Electronegatividad

La electronegatividad es una medida de la capacidad de un tomo (o de manera

menos frecuente de un grupo funcional) para atraer a los electrones, cuando forma
un enlace qumico en una molcula.1 Tambin debemos considerar la distribucin
de densidad electrnica alrededor de un tomo determinado frente a otros
distintos, tanto en una especie molecular como en sistemas o especies no
moleculares. El flor es el elemento con ms electronegatividad, el Francio es el
elemento con menos electronegatividad.
La electronegatividad de un tomo determinado est afectada fundamentalmente
por dos magnitudes: su masa atmica y la distancia promedio de los electrones de
valencia con respecto al ncleo atmico. Esta propiedad se ha podido correlacionar
con otras propiedades atmicas y moleculares. Fue Linus Pauling el investigador
que propuso esta magnitud por primera vez en el ao 1932, como un desarrollo
ms de su teora del enlace de valencia.2 La electronegatividad no se puede medir
experimentalmente de manera directa como, por ejemplo, la energa de ionizacin,
pero se puede determinar de manera indirecta efectuando clculos a partir de
otras propiedades atmicas o moleculares.
Los tomos se unen entre s para formar molculas mediante fuerzas de enlace.
Los tipos fundamentales de enlace son el inico, el covalente y el metlico. A
continuacin se describen cada uno de los tipos de enlace y sus caractersticas
principales.
Enlace inico
El enlace inico consiste en la atraccin electrosttica entre tomos con cargas
elctricas de signo contrario. Este tipo de enlace se establece entre tomos de
elementos poco electronegativos con los de elementos muy electronegativos. Es
necesario que uno de los elementos pueda ganar electrones y el otro perderlo, y
como se ha dicho anteriormente este tipo de enlace se suele producir entre un no
metal (electronegativo) y un metal (electropositivo).
Los compuestos inicos estado slido forman estructuras reticulares cristalinas.
Los dos factores principales que determinan la forma de la red cristalina son las
cargas relativas de los iones y sus tamaos relativos. Existen algunas estructuras
que son adoptadas por varios compuestos, por ejemplo, la estructura cristalina del
cloruro de sodio tambin es adoptada por muchos haluros alcalinos y xidos
binarios, tales como MgO.
Propiedades de los compuestos inicos
Las sustancias inicas estn constituidas por iones ordenados en el retculo
cristalino; las fuerzas que mantienen esta ordenacin son fuerzas de Coulomb,
muy intensas. Esto hace que las sustancias inicas sean slidos cristalinos con
puntos de fusin elevados. En efecto, para fundir un cristal inico hay que
deshacer la red cristalina, separar los iones. El aporte de energa necesario para la
fusin, en forma de energa trmica, ha de igualar al de energa reticular, que es la

energa desprendida en la formacin de un mol de compuesto inico slido a partir

de los correspondientes iones en estado gaseoso. Esto hace que haya una relacin
entre energa reticular y punto de fusin, siendo ste tanto ms elevado cuanto
mayor es el valor de aquella.
Por otra parte, la aparicin de fuerzas repulsivas muy intensas cuando dos iones se
aproximan a distancias inferiores a la distancia reticular (distancia en la que
quedan en la red dos iones de signo contrario), hace que los cristales inicos sean
muy poco compresibles. Hay sustancias cuyas molculas, si bien son
elctricamente neutras, mantienen una separacin de cargas. Esto se debe a que
no hay coincidencia entre el centro de gravedad de las cargas positivas y el de las
negativas: la molcula es un dipolo, es decir, un conjunto de dos cargas iguales en
valor absoluto pero de distinto signo, separadas a una cierta distancia. Los dipolos
se caracterizan por su momento; producto del valor absoluto de una de las cargas
por la distancia que las separa. Un de estas sustancias polares es, por ejemplo el
agua.
Cuando un compuesto inico se introduce en un disolvente polar, los iones de la
superficie de cristal provocan a su alrededor una orientacin de las molculas
dipolares, que enfrentan hacia cada ion sus extremos con carga opuesta a la del
mismo. En este proceso de orientacin se libera una energa que, si supera a la
energa reticular, arranca al ion de la red. Una vez arrancado, el ion se rodea de
molculas de disolvente: queda solvatado. Las molculas de disolvente alrededor
de los iones se comportan como capas protectoras que impiden la reagrupacin de
los mismos. Todo esto hace que, en general, los compuestos inicos sean solubles
en disolventes polares, aunque dependiendo siempre la solubilidad del valor de la
energa reticular y del momento dipolar del disolvente. As, un compuesto como el
NaCl, es muy soluble en disolventes como el agua, y un compuesto como el sulfato
de bario, con alta energa reticular, no es soluble en los disolventes de momento
dipolar muy elevado.
Enlace covalente
Lewis expuso la teora de que todos los elementos tienen tendencia a conseguir
configuracin electrnica de gas noble (8 electrones en la ltima capa). Elementos
situados a la derecha de la tabla peridica ( no metales ) consiguen dicha
configuracin por captura de electrones; elementos situados a la izquierda y en el
centro de la tabla ( metales ), la consiguen por prdida de electrones. De esta
forma la combinacin de un metal con un no metal se hace por enlace inico; pero
la combinacin de no metales entre s no puede tener lugar mediante este proceso
de transferencia de electrones; por lo que Lewis supuso que deban compartirlos.
Es posible tambin la formacin de enlaces mltiples, o sea, la comparticin de
ms de un par de electrones por una pareja de tomos. En otros casos, el par
compartido es aportado por slo uno de los tomos, formndose entonces un
enlace que se llama coordinado o dativo. Se han encontrado compuestos
covalentes en donde no se cumple la regla. Por ejemplo, en BCl3, el tomo de boro

tiene seis electrones en la ltima capa, y en SF6, el tomo de azufre consigue

hasta doce electrones. Esto hace que actualmente se piense que lo caracterstico
del enlace covalente es la formacin de pares electrnicos compartidos,
independientemente de su nmero.
Propiedades de los compuestos covalentes
Las fuerzas de Van der Waals pueden llegar a mantener ordenaciones cristalinas,
pero los puntos de fusin de las sustancias covalentes son siempre bajos, ya que la
agitacin trmica domina, ya a temperaturas bajas, sobre las dbiles fuerzas de
cohesin. La mayor parte de las sustancias covalentes, a temperatura ambiente,
son gases o lquidos de punto de ebullicin bajo (por ejemplo el agua). En cuanto a
la solubilidad, puede decirse que, en general, las sustancias covalentes son
solubles en disolventes no polares y no lo son en disolventes polares. Se conocen
algunos slidos covalentes prcticamente infusibles e insolubles, que son
excepcin al comportamiento general descrito. Un ejemplo de ellos es el diamante.
La gran estabilidad de estas redes cristalinas se debe a que los tomos que las
forman estn unidos entre s mediante enlaces covalentes. Para deshacer la red es
necesario romper estos enlaces, los cual consume enormes cantidades de energa
ENLACE METLICO
Los elementos metlicos sin combinar forman redes cristalinas con elevado ndice
de coordinacin. Hay tres tipos de red cristalina metlica: cbica centrada en las
caras, con coordinacin doce; cbica centrada en el cuerpo, con coordinacin
ocho, y hexagonal compacta, con coordinacin doce. Sin embargo, el nmero de
electrones de valencia de cualquier tomo metlico es pequeo, en todo caso
inferior al nmero de tomos que rodean a un dado, por lo cual no es posible
suponer el establecimiento de tantos enlaces covalentes.
En el enlace metlico, los tomos se transforman en iones y electrones, en lugar
de pasar a un tomo adyacente, se desplazan alrededor de muchos tomos.
Intuitivamente, la red cristalina metlica puede considerarse formada por una serie
de tomos alrededor de los cuales los electrones sueltos forman una nube que
mantiene unido al conjunto.
Las Propiedades Caractersticas son aquellas que dependen de la naturaleza del
material y que permiten identificarlo. alguna de estas propiedadfes son el Punto de
fusin, el Punto de ebullicin, la densidad, la solubilidad y otras ms. stas
propiedades tambin se denominan intensivas, ya que no varan con la cantidad
de materia, por lo que se consideran constantes.
El punto de fusin es una propiedad que depende de la presin atmosfrica; por lo
tanto se ha convenido determinar el punto de fusin de las sustancias en
condiciones normales de presin atmosfrica, considerada como 1 atmsfera (760
mmHg),que es la presin a nivel del mar. Para determinar el punto de fusin de un

material, se debe montar un equipo en el que se transfiera calor al slido y se

tome al mismo tiempo la temperatura durante el proceso.
El punto de ebullicin es aquel que se conoce cuando un lquido se calienta y su
temperatura aumenta hasta que aparece un evidente burjujeo. Es importante
saber que durante el punto de ebullicin la temperatura permanece constante y
depende de la presin atmosfrica, puesto que si sta vara, vara tambin el
punto de ebullicin. ste se determina colocando un termmetro en el lquido
mientras ste se caliente y comience a hervir.
La solubilidad est relacionada con los trminos soluto y disolvente. El soluto es la
sustancia que se disuelve en otra, mientras que el disolvente es la sustancia que
disuelve al soluto.
La solubilidad es la mxima cantidad de un soluto que se puede disolver en una
cantidad fija de un disolvente determinado a una temperatura dada, en el caso de
los gases, la presin es un factor importantede considerar.Los gases siempre
tienden a disminuir su solubilidad a medida que la temperatura aumenta y la
presin disminuye. Por tal razn, al abrir una bebida gaseosa fra disminuye la
presin y el gas se escapa poco a poco.
La polaridad de un enlace qumico se da cuando existe una distribucin asimtrica
de la nube electrnica del enlace en torno a los dos tomos que forman dicho
enlace. Esto sucede cuando ambos tomos tienen distinta electronegatividad. Por
ejemplo, si consideramos la molcula de H2, formada por dos tomos idnticos, no
hay distinta electronegatividad entre ellos y, por tanto, el enlace no es polar, sino
apolar. La nube electrnica se distribuye de forma simtrica en torno a los dos
tomos.

En cambio, en la molcula, por ejemplo, de HBr, al ser el bromo ms

electronegativo que el hidrgeno, atrae hacia s los electrones del enlace qumico y
la nube electrnica quedar distribuida de forma asimtrica. Decimos que el
enlace H-Br es polar y que, aunque la molcula globalmente sea neutra, por esta
distribucin asimtrica queda una densidad de carga negativa sobre el Br, lo cual
representamos como delta(-), y una densidad de carga positiva sobre el hidrgeno,
representada como delta(+). Delta(-) y delta(+) son iguales y de signo contrario.
Bromuro de hidrgeno: distribucin asimtrica de la nube electrnica en el enlace
As, en este enlace se genera lo que llamamos un dipolo elctrico, porque tiene
dos polos de signo contrario. Un dipolo elctrico se caracteriza por el llamado
momento dipolar (representado por la letra griega mu) que es el producto de delta

(densidad de carga) por la distancia que separa los ncleos atmicos de los dos
tomos del enlace, es decir:
Frmula del momento dipolar del enlace covalente
d representa la distancia internuclear. En este caso, la distancia entre el ncleo del
tomo de bromo y el ncleo del tomo de hidrgeno.
Este momento dipolar se puede medir experimentalmente. De hecho, fue el
estudio del momento dipolar de distintas molculas lo que permiti a Linus Pauling
confeccionar su escala de electronegatividades.
Ahora bien, una vez considerada la polaridad del enlace covalente, debemos
contrastar ste con la polaridad molecular. Qu diferencia hay? Bueno, existen
molculas cuyos enlaces son polares y, sin embargo, globalmente son apolares por
una cuestin de geometra. Es decir, debido a la geometra, los momentos
dipolares de los enlaces individuales pueden anularse y, globalmente, la molcula
ser apolar.