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Espoleada por la necesidad de dar cada vez mayor salida a sus productos, la burguesa
recorre el mundo entero. [...] Mediante la explotacin del mercado mundial la burguesa le dio
un carcter cosmopolita a la produccin y al consumo de todos los pases. Las antiguas
industrias nacionales [...] son suplantadas [...] por nuevas que ya no emplean materias primas
indgenas sino otras venidas de las ms lejanas regiones del mundo y cuyos productos no slo
se consumen en el propio pas sino en todo el globo. La burguesa [...] se forja un mundo a su
imagen
y
semejanza.
Marx y Engels, 1848, pp. 23-24
Introduccin: por qu volver al Manifiesto?
Las palabras del epgrafe son un buen punto de partida para tratar de responder la pregunta
precedente. A poco ms de ciento cincuenta aos de su publicacin, quien se proponga una
lectura desprejuiciada del Manifiesto no podr dejar de asombrarse ante la increble actualidad
de esas palabras y la pertinencia de ciertos pasajes para describir procesos y realidades que
percibimos y padecemos en nuestros das. Claro que quien deseara actuar como "abogado
del diablo" podra argir que si bien es cierto que la burguesa se forj un mundo a su imagen y
semejanza, reconociendo que en eso Marx y Engels estuvieron en lo cierto, queda pendiente
una pregunta distinta y an ms desafiante: tiene este mundo algo que ver con el
pronosticado por los autores del Manifiesto?
En un medio intelectual y poltico como el latinoamericano, dominado por los sofismas y los
extravos del neoliberalismo y el nihilismo posmoderno, habr muchos que querrn contestar
rpidamente esta cuestin por la negativa, para as poder recluirse en el tratamiento de los
temas que ms les apasionan: los delicados equilibrios de las cuentas fiscales, los insondables
misterios de la "otredad", las caprichosas formas de lo efmero en el imaginario popular o las
aparentemente inagotables capacidades de los discursos para generar sujetos sociales, para
no citar sino apenas algunos de los problemas ms debatidos por el pensamiento hegemnico
en las ciencias sociales. Otros, ms desafiantes, seguramente se preguntarn, con un tono
entre fastidiado y altanero: por qu molestarse en comentar, releer ni hablemos de leer para
quienes todava no lo hicieron! o siquiera hablar del Manifiesto Comunista? Qu sentido
tiene? Y, creyendo sin duda estar haciendo un planteo novedoso dirn que el marxismo ha
muerto, ignorando que, como lo recuerda Michel Lwy, esta sentencia haba sido dictada por
Benedetto Croce, el patriarca hegeliano de la cultura italiana. En 1907, Croce err burdamente
al decir, apenas diez aos antes de la revolucin rusa que "el marxismo est definitivamente
muerto para la humanidad" (1998, p. 161).
cosmologa de Ptolomeo o la escolstica de Santo Toms de Aquino (1997 [b]: p. 17). El Muro
de Berln ya fue demolido; la Unin Sovitica salt por los aires como producto de una
gigantesca implosin y hoy es apenas un borroso recuerdo; el capitalismo y la democracia
liberal parecen triunfar por doquier, segn lo asegura Francis Fukuyama; la vieja clase obrera
fue pulverizada por el toyotismo y el posfordismo; los Estados capitularon ante la irresistible
fuerza de los mercados globalizados; el Pacto de Varsovia se disolvi en el bochorno y el
otrora llamado "campo socialista" desapareci de la arena internacional. Bajo estas
condiciones, qu sentido tiene indagar si las ideas socialistas fueron o no verdaderas? Vale
la pena referirse al Manifiesto slo porque este ao se cumple el sesquicentenario de su
publicacin?
As (mal) planteadas las cosas el problema se disuelve en las brumas del "sentido comn"
mejor, los lugares comunes del neoliberalismo y el posmodernismo y el problema terico
queda definitivamente clausurado. Por eso, de lo que se trata es de plantear la pregunta de
suerte tal que torne posible iniciar el camino del anlisis. En consecuencia, cmo
problematizar la cuestin del Manifiesto?
En primer lugar, recordando que ms all de los avatares sufridos por lo que podra llamarse el
"primer ciclo" de las revoluciones socialistas, nada autoriza a pensar que la tentativa de las
masas populares de "tomar el cielo por asalto" se encuentre definitivamente cancelada. Dos
razones avalan esta presuncin: por un lado, porque las causas profundas que produjeron
aquellas irrupciones tal vez prematuras, seguramente fallidas del socialismo siguen siendo
hoy ms vigentes que nunca. La vitalidad de los ideales y la utopa socialista se nutre a diario
de las promesas incumplidas del capitalismo y de su imposibilidad estructural para asegurar el
bienestar de las mayoras. Otra sera la historia si ste hubiera dado pruebas de su aptitud para
transformarse en una direccin congruente con las exigencias de la justicia y la equidad. Pero,
si algo ensea la historia de los ltimos veinte aos, la poca de oro de la reestructuracin
neoliberal del capitalismo, es precisamente lo contrario: que ste es "irreformable" y que si se
produjeron progresos sociales y polticos muy significativos durante la luminosa expansin
keynesiana de la posguerra en donde el capitalismo ofreci todo lo que puede ofrecer en
trminos de derechos ciudadanos y bienestar colectivo aqullos no nacieron de su presunta
vocacin reformista sino de la fortaleza del movimiento obrero, los partidos de izquierda y el
campo socialista tras la derrota del fascismo. Una vez que estos factores se debilitaron, o
desaparecieron, el supuesto impulso progresista y democratizador del capitalismo se esfum
como por arte de magia, y en su lugar aparecieron los partidos neoconservadores con su
obstinacin por revertir, hasta donde fuese posible, los avances logrados en los aos de la
posguerra. Los resultados de tales polticas han sido deplorables, especialmente en la periferia
capitalista y, en menor medida, en los pases del centro que aplicaron con mayor
empecinamiento la receta neoliberal, como el Reino Unido y Estados Unidos (Sader y Gentili,
1997). Como veremos ms adelante dicha reestructuracin ha tenido connotaciones sociales
tan regresivas que la validez del socialismo como "crtica implacable de todo lo existente" sigue
siendo tanto o ms contundente que antes.
En cierto sentido sta es la posicin recientemente defendida por John Roemer en un polmico
trabajo cuando afirma que el fracaso de un experimento socialista muy peculiar, el modelo
sovitico, "que ocup un perodo muy corto en la historia de la humanidad" para nada significa
que los objetivos de largo plazo del socialismo, a saber: la construccin de una sociedad sin
clases, se encuentren condenados al limbo de lo imposible. Tal visin es considerada por este
autor como "miope y anti-cientfica": (a) porque confunde el fracaso de un experimento histrico
con el destino final del proyecto socialista; (b) porque subestima las transformaciones radicales
que la sla presencia de la Unin Sovitica produjo en nuestro siglo y que, a travs de
complejos recorridos, hicieron posible un cierto avance en la direccin del socialismo. Dice
Roemer:
Partidos socialistas y comunistas se formaron en cada pas. No puedo evaluar los efectos
globales de esos partidos en la organizacin poltica y sindical de los trabajadores, en la lucha
antifascista de los aos treinta y cuarenta, y en la lucha anticolonialista de los aos de
posguerra. Pero bien podra ser que el advenimiento del Estado de Bienestar, la
socialdemocracia y el fin del colonialismo se deban, en su gnesis, a la revolucin bolchevique
(1994, pp. 25-26).
Pero ms all de la visin que nos propone Roemmer hay otras buenas razones para retornar,
una vez ms, a la lectura del Manifiesto. Porque, no siendo un texto concebido como una obra
de carcter terica como El capital, por ejemplo la influencia que ha ejercido sobre las masas
obreras y campesinas de prcticamente todo el mundo no tiene parangn en la historia. Es el
documento fundacional del mayor movimiento de masas de la historia universal, por lo menos
hasta ahora. Tanto es as que an un acrrimo crtico del marxismo como Ludwig Von Mises ha
observado que el socialismo, ampliamente definido, fue un movimiento que, como ningn otro,
logr concitar la adhesin de un heterogneo grupo de hombres y mujeres de las ms diversas
condiciones sociales, superior inclusive en su universalidad, a la alcanzada por el cristianismo.
Segn este autor se trata del "ms potente movimiento de reforma jams conocido en la
historia, la primera tendencia ideolgica no limitada a un segmento de la humanidad sino que
es apoyada por gentes de todas las razas, naciones, religiones y civilizaciones" (1947, p. 124).
An cuando pudiera demostrarse que los tiempos del socialismo se habran irreversiblemente
agotado seguiran existiendo poderosos argumentos para, aunque sea tan slo movidos por
una sana curiosidad intelectual, asomarse al re-examen del texto fundacional de un movimiento
de masas de tal envergadura.
Pero hay adems una justificacin adicional y, quizs, ms contundente. Para desilusin de los
crticos del Manifiesto, muchos de los cambios y las transformaciones experimentadas por el
capitalismo en los ltimos veinte aos no han hecho otra cosa que revalidar algunas de sus
tesis fundamentales. Es por eso que la conmemoracin de su sesquicentenario difcilmente
podra haber coincidido con una coyuntura histrica ms apropiada. En efecto, si en los aos
cincuenta o sesenta la visin que propona el Manifiesto sufra los duros embates de un
capitalismo que, en la posguerra, apareca como dispuesto a recontruirse democrtica e
igualitariamente y de ah la proliferacin de los discursos acerca del "fin de la lucha de clases"
o la "muerte de las ideologas", el paisaje de los aos noventa nos muestra, por el contrario, el
avance incontenible de los rasgos y manifestaciones ms regresivas de este modo de
produccin. La consolidacin de los monopolios, el aumento de la polarizacin social (no slo
en los capitalismos de la periferia sino tambin en los centros metropolitanos), la
universalizacin del fenmeno de la pobreza, la degradacin del trabajo humano y del medio
ambiente, el resurgimiento del racismo y la creciente desigualdad internacional que abre un
abismo entre los pases industrializados y las naciones que componen el 80% de la poblacin
mundial son otras tantas pruebas, irrebatibles y contundentes, que atestiguan la vigencia de los
diagnsticos y pronsticos fundamentales formulados por Marx y Engels en los lejanos das de
febrero de 1848.
Rememorando el pasado
1848 y despus
La historia es bien conocida, y no hace falta repetirla aqu. Ya en diversos artculos publicados
entre 1846 y 1847 Marx y Engels haban pronosticado el estallido de la revolucin europea. De
acuerdo a lo que plantea Fernando Claudn en un notable trabajo de reconstruccin terica, la
insurreccin polaca de comienzos de 1846, la victoria de los cantones democrticos sobre los
clericales en la guerra civil suiza de finales de 1847, el triunfo de los liberales en las elecciones
belgas de ese mismo ao y la agitacin insurreccional que se apodera de Italia en su lucha
contra la ocupacin austraca se suman al rpido deterioro de la coyuntura poltica en Francia y
Alemania. Si a sto se le agrega el formidable ascenso del cartismo nada menos que en
Inglaterra, el pas que haba sorteado el vendaval revolucionario que sigui a la Revolucin
Francesa, se comprende muy fcilmente las optimistas perspectivas avizoradas por Marx y
Engels en sus escritos de la poca (Claudn 1975 [b]: p. 11-14; Lwy, 1974). En resumen, las
diversas previsiones, sobre todo de Engels, que haba estado haciendo un seguimiento muy
pormenorizado de la coyuntura poltica en los principales pases europeos, confirman la
proximidad de la revolucin, tesis que mueve a la Liga de los Comunistas a encomendar a
Marx y Engels la redaccin de un programa poltico para orientar las fuerzas de la clase obrera
No podemos por menos que sonreir irnicamente cuando vemos con que terrible celo y que
pattico entusiasmo persiguen sus metas los burgueses. Esos seores creen de veras que
trabajan para ellos mismos (cuando) lo que hacen es abrirnos en todas partes el camino a
nosotros, a los demcratas y comunistas. [...] Por el momento nos sois necesarios [...] tenis la
misin de limpiarnos el camino de los residuos de la Edad Media y de la monarqua absoluta,
de acabar con el patriarcalismo. [...] En pago de ello dominaris durante un breve tiempo [...],
pero no lo podris olvidar: "El verdugo os aguarda a la puerta" (1847, pp. 670-671).
A la luz de estos pronsticos, la prediccin de Marx y Engels era que la revolucin proletaria se
producira "a continuacin de un breve perodo de dominacin burguesa, en el caso alemn; de
la fugaz victoria de una fraccin burguesa sobre la otra, en el caso francs, y de la batalla
directa entre proletariado y burguesa, en el caso ingls, precisamente por ser ste el pas en el
cual el antagonismo entre burguesa y proletariado haba alcanzado mayor desarrollo"
(Claudn, 1975 [b]: p. 15). El Manifiesto, dice este autor, no slo se encamina a fundamentar
tericamente estos diagnsticos sino que va ms all toda vez que plantea una tesis
radicalmente avanzada y que a la postre resultara errnea, como Marx y Engels lo
reconocieron aos despus: que la dominacin de la burguesa haba llegado a sus lmites
histricos en Occidente y que, por eso mismo, la revolucin proletaria ya estaba a la orden del
da.
Ante los sntomas evidentes que anunciaban la inminencia de la revolucin en Europa la Liga
de los Comunistas, una organizacin obrera internacional que dadas las circunstancias de la
poca actuaba en la clandestinidad, encomienda a Marx y Engels, segn stos narran en el
"Prlogo" a la edicin alemana de 1872 del Manifiesto, "que redactaran un programa detallado
del Partido, a la vez terico y prctico, destinado a la publicacin" (1872, p. 12). Enfrascados en
diversas labores de la militancia nuestros autores dejaron pasar el tiempo hasta que lleg el
ultimtum de Londres, sede de la Liga, en donde se conminaba a Marx a producir el citado
documento bajo amenaza de que si ste "no llegaba a Londres antes del martes 1 de febrero
del corriente ao se tomarn contra l otras sanciones" (Roces, 1949, p. 51). Pese a las
amenazas, Marx y Engels slo se pusieron a trabajar en la preparacin del Manifiesto a
principios de febrero, y luego de ardua labor el da 23 de ese mismo mes apareca publicado en
Londres, en lengua alemana y en coincidencia con el estallido de la revolucin en Pars. Si bien
ambos trabajaron en la elaboracin del argumento previamente esbozado en un texto
preparado por Engels Principios del Comunismo la redaccin final del mismo, como es
notorio, sali ntegramente de la pluma de Marx. No obstante ello ste siempre se preocup por
dejar en claro que el citado texto "fue redactado por Engels y por m", como dice en el clebre
"Prlogo" a su Crtica de la Economa Poltica.
Tal como lo sealara Antonio Labriola medio siglo ms tarde, el Manifiesto es, pues, la "partida
de nacimiento" del moderno proletariado industrial. En l se sintetizan por primera vez, en un
lenguaje llano y accesible para los trabajadores, los lineamientos generales de la concepcin
materialista de la historia. sta vena siendo independientemente elaborada por los dos
amigos: Engels con sus pioneros estudios sobre la condicin de la clase obrera en Inglaterra,
Marx con su crtica al misticismo filosfico hegeliano y, posteriormente, en sus primeros
estudios sobre el pensamiento econmico realizados durante su estada parisina y a instancias
de Engels.
1898
El "Bernstein-Debatte"
Sin embargo, pese a su extraordinaria fortuna editorial al cumplirse medio siglo de su aparicin,
en 1898, se observa una situacin paradojal: ninguna de las grandes cabezas del marxismo de
la Segunda Internacional consider necesario escribir obra alguna dedicada a recordarlo,
reexaminarlo o, simplemente, a homenajearlo. Hubo, sin embargo, una excepcin: la del
marxista italiano Antonio Labriola, que escribi un pequeo ensayo intitulado En Memoria del
Manifiesto Comunista. Ni Lenin, ni Plejnov en Rusia; ni Kautsky, Bernstein o Rosa Luxemburg
en Alemania se dedicaron al tema, salvo alguna que otra referencia marginal en algunos de sus
textos. Cules fueron las razones de esta sorprendente omisin?
Veamos, en primer lugar, las caractersticas del contexto histrico inmediato. A medio siglo de
su publicacin el Manifiesto encuentra al capitalismo en las fases iniciales de una muy vigorosa
recuperacin cuyo apogeo sera luego recordado como la belle poque y ms ominosamente,
como la antesala de la Primera Guerra Mundial. En efecto, la por entonces denominada "Gran
Depresin", que se iniciara poco despus de la guerra franco-prusiana y la Comuna de Pars,
comenz a ceder terreno hacia finales de los aos ochenta para alcanzar, ya en la ltima
dcada del siglo, las caractersticas de un boom econmico impresionante en el cual pases
todava rezagados en lo tocante al surgimiento y consolidacin de una economa capitalista se
incorporaron activamente a la ascendente marea del comercio internacional. ste, favorecido
por el sostenido aumento de la oferta de productos agropecuarios a bajo costo y la maduracin
de los formidables desarrollos del transporte martimo y terrestre, facilit el despertar capitalista
en Italia, Rusia y Japn y gran parte de la periferia asitica y latinoamericana, mientras que el
desarrollo de las metrpolis europeas cobraba nuevos bros gracias a los avances del
colonialismo en frica y Estados Unidos se hacan de sus primeras colonias luego de la guerra
con Espaa en 1898. ste es el cuadro que, en trminos generales, tiene ante sus ojos
Friedrich Engels cuando escribe su luminosa "Introduccin" a La lucha de clases en Francia de
Karl Marx. En dicho texto Engels sienta las bases para una profunda revisin de algunos de los
contenidos del Manifiesto y, muy especialmente, de aquellas afirmaciones que vaticinaban el
prximo agotamiento de la dominacin burguesa y la inminencia de la revolucin proletaria. Tal
como lo veremos en el prximo captulo, el llamado "testamento poltico" de Engels es una
precoz anticipacin de la reelaboracin terica que, en una obra de muy largo aliento, ira a
desarrollar en los aos treinta Antonio Gramsci en sus reflexiones sobre el "estado ampliado" y
la "guerra de posiciones".
Es por esto que lejos de meditar sobre las viejas tesis del 48, el pensamiento socialista de
esos aos dirige su atencin hacia las imprevisibles consecuencias que tendra esta
inesperada recuperacin del capitalismo finisecular. La obra que de alguna manera atrae la
atencin de las mejores cabezas de la Segunda Internacional es, sin duda alguna, la serie de
artculos que a partir de 1896, un ao despus de la muerte de Engels, comienza a publicar
Edouard Bernstein en Die Neue Zeit, el rgano terico de la socialdemocracia alemana dirigido
por Karl Kautsky. Bernstein se haba exiliado desde 1881 por causa de la legislacin
antisocialista de Bismarck; estuvo primero en Suiza, donde fue el editor de El Socialdemcrata,
el peridico clandestino del partido que ingresaba de contrabando en grandes cantidades a
Alemania, y a partir de 1888 se radica en Londres, donde traba gran amistad con Engels. En
los citados artculos Bernstein desarrolla algunas tesis que motivan las iras no slo de la
izquierda de la socialdemocracia sino tambin de la propia dirigencia del partido. sta era en la
prctica fuertemente reformista, pero en el plano doctrinario se mostraba como lo atestiguan
los casos de August Bebel y Wilhelm Liebknecht, viejos amigos de Engels y no slo camaradas
de partido sumamente intransigente ante cualquier tentativa de "revisar" el marxismo.
Lo que sigue es conocido en la historia de la Segunda Internacional como el Bernstein-Debatte.
El congreso del Partido Socialdemcrata Alemn (SPD), celebrado en Hanover en 1898,
condena las tesis de Bernstein, y lo mismo hace el que se rene dos aos despus en Lbeck.
Pero, curiosamente, el hereje no es expulsado del seno de la iglesia, y poco despus habra de
ser elegido diputado por el SPD al Reichstag. En todo caso, a comienzos de 1899, Bernstein
contraataca con la publicacin de lo que habra de pasar a la historia como el "manifiesto
revisionista" por excelencia: su libro Las premisas del socialismo y las tareas de la
socialdemocracia. Las rplicas no se hicieron esperar y en ese mismo ao Kautsky publica La
doctrina socialista y Rosa Luxemburg hace lo propio con Reforma o revolucin social? Ms
tarde, una voz surgida desde la periferia atrasada de Europa intervendra tambin en ese
debate. Se trata de un joven dirigente de la socialdemocracia rusa, V. I. Lenin, que hasta
entonces no se haba hecho presente en las controversias que se producan al interior del
partido dirigente de la Segunda Internacional. Su obra era desconocida salvo para unos
poqusimos intelectuales del SPD. En 1902 Lenin da a conocer un libro, Qu hacer? que, con
el correr de los aos se convertira en una de las ms significativas y polmicas aportaciones al
debate terico marxista suscitado por las tesis revisionistas de Bernstein.
vinculacin personal con Engels (a quien le agradece el envo de una copia de la edicin
original del Manifiesto publicada en Londres en 1848) seguramente le permiti acceder a
algunos de los materiales preparatorios de la "Introduccin" que aqul publicara pocos meses
antes de morir. Es por eso que el argumento de Engels suena como msica de fondo en ciertos
pasajes de Labriola, como cuando ste afirma que ante el perfeccionamiento de la tcnica
militar con que hoy cuenta la burguesa "no tiene ya razn de ser la tctica de las
sublevaciones", razonamiento que simplifica burdamente lo que Engels plantea de modo
mucho ms sutil (1949, p. 333). Ms fidelidad al legado engelsiano revela Labriola cuando
asevera que dada la complejidad del estado y la poltica modernas la conquista del poder
poltico no pueden ni deben hacerla algunas minoras en representacin del proletariado.
Tamaa empresa "no puede ser nunca un golpe de mano" mediante el cual una valiente y
avanzada minora se instale "en el edificio de un ayuntamiento tomado por sorpresa" (1949, pp.
333-334).
1948
El Manifiesto en los inicios de "la poca de oro" del capitalismo
Claro que este cuadro estara incompleto si se dejara de sealar un dato de fundamentalsima
importancia: el auge capitalista en el centro, que en su empuje ascendente arrastraba a casi
todas las economas del planeta, se produca al mismo tiempo que el mundo asista a la
consolidacin de un bloque de pases autodenominados "socialistas" liderados por la Unin
Sovitica. La Unin Sovitica haba logrado salir airosa de una prueba de fuego de inigualable
rigor: la invasin del ejrcito alemn, hasta ese momento una imbatible maquinaria de guerra
que haba sojuzgado a toda Europa en pocos meses. La Unin Sovitica no slo haba logrado
repeler la invasin de las tropas nazis sino que, en su contraofensiva, lleg hasta el corazn
mismo de Berln. Como si sto fuera poco, Asia asista a los dolores de parto de una nueva era
signada por la fuerza irresistible de dos procesos simultneos, a veces independientes y otras
combinados: la descolonizacin y la revolucin social. Los dos gigantes asiticos, la India y la
China, se debatan entre ambos, agitando considerablemente las aguas del sistema
internacional.
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la propia sociedad burguesa era potenciada por las inesperadas revoluciones producidas en
"Oriente" lo cierto es que nada de esto ocurri.
Una clave para entender esta frustracin, no la nica pero s la que, a nuestro juicio, tiene
mayor importancia se encuentra en la consolidacin del estalinismo como versin fosilizada de
un marxismo disecado, embalsamado, que perdi toda su savia vital y el impulso "crtico de
todo lo existente" que le haban insuflado sus creadores. Tal como lo observa Robin Blackburn,
a partir del perodo 1927-1931, cuando se resuelve definitivamente en favor de Stalin la "crisis
de sucesin" abierta por la prematura muerte de Lenin, el rgimen sovitico degener en un
poder totalitario "con colectivizacin forzada, un frentico culto de la personalidad, la
criminalizacin de toda oposicin, la omnipresente influencia de la polica secreta y la
imposicin de un monoltico marxismo-leninismo en todas las reas de la vida" (1991, p. 196).
El marxismo se convirti en una "ideologa de estado" y el jefe de ste en el mximo intrprete
oficial de aqul. Esto fue impdicamente explicitado cuando, al publicar los Fundamentos del
leninismo, Stalin adujo la obligacin que tenan los discpulos entre los cuales se autoasign
un lugar descollante de completar la obra terica dejada inconclusa por Marx, Engels y Lenin.
A la luz de estas realidades y teniendo en cuenta que 1948 se inscribe precisamente en el
apogeo del estalinismo con la victoria militar rodeando con un halo glorioso la figura del "padre
de los pueblos" y los partidos comunistas de todo el mundo sometidos a la asfixiante tutela del
partido sovitico no debera causar mayor extraeza la indiferencia con que transcurri el
centenario del Manifiesto.
Es sintomtico que el mensuario francs Les Temps Modernes, que en esa poca congregaba
en torno a la figura de Jean-Paul Sartre por entonces miembro del Partido Comunista Francs
(PCF) a los intelectuales de izquierda ms importantes de Francia, no publicara ni un slo
artculo en referencia al Manifiesto. El sorprendente silencio de la mencionada publicacin fue
absoluto y total, como en general ocurri en todo el resto de Europa. En el Reino Unido slo la
revista fabiana Socialist Commentary public una breve nota a cargo de Bernhard Reichenbach
en donde la "conmemoracin" del centenario del Manifiesto fue apenas un pretexto para
anunciar su liquidacin terica. Segn Reichenbach lo "esencial" de la teora marxista haba
sido refutado por la historia: "ni la teora de la plusvala, o la de la pauperizacin de las masas,
o la ley de desenvolvimiento de la sociedad o la visin de que las ideas son un simple reflejo de
las condiciones econmicas" (sic) fueron capaces de resistir el desfavorable veredicto de la
historia. Qu es lo que permanece, pues, del Manifiesto? Su demanda de igualdad econmica
y su llamamiento a los trabajadores y los explotados para que se liberen de sus verdugos
(1948, p. 111).
En Italia, conviene recordarlo, el propio Partido Comunista Italiano (PCI) se las vea en figurillas
en esos aos para publicar los Cuadernos de la crcel de Antonio Gramsci, dado que los
desarrollos tericos del marxismo que propona el italiano se situaban en las antpodas de la
construccin incurablemente dogmtica del Diamat estalinista. La "solucin" no fue otra que
descuartizar el escrito gramsciano y fabricar con sus partes los cinco libros que, para la fecha
que estamos analizando, ira a publicar no la propia casa editora del PCI sino una editorial
comercial como la Einaudi de Torino. Recin despus de comenzado el "deshielo ideolgico",
aos despus de la muerte de Stalin, se atrevera el ms poderoso partido comunista del
mundo occidental a publicar las obras completas de su fundador en su propio sello editorial.
Qu tienen en comn los silencios de franceses, ingleses e italianos? Sencillamente, que en
el apogeo del estalinismo no haba el menor espacio para discutir temas centrales de la teora
marxista tal y como los mismos aparecan en el Manifiesto. Si los mandarines del Kremlin no se
pronunciaron sobre el tema al cumplirse el primer siglo de su aparicin, y si Stalin no haba
escrito nada al respecto, no haba ms nada que conversar.
Las razones de esta verdadera "noche negra" de la teora marxista son mltiples y sera muy
largo de explorar aqu. En todo caso tienen que ver con: (a) la perversin de lo que Perry
Anderson llamara el "marxismo occidental", ensimismado a partir de la derrota de la revolucin
en Occidente en la primera posguerra en abstrusas elaboraciones metafsicas muy alejadas de
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Habra tambin que mencionar un texto de Len Trotsky fechado el 30 de octubre de 1937
escrito como introduccin a la publicacin de una traduccin del Manifiesto en lengua
afrikaaner, en Sudfrica. Si bien no se trata de un trabajo preparado para el centenario del
Manifiesto sino para celebrar su nonagsimo aniversario, dado su inters habremos de
referirnos al mismo un poco ms adelante (1937).
Tal como era previsible, el centenario del Manifiesto casi no dej huellas de su paso en los
mbitos acadmicos estadounidenses. Si se consultan las principales revistas del
establishment de las ciencias sociales como la American Political Science Review, la
American Sociological Review, y el American Journal of Sociology se comprueba que dicha
fecha pas totalmente desapercibida para sus editores. Ni un artculo o comunicacin hizo
mencin alguna del hecho. Hubo, sin embargo, una resonante excepcin. En 1948 Joseph
Schumpeter, emigrado austraco y profesor de economa de la Universidad de Harvard, fue
electo presidente de la Asociacin de Economistas Norteamericanos. Schumpeter siempre
haba sido un heterodoxo en la profesin, tanto por su permanente vocacin por dialogar
tericamente con la tradicin socialista como por la amplitud de sus preocupaciones
sustantivas, que excedan con creces los estrechos confines de la economa neoclsica. Como
casi todo austraco que haba huido del nazismo, al igual que su colega en el departamento de
Ciencia Poltica de Harvard, Karl W. Deutsch, Schumpeter tena un conocimiento de primera
mano de las principales figuras del austromarxismo. La llamativa volubilidad de sus opiniones y
la extravagancia de su personalidad, que se nutra en gran medida del escndalo que
ocasionaban sus posturas polticas, lo conduca ora a manifestar una cautelosa simpata por el
nazismo y, luego de la guerra, por la socialdemocracia europea. Los ttulos de dos de sus libros
ms famosos: Capitalismo, socialismo y democracia e Imperialismo y clases sociales hablan
bien a las claras del tipo de problemas que ms atraan su atencin. Pese a su heterodoxia su
prestigio en la profesin era formidable y contrapesaba las muchas sospechas que sus
supuestas inclinaciones "izquierdistas" despertaban entre sus colegas de la academia. Su
reputacin estaba avalada no slo por su slida posicin en Harvard sino tambin por los
aportes que haba realizado a su disciplina, desde su teorizacin sobre el crecimiento
econmico, sus investigaciones sobre la historia de las ideas econmicas y su teora del
empresario innovador (Swedberg, 1991, pp. 136-166).
Lo cierto es que, como presidente, Schumpeter decide organizar una mesa redonda en el
marco de la lxi Conferencia Anual de la Asociacin, que habra de celebrarse en Cleveland,
Ohio, en diciembre de 1948. Su slo ttulo parece especialmente escogido para desafiar los
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cimientos ideolgicos de la Guerra Fra que en esos aos comenzaba a manifestarse en toda
su plenitud: "Mesa Redonda en Conmemoracin del Centenario del Manifiesto comunista: la
Sociologa y la Economa del Conflicto de Clases". En dicha mesa participaron Frederick C.
Mills como moderador; Talcott Parsons, la mayor figura de la sociologa norteamericana de la
posguerra (asimismo colega de Schumpeter y Deutsch en Harvard); David McCord Wright, de
la Universidad de Virginia y tres comentaristas ms. En esa misma Conferencia Anual
Schumpeter ley su mensaje presidencial titulado "Ciencia e Ideologa", en donde cuestion las
posturas tradicionales de los economistas como portadores de "un saber no-ideolgico" y
analiz los elementos ideolgicos de lo que denomin "las tres estructuras ms influyentes en
el pensamiento econmico de nuestros das: las obras de Adam Smith, Marx y Keynes"
(Schumpeter, 1949, p. 352).
En la medida en que Marx y Engels fueron autnticos hombres de ciencia [...] celebramos con
justeza su centenario en una reunin cientfica. Ellos promulgaron ideas que significaron un
notable avance en el estado general del conocimiento de su tiempo. Tambin ofrecieron un
gran estmulo y una definicin de problemas que permitieron ulteriores progresos. Marx y
Engels forjaron un eslabn indispensable en la cadena del desarrollo de la ciencia social. El
hecho de que sta haya evolucionado ms all del punto hasta el cual aqullos la llevaron es
un tributo a sus logros (1949, p. 26).
Cincuenta aos ms tarde el clima intelectual dominado por la hegemona ideolgica del
neoliberalismo y por el nihilismo posmoderno torna muy improbable un esfuerzo de sobria
evaluacin como el que hiciera el antiguo profesor de Harvard. Es ms, son pocos los
socialistas que hoy en da se atreveran a desafiar pblicamente las ideas dominantes
reivindicando la validez, aunque sea limitada, del marxismo como teora general de la
sociedad.
El Manifiesto a la luz del capitalismo de finales del siglo xx
El Manifiesto aparece ante nuestros ojos como un texto un tanto enigmtico. Algunos giros
lingsticos, el tono de ciertas afirmaciones, las "medidas concretas" que propone y algunas de
las situaciones a las cuales alude son irremediablemente decimonnicas. Reflejan exactamente
lo que estaba ocurriendo en los pases ms avanzados de Europa al promediar el siglo pasado.
Pero sto es tan slo una parte de la historia. Si fuera slo eso el Manifiesto no debera ser
recordado sino como un vibrante documento histrico de acotada trascendencia. Por el
contrario, su lectura nos depara grandes sorpresas. El captulo inicial ejerce una poderosa
fascinacin y transmite una sensacin de actualidad, de noticia reciente, de acontecimiento en
curso que resulta admirable en un escrito que carga sobre sus hombros un siglo y medio de
existencia. Si bien otros pasajes del texto denuncian claramente su pertenencia a una poca,
hay algunos que le otorgan ese toque nico de inmortalidad que slo poseen los clsicos,
13
capaces de articular un discurso que supere las vicisitudes de su tiempo y las limitaciones de
su contexto histrico inmediato. Esto hace que los autores del Manifiesto puedan interpelar a
nuestros contemporneos cual si fueran los suyos.
Tal como anticipramos ms arriba, la "actualidad" del Manifiesto no slo tiene que ver con la
fuerza de la pasin moral sealada por Capella sino tambin con la justeza de las previsiones
tericas que all se formulan acerca del curso futuro del desarrollo capitalista. Esto es preciso
decirlo con todas las letras, pese a que en tiempos dominados por el neoliberalismo y el
posmodernismo nuestras palabras puedan llegar a parecer sacrlegas: Marx y Engels
pronosticaron con un grado notable de exactitud los rasgos fundamentales que habran de
caracterizar a las sociedades del capitalismo maduro. En este decisivo terreno del quehacer
cientfico, la capacidad de formular predicciones, la ventaja que ambos sacaron sobre Adam
Smith y el conjunto de la tradicin liberal es sencillamente inalcanzable.
Al hablar sobre la tradicin liberal, sin embargo, es preciso previamente establecer un distingo
crucial que nos permita discriminar entre el neoliberalismo de nuestros das y la construccin
terica de los "padres fundadores" del liberalismo, como John Locke y Adam Smith. La relacin
que exista entre stos y aqul es similar a la que existe entre Marx y los "tericos" de la
Academia de Ciencias de la difunta Unin Sovitica. En los Grundrisse tanto como en El capital
Marx permanentemente se preocupaba por distinguir entre la "economa poltica clsica" la
obra de William Petty, Adam Smith y David Ricardo, principalmente y la "economa vulgar" de
los idelogos y publicistas de la burguesa, que simplemente se limitaban a racionalizar el statu
quo de la poca. Para los escpticos bastara con comparar, por ejemplo, las opiniones que de
los empresarios tena Adam Smith con la cmplice devocin que por ellos sienten Tony Blair y
Gerhard Schreder, los economistas del mainstream y los seguidores de la "tercera va" en
todo el mundo. Para Smith, los patronos no cesaban de conspirar para reducir los salarios de
los trabajadores y esquilmar a los consumidores. En sus propias palabras aqullos "rara vez se
juntan, an para entretenerse o divertirse, sin que la conversacin culmine en una conspiracin
contra el pblico o en alguna maquinacin para aumentar los precios de las mercaderas"
(Smith, 1981, p. 145). La visin que el economista escocs tena del papel del estado,
asimismo, contrasta llamativamente con el fundamentalismo de mercado que hoy sostienen los
adictos al neoliberalismo.
Lo que queremos plantear aqu no es apenas que el Manifiesto contiene ms saber cientfico
que todos los teoremas de la econometra juntos, en la medida en que stos evitan
cuidadosamente formularse las preguntas fundamentales sobre el orden econmico actual,
sino que las anticipaciones tericas de aquellos dos jvenes alemanes (recurdese que al
momento de redactar el Manifiesto Marx no haba cumplido todava los 30 aos y Engels
acababa de cumplir 27!) fueron inclusive mucho ms certeras que las que se desprendan de la
"economa poltica clsica".
Las expectativas que tenan los fundadores del liberalismo clsico eran que la divisin
internacional del trabajo y la "mano invisible" de los mercados ira lenta pero firmemente a
elevar el nivel de bienestar de toda la poblacin. Si bien ni Smith ni Ricardo jams pensaron
que las desigualdades sociales desapareceran, crean, sin embargo, que: (a) stas fluctuaran
dentro de lmites razonables, impidiendo la cristalizacin de extremos de riqueza y pobreza; y
(b) que el movimiento tendencial de la vida econmica ira a atenuar tales desigualdades. En el
esquema terico de Smith, adems, era inconcebible la presencia de gigantescas empresas
impersonales, capaces de movilizar cuantiosos recursos financieros, emplear decenas de miles
de trabajadores y gozar de una posicin monoplica o dominante en el mercado. Su visin de
la firma era profundamente lockeana: una empresa familiar, en donde el empresario trabajaba
14
con sus manos casi a la par que sus trabajadores en un mundo de pequeos propietarios
independientes. En su teorizacin Smith sostena errneamente que los monopolios, a los
cuales combati con todas sus fuerzas, eran producto de los favoritismos y la corrupcin de la
corona y no de la dinmica interna de los mercados. Si el poder poltico se abstena de
inmiscuirse en la vida econmica, y dejaba de perturbar el funcionamiento de la "mano
invisible", la competencia ira a disolverlos y, en su lugar, florecera una plyade de empresas
familiares que competiran libremente en los mercados. El curso del desarrollo capitalista fue
inclemente con sus pronsticos.
15
mitad del comercio mundial de manufacturas y de las tres cuartas partes de la provisin de
servicios; la tercera parte del comercio internacional consiste simplemente en transacciones
intrafirma, y las cifras de ventas de estas empresas equivalen aproximadamente a la tercera
parte del producto bruto del planeta. Se calcula, asimismo, que unos 300 grandes monopolios
ejercen un "poder de mercado" abrumador en la economa norteamericana y que unos 150
hacen lo propio en el Reino Unido (Leys, 1996, p. 5). Cincuenta de las ms grandes
transnacionales perciben ingresos anuales superiores al producto bruto de las dos terceras
partes de los pases de todo el mundo (Leys y Panitch, 1998, p. 18). Uno de los gigantes del
capital especulativo mundial, Goldman & Sachs, percibe ganancias anuales del orden de los
2.600 millones de dlares, que distribuye entre sus 161 socios principales, una cifra
aproximadamente igual al pbi de Tanzania, que debe repartirse entre sus 25 millones de
habitantes. Todo esto en un marco en el cual, segn un reciente estudio de la Organizacin
Internacional del Trabajo (oit), el "capitalismo triunfante" de fin de siglo deja sin trabajo a 34
millones de personas (y sus respectivas familias) tan slo en el ncleo ms desarrollado de la
economa mundial, los pases de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmico (ocde), al paso que ese mismo informe estima en cerca de mil millones la cifra de
los desocupados y subempleados en todo el mundo en 1996.
Por ltimo, una rpida ojeada a los datos relativos a la distribucin internacional de la riqueza
son consistentes con las tendencias recin apuntadas. Entre 1960 y 1990, habiendo mediado
la "dcada del desarrollo" y todos los esfuerzos hechos por los gobiernos para acabar con las
irritantes desigualdades prevalecientes en la arena internacional, la ratio entre el 20% ms rico
de la poblacin mundial y el 20% ms pobre salt de 30 a 59, para llegar en 1995 a una ratio
igual a 71 (pnud, 1996). Esto hace que 358 supermillonarios dispongan de ingresos
equivalentes a los de los 2.300 millones de personas ms pobres del planeta. La pesadilla que
configuran estas cifras hubiese sido simplemente inimaginable para Adam Smith.
La ratificacin histrica del Manifiesto
En el nico prlogo que sus autores escribieron conjuntamente, el del 24 de junio de 1872,
Marx y Engels encaran directamente el tema del eventual "envejecimiento" del Manifiesto. Lo
que dicen merece ser reproducido in extenso:
Aunque las condiciones hayan cambiado mucho en los ltimos veinticinco aos, los principios
generales expuestos en este Manifiesto siguen siendo hoy, en su conjunto, enteramente
acertados. Algunos puntos deberan ser retocados. El mismo Manifiesto explica que la
aplicacin prctica de estos pricipios depender siempre y en todas partes de las
circunstancias histricas existentes, y que, por tanto, no se concede importancia exclusiva a las
medidas revolucionarias enumeradas al final del captulo II. Este pasaje tendra que ser
redactado hoy de distinta manera, en ms de un aspecto. Dado el desarrollo colosal de la gran
industria en los ltimos veinticinco aos, y con ste, el de la organizacin del partido de la clase
obrera; dadas las experiencias, primero, de la revolucin de Febrero, y despus en mayor
grado an, de la Comuna de Pars, que eleva por primera vez al proletariado, durante dos
meses, al Poder poltico, este programa ha envejecido en algunos de sus puntos. La Comuna
ha demostrado, sobre todo, que "la clase obrera no puede tomar posesin simplemente de la
mquina estatal existente y ponerla en marcha para sus propios fines" (vase Der Brger-krieg
in Frankreich, Adresse des Generalrats der Internationales Arbeiterassoziation [La guerra civil
en Francia. Manifiesto del Consejo General de la Asociacin Internacional de los Trabajadores],
p. 19 de la edicin alemana, donde esta idea est ms extensamente desarrollada). Adems,
evidentemente, la crtica de la literatura socialista es incompleta para estos momentos, pues
slo llega a 1847; y al propio tiempo, si las observaciones que se hacen sobre la actitud de los
comunistas ante los diferentes partidos de oposicin (captulo IV) son exactas todava en sus
trazos generales, han quedado anticuadas en sus detalles, ya que la situacin poltica ha
cambiado completamente y el desarrollo histrico ha borrado de la faz de la tierra a la mayora
de los partidos que all se enumeran (pp. 12-13).
16
Vale decir que hasta 1872 las ideas fundamentales del Manifiesto, sus "principios generales",
segn sus autores, haban resistido inclumes el paso de un cuarto de siglo. Naturalmente, no
haba ocurrido lo mismo no poda haber ocurrido lo mismo con la "aplicacin prctica" de
esos principios, dependientes de circunstancias y contingencias particulares, o con su crtica a
la literatura socialista de la poca, o con las polticas de los comunistas en relacin a los
distintos partidos de la oposicin. Esto es lo que "ya no sirve". Lo que s ha demostrado tener
un valor perdurable son los "principios generales", sintetizados por Engels (en su "Prlogo" a la
edicin alemana del Manifiesto de 1883, pocos meses despus de la muerte de Marx) de la
siguiente manera: (a) que el modo de produccin y la estructura social que de l se deriva en
cada poca histrica constituyen los cimientos de la historia intelectual y poltica de su tiempo;
(b) que desde la disolucin de la comunidad primitiva, caracterizada por la propiedad comn de
la tierra, la historia de la humanidad ha sido la historia de las luchas de clases, entre
explotadores y explotados, entre dominantes y dominados; y que (c) estas luchas han
alcanzado un estadio donde el proletariado, como clase explotada y oprimida, ya no puede
emanciparse de la clase que lo explota y oprime, la burguesa, sin liberar al mismo tiempo a
toda la sociedad de la explotacin y la opresin, es decir, poniendo fin a la lucha de clases.
Esta brevsima sntesis de Engels es un fiel reflejo del bosquejo trazado por el propio Marx en
su famosa "Introduccin" de 1859 a los Grundrisse.
Cabra preguntarse si esos "principios generales" los del materialismo histrico brillantemente
resumidos en el Manifiesto siguen siendo "substancialmente exactos" a fines del siglo xx. Los
datos presentados ms arriba son bien elocuentes al respecto y apoyan con firmeza los
pronsticos esbozados en el texto en cuestin y desarrollados en un plano terico mucho ms
profundo y minucioso en El capital. Convendra no perder de vista que el Manifiesto fue un
texto de agitacin y propaganda, urgentemente solicitado por la Liga de los Comunistas ante la
inminencia de una revolucin que se avecinaba. En una carta de Engels a Marx, de 1845, el
primero resea los alcances de la agitacin popular en Colonia y la multiplicacin de grupos
revolucionarios por todas partes. Pero, aada Engels, "lo que ahora nos hace falta, sobre todo,
son dos o tres obras importantes en que encuentren una base slida los que slo entrevn las
cosas, a quienes les gustara saber, pero no pueden desenvolverse por s slos" (1845). Poco
despus de enviada esta carta Marx y Engels habran de escribir La ideologa alemana, un
texto destinado segn ellos mismos a "la crtica roedora de los ratones" pues fue concebido
como un ejercicio encaminado a hacer su propio ajuste de cuentas con las herencias del
idealismo trascendental alemn y no como un instrumento para educar a las masas en la
coyuntura prerevolucionaria en gestacin.
Esta distincin entre dos tipos de textos, los de "agitacin y propaganda" y los de carcter
propiamente terico, es sumamente importante. Una de las crticas que pueden hacerse al
dilogo intelectual que Max Weber trat de entablar con Marx fue precisamente esta
incapacidad para distinguir entre unos y otros. Los escasos pasajes que en Economa y
sociedad le dedica explcitamente al marxismo estn casi invariablemente referidos a ciertas
formulaciones que aparecen en el Manifiesto, haciendo caso omiso del carcter y objetivo
movilizacionista de esta obra. Por ejemplo, en su afn por refutar la concepcin general del
materialismo histrico Weber critica la identificacin entre el molino de viento y el feudalismo,
por un lado, y entre la mquina de vapor y el capitalismo, por el otro, confundiendo una
metfora pedaggica con un argumento terico (1964, p. 829). Su respuesta: no fueron los
molinos de viento los que produjeron el feudalismo como tampoco fue la mquina de vapor la
que trajo al mundo al capitalismo. Si Marx y Engels hubieran conocido este razonamiento su
rplica habra seguramente sido tan mordazmente irnica como la que le dedicaron, por
ejemplo, al reverendo Thomas Malthus o a Bruno Bauer. Sugerir que el materialismo histrico
es un determinismo tecnolgico o un reduccionismo economicista constituye una grosera, y por
eso mismo inadmisible, tergiversacin del pensamiento marxiano.
Hechas estas consideraciones veamos lo que sostiene, a propsito de estas cuestiones, una
de las ms reconocidas intelectuales de nuestros das: Ellen Meiksins Wood. Segn esta
autora, "lo que el Manifiesto tiene para decir en relacin a la direccin del desarrollo capitalista
17
Curiosamente, sin embargo, esta "omnipresencia" del capitalismo, este "estar en todas partes"
parece haberlo "invisibilizado" (Meiksins Wood, 1997, pp. 15). De hecho, pocas veces en el
lenguaje de la esfera pblica se habla de capitalismo como un modo de produccin especfico.
De lo que se habla es de la "economa" o de los "mercados". La ciencia econmica, que como
dijimos ms arriba se ha transformado en "economa vulgar", ni se ocupa del tema. El
capitalismo se ha "naturalizado" y "eternizado". Esto ha tenido, en el plano terico, dos
manifestaciones: por un lado, la de la derecha neoliberal que entona himnos al "fin de la
historia", al reino de los mercados y de la democracia liberal, al estilo de Francis Fukuyama y
su pltora de seguidores. Por el otro, un posmarxismo vergonzante que postula, violando
alegremente todas las reglas de la lgica, tanto la formal como la dialctica, que dado que el
capitalismo se universaliz lleg la hora de... abandonar a Marx y declarar muerto la
marxismo!
Una visin similar sostiene el trotskista britnico Alan Woods, con abundante uso de materiales
empricos que avalan su tesis sobre la permanente vigencia de las ideas fundamentales del
18
En resumen, y para concluir con esta seccin, hacemos nuestras las palabras de Marshall
Berman cuando dijo del Manifiesto que:
Hace ms de 30 aos [...] me ensearon que era obsoleto y que, an cuando pudiera
ayudarnos a entender el mundo de 1860, lo cierto es que no tena ninguna relacin con el
mundo de 1960: el mundo del Estado de Bienestar y de la Guerra Fra. Es irnico, pero a
medida que me hago ms viejo el Manifiesto parece rejuvenecer, y hasta podra resultar que
tenga ms relevancia a finales del siglo xx que a mediados del siglo xix (1996, p. 5).
Las "asignaturas pendientes" del Manifiesto
Pero mal se interpretaran las atinadas palabras de Berman si decidiramos poner punto final a
este examen acerca de la validez del Manifiesto en el mundo de finales de siglo xx sin estudiar
asimismo sus vacos, sus puntos ciegos, sus ausencias. Sera deshonrar la memoria de Marx y
Engels que, como deca Parsons, aparte de revolucionarios fueron dos grandes hombres de
ciencia si hiciramos de su texto un "libro sagrado" ms all de toda lectura crtica, si lo
canonizramos hasta convertirlo en un Talmud laico que encierra en sus pginas toda la
sabidura de lo que fue, lo que es y lo que ser.
Un anlisis como el que proponemos lo realiza Juan Ramn Capella en el texto ya citado. En l
se plantea la necesidad de recuperar para nuestra poca el valor del escrito de Marx y Engels.
Claro est que la legitimidad de esta empresa parecera recaer ms sobre la permanente
validez del "impulso moral" o la persistente referencia a la realidad de la explotacin que sobre
la rectitud del anlisis de la sociedad capitalista que se propone en el Manifiesto. Nos parece
que una de las claves para entender esta actitud radica en la visin errnea que Capella tiene
sobre el carcter del Manifiesto y su ubicacin en el proyecto terico-poltico de los dos jvenes
alemanes. Por eso es que nuestro autor se equivoca cuando sostiene que:
El Manifiesto comunista fue originariamente, sin embargo, un texto ocasional, de
circunstancias, redactado en vsperas del pleamar revolucionario de 1848 con la urgencia de
dejar atrs ideas viejas. [...] Lo circunstancial del texto muy pronto oblig a sus autores a
considerar obsoletas algunas de sus partes y ms tarde incluso rasgos bastante centrales de
su concepcin de los procesos histricos (1993, pp. 158-159).
19
donde en colaboracin con Engels desarrollara por primera vez el esquema general del
materialismo histrico en el primer captulo de La ideologa alemana. Segn palabras de Marx,
la "conclusin general" a la que arrib le sirvi de all en ms como hilo conductor a todas sus
investigaciones, de manera que es harto improbable que pese a los apremios de la inminente
revolucin y especialmente luego de su largo debate con la Liga de los Justos por las
errneas concepciones tericas que stos defendan fueran tanto l como Engels a redactar
un texto que contradijera una lnea de reflexin desarrollada a lo largo de varios aos.
Capella est en lo cierto al anotar que Marx y Engels consideraron que el Manifiesto haba
envejecido en algunas de sus partes. Sin embargo, como hemos visto, no fueron precisamente
los rasgos "bastante centrales" de su concepcin del proceso histrico los que fueron
declarados obsoletos o caducos. Por el contrario, como aqullos lo explicitaran de manera
bastante clara en el "Prlogo" de 1872, "los principios generales expuestos en este Manifiesto
siguen siendo hoy, en su conjunto, enteramente acertados" (1848, p. 12). Capella tiene razn
cuando propone una lectura del Manifiesto desde la situacin actual en lugar de otra que
simplemente se preocupe por examinar su adecuacin para interpretar la coyuntura de su
tiempo. Sin embargo, su propia propuesta sigue un itinerario un tanto sinuoso porque pese a lo
dicho anteriormente la caducidad de los rasgos centrales de la concepcin planteada en el
Manifiesto el anlisis pormenorizado que efecta en las pginas siguientes demuestra
precisamente la validez de esos "principios generales" en la medida en que, naturalmente, se
evite caer en interpretaciones dogmticas o lecturas reduccionistas de los mismos.
Muy esquemticamente podramos identificar dos grandes grupos de problemas: por una parte,
los temas en los cuales el Manifiesto contiene tesis que deben ser revisadas; por la otra, los
"temas ausentes" o cuyo tratamiento no pasa, en el mejor de los casos, de un plano
meramente enunciativo.
En relacin con los primeros quisiramos sealar los siguientes, que no son los nicos pero s
los que parecen ser los principales. Es preciso recordar que lo que sigue est referido
exclusivamente a la formulacin que el materialismo histrico asume en el marco del Manifiesto
y no al resto de la produccin terica de Marx y Engels. Hecha esta aclaracin veamos cules
son los temas que constituyen la agenda de la revisin.
20
las circunstancias particulares bajo las cuales se redact el Manifiesto. Pero, ms all de estos
atenuantes, lo cierto es que la precisin del diagnstico se vio menoscabada por sus
dificultades para calibrar en toda su magnitud las dimensiones gigantescas implicadas en la
empresa revolucionaria y las escassimas posibilidades que tena el proletariado de situarse a
la altura de lo que exiga la coyuntura. Marx y Engels cayeron rpidamente en la cuenta de su
error y en sucesivos escritos adoptaron una perspectiva mucho ms realista sobre las
dificultades existentes primero para que el proletariado se convierta en una "clase para s" y
luego para que rubrique ese trnsito organizndose como partido poltico y colocndose a la
vanguardia de un vasto bloque de clases y capas populares. Ya en El dieciocho brumario Marx
aborda algunas de estas cuestiones y lo mismo ocurrira en diversos escritos que tanto l como
Engels produciran despus de los sucesos de la Comuna. Convendra preguntarse hasta qu
punto estas ulteriores rectificaciones y precisiones fueron debidamente anotadas por la
izquierda en Amrica Latina, siempre demasiado propensa a asumir apriorsticamente la
madurez de la clase obrera para la revolucin y a atribuir su demorado estallido a la "traicin"
de las omnipotentes dirigencias reformistas que paradojalmente se perpetan en el seno de las
organizaciones populares.
Un captulo aparte merecen, por ltimo, los "temas ausentes", los silencios o los vacos tericos
que acusa el Manifiesto. Hay tres temas que sobresalen en este asunto: el sexismo, la cuestin
ecolgica y el problema del nacionalismo. Aqu se impone desterrar dos actitudes: una, la que
podran adoptar los espritus dogmticos o los que conciben el marxismo como un saber
talmdico, como un corpus terico ya cerrado y definitivamente concluido. Si bien luego del
derrumbe de la Unin Sovitica y la bancarrota del "marxismo oficial" son pocos quienes tienen
21
la osada de postular un planteamiento semejante, no hay que olvidar que estas deformaciones
del pensamiento marxista precedieron a la Revolucin de Octubre y con toda seguridad
seguirn existiendo despus de la implosin de la Unin Sovitica. Desgraciadamente, sus
causas no se agotan en el estalinismo y son mucho ms complejas. La otra actitud que es
preciso descartar para un anlisis equilibrado de estos vacos tericos del Manifiesto es el
anacronismo, es decir, exigir el tratamiento de un tema que, simplemente, no estaba en el
horizonte de visibilidad de la poca. Esto, naturalmente no significa para nada archivar el juicio
crtico sino tan slo colocarlo en una adecuada perspectiva que nos permita ver el proceso de
creacin terica como un acto histricamente situado y no como la reflexin de un espritu que
flota por encima del espacio y del tiempo.
Primero, una breve reflexin sobre el problema del nacionalismo. Es evidente que aqu nos
hallamos ante un "lugar vaco" del Manifiesto y que se complica por el acentuado
eurocentrismo que impregna todo el escrito y merced al cual a la burguesa se le atribuye un
"papel civilizatorio" sobre las naciones brbaras que fue rotundamente desmentido por los
hechos. Esta supuesta "misin" fue claramente el producto de una sorprendente ausencia de
problematizacin del lugar y de la perspectiva nacional desde el cual Marx y Engels estaban
tratando de construir una interpretacin revolucionaria del mundo. Si bien en escritos
posteriores esta miopa ante la cuestin nacional y el problema colonial, tambin alimentada
por su excesiva confianza en la capacidad del capitalismo para disolver todas las formas de
sociabilidad preexistentes, fue sometida a revisin, lo cierto es que los errores de apreciacin
del Manifiesto sobre este tema son sumamente importantes.
En este sentido, conviene subrayar que de los tres grandes temas ausentes ste fue el que
primero concit la atencin de los tericos del socialismo desde finales del siglo pasado. En
efecto, la "cuestin nacional" fue un punto de encuentro donde confluyeron las reflexiones de
Rosa Luxemburg y Lenin, de Borojov y los austromarxistas, de Trotsky y Gramsci. La
desintegracin del imperio austro-hngaro, la lenta pero inexorable descomposicin del yugo
zarista sobre las naciones del Este europeo, la tremenda urgencia de la "cuestin nacional" en
Alemania, sede del ms poderoso movimiento socialista del mundo, unido a la expansin
imperialista y los horrores de la Primera Guerra Mundial precipitaron la puesta en la agenda de
una cuestin que los fundadores del movimiento comunista internacional haban subestimado
por completo. Y la gran guerra fue una catstrofe de tales proporciones, anticipada por cierto
en los aos de la expansin imperialista que la precedieron, que termin por instalar
22
rpidamente el tema como una de las cuestiones centrales de la teora marxista. El triunfo de la
Revolucin China, en 1949, y el proceso de descolonizacin no hicieron sino profundizar esta
renovada urgencia por el tratamiento de la cuestin nacional.
La problemtica medioambiental
23
Habida cuenta de los antecedentes proporcionados hasta aqu nos parece que Capella se
equivoca cuando en las pocas pginas que dedica a la necesaria "correccin ecolgica" del
Manifiesto concluye que: "Hoy sabemos sin embargo que las relaciones de tipo ecolgico entre
los grupos sociales y su medio, son ms bsicas o fundamentales que las relaciones sociales
de produccin" (1993, p. 166).
En relacin al "sexismo" del Manifiesto digamos, para comenzar, que el lamentable silencio
acerca de la explotacin de la mujer constituye, desde el punto de vista terico, su flanco ms
dbil. Si hubiera que escoger algn rasgo demostrativo de la "vejez" de dicho escrito ste sera
sin duda el elegido. En un documento que trascurrido un siglo y medio conserva una
sorprendente frescura, el hueco que produce esa reflexin ausente revela por una parte la
profundidad de los prejuicios de la poca; por la otra, la incompletitud del llamado a la
emancipacin integral de la humanidad formulado en el Manifiesto.
Es indiscutible el hecho de que Marx y Engels ignoraron por completo, al menos en el texto que
estamos examinando, el tema de la "doble jornada" de la mujer y muchas otras cuestiones que
tienen que ver con la situacin particular de opresin de las mujeres en las estructuras del
patriarcado. En este sentido, el notable sentido crtico que ambos evidenciaron en relacin con
otros temas no result suficiente para horadar los prejuicios y las convenciones sociales de la
poca. Esto plantea una serie de problemas, que apenas si vamos a esbozar en estas pginas.
Por un lado, la ceguera ante la condicin de la mujer nos permite una saludable
"desmitificacin" de las figuras de Marx y Engels, corrodas durante tanto tiempo por una suerte
24
de "culto a la personalidad" que cultivaban quienes hicieron del marxismo un dogma o un credo
religioso que convirti a sus fundadores en pontfices infalibles cuya palabra contena todo lo
existente. Esta tendencia, que hoy puede parecer una exageracin, tuvo una pertinaz
presencia a lo largo del siglo xx. Primero con el burdo y antimarxista "endiosamiento" de Marx y
Engels resultante de la consolidacin del estalinismo en la Unin Sovitica y la transformacin
de la teora marxista en ideologa del estado sovitico; luego, en una expresin infinitamente
ms sutil y refinada pero igualmente perniciosa, en lo que sin duda fue la vertiente ms
influyente del "marxismo occidental": el althusserianismo, con su dogmtica exaltacin de la
"ciencia marxista" opuesta no slo a todo lo que quedaba al margen de ella, condenada al
limbo sin retorno de la "ideologa", sino asimismo a todo lo que haba quedado "antes" de la
misma, el as llamado "humanismo" del propio Marx. Si a esto se le agrega la tendencia crnica
y recurrente (sociolgicamente explicable pero no por ello ms inofensiva) de los grupos de
izquierda a acentuar su intolerancia y dogmatismo eso que Gramsci llamaba "doctrinarismo
pedante" en proporcin inversa a su gravitacin social y poltica, entonces la constatacin
evidente e irrebatible de las limitaciones de un texto como el Manifiesto podra llegar a tener
efectos bien saludables para el desarrollo de la teora marxista.
Algunos espritus menos permeables a este razonamiento podran contraatacar diciendo que
es injusto que se les endilgue a Marx y Engels estas crticas: en esa poca las reivindicaciones
de las mujeres carecan de "visibilidad" en la esfera pblica o no estaban en la agenda de las
luchas sociales. Pero tal argumento constituye un error maysculo. Varios trabajos recientes
demuestran ms all de toda duda la importancia que ya haba adquirido la presencia de la
mujer en la vida pblica en la poca del Manifiesto (Bellucci y Norman, 1998; Rowbotham,
1998; Sassoon, 1996, pp. 407-412). En el vrtigo mismo de la Revolucin Francesa, Olympe
de Gouges publica, en septiembre de 1792, su "Declaracin de los derechos de la mujer y de la
ciudadana" sealando con una prosa por momentos irnica y en otros inflamada las
contradicciones de una revolucin que le concedi a las mujeres el "derecho" a subir al patbulo
mientras le impeda subir a una tribuna desde la cual dirigirse a la sociedad (Sassoon, 1996, p.
408). Es interesante notar que si los vientos huracanados de la Revolucin Francesa se
detuvieron en el Canal de la Mancha no ocurri lo mismo con estas primeras manifestaciones
del feminismo. Apenas un ao despus de la aparicin del opsculo de de Gouges vea la luz
en Inglaterra La reivindicacin de los derechos de la mujer, escrito por una brillantsima
intelectual, Mary Wollstonecraft, y en el cual se argumentaba que la inferiorizacin de la mujer
era una construccin social, producto de la dependencia y pasividad que la dominacin
patriarcal le haba inculcado durante siglos. El espesor intelectual de la autora se puede
apreciar en toda su magnitud con slo recordar que fue ella quien, por obvias razones
escudada en el anonimato, escribi en 1790 una obra, La reivindicacin de los derechos del
hombre, en el cual demoli los argumentos reaccionarios de Edmund Burke sobre la
Revolucin Francesa (Sassoon, 1996, p. 409; Wollstonecraft, 1975).
Si estas manifestaciones no podan pasar desapercibidas para Marx y Engels, menos poda
hacerlo el protagonismo de las mujeres en las luchas de 1848. Como lo plantean Bellucci y
Norman, "mujeres obreras, mujeres luchadoras, mujeres escritoras, mujeres pensadoras,
mujeres sufragistas, mujeres demandando, mujeres aclamando justicia en el espacio de lo
pblico" y... mujeres ausentes en el Manifiesto, pese a su presencia en las barricadas parisinas
(1998, p. 1). "Usted no nos ha hecho justicia", protesta un personaje imaginario -Annette
Devereux, exiliada francesa de las jornadas de 1848 y residente en Canad en una serena
pero dursima carta que le dirige al "querido doctor Marx". "No tenemos acaso, tambin
nosotras, un mundo que ganar?", se pregunta el personaje creado por Sheila Rowbotham. Y
prosigue: "Ni Ud. ni el seor Engels mencionan los medios por los cuales las mujeres podran
cambiar las actuales circunstancias. Debemos realmente esperar hasta la abolicin del actual
sistema para ello?", lamentndose al pasar que el vendaval revolucionario del 48 se "haya
olvidado de romper la cadena del ms oprimido de todos los parias de la humanidad" (1998,
pp. 6-13).
Cmo explicar lo ocurrido? Por cierto, aqu apenas podramos delinear un esbozo de lo que
sera una lnea potencialmente fecunda de argumentacin. En la carta arriba mencionada se
25
Hasta que punto esto es as lo demuestra un episodio sumamente revelador: en 1966 un grupo
de intelectuales socialistas britnicos dirigidos nada menos que por Raymond Williams, E. P.
Thompson y Stuart Hall constituyeron el Comit del Manifiesto del Primero de Mayo. El
propsito de la iniciativa era redactar la declaracin poltica de la nueva izquierda del Reino
Unido. Siguiendo las reglas habituales en el ambiente acadmico el grupo promotor escribi un
borrador, ste fue hecho circular en un amplio grupo de intelectuales, militantes y lderes de
fuerzas y organizaciones de izquierda entre cuyos cuadros y militantes haba no pocas
mujeres. Finalmente, pasado este prolongado perodo de discusiones y refinamientos, de
reuniones y nuevas reelaboraciones, una versin ms extensa, de unas 190 pginas, fue
publicada en 1968 (Williams, 1968). Dicho documento, afirma Sassoon, relevaba prcticamente
todos los temas importantes del momento:
Ciento veinte aos despus del Manifiesto reapareca el mismo sntoma! Sntoma de qu?
De una dificultad tremenda para "ver" una realidad que, ya en 1968, con el Mayo francs a
cuestas y con el ascenso de las luchas feministas en todo el mundo, era insoslayable. Cmo
fue que, sin embargo, sta tambin pas desapercibida para las mejores cabezas de la
izquierda britnica, entre las cuales se encontraban muchas mujeres?
Nos parece que la clave para descifrar este enigma radica en lo que podra denominarse "la
invisibilidad de lo evidente". Lo evidente se diluye ante nuestra mirada, se difumina hasta
perderse en el horizonte sin dejar rastros. La mirada lo penetra, lo traspasa y lo pierde en el
camino. Lo deja atrs y ya no lo puede ver. La contundencia de este condicionamiento salta a
la vista si se repara que estamos hablando de E. P. Thompson, probablemente el ms grande
historiador de la clase obrera en el siglo xx, cuyo monumental trabajo sobre la constitucin del
proletariado britnico es un portento de sutilezas, detalles minuciosos y reconstrucciones
microscpicas del mundo obrero en los siglos xviii y xix; o de Raymond Williams, sin duda uno
de los mayores estudiosos del siglo de toda la problemtica cultural. Parecera que con la
explotacin femenina ha ocurrido lo mismo que en el pasado ocurra con la explotacin de los
trabajadores. El fenmeno era tan "natural" haba sido tan "naturalizado", en realidad que lo
que inflamaba de pasin justiciera a Toms Moro en los albores del siglo xvi no despertaba ni
siquiera compasin en el po pastor Thomas Malthus, preocupado antes que nada por
organizar la eutanasia de los pobres. El triunfo del capitalismo se refleja claramente en esta
oclusin de la perspectiva, en donde los fenmenos sociales son resignificados y
resemantizados de forma tal que desaparecen de la vista.de sus contemporneos. As, lo que
para Moro era una condicin aberrante que clamaba al cielo mientras pugnaba por instalar el
comunismo en la tierra, se convierte doscientos cincuenta aos ms tarde en una situacin
perfectamente razonable que slo demanda la necesidad de redoblar la vigilancia sobre las
"clases peligrosas". As como durante miles de aos hombres y mujeres se negaron a aceptar
que la tierra era redonda pese a la pasmosa evidencia aportada da a da por la sola
contemplacin de las imgenes esfricas del Sol, la Luna y las estrellas y se la imaginaron
como una mesa sostenida por gigantescos animales marinos, la explotacin de la mujer se
torn an ms invisible con el advenimiento del capitalismo, un sistema social que, como
26
Claro est que lo anterior no "re-escribe" el Manifiesto. Y, como se deca ms arriba, no se trata
de buscar justificaciones sino de hallar explicaciones. La que hemos aportado es apenas una
clave interpretativa a partir de la cual elaborar un argumento que permita entender lo ocurrido.
Dicho sto, sin embargo, correspondera plantearse la siguiente pregunta: existe en el
materialismo histrico, bosquejado en sus grandes trazos en el Manifiesto, la posibilidad de
elaborar una teora que d cuenta de las especificidades de la opresin femenina? O se trata,
por el contrario, de una ceguera irreparable?
Quisiramos concluir el tratamiento de este tema con la siguiente observacin: muy a menudo
cierta literatura feminista, procurando por buenas razones subrayar la importancia de la
opresin domstica, parecera perder la perspectiva estructural en relacin a la cuestin de
gnero limitando de ese modo tanto su potencialidad explicativa como su eficacia prctica. As,
Capella, por ejemplo, hacindose eco de algunas de estas consideraciones plantea en su texto
que "[l]a estructura clasista y la estructura de relaciones sexo-gnero (o del patriarcado) [...]
son las retculas ordenadoras fundamentales de la desigualdad social en cada poblacin"
(1993, p. 184). Una tesis an ms radical es la que sostiene, entre otras, Carole Pateman, al
afirmar que el contrato social rousseauniano fue precedido por un "contrato sexual" que excluy
a las mujeres y las "invisibiliz" (1995: p. 7). La errnea consecuencia que se extrae de este
ltimo planteamiento es la anteposicin de la explotacin del patriarcado a la explotacin
clasista, confundiendo orden de precedencia con causalidad. No cabe la menor duda que la
explotacin sexual antecedi por miles de aos a la aparicin de las clases sociales, pero sto
no significa que "aqu y ahora", en el capitalismo de finales del siglo xx, la opresin de la mujer
pueda ser cabalmente explicada como un producto del sexismo propio de una estructura
patriarcal que trasciende impertrrita todos los modos de produccin.
27
tal cual las concibieran Marx y Engels que por los efectos de un primitivo "contrato sexual" que
instituye el predominio de los patriarcas (Stabile, 1997, p. 144).
Por otro lado, existe otra razn ms de fondo para redimensionar el papel de la clase y el
gnero en un sentido distinto al que sugieren ciertas variantes del feminismo. En efecto, en la
sociedad capitalista no todas las desigualdades tienen la misma gravitacin. Por ms que se
argumente en contrario, la evidencia prueba conclusivamente que en este tipo histrico de
sociedad existe una "jerarqua de desigualdades" y algunas de ellas son ms fundamentales
que otras a la hora de reproducir los rasgos y atributos definitorios del modo de produccin,
ms all de que todas puedan ser igualmente opresivas para sus vctimas. En la sociedad
capitalista, las desigualdades clasistas tienen un predominio indiscutible sobre cualquier otra,
incluyendo las de gnero. Por qu? Porque en el lmite el capitalismo podra llegar a admitir la
absoluta igualdad social en materia de raza, lengua, religin o gnero, pero no puede hacer lo
propio con las clases sociales. La igualacin de las clases significa el fin de la sociedad de
clases. Por consiguiente, la estructura clasista cristaliza un tipo especial de desigualdad cuya
abolicin producira el inmediato derrumbe de las fuentes mismas del poder econmico, social
y poltico de la clase dominante. Tal como lo anotara Ellen Meiksins Wood, el capitalismo
puede admitir y promover el "florecimiento de la sociedad civil" y las ms irrestrictas
expresiones de "la otredad" o "lo diferente", como gustan plantear los posmodernos. Pero hay
una desigualdad que es un tab intocable, y que no se puede atacar: la desigualdad de clases.
Los posmodernos y los neoliberales son verdaderos campeones en la lucha por la igualdad en
todas las esferas de la vida social, menos en el espinoso terreno de las clases sociales, ante
las cuales guardan un cmplice silencio. No por casualidad una institucin como el Banco
Mundial, perro guardin del capital global, promueve con ahinco en sus diversos programas el
"desarrollo y fortalecimiento de la sociedad civil". Lo que ocurre es que esta primavera de
identidades se circunscribe a sujetos definidos en funcin del gnero, la etnia, la lengua, o la
religin pero nunca la clase. Por sto esa retrica del "fortalecimiento de la sociedad civil" no
alcanza a conmover las bases ltimas y fundamentales del poder de la burguesa las que, pese
a todos los cambios habidos desde la poca del Manifiesto, siguen asentndose todava sobre
la apropiacin de los medios de produccin y la continuada existencia de una masa de
trabajadores asalariados a los cuales les extrae la plusvala (Meiksins Wood, 1995). En este
punto naufragan todos los discursos igualitarios de posmodernos y neolibeales y la burguesa
muestra su rostro ms intolerante.
28
Como hemos visto ms arriba, el Manifiesto sigue teniendo muchas cosas valiosas para decir
en los umbrales de un nuevo siglo. El secreto de su permanencia radica en su capacidad para
construir un relato verdico sobre la naturaleza de la sociedad capitalista, su constitucin
histrica, su estructura ms profunda y la pica de su futura superacin. El Manifiesto ha sido
juzgado por la mayora de sus crticos como algo distinto a lo que es. Como bien recuerda
Meiksins Wood el Manifiesto es simplemente una declaracin pblica de un programa poltico,
una urgente y dramtica convocatoria a la accin en un momento, como la crtica coyuntura de
1848, en que las perspectivas de una revolucin mundial lograron perfilarse como nunca antes
y como nunca despus. No es una obra que se hubiera propuesto desarrollar un argumento
terico sino una sumaria pero elocuente presentacin de los fundamentos esenciales del
materialismo histrico y un llamado a los proletarios de todos los pases a unirse para librar la
inminente batalla que pondra fin a la prehistoria de la especie humana (Meiksins Wood,
1998[a], p. 89).
La penosa persistencia del capitalismo, arrastrando cada vez ms lacras a cuestas pensemos
solamente en el trabajo infantil, el resurgimiento de nuevas formas de esclavitud laboral, el
trfico de nios y de rganos, la devastacin del medio ambiente, la prostitucin infantil, la
creciente gravitacin del crimen organizado en el funcionamiento de los mercados, etc. ha
contribuido notablemente a dotar de renovado vigor al texto clsico, cuyos legados son hoy, en
un verdadero fin de sicle marxista, ms actuales que nunca (Leys y Panitch, 1998, pp. 32-43).
Nunca como en nuestros das pudo el capital ejercer "un poder tan completo, absoluto, integral,
universal, ilimitado e irrestricto sobre el mundo entero", advierte Michel Lwy. Nunca pudo
antes imponer sus reglas, sus polticas, sus dogmas e intereses a todas las naciones del globo.
Por ltimo, concluye Lwy, nunca tuvo el capitalismo "una red tan densa de instituciones
como el fmi, el Banco Mundial, la omc que le permitiera controlar, gobernar y administrar la
vida de la humanidad de acuerdo con las normas capitalistas del libre mercado y la
maximizacin de la ganancia"(Lwy, 1998, p. 162). Por esto el Manifiesto no es una obra que
pertenezca a la arqueologa de las ideas polticas sino un texto viviente, que como recordaba
Marshall Berman ms arriba, parece cada vez ms joven. A qu obedece este proceso? Por
una parte, a la justeza de las tesis fundamentales contenidas en ese texto, a pesar de que las
mismas hayan requerido importantes revisiones en parte hechas por los propios redactores
del Manifiesto y otras por sus continuadores. De ah que sea de fundamental importancia
encuadrar a dicha obra en un proyecto terico-prctico que tiene su punto de partida en
1842/1843, que madura filosficamente con La ideologa alemana en 1845, que se va
refinando y puliendo a medida que Marx y Engels profundizan sus estudios sobre la economa
poltica clsica y que se sintetiza, en un lenguaje llano y dirigido a las masas que estaban
levantando barricadas en toda Europa, en este texto memorable por su contenido, por su
estilo y por su influencia que es el Manifiesto comunista.
Sobre el contenido hemos hablado bastante como para eximirnos volver aqu sobre dicho
tema. Baste simplemente recordar que el capitalismo, sobre todo en Amrica Latina pero no
slo en esta parte del mundo, ha adquirido ciertos rasgos tan groseramente "econmicocorporativos", como deca Gramsci, que convierten a algunas de las ms rotundas afirmaciones
del Manifiesto en sobrios diagnsticos de la realidad contempornea. Quin puede dudar,
acaso, que en la mayora de los pases latinoamericanos el estado se ha convertido en un
"comit que administra los negocios comunes de la clase burguesa"? O, como asegura Fred
Jameson, no es acaso una flagrante contradiccin celebrar el "triunfo definitivo" del
capitalismo y, simultneamente, la "muerte del marxismo", es decir, la muerte de la ciencia que
estudia sus contradicciones? El Manifiesto es un boceto genial de tal ciencia (Jameson, 1997,
pp. 175-176). He ah la razn profunda de su permanencia despus de siglo y medio.
Acerca de su influencia tambin hemos hablado. Unas palabras finales sobre el estilo, para
concluir este trabajo, que es tambin una humilde invitacin a leer, o releer, una vez ms el
Manifiesto. Y para sto nos limitamos a hacer nuestra una bellsima reflexin que sobre este
tema hiciera Umberto Eco. Dice el autor italiano refirindose al Manifiesto:
Relanlo, por favor. Empieza con un formidable golpe de timbal, como la Quinta de Beethoven:
29
"Un fantasma recorre Europa" [...] sigue inmediatamente despues una historia a vuelo de pjaro
de las luchas sociales, desde la antigua Roma hasta el nacimiento y desarrollo de la burguesa.
[...] Se ve (quiero decir exactamente "se ve", en sentido casi cinematogrfico) esta nueva
fuerza irrefrenable que, impulsada por la necesidad de nuevas salidas para sus mercancas,
cruza todo el orbe terrqueo [...] trastorna y transforma pases lejanos porque los bajos precios
de sus productos son una especie de artillera pesada con la que derrumba cualquier muralla
china, hace capitular a los brbaros mas endurecidos en el odio contra el extranjero, instaura y
desarrolla las ciudades como signo y fundamento de su propio poder, se multinacionaliza, se
globaliza, hasta inventa una literatura ya no nacional sino mundial. [...] Sigue luego la parte ms
doctrinaria, el programa del movimiento, la crtica a los varios socialismos, pero en este punto
el lector est ya fascinado por las pginas anteriores. Y si la parte doctrinaria resultara
demasiado difcil, he aqu el golpe final, dos eslogans que cortan la respiracin, fciles de
retener en la memoria, destinados (me parece) a una fortuna fabulosa: "Los proletarios no
tienen nada que perder salvo sus propias cadenas" y "Proletarios de todos los pases, unos!"
(Eco, 1998).
30
* Este captulo fue publicado en 1996 con el ttulo "Federico Engels y la teora marxista de la
poltica: las promesas de un legado", en: Doxa. Revista de Ciencias Sociales, Buenos Aires,
ao vii, -nm. 16.
La ortodoxia "anti-engelsiana"
El centenario de la muerte de Friedrich Engels ofrece una oportunidad inmejorable para reexaminar y reivindicar la figura y los legados tericos de quien fuera el alter ego intelectual y
poltico de Karl Marx durante cuarenta aos. Reexamen y reivindicacin que no pueden
hacerse en trminos puramente conceptuales, como si se tratara de la obra de un gemetra
como Euclides a un siglo de su muerte, sino que deben ser hechos a la luz de lo efectivamente
acontecido en el siglo que concluye, es decir, teniendo como teln de fondo el marco ofrecido
por el desenvolvimiento histrico de las sociedades capitalistas en sus transformaciones y en
sus luchas sociales. Un siglo especial, cuya "densidad" se proyecta en el doloroso trnsito que
va desde las iniciales revoluciones mexicana y rusa, la revolucin china al promediar el siglo, la
descolonizacin de la India y de Asia y frica, la revolucin cubana, la derrota norteamericana
en Vietnam y el ignominioso "cierre" que le pone la contrarrevolucin neoliberal de los aos
ochenta y noventa en cualquiera de sus variantes, desde los originales forjados por Ronald
Reagan y Margaret Thatcher hasta la vergonzante copia representada por la "tercera va" de
Tony Blair y Gerhardt Schreder y la gaseosa y anodina "centroizquierda" latinoamericana. La
ventajosa perspectiva que ofrece la culminacin de un siglo tan "marxista" como el actual,
segn viramos en el captulo anterior, crea el mbito propicio para intentar una evaluacin
objetiva del legado terico de Friedrich Engels.
Claro est que de partida es fundamental establecer algunos deslindes y precisiones
sustantivas. Engels fue un intelectual cuya amplitud de conocimientos e intereses abarcaba
desde la filosofa y la historia hasta la antropologa y la sociologa, pasando por la poltica y la
economa (Mayer, 1978). Va de suyo que en estas pginas ni se nos ocurrira emprender una
tarea de semejantes dimensiones, que intentara extraer un balance de las aportaciones de
Engels en cada uno de esos campos. El eje de nuestra preocupacin, por eso mismo, se
encuentra en el terreno de la teora poltica. Las contribuciones efectuadas por Engels en otros
campos, muchas de ellas polmicas, no sern tema de indagacin en nuestro trabajo.
Difcilmente podra exagerarse la importancia que para el desarrollo de la teora marxista de la
poltica adquiere la concrecin de la tan largamente demorada "reparacin terica" de Engels.
Como sabemos, ste fue menoscabado y escarnecido desde las ms distintas posturas
poltico-intelectuales. En el repudio a Engels coinciden arrogantes "marxlogos", rencorosos
"ex marxistas", pensadores burgueses de los ms diversos colores y los supremos inquisidores
que en una flagrante violacin al espritu y la letra de la obra de Marx y Lenin pergearon el
reseco e indigesto "marxismo-leninismo" que tanto perjudicara el desarrollo terico del
marxismo. "Marxlogos" y renegados concuerdan en sus acusaciones: Engels habra sido
apenas un mediocre "divulgador" de la obra terica de Marx, a la que simplific y distorsion al
popularizarla en clave positivista y evolucionista debido a su radical ineptitud para comprender
la dialctica y para captar las profundidades del pensamiento marxiano. En cierta historiografa
de inspiracin liberal, por su parte, Engels aparece como poco ms que un bondadoso
mecenas del iracundo filsofo de Trveris, pero insanablemente hurfano de ideas propias. Por
ltimo, para los burcratas de las academias de ciencias de los "socialismos" del Este el
destino de Engels estuvo sellado desde el vamos: la desaparicin. Su legado terico no poda
correr una suerte distinta de la que le cupo a aquella inquietante imagen de Trotsky junto a
Lenin, plasmada en una indiscreta fotografa tomada en los fragores de Octubre. Los diligentes
cortesanos del poder retocaron oportunamente la fotografa para, con la "desaparicin" de
Trotsky, facilitar el ascenso de Stalin al poder absoluto. De este modo, el nombre de Engels se
desvaneci en la larga noche del dogmatismo.
31
Como es de sobras conocido, muchas de las ms impiadosas crticas dirigidas en contra del
amigo de Marx se originaron en el propio campo del marxismo, y durante la segunda mitad de
la dcada del sesenta y parte de los aos setenta aqullas llegaron a adquirir una virulencia
inusitada. No por casualidad fueron sos los aos en que el pensamiento socialista se
encontraba totalmente dominado por el as llamado "marximo occidental", para usar la
expresin de Perry Anderson (1976). Un marxismo sofocado por el estructuralismo y que haba
convertido la crtica al capitalismo y la iluminacin de los posibles escenarios poscapitalistas
del socialismo en un ejercicio solipsista en donde la economa, la sociedad y la poltica se
disolvan en las penumbras de fantasmagricas estructuras y mgicos discursos dotados con el
don de la vida: "pronunciad la palabra y nacer el sujeto". No es un detalle anecdtico recordar
ahora, casi treinta aos despus, la poco edificante trayectoria de muchos de los ms
enfervorizados crticos de Engels: algunos abrazaron con inusitado fervor el "eurocomunismo"
en los aos setenta para volverse "posmarxistas" a comienzos de los ochenta, mientras que
otros se asomaron a los noventa con los chillones ropajes de los arrepentidos y los conversos
al neoliberalismo. Hubo quienes, como el inefable Rgis Debray, transitaron por todas las
estaciones del va crucis de la capitulacin ideolgica: del paroxismo ideolgico del "foquismo"
que despreciaba al Engels "socialdemcrata" de su vejez oponindole la juvenil vitalidad de la
va armada, hasta su descenso a los infiernos de la derecha francesa y su repudio sin
concesiones a toda aquello en que Debray haba credo (1999). En la Argentina, la ardiente
impaciencia de algunos inquisidores de Engels les impidi percibir contradiccin alguna entre
las encendidas diatribas que dirigan contra el amigo de Marx y sus sucesivos desplazamientos
hacia la derecha del espectro poltico, que los hizo simpatizar primero con el as llamado
"peronismo revolucionario" en los aos setenta, despus con el renacimiento "alfonsinista" en
los ochenta para finalmente terminar sus das como consejeros curiales del neoperonista
Frepaso a mediados de los noventa. En Chile algunos de los ms encendidos crticos
sesentistas de Engels pasaron, a lo largo de estos aos, de propiciar la lucha armada contra la
"traicin reformista" de Salvador Allende a ser los diligentes mentores intelectuales y ejecutores
prcticos del neoliberalismo, depositando en la magia del mercado las mismas esperanzas
mesinicas que otrora pusieran en la revolucin. En Mxico, Brasil y Per hallamos historias
similares.
Hay que reconocer, sin embargo, que el serpenteante derrotero seguido por los censores de
Engels no necesariamente descalifica o invalida las impugnaciones que en su momento estos
hicieran a su pensamiento. Algunas de sus crticas pueden haber sido justas, ms all de que
an en esos casos con frecuencia hayan sido exageradas; otras fueron simples
cuestionamientos escolsticos; algunas, por ltimo, carecan de profundidad y eran motivadas
por estmulos circunstanciales, necesidades polticas o por el influjo deformante de la moda
intelectual. Teniendo en cuenta los vaivenes poltico-ideolgicos de sus autores no es
descabellado plantearse dudas acerca de la consistencia y persistencia de estas crticas, y de
su utilidad en un proyecto de reconstruccin de la teora marxista. Una de la tesis centrales de
este libro, y que reaparece bajo distintas formas en sus sucesivos captulos, es que esa labor
de reconstruccin terica est apenas en sus inicios, y que la misma constituye una de las
muchas "asignaturas pendientes" que tiene el marxismo de cara al siglo xxi.
Una de las pocas tentativas de aquilatar los mritos de la obra de Engels se encuentra en un
trabajo muy pormenorizado y bien documentado de Jacques Texier acerca de las tres
"innovaciones" tericas engelsianas (1995). La de 1885, relativa a la caracterizacin de la
Primera Repblica Francesa; la de 1891, acerca de la repblica democrtica como forma
especfica de la dictadura del proletariado; y la de 1895, el "testamento poltico" de Engels, en
la cual sienta las bases para una nueva estrategia de lucha revolucionaria del proletariado. En
las pginas que siguen nos centraremos en el anlisis de la revisin de 1895, de lejos la de
mayor aliento terico y de superlativa importancia prctica. Sin desmerecer la importancia de
las otras dos es evidente, sin embargo, que las mismas no revisten la misma significacin: la
de 1885, porque remite a una caracterizacin relativamente marginal a la teora marxista de la
poltica tal como se vena desarrollando en la obra de Marx y Engels. La segunda, la de 1891,
es ciertamente ms trascendente pero a su vez mucho ms controvertible. Segn Texier la
idea de que la repblica democrtica es la forma especfica de la dictadura del proletariado
marca una innovacin terica fundamental de Engels. Nos parece, sin embargo, que en dicho
texto Engels no hace otra cosa que reafirmar lo que ya haba sido dicho por Marx si bien en
32
una forma menos explcita en sus anlisis sobre la Comuna de Pars, razn por la cual no
creemos que se trate de una genuina innovacin terica. Por otra parte, aceptar el
planteamiento de Texier supondra que Marx y Engels habran endosado el primero hasta su
muerte y el segundo hasta la conmemoracin del vigsimo aniversario de la Comuna a un
concepto como el de "dictadura del proletariado" que entiende Texier habra remitido, en su
formulacin original, a una forma de gobierno desptica y opresiva y no, como lo entendemos
nosotros, a un tipo de estado en el cual el proletariado es la clase dominante. Dado que la
primera postura es inconsistente con el corpus terico de Marx y Engels, esta supuesta
"innovacin" engelsiana no encuentra en el trabajo de Texier una satisfactoria fundamentacin.
Esto no quita que, tal como prosigue nuestro autor, en su ambigedad esa interpretacin haya
sido "totalmente incomprendida o groseramente deformada" por Lenin en El Estado y la
Revolucin, grave imputacin que ignora olmpicamente las condiciones sociales y polticas
concretas despotismo zarista, lucha revolucionaria en San Petersburgo, clandestinidad,
problemas de acceso a los escritos de Marx y Engels, la "censura" de la Segunda Internacional
a ciertos textos, etc. bajo las cuales Lenin produjo su obra (Texier, 1995, pp. 145-151).
En todo caso, las divergencias planteadas ms arriba no menoscaban los mritos del trabajo
de Jacques Texier sino que confirman de nueva cuenta que el legado de Engels todava no ha
sido examinado con la amplitud y exhaustividad que se merece, y es una tarea que, a cien
aos de su muerte, no puede seguir esperando. Las breves notas que siguen pretenden ser
una modesta contribucin a esta tarea.
33
papel decisivo el hecho de que haya sido este joven burgus de Barmen quien invitara al hasta
entonces filsofo de Trveris a adentrarse en el camino de la economa poltica, una disciplina
prcticamente esotrica en la atrasada Alemania de la primera mitad del siglo xix y a la cual
Engels tuviera acceso favorecido en parte por los intereses comerciales que su familia posea
en Gran Bretaa. A Engels debe Marx nada menos que el haber llamado su atencin sobre las
potencialidades que encerraba la economa poltica clsica para el anlisis del capitalismo y la
sociedad burguesa, y para el desarrollo del pensamiento y la prctica del socialismo.
Fue en virtud de esa gratitud y reconocimiento que Marx senta le deba a Engels en el plano
intelectual, y que no pocas veces hizo pblico, que le confi la publicacin del segundo y tercer
tomo de El capital, incluyendo la correccin de cada pliego y la resolucin de algunos cruciales
problemas tericos pendientes en el manuscrito original. Ya en el famoso "Prlogo" a la
Contribucin a la crtica de la economa poltica Marx haba reconocido su deuda intelectual
con Engels, quien en su Umrisse zu Einer Kritik der Nationalkonomie de 1844 habra
planteado "un genial esbozo de una crtica de las categoras econmicas" (Marx, 1979, p. 6).
Esta confesada admiracin por el talento y la agudeza intelectual de Engels qued plasmada
en dos frases memorables de Marx: "Engels, el hombre ms culto de Europa", dijo en una
oportunidad; y en otra, refirindose a su amigo lo describi como "Un verdadero diccionario
universal, capaz de trabajar a cada hora del da o de la noche, comido o en ayunas, veloz en
escribir y en comprender como el mismo diablo" (Gustafsson, 1975, p. 47). Esta recproca
confianza y admiracin en el talento del otro hizo que, tal como Engels lo narrara en una
oportunidad, en:
la divisin del trabajo que exista entre Marx y yo me ha tocado defender nuestras opiniones en
la prensa peridica, lo que, en particular, significaba luchar contra las ideas opuestas, a fin de
que Marx tuviera tiempo de acabar su gran obra principal. Esto me condujo a exponer nuestra
concepcin en la mayora de los casos en forma polmica, contraponindola a las otras
concepciones (1887, p. 538).
Pero por cierto que no se trata de comparar a Engels con Marx. Tal como el primero lo dijera
en su breve oracin fnebre ante la tumba de Marx, ste fue "el ms grande pensador de
nuestros das". Pero es preciso convenir que el parcial eclipse de Engels slo pudo haberlo
producido una figura intelectual del relieve monumental de Marx, a cuyo lado permaneci
fielmente toda su vida. Una somera comparacin con las principales cabezas en la historia de
la teora poltica a lo largo del siglo xix colocara, sin duda alguna, a Engels a la altura de lo
ms prominente del pensamiento de su tiempo, cediendo posiciones slo ante George W. F.
Hegel y Alexis de Tocqueville, pero disputando terreno palmo a palmo con Edmund Burke y
John Stuart Mill, y superando claramente a un conjunto de tericos tan notables como James
Mill, Jeremy Bentham, T. H. Green, Benjamin Constant, Joseph de Maistre y tantos otros. El
precio que Engels pag por su prolongada asociacin con la vida y la obra de Marx y con su
incondicional entrega al movimiento obrero y socialista europeo fue su propio desdibujamiento
intelectual. Podra haber sido una de las grandes cabezas de Europa en la segunda mitad del
siglo xix, pero concientemente prefiri un lugar menos destacado: ser el colaborador ms
estrecho que tuvo Marx en los aos decisivos de su produccin terica, cooperando intelectual
y financieramente con la realizacin de una obra cumbre como la que ste estaba haciendo y
que le permitira a la humanidad plantearse la posibilidad de tomar el cielo por asalto. En un
momento histrico como el actual, signado por la necesidad de reconstruir la teora marxista
tomando en cuenta los triunfos y las tragedias, los xitos y los fracasos, del socialismo a lo
largo del siglo xx, la revalorizacin del legado terico de un talento como el de Engels es una
tarea imprescindible e impostergable, y que debe ser encarada cuanto antes.
34
Calinicos, Umberto Cerroni, Ellen Meiksins Wood, Ralph Miliband, Antonio Negri, Claus Offe,
Jean-Marie Vincent y tantos otros lo cierto es que la frase en s misma encierra una peligrosa
confusin. En efecto, a la luz de los postulados epistemolgicos del materialismo histrico, es
posible hablar de una "teora poltica" marxista?1.
Ciertamente que no. Sin embargo, la tremenda popularizacin que ha experimentado en los
ltimos veinte aos dicha expresin torna imprescindible realizar un esfuerzo de clarificacin.
Como se recordar el nombre fue impuesto, en gran medida, como resultado de un fecundo
debate iniciado por una serie de artculos de Norberto Bobbio en los cuales ste se interrogaba,
con mucha perspicacia y no sin cierta malicia, si exista o no una teora marxista del estado
(1976[a]). En dichos trabajos el filsofo poltico italiano retomaba y reformulaba de modo ms
matizado y por eso mismo ms agudo algunas de las tesis ms radicales que Lucio Colletti
lanzara a finales de los aos sesenta y en las cuales ste negaba de plano la existencia de una
teora de la poltica en Marx. Lo poco que se encontraba en su obra, deca provocativamente
Colletti, no era otra cosa que una mera parfrasis de El contrato social de Jean Jacques
Rousseau. En sus propias palabras: "Marx y Lenin no agregaron nada a Rousseau, a
excepcin del anlisis (por cierto que importante) de las bases econmicas de la extincin del
Estado" (1969, p. 251. Traduccin nuestra). Si bien aos ms tarde este autor habra de
atenuar un tanto sus crticas al reconocer que a pesar de su "incompletitud" y de sus lagunas
exista una teora marxista de la poltica fue la discusin originada por los artculos de Bobbio
la que consagr la frase "teora poltica marxista" como una expresin taquigrfica que aluda a
las teorizaciones que el marxismo haba sedimentado a lo largo de poco ms de un siglo de
reflexin y debate sobre la materia. Pero en sus trabajos Bobbio precis las radicales
insuficiencias que, a su entender, debilitaban las pretensiones tericas del marxismo y que se
resuman en este argumento: la sla identificacin en una argumentacin muchas veces
abstracta y genrica de la naturaleza de la clase dominante y de la "funcionalidad" de las
polticas estatales para la acumulacin capitalista mal poda confundirse con una teora que
aspirase a comprender y explicar el funcionamiento y las instituciones del estado capitalista y la
democracia burguesa. Como si lo anterior fuera poco, Bobbio seal asimismo otra grave
falencia: la ausencia de un diseo acabado que dibujase los contornos del estado socialista y
las instituciones democrticas que habran de suceder al estado burgus (1976 [a]).
Dejando de lado la apreciacin que nos merecen estas crticas, refutadas o al menos
seriamente cuestionadas por las intervenciones subsiguientes de numerosos marxistas
europeos lo cierto es que el "debate Bobbio" instal el uso de la equvoca expresin "teora
poltica marxista" en el terreno acadmico y poltico (Sol Tura, 1977). Ahora bien, los riesgos
que entraa una confusin como sta en el plano de la ciencia social son de sobra conocidos.
Tal como siglos atrs lo recordara Francis Bacon, toda ciencia progresa ms a partir del error
que de la confusin; y si en alguna disciplina esto es verdad debido al inevitable, y saludable,
entremezclamiento de hechos y valores es en la ciencia poltica. De acuerdo con Bacon el
desarrollo de la teora se verifica ms a causa de la refutacin de hiptesis errneas pero
planteadas de manera "clara y distinta", como reclamaba Descartes que por la proliferacin de
verdaderas nebulosas conceptuales, en cuya impenetrable oscuridad todos los gatos de la
teora son pardos. Nos parece que so es exactamente lo que ocurre con la frmula "teora
poltica marxista".
En efecto, esta formulacin trae consigo el riesgo de una peligrosa reificacin: la resultante de
creer que lo poltico es un campo autnomo y, por lo tanto: (a) un fragmento ntidamente
recortado de la realidad social y, (b) explicable, tal como an hoy se hace en la tradicin del
liberalismo, mediante la operacin de un conjunto de "variables polticas". Como sabemos,
estas premisas son incompatibles con los planteamientos epistemolgicos fundamentales del
materialismo histrico. Por qu? Porque para ste ningn aspecto o dimensin de la realidad
social puede entenderse al margen o con independencia de la totalidad en la cual se
constituye. No tiene sentido, por ejemplo, hablar de "la economa" en su aislamiento porque
sta no existe como un objeto separado de la sociedad, la poltica y la cultura. Tampoco puede
hablarse de "la poltica" como si existiera en un limbo que la aleja de las prosaicas realidades
de la vida econmica, las determinaciones de la estructura social y las mediaciones de la
cultura, el lenguaje y la ideologa. La "sociedad", a su vez, es una engaosa abstraccin sin
tener en cuenta el fundamento material sobre la cual se apoya, la forma como se organiza la
dominacin social y los elementos simblicos que hacen que los hombres y mujeres tomen
conciencia de sus condiciones de existencia. Y, por ltimo, la "cultura" la ideologa, el
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discurso, el lenguaje, las tradiciones y mentalidades, los valores y el "sentido comn" slo
pueden ser descifrados en su articulacin con la sociedad, la economa y la poltica, so pena de
caer, como hemos visto en cierta teorizacin reciente, en los extravos de un neoidealismo a la
Laclau que convierte el "discurso" en el nuevo Deus ex Machina de la historia2.
Estas distinciones, como lo recordaba reiteradamente Antonio Gramsci, son de carcter
analtico, distinciones metodolgicas que delimitan un campo de reflexin y anlisis para
facilitar su exploracin de un modo sistemtico y riguroso (1966, pp. 29-30). Claro est que los
beneficios que tiene esta operacin se cancelan catastrficamente si, llevado por su
entusiasmo o sus anteojeras ideolgicas, el analista termina por "reificar" esas distinciones
analticas y cree que las mismas son "partes" separadas de la realidad, comprensibles en s
mismas con independencia de la totalidad que las integra y en la cual adquieren su significado
y funcin. De este modo, la economa, la sociedad, la poltica y la cultura terminan siendo
hipostasiadas y convertidas en entidades autnomas e independientes, susceptibles de ser
comprendidas y explicadas por una disciplina especializada. ste ha sido el camino seguido
por la evolucin de las distintas "ciencias sociales" a lo largo del ltimo siglo y medio, cuando el
pensamiento de la burguesa se convierte en un saber parcializado y reduccionista ms
preocupado por ocultar que por develar al servicio de los intereses dominantes. Es importante
recordar que no eran sos los rasgos que caracterizaban lo que admirativamente Marx
denominaba la "economa poltica clsica" que, en la obra de Adam Smith, sin ir ms lejos,
combinaba en un argumento unitario reflexiones y preocupaciones propias de la economa, la
sociologa, la ciencia poltica y la filosofa contemporneas. Otro tanto puede decirse de las
contribuciones de autores como Thomas Hobbes, David Hume, John Locke, Montesquieu y
tantos otros, ninguno de los cuales puede ser encasillado en los lmites estrechos de una
disciplina en particular.
Como sabemos, la desintegracin de la "ciencia social" que instalaba en un mismo territorio a
Adam Smith y Karl Marx en tanto poseedores de una visin integrada y multifactica de lo
social dio lugar a numerosas disciplinas especiales, todas las cuales hoy se encuentran
sumidas en graves crisis tericas, y no precisamente por obra del azar (Wallerstein, 1998).
Frente a una realidad como sta, la contradictoria expresin "teora poltica marxista" no hara
otra cosa que ratificar, ahora desde la tradicin del materialismo histrico, el frustrado empeo
por construir teoras fragmentadas y saberes disciplinarios que hipostasan, a veces
inconscientemente, la "realidad" que pretenden explicar. As como no hay una "teora
econmica" del capitalismo en Marx tampoco existe una "teora sociolgica" de la sociedad
burguesa. Lo que hay es un corpus terico que unifica diversas perspectivas de anlisis sobre
la sociedad contempornea. Si hubiese una "teora poltica marxista" tal como legtimamente
puede hablarse de una teora poltica weberiana, o de la teora poltica de la escuela de la
"eleccin racional", o una teora poltica neoinstitucionalista, porque todas ellas obedecen a
otros presupuestos epistemolgicos esto significara adherir a un reduccionismo por el cual lo
poltico se explica mediante la operacin de un conjunto de "variables polticas" tal y como se
hace en el mainstream de la ciencia poltica oficial. Obviamente, los analistas ms perceptivos
de esta corriente ocasionalmente admiten que existen elementos "extra-polticos" que pueden
incidir sobre la poltica. Pero estas "interferencias" son consideradas del mismo modo que las
variables "exgenas" en los modelos economtricos de la teora neoclsica: como molestos
factores residuales cuya persistencia obliga a tenerlos en cuenta pese a que no se sepa a
ciencia cierta dnde situarlos y se dude acerca de cun importantes sean. En realidad, dichas
variables "exgenas" son la medida de la ignorancia contenida en las interpretaciones
ortodoxas.
Ante esto es preciso recordar con Gyorg Lukcs que contrariamente a lo que sostienen tanto
los "vulgomarxistas" como sus no menos vulgares crticos de hoy lo que distingue al marxismo
de otras corrientes tericas en las ciencias sociales no es la primaca de los factores
econmicos un autntico barbarismo, segn Marx y Engels sino el punto de vista de la
totalidad, es decir, la capacidad de la teora de reproducir en la abstraccin del pensamiento al
conjunto complejo y siempre cambiante de determinaciones que produce la vida social (1971,
p. 27). Si alguna originalidad puede reclamar con justos ttulos la tradicin marxista es su
pretensin de construir una teora integrada de lo social en donde la poltica sea concebida
como la resultante de un conjunto dialctico estructurado, jerarquizado y en permanente
transformacin de factores causales, slo algunos de los cuales son de naturaleza poltica
mientras que muchos otros son de carcter econmico, social, ideolgico y cultural (Kossik,
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proceso cuyo desenvolvimiento estaba llamado a extenderse a lo largo de toda una poca
histrica.
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especficamente el sufragio, era un arma de doble filo para la clase trabajadora. Se deba
rechazar esta arma o por el contrario se la deba usar para pasar de la emancipacin poltica a
la social?" (1985, p. 18).
La respuesta de los anarquistas fue intransigentemente negativa: la aceptacin del sufragio
universal significara la irremisible integracin de las clases subordinadas y sus organizaciones
representativas al estado burgus. La de los socialistas, en cambio, fue ambivalente, pero con
una creciente tendencia de las fracciones hegemnicas en su interior, claramente reformistas,
a contestar por la afirmativa. Esta actitud disgustaba al ala ms radicalizada de los socialistas,
la que an as crea que vala la pena enfrentar los riesgos de una eventual capitulacin
ideolgica a cambio de la razonable probabilidad de conquistar el poder poltico mediante el
sufragio universal.
Tal como sealramos ms arriba, en la concepcin de Marx y Engels la valoracin del
significado del sufragio universal fue tornndose ms positiva con el paso del tiempo y el
desenvolvimiento de las luchas sociales. No obstante, ninguno de ellos lleg a los extremos a
que llegaran los miembros del ala reformista del SPD: un verdadero "cretinismo parlamentario"
que se intentaba apenas disimular apelando a vagas exhortaciones a construir el socialismo y
que manifestaba una ciega (e ingenua?) confianza en la idoneidad del sufragio universal y los
mecanismos de la democracia burguesa para concretar el proyecto revolucionario. En la
coyuntura europea de 1848 Marx lo consideraba en una poca de auge revolucionario, claro
est como un mero desencadenante de la lucha de clases, cuya efmera existencia era
doblemente sentenciada tanto por el triunfo de la revolucin como por su eventual derrota y el
subsecuente auge de la reaccin (1850, p. 219). Pero en El origen de la familia, la propiedad
privada y el estado, un texto de Engels de 1884, sostiene que: "[E] sufragio universal es [...] el
ndice de la madurez de la clase obrera" pues permite saber si los obreros se constituyen como
un partido independiente y votan por sus genuinos representantes. Y concluye que: "(N)o
puede llegar ni llegar nunca a ms en el estado actual, pero esto es bastante" (1884, p. 322).
Once aos ms tarde y ya en vsperas de su muerte, Engels habra de revalorizar
vigorosamente el significado del sufragio universal. En su famosa "Introduccin" nuestro autor
seala la importancia de no subestimar sus efectos movilizadores y su funcionalidad en
trminos de un proyecto socialista. En efecto, cmo ignorar las posibilidades abiertas por la
propaganda poltica para elevar el grado de conciencia de las masas?; o cmo subestimar la
importancia de proceder a un peridico recuento de las propias fuerzas y la de los partidos
adversarios para calibrar la efectividad de la accin socialista?; o cmo despreciar el papel
agitador y movilizador de la tribuna parlamentaria y el intenso contacto con los sectores
populares logrado durante las campaas electorales?; las elecciones y la vida parlamentaria
no suponen, acaso, un importante aprendizaje poltico tanto para las masas como para la
dirigencia de los partidos de izquierda? El sufragio universal, concluye Engels, hace posible
bajo ciertas circunstancias una significativa acumulacin de fuerzas en manos de los partidos
de la clase obrera. Es obligacin de estos partidos conservar intactas dichas fuerzas hasta que
llegue el momento de "la lucha decisiva". Y para prevenir cualquier tipo de tergiversacin de su
pensamiento, que lo convirtira en un ingenuo apstol del "oportunismo electoralista", Engels
deslinda claramente las aguas reivindicando el papel de la revolucin. Nadie puede suponer,
nos recuerda, que el sufragio universal implique renunciar al "derecho a la revolucin", el nico
derecho "realmente histrico [...] en que descansan todos los estados modernos sin excepcin"
(1895, p. 321).
Conviene insistir en esta ltima enunciacin puesto que es olvidada con harta frecuencia en
nuestros das: ni Marx ni el viejo Engels jams creyeron que la democracia electoral cancelaba
la inevitabilidad de la fractura revolucionaria a la hora de superar el capitalismo. Contrariamente
a lo afirmado por Bernstein quien auguraba que el trnsito del capitalismo al socialismo sera
tan imperceptible como el que experimenta un navo al cruzar la lnea ecuatorial la
revalorizacin del sufragio universal jams condujo a Marx y Engels a concebir las elecciones
como un sucedneo de la revolucin, como ocurriera con la dirigencia de la Segunda
Internacional. Y esto pese a que fue el propio Marx quien planteara que la conquista del
socialismo por la va electoral "podra tal vez ocurrir" en pases como el Reino Unido y Holanda,
con estados pequeos (al menos por comparacin a la gigantesca burocracia estatal existente
en Francia o Alemania), un aparato represivo y militar muy acotado y slidas instituciones
representativas. Pero, claramente, estos eran casos excepcionales que slo confirmaban la
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validez de las previsiones generales, mucho ms cautelosas acerca del papel del sufragio
universal en la emancipacin del proletariado. En un texto sorprendentemente poco estudiado,
el "Prefacio" de 1886 a la primera edicin de El capital, Engels sostiene que las investigaciones
de Marx lo llevaron a concluir que:
al menos en Europa, Inglaterra es el nico pas en el cual la inevitable revolucin social podra
producirse, ntegramente, por medios pacficos y legales. Pero Marx ciertamente nunca olvid
agregar que difcilmente esperaba que las clases dominantes inglesas se sometieran a esta
revolucin pacfica y legal sin una "rebelin pro-esclavista" (1886, p. 113)3.
La revalorizacin del sufragio universal vino pues de la mano de una renovada comprensin de
las complejidades y contradicciones de los estados burgueses, consecuencia de las propias
necesidades del proceso de acumulacin capitalista, el avance de las luchas sociales, la
creciente capacidad reivindicativa de las masas y la cristalizacin jurdica e institucional de la
paulatina modificacin de la correlacin de fuerzas en favor de las clases populares. De ah
que Engels constatara esperanzadamente el hecho de que "las instituciones estatales en las
que se organiza la dominacin de la burguesa ofrecen nuevas posibilidades a la clase obrera
para luchar contra estas mismas instituciones" (p. 116). Y prosigue sosteniendo que estas
luchas en cada legislatura provincial, en los tribunales industriales y en diversos organismos
municipales hicieron que "la burguesa y el gobierno llegasen a temer mucho ms la actuacin
legal que la actuacin ilegal del partido obrero, ms los xitos electorales que los xitos
insurreccionales" (p. 116). Temas estos, por cierto, de enorme significacin y que reflejan la
sensibilidad de Engels ante los cambios acontecidos en las formas estatales de la dominacin
burguesa y que, una vez ms, prefiguran la reelaboracin gramsciana del estado en un sentido
amplio, abarcativo no slo de las instituciones de la sociedad poltica sino tambin de aquellas
propias de la sociedad civil. An cuando la experiencia histrica posterior demuestre que
Engels sobrestim las posibilidades ofrecidas por estos nuevos complejos institucionales y
representativos del estado capitalista y la legalidad burguesa, lo cierto es que sus precoces
observaciones sirvieron para repensar desde nuevas bases toda la problemtica estatal del
capitalismo.
Pese a ello, sera un error creer que los desarrollos tericos de Engels se agotan en estas
observaciones. De hecho, aqullos contienen una sugestiva anticipacin de la mudanza en el
paradigma estratgico del movimiento obrero que, muchos aos despus, sera teorizada por
Gramsci al comprobar el trnsito desde la "guerra de movimientos" a la "guerra de posiciones".
La reflexin engelsiana se fundamenta en una minuciosa identificacin de las transformaciones
ocurridas en la economa capitalista, en las condiciones de la lucha de clases, en las
estructuras urbanas de los pases avanzados y, por ltimo, en las decisivas modificaciones
experimentadas por la tcnica y el arte militares. Todo esto lo condujo a concluir que:
[S]i incluso este potente ejrcito del proletariado no ha podido alcanzar todava su objetivo; si,
lejos de poder conquistar la victoria en un gran ataque decisivo, tiene que avanzar lentamente,
de posicin en posicin, en una lucha dura y tenaz, esto demuestra de un modo concluyente
cun imposible era, en 1848, conquistar la transformacin social simplemente por sorpresa (p.
111, nfasis en el original).
Ms adelante Engels rematara su razonamiento diciendo que, ante estas condiciones, los
socialistas deberan prepararse para una labor "larga y perseverante", encaminada a conquistar
la conciencia de los sectores populares y de las capas intermedias de la sociedad, a afianzar la
gravitacin de las fuerzas de izquierda en el complejo entramado de instituciones del estado
burgus sistema partidario, movimiento obrero, gobiernos locales, etc. hasta que se
conviertan en "la potencia decisiva del pas, ante la que tendrn que inclinarse, quieran o no,
todas las dems potencias" (pp. 120-121). Engels trasciende de este modo las limitaciones
propias del escenario histrico de su poca: el capitalismo de fines del siglo xix, al preanunciar
con sorprendente exactitud la reformulacin terica que, a finales de las dcadas del veinte y
del treinta, habra de ser desarrollada por Antonio Gramsci en sus Cuadernos de la crcel. Es
decir, en un momento en el cual las profundas mutaciones del estado burgus en su fase
imperialista y muy especialmente aquellas ocasionadas por la Primera Guerra Mundial y el
auge del fordismo estaban apenas en sus comienzos, manifestndose de un modo
embrionario, la penetrante mirada de Engels supo percibir los sntomas primeros de esta gran
transformacin. Pudo, de este modo, entrever la necesidad de adoptar una estrategia popular
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que le permitiera a las clases subalternas librar exitosamente el combate por la hegemona en
el seno de la sociedad civil, para convertirse, como dira Gramsci tiempo despus, en "clase
dirigente" antes de siquiera pretender ser "clase dominante".
Un Engels revisionista?
En una poca como la actual, saturada por el auge del "liquidacionismo terico" antimarxista
que posa con los ropajes del posmodernismo, podra hablarse de una cierta "ambigedad" en
el legado engelsiano? Durante el apogeo del "eurocomunismo" era corriente encontrarse con
trabajos que exaltaban la "socialdemocratizacin" del ltimo Engels o que, siguiendo el mismo
sendero, remataban en la invencin de un Gramsci "socialdemcrata" o "eurocomunista".
Segn esta errnea interpretacin Engels habra revalorizado hasta tal grado las posibilidades
abiertas por el sufragio universal que fue obligado a desprenderse, an cuando no de modo
abierto y frontal, de su tradicional adhesin a la revolucin. En este sentido no fueron pocos los
que se apresuraron a "celebrar" el postrero triunfo de Bernstein sobre el ala revolucionaria de la
socialdemocracia, representada por Lenin y Rosa Luxemburg.
Ante esta nada inocente deformacin del pensamiento de Engels es preciso puntualizar lo
siguiente:
(a) Como ya lo hemos sealado, Engels jams consider al sufragio universal como un
sustituto de la revolucin. Tampoco crey que las instituciones de los capitalismos
democrticos pudieran ser "neutras" en la lucha de clases, o que, al sentirse amenazada, la
burguesa ira a resignar hidalgamente el poder poltico y sus medios de produccin
abstenindose de apelar a la violencia contrarrevolucionaria. No slo era un marxista coherente
sino que adems era un hombre demasiado culto, y moralmente ntegro, como para incurrir en
las inauditas conjeturas como las que hoy cultivan con esmero los "posmarxistas", que de la
noche a la maana descubrieron inslitos valores y potencialidades emancipadoras en el
capitalismo. A lo largo de sus diversos escritos, y sobre todo en su testamento poltico, queda
inequvocamente establecido que el sufragio y la revolucin no son realidades excluyentes sino
procesos convergentes. La expansin del podero electoral de los socialistas reflejo cierto de
su capacidad de construir un nuevo bloque histrico en la sociedad civil es una de las
condiciones de la revolucin y una vez que sta haya triunfado el sufragio universal sera uno
de los pilares del nuevo estado. Los formidables cambios en las condiciones bajo las cuales
tiene lugar la lucha de clases y las no menos significativas transformaciones del estado
capitalista exigen de las fuerzas socialistas la elaboracin de una estrategia de acumulacin
que considere simultneamente ambos aspectos. En los capitalismos democrticos en donde
lo de "democrtico" es un adjetivo que slo alude a la modificacin de la forma en que se ejerce
la dominacin burguesa y no a la desaparicin del carcter de clase del estado la conquista
de la voluntad de las masas pasa por el afianzamiento de una slida mayora electoral. Si el
repudio a la revolucin es una muestra de imperdonable ingenuidad o de un craso
oportunismo, como lo prueba la frustrada experiencia del "eurocomunismo", el desprecio por la
democracia electoral que tradicionalmente han manifestado amplios segmentos de la izquierda
(especialmente en pases como la Argentina) es una mayscula irresponsabilidad, que adems
va en detrimento de las mismas posibilidades de un ulterior xito revolucionario. La conquista
de la hegemona en la sociedad civil es condicin indispensable para la toma del poder, dira
Gramsci varias dcadas ms tarde. Para ser dominante una clase tiene primero que ser capaz
de demostrar que puede ejercer efectivamente la "direccin intelectual y moral". Una adecuada
lectura de Engels ensea que el sufragio universal y la revolucin deben, en consecuencia,
integrarse como aspectos complementarios de un diseo estratgico unitario de las clases
subalternas. La negacin de cualquiera de estos dos polos slo puede acarrear nuevos
tropiezos en la marcha de las fuerzas socialistas. El abandono de la "utopa" y la revolucin
termina consagrando la intangibilidad de las estructuras sociales capitalistas y la renuncia
vergonzante al socialismo; la desvalorizacin del sufragio no slo coloca a las fuerzas
socialistas de espaldas a las masas sino que, bajo ciertas circunstancias, puede desembocar
en un socialismo desptico y autoritario, inaceptable desde todo punto de vista y cualesquiera
sean sus pretendidas justificaciones. Pero es preciso recordar que la democracia no puede
realizarse en su integridad si se preservan las estructuras econmicas y sociales del
capitalismo. Aunque parezca paradojal y ofenda los ojos de algunas "buenas almas
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Esta situacin no slo puso en crisis los supuestos medulares de la teora social del
mainstream y sus premisas epistemolgicas positivistas sino que tambin contribuy a
erosionar ciertos principios fundantes de la organizacin de las ciencias sociales,
principalmente su fragmentacin en "disciplinas" independientes y compartimentalizadas y los
criterios de su "profesionalizacin". Los perfiles principales de esta crisis fueron sintetizados
con total precisin en la conferencia que Immanuel Wallerstein pronunciara en la sesin
inaugural de este congreso. Para Wallerstein la "cultura de la sociologa" es decir, el conjunto
de axiomas, premisas y supuestos de distinto tipo que estructuran a la sociologa como un
saber especializado se enfrenta hoy a seis desafos que si bien no constituyen
necesariamente verdades irrefutables "plantean demandas crebles y verosmiles para que los
acadmicos reexaminen sus premisas" (1998, p. 18). El precio que podra tener que pagarse
por ignorar estos desafos es demasiado elevado como para incurrir en actitudes
autocomplacientes. Brevemente, los desafos en cuestin se refieren a la incorporacin de la
herencia freudiana en las ciencias sociales, la cuestin del eurocentrismo, la construccin
social del tiempo (Braudel), la cuestin de la complejidad (Prigogine), el feminismo y, por
ltimo, la modernidad.
Es oportuno subrayar, llegado a este punto, que la exhortacin que Wallerstein formula a los
socilogos y la recomendacin que propone, en el sentido de reconstruir una ciencia social que
ponga fin a la artificial fragmentacin prevaleciente, debe tambin ser oda con mucha atencin
por economistas y politlogos. Sera una muestra de arrogancia irracional pretender que el
ejercicio de autocrtica a que invita Wallerstein carece de sentido en estas disciplinas. Slo un
espritu increblemente obcecado y dogmtico podra negar la profundidad de la crisis que
afecta a la economa neoclsica, que marcha alegremente hacia su eventual dilucin en una
especie de tcnica contable carente de vuelo y perspectivas. Y no se trata tan slo de
comprobar el abismo insondable que separa la visin amplia sociolgica, histrica y filosfica,
adems de econmica de un Adam Smith, por ejemplo, con la de algunos de los premios
Nbel de nuestros das, merecedores de tal distincin por haber pergeado artificiosas
frmulas matemticas para disear instrumentos con los que los operadores financieros
pueden estimar los precios de los junk bonds, los derivativos y las acciones en lo que algunos
economistas respetuosos de la tradicin clsica denominan como casino capitalism. No hace
falta ir tan lejos: la decadencia de la teora econmica se comprueba simplemente contrastando
los artculos publicados en la American Economic Review hace unos 50 aos, cuando los
economistas todava se ocupaban como Joseph A. Scumpeter, para poner un brillante
ejemplo de los problemas del mundo real, con las banalidades matematizadas que se
publican cual si fueran productos cientficos en nuestros das. Por ejemplo, complejos
razonamientos altamente formalizados y modelizados para tratar de entender por qu la tasa
de ahorro es tan baja en los pases subdesarrollados, en donde el prolijo manejo de tres o
cuatro variables cuantitativas soslaya el hecho elemental de que aproximadamente la mitad de
la poblacin mundial sobrevive con ingresos equivalentes a un dlar norteamericano por da,
con lo cual pese a los esforzados consejos de los economistas neoclsicos las esplendorosas
posibilidades de decidir cmo y en qu ahorrar y dnde invertir se esfuman en un abrir y cerrar
de ojos. O disparates como los que dijera Gary Becker, premio Nbel de Economa en una
reciente visita a la Argentina, cuando afirm que la desocupacin que en ese momento
afectaba al 18 % de la poblacin econmicamente activa era un falso problema que slo
reflejaba la obstinacin de los trabajadores alentada por sus corruptas dirigencias gremiales
en negarse a trabajar por un salario de 100 dlares mensuales. Cuando alguno de los
presentes le record que debido a la sobrevaluacin de la moneda local el costo de vida en la
Argentina era similar al de Estados Unidos y que ninguna persona poda vivir con 100 dlares
mensuales, la respuesta del "sabio" fue terminante: "la economa como ciencia nada tiene que
decir acerca de cunto dinero necesita un trabajador para vivir". No es necesario acumular ms
ejemplos para persuadirnos de la necesidad que la economa tiene de tomar en cuenta las
sugerencias de Wallerstein.
El panorama no es menos deprimente si se observa el caso de la ciencia poltica, donde los
alcances de la crisis terica han llegado a proporciones agobiantes. Esto es particularmente
cierto habida cuenta de dos razones principales que deben ser distinguidas pero que se
encuentran altamente interrelacionadas. Primero, por tratarse de una disciplina que tiene el
privilegio de contar con una venerable y fecunda tradicin de discurso de 2500 de antigedad
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pero que en estos momentos se encuentra arrinconada en los mrgenes de la profesin. Las
causas de esta involucin son muchas y de diverso tipo, y no es ste el lugar para examinarlas
detalladamente. El auge del behavioralismo fue, sin duda, uno de los factores. El extravo de la
filosofa poltica contribuy asimismo a su propia decadencia, al expurgar de su seno todo
vestigio de pensamiento crtico y resignarse a ser una tediosa y superflua legitimacin de las
instituciones polticas de la sociedad capitalista, algo que los pioneros del behavioralismo
hacan con mayor conviccin y con un lenguaje ms adecuado a las exigencias de la poca.
Segundo, porque la ciencia poltica constituye en el universo de las ciencias sociales el caso
ms exitoso de "colonizacin" de una disciplina a manos de la metodologa propia de la
economa neoclsica. Ni en la sociologa ni en la antropologa, la historia o la geografa, el
paradigma de la "eleccin racional" y el "individualismo metodolgico" ha alcanzado el grado
formidable de hegemona que detenta en la ciencia poltica, en sus ms variadas
especialidades, con las consecuencias por todos conocidas: prdida de relevancia de la
reflexin terica, creciente distanciamiento de la realidad poltica, esterilidad propositiva. Una
ciencia poltica que muy poco tiene que decir sobre los problemas que realmente importan y
que, para colmo, es incapaz de alumbrar el camino en la bsqueda de la buena sociedad.
La crisis terica, en consecuencia, es muy grave. De lo que se trata, entonces, es de ver cules
podran ser los caminos que nos permitan superar esta situacin. Pero antes ser preciso
examinar otra cuestin.
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real es concebido como un gigantesco y caleidoscpico "simulacro" que torna ftil y estpido
cualquier intento de pretender establecer aquello que Nicols Maquiavelo llamaba la verit
effetuale delle cose, es decir, la verdad efectiva de las cosas. Las fronteras que delimitaban la
realidad de la fantasa as como las que separaban la ficcin de lo efectivamente existente se
desvanecieron por completo con la marea posmodernista. Para la sensibilidad posmoderna, en
cambio, la realidad no es otra cosa que una infinita combinatoria de juegos de lenguaje, una
descontrolada proliferacin de signos sin referentes y un cmulo de inquebrantables ilusiones,
resistentes a cualquier tentativa de la razn encaminada a develar sus contenidos
mistificadores y fetichizantes. Como bien observa Norris, la obra de Jean Baudrillard llev hasta
sus ltimas consecuencias el irracionalismo posmoderno: "no nos es posible saber" si
realmente la Guerra del Golfo tuvo lugar o no, deca Baudrillard, mientras las bombas caan
sobre Bagdad (Norris, 1997, p. 29). Siendo la realidad, en consecuencia, un "fenmeno
puramente discursivo, un producto de los variados cdigos, convenciones, juegos de lenguaje
o sistemas significantes que proporcionan los nicos medios de interpretar la experiencia
desde una perspectiva socio-cultural dada" (Norris, 1997, p. 21).
Recapitulando: si la crisis paradigmtica del pensamiento cientfico puso en duda la validez de
las premisas newtonianas-cartesianas, el ataque del nihilismo e irracionalismo posmoderno
agrav considerablemente las cosas toda vez que, ante la incertidumbre de la primera, la nica
escapatoria que propone el segundo es el liso y llano renunciamiento a toda pretensin de
desarrollar una teora cientfica de lo social. Quienes adhieren a esta perspectiva, cuyas
connotaciones autocomplacientes y conservadoras no pueden pasar inadvertidas para nadie,
se refugian en un solipsismo metafsico que se desentiende por completo de la misin de
interpretar rigurosamente el mundo y, con ms nfasis todava, de cambiarlo. La famosa "Tesis
Undcima" de Marx qued as, para estos autores, definitivamente archivada.
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pastor Thomas Malthus, la clsica imagen de Marx de finales de la dcada de 1850, con su
flamgera mirada desafiando la ortodoxia de un mbito no demasiado afecto que digamos a sus
teoras. Pero, no hay tambin una teora social de las clases y su conflicto, de la estructura
social, de la ideologa tambin en Das Kapital? Y a qu disciplina corresponde El Dieciocho
Brumario? A la historia? Por cierto. A la sociologa? Sin la menor duda. A la ciencia
poltica? Claro que s. Tomemos otro caso: Antonio Gramsci, junto con Max Weber, tal vez una
de las ms grandes cabezas de la teora social en el siglo xx. Cmo clasificar su anlisis de la
"cuestin meridional" italiana? Ese pequeo ensayo, una verdadera obra de arte por su
concisin y profundidad, es a la vez una obra de economa, al examinar el papel de los
aranceles proteccionistas y las estrategias de acumulacin capitalista del bloque "industrialagrario" que tuvo a su cargo la construccin del estado nacional en Italia. Pero tambin es una
aguda radiografa de la estructura social del mezzogiorno, definido como una "inmensa
disgregacin social" sostenida reticularmente por la pequea burguesa intelectual. Su anlisis
del campesinado italiano combina el enfoque macro de una sociologa de orientacin
estructural con la sutileza de la observacin antropolgica sobre la conciencia de los actores
sociales. Y sus anlisis sobre la hegemona y la dominacin en el estado moderno, dnde
deben ser ubicados? Tales anlisis han constituido, sin duda alguna, uno de los aportes
fundamentales para la renovacin terica en la ciencia poltica en la segunda mitad del siglo xx.
No sera difcil continuar con esta lista. Qu podra decirse de Wilfredo Pareto, autor del
famoso Tratado de sociologa y de Los sistemas socialistas? Es economista? Qu duda
cabe! Pareto ha sido uno de los grandes economistas de este siglo, y su teora del equilibrio de
los sistemas le ha permitido asociar su nombre a algunos conceptos fundamentales de la
economa. Pero tambin fue un agudo socilogo y politlogo: su teora del cambio social y su
concepcin de la estructura social lo califican plenamente como lo primero, al paso que sus
teorizaciones sobre la poltica, la naturaleza del poder y el significado del rgimen democrtico
constituyen duraderas, aunque incmodas, aportaciones al estudio de estos temas y lo sitan
en un plano destacado entre los politlogos de este siglo. Y Joseph A. Schumpeter? Hizo
aportes sustanciales a la teora econmica, pero su concepcin de la democracia se encuentra
en la base del consenso "minimalista" y "procedimentalista" que hoy predomina entre los
politlogos de nuestros das. Podramos seguir agregando muchos ejemplos con
caractersticas similares: era Tucdides slo un historiador? Y qu decir de Alexis de
Tocqueville, Montesquieu y Adam Smith?
Qu significa todo esto? Que las figuras ms importantes de las ciencias sociales, incluyendo
por cierto a aquellos que no adhieren a la perspectiva epistemolgica del materialismo
histrico, han fundado sus contribuciones en su capacidad para "traspasar fronteras"
disciplinarias que imponan absurdas restricciones a sus esfuerzos de anlisis e interpretacin
de la realidad social. El empirismo positivista, con sus artificiales e increbles lneas divisorias
entre estado, sociedad y economa; y entre pasado y presente, y con su arbitraria
fragmentacin del objeto de estudio, ha entrado en una crisis terminal. En el terreno de la
filosofa esta crtica comenz a penetrar en los debates epistemolgicos de las ciencias
sociales latinoamericanas a partir de finales de los aos sesenta, gracias a la obra del filsofo
checo Karel Kosik y del espaol radicado en Mxico, Adolfo Snchez Vzquez (Kosik, 1967;
Snchez Vzquez, 1971).
Desde la tradicin marxista la idea de una pluralidad de "ciencias sociales" siempre fue vista
como un tributo a la concepcin fragmentadora propia de la visin del mundo de la burguesa y
no como el producto de una operacin cientfica. El canon positivista fue correctamente
interpretado como una postura metodolgica que, en el terreno de la ciencia y el conocimiento,
expresaba los intereses y la cosmovisin eminentemente conservadora de una clase que,
habiendo transformado y recreado el mundo a su imagen y semejanza, slo aspiraba a
perpetuar su dominacin sobre l. Las "afinidades electivas" entre las premisas bsicas del
positivismo y la visin conservadora de una burguesa que siguiendo a Hegel, se conceba a
s misma como el ltimo y ms elevado peldao en la evolucin de la humanidad fueron
sagazmente identificadas por Michel Lwy. Tal como lo plantea este autor, las palabras de
Auguste Comte son de una claridad tal que ahorran todo esfuerzo interpretativo: "el positivismo
tiende poderosamente, por su ndole, a consolidar el orden pblico con el desarrollo de una
sabia resignacin" (1908, T. IV, p. 100).
Esta claudicante actitud del fundador de la sociologa hacia los poderes establecidos ayuda a
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comprender las razones por las que el positivismo habra de transformarse nada menos que
en el siglo de la irrupcin de las masas! en uno de los ms preciados aliados ideolgicos de
los regmenes oligrquicos en Amrica Latina, desde el "porfiriato" mexicano hasta el
"roquismo" en la Argentina, pasando naturalmente por el Imperio y la Repblica Velha en el
Brasil, en cuya bandera se inscribi el lema poltico fundamental del positivismo: "Orden y
progreso". El positivismo cumpla la funcin ideolgica de "naturalizar" la desigualdad social y
la explotacin del hombre por el hombre. Esto requera, por supuesto, de una "sabia
resignacin" que a juicio de Comte no poda ser producto de la tradicin o la costumbre, bases
inestables para la creacin del nuevo orden, sino del "profundo convencimiento de las leyes
invariables que rigen todos los diversos gneros de fenmenos naturales" (1908, tomo iv, p.
100).
Tal como sugiere Lwy, el positivismo comteano se funda sobre dos premisas esenciales y
estrechamente ligadas entre s (1975, p. 182).
a) Por una parte, y desde un punto de vista epistemolgico, la sociedad debe ser asimilada a la
naturaleza. De hecho, no es por casualidad que Comte denomina a la nueva disciplina con el
nombre de "fsica social", queriendo con esto subrayar la identidad profunda entre los
supuestos automatismos de la vida social y los que rigen el funcionamiento de los cuerpos
fsicos. Mediante esta operacin, lo social con sus asimetras, desigualdades y estructuras
opresivas se "naturaliza" y la "armona natural" que existe en el reino de la naturaleza se
proyecta luminosamente y sin tropiezos sobre la vida social. La armona espontnea que Adam
Smith haba descubierto en la vida econmica, regida por la sabidura de la "mano invisible", se
expande ahora hasta abarcar la totalidad de la vida social, prefigurando de este modo las
nociones de kosmos (como el "orden espontneo de lo social") y catallaxia (como una sntesis
que unifica los intercambios de mercado, los sentimientos de comunidad y la conversin del
enemigo en amigo) que en el ltimo cuarto de nuestro siglo desarrollara Friedrich Hayek en la
ms audaz tentativa contempornea de legitimar la sociedad capitalista (1976, pp. 15-33).
b) La segunda premisa del positivismo comteano supera lo estrictamente epistemolgico al
postular la fundamental identidad entre sociedad y naturaleza: as como sta se encuentra
regida por leyes naturales lo mismo ocurre con la primera. La sociedad obedece en sus
movimientos a una legalidad "natural", invariable e inmutable, independiente de la voluntad y la
accin humanas. Frente a esta realidad se estrellan los impulsos y las utopas revolucionarias
de quienes se empecinan en ignorar esta realidad o, en el lenguaye hayekiano, quienes
interfieren irresponsablemente en la serena evolucin del "orden natural" de lo social. La
Revolucin Francesa ha llegado al final de su camino, y su tarea destructiva y violenta
debera ser reemplazada por el impecable saber tcnico de una benevolente tecnocracia
(Wallerstein: 1996, pp. 11-12). Al condenar la futilidad del "negativismo social" la sociologa
comteana preanuncia un argumento que al promediar el siglo xx iran a desarrollar Friedrich
Hayek y otros autores adscriptos al neoliberalismo en su crtica a los mortales peligros del
"racionalismo constructivista".
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de factores compuestos adems por miles de aspectos particulares son los que se conjugan
para dar lugar a la historia real, empricamente observable, y que invalida cualquier tentativa de
construir una teora abstracta y abarcativa de carcter general. Frente a esto slo queda el
recurso de comprender la historia mediante la construccin de ingeniosos "tipos ideales", y ante
los cuales aqulla se convierte en una mera sucesin de "desvos" en relacin con un
paradigma basado en la completa racionalidad "medios-fines" de los agentes sociales.
Paradojalmente, un intelectual de la erudicin histrica de Weber concluye su empresa
elaborando una teora social y un sistema conceptual explcitamente divorciados de la
historicidad de lo social (1973).
Contrariamente a lo que sostienen tanto el positivismo como la sociologa comprensiva, las
sociedades no son colecciones de partes o fragmentos aislados caprichosamente organizados
por las misteriosas "leyes naturales" del positivismo o por la arbitrariedad de los tipos ideales
weberianos. No es ste el lugar para abrir una discusin epistemolgica acerca del impacto del
fetichismo sobre el pensamiento social a que da origen el advenimiento de la burguesa como
clase (Kossik, 1967; Cohen, 1978, pp. 115-133 y 326-344). Sin embargo, conviene recordar la
crtica demoledora que Gyorg Lukcs formulara a esta tendencia hacia la fragmentacin y
reificacin de las relaciones sociales en su clebre Historia y conciencia de clase. Esta
cosificacin, anota el filsofo hngaro, tuvo como resultado la conformacin de la economa, la
poltica, la cultura y la sociedad como otras tantas esferas separadas y distintas de la vida
social, cada una reclamando un saber propio y especfico e independiente de los dems. En
contra de esta operacin, sostiene Lukcs, "la dialctica afirma la unidad concreta del todo", lo
cual no significa, sin embargo, hacer tabula rasa con sus componentes o reducir "sus varios
elementos a una uniformidad indiferenciada, a la identidad" (1971, pp. 6-12). Esta idea,
naturalmente, es una de las premisas centrales de la metodologa marxista, y fue claramente
planteada por Marx en su famosa Introduccin de 1857 a los Grundrisse: "lo concreto es lo
concreto porque es la sntesis de mltiples determinaciones, por lo tanto unidad de lo diverso"
(1973, p. 101). No se trata, en consecuencia, de suprimir o negar la existencia de "lo diverso"
para utilizar un vocablo muy actual, "la otredad" sino de hallar los trminos exactos de su
relacionamiento con la totalidad. Los determinantes sociales y los elementos en operacin en
cualquier formacin social concreta son muchos, pero segn Lukcs el mtodo dialctico
sostiene que:
La aparente independencia y autonoma que ellos poseen en el sistema capitalista de
produccin es una ilusin, puesto que estn implicados en relaciones dinmicas y dialcticas
consigo mismos. Por consiguiente, slo pueden ser adecuadamente pensados como los
aspectos dinmicos y dialcticos de un todo igualmente dinmico y dialctico (1971, pp. 12-13).
De ah que sea necesario adoptar una metodologa que habilite al observador a producir una
reconstruccin terica de la totalidad sociohistrica. Esta perspectiva totalizadora tropieza con
la profesionalizacin y especializacin que, tal como queda retratado en el primer captulo del
Informe Gulbenkian, terminan a lo largo del siglo xix por fragmentar el campo de las ciencias
sociales y las humanidades en un conjunto de "disciplinas" completamente
compartamentalizadas. Estas remiten, supuestamente, a otros tantos "campos" recortados de
la realidad que en virtud del nuevo paradigma cientfico adquiriran vida propia convirtindose
gracias a la ilusin del positivismo en esferas separadas e independientes de la realidad
social. Bien ilustrativo es lo ocurrido con la Economa Poltica, nombre slidamente establecido
en la academia hacia la segunda mitad del siglo xviii. A medida que avanza el siglo y, sobre
todo, despus de iniciado el siguiente, las teoras liberales prevalecientes en la nueva disciplina
van poco a poco velando el carcter "poltico" de la economa hasta el punto que hacia la
segunda mitad del siglo xix la disciplina pasa a denominarse "Economa" a secas. Como bien
observan los autores del Informe, la eliminacin del adjetivo "poltica" hizo posible que los
nuevos practicantes pudieran sostener que el comportamiento econmico era la expresin de
invariantes rasgos de una psicologa individualista y universal ms que un producto de
instituciones socialmente construidas e histricamente limitadas. Este argumento, como es fcil
de percibir, "pudo de este modo ser utilizado para reafirmar el carcter natural de los principios
del laissez-faire" (Wallerstein, 1996: p. 17).
Como se comprender, de lo anterior se desprende una conclusin contundente: si la ciencia
social tiene algn futuro en el prximo siglo, si podr sobrevivir a la barbarie del reduccionismo
economicista caracterstico del neoliberalismo o al nihilismo conservador del posmodernismo
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sistemtica de las orientaciones heursticas emanadas de la teora del caos para la explicacin
de algn proceso social concreto. No se trata aqu de negar el papel que los elementos
"caticos" podran haber jugado en los inicios remotos de la sociedad humana. ste es un
asunto que est fuera de nuestro alcance examinar y que, casi con seguridad, jams podr ser
seriamente estudiado. Pero lo que s parece suficientemente confirmado es que, una vez
constituidas, las sociedades humanas han demostrado una serie de regularidades tanto en sus
estructuras como en los itinerarios de su evolucin histrica que las sita mucho ms cerca de
una condicin de equilibrio no en el sentido parsoniano del trmino ni en su versin
neoclsica, por supuesto que del extremo del caos. Se torna sumamente difcil comprender la
dinmica de los modos de produccin feudal o capitalista en virtud de la productividad del caos.
Antes bien, el cuidadoso examen de muy diversas sociedades indica que en su evolucin ellas
siguieron trayectorias y comportamientos que, en lneas generales, se ajustaron bastante
cercanamente a las estipulaciones de ciertos modelos tericos. Una teora inspirada en los
modelos del caos difcilmente podra dar cuenta de las previsibles y sistemticas tendencias
que la sociedad capitalista exhibe, bajo todo tipo de condiciones, en materia de concentracin
de riqueza, rentas e ingresos, por ejemplo; o explicar, valga la redundancia, el "caos urbano" de
frica y Amrica Latina como resultante del influjo de impredecibles y desconocidas
perturbaciones. En suma: la utilidad de la teora del caos parecera bastante limitada en los
estudios sociales. Quizs pudiera ser de una cierta importancia en el anlisis de situaciones
extremas y de muy corta duracin, como por ejemplo cierto tipo de catstrofes naturales como
los terremotos o los aludes. Sin embargo, la literatura que ha surgido en torno al terremoto de
la Ciudad de Mxico de 1985 muestra que lo que se "caotiz" fue el decrpito y corrupto estado
prista y que, superado el shock inicial, la sociedad se puso en movimiento, reconstituy sus
tejidos asociativos y se dio a la tarea de auxiliar a las vctimas y prestar ayuda a los
sobrevivientes de una manera que para nada obedeca a las estipulaciones de un modelo de
caos.
Por otra parte, es cierto que la insistencia de Ilya Prigogine en el carcter abierto y no
predeterminado de la historia es un til recordatorio para los dogmticos de distinto signo, tanto
los supuestamente marxistas que creen en la inexorabilidad de la revolucin y el advenimiento
del socialismo, como los neoliberales que con el mismo empecinamiento celebran "el fin de la
historia" y el triunfo de los mercados y la democracia liberal. La historia presenta coyunturas en
donde se abren oportunidades a la vez que se clausuran otras. En los aos finales de su vida,
conmovido por la cada del Imperio alemn y el triunfo de la revolucin en Rusia, Weber acu
una frmula que conviene recordar en una poca como la nuestra, tan saturada por el
triunfalismo neoliberal: "slo la historia decide". Pero sera un acto de flagrante injusticia olvidar
que fue el propio fundador del materialismo histrico quien una y otra vez puntualiz el carcter
abierto del proceso histrico, ms all de las distorsiones que su pensamiento habra de sufrir a
manos de sus simpatizantes y codificadores. Para Marx lo concreto era lo concreto
precisamente por ser la sntesis de mltiples determinaciones y no el escenario privilegiado en
el cual se desplegaba la potencia creadora de los factores econmicos. Fue por eso que Marx
un autor sin cuya recuperacin intelectual ser imposible reconstruir la ciencia social que
necesitamos sintetiz su visin no determinstica del proceso histrico cuando pronostic que
en algn momento de su devenir las sociedades capitalistas deberan enfrentarse a un dilema
de hierro: "socialismo o barbarie". No haba lugar en su esquema terico para "fatalidades
histricas" o "necesidades ineluctables" portadoras del socialismo con independencia de la
voluntad de los hombres y mujeres que constituyen una sociedad. Las observaciones de
Prigogine deben ser bienvenidas porque no hacen sino ratificar, desde una perspectiva
completamente distinta y desde una reflexin originada en las "ciencias duras", las importantes
anticipaciones tericas de Marx.
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