LA BIOTECNOLOGA

La biotecnologa es un rea multidisciplinaria, que emplea la biologa, qumica y

procesos, con gran uso en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, ciencias
forestales y medicina. Probablemente el primero que us este trmino fue el ingeniero
hngaro Karl Ereky, en 1919.

Las aplicaciones de la biotecnologa son numerosas y se suelen clasificar como:

* Biotecnologa roja: se aplica a la utilizacin de biotecnologa en procesos mdicos.

Algunos ejemplos son el diseo de organismos para producir antibiticos, el desarrollo
de vacunas y nuevos frmacos, los diagnsticos moleculares, las terapias regenerativas
y el desarrollo de la ingeniera gentica para curar enfermedades a travs de la
terapia gnica.

* Biotecnologa blanca: conocida como biotecnologa industrial, es aquella aplicada a

procesos industriales. Un ejemplo de ello es el diseo de microorganismos para
producir un producto qumico o el uso de enzimas como catalizadores industriales, ya
sea para producir productos qumicos valiosos o destruir contaminantes qumicos
peligrosos (por ejemplo utilizando oxidorreductasas). Tambin se aplica a los usos de
la biotecnologa en la industria textil, en la creacin de nuevos materiales, como
plsticos biodegradables y en la produccin de biocombustibles. Su principal objetivo
es la creacin de productos fcilmente degradables, que consuman menos energa y
generen menos deshechos durante su produccin. La biotecnologa blanca tiende a

consumir menos recursos que los procesos tradicionales utilizados para producir
bienes industriales.

* Biotecnologa verde: es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas. Un ejemplo

de ello es el diseo de plantas transgnicas capaces de crecer en condiciones
ambientales desfavorables o plantas resistentes a plagas y enfermedades. Se espera
que la biotecnologa verde produzca soluciones ms amigables con el medio ambiente
que los mtodos tradicionales de la agricultura industrial. Un ejemplo de esto es la
ingeniera gentica en plantas para expresar plaguicidas, con lo que se elimina la
necesidad de la aplicacin externa de los mismos, como es el caso del maz Bt. Si los
productos de la biotecnologa verde como ste son ms respetuosos con el medio
ambiente o no, es un tema de debate.

* Biotecnologa azul: tambin llamada biotecnologa marina, es un trmino utilizado

para describir las aplicaciones de la biotecnologa en ambientes marinos y acuticos.
An en una fase temprana de desarrollo sus aplicaciones son prometedoras para la
acuicultura, cuidados sanitarios, cosmtica y productos alimentarios.