HISTORIA DE LA FOTOGRAFA

La idea de la fotografa nace como sntesis de dos experiencias muy antiguas. La primera es el
descubrimiento de que algunas sustancias son sensibles a la luz. La segunda fue el
descubrimiento de la cmara oscura. La preocupacin del hombre por estudiar la naturaleza y
reflejarla con precisin viene de muy atrs. En un principio, esta cmara oscura fue utilizada por
observadores de la naturaleza, experimentadores y alquimistas con intereses empricos o
cientficos. Fue en la antigua Grecia donde surgi la preocupacin por encontrar una explicacin
al fenmeno lumnico. Esto condujo a los filsofos a observar los efectos de la luz en todas sus
manifestaciones. Aristteles (filsofo griego que vivi en Atenas entre 384 y 322 a.C.) sostuvo
que los elementos que constituan la luz se trasladaban de los objetos al ojo del observador con
un movimiento ondulatorio. Para comprobar su teora, construy la primera cmara oscura de la
que se tiene noticia, describindola de esta manera:
se hace pasar la luz a travs de un pequeo agujero hecho en un cuarto
cerrado por todos sus lados. En la pared opuesta al agujero se formar la
imagen de lo que se encuentre enfrente.
Por su parte el mago Merln (539 d. C.) justamente en la misma poca utilizaba la cmara
oscura con fines estratgicos y de observacin en la guerra que sostuvo el rey Arturo con los
sajones. En sus escritos se habla de la necesidad de utilizar el cuerno de unicornio para hacer
el orificio de entrada de luz en ella. En el tiempo en que se difundi el uso de este aparato, la
magia era una prctica que se mezclaba con el estudio de los fenmenos naturales, por lo que al
relacionar al unicornio con la cmara oscura se logr que durante siglos a esta se la llamara
caja mgica.
La cmara oscura renacentista tena las dimensiones de una habitacin. Esto fue necesario
para que el pintor pudiera introducirse en ella y dibujar desde su interior lo que se reflejaba. Para
lograrlo, colocaba un papel translcido en la parte posterior, justo enfrente del orificio por donde
entraba la luz. Como la formacin de la imagen era invertida, el dibujante deba ser muy hbil
para hacer las correcciones necesarias al copiar la imagen sobre el papel.
Poco a poco, hacia finales del siglo XV y principios del XVI, Leonardo da Vinci (1.452-1.519)
empieza a sentar las bases de la fotografa, redescubriendo esta mquina capaz de copiar la
realidad, y dndole una aplicacin prctica. La emplearon para dibujar los objetos que en ella se
reflejaban. A partir de ese momento se utiliz como herramienta auxiliar del dibujo y la pintura,
extendindose rpidamente por Europa. Hacia la 2 mitad del siglo XVII se invent una mesa de
dibujo porttil siguiendo el principio de la cmara oscura.
En 1686, Johann Zahn ilustraba varios tipos de cmaras pticas porttiles de tamaos
suficientemente reducidos, llamadas de cajn y con dispositivo visor rflex, mencionando por
vez primera perfeccionamientos como pantallas de enfoque de cristal traslcido e interiores
pintados de negro para evitar reflejos y luces parsitas. La cmara de Zahn, una caja de madera
de unos 20 cm. de ancho por 60 cm. de longitud, dispona no slo de una lente que poda
moverse en el interior de un tubo para enfocar la imagen, sino de una abertura regulable, para
controlar la cantidad de luz que entrara en ella. De haber contado con una superficie sensible
para ser impresionada por los rayos luminosos, la cmara ptica de Zahn se hubiera convertido
en la primera cmara fotogrfica de la historia.
EL NACIMIENTO DE LA FOTOGRAFA
La fotografa nace en Francia en el momento de trnsito de la sociedad pre-industrial a la
sociedad industrial, favorecida por las innovaciones tcnicas de la poca. Tambin influye en su
nacimiento la filosofa positivista, que establece que cada elemento de la Naturaleza debe ser
probado empricamente (por la observacin y la prctica). La Burguesa es la clase social

dominante del momento, que utilizaba el retrato como instrumento de ascensin social, para
equiparse o tratar de mejorar a la pintura de la nobleza.
La primer fotografa. Fue realizada en 1826/1827 tras 10 aos de investigacin por el
inventor francs Joseph Nicphore Nipce. Este era un esforzado inventor, pero no saba nada de
los experimentos previos realizados por otras personas. As y todo, con la primera cmara
profesional, produjo en una placa de peltre la fotografa ms antigua que se conserva. La placa
de peltre (aleacin de estao, zinc y plomo), de 20x16, estaba pulida y pulverizada con Betn de
Judea (especie de asfalto) mezclado con petrleo. Normalmente el betn se disuelve en aceite
de lavanda, pero una vez expuesto a la luz se endurece. La exposicin dur 8 horas, lo q explica
la curiosa disposicin de luces y sombras, ya que durante ese tiempo el sol fue cambiando de
posicin. La imagen es una vista desde la terraza de Nipce en su casa en Gras. En las zonas de
luz, el betn se endureci y se blanque segn la intensidad de la luz recibida. Las zonas no
endurecidas se limpiaron con disolventes de petrleo (aceite esencial de lavanda),
disgregndose las partes de barniz no afectadas por la luz. Se lav con agua pudiendo apreciar
la imagen compuesta por la capa de betn para los claros y las sombras por la superficie de la
placa plateada. Luego se oscurecieron con vapor de yodo para aumentar el contraste con las
partes blancas. Nipce llam a su invento pomposamente heliografa (del griego helios: sol)
La fotografa obtenida sobre peltre presentaba un inconveniente: el soporte era demasiado
blando. Por eso, intent con cobre plateado. Exponiendo estas placas a los vapores de yodo,
Nipce consigui heliograbados ms ntidos. Tambin trat el cristal con un procedimiento
parecido. En este caso las imgenes podan observarse por transparencia.
Cuando se diriga a Inglaterra en 1827, Nipce conoci a Daguerre, un pintor parisino que
trabajaba en un proyecto semejante. En Inglaterra busc la aceptacin de su invento y le mostr
varias placas a un miembro de la Real Academia de Ciencias. Sus intentos de dar a conocer su
invento fracasaron una y otra vez, y regres a Francia abatido. Su fotografa, la nica evidencia
tangible de su xito, se haba quedado en Inglaterra. Se perdi en 1898, y se crey que se
trataba de una leyenda romntica hasta que el historiador de fotografa Helmut Gernsheim la
descubri en 1952 en un desvn.
A sus 64 aos, en 1829, Nipce estaba totalmente arruinado, se haba gastado toda la fortuna
que le haba dejado su familia en investigaciones, por lo que accedi a entregar la frmula de
sus inventos a Daguerre, el cual le haba propuesto una unin de trabajo un tiempo antes. Sin
volver a verse, en el ao 1833 fallece Nipce con 69 aos, sin que el invento se hiciera pblico.
Dos aos ms tarde Daguerre aprovecha los problemas econmicos del hijo de Nipce para
modificar el contrato suscrito, lo que supone que el nombre de Daguerre pase a aparecer por
delante del nombre de Nipce a cambio de que los derechos econmicos del padre le sean
reconocidos al hijo.

LOUIS JACQUES MAND DAGUERRE

Inventor de origen vasco, naci en Cormeilles-en-Pars, el 18 de noviembre de 1787. Recibi una
educacin muy elemental que termin a los 14 aos. Por su extraordinaria facilidad para el
dibujo, comenz entonces como aprendiz de arquitecto. Aprendi con l a trazar planos, a saber
elaborar y a hacer dibujos en perspectiva. Tales enseanzas fueron de gran valor para su
segunda ocupacin, pues entr de aprendiz con el clebre y famoso (en aquel tiempo) diseador
de escenarios para teatro y pera, Degoti. Luego de 3 aos, en 1804, ingres como ayudante del
escengrafo ms destacado de Pars, Prevost. Se vuelve conocido con un espectculo propio, el
Diorama, que consista en un gigantesco local de 100 mts de largo y 20 de ancho, donde, con
lienzos de 25 por 16 metros, trataba de formar en el espectador la ilusin de que se encontraba
en otro lugar. A travs de estas imgenes enormes, que se podan mover y que se combinaban
con un juego de luces y sombras controladas, ruidos y sonidos, etc. pareca que el espectador
estuviera en diversas situaciones, como una batalla, una tempestad, etc. Daba la sensacin de

tridimensionalidad. Para que todo esto fuera creble las pinturas deban ser muy realistas, por
eso utilizaba la cmara oscura, comprndole los objetivos a los hermanos Vincent y Charles
Louis Chevalier, pticos de renombre en Pars, quienes tambin eran proveedores de Nipce.
Pintaba los lienzos por ambas caras, para confundir al asistente y darle mas realce a la escena.
El Diorama fue inaugurado en 1822, en seguida obtuvo la popularidad que hoy tiene el cine. Un
ao despus, Daguerre y su ayudante, Bouton, partieron para Londres a presentar un
espectculo similar. Muchos aos permaneci el Saln del Diorama, hasta que el 8 de marzo del
ao 1838, un fatdico incendio acaba con el equipo y el edificio en que todo este gran teatro
estaba montado.
Para entonces, ya haca un tiempo que Daguerre estaba interesado en la fotografa y Chevalier
ya lo haba puesto en contacto con Nipce en el ao 1827. Se firma el contrato entre ambos el
14 de diciembre de 1929, donde se comprometan a perfeccionar y explotar el invento. Las
ganancias se repartiran en partes iguales.
En 1831 Daguerre descubri que exponiendo las placas de plata pulida a vapor de yodo se
formaba en la placa una capa de yoduro de plata sensible a la luz. No era an lo suficientemente
sensible como para formar una imagen visible, y tard otros 6 aos en encontrar la forma de
resaltar la imagen.
Un accidente afortunado. Daguerre haba guardado en una alacena una placa de cobre
plateada y sensibilizada con yodo en la que, tras la exposicin en la cmara oscura, no haba
logrado ninguna imagen. Das despus, se top con esa placa y observ que se haba formado
parcialmente en la superficie una tenue imagen. Cerca de la placa haba un termmetro de
mercurio que estaba roto, por lo que dedujo que haba una relacin entre la imagen y ese metal.
Lo cierto es que los vapores del mercurio haban desarrollado la imagen latente (la haban
revelado). De ahora en mas, era suficiente exponer por un tiempo relativamente breve la placa
sensibilizada (una exposicin de una media hora) y luego, qumicamente, revelar la imagen.
Tambin descubri que poda fijar la imagen por ms tiempo con una solucin de sal muy
caliente y fuerte.
Por lo tanto, el proceso consista en pulir las placas de cobre plateado como un espejo, y
exponerlas al vapor de yodo, dejando la placa ligeramente cubierta por una capa muy delgada
de yoduro de plata, sensible a la luz. Se colocaba la placa en una caja hermticamente cerrada a
la luz que encajaba en la cmara con lente que utilizaba, construida por un pariente de la esposa
de Daguerre, Alphonse Giroux, la cual ya dispona de un lente. Despus de la exposicin se
colocaba la placa sobre mercurio calentado, cuyo vapor se combinaba con las partculas de plata
para formar la imagen. El revelado se haca en una habitacin oscura con apenas una tenue
lucecita para distinguir algo. Con el tiempo encontr un mtodo mejor para fijar las imgenes y
hacerlas estables, sirvindose para ello del tiosulfato de sodio. El daguerrotipo es, entonces, un
positivo directo, una imagen ntida formada por minsculos glbulos de mercurio sobre la placa
metlica. Cada fotografa era nica, y solo se poda reproducir fotografindola. El resultado era
sumamente frgil, y requera de una proteccin de cristal para evitar que se oxidara la plata.
Un cientfico famoso, el astrnomo Dominico Francisco Arago, subvencion las ltimas
investigaciones de Daguerre. Present, el 7 de enero de 1839 en la academia de Pars, una
descripcin general del procedimiento y propuso al gobierno francs que adquiriese el mtodo.
El propio Daguerre dio demostraciones pblicas de cmo funcionaba su proceso. Tan detallados
eran los retratos de los primeros daguerrotipos que cuando el artista Paul Delaroche vio el
primero se dice que exclam: A partir de este da la pintura ha muerto.
El nuevo invento de Daguerre constituy el acontecimiento ms importante del Pars de aquel
entonces. A los pocos meses de su creacin, muchos parisinos se mostraban impacientes por
probarlo. La gente cargaba con el daguerrotipo, que pesaba ms de 10 kg, y sala a retratar
diferentes motivos. Al parecer, una especie de locura se apoder de los parisinos. Ese es el
motivo por el cual el dibujante Maurisset reflej la daguerrotipomana en algunas estampas de
la poca.

Los primeros daguerrotipos tenan varios inconvenientes. La larga exposicin no favoreca el

retrato. La imagen sala invertida lateralmente, como en un espejo, y era muy frgil. Su mayor
inconveniente era que cada imagen era nica. Slo se produca una imagen positiva y no haba
posibilidad de hacer copias, a menos que se fotografiara el original, aunque se perda nitidez.
Aun as, el descubrimiento revolucion especialmente al mundo de la informacin. El nuevo
instrumento permiti seguir de cerca las guerras de Crimea y la de la Secesin Americana.
Un corresponsal del New York Star en Pars, al observar los daguerrotipos, coment: Nunca vi
nada tan perfecto al ojo, cada objeto aparece fielmente grabado. Con una lupa se poda notar la
diferencia de grano en cada piedra de la acera, incluso se podra haber conocido la materia, la
ndole de cada objeto.
Entre 1839 y 1841 se publicaron 38 ediciones en 8 idiomas del libro: Historia y descripcin de
los procederes del daguerrotipo y diorama, que Daguerre escribi para divulgar los aspectos
tcnicos y operativos del proceso.
Luego de dedicarse por muchos aos a la produccin de aparatos para daguerrotipia, y a
perfeccionarlos, se dedica nuevamente a su antiguo oficio de pintor. A mediados de 1851, muere
en un pequeo pueblo donde se haba recluido. Lo entierran en el cementerio de la localidad, el
10 de julio de 1851.
ANTOINE FRANOIS JEAN CLAUDET
Antonio Claudet es considerado el primer fotgrafo profesional britnico. Un hombre que
intuy las aplicaciones comerciales del daguerrotipo. Adems, resolvi el problema de hacer
retratos al conseguir reducir el tiempo de exposicin por debajo de los 30 minutos de pose, lo
que los haca imposibles. En 1842, solo tres aos despus de la presentacin del daguerrotipo,
Claudet ya haba inventado la luz roja del cuarto oscuro, haba diseado la cuba que permite el
revelado de la foto en su interior, y haba difundido el uso de la luz artificial y pintado telones de
fondos artsticos para sus retratos.
En 1841 abri en la terraza del Royal Adelaide Gallery de Londres el que puede considerarse
como el segundo estudio de retrato creado Europa tras el abierto por Richard Beard en la terraza
del instituto Royal Politecnic. La rivalidad entre ambos tuvo reflejo en los tribunales: Claudet
denunci a Beard por infringir la exclusividad de su patente del daguerrotipo ya que Beard
compr la suya en 1841.
El mtodo que empleaba para acelerar el proceso de sensibilizacin a la luz del daguerrotipo
consista en aadir una capa de cloro en vez de bromo a la primera capa obtenida mediante
vapores de yodo.
En 1851 sus fotografas estuvieron expuestas en la Gran Exposicin junto a autores como
Hippolythe Bayard o Mathew Brady. Desde 1853 fue elegido miembro de la Royal Society y fue
distinguido ese ao con el ttulo de Fotgrafo ordinario de la Reina Victoria, diez aos despus
Napolen III le otorg un ttulo de caballero de la Legin de Honor y tambin fue miembro de la
Societ Franaise de Photographie. Sin embargo gran parte de su obra fotogrfica no se
conserva a causa de que un ao antes de su muerte el Temple to Photography qued destrudo
en un incendio.
BAYARD (El desafortunado inventor)
Mientras Arago acumulaba argumentos en favor de Daguerre, Bayard haba desarrollado un
procedimiento para la obtencin de positivos directos en papel. Naci en Oise en 1801. Al
trasladarse a Pars entr en el Ministerio de Hacienda, donde permaneci toda su vida. Empez a
dedicarse a experimentos fotoqumicos en 1837. En un principio obtuvo negativos en papel,
pero, a diferencia de Talbot, no hizo positivos por contactos. En vez de eso, al ver que el proceso
de Daguerre produca positivos, se empe en producir positivos directamente sobre papel. Y lo
logr de una forma ingeniosa: despus de preparar el papel en una solucin de cloruro de plata,

dej que la luz lo ennegreciera, y lo volvi a sensibilizar con una solucin de yoduro de potasio.
Expuso entonces el papel en la cmara, lo fij y lo lav. La luz blanqueaba una imagen positiva
sobre el papel negro. Al principio sus exposiciones duraban una hora, pero ms adelante las
redujo a 12 minutos.
En mayo de 1839 ense el resultado de sus nuevos experimentos a Arago, quien rog que no
los publicara por no perjudicar a Daguerre, y lo convenci de que no insistiera en atribuirse la
paternidad de la fotografa a cambio de una pensin de 600 francos franceses del ministerio de
interior. Bayard, funcionario mal pagado y persona tmida, acept la indicacin de Arago. Aun
as, el 14 de julio del mismo ao Bayard expuso, en un acto pblico, unas treinta fotografas que
tuvieron una gran acogida. En 1840 comunic su deseo de hacer pblico este descubrimiento, lo
que desencaden una nueva disputa en torno a la prioridad del descubrimiento. "Bayard cedi a
esas presiones, impotente para enfrentar todo un aparato que con cinismo lo felicitaba al tiempo
que lo convenca de que deba perfeccionar su mtodo antes de darlo a conocer pblicamente".
No pudo obtener reconocimiento oficial ni recompensa alguna, ya que para ese tiempo la gente
estaba familiarizada con los procesos de Daguerre y Talbot.
Como en la Academia estaban tan maravillados con la calidad tcnica del daguerrotipo, y la
calidad obtenida de la imagen sobre papel no poda competir con la calidad de la imagen sobre
metal, no le dieron al invento de Bayard la debida importancia que se mereca. Es as como al
pobre de Bayard logr obtener del gobierno solamente una pequea subvencin para seguir sus
investigaciones, y nada ms. Por este error por parte de los franceses y obnubilacin de las
autoridades, fueron los ingleses, y ms precisamente el equipo de W. H. Fox Talbot, los que
pasaron a la historia como los inventores de la fotografa sobre papel, descubierta en realidad
mucho antes por el propio Bayard.
Terriblemente decepcionado por la falta de inters de su gobierno en el invento que present,
Bayard se realiz un extrao autorretrato: utilizando su propio procedimiento, a modo de
protesta y con un macabro humor, se retrat con el torso desnudo y con la apariencia de estar
muerto. Titul la fotografa: "Bayard Ahogado". Adems escribi en el dorso de la misma: "El
cadver del caballero que aparece al otro lado es el de Monsieur Bayard, el inventor del proceso
cuyos maravillosos resultados estn ustedes viendo. Este infatigable inventor se ha pasado
cerca de tres aos perfeccionando su descubrimiento. El Gobierno, que tanto concedi a
Monsieur Daguerre, decidi desentenderse de Monsieur Bayard y el pobre hombre se ahog".
Posteriormente Bayard realiz numerosas copias de esta fotografa y las reparti por todos lados.
Podra decirse que con esta especie de "foto-protesta", Bayard no slo fue realmente el primer
inventor de la fotografa sobre papel, sino que tambin fue el primer hombre en la historia que
supo reconocer y utilizar el poder de comunicacin que tiene una imagen fotogrfica.
Como fotgrafo, Bayard era mucho ms completo que Talbot o Daguerre. Sus paisajes,
bodegones y estudios arquitectnicos revelan una inteligencia y sentido de la escala visual y de
la composicin muy notables. Sus ms de seiscientas obras, entre daguerrotipos, colodiones y
albminas estn repartidas en diversas instituciones. Bayard fue seleccionado nueve aos ms
tarde por la Comisin de los Monumentos Histricos. Tambin particip en Londres en la primera
Exposicin Universal.
LOS ESTUDIOS FOTOGRFICOS
Antes de que la fotografa se convirtiera en un entretenimiento al alcance de cualquiera, los
estudios de fotografa eran centros importantes en la vida de las ciudades, lugares donde los
ciudadanos iban en busca de su propia imagen como individuos, pero tambin como miembros
de una clase social y de una comunidad ms amplia.
Los primeros fotgrafos que existieron a comienzos de los aos cuarenta los daguerrotipistas
iban casi siempre de paso por las ciudades, se establecan por perodos de tiempo muy cortos en
fondas, y retrataban en los terrados o azoteas de las casas. Para encontrar los primeros talleres
o estudios estables de fotgrafos en Barcelona (como en la mayor parte de las ciudades) hay

que esperar a la segunda mitad de los aos cincuenta y a la difusin del retrato en formato
tarjeta de visita, junto a nuevos procedimientos fotogrficos como el colodin hmedo sobre
vidrio para los negativos y el papel albmina para los positivos. Este sistema de la tarjeta de
visita, patentada por el francs Eugne Disdri (1819-1890) en 1854, permita tomar seis u
ocho fotografas en una sola placa, con lo que se abarat considerablemente el retrato, y se
puso al alcance de un nmero creciente de personas. En consecuencia, los estudios de retrato se
multiplicaron en las ciudades.
Los primeros estudios fijos se hicieron de cristal, como invernaderos: una estructura, primero
de madera y poco despus de metal, para aprovechar la luz al mximo. Los cristales se cubran
con telas o se tean de azul, segn las necesidades de iluminacin. Constaban de una sala para
retratar (no olvidemos que en esos aos la fotografa era fundamentalmente de retrato), un
pequeo cuarto para revelar, positivar, etc. y, slo a veces, una salita para arreglarse antes de
posar.
El segundo estudio oficial fue creado en Inglaterra por Antonie Claudet, que lleg a ser
nombrado retratista ordinario de la reina Victoria. La primera revista fotogrfica del mundo fue
fundada en Nueva York en 1850 (The Daguerreian Journal). Esta gran aceptacin hizo que los
detractores de la fotografa no tuvieran ms remedio q dejar de arremeter contra est y cambiar
su polmica por la pregunta: Es arte o no la fotografa?
La gran popularidad del retrato forz en cierta manera la aparicin de los, hasta ahora
llamados, Estudios Fotogrficos. En aquella poca en la que an no exista la luz elctrica en las
ciudades, los estudio fotogrficos eran grandes naves de armazn metlico donde las cpulas de
cristal hacan que stas estuvieran dotadas de luz natural. Adems, es de mencionar la
decoracin de estos estudios, donde lo primordial era hacer llevadera y cmoda la larga
exposicin a la que era sometido el modelo. Un buen ejemplo de esta decoracin era el estudio
de Luther Holman Holle en Boston, donde no faltaba un piano, una caja de msica, jaulas de
pjaros, largas cortinas, esculturas, pinturas, estampas, etc, que ayudaban, adems de lo
anteriormente mencionado, a apaciguar los nervios y a la obtencin de una buena foto. Sera
curioso mencionar que en cierto tiempo fueron de uso aparatos y artilugios que, en forma de
percheros, aguantaban las cabezas y ponan la espalda recta, de manera que el modelo no
pudiera moverse. Esto fue muy caricaturizado en la poca.
Pero el retrato no lo fue todo, ya que si algo tena el paisaje era la luz y la no-movilidad
necesaria en los principios de la fotografa. Estos paisajes fueron denominados muertos ya que,
al ser las fotos de larga exposicin, no era posible captar ningn movimiento animal o humano.
Si en un daguerrotipo se encontraba un elemento animado resultaba desdibujado o no ms
ntido que una mancha. An as se han encontrado primitivos daguerrotipos hechos por
aficionados tanto en ciudades europeas como en Estados Unidos.
Adems de todo esto sera conveniente mencionar que el daguerrotipo se utiliz con fines
cientficos. Ya en 1839 el ptico Soleil construy un microscopio-daguerrotipo; y en 1840 John
Wiliam Draper sac una fotografa de la Luna, 5 aos ms tarde, Fizeau y Foucault, hacan lo
mismo con su astro gemelo, el Sol.
Como vemos el daguerrotipo fue muy expandido, pero a causa de su difcil manipulacin estaba
destinado a desaparecer. A esto ayud esa labor investigativa de los aficionados que, como
mencionamos anteriormente, mejoraron en gran medida el daguerrotipo.

INTRODUCCIN DE LA FOTOGRAFA EN AMRICA DEL SUR

Comienzos del daguerrotipo en el Plata Los primeros daguerrotipos tomados en el Ro de
la Plata fueron vistas de Montevideo obtenidas en febrero de 1840 por el sacerdote francs Louis
Compte, capelln del buque escuela LOrientale, que, al mando del capitn Augustin Lucas, haba
zarpado del puerto de Nantes en diciembre de 1839 para dar la vuelta al mundo llevando a
jvenes estudiantes. Una carta de uno de los pasajeros de LOrientale revela que haba a bordo

un daguerrotipo para sacar, con la exactitud que las caracteriza, las vistas ms notables de las
ciudades y lugares que se deben visitar. Era una de las primeras cmaras salidas del taller del
francs Alphonse Giroux; costaba unos cuatrocientos francos y tena como sello de autenticidad,
en uno de sus lados, una plaqueta con la firma de Daguerre.
El padre Compte, sacristn y profesor del buque, deca haber recibido instrucciones del propio
Daguerre en el uso de dicha cmara. El 17 de enero de 1840 hizo, en Ro de Janeiro, los primeros
daguerrotipos del Brasil. Un mes ms tarde LOrientale amarr en Montevideo y el 29 de febrero
de 1840 se efectu, en la legislatura, la primera de una serie de demostraciones del
daguerrotipo. El argentino Toms de Iriarte, testigo de aquel acontecimiento, escribi en sus
memorias: La plancha preparada y colocada en la cmara oscura recibi por refraccin el objeto
que se pretenda disear y qued estampado, con una exactitud y precisin admirables, el
frente de la iglesia matriz de Montevideo, el piso de la plaza, las pequeas huellas que dejan los
carruajes y la fragata de guerra francesa a dos leguas de distancia.
Las crnicas publicadas por el periodista argentino Florencio Varela y por el citado Vilardeb
son excelentes relatos de los ensayos realzados en Montevideo en el verano de 1840. El 4 de
marzo, Varela escribi en el Comercio del Plata: Las imgenes de nuestra elegante Catedral, de
nuestra humilde casa de Representantes, de nuestra hermosa baha con su bosque de mstiles,
sus fbricas litorales, de donde lleva el extranjero los productos de nuestra rica ganadera, con
su cerro, proyectado en el fondo del paisaje enseoreando modestamente las fbricas y los
mstiles han sido reproducidas a nuestra vista, sobre el bruido metal, preparado por el genio
de Daguerre, con una verdad y un primor que desafan al pincel ms delicado, al ms pulido
buril... Seala tambin en su crnica que el aparato que hemos visto sali de Francia en
septiembre del ao anterior, un mes despus de la publicacin del descubrimiento. De entonces
ac ha recibido mejoras considerables que solo conocemos por informes...
Sin embargo, debido al bloqueo que padeca la Confederacin Argentina desde 1838 por parte
de una fuerza naval francesa, LOrientale continu rumbo a Chile por el Cabo de Hornos sin
tocar ningn puerto argentino. Eso signific que aqu no se hicieran las mismas demostraciones.
Los primeros fotgrafos En junio de 1843, comenzaron a aparecer en la Gaceta mercantil, el
British Packet y el Diario de la tarde avisos colocados por el norteamericano John Elliot, quien
anunciaba la apertura de una galera de retratos en el nmero 56 de la recova nueva. El anuncio
deca: El Sr Elliot tiene el honor de anunciar al respetable pblico de Buenos Aires que acaba
de llegar de los Estados Unidos provisto de todas las mquinas perfeccionadas del daguerrotipo,
y se halla en el caso de ofrecer sus servicios en el empeo de todo lo correspondiente a este
admirable arte, sacando con suma brevedad y exactitud los retratos de las personas que gusten
honrarle con su confianza y tengan a bien concurrir a la Recova Nueva Simultneamente, la
Litografa Argentina, de la calle Potos 28, propiedad del espaol Gregorio Ibarra, comunicaba
que haba recibido de Pars dos cmaras con todos sus accesorios, para tomar retratos, vistas y
planos. Parece claro que tanto Elliot como Ibarra tuvieron dificultades para iniciar sus actividades
como daguerrotipistas porque, un mes despus, el norteamericano haca saber que habiendo
vencido los obstculos que al principio le estorbaban, se halla ya listo a sacar retratos, ya sea de
una sola persona o de varias en grupo, del modo ms perfecto y segn las ltimas mejoras
hechas en dicho arte. Se hallar en su casa todos los das, desde las 10 de la maana hasta las
4 de la tarde. Las personas que gusten hacerse retratar pueden estar seguras de lograr una
semejanza perfecta y que ser ms duradera que ninguna pintura. Ibarra, por su parte, anunci
el 30 de julio que se dispona a rifar una de las flamantes cmaras, lo que hace suponer que no
logr dominar su operacin y desisti del propsito de incorporar el daguerrotipo a su taller
litogrfico.
De cualquier manera, el daguerrotipo no despert en Buenos Aires, todava una gran aldea,
que conservaba intactas muchas de sus costumbres coloniales, una reaccin similar a la que
produjo en Pars o Nueva York. En 1844, Elliot era el nico daguerrotipista con negocio
establecido, aunque para entonces se haba trasladado a otro local, en la calle Victoria 106. Un
aviso publicado el 11 de mayo deca: El tiempo para obtener un retrato vara de 20 segundos a

un minuto y medio. Atiende desde las diez de la maana hasta las tres de la tarde, con tiempo
bueno o nublado. El precio de sus retratos con su estuche es de 100 pesos. En agosto de 1844, a
cerca de un ao de los primeros avisos de Elliot, estos dejan de aparecer, por lo que suponemos
que el negocio no haba prosperado y el fotgrafo abandon el pas.
El daguerrotipo se cultiv en la Argentina entre 1843 y 1860, pero su alto costo impidi que
tuviera un gran mercado y result un inconveniente insuperable para su popularizacin. En 1848
haba en Buenos Aires diez daguerrotipistas, todos extranjeros itinerantes, que cobraban entre
cien y doscientos pesos por un retrato: entonces, un dependiente de tienda ganaba veinte pesos
mensuales. En Nueva York estaban establecidos, por la misma poca, 77 estudios daguerreanos,
y un retrato, que en 1843 costaba quince dlares, diez aos ms tarde, por el efecto de la
competencia, poda comprarse por apenas un dlar.
En 1849 se hicieron cien mil daguerrotipos en Pars y, para 1853, se haban producido ms de
tres millones en los Estados Unidos; por esos aos, Thomas Helsby se jactaba de haber tomado
seiscientos en Buenos Aires, en pocos aos. Estas cifras ponen en perspectiva la produccin de
daguerrotipos del pas.
Con los gobiernos que sucedieron a Rosas, comenzaron a difundirse las imgenes oficiales,
para lo que se combin la fidelidad del daguerrotipo con la capacidad de la litografa como
medio de reproduccin masiva. En 1853, Urquiza encarg al francs Amadeo Gras los retratos de
los convencionales constituyentes reunidos en Santa Fe. Tiempo despus, esos daguerrotipos
fueron reproducidos en una serie de lminas litogrficas publicadas por los editores Labergue, de
Pars. Gras jams recibi el pago de su trabajo, y despus de su muerte su hijo reclam en vano
ante el Congreso nacional.
Resulta difcil imaginar hoy el impacto que tuvo el daguerrotipo sobre la sociedad del siglo
diecinueve. La fidelidad de la imagen fotogrfica no resista comparacin con las semblanzas, a
menudo mediocres, que realizaban los pintores miniaturistas, a quienes el invento
prcticamente elimin del mercado, al punto de que ms de uno se hizo daguerrotipista. Aunque
la clientela burguesa no confiriera al retrato daguerreano valor artstico, lo reconoci muy pronto
como un medio fidedigno para reproducir la figura humana. Como en todo proceso fotogrfico, el
manejo de la luz era un factor decisivo para obtener un buen daguerrotipo. Los fotgrafos
itinerantes, que instalaban galeras provisorias en locales inadecuados o en habitaciones
alquiladas en las casas de familia, solan emplear como principal fuente de iluminacin una
ventana orientada al sur, y trabajar entre las diez de la maana y las dos de la tarde, para
aprovechar plenamente la luz diurna. El estudio de Thomas Helsby, el mejor de Buenos Aires en
1851, tena una galera de toma con techo de vidrio, por el que se filtraba la luz, que se
controlaba mediante cortinas. El fotgrafo poda girar con su cmara alrededor del sujeto para
buscar las mejores condiciones de iluminacin.
Los retratistas recomendaban a sus clientes cmo vestirse para posar ante la cmara. Los
hombres con trajes oscuros, dice un aviso de Juan Portal, publicado en 1853. A las mujeres se les
sugera evitar los colores claros, especialmente el blanco. Segn algunos fotgrafos, las
mantillas de seda y los guantes aumentaban la belleza del retrato. Para los nios se aconsejaban
ropas a cuadros o estampadas. Los daguerrotipos coloreados a mano eran una especialidad cara
pero apreciada por la clientela. Las mejillas de las seoras y las nias se pintaban con un rojo
carmes suave, apenas transparente; los vestidos, con azul oscuro o verde; las joyas, los
botones, las condecoraciones militares y las empuaduras de los bastones se cubran con aceite
dorado, que los realzaba y les daba brillo. Los colores se aplicaban sobre la superficie
resbaladiza de la placa con delgados pinceles de pelo de marta o con una pluma de paloma y se
los cubra con una capa fina de goma arbiga en polvo, que se humedeca con el aliento para
que los pigmentos se adhirieran a la imagen.
Los daguerrotipos se entregaban en estuches o enmarcados, pero tambin se los encuentra en
relicarios, medallones, etc. Hasta mediados de la dcada de los cincuenta, se usaron los mismos
estuches que para las pinturas en miniatura, unas pequeas cajas de madera forradas
exteriormente en tafilete e interiormente con seda o terciopelo. Pero luego de la gran

popularizacin del daguerrotipo en los Estados Unidos, se comenzaron a fabricarle estuches

especiales, de un material termoplstico constituido por una mezcla de aserrn y goma laca,
moldeado sobre matrices de cuidado diseo. Mientras los daguerrotipistas norteamericanos que
actuaron en Buenos Aires entregaban habitualmente los retratos en estuches, los europeos
preferan presentarlos en marcos de madera o papier mach, de diseo victoriano.
El trabajo ms frecuente de los daguerrotipistas y su principal fuente de ingresos era el
retrato individual o de grupo. Creaban imgenes sencillas, de medio cuerpo, en las que la gente
aparece tensa, porque deba permanecer inmvil durante los largos segundos que duraba la
toma. Para que el cliente no cediera a la tentacin de moverse, usaban sillas especiales y
sujetadores de cabeza, similares a los utilizados por los dentistas. Pero hacia 1850, el
perfeccionamiento de las lentes y la mayor sensibilidad de las placas permitieron acortar los
tiempos de exposicin, lo que produjo un cambio del retrato daguerreano.
Entre 1865 y 1870, durante la guerra del Paraguay, si se juzga por los anuncios en la prensa, las
cartes de visite fueron el nico proceso fotogrfico utilizado en Buenos Aires. Haba una vigorosa
competencia para fotografiar a los soldados que marchaban al frente, los cuales, por mucho
menos que el precio de un daguerrotipo o un ambrotipo, podan comprar hasta una docena de
cartes de visite para repartir entre familiares y amigos. De alguna forma, esta circunstancia
marc la difusin social del retrato fotogrfico.
La costumbre de retratar a los enfermos y muertos, que se refleja en los daguerrotipos europeos
y norteamericanos de la poca, tuvo su correlato en estas latitudes. En 1848, Helsby ofreca a su
clientela una imagen exacta de la persona querida, que despus se puede copiar a la
conveniencia en pincel, guardando as perfectamente las facciones y dndole el aspecto de la
vida. La imagen coloreada del coronel Ramn Lista, tomada tras su muerte, q pertenece a la
coleccin del museo de Lujn, es un excelente ejemplo de este gnero.
WILLIAM HENRY FOX TALBOT
Inventor y fotgrafo ingls, fue tambin arquelogo, filsofo, fillogo, matemtico y poltico,
miembro del Parlamento ingls, naci en el ao 1800 y muri en 1877.
De forma paralela a los trabajos de Niepce y Daguerre, Talbot obtuvo los primeros resultados a
sus investigaciones fotogrficas en el ao 1834 al obtener una serie de imgenes de flores,
hojas, telas, etc., por contacto de los objetos con la superficie sensibilizada, sin usar por tanto la
cmara oscura. Talbot consigui de esta manera imgenes en negativo que era capaz de fijar
para impedir que la luz las hiciese desaparecer. A estas imgenes les otorg el nombre de
dibujos fotognicos. Tras estos logros comenz a trabajar con la cmara oscura. En el ao 1835
obtiene su primer negativo en un tamao muy pequeo y para el que necesit una exposicin de
media hora. No avanz mucho en los siguientes aos ya que slo fue capaz de obtener
imgenes pequeas e imperfectas sobre papel y en negativo. Durante los aos 1840 y 1841
obtuvo mejoras importantes en sus investigaciones razn por la cual dio a conocer pblicamente
su Calotipo con el que se podan realizar copias innumerables de un nico negativo.
Utilizaba papel tratado con nitrato de plata y yoduro potsico. Tras la exposicin usaba un
bao de cido glico y calentaba el negativo para revelar por completo la imagen latente
recibida durante la exposicin. Una vez revelada la imagen negativa, se sumerga en tiosulfato
sdico o hiposulfito sdico para hacerla permanente. A continuacin utilizaba papel sensibilizado
con sales de plata para recibir copias positivas, que fijaba con sal. Este proceso de fijado haca
que las partculas no expuestas de yoduro de plata resultaran insensibles a la luz, con lo que se
evitaba el ennegrecimiento total de la imagen. Las imgenes positivas obtenidas mediante el
Calotipo son poco ntidas y carecen de una escala de grises a diferencia del Daguerrotipo, Sin
embargo, resulta ser un procedimiento ms econmico y ms fcil de utilizar, requiriendo
adems de un tiempo de exposicin de unos treinta segundos. A Talbot se debe tambin la
publicacin del primer libro ilustrado con fotos de la historia. Titulado El lpiz de la naturaleza,
1844, resulta ser una biografa de su autor escrita para presentarnos su invento, las fotos que en

l se recogen son pegadas. En 1845 public otro lbum esta vez de paisajes, Sun Pictures in
Scotland. En 1849 present una nueva patente en el campo fotogrfico que consista, en utilizar
la porcelana como soporte fotogrfico. Talbot fue reconocido con muchos galardones.

OTROS APORTES
El ingls tambin aport mejoras al calotipo. Esta consista en usar el papel en la cmara
colocndolo humedecido y sujetado entre dos cristales. La humedad acortaba el tiempo de
exposicin y su colocacin entre cristales evitaba que el papel se arrugara o se hinchara bajo el
efecto del agua.
Tan solo nueve meses despus de la comunicacin de Blanquart-Evrart, Abel Nipce de
Saint-Victor, primo de Nicphore, present ante la academia de ciencias de Pars un
procedimiento para obtener negativos sobre cristal. La mejora supona un gran avance. El
soporte de cristal llegar hasta el siglo XX y no nos abandonar hasta ser sustituido por la
pelcula. Su propuesta consista en negativos de cristal recubiertos con bromuro de potasio en
suspensin de albmina, y se sumerga en una solucin de nitrato de plata antes de la
exposicin. Los negativos de estas caractersticas daban una excelente definicin a la imagen,
pero requeran de largas exposiciones. Ya mejorado el negativo es curioso que tanto Abel Nipce
como Blanquart-Evrart propusieran un adelanto idntico para el positivo. El papel Albuminado
proporcionaba un brillo hasta entonces desconocido. Las protenas impedan que la imagen se
difuminara entre las imperfecciones del papel. La imagen era ms duradera y tena una
agradable tonalidad parda, rojiza o violcea.
Ms tarde en 1851, el pintor Gustave Le Gray propone el papel encerado, que permita tener el
papel preparado de antemano. Esta comodidad ser de gran inters para las excursiones
fotogrficas. En este mismo ao se funda en Pars la Societ Hliographique, que en 1854 se
convertira en Societ Franaise de Photographie. Esta ser la primera asociacin fotogrfica del
mundo.
Tambin en 1851, Blanquart-Evrart fund Imprimierie photographique, el primer taller de
tiradas fotogrficas en serie. As la fotografa tomaba definitivamente carta de naturaleza como
documento arqueolgico y como ilustracin grfica, como ya anunciaban Lerebours y Talbot con
sus publicaciones. Las muchsimas publicaciones de la imprenta de Blanquart-Evrart
constituyeron los primeros adelantos de divulgacin artstica, dando a conocer, adems de
monumentos, obras conservadas en los principales museos.
ANDR DISDRI
Fotgrafo francs nacido en 1819 y muerto en 1889, dedicado al paisaje, retrato, desnudo y
reportaje. Es uno de los grandes representantes del retrato fotogrfico popular de corte
academicista. Tuvo un gran xito comercial y una extensa clientela lo que provoc las quejas de
otros fotgrafos que tuvieron que cerrar sus estudios. Ide un sistema para abaratar la fotografa
conocido como Tarjeta de Visita. Fue apoyado por el poder poltico, con el nombramiento de
fotgrafo oficial de Francia. Incluso el propio emperador Napolen III, antes de partir con su
ejrcito a Italia, se hizo retratar por Disdri.
Disdri se consideraba as mismo un artista de carcter academicista. En sus retratos recurre al
atrezzo (escenografa) para mostrar el oficio del retratado, en detrimento de su personalidad
-aparece as el escritor en trance rodeado de libros y papel mientras escribe, el pintor con sus
pinceles y caballete en plena tarea, al cientfico con sus instrumentos, etc. Recurre por ello a
fotografiar al retratado de cuerpo entero, olvidando su rostro, para incluir todo el atrezzo. De
esta manera Disdri retrataba arquetipos ms que a personas. Esta manera de concebir el
retrato es conforme al academicismo propio de la poca. Por ello ha sido denostado por

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historiadores y apenas se conoce su obra. A partir de 1855 comienza a retocar y colorear de

forma sistemtica las fotografas para eliminar cicatrices, granos, etc.
Abri negocios en Madrid y Londres, adems de en Pars. Sus talleres eran de dos pisos (en el
primero se hallaban los almacenes, la sala de espejos y la de enmarcados, mientras en el
segundo piso se hallaba el estudio donde se hacan los retratos, una elegante sala de espera y el
laboratorio de revelado). Tambin haba una imprenta fotogrfica para hacer copias de gente
conocida y comercializar las copias.
Fue uno de los pioneros en practicar el desnudo fotogrfico, lo cual fue un gran xito comercial
para l. Se hizo multimillonario pero dilapidaba todo el dinero que ganaba. Fue el responsable de
la ruina de muchos otros fotgrafos pero los otros aprendieron y aplicaron sus mismas tcnicas
comerciales, lo que le llev a su ruina. Acab haciendo fotos ambulantes y muri sordo y casi
ciego en un sanatorio pblico de Niza.
Tarjeta de visita
El 22 de noviembre de 1854 patent el sistema de positivado de diez fotografas en una sola
hoja. Una vez cortadas las imgenes se montaban sobre tarjetas de 6 x 9 cm aproximadamente
(medida convencional de las tarjetas de visita de la poca). En las diversas Cartes-de-Visite el
personaje sola aparecer retratado en diversas poses, captadas por cada uno de los diferentes
objetivos de la cmara. En una sola placa colocaba varios retratos por lo cual se utilizaba menos
productos qumicos, placas y tiempo. Los precios resultaban por tanto ms econmicos lo que
provoc que pudiera incrementar su clientela y con ello abaratar todava ms los precios. De
esta forma hasta las gentes ms humildes podan hacerse fotos, generando en stas la ilusin
de que haban ascendido socialmente.
Entre sus mltiples y productivos encargos, fue el retrato de Napolen III de 1859, el que lo
consagr y lo llev a la fama. Este hecho combinado con el bajo precio de estas fotografas,
provoc que el daguerrotipo pasase de moda, y su formato "tarjeta de visita" se hizo famoso en
Europa y en los Estados Unidos.
Ahora el burgus poda llevarse varios pequeos retratos al precio de una nica placa, luego los
firmaba y llenaba con sus datos personales, repartindolos entre la gente de su clase a modo de
presentacin personal, como hoy se hace con las tarjetas personales.
En Espaa, entre los aos 1860 y 1870, la mayor parte de los fotgrafos realizaban retratos en el
formato "tarjeta de visita". Por ejemplo, el destacado fotgrafo J. Laurent, que realizaba y venda
"retratos en tarjeta".
La popular Carte-de-Visite tuvo larga vida, y slo fue desapareciendo despus de 1880. La
firma inglesa Windsor & Bridge Co. populariz otro formato que tambin tuvo xito: el formato
Cabinet, de 10 x 15cm, para las fotografas familiares. Pero en Espaa este otro formato se
conoci como "tarjeta lbum".
SIR FREDERICK SCOTT ARCHER
Frederick Scott Archer nace en 1813 en Gran Bretaa. Dedicado en principio al grabado y la
escultura, pronto se le despierta el inters por el mundo y proceso fotogrfico del Calotipo.
Empieza a trabajar con ello en 1847 para realizar fotografas a sus diseos de grabado. Este
escultor y fotgrafo, propona en la revista inglesa The Chemist, en marzo de 1851, el mtodo
del colodin perfectamente experimentado. El colodin, tambin conocido como algodnplvora, es un explosivo cuya base es la celulosa ntrica. Scott Archer uso unas planchas de
cristal hmedas al utilizar colodin en lugar de albmina como material de recubrimiento, para
aglutinar los compuestos sensibles a la luz. El nico inconveniente era que estos negativos haba
que introducirlos en la cmara, exponerlos y revelarlos mientras todava estaban hmedos, y a
menudo manchaban de negro las manos y la ropa. Los fotgrafos precisaban de un cuarto

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oscuro cercano, para poder disponer de las planchas antes de la exposicin y revelarlas de
inmediato.
Este invento representaba un paso decisivo en el desarrollo de la fotografa, al acercarse a la
imagen instantnea con una exposicin 15 veces inferior a la del daguerrotipo ms
perfeccionado. Pero lo ms relevante, fue su aplicacin sobre diversos soportes adems del
vidrio, como el cuero, el papel, el fierro, otros plsticos y cermicas.
Tras la desaparicin del daguerrotipo en los aos 50 el calotipo cede rpidamente el paso al
colodin. La posibilidad de instantnea en una poca donde el retrato era la finalidad de la
fotografa hace que empiece a aparecer la imagen del fotgrafo callejero.
El auge del colodin Permita muchas ms aplicaciones, sobre todo en la expedicin
fotogrfica, aunque con el inconveniente de sobrepeso de la tienda-laboratorio que superaba los
50 kilos. En los viajes fotogrficos destacan Francis Frith (1822-1898), y son admirables sus
libros sobre Egipto y Palestina. Samuel Borne (1834-18912) con su fotografa de gran altitud
ubicadas en el Tibet y el Himalaya. Los mximos especialistas en fotografa de montaa son los
hermanos Bisson, con sus expediciones a Suiza y al Mont Blanc.
La conquista del oeste americano queda ampliamente plasmada con las fotografas de Timothy
O`Sullivan quien cubri la guerra civil y vistas de las Rocosas y el Can del Colorado. Cabe
destacar a Huffman por sus retratos de soldados e indios. Hay que resaltar que los primeros
reportajes de guerra se dieron en la campaa de Crimea (1854-1856). Otro dato curioso es el
primer fichero fotogrfico delincuente elaborado por Brady y Gadner. Los que trabajaban con
este fotgrafo estaduonidense, Brady, realizaron miles de fotos de los campos de batalla durante
la guerra de la independencia estadounidense, y para ello utilizaron negativos de colodin
hmedo, y carromatos a modo de cmara oscura.
ROGER FENTON
Naci en Heywood (Lancashire, Reino Unido), el 20 de marzo de 1819. En 1838 Fenton march al
University College London donde se gradu en 1840 con una licenciatura en arte, habiendo
estudiado ingls, matemticas, literatura y lgica. En 1841, comenz a estudiar Derecho,
evidentemente de forma espordica, dado que no logr ser abogado hasta 1847, en parte
porque se haba interesado en el estudio para ser un pintor. En Yorkshire en 1843 Fenton se cas
con Grace Elizabeth Maynard, despus de su primer viaje a Pars donde puede que estudiara
pintura en el estudio de Paul Delaroche.
Fenton visit la Gran Exposicin en Hyde Park en Londres en 1851 y qued impresionado por la
fotografa que all se mostraba. Entonces visit Pars, para aprender el proceso de calotipo sobre
papel encerado, muy probablemente de Gustave Le Gray, su inventor. Para 1852 haba expuesto
fotografas en Inglaterra, y viaj a Kiev, Mosc y San Petersburgo haciendo all calotipos, y
fotografiando vistas y arquitectura alrededor de Gran Bretaa. Trat a la fotografa como un arte,
adems de documento y ello le llev a dedicarse plenamente a la fotografa. Expuso sus
fotografas en Londres y su fama creci enormemente, hasta incluso la familia real inglesa
hablaba de l, llegando a ser el fotgrafo de la corte. En 1853 funda la Sociedad Fotogrfica de
Londres, que pasara a ser la Real Sociedad Fotogrfica de la Gran Bretaa.
En 1855 Fenton march a la Guerra de Crimea por encargo del editor Thomas Agnew para
fotografiar a las tropas, con un ayudante de fotografa, Marcus Sparling, un sirviente y un amplio
equipaje. Esta expedicin fue su mayor xito. Fue financiada por el Estado a cambio de que no
mostrara los horrores que provocan los conflictos blicos, as consegua que los familiares de los
soldados y la ciudadana no se desmoralizaran. A pesar de las altas temperaturas, de fracturarse
varias costillas y sufrir el clera, consigui hacer 350 negativos de gran formato tiles. Fenton
regresa a Londres a finales de junio de 1855, sin ver la cada de Sebastopol. Una exhibicin de
312 fotos se celebr en seguida en Londres. Las ventas no fueron tan altas como esperaba,
posiblemente porque la guerra haba acabado. Segn Susan Sontag, en su obra Ante el dolor de
los dems (2003), Fenton fue enviado a la Guerra de Crimea como el primer fotgrafo oficial de

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guerra por insistencia del Prncipe Alberto. Las fotografas producidas seran utilizadas para
contrarrestar la aversin general del pueblo Britnico a una guerra impopular, y para compensar
los relatos antiblicos de The Times. Las fotografas se publicaron en el Illustrated London News,
as como en forma de libro y mostradas en una galera. El resultado de esta expedicin fue una
visin muy suave de la guerra, sin muertos, heridos ni mutilados, los altos mandos como
grandes hombres y los soldados rasos en descansos o entretenimientos. En reconocimiento a la
importancia de sus fotografas, se incluyeron en la coleccin 100 fotos que cambiaron el
mundo.
Cuando Roger Fenton llega a Sebastopol, las condiciones climticas son favorables al uso de
placas al colodin hmedo. Indic: Durante este periodo hasta el comienzo de la primavera, la
luz y la temperatura eran todo lo que ms poda desear un fotgrafo. Como la temporada iba
cambiando, la luz se volva ms intensa, la temperatura ms caliente, las moscas molestaban al
fotgrafo que aprovech entonces las nicas horas propicias de trabajo, muy de madrugada,
para hacer posar a los jefes militares: Es imposible trabajar despus de las nueve o las diez,
debido al intenso calor, que provoca que salten los tapones de mis botellas, y estropea todas las
imgenes.
Debido al tamao y la naturaleza engorrosa del equipamiento fotogrfico, Fenton estaba
limitado en su eleccin de motivos. Y debido al material no muy fotosensible de su poca, slo
fue capaz de producir fotografas de objetos estticos, en su mayor parte fotografas de posado.
Pero tambin fotografo el paisaje, incluyendo un lugar llamado El Valle de la Sombra de la
Muerte. Se tomaron dos fotografas de esta zona, una con varias balas de can en la
carretera, la otra con una carretera vaca. Se ha determinado recientemente que la foto sin las
balas de can fue tomada primero. Sin embargo, los expertos no se ponen de acuerdo en
determinar quin puso las balas de can en la carretera (fueron colocadas deliberadamente en
la carretera por Fenton para realizar la imagen, o haba soldados en el proceso de alejarlas para
volver a utilizarlas?).
Al volver de la guerra, tuvo contactos con la familia real britnica, llegando a asesorar al prncipe
Alberto en el montaje de un laboratorio de fotografa en el propio castillo de Windsor. En 1858
Fenton hizo trabajos de gnero en el estudio, basndose en imaginativas ideas romnticas sobre
la vida musulmana, como la Odalisca sentada. Su carrera fotogrfica fue corta, apenas dur
unos diez aos, pero muy intensa. Falleci en 1869 a la edad de cincuenta aos.
JAMES ROBERTSON
(1813 - 1888) Este fotgrafo britnico se cuenta entre los primeros que fotografiaron Grecia a
mediados del siglo XIX.
Su carrera fotogrfica comenz a principios de la dcada de 1850, cuando abri su estudio en el
barrio de Peran, durante menos de diez aos. Sus fotografas, apreciadas de inmediato por los
aficionados al arte de la poca, fueron presentadas en exposiciones internacionales en Pars y
Londres, y fueron a menudo utilizadas para ilustrar la clebre revista de la poca "The London
Illustrated News". Se hizo famoso en la historia de la fotografa tanto por su cobertura de la
guerra de Crimea (1854-1856), como por sus fotografas de Constantinopla y otros lugares
histricos del Mediterrneo, Atenas, Malta, Damasco, los Santos Lugares y Egipto, siendo socio
de Felice Beato. Los monumentos de la Acrpolis (Propileos, templo de Nike ptera, Partenn,
Erecteion) y de la ciudad (Templo de Zeus Olmpico, Torre de los Vientos, Puerta de Atenea
Arquegtida, Monumento de Liscrates), as como los templos de Sunion, Afaia en Egina y Apolo
en Corinto fueron reflejados con tcnica impecable por su objetivo, mientras la capital
contempornea apareca slo excepcionalmente o como entorno de los restos arqueolgicos.
Aunque en las primeras fotografas de monumentos falta a menudo el elemento animado, las
composiciones de Robertson incluyen figuras humanas ubicadas escenogrficamente, para
romper la monotona de las ruinas y remitir a las correspondientes representaciones pictricas.

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La serie de fotografas de James Robertson sobre Grecia circul inmediatamente en Londres y en

Constantinopla. Uno de los escasos lbumes conservados (44 fotografas) fue donado al Archivo
Fotogrfico del Museo Benaki, donde se custodia como valioso testimonio histrico y rara
muestra del arte fotogrfico primigenio.
Robertson viaj a Crimea en septiembre de 1855, inmediatamente despus de la cada de
Sebastopol, donde retrat las bateras rusas, los campos y trincheras inglesas y francesas, as
como el pueblo de Sebastopol. Expone en Londres en 1856 y sus imgenes son publicadas en
Seat of War de William Simpson. En 1857 fue designado fotgrafo oficial de las fuerzas militares
britnicas en la India.
A su regreso de Crimea, se reuni nuevamente con Beato y realizaron un viaje a la India, donde
fotografiaron las secuelas de la rebelin de 1858. Despus de la disolucin de su sociedad con
Beato en 1860, Robertson permaneci en la India y trabaj en asociacin con la firma fotogrfica
Shepherd en Simla, mientras que Beato registraba los eventos ms importantes de la Guerra del
Opio en China.
La fotografa de guerra de Robertson y Beato de las secuelas del sitio de Lucknow en 1858 se ha
considerado uno de los ms estremecedores documentos de las consecuencias de un conflicto
armado.
En 1888 muri en Yokohama, en Japn.

FELICE BEATO
(18331907), fotgrafo britnico de origen italiano. Fue uno de los primeros fotgrafos en captar
imgenes en Extremo Oriente y uno de los primeros fotgrafos de guerra. Sus viajes a muchas
tierras le dieron la oportunidad de crear imgenes poderosas y duraderas de diversos pases,
personas y eventos que no eran familiares para la mayora de las personas en Europa y
Norteamrica. Sus trabajos proveen imgenes de crucial importancia sobre la Rebelin de la
India de 1857 y la Segunda Guerra del Opio, representando sus fotografas la primera obra
sustancial de lo que se convertira en el periodismo fotogrfico. Su trabajo tuvo un impacto
significativo en la fotografa de la poca, y su influencia en Japn, donde trabaj con numerosos
fotgrafos y artistas haciendo simultneamente las veces de maestro debido a su experiencia,
fue particularmente profunda y duradera.
Poco se sabe acerca de su temprano desarrollo profesional, aunque se dice que compr su
primera y nica cmara en Pars en 1851. Probablemente haya conocido al fotgrafo britnico
James Robertson en Malta en 1850 y lo haya acompaado a Constantinopla al ao siguiente. En
1853, comenzaron a fotografiar juntos, y en ese mismo ao o en 1854, cuando Robertson abri
un estudio fotogrfico en Pera, Constantinopla, formaron una sociedad comercial llamada
Robertson & Beato. Ambos, acompaados de Antonio, su hermano, realizaron expediciones
fotogrficas a Malta en 1854 o 1856 y a Grecia y Jerusaln en 1857.
En 1855, Beato y Robertson viajaron a Balaclava, Crimea, donde realizaron la cobertura de la
Guerra de Crimea, continuando la tarea del fotgrafo ingls Roger Fenton que haba dejado la
zona. Fotografiaron tambin la cada de Sebastopol en septiembre de aquel ao.
En febrero de 1858, lleg a Calcuta y comenz a viajar por todo el norte de la India,
documentando las consecuencias de la Rebelin de la India de 1857. Durante este tiempo,
produjo las que posiblemente hayan sido las primeras imgenes de cadveres en la historia. Se
cree que por lo menos en una de sus fotografas tomadas en el palacio de Secundra Bagh, en
Lucknow, desenterr o de alguna manera modific restos esquelticos de rebeldes indios para
intensificar el impacto dramtico de la fotografa. En 1860, Felice abandon la sociedad de
Robertson & Beato, aunque Robertson sigui utilizando el nombre hasta 1867.
Felice viaj desde la India a China para fotografiar la expedicin militar anglo-francesa durante la
Segunda Guerra del Opio. Lleg a Hong Kong en marzo e inmediatamente comenz a fotografiar

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la ciudad y sus alrededores, llegando incluso a Cantn. Sus fotografas son de las primeras
tomadas en China.
En Hong Kong conoci a Charles Wirgman, un artista y corresponsal del Illustrated London News.
Ambos acompaaron a las fuerzas anglo-francesas viajando en direccin norte hacia la baha de
Talien, luego a Pehtang y a los fuertes de Taku en la desembocadura del Peiho, continuando
hacia Pekn y al cercano Palacio de Verano. Las ilustraciones de Wirgman (y de otros) para el
Illustrated London News a menudo derivaban de las fotografas de Beato tomadas en distintos
puntos de esta ruta.
Sus fotografas sobre la Segunda Guerra del Opio son las primeras en documentar una campaa
militar conforme se desarrollaba. Esto lo hizo a travs de una serie de imgenes fechadas y
relacionadas. Sus fotografas de los fuertes de Taku representan esta aproximacin en pequea
escala, formando una recreacin narrativa de la batalla. La secuencia de fotografas muestra el
acercamiento a los fuertes, los efectos de los bombardeos en las paredes exteriores y
fortificaciones, y finalmente la devastacin dentro de las edificaciones, incluyendo cuerpos sin
vida de soldados chinos. Las imgenes no fueron tomadas en ese orden debido a que los
fotgrafos deban hacer su trabajo antes de que se llevaran los cadveres; slo entonces tuvo la
posibilidad de capturar otras vistas del interior y el exterior de los fuertes. En el lbum donde
estn guardadas las fotografas de este suceso, aqullas estn ubicadas de tal manera que
recreen la secuencia de la batalla.
Las fotografas de chinos muertos jams fotografi a britnicos o franceses fallecidos y su
manera de producirlas revelan los aspectos ideolgicos del periodismo fotogrfico. Las
fotografas resultantes son una poderosa representacin del triunfo militar del poder imperialista
britnico, no consideradas menos por los compradores de las imgenes: soldados britnicos,
administradores coloniales, comerciantes y turistas. En el Reino Unido, las fotografas fueron
utilizadas para justificar las Guerras del Opio y brindaron conocimiento al pblico sobre la cultura
que exista en Extremo Oriente.
Hacia 1863, el fotgrafo se haba trasladado a Yokohama, Japn, unindose a Charles Wirgman,
que se encontraba en el pas desde 1861. Los dos formaron una sociedad comercial llamada
Beato & Wirgman, Artists and Photographers, la cual se mantuvo entre los aos 1864 y 1867.
Wirgman produjo nuevamente ilustraciones derivadas de fotografas tomadas por Felice,
mientras que ste fotografi algunos de los bocetos y trabajos del primero. Sus fotografas de
Japn incluyen retratos, paisajes, vistas de ciudades y una serie de imgenes que documentan
diferentes lugares a lo largo del Tokaido. sta era una poca significativa para fotografiar en
Japn debido a que el acceso y movimientos de los extranjeros estaba muy restringido por el
Shogunato. Sus fotografas se destacan no slo por su alta calidad, sino tambin por su rareza
como por ejemplo vistas fotogrficas del perodo Edo.
Su trabajo en Japn fue una tarea muy activa. En septiembre de 1864, fue el fotgrafo oficial de
la expedicin militar a Shimonoseki. Al ao siguiente produjo imgenes de Nagasaki y sus
alrededores. Desde 1866, fue a menudo caricaturizado (no ofensivamente) en el Japan Punch, el
cual haba sido fundado y era editado por Wirgman. En octubre de 1866, en un incendio que
destruy gran parte de Yokohama, Beato perdi su estudio y sus negativos; pas los dos aos
siguientes trabajando vigorosamente para poder reemplazar las prdidas. El resultado fue dos
volmenes de fotografas: Native Types, el cual contena 100 imgenes, y Vistas de Japn,
conformado por 98 paisajes y vistas de ciudades. Muchas de las fotografas fueron coloreadas a
mano, una tcnica exitosamente aplicada en su estudio, que traslad las refinadas habilidades
del arte japons en la acuarela y la impresin a partir de sellos de madera a la fotografa
europea.
En 1871, sirvi como fotgrafo oficial en una expedicin naval estadounidense a Corea
comandada por el almirante Christopher Rodgers. Sus imgenes en esta expedicin son las
primeras fotografas confirmadas de aquel pas y sus habitantes.
De regreso en Inglaterra, en 1886, dio clases en la London and Provincial Photographic Society
sobre tcnicas fotogrficas. Para 1888 estaba fotografiando en Asia de nuevo, esta vez en

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Birmania, donde desde 1896 manej un estudio llamado The Photographic Studio, as como
tambin un comercio de muebles en Mandalay, con una sucursal en Rangn.
Beato perfeccion y fue pionero en las tcnicas de coloreado a mano en fotografa y en la toma
de panoramas. Posiblemente empez a dar color a sus fotografas segn la sugerencia de
Wirgman o tal vez hubiese visto imgenes que haban sido coloreadas con este mtodo por
Charles Parker y William Parke Andrew. Fuese cual fuese su fuente de inspiracin, sus paisajes
coloreados son delicados y naturalistas, y sus retratos coloreados, aunque con tonalidades ms
fuertes que sus paisajes, tambin son excelentes. As como en las imgenes con color, tambin
trabaj en una amplia gama de temas. A lo largo de su carrera, su trabajo estuvo marcado por
panoramas espectaculares que produjo cuidadosamente al hacer varias exposiciones contiguas
de una escena, juntando posteriormente las imgenes en una nica impresin, creando de esta
manera vistas extendidas. La versin completa de su panorama de Pehtang comprende nueve
fotografas unidas de manera tal que las junturas se notan muy poco, en una longitud de ms de
2,5 metros.
En tanto que las firmas que comparta con su hermano son fuente de confusin en cuanto a si
atribuirle ciertas fotografas a Felice o no, existen dificultades adicionales en esta tarea. Cuando
la compaa Stillfried & Andersen le compr su empresa, sigui la prctica comn del siglo XIX
entre los fotgrafos comerciales de revender las fotografas producidas por otros bajo su propio
nombre. Ellos (y otros) alteraron las imgenes adhiriendo nmeros, nombres y otras
inscripciones asociadas con su casa comercial en el negativo, las fotografas o en los marcos.
Para muchas de las imgenes que no tenan color, Stillfried & Andersen produjo versiones que s
lo tenan. Todos estos factores han causado que algunas de las fotografas de Beato hayan sido
frecuentemente atribuidas a Stillfried & Andersen. Afortunadamente, el fotgrafo habra hecho
anotaciones, ya sea con grafito o tinta, en el reverso de muchas de sus fotografas. An despus
de que dichas imgenes fueran enmarcadas, las notas se podan ver a menudo a travs del
frente de la imagen y ser ledas con el uso de un espejo, lo cual ayudaba a la identificacin del
tema de la imagen, proveyendo a veces fechas. Las notas constituyen un mtodo de
identificacin que lo confirman como el creador de muchas imgenes.
MATHEW BRADY
(1823-1896) naci de una familia humilde irlandesa, en Warren County, Nueva York, en 1823. Se
mud a Nueva York a los 17 aos, estudi pintura y aprendi la tcnica del daguerrotipo. Sus
fotografas sobre la Guerra Civil denotan claramente el horror que se vivi, estas fotografas eran
publicadas en la prensa diaria.
En 1842 Brady abri en Nueva York su propio estudio llamado la Galera de Miniaturas
Daguerrianas, donde se realizaron una serie de retratos de distinguidas personalidades,
destacando a Abraham Lincoln entre otros. En 1849 Brady abre otro estudio, pero esta vez en
Washington D.C., donde conoci a Juliette Handy, su esposa a partir de 1851. Brady usaba para
los retratos el daguerrotipo, ganando varios premios por su trabajo.
Como fotgrafo oficial de la Guerra de Secesin americana, se esforz por documentarla con un
gran equipo fotogrfico, por lo que invirti una gran suma de dinero, entre otros gastos para
contratar a ms de 20 fotgrafos que recorrieran todo el pas: Alexander Gardner, James
Gardner, Timothy H. O'Sullivan, William Pywell, George N. Barnard y otros dieciocho hombres.
Viaj con el Ejrcito de la Unin, trabajando en estudios instalados en vagones. Como ancdota
cabe destacar que Brady mand transformar un buggy en un laboratorio que posteriormente fue
destruido en la batalla de Bull Run y se crey muerto. A parir de los aos '50, Brady pierde poco
a poco su vista. Desde el 1861 hasta el 1865 fue cubriendo las mayores batallas junto a sus
ayudantes, fotografiando incluso al general Lee; tambin retrat a soldados rasos y suboficiales
a los que venda sus fotografas en formato de tarjeta de visita. Trabaj con cientos de fotgrafos
con los que se realizaron unos siete mil negativos, estos fueron publicados por Brady bajo firma
con lo que muchos de estos fotgrafos quedaron en el olvido.

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En 1863 realiza una exhibicin de fotografas de la Ballata de Antietam, en su galera de Nueva

York, titulada "La muerte de Antietam". Muchas de las imgenes de esa galera eran fotografas
de cadveres, siendo la primera vez que se mostraba la realidad de la guerra de primera mano.
Se calcula que gast ms de 100.000 dlares para crear 10.000 fotografas. Al acabar la Guerra
se arruin y se vi forzado a vender las fotografas que tena de la Guerra Civil. Intent
vendrselas al gobierno de los Estados Unidos, pero este lo rechaz, teniendo Brady que vender
su estudio de Nueva York y cayendo en la bancarrota. El Congreso le pag 25.000 dlares en
1875 pero ya se encontraba en una profunda crisis. Otra parte de su negocio fue comprada por
un antiguo compaero llamado Alexander Gardner, el cual trabaj para Brady desde el 1856 al
1863. Esta coleccin es nica en los anales de la fotografa estadounidense tanto por su
magnitud como por su realismo. Sigui haciendo retratos en su pequeo estudio de Washington
hasta la dcada de 1890. Deprimido por su situacin econmica y devastado por la muerte de su
esposa en 1887, Brady se vuelve alcohlico. Finalmente muri el 15 de enero de 1896 casi
invidente, en el Hospital Presbiteriano de Nueva York, en una pobreza absoluta, siendo enterrado
en el cementerio del Congreso de Washington. Su funeral fue financiado por los veteranos del
Sptimo de Infantera de Nueva York.

ALEXANDER GARDNER
El terror y la violencia de los campos de batalla se plasmaron por primera vez en la Guerra Civil
Americana con las imgenes conseguidas por Alexander Gardner y su asistente, Timothy
O`Sullivan, que llegaron masivamente al pblico a travs de tarjetas estereogrficas y lbumes
fotogrficos.
Alexander Gardner y Timothy O`Sullivan eran colabores de Matthew B. Brady. Sin embargo, su
empresa supuso un gran fracaso que le llev a la ruina, lo que le oblig a ceder el material a su
principal acreedor que fue el que finalmente las comercializ. Las fotografas que obtuvieron
retratan los numerosos muertos, ofreciendo por primera vez a la opinin pblica la cara ms
terrorfica de un conflicto blico.
Las primeras acusaciones de manipulacin
La colocacin de los muertos de forma tan ordenada delata una puesta en escena. Es por ello
que se ha acusado a estos fotgrafos de manipular las fotografas. En este punto habra que
clarificar el concepto de manipulacin fotogrfica. Hay que tener en cuenta que lo nico que
hicieron fue colocar a unos muertos que ya estaban all. Es decir, la imagen no miente sobre el
acontecimiento importante: la muerte de unos hombres en el campo de batalla. Tan slo los han
recolocado para hacer la fotografa. Por tanto, no es conveniente hablar de manipulacin
fotogrfica en este caso sino de una puesta en escena. Por tanto, la intervencin de los
fotgrafos no ha desvirtuado el acontecimiento al que se refieren. No provocan una alteracin de
contenido y de significado de importancia. Sin embargo, hay especialistas que consideran que
esta colocacin de los cadveres es un claro ejemplo de manipulacin fotogrfica. As para Peter
Burke: Algunos de los cadveres que podemos contemplar en las fotos de la Guerra Civil
americana eran, al parecer soldados vivos que posaron amablemente para la cmara. Por eso y
otros muchos motivos se ha dicho que las fotografas no son nunca un testimonio de la historia:
ellas mismas son algo histrico.
Despus de escuchar a estos tericos, conviene replantearse nuevamente el nivel de puesta en
escena en estas fotografas, ya que al parecer se dio tambin una recreacin de los efectos de la
batalla; hasta tal punto que utiliz a personas vivas para que simularan estar muertas. Este
hecho no debe servir para mantener la hiptesis de que no hubo muertos en la guerra de
secesin. Una vez ms conviene distinguir hasta qu punto la intervencin del fotgrafo
desvirta o no al acontecimiento en su esencia. Por tanto, la puesta en escena y la recreacin
son instrumentos ms de ndole compositivo que ideolgico. Aunque, lgicamente, los dos
mecanismos pueden servir para amplificar o consolidar una estrategia propagandstica.

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En sntesis, el trabajo fotogrfico de OSullivan y Gardner sirvi a la perfeccin para mostrar al

mundo que la guerra provocaba muertos y que no todo consista en una excursin militar sin
mayores consecuencias. Para consolidar este mensaje crtico no duraron en preparar las
fotografas para conseguir tal vez mayor impacto en la opinin pblica; lo que no significa una
traicin al contenido del acontecimiento histrico.
Pero hay autores que insisten en profundizar en la idea de que los fotgrafos son autnticos
manipuladores que no tienen ningn tipo de escrpulos para mover, si hace falta, los cadveres
de sitio. En esta lnea se sita John Mraz, como se ver a continuacin. En mi opinin, resulta un
poco lamentable que se trate de cargar todas las culpas sobre los fotgrafos como estrategia
que trata de desviar la atencin de los verdaderos culpables de la guerra y de sus
consecuencias. Pero veamos como justifica Mraz sus posiciones.

El ltimo sueo de un francotirador o el cadver cambiado de sitio

As, en un contexto en el que la (re)construccin de los paisajes vivientes narrativos ha sido la
expresin por excelencia del fotoperiodismo dirigido. El ms famoso es el de una naturaleza
muerta que hoy conocemos como The Rearranged Corpse (El cadver cambiado de sitio), una
imagen de la Guerra Civil norteamericana.
Alexander Gardner fotografi a un soldado (del que, al parecer, insinuaban que era un federal),
que haba cado muerto sobre el pasto mientras suba una colina. (El ltimo sueo de un
francotirador), 1863.
Al lado de donde encontraron el cadver, estaba Devils Den (La Guarida del diablo), donde los
francotiradores confederados haban construido una trinchera. El lugar era idneo para tomar la
fotografa, pues las rocas planas con las que los soldados haban erigido una pared entre dos
peas constituan un trasfondo de magnfica textura. Como no encontraron cadveres alrededor
de este escenario, Gardner mand que transportaran el cadver cuarenta metros arriba sobre
una sbana hasta la Devils Den y que lo colocaran frente al fondo fotognico. Los fotgrafos
luego colocaron el rifle contra la pared de rocas para atraer la atencin visual hacia sus
contornos, y voltearon la cabeza del cadver hacia la cmara. (El hogar de un tirador rebelde),
1863.
Gardner coloc esta fotografa justo despus de El ltimo sueo de un tirador, para, de esta
forma, simular una confrontacin entre ambos ejrcitos basndose en la falacia de que el
primero haba sido un soldado del norte, y que se trataba de dos hombres diferentes. La
manipulacin del cadver, por parte de los fotgrafos, es lo que John Mraz, denomina
(trasladndolo al lenguaje artstico): organizar y reacomodar naturalezas muertas. En otros
trminos, un ejercicio de reconstruccin, de construccin, frente al realismo de la fotografa.
Ms all de la manipulacin que se ha realizado en estas fotografas, al cambiar de sitio el
cadver, hasta componer la escena deseada; est la consecuencia inmediata de esta
manipulacin, y es que el muerto pasa a ser un simple objeto que se puede mover de sitio como
si fuera un jarrn. El muerto se constituye, as, en estas fotografas de guerra, en objeto
manejable y moldeable, en materia de deshecho; con el que podemos reconstruir el escenario
ms adecuado.
Observando detenidamente estas dos fotografas, podemos ver que hay una diferencia
fundamental, que tiene que ver con la posicin del rostro. As, mientras en El ltimo sueo de un
francotirador, el soldado mira hacia arriba, en El hogar de un tirador rebelde, mira directamente
a la cmara. Existe, tambin, otra diferencia importante, relacionada con la posicin del rifle,
que vemos apoyado en las rocas, en posicin vertical, en una de las fotografas y sobre el suelo
en la otra. Los muertos se constituyen, en estos dos escenarios, como protagonistas absolutos
de la guerra: donde instalan su hogar, matan y, adems, suean con mejores momentos. Este
falso enfrentamiento entre dos soldados que escenifica Gardner, no slo no desva la atencin
sobre los responsables polticos y militares del conflicto sino que trata de simbolizar el papel de

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la vctima que obtiene as ms protagonismo. De tal forma que los muertos, gracias a las
manipulaciones de los fotgrafos, empiezan a estar visibles en el campo de batalla como
personas individuales, aunque annimas, que sirven de recuerdo para todos los soldados y sus
sueos cados en la guerra.
CHARLES HARPER BENNET
En 1878 Charles Harper Bennet (1840- 1925) invent la fotografa instantnea, que permite
obtener imgenes en 25/100 de segundo: es el inicio de la fotografa moderna. Este adelanto
tiene importantes consecuencias de orden artstico, perceptivo y sociolgico, pues por una parte
permiti investigar cientficamente el movimiento y su representacin, y por otro, favoreci
enormemente el proceso fotogrfico.
La placa seca (gelatino bromuro)
Por la difcil manipulacin en los exteriores del colodin comienza la bsqueda y la investigacin
hacia la placa seca. Tras muchos intentos sin xito se propuso el gelatino bomuro quedando
desbancado, en 1882, el colodin.
El avance se debi al qumico britnico Joseph Wilson Swan, quien observ que el calor
incrementaba la sensibilidad de la emulsin de bromuro de plata. Este proceso, que fue
patentado en 1871, tambin secaba las planchas, lo que las haca ms manejables.
Bennet, en 1878, produce placas secas (recubiertas con una emulsin de gelatina y bromuro de
plata) en serie, demostrando que la emulsin adquira mucha sensibilidad si reposaba de dos a
diez das a una temperatura constante de 32 centgrados; el grado de sensibilidad aumenta
segn el tiempo de reposo. Al ao siguiente, Swan patent el papel seco de bromuro.
El buscar un soporte ms prctico que el cristal, el colodin y otros similares nos lleva en 1886,
con la introduccin de la celulosa (1), a encontrar en esta, una prctica superficie fotogrfica.
Ms adelante, el acetato de celulosa sustituir al celuloide.
El procedimiento de positivado era rpido y barato. Un papel recubierto con gelatina se
sensibilizaba con bromuro de plata, que es mucho ms sensible a la luz que otras sales de ese
metal. Este papel permita hacer una copia de un negativo tras solo unos segundos de
exposicin con iluminacin dbil. De esta forma se podan hacer copias en el laboratorio en lugar
de tener que exponer la copia de papel a la luz del sol como hasta entonces.
A finales del siglo XIX y principios del siglo XX nacen las grandes firmas industriales. Se lleva a
cabo una normalizacin internacional de los laboratorios y sus productos. Los reveladores se
perfeccionan. Esta necesidad de normalizar el material fotogrfico se da en el primer congreso
de fabricantes y tcnicos, en 1889, en Pars. Fija un sistema para determinar la luminosidad de
los objetivos y tambin se normalizan los formatos y el espesor de las placas de cristal.
La ptica mejor considerablemente, se multiplican los modelos de objetivos (los alemanes
destacan en esto) y tambin los obturadores.
(1) La celulosa es un polisacrido compuesto exclusivamente de molculas de glucosa; es
insoluble en agua, y contiene desde varios cientos hasta varios miles de unidades de -glucosa.
La celulosa es la biomolcula orgnica ms abundante ya que forma la mayor parte de la
biomasa terrestres.
El Celuloide es el nombre comercial del material plstico nitrato de celulosa, que se obtiene
usando nitrocelulosa (usualmente llamada plvora para armas, es ms estable que la plvora
negra) y alcanfor.
Fue inventada en 1863 por John Wesley Hyatt (Starkey, Nueva York). El celuloide es un material
flexible, transparente y resistente a la humedad pero tambin es extremadamente inflamable,
caracterstica que limita su uso.
En 1887, Hannibal Winston Goodwin (Nueva York), utiliz el material como soporte para pelcula
fotogrfica revolucionando el campo de la fotografa y abriendo el camino al nacimiento del cine.
El celuloide fue usado como soporte cinematogrfico hasta el ao 1940: A partir de ese ao se
comienza a usar triacetato de celulosa, solucionando el alto peligro de incendio en los cines y en

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los almacenes de pelculas. En la actualidad el triacetato de celulosa est siendo sustituido por
el polister por ser este material ms econmico, aunque reduce la calidad de la imagen y de la
proyeccin.

NADAR
Mucho se puede decir de Nadar, uno de los ms destacados fotgrafos del siglo XIX. Gaspard
Flix Tournachon (Lyon 1820-Pars 1910) tom el seudnimo de Nadar a la edad de 20 aos.
Estudi medicina en su ciudad natal y a partir de 1842, se traslad a Pars, ganndose la vida
como periodista y caricaturista; escribi crnicas, folletines y romances. Pars bulla y prometa
tantas oportunidades. Nadar tena un contacto para empezar. Apenas lleg, se conect con
Garvani, pariente y caricaturista del peridico Le Charivari, donde se consagr Daumier.
Aprendi a dibujar y public all, mientras escriba artculos para Vogue, Le Ngociateur o
LAudience y sus cuentos se asomaban en Le Corsaire. Estuvo siempre muy interesado por las
ideas ms avanzadas de su tiempo en poltica, literatura, ciencias... y fue un conductor de la
libertad de expresin.
Nadar caminaba las estrechas calles adoquinadas del Barrio Latino, paraba en los cafecitos y
lecheras de la rivera izquierda, entre pequeos funcionarios, artesanos, obreros, estudiantes, y
los ms nuevos bohemios. Discuta con Henry Murger, futuro narrador de las escenas doradas de
aquella bohemia. Nadar se senta libre, viva despreocupado por el maana.
Apareci, unido a la despersonalizacin de las relaciones humanas, el artista libre en un
ambiente libre de clientes que, si el artista no procuraba adaptarse al gusto imperante, lo
mandaban sin remilgos al hospital o al depsito de cadveres. Eran los proletarios
intelectuales. La bohemia, de la que Nadar, republicano, era parte desde abajo. Cuando la crisis
econmica del 47 deriv en la Revolucin del 48, que se multiplic por Europa, solt el pincel y
la pluma y quiso participar del levantamiento polaco. Lo detuvieron en Alemania. Regres a Pars
y fund su propia publicacin, La Revue Comique, mientras segua vendiendo dibujos y artculos.
Se cas. Inverta. Se diverta. Despilfarraba. Un amigo, el escritor Chavette, tena otro amigo que
quera sacarse de encima su equipo fotogrfico. Dejar el arte por una actividad comercial?
Nadar debe haber dudado. Intelectuales, artistas o poetas ms o menos malditos consideraban
la fotografa popular la manera barata de propagar el asco por la historia y por la pintura, el
refugio de pintores fracasados, una industria que brinda todas las garantas deseables de
exactitud (eso es lo que creen los muy insensatos!). La mejor representacin del gusto medio
burgus.
En 1854 Nadar instal su estudio de fotografa en el N 113 de la calle Saint Lazare. Se cuenta
que termin siendo tan concurrido que los cocheros bautizaron a la calle como Saint Nadar. Y
posteriormente, hacia 1860 traslad su estudio en el Boulevard de los Capuchinos, un espacio
ms grande, frecuentado por la lite intelectual a la cual retrat. l deca que tena cinco mil
amigos en Pars: intelectuales, artistas, las figuras de la bohemia. Esa fue su primera clientela.
Eran personalidades fuertes.
Derivado en su profunda capacidad de observacin, desarrollada en su faceta de caricaturista,
Nadar cultiv profusamente el retrato. Se permiti crear su propio panten, palabra que en su
gnesis refiere al templo de todos los dioses y que al secularizarse pas a referirse al conjunto
de hroes y personajes ilustres de una nacin. Nadar tena a sus pies a lo mejor de la
intelectualidad francesa gracias a su natural simpata y a su tan raro como genuino talento para
admirar y celebrar los mritos ajenos. Su fin era usar las imgenes para una coleccin de
caricaturas que publicara con el ttulo de Pantheon Nadar, y de las que hizo una primera tirada
en 1854. Lo curioso es que estas fotos fueron tomadas en un perodo de trabajo que no pas de
los seis aos, poco tiempo en medio de una vida tan exagerada y ajetreada como la suya.
Tampoco basta con tener amigos ilustres para pasar a la historia, en realidad, las fotos de Nadar
conservan, despus de ms de un siglo, un misterioso halo de encantamiento.

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Realizadas sobre fondos neutros para destacar la personalidad del retratado, y sin ningn tipo de
retoques (en todo momento se neg colorear los retratos), estas imgenes tomaron los cnones
clsicos de la pintura, un poco al estilo de aquellos retratos de hroes nacionales que prevaleci
en una parte del siglo XIX. Nadar se permiti as, como dios de dioses, elegir a aquellos
personajes que en parte conformaron la identidad nacional. As pasaron por su estudio la clebre
actriz Sarah Bernhardt o el extravagante y genial Alexandre Dumas, Julio Verne, Charles
Baudelaire, Edouard Manet, Eugne Delacroix, el compositor italiano Rossini, la novelista George
Sand, el poeta Alfonso Lamartine, que fueron algunas de las principales figuras intelectuales,
literarias y artsticas del Segundo Imperio bajo el reinado de Napolen III, para ser
inmortalizados por l en los retratos ms vvidos. Nadar era artista hasta la mdula. Pero
adems sus retratados no eran desconocidos. Eran sus amigos, que iban al estudio llenos de
respeto y buena voluntad, adems de paciencia para posar. El propio Nadar subray la
importancia del parecido ntimo que diferenciaba su trabajo de la reproduccin plstica
indiferente, banal y fortuita, al alcance de cualquier simple ayudante. Sus fotografas buscan la
capacidad de fijar el sujeto para la posterioridad, algo que en su poca estaba reservado a otras
especialidades artsticas. Represent la expresin esencial de la persona a travs de su rostro
sin retoques ni elementos decorativos, como muebles o tapices. Slo les peda a sus modelos
paciencia y que mantuvieran una expresin serena -en lugar de hacer las muecas teatrales que
estaban en boga-. En Pars, los clichs de celebridades hechos por Nadar eran reproducidos
continuamente y vendidos a precios populares en su estudio. De esta manera, figuras
internacionales de la literatura, la msica, el arte y las ciencias fueron conocidas en muchos
pases al circular sus retratos como presente a familiares y amigos.
Nadar casi no cobraba por esas fotos. Nunca se plante el retrato fotogrfico como una actividad
con la que ganar dinero, pues mantena unas ideas estticas sobre cmo realizarlos que le
alejaban de los criterios ms comerciales, pero que lo elevaban al rango artstico. Necesitaba
dinero y decidi dedicarse a vender ms escritos. Dej el taller en manos de su hermano Adrien,
quien se apod Nadar, el joven. Pero Adrien era desorganizado y el negocio se fundi. Pelearon
en un juicio por el pseudnimo. Entre el 55 y el 60 Nadar hizo dinero. Sus fotos circulaban y los
burgueses deseaban que los retratara el mismo que inmortalizaba las cabezas extravagantes,
lcidas, rebeldes, crticas y formadas. En la fachada puso su firma alumbrada con gas y el
negocio comenz a llenarse de ciudadanos parisinos anhelantes de ser inmortalizados por el
maestro de la bohemia. Cobraba cien francos por retrato pero la clientela burguesa lo aburra y
dej el trabajo en manos de sus asistentes.
Pars de aquella poca albergaba otros espectculos: las proezas de los globos aerostticos. Los
hermanos Godard tenan a la ciudad sin aliento, y con el cuello torcido, gracias a sus proezas
areas y Nadar sucumbi ante esta fiebre. Mand a construir El Gigante, con 20 kilmetros de
seda y hlice. Casi de leyenda. Y fue el precursor de la fotografa area, realizando las primeras
fotografas desde el aire de Pars y alrededores en el 56. Los parisinos se congregaban para
verlo. Hubo fracasos. En octubre del 63 vol hasta Hannover con su mujer y un grupo de amigos
y casi mueren por el tortuoso aterrizaje. El propio Julio Verne, otro amigo, lo defendi en un
artculo titulado A propsito del Gigante. Esta innovacin, ms all de lo revolucionaria en cuanto
al modo de fotografiar, tuvo incluso un inters militar: hacia 1870, durante la Guerra FrancoPrusiana, el audaz Nadar fue nombrado comandante de una compaa de globos aerostticos
desde donde fotografiaba las posiciones de los prusianos que cercaban Pars.
Nadar public en el 64 Las memorias del Gigante y, despus, El derecho a volar. Y sigui
experimentando con globos hasta que le dio el dinero. Tanta era su relacin con lo nuevo que en
el 74, en una parte de su estudio, se present la primera exposicin impresionista. Cmo no
visualizarlo en el 60, cuando fotografa las catacumbas y las cloacas parisinas con luz artificial, y
a partir de 1868 comenz la serie de vistas areas del barrio de la Etoile, tomadas sobre una
placa al colodin de gran formato. En 1900 public Cuando yo era fotgrafo, homenajeada en la
Expo Universal. En 1895 cede su estudio a su hijo Paul. Muri en 1910. Le haba enviado un
telegrama de saludo al piloto Louis Blriot, que haba cruzado el Canal de la Mancha. Habr

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quien piense que su panten de famosos resulta acartonado. En fotografa hay, como en todo,
personas que saben mirar y personas que no saben ni siquiera ver, dijo alguna vez. Y dej 450
mil placas fotogrficas para probarlo.
JULIA MARGARET CAMERON
(1815-1879) nacida en Calcuta, India, en 1815, y fue educada en Francia hasta los 19 aos,
cuando vuelve a la India. A los 33 aos se traslada con su familia a Inglaterra, a la isla de Wight,
con sus 6 hijos biolgicos y varios adoptados, por lo que se instalaron en un casern enorme que
siempre estaba lleno de poetas, artistas y cientficos de la poca victoriana. Cameron se dedic
a la fotografa por pura aficin una de sus hijas le regal una cmara, a sus 48 aos. Convirti
una carbonera de la casa en un improvisado laboratorio, y un cuarto de nios en su estudio.
Es de las pocas fotgrafas del siglo XIX cuya obra ha transcendido a pesar del vaco que sus
coetneos le hicieron. Lo que se inicia como un hobby acaba siendo una forma de expresin,
independiente y sin nimo comercial, que no abandonar hasta su muerte. Retrat a muchos
personajes clebres de la poca y tambin a otros annimos. Acechaba literalmente a sus
modelos, fotografiando indistintamente a sus hijos, nueras, yernos, nietos, criados, vecinos y
persegua a las celebridades que admiraba para que posaran, obligndoles prcticamente a ello
con regalos y baratijas tradas de la India.
Un vecino de la familia, el poeta Alfred Tennyson, uno de sus mayores admiradores, le pidi que
ilustrara uno de sus libros, situacin que era muy novedosa para la poca. Aunque el libro no
tuvo demasiado xito, Julia se dedic con tesn a la tarea, convenciendo a propios y extraos
para que posaran ante su cmara en las situaciones ms extraas, y con los vestidos ms
estrafalarios.
Sus retratos tienen un aspecto flou muy peculiar aunque son tcnicamente descuidados
(araones, manchas...) son equiparables, aunque por razones diferentes, a los retratos de
Octavius Hill, Nadar o Carjat. Hay que mencionar que sus composiciones revelan influencia del
pintor victoriano George Frederick Watts, a quien ella admiraba y que viva con su hermana y su
cuado.
Destaca fundamentalmente por los retratos de mujeres, en los que indaga con profundidad en la
belleza interna y externa de lo femenino. Cameron buscaba la expresin potica alejada del
realismo, para retratar la vida interior, la esencia de lo humano femenino. Se vali de la tcnica
flou, o efecto borroso, aplicando filtros especiales en el objetivo, de ah que sus imgenes estn
envueltas en una peculiar neblina. Sus colegas de profesin rechazaron esta intencionada
"imperfeccin" por ir a contracorriente de los avances de la fotografa. Nunca fue reconocida en
vida por ellos, s sin embargo en los crculos intelectuales ms elitistas. En una poca en que la
fotografa era sinnimo de hiperrealismo, Cameron rompi moldes e hizo todo lo contrario:
desenfoque y movimiento en sus retratos, que le dieron su sello personal. Si bien reconoce que
lo descubri por casualidad, lo incorpor con maestra a sus trabajos. Sus fotografas son
irregulares para el concepto imperante en la poca. Pero trabajadas, estudiadas y resueltas con
elegancia.
Las dificultades que tenan los procesos de colodin con la luz y los tiempos de exposicin eran
enormes, por lo que los fotgrafos solan trabajar al aire libre y con la mayor cantidad de luz
posible. Cameron decidi, con buen criterio, que la luz natural era incontrolable, por su
variabilidad, y por ello, para establecer un control absoluto en la iluminacin de sus fotografas,
las haca en un estudio interior. La consecuencia era que someta a sus improvisados modelos a
toda una sesin de tortura obligndolos a permanecer sin moverse durante perodos que
parecan eternos.
EADWEARD MUYBRIDGE

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Seudonimo de Edward James Muggeridge fue un fotgrafo e investigador nacido en Kingstonon-Thames (Gran Bretaa) el 9 de abril de 1830. Cambi su nombre, cuando emigr a los
Estados Unidos en 1851. Muri el 8 de mayo, 1904. Sus experimentos sobre la cronofotografa
sirvieron de base para el posterior descubrimiento del cinematgrafo.
Comenz trabajando en la encuadernacin y venta de libros. Ms tarde se interes en la
fotografa y en una visita a Inglaterra que realizo en 1860 aprendi sobre el proceso de colodin
hmedo. En 1867, bajo el nombre comercial de Helios se puso a la tarea de registrar el escenario
del lejano oeste. En sus primeros aos gan gran reputacin por sus fotografas de paisajes, en
especial la serie sobre el parque Nacional de Yosemite. Como utilizaba el colodion hmedo, al
igual que otros fotgrafos de viaje, necesitaba llevar consigo todos los sensibilizadores y equipo
de procesamiento en su habitacin oscura mvil "The Flying Studio". Produjo notables vistas
estereoscpicas y ms tarde panoramas, incluyendo series importantes sobre la ciudad de San
Francisco.
El Experimento:"El Caballo en movimiento" En 1872, una polmica enfrentaba a los
aficionados a los caballos de California. Leland Stanford, ex gobernador del Estado y poderoso
presidente de la Central Pacific Railway (lnea de ferrocarriles), y un grupo de amigos suyos
sostenan que haba un instante, durante el trote largo o el galope, en que el caballo no apoyaba
ningn casco en el suelo. Otro grupo, del que formaba parte James Keene, presidente de la Bolsa
de San Francisco, afirmaba lo contrario. En esa poca no se conoca una manera de demostrar
quin tena razn, hasta que Leland Stanford ide un sencillo experimento: Stanford encarg a
Eadweard Muybridge, que tratara de captar con su cmara el movimiento de su caballo de
carreras Occident. Sin mucha confianza en el resultado, Muybridge se prest a fotografiar a
Occident trotando a unos 35 km/h en el hipdromo de Sacramento. Pidi a los vecinos de la zona
que le prestaran muchas sbanas de color blanco y las colg en torno a la pista a manera de
fondo, sobre el que destacara la figura del caballo. En Mayo de 1872, Muybridge fotografi el
caballo Occident, pero sin lograr un resultado, porque el proceso del colodin hmedo exiga
varios segundos para obtener un buen resultado.
Muybridge desisti durante un tiempo de estos experimentos. Ms adelante realiz un extenso
viaje por Amrica Central y del Sur, donde fotografi las construcciones de las lneas ferroviarias.
Al volver, reemprendi su trabajo sobre la fotografa de accin, logrando en Abril de 1873
producir mejores negativos, en los que fue posible reconocer la silueta de un caballo. Esta serie
de fotografas aclaraba el misterio (dandole la razn a Stanford), mostrando las cuatro patas del
caballo por encima del suelo, todas en el mismo instante de tiempo. No trat de tomar las
fotografas con una exposicin correcta, pues saba que la silueta era suficiente para poder
definir la cuestin. Sus primeros intentos haban fallado porque el obturador manual era
demasiado lento para lograr un tiempo de exposicin tan breve como precisaba. As pues,
invent un obturador mecnico, consistente en dos pares de hojas de madera que se deslizaban
verticalmente por las ranuras de un marco y dejaban al descubierto una abertura de 20
centmetros, por la que pasaba la luz. Con este sistema se lograba un tiempo de exposicin
record de 1/500 de segundo.
Stanford, impresionado con el resultado del experimento, encarg la bsqueda de un estudio
fotogrfico para poder captar todas las fases sucesivas del movimiento de un caballo. Los
experimentos se reanudaron en el reformado rancho de Stanford durante el verano de 1878.
Aunque con una exposicin ligeramente insuficiente, la serie resultante de fotografas mostraba
claramente todos los movimientos de una yegua de carreras de Kentucky llamada Sally Gardner.
Muybridge pint los negativos para que slo se viera la silueta de la yegua, cuyas patas
adoptaban posiciones inconcebibles. El resultado fue una secuencia de 12 fotografas que se
realiz aproximadamente en medio segundo. Gracias a este experimento Muybridge ide una
nueva tcnica en la que la pista para el motivo en movimiento tena una longitud de unos 40
metros. En paralelo a ella haba una batera fija con 24 cmaras fotogrficas, y en ambos
extremos de la pista, colocadas en ngulos de 90 y de 60, haba otras dos bateras de
cmaras. En cada instante se disparaban sincrnicamente tres cmaras, una de cada batera. Se

23

impresionaban placas secas a una velocidad de obturacin graduable que poda regularse desde
varios segundos hasta la altsima velocidad de 1/6000 de segundo, dependiendo de la velocidad
del motivo a fotografiar. En las primeras series los obturadores de las cmaras se disparaban por
la rotura de unos hilos atravesados al paso del caballo u otro animal que se rompan al paso de
este, cerrando contactos elctricos que iban activando cada uno de los obturadores. Pero
despus Muybridge invent un temporizador a base de un tambor rotatorio que giraba de
acuerdo con la velocidad del motivo y que, en los instantes adecuados, enviaba impulsos
elctricos a las cmaras.
En octubre de 1878, la revista Scientific American public seis grabados hechos sobre negativos
ampliados de fotografas de Muybridge, donde se vea a un caballo movindose al paso y al
trote. La revista propona a sus lectores que recortaran las ilustraciones y las montaran en un
zootropo, un cilindro que produce la ilusin de movimiento cuando gira y las imgenes se
observan a travs de una ranura lateral. El efecto que se consigue se basa en la persistencia
retiniana. Cuando el ojo humano ve una serie de imgenes similares y con cambios continuos
que se suceden con la suficiente velocidad diez o ms imgenes por segundo el cerebro las
interpreta como un movimiento real, dando la impresin de un movimiento continuo. Ahora bien,
si las imgenes no estuvieran separadas unas de otras, se veran borrosas. Despus de leer este
artculo, Muybridge pens que se podran mejorar los resultados proyectando las imgenes sobre
una pantalla e invent un aparato que utilizaba la luz para proyectar imgenes secuenciales
mediante el uso de un disco de cristal, invento al que bautiz con el nombre de zoopraxiscopio.
En el primer proyector las imgenes eran pintadas en el cristal como siluetas. Una segunda serie
de discos, realizados entre 1892 y 1894, usaba dibujos perfilados impresos en los discos
fotogrficamente y coloreados a mano. Algunas de las imgenes animadas eran muy complejas,
incluyendo mltiples combinaciones de secuencias de movimientos de animales y humanos. En
1888, mostr sus fotografas de caballos a Thomas Edison, debido a que este, junto con William
K. L. Dickson eran los inventores del fongrafo para sugerirles la posibilidad de combinar ambos
inventos para mostrar imgenes sonoras. Aunque la idea nunca se llev a la prctica, Edison s
emple una serie de fotografas de caballos en su kinetoscopio, aparato precursor del proyector
de cine.
Debido a sus xitos cientficos, Muybridge se dedic a registrar los movimientos de los seres
humanos y de los animales del zoolgico de Filadelfia. En Agosto de 1883 recibi una ayuda de
$40,000 de la Universidad de Pensilvania para realizar su trabajo all. Durante 1884 y 1885,
utilizando nuevos procesos de revelado y una nueva cmara, produjo 100.000 fotografas en
secuencia. Las fotos resultantes fueron publicadas en 1887 en el libro Locomocin Animal, que
ha continuado, incluso siendo hasta hoy la obra de referencia bsica sobre el movimiento
humano y animal. Escribi tambin Las posturas de los animales en movimiento [1881).
Algunos de sus ltimos trabajos fueron publicados bajo los ttulos Animales en movimiento y
La figura humana en movimiento (1901).Muri el da 8 de mayo de 1904. Las imgenes de los
71 discos de su zoopraxiscopio conocidos que han sobrevivido han sido reproducidas en un libro
en el ao 2004. En los aos 90 del siglo XX, el grupo de msica U2 hizo un videoclip para su
cancin Lemon que supuso un tributo a las tcnicas de Muybridge.
FERNANDO PAILLET (fotgrafo de Esperanza)
Hasta donde sabemos, los fotgrafos trabajaban casi nicamente en estudio; si salan a la calle
era para cubrir algn pedido especial: una fiesta, un acto oficial, algn acontecimiento pblico
considerado memorable. No tenemos noticia de fotgrafos profesionales no reporteros, como
Paillet, que hayan salido a documentar oficiosamente la calle.
De todos los originales de Paillet, el Museo de la Colonizacin de Esperanza, posee unos
trescientos. Son placas de vidrio, de 9x12, 12x18 y 18x24, muchas de ellas bastante
deterioradas, vaya a saber porqu peripecias. Sucede que, en circunstancias normales, ese
material no debera haber salido de los cajones donde los guardaba Paillet, ya que en su

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testamento dej expresa disposicin de no dar a nadie, institucin o persona alguna, por ningn
motivo, uno slo de sus negativos. Muchos de estos negativos son los habituales de todo archivo
de fotgrafo profesional: familias, matrimonios, retratos, pero el resto conforma lo que, sin
menoscabo del trmino, podemos llamar una obra.
En Paillet cmara, visin y realidad son entidades estticas. Compone con un equilibrio
perfecto de volmenes, masas y lneas, pero con rigurosa monotona, no utiliza nunca ms que
el plano general, y a lo sumo, cuando el espacio lo constrie, el plano general corto. No baja, ni
sube la cmara de la altura normal, la altura de su ojo, excepto para planos de multitudes o
paisajes, cuando sube a un edificio. Su objetivo es registrar en totalidad: un desfile, un taller,
una mquina trilladora. En sus manos la cmara nunca es una herramienta que sugiera usos
diversos. Mirando su trabajo se tiene la sensacin de contemplar una realidad en bruto. Pero
sera insensato reclamarle a la obra de Paillet atributos que los lmites ceidos por su
circunstancia no le permiten reunir.
Esperanza en aqul tiempo tena una respetable actividad cultural. A comienzos de los aos
veinte Jos Pedroni escriba los versos de "Gotas de Agua", su primer libro, iniciando una obra
que sera la mayor importancia regional y de dimensiones nacionales. Pero literatura y fotografa
no son lo mismo. An el intercambio literario es mucho ms fluido. A Esperanza podan llegar los
libros importantes que se estaban editando en el pas, traducciones, revistas especializadas, y la
influencia de los movimientos literarios porteos. Por el contrario, Paillet seguramente habr
tenido poco acceso a revistas ilustradas donde publicaran los fotgrafos de primera lnea de su
tiempo, europeos y norteamericanos. Adems estaba solo en su oficio. Solo y muy respetado, un
respeto que en cierto sentido sera un silencio de interlocutores crticos: un contexto, en suma,
que no facilita el desarrollo creador de un artista y ms bien tiende a paralizarlo. Es en el marco
de este contexto que debemos realizar el anlisis crtico de la obra de Paillet.
Desde muy temprano Paillet realiz un relevamiento sistemtico de su ciudad: calles, casas de
familia, edificios pblicos, fiestas de campo, excursiones de caza, conjuntos vocacionales,
procesiones, chacras, mquinas trilladoras. Fotografi la plaza en diferentes ocasiones a travs
de los aos: vaca en invierno, un domingo a la tarde con gente paseando, para un 25 de mayo
con la carrera de sortijas en una de sus calles laterales. No haca diferencias de clase: tres
criollos pobres en el patio de su rancho eran un motivo de igual importancia que en una familia
de ricos en el jardn de su casona.
En febrero de 1922, durante los das 13, 14 y 15, Paillet realiza una especie de raid frentico
fotografiando los interiores de boliches, talleres, carpinteras y negocios de todo tipo con quien
estuviera all en ese momento. Sus conciudadanos detuvieron el trabajo que los ocupaba y
quedaron quietos para su disparo. Todo ese material constituye lo ms importante del trabajo de
Paillet, no slo por la originalidad y valor documental que tienen, sino porque all se manifiesta la
faceta ms creadora de Paillet: su sensibilidad para la luz.
En todos esos interiores hay un aprovechamiento muy sutil de las fuentes naturales -ventanas,
puertas, banderolas, tragaluces-, logrndose un equilibrio perfecto entre la luz natural y la del
flash del magnesio. Los volmenes, la profundidad de planos, la textura de objetos y figuras
humanas modelados por la luz, son ejemplares. Trabajando con un equipo tcnico elemental y
en mbitos interiores a veces muy amplios, con personajes ubicados en distintos planos. Paillet
obtiene placas tcnicamente perfectas, logrando con ese realismo estricto un material vivo,
autntico, que al contrario de las fotografas que solemos llamar artsticas, fue mejorado por el
tiempo y termin siendo algo ms que un documento entendido como "prueba" del pasado. La
atmsfera creada por la luz en los interiores de Paillet es ms que un mero registro y en algunos
casos, como en la foto de la panadera, produce un efecto dramtico extraordinario.
Impensadamente, quiz, como sucede muchas veces en el arte Paillet nos dio una visin nueva y
verdadera de aquella vida en muchos aspectos semi-campesina, revelando lo srdido de ese
primitivismo, algo que en la poesa de Jos Pedroni, por ejemplo, no lleg a captar.
Despus de cuarenta aos de trabajo, antes de morir, Paillet decide negarle a sus
conciudadanos -que en definitiva fueron su nica referencia-, para siempre, el derecho a ver sus

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fotos. Ese fin amargo y crispado nos conmueve; quisiramos poder atemperrselo, agradecerle
su obstinacin, asegurarle, que sus placas artesanas, an rayadas, picadas, rotas, desvadas,
son para nosotros preciosas burbujas de vida y que, con todo respeto, cada vez que tengamos
ocasin vamos a desacatar su triste mandato final.

GEORGE EASTMAN
Un amateur en el verdadero sentido de la palabra, es aquella persona que hace las cosas por el
placer de hacerlas. George Eastman, siendo aficionado, emprendi una tarea profesional y la
simplific hasta llevar la fotografa para todos.
Naci el 12 de julio de 1854 en la aldea de Waterville, (Nueva York) hijo de Mara Kilbourn y
George Washington Eastman. Cuando an no haba cumplido 6 aos de edad, la familia se mud
a Rochester. Dos aos despus falleci su padre y la familia qued casi en la pobreza. Asisti a la
escuela hasta los 14 aos. Comenz a trabajar como mensajero en una compaa de seguros por
tres dlares a la semana. Por la noche estudiaba contabilidad. En 1874 despus de trabajar cinco
aos en seguros, consigui un puesto como empleado menor en el Rochester Savings Bank.
Pudo ahorrar
tres mil dlares en los siguientes siete aos, dinero que us para iniciarse en el negocio
fotogrfico.
Contaba 24 aos de edad cuando decidi tomar unas vacaciones que mucho necesitaba. En la
contabilidad del banco haba trabajado mucho y muy duro hasta altas horas de la noche y
algunas veces hasta las primeras horas de la madrugada. Haba ledo sobre Santo Domingo y
planeaba ir all. El maquinista que trabajaba en el stano del banco le dijo que debera tomar
fotografas de su viaje. Esta sugestin, hecha al azar, inici a George Eastman en la fotografa.
Compr un equipo fotogrfico con toda la impedimenta de los das de la placa hmeda. La
cmara era tan grande como una caja de jabn y necesitaba un pesado tripi, el cuarto oscuro
era una tienda de campaa que debera ser lo suficientemente grande para que pudiera operar
en ella al extender la emulsin sobre las placas de vidrio antes de la exposicin, y
posteriormente para revelar las mismas. Llevaba productos qumicos, tanques de vidrio, un
pesado porta-placas, una damajuana; en total, el equipo completo era "carga para un caballo",
como l mismo lo describi. Las lecciones para aprender a tomar fotografas con ese equipo, le
costaron cinco dlares.
Nunca lleg a hacer el viaje a Santo Domingo pero cuando estuvo ms diestro en el difcil arte
de la fotografa con placa hmeda, se fue a la Isla Mackinac a fotografiar el puente natural que
hay all. El garrafn de vidrio lleno de nitrato de plata, necesario para sensibilizar sus placas
tena que ser hermtico y haba que evitar una posible rotura, as que lo envolvi apretadamente
con su ropa interior para protegerlo durante el viaje. Esto result mal para su espritu ahorrativo
porque despus de todas sus precauciones, se sali el lquido y tuvo que comprar ropa interior
nueva.
Un grupo de turistas curiosos se acomod en el puente posando para la fotografa y para
observar a George Eastman cmo colocaba y enfocaba su cmara, cmo entraba y sala "a
gatas" de su tienda para sensibilizar sus placas, alistndolas para la fotografa. Era un da clido,
pero el grupo fascinado, permaneci all durante toda la larga e intrincada operacin y esper
ansioso a que saliera de su vaporizante tienda oscura, con la placa revelada. Estaba observando
su placa terminada cuando se le acerc uno del grupo y le pregunto por el precio de la placa.
Eastman repuso: "No est en venta. Soy slo aficionado". Encolerizado su interlocutor le
reproch: " Entonces, por qu permiti que estuviramos bajo el sol por media hora mientras
maniobraba? Joven tonto! Deberan colgarle una etiqueta que dijera que es usted un
aficionado".

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La fotografa absorbi por completo a George Eastman, quien se empe en simplificar el

complicado proceso. Ley en revistas britnicas que los fotgrafos estaban haciendo sus propias
emulsiones de gelatina. Las placas recubiertas con esta emulsin retenan su sensibilidad una
vez que secaban, en contraste con las placas hmedas que deban exponerse de inmediato.
Valindose de una frmula publicada en uno de esos magazines britnicos, empez a hacer sus
propias emulsiones de gelatina.
Al principio, quera simplificar la fotografa para su propio placer, pero pronto empez a ver
posibilidades de fabricar placas secas para el mercado. Ley todos los peridicos tcnicos sobre
fotografa de que pudo hechar mano y aprovech consultar gratis en las libreras la Enciclopedia
Britnica como fuente de conocimiento para sus experimentos.
Trabajaba en el banco durante el da y experimentaba por la noche en la cocina de su madre.
Mezclaba y coca las emulsiones todas las noches durante la semana y el sbado en la noche se
acostaba y dorma hasta el lunes en la maana, despertando nicamente para tomar sus
alimentos. Relataba su madre que algunas noches terminaba tan cansado que no se desvesta y
dorma sobre una cobija en el suelo, junto a la estufa de la cocina. Los primeros tres aos de sus
experimentos fotogrficos fueron los ms duros e inclementes de su dura vida de trabajo. El
miedo a la pobreza que soportaban su amada madre y sus dos hermanas, una de las cuales
estaba paraltica por la polio, mantena fija en l una firme decisin. Esta decisin de ganar
dinero para ayudar a su familia fue lo que le impuls sin tregua en la nueva aventura de la
fotografa. Tan fuerte era esta determinacin y tan profundo era el amor por su madre que
ambas cosas formaron el mvil de gran parte de su vida.
En abril de 1880, George Eastman alquil el tercer piso de un edificio en la calle State de
Rochester y empez a fabricar placas secas para la venta. Revisando un motor de segunda
mano que vala 125 dlares y que haba localizado gracias a un anuncio en un peridico,
cavilaba sobre su valor: "En realidad slo necesito un caballo de fuerza. Este es de dos caballos
de fuerza, pero quiz el negocio crecer hasta poder utilizarlo en toda su capacidad. Vale la pena
el riesgo, y creo que me lo llevar."
Encontr dificultades y las venci. Vio de frente el fracaso completo cuando menos en una
ocasin cuando resultaron malas sus placas secas que ya estaban en manos de los
distribuidores. Las recogi todas pero no pudo reponerlas con placas secas buenas sino hasta
despus de agotadores experimentos y de un viaje a Inglaterra para saber en qu consista el
defecto que haban sacado sus emulsiones.
Eastman pronto pudo dedicar su atencin al desarrollo de nuevos productos con objeto de
simplificar la fotografa. Encamin sus experimentos al empleo de una base ms ligera y ms
flexible que el vidrio. Lo primero que prob como soporte para la emulsin fue el papel, usndolo
en forma de rollo el cual se encontraba en un porta rollos para uso de las cmaras ordinarias, en
la misma forma en que se usaban los porta placas para vidrio.
En aquel entonces, Eastman no tena idea de la aplicacin de los materiales fotogrficos para
uso de los aficionados, cosa que haba de ser tan importante para l uno o dos aos ms tarde.
En un principio su idea era solamente sustituir las placas pesadas que estaba haciendo y que
eran usadas principalmente por los profesionales para retrato.
Los primeros anuncios sobre la pelcula, publicados en 1885, decan: "En breve se introducir
una nueva pelcula sensible que se cree resultar un substituto econmico y conveniente de las
placas secas de vidrio tanto para la fotografa en exteriores como para trabajos en estudios".
Este sistema de fotografa empleando porta rollos serva en los aparatos que se usaban entonces
y tuvo un xito inmediato; pero el papel no resulto un portador satisfactorio completamente para
la emulsin porque suceda que el grano del papel se reproduca en la impresin final.
Eastman trat de sustituir el papel por una pelcula de colodin pero no pudo hacer una pelcula
de colodin que fuera lo suficientemente fuerte para soportar la emulsin. Entonces recurri a
recubrir el papel, primero, con una capa de gelatina soluble y con una segunda capa de gelatina
sensible a la luz e insoluble. Despus de la exposicin y del revelado, la gelatina que contena la

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imagen era despegada del papel, transferida a una hoja de gelatina clara y barnizada con
colodin.
Parece que en ese tiempo dio un giro inesperado el modo de pensar de Eastman, el cual cambi
la direccin de su trabajo y estableci las bases sobre las cuales se fund su buen xito en la
fotografa. En una ocasin dijo: "Cuando empezamos con nuestras placas de fotografa en
pelculas, cremos que todos los que usaban placas de vidrio adoptaran la pelcula, pero
descubrimos que el nmero de personas que hizo el cambio fue relativamente pequeo y que
para hacer negocio en grande tendramos que llegar al pblico en general".
Para llegar al pblico en general decidi fabricar un nuevo tipo de cmara, sta fue introducida
al mercado en Junio de 1888 y fue la primera cmara a la que llam Kodak (por el sonido que
haca al dispararla). Era una cmara de tipo de cajn, ligera y de tamao pequeo, cargada con
un rollo de la pelcula desplegable y con suficiente longitud para tomar 100 exposiciones. El
precio de la cmara ya cargada era de 25 dlares e inclua su estuche y una correa para el
hombro. Despus de haber expuesto el rollo, la cmara se enviaba a Rochester, donde se sacaba
la pelcula, se revelaba, se impriman las copias y se cargaba con un nuevo rollo por 10 dlares.
Este fue un cambio radical en fotografa. El porta rollos se ajustaba al sistema existente de
fotografa. La cmara Kodak vino a crear un mercado enteramente nuevo y convirti en
fotgrafos a personas que no tenan conocimientos especiales del asunto y cuyo nico mvil era
el deseo de tomar fotografas. Cualquiera poda "oprimir el botn" y la compaa del Sr. Eastman
"haca el resto". Con su aporte consigui poner la fotografa a disposicin de las masas, pues a
partir de este momento ya no se requeran grandes conocimientos en fotografa o en la
utilizacin de productos qumicos.
Eastman continu sus esfuerzos para desechar la base del papel. Contrat a un joven qumico,
Henry Reichenbach, quien hizo soluciones de nitrocelulosa en varios solventes y lleg a producir
una hoja de pelcula que tena la necesaria fuerza y flexibilidad.
En agosto de 1889 se lanzaron al mercado los primeros rollos de pelcula transparente de
Eastman. Se logr fabricarlos extendiendo una solucin de nitrocelulosa sobre una mesa de
cristal de 200 pies de largo por 42 pulgadas de ancho, que una vez seca se le recubra con un
sub-estrato de silicato de sosa para hacer que adhiriera la emulsin, y despus se recubra con
la emulsin de gelatina. Era transparente y sin grano y poda durar como soporte permanente
para el negativo, con lo cual se hizo innecesaria la operacin de despegue. Poda producirse en
tiras de 200 pies de largo.
Esta pelcula flexible y transparente de George Eastman, unida al aparato construido
simultneamente por Thomas Edison en feliz combinacin hizo posible el cinematgrafo.
En 1891 se logr una mejora ms para la pelcula transparente para aficionados al colocarla en
carretes, de modo tal que la cmara se pudiera cargar a plena luz del da. Ya la cmara no tena
que enviarse a Rochester para ser cargada nuevamente; los rollos de pelcula podan comprarse
ya casi en cualquier parte.
Las cmaras para la nueva pelcula todava fueron simplificndose ms. En 1895 se puso en el
mercado una cmara de cajn de tamao de bolsillo. La cmara Kodak de bolsillo estaba dotada
de un fuelle que la haca plegadiza. En 1900 se lanz al mercado la primera cmara Brownie,
diseada para nios, que se venda por 1 dlar.
El desarrollo de la fotografa a base de rollo de pelcula produjo una situacin muy diferente de la
que exista antes. Hasta el advenimiento de las cmaras Kodak y Brownie, el fotgrafo tena que
ser un artfice ms o menos hbil; tena que revelar sus propios negativos y hacer sus propias
copias y, por necesidad tena que ser una persona interesada en los aspectos tcnicos del tema.
Los nuevos fotgrafos que usaban las sencillas cmaras de rollo, ya no tenan el menor problema
sobre tcnica de fotografa, ni les interesaban los detalles de su artesana; solamente tenan que
preocuparse por tomar fotografas de los sujetos que les interesaban. La fabricacin de pelcula
se convirti en una operacin industrial, en tanto que del acabado fotogrfico se encargaron

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miles de pequeos establecimientos en todo el mundo que contaban con las instalaciones
necesarias para revelar pelculas en cantidad y para hacer sus copias al fotgrafo.
Durante toda su vida, George Eastman estuvo profundamente interesado en los adelantos
tcnicos de la fotografa; pero su preocupacin mayor siempre fue crear un mtodo simplificado
por medio del cual el pblico en general pudiera obtener resultados satisfactorios. Este principio
bsico represent su ms grande contribucin a la fotografa. Charles Greeley Abbott dijo una
vez: "Fue una revolucin en la fotografa provocada por la devocin de un empleado de banco
aficionado".
En 1923 se puso en el mercado la pelcula de 16 mm. asociando a ella todo el proceso de la
cinematografa amateur. Esta introduccin tuvo semejanza a la introduccin de la cmara Kodak.
Se proporcionaba la pelcula lista para ser cargada a la luz del da en una cmoda cmara
porttil y despus de expuesta se devolva a la compaa donde se revelaba por el proceso de
inversin y se entregaba lista para proyectarla en el hogar. Tomar pelcula de cine en 1924 ya no
era ms difcil que tomar instantneas en 1889 con la innovacin de Eastman; y se repeta
aquello de "oprima el botn".
Eastman siempre estaba ansioso de alcanzar un progreso similar en la fotografa a color. Orden
que se hicieran trabajos sobre muchos procesos. El primer proceso Kodacolor de 1928 (No
confundirlo con la actual pelcula de color del mismo nombre) casi llen sus exigencias. Hizo
posible que cualquiera pudiera tomar fotografa de cine a color en pelcula de 16 mm. El proceso
que Eastman inici, continu hasta que la fotografa a color se convirti en casi tan fcil y
sencilla como la fotografa en blanco y negro.
El Dr. C.E.K. Mees, autoridad reconocida mundialmente en materia de fotografa y cuyo negocio
fue adquirido por Eastman para que pudiera encargarse de su laboratorio de investigaciones
dijo: "El Sr. Eastman se describi a s mismo como 'fotgrafo amateur'. Ocasionalmente algn
escritor olvidando la historia del sujeto, escribe desdeosamente sobre 'cientficos amateurs'.
Posiblemente el crtico cree que la palabra 'amateur' es sinnimo de principiante, en vez de
calificar como en realidad ocurre, a la persona que hace las cosas por el placer de hacerlas. Los
hombres hacen las cosas por muchas razones: para ganar el pan, para obtener riquezas y lujos,
para llegar al poder, para ganar la aprobacin de sus congneres, pero las cosas mejor hechas
son las que se hacen por el placer de hacerlas".
Es as como este amateur de Rochester con su genio inventivo, simplific la fotografa que l
encontr como un arte difcil y especializado, de modo que cualquiera pudiera tomar fotografas
con una cmara sostenida en la mano y simplemente oprimiendo un botn. A todos nosotros nos
convirti en fotgrafos. Es ms, ensanch enormemente el alcance de la fotografa al grado de
rivalizar con la invencin del tipo movible de Gutemberg, como el medio ms fcil de
comunicacin para la enseanza y difusin de conocimientos.
Convirti la fotografa en hbil sirviente de la medicina, la ciencia y la industria, la educacin y
tambin del arte y el entretenimiento.
En las investigaciones mdicas, la cmara se ha convertido en "compaera inseparable del
microscopio". El cinematgrafo de lapsos de tiempo, con tramos de pelcula tomados a
intervalos de minutos u horas, aceleran en la pantalla el lento fenmeno de la divisin de
clulas; el desarrollo de las clulas del cncer, para su observacin y anlisis. El sensible
electrocardigrafo ofrece un registro fotogrfico del funcionamiento del corazn, con el cual se
pueden conocer sus condiciones. En la medicina, los Rayos X han ido mucho ms all del simple
examen de una pierna rota. Ahora se usan para el descubrimiento, en sus etapas primeras, de la
tuberculosis, para diagnosticar el estado del corazn, para el estudio del funcionamiento de los
rganos internos humanos.
En la ciencia y en la industria, la cmara es el ojo registrador para observacin y medida. Con la
magia de la fotografa, el cientfico puede explorar y medir la luz de la superficie del sol, puede
calcular la cantidad de ozono en la atmsfera terrestre, puede determinar velocidades del viento
o la hora y el sitio de un terremoto distante y puede decir con precisin al apostador cul de los
caballos fue el que gan la carrera. La fotografa muestra el agrupamiento de tomos lo mismo

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en el acero que en la suave seda, descubre el misterio de la elasticidad de una liga de hule o de
la cuerda de un reloj, explica el porqu del ondulado permanente de una dama. Los Rayos X
pueden penetrar e inspeccionar el corte seccional de partes estructurales de un avin para
descubrir fallas. Puede ver lo que existe en el interior de una momia Egipcia de tres mil aos de
edad sin que se toquen las envolturas, y descubrir que un gran Faran sufra piorrea.
La cmara es el medio indispensable de registro en la astronoma. El telescopio y la cmara se
internan al infinito a registrar cosas que estn ms all del alcance de nuestra mente, para
localizar nebulosas que se hallan a 500 millones de aos-luz de distancia, de las cuales, la luz
que nos llega hoy en la noche, posiblemente inici su viaje hacia nosotros cuando nuestra tierra
era todava un cuerpo gaseoso de sustancia estelar desorganizada.
El azote moderno del criminal es la fotografa y podemos advertirle: "Por ella te aprehendern si
no tienes cuidado". A las gemas se los toman sus "huellas digitales" para su absoluta
identificacin, con las placas ultravioletas o infrarrojas se pueden descubrir falsificaciones y
alteracin de documentos, el espectrograma puede dar el registro fotogrfico de los rayos de luz
de la mancha ms pequea hallada en la ropa, para establecer la conexin entre el acusado y su
crimen.
El familiar cine lleva arte, entretenimiento y educacin por medio fcil y realista, por un vehculo
tan nuevo para registro y difusin de los hechos y la ficcin, que todava estamos asombrados
de su efecto universal en nuestra vida moderna.
George Eastman era una persona reticente y eluda la publicidad. Es paradjico que de una
persona como Eastman, cuyo nombre es sinnimo de fotografa, se hayan tomado menos
fotografas y sean menos conocidas que de cualquier otro de los hombres destacados de su
tiempo. Poda caminar por la calle principal de su ciudad sin ser reconocido. Pero habiendo
carecido de muchos placeres en su vida de rudo trabajo durante su juventud y su edad media,
en lo ltimos aos se dedic a perseguir las cosas de que se haba privado, como la msica, las
flores, las pinturas y la vida al aire libre.
Viva por su filosofa: "Lo que hacemos durante nuestras horas de trabajo, determina lo que
tenemos; lo que hacemos en nuestras horas de asueto, determina lo que somos". Era
inclemente competidor, duro y prctico en los negocios; era gentil y bondadoso en su hogar o en
la prctica de las diversiones al aire libre. Era un artesano con las herramientas y gustaba de
trabajar como carpintero y haciendo reparaciones en su sencilla cabaa de caza que tena en
Carolina del Norte. Mientras efectuaba un trabajo de plomera, un invitado le dijo en una ocasin:
"Se ve que con eso te diviertes en grande", a lo que George respondi: "Prefiero limpiar bien una
junta de plomo, que cualquier otra cosa que yo sepa".
Para muchas excursiones de caza y pesca y para sus safaris en el frica, organizaba
minuciosamente todo su equipo de campaa, diseando y haciendo cada uno de los empaques y
su contenido. Cada artculo iba numerado, ajustado a su espacio y peso y cada uno debera
tener cuando menos dos usos. Era un cocinero experto -sus recetas eran tan precisas como
frmulas qumicas- y siempre se haca cargo l de cocinar y personalmente produca platillos
especiales, postres y pasteles.
Tena coraje y fe. Durante un safari en frica, permaneci a pie firme cuando un rinoceronte se
lanz a la carga contra l, y lo film calmadamente hasta corta distancia. Su cazador blanco
dispar a slo quince pasos y la bestia cay a cinco pasos del inmvil camargrafo Eastman.
Cuando se le hizo notar que poda haber perdido la vida por cualquier cosa que hubiera salido
mal, tranquilamente repuso: "Bueno, uno tiene que confiar en su organizacin".
En sus visitas anuales a Europa estudi metdicamente las galeras de arte con un amigo
experto, llegando a ir en bicicleta de un lado a otro. As que cuando pudo gastar en obras
maestra, haba aprendido lo suficiente para decir: "Yo nunca compro una pintura sino hasta que
'la he vivido' en mi casa". El resultado es que la suya, es una de las mejores colecciones
privadas de pinturas.
George Eastman no era presuntuoso, era un hombre modesto. Era inventor, tecnlogo, un
organizador y un ejecutivo con visin, un ciudadano patriota y un filntropo. Lleg a ser un gran

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empresario y se hizo multimillonario gracias a sus innovaciones. Su empresa, la Eastman Kodak

Company, en Rochester (Nueva York), fue la primera que implant los servicios sanitarios y que
reparti los beneficios con sus empleados. Don todas sus pertenencias, ms de 100 millones de
dlares a instituciones mdicas, artsticas, educativas y cientficas. Entre sus aportes destaca
una donacin al Instituto de Tecnologa de Massachusetts, la fundacin de la Escuela Eastman de
Msica en 1918 y una escuela de medicina y odontologa en la Universidad de Rochester en
1921.
El solo fue el factor ms grande para hacer de la fotografa una ciencia que ha contribuido
grandemente al progreso del mundo y un nuevo arte de valor incalculable para la diversin y la
educacin del mundo. Sin embargo, su inestabilidad psquica le llev a su suicidio. Dej una nota
en la que pona: Mis amigos, mi trabajo est hecho, por qu esperar? Cuando ocurri su
muerte, en 1932, un editorial del peridico New York Times, dijo: "Eastman fue un factor decisivo
en la educacin del mundo moderno. De lo que obtuvo a cambio de sus grandes dones a la raza
humana, generosamente dio para su bien: impulso a la msica, dotes para el aprendizaje, apoyo
a la ciencia en sus investigaciones y enseanzas buscando al mismo tiempo promover la salud y
aminorar los padecimientos humanos, ayudando a los de abajo en su lucha hacia la luz,
haciendo de su ciudad un centro de las artes y glorificando a su patria ante los ojos del mundo".

ALFRED STIEGLITZ
Fotgrafo estadounidense que durante sus cincuenta aos de carrera luch por hacer de la
fotografa una forma de arte al nivel de la pintura y la escultura. Para conseguir este objetivo
empez explorando dentro del campo de la fotografa capacidades propias de la pintura
(composicin, texturas...) para despus recurrir a elementos propiamente fotogrficos
(profundidad de campo, efecto de corte fotogrfico...). Pas as del pictorialismo a la llamada
fotografa directa. A Stieglitz tambin se le conoce por su matrimonio con la pintora Georgia
O'Keeffe.
Stieglitz naci el 1 de enero de 1864 en Hoboken, Nueva Jersey como el mayor de seis hermanos
y creci en la zona este de Manhattan. Alfred se encontr con la fotografa a la temprana edad
de 11 aos, observando las manipulaciones que en su laboratorio realizaba un retratista local. Su
familia se mud a Alemania en 1881. Al ao siguiente, Stieglitz empez a estudiar ingeniera
mecnica en la Technische Hochschule de Berln y muy pronto cambi estos estudios por los de
fotografa. Adquiri su primera cmara, y con ella intent, y consigui, saltar las barreras
imperantes en la poca, como por ejemplo el que slo se pudieran tomar fotografas a plena luz.
Investig con luces y bulbos y lleg a obtener un negativo perfecto con una exposicin de 24
horas. Realiz una serie de viajes por Europa, durante los cuales tom numerosas fotografas de
tema campestre: campesinos trabajando en las costas de los Pases Bajos o la naturaleza virgen
en el entorno de la Selva Negra alemana. Durante la dcada de 1880 ira progresivamente
ganndose la admiracin y el respeto de sus colegas europeos, y obtuvo tambin numerosos
premios. Lo que en principio era una pasin por la fotografa, con el devenir del tiempo lleg a
convertirse en obsesin. Muchos de sus amigos eran pintores lo que le llev a luchar
incansablemente por el reconocimiento de la fotografa. En los albores del siglo XX las
fotografas de Stieglitz con nieve, lluvia, obscuridad, etc. hicieron impacto en la sociedad que
lleg a reconocerle como una autoridad en la materia, siendo incluso premiado fuera de su pas
en algunos concursos pioneros. En contraste al uso de la poca, desarroll un estilo pictorialista
con su cmara en las ms adversas condiciones, que desterr el concepto de "arte mecnico"
que tantas veces se ha asignado a la fotografa.
A lo largo de su vida, Stieglitz se sinti atrado por la compaa de mujeres jvenes. En 1893,
tras su regreso a Nueva York, se cas con Emmeline Obermeyer. Tuvieron una hija, Kitty, en
1898. El dinero de ambas familias les aseguraba una posicin desahogada, sin que tuvieran la
necesidad de trabajar para vivir. De 1893 a 1896, Stieglitz fue editor de la revista American

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Amateur Photographer; sin embargo, su modo de trabajar resultara ser brusco, autocrtico, y
alienante para muchos suscriptores. Despus de verse forzado a renunciar, Stieglitz se interes
por el New York Camera Club y posteriormente reconvertira su boletn en una publicacin seria y
metdica conocida como Camera Notes.
Los grandes clubes fotogrficos que por entonces estaban de moda en Estados Unidos no le
satisfacan. Por ello, en 1902 organiz un grupo al cual slo se poda entrar por estricta
invitacin, y lo llam Photo-Secession con el objetivo de forzar al mundo del arte a reconocer la
fotografa "como un medio distintivo de expresin individual." Entre sus miembros se
encontraban Edward Steichen, Gertrude Kasebier, Clarence White, y Alvin Langdon Coburn.
Photo-Secession llev a cabo sus propias exposiciones y public Camera Work, una prestigiosa
revista fotogrfica, entre 1902 y 1917, la primera del mundo en su estilo.
De 1905 a 1917, Stieglitz dirigi las Little Galleries of the Photo-Secession en el 291 de la Quinta
Avenida (que terminaron por conocerse como 291 por el nmero de la calle en el que se
encontraban). All tuvieron cabida todo tipo de realizaciones artsticas, no solo fotografa sino
otras manifestaciones artsticas de renombrados autores como Picasso, Rodin, Cezanne, Matisse,
Toulouse-Lautrec, Picabia, Brancusi en una poca en que la fotografa era considerada
simplemente como curiosidad cientfica. De ese modo ejerci una gran influencia en la evolucin
del arte de su pas, a la que tambin contribuy con su apoyo a artistas jvenes que cultivaban
tendencias avanzadas. En 1910, a Stieglitz se le invit a realizar una exposicin en Buffalo,
Nueva York; en la Albright Art Gallery que alcanz rcords de visitantes. Insista en el hecho de
que las fotografas pareciesen fotografas, de modo que su realismo permitiera a la pintura una
mayor abstraccin. Este cambio hacia el arte abstracto mistificara a los suscriptores de Camera
Work y al pblico que acuda a las galeras.
Stieglitz se divorci de su mujer Emmeline en 1918, poco despus de que ella le echara de la
casa de ambos al sorprenderle mientras fotografiaba a la artista Georgia O'Keeffe, con quien se
mudara algo ms adelante. Se casaron en 1924 y a ambos les sonri el xito, a l como
fotgrafo (tomara cientos de instantneas de O'Keeffe a lo largo de su vida, se habla de unas
400), y a ella como pintora, habiendo recibido notoriedad gracias a sus exposiciones en 291
aos antes. Sin embargo, su matrimonio se desgastara debido a la precaria salud de Stieglitz
(sufra del corazn) y a su hipocondra, que obligaba a la pintora a cuidarle de modo constante.
Alrededor de la dcada de1930, Georgia O'Keeffe sola pasar unos seis meses en Nuevo Mxico
para alejarse de su marido.
En el ao 1924 consigui que el Metropolitan Museum of Art aceptara una serie de fotografas
suyas, lo que constituy un espaldarazo a sus teoras sobre la fotografa como arte.
En esa misma dcada de 1930, Stieglitz tom una serie de fotografas, incluidos algunos
desnudos, de la heredera Dorothy Norman, que de este modo pasara a ser una seria rival para
O'Keeffe en el afecto de Stieglitz. Tanto estas fotos como aquellas en las que aparece O'Keeffe se
reconocen con frecuencia como uno de los primeros ejemplos en los que se explora el potencial
de fragmentos aislados del cuerpo humano mediante la fotografa. En estos aos, Stieglitz
tambin presidi dos galeras no comerciales de Nueva York, The Intimate Gallery y An American
Place.
El trabajo fotogrfico de Stieglitz terminara en 1937 debido a su enfermedad cardiaca. Durante
los diez ltimos aos de su vida, veraneaba en el Lago George de Nueva York trabajando en un
cobertizo que haba convertido en un cuarto oscuro, y pasaba los inviernos con O'Keeffe en el
Shelton de Manhattan, el primer hotel rascacielos de la ciudad. Muri en 1946 a la edad de 82
aos, siendo todava un firme apoyo para O'Keeffe, como lo fue siempre ella para l.

EDWARD STEICHEN
Fotgrafo nacido el 27 de marzo de 1879 en Luxemburgo; falleci el 25 de marzo de 1973 en
West Redding, Connecticut. Es uno de los fotgrafos ms geniales y controvertidos del siglo XX,

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tambin uno de los ms polivalentes, prolficos e influyentes de la historia de la fotografa,

artstica o comercial. Fotgrafo admirado, Steichen realiza retratos, paisajes, naturalezas
muertas, desnudos... Demuestra un talento semejante en la fotografa de moda, danza, teatro,
flores, publicidad as como en la fotografa de guerra y area. Fue ante todo un multifactico
personaje.
Comenz su carrera como fotgrafo de "arte", retratando en Paris a toda una generacin de
artistas y visionarios, teniendo la posibilidad de realizar su trabajo en los propios ateliers de los
maestros.
En 1881 emigra con su familia a los Estados Unidos de Amrica, donde su padre encontr
trabajo en una mina de cobre. A los 16 aos comenz como fotgrafo y a los 21 se fue a Pars
para estudiar pintura. La pintura est siempre presente en sus primeros trabajos fotogrficos:
Renoir pende sobre un desnudo, Manet sobre un retrato, Monet sobre un solitario bote de remos.
Logr efectos impresionistas al empaar el lente con vaselina o al manipular sus negativos e
impresiones en el cuarto oscuro. El periodo pictrico de Steichen concluy en 1917, cuando se
uni al ejrcito de Estados Unidos y cre una unidad de fotografa area, en el norte de Francia,
para recopilar informacin de inteligencia.
En Nueva York en 1905 se uni al fotgrafo norteamericano Alfred Stieglitz y abrieron la Galera
291, sala en la que realizaron sus primeras exposiciones algunos de los pintores ms
representativos del siglo XX. Sus obras de esta poca, de lneas difusas y con negros profundos,
se inscriben en la lnea del Picturalismo, corriente artstica que aada pigmentos y colores a las
instantneas dndole un aspecto denso, a medio camino entre la pintura y la fotografa. Al ao
siguiente Steichen volvi a Pars, donde experiment con la pintura y la fotografa, entre otras
cosas. En 1923 regres a Nueva York, donde abri un estudio fotogrfico. Poco tiempo despus,
ley por casualidad un artculo de la revista Vanity Fair en la que se afirmaba por error que haba
abandonado la fotografa para dedicarse a la pintura. Steichen llam a la revista para rectificar el
error y Cond Nast, la editora propietaria de la publicacin, le propuso encargarse de la direccin
de fotografa de Vanity Fair. Steichen se transform entonces en el fotgrafo jefe de las revistas
Vanity Fair y Vogue.

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