LA ADULTEZ

Durante la vida se tienen cambios

cuantitativos
(estatura,
peso,
vocabulario) y cualitativos (carcter
estructural

organizacional:
inteligencia, memoria) que ocurren en
el ser humano desde su concepcin
hasta su muerte y permanecen en un
tiempo razonable, lo que se conoce
como Desarrollo Humano. Este se
caracteriza
por
ser:
gradual,
relativamente ordenado e implica
diferencias individuales. Se toman
en cuenta aspectos como el: fsico,
intelectual, personal y social; e
influyen en el desarrollo los factores
biolgicos (herencia, maduracin),
ambientales
(aprendizaje,
fsico/natural,
socio-culturales)
y
personales.
La adultez es la etapa comprendida entre los 18 y los 60 aos aproximadamente. En
esta etapa de la vida el individuo normalmente alcanza la plenitud de su desarrollo
biolgico y psquico. Se consolida el desarrollo de la personalidad y el carcter, los
cuales se presentan relativamente firmes y seguros, con todas las diferencias
individuales que pueden darse en la realidad.
Adultez Temprana o Adulto Joven: Desde los 18 hasta los 30/40 aos aprox.
Es el comienzo de la mayora de edad. Muchos caracterizan la adultez temprana
como el perodo que va desde los 18 aos (cuando se es legalmente adulto) hasta el
momento en que el individuo encuentra empleo y asume sus roles familiares: funda
una familia, tiene hijos, entre otros.
Caractersticas:
En lo biolgico, las funciones
estn
en
su
mximo
funcionamiento, estn estables, lo
que se traduce en seguridad,
poder y
dominio, hay fortaleza,
energa y resistencia
fsica. Un
funcionamiento
intelectual
consolidado.
A nivel psicolgico, la sensacin
de dominio
se manifiesta en un
sentimiento de autonoma,
lo que
permite utilizar las energas de forma
ms
eficiente.
Control
de
emociones y
encuentra intimidad.

 Para la sociedad, estos aos son los ms importantes de toda la vida. Hay
consolidacin de la
identidad y comienzo de la realizacin del proyecto de vida.
Adaptacin a la vida social.
Desarrollo Social y Personalidad:
Los humanos cambian y crecen en muy diversos aspectos durante el perodo de los
18 a los 40 aos. Durante estas 2 dcadas se toman muchas de las decisiones que
han de afectar al resto de la vida, con respecto a la salud, felicidad y el xito del
individuo. Se trata de una fase de importantes cambios sociales en los mbitos de la
vida profesional y familiar, cambios que se resumiran en la apropiacin de aquellos
roles requeridos para la ejecucin de una serie de tareas como la eleccin de un
compaero/a, comienzo de una ocupacin, aprendizaje en la convivencia marital,
paternidad y cuidado de los hijos, atencin del hogar, adquisicin de
responsabilidades cvicas, localizacin de un grupo de pertenencia, entre las
principales.
Segn Erickson, el adulto joven se mueve entre la intimidad y el aislamiento, es una
etapa en que la persona est dispuesta a fundar su identidad con la de otros. Est
preparado para la intimidad, se tiene la capacidad de entregarse a afiliaciones y
asociaciones concretas y de desarrollar la fuerza necesaria para cumplir con tales
compromisos, an cuando impliquen sacrificios significativos. La afiliacin y el amor
son las virtudes o fortalezas que se asocian a esta etapa. Hay construccin y
establecimiento de un estilo de vida, se organiza la vida de forma prctica, se llevan a
cabo propsitos. Por otra parte, tambin hay mucha exploracin y aprendizaje (no
todos los roles que se asumen son definitivos).
Trabajo:
El trabajo est fuertemente ligado con todos los aspectos del desarrollo intelectual,
fsico social y emocional. En general, las diferencias de edad en el desempeo
parecen depender mucho de cmo se mide el desempeo y de las demandas de una
clase de trabajos especfico. Un empleo que requiere reflejos rpidos, por ejemplo,
tiene ms probabilidad de que sea desempeado mejor por una persona joven, uno
que depende de la madurez de juicio puede ser mejor ejecutado por una persona
mayor.
A la larga, los trabajadores jvenes (de menos de 35 aos), quienes estn en el
proceso de labrar su carrera, estn menos satisfechos con sus trabajos, en general,
de lo que estarn ms tarde. Son menos comprometidos con sus empleos, menos
comprometidos con sus empleadores y tienen ms probabilidad de cambiar empleo
de la que tendrn ms tarde en la vida. Con respecto a la satisfaccin y permanencia
en el trabajo, no hay diferencias claras de edad en aspectos especficos de la relacin
de trabajo, estos se encuentran asociados con la promocin, supervisin,
compaeros de trabajo y el salario.
Es posible que la relacin entre la edad y la satisfaccin en general con el empleo
puedan reflejar la naturaleza del empleo en s mismo. Cuanto ms tiempo trabaja la
gente en una ocupacin especfica, ms gratificante puede ser el trabajo y mientras
ms se conozcan las caractersticas positivas de la institucin empleadora, sus
principios, polticas, estructura y alcances, ms probablemente se infiltra un
compromiso del trabajador con ella. Para llegar a estos alcances el joven adulto

requiere de tiempo. Las caractersticas propias del joven adulto puede llevarlo a mirar
su empleo con ojo ms crtico de lo que lo har cuando haga un compromiso ms
serio. Los trabajadores ms jvenes, por ejemplo, estn ms preocupados por el nivel
de inters de su trabajo, por las oportunidades de desarrollar sus habilidades y por las
oportunidades de progreso. Los trabajadores de ms edad se preocupan ms por
supervisores y compaeros de trabajo amistosos y por recibir ayuda en su trabajo.
Matrimonio:
Principalmente se da la tarea de la intimidad. La gran mayora, tanto hombres como
mujeres, se casa en este perodo (25-34 aos). Implica, adems, la posibilidad de ser
padres, el complementarse y completarse, diferentes tareas y necesidades
psicolgicas, interdependencia, necesidad de amor. Lo que se construye entre ambos
es un espacio psicolgico comn (con proyectos de pareja).
Constituir una pareja exige el establecimiento de un compromiso con el otro (se
renuncia a otras alternativas de pareja, tambin se renuncia a otras relaciones que
compitan con la relacin de pareja); para hacer el proyecto hay que negociar; hay una
construccin de la identidad de pareja que pasa por el proyecto comn, su
realizacin; hay una fusin de identidades (no slo para satisfacer al otro, sino para
lograr una identidad comn). Para esto, deben predominar los sentimientos amorosos
por sobre los agresivos. La pareja se hace cargo de sus propios conflictos y no los
ventila con los dems.
Existe la capacidad de entablar relaciones duraderas, donde hay una apreciacin de
la pareja y no hay una tendencia explotadora (dominado-dominador), sino
cooperacin. Se debe tener una escala de valores compartida por ambos, asumiendo
la responsabilidad tica del compromiso que se establece con el otro. Se fortalece el
vnculo amoroso, se reconoce y respeta al otro conjuntamente y se busca la felicidad
en la sexualidad.
Ser Padres:
Los nuevos padres tienen una serie de expectativas acerca de cmo sern como
padres, las que se van modificando con la experiencia, para volverse ms realistas
estas expectativas. Ser padre ofrece la posibilidad de ver, ms ntimamente, cmo se
desarrolla alguien del sexo opuesto. Posibilita una mejor comprensin de la pareja al
vivir juntos la experiencia de la paternidad y maternidad. No obstante, el embarazo en
la mujer puede generar ansiedad, pero lograrlo da seguridad. Concebir un hijo otorga
inseguridad sobre el cuidado del mismo y su crianza, pero tambin proporciona
mucha seguridad, ya que es un estmulo para la integracin y elaboracin de la
sexualidad.
Despus de tener hijos se vive mejor la sexualidad, se vive sin culpa (ya procre).
Mayor capacidad de goce, aceptacin de la sexualidad como una cualidad, un
espacio de entrega. Aunque esto es relativo segn la cultura familiar o las creencias
religiosas, algunas parejas en pases ms desarrollados toman la decisin de no tener
hijos,
y
sencillamente
disfrutan
de
la
relacin
en
pareja.
Al ser padre se amplan las relaciones sociales, en funcin de los hijos. Ofrece la
posibilidad de identificarse con los propios padres, prepararse para las etapas que
vienen. La paternidad es una fuente de gratificacin muy grande. Los hijos van

pasando por etapas que requieren de actitudes especiales de parte de los padres. Lo
que
sirvi
en
una
etapa
no
tiene
por
qu
servir
en
otra.
La Soltera:
Existen alternativas al matrimonio, como por ejemplo, la soltera. Los solteros forman
un grupo heterogneo, ya que pueden haber elegido esta opcin por diferentes
razones:
Profesionales: subliman la frustracin de no encontrar pareja sumindose en el
trabajo, bsqueda de estabilidad, de posicin social, entre otras.
Sociales: prefieren permanecer solteros para disfrutar de la libertad y la
individualidad. Establecer relaciones en diferentes mbitos sociales, en bsqueda de
reconocimiento, estatus, identificacin con grupos.
Individualistas: centradas en el autodesarrollo, auto identidad, entre otros, por lo
que su tiempo libre es dedicado a eso y al aprendizaje.
Activistas: personas muy activas, gastan todo su tiempo en una causa
especfica y no en su vida personal.
Pasivas: pasan la mayor parte del tiempo solo, no tienen iniciativa para
compartir.
Asistenciales: religiosos, opcin por los pobres, entre otros; donde el propsito
de la vida es
servir y ayudar a otros.
Mitos Asociados a Las Personas Solteras:
La gente en general piensa que las personas solteras tienden a padecer de soledad y
de actividad sexual indiscriminada ("promiscuidad"). Ninguno de estos dos mitos es
verdad. Las personas solteras hoy da tienen tantas redes de interaccin social como
las personas casadas y tienden a practicar un estilo de interaccin sexual que se
conoce en la literatura de la sexologa como monogamia en serie (interaccin sexual
mongama con una pareja fija por un tiempo, seguido por el rompimiento de la
relacin e inicio de otra relacin mongama, y as una despus de la otra). Muy pocos
adultos de esta edad son caracterizados por tener mltiples relaciones sexuales.
La Crisis Experiencial o Crisis de la Mitad de la Vida:
Es la que se da entre la adultez joven y la adultez media, la cual una vez superada da
paso a la adultez media, en esta se contrastan los valores con la vida laboral, la
realidad y el practicismo. Es un periodo de reestructuracin, con nuevas posibilidades
de madurez y desarrollo. No es un acontecimiento inevitable, ya que la existencia de
buenos recursos para enfrentar las exigencias del medio y las de crecimiento
personal permitira una buena adaptacin a la edad madura.

Aspectos de nuestros adultos jvenes

Desarrollo Fsico
Los adultos jvenes por lo general se encuentran en la cima de la salud, la mayora
de las funciones corporales estn totalmente desarrolladas, tienen fuerza, energa y
resistencia, estn en el mximo de su funcionamiento sensorial y motor, la agudeza
visual es ptima entre los 20 y 40 aos; el gusto, el olfato y la sensibilidad al dolor
usualmente permanecen intactos hasta los 45 aos, tenemos la prdida de la
audicin que usualmente comienza en la adolescencia y se agudiza despus de los
25 aos.
En la edad adulta temprana se establece el cimiento para el funcionamiento fsico a
lo largo del resto del ciclo de la vida.
Estado de Salud
La salud de los adultos jvenes es entre buena y excelente. Lo ms comn es el
dolor crnico de espalda (relacionado al trabajo). La mayora de las enfermedades
son multifactoriales, e involucran causas genticas y ambientales. Es importante
prestarle atencin a la obesidad en esta etapa, ya que puede causar problemas de
colesterol, de autoestima, de presin alta, enfermedad cardiaca, apopleja, diabetes,
clculos biliares y algunos tipos de cncer.
Algunos

de

los vicios en

que

pueden

caer

los

adultos

tempranos

son:

- Tabaquismo: Puede ser gentico. Puede producir cncer de pulmn, de

estmago, hgado, laringe, boca, esfago, vejiga, rin, problemas
gastrointestinales, enfermedades respiratorias. La goma de mascar, los parches y
los atomizadores nasales de nicotina mezclados con orientacin psicolgica ayudan
a personas adictas a reducir el consumo.
- Alcohol: La universidad es la poca y el lugar principal para beber. El consumo de
alcohol se asocia con riesgos como los accidentes automovilsticos, as como
hacerse irresponsables al faltar a clases, obtener menores calificaciones, desarrollar
problemas de salud, se involucran en actividades sexuales no planeadas e
inseguras.
- Consumo de drogas: Al igual que en la adolescencia, la marihuana es la droga
ms popular entre adultos jvenes. El consumo a largo plazo de la marihuana est
asociado con la prdida significativa de la memoria y atencin. El consumo crnico y
excesivo de la cocana tambin puede deteriorar el funcionamiento cognoscitivo.
Con respecto a los temas sexuales y reproductivos encontramos los siguientes:
- Sndrome premenstrual: Es un trastorno que produce incomodidad fsica y

tensin emocional una o dos semanas antes del periodo menstrual. Afecta
principalmente a las mujeres en sus 30 aos o mayores.
- Enfermedades de transmisin sexual: Algunas de estas enfermedades son la
sfilis, el herpes genital, la gonorrea, el SIDA. Una manera para reducir el riesgo de
infectarse es utilizar el condn, sin embargo, muy pocos lo utilizan.
- Infertilidad: La fertilidad de las mujeres empieza a disminuir al final de los 20 aos,
con decrementos considerable durante los 30. La fertilidad de los hombres es menos
afectada por la edad, pero disminuye considerablemente a finales de los 30.
Desarrollo Cognoscitivo
El pensamiento en la edad adulta a menudo parece ser flexible, abierto adaptativo e
individualista.
- El pensamiento posformal: Se basa en la intuicin, en la emocin y la lgica. Se
caracteriza por la capacidad para manejar la incertidumbre, la inconsistencia, la
contradiccin, la imperfeccin y el compromiso. Es relativista, maneja informacin en
un contexto social.
Algunos criterios del pensamiento
- Herramientas de cambio.

posformal,

propuestos

por

Sinnott

son:

- Casualidad mltiple, soluciones mltiples.

- Pragmatismo.
- Conciencia de la paradoja.
Schaie propuso un modelo de desarrollo cognoscitivo durante todo el ciclo vital,
cuyas etapas son:
1- Etapa de adquisicin: (niez y adolescencia). Los nios y adolescentes
adquieren informacin y habilidades por s mismos o como preparacin para
participar en la sociedad.
2- Etapa de logros: (19 20 aos a principios de los 30). Los adultos jvenes usan
lo que saben para obtener competencia e independencia.
3- Etapa de responsabilidad: (finales de los 30, inicios de los 60). Las personas de
mediana edad estn preocupadas por metas de largo alcance y problemas prcticos
asociados con la responsabilidad para con otros.

4- Etapa ejecutiva: (30 40 hasta final de la mediana edad). El adulto joven es

responsable de sistemas sociales trata con relaciones complejas en varios niveles.
5- Etapa reorganizadora: (fin de la mediana edad, inicio de la edad adulta tarda).
Personas jubiladas reorganizan sus vidas alrededor de actividades no relacionadas
con el trabajo.
6- Etapa reintegradora: (edad adulta tarda). Los adultos mayores deciden
concentrar su limitada energa en tareas que tienen significado para ellos.
7- Etapa de creacin del legado: (vejez avanzada). La gente mayor se prepara
para morir documentando las historias de su vida, distribuyendo posesiones, etc.
Sternberg propuso una teora trirquica de la inteligencia, basada principalmente
en darse cuenta y saber cmo. Entre los elementos que la componen estn:
- Elemento experiencial: Aspecto de darse cuenta o creativo de la inteligencia.
Elemento
contextual: Aspecto
prctico
de
la
inteligencia.
Elemento
componencial: Aspecto
analtico
de
la
inteligencia.
Un aspecto importante de la inteligencia prctica es el conocimiento tcito,
adquirido principalmente por uno mismo, es el conocimiento de sentido comn de
cmo salir adelante. Incluye la autodireccin, la administracin de tareas y la
administracin de otros.
La Inteligencia Emocional se refiere a la habilidad para reconocer y tratar con los
sentimientos propios y los sentimientos de otros. Es vital para las habilidades de
trabajar de manera efectiva, en equipo, reconocer y responder de manera apropiada
a los sentimientos propios y ajenos, y para motivarse uno mismo y motivar a otros.
Con respecto al desarrollo del razonamiento moral en la edad adulta, ste
depende principalmente de la experiencia sin exceder los lmites establecidos por el
desarrollo cognoscitivo. Dentro de este aspecto podemos mencionar dos autores:
- Kohlberg: Propuso una sptima etapa del razonamiento moral, en esta etapa los
adultos ven los temas morales desde una perspectiva csmica, deben confrontar
valores en conflicto fuera del hogar y responder por el bienestar de otra persona.
- Carol Gilligan: Argument que su sistema da un lugar ms alto a los valores
masculinos de justicia e imparcialidad que los valores femeninos de compasin,
responsabilidad e inters. Propuso diferentes niveles de desarrollo moral en las
mujeres.
Otra rea muy importante para el adulto temprano es la educacin y el trabajo.
Adems de promover el desarrollo cognoscitivo, la educacin expande las
oportunidades de empleo y el poder adquisitivo.

La alfabetizacin es un requisito fundamental para la participacin no slo en el lugar

de trabajo sino en todas las facetas de una socieda d moderna que es dirigida por la
informacin.

Desarrollo psicosocial
Existen cuatro enfoques importantes sobre cmo cambia la personalidad adulta y la
forma en que lo hace, los cuales estn representados en los siguientes modelos:
-Modelo de etapas normativas: El desarrollo psicosocial se da en trminos de una
secuencia definida de cambios relacionados con la edad, que en ocasiones son
marcados por una crisis. En la adultez temprana es cuando el individuo se enfrentan
a la sexta etapa de desarrollo psicosocial de Erikson, en la cual los jvenes adultos
hacen compromisos con otros y enfrentan un posible sentido de aislamiento y
ensimismamiento.
- Modelo del momento de los eventos: dice que el cambio no se relaciona con la
edad sino con las experiencias vitales esperadas o inesperadas que ocurren en
momentos habituales.
- Modelos de rasgos: Tambin conocido como modelo de los cinco factores de
Costa y McCrae. Se concentran en los rasgos mentales, emocionales,
temperamentales y conductuales como la alegra y la irritabilidad. Los cinco grandes
grupos son: neurotismo, extroversin, apertura a la experiencia, escrupulosidad y
agradabilidad.
- Modelos tipolgicos: Se refiere a los tipos o estilos amplios de la personalidad.
Relaciones ntimas y familiares
La edad adulta temprana es una poca de cambios drsticos en las relaciones
personales. Los jvenes adultos buscan intimidad emocional y fsica en las
relaciones con los pares y las parejas romnticas.
La mayora de los jvenes adultos tienen amigos, pero cuentan con un tiempo cada
vez limitado para estar con ellos.
De acuerdo con la teora triangular del amor de Sternberg, el amor tiene tres
elementos que son: la intimidad, la pasin y el compromiso.
Actualmente son ms normales y comunes las relaciones prematrimoniales, ha
disminuido la desaprobacin de la homosexualidad y se desaprueba el sexo

extramatrimonial. Las personas tienen ms libertad para decidir si casarse, vivir en

cohabitacin o tener una vida de soltera, si tener hijos o no.
Hay variaciones en la forma en que las parejas dividen el sostn de la familia y el
trabajo de la casa as como en los efectos psicolgicos de esas decisiones, ya que
cada vez es ms frecuente que mam y pap trabajen fuera del hogar y los hijos
permanezcan al cuidado de alguien ms.
Debido al incremento en los divorcios, se ha reestructurado la familia,
principalmente cuando se contraen segundas nupcias en donde se crea un sistema
de los mos, los tuyos y los nuestros.