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El asfalto natural se form hace millones de aos a partir de bolsas de petrleo obligadas a
asomar a la superficie a travs de capas arenosas y formaciones de rocas. El asfalto ms
puro se depositaba entre las rocas, donde quedaba protegido, rezumando en forma de
asfalto casi puro. Unos de los mayores lagos naturales de asfalto del mundo estn en la isla
de Trinidad, en el caribe. Cubre 40 hectreas y mide ms de 30 metros de profundidad.
Cuando se pavimentaron las calles de Washington, en 1876, la mayor parte del asfalto
utilizado provino de este depsito de trinidad.
El moderno asfalto de pavimentar se denomina asfalto-cemento. Este material permite
unir fuertemente arena y piedra y piedras, evitando que el agua penetre en el pavimento.
tiene cualidades similares a la goma, por lo que no se rompe como las rocas, sino que se
dobla
bajo
una
presin
extraordinariamente
fuerte.
Los pavimentos de
asfaltos
superpesados se utilizan para los aeropuertos, donde los aviones pesan al aterrizar hasta 150
toneladas, y tambin para las autopistas, donde circulan camiones de hasta 50 toneladas.
que, aplicado a las rocas a lo largo del rio Nilo, prevenan la erosin del suelo, y el cesto del
nio Moiss fue impermeabilizado con asfalto.
625 D.C.
Es en Babilonia donde se registra el primer uso de asfalto como material para la
construccin de carreteras. Los antiguos griegos fueron tambin usuarios del asfalto. De
hecho, la palabra "asfalto" proviene de la palabra griega "asphaltos" que significa "seguro".
Los Romanos lo utilizaron para sellar sus famosos baos y acueductos.
1595
Los europeos que exploraban el Nuevo Mundo descubrieron depsitos naturales de
asfalto. Sir Walter Raleigh describi en su momento un lago de asfalto en la isla Trinidad,
cerca de Venezuela. l lo utiliz como impermeabilizante para sus barcos.
1800 - Principios de siglo
El uso de asfalto para construir carreteras creci de manera exponencial durante los
aos 1800. Uno de los constructores, Thomas Telford, construy ms de 900 millas de
carreteras en Scotland, perfeccionando el mtodo de construir carreteras con rocas partidas.
De manera similar, su contemporneo John Loudon McAdam, us rocas partidas unidas
para formar una superficie dura para construir Scottish turnpike. Ms tarde, para reducir el
polvo y el mantenimiento, los constructores emplearon "tar" caliente como elemento para
unir y pegar las piedras, produciendo de sta manera el llamado pavimento "tarmacadam".
1870
Un ciudadano de Blgica, el qumico Edmund J. DeSmedt, produjo el primero y
verdadero pavimento asfltico, lo que ocurri en Newark, New Jersey, Estados Unidos.
DeSmedt tambin paviment la Avenida Pennsylvania en Washington, D.C., para lo cual
emple 54,000 yardas cbicas de capas asflticas provenientes de la Isla Trinidad. La
primera planta para fabricar asfalto fue abierta por la empresa The Cummer Company
durante los aos 1800s.
La primera instalacin moderna para producir asfalto fue inaugurada por la compaa
Warren Brothers en Cambridge, Massachusets, Estados Unidos, en 1901. La primera
patente relacionada con la produccin de asfalto fue registrada por Nathan B. Abbot, de
Brooklyn, New York, en 1871.
En 1876 el Presidente Gran seleccion un grupo de ingenieros de la armada para
estudiar el uso del asfalto en las carreteras. Este grupo sugiri que la Avenida Pensilvania,
en Washington, D.C., fuera pavimentada con capas asflticas provenientes del asfalto
natural del Lago Trinidad. Dicho pavimento se mantuvo en excelentes condiciones durante
11 aos, a pesar del trfico en la Casa Blanca.
1907
La produccin de asfalto por refinamiento del petrleo sobrepas el uso de asfalto
natural. Como consecuencia del crecimiento en la popularidad del automvil, la demanda
de ms y mejores carreteras llevaron al surgimiento de innovaciones tanto en la produccin
de asfalto, como tambin en la mecanizacin del proceso de aplicacin del asfalto.
1942
Durante la Segunda Guerra Mundial, la tecnologa del asfalto fue ampliamente
mejorada, empujada por la necesidad de la fuerza area de contar con superficies que
pudieran soportar cargas pesadas.
1955
Se funda en USA la asociacin "The National Bituminous Concrete Association" (ms
tarde convertida en the National Asphalt Pavement Association o NAPA). Una de las
primeras actividades de esta institucin fue la de crear el "Programa de Mejoramiento de
Calidad ("Quality Improvement Program"), que patrocin la ejecucin de pruebas de
asfalto en laboratorios privados y universidades.
1956
El Congreso de Estados Unidos aprob el "Interstate Highways Act" (Acta de Autopistas
Inter-estatales), asignando fondos por 51 billones de dlares a los estados para la
construccin de carreteras. Las constructoras requirieron de mayores y mejores equipos.
Desde entonces se han sucedido innovaciones que incluyen: equipos electrnicos de control
de nivel, equipos de pavimentacin extra-anchos que permiten la pavimentacin de dos
lneas a la vez, etc.
1970
La crisis de energa que se sufri en sta dcada, trajo consigo la necesidad de una
mayor conservacin de los recursos naturales. Desde entonces, una creciente cantidad de
asfalto reciclado se ha incorporado a las mezclas utilizadas para la construccin y
mantenimiento de carreteras en USA. Hoy, el pavimento asfltico es el material ms
reciclado en USA con ms de 70 millones de toneladas mtricas de material de pavimento
asfltico reciclado cada ao.
1986
La Asociacin Nacional de Pavimento Asfltico (NAPA, por sus siglas en ingls) cre el
National Center for Asphalt Technology (NCAT) o Centro Nacional de Tecnologa
Asfltica, en la Universidad de Auburn, Alabama, como un mecanismo sistemtico y
centralizado para la investigacin del asfalto. La NCAT recientemente abri otro centro de
investigacin y se ha convertido en la institucin lder del mundo en materia de
investigacin sobre pavimento asfltico.
2002
La EPA ("Environmental Protection Agency", USA) anunci que las plantas de asfalto
ya no forman parte de su lista de industrias consideradas las mayores fuentes de polucin y
daos al medio ambiente.
ASFALTO
El asfalto es un producto negro, viscoso, pegajoso, que por sus propiedades y
caractersticas tiene actualmente toda una variedad de usos. Por su versatilidad y fcil
manejo es ampliamente utilizado en diferentes ramas de la construccin.
La palabra "asfalto" proviene de los antiguos Griegos, de la palabra Griega "asphaltos",
que significa "seguro". Se conoce desde tiempos inmemorables, evolucionando en sus
caractersticas y formas debido al empleo de la tecnologa y el desarrollo de la humanidad.
aportan una seguridad mayor en este sentido que otros que no estn compuestos por este
material.
Por otro lado, los caminos a los que el asfalto no lleg an por diversas causas, y que
estn hechos de arena o de tierra suelen quedar cortados o intiles cuando se producen
fuertes precipitaciones. Es realmente imposible circular por un camino de tierra anegado
para un vehculo ya que lo ms probable es que se quede atorado.
Sobre el asfalto de las calles o autovas suelen pintarse diversas indicaciones para los
automovilistas tales como las rayas gruesas verticales de color blanco que tienen la misin
de indicar que por ellas debe circular y cruzar el peatn y por caso, el automvil debe
detenerse detrs de ellas.
Tambin se pinta sobre ellas la divisin de los carriles, en color blanco tambin.
En las rutas de doble carril se pinta con color amarillo para indicar que los autos no pueden
pasarse de carril porque es peligroso dado que no hay una visibilidad total del otro lado que
nos permita confirmar que no viene ningn auto de frente.
Las plantas de mezcla asfltica por bachadas o lotes, son especialmente adecuadas
cuando se requiere control estricto de todos los parmetros de la mezcla, flexibilidad en la
produccin y cumplimiento de normas ambientales.
La utilizacin de un secador de gran dimetro a contraflujo y el posterior
almacenamiento de los agregados calientes, produce tiempos de secado de entre 8 y 10
veces el correspondiente a los procesos continuos, asegurando la total remocin de
humedad superficial e interna de todas las partculas y el control de la temperatura
requerida antes de la imprimacin con el bitumen. La separacin por tamaos de los
agregados vrgenes y la posterior dosificacin por pesaje de cada uno de estos, permite
reproducir con exactitud la curva granulomtrica requerida y rechazar los sobre tamaos
existentes. La bascula de pesaje de agregados, dosifica secuencialmente uno a uno los
agregados, asegurando que todos los componentes de la formula estn presentes en el
contenido de la mezcla. El tratamiento del filler recuperado en el filtro de mangas, su
almacenamiento en silo, su posterior pesaje independientemente de los agregados, as como
su adicin directamente al mezclador con posterioridad a la inyeccin de asfalto, aade la
exactitud requerida en los tamaos finos. La cantidad de bitumen se calcula
automticamente de acuerdo con el peso real de cada bachada y se pesa
independientemente, descartando errores por variacin de densidad a distintas
temperaturas. El tiempo de mezclado es ajustable tanto como sea necesario. La frmula de
la mezcla se puede cambiar de una bachada a otra con absoluta confiabilidad, sin detener la
operacin. Una vez terminada la mezcla de una bachada es posible detener la produccin
sin desperdicio de bitumen. El filtro de mangas es del tipo de flujo inverso, sin uso de aire
comprimido, con mangas lisas de NOMEX, fcilmente lavables. La consola de control
dispone de ayudas electrnicas que le permiten al operador tener desde un mando
totalmente automtico mediante PLC, hasta el eventual accionamiento manual de cada uno
de los componentes de la planta. La planta ha sido especialmente montada sobre trileres
para ser transportada por carretera y puesta en funcionamiento muy rpidamente.
nominales
de
produccin
de
120
180
TPH
Las plantas de mezcla asfltica continuas de flujo continuo en paralelo por su sencillez
son adecuadas para la produccin de mezclas asflticas de excelente calidad con bajo costo
de operacin y mantenimiento. El secado y la mezcla con el asfalto se hacen en el mismo
tambor, donde se desplazan los agregados ptreos y los gases en la misma direccin. El
diseo de tambores secadores mezcladores largos, con relaciones longitud a dimetro
mayor a 5, ha permitido reducir la temperatura de los gases en zona de mezcla, eliminando
la posibilidad de deteriorar el bitumen. En la planta ms compacta, la captacin de polvos
se hace normalmente mediante un colector hmedo montado en el mismo chasis.