Mejoras en la tecnologa de las computadoras marcan el inicio de la cuarta
generacin: y la colocacin de muchos ms componentes en un chip, producto de la microminiaturizacin de los circuitos electrnicos. El tamao reducido del microprocesador y de chips hizo posible la creacin de las computadoras personales. Los microprocesadores, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolucin informtica". En 1971, Intel Corporation, que era una pequea compaa fabricante de semiconductores ubicada en Silicon Valley, presenta el primer microprocesador o chip de 4 bits, que en un espacio de aproximadamente 4 X 5 mm contena 2250 transistores. Este primer microprocesador fue bautizado como el 4004.
Este primer procesador 4004, presentado en el mercado el da 15 de noviembre de
1971, posea unas caractersticas nicas para su tiempo. Para empezar, la velocidad de reloj sobrepasaba por poco los 100 KHz, dispona de un ancho de bus de 4 bits y poda manejar un mximo de 640 bytes de memoria. Realmente una autntica joya que para entonces poda realizar gran cantidad de tareas. Poco tiempo despus, sin embargo, el 1 de abril de 1972, Intel anunciaba una versin mejorada de su procesador. Se trataba del 8008, que contaba como principal novedad con un bus de 8 bits, y la memoria direccionable se ampliaba a los 16 Kb. Adems, llegaba a la cifra de los 3500 transistores, casi el doble que su predecesor, y se le puede considerar como el antecedente del procesador que servira de corazn al primer ordenador personal.