Cmo explica que en ion K+ es ms txico que el Na+?

Los iones ms pequeos y con mayor carga tienen un nmero

mayor de molculas de agua en las esferas de hidratacin que
los iones ms grandes y de carga menor. En consecuencia, el
tamao efectivo de un ion hidratado en solucin puede ser
muy diferente del que tiene en fase slida. Esta diferencia de
tamao se ilustra en la tabla. Es el menor tamao del ion
potasio hidratado lo que le permite atravesar las membranas
biolgicas con ms facilidad que los iones sodio hidratados,
que son ms grandes.
Ion (pm)

Radio (pm)

Na+
K+

116
152

Ion
hidratado
Na(OH2 )13+
K(OH2)7+

Radio
hidratado
276
232

La formacin de interacciones ion-dipolo en los iones

hidratados es muy exotrmica. El valor de la entalpa de
hidratacin tambin depende de la carga y del tamao del
ion, esto es, de la densidad de carga.

Esferas de hidratacin primaria y

secundaria de un catin metlico.

Tendemos a olvidar que tanto el ion sodio como el ion potasio

son indispensables para la vida. Por ejemplo, necesitamos al
menos un gramo de ion sodio por da en la dieta. Sin
embargo, a causa de nuestra adiccin a la sal en los
alimentos, la ingesta de muchas personas llega a ser de cinco
veces ese valor. Una ingesta excesiva del ion potasio casi

nunca es un problema. De hecho, la deficiencia de potasio es

mucho ms comn; por ello, es importante asegurarnos de
incluir en nuestra dieta alimentos ricos en potasio como
bananas y caf.
El uso principal de los iones de metales alcalinos es balancear
la carga negativa asociada a muchas de las unidades
protenicas del cuerpo. Esos iones tambin ayudan a
mantener la presin osmtica dentro de las clulas y evitar as
que se colapsen. Algo de particular importancia es que las
concentraciones de iones potasio y sodio son muy diferentes
dentro y fuera de las clulas. Es esta diferencia en las
concentraciones totales de iones de metales alcalinos dentro
y fuera de las clulas lo que produce un potencial elctrico a
travs de la membrana celular. Este potencial subraya
muchos procesos bsicos, como la generacin de seales
rtmicas elctricas del corazn, la separacin incesante de los
solutos vitales y txicos de la sangre por el rin, y el control
preciso del ndice de refraccin del cristalino del ojo.
Concentraciones de iones (mmol-L -1)
Ion
Glbulos rojos
Plasma

Na+
11
160

K+
92
10