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PETROLEO
PET-450

TCNICA DE RECUPERACIN DE PETROLEO POR BACTERIAS MICROBIAL

Es una tcnica que emplea microorganismos y sus productos metablicos para la estimulacin de
la produccin de petrleo en ciertos reservorios, esta consiste en la inyeccin de microorganismos
seleccionados dentro del reservorio y la posterior estimulacin y transporte de sus productos
metablicos generados in situ a fin de obtener una reduccin del petrleo residual dejado en el
reservorio. Estos microorganismos pueden actuar como agentes movilizantes de petrleo residual
o agentes tapn para aislar selectivamente zonas no deseadas del reservorio.
Resea Histrica
El primer trabajo descubridor en este campo fue realizado por Beckmann in 1926. A pesar de ello,
poco fue hecho hasta que ZoBell comenz una serie de investigaciones sistemticas de
laboratorio en los aos 40. Las ideas y resultados presentados en los artculos de ZoBell
marcaron el comienzo de una nueva era en la investigacin de la microbiologa del petrleo. Su
trabajo se centr en la factibilidad de separar petrleo de las rocas reservorios mediante el uso de
cultivos de bacterias enriquecidas. De hecho, el demostr este concepto inyectando bacterias
sulfo-reductoras de tipo anaerbicas en una solucin nutriente de lactato de sodio con la que
satur muestras de areniscas petrolferas de Athabasca (viscosidad del crudo del orden del milln
de centipoises) en botellas de vidrio selladas. La multiplicacin de bacterias fue acompaada con
una separacin gradual de petrleo del interior de la arenisca. En sus trabajos, se enunciaron los
siguientes mecanismos de liberacin de petrleo:

Disolucin de la matriz de la roca en reservorios carbonticos. La presencia de bacterias sulfo

reductoras transforman el sulfato en H2S, el cual es ligeramente cido. Esta compuesto
acidulado tiende a reducir el pH del medio con lo que la siguiente ecuacin se desplaza hacia
el lado derecho: CaCO3 + H2O CO2 + Ca(OH)2
Si los carbonatos inorgnicos son disueltos, entonces el petrleo adsorbido a ellos es liberado.
Generacin in situ de gases. Este gas extra ayuda a empujar el petrleo fuera del espacio
poral.
Afinidad de las bacterias hacia los slidos. Las bacterias se depositan sobre la superficie y se
pegan a la misma para generar membranas biolgicas que encapsulan el petrleo para as ser
transportado ms sencillamente.
Reduccin de la tensin superficial. Las bacterias producen substancias activas para las
superficies o agentes mojantes que son parcialmente responsables de la liberacin de petrleo
de los slidos.

Adems, de enunciar los principales mecanismos de liberacin, en sus trabajos, ZoBell present
algunas consideraciones muy importantes:
1. Ms trabajo experimental debera ser conducido antes de que alguna aplicacin positiva de
campo pudiera ser realizada.
2. Se deberan realizar ensayos de compatibilidad entre las bacterias y la formacin.

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3. Las bacterias empleadas en estos estudios presentan un efecto altamente corrosivo sobre
estructuras de hierro.
Mecanismos de recuperacin de petrleo por bacterias. microbial
En el proceso de "fermentacin bacterial in situ" una combinacin de mecanismos es la
responsable de la estimulacin de la produccin o el mejoramiento en la recuperacin de petrleo.
Esta combinacin de mecanismos depende bsicamente de la aplicacin, los cultivos y nutriente
seleccionados y las condiciones operacionales. Los posibles mecanismos son:

Mejoramiento de la movilidad relativa del petrleo con respecto al agua mediante

biosurfactantes y biopolmeros.
Re-presurizacin parcial del reservorio por la liberacin de gases como el metano y el CO2.
Reduccin de la viscosidad del petrleo a travs de la disolucin de solventes orgnicos en la
fase petrleo.
Incremento de la permeabilidad de la rocas carbonticas en reservorios calcreos debido a
cidos orgnicos producidos por bacterias anaerbicas.
Limpieza de la vecindad del pozo mediante los cidos y gases originados in situ. El gas sirve
para empujar petrleo de poros muertos y remover finos que taponan las gargantas porales. El
tamao promedio de las gargantas porales es incrementado y como resultado la presin
capilar en la regin vecina al pozo se transforma en ms favorable al flujo de petrleo.
Modificacin de las condiciones de mojabilidad. Una vez que la biomasa se adhiere a la
superficie de la roca, sta genera membranas biolgicas que liberan el petrleo adsorbido
sobre la superficie de la roca.
Taponamiento selectivo de zonas altamente permeables mediante la inyeccin de bacterias
"gelificantes" seguidas por una solucin azucarada que "enciende" la gelificacin por
produccin extra de clulas gomosas. La eficiencia areal de barrido es as mejorada.
Degradacin y alteracin del petrleo. Ciertas bacterias alteran la estructura carbonada del
petrleo presente en el reservorio.
Desulfurizacin del petrleo. La inyeccin de una bacteria tolerante al sulfhdrico fue patentada
como una manera de controlar la produccin neta de sulfhdrico.

Factores Claves en la recuperacin de petrleo por bacterias microbial

En las aplicaciones prcticas de recuperacin de petrleo por bacterias. Microbial se deben
considerar muchos factores claves. Entre ellos estn las propiedades petrofsicas del reservorio,
la qumica y la microbiologa.
A. Propiedades de Reservorios
Las propiedades de reservorios que deben ser cuidadosamente analizadas en la etapa de diseo
de un proceso de recuperacin de petrleo por bacterias. Microbial son consideradas factores
claves, las cuales son.

Factores de Forma

Estructura Poral

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Permeabilidad

B. Qumica
Los productos metablicos que involucran qumicos complejos pueden ser el resultado de una o
varias reacciones combinadas. Estas reacciones o procesos son clasificadas como reacciones de
modificacin o degradacin por microorganismos. La biodegradacin (degradacin por bacterias)
implica completa mineralizacin de qumicos hasta formar compuestos simples a travs del
metabolismo de microorganismos. Este es un proceso complejo que involucra diferentes caminos
y secuencias de pasos de modificacin bacterial. La modificacin por bacterias, implica que el
qumico es cambiado, una de estas propiedades son:

Alteracin Bacterial

Lavado por Agua

Biodegradacin de Petrleos

Emulsificaciones

Metales en el Petrleo
C. Microbiologa
La microbiologa del petrleo puede ser definida como el estudio de la distribucin de bacterias
indgenas, la fisiologa de las bacterias bajo condiciones de reservorio, la interaccin entre las
bacterias inyectadas y las indgenas y el control de la actividad en el reservorio de manera tal que
la inyeccin potencial de un cultivo de bacterias y/o la estimulacin de la actividad de las bacterias
indgenas pueda traer resultados positivos en la recuperacin de petrleo. Estas propiedades son:

Bacteria Indgena

Fisiologa de las Bacterias bajo Condiciones de Reservorio

Interacciones entre la Bacteria Inyectada y la Bacteria Indgena

Criterio de Seleccin
Para poder seleccionar potenciales reservorios para la aplicacin de la tcnica recuperacin de
petrleo por bacterias microbial varias consideraciones deberan ser tenidas en consideracin.
Anlisis econmico de la recuperacin de petrleo por bacterias. microbial
Es potencialmente una tecnologa efectiva y de bajo costo para el incremento de la produccin de
petrleo. Las ms importantes ventajas econmicas y operativas de estas tcnicas son:

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Los microorganismos y nutrientes inyectados son baratos, fciles de obtener y manejar en el

campo.

La recuperacin de petrleo por bacterias microbial es econmicamente atractivo en campos

productores marginales.

El costo del fluido inyectado no depende del precio del petrleo.

Generalmente, la implementacin de este proceso necesita slo pequeas modificaciones en
las facilidades existentes de produccin, lo cual reduce el costo de inversin.
El mtodo es fcil de aplicar con equipamiento de produccin convencional.

La recuperacin de petrleo por bacterias. Microbial es menos costoso de implementar y ms

sencillo de monitorear que cualquier otra tcnica de recuperacin asistida.

Los productos del proceso de la recuperacin de petrleo por bacterias. Microbial son todos
biodegradables y no se acumulan en el ambiente.

Los limitados anlisis econmicos existentes de los ensayos de campo muestran que el mayor
costo de un proyecto de recuperacin de petrleo por bacterias. Microbial se encuentra en el
costo del nutriente para alimentar los microorganismos.
Tecnologas actuales
El proceso de recuperacin de petrleo por bacterias microbial abarca un amplio espectro de
tecnologas, las cuales pueden ser diseadas para diferentes aplicaciones usando distintas
metodologas. Estas metodologas pueden ser divididas en los siguientes grupos de aplicaciones:

Estimulacin de produccin en pozos individuales mediante el uso de microorganismos.

Inyeccin contina de agua y microorganismos.

Biobarrido de nutrientes usando el sistema de huff-and-puff.

Limpieza de pozos con bacterias.

Taponamiento selectivo con bacterias.

Recuperacin de fluidos de fracturacin con microorganismos.

Actualmente, se estn llevando a cabo estimulaciones de pozos individuales en diferentes
yacimientos del pas Argentina. La reduccin en la viscosidad y los incrementos documentados en
la produccin de petrleo indican que estas operaciones estn siendo tcnicamente exitosas.
Finalmente a pesar de la larga historia que tiene la investigacin de tcnicas de recuperacin de
petrleo por bacterias. microbial, los resultados que dieron lugar al desarrollo de la tecnologa han

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pasado mayormente desapercibidos para la industria petrolera. Esta falta de reconocimiento por la
industria del petrleo se ha debido a varias razones. En gran parte es que la investigacin e
informacin de campo ha sido presentada en piezas fragmentadas en publicaciones extranjeras
en idioma original, o revistas de ciencias biolgicas que no se encuentran disponibles o no son
ledas por trabajadores de la industria petrolera. Adems la recuperacin de petrleo por
bacterias. Microbial requiere la interaccin de discimiles disciplinas cientficas tales como la
biologa y la ingeniera de reservorios que abordan de diferente manera el tema. Por lo tanto ha
sido muy difcil de presentar en la industria del petrleo una imagen comprensiva y cohesiva de la
tecnologa
de
recuperacin
de
petrleo
por
bacterias.
Microbial
No obstante su pasado, el proceso de recuperacin de petrleo por bacterias. microbial es una
tecnologa de bajo costo bien sustentada y tcnicamente practicable, la cual ofrece muchas
aplicaciones tiles en la industria del petrleo. Las innovaciones continuas, las nuevas
herramientas mejoradas de simulacin de procesos biolgicos, los enfoques ms prcticos y los
resultados rentables en las tcnicas de estimulacin de pozos individuales, limpieza y
taponamiento de capas sugieren un alentador futuro y una actividad sostenida durante los
prximos aos

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