As dijo e hizo seas a Penlope con los ojos queriendo indicar que su esposo estaba dentro. Pero sta no
pudo verla, aunque estaba enfrente, ni comprenderla, pues Atenea le haba distrado la atencin. Entonces
Odiseo acerc sus manos, la asi de la garganta con la derecha y con la otra la atrajo hacia s diciendo:
Nodriza, por qu quieres perderme? T misma me criaste sobre tus pechos. Ya he llegado a la tierra
patria tras sufrir muchas penalidades, a los veinte aos. Pero ya que te has dado cuenta y un dios lo ha puesto
en tu interior, calla, no vaya a ser que se d cuenta algn otro en el palacio; porque te voy a decir esto y
ciertamente se va a cumplir: si con la ayuda de un dios hiciese sucumbir a los ilustres pretendientes, no te
perdonar ni a ti, con ser mi nodriza, cuando mate a las otras esclavas en mi palacio.
Y le contest la prudente Euriclea:
Hijo mo, qu palabra ha escapado del cerco de tus dientes! Sabes que mi nimo es firme y no domable;
me mantendr como una slida piedra o como el hierro. Te voy a decir otra cosa que has de poner en tu
interior: si por tu causa un dios hace sucumbir a los ilustres pretendientes, entonces te hablar
minuciosamenre respecto a las mujeres del palacio, quines te deshonran y quines son inocentes.
Y le respondi y dijo el muy astuto Odiseo:
Nodriza, por qu me las vas a sealar t? Yo mismo las observar y conocer a cada una, pero mantn
en silencio tus palabras y confa en los dioses.
As dijo, y la anciana march a travs del mgaron para traer agua de lavar los pies, pues la primera se
haba derramado toda. Y despus que lo lav y ungi con espeso aceite, de nuevo arrastr Odiseo la silla
cerca del fuego para calentarse, y ocult la cicatriz con los andrajos.
Y la prudente Penlope comenz a hablar entre ellos:
Forastero, slo esto te voy a preguntar, poco ms, que va a ser pronto la hora de dormir para aquel de
quien el sueo se apodere dulcemente, aun estando afligido. A m me ha dado un dios una pena inmensa,
pues durante el da, aunque me lamente y gima, me complace atender a mis labores y las de las esclavas en el
palacio, pero luego que llega la noche y el sueo las invade a todas, yazco en el lecho mientras agudas
angustias inquietan sin cesar mi agitado corazn. Como cuando la hija de Pandreo, el amarillo Aedn, canta
hermosamente recin entrada la primavera sobre el tupido follaje de los rboles cambia a menudo de tono y
vierte su voz de mltiples ecos llorando a su hijo Itilo, hijo del rey Zeto, a quien en otro tiempo mat con el
bronce sin darse cuenta , as tambin mi nimo vacila entre permanecer junto a mi hijo y guardar todo in
tacto, mis bienes y esclavas y la casa grande de elevada techumbre, por vergenza al lecho conyugal y a las
habladuras del pueblo, o seguir a aquel de los aqueos que sea el mejor y me pretenda en el palacio
entregndome innumerables presentes de boda. Porque mientras mi hijo era todava pequeo e irreflexivo no
me permita casarme y abandonar la casa de mi esposo, pero ahora que es mayor y ha llegado al lmite de la
edad juvenil, incluso desea que me marche del palacio, indignado por los bienes que le comen los aqueos.

Conque, vamos, interprtame este sueo, escucha: veinte gansos coman en mi casa trigo remojado con
agua y yo me alegraba contemplndolos, pero vino desde el monte una gran guila de corvo pico y a todos
les rompi el cuello y los mat, y ellos quedaron esparcidos por el palacio, todos juntos, mientras el guila
ascenda hacia el divino ter. Yo lloraba a gritos, aunque era un sueo, y se reunieron en torno a m las
aqueas de lindas trenzas, mientras me lamentaba quejumbrosamente de que el guila me hubiera matado a
los gansos. Entonces volvi sta y se pos sobre la parte superior del palacio y, llamando con voz humana,
dijo: "Cobra nimos, hija del muy celebrado Icario, que no es un sueo, sino visin real y feliz que habr de
cumplirse. Los gansos son los pretendientes y yo antes era el guila, pero ahora he regresado como esposo
tuyo, yo que voy a dar a todos los pretendientes un destino ignominioso." As dijo y luego me abandon el
dulce sueo. Cuando mir en derredor vi a los gansos en el palacio comiendo trigo junto a la gamella en el
mismo sitio de costumbre.
Y le contest y dijo el muy astuto Odiseo:
Mujer, no es posible en modo alguno interpretar el sueo dndole otra intencin, despus que el mismo
Odiseo te ha manifestado cmo lo va a llevar a cabo. Clara parece la muerte para los pretendientes, para
todos en verdad; ninguno escapar a la muerte y a las Keres.
Y le contest la prudente Penlope:
Forastero, sin duda se producen sueos inescrutables y de oscuro lenguaje y no todos se cumplen para los
hombres. Porque dos son las puertas de los dbiles sueos: una construida con cuerno, la otra con marfil. De
stos, unos llegan a travs del bruido marfil, los que engaan portando palabras irrealizables; otros llegan a
travs de la puerta de pulimentados cuernos, los que anuncian cosas verdaderas cuando llega a verlos uno de
los mortales. Y creo que a m no me ha llegado de aqu el terrible sueo, por grato que fuera para m y para
mi hijo.

Te voy a decir otra cosa que has de poner en tu interior: esta aurora llegar infausta, pues me va a alejar
de la casa de Odiseo. Voy a establecer un certamen, las hachas de combate que aqul colocaba en lnea recta
como si fueran escoras, doce en total. l se colocaba muy lejos y haca pasar el dardo una y otra vez a travs
de ellas. Ahora voy a establecer este certamen para los pretendientes y el que ms fcilmente tienda el arco
entre sus manos y haga pasar una flecha por todas las doce hachas, a se seguir inmediatamente dejando
esta casa legtima, muy hermosa, llena de riquezas. Creo que algn da me acordar de ella incluso en
sueos.

Y le contest y dijo el muy astuto Odiseo:


Mujer venerable de Odiseo Laertada, no difieras por ms tiempo ese certamen en tu casa, pues el muy
astuto Odiseo llegar antes de que ellos toquen ese pulido arco, tiendan la cuerda y atraviesen el hierro con la
flecha.
Y le dijo a su vez la prudente Penlope:
Si quisieras deleitarme, forastero, sentado junto a m en la sala, no se me vertera el sueo sobre los
prpados, pero no es posible que los hombres estn siempre sin dormir, que los inmortales han establecido
una porcin para cada uno de los mortales sobre la frtil tierra. As que subir al piso de arriba y me acostar
en el funesto lecho, siempre regado por mis lgrimas desde que Odiseo march a la maldita Ilin que no hay
que nombrar. All me acostar; t acustate en esta estancia extendiendo algo por el suelo, o que te pongan
una cama.
As diciendo, subi al resplandeciente piso superior; mas no sola, que con ella marchaban tambin las otras
esclavas.
Y cuando hubo subido al piso superior con las esclavas, se puso a llorar a Odiseo, su esposo, hasta que la
de ojos brillantes le infundi sueo sobre los prpados, Atenea.
CANTO XX
LA LTIMA CENA DE LOS PRETENDIENTES
Entonces el divino Odiseo comenz a acostarse en el vestbulo; extendi la piel no curtida de un buey y
sobre ella muchas pieles de ovejas que haban sacrificado los aqueos, y Eurnome ech sobre l un manto
cuando se hubo acostado.
Y mientras Odiseo yaca all desvelado, meditando males en su interior contra los pretendientes, salieron
del palacio riendo y chanceando unas con otras las mujeres que solan acostarse con stos. El nimo de
Odiseo se conmova dentro del pecho y lo meditaba en su mente y en su corazn si se lanzara detrs y
causara la muerte a cada una, o si todava las iba a dejar unirse por ltima y postrera vez con los orgullosos
pretendientes. Y su corazn le ladraba dentro. Como la perra que camina alrededor de sus tiernos
cachorrillos ladra a un hombre y se lanza a luchar con l si no lo conoce, as tambin le ladraba dentro el
corazn indignado por las malas acciones. Y se golpe el pecho y reprendi a su corazn con estas razones:
Aguanta, corazn!, que ya en otra ocasin tuviste que soportar algo ms desvergonzado, el da en que el
Cclope de furia incontenible coma a mis valerosos compaeros. T lo soportaste hasta que, cuand creas
morir, la astucia te sac de la cueva.
As dijo increpando a su corazn y ste se mantuvo sufridor, pero l se revolva aqu y all. Como cuando un
hombre revuelve sobre abundante fuego un vientre lleno de grasa y sangre, pues desea que se ase deprisa, as
se revolva l a uno y otro lado, meditando cmo pondra las manos sobre los desvergonzados pretendientes,
siendo l solo contra muchos. Entonces Atenea baj del cielo y se lleg a su lado semejante en su cuerpo a
una mujer y colocndose sobre su cabeza le dijo esta palabra:
Por qu ests desvelado todava, desdichado, ms que ningn mortal? Esta es tu casa y tu mujer est en
ella y tu hijo es como cualquiera deseara que fuese su hijo.
Y le respondi y dijo el muy astuto Odiseo:
S, diosa, todo eso lo dices con razn, pero lo que medita mi espritu dentro del pecho es cmo pondra
mis manos sobre los desvergonzados pretendientes solo como estoy, mientras que ellos estn siempre dentro
en grupo. Tambin medito esto dentro del pecho, lo ms importante: si lograra matarlos por la voluntad de
Zeus y de ti misma, a dnde podra refugiarme? Esto es lo que te invito a considerar.
Y a su vez le dijo la diosa de ojos brillantes, Atenea:
Desdichado, cualquiera suele seguir el consejo de un compaero peor, aunque ste sea mortal y no
conciba muchas ideas, pero yo soy una diosa, la que constantemente te protege en tus dificultades. Te voy a
hablar claramente: aunque nos rodearan cincuenta compaas de hombres de voz articulada, deseosos de
matar por causa de Ares, incluso a stos podras arrebatarles los bueyes y las pinges ovejas. Conque procura
coger el sueo; es locura mantenerse en vela y vigilar durante toda la noche cuando ya vas a salir de tus
desgracias. ,
As diciendo, le verti sueo sobre los prpados y se volvi al Olimpo la divina entre las diosas.
Cuando ya comenzaba a vencerlo el sueo, el que desata las preocupaciones del espritu y afloja los
miembros, despert su fiel esposa y rompi a llorar sentada en el blando lecho. Y luego que se hubo saciado
de llorar la divina entre las mujeres, suplic en primer lugar a Artemis:

Artemis, diosa soberana hija de Zeus, ojal me quitaras la vida ahora mismo arrojando a mi pecho una
flecha, o que me arrebatara un huracn y me llevara sobre los brumosos caminos arrojndome en la
desembocadura del refluente Ocano como cuando los huracanes se llevaron a las hijas de Pandreo!. Los
dioses aniquilaron a sus padres y ellas quedaron hurfanas en el palacio, pero la divina Afrodita las aliment
con queso y dulce miel y con delicioso vino; Hera les otorg una belleza y prudencia superior a todas las
mujeres; la casta Artemis les concedi gran estatura, y Atenea les ense a realizar labores brillantes. Un da
que Afrodita haba subido al elevado Olimpo a fin de pedir para ellas el cumplimiento de un floreciente
matrimonio a Zeus, que goza con el rayo (pues ste conoce todo, tanto la suerte como el infortunio de los
mortales hombres), las Harpas arrebataron a las doncellas y se las entregaron a las odiosas Erinias para que
fueran sus criadas. As me mataran los que poseen mansiones en el Olimpo, o me alcanzara con sus flechas
Artemis, de lindas trenzas, para hundirme en la odiosa tierra y ver a Odiseo y no tener que satisfacer los
designios de un hombre inferior a l! Que la desgracia es soportable cuando uno pasa los das llorando,
acongojado en su corazn, si por la noche se apodera de l el sueo (pues ste hace olvidar lo bueno y lo
malo cuando cubre los prpados), pero a m la divinidad incluso me enva malos sueos, pues esta noche ha
vuelto a dormir a mi lado un hombre igual a como era Odiseo cuando march con el ejrcito. Con que mi
corazn se llen de alegra, pues no crea que era un sueo, sino realidad.
As dijo, y enseguida lleg Eos, de trono de oro. Mientras aqulla lloraba, escuch su voz el divino Odiseo
y, meditando despus, se le haca que ella ya le haba reconocido y puesto a su cabecera. As que recogi el
manto y las pieles en que se haba acostado y las puso sobre una silla dentro del mgaron, pero la piel de
buey se la llev afuera. Y suplic a Zeus, levantando sus manos:

Zeus padre, si por vuestra voluntad me habis trado a mi patria sobre lo seco y lo hmedo, despus de
llenarme de males en exceso, que cualquiera de los hombres que se despiertan dentro muestre un presagio, y
que fuera se muestre otro prodigio de Zeus.
As dijo suplicando y le escuch Zeus, el que ve a lo ancho. Al punto tron desde el resplandeciente
Olimpo, desde lo alto de las nubes, y se alegr el divino Odiseo. El presagio lo envi una molinera desde la
casa, cerca de donde el pastor de su pueblo tena las muelas en las que se afanaban doce mujeres en total,
fabricando harina de cebada y trigo, mdula de los hombres. Las dems mujeres dorman ya, una vez que
hubieron molido su trigo pero esta, que era la ms dbil, todava no haba terminado. Entonces se puso en pie
y dijo su palabra, seal para su amo:
Zeus padre, que reinas sobre dioses y hombres, has tronado fuertemente desde el cielo estrellado y en
ninguna parte hay nubes . Como seal, sin duda, se lo muestras a alguien. Cmpleme ahora tambin a m,
desdichada, la palabra que voy a decirte: que los pretendientes tomen su agradable comida hoy por ltima y
postrera vez en el palacio de Odiseo. Ellos son quienes con el cansado trabajo han hecho flaquear mis
rodillas mientras fabricaba harina; que cenen ahora por ltima vez.
As dijo, y se alegr con el presagio el divino Odiseo y con el trueno de Zeus, pues pensaba que castigara
a los culpables.
Entonces se congregaron las esclavas en el hermoso palacio de Odiseo y encendan en el hogar el
infatigable fuego. Telmaco se levant del lecho, mortal igual a un dios, despus de vestir sus vestidos, se
ech a los hombros la aguda espada, at a sus relucientes pies hermosas sandalias y, asiendo la fuerte lanza
de punta de bronce, se puso sobre el umbral y dijo a Euriclea:
Tata, habis honrado al husped con lecho y comida, o yace descuidado?; pues as es mi madre, aun
siendo prudente: honra inconsideradamente al peor de los hombres de voz articulada y, en cambio, al mejor
lo despide sin haberlo honrado.

Y a su vez le dijo la prudente Euriclea:


Hijo, no vayas ahora a culpar a la inocente, pues mientras l quiso bebi vino y de comida asegur que ya
no le apeteca ms, que ella se lo preguntaba. Cuando, finalmente, se acord del lecho y del sueo, tu madre
orden a las esclavas preparrselo, pero l no quiso dormir en lecho y colchas, sino en el vestbulo sobre una
piel no curtida de buey y pieles de ovejas, como alguien completamente msero y desventurado. Y nosotras
le cubrimos con un manto.
As dijo; Telmaco sali del mgaron sosteniendo la lanza a su lado marchaban dos veloces lebreles , y
ech a caminar hacia el gora junto a los aqueos de hermosas grebas.
Entonces la divina entre las mujeres, Euriclea, hija de Ope Pisenrida, comenz a dar rdenes a las
mujeres:
Vamos, unas barred diligentes y regad el palacio, y colocad en las labradas sillas tapetes purpreos; otras
fregad con esponjas todas las mesas y limpiad las crteras y las labradas copas de doble asa; y otras marchad
por agua a la fuente y volved enseguida con ella, pues los pretendientes no estarn mucho tiempo lejos del
palacio, sino que volvern temprano, que hoy es para todos da de fiesta.
As dijo, y ellas la escucharon y obedecieron. Unas veinte marcharon hacia la fuente de aguas profundas y
otras trabajaban habilidosamente all mismo, en la casa.
En esto entraron los nobles sirvientes, quienes luego cortaron lea bien y con habilidad. Las mujeres
volvieron de la fuente y detrs lleg el porquero conduciendo tres cerdos los mejores entre todos ; los dej
paciendo en el hermoso cercado y se dirigi a Odiseo con dulces palabras:
Forastero te ven mejor los aqueos ahora, o te siguen ultrajando en el palacio, como antes?

Y le respondi y dijo el muy astuto Odiseo:


Ojal, Eumeo, castigaran ya los dioses el ultraje que stos infieren con insolencia ejecutando acciones
inicuas en casa extraa y sin tener ni parte de vergenza!
Esto es lo que se decan uno a otro cuando se les acert Melantio, e1 cabrero, conduciendo junto con dos
pastores las cabras que sobresalan entre todo el rebao para festn de los pretendientes; las at bajo el sonoro
prtico y se dirigi a Odiseo con mordaces palabras:
Forastero, vas a seguir importunando en el palacio pidiendo limosna a los hombres?; es que no vas a
salir fuera? Creo que no nos vamos a separar sin que pruebes mis brazos, pues t no pides como se debe.
Tambin hay otros convites entre los aqueos.
As dijo, pro a ste no le contest el muy astuto Odiseo, sino que movi la cabeza en silencio, meditando
males. Despus de stos lleg tercero Filetio el caudillo de hombres, llevando una vaca no paridera y pingues
cabras para los pretendientes (los haban pasado los barqueros, quienes tambin transportan a los dems
hombres, a cualquiera que les llegue): las at bajo el sonoro prtico e interrogaba al porquero ponindose a
su lado:
Porquero, quin es este forastero recin llegado a nuestra casa?, de qu hombres se precia de ser?,
dnde estn su familia y su tierra patria? Infeliz!, desde luego parece por su cuerpo un rey soberano. En
verdad los dioses abruman con desgracia a los hombres que vagan mucho, cuando incluso a los reyes otorgan
infortunio.
As dijo y ponindose a su lado le salud con la diestra y, hablndole, dijo aladas palabras:
Bienvenido, padre husped, ojal tengas felicidad en el futuro, que lo que es ahora ests sujeto por
numerosos males! Padre Zeus, ningn otro de los dioses es ms cruel que t; una vez que crea a los hombres
no los compadece de que caigan en el infortunio y los tristes dolores. Cosa singular!, segn lo vi los ojos me
lloraban, pues me acord de Odiseo; que tambin aqul, creo yo, vaga entre los hombres con tales andrajos,
si es que de alguna manera vive an y ve la luz del sol. Porque si ya est muerto y en las mansiones de
Hades... ay de m, irreprochable Odiseo, el que me puso al frente de las vacas, siendo nio an en el pas de
los cefalenios! Ahora stas son innumerables; de ninguna manera le podra crecer ms a un hombre la raza
de vacunos de anchas frentes. Pero otros me ordenan traerlas para comrselas ellos y no se cuidan de su hijo
en el palacio ni temen la venganza de los dioses, pues desean ya repartirse las posesiones del seor, largo
tiempo ausente. Y mi corazn revuelve esto dentro del pecho: es cosa mala marchar mientras vive su hijo al
pueblo de otros, emigrando con estas vacas hacia hombres de un pas extrao, pero todava lo es ms
quedarme aqu guardando las vacas para otros y soportar tristezas. Hace tiempo me habra marchado
huyendo junto a otros reyes poderosos, pues esto ya es insoportable, pero an espero que ese desdichado
vuelva de algn sitio y haga dispersarse a los pretendientes en el palacio.
Y le respondi y dijo el muy astuto Odiseo:
Boyero, puesto que no pareces cobarde ni insensato s bien que la prudencia te ha llegado a la mente , te
dir y jurar un gran juramento: sea testigo Zeus antes que los dems dioses y la hosptalaria mesa y el
Hogar de Odiseo al que he llegado!; mientras ests t mismo aqu dentro, vendr a casa Odiseo y con tus
ojos podrs ver muertos, si quieres, a los pretendientes que aqu mandan.
Y el boyero le dijo:
Forastero, ojal el Cronida cumpliera de verdad esta tu palabra! Conoceras entonces cul es mi fuerza y
qu brazos me acompaan.
Tambin Eumeo suplicaba a todos los dioses que el prudente Odiseo volviera a casa. Y esto es lo que se
decan uno al otro.
Entre tanto los pretendientes preparaban la muerte contra Telmaco. Se les acerc por el lado izquierdo un
pjaro, el guila que vuela alto, reteniendo a una temblorosa paloma, y Anfnomo comenz a hablar entre
ellos y dijo:
Amigos, no nos saldr bien la decisin de dar muerte a Telmaco, conque pensemos en la comida.

As dijo Anfnomo y a ellos les agrad su palabra. Entraron en el palacio del divino Odiseo, pusieron sus
mantos sobre siIlas y sillones y comenzaron a sacrificar grandes ovejas y pinges cabras, as como gordos
cerdos y una vaca del rebao. Luego asaron las entraas, las repartieron, mezclaron el vino en las crteras y
el porquero distribua las copas; Filetio, caudiIlo de hombres, les distribua el pan en hermosos canastos y
Melantio verta el vino. Y ellos echaron mano de los alimentos que tenan delante.
Telmaco, pensando astutamente, hizo sentar a Odiseo dentro del bien construido palacio, junto al umbral
de piedra, le puso una pobre silla y una mesa pequea y le colocaba parte de las asaduras y le verta vino en
copa de oro. Y le dijo estas palabras:
Sintate aqu con los hombres y bebe vino; yo mismo te librar de las injurias y de las manos de todos los
pretendientes, pues esta casa no es del pueblo, sino de Odiseo, y la adquiri para m. En cuanto a vosotros,
pretendientes, contened vuestras manos para que nadie suscite disputa ni altercado.
As habl; todos ellos clavaron los dientes en sus labios y admiraban a Telmaco, porque haba hablado
audazmente. Y entre ellos habl Antnoo, hijo de Eupites:
Por ms dura que sea, aceptemos, aqueos, la palabra de Telmaco quien mucho nos ha amenazado. No lo
quiso Zeus Cronida, si no ya le habramos parado los pies en el palacio, aunque sea sonoro hablador.
As dijo Anfnomo, pero Telmaco no hizo caso de sus palabras.
Los heraldos iban conduciendo a travs de la ciudad la sagrada hecatombe de los dioses, mientras los
melenudos aqueos se congregaban bajo el sombro bosque de Apolo, el que hiere de lejos. Y despus que
hubieron asado la carne de las partes externas, las retiraron, repartieron y celebraban un gran banquete. Y los
que servan pusieron junto a Odiseo una porcin igual a las que haba tocado en suerte a ellos; as lo haba
ordenado Telmaco, el hijo del divino Odiseo.
Y Atenea no dejaba que los arrogantes pretendientes contuvieran del todo los escarnios que laceran el
corazn, para que el dolor se hundiera todava ms en el nimo de Odiseo Laertada. Haba entre los
pretendientes un hombre de pensamientos impos. Ctesipo era su nombre y en Same habitaba su casa. ste
pretenda a la esposa de Odiseo, largo tiempo ausente, confiado en sus muchas posesiones. Y deca entonces
a los soberbios pretendientes:
Escuchadme, ilustres pretendientes, lo que voy a deciros. El forastero tiene una parte igual, como es
razonable, pues no es decoroso ni justo privar del festn a los huspedes de Telmaco, cualquiera que llegue
a este palacio. Pero tambin yo voy a darle un regalo de hospitalidad para que l mismo se lo entregue al
baero o a otro de los esclavos que habitan el palacio del divino Odiseo.
As diciendo, cogi de una bandeja una pata de buey y se la arroj con robusta mano. Odiseo inclin la
cabeza ligeramente, la esquiv y sonri en su nimo con sonrisa sardnica. La pata dio en el bien construido
muro y Telmaco reprendi a Ctesipo con su palabra:
Ctesipo, lo mejor para tu vida ha sido no alcanzar al forastero, pues l ha evitado el golpe; en caso
contrario, yo te habra alcanzado de lleno con la agda lanza, y en vez de boda, tu padre se habra cuidado de
tu funeral. Por esto, que ninguno muestre sus insolencias en mi casa, pues ya comprendo y s cada cosa, las
buenas y las malas. Hace poco an era nio y toleraba, aun vindolo, el degello de ovejas as como el vino
que se beba y la comida, pues es difcil que uno solo contenga a muchos. Conque, vamos, no me causis ya
ms daos como si fuerais enemigos, aunque si me queris matar con el bronce, sera mejor morir que ver
continuamente estas obras inicuas: a los huspedes maltratados y a las esclavas indignamente forzadas en mi
hermoso palacio.

As dijo y todos ellos enmudecieron en el silencio. Y ms tarde dijo Agelao Damastrida:.


Amigos. ninguno vaya a irritarse contestando con razones contrarias a lo dicho con justicia. No maltratis
al forastero ni a ningn otro de los esclavos que hay en la casa de Odiseo, aunque yo dira una palabra dulce
a Telmaco y a su madre, si sta fuera agradable a su corazn: mientras vuestro nimo confiaba en que
regresara a casa el prudente Odiseo, no os indignabais porque permanecieran los pretendientes ni por
retenerlos en la casa; incluso habra sido lo mejor si Odiseo hubiese regresado a casa. Pero ya es evidente
que no ha de volver de ningn modo; conque, vamos, sintate junto a tu madre y dile que case con quien sea
el mejor y le entregue ms cosas, para que t sigas poseyendo con alegra todo lo de tu padre, comiendo y
bebiendo, y ella cuide la casa de otro.
Y le contest Telmaco discretamente:
No, por Zeus, Agelao, y por las tristezas de mi padre quien puede que haya muerto o ande errante lejos
de Itaca! De ninguna manera trato de retrasar el casamiento de mi madre; por el contrario, la exhorto a
casarse con el que quiera e incluso le doy regalos innumerables. Pero me avergenzo de arrojarla del palacio
contra su voluntad, con palabra forzosa. No permita la divinidad que esto suceda!
As dijo Telmaco, y Palas Atenea levant una risa inextinguible entre los pretendientes y les trastorn la
razn. Rean con mandbuls ajenas y coman carne sanguinolenta; sus ojos se llenaban de lgrimas y su
nimo presagiaba el llanto. Entonces les habl Teoclmeno, semejante a un dios:

Ah, desdichados!, qu mal es ste que padecis? En noche estn envueltas vuestras cabezas y rostros y de
vuestras rodillas abajo. Se enciende el gemido y vuestras mejillas estn llenas de lgrimas. Con sangre estn
rociados los muros y los hermosos intercolumnios y de fantasmas lleno el vestbulo y lleno est el patio de
los que marchan a Erebo bajo la oscuridad. El sol ha desaparecido del cielo y se ha extendido funesta
niebla.
As dijo, y todos se rieron de l dulcemente. Y Eurmaco, hijo de Plibo, comenz a hablar entre ellos:
Est loco el forastero recin llegado de tierra extraa. Vamos, jvenes, llevadlo rpidamente fuera de la
casa; que marche al gora, ya que piensa que aqu es de noche.
Y le contest Teoclmeno, semejante a un dios:
Eurmaco, no to he pedido que me des acompaamiento, que tengo ojos, odos y ambos pies y una razn
bien construida en mi pecho, en absoluto incongruente. Con stos me voy afuera, pues veo claro que la
destruccin se os acerca, de la que no va a poder huir ninguno de los pretendientes, los que en la casa de
Odiseo, semejante a un dios, insultis a los hombres y ejecutis acciones inicuas.
As diciendo sali del palacio, agradable vivienda, y march a casa de Pireo, quien lo recibi benvolo. Y
los pretendientes se miraban unos a otros e irritaban a Telmaco, burlndose de sus huspedes. As deca uno
de los arrogantes jvenes:
Telmaco, nadie es ms desafortunado con los huspedes que t. Tienes uno como ese mendigo
vagabundo necesitado de comida y vino, en absoluto conocedor de hazaas ni de vigor, sino un peso muerto
de la tierra, y ese otro que se levant a vaticinar; si me hicieras caso, lo mejor sera que metiramos a los
forasteros en una nave de muchos bancos y los enviramos a Sicilia, donde te daran un precio conveniente.
As dijeron los pretendientes, pero Telmaco no haca caso de sus palabras, sino que miraba a su padre en
silencio, aguardando siempre cundo pondra las manos sobre los desvergonzados pretendientes.
Y la hermosa hija de Icario, la prudence Penlope, poniendo su silln enfrente escuchaba las palabras de
cada uno de los hombres en el palacio. As es como se prepararon, entre risas, un almuerzo dulce y
agradable, pues haban sacrificado en abundancia. Pero ninguna otra cena podra ser ms desgraciada como
la que iban a prepararles ms tarde la diosa y el fuerte hombre, pues ellos fueron los primeros en ejecutar
acciones indignas.
CANTO XXI
EL CERTAMEN DEL ARCO
Entonces Atenea, la diosa de ojos brillantes, inspir en la mente de la hija de Icario, la prudente Penlope,
que dispusiera el arco y el ceniciento hierro en el palacio de Odiseo para los pretendientes, como
competicin y para comienzo de la matanza. Subi a la alta escalera de su casa y tomando en su vigorosa
mano una bien curvada llave, hermosa, de bronce y con mango de marfil, ech a andar con sus esclavas
hacia la ltima habitacin donde se hallaban los objetos preciosos del seor bronce, oro y labrado hierro.
All estaba tambin el flexible arco y el carcaj de las flechas con muchos y dolorosos dardos que le haba
dado como regalo un husped, Ifito Eurtida, semejante a los inmortales, cuando lo encontr en
Lacedemonia. Se encontraron los dos en Mesenia, en casa del prudente Ortloco. Odiseo haba ido por una
deuda que le deba todo el pueblo: en efecto, unos mesenios se le haban llevado de Itaca trescientas ovejas,
con sus pastores, en naves de muchos bancos. A causa de stas, Odiseo camin mucho camino seguido,
aunque era joven, pues le haban mandado su padre y otros ancianos. Ifito, por su parte, buscaba unos anima
les que le haban desaparecido, doce yeguas y mulos pacientes en el trabajo. stas seran despus murte y
destruccin para l, cuando lleg junto al hijo de Zeus de nimo esforzado, junto al mortal Heracles
concebidor de grandes empresas, quien, aun siendo su husped, lo mat en su casa. Desdichado!, no temi
la venganza de los dioses ni respet la mesa que le haba puesto; y, despus de matarlo, retuvo a las yeguas
de fuertes pezuas en el palacio. Cuando buscaba a stas, se encontr con Odiseo y le dio el arco que usaba
el gran Eurito y que haba legado a su hijo al morir en su elevado palacio.

Odiseo, por su parte, le entreg aguda espada y fuerte lanza como inicio de una afectuosa amistad, pero no
llegaron a sentarse uno a la mesa del otro, pues antes el hijo de Zeus mat a Ifito Eurtida, semejante a los
inmortales, quien haba dado el arco a Odiseo. ste lo llevaba en su patria, pero no lo torn al marchar al
combate sobre las negras naves, sino que estaba en el palacio como recuerdo de su husped.
Cuando hubo llegado a la habitacin la divina entre las mujeres y puso el pie sobre el umbral de roble (en
otro tiempo lo haba pulido sabiamente el artfice, haba enderezado con la plomada y levantado las jambas
colocando sobre ella las resplandecientes puertas) desat la correa del tirador, introdujo la llave apuntando de
frente y corri los cerrojos de las puertas. stas resonarn como el toro que pace en la pradera tanto reson
la hermosa puerta empujada por la llave! y se le abrieron inmediatamente. Luego ascendi a la hermosa
tarima donde estaban las arcas en que yacan los perfumados vestidos. Extendi el brazo, tom del clavo el
arco con su misma funda, el cual resplandeca, y sentada con l sobre sus rodillas, rompi a llorar
ruidosamente sin soltar el arco del rey. Luego que se hubo saciado del gemido de muchas lgrimas, ech a
andar hacia el mgaron en busca de los ilustres pretendientes con el flexible arco entre sus manos y la aljaba
portadora de dardos con muchas y dolorosas saetas; y junto a ella las siervas llevaban un arcn en que haba
mucho hierro y bronce, los trofeos de un soberano como l!

Cuando lleg a los pretendientes, se detuvo junto a una columna del techo, slidamente construido,
sosteniendo un grueso velo ante sus mejillas; y a uno y a otro lado de ella estaba en pie una fiel doncella.
Al punto se dirigi a los pretendientes y dijo:
Escuchadme, ilustres pretendientes que hacis uso de esta casa para comer y beber sin cesar un instante,
la de un hombre que lleva ausente largo tiempo. Ningn otro pretexto podis poner sino que estis deseosos
de casaros conmigo y tomarme por mujer. Conque, vamos, pretendientes, esto es lo que se os muestra como
certamen: colocar el gran arco del divino Odiseo y aquel que lo tense ms fcilmente y haga pasar el dardo
por las doce hachas, a ste seguir inmediatamente abandonando esta casa querida, muy hermosa, llena de
riqueza, de la que un da, creo, me acordar incluso en sueos.
As dijo y orden a Eumeo, el divino porquero, que ofreciera a los pretendientes el arco y el ceniciento
hierro. Eumeo lo recibi llorando y lo puso en tierra; y al otro lado lloraba el boyero cuando vio el arco del
soberano. Y Antnoo les increp, les habl y llam por su nombre:
Necios campesinos, que slo pensis en las cosas del da; cobardes, por qu derramis lgrimas y
conmovis el nimo de esta mujer? Dolorida est ya por otras razones, desde que perdi a su esposo.
Conque, vamos, sentaos a comer en silencio o marchaos afuera a llorar y dejad ah mismo el arco, certamen
inofensivo para los pretendientes. No creo que se tense fcilmente este bien pulido arco, pues no hay entre
todos stos un hombre como era Odiseo. Le vi me acuerdo siendo yo nio pequeo.
As dijo, y es que en su interior esperaba tensar el arco y hacer pasar la flecha por el hierro. Pero en verdad
el irreprochable Odiseo, a quien entonces deshonraba en el palacio incitaba a sus compaeros , iba a darle a
probar, antes que a nadie, el dardo despedido de sus manos.
Y entre ellos habl la sagrada fuerza de Telmaco:
No, no me ha hecho muy prudente Zeus, el hijo de Crono; mi madre, prudente como es, me dice que va a
seguir a otro dejando esta casa y yo me ro y alegro con nimo insensato. Conque apresuraos, pretendientes,
que esta competicin os la gane una mujer cual no hay ya en la tierra aquea ni en la sagrada Pilos ni en Argos
ni en Micenas ni en la misma Itaca ni en el oscuro continente. Pero tambin vosotros lo sabis, qu
necesidad tengo de alabar a mi madre? As que, vamos, no lo retrasis con pretextos ni esperis ms tiempo a
tender el arco para que os veamos. Tambin yo probar este arco y, si logro tenderlo y traspasar el hierro con
la flecha, no dejara, para dolor mo, esta casa mi venerable madre por seguir a otro, ni me quedara yo atrs
cuando soy capaz de llevarme el hermoso trofeo de mi padre.
As dijo, y quitndose el manto purpreo de los hombros, se puso en pie y descolg de su hombro la aguda
espada. En primer lugar coloc las hachas abriendo para todas un largo surco, las aline a cuerda y puso
tierra alrededor.
El asombro se apoder de todos los que vean cun ordenadamente las haba colocado nunca antes lo
haban visto. Entonces fue a ponerse sobre el umbral y probar el arco. Tres veces lo movi deseando tenderlo
y tres veces desisti de su mpetu esperando en su interior tender la cuerda y atravesar el hierro con una
flecha. Y quiz lo habra tendido, tirando con fuerza por cuarta vez, pero Odiseo le hizo seas de que no,
aunque mucho lo deseaba. Y habl de nuevo entre ellos la sagrada fuerza de Telmaco:
Ay, ay, creo que voy a ser en adelante cobarde y dbil!, o quiz es que soy demasiado joven y no puedo
confiar en mis brazos para rechazar a un hombre cuando alguien me ataca primero. Pero, vamos; vosotros
que sois superiores a mi en fuerzas, probad el arco y acabemos el certamen.
As diciendo, dej el arco en l suelo, lejos de s, lo apoy contra las bien ajustadas, bien pulidas puertas y
colg la aguda flecha de una hermosa anilla y volvi a sentarse en la silla de donde se haba levantado. Y
entre ellos habl Antnoo, hijo de Eupites:

Compaeros, levantaos todos, uno tras otro, comenzando por la derecha del lugar donde se escancia el
vino.
As dijo Antnoo, y les agrad su palabra.
Levantse el primero Leodes, hijo de Enopo, el cual era su arspice y se sentaba junto a una hermosa
crtera, siempre en el rincn ms escondido; slo a l eran odiosas las iniquidades y estaba indignado contra
todos los pretendientes. Entonces fue el primero en tomar el arco y el agudo dardo y march a ponerse sobre
el umbral. Prob el arco y no pudo tenderlo, pues antes se cans de tirar hacia atrs con sus blandas, no en
callecidas manos. Y dijo entre los pretendientes:
Amigos, yo no puedo tenderlo, que l coja otro. Este arco privar de la vida y del alma a muchos nobles.
Aunque es preferible morir que no conseguir aquello por lo que estamos reunidos siempre aqu, esperando
todos los das. Ahora cualquiera espera y desea en su nimo casarse con Penlope, la esposa de Odiseo, pero
una vez que pruebe el arco y lo vea, que pretenda, buscando con regalos de boda, a alguna otra de las aqueas
de hermoso peplo, y aqulla rpidamente se casar con quien ms cosas le regale y le venga designado por el
destino.
As diciendo, dej el arco en el suelo, lejos de s, lo apoy contra las bien ajustadas, bien pulidas puertas y
colg la aguda flecha de una hermosa anilla, y volvi a sentarse en la silla de donde se haba levantado.
Entonces le increp Antnoo, le habl y le llam por su nombre:
Leodes, qu palabra terrible e inaguantable me he irritado al escucharla ha escapado del cerco de tus
dientes!; que este arco privar a los pretendientes de la vida y el alma porque t no puedes tenderlo. No, slo
a ti no te pari tu venerable madre para ser tirador de arco y flechas, pero otros ilustres pretendientes lo
tendern enseguida.
As dijo y orden a Melantio el cabrero:
Apresrate a encender fuego en el palacio, Melantio, y coloca al lado un silln grande con pieles encima;
y trae un gran pan de sebo que hay dentro para que calentemos el arco, lo untemos con grasa y lo probemos,
para terminar de una vez el certamen.
As dijo; Melantio encendi enseguida un fuego infatigable, acercle un silln, con pieles encima y llev
un gran pan de sebo que haba dentro. Los jvenes calentaron el arco y trataron de tenderlo, pero no podian.,
pues estaban muy faltos de fuerzas. Pero todava Antnoo estaba a la expectativa y Eurmaco semejante a un
dis, jefes de los pretendientes y sealadamente los mejores por su valor. Haban salido del palacio, en
mutua compaa, el boyero y el porquero del divino Odiseo. Y les sigui l mismo, el divino Odiseo, desde
la casa; y cuando ya estaban fuera de las puertas y del patio les habl con suaves palabras:
Boyero y t, porquero, Les dir alguna palabra o mejor la mantendr oculta? El nimo me ordena decirla.
Como serais para defender a Odiseo si llegara de alguna parte, as de repente, y alguna divinidad lo
enviara? Defenderais a los pretendientes o a Odiseo? Contestad como el corazn y el nimo os lo
ordenen.
Y el boyero dijo:
Zeus padre, ojal cumplieras este deseo mo de que llegue aquel hombre conducido por alguna
divinidad! Conoceras cul es mi fuerza y qu brazos me acompaan.
Eumeo suplicaba a todos los dioses de la misma manera que regresara a casa el prudente Odiseo.
Y una vez que ste conoci su verdadero pensamiento, de nuevo les contest con sus palabras y dijo:
Ya est l dentro; soy yo mismo, que despus de pasar muchas calamidades he llegado a los veinte aos a
la tierra patria. Tambin me doy cuenta que slo vosotros dos entre los esclavos deseabais mi llegada, que de
los otros, a ninguno he odo que suplicara para que yo regresara a casa. As que a vosotros dos os dir la
verdad de lo que va a suceder: si por mi mano la divinidad hace sucumbir a los ilustres pretendientes, os dar
a ambos esposa y posesiones, y casas edificadas cerca de la ma; y seris, adems, compaeros y hermanos
de mi Telmaco.
Vamos, os voy a mostrar otra seal manifiesfa para que me reconozcis bien y confiis en vuestro nimo,
la cicatriz que en otro tiempo me infiri un jabal con su blanco colmillo, cuando march al Parnaso con los
hijos de Autlico.
As diciendo, apart los andrajos de la gran cicatriz y luego que stos la vieron y examinaron bien cada
parte rompieron en llanto, echaron los brazos alrededor del prudente Odiseo y le besaban y acariciaban la
cabeza y los hombros. Tambin l besaba sus cabezas y manos y se les habra puesto la luz del sol mientras
lloraban, si no los hubieran calmado y hablado Odiseo mismo:
Contened el llanto y el gemido, no sea que alguien os vea si sale del placio y vaya adentro a decirlo.
Entrad uno tras otro, no juntos; primero yo y despus vosotros. La seal ser la siguiente: todos los dems,
cuantos son ilustres pretendientes no dejarn que me sean entregados el arco y el carcaj, pero t, divino
Eumeo, llvalo a travs de la habitacin para ponerlo en mi mano y di a las mujeres que cierren las puertas
del palacio ajustndolas fuertemente. En el caso de que alguna oiga gemido o golpe de hombres entre
nuestras paredes que no acuda a la puerta, que se quede en silenci junto a su labor. En cuanto a ti, divino
Filetio, te encargo cerrar con llave las puertas del patio y poner enseguida una cadena.
As diciendo, entr en la bien construida casa y se fue a sentar en la silla de donde se haba levantado; y
despus entraron los dos siervos del divino Odiseo.
Eurmaco ya estaba moviendo el arco con las manos hacia uno y otro lado, calentndolo con el brillo del
fuego, pero ni aun as poda tenderlo y se afliga grandemente en su noble corazn. As que suspir, dijo su
palabra, habl y llam por su nombre:
Ay, ay, en verdad siento pesar por m mismo y por todos! Y no es que me lamente tanto por la boda,
aunque me duela pues hay muchas otras aqueas, unas en la misma Itaca rodeada de mar y otras en las
restantes ciudades , como porque seamos tan dbiles de fuerza comparados con el divino Odiseo, que no
podemos tender el arco. Ser una vergenza que se enteren los venideros!
Y Antnoo, hijo de Eupites, se dirigi luego a l:
Eurmaco, n ser as y lo sabes tambin t . Ahora se celebra en el pueblo la sagrada fiesta del dios.
Quin podra tender el arco? Dejadle tranquilamente en el suelo y las hachas de dble filo dejmoslas ah
puestas, pues no creo que se las lleve nadie que venga al palacio de Odiso Laertada. Con que vamos, que el
cpero haga una primera ofrenda, por orden, en las copas para que una vez realizada dejemos el curvado
arco. Ordenad a Melanti que traiga cabras al amanecer, las que sobresalgan entre todas, para que probemos
el arco y terminemos el certamen de una vez, despus de ofrecer muslos a Apolo, famoso por su arco.
As dijo Antnoo, y les agrad su palabra. As que los heraldos vertieron agua sobre sus manos y unos
jvenes coronaban con vino las crteras y lo distribuyeron entre todos haciendo una primera ofrenda en las
copas. Y despus que hubieron hecho libacin y bebido cuanto quiso su apetito, les dijo meditando engaos
el muy astuto Odiseo:
Escuchadme, pretendientes de la ilustre reina, mientras os digo lo que el corazn me ordena dentro del
pecho. Me dirijo principalmente a Eurmaco y Antnoo, semejante a un dios, pusto que l ha dicho
oportunamente qu dejis ahora el arco y os volvis a los dioses, que al amanecer la divinidad dar fuerzas al
que quisiere. Vamos, dadme el pulimentado arco para que pueda probar con vosotros mi fuerza y mis brazos,
para ver si tengo todava el vigor cual antes tena en mis flexibles miembros, o ya me lo han destruido la vida
errante y la falta de cuidados.
As dijo, y todos ellos se indignaron sobremanera temiendo que lograse tender el pulido arco.
Entonces Antnoo le increp y llam por su nombre:
Ah, miserable entre los forasteros, no tienes ni el ms mnimo seso! No te contentas con participar
tranquilamente del festn con nosotros, los poderosos, y que no se te prive de nada del banquete, e incluso
escuchar nuestras palabras y conversacin? Ningn otro forastero ni mendigo escucha nuestras palabras. Te
trastorna el vino, dulce como la miel, el que daa a quien lo arrebata con avidez y no lo bebe
comedidamente. El vino perdi tambin al ilustre centauro Euritin en el palacio del muy noble Pirtoo
cuando march al pas de los Lapitas. Cuando haba daado su mente con el vino, cometi enloquecido
acciones indignas en la casa de Pirtoo, pero la indignacin se apoder de los hroes y se arrojaron sobre l,
lo arrastraron afuera a travs del vestbulo y le cortaron orejas y nariz con cruel bronce. Y l, daado en su
mente, se march soportando su desgracia con nimo demente. Por esto se produjo la contienda entre
hombres y Centauros, y aqul fue el primero que encontr el mal para s mismo por haberse cargado de vino.
Tambin a ti te anuncio una gran desgracia si tiendes el arco, pues no encontrars afabilidad en nuestro
pueblo y te enviaremos en negra nave al rey Equeto, azote de todos los mortales, y de all no podrs escapar
a salvo. As que bebe tranquito y no trates de rivalizar con hombres ms jvenes
Y la prudente Penlope se dirigi luego a l:
Antnoo, no es decoroso ni justo ultrajar a los huspedes de Telmaco, cualquiera que llegue a este
palacio. Crees que si el husped lograra tender el arco, confiado en sus manos y fuerza, me llevara a casa y
hara su esposa? Ni siquiera l mismo alberga en su pecho tal esperanza. Que ninguno de vosotros coma con
corazn acongojado por causa de ste, pues no parece cosa en modo alguno razonable.
Y Eurmaco, hijo de Plibo, le contest:
Hija de Icario, prudente Penlope, no creemos que ste te vaya a llevar, ni parece razonable, pero nos
llenan de vergenza las murmuraciones de hombres y mujeres, no sea que alguna vez el peor de los aqueos
pueda decir: "En vrdad son hombres muy inferiores los que pretenden a la esposa de un hombre
irreprochable, pues no son capaces de tender el pulido arco; en cambio un mendigo cualquiera que lleg
errante tendi fcilmente el arco y atraves el hierro."
As dir y tales reproches sern para nosotros.

Y la prudente Penlope se dirigi a l:


Eurmaco, no es posible en modo alguno que tengan buena fama en el pueblo quienes deshonran la casa
de un varn principal y se la comen. Por qu os hacis merecedores de tales oprobios? Este forastero es
muy alto y vigoroso y afirma ser hijo de un padre de noble linaje. Vamos, dadle el pulimentado arco, para
que veamos. Os dir algo que se va a cumplir: si lograra tenderlo y Apolo le diera gloria, le vestir de manto
y tnica, hermosos vestidos, y le dar un agudo venablo para proteccin contra perros y hombres y una
espada de doble filo; tambin le dar sandalias para sus pies y le enviar a donde su corazn le empuje.
Y Telmaco le habl discretamente:
Madre ma, ninguno de los aqueos tiene ms poder que yo para dar el arco o negrselo a quien yo quiera,
ni cuantos gobiernan sobre la spera Itaca ni cuantos en las islas de junto a la Elide, criadora de caballos.
Ninguno de stos me forzara contra mi voluntad si yo quisiera de una vez dar este arco al extranjero para
llevrselo. Conque, vamos, marcha a tu habitacin y ocpate de las labores que te son propias, el telar y la
rueca, y ordena a tus esclavas que se apliquen a las suyas. El arco ser cuestin de los hombres y
principalmente de mi, de quien es el poder en este palacio"
Y ella volvi asombrada a su habitacin poniendo en su pecho la prudente palabra de su hijo. Y luego que
hubo subido al piso superior con sus siervas, rompi a llorar por Odiseo, su esposo, hasta que Atenea, de
ojos brillantes, le ech dulce sueo sobre los prpados.

Entonces el divino porquero tom el curvado arco y se dispona a llevarlo, cuando los pretendientes todos
empezaron a amenazarlo en el palacio; y uno de los jvenes arrogantes deca as:
Adnde llevas el curvado arco, miserable porquero, insensato? Creo que bien pronto te van a comer
lejos de aqu los perros, junto a las marranas que t cuidabas, si Apolo y los dems dioses nos son
propicios.
As dijeron, y ste dej el arco en el mismo sitio atemorizado porque todos, le amenazaban en el palacio.
Pero Telmaco le dijo entre amenazas desde el otro lado:
Abuelo, sigue adelante con el arco no creo que hagas bien en obedecer a todos , no sea que yo, con ser
ms joven, te persiga hasta el campo arrojndote piedras, pues soy ms fuerte. Ojal fuera tan superior en
manos y vigor a cuantos pretendientes estn en mi casa! Pronto despedira de mi palacio a alguno para que se
marchara vergonzosamente, pues maquinan maldades.
As dijo y todos los pretendientes se rieron dulcemente de l y abandonaron su terrible clera contra
Telmaco. El porquero llev el arco por la habitacin y ponindose junto al prudente Odiseo se lo entreg.
Luego llam a la nodriza Euriclea y le dijo:
Prudente Euriclea, Telmaco ordena que cierres bien las puertas del mgaron y que, si alguna de las
siervas oye gemidos o golpes de hombres dentro de nuestras paredes, que no acuda a la puerta, que se quede
en silencio junto a su labor.
As dijo; a Euriclea se le quedaron sin alas las palabras y cerr enseguida las puertas del mgaron,
agradable para habitar.
Filetio sali sigilosamente y cerr enseguida las puertas del bien cercado patio. Haba bajo el prtico el
cable de papiro de una curvada nave; con ste sujet las puertas, entr y fue a sentarse en la silla de la que se,
haba levantado mirando directamente a Odiseo.
ste ya estaba manejando el arco, dndole vueltas probndolo por uno y otro lado no fuera que la carcoma
hubiera rodo el cuerno mientras su dueo estaba ausente.
Y uno de los pretendientes deca as, mirando al que tena cerca:
Desde luego es un hombre conocedor y entendido en arcos. Quiz tambin l tiene de stos en casa o
siente impulsos de construirlos, segn lo mueve entre sus manos aqu y all este vagabundo conocedor de
desgracias.
Y otro de los jvenes arrogantes deca as:
Ojal consiguiera tanto provecho como va a conseguir tender el arco!
As decan los pretendientes. Entretanto el muy astuto Odiseo, luego que hubo palpado y examinado por
todas partes el gran arco... Como cuando un hombre entendido en liras y canto consigue fcilmente tender la
cuerda con una clavija nueva, atando a uno y otro lado la bien retorcida tripa de una oveja, as tendi Odiseo
sin esfuerzo el gran arco. Luego lo tom con su mano derecha, palp la cuerda y sta reson semejante al
hermoso trino de una golondrina. Entonces les entr gran pesar a los pretendientes y se les torn el color.
Zeus retumb con fuerza mostrando una seal y se llen de alegra el sufridor, el divino Odiseo porque el
hijo de Crono, de torcidos pensamientos, le haba enviado un prodigio. Y tom un agudo dardo que tena
suelto sobre la mesa, pues los otros estaban dentro del cncavo carcaj, los que iban a probar pronto los
aqueos. Lo acomod en la encorvadura, tir del nervio y de las barbas alli sentado, desde su misma silla,
dispar el dardo apuntando de frente y no marr ninguna de las hachas desde el primer agujero, pues la
flecha de pesado bronce sali atravesndolas.
Entonces dijo a Telmaco:
Telmaco, este husped que tienes sentado en tu palacio no lo cubre de vergenza, que no he errado el
blanco ni me he fatigado tratando de tender el arco. Todava me queda vigor, no como me echan en cara los
pretendientes por deshonrarme. Pero ya es hora de que los aqueos preparen su cena mientras haya luz y que
luego se solacen con el canto y la lira, pues stos son complemento de un banquete.
As dijo, e hizo una seal con las cejas. Telmaco se ci la aguda espada, el hijo del divino Odiseo; puso
su mano sobre la lanza y se qued en pie junto a su mismo silln, armado de reluciente bronce.
CANTO XXII
LA VENGANZA
Entonces el muy astuto Odiseo se despoj de sus andrajos, salt al gran umbral con el arco y el carcaj lleno
de flechas y las derram ante sus pies diciendo a los pretendientes:
Ya termin este inofensivo certamen; ahora ver si acierto a otro blanco que no ha alcanzado ningn
hombre y Apolo me concede gloria.
As dijo, y apunt la amarga saeta contra Antnoo. Levantaba ste una hermosa copa de oro de doble asa y
la tena en sus manos para beber el vino. La muerte no se le haba venido a las mientes, pues quin creera
que, entre tantos convidados, uno, por valiente que fuera, iba a causarle funesta muerte y negro destino? Pero
Odiseo le acert en la garganta y le clav una flecha; la punta le atraves en lnea recta el delicado cuello, se
desplom hacia atrs, la copa se le cay de la mano al ser alcanzado y al punto un grueso chorro de humana
sangre brot de su nariz. Rpidamente golpe con el pie y apart de s la mesa, la comida cay al suelo y se
mancharon el pan y la carne asada.
Los pretendientes levantaron gran tumulto en el palacio al verlo caer, se levantaron de sus asientos
lanzndose por la sala y miraban por todas las bien construidas paredes, pero no haba en ellas escudo ni
poderosa lanza que poder coger. E increparon a Odiseo con colricas palabras:
Forastero, haces mal en disparar el arco contra los hombres; ya no tendrs que afrontar ms certmenes,
pues te espera terrible muerte. Has matado a uno que era el ms excelente de. los jvenes de Itaca; te van a
comer los buitres aqu mismo.
As lo imaginaban todos, porque en verdad crean que lo haba matado involuntariamente; los necios no se
daban cuenta de que tambin sobre ellos penda el extremo de la muerte. Y mirndolos torvamente les dijo el
muy astuto Odiseo:
Perros, no esperabais que volviera del pueblo troyano cuando devastabais mi casa, forzabais a las
esclavas y, estando yo vivo tratabais de seducir a mi esposa sin temer a los dioses que habitan el ancho cielo
ni venganza alguna de los hombres. Ahora pende sobre vosotros todos el extremo de la muerte.
As habl y se apoder de todos el plido terror y buscaba cada uno por dnde escapar a la escabrosa
muerte. Eurmaco fue el nico que le contest diciendo:
Si de verdad eres Odiseo de Itaca que ha llegado, tienes razn en hablar as de las atrocidades que han
cometido los aqueos en el palacio y en el campo. Pero ya ha cado el causante de todo, Antnoo; fue l quien
tom la iniciativa, no tanto por intentar el matrimonio como por concebir otros proyectos que el Cronida no
llev a cabo: reinar sobre el pueblo de la bien construida Itaca tratando de matar a tu hijo con asechanzas. Ya
ha muerto ste por su destino, perdona t a tus conciudadanos, que nosotros, para aplacarte pblicamente, te
compensaremos de lo que se ha comido y bebido en el palacio estimndolo en veinte bueyes cada uno por
separado, y te devolveremos bronce y oro hasta que tu corazn se satisfaga; antes de ello no se te puede
reprochar que ests irritado.
Y mirndole torvamente le dijo el muy astuto Odiseo:
Eurmaco, aunque me dierais todos los bienes familiares y aadierais otros, ni aun as contendra mis
manos de matar hasta que los pretendientes paguis toda vuestra insolencia. Ahora slo os queda luchar
conmigo o huir, si es que alguno puede evitar la muerte y las Keres, pero creo que nadie escapar a la
escabrosa muerte.

As habl y las rodillas y el corazn de todos desfallecieron all mismo. Eurmaco habl otra vez entre
ellos y dijo:
Amigos, no contendr este hombre sus irresistibles manos, sino que una vez que ha cogido el pulido arco
y el carcaj lo disparar desde el pulido umbral hasta matarnos a todos. Pensemos en luchar; sacad las
espadas, defendeos con las mesas de los dardos que causan rpida muerte. Unmonos todos contra l por si
logramos arrojarlo del umbral y las puertas, vayamos por la ciudad y que se promueva gran alboroto: sera la
ltima vez que manejara el arco.
As habl, y sacando la aguda espada de bronce, de doble filo, se lanz contra l con horribles gritos. Al
mismo tiempo le dispar una saeta el divino Odiseo, y acertndole en el pecho, junto a la tetilla, le clav la
veloz flecha en el hgado. Se le cay de la mano al suelo la espada y doblndose se desplom sobre la mesa y
derrib por tierra los manjares y la copa de doble asa. Golpe el suelo con su frente, con espritu conturbado,
y sacudi la silla con ambos pies, y una niebla se esparci por sus ojos.
Anfnomo se fue derecho contra el ilustre Odiseo y sac la aguda espada por si poda arrojarlo de la puerta,
pero se le adelant Telmaco y le clav por detrs la lanza de bronce entre los hombros y le atraves el
pecho. Cay con estrpito y dio de bruces en el suelo. Telmaco se retir dejando su lanza de larga sombra
all, en Anfnomo, por temor a que alguno de los aqueos le clavara la espada mientras l arrancaba la lanza
de larga sombra o le hiriera al estar agachado. Ech a correr y lleg enseguida adonde estaba su padre y,
ponindose a su lado, le dirigi aladas palabras: Padre, voy a traerte un escudo y dos lanzas y un casco todo
de bronce que se ajuste a tu cabeza. De paso me pondr yo las armas y dar otras al porquero y al boyero,
que es mejor estar armados.
Y le respondi el muy astuto Odiseo:
Trelas corriendo mientras tengo flechas para defenderme, no sea que me arrojen de la puerta al estar
solo.
As habl, y Telmaco obedeci a su padre. Fue a la estancia donde estaban sus famosas armas y tom
cuatro escudos, ocho lanzas y cuatro cascos de bronce con crines de caballo, los llev y se puso enseguida al
lado de su padre. Primero protegi l su cuerpo con el bronce y, cuando los dos siervos se haban puesto
hermosas armaduras, se colocaron todos junto al prudente y astuto Odiseo.
Mientras tuvo flechas para defenderse, fue hiriendo sin interrupcin a los pretendientes en su propia casa
apuntando bien. Y caan uno tras otro. Pero cuando se le acabaron las flechas al soberano, una vez que las
hubo disparado, apoy el arco contra una columna del bien construido aposento, junto al muro reluciente, y
se cubri los hombros con un escudo de cuatro pieles; en la robusta cabeza se coloc un labrado casco el
penacho de crines de caballo ondeaba terrible en lo alto , y tom dos poderosas lanzas guarnecidas con
bronce.
Haba en la bien construida pared un postigo y en el umbral extremo de la slida estancia haba una salida
hacia un corredor y estaba cerrado por batientes bien ajustados. Mand Odiseo que lo custodiara el divino
porquero mantenindose firme en l, pues era la nica. salida. Entonces Agelao les habl a todos con estas
palabras:
Amigos, no habr nadie que ascienda por el postigo, se lo diga a la gente y se produzca al punto un
tumulto? Sera la ltima vez que ste manejara el arco.
Y le respondi el cabrero Melantio:
No es posible, Agelao de linaje divino; est muy cerca la hermosa puerta del patio y es difcil la salida al
corredor; un solo hombre, que sea valiente, nos contendra a todos. Pero, vamos, os traer armas de la
despensa, pues creo que all, y no en otro sitio, las colocaron Odiseo y su ilustre Hijo.

As diciendo, subi el cabrero Melantio por una tronera del mgaron a la estancia de Odiseo, de donde
tom doce escudos, otras tantas lanzas e igual nmero de cascos de bronce con crines de caballo. Fue y se lo
entreg rpidamente a los pretendientes. Entonces s que desfallecieron las rodillas y el corazn de Odiseo
cuando vio que se ponan las arenas y blandan en sus manos las largas lanzas, pues ahora la empresa le
pareca arriesgada. Y al punto dirigi a Telmaco aladas palabras:
Telmaco, alguna de las mujeres del palacio, o Melantio, encienden contra nosotros combate funesto.
Y le respondi Telmaco discretamente:
Padre, yo tuve la culpa de ello, no hay otro culpable, que dej abierta la bien ajustada puerta de la
habitacin, y su espa ha sido ms hbil. Pero vete, divino Eumeo, y cierra la puerta de la despensa; y
entrate de si quien hace esto es una mujer o Melantio, el hijo de Dolio, como yo creo.
Mientras as hablaban entre s, el cabrero Melantio volvi a la estancia para traer hermosas armas, pero se
dio cuenta el divino porquero y al punto dijo a Odiseo, que estaba cerca:
Hijo de Laertes, de linaje divino, Odiseo rico en ardides, aquel hombre desconocido del que
sospechbamos ha vuelto al aposento. Dime claramente si lo debo matar, en caso de vencerlo, o he de
trartelo para que pague las muchas insolencias que ha cometido en tu casa.
Y le respondi el muy astuto Odiseo:
Yo y Telmaco contendremos en esta sala a los nobles pretendientes, a pesar de su mucho ardor.
Vosotros ponedle atrs pies y manos y metedlo en la habitacin, cerrad la puerta y echndole una soga
trenzada colgadlo de las vigas en lo alto de una columna, para que viva largo tiempo sufriendo fuertes do
lores.
As habl, y ellos dos le escucharon y obedecieron, y, dirigindose a la estancia, le pasaron inadvertidos a
Melantio, que estaba dentro. ste buscaba armas en lo ms recndito de la habitacin y ellos montaron
guardia a uno y otro lado de las jambas. Cuando atravesaba el umbral el cabrero Melantio, llevando en una
mano un hermoso casco y en la otra un ancho escudo viejo, cubierto de moho, que el hroe Laertes sola lle
var en su juventud y ahora se hallaba en el suelo con las correas rotas, se le echaron encima y lo arrastraron
adentro por los pelos; lo echaron al suelo angustiado en su corazn y, ponindole atrs pies y manos, se las
ataron con doloroso nudo, como haba mandado el hijo de Laertes, el divino y sufridor Odiseo; echaron a las
vigas, en lo alto de una columna, la soga trenzada y burlndote le dijiste, porquero Eumeo:
Ahora velars toda la noche acostado en esta blanda cama que te mereces, y no te pasar inadvertida la
llegada de la que nace de la maana, de trono de oro, desde las corrientes de Ocano, a la hora en que sueles
traer las cabras a los pretendientes para preparar el almuerzo.
As qued, suspendido de funesto nudo, y ellos dos se pusieron las arenas, cerraron la brillante puerta y se
dirigieron hacia el prudence y astuto Odiseo. Se detuvieron all respirando ardor y eran cuatro los del umbral
y muchos y valientes los de dentro. Y se les uni Atenea, la hija de Zeus, que tom el aspecto y la voz de
Mntor. Odiseo se alegr al verla y le dijo:
Mntor, aparta de nosotros el infortunio, acurdate del compaero amado que sola hacerte bien, pues
eres de mi edad.
As habl, aunque sospechaba que era Atenea, la que empuja al combate. Y los pretendientes le hacan
reproches en la sala, siendo Agelao Damastrida el primero en hablar:
Mntor, que no te convenza Odiseo con sus palabras de luchar contra los pretendientes y ayudarle a l,
pues que se cumplir nuestro intento de esta manera: una vez que hayamos matado a stos, al padre y al hijo,
perecers t tambin por lo que tramas en el palacio y pagars con tu cabeza. Y cuando seguemos vuestra
violencia con el hierro, mezclaremos a los de Odiseo cuantos bienes posees dentro y fuera de tu palacio y no
permitiremos que tus hijos ni hijas vivan en el palacio, ni que tu fiel esposa ande por la ciudad de Itaca. .
As hablo, Atenea se encoleriz ms en su corazn y le hizo reproches a Odiseo con airadas palabras:
Ya no hay en ti, Odiseo, aquel vigor y fuerza de cuando luchabas con los troyanos por Helena de blancos
brazos, hija de ilustre padre, durante nueve aos seguidos; diste muerte a muchos hombres en combate cruel
y por tu consejo se tom la ciudad de Pramo, de anchas calles. Cmo es que ahora que has llegado a tu casa
y posesiones imploras ser valiente contra los pretendientes? Ven aqu, amigo, ponte firme junto a m y mira
mis obras, para que veas cmo es Mntor Alcmida para devolverte los favores entre tus enemigos.
As habl, y es que no quera concederle todava del todo la indecisa victoria antes de probar el vigor.y la
fuerza de Odiseo y su ilustre hijo. Conque se lanz hacia arriba y fue a posarse en una viga de la sala
ennegrecida por el fuego, semejante a una golondrina de frente.
Animaban a los contendientes Agelao Damastrida Eurnomo, Anfimedonte, Demoptlemo, Pisandro
Polictrida y el prudente Plibo, pues eran los ms valientes de cuantos pretendientes vivan y luchaban por
sus vidas. A los dems los haba derribado ya el arco y las numerosas flechas. A todos se dirigi Agelao con
estas palabras:
Amigos, ahora contendr este hombre sus manos indmitas, puesto que se ha ido Mntor tras decirle
intiles fanfarronadas y han quedado solos al pie de las purtas. Conque no lancis todos a una las largas
lanzas; vamos, disparad primero los seis, por si Zeus nos concede de alguna manera que Odiseo sea blanco
de los disparos y conseguir gloria. De los otros no habr cuidado una vez que ste al menos haya cado.
As dijo, y dispararon todos como les ordenara, bien atentos, pero Atenea dej sin efecto todos sus
disparos. De stos, uno alcanz la columna del bien construido mgaron, otro la puerta slidamente ajustada.
De otro, la lanza de fresno, pesada por el bronce, fue a estrellarse contra el muro. Y una vez que haban
esquivado las lanzas de los pretendientes comenz a hablar entre ellos el sufridor, el divino Odiseo:
Amigos, tambin yo ahora quisiera deciros que disparemos contra la turba de los pretendientes, quienes,
adems de los anteriores males, desean matarnos.
As dijo, y todos dispararon las afiladas lanzas apuntando de frente. A Demoptlemo lo mat Odiseo, a
Eurfades Telmaco, a Elato el porquerizo y a Pisandro el que estaba al cuidado de los bueyes. As que luego
todos a una mordieron el inmenso suelo mientras los otros pretendientes se retiraron hacia el fondo del
mgaron. Y ellos se lanzaron sobre los cadveres y les qutaron las lanzas.
De nuevo los pretendientes dispararon las afiladas lanzas, bien atentos. Pero Atenea dej sin efecto todos
sus disparos. De ellos, uno alcanz la columna del bien construido mgaron, otro la puerta slidamente
ajustada. De otro la lanza de fresno, pesada por el bronce, fue a estrellarse contra el muro. Pero esta vez
Anfimedonte hiri a Telmaco en la mueca, levemente, y el bronce le da la superficie de la piel; Cresipo
rasgu el hombro de Eumeo con la larga lanza por encima del escudo, y sta, sobrevolando, cay a tierra.
De nuevo los que rodeaban al prudente y astuto Odiseo dispararon las afiladas lanzas contra la turba de los
pretendientes y de nuevo alcanz a Euridamante, Odiseo, el destructor de ciudades, a Anfimedonte,
Telmaco, y a Plibo, el porquero, y luego alcanz en el pecho a Ctesipo el que estaba al cuidado de los
bueyes y jactndose le dijo:
Politrsida, amigo de insultar, no digas nunca nada altanero cediendo a tu insensatez, antes bien cede la
palabra a los dioses, puesto que en verdad son mejores con mucho. Este ser para ti el don de hospitalidad
por la patada que diste a Odiseo, semejante a un dios, cuando mendigaba por el palacio.
As dijo el que estaba al cuidado de los cuenitorcidos bueyes. Despus Odiseo hiri de cerca al
Damastrida con su larga lanza y Telmaco hiri de cerca con su lanza en medio de la ijada a Lecrito
Evenrida, y el bronce le atraves de parte a parte. Cay de cabeza y dio de brutes en el suelo. Entonces
Atenea levant la gida, destructora para los mortales, desde lo alto del techo y sus corazones sintieron
pnico. As que los unos huan por el mgaron como vacas de rebao a las que persigue el movedizo tbano,
lanzndose sobre ellas en la estacin de la primavera, cuando los das son largos.

En cambio, los otros, como los buitres de retorcidas uas y corvo pico bajan de los montes y caen sobre las
aves que, asustadas por la llanura, tratan de remontarse hacia las nubes stos se lanzan sobre las aves y las
matan, ya que no tienen defensa alguna ni posibilidad de huida y se alegran los hombres de la captura , as
golpeaban stos a los pretendientes corriendo en crculo por la sala.
Y eran horribles los gemidos que se levantaban cuando las cabezas de los pretendientes golpeaban el suelo
y ste humeaba todo con sangre.
Fue entonces cuando Leodes se arroj a las rodillas de Odiseo y asindolas le suplicaba con aladas
palabras:
Te suplico asido a tus rodillas, Odiseo. Resptame y ten compasin de m. Pues lo aseguro que nunca dije
ni hice nada insensato a mujer alguna en el palacio. Por el contrario, sola hacer desistir a cualquiera de los
pretendientes que tratara de hacerlas, pero no me obedecan en alejar sus manos de la maldad. Por esto y por
sus insensateces han atrado hacia s un destino indigno y yo, sin haber hecho nada, yacer con ellos por ser
su arspice, que no hay agradecimiento futuro para los que obran bien.
Y mirndole torvamente le dijo el muy astuto Odiseo:
Si te precias de ser el arspice de stos, seguro que a menudo estabas pronto a suplicar en el palacio que
el fin de mi dulce regreso fuera lejano, para atraer hacia ti a mi querida esposa y que te pariera hijos. Por esto
no podras escapar a la muerte de largos lamentos.
As diciendo, tom con su ancha mano la espada que estaba en el suelo, la que Agelao haba dejado caer al
sucumbir. Con ella le atraves el cuello por el centro y mientras todava hablaba Leodes, su cabeza se
mezcl con el polvo.
Tambin el aedo Femio Terpiada trataba de evitar la negra Ker, el que cantaba a la fuerza entre los
pretendientes. Estaba de pie sosteniendo entre sus manos la sonora lira junto al portillo, y dudaba entre salir
desapercibido del mgaron y sentarse junto al altar del gran Zeus, protector del Hogar, donde Laertes y
Odiseo haban quemado muchos muslos de reses, o lanzarse a las rodillas de Odiseo y suplicarle. Y mientras
as pensaba, le pareci ms ventajoso asirse a las rodillas de Odiseo Laertada. As que dej en el suelo la
curvada lira, entre la crtera y el silln de clavos de plata, y se arroj a las rodillas de Odiseo. Y asindolas,
le suplicaba con aladas palabras:
Te suplico asido a tus rodillas. Odiseo. Resptame y ten compasin de m. Seguro que tendrs dolor en el
futuro si matas a un aedo, a m, que canto a dioses y hombres. Yo he aprendido por m mismo, pero un dios
ha soplado en mi mente toda clase de cantos. Creo que puedo cantar junto a ti como si fuera un dios. Por esto
no trates de cortarme el cuello. Tambin Telmaco, tu querido hijo, podra decirte que yo no vena a tu casa
ni de buen grado ni porque lo precisara, para cantar junto a los pretendientes en sus banquetes; mas ellos me
arrastraban por la fuerza por ser ms numerosos y fuertes.
As dijo, y la sagrada fuerza de Telmaco le oy; as que luego dijo a su padre que estaba cerca:
Detente y no hieras con el bronce a este inocente. Tambin salvaremos al heraldo Medonte, que siempre,
mientras fui nio, se cuidaba de m en nuestro palacio, si es que no lo han matado ya Filetio o el porquero, o
se ha enfrentado contigo cuando irrumpiste en la sala.
As habl, y Medonte, conocedor de pensamientos discretos, le oy. Estaba tirado bajo.un silln y le cubra
una piel recin cortada de buey, tratando de evitar la negra muerte. Enseguida salt de debajo del silln, se
despoj de la piel de buey y se arroj a las rodillas de Telmaco, y asindolas le suplicaba con aladas
palabras:
Amigo, se soy yo; detente y di a tu padre que no me dae con el agudo bronce, poderoso como es,
irritado con los pretendientes quienes le consumieron los bienes en el palacio y no te respetaban a ti,
necios!
Y sonriendo le dijo el muy astuto Odiseo:
Cobra nimos, ya que ste te ha protegido y salvado, para que sepas y se lo digas a cualquier otro que es
mucho mejor una buena accin que una accin malvada. Conque salid del mgaron e id al patio alejndoos
de la matanza t y el afamado aedo, mientras que yo llevo a cabo en la sala lo que es menester.
As dijo, y ambos salieron del mgaron y fueron a sentarse junto al altar del gran Zeus, mirando
asombrados a uno y otro lado, temiendo siempre la muerte.
Entonces Odiseo examin todo su palacio por si todava quedaba vivo algn hombre tratando de evitar la
negra muerte. Pero los vio a todos derribados entre polvo y sangre, tan numerosos como los peces a los que
los pescadores sacan del canoso mar en su red de muchas mallas y depositan en la cncava orilla all estn
todos sobre la arena aorando las olas del mar y el brillante Helios les arrebata la vida ; as estaban los
pretendientes, hacinados uno sobre otro.
Entonces se dirigi a Telmaco el muy astuto Odiseo:
Telmaco, vamos, llmame a la nodriza Euriclea para que le diga la palabra que tengo en mi interior.
As dijo; Telmaco obedeci a su padre y marchando hacia la puerta, dijo a la nodriza Euriclea:
Ven ac, anciana, t eres la vigilante de las esclavas en nuestro palacio; ven, te llama mi padre para
decirte algo.
As dijo, y a ella se le qued sin alas su palabra; abri las puertas del mgaron, agradable para habitar, y se
puso en camino, y luego la condujo Telmaco.
Encontr a Odiseo entre los cuerpos recin asesinados rociado de sangre ya coagulada, como un len que
va de camino luego de haber engullido un toro salvaje todo su pecho y su cara estn manchados de sangre
por todas partes y es terrible al mirarlo de frente. As de manchado estaba Odiseo por sus brazos y piernas.
Cuando la nodriza vio los cadveres y la sangre a borbotones, arranc a gritar, pues haba visto una obra
grande, pero Odiseo la contuvo y se lo impidi, por ms que lo deseaba, y dirigindose a ella le dijo aladas
palabras:
Algrate, anciana, en lo interior y no grites, que no es santo ufanarse ante hombres muertos. A stos los
ha domeado la Moira de los dioses y sus obras insensatas, pues no respetaban a ninguno de los terrenos
hombres, noble o del pueblo, que se llegara a ellos. Por esto y por sus insensateces han arrastrado hacia s un
destino vergonzoso. Conque, vamos, dime de las mujeres en el palacio quines me deshonran y quines son
inocentes.
Y al punto le contest la nodriza Euriclea:
Desde luego, hijo mo, te dir la verdad. Tienes en el palacio cincuenta esclavas a quienes hemos
enseado a realizar labores, a cardar lana y a soportar su esclavitud. Doce de stas han incurrido en
desvergenza y no me honran a m ni a la misma Penlope. Telmaco ha crecido slo hace poco y su madre
no le permita dar rdenes a las esclavas. Pero voy a subir al piso de arriba para comunicrselo a tu esposa, a
quien un dios ha infundido sueo.
Y contestndole dijo el muy astuto Odiseo:
No la despiertes todava. Di a las mujeres que vengan aqu, a las que han realizado obras vergonzosas.
As dijo, y la anciana atraves el mgaron para comunicrselo a las mujeres y ordenarlas que vinieran.
Entonces Odiseo, llamando hacia s a Telmaco, al boyero y al porquero, les dirigi aladas palabras:
Comenzad ya a llevar cadveres y dad rdenes a las mujeres para que luego limpien con agua y
agujereadas esponjas los hermosos sillones y las mesas. Cuando hayis puesto en orden todo el palacio sacad
del slido mgaron a las mujeres y matadlas con largas espadas entre la rotonda y el hermoso cerco del patio,
hasta que las arranquis a todas la vida, para que se olviden de Afrodita, a la que posean debajo de los
pretendientes con quienes se unan en secreto.
As diciendo, llegaron las esclavas, todas en grupo, lanzando tristes lamentos y derramando abundantes
lgrimas. Primero se llevaron los cadveres y los pusieron bajo el prtico del bien cercado patio,
apoyndolos bien unos en otros, pues as lo haba ordenado Odiseo que las apremiaba en persona. Y ellas los
llevaban por la fuerza. Luego limpiaron con agua y agujereadas esponjas los hermosos sillones y las mesas.
Entretanto, Telmaco, el boyero y el porquero rasparon bien con esptulas el piso de la bien construida
vivienda y las esclavas se lo llevaban y lo ponan fuera. Cuando haban puesto en orden todo el palacio,
sacaron del slido mgaron a las esclavas y las encerraron en un lugar estrecho, entre la rotonda y el hermoso
cerco del patio, de donde no haba posibilidad de huir.

Entonces, Telmaco comenz entre ellos a hablar discretamente:


No podra yo quitar la vida con muerte rpida a stas que han vertido tanta deshonra sobre mi cabeza y la
de mi padre cuando dorman con los pretendientes.
As diciendo, at el cable de una nave de azuloscura proa a una larga columna y rode con l la rotonda
tensndolo hacia arriba de forma que ninguna llegara al suelo con los pies. Como cuando se precipitan los
tordos de largas alas, o las palomas, hacia una red que est puesta en un matorral cuando se dirigen al nido
y en realidad las acoge un odioso lecho , as las esclavas tenan sus cabezas en fila y en torno a sus cuellos
haba lazos , para que murieran de la forma ms lamentable. Estuvieron agitando los pies entre convulsiones
un rato, no mucho tiempo.
Tambin sacaron a Melantio al vestbulo y al patio, cortronle la nariz y las orejas con cruel bronce, le
arrancaron las vergenzas para que se las comieran crudas los perros, y le cortaron manos y pies con nimo
irritado.
Luego que hubieron lavado sus manos y pies, volvieron al palacio junto a Odiseo, pues su trabajo estaba ya
completo. Entonces dijo ste a su nodriza Euriclea:
Treme azufre, anciana, remedio contra el mal, y tambin fuego, para que roce con azufre el mgaron; y
luego ordena a Penlope que venga aqu en compaa de sus siervas. Ordena a todas las esclavas del palacio
que vengan.
Y luego le dijo su nodriza Euriclea:
S, hijo mo, todo lo has dicho como te corresponde. Vamos, voy a traerte ropa, una tnica y un manto; no
sigas en pie en el palacio cubriendo con harapos tus anchos hombros. Sera indignante.
Y contestndole dijo el muy astuto Odiseo:
Antes que nada he de tener fuego en mi palacio.
As dijo, y su nodriza Euriclea no le desobedeci. Llev azufre y fuego y Odiseo roci por completo el
mgaron, la sala y el patio.
Entonces la anciana atraves el hermoso palacio de Odiseo para comunicrselo a las mujeres e incitarlas a
que volvieran. Estas salieron de la estancia llevando una antorcha entre sus manos, rodearon y dieron la
bienvenida a Odiseo y abrazndole besaban su cabeza y hombros tomndole de las manos. Y a ste le entr
un dulce deseo de llorar y gemir, pues reconoca a todas en su corazn.
CANTO XXIII
PENLOPE RECONOCE A ODISEO
Entonces la anciana subi gozosa al piso de arriba para anunciar a la seora que estaba dentro su esposo, y
sus rodillas se llenaban de fuerza y sus pies se levantaban del suelo.
Se detuvo sobre su cabeza y le dijo su palabra:
Despierta, Penlope, hija ma, para que veas con tus propios ojos lo que esperas todos los das. Ha venido
Odiseo, ha llegado a casa por fin, aunque tarde, y ha matado a los ilustres pretendientes, a los que afligan su
casa comindose los bienes y haciendo de su hijo el objeto de sus violencias.
Y se dirigi a ella la prudente Penlope:
Nodriza querida, te han vuelto loca los dioses, los que pueden volver insensato a cualquiera, por muy
sensato que sea, y hacer entrar en razn al de mente estpida. Ellos te han daado; antes eras equilibrada en
tu mente.
Por qu te burlas de m, si tengo el nimo quebrantado por el dolor, dicindome estos extravos y me
despiertas del dulce sueo que me tena encadenados los prpados? Jams haba dormido de tal modo desde
que Odiseo march a la madita Ilin que no hay que nombrar.
Pero vamos, baja ya y vuelve al mgaron. Porque si cualquiera otra de las mujeres que estn a mi servicio
hubiera venido a anunciarme esto y me hubiera despertado, seguro que la habra hecho volver al mgaron
con palabra violenta. A ti, en cambio, te valdr la vejez, por lo menos en esto.
Y le contest su nodriza Euriclea:
No me burlo de t en absoluto, hija ma, que en verdad ha llegado Odiseo, ha vuelto a casa como lo
anuncio y es el forastero a quien todos deshonraban en el mgaron. Telmaco saba hace tiempo que ya
estaba dentro, pero ocult con prudencia los proyectos de su padre para que castigara la violencia de esos
hombres altivos.
As dijo; invadi a Penlope la alegra y, saltando del lecho, abraz a la anciana, dej correr el llanto de
sus prpados y hablndole dijo aladas palabras:
Vamos, nodriza querida, dime la verdad, dime si de verdad ha llegado a casa como anuncias; dime cmo
ha puesto sus manos sobre los pretendientes desvergonzados, solo como estaba, mientras que ellos
permanecan dentro siempre en grupo.
Y le contest su nodriza Euriclea:
No lo he visto, no me lo han dicho, slo he odo el ruido de los que caan muertos. Nosotras
permanecamos asustadas en un rincn de la bien construida habitacin y la cerraban bien ajustadas puertas
hasta que tu hijo me llam desde el mgaron, Telmaco, pues su padre le haba mandado que me llamara.
Despus encontr a Odiseo en pie, entre los cuerpos recin asesinados que cubran el firme suelo, hacinados
unos sobre otros. Habras gozado en tu nimo si lo hubieras visto rociado de sangre y polvo como un len.
Ahora ya estn todos amontonados en la puerta del patio mientas l roca con azufre la hermosa sala, luego
de encender un gran fuego, y me ha mandado que te llame. Vamos, sgueme, para que vuestros corazones
alcancen la felicidad despus de haber sufrido infinidad de pruebas. Ahora ya se ha cumplido este tu mayor
anhelo: l ha llegado vivo y est en su hogar y te ha encontrado a ti y a su hijo en el palacio, y a los que le
ultrajaban, a los pretendientes, a todos los ha hecho pagar en su palacio.
Y le respondi la prudente Penlope:
Nodriza querida, no eleves todava tus splicas ni te alegres en exceso. Sabes bien cun bienvenido sera
en el palacio para todos, y en especial para m y para nuestro hijo, a quien engendramos, pero no es
verdadera esta noticia que me anuncias, sino que uno de los inmortales ha dado muerte a los ilustres
pretendientes, irritado por su insolencia dolorosa y sus malvadas acciones; pues no respetaban a ninguno de
los hombres que pisan la tierra, ni al del pueblo ni al noble, cualquiera que se llegara a ellos. Por esto, por su
maldad, han sufrido la desgracia, que lo que es Odiseo... ste ha perdido su regreso lejos de Acaya y ha
perecido.
Y le contest su nodriza Euriclea:
Hija ma, qu palabra ha escapado del cerco de tus dientes! T, que dices que no volver jams tu
esposo, cuando ya est dentro, junto al hogar! Tu corazn ha sido siempre desconfiado, pero te voy a dar otra
seal manifiesta: cuando le lavaba vi la herida que una vez le hizo un jabal con su blanco colmillo; quise
decrtelo, pero l me asi la boca con sus manos y no me lo permiti por la astucia de su mente. Vamos,
sgueme, que yo misma me ofrezco en prenda y, si te engao, mtame con la muerte ms lamentable.
Y le contest la prudente Penlope:
Nodriza querida, es difcil que t descubras los designios de los dioses, que han nacido para siempre, por
muy astuta que seas. Vayamos, pues, en busca de mi hijo para que yo vea a los pretendientes muertos y a
quien los mat.
As dijo, y descendi del piso de arriba. Su corazn revolva una y otra vez si interrogara a su esposo
desde lejos o se colocara a su lado, le tomara de las manos y le besara la cabeza. Y cuando entr y traspas
el umbral de piedra se sent frente a Odiseo junto al resplandor del fuego, en la pared de enfrente. l se
sentaba junto a una elevada columna con la vista baja esperando que le dijera algo su fuerte esposa cuando lo
viera con sus ojos, pero ella permaneci sentada en silencio largo tiempo pues el estupor alcanzaba su
corazn. Unas veces le miraba fijamente al rostro y otras no lo reconoca por llevar en su cuerpo miserables
vestidos.
Entonces Telmaco la reprendi, le dijo su palabra y la llam por su nombre:
Madre ma, mala madre, que tienes un corazn tan cruel. Por qu te mantienes tan alejada de mi padre y
no te sientas junto a l para interrogarle y enterarte de todo? Ninguna otra mujer se mantendra con nimo tan
tenaz apartada de su marido, cuando ste despus de pasar innumerables calamidades llega a su patria a los
veinte aos. Pero tu corazn es siempre ms duro que la piedra.
Y le contest la prudente Penlope:
Hijo mo, tengo el corazn pasmado dentro del pecho y no puedo pronunciar una sola palabra ni
interrogarle, ni mirarle siquiera a la cara. Si en verdad es Odiseo y ha llegado a casa, nos reconoceremos
mutuamente mejor, pues tenemos seales secretas para los dems que slo nosotros dos conocemos.
As habl y sonri el sufridor, el divino Odiseo, y al punto dirigi a Telmaco aladas palabras:
Telmaco, deja a tu madre que me ponga a prueba en el palacio y as lo ver mejor. Como ahora estoy
sucio y tengo sobre mi cuerpo vestidos mseros, no me honra y todava no cree que yo sea aqul. Pero
deliberemos antes de modo que resulte todo mejor, pues cualquiera que mata en el pueblo incluso a un
hombre que no deja atrs muchos vengadores, se da a la fuga abandonando sus parientes y su tierra patria,
pero yo he matado a los defensores de la ciudad, a los ms nobles mozos de Itaca. Te invito a que consideres
esto.
Y le contest Telmaco discretamente:
Considralo t mismo, padre mo, pues dicen que tus decisiones son las mejores y ningn otro de los
mortales hombres osara rivalizar contigo. Nosotros te apoyaremos ardorosos y te aseguro que no nos faltar
fuerza en cuanto est de nuestra parte.
Y le contest y dijo el muy astuto Odiseo:
Te voy a decir lo que me parece mejor. En primer lugar, lavaos y vestid vuestras tnicas, y ordenad a las
esclavas en el palacio que elijan ropas para ellas mismas. Despus, que el divino aedo nos entone una alegre
danza con su sonora lira, para que cualquiera piense que hay boda si lo oye desde fuera, ya sea un caminante
o uno de nuestros vecinos; que no se extienda por la ciudad la noticia de la muerte de los pretendientes antes
de que salgamos en direccin a nuestra finca, abundante en rboles. Una vez all pensaremos qu cosa de
provecho nos va a conceder el Olmpico.
As habl, y al punto todos le escucharon y obedecieron. En primer lugar se lavaron y vistieron las tnicas,
y las mujeres se adornaron. Luego, el divino aedo tom su curvada lira y excit en ellos el deseo del dulce
canto y la ilustre danza. Y la gran mansin retumbaba con los pies de los hombres que danzaban y de las
mujeres de lindos ceidores.
Y uno que lo oy desde fuera del palacio deca as:
Seguro que se ha desposado ya alguien con la muy pretendida reina. Desdichada!, no ha tenido valor para
proteger con constancia la gran mansin de su legtimo esposo, hasta que llegara.
As deca uno, pero no saban en verdad qu haba pasado.
Despus lav a Odiseo, el de gran corazn, el ama de llaves Eurnome y lo ungi con aceite y puso a su
alrededor una hermosa tnica y manto. Entonces derram Atenea sobre su cabeza abundante gracia para que
pareciera ms alto y ms ancho e hizo que cayeran de su cabeza ensortijados cabellos semejantes a la flor del
jacinto. Como cuando derrama oro sobre plata un hombre entendido a quien Hefesto y Palas Atenea han en
seado toda clase de habilidad y lleva a trmino obras que agradan, as derram la gracia sobre ste, sobre su
cabeza y hombro. Y sali de la baera semejante en cuerpo a los inmortales.
Fue a sentarse de nuevo en el silln, del que se haba levantado, frente a su esposa, y le dirigi su palabra:
Querida ma, los que tienen mansiones en el Olimpo te han puesto un corazn ms inflexible que a las
dems mujeres. Ninguna otra se mantendra con nimo tan tenaz apartada de su marido cuando ste, despus
de pasar innumerables calamidades, llega a su patria a los veinte aos. Vamos, nodriza, preprame el lecho
para que tambin yo me acueste, pues sta tiene un corazn de hierro dentro del pecho.
Y le contest la prudente Penlope:
Querido mo, no me tengo en mucho ni en poco ni me admiro en exceso, pero s muy bien cmo eras
cuando marchaste de Itaca en la nave de largos remos. Vamos, Euriclea, prepara el labrado lecho fuera del
slido tlamo, el que construy l mismo. Y una vez que hayis puesto fuera el labrado lecho, disponed la
cama pieles, mantas y resplandecientes colchas.
As dijo poniendo a prueba a su esposo. Entonces Odiseo se dirigi irritado a su fiel esposa:
Mujer, esta palabra que has dicho es dolorosa para mi corazn. Quin me ha puesto la cama en otro
sitio? Sera difcil incluso para uno muy hbil si no viniera un dios en persona y lo pusiera fcilmente en otro
lugar; que de los hombres, ningn mortal viviente, ni aun en la flor de la edad, lo cambiara fcilmente, pues
hay una seal en el labrado lecho, y lo constru yo y nadie ms. Haba crecido dentro del patio un tronco de
olivo de extensas hojas, robusto y floreciente, ancho como una columna. Edifiqu el dormitorio en torno a l,
hasta acabarlo, con piedras espesas, y lo cubr bien con un techo y le aad puertas bien ajustadas,
habilidosamente trabadas. Fue entonces cuando cort el follaje del olivo de extensas hojas; empec a podar el
tronco desde la raz, lo pul bien y habilidosamente con el bronce y lo igual con la plomada, convirtindolo
en pie de la cama, y luego lo taladr todo con el berbiqu. Comenzando por aqu lo puliment, hasta acabarlo,
lo adorn con oro, plata y marfil y tens dentro unas correas de piel de buey que brillaban de prpura.
Esta es la seal que te manifiesto, aunque no s si mi lecho est todava intacto, mujer, o si ya lo ha
puesto algn hombre en otro sitio, cortando la base del olivo.
As dijo, y a ella se le aflojaron las rodillas y el corazn al reconocer las seales que le haba manifestado
claramente Odiseo. Corri llorando hacia l y ech sus brazos alrededor del cuello de Odiseo; bes su cabeza
y dijo:
No te enojes conmigo, Odiseo, que en lo dems eres ms sensato que el resto de los hombres. Los dioses
nos han enviado el infortunio, ellos, que envidiaban que gozramos de la juventud y llegramos al umbral de
la vejez uno al lado del otro. Por esto no te irrites ahora conmigo ni te enojes porque al principio, nada ms
verse, no te acogiera con amor. Pues continuamente mi corazn se estremeca dentro del pecho por temor a
que alguno de los mortales se acercase a m y me engaara con sus palabras, pues muchos conciben
proyectos malvados para su provecho. Ni la argiva Helena, del linaje de Zeus, se hubiera unido a un
extranjero en amor y cama, si hubiera sabido que los belicosos hijos de los aqueos haban de llevarla de
nuevo a casa, a su patria. Fue un dios quien la impuls a ejecutar una accin vergonzosa, que antes no haba
puesto en su mente esta lamentable ceguera por la que, por primera vez, se lleg a nosotros el dolor.
Pero ahora que me has manifestado claramente las seales de nuestro lecho, que ningn otro mortal haba
visto sino slo t y yo y una sola sierva, Actors, la que me dio mi padre al venir yo aqu, la que nos vigilaba
las puertas del labrado dormitorio , ya tienes convencido a mi corazn, por muy inflexible que sea.
As habl, y a l se le levant todava ms el deseo de llorar y lloraba abrazado a su deseada, a su fiel
esposa. Como cuando la tierra aparece deseable a los ojos de los que nadan (a los que Poseidn ha destruido
la bien construida nave en el ponto, impulsada por el viento y el recio oleaje; pocos han conseguido escapar
del canoso mar nadando hacia el litoral y cuajada su piel de costras de sal consiguen llegar a tierra
bienvenidos, despus de huir de la desgracia), as de bienvenido era el esposo para Penlope, quien no dejaba
de mirarlo y no acababa de soltar del todo sus blancos brazos del cuello.
Y se les hubiera aparecido Eos, de dedos de rosa, mientras se lamentaban, si la diosa de ojos brillantes,
Atenea, no hubiera concebido otro proyecto: contuvo a la noche en el otro extremo al tiempo que la
prolongaba, y a Eos, de trono de oro, la empuj de nuevo hacia Ocano y no permita que unciera sus
caballos de veloces pies, los que llevan la luz a los hombres, Lampo y Faetonte, los potros que conducen a
Eos.

Entonces se dirigi a su esposa el muy astuto Odiseo:


Mujer, no hemos llegado todava a la meta de las pruebas, que an tendremos un trabajo desmedido y
difcil que es preciso que yo acabe del todo. As me lo vaticin el alma de Tiresias el da en que descend a la
morada de Hades, para inquirir sobre el regreso de mis compaeros y el mo propio. Pero vayamos a la cama,
mujer, para gozar ya del dulce sueo acostados.
Y le contest la prudente Penlope:
Estar en tus manos el acostarte cuando as lo desee tu corazn, ahora que los dioses te han hecho volver
a tu bien edificado palacio y a tu tierra patria. Pero puesto que has hecho una consideracin y seguro que un
dios la ha puesto en tu mente , vamos, dime la prueba que te espera, puesto que me voy a enterar despus,
creo yo, y no es peor que lo sepa ahora mismo.
Y le contest y dijo el muy astuto Odiseo:
Querida ma, por qu me apremias tanto a que te lo diga? En fin, te lo voy a decir y no lo ocultar, pero
tu corazn no se sentir feliz; tampoco yo me alegro, puesto que me ha ordenado ir a muchas ciudades de
mortales con un manejable remo entre mis manos, hasta que llegue a los hombres que no conocen el mar ni
comen alimentos aderezados con sal; tampoco conocen estos hombres las naves de rojas mejillas ni los
manejables remos que son alas para las naves. Y me dio esta seal que no te voy a ocultar: cuando un
caminante, al encontrarse conmigo, diga que llevo un bieldo sobre mi ilustre hombro, me orden que en ese
momento clavara en tierra el remo, ofreciera hermosos sacrificios al soberano Poseidn un cabrito, un toro y
un verraco semental de cerdas , que volviera a casa y ofreciera sagradas hecatombes a los dioses inmortales,
los que poseen el ancho cielo, a todos por orden. Y me sobrevendr una muerte dulce, lejos del mar, de tal
suerte que me destruya abrumado por la vejez. Y a mi alrededor el pueblo ser feliz. Me asegur que todo
esto se va a cumplir.
Y se dirigi a l la prudente Penlope:
Si los dioses nos conceden una vejez feliz, hay esperanza de que tendremos medios de escapar a la
desgracia.
As hablaban el uno con el otro. Entretanto, Eurnome y la nodriza dispusieron la cama con ropa blanda
bajo la luz de las antorchas. Luego que hubieron preparado diligentemente el labrado lecho, la anciana se
march a dormir a su habitacin y Eurnome, la camarera, los condujo mientras se dirigan al lecho con una
antorcha en sus manos. Luego que los hubo conducido se volvi, y ellos llegaron de buen grado al lugar de
su antiguo lecho.
Despus Telmaco, el boyero y el porquero hicieron descansar a sus pies de la danza y fueron todos a
acostarse por el sombro palacio.
Y cuando haban gozado del amor placentero, se complacan los dos esposos contndose mutuamente, ella
cunto haba soportado en el palacio, la divina entre las mujeres; contemplando la odiosa comparsa de los
pretendientes que por causa de ella degollaban en abundancia toros y gordas ovejas y sacaban de las tinajas
gran cantidad de vino; por su parte, Odiseo, de linaje divino, le cont cuntas penalidades haba causado a
los hombres y cuntas haba padecido l mismo con fatiga. Penlope gozaba escuchndole y el sueo no
cay sobre sus prpados hasta que le contara todo. Comenz narrando cmo haba sometido a los cicones y
llegado despus a la frtil tierra de los Lotfagos, y cunto le hizo al Cclope y cmo se veng del castigo de
sus ilustres compaeros a quienes aqul se haba comido sin compasin, y cmo lleg a Eolo, que lo acogi
y despidi afablemente, pero todava no estaba decidido que llegara a su patria, sino que una tempestad lo
arrebat de nuevo y lo llevaba por el ponto, lleno de peces, entre profundos lamentos; y cmo lleg a
Telpilo de los Lestrgones, quienes destruyeron sus naves y a todos sus compaeros de buenas grebas. Slo
Odiseo consigui escapar en la negra nave.
Le cont el engao y la destreza de Circe y cmo baj a la sombra mansin de Hades para consultar al
alma del tebano Tiresias con su nave de muchas filas de remeros y vio a todos sus compaeros y a su madre
que lo haba parido y criado de nio, y cmo oy el rumor de las Sirenas de dulce canto y lleg a las Rocas
Errantes y a la terrible Caribdis y a Escila, a quien jams han evitado inclumes los hombres. Y cmo sus
compaeros mataron las vacas de Helios y cmo Zeus, el que truena arriba, dispar contra la rpida nave su
humeante rayo y todos sus compaeros perecieron juntos, pero l evit a las funestas Keres. Y cmo lleg a
la isla de Ogigia y a la ninfa Calipso, quien lo retuvo en cncava cueva deseando que fuera su esposo; le
aliment y deca que lo hara inmortal y sin vejez para siempre, pero no persuadi a su corazn. Y cmo
despus de mucho sufrir lleg a los feacios, quienes le honraron de todo corazn como a un dios y lo
condujeron en una nave a su tierra patria, despus de regalarle bronce, oro en abundancia y vestidos.
Esta fue la ltima palabra que dijo cuando el dulce sueo, el que afloja los miembros, le asalt desatando
las preocupaciones de su corazn.
Entonces proyect otra decisin Atenea, la diosa de ojos brillantes: cuando crey que Odiseo ya haba
gozado del lecho de su esposa y del sueo, al punto hizo salir de Ocano a la de trono de oro, a la que nace
de la maana, para que llevara la luz a los hombres. Entonces se levant Odiseo del blando lecho y dirigi la
palabra a su esposa:
Mujer, ya estamos saturados ambos de pruebas inumerables; t, llorando aqu mi penoso regreso y yo... a
m Zeus y los dems dioses me tenan encadenado con dolores lejos de aqu, de mi tierra patria, pero ahora
que los dos hemos llegado al deseable lecho, t has de cuidarme las riquezas que poseo en el palacio, que en
cuanto a las ovejas que los altivos pretendientes me degollaron, muchas se las robar yo mismo y otras me
las darn los aqueos hasta que llenen mis establos. Mas ahora parto hacia la finca de muchos rboles para ver
a mi noble padre que me est apenado. A ti, mujer, te encomiendo esto, ya que eres prudente: al levantarse el
sol correr la noticia de la matanza de los pretendientes en el palacio; sube al piso de arriba con las siervas y
permanece all, y no mires a nadie ni preguntes.

As dijo y visti alrededor de sus hombros la hermosa armadura y apremi a Telmaco, al boyero y al
porquero, ordenndoles que tomaran en sus manos los instrumentos de guerra. stos no le desobedecieron, se
vistieron con el bronce, cerraron las puertas y salieron. Y los conduca Odiseo. Ya haba luz sobre la tierra,
pero Atenea los cubri con la noche y los condujo rpidamente fuera de la ciudad.
CANTO XXIV
EL PACTO
Y Hermes llamaba a las almas de los pretendientes, el Cilenio, y tena entre sus manos el hermoso caduceo
de oro con el que hechiza los ojos de los hombres que quiere y de nuevo los despierta cuando duermen. Con
ste los puso en movimiento y los conduca, y ellas le seguan estridiendo. Como cuando los murcilagos en
lo ms profundo de una cueva infinita revolotean estridentes cuando se desprende uno de la cadena y cae de
la roca pues se adhieren unos a otros as iban ellas estridiendo todas juntas y las conduca Hermes, el
Benfico, por los sombros senderos. Traspusieron las corrientes de Ocano y la Roca Lecade y atravesaron
las puertas de Helios y el pueblo de los Sueos, y pronto llegaron a un prado de asfdelo donde habitan las
almas, imgenes de los difuntos.

All encontraron el alma del Pelida Aquiles y la de Patroclo y la del irreprochable Antloco y la de Ayx, el
ms excelente en aspecto y cuerpo de los dnaos despus del irreprochable hijo de Peleo. Todos se iban
congregando en torno a ste; acercse doliente el alma de Agamenn el Atrida y, a su alrededor, las de
cuantos murieron con l en casa de Egisto y cumplieron su destino.
A ste se dirigi en primer lugar el alma del Pelida:
Atrida, estbamos convencidos de que t eras querido por Zeus, el que goza con el rayo, por encima de
los dems hroes puesto que reinabas sobre muchos y fuertes hombres en el pueblo de los troyanos, donde
sufrimos penalidades los aqueos. Sin embargo, tambin se haba de poner a tu lado la luctuosa Moira, a la
que nadie evita de los que han nacido. Ojal hubieras obtenido muerte y destino en el pueblo de los troyanos
disfrutando de los honores con los que reinabas! As te hubiera levantado una tumba el ejrcito panaqueo y
habras cobrado gran gloria tambin para tu hijo. Sin embargo, te haba tocado en suerte perecer con la
muerte ms lamentable.
Y le contest a su vez el alma del Atrida:
Dichoso hijo de Peleo, semejante a los dioses, Aquiles, t que pereciste en Troya, lejos de Argos y en
torno a ti sucumban los mejores hijos de troyanos y aquos luchando por tu cadver, mientras t yacas en
medio de un torbellino de polvo ocupando un gran espacio, olvidado ya de conducir tu carro. Nosotros
luchamos todo el da y no habramos cesado de luchar en absoluto, si Zeus no te hubiera impedido con una
tmpestad. Despus, cuando te sacamos de la batalla y te llevamos a las naves, te pusimos en un lecho tras
limpiar tu hermosa piel con agua tibia y con aceite, y en torno a ti todos los dnaos derramaban muchas,
calientes lgrimas y se mesaban los cabellos.
Entonces lleg tu madre del mar con las inmortales diosas marinas, despus de or la noticia, y un
lamento inmenso se levant sobre el ponto. El temblor se apoder de todos los aqueos y se habran levantado
para embarcarse en las cncavas naves, si no los hubiera contenido un hombre sabedor de cosas muchas y
antiguas, Nstor, cuyo consejo tambin antes pareca el mejor. ste habl con buenos sentimientos hacia
ellos y dijo: "Conteneos, argivos, no huyis, hijos de los aqueos. Esta es su madre y viene del mar con las
inmortales diosas marinas pra encontrarse con su hijo muerto." As habl y ellos contuvieron su huida
temerosa.
Entonces lo rodearon llorando las hijas del viejo del mar y, lamentndose, le pusieron vestidos
inmortales. Y las Musas, nueve en total, cantaban alternativamente un canto funerario con hermosa voz. En
ese momento no habras visto a ninguno de los argivos sin lgrimas: tanto los conmova la sonora Musa!
Dieciocho noches lo lloramos, e igualmente de da, los dioses inmortales y los mortales hombres. El da
dcimoctavo lo entregamos al fuego y sacrificamos animales en torno tuyo, bien alimentados rebaos y
cuernitorcidos bueyes. T ardas envuelto en vestiduras de dioses y en abundante aceite y dulce miel.
Muchos hroes aqueos circularon con sus armas alrededor de tu pira mientras ardas, a pie y a caballo, y se
levantaba un gran estrpito. Despus, cuando te haba quemado la llama de Hefesto, al amanecer, recogimos
tus blancos huesos, Aquiles, envolvindolos en vino sin mezcla y en aceite, pues tu madre nos don una
nfora de oro deca que era regalo de Dioniso y obra del ilustre Hefesto. En ella estn tus blancos huesos,
ilustre Aquiles, mezclados con los del cadver de Patrocio, el hijo de Menetio, y, separados, los de Antloco
a quien honrabas por encima de los dems compaeros, aunque despus de Patroclo, muerto tambin. Y
levantamos sobre ellos un monumento grande y perfecto el sagrado ejcito de los guerreros argivos, junto al
prominente litoral del vasto Helesponto. As podrs ser visto de lejos, desde el mar, por los hombres que
ahora viven y por los que vivirn despus.

Tu madre, despus de pedrselo a los dioses, instituy un muy hermoso certamen para los mejores de los
aqueos en medio de la concurrencia. Ya has asistido al funeral de muchos hroes, cuando al morir un rey los
jvenes se cien las armas y se establecen competiciones, pero serla sobre todo al ver aquel cuando habras
quedado estupefacto: qu hermossimo certamen estableci la diosa en tu honor, la diosa de los pies de
plata, Tetis, pues eras muy querido de los dioses. Conque ni an al morir has perdido tu nombre, sino que tu
fama de nobleza llegar siempre a todos los hombres, Aquiles. En cambio a m...!, qu placer obtuve al
concluir la guerra? Zeus me prepar durante el regreso una penosa muerte a manos de Egisto y de mi funesta
esposa.
Esto es lo que decan entre s.
Y se les acerc el Mensajero, el Argifonte, conduciendo las almas de los pretendientes muertos a manos de
Odiseo. Ambos se admiraron al verlos y se fueron derechos a ellos, y el alma de Agamenn, el Atrida,
reconoci al querido hijo de Melaneo, el muy ilustre Anfimedonte, pues era husped suyo cuando habitaba
su palacio de Itaca. As que se dirigi a ste en primer lugar el alma del Atrida:
Anfimedonte, qu os ha pasado para que os hundis en la sombra tierra, hombres selectos todos y de la
misma edad? Nadie que escogiera en la ciudad a los mejores hombres elegira de otra manera. Es que os ha
sometido Poseidn en las naves levantado crueles vientos y enormes olas?; o acaso os han destruido en
tierra firme, en algn sitio, hombres enemigos cuando intentabais llevaros sus bueyes o sus hermosos
rebaos de ovejas, o luchando por la ciudad y sus mujeres? Dmelo, puesto que te pregunto y me precio de
ser tu husped. O no te acuerdas cuando llegu a vuestro palacio en compaa del divino Menelao para
incitar a Odiseo a que nos acompaara a Ilin sobre las naves de buenos bancos? Durante un mes recorrimos
el ancho mar y con dificultad convencimos a Odiseo, el destructor de ciudades.

Y le contest el alma de Anfimedonte:


Atrida, el ms ilustre soberano de hombres, Agamenn, recuerdo todo eso tal como lo dices. Te voy a
narrar cabalmente y con exactitud el funesto trmino de nuestra muerte, cmo fue urdido.
Pretendamos a la esposa de odiseo, largo tiempo ausente, y ella ni se negaba al odiado matrimonio ni lo
realizaba pues meditaba para nosotros la muerte y la negra Ker , sino que urdi en su interior este otro
engao: puso en el palacio un gran telar e hilaba, telar suave e inacabable. Y nos dijo a continuacin: "
Jvenes pretendientes mos, puesto que ha muerto el divino Odiseo, aguardad, aunque deseis mi boda, hasta
que acabe este manto no sea que se me pierdan los hilos , este sudario para el hroe Laertes, para cuando le
arrebate la luctuosa Moira de la muerte de largos lamentos, no sea que alguna de las aqueas en el pueblo se
irrite conmigo si yace sin sudario el que posey mucho. As habl y enseguida se convenci nuestro noble
nimo. Conque all hilaba su gran telar durante el da y por la noche lo desteja, tras colocar antorchas a su
lado. As que su engao pas inadvertido durante tres aos y convenci a los aqueos, pero cuando lleg el
cuarto ao y transcurrteron las estaciones, sucedindose los meses, y se cumplieron muchos das, nos lo dijo
una de las mujeres ella lo saba bien y sorprendimos a sta destejiendo su brillante tela.
As fue como tuvo que acabarla, y no voluntariamente sino por la fuerza. Y cuando nos mostr el manto,
tras haber hilado el gran telar, tras haberlo lavado, semejante al sol y a la luna, fue entonces cuando un
funesto demn trajo de algn lado a Odiseo hasta los confines del campo donde habitaba su morada el
porquero. All march tambin el querido hijo del divino Odiseo cuando lleg de vuelta de la arenosa Pilos
en negra nave y entre los dos tramaron funesta muerte para los pretendientes. Y llegaron a la muy ilustre
ciudad, Odiseo el ltimo, mientras que Telmaco le preceda. El porquero llev a aqul con miserables
vestidos en su cuerpo, semejante a un mendigo miserable y viejo apoyado en su bastn, y rodeaban su cuerpo
tristes vestidos. Ninguno de nosotros pudo reconocer que era l al aparecer de repente, ni los que eran ms
mayores, sino que le maltratbamos con palabras insultantes y con golpes. El entretanto soportaba ser
golpeado e injuriado en su propio palacio con nimo paciente; pero cuando le incit la voluntad de Zeus,
portador de gida, tom las hermosas armas junto con Telmaco, las ocult en la despensa y ech los
cerrojos; despus mand con mucha astucia a su esposa que entregara a los pretendientes el arco y el
ceniciento hierro como competicin para nosotros, hombres de triste destino, y comienzo de la matanza.
Ello fue que ninguno de nosotros pudo tender la cuerda del poderoso arco; que ramos del todo
incapaces. Cuando el gran arco lleg a manos de Odiseo, todos nosotros vocebamos al porquero que no se
lo entregara ni aunque le rogara insistentemente. Slo Telmaco le anim y se lo orden. As que le tom en
sus manos el sufridor, el divino Odiseo y tendi el arco con facilidad, hizo pasar la flecha por el hierro, fue a
ponerse sobre el umbral y disparaba sus veloces saetas mirando a uno y otro lado que daba miedo. Alcanz
al rey Antnoo y luego iba lanzando sus funestos dardos a los dems, apuntando de frente, y ellos iban
cayendo hacinados.
Era evidente que alguno de los dioses les ayudaba, pues, cediendo a su mpetu, nos mataban desde uno y
otro lado de la sala. Y se levant un vergonzoso gemido cuando nuestras cabezas golpeaban contra el
pavimento y ste todo humeaba con sangre.

As perecimos, Agamenn, y nuestros cuerpos yacen an descuidados en el palacio de Odiseo, pues


todava no lo saben nuestros parientes, quienes lavaran la sangre de nuestras heridas y nos lloraran despus
de depositarnos, que ste es el honor que se tributa a los que han muerto.
Y le contest el alma del Atrida:
Dichoso hijo de Laertes, muy astuto Odiseo, por fin has recuperado a tu esposa con tu gran valor! As
de buenos eran los pensamientos de la irreprochable Penlope, la hija de Icario! As de bien se acordaba de
Odiseo, de su esposo legtimo! Por eso la fama de su virtud no perecer y los inmortales fabricarn un canto
a los terrenos hombres en honor de la prudente Penlope. No prepar acciones malvadas como la hija de
Tndaro que mat a su esposo legtimo y un canto odioso correr entre los hombres; ha creado una fama
funesta para las mujeres, incluso para las que sean de buen obrar.
Esto era lo que hablaban entre s en la morada de Hades, bajo las cavernas de la tierra.
Entretanto, Odiseo y los suyos bajaron de la ciudad y. enseguida llegaron al hermoso y bien cultivado
campo que Laertes mismo haba adquirido en otro tiempo, despus de haber sufrido mucho. All tena una
mansin y, rodendola por completo, corra un cobertizo en el que coman, descansaban y pasaban la noche
los esclavos forzosos que le hacan la labor. Tambin haba una mujer, la anciana Sicele que cuidaba
gentilmente al anciano en el campo, lejos de la ciudad.
Entonces dijo Odiseo su palabra a los esclavos y a su hijo:
Vosotros entrad ya en la bien edificada casa y sacrificad para la cena el mejor de los cerdos, que yo, por
mi parte, voy a poner a prueba a mi padre, a ver si me reconoce y distingue con sus ojos o no me reconoce
por llevar mucho tiempo lejos.

As dijo y entreg a los esclavos sus armas, dignas de Ares. Estos entraron rpidamente en la casa,
mientras que Odiseo se acercaba a la via abundante en frutos para probar suerte. Y no encontr a Dolio al
descender a la gran huerta ni a ninguno de los esclavos ni de los hijos; haban marchado a recoger piedras
para un muro que sirviera de cercado a la via y los conduca el anciano. As que encontr solo a su padre
acollando un retoo en la bien cultivada via. Vesta un manto descolorido, zurcido, vergonzoso y alrededor
de sus piernas tena atadas unas mal cosidas grebas para evitar los araazos; en sus manos tena unos guantes
por causa de las zarzas y sobre su cabeza una gorra de piel de cabra. Y haca crecer sus dolores.
Cuando el sufridor, el divino Odiseo lo vio doblegado por la vejez y con una gran pena en su interior, se
puso bajo un elevado peral y derramaba lgrimas. Despus dud en su interior entre besar y abrazar a su
padre, y contarle detalladamente cmo haba venido y llegado por fin a su tierra patria, o preguntarle primero
y probarle en cada detalle. Y mientras meditaba, le pareci ms ventajoso tentarle primero con palabras
mordaces; as que se fue derecho hacia l el divino Odiseo. En este mmento el anciano mantena la cabeza
bja y acollaba un retoo, y ponindose a su lado le dijo su ilustre hijo:
Anciano, no eres inexpert en cultivar el huerto, que tiene un buen cultivo y nada en tu jardn est
descuidado, ni la planta ni la higuera ni la vid ni el olivo ni el peral ni la legumbre. Pero te voy a decir otra
cosa, no pongas la clera en tu nimo: tu propio cuerpo no tiene un buen cultivo, sino una triste vejez al
tiempo que ests esculido y vestido indecorosamente. No, por indolencia al menos no se despreocupa de ti
tu dueo y no hay nada de servil que sobresalga en ti al mirar tu forma y estatura, pues ms bien te pareces a
un rey o a uno que duerme muellemente despus que se ha lavado y comido, que sta es la costumbre de los
ancianos. Pero, vamos, dime esto e infrmame con verdad : de qu hombre eres esclavo?, de quin es el
huerto que cultivas? Respndeme tambin a esto con la verdad, para cerciorarme bien si esta tierra, a la que
he llegado, es Itaca como me ha dicho ese hombre con quien me he encontrado al venir aqu (y no muy
sensato, por cierto, que no se atrevi a darme detalles ni a escuchar mi palabra cuando le preguntaba si mi
husped vive en algn sitio, y an existe, o ya ha muerto y est en la morada de Hades). Voy a decirte algo,
atiende y escchame: en cierta ocasin acog en mi tierra a un hombre que haba llegado a m. Jams otro
mortal venido a mi casa desde lejanas tierras me fue ms querido que l. Afirmaba con orgullo que su linaje
proceda de Itaca y que su padre era Laertes, el hijo de Arcisio. Lo conduje a mi casa y le acog honrndole
gentilmente, pues en ella haba abundantes bienes. Le ofrec dones de hospitalidad, los que le eran propios: le
di siete talentos de oro bien trabajados, una crtera de plata adornada con flores, doce cobertores simples,
otras tantas alfombras y el mismo nmero de hermosas tnicas y mantos. Aparte, le entregu cuatro mujeres
conocedoras de labores brillantes, muy hermosas, las que l quiso escoger.
Y le contest su padre derramando lgrimas:
Forastero, es cierto que has llegado a la tierra por la que preguntas, pero la dominan hombres insolentes a
insensatos. Los dones que le ofreciste, con ser muchos, resultaron vanos, pues si lo hubieras encontrado vivo
en el pueblo de Itaca, te habra devuelto a casa despus de compensarte bien con regalos y con una buena
acogida; pues esto es lo establecido, quienquiera que sea el que empieza.
Pero vamos, dime a informame con verdad: cuntos aos hace que diste hospitalidad a aquel husped
tuyo desgraciado, a mi hijo si es que existi alguna vez , al malhadado a quien han devorado los peces en el
mar, lejos de los suyos y su tierra patria, o se ha convertido en presa de fieras y aves en tierra firme? Que no
lo ha llorado su madre despus de amortajarlo ni su padre, los que lo engendramos; ni su esposa de
abundante dote, la prudente Penlope, ha llorado como es debido a su esposo junto al lecho despus de
cerrarle los ojos, pues ste es el honor que se tributa a los que han muerto.
Dime ahora esto tambin t con vrdad para que yo lo sepa: quin eres entre los hombres?, dnde estn
tu ciudad y tus padres?, dnde est detenida tu rpida nave, la que te ha conducido hasta aqu con tus
divinos compaeros?; o acaso has venido como pasajero en nave ajena y ellos se han marchado despus de
dejarte en tierra?
Y le contest y dijo el muy astuto Odiseo:
Te voy a contar todo con detalle: soy de Alibante donde habito mi ilustre morada, hijo del rey Afidanto,
hijo de Polipemn, y mi nombre propio es Eprito. Ello es que un demn me ha hecho llegar hasta aqu,
aunque no quera, apartndome de Sicania; mi nave est detenida junto al campo, lejos de la ciudad. Este es
el quinto ao desde que Odiseo march de all y abandon mi patria, el malhadado. Desde luego las aves le
eran favorables cuando march, estaban a la derecha; con ellas yo me alegr y le desped y l estaba alegre al
marchar. Nuestro nimo confiaba en que volveramos a reunirnos en hospitalidad y entregarnos esplndidos
presentes.
As habl y una negra nube de dolor envolvi a Laertes, tom polvo de cenicienta tierra y lo derram por
su encanecida cabeza mientras gema agitadamente. Entonces se conmovi el espritu de Odiseo, le sali por
las narices un mpetu violento al ver a su padre y de un salto le abraz y bes diciendo:
Soy yo, padre, aqul por quien preguntas, yo que he llegado a los veinte aos a mi tierra patria. Pero
contento llanto y lamentos, pues te voy a decir una cosa y es preciso que nos apresuremos:- ya he matado a
los pretendientes en nuestro palacio vengando sus dolorosos ultrajes y sus malvadas acciones.
Y le contest Laertes diciendo:
Si de verdad eres Odiseo, mi hijo, que has llegado aqu, mustrame una seal clara para que me
convenza.
Y le contest y dijo el muy astuto Odiseo:
Contempla con tus ojos, en primer lugar, esta herida que me hizo un jabal hundindome su blanco
colmillo cuando fui al Parnaso. T y mi venerable madre me enviasteis a Autlico padre de mi madre, para
recibir los dones que me prometi al venir aqu afirmndolo con su cabeza. Es ms, te voy a sealar los
rboles de la bien cultivada huerta que me regalaste en cierta ocasin. Yo te peda cada uno de ellos cuando
era nio y te segua por el huerto; bamos caminando entre ellos y t me decas el nombre de cada uno. Me
diste trece perales, diez manzanos y cuarenta higueras y designaste cincuenta hileras de vides para drmelas,
cada una de distinta sazn. Haba en ellas racimos de todas clases cuando las estaciones de Zeus caan de lo
alto.

As habl y se debilitaron las rodillas y el corazn de ste al reconocer las claras seales que Odiseo le
haba mostrado; ech los brazos alrededor de su hijo, y el sufridor, el divino Odiseo le atrajo hacia s
desmayado. Cuando de nuevo tom aliento y su nimo se le congreg dentro, contest con palabras y dijo:
Padre Zeus, todava estis los dioses en el Olimpo si los pretendientes han pagado de verdad su orgullosa
insolencia. Ahora, sin embargo, temo que los itacenses vengan aqu y enven mensajeros por todas partes a
las ciudades de los cefalenios.
Y le contest y dijo el muy astuto Odiseo:
Cobra nimos, no te preocupes de esto, pero vamos ya a la mansin que est cerca del huerto. Ya he
enviado por delante a Telmaco con el boyero y el porquero para que preparen la cena enseguida.
As hablando se encaminaron a su hermosa mansin. Cuando llegaron a la casa, agradable para habitar,
encontraron a Telmaco con el boyero y el porquero cortando abundantes carnes y mezclando rojo vino.
Entre tanto la sierva Sicele lav al magnnimo Laertes, le ungi con aceite y le puso una hermosa tnica.
Entonces Atenea se puso a su lado y aument los miembros del pastor de su pueblo e hizo que pareciera ms
grande y ancho que antes. Sali ste de su bao y se admir su hijo cuando lo vio frente a s semejante a los
dioses inmortales. As que le habl dirigindole aladas palabras:
Padre, sin duda uno de los dioses, que han nacido para siempre, lo ha hecho parecer superior en belleza y
estatura.
Y le contest Laertes discretamente:
Padre Zeus, Atenea y Apolo! Ojal me hubiera enfrentado ayer con los pretendientes en mi palacio, las
armas sobre mis hombros, como cuando me apoder de la bien edificada ciudadela de Nrito, promontorio
del continente acaudillando a los cefalenios! Seguro que habra aflojado las rodillas de muchos de ellos en mi
palacio y t habras gozado en tu interior. Esto es lo que se decan uno a otro. Y despus que haban
terminado de preparar y tenan dispuesta la cena, se sentaron por orden en sillas y sillones y echaron mano de
la comida. Entonces se acerc el anciano Dolio y con l sus hijos cansados de trabajar, que los sali a llamar
su madre, la vieja Sicele, quien los haba alimentado y cuidaba gentilmente al anciano, luego que le hubo
alcanzado la vejez.
Cuando vieron a Odiseo y lo reconocieron en su interior, se detuvieron embobados en la habitacin.
Entonces Odiseo les dijo tocndoles con dulces palabras:
Anciano, sintate a la cena y dejad ya de admiraros; que hace tiempo permanecemos en la sala, deseosos
de echar mano a los alimentos, por esperaros.
As habl; Dolio se fue derecho a l extendiendo sus dos brazos, tom la mano de Odiseo y se la bes
junto a la mueca. Y se dirigi a l con aladas palabras:
Amigo, puesto que has vuelto a nosotros que mucho lo desebamos, aunque no lo acabbamos de creer
del todo y los dioses mismos te han trado , salud!, seas bienvenido y que los dioses te concedan felicidad.
Mas dime con verdad, para que lo sepa, si est enterada la prudente Penlope de tu llegada o le enviamos un
mensajero.
Y le contest y dijo el muy astuto Odiseo:
Anciano, ya lo sabe, qu necesidad hay de que t te ocupes de esto?
As dijo y se sent de nuevo sobre su bien pulimentado asiento. De la misma forma tambin los hijos de
Dolio daban la bienvenida al ilustre Odiseo con sus palabras y le tomaban de la mano, y luego se sentaron
por orden junto a Dolio, su padre.
As es como se ocupaban de comer en la casa, mientras Fama recorra mensajera la ciudad anunciando por
todas partes la terrible muerte y Ker de los pretendientes. Luego que la oyeron los ciudadanos, venan cada
uno de un sitio con gritos y lamentos ante el palacio de Odiseo, sacaban del palacio los cadveres y cada uno
enterraba a los suyos: en cambio a los de otras ciudades los depositaban en rpidas naves y los mandaban a
los pescadores para que llevaran a cada uno a su casa.
Y luego marcharon todos juntos al gora, acongojado su corazn.
Cuando todos se haban reunido y estaban ya congregados, se levant entre ellos Eupites para hablar pues
haba en su interior un dolor imborrable por su hijo Antnoo, el primero a quien haba matado el divino
Odiseo ; derramando lgrimas por l levant su voz y dijo:
Amigos, este hombre ha llevado a cabo una gran maldad contra los aqueos: a unos se los llev en las
naves, a muchos y buenos, perdiendo las cncavas naves y a su pueblo; y a otros los ha matado al llegar; a
los mejores con mucho de los cefalenios. Conque, vamos, antes que llegue rpidamente a Pilos o a la divina
Elide, donde mandan los epeos, vayamos nosotros, o estaremos avergonzados para siempre, pues esto es un
baldn incluso para los venideros si se enteran; porque si no castigamos a los asesinos de nuestros hijos y
hermanos, ya no me sera grato vivir, sino que preferira morir enseguida y tener trato con los muertos.
Vamos, que no se nos anticipen a atravesar el mar.
As habl derramando lgrimas y la lstima se apoder de todos los aqueos. Entonces se acercaron
Medonte y el divino aedo pues el sueo les haba abandonado , se detuvieron en medio de ellos y el estupor
se apoder de todos. Y habl entre ellos Medonte, conocedor de consejos discretos:
Escuchadme ahora a m, itacenses; Odiseo ha realizado estas acciones no sin la voluntad de los dioses.
Yo mismo vi a un dios inmortal apostado junto a Odiseo y era en todo parecido a Mntor. El dios inmortal se
mostraba unas veces ante Odiseo para animarle y otras agitaba a los pretendientes y se lanzaba tras ellos por
el mgaron, y ellos caan hacinados.
As habl y se apoder de todos el plido terror.

Entonces se levant a hablar el anciano hroe Haliterses, hijo de Mstor, pues slo l vea el presente y el
futuro; ste habl con buenos sentimientos hacia ellos y dijo:
Escuchadme ahora a m, itacenses, lo que voy a deciros. Para nuestra desgracia se han realizado estos
hechos, pues ni a m hicisteis caso ni a Mntor, pastor de su pueblo, para poner coto a las locuras de vuestros
hijos, quienes realizaban una gran maldad con su funesta arrogancia, esquilmando las posesiones y
deshonrando a la esposa del hombre ms notable, pues crean que ya no regresara. Tambin ahora suceder
de esta forma, obedeced lo que os digo: no vayamos, no sea que alguien encuentre la desgracia y la atraiga
sobre s.
As habl y se levant con gran tumulto ms de la mitad de epos, pero los dems se quedaron all, pues no
agrad a su nimo la palabra, sino que obedecieron a Eupites. Y poco despus se precipitaban en busca de
sus armas. Despus, cuando haban vestido el brillante bronce sobre su cuerpo, se congregaron delante de la
ciudad de amplio espacio, y los capitaneaba Eupites con estupidez: afirmaba que vengara el asesinato de su
hijo y que no iba a volver sino a cumplir all mismo su destino.
Entonces Atenea se drigi a Zeus, el hijo de Cronos.
Padre nuestro Cronida, el ms excelso de los poderosos, dime, ya que te pregunto, qu esconde ahora tu
mente. Es que vas a levantar otra vez funesta guerra y terrible combate, o vas a establecer la amistad entre
ambas partes?
Y Zeus, el que rene las nubes, le contest:
Hija ma, por qu me preguntas esto? No has concebido t misma la decisin de que Odiseo se vengara
de aqullos al volver? Obra como quieras, aunque te voy a decir lo que ms conviene: una vez que el divino
Odiseo ha castigado a los pretendientes, que hagan juramento de fidelidad y que reine l para siempre. Por
nuestra parte, hagamos que se olviden del asesinato de sus hijos y hermanos. Que se amen mutuamente y que
haya paz y riqueza en abundancia.
As hablando, movi a Atenea ya antes deseosa de bajar, y sta descendi lanzndose de las cumbres del
Olimpo.

Y despus que haban echado de s el deseo del dulce alimento, comenz a hablar entre ellos el sufridor, el
divino Odiseo:
Que salga alguien a ver, no sea que ya vengan cerca.
As habl y sali un hijo de Dolio, por cumplir lo mandado, y fue a ponerse sobre el umbral; vio a todos
los otros acercarse y dijo enseguida a Odiseo aladas palabras:
Ya estn cerca, armmonos rpidamente.
As habl y se levantaron, vistieron sus armaduras los cuatro que iban con Odiseo y los seis hijos de Dolio.
Tambin Laertes y Dolio vistieron sus armas, guerreros a la fuerza, aunque ya estaban canosos. Cuando ya
haban puesto alrededor de su cuerpo el brillante bronce, abrieron las puertas y salieron afuera, y los
capitaneaba Odiseo.
Entonces se les acerc la hija de Zeus, Atenea, semejante a Mntor en cuerpo y voz; al verla se alegr el
divino Odiseo y al punto se dirigi a Telmaco, su querido hijo:
Telmaco, recuerda esto cuando salgas a luchar con los hombres donde se distinguen los mejores: que no
deshonres el linaje de tus padres, los que hemos sobresalido por toda la tierra hasta ahora en vigor y
hombra.
Y Telmaco le contest discretamente:
Vers si as lo desea tu nimo, querido padre, que no voy a avergonzar tu linaje, como dices.
As habl; Laertes se alegr y dijo su palabra:
Qu da ste para m, dioses mos! Qu alegra, mi hijo y mi nieto rivalizan en valenta!
Y ponindose a su lado le dijo la de ojos brillantes, Atenea:
Arcisada, el ms amado de todos tus compaeros, suplica a la joven de ojos brillantes y a Zeus, su padre;
blande tu lanza de larga sombra y arrjala.
As habl y le inculc un gran valor Palas Atenea. Suplicando despus a la hija de Zeus, el Grande, blandi
y arroj su lanza de larga sombra e hiri a Eupites a travs del casco de mejillas de bronce. El casco no
detuvo a la lanza y sta atraves el bronce de lado a lado; cay aqul con gran estrpito y resonaron las
armas sobre l.

Se lanzaron sobre los primeros combatientes Odiseo y su brillante hijo y los golpeaban con sus espadas; y
habran matado a todos y dejdolos sin retorno si Atenea, la hija de Zeus portador de gida, no hubiera
gritado con su voz y contenido a todo el pueblo:
Abandonad, itacenses, la dura contienda, para que os separis sin derramar sangre.
As habl Atenea y el plido terror se apoder de ellos; volaron las armas de sus manos, aterrorizados
como estaban, y cayeron al suelo al lanzar Atenea su voz. Y se volvieron a la ciudad deseosos de vivir.
Grit horriblemente el sufridor, el divino Odiseo y se lanz de un brinco como el guila que vuela alto.
Entonces el Cronida arroj ardiente rayo que cay delante de la de ojos brillantes, la de poderoso padre, y
sta se dirigi a Odiseo:
Hijo de Laertes, de linaje divino, Odiseo rico en ardides, contente, abandona la lucha igual para todos, no
sea que el Cronida se irrite contigo, el que ve a lo ancho, Zeus.
As habl Atenea; l obedeci y se alegr en su nimo. Y Palas Atenea, la hija de Zeus, portador de gida,
estableci entre ellos un pacto para el futuro, semejante a Mntor en el cuerpo y en la voz.

FIN

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