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TECNOLOGAS DEL YO
[Nota: La paginacin original va en rojo y entre []]

I
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Cuando comenc a estudiar las reglas, deberes, y prohibiciones de la sexualidad, los
impedimentos y las restricciones con que estaba relacionada, mi objetivo no eran simplemente los actos permitidos y prohibidos, sino los sentimientos representados, los
pensamientos, los deseos que pudieran ser experimentados, los impulsos que llevaban a
buscar dentro de s cualquier sentimiento oculto, cualquier movimiento del alma, cualquier deseo disfrazado bajo formas ilusorias. Existe una diferencia significativa entre las
prohibiciones sobre la sexualidad y las dems prohibiciones. A diferencia de lo que ocurre con otras prohibiciones, las prohibiciones sexuales estn continuamente relacionadas
con la obligacin de decir la verdad sobre s mismo.
Se pueden objetar dos hechos: el primero es que la confesin desempe un papel
importante en las instituciones penales y religiosas en todo tipo de faltas, no slo en las
referidas al sexo. Pero [46] la tarea de analizar el propio deseo sexual siempre es ms
importante que la de analizar cualquier otro tipo de pecado.
Tambin soy consciente de la segunda objecin: la conducta sexual, ms que cualquier otra, estaba sometida a reglas muy estrictas de secreto, decencia y modestia, de tal
modo que la sexualidad se relaciona de una forma extraa y compleja, a la vez con la
prohibicin verbal y con la obligacin de decir la verdad, as como con el hecho de esconder lo que se hace y con el descifrar lo que uno es.
La asociacin de la prohibicin y de la fuerte incitacin a hablar es un rasgo constante de nuestra cultura. El tema de la renuncia a la carne estaba ligado al de la confesin del monje al abad, y a la necesidad de informarle de todo lo que se le ocurra.
Llegu a concebir un proyecto bastante curioso: no se trataba de estudiar la evolucin de la conducta sexual, sino la proyeccin de una historia de las relaciones entre la
obligacin de decir la verdad y las prohibiciones sobre la sexualidad. Mi pregunta era:
cmo se oblig al sujeto a descifrarse a s mismo respecto a lo que estaba prohibido?
Es una pregunta sobre la relacin entre el ascetismo y la verdad.
Max Weber dej planteada la pregunta: si uno quiere conducirse racionalmente y
regular su accin de acuerdo con principios verdaderos, a qu parte de su yo debe uno
renunciar? Cul es el asctico precio de la razn? A qu tipo de asce-[47] tismo debe
uno someterse? Yo planteo la pregunta opuesta: de qu forma han requerido algunas
prohibiciones el precio de cierto conocimiento de s mismo? Qu es lo que uno debe
ser capaz de saber sobre s para desear renunciar a algo?
As llegu a la hermenutica de las tecnologas del yo en las costumbres del paganismo y del cristianismo primitivo. Encontr ciertas dificultades en este estudio porque
estas prcticas no son bien conocidas. En primer lugar, el cristianismo siempre se ha
interesado ms por la historia de sus creencias que por la historia de sus prcticas. En
segundo lugar, tal hermenutica jams se organiz en un cuerpo de doctrina como el de
las hermenuticas textuales. Tercero, la hermenutica del yo ha sido a menudo confundida con teologas del alma: concupiscencia, pecado y envilecimiento. Cuarto, la her-

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menutica del yo ha sido difundida en la cultura occidental a travs de numerosos canales e integrada en varios tipos de actitudes y experiencias; se hace, por lo tanto, difcil
aislarla y separarla de nuestras propias experiencias espontneas.
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Mi objetivo, desde hace ms de veinticinco aos, ha sido el de trazar una historia de
las diferentes maneras en que, en nuestra cultura, los hombres han desarrollado un saber
acerca de s mismos: economa, biologa, psiquiatra, medici- [48] na y penologa. El
punto principal no consiste en aceptar este saber como un valor dado, sino en analizar
estas llamadas ciencias como juegos de verdad especficos, relacionados con tcnicas
especficas que los hombres utilizan para entenderse a s mismos.
A modo de contextualizacin, debemos comprender que existen cuatro tipos principales de estas tecnologas, y que cada una de ellas representa una matriz de la razn
prctica: 1) tecnologas de produccin, que nos permiten producir, transformar o manipular cosas; 2) tecnologas de sistemas de signos, que nos permiten utilizar signos, sentidos, smbolos o significaciones; 3) tecnologas de poder, que determinan la conducta
de los individuos, los someten a cierto tipo de fines o de dominacin, y consisten en una
objetivacin del sujeto; 4) tecnologas del yo, que permiten a los individuos efectuar,
por cuenta propia o con la ayuda de otros, cierto nmero de operaciones sobre su cuerpo
y su alma, pensamientos, conducta, o cualquier forma de ser, obteniendo as una transformacin de s mismos con el fin de alcanzar cierto estado de felicidad, pureza, sabidura o inmortalidad.
Estos cuatro tipos de tecnologas casi nunca funcionan de modo separado, aunque
cada una de ellas est asociada con algn tipo particular de dominacin. Cada una implica ciertas formas de aprendizaje y de modificacin de los individuos, no slo en el
sentido ms evidente de adquisicin de ciertas habilidades, sino tambin en [49] el sentido de adquisicin de ciertas actitudes. Quise mostrar a la vez su naturaleza especfica y
su constante interaccin. Es evidente, por ejemplo, la relacin entre la manipulacin de
las cosas y la dominacin en 3&+.)42/)&5+de Karl Marx, donde cada tcnica de produccin requiere la modificacin de la conducta individual, no slo de las habilidades sino
tambin de las actitudes.
Habitualmente, se usan las dos primeras tecnologas en el estudio de las ciencias y
de la lingstica. Han sido las dos ltimas, las tecnologas del dominio y del sujeto, las
que ms han requerido mi atencin. He intentado elaborar una historia de la organizacin del saber respecto a la dominacin y al sujeto. Estudi la locura no con los trminos del criterio de las ciencias formales, sino para mostrar cmo, mediante este extrao
discurso, era posible un cierto tipo de control de los individuos dentro y fuera de los
asilos. Este contacto entre las tecnologas de dominacin de los dems y las referidas a
uno mismo es lo que llamo gobernabilidad.
Quizs he insistido demasiado en el tema de la tecnologa de la dominacin y el poder. Cada vez estoy ms interesado en la interaccin entre uno mismo y los dems, as
como en las tecnologas de la dominacin individual, la historia del modo en que un
individuo acta sobre s mismo, es decir, en la tecnologa del yo.
[50] 3&+,"*)66%&&%+,"+&)*+/"#$%&%'()*+,"&+-%
Quisiera trazar el desarrollo de la hermenutica del yo en dos contextos diferentes,
histricamente contiguos: 1) la filosofa grecorromana en los dos primeros siglos a.C.

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del bajo imperio romano, y 2) la espiritualidad cristiana y los principios monsticos
desarrollados en el cuarto y quinto siglos del final del alto imperio romano.
Adems, quisiera discutir este tema no slo en la teora, sino en relacin con un grupo de prcticas del final de la Antigedad. Estas prcticas estaban constituidas en griego
como "427"&*/8)2+ *)1/%15+ el cuidado de s, la preocupacin por s, el sentirse
preocupado, inquieto por s.
El precepto ocuparse de uno mismo era, para los griegos, uno de los principales
principios de las ciudades, una de las reglas ms importantes para la conducta social y
personal y para el arte de la vida. A nosotros, esta nocin se nos ha vuelto ahora ms
bien oscura y desdibujada. Cuando se pregunta cul es el principio moral ms importante en la filosofa antigua, la respuesta inmediata no es Cuidarse de s mismo,
sino el principio dlfico '$%/82+*)1/%$+(Concete a ti mismo).
Es posible que nuestra tradicin filosfica haya enfatizado demasiado el segundo
principio y olvidado el primero. El principio dlfico no era un principio abstracto referido a la vida, era un consejo prctico, una regla que haba de ser observada para consultar al orculo. Concete a ti mis- [51] mo quera decir: No supongas que eres un
dios. Otros comentaristas sugieren que significaba: Ten seguridad de lo que realmente preguntas cuando vienes a consultar al orculo.
En los textos griegos y romanos, la exhortacin al deber de conocerse a s mismo estaba siempre asociada con el otro principio de tener que preocuparse de s, y fue esta
necesidad de preocuparse de s la que provoc que la mxima dlfica se pusiera en prctica. Esto ha estado implcito en toda la cultura griega y romana, y explcito desde el
9&#2:(),"*+de Platn. En los dilogos socrticos, en Jenofonte, Hipcrates y en la tradicin neoplatnica desde Albino, uno tena que preocuparse de s mismo. Tena que ocuparse uno mismo de s mismo antes de que el principio dlfico fuera puesto en prctica.
Se produjo una subordinacin del segundo principio al primero. Propongo tres ejemplos
de ello.
En la 94%&%'()+de Platn (29 e), Scrates se presenta a s mismo ante el juez como
maestro de "427"&"2)+ 8")1/%1;+ No os avergonzis por la adquisicin de la riqueza y
por la reputacin del honor, les dice, pero no os preocupis por vosotros mismos, esto
es, por la sabidura, la verdad y la perfeccin del alma. Por otra parte, l cuida de los
ciudadanos para asegurarse de que se preocupan de s: 1) su misin le haba sido impuesta por los dioses, y no la abandonar ms que con el ltimo aliento; 2) no pide remuneracin por su obra, es desinteresado, la lleva a cabo por benevolencia; 3) su misin
es til para la ciudad ms [52] til que la victoria ateniense en el Olimpo porque
al ensear a la gente a ocuparse a s misma de s misma, le ensea a ocuparse de s misma con la ciudad.
Ocho siglos ms tarde se encuentra la misma nocin y la misma frase en el tratado
de Gregorio Niceno <%:6"+ &)+ =26'2$2,),5+ pero con un sentido completamente distinto.
Gregorio no se refera al movimiento por el cual uno se preocupa de s mismo y de la
ciudad, se refera al movimiento por el cual uno renuncia al mundo y al matrimonio y se
despega a s mismo de la carne y, con virginidad de espritu y de cuerpo, recobra la inmortalidad de la cual ha sido privado. En el comentario a la parbola del dracma (Lucas,
15: 8-10), Gregorio exhorta a encender la lmpara y a revolver la casa y buscar, hasta
que brillando en la sombra se descubra el dracma. Con el fin de recobrar la eficacia que
Dios ha grabado en el alma y que el cuerpo ha deslustrado, uno debe preocuparse de s y
buscar por cada esquina del alma (>"+?26';+12).
Podemos ver que el ascetismo cristiano, como la filosofa antigua, se coloca bajo el
signo del cuidado de s. La obligacin de conocerse a s mismo es uno de los elementos

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de su preocupacin central. Entre los dos extremos Scrates y Gregorio Niceno el
cuidado de s constituy no slo un principio sino una prctica constante.
Tengo dos ejemplos ms. El primer texto epicreo que sirvi como manual de moral
fue la .)6/)+)+@"$"#"%+(Digenes Laercio, 10-122-38). Epi- [53] curo escribe que nunca es demasiado pronto ni demasiado tarde para ocuparse uno mismo de su propia alma.
Uno debera filosofar cuando es joven y tambin cuando es viejo. Era una tarea que haba que cumplir a lo largo de toda la vida. Las enseanzas sobre la vida cotidiana se
organizaban alrededor del cuidado de s con el fin de ayudar a cada miembro del grupo
en la obra mutua de salvacin.
Otro ejemplo proviene de un texto alejandrino. <%:6"+&)+=2,)+#%$/"74&)/2=)5+de Filn de Alejandra. Describe un oscuro y enigmtico grupo en la periferia entre la cultura
helenstica y la hebraica, llamado los Therapeutae, y marcado por su religiosidad. Se
trataba de una comunidad austera, consagrada a la lectura, a la meditacin conciliadora,
a la oracin individual y colectiva, y a las reuniones y banquetes espirituales ()')4"5+
fiesta). Estas prcticas procedan de la principal tarea: el cuidado de s (>"+?2/)+.%$/;+
36).
Este es el punto de partida para un posible anlisis sobre el cuidado de s en la cultura antigua. Me gustara analizar la relacin entre el cuidado y el conocimiento de s en la
cultura antigua, la relacin que haba en las tradiciones grecorromanas y cristianas entre
el cuidado de s y el principio demasiado conocido del Concete a ti mismo, puesto
que se trata de distintas formas de cuidado, se trata de distintas formas del yo.
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[54] A"*17"$
Existen varias razones por las cuales el Concete a ti mismo ha oscurecido el
Cudate a ti mismo. En primer lugar, ha habido una profunda transformacin en los
principios morales de la sociedad occidental. Nos resulta difcil fundar una moralidad
rigurosa y principios austeros en el precepto de que debemos ocuparnos de nosotros
mismos ms que de ninguna otra cosa en el mundo. Nos inclinamos ms bien a considerar el cuidarnos como una inmoralidad y una forma de escapar a toda posible regla.
Hemos heredado la tradicin de moralidad cristiana que convierte la renuncia de s en
principio de salvacin. Conocerse a s mismo era paradjicamente la manera de renunciar a s mismo.
Tambin somos herederos de una tradicin secular que respeta la ley externa como
fundamento de la moralidad. Cmo puede entonces el respeto de s ser la base de la
moralidad? Somos los herederos de una moral social que busca las reglas de la conducta
aceptable en las relaciones con los dems. Desde el siglo XVI, la crtica a la moral establecida ha sido emprendida en nombre de la importancia que tiene el reconocimiento y
el conocimiento del yo. Por este motivo, resulta difcil considerar el inters por uno
mismo como compatible con la moralidad. El Concete a ti mismo ha oscurecido al
Preocpate de ti mismo, porque nuestra moralidad insiste en que lo que se debe rechazar es el sujeto.
La segunda razn es que en la filosofa teortica, de Descartes a Husserl, el conocimiento del yo (el sujeto pensante) adquiere una importancia creciente como primera
etapa en la teora del conocimiento.
Resumiendo: ha habido una inversin entre la jerarqua de los dos principios de la
Antigedad, Preocpate de ti mismo y Concete a ti mismo. En la cultura grecorromana el conocimiento de s se presentaba como la consecuencia de la preocupacin
por s. En el mundo moderno, el conocimiento de s constituye el principio fundamental.