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Los lpidos son un conjunto de molculas orgnicas (la mayora biomolculas) que estn
constituidas principalmente por carbono e hidrgeno y en menor medida por oxgeno.
Tambin pueden contener fsforo, azufre y nitrgeno.
Debido a su estructura, son molculas hidrfobas (insolubles en agua), pero son solubles
en disolventes orgnicos no polares como la bencina, el benceno y el cloroformo lo que
permite su extraccin mediante este tipo de disolventes. A los lpidos se les llama
incorrectamente grasas, ya que las grasas son solo un tipo de lpidos procedentes de
animales y son los ms ampliamente distribuidos en la naturaleza.
Los lpidos cumplen funciones diversas en los organismos vivientes, entre ellas la de
reserva energtica (como los triglicridos), estructural (como los fosfolpidos de las
bicapas) y reguladora (como las hormonas esteroides).
1. Clasificacin
Los lpidos se clasifican en dos grupos, atendiendo a que posean en su composicin
cidos grasos (Lpidos saponificables) o no lo posean ( Lpidos insaponificables ).
I.
Lpidos saponificables
A. Simples
Acilglicridos
Cridos
B. Complejos
Fosfolpidos
Glucolpidos
II.
Lpidos insaponificables
Terpenos
Esteroides
Prostaglandinas
2. Importancia biolgica
Las vitaminas A, D, E y K son liposolubles, lo que significa que estas solo pueden ser
digeridas, absorbidas y transportadas en conjunto con las grasas tambin estn las
vitaminas insolubles. Las grasas son fuentes de cidos grasos esenciales, un
requerimiento dietario importante.
Las grasas juegan un papel vital en el mantenimiento de una piel y cabellos saludables,
en el aislamiento de los rganos corporales contra el shock, en el mantenimiento de la
temperatura corporal y promoviendo la funcin celular saludable.
Estos adems sirven como reserva energtica para el organismo. Las grasas son
degradadas en el organismo para liberar glicerol y cidos grasos libres. El glicerol puede
ser convertido por el hgado y entonces ser usado como fuente energtica.
El contenido de grasas de los alimentos puede ser analizado por extraccin. El mtodo
exacto vara segn el tipo de grasa a ser analizada, por ejemplo, las grasas
poliinsaturadas y mono insaturadas son analizadas de forma muy diferente.
Las grasas tambin sirven como un buffer muy til hacia una gran cantidad de
enfermedades. Cuando una sustancia particular sea qumica o bitica, alcanza niveles no
seguros en el torrente sanguneo, el organismo puede efectivamente diluir (o al menos
mantener un equilibrio) las sustancias dainas almacenndolas en nuevo tejido adiposo.
Cumplen esta funcin las vitaminas lipdicas, las hormonas esteroideas y las
prostaglandinas.