Clsicos de Arquitectura: Casa Kaufmann / Richard Neutra

En la dcada de los cuarenta, el millonario Edgar Kaufmann encarg a Richard

Neutra un proyecto para una casa de invierno en el desierto de Palm Springs,
seducido por la fama que Neutra haba adquirido con sus trabajos en Los ngeles.
La eleccin de Neutra no fue fortuita: si bien Kaufmann tuvo una anterior
experiencia con Frank Lloyd Wright en la Casa de la Cascada una dcada antes, se
inclin por Neutra luego del desaliento producido al ver el trabajo hecho por
Wright en Taliesin West (1939). Irnicamente, Richard Neutra fue discpulo de
Wright hasta el ao de 1926.
La Casa Kaufmann (1946-1947) es considerado uno de los mejores trabajos de
Neutra, por no decir el ms reconocido. La idea del cliente era una casa para los
meses de invierno, por lo cual se inclin por una casa en la cual la luz pasara al
mximo, aprovechando el sol de esa poca del ao; eso explica por qu esta casa
ubicada en el desierto est completamente rodeada de vidrio. La casa se adapta al
rocoso terreno levitando sobre l de una forma discreta y casi armnica con el
lugar, ya que siendo el terreno agreste y con un carcter fuerte, Neutra se declina
por ejecutar un gesto de simpleza, diseando una vivienda donde las cubiertas
(elementos horizontales) fueran todo el peso visible a la distancia. En pocas
palabras, la casa ms que una casa, es un terreno flotante que sirve de refugio.
Todo el conjunto de la vivienda no parece elevarse mucho del suelo, a excepcin
del volumen central y vertical que consta de una terraza cubierta a la cual se accede
desde el exterior y funciona como segunda planta.
Entre las estrategias de diseo planteadas por Neutra se encuentra la distribucin en
cruz de la vivienda, permitiendo que cada una de las alas tuviera el mximo de
iluminacin y una buena ventilacin diurna. El planteamiento fue bsico: la casa
comparte un rea social cntrica donde est ubicada la sala, el comedor y la
chimenea y en cada uno de los extremos norte, este y oeste, ubicara las
habitaciones que se conectaran con el centro a travs de galeras. Las circulaciones
estn dispuestas justamente para que la convivencia de los habitantes se de en estas
sombreadas galeras y terrazas que interconectan los espacios, caracterizados por
tener gran independencia con respecto a la vivienda, incluso, las zonas de servicio
tienen entrada diferente a la principal; es por eso que cada habitacin pareciera una
suite, con bao y su propia terraza incluida. Todo el conjunto de la vivienda estara
articulado de dos elementos paisajsticos diseados por Neutra: la piscina (cuya
vista da hacia la habitacin principal) y el jardn desrtico.

Sin embargo, el gran carcter de la vivienda est dada por los materiales que Neutra
eligi para construirla. La piedra fue la originaria de Utah, en la cual fueron
utilizados los cinceladores que Wright emple en la Casa de la Cascada (1936) para
que crearan una textura nica en las paredes de toda la construccin. La eleccin de
los otros materiales como el vidrio y el acero, son cercanos al international style
que dominaba la poca, con adiciones funcionales como la perfilera en aluminio
que protege la casa de las tormentas de arena y el calor intenso.
Con los aos la Casa Kaufmann haba sido alterada y ampliada, pasando de los 297
m2 originales a casi el doble. Sus propietarios en el ao de 1994 adelantaron un
proceso de remodelacin intenso en el cual se suprimieron todas las reformas que
no correspondan al diseo original, proceso que dur hasta 1997 y basados en las
fotografas originales de Julius Shulman. En el 2008, se abri su proceso de venta
donde la casa de subastas Christie's comenz la puja con 15.000.000 de dlares.
Arquitectos
Richard Neutra
Ubicacin
Palm Springs, CA, USA
Cliente
Edgar Kaufmann
Texto
Dan Gamboa Bohorquez
rea
297.0 m2
Ao Proyecto
1946
Fotografas
Ximo Michavila, Julius Schulman