La calidad de ciudadano aparece en Grecia. Para Aristteles, los ciudadanos
tenan el derecho a participar en las funciones legislativas y judiciales de su comunidad poltica. Este derecho era recelosamente protegido y raramente se otorgaba a los extranjeros. En Roma era reservada a una minora, los hombres libres y los patricios, con exclusin de la gran masa de esclavos, de plebeyos y de otras clases inferiores. La ciudadana ha sido relacionada histricamente a la Revolucin Francesa (1789) que logr deponer a la monarqua (en la que los ciudadanos eran sbditos de la Corona, carecan de derechos y deban acatar las leyes que ellos no podan establecer). En el Contrato Social de Jean-Jacques Rousseau el trmino ciudadano aparece por contraste con el sbdito , referido al hombre que participa en la formacin de la voluntad general. Los revolucionarios franceses lo utilizaron para borrar las diferencias de clase y de privilegios preexistentes designando a todos como ciudadanos, a los aristcratas como a los desposedos, a hombres, mujeres, nios y adultos, etc. Esta generalizacin del apelativo ha dado lugar a la confusin del mismo con nacionalidad cuya diferencia es: Nacionalidad. Es el gnero, es el vnculo jurdico de la persona con una Estado, se determina por el nacimiento y por la voluntad de las persona, dentro del Derecho civil. Ciudadana. Es la especie (no todos los nacionales son ciudadanos, por ejemplo en Bolivia los menores a 18 aos), es el vinculo poltico con el Estado, se determina por la edad y la capacidad de las personas, y corresponde al Derecho constitucional y a la ley electoral. El concepto de ciudadana, como base y fundamento de la legitimidad y la representacin poltica aparece en la primera Constitucin liberal espaola de 1812.
La ciudadana Es una institucin que habilita a las personas para el ejercicio de
todos los derechos polticos y comporta deberes y responsabilidades correlativos respecto del Estado (Snchez Viamonte). Aunque se puede ostentar la ciudadana sin tener todos los derechos polticos.