EL TACTO (Mecanoreceptores)

El tacto, es otro de los cinco sentidos de los seres humanos y de otros animales. A travs del tacto, el cuerpo
percibe el contacto con las distintas sustancias, objetos, etctera. La piel es una parte del organismo que
protege y cubre la superficie del cuerpo. Contiene rganos especiales que suelen agruparse para detectar las
distintas sensaciones, como la temperatura y el dolor.

Los seres humanos tenemos terminaciones nerviosas especializadas y localizadas en la piel, que se llaman
receptores del tacto. Los receptores se estimulan ante una deformacin mecnica de la piel y transportan las
sensaciones hacia el cerebro a travs de fibras nerviosas. Los receptores se encuentran en la epidermis, que
es la capa ms externa de la piel, y estn distribuidos por todo el cuerpo de forma variable, por lo que
aparecen zonas con distintos grados de sensibilidad tctil en funcin de los nmeros de receptores que
contengan.
Los receptores del tacto estn constituidos por los discos de Merkel
Corpsculo de Pacini: estn situados en diferentes regiones del cuerpo, pero predominan en los dedos de las
manos y de los pies. Captan los estmulos de presin, estiramientos rpidos o cualquier deformacin de la
piel. La seal que transmiten solo dura una fraccin de segundo.
Corpsculo de Meissner: se hallan en las puntas de los dedos, en los labios, las plantas de los pies y las
palmas de las manos. Estn especializados en el tacto fino: reconocen los detalles de los objetos que
tocamos; tambin intervienen cuando buscamos algo en el bolsillo y lo reconocemos, sin verlo, por su forma y
textura.
Corpsculo de Krause: se distribuyen en la lengua y en los rganos sexuales; y se especializan en captar el
fro.
Corpsculo de Rufini: se encuentran en las palmas de las manos, las plantas de los pies y en las puntas de
los dedos. Nos informan sobre el estiramiento de los tejidos y la posicin de las cpsulas articulares; y captan
el calor.
La piel posee, en un corte transversal, tres capas: la epidermis, la dermis y la capa subcutnea. La que
interviene principalmente en la funcin del tacto es la epidermis o cutcula, ya que es la ms externa

EL OLFATO (quimiorreceptores)
Este sentido permite percibir los olores. La nariz, equipada con nervios olfativos, es el principal rgano del
olfato. Los nervios olfativos son tambin importantes para diferenciar el gusto de las sustancias que se
encuentran dentro de la boca. Es decir, muchas sensaciones que se perciben como sensaciones gustativas,
tienen su origen, en realidad, en el sentido del olfato. la respuesta olfatoria es inmediata y se extiende

directamente al cerebro
Ciertas investigaciones indican la existencia de siete olores primarios: alcanfor, almizcle, flores, menta, ter
(lquidos para limpieza en seco, por ejemplo), acre (avinagrado) y podrido. Estos olores primarios
corresponden a siete tipos de receptores existentes en las clulas de la mucosa olfatoria.
La captacin de los olores es el primer paso de un proceso que contina con la transmisin del impulso a
travs del nervio olfativo y acaba con la percepcin del olor por el cerebro.
Las cavidades nasales son altas y muy profundas, y constituyen la parte interna de la nariz. Se abren en la
parte frontal por los orificios nasales y, en el fondo, terminan en una abertura en cada lado de la parte superior
de la faringe, por encima del paladar blando, y cerca de los orificios de las trompas de Eustaqui Finalmente,

el epitelio olfativo tiene unas glndulas encargadas de segregar una solucin enzimtica cuya
misin es eliminar las molculas olorosas que han excitado las neuronas correspondientes,
limpiando en cierto modo la mucosa olfativa de las sustancias presentes en ella ya detectadas.

EL GUSTO (quimiorreceptores)
Este sentido acta por contacto de sustancias solubles con la lengua. Los receptores son botones
gustativos, agrupados en las papilas gustativas El ser humano es capaz de percibir un abanico amplio
de sabores como respuesta a la combinacin de varios estmulos, entre ellos textura, temperatura, olor y
gusto. Considerado de forma aislada, el sentido del gusto slo percibe cuatro sabores bsicos: dulce, salado,
cido y amargo; cada uno de ellos es detectado por un tipo especial de papilas gustativas.
La lengua posee casi 10.000 papilas gustativas que estn distribuidas de forma desigual en la cara superior
de la lengua, donde forman manchas sensibles a clases determinadas de compuestos que inducen las
sensaciones del gusto. Por lo general, las papilas sensibles a los sabores dulce y salado se concentran en la
punta de la lengua, las sensibles al cido ocupan los lados y las sensibles al amargo estn en la parte
posterior.
Los compuestos qumicos de los alimentos se disuelven en la humedad de la boca y penetran en las papilas
gustativas a travs de los poros de la superficie de la lengua, donde entran en contacto con clulas
sensoriales. Cuando un receptor es estimulado por una de las sustancias disueltas, enva impulsos nerviosos
al cerebro. La frecuencia con que se repiten los impulsos indica la intensidad del sabor; es probable que el
tipo de sabor quede registrado por el tipo de clulas que hayan respondido al estmulo.

A grandes rasgos, podemos decir que la informacin del gusto es recogida en la lengua,
rgano especializado en su recepcin, concretamente en sus receptores nerviosos
especializados para esta tarea, que son los botones gustativos. Estos transforman el estmulo
sensorial (el "gusto") en un impulso elctrico, llamado potencial de accin, que es transmitido
a las neuronas conectadas a estos receptores y lo llevan hasta el cerebro por su va nerviosa
especfica. En el cerebro se recibe y procesa esta informacin, hacindose consciente.