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Entre tapias y cafetos: el primer cafetal de

Costa Rica
ACTUALIZADO EL 31 DE ENERO DE 2016 A LAS 12:00 AM

Hace 200 aos ya exista un cafetal en pleno centro joseno.

POR ANDRS FERNNDEZ. ANDFER1@GMAIL.COM

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Edicio de Feoli y Rmolo en la esquina sureste de Avenida Central y Calle Central, hacia 1938. / Fotografa: Andrs Fernndez para LN.

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Aunque durante el perodo de la Independencia era la menos

desarrollada de las provincias centroamericanas, Costa Rica fue la
primera de ellas en establecer el cultivo del caf como industria.

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Tan oreciente lleg a ser el negocio, que al Estado Nacional producto

del grano de oro se le ha llamado la Repblica del Caf (1848-1948).
Empero, al da de hoy no ha podido determinarse con exactitud la
fecha de introduccin del caf a nuestro territorio.
As, por ejemplo, basndose en viejos documentos, se han propuesto
los aos de 1791 y 1808 como la fecha, y Panam y Jamaica como su
origen respectivo. Ms en opinin de la gegrafa Carolyn Hall, sea
cual fuere la fecha exacta (), el nuevo grano fue por muchos aos,
sobre todo a principios del siglo XIX, nada ms que una curiosidad
botnica en los jardines de las casas urbanas ( El caf y el desarrollo
histrico-geogrco de Costa Rica ).
Llegada y cultivo. El cafeto es un arbusto subtropical de la familia de
las rubiceas, del gnero coffea. De hojas lustrosas y alargadas, sus
blancas y delicadas ores semejan a las del jazmn. Seis meses
despus de la oracin le aparecen racimos de color verde intenso,
que conforme maduran se vuelven de un rojo carmes.
Sobre su origen botnico, existe consenso cientco respecto de que
est en el noreste de frica, concretamente en Etiopa. Sera as una
de las primeras plantas en ser domesticadas y sembradas a voluntad,
y desde muy temprano tambin se atribuira al sabor dulce y
estimulante de sus frutos maduros, una sensacin de bienestar.
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del mundo

A partir del siglo XVII, junto al cacao

y al t, el caf se convirti en la base
de las bebidas no alcohlicas que
cambiaran para siempre los hbitos
y costumbres del hombre europeo. A
Amrica, por su parte, lleg en el
siglo XVIII de mano de los franceses,
que lo cultivaron en Hait y
Martinica, mientras que los ingleses
lo introdujeron en Jamaica.

De ah pas a los dominios espaoles, especcamente a Cuba, y su

cultivo se extendi al istmo centroamericano de forma tan poco
notable como difcil de precisar por ello. As, hubo de ser a nales del
siglo XVIII e inicios del XIX que arribara a Costa Rica.

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Consultada sobre el particular por la Ocina del Caf, en 1979, la

Academia de Geografa e Historia de Costa Rica despus de
descartar por circunstanciales otras posibles fuentes respondi que:
El primer documento incontrovertible, es el testamento del presbtero
Flix Velarde, otorgado en San Jos el 12 de febrero de 1816, en donde
declara entre sus bienes, ser poseedor de un solar sembrado de caf,
() cerrado con lienzos de tapia.
Con este dato, cesa toda especulacin y nos hallamos ante una
prueba irrefutable, de que al n ya hay un cultivo de alguna
signicacin ( Historia del origen y fecha de siembra de los primeros
cafetos en el pas ).
Un clrigo benefactor. Hijo del acaudalado matrimonio de Francisco
Javier Velarde y Antonia Umaa Corrales, Flix Jos Velarde Umaa
naci en Cartago, en 1758. Sus primeros estudios los hizo all y los
superiores los realiz en Len de Nicaragua, donde fue ordenado
sacerdote hacia 1783.

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Edicio de la Compaa de Fuerza y Luz, en Avenida Central calles Central y 1, hacia

1950. Fotografa de autor no determinado. / Fotografa: Andrs Fernndez para LN.

Una vez aqu, ejerci su ministerio sacerdotal en varios lugares del

pas, viniendo por n a residir a San Jos, donde fue cura prroco de
1786 a 1799. Para entonces, la futura capital se estructuraba alrededor
de la Plaza Principal, con la casa del Cabildo al norte y la iglesia
parroquial al este.
A partir de ah, una trama de calles rectas de norte a sur y de este a
oeste, la divida en manzanas de ms o menos 100 por 100 varas
castellanas. stas a su vez se dividan en cuatro predios o solares de
50 por 50 varas, donde se ubicaban esquineras las casas de adobes o
crecan los huertos familiares, rodeados de lienzos de tapia de
adobes entejados.
Valorado en 225 pesos, uno de aquellos solares era el de Velarde, y
segn el cronista Alberto Quijano el caf recogido en el lote ()
produjo 11 fanegas que se vendieron en 55 pesos y debi haber sido
sembrado unos cinco aos antes o sea en 1811.
Es decir, que poco antes de recibir San Jos su ttulo de ciudad, en
1813, se daban ya los primeros pasos de la transicin de la economa
colonial al capitalismo agrario, que sacara adelante a la Villita y a
Costa Rica misma. Sin embargo, igualmente trascendente, es el que
tapiaspropagador
y cafetos: el primer
cafetal
de Costa
fuera
Velarde el ms Entre
entusiasta
del cultivo
entre
los Rica
Secciones
josenos.
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Anota Quijano: Con paciencia franciscana, iba el buen sacerdote de

casa en casa distribuyendo la semilla y explicando a los favorecidos el
sistema que deban emplear para que germinara. La fe que alentaba al
Padre Velarde en las buenos resultados de su generoso empeo, tuvo
la rara virtud de despertar el inters de todos y poco a poco las tierras
de la Meseta Central se fueron cultivando con ese grano de oro
El solar en cuestin, se sita en la esquina sureste del cruce de
Avenida Central y Calle Central, punto cero de la ciudad. Segn
Quijano, exactamente en el sitio que hoy ocupan los edicios de las
Compaas Elctricas y el Almacn de los seores Feoli & Co. ( Costa
Rica ayer y hoy ).
Un solar, dos edicios. De alto valor patrimonial, afortunadamente
Entre tapias y cafetos: el primer cafetal de Costa Rica
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ambos inmuebles se conservan actualmente. El primero de ellos, en
efecto, fue ocupado durante muchos aos por lo que sera luego la

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Compaa Nacional de Fuerza y Luz, por lo que desde all se

administraban tanto el tranva como la telefona de la capital.
Obra de esttica art-nouveau tarda, ocupa la mitad del predio original
con frente a la Avenida Central y es diseo del ingeniero-arquitecto
costarricense Ernesto Castro Fernndez, nico de nuestros viejos
profesionales graduado en Pars. De ah, tambin, la parisina
apariencia del edicio, notable sobre todo en la cubierta metlica de
tejuelas romboidales que cierran el tico o cuarto piso, y en las
decoradas buhardillas que lo ambientan.
De acuerdo con el diario La Nueva Prensa del 29 de mayo de 1926, sera
uno de los edicios de ms altura de la ciudad, todo de hierro [y
ladrillo connado], estilo moderno. La construccin es importada de la
casa Schawartz-Haumont de Pars, bajo los planos del Ing. Castro
Fernndez, quien calcula que dentro de 8 meses podr estar
terminado.
Esquinero, el edicio Feoli ocupa la otra mitad del predio aquel.
Construido en concreto armado y ladrillo connado, en 1925, es diseo
del ingeniero-arquitecto italiano Enrico Nazari Tanzi. Obra eclctica y
de dos pisos, su disposicin es totalmente funcional, con una puerta
esquinera y tres laterales, una de las cuales da paso a la segunda
planta, independiente de la baja.
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Sus puertas y ventanas son ritmadas por pilastras compuestas que

culminan tras la cornisa en unos pedestales rematados, que ritma a su
vez un antepecho que alterna paos ciegos y aligranados para
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disimular la techumbre. Los barrocos detalles decorativos, hacen lo

dems en este edicio ubicado donde estuvo el primer cafetal
documentado del pas, en 1816.
Recordando aquel hecho histrico y muy merecidamente al padre
Velarde tambin, en octubre de 1988, Sintercaf coloc en la esquina
una placa que rinde homenaje a tan excelso patricio, quien vislumbr
la riqueza encerrada en este grano que constituye la slida base de
nuestra economa.

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Sparta: Juego en Linea Gratis

porTaboola

1comentario

Ordenarpor Msantiguos

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VictorVillalobosAlvaradoAlajuela
ExcelenteArtculoAndrsFernndezcomotodoloqueescribes
MegustaResponder2defebrerode201610:21
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