ALEACIONES HIERRO-CARBONO

Las aleaciones con contenido de C comprendido entre 0.03% y 1.76% tienen

caractersticas muy bien definidas y se denominan aceros. Los aceros de
cualquier proporcin de carbono dentro de los lmites citados pueden
alearse con otros elementos, formando los denominados aceros aleados o
aceros especiales. Algunos aceros aleados pueden contener
excepcionalmente hasta el 2.5% de C. Los aceros generalmente son
forjables, y es sta una cualidad muy importante que los distingue. Si la
proporcin de C es superior a 1.76% las aleaciones de Fe-C se denominan
fundiciones, siendo la mxima proporcin de C aleado del 6.67%, que
corresponde a la cementita pura. Las fundiciones, en general, no son
forjables.

TIPOS DE ACEROS:
En las aleaciones Fe-C pueden encontrarse hasta once constituyentes
diferentes, que se denominan: ferrita, cementita, perlita, austenita,
martensita, troostita sorbita, bainita, ledeburita, steadita y grafito.
Solo se trataran cinco fases.
1. FERRITA

a. Ferrita alfa (0% hasta 0,025%C)

Es el nombre dado a la solucin slida . Su estructura cristalina es BCC con
una distancia interatmica de 2.86 . Prcticamente no disuelve en
carbono, como se puede observar en la Figura 5.3, donde se tiene un acero
con bajo porcentaje de carbono.
La mxima solubilidad es 0,025% C a 723 C, y disuelve slo 0,008% de C a
temperatura ambiente.

b. Ferrita delta (0% hasta 0,08%C)

Se inicia a los 1400C y presenta una reduccin en la distancia interatmica
que la hace retornar a una estructura cristalina BCC. Su mxima solubilidad
de carbono es 0.08% a 1492C. Las caractersticas de la ferrita son:

Muy blanda.
Estructura cristalina BCC
Es magntica.
Muy poca posibilidad de disolucin del carbono.
No posee una importancia industrial relevante. A partir de 1538C se
inicia la fusin del Fe puro.

La ferrita es como la ferrita , slo se diferencian en el tramo de

temperaturas en el cual existen.

2. CEMENTITA

Se forma cementita (Fe3C) cuando se excede el lmite de solubilidad del

carbono en ferrita por debajo de 723C (la composicin est comprendida
en la regin de fases +Fe3C). La cementita, desde el punto de vista
mecnico, es dura y frgil, y su presencia aumenta considerablemente la
resistencia de algunos aceros. Aparece como:

Cementita proeutectoide, en aceros hipereutectoides, formando un

red que envuelve a los granos perlticos.
Componente de la perlita laminar.
Componente de los glbulos en perlita laminar.
Cementita alargada (terciaria) en las uniones de los granos (0.25% de
C).

Posee tambin las siguientes caractersticas:

Alta dureza.
Muy frgil.
Alta resistencia al desgaste.

3. LEDEBURITA

La ledeburita no es un constituyente de los aceros, sino de las fundiciones.

Se encuentra en las aleaciones Fe-C cuando el porcentaje de carbono en
hierro aleado es superior al 25%, es decir, un contenido total de 1.76% de
carbono.
La ledeburita se forma al enfriar una fundicin lquida de carbono (de
composicin alrededor del 4.3% de C) desde 1130C, siendo estable hasta
723C, descomponindose a partir de esta temperatura en ferrita y
cementita. Est formada por 52% de cementita y 48% de austenita. La
ledeburita no existe a temperatura ambiente en las fundiciones ordinarias
debido a que en el enfriamiento se transforma en cementita y perlita; sin
embargo en las fundiciones se puede conocer las zonas donde existi la
ledeburita por el aspecto eutctico con que quedan las agrupaciones de
perlita y cementita.

4. PERLITA

Es la mezcla eutectoide que contiene 0,89 % de C y se forma a 723C a un

enfriamiento muy lento. Es una mezcla muy fina, tipo placa o laminar de
ferrita y cementita. Se le da este nombre porque tiene la apariencia de una

perla al observarse microscpicamente a pocos aumentos. La perlita tiene

una dureza de aproximadamente 200 Vickers, con una resistencia a la rotura
de 80 Kg/mm2 y un alargamiento del 15%. Cada grano de perlita est
formado por lminas o placas alternadas de cementita y ferrita. Esta
estructura laminar se observa en la perlita formada por enfriamiento muy
lento. Si el enfriamiento es muy brusco, la estructura es ms borrosa y se
denomina perlita sorbtica. Si la perlita laminar se calienta durante algn
tiempo a una temperatura inferior a la crtica (723 C), la cementita adopta
la forma de glbulos incrustados en la masa de ferrita, recibiendo entonces
la denominacin de perlita globular.
Hay dos tipos de perlita:

Perlita fina: dura y resistente.

Perlita gruesa: menos dura y ms dctil.

La perlita gruesa es ms dctil que la perlita fina a consecuencia de la

mayor restriccin de la perlita fina a la deformacin plstica.
Mecnicamente las perlitas tienen las propiedades intermedias entre la
blanda y dctil ferrita y la dura y quebradiza cementita

5. AUSTENITA

Este es el constituyente ms denso de los aceros, y est formado por la

solucin slida, por insercin, de carbono en hierro gamma. La proporcin
de C disuelto vara desde el 0 al 1.76%, correspondiendo este ltimo
porcentaje de mxima solubilidad a la temperatura de 1130 C. La austenita
en los aceros al carbono, es decir, si ningn otro elemento aleado, empieza
a formarse a la temperatura de 723C. Tambin puede obtenerse una
estructura austentica en los aceros a temperatura ambiente, enfriando muy
rpidamente una probeta de acero de alto contenido de C a partir de una
temperatura por encima de la crtica, pero este tipo de austenita no es

estable, y con el tiempo se transforma en ferrita y perlita o bien cementita y

perlita.
Excepcionalmente, hay algunos aceros al cromo-niquel denominados
austenticos, cuya estructura es austentica a la temperatura ambiente. La
austenita est formada por cristales cbicos de hierro gamma con los
tomos de carbono intercalados en las aristas y en el centro. La austenita
tiene una dureza de 305 Vickers, una resistencia de 100 Kg/mm 2 y un
alargamiento de un 30 %. No presenta propiedades magnticas.