UNIVERSIDAD AUTNOMA DEL PER

FACULTAD DE INGENIERA
QUMICA

PETROQUMICA
DOCENTE

Ing. Jorge Luis Torres Ugaz

SECCIN

E-204

CICLO

ESTUDIANTES :

Centeno Ortiz, Frank

Ceras Ospina, Amador
Reyes Levizaca, Antonio
Solis Pereda, Eddy

LIMA SUR-PER
2014

NDICE
2

Pg.
Dedicatoria

05

Introduccin

06
CAPITULO
PETROQUMICA

1.1. Qu es el petrleo?
1.1.1. Origen del Petrleo

07
08

1.2. Mtodos para la localizacin de yacimientos

1.2.1. Mtodos Superficiales
1.2.2. Mtodos de exploracin en profundidad

09
09
11

1.3.
1.3.1.
1.3.2.
1.3.3.

11
12
12
12

Composicin Qumica
A base asfltica
A base parafnica
De base mixta

1.4. Mtodos de extraccin

1.4.1. Torres de perforacin de petrleo

13
14

1.5. Proceso de refinado del petrleo

1.5.1. Proceso de topping o destilacin primaria
1.5.2. Destilacin secundaria o cracking

15
16
17

1.6. El Cracking
1.6.1. Craqueo trmico en dos etapas
1.6.2. Craqueo cataltico con catalizador fluido

17
18
18

1.7. Destilacin petrolera

1.7.1. Destilacin del petrleo
1.7.2. Los principales productos de la destilacin del petrleo

20
20
21

1.8. Productos derivados del gas natural

1.8.1. Usos del gas metano
1.8.2. Usos de los lquidos del gas natural

22
23
23

1.9. Gasolina
1.9.1. Octanaje de la gasolina

24
24

1.10. EL etanol como combustible

1.10.1.
Mezclas combustibles con etanol

25
27

1.11. Etanol e hidrgeno

27

Anexos

29

Conclusiones

33

Bibliografa

34

DEDICATORIA
4

En este presente trabajo agradecemos a nuestros padres y familiares porque

nos brindaron su apoyo tanto moral y econmico para seguir estudiando y
lograr el objetivo trazado para un futuro mejor, y ser orgullo para ellos y a toda
nuestra familia. De igual manera a mis queridos formadores pues ellos son
quienes nos guan para seguir adelante para cumplir nuestras metas trazadas.
Gracias.

INTRODUCCIN
La petroqumica, utiliza los productos de la refinacin del petrleo. Las tareas
de este rubro, cientfico y tecnolgico, consisten en garantizar muchas
producciones orgnicas con materia prima hidrocarbonada (olefinas, acetileno,
hidrocarburos aromticos y gas de sntesis, la produccin de sustancias
orgnicas de alta masa molecular y de materiales polimricos sintticos.
En la nomenclatura de producciones de alto volumen y masa se encuentran
monmeros, alcoholes, cetonas, cidos, teres, xidos de olefinas y
detergentes.
Los materiales polimricos sintticos son inmensos demandantes de materia
prima de petrleo y sin su incremento se puede fcilmente decir que en el
tiempo actual los polmeros (masas plsticas, caucho y ceras, gomas, lminas,
lacas y otros productos) seran inconcebibles en todos los niveles de la
economa. Por eso es importante revisar los fundamentos tericos de la
sntesis de los polmeros y los mtodos tecnolgicos de su obtencin.
El tratamiento complejo de la materia prima, el incremento de la efectividad
econmica de las empresas, el crecimiento del dficit en recursos naturales y
los intereses de preservacin del medio ambiente llevaron a una organizacin
especfica y especializada en el tema de la petroqumica, de produccin de
algunas sustancias inorgnicas partir del gas, el petrleo y los productos de su
refinacin al desarrollo del amplio campo orgnico. En una serie de casos esta
situacin responde a criterios amplios.
Por ejemplo, el hidrgeno se utiliza habitualmente all donde se produce (por
las dificultades de transporte). Este qumico se obtiene con la conversin del
metano y otros gases hidrocarbonados, utilizndolo posteriormente en
procesos de sntesis de amonaco y en tratamientos hidrogenizantes.
El sulfuro de hidrgeno, extrado de los gases naturales y de la refinacin de
petrleos azufrosos se utiliza como materia prima para la produccin de azufre
libre y cido sulfrico. El azufre se convierte en materia prima para la
generacin de cido sulfrico y en grandes cantidades sirve como vulcanizador
de cauchos sintticos. El cido sulfrico se emplea profusamente en la
produccin de abonos minerales, alcohol etlico, detergentes y aditivos para los
lubricantes.
El amonaco se usa principalmente en la produccin de rea (un abono
efectivo y que se emplea como conservante de alimentos balanceados) y cido
ntrico. En forma de soluciones acuferas, este componente sirve como abono y
componte de alimentos de ganado.
La produccin petroqumica es parte de una amplsima variedad de sustancias
qumicas.

PETROQUMICA
La petroqumica es una rama de la qumica que se encarga de estudiar los
procesos qumicos usados para extraer del petrleo y el gas natural un
gran nmero de materias primas y substancias diversas, a partir de las
cuales se elaboran todos aquellos productos qumicos que son de usos muy
variados en nuestra vida cotidiana.
Los productos petroqumicos intervienen en todas las necesidades
fundamentales de las personas como son la salud, la alimentacin, la
vivienda, el vestido, el transporte, las diversiones, etc.

1. QU ES EL PETRLEO?
La
palabra petrleo (del
significa ACEITE DE PIEDRA.

latn

petro:

piedra,

oleum: aceite)

Es una mezcla de hidrocarburos con pequeas cantidades de compuestos

de azufre, oxgeno, hidrgeno y ciertos metales como vanadio, nquel,
sodio y otros, considerados como impurezas que pueden afectar su calidad.
Es un lquido oleoso bituminoso de origen natural, color pardo o negro,
fluorescente, compuesto por diferentes sustancias orgnicas. Tambin recibe
los nombres de petrleo crudo, crudo petrolfero o simplemente crudo.
Es el ms til y abundante de los combustibles descubiertos por el hombre en
la corteza terrestre.
El petrleo se clasifica a nivel mundial, en condensado, crudo y bitumen.

Se denomina condensado, a la mezcla de hidrocarburos que existe en

el yacimiento en estado gaseoso, pero que en condiciones de
temperatura y presin cercanas a la superficie se recupera en forma
lquida.

Se emplea el trmino crudo para referirse a la mezcla de hidrocarburos

en fase lquida en los yacimientos y que permanece lquida a
condiciones atmosfricas de presin y temperatura, con una
viscosidad menor de 10.000 centipoises a condiciones del yacimiento
y libre de gas. Tambin se le llama crudo al petrleo sin refinar. Los tipos
de crudo son: liviano, mediano, pesado y extrapesado.

Se conoce como bitumen a la mezcla de hidrocarburos que existe en el

yacimiento en fase semislida. Usualmente contiene sulfuros,
metales y otros compuestos, con una viscosidad mayor de 10.000
centipoises a la temperatura y presin del yacimiento y libre de gas.
7

Una clasificacin de la calidad del petrleo, empleada comnmente en la

industria petrolera, se basa en su gravedad especfica expresada en grados
API y cuanto ms liviano es, mejor su calidad. De all que los condensados y
crudos livianos se coticen a mejor precio en los mercados internacionales.
Por su origen pertenece al grupo de los combustibles fsiles y debido a
su estado se lo considera un combustible lquido.

ORIGEN DEL PETRLEO

El tema del origen del petrleo sigue siendo un motivo de debate entre los
hombres de ciencia, si bien la hiptesis generalmente aceptada es la que le
atribuye un origen orgnico.
Existen varias opciones para explicar el origen del petrleo:
a) Hiptesis inorgnica (de Mendelejeff)
b) Hiptesis orgnica (de Engler-Kramer)

a) HIPTESIS INORGNICA
Esta
hiptesis
sostiene
que el
petrleo se
origin
por
la accin del agua sobre acetiluros metlicos con produccin de metano y
acetileno.
La presin y
la temperatura originaron
luego
otras
reacciones
polimerizaciones formando los otros componentes del petrleo.

Diversas informaciones de origen geolgico (en los yacimientos de petrleo se

han hallado siempre restos fsiles de animales y vegetales) han hecho que
esta teora fuera casi abandonada.

a) HIPTESIS
ORGNICA-VEGETAL
ORGNICA ANIMAL (ENGLER)

(KRAMER)

Segn estas teoras, el petrleo se form por descomposicin lenta a

presin elevada y al abrigo de grandes depsitos de algas marinas
(hiptesis vegetal) o de restos de pequeos animales (hiptesis animal)
ayudada por el calor que esa gran presin origin.
-

A continuacin se desarrolla la teora:

Durante la era terciaria en el fondo de los mares se acumularon restos

de peces, invertebrados y de algas, quedando sepultados por la arena y
las arcillas sedimentadas. Las descomposiciones provocadas por
microorganismos, acentuadas por altas presiones y elevadas
temperaturas posteriores, dieron origen a hidrocarburos. Al comenzar la
era cuaternaria los movimientos orognicos convulsionaron la corteza
terrestre y configuraron nuevas montaas, la cordillera de los andes
entre ellas. Los estratos sedimentarios se plegaron y el petrleo migr a
travs de las rocas porosas, como las areniscas, hasta ser detenido por
anticlinales pliegues con forma de A mayscula- y por fallas que
interrumpieron la continuidad de los estratos.

El petrleo ocupa los intersticios de rocas sedimentarias muy porosas,

acompaado habitualmente de gas natural y de agua salada.

2. MTODOS PARA
YACIMIENTOS

LA

LOCALIZACIN

DE

El hallazgo de yacimientos petrolferos no es obra librada al azar y obedece a

una tarea cientficamente organizada, que se planifica con mucha
antelacin. Instrumental de alta precisin y tcnicos especializados deben ser
trasladados a regiones a menudo deshabitadas, en el desierto o en la selva,
obligando a construir caminos y sistemas de comunicacin, disponer de
helicpteros, instalar campamentos y laboratorios, etc.
Para encontrar petrleo bajo tierra, los gelogos deben buscar una cuenca
sedimentaria con esquistos ricos en materia orgnica, que lleven
enterrados el suficiente tiempo para que se haya formado petrleo (desde unas
decenas de millones de aos hasta 100 millones de aos).
-

Para realizar esa "exploracin o cateo" se utilizan numerosos

mtodos entre los que podemos mencionar:

A. MTODOS SUPERFICIALES (GEOFSICOS)

Son mediciones que se efectan en la superficie de la tierra por medio de los
estratos profundos. Los mtodos superficiales tienden a localizar en la corteza
terrestre estructuras aptas para servir de trampas o receptculos. No
determinan la presencia de gases o petrleo.

Entre estos se pueden citar:

a.

Gravimetra;

b.

Magnetometra;

c.

Sismografa;
9

d.

Resistividad elctrica;

e.

Anlisis de suelos y sus hidrocarburos.

BREVES REFERENCIAS:
GRAVIMETRA

Por medio de un instrumento especial llamado gravmetro se pueden registrar

las variaciones de la aceleracin de la gravedad en distintos puntos de la
corteza terrestre. Se determina la aceleracin de la gravedad (g) en puntos del
terreno explorando lugares distantes 1.000 o 5.000 metros entre s.
Los valores obtenidos se ubican en un mapa y se unen los puntos donde (g) es
igual,
obtenindose
lneas
isogravimtricas
que
revelan
la
posible estructura profunda.
As la existencia de curvas isogravimtricas cerradas seala la existencia de un
anticlinal de extensin semejante al rea que abarca esa curva.
El valor (g) vara de acuerdo al achatamiento terrestre, fuerza centrfuga, altitud
y densidad de la corteza terrestre.
Por eso el gravmetro seala la presencia de masas densas de la corteza
constituidas por anticlinales que han sido levantados por plegamientos y se
hallan ms prximos a la superficie de la tierra.

MAGNETOMETRA

El campo magntico terrestre vara con la latitud, pero tambin vara en forma
irregular debido a la diferente permeabilidad magntica de las distintas rocas
de la corteza terrestre.
El magnetmetro es un instrumento de gran valor en la bsqueda de
estructuras rocosas para obtener una apreciacin de la estructura y la
conformacin de la corteza terrestre.

SISMOGRAFA

Se aplica este mtodo haciendo estallar cargas de dinamita en pozos de

poca profundidad, normalmente entre 10 y 30 pies, registrando
las ondas reflejadas
en
las
napas
profundas
por
medio
de
sismgrafos combinados con mquinas fotogrficas.
En la superficie se cubre un rea determinada con dichos aparatos de alta
sensibilidad llamados tambin "gefonos", los cuales van unidos entre s por
cables y conectados a una estacin receptora.

10

Las ondas producidas por la explosin atraviesan las capas subterrneas y

regresan a la superficie. Los gefonos las captan y las envan a la estacin
receptora, donde mediante equipos especiales de cmputo, se va dibujando
en interior de la tierra.
Se puede medir el tiempo transcurrido entre el momento de la explosin y la
llegada de las ondas reflejadas, pudindose determinar as la posicin de los
estratos y su profundidad, describiendo la ubicacin de los anticlinales
favorables para la acumulacin del petrleo.
Toda la informacin obtenida a lo largo del proceso exploratorio es objeto
de interpretacin
en
los
centros
geolgicos
y
geofsicos
de
las empresas petroleras.
All es donde se establece qu reas pueden contener mantos con depsitos
de hidrocarburos, cul es su potencial contenido de hidrocarburos y dnde se
deben perforar los pozos exploratorios para confirmarlo. De aqu sale lo que se
llama "prospectos" petroleros.

B. MTODOS DE EXPLORACIN
(GEOQUMICOS):

EN

PROFUNDIDAD

Para aplicar estos mtodos se requiere la perforacin de pozos profundos.

Por este medio se analizan las muestras del terreno a diferentes profundidades
y se estudian las caractersticas de los terrenos atravesados por medio de
instrumentos especiales.
Los mtodos de exploracin en profundidad tienen por finalidad determinar la
presencia de gas o de petrleo; son mtodos directos en la bsqueda del
petrleo.

3. COMPOSICIN QUMICA
Todos los tipos de petrleo se componen de hidrocarburos, aunque tambin
suelen contener unos pocos compuestos de azufre y de oxgeno; el
contenido de azufre vara entre un 0,1 y un 5%. Dichos hidrocarburos pueden
separarse por destilacin fraccionada de la que se obtienen aceites ligeros
(gasolina), vaselina, parafina, asfalto y aceites pesados.
El petrleo contiene elementos gaseosos, lquidos y slidos. La consistencia
del petrleo vara desde un lquido tan poco viscoso como la gasolina hasta un
lquido tan espeso que apenas fluye. Por lo general, hay pequeas cantidades
de compuestos gaseosos disueltos en el lquido; cuando las cantidades de
estos compuestos son mayores, el yacimiento de petrleo est asociado con
un depsito de gas natural.
La composicin elemental del petrleo normalmente est comprendida
dentro de los siguientes intervalos:
11

ELEMENTO %

PESO

Carbono

84-87

Hidrgeno

11-14

Azufre

0-2

Nitrgeno

0.2

El petrleo es un lquido insoluble en agua y de menor densidad que ella.

Dicha densidad est comprendida entre 0.75 y 0.95 g/ml. Sus colores varan
del amarillo pardusco hasta el negro.
-

La composicin vara con la procedencia. Se los clasifica segn el tipo

de hidrocarburos que predominan en:
a) EL PETRLEO A BASE ASFLTICA (FLUIDOS)

Es negro, viscoso y de elevada densidad: 0,95 g/ml. En la destilacin primaria

produce poca nafta y abundante fuel ol, quedando asfalto como residuo.
Petrleos asflticos se extraen del flanco sur del golfo de San Jorge (Chubut y
Santa Cruz). Estos petrleos son ricos en compuestos cclicos como el
ciclopentano y el ciclohexano, y en hidrocarburos aromticos como el
benceno y sus derivados.
b) LOS PETRLEOS A BASE PARAFNICA (VISCOSOS)
Tienen color claro, son fluidos y de baja densidad: 85 g/ml. Rinden ms nafta
que los asflticos. Cuando se refinan sus aceites lubricantes se separa la
parafina. Mendoza y Salta poseen yacimientos de petrleos parafnicos. De
estos petrleos se pueden extraer grandes cantidades de nafta, kerosene y
aceites lubricantes.
c) LOS DE BASE MIXTA
Tienen caractersticas y rendimientos comprendidos entre las otras dos
variedades principales. Despus de destilar sus porciones ms voltiles
abandonan nafta y asfalto. Aunque sin ser iguales entre s, petrleos de
Comodoro Rivadavia (Chubut) y Plaza Huincul (Neuqun) son de base mixta.
Los componentes del petrleo ms usados como combustibles son el Carbono
y el Hidrgeno debido a que ellos se combinan fcilmente con el oxgeno,
iniciando la combustin.
12

4. MTODOS DE EXTRACCIN
El petrleo se halla a gran profundidad, generalmente a 3000 o 4000 metros,
aunque existen pozos de 5000 o 6000 metros de profundidad. De acuerdo con
la profundidad proyectada del pozo, las formaciones que se van a atravesar y
las condiciones propias del subsuelo, se selecciona el equipo de perforacin
ms indicado.
La mayora de los pozos petroleros se perforan con:
-

EL MTODO ROTATORIO.

En este tipo de perforacin rotatoria, una torre sostiene la cadena de

perforacin, formada por una serie de tubos acoplados. La cadena se hace
girar unindola al banco giratorio situado en el suelo de la torre. La broca de
perforacin situada al final de la cadena suele estar formada por tres ruedas
cnicas con dientes de acero endurecido. La broca se lleva a la superficie por
un sistema continuo de fluido circulante impulsado por una bomba.
El crudo atrapado en un yacimiento se encuentra bajo presin; si no
estuviera atrapado por rocas impermeables habra seguido ascendiendo
debido a su flotabilidad, hasta brotar en la superficie terrestre. Por ello,
cuando se perfora un pozo que llega hasta una acumulacin de petrleo a
presin, el petrleo se expande hacia la zona de baja presin creada por el
pozo en comunicacin con la superficie terrestre. Sin embargo, a medida que el
pozo se llena de lquido aparece una presin contraria sobre el depsito, y
pronto se detendra el flujo de lquido adicional hacia el pozo si no se dieran
otras circunstancias. La mayora de los petrleos contienen una cantidad
significativa de gas natural en solucin, que se mantiene disuelto debido a las
altas presiones del depsito. Cuando el petrleo pasa a la zona de baja presin
del pozo, el gas deja de estar disuelto y empieza a expandirse. Esta expansin,
junto con la dilucin de la columna de petrleo por el gas, menos denso, hace
que el petrleo aflore a la superficie.
A medida que se contina retirando lquido del yacimiento, la presin del
mismo va disminuyendo poco a poco, as como la cantidad de gas
disuelto. Esto hace que la velocidad de flujo de lquido hacia el pozo se haga
menor y se libere menos gas. Cuando el petrleo ya no llega a la superficie se
hace necesario instalar una bomba en el pozo para continuar extrayendo el
crudo. Finalmente, la velocidad de flujo del petrleo se hace tan pequea, y el
coste de elevarlo hacia la superficie aumenta tanto, que el coste de
funcionamiento del pozo es mayor que los ingresos que pueden obtenerse por
la venta del crudo (una vez descontados los gastos de explotacin, impuestos,
seguros y rendimientos del capital). Esto significa que se ha alcanzado el lmite
econmico del pozo, por lo que se abandona su explotacin.
13

 TORRE DE PERFORACIN DE PETRLEO

La torre de perforacin rotatoria emplea una serie de tuberas giratorias, la
llamada cadena de perforacin, para acceder a un yacimiento de petrleo. La
cadena est sostenida por una torre, y el banco giratorio de la base la hace
girar. Un fluido semejante al fango, impulsado por una bomba, retira los detritos
de perforacin a medida que el taladro penetra en la roca. Los yacimientos de
petrleo se forman como resultado de una presin intensa sobre capas de
organismos acuticos y terrestres muertos, mezclados con arena o limo. Como
no tienen espacio para expandirse, el gas y el petrleo crudo estn bajo una
gran presin, y tienden a brotar de forma violenta por el agujero perforado.

RECUPERACIN MEJORADA DE PETRLEO

Cuando la produccin primaria se acerca a su lmite econmico, es posible que

slo se haya extrado un pequeo porcentaje del crudo almacenado, que en
ningn caso supera el 25%. Por ello, la industria petrolera ha desarrollado
sistemas para complementar esta produccin primaria que utiliza
fundamentalmente la emerga natural del yacimiento. Los sistemas
complementarios, conocidos como tecnologa de recuperacin mejorada de
petrleo, pueden aumentar la recuperacin de crudo, pero slo con el coste
adicional de suministrar energa externa al depsito. Con estos mtodos se ha
aumentado la recuperacin de crudo hasta alcanzar una media global del 33%
del petrleo presente.
-

En la actualidad se emplean dos sistemas complementarios:

1) INYECCIN DE AGUA:
En un campo petrolero explotado en su totalidad, los pozos pueden perforarse
a una distancia de entre 50 y 500 metros, segn la naturaleza del
yacimiento. Si se bombea agua en uno de cada dos pozos, puede mantenerse
o incluso incrementarse la presin del yacimiento en su conjunto. Con ello
tambin puede aumentarse el ritmo de produccin de crudo; adems, el agua
desplaza fsicamente al petrleo, por lo que aumenta la eficiencia de
recuperacin. En algunos depsitos con un alto grado de uniformidad y un bajo
contenido en arcilla o barro, la inundacin con agua puede aumentar la
eficiencia de recuperacin hasta alcanzar el 60% o ms del petrleo existente.
La inyeccin de agua se introdujo por primera vez en los campos petroleros de
Pensilvania a finales del siglo XIX, de forma ms o menos accidental y desde
entonces se ha extendido por todo el mundo.
2) INYECCIN DE VAPOR:
14

La inyeccin de vapor se emplea en depsitos que contienen petrleos muy

viscosos. El vapor no slo desplaza el petrleo, sino que tambin reduce
mucho la viscosidad (al aumentar la temperatura del yacimiento), con lo que el
crudo fluye ms deprisa a una presin dada. Este sistema se ha utilizado
mucho en California, Estados Unidos, y Zulia, Venezuela, donde existen
grandes depsitos de petrleo viscoso. Tambin se estn realizando
experimentos para intentar demostrar la utilidad de esta tecnologa para
recuperar las grandes acumulaciones de petrleo viscoso (bitumen) que
existen a lo largo del ro Athabasca, en la zona centro-septentrional de Alberta,
en Canad, y del ro Orinoco, en el este de Venezuela. Si estas pruebas tienen
xito, la era del predominio del petrleo podra extenderse varias dcadas.

PERFORACIN SUBMARINA

Otro mtodo para aumentar la produccin de los campos petroleros (y uno de

los logros ms impresionantes de la ingeniera en las ltimas dcadas) es la
construccin y empleo de equipos de perforacin sobre el mar. Estos equipos
de perforacin se instalan, manejan y mantienen en una plataforma situada
lejos de la costa, en aguas de una profundidad de hasta varios cientos de
metros. La plataforma puede ser flotante o descansar sobre pilotes anclados en
el fondo marino, y resiste a las olas, el viento y, en las regiones rticas, los
hielos.
Las torres de perforacin submarina, consisten de una plataforma petrolera
semisumergida que descansa sobre flotadores y est anclada al fondo. Los
pozos marinos producen alrededor del 25% del petrleo extrado en todo el
mundo.
Al igual que en los equipos tradicionales, la torre es en esencia un elemento
para suspender y hacer girar el tubo de perforacin, en cuyo extremo va
situada la broca; a medida que sta va penetrando en la corteza terrestre, se
van aadiendo tramos adicionales de tubo a la cadena de perforacin. La
fuerza necesaria para penetrar en el suelo procede del propio peso del tubo de
perforacin. Para facilitar la eliminacin de la roca perforada se hace circular
constantemente lodo a travs del tubo de perforacin, que sale por toberas
situadas en la broca y sube a la superficie travs del espacio situado entre el
tubo y el pozo (el dimetro de la broca es algo mayor que el del tubo). Con este
mtodo se han perforado con xito pozos con una profundidad de ms de 6,4
km desde la superficie del mar. La perforacin submarina ha llevado a la
explotacin de una importante reserva adicional de petrleo.

5.PROCESO DE REFINADO DEL PETRLEO

El petrleo llega finalmente a las refineras en su estado natural para su
procesamiento. Una refinera, es un enorme complejo donde ese petrleo
crudo se somete en primer lugar a un proceso de destilacin o
15

separacin fsica y luego a procesos qumicos que permiten extraerle

buena parte de la variedad de componentes que contiene.
El petrleo tiene una gran variedad de compuestos, al punto de que de l se
pueden obtener por encima de 2.000 productos.
En las destileras se destila fraccionadamente al petrleo. Como est
compuesto por ms de 1.000 hidrocarburos, no se intenta la separacin
individual de cada uno de ellos. Es suficiente obtener fracciones, de
composicin y propiedades aproximadamente constantes, destilando entre dos
temperaturas prefijadas. La operacin requiere de varias etapas; la primera
de ellas es la destilacin primaria, o topping.

PROCESO DE TOPPING O DESTILACIN PRIMARIA

El crudo se calienta a 350C y se enva a una torre de fraccionamiento,
metlica y de 50 metros de altura, en cuyo interior hay numerosos "platos de
burbujeo". Un plato de burbujeo es una chapa perforada, montada
horizontalmente, habiendo en cada orificio un pequeo tubo con capuchn. De
tal modo, los gases calientes que ascienden por dentro de la torre atraviesan el
lquido ms fro retenido por los platos. Tan pronto dicho lquido desborda un
plato cae al inmediato interior.
La temperatura dentro de la torre de fraccionamiento queda progresivamente
graduada desde 350C en su base, hasta menos de 100C en su cabeza.
Como funciona continuamente, se prosigue la entrada de crudo caliente
mientras que de platos ubicados a convenientes alturas se extraen diversas
fracciones. Estas fracciones reciben nombres genricos y responden a
caractersticas bien definidas, pero su proporcin relativa depende de
la calidad del crudo destilado, de las dimensiones de la torre de
fraccionamiento y de otros detalles tcnicos.
De la cabeza de las torres emergen gases. Este "gas de destilera" recibe el
mismo tratamiento que el de yacimiento y el gas seco se une al gas natural
mientras que el licuado se expende como Supergs o en garrafas.
-

Las tres fracciones lquidas ms importantes son, de arriba hacia

abajo, es decir, de menor a mayor temperatura de destilacin:

1) NAFTAS: Estas fracciones son muy livianas (d=0,75 g/ml) y de baja

temperatura de destilacin: menor a 175C. Estn compuestas por
hidrocarburos de 5 a 12 tomos de carbono.
2) KEROSENES: Los kerosenes se destilan entre 175C y 275C, siendo
de densidad mediana (d=0,8 g/ml). Sus componentes son hidrocarburos
de 12 a 18 tomos de carbono.

16

3) GAS OIL: El gas ol es un lquido denso (0,9 g/ml) y aceitoso, que

destila entre 275C y 325C. Sus hidrocarburos poseen ms de 18
tomos de carbono.
Queda un residuo que no destila: el fuel oil, que se extrae de la base
de la torre. Es un lquido negro y viscoso de excelente poder calorfico:
10 000 cal/g. Una alternativa es utilizarlo, como:
Combustible en usinas termoelctricas, barcos, fbricas de cemento y
de vidrio, etc. La otra,

Es someterlo a una segunda destilacin fraccionada: la destilacin

conservativa, o destilacin al vaco, que se practica a presin muy
reducida, del orden de pocos milmetros de mercurio.
-

Con torres de fraccionamiento similares a las descriptas se separan

nuevas fracciones que, en este caso, resultan ser aceites lubricantes,
livianos, medios y pesados, segn su densidad y temperaturas de
destilacin. El residuo final es el asfalto, imposible de fraccionar.

DESTILACIN SECUNDARIA O CRACKING

Se entiende por cracking (del ingls "to crack": romper) a los
procedimientos de calor y presin que transforman a los hidrocarburos de
alto peso molecular y punto de ebullicin elevado en hidrocarburos de menor
peso molecular y punto de ebullicin.
Hidrocarburos de muchos tomos de carbono no constituyentes de naftas
rompen su cadena y forman hidrocarburos de pocos tomos de carbono
constituyentes de las naftas:
Con el desarrollo de los motores a explosin, se hizo necesario aumentar la
produccin de las diferentes variedades de nafta. El cracking hall respuesta a
esa demanda.

6.

EL CRACKING

Es una operacin que consiste en romper las molculas grandes de los

hidrocarburos presentes en los derivados pesados del petrleo,
transformndolas en molculas ms pequeas, como las que se encuentran en
la gasolina. Por ejemplo, mediante el cracking se rompe una molcula de veinte
carbonos en dos molculas ms cortas de diez carbonos cada una, las que ya
tienen las caractersticas requeridas de la gasolina.
La materia prima que se emplea en el cracking es generalmente el fuel oil.
En el cracking trmico el combustible pesado es calentado a una temperatura
entre 500C y 600C, en una cmara especial de reaccin en la que se rompen
las cadenas de los hidrocarburos hacindose pasar el producto, rico en
17

gasolina, por una columna de fraccionamiento donde se separan los gases y se

condensa la gasolina.

HAY MUCHOS PROCEDIMIENTOS DE CRAQUEO.

a) CRAQUEO TRMICO EN DOS ETAPAS

Se inicia la operacin de carga con un petrleo reducido al 50%. La carga
llega a un horno tubular donde la temperatura alcanza a 480C y de all pasa a
la cmara de reaccin, en la que se trabaja a 20 atmsferas y donde el
craqueo se produce en funcin del tiempo.
La cmara se descarga y los hidrocarburos lquidos y vaporizados son llevados
a una torre evaporadora en la que se separan en tres componentes: gas, nafta
de cracking y disel-oil, que son fraccionados en una torre fraccionadora.
El fuel-oil se extrae por la parte inferior de la torre evaporadora. Del fondo del
rectificador se extrae gas-oil que se enva a un horno tubular de craqueo donde
la temperatura es elevada a 525C y de all se junta con la del horno tubular
pasando a la torre de craqueo siguiendo el ciclo
El proceso de craqueo trmico, o pirolisis a presin, se desarroll en un
esfuerzo por aumentar el rendimiento de la destilacin. No obstante,
la eficiencia del proceso era limitada porque, debido a las elevadas
temperaturas y presiones, se depositaba una gran cantidad de coque
(combustible slido y poroso) en los reactores. Esto, a su vez, exiga emplear
temperaturas y presiones an ms altas para craquear el crudo.
Ms tarde se invent un proceso en el que se recirculaban los fluidos; el
proceso funcionaba durante un tiempo mucho mayor con una acumulacin de
coque bastante menor. Muchos refinadores adoptaron este proceso de pirolisis
a presin.

b) CRAQUEO CATALTICO CON CATALIZADOR FLUIDO

Este craqueo produce naftas de mejor calidad empleando menores
presionesEl empleado, es una arcilla slida y pulverizada que en forma de polvo fino
se enva por una corriente de aire, comportndose como un fluido.
-

El proceso se puede sintetizar as:

1. La carga es un gas-oil que se vaporiza pasando por un horno

vaporizador.
2. La brea se separa en una torre, y
18

3. Los vapores pasan a un horno recalentador donde se calientan a 500510C.

Los vapores se mezclan con el catalizador que viene de y la mezcla llega a la
cmara de reaccin a reactor donde se produce el cracking a presin
normal y a 480C.
Los vapores ya transformados y la arcilla llegan a un separador donde las
arcillas caen por gravitacin y pasan a un horno regenerador que las depura
quitndoles el carbn adherido para ser utilizadas nuevamente. Los vapores
siguen a una torre fraccionadora de cuya cabeza se extrae nafta de gran poder
octnico (70,80) de la parte media gas-oil que se lleva al cracking trmico y por
la inferior un producto que vuelve al sistema por un reciclo.
-

El cracking aumenta el porcentaje de petrleo, que se convierte en

gasolina como indica el siguiente cuadro:

Fracciones del petrleo

Destilacin
simple

Craqueo y posterior
hidrogenacin

Gasolina
Querosene
Fuel-oil
Aceites lubricantes
Coque
Desperdicio

23 %
14 %
44 %
13 %
3%
3%

44 %
6%
36 %
3%
8%
3%

EL CUADRO SIGUIENTE INDICA ALGUNOS DE LOS DERIVADOS DEL

PETRLEO,
TEMPERATURAS
DE
DESTILACIN,
CADENAS
CARBONADAS A LAS QUE PERTENECE Y SUS APLICACIONES:

Nombre del
Subproducto

Promedio N de C a los que se

tomos de C
alquila

Usos

ter de petrleo

C5 C6

35 60

Solvente

Nafta; Gasolina

C7 - C12

60 150

Combustible
para autos, etc.

Aguarrs

C9 C12

70 120

Solvente de
pinturas, grasas.

Querosene

C10 C16

170 300

Combustible, lmparas.

Aceites lubricantes

C20 en

300

Lubricantes

19

adelante
Parafina y vaselina

C20 en
adelante

Asfalto

Cadenas largas

Aislante, carreteras,
techos.

Cadenas largas

Combustible,
fundiciones, altos
hornos, reductor.

Coque

Bujas,
Impermeabilizadores,
envases, velas, lacre.

En la dcada de 1930, al introducirse estos dos procesos bsicos, aumentaron

adicionalmente la gasolina producida a partir de un barril de crudo.
La
fabricacin
de
estos
productos
ha
dado
origen
a
la
gigantesca industria petroqumica,
que
produce alcoholes,
detergentes, caucho sinttico, glicerina, fertilizantes, azufre, disolventes y
materias primas para fabricar medicinas, nailon, plsticos, pinturas, polisteres,
aditivos y complementos alimentarios, explosivos, tintes y materiales aislantes.

7. DESTILACIN PETROLERA
El petrleo es la fuente de energa ms importante de la sociedad actual. Si
nos ponemos a pensar qu pasara si se acabara repentinamente, enseguida
nos daramos cuenta de la dimensin de la catstrofe: los aviones, los
automviles y autobuses, gran parte de los ferrocarriles, los barcos, las
mquinas de guerra, centrales trmicas, muchas calefacciones dejaran
de funcionar; adems de que los pases dependientes del petrleo para sus
economas se hundiran en la miseria. Esto es slo una pequea parte de lo
que ocurrira en el mundo en el hipottico caso de una falta sbita del petrleo.
As mismo, sus derivados son de gran importancia en nuestra vida moderna,
puesto que casi todo los que compramos, vemos, y tocamos estn fabricados
con polmeros u algn otro tipo de material subderivado de los polmeros

DESTILACIN DEL PETRLEO

Es la operacin fundamental para el refino del petrleo. Su objetivo es

conseguir, mediante calor, separar los diversos componentes del crudo.
Cuando el crudo llega a la refinera es sometido a un proceso denominado
destilacin fraccionada.
El petrleo crudo calentado se separa fsicamente en distintas fracciones de
destilacin directa, diferenciadas por puntos de ebullicin especficos y
clasificados, por orden decreciente de volatilidad, en gases, destilados ligeros,
destilados intermedios.

20

- Existen varios sistemas de destilacin:

a) DESTILACIN ATMOSFRICA:

El crudo desalinizado se precalienta utilizando calor recuperado del proceso.

Despus pasa a un calentador de carga de crudo de caldeo directo, y desde all
a la columna de destilacin vertical, justo por encima del fondo, a presiones
ligeramente superiores a la atmosfrica.
b) DESTILACIN AL VACO :

Las torres de destilacin al vaco proporcionan la presin reducida necesaria

para evitar el craqueo trmico al destilar el residuo, o crudo reducido, que llega
de la torre atmosfrica a mayores temperaturas. Los diseos internos de
algunas torres de vaco se diferencian de los de las torres atmosfricas en que
en lugar de platos se utiliza relleno al azar y pastillas separadoras de partculas
areas. A veces se emplean tambin torres de mayor dimetro para reducir las
velocidades.

LOS PRINCIPALES PRODUCTOS DE LA DESTILACIN

DEL PETRLEO, SON:
1) Gas natural, compuesto por metano, etano, propano y butano, con
puntos de ebullicin que van desde 162C hasta 0C. El metano es
el gas ms difcil de licuar y por este motivo su transporte es dificultoso,
en cambio el propano y el butano son ms manejables, porque se lican
con ms facilidad.
-

El gas natural tiene usos muy diversos:

En el sector petrolero, se le reinyecta a los pozos para mantenerles la

presin suficiente para el bombeo; tambin para obtener hidrgeno, que
es imprescindible en el proceso de desulfuracin del petrleo.

En el sector petroqumico, se le usa ampliamente para fabricar etileno

y propileo, que constituyen la materia prima para la fabricacin de
plsticos.

En la industria, se le usa como combustible en la generacin de

electricidad, reduccin de mineral de hierro, fabricacin de cementos y
materiales de construccin, en las fbricas de celulosa, papel, textiles,
vidrios, etc.

Para uso domstico, se vende la fraccin formada por propano y

butano, que llega al usuario en bombonas bajo presin o por tuberas
(gas directo).
21

2) Gasolina, formada por hidrocarburos de cuatro a doce tomos de

carbono, especialmente los ismeros ramificados. El punto de
ebullicin de la gasolina vara entre 30C y 150C. Su uso principal es
como combustible para motores. Las gasolinas se clasifican segn su
octanaje en diferentes tipos: 91 y 95 octanos. La gasolina de aviacin es
el combustible para aviones de motor a pistn, principalmente avionetas,
helicpteros y aviones de carga; su octanaje es hasta de 130 octanos, lo
que se consigue mediante procesos especiales de enriquecimiento de la
gasolina.
3) Kerosene, compuesto por hidrocarburos cuyas cadenas varan entre 10
y 16 tomos de carbono. Su punto de ebullicin est comprendido
entre 140C y 320C. Sus principales usos son: domstico y como
combustible de aviacin. El kerosene domstico tiene un amplio uso
en zonas de poco desarrollo para iluminacin, funcionamiento de
cocinas, calefaccin y refrigeracin. El turbokerosene es el combustible
para aviones que funcionan con turbina; existen dos tipos:
a) Turbo-kero, usado en aviones comerciales y
b) La turbo-nafta, utilizada en aviones militares.
4) Gas oil, compuesto por hidrocarburos con ms de diecisis carbonos.
Su punto de ebullicin est por encima de los 320C. Tiene dos usos
fundamentales: como combustible para la industria y como materia
prima para producir gasolina.
5) Fuel oil, formado por hidrocarburos de treinta y ms tomos de
carbono. Su punto de ebullicin est muy por encima de los 350C.
Se le emplea como materia prima en la destilacin al vaco para obtener
gas oil y aceites lubricantes.
6) Asfalto, producto muy viscoso que se forma por la destilacin al vaco
de las fracciones residuales. Tiene amplio uso en: pavimentacin de
calles, carreteras y autopistas; impermeabilizacin de techos, diques y
paredes; materia prima para fabricacin de productos industriales; lodos
de perforacin de pozos petrolferos; protectores de corrosin para
cables, tuberas, estructuras, vehculos y tanques.
7) Coque, producto slido del cracking trmico. Se conocen dos tipos:
1. El coque bruto, se usa como combustible para calderas y hornos y
2. El coque calcinado para manufactura de nodos (industria del
aluminio), fabricacin de barras de grafito y fuente de carbono para
manufactura de aceros.
22

8.

PRODUCTOS DERIVADOS DEL GAS NATURAL

El gas natural es una mezcla de hidrocarburos compuesta principalmente

por gas metano y en menores cantidades por otros hidrocarburos como
etano, propano, butano, pentanos, etc... Tambin contiene impurezas:
vapor de agua, sulfuro de hidrgeno, dixido de carbono y nitrgeno,
entre otras.
En las plantas de tratamiento se eliminan las impurezas al gas natural; luego es
sometido a un proceso criognico en las plantas de extraccin, donde se
separan, por una parte, el gas metano que se enva a travs de gasoductos
hacia los grandes centros para su consumo o utilizacin y, por la otra, los
lquidos del gas natural (LGN), los cuales son enviados mediante poliductos a
las plantas de fraccionamiento para obtener diferentes productos: etano,
propano, butano, pentanos y hexanos, que sern utilizados posteriormente.

USOS DEL GAS METANO

En el sector petrolero, el gas metano se utiliza en programas de inyeccin

en los pozos (levantamiento artificial por gas), con el propsito de
suministrarle energa al petrleo que est en el pozo y llevarlo a la
superficie. Asimismo, se inyecta en los yacimientos como mtodo de
recuperacin suplementaria, a fin de reponer la energa perdida del yacimiento
y poder as extraer cantidades adicionales de hidrocarburos. Tambin se
inyecta en los yacimientos con el fin de conservarlo para usos futuros. Adems,
es utilizado como combustible para la generacin de vapor y electricidad, y en
otras operaciones de produccin y refinacin del petrleo.
En el sector no petrolero, el gas metano es utilizado como materia prima
en la industria siderrgica para obtener el hidrgeno requerido en la
reduccin del mineral de hierro. Asimismo, en la industria petroqumica
venezolana se utiliza como materia prima para la obtencin de amonaco, cido
ntrico, fertilizantes, etc.
El gas metano, es uno de los hidrocarburos que al quemarse produce menos
emisiones de gases contaminantes al aire, por lo que afecta en menor
medida la capa de ozono del planeta; por ello se le ha llamado el
combustible ecolgico. Se emplea como combustible en el sector domstico
y comercial (gas directo); de igual manera se utiliza como combustible para la
generacin de electricidad en la fabricacin de aluminio, productos
siderrgicos, cementos y materiales de construccin, papel, cartn, textiles y
vidrios. Tambin se usa en los sistemas de refrigeracin (aire acondicionado)
de industrias, oficinas y complejos tursticos.
23

 El GNV (GAS NATURAL PARA VEHCULOS)

Est formado por una mezcla gaseosa, con una proporcin de metano
mayor o igual al 80%. Se usa como combustible alterno a la gasolina para el
transporte colectivo y de carga liviana, con ventajas econmicas, de seguridad
y confiabilidad en el suministro y ecolgicas por cuanto es menos
contaminante.

USOS DE LOS LQUIDOS DEL GAS NATURAL

Los lquidos del gas natural (LGN) se separan por condensacin en sus
componentes: etano, propano, butanos, pentanos, hexanos, heptanos, etc. El
etano, propano y butano son utilizados como materia prima en la industria
petroqumica para la produccin de plsticos y resinas que son a su vez
empleados en la fabricacin de innumerables artculos de usos mltiples.
El GLP
Gas licuado del petrleo, es una mezcla lquida en proporcin variable de
propano y butano, que se emplea como combustible de uso domstico,
comercial e industrial. Se distribuye y comercializa en bombonas o en
camiones cisternas especiales y es conocido como gas de bombona.
La gasolina natural, una mezcla de pentanos y hexanos, es utilizada para
la produccin de gasolinas para motores y con fines industriales
(solventes, limpiadores o combustibles para lmparas de excursin).

9. GASOLINA
La gasolina es una mezcla compleja de hidrocarburos que van desde C5H12
hasta C12H26 as como de hidrocarburos de otros tipos, incluso algunos
compuestos que contienen Azufre y Nitrgeno. La fraccin de gasolina del
petrleo, tal como sale de la columna de destilacin no se quema muy bien en
los motores de automviles modernos de alta compresin. El encendido de la
gasolina antes de que el pistn est en la posicin correcta produce
detonaciones en el motor. Se puede correlacionar el buen desempeo de una
gasolina con una estructura de cadena ramificada en las molculas de los
hidrocarburos. En 1927 se estableci un estndar de desempeo arbitrario
llamado ndice de octano. Se asign al isooctano un ndice de 100. Se asign
al heptano un ndice de octano de 0. Una gasolina con un octanaje de 90 tiene
un comportamiento similar al de una mezcla de 90% de isooctano y 10% de
heptano.

24

 OCTANAJE DE LA GASOLINA
El octanaje, o ndice de octano o nmero de octanos se refiere exclusivamente
a la cualidad antidetonante que se incorpora a la gasolina. El octanaje no
es otra cosa que la medida de la cualidad antidetonante que se requiere en el
combustible para que este resista o evitar su tendencia a la autodetonacin o
autoencendido del mismo, por lo que el nmero de octanos requerido depende
directamente de la relacin de compresin del motor.
Con el nivel de octanaje adecuado se evita la autodetonacin y se logra un
solo foco de llama dado por el encendido en el momento preciso, con lo cual se
obtiene una combustin ms efectiva.
Dicho ndice de octano se obtiene por comparacin del poder antidetonante de
la gasolina con el de una mezcla patrn compuesta de heptano e isooctano.

Al isooctano se le asigna un poder antidetonante de 100 (muy poco

detonante o altamente antidetonante), y
Al heptano de 0 (muy detonante o escasamente antidetonante),
De modo que, por ejemplo, una gasolina de 95 octanos se
correspondera en su capacidad antidetonante a una mezcla con el 95
por ciento de isooctano (muy antidetonante) y el 5 por ciento de heptano
(escasamente antidetonante).

Las gasolinas que tienen un alto ndice de octano producen una

combustin ms suave y efectiva, pero el exceso de octanaje por sobre lo
requerido por el motor no agrega mayores beneficios ni en trminos de
potencia, suavidad o rendimiento.
-

El butano por ejemplo, tiene un octanaje de ndice 90, mientras que la

gasolina tiene un ndice 97, y el alcohol metlico uno de 120.

10. EL ETANOL COMO COMBUSTIBLE

El etanol puede utilizarse como combustible para automviles en forma pura
y tambin puede mezclarse con gasolina en cantidades variables para
reducir el consumo de derivados del petrleo. El combustible resultante se
conoce como gasohol (en algunos pases, alconafta). Dos mezclas
comunes son E10 y E85, que contienen el etanol al 10% y al 85%,
respectivamente.
El etanol tambin se utiliza cada vez ms como aadido para oxigenar la
gasolina estndar, como reemplazo para el metil tert-butil ter. Este ltimo
es responsable de una considerable contaminacin del suelo y del agua

25

subterrnea. El etanol tambin puede utilizarse como combustible en las

celdas de combustible.
El etanol que proviene de los campos de cosechas (bioetanol) se perfila como
un recurso energtico potencialmente sostenible que puede ofrecer
ventajas medioambientales y econmicas a largo plazo en contraposicin a
los combustibles fsiles. Se obtiene fcilmente del azcar o del almidn en
cosechas de maz y caa de azcar, por ejemplo. Sin embargo, los actuales
mtodos de produccin de bio-etanol utilizan una cantidad significativa de
energa comparada al valor de la energa del combustible producido. Por
esta razn, no es factible sustituir enteramente el consumo actual de
combustibles fsiles por bio-etanol.
Contrariamente a lo que suele creerse, la combustin el etanol produce ms
gases de efecto invernadero que la gasolina. Por cada Gigajulio (GJ)
obtenido del etanol puro al arder, produce 71,35 Kg de dixido de
carbono. Si se considera la gasolina como octano puro, la produccin sera de
67,05 Kg por cada GJ: a igualdad de energa producida en la combustin, el
etanol produce un 6% ms de dixido de carbono que la gasolina, lo cual
puede poner en duda la idea de que es ms ecolgico.
Para buscar una ventaja ambiental en este combustible, habra que recurrir al
dixido de carbono atmosfrico absorbido durante el crecimiento de la planta
que produce el etanol (que no se volvera a emitir si no se quemara), as como
en los procesos de transformacin que sufren las materias primas antes de ser
un combustible utilizable, o tambin demostrando que los motores que utilicen
etanol tengan rendimiento mayor que los de gasolina (por lo dicho, bastara que
fuesen un 6% ms eficientes).
A largo plazo, no se debe despreciar el hecho de que sea un combustible
renovable, y por lo tanto inagotable, al contrario que el petrleo. Este punto de
vista resulta quiz un poco superficial, puesto que haba que calcular la
cantidad de tierras que habra que labrar para conseguir suplir las inmensas
cantidades de combustible que requiere, y requerir, la actividad humana.
En la actualidad tres pases han desarrollado programas significativos
para la fabricacin de bioetanol como combustible:

Estados Unidos (a partir del maz),

Brasil y Colombia (a partir de la caa de azcar).

Gracias en parte al uso de etanol, Brasil ha reducido su dependencia del

petrleo extranjero. El etanol se puede producir a partir de varios otros
tipos de cultivos, como remolachas, zahna, mijo perenne, cebada,
camo, kenaf, patatas, mandioca, girasol. Tambin pueden extraerse de
mltiples tipos de celulosa no til. Esta produccin a gran escala del alcohol
26

agrcola para utilizarlo como combustible requiere importantes cantidades de

tierra cultivable con agua y suelos frtiles.
Por otro lado, la produccin de etanol es menos atractiva para las regiones
con alta densidad de poblacin e industrializadas como Europa occidental,
o para regiones que al roturar nuevas tierras para labranza disminuyen las
dedicadas a recursos naturales importantes como las selvas lluviosas. Se
pueden obtener cantidades ms reducidas de alcohol combustible de los tallos,
de elementos reciclados, de la paja, de la mazorca de maz, y de productos
sobrantes de las granjas que ahora se utilizan para hacer piensos, fertilizantes,
o que se utilizaban como combustible de plantas de energa elctrica. De
hecho EEUU podra conseguir todo el etanol que necesita utilizando una
mezcla de, por ejemplo, los tallos (parte no aprovechada) del maz, sin roturar
ms tierras de labranto (sin embargo, habra que cultivar ms tierra para
sustituir las partes de la planta. Usadas por muchos granjeros como fuente
barata, confiable y limpia de piensos o fertilizantes.

MEZCLAS COMBUSTIBLES CON ETANOL

Generalmente, cuanto mayor es el contenido de etanol en una mezcla de

gasohol, ms baja es su conveniencia para los motores corrientes de
automvil. El etanol puro reacciona o se disuelve con ciertos materiales de
goma y plsticos y no debe utilizarse en motores sin modificar. Adems, el
etanol puro tiene un octanaje mucho ms alto (116 AKI, 129 RON) que la
gasolina comn (86/87 AKI, 91/92 RON), requiriendo por tanto cambiar el
cociente de compresin o la sincronizacin de la chispa para obtener el
rendimiento mximo. Cambiar un automvil que utilice gasolina pura como
combustible a un automvil que utilice etanol puro como combustible, necesita
carburadores y cabales ms grandes (un aumento cerca del 30 40%). (El
metanol requiere un aumento uniforme ms grande de rea, aproximadamente
50% ms grande) Los motores de Etanol tambin necesitan un sistema de
arranque fro para asegurar la suficiente vaporizacin con temperaturas por
debajo de 13C (55F) para maximizar la combustin y reducir al mnimo la no
combustin de etanol no vaporizado. Sin embargo, una mezcla de gasolina con
un 10% a un 30% de etanol, no necesita, en general, ninguna modificacin del
motor. La mayora de los automviles modernos pueden funcionar con estas
mezclas sin ningn tipo de problema.
Desde que apareci el modelo de 1999, va en aumento el nmero de vehculos
en el mundo que se fabrican con motores que pueden funcionar con cualquier
gasolina a partir del etanol de la 0% hasta el etanol del 85% sin modificacin.
Muchos automviles comerciales ligeros (una clase que contiene
monovolmenes, todoterrenos y furgonetas) se disean como vehculos
flexibles para utilizar varias combinaciones de combustible, pues pueden
detectar automticamente el tipo de combustible y cambiar el comportamiento
del motor, principalmente la sincronizacin de la ignicin y la relacin de
compresin para compensar los diversos octanajes del combustible en los
cilindros del motor.

27

11. ETANOL E HIDRGENO

El hidrgeno se est analizando como combustible alternativo, creando la
economa del hidrgeno. Dado a que el hidrgeno en su estado gaseoso
ocupa un volumen muy grande comparado a otros combustibles, la logstica se
convierte en un difcil problema. Una posible solucin es utilizar el etanol para
transportar el hidrgeno (en la molcula de etanol), para despus liberar el
hidrgeno del carbono asociado en un reformador de hidrgeno y as alimentar
una celda de combustible con el hidrgeno liberado. Alternativamente, algunas
celdas de combustible (Direct Etanol Fuel Cell DEFC) se pueden alimentar
directamente con etanol o metanol. A fecha de 2005, las clulas de combustible
pueden procesar el metanol ms eficientemente que el etanol.
A principios de 2004, los investigadores de la universidad de Minnesota
anunciaron la invencin de un reactor simple de etanol, con el que se
alimentara, y a travs de un apilado de catalizadores, emitira en la salida
hidrgeno que podra ser utilizado en las celdas de combustible. El dispositivo
utiliza un catalizador de Rodio-Cerio para la reaccin inicial, lo cual ocurre a
una temperatura cercana a los 700 C. Esta reaccin inicial mezcla el etanol,
vapor de agua y el oxgeno y, se producen considerables cantidades de
hidrgeno. Desafortunadamente, tambin da lugar a la formacin de monxido
de carbono, una sustancia que obstruye la mayora de las celdas de
combustible y se debe pasar a travs de otro catalizador en el que se
convertir en dixido de carbono (el monxido de carbono inodoro, incoloro e
inspido tambin presenta un peligro txico significativo si se escapa a travs
de la celda de combustible en el extractor o si se escapa en los conductos
entre las secciones catalticas). Los ltimos productos del dispositivos son gas
de hidrgeno, casi en un 50%, nitrgeno 30% y dixido de carbono 20%. El
nitrgeno y el dixido de carbono son bastante inertes cuando la mezcla
se bombea en una clula de combustible apropiada. El dixido de carbono
se lanza nuevamente dentro de la atmsfera, donde puede ser reabsorbido por
la planta de la que se extrae el etanol, cerrando as el ciclo. No se lanza nada
de dixido de carbono neto, aunque se podra discutir que mientras est en la
atmsfera, acta como gas invernadero.

28

ANEXOS

Composicin Qumica del Petrleo

29

Torre de perforacin de petrleo

Mtodos de extraccin de petrleo

Cracking Trmico
30

Cracking Cataltico

Proceso del Cracking

DERIVADOS DEL PETRLEO

31

GAS NATURAL

CONCLUSIN
Despus de haber realizado el presente trabajo de investigacin se lleg a las
siguientes conclusiones:

El petrleo es una materia orgnica, derivada de la descomposicin de

los cadveres de seres vivos en la prehistoria.

Est compuesto de una mezcla de hidrocarburos, proporcionando as la

mayor cantidad de derivados posibles.

La consistencia vara dependiendo del lugar de dnde provenga, ya que

los distintos yacimientos contienen petrleo de tipo parafnico, asfltico o
de base mixta.

La destilacin fraccionada, alquilacin y cracking cataltico, son algunos

de los procesos a que es sometido el petrleo para mejorar su calidad.

Como nos podemos dar cuenta, el cracking cataltico es un mtodo

sumamente importante en cuanto a los procesos de petroqumica bsica
se refiere. Gracias a dicho proceso, obtenemos un sin nmero de
artculos que nos ayudan a satisfacer diversas necesidades, desde
individuales como la gasolina, hasta colectivas, como el asfalto para las
carreteras y otras ms.

Es til para la fabricacin de materiales tiles para la vida de los seres

humanos, ya sean medicamentos, combustibles, componentes para
formar otros materiales, plsticos, telas, etc.

32

Puede causar impactos ambientales severos si ocurren accidentes u

otros (derrames, incendios de refineras, etc.).

33

BIBLIOGRAFA

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