1.

EL BIEN COMUN
Para la comprensin de las instituciones es necesario conocer su finalidad. La
causa final del Estado es el bien comn, es decir, el bien de la comunidad. As
lo defini Aristteles y ha quedado como una verdad firme, de modo
universal. El orden jurdico es un elemento fundamental del bien comn, pero
no es el fin del Estado, sino un producto social que se inspira en el bien
comn. Poder y fin estn contenidos en el orden, al cual remodelan. El poder
est antes del orden, pues lo dicta, y el fin est ms all del orden, pues lo
inspira.
El bien comn consiste en un conjunto de condiciones sociales que favorecen
la existencia y el desarrollo del hombre. Es el medio social propicio para que
la persona se realice. No es una masa de bienes por repartir, sino un orden
justo, ms all del cual existe para el individuo un fin ltimo. La consecucin
del bien particular es favorecida o franqueada por la existencia de un orden
que brinda seguridad y justicia, a travs de los servicios pblicos. Tal
definicin del bien comn como el medio social propicio para que el hombre
realice sus potencialidades, es individualista. Debemos sobreponerle la
concepcin comunitaria de Toms de Aquino: el bien comn es un orden justo
para la vida suficiente de una comunidad. Tiene el carcter de bien intermedio
para hacer alcanzable el bien individual y familiar.
Si a la idea del bien comn se la despoja de su connotacin filosfica, viene a
ser lo que denominamos inters social. Desde luego, el bien comn no es una
frmula de gobierno sino un principio rector: el bien de los hombres que
componen la sociedad. Como aclara Bertrand de Jouvenel, el bien comn no
se traduce en bien particular de los individuos sino de modo indirecto, esto es,
en funcin del orden y de la justicia que proporciona al conjunto. Por eso,
Dabin lo denomina bien comn pblico, agregando la palabra pblico para
expresar que engloba slo bienes sociales considerados indispensables para el
bien individual, como son la seguridad de la vida y la de poseer el fruto del
trabajo, la educacin, el matrimonio, los servicios de salud o los medios de
transporte masivo, y no comprende la distribucin de bienes que sean
alcanzables individualmente. En los sistemas colectivistas el Estado
proporciona parte de los bienes directa mente, como sucede con la vivienda o
las distracciones. En las democracias representativas vienen emplendose
programas de bien social que, por excepcin, proporcionan viviendas a
personas de un determinado sector de la poblacin. Lo hace el Estado para
remediar un malestar social que no puede ser encarado slo por accin estatal

indirecta. Igualmente cuando proporciona tierras, como sucedi con la

Reforma Agraria, el Estado realiza directamente el bien particular de los
adjudicatarios. Pero, en la sociedad occidental sobre todo, el Poder se limita
a crear las condiciones sociales, como son el orden jurdico, la proteccin
policial, la educacin, las oportunidades de trabajo y la administracin de
justicia, que hacen posible que cada persona se realice. Por este carcter de
generalidad el bien comn tiene un rango superior al bien particular. En la
sociedad humanista, los gobernantes se distinguen por su voluntad de servir de
medio para el bien del pueblo todo, reconociendo que el Estado existe para
que puedan realizarse a la plenitud de las facultades personales.
2. LA TRIPLE FUNCION DEL ESTADO
De dicha concepcin deriva para el Estado una triple funcin de tutela,
suplencia y promocin, consistente en proteger los derechos individuales,
suplir la iniciativa privada y promover el progreso social. Poniendo nfasis en
la primera de estas funciones, el liberalismo concibi el llamado Estado
Gendarme, que se limitaba a garantizar la seguridad, en tanto que el
socialismo concibi el Esta do Bienestar, el cual ofrece procurar bienes
econmicos a todos.
Superando los extremos del Estado gendarme y del Estado providencia, la
democracia social disea un Estado que promueva el bien estar sin ahogar la
libertad.
La misin del Estado es simultneamente esttica y dinmica, esto es, de
tutela y de subsidiariedad. De un lado debe proteger los derechos de la
persona, y del otro, ha de suplir lo que la iniciativa privada es incapaz de
realizar, as como promover el desarrollo eco nmico y social para elevar los
niveles de vida y reducir al mnimo las desigualdades. Tal funcin supletoria,
as como la de promocin, aplican el principio de subsidiariedad. Cuando el
Estado se sustituye a los particulares para hacer lo que stos pueden realizar
tan bien como l, o en muchos casos mejor que l, la libertad es recortada
innecesariamente.
Las funciones concretas del Estado, as como la amplitud con que deben ser
ejercidas, dependen de causas sumamente variables en su nmero y
naturaleza. Cabe mencionar algunas funciones primordiales, como la
conservacin del orden social, la defensa contra agresiones externas, la

administracin de justicia, los servicios civiles, la educacin, la regulacin de

las operaciones econmicas fundamentales, el desarrollo econmico y social,
la organizacin de la salubridad y los seguros sociales. Respecto de la
intervencin del Estado en la vida econmica, la discusin doctrinaria se
actualiza cada da. Las escuelas totalitarias preconizan un intervencionismo
absoluto, que centralice los medios de produccin y distribucin de la riqueza,
en tanto que la concepcin democrtica occidental res peta las formas
esenciales de la propiedad, dentro de una organizacin en la que Estado dirija
la economa con miras al bien comn.
La frmula ms adecuada a los tiempos actuales es la que enunci la
democracia alemana al abjurar del marxismo: Libertad hasta donde sea
posible y planificacin hasta donde sea necesario. As se viene logrando en
algunos pases que consideran que la iniciativa priva da debe ser llamada a
participar en el planeamiento del desarrollo, para que ste se logre con un
sentido de comunidad y no de estatismo. Ello supone que toda actividad
econmica sea puesta bajo el imperio de la ley nacional de modo que los
centros de decisin estn en el pas y que el sector publico de economa
acreciente su radio de eficacia.