Preparacin psicolgica ante la intervencin quirrgica

25 de Diciembre del 2013 - Jos Antonio Flrez Lozano

Donde hay dolor es lugar sagrado. Algn da comprender la humanidad lo que esto significa.
Oscar Wilde. Carta De Profundis
La demora quirrgica sigue aumentando en general en toda Espaa y tambin en otros pases de
la Unin Europea. Hay demoras, incluso, de ms de 180 das y esperas de ms de seis meses, lo
que supone un porcentaje muy importante, en torno al 9 por ciento. En total, ms de 400.000
espaoles aguardan para ser intervenidos quirrgicamente. La media, en general, es de 83 das
y aumenta la poblacin en trmites quirrgicos con demora de ms de seis meses. Y de pronto,
suena el telfono a las 8.30 horas de la maana. Buenos das, est Mara? S, soy yo. Dgame?
Maana ingresa en el hospital. Y eso? No s nada! Soy la secretaria! Todo se lo indicarn los
mdicos del servicio. De repente, una ola de ansiedad invade a Mara Qu me ocurrir? Qu
me pasar? Cmo ser la intervencin? Volver a ser la misma de antes? Tendr la misma
personalidad?
El estado emocional
El da transcurre lentamente, el estado emocional se altera y los sentimientos subjetivos de
tensin y aprensin se desatan hasta niveles insoportables. La hiperactividad del sistema
nervioso autnomo se dispara. Una especie de neblina, difusa y etrea, envuelve la mente de
Mara, crendole inquietud y desasosiego. Llega su esposo e inmediatamente percibe signos de
inquietud y desasosiego en Mara. Qu te ocurre? Me han llamado esta maana del hospital
para ingresar y operarme, despus de esperar tantos meses. Pero eso es bueno! Ya vers cmo
todo ir bien y pronto te restablecers! Un halo de aire fresco de su esposo parece tranquilizar
momentneamente a Mara. Esa noche fue horrible; Mara pensaba obsesivamente en la
intervencin, en la anestesia, en el dolor, en el sufrimiento e, incluso, en la muerte. Su vida y tal
vez su muerte se sucedan en una pelcula aterradora. Ciertamente, la enfermedad puede herir a
la persona entera, llevndola en ocasiones a un estado de solitaria impotencia. Se levantaba,
lloraba y sus pensamientos trgicos? le impedan conciliar el sueo. Ni siquiera la comprensin
de su esposo, su exquisita sensibilidad y capacidad de escucha le permitan dormir. Tambin su
esposo sufra porque ver sufrir es hacer sufrir. Duele a quien lo sufre y a quien lo contempla.
No es posible permanecer en calma ante el pensamiento e imaginacin de Mara. Sentada en su
silln contemplaba una foto de familia que le haca saltar sus lgrimas de forma desconsolada.
Demasiada exigencia para un ser humano. Mara se siente atrapada en la impotencia y no puede
hacer otra cosa que aliviar su angustia en el pramo de la soledad. Finalmente, el desamparo
ante la enfermedad y la intervencin se transforma en inaccin mental y conductual. Ante este
estrs emocional de Mara, me pregunto por qu no se desarrolla una adecuada preparacin
psicolgica?
La preparacin psicolgica
La preparacin psicolgica se fundamenta en el hecho de que la hospitalizacin y el tratamiento
mdico suelen producir un estrs traumtico debido a que la operacin implica, consciente o
inconscientemente, una amenaza a la propia vida. Mara se encuentra en el hospital en una
neblina de lejana que es frialdad, fuego que se apaga y desvanece, displicencia. Sus
pensamientos son tristes, tal vez pesimistas. El horizonte es sombro y Mara desencadena los
mecanismos de defensa, porque no se sabe con qu se van a encontrar. La inseguridad, la
inestabilidad anmica, el desnimo y la ansiedad hacen su presencia con toda virulencia. Tal vez
sean necesarios, adems, los ansiolticos. A nivel muy primario, tambin, se desencadena la
angustia ante la muerte. La preparacin psicolgica no es balad, es enormemente beneficiosa
para los pacientes que se enfrentan a cualquier tipo de ciruga, especialmente en las
intervenciones ms graves, todo ello con el fin de neutralizar traumas emocionales. Dichas
reacciones emocionales tienen un efecto negativo sobre la recuperacin posquirrgica. Los

sntomas psquicos previos a la ciruga (ansiedad, depresin, angustia, insomnio, agresividad,

irritabilidad, tristeza, etctera) se traducen en problemas serios en la relacin mdico-paciente:
una convalecencia prolongada, un mayor consumo de analgsicos y otros psicofrmacos que se
aplican habitualmente para la intervencin quirrgica (tranquilizantes, ansiolticos,
antidepresivos, hipnticos, etctera). En fin, una adaptacin emocional ineficaz frente al estrs
preoperatorio determina un riesgo quirrgico adicional. Precisamente cuando al paciente se le
avisa de un da para otro, no tiene tiempo para reconocer y controlar sus temores. Ello provoca
mucha ansiedad, con frecuencia angustia, que se traduce en mltiples manifestaciones
somticas y neurovegetativas. Mara est completamente aterrada, maana va a ser operada de
una hernia de disco. La intervencin es sencilla y simple, asegura el cirujano, pero ella se
encuentra sumida en el pnico. Este impacto emocional es el estrs quirrgico. Este tipo de
estrs puede complicar mucho una operacin, no slo porque Mara pone trabas, conscientes o
no, sino porque en esa situacin se disparan los niveles de adrenalina. Ello se traduce en la
ingesta de ms anestsicos, lo que aumenta el riesgo de padecer arritmias. Muchos temores y
fantasas invaden la mente de Mara. En este caso, la depresin posoperatoria est servida y
quizs el sndrome de estrs postraumtico. Calmar al paciente y escucharle antes de la
operacin es esencial. El sometimiento a tcnicas mdicas y/o quirrgicas desata miedos (miedo
a no despertar, miedo a la invalidez, miedo a la muerte, miedo a la prdida de control, a decir
cosas no deseadas). Frente a esta cascada de sntomas prequirrgicos y posquirrgicos, es
necesario desarrollar en todos los casos una intervencin psicolgica ms humana y cercana al
paciente y a su familia, consiguiendo con ello una reduccin de costes sociosanitarios, una
disminucin de las complicaciones quirrgicas y, especialmente, una pronta recuperacin fsica y
mental de la paciente. Vale la pena!