Hipcrates el mdico ms importante de la antigedad, es considerado
el padre de la medicina. Sus enseanzas y su capacidad para la observacin clnica directa, contribuyeron en gran medida a desterrar la supersticin de la medicina antigua. Desde los tiempos de Hipcrates la medicina toma un cariz cientfico y se establece la observacin clnica como base de la teraputica; se explican las enfermedades por el desequilibrio de los cuatro humores corporales: sangre, bilis amarilla, bilis negra y flema, cuya perfecta armona est regida por la vix naturae (fuerza de la naturaleza), correspondiendo al mdico restablecer dicho equilibrio mediante la correccin de los humores deficientes o sobrantes. En Predicciones, base del prestigio hipocrtico, se trata de predecir el curso de las enfermedades y epidemias, evala los signos conocidos, la postura del enfermo, los movimientos del cuerpo y de los miembros, la respiracin, sueo, excrementos, orina, vmitos, expectoracin, supuracin, dolores y los diferentes tipos de fiebre. La idea de la medicina preventiva se concibe por primera vez y se hace hincapi en la dieta y en el estilo de vida del paciente, y en cmo ello influye sobre su estado de salud y convalecencia.