ORIGEN Y NATURALEZA QUMICA DEL

CARBN
El carbn es una masa estratificada compacta de materia vegetal, su
descomposicin ha sido llevada a varios pasos de perfeccin y ha sido
combinado en sus propiedades qumicas y fsicas como resultado de accin
geolgica. Los restos de los vegetales sufrirn un proceso de degradacin al
aumentar la presin y temperatura. Estos cambios incluyen complejas
alteraciones en los compuestos que forman la estructura de las plantas para
producir el carbn, con desprendimiento de bixido de carbono y metano.
Los cambios fsicos incluyen obscurecimiento en el color, incremento en la
dureza, solidez en la consistencia mineral y cambio en la fractura. El origen
vegetal es evidente al examinar los diferentes rangos, algunos de los carbones
lignticos son caf y blandos con fragmento de estructura vegetal a simple
vista. En carbones bituminosos, el examen microscpico revela tejidos
celulares y otras estructuras como semillas. La antracita es negro brillante,
muy dura y el vegetal remanente se destaca con dificultad. La antracita es un
carbn mineral de buena calidad, procede de la transformacin del bituminoso,
contiene hasta un 95% de carbn y aunque puede arder con dificultad
desprende mucho calor y poco humo. Se form hace unos 250 millones de
aos, durante los periodos Carbonferos y Prmico en la Era Primaria.
En adicin al material vegetal, algunos carbones incluyen residuos animales
que fueron colectados con los vegetales en los depsitos originales. La materia
inorgnica est presente siempre en un carbn, su naturaleza y cantidad
influyen en las propiedades del depsito. El carbn es un combustible de alto
poder calorfico y de los ms abundantes (se calculan reservas para 220 aos
con el actual consumo), pero tambin es el ms sucio y si tiene un alto
porcentaje de S, expulsa una gran cantidad de SO2, por ello es principal
causante de la lluvia cida.
COMPOSICIN DEL CARBN
Los elementos principales de que estn compuestos los carbones son: carbono,
hidrgeno y oxgeno, junto con pequeas cantidades de azufre, nitrgeno y
otros elementos caractersticos de la materia inorgnica. Una serie de
alteraciones qumicas, gracias a la accin de las bacterias, consiste en un
enriquecimiento progresivo en tomos de carbn, transformando las molculas
orgnicas (fundamentalmente celulosa) en carbn y subproductos como el CO2
y CH4.
Este proceso bioqumico es complementado en una alteracin geolgica, la
maduracin, consiste en una compactacin, prdida de agua y expulsin de las

sustancias voltiles que se haban formado previamente. La maduracin sera

favorecida por factores: la presin y temperatura.
El carbn, hidrgeno, nitrgeno y una parte del azufre se combinan en
molculas muy complejas con alto peso molecular, que fueron producidas de la
sustancia vegetal original por las reacciones de carbonificacin.

TIPOS DE CARBONES
Los mtodos mejores conocidos para la clasificacin de carbones, dentro de
varios rangos de turba a antracita, utilizan el anlisis aproximado de material
voltil y carbn fijo; y el valor calorfico o bien el anlisis final de carbono,
hidrgeno y oxgeno. Dentro de los diferentes tipos de carbones se tiene: