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ARTIGAS

El
Consejo
Directivo
de
no
se
hace
solidario
con
las obras que publique.

la
los

Biblioteca
General
Artigas,
conceptos
contenidos
en

Del Reglamento Provisorio de


la Biblioteca General Artigas

ES PROPIEDAD
Reservados todos los derechos
de reproduccin y adaptacin
Queda hecho el depsito
prescribe la ley.

Biblioteca General Artigas.


ORGANO DE CULTURA PROFESIONAL E
HISTORICA, DE EDUCACION CIVICA Y
PATRIOTICA, DE INTERES PARA LOS
OFICIALES DE LAS FUERZAS ARMADAS
DEL URUGUAY.

Fundada por el Centro Militar el 19 de


Noviembre de 1950.
AO DE ARTIGAS

Conselo Directivo de la Biblioteca


Presidente:
Vice-Presidente:
Tesorero:
Secretario Gral:
Vocales:

General Ricardo Botta.


Coronel Julio A. Morere. ,
Coronel Arturo Sasso Alegre.
Tte. Coronel Juan C. Bov.
Coronel Andrs G. Gmez.
Tte. Coronel Otto Schultze.
Cap. Frag. Fernando. M. Fabbri.
Tte. Cnel. Ing: Ind. Alejandro E. Morn
Tte. Cnel. Santiago H. Pomoli.
Cap. Corb. Oscar Tagle.
Mayor Manuel Pagola
Mayor Luis M Toniolo.
Capitn
Edison
Alonso
Rodrguez.
Capitn Jos M. Mazzetti.,
Tte. lro. Antonio Mascar.
Tte: lro. Abdn Raimundez.

ADMINISTRACION
a cargo del Secretario
Capitn Juan A. Perillo.

Centro Militar-Convencin 1332. Montevideo, Uruguay

Obras de la Biblioteca General Artigas


1.-ARTIGAS,
A
LA
LUZ
General de Divisin Pedro Sicco.

DEL

ARTE

DE

LA

GUERRA.

2.-FLOSOFIA DE LA GUERRA. Bimestre: Marzo - Abril 1952.


General Edgardo U. Genta. Bimestre: julio - Agosto 1951.
RIGEN.
3.-LA
GUERRA
Y
LOS
PRINCIPIOS
QUE
LA
General Educado Montautti.
Bimestre:
Setbre.
Octbre.
1951.
4.-DEFENSA CONTRA AERONAVES.
Teniente Coronel Allred Zarza. Bimestre: Novbre.-Dicbre. 1951.
5.-UN EPISODIO DE LA'11 GUERRA MUNDIAL EN AGUAS TERRITORIALES DE LA REPUBLICA O. DEL URUGUAY.
General de Divisin Alfredo R. Campos.
1952.
Bimestre:
Enero
Febrero
B.-CREADORES'DE LA ESTRATEGIA MODERNA. Tomo L
Edwcad Mead Earle.
1952.
Bimestre:
Mayo
junio
7.-CREADORES DE LA ESTRATEGIA MODERNA, Tomo R.
Edward Mead Earle.
Bimestre: julio - Agosto 1952.
8.-ELEMENTOS SOBRE MATERIALES E INDUSTRIAS DE GUERRA.
General Ricardo Botta-Coronel Sal C. Baccino.
1952.
Bimestre:
Setbre.-Ocibre.
9.-NOCIONES DE PEDAGOGIA MILITAR.
Teniente
1'
Edison
Alonso
Rodrguez.
Bimestre:
Novbre.-Dicbre.1952.
10.-RIVERA.
1953.
General
Julin
Ms
de
Ayala.
Bimestre:
Enero
Febrero
11.-DEFENSA DE COSTAS.
Capitn de Corbeta Edgardo N. Genta.
1953.
Bimestre:
Marzo
Abril
12-ARTIGAS CONDUCTOR MILITAR. '
Teniente Coronel loan Antonio Vzquez.
1953.
Bimestre:
Mayo
junio
13.-ARTILLERIA, Generalidades y Empleo. Tomo i.
Mayor Santiago H. PomolL
1953.
Bimestre:
julio
Agosto
14.-INFANTERIA, Generalidades y Empleo. Tomo L
Cnel. Artigas Lpez-Tte. CneL Csar R. Borba.
.Bimestre:
Setbre.-Ocibre.
1953.
15.-ARTILLERIA, Generalidades y Empleo. Tomo n.
Mayor
Santiago
H.
Pomo1L
Bimestre:
Novbre.-Dicbre.
1953.
1B.-INFANTERIA, Generalidades y Empleo. Tomo II.
CneL Artigas Lpez-Tte. Cnel. Csar R. Barba.
1954
Bimestre:
Enero
Febrero
17.-LOGISTICA. Tomo 1.
Coronel
Oscar
E.
G.
Mazzetta.
Bimestre:
Marzo
Abril
1954.
18.-ARTIGAS. Aspectos Militares del Hroe.
Capitn Edisoa Alonso Rodrguez.
Bimestre: Mayo - lunio 1954.

BIBLIOTECA

GENERAL ARTIGAS
VOLUMEN N. 18

Capitn Edison Alonso Rodriguez

ARTIGAS

Aspectos Militares del Hroe

CENTRO MILITAR
Repblica Oriental del Uruguay
MONTEVIDEO

Futuras ediciones de la Biblioteca


OBRAS ACEPTADAS
MISION DE PAZ EN EL CHACO BOREAL. - Gral. Div. Alfredo R. Campos.

OBRAS A ESTUDIO
LO QUE DEBE SABER UN OFICIAL DE ESTADO MAYOR, SOBRE EL ARMA
DE INGENIEROS Y SOBRE TRASMISIONES. - May. Juan F. Miguez.
LEONARDO OLIVERA. Jefe de Regimiento y Soldado de la Emancipacin. Tt.. Cnel. Juan Oliver
LA MORAL MILITAR Y LAS FUERZAS MORALES. - Cabitn Edison Alonso
Rodrguez.
HISTORIA NAVAL UNIVERSAL. - Tte. Navo Eduardo Muoz. -

OBRAS PROMETIDAS
CAMPARAS
MILITARES.1897
y
1904.
(3
Ts.).
Cnel.
Omsr
Porcincale.
SOCIOLOGIA DE LA GUERRA. - Dr. Oraste. Arelo.
HISTORIA
DEL
EJERCITO
NACIONAL.
(1810-950).
Tte.
1s
Romeo
Zina
Fernndez.
PRINCIPIOS DE ETICA MILITAR. - Gral. Anbal Prez. .
Caza*..
EL
CICLO
CONSTITUCIONAL.
ARTIGUISTA.
Dr.
Rubn
N.
INTELIGENCIA DE COMBATE. - Cnel. Enrique ~legario:Mafiani.
GUERRA
ACCIONES
EN
LAS
FRONTERASMARITIMAS,
DURANTE
LA
II
MUNDIAL. - C.P. Corb. Edgardo N. Gente.
LA MOTOMECANIZACION EN EL URUGUAY. - Cnel. Wshington Bueeoni.
LA MEDICINA EN LA GUERRA. - Tte. Cnel. (SM-M) Toms R. Ramos.
HACIA LA PAZ? O HACIA LA GUERRA! - Gral. de Div. Pedro Si..
APUNTES NAVALES. - Cap. Nnv. Roberto N. Prada.
PATRIA Y EJERCITO. - Gral. Edgardo U. Ganta.
EL
BATALLON
DE
INFANTERIA.
May.
Ral
H.
Merniea.
PALAS ATENEA. - Tte. Cnel. (A.) Manuel Amaro.
EL
SISTEMA
COOPERATIVO
EN
LAS
COLONIAS
MILITARES.
Cap.
(E.F.)
Dr. Welter H. Gcnta.
LA RUTA DEL SACRIFICIO. - Contra Alm. Jos Rodrguez Varela.
APUNTES SOBRE TACTICA GENERAL Y ESTADO MAYOR. - Tenientes
Coroneles Jos Luin Remagli y Csar R. Barba.
TACTICA
DE
INGENIEROS
Y
DE
TRASMISIONES.
Tte.
Cnel.
Martn
Scbellembery.
EL CABALLO EN EL URUGUAY. - Coronel Luciano Dubre.
CABALLERIA (Generelidndee y Empleo). - Tte. Cnel. Francisco Bazzi.
APUNTES SOBRE EL EMPLEO DE BLINDADOS. - Tte. Cnel. Carlos M. Vida].
APUNTES SOBRE EL EMPLEO DEL REGIMIENTO DE CABALLERIA DENTRO
DEL
CUADRO
DE
LA
DIVISION.
Mavorca
Manuel
Laplume
y
Hago
J.
Beretervide.
FISICA
LESIONES
CORPORALES
DE
CADA
DEPORTE
EN
LA
ACTIVIDAD
MILITAR. - Coronel (S.M.-M.) Alberto D. Mniaonnave.
DESDE EL URUGUAY A LA INDIA. - Tte. Coronel Mauricio B. de Len.
AERODROMOS MILITARES. - C.v. las. Conrado Sorrentino Gianta.
LOGISTICA. - Tomo II. - Coronel Oscar E. G. Mazzetta.

Esbozo Biogrfico del Autor


Capitn Edison Alonso Rodrguez

Es el Capitn Alonso Rodrguez, un joven Oficial


que a travs de su actuacin funcional, ha permitido
ya vislumbrar las cualidades que cmentan la personalidad de un destacado profesional.
Ingres' a la Escuela Militar en el ao 1939, egresando de Alfrez en el ao 1942, ascendido posteriormente hasta su actual grado con los tiempos mnimos
exigidos por la Ley.
Por su prestacin de servicios en distintas Unidades.
de Infantera, y por su actuacin actual en la Escuela
de Clases del Ejrcito, ha confirmado en todos los cargos desempeados y en el Curso de Pasaje de Grado
realizado en la Escuela de Armas y Servicios, en el
que obtuvo el primer puerto, sus excelentes aptitudes
de Instructor, habiendo ampliado sus conocimientos
culturales, con la realizacin parcial de los Cursos
Preparatorios de Ingeniera,y Abogaca.
Sus inquietudes profesionales y de investigador,
han encontrado expansin en las publicaciones de que
es autor, tales como: su obra "PEDAGOGIA MILITAR" (Vol. N 9 de la Biblioteca "General Artigas"),
que fuera adoptada como texto en nuestra Escuela.
Militar; la presente obra de investigacin histrica,
que nos complacemos en presentar a los suscriptores
de esta Editorial, como homenaje al hroe epnimo;
su colaboracin en los Suplementos Nos. 2 y 3 "INSTRUCCION INDIVIDUAL" y N 5 "GRUPO DE FU.

SILEROS"
y
sus
publicaciones
realizadas
en
numerosas revistas, as como en ampliaciones y adaptaciones
de trabajos sobre los Grupos de Especialistas del Regimiento
de
Infantera,
Armamento
y
Material
tcnico
de Tiro.
el
La
capacidad
de
enseanza
evidenciada
por
Capitn Alonso, ha sido confirmada en el profesorado
ejercido en la Escuela Militar y Liceo Militar y Naval
"Gral.
Amigas",
donde
ha
dictado
las
asignaturas
siejerciendo
guientes:
Historia,
Literatura,
Sociologa,
suplencias en Filosofa y Educacin Cvica y en el momento actual, al frente de la ctedra de Orientacin
Profesional.
Tal es, en forma sinttica, la actividad desarrollada por el Capitn Alonso Rodrguez, en base de lo
cual
es
posible
augurarle
una
prmisora
actucin
profesional, por sus probadas condiciones de excelente
soldado,
educador
consciente,
escrupuloso
especialista
y brillante Instructor.

VOLUMEN 18, MAYO y JUNIO de 1954.

INDICE
Pg.
Consejo
Directivo
de
la
Biblioteca
...............
3
Obras
de
la
Biblioteca
............................
4
Futuras
ediciones
.................................
6
Esbozo
biogrfico
del
autor
.......................
7
Dedicatoria
......................................
11
Prologo ............................................................................................................. 13
CAPITULO I.
Artigas,
conductor
militar
....................
Generalidades
...................................
Principales aspectos de Artigas como conductor...
Clasificacin y carcter de la conduccin del hroe20

15
15
19

CAPITULO II
Gnesis
del
Conductor
............................
Su
origen
.....................................
Como
cimenta
su
prestigio
.....................
Su
ingreso
en
el
Regimiento
de
Blandengue......
Sus
activos
y
meritorios
servicios
............
Circunstancias bajo las cuales se incorpora a la Revolucin ........................................................................................... 45

33
33
34
35
39

CAPITULO III.
Conceptos sobre la guerra ...........................
Objetivos
polticos
.............................
Conceptos militares ............................. 56

49
49

CAPITULO IV
Conceptos
estratgicos
..................................
67
Como Artigas asimila la doctrina militar espaola .. 67
Como aplica los principios eternos de la guerra .......................................... 74
CAPITULO V.
Conceptos
tcticos
.................................
81
Generalidades ..................................
81
Composicin de las fuerzas artiguistas .............................................. 86

Pg
La
Caballera
...............................
86
La
Infantera
...............................
89
La Artillera ............. . .........................................................
... 90
Otros caracteres y limitaciones de la tctica artiguista .....................
90

CAPITULO VI.
Operaciones terrestres ................. ............
Campaas
que
comprenden
.......................
Caracteres diferenciales .............. .........: 97

95
95

CAPITULO VII
Campaas
contra
los
espaoles
....................
101
Antecentes
del
perodo
insurrecciona....
......
101
Movimientos
previos
a
la
Batalla
de
Las
Piedras
107
de
Las
Piedras
.........................112
Batalla
Los patriotas establecen el primer sitio de Montevideo 115
Primera
invasin
portuguesa
.......................
117
Armisticio de Octubre ..................................................................
118
El Exodo del Pueblo Oriental.................................................................
123

CAPITULO VIII
Campaas
contra
la
oligarqua
portea
..............
Primer
perodo
..................................
Segundo perodo ..............................................................................
160

145
145

CAPITULO IX.
Campaa
contra
los
portugueses
..................
Plan
portugus
...............................
Plan
de
Artigas
..............................
Operaciones
.................
................
Primer
perodo
.............
.......................
Operaciones
en
el
Sur
.
.....................
Nuevo plan de contra-invasin ..........................................................
191

163
166
168
171
174
184

CAPITULO X
Actividades
fluviales
y
martimas
......................
Escuadrilla
del
Paran
.............................
Escuadrilla
del
ro
Uruguay
.........................
Los Corsarios de Artigas .................................................................
CAPITULO XI.
Consideraciones finales .......................................................................

213

201
203
207
. 210

DEDICO este libro a mi querida esposa,


mi compaera de todas las horas.
E. A. R.

El autor agradece la colaboracin prestada para


la mejor ilustracin de estas pginas, por el Alfrez
Fausto Acua, que puso a disposicin del autor, su
interesante coleccin iconogrfica y al soldado Walter
de los Santos que dibuj los esquemas que se insertan
en el libro.
Igualmente agradece al Sr. Capitn Juan A.
Perillo, su valiosa y generosa colaboracin para mejorar la presentacin de este trabajo.

PROLOGO
El anlisis de la bibliografa artiguista nos demuestra
que la mayora de los autores, han insistido en el estudio y
la exgesis cvica del hroe, sin destacar convenientemente
sus valores como conductor militar.
El Consejo Directivo de la Biblioteca "General Artiqa'.
del Centro Militar, en una feliz iniciativa, ha dedicado el volumen correspondiente a Mayo-Junio, a temas de exaltacin
artiguista, habiendo ya editado dos enjundiosas obras sobre
aspectos militares .de Artigas, .tendiendo as a llenar la
laguna bibliogrfica que sealramos.
Esta obra tiene por finalidad sumarse a los varios y meritorios esfuerzos que se han realizado y se realizan, procurando difundir el conocimiento de nuestra historia-militar
y de nuestros hroes.
Cuando se trata de abordar tales temas, se tropieza con
grandes dificultades, algunas de orden tcnico (falta de documentacin completa y detallada), y otras de orden tico y
afectivo (pasiones partidarias, temor a la 'crtica de nuestros hroes o caudillos, etc.), que dificultan la accin historiogrfica serena e imparcial.
Mi vocacin patritica y militar y mi veneracin hacia el
Primer Jefe de los Orientales, me ha impulsado a presentar
este modesto trabajo.
En l he pretendido analizar, dentro del marco histrico,
la figura de Artigas como conductor militar, haciendo ms
una obra de sntesis que de consulta.
Respetando la verdad histrica, he pretendido vertir ms
ideales que versacin, dando a mi exposicin un carcter
didctico, acorde con la finalidad de este trabajo.
Si esta obra en algo contribuye a un mejor conocimiento de Artigas en su aspecto militar, habr cumplido la finahdad que se propuso.
EL AUTOR

LAMINAS
Pg.
Artigas. Retrato. J. M.,Blanes ......................
Espada de Artigas. Detalles. .......................
Nombramiento de Ayudante Mayor. Facsmil .......
Artigas y los Jefes engrillados. J. J. Severino .......
Batalla de Las Piedras. M. Ros ...................
Combate de Santa Mara. O. Kock ..... ............
Artigas en el Paraguay. J. J. Severino .............

... :. 21
..... 29
..... 37
..... 63
..... 109
..... 195
..... 199

CROQUIS Y ESQUEMAS
Liga Federal- ........................... .................
Batalla de Las Piedras .................................
Itinerario del Exodo del Pueblo Oriental ...............
Operaciones durante el ler. perodo de la 2k' Invasin portuguesa :.....................,.........................
,Combate de Carumb .. " ......................... ......'.
Operaciones en el teatro de operaciones del Sur ....... ..
intnica resistencia del hroe en dos frentes ..
Ultimas operaciones de Artigas en el litoral y fin de la
resistencia ............................................

51
113
125
175
179
185
193
197

CAPITULO I
ARTIGAS CONDUCTOR MILITAR,
GENERALIDADES
La personalidad de Artigas est caracterizada por,
esa plenitud feliz de la epopeya, por esa multiplicacin,,
prodigiosa propia de los genios.
Sus actuaciones cvicas y militares,. no se: excluyen
sino que se complementan. Este ensayo.tiene por. finalidad destacar dentro de su conducta, los aspectos que
se relacionan con Artigas como conductor militar.
Las limitaciones en su accin se deben ms a la
insuficiencia de los medios, que a la falta de vuelo en
su pensamiento. Posea el corazn de un apstol, las
ideas de un genio y .la grandeza realizadora de un
hroe.
Dentro de una gran nobleza de miras, constituye
una figura equilibrada, nacida para sealarle los puntos cardinales a su pueblo y conducirlo a la conquista
de su destino. Su actividad poltica y militar es altamente ejemplar y constituye una fuente inagotable para su valoracin histrica y patritica.
Su figura surge sin manchas y sin sombras, ocupando un sitial prominente en la historia del Plata. Su
perfil es de bronce en la historia y su culto se identifica con el amor a la Patria.
Artigas es el hroe de la Platania, donde un ro es
la personificacin de una regin hecha al amor, al trabajo y la libertad, Es quien sabe interpretar y'luchr
por encauzar los problemas sociolgicos y polticos de
estas tierras.

16

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Es el hroe del gran compartimiento gaucho, pues


encarna todo lo que hay de noble en esa instintiva bsqueda de la libertad.
Poseedor de un sagaz espritu realista y prctico,
conserva lo que haba de interesante en las instituciones y tradiciones coloniales, impregnndolas de un sincero espritu liberal y patritico.
Es el Protector de los Pueblos Libres, cuando surge
un poder centralizador y absorbente que pretende violar la autonomia y libertad de las provincias nacidas
bajo el influjo de factores econmicos, sociales, geogrficos e histricos.
Fu el primer Demcrata de la Revolucin Americna, porque fu l primero que descubri al pueblo, y
tuvo confianza
y fe en l
Sus principios polticos, contenidos en sus clebres
Instrucciones del Ao XIII, constituyen la plataforma
ideolgica alrededor de la cual se desarrollan las reivindicaciones institucionales en el Ro de la Plata
Artigas es una de esas figuras sociales que parecen
no haber nacido para el egosmo de una vida, sino para
la multiplicada generosidad de servir un ideal y forjar
una patria.
Es uno de esos conductores providenciales que la
historia coloca ante los pueblos en las horas cruciales
de su liberacin, si hemos de creer en tales designios.
De la magnfica figura del hroe destacar los caracteres del conductor militar, para observar a travs
de su ejecutoria ejemplar, la presencia de los grandes
valores cvicos y militares, pues alrededor de su augusta
personalidad, se logra por primera vez en nuestra historia, la armoniosa fusin del ejrcito y del pueblo. Fu
jefe militar, porque era caudillo y fu caudillo, porque
la intuicin del pueblo vi en l un excelente conductor
militar.

ARTIGAS

17

Fu jefe indiscutido del pueblo Oriental, y su nombre era pregn de entusiasmo en los campamentos, en
los congresos, en las estancias y en las pulperas.
Ms que otros caudillos, es un conductor. Su sagaz
orientacin ideolgica, y su probada capacidad militar,
le dan los atributos necesarios para ejercer la direccin del pueblo oriental, en la hora germinal de su liberacin.
Es un conductor cvico-militar; un militar que surge y se va con el pueblo, por que se encuentra identificado con el pueblo mismo...
Sus ejrcitos tienen ms de milicias que de fuerzas
regulares. Sus tropas no tienen uniforme, pero tienen
una disciplina y una unidad moral que las identifica y
las rene. Esos lazos invisibles que atan al hombre de
la ciudad, al gaucho y al~indio, reflejan una conciencia
de libertad y ciertos ideales colectivos que Artigas define
y difunde. Posee el secreto de conciliar la fuerza y el
derecho para sumarlos en la defensa de un slido y elevado
principismo,
buscando
llegar
a
conquistas
polticas positivas, con un claro y realista concepto de su funcin. Apartndose de las prcticas de la poca, evita
abusar del poder como factor de organizacin poltica y
militar.
Su programa poltico esencial, est resumido en las
Instrucciones del ao XIII, en las que define el objeto
permanente de sus esfuerzos y de su sistema. Ellas evi-,
dencian su genial visin de estadista, su profunda intuicin poltica y su enorme y efectivo sentido prctico.
Artigas personifica en Amrica del Sur, una firme
tendencia de organizar polticamente los pueblos que
formaban las antiguas colonias espaolas, en una vasta
y generosa unin, siendo el primer gran demcrata d
la Revolucin. Muchos gestores de la emancipacin Americana hablaron de repblica y de libertad, pero pocos

18

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

tuvieron la f inquebrantable de l, en llegar a hacer


efectivos tales ideales.
Su perfil es de bronce en la historia, porque sus pensamientos, tienen el carcter trascendente y general de
lo humano; y su culto es de amor americanista porque
su ideales se plasman en generosas inquietudes conti=
nentales y se materializan dentro del mbito del antiguo Virreinato del Ro de la Plata, al cual aspiraba ver
transformado en una repblica federal.
Fundado en este orden de ideas el eximio Soldado
y Poeta, General Edgardo Ubaldo Genta, asigna a Artigas el epteto de "Hroe de la Platania", en su obra
"Artigas".
Es por obra de Artigas que nuestra Banda y las
campaas del litoral argentino, toman conciencia provincial, llegando a aclamarlo su Protector, magnfico y
original atributo asignado a quien fu gestor de un
nuevo movimiento de reivindicacin del indio y del campesino, en una hora de barbarie y de explotacin, y principal defensor de la autonoma provincial y del federalismo.
Cuando se mira con terror a las masas campesinas,
(a las cuales se les consideraba smbolo de desorganizacin e incultura), Artigas se transforma en el jefe de
la revolucin rural en el Ro de la Plata, reuniendo a
su lado a la poblacin campesina, para luchar por la
libertad, y darle a la revolucin un carcter del que
.haba carecido en estas regiones.
Bajo la influencia del caudillo se forma la Liga
Federal creada por la difusin geogrfica de las ideas
artiguistas, en un rea donde palpitaban los mismos
problemas polticos, econmicos y sociales, La Liga Federal surgi por afinidad ideolgica y poltica frente al
centralismo.
Los ideales artiguistas eran ajenos al concepto de
independencia nacional de la Banda Oriental, ya que

ARTIGAS

19

aspiraba

la
reconstruccin
del
antiguo
Virreinato
del
Ro de la Plata bajo. la forma de una repblica federal..
No
obstante
no
debemos
olvidar
por
ello,
que
el
centro
de gravedad de sus actividades y de su prestigio, estaba
en nuestro territorio.
Segn
lo
seala
el
destacado
historiador
Sr.
Pivel
Devoto,
Artigas
aporta
a
la
revolucin
rioplatense
dos
hechos
esenciales:
la
participacin
del
pueblo
en
los
actos
revolucionarios
y
un
programa
poltico
definido
l).
Artigas
sigue
una
poltica
de
ideas,
federalista,
republicana
y
liberal,
en
tanto
que
los
prohombres
porteos,
realizan
una
poltica
personalista,
centralista
y
ms
bien
reaccionaria,
atendiendo,
antes
a
sus
intereses
personales o de grupo, que a una poltica de largos alcances.
San
Martn,
con
genial
visin,
sabe
emanciparse de esos limitados objetivos y salva la causa de Amrica:
La
participacin
del
pueblo,
da
una
fisonoma
particular al ejrcito y a los actos, polticos de Artigas, en
contraposicin a las prcticas autoritarias. de la poca.

PRINCIPALES ASPECTOS DE
ARTIGAS COMO CONDUCTOR
Estudiar a Artigas como conductor militar, a
es de los siguientes puntos de vista:
1) Gnesis del conductor; para estudiar como
hombre se transforma en soldado.
2) Concepto sobre poltica de la guerra, para
zar el encuadramiento en el necesario marco de la
ltica, que asocia a los hombres y a los pueblos a
destino y a una poca.
(1) Mundo Uruguayo, octubre 1950, pgina 1.

trael
trapoun

20

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

3)
La
concepcin
tctica
que
nos
revelar
la
acertada valoracin y manejo de los factores militares.
4)
La
concepcin
estratgica
de
nuestro
hroe,
mediante
la
cual
llegaremos
a
comprobar
en
que
magnfica
forma
Artigas
aplicaba
por
reflexin
e
intuicin
los
principios eternos de la guerra.
martimas,
5)
Las
operaciones
terrestres,
fluviales
y
referidas
en
breve
sntesis,
dada
la
extensin
de
este
trabajo,
nos
permitirn
verificar
y
documentar
la
luminosa
y
ejemplar
trayectoria
militar
de
Artigas,
tan
meritoria
como
poco
estudiada;
y
tan
discutida
como
poco
conocida.

CLASIFICACION Y CARCTER DE
LA CONDUCCION DEL HEROE

Aplicando
a
Artigas
la
clasificacin
del
conocido
Gral. espaol Don Vicente Rojo, nuestro hroe pertenecera al grupo de los conductores cvico-militares, por el
carcter de su mando y de su conduccin. Por tal circunstancia resulta dificil deslindar en su conducta lo
poltico y lo militar; por el necesario nexo casustico
que una sus actos.
Sus decisiones militares tienen un fuerte contenido
poltico y sus posiciones polticas se justifican con ponderadas razones militares. Una de las ms brillantes
caractersticas de la personalidad de Artigas analizada
desde cualquier punto de vista, es la limpidez y firmeza de su conducta.
Con Artigas, primer Jefe de los Orientales, se inicia la honrosa tradicin del Ejrcito Nacional.
En torno al Hroe se inmortalizan las figuras de
nobles servidores de la Patria, que ingresan a la Historia a travs del sacrificio en el noble desempeo de
la funcin.

ARTIGAS

Artigas. - Retrato al carbn de Juan Manuel Blanes.

21

22

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Encarnando
la
humildad
y
leales
servicios
de
todos
los
asistentes,
est
la
figura
de
Ansina,
que
comparte
con su General hasta las privaciones del exilio.
El
moreno
Indalecio,
primer
clarn
de
la
Patria,
encarna con sus picas notas el espritu y el valor tra-,
dicional
de
nuestras
tropas.
Miguel
Pisan,
al
decir
de
Plcido
Abad,
el
primer
instructor
del
Ejrcito
de
la
Patria,
personifica
todo
el
celo
puesto
al
servicio
de
la
superacin tcnica y profesional.
Los
Tenientes
de
Artigas
improvisados
oficiales,
reclutados en los cuatro, rumbos de la Patria, son gauchos llenos de nobleza y coraje, inflamados por el amor
y el patriotismo. .
All
tenemos:
Andrs
Latorre,
aquel
norteo
que
conoce
en
San
Gabriel,
Fernando
Otorgus,
ayer
capatz
de la estancia realenga de Rincn del Cerro, jefe? intrpido
hoy;
Bls
Basualdo,
Jos
Llupes,
Jos
Antonio
Berdn,
Felipe
Duarte,
Faustino
Tejera,
Fructuoso
Rivera,
Juan
Antonio
Lavalleja,
Manuel
Artigas,
Ramn
Fernndez,
Pedro
Campbell,
y
otros
como
Baltasar
Vargas,
el
valiente
paraguayo,
Andresito,
aquel
intrpido
indio
misionero,
primero
en
la
lucha
y
el
sacrificio, etc. Junto a Artigas se integra el primer ejrcito de
la Patria, qu agrup' en sus filas a la primer generacin
de
militares
criollos
formados
en
las
milicias
espaolas.
La
consigna
de
este
creciente
ncleo
fu
su
amor
por la libertad y su academia, la lucha. Son gente ruda,
de accin y la mayor parte de las veces sin mucha lustracin
pero
con
una
gran
confianza
y
simpata
en
el
caudillo.
Fu un ejrcito popular que, por el apremio de la
accin, la falta de recursos y el desborde espontneo de
la
pasin,
no
pudo
desarrollar
la
accin
preparatoria
y
sistemtica
que
caracteriza
las
grandes
campaas
de
las fuerzas regulares.

ARTIGAS

23

Estas
circunstancias
lejos
de
empequeecer
al
hroe,
desde
el
punto
de
vista
militar,
agigantan
su
figura
y
la
colocan
siempre
por
encima
de
las
circunstancias,
si
no
en
sus
posibilidades
realizadoras
por
lo
menos en la grandeza de su espritu y de sus ideas.
Casi
todas
nuestras
acciones
de
armas,
tanto
las
que
corresponden
a
las
justas
emancipadors
como
las
luchas
f
raticidas,
se
caracterizan
por
desarrollarse
bajo
condiciones similares.
El
nivel
de
organizacin
militar
no
pudo
ser
satisfactorio
entre
las
fuerzas
artiguistas,
dada
la
situacin y estado social y poltico de estas regiones. El carcter
de
las
fuerzas
artiguistas
implicaba
un
sistema
de
conduccin
y
de
realizacin
de
la
lucha,
sencillo
y
con
mucho
de
intuitivo
y
de
espontneo.
No
obstante
estas
limitaciones
tcnicas
y
de
organizacin,
Artigas
jerarquiza
su
conduccin
realizando
actos
que
evidencian
altas
concepciones
tcticas
y
estratgicas.
Fundamentalmente
su
visin
estratgica,
se
evidencia
con
slo
estudiar
su
actuacin.
Ella
se
encuentra
reflejada
en
diversos
documentos,
aunque,
como
suele
acontecer
con
los
hombres
de
accin,
vivi
los
acontecimientos
sin
preocuparse
de
documentar
sus
actos.
Ello
justifica
las
lagunas
e
insuficiencia
documental
con
que
frecuentesus
mente
se
tropieza
al
pretender
estudiar
a
fondo
campaas.
magnficas
Entr
los
documentos
que
prueban
las
aptitudes
militares
de
Artigas,
cabe
destacar
el
plan
de
campaa
contra
los
portugueses,
pasado
por
Artigas
a la Junta de Buenos Aires desde su campamento en el
Salto
Chico,
en
febrero
de
1812,
que
se
inserta
en
la
pgina 69 y siguientes de este trabajo.
Este
documento
es
posiblemente
el
escrito
militar
de
mayor
inters
que
se
conserva,
y.permite
valorar
de
una
manera
concreta
las
concepciones
estratgicas
del
hroe.

24

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Otros documentos de real inters para juzgar a


Artigas como conductor militar, son los partes sobre la
Batalla de Las Piedras, que fueron reproducidos en la
"Gaceta" de Buenos Aires en sus nmeros. correspondientes desde el 13 al 20 de junio de 1811, transcriptos
por el historiador Francisco Bauz en su Historia de la
Dominacin Espaola en el Uruguay, Tomo III pgina
422, y en la pg. 83 y siguientes de los volmenes 1 y
12 de esta Biblioteca: "Artigas, a la luz del arte de la
guerra" del Gral. de Div. Pedro Sicco, y "Artigas conductor Militar" del Tte. Cnel. Juan Antonio Vzquez.
Dichos partes unen la sencillez y sobriedad propias
del estilo militar, con la precisin y minuciosidad informativa correspondiente al servicio. Su valor histrico se acrecienta porque comprende no solamente la
accin en s, sino tambin todos los prolegmenos de la
batalla, desde la llegada de las fuerzas artiguistas a
Canelones, y las ulterioridades del combate, hasta el
establecimiento del sitio.
Los actos militares de Artigas son ms fruto de
una genial intuicin y un profundo conocimiento personal, que de una mente analtica.
Su actuacin .surge ms meritoria cuanto ms se
profundiza su estudio y mejor se analizan las circunstancias que lo rodeaban.
Es preciso recordar que no dispuso nunca a sus
espaldas de un gobierno organizado que le arbitrara
los recursos. Para obtenerlos deba hechar mano a su
ascendiente y a su vinculacin con los caudillos que constituan, dentro de la organizacin rioplatense, el nexo de
unin en lo poltico y militar entre el pueblo y el Gobierno.
Tampoco Artigas dispona de un Estado Mayor, ni
de Cuerpo, Consultivo que lo asesorara. Los asuntos de
importancia eran sometidos a Consejos de Guerra, integrados por los principales jefes y caudillos. Estos Con-

ARTIGAS

25

sejos de Guerra eran covocads VIa`tbnii~sfiluciones tcticas de ejecucio nmtdbtaC=_~i-r) M%ITAR


. Los problemas polit~ os y estralggicpsl eran resueltos por el propio Artig1 quien psei segun informes
de diversos viajeros que legaron su Cuartei`GxillUl',
una gran capacidad de trabajo.
Consecuente a su respeto por la soberana de
pueblos, encuadra su poltica dentro de lo resuelto
los Congresos que oportunamente convoca.
Tampoco
dispona
de
lugartenientes
esmeradamente Instruidos y preparados para el comando independiente, y el amplio uso de la iniciativa, lo que motiva algunos actos de indisciplina y desobediencia que entorpecen sus planes.
Sus tenientes, simplemente, eran vecinos o
llos de prestigio, animados de una extraordinaria
la causa patriota. A pesar de sus otras cualidades
mables, no estaban instruidos ni habituados a la
disciplina militar, base de las fuerzas morales
organizacin del ejrcito.
de las circunstancias, Artigas debe dar
Por imperio
a sus Tenientes una amplia iniciativa, por la dificultad
de mantener continuamente el contacto.
Esta iniciativa raya a veces en la desobedienci
en la insubordinacin, porque sus Tenientes olvidan
misin que le ha sido claramente determinada, desba
ratando la idea de maniobra de su jefe.
Sus lugartenientes, muchas veces, por ignorancia,
ambicin, falta de tacto etc., dejaban de ser fieles intrpretes de los ideales artiguistas.
Las campaas posteriores por la independencia se
llevarn a cabo bajo la direccin de jefes tales como
Rivera y Lavaeja, formados junto a Artigas.
La
historia
nos
demuestra
reiteradamente
cuan
difcil es para un conductor.que goza de ilimitada confianza y poderes, mantener-el:equilibrio-entre-las=exi-

26

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

gencias
del
comando
militar
y
la
libertad
civil.
Artigas
en
ese
sentido
nos
da
reiteradas
y
elocuentes
lecciones
de sincero y leal concepto civilista.
Junto
a
los
nombres
de
quienes
cumplen
funciones
principalmente
militares,
aparecen
figuras
de
presBarreiro,
tigio
que
colaboran
con
el
hroe,
tales
como
los
Pbros.
Monterroso
y
Larraaga,
Garca
de
Ziga,
etc., que lo asesoran y secundan con gran eficiencia.
Artigas
no
fu
tcnicamente
un
jefe
militar,
aunque
posea
las
condiciones
necesarias
para
serlo.
Tampoco
lo
eran
la
mayora
de
los
jefes
que
comandaban
los ejrcitos de la revolucin.
los
En
la
hora
germinal
de
nuestra
nacionalidad
problemas
polticos,
tenan
tanta
importancia
que
Artigas no pudo, no quiso, no debi eludirlos.
Edgardo
Como
lo
expresa
acertadamente
el
Gral.
Ubaldo
Genta,
"no
primaba
en
l
su
condicin
militar,
sino su genio poltico". .
Artigas; a pesar de ser un oficial veterano, no fu
un
militar,
de
profesin,
un
militar
de
escuela,
especializado en la tcnica o en el empleo tctico, pues no tuvo
la
oportunidad
de
concurrir
a
escuelas
o
cursos
o
formilitar
marse
al
lado
de
grandes
conductores.
Fu
un
de filas, formado en la accin. A1 incorporarse a la Revolucin,
pocos
militares
podan
ostentar
una
foja
de
servicios
ms
prdiga
en
hechos
de
armas
y
servicios
relevantes, ni de gozar de un' mayor prestigio en la camautoridades
paa
o
merecer
un
mejor
concepto
de
las
espaolas.
as
Artigas
fu
un
conductor
civico-militar,
porque
lo requera la hora. Juzgan mal los hechos y la conducta y posicin de Artigas, quienes juzgan sus actos a la
sola luz de los deberes militares. Desde el Congreso del
Paso
de
la
Arena,
nuestro
hroe
se
encuentra
investido
de funciones de carcter poltico, como Jefe de los

ARTIGAS

27

Orientales.
Como
tal
representa
la
Provincia
y
est
obligado a defender sus derechos.
Artigas
Hay
otro
aspecto
interesante
a
destacar:
se
incorpor
a
la
revolucin
participando
de
las
ideas
que
sta
sustentaba
respecto
al
principio
de
la
soberana de los pueblos. Ofrece sus servicios a la Junta de
Buenos
Aires,
en
el
bien
entendido
de
que
dicha
autoparticular
ridad
pe
propona
estimular
la
organizacin
de los pueblos de acuerdo a su voluntad soberana. Enlibertad
tenda
que
la
ayuda
prestada
para
obtener
la
por
la
Junta
no
enajenaba
la
autonomia
de
la
Banda
Oriental,
y
no
significaba
sumisin
incondicional.
(Vase "Artigas" de Mara Julia Ardao y Aurora C., de Castellanos).
Es
el
ms
elocuente
y
magnfico
ejemplo
de
un
militar demcrata, que posee y sabe esgrimir la fuerza, pero
que
tambin
sabe
reconocer
los
derechos
inalienables
de los pueblos.
su
Ni
la
permanencia
en
el
poder
ni
la
amplitud
de
mandato,
lograron
hacer
variar
su
inflexible
lnea
de
conducta
de
respetar
y
consultar
la
voluntad
soberana
de los pueblos.
El ms alto grado que le confiere la Junta es el' de
Coronel, pero los pueblos y los Cabildos lo ungieron con
el
grado
de
General.
El
hroe
empero,
dando
muestras
de
una
sobriedad
espartana,
nunca
us
dicho
grado,
firmando
sencillamente:
Jos
Artigas,
y
expresando:.
"los
ttulos
son
los
fantasmas
de
los
estados"
(1).
Su
vestimenta
era
tan
sencilla
como
sus
costumbres,
pues
normaluiente
vesta
sobriamente
la
casaquilla
de
blandengue,
a
las
que
una,-en
armona
simblica
el
poncho y el sombrero redondo. (2).

(1) Oficio al Cabildo de Montevideo del 25 de abril de


1815.
(2) Diario de viaje a Paysand'u. Abro. Dmaso Iarraaga.

28

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

La
Provincia
de
Crdoba
obsequi
al
Protector
una
espada
en
cuyo
reverso
tenia
la
siguiente,
inscripcin:
GENERAL
D.
JOSE
ARTIGAS.
Ao
1815.
En
su
anverso,
se lee: Crdoba independiente a su Protector..
Por
mayores
detalles
al
respecto
vase
el
documentado
estudio
en
la
obra
Artigas
conductor
militar
del
Sr. Tte. Cnel. J. A. Vzquez, (volumen Np 12 de esta
Biblioteca - pginas 170 a 181).
Su sencillez le haca huir de todas las ostentaciones
y
formalidades,
haciendo
gala
de
una
ejemplar
modestia,
lo
que
acentuaba
su
simpata.
Augusto
de
SantHilaire,
viajero
y
naturalista
francs,
escribe
en
su
obra
"Voyage
a
Ro
Grande
do
Sul"
(Brasil)
1820-1821:.
"Artigas
posee
particular
habilidad
en
hacerse
querer
de los indios y de los campesinos".
Con
gran
verdad
y
belleza
el
historiador
Hctor
Miranda,
ha
podido
trazar
la
silueta
del
Protector
diciendo
que: "Sin el aspecto adusto de los gerifaltes de antao,'
era,
empero,
airoso
como
un
guerrero
de
raza.
De
estatura
mediana
y
formas
regulares,
delgado
y
vigoroso,
gil a pie e infatigable a caballo, tena la figura simptica
que
algunos
expertos
en
psicologa
colectiva,
anotan en los fascinadores de muchedumbres".
Como
Conductor
Militar,
Artigas
puede
apreciarse
objetivamente
a
travs
de
su
ejecutoria,
desde
dos
puntos de vista, ntimamente ligados:'

-preparacin
para
la guerra.
-ejecucin de las operaciones.
Dentro de la preparacin para la guerra nos interesa especialmente-tratar la organizacin militar adoptada y los planes de operaciones establecidos, estudiando la repercusin de cada uno de estos aspectos en los
planos tcticos y estratgicos.

Algunos detalles de la espada que la Providencia de Crdoba obsequi al hroe

30

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

.La ejecucin y conduccin de las operaciones, nos


da antecedentes valiosos para juzgar y conocer a nuestro -hroe en su prodigiosa multiplicacin. Ello sea dicho
a pesar de que a veces se cuenta con pocas fuentes documentales seguras para atestiguar y consolidar ciertos
criterios histricos, necesarios a la valoracin de Artigas
como conductor militar.
Los conceptos militares de Artigas, deben deducirse de sus actos y decisiones y rastrearlos en la extensa
documentacin de la poca. Como no fu un terico de
la guerra sino un genial actor, no formul en forma sistemtica su doctrina de guerra. La premura de la accin y lo absorbente de su actuacin poltica, no le die~
ron.ni tiempo ni oportunidad para ello. No hizo la guerra' por sistema sino que, llega a ella por necesidad. Esta
circunstancia es de suma importancia para comprender
la gestin de Artigas en el orden militar, y para justificar en parte por que en su actuacin no ocupa un lugar
ms destacado la preparacin para la guerra. Esta primeia manifestacin de la doctrina de guerra del hroe,
se inspira fundamentalmente en las experiencias y prcticas coloniales, y en su deseo de no quebrantar la vida
y la economa de sus provincias.
La organizacin adoptada por Artigas, no tiene un
carcter sistemtico y minucioso, a pesar de lo cual se
adapta perfectamente a las necesidades y posibilidades
del medio, a la situacin poltica, estratgica y tctica
por que atravesaban las extensas cuencas bajo su protectorado.
Para llegar a tan feliz resultado Artigas no fu lgicamente a copiar en forma textual la organizacin y
doctrinas espaolas, sino que basado en ellas y en la experiencia histrica y personal cre un ejrcito que cumpli su hora de sacrificio.
Esta organizacin estaba de acuerdo a las realidades polticas, histricas, sociales, morales, geogrficas y

ARTIGAS

31

econmicas, sirviendo un noble concepto de dignidad y,


autonoma provincial.
Las fuerzas artiguistas, como todo ejrcito popular
que no cuenta con el encuadramiento necesario y no
est dotado de la disciplina, instruccin y organizacin
conveniente, slo son aptas para campaas breves.
En el orden poltico el ejrcito de Artigas debi organizarse
fundamentalmente
para
guerras
defensivas,
producindose la movilizacin ante reales situaciones de
peligro.
La actitud codiciosa y expansiva de los portugueses
engendraba la mayor y ms prxima amenaza para la
Liga Federal.

CAPITULO II
GNESIS DEL CONDUCTOR
SU ORIGEN

Artigas nace el 19 de junio de 1764, en el seno de


una familia de fuerte tradicin militar.
Su abuelo dej el solar nativo en Zaragoza, y fu
de los primeros pobladores de Montevideo, siendo designado por Zavala, Capitn de la."Compaa de Caballos
Corazas Espaoles", y organizando la compaa de Vecinos de Montevideo, detiene en 1763 en la serranas de
Minas las incursiones de los portugueses.
Su padre, Martn Jos Artigas, sirvi durante 44
aos en las Milicias de Caballera de Montevideo y ejerci cargos de representacin en el Cabildo. Artigas, an
en su juventud, no era un desconocido, pues su nombre
estaba precedido de la justa fama de sus mayores. Sus
condiciones
naturales
fueron
reforzadas
por
el
prestigio de sus antecesores que supieron crear y mantener
una tradicin de valor, carcter y justicia.
Como hombre de accin y de mando, se forma,
como lo consigna el historiador Hugo D. Barbagelata,
"en el campo, en la heredad perteneciente a su familia, donde el futuro guerrero uruguayo, aprende a
trabajar por cuenta propia y a moderar su carcter emprendedor, adaptndose a todas las necesidades de la
vida rural, llegando a transformarse pronto en un hbil
baqueano,
diestro
jinete
e
intrpido
hombre
de
mando".
No tena 16 aos cuando ya est a cargo de la estancia paterna del Sauce. Mientras su vida fsica se

34

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

madura en estos quehaceres, su personalidad se serena


y adquiere la tenacidad del acero de esmerada forja.
COMO CIMENTA SU PRESTIGIO

La ejecucin de las faenas camperas y el ejercicio


del acopio de frutos del pas, lo van vinculando cada vez
ms con el medio, asocindose posteriormente a gavillas de corambreros y hacendados, tratndose de labrar un porvenir.
Debido a las restricciones y monopolios, la comercializacin del ganado y de los frutos del pas, se encontraba
sumamente
dificultada,
llegndose
por
necesidad
a la explotacin y exportacin ilcita mediante el contrabando.
La prctica de tales actividades le dan un profundo
conocimiento de la campaa y de sus hombres. Su autoridad moral, que crece con su fama de vaquero y su
conocimiento de la campaa le dan un ascendiente que
es indiscutido sobre esta gente. Su dominio se hace casi
patriarcal y se extiende a toda una inmensa comarca
en donde acta como rbitro en cuestiones vecinales.
Dado el lamentable estado de la campaa, cuyos
habitantes vean de continuo expuestas sus vidas y sus
intereses a la accin depravada de indios, salteadores y
ladrones o la incursin de partidas portuguesas, los hacendados presentan una solicitud al Cabildo de Montevideo, el 28 de mayo de 1795. En dicha solicitud expresan en forma dramtica su situacin y los males que
aquejan a los intereses realengos y privados, sugiriendo
que se destaquen partidas de blandengues al mando de
oficiales de milicias, dada la ineficacia de las tropas veteranas que se destacaban para la vigilancia de la campaa.
Dichas
tropas
no
slo
resultaban
insuficientes,
sino que a veces cometan desmanes o entraban en connivencia con los malhechores. (Vase dicho documento

ARTIGAS

35

inserto en la pg. 4 y siguiente del Tomo II del Archivo


Artigas).
Melo
Como
consecuencia
de
dicha
solicitud
el
Virrey
de Portugal resuelve la creacin de un Cuerpo de Blandengues,
dando
las
rdenes
e
instrucciones
correspondientes
al
Gobernador
de
Montevideo.
En
cumplimiento de tales rdenes y facultades, a fin de facilitar el reOlaguer
clutamiento
de
dicho
cuerpo,
el
Gobernador
Feli, publica el 7 de febrero de 1794, un indulto a favor
de
los
"contrabandistas,
desertores,
y
dems
malhechores
que
andan
vagantes
huyendo
de
la
justicia
por
sus delitos
Para la nueva unidad se necesitaba gente de campo, conocedora de la campaa y dispuesta a jugarse la
vida en mil emboscadas, por eso del indulto se excluan
los
delitos
que
revelaban
peligrosidad
social
(homicidio
o el uso de armas contra las Partidas de campo). Por
dicho
indulto
se
les
daba
una
oportunidad
de
rehabilitacin
a
muchos
desertores
y
contrabandistas,
que
aspiraban volver a las actividades lcitas.

SU INGRESO EN EL REGIMIENTO DE BLANDENGUES


El 10 de marzo de 1797, ingresa como soldado en
el novel Cuerpo Veterano de Blandengues de la Frontera
de Montevideo. Su asignacin mensual es de slo 10
pesos.
Dicha unidad haba sido creada, segn decisin del
Virrey Pedro Melo de Portugal, respondiendo a:
-las necesidades de la defensa de estas posesiones
espaolas.
-la represin del contrabando y la defensa de los
intereses de los hacendados.
-La lucha contra la infiltracin portuguesa.

36

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Muchas veces se han planteado dudas respecto a la


jerarqua con que Artigas ingres en el Regimiento de
Blandengues, llegndose a afirmar que su ingreso se
hace con el grado de Teniente.
La documentacin existente es concluyente y acorde a ese respecto. En la solicitud de retiro formulada
por Artigas el 24 de octubre de 1803, ste expresa: "Sirvo a V. M. desde la creacin de este Cuerpo, haviendo
empezado de Soldado, en cuya clase tuve el honor de
que nuestro Virrey interino de estas (Provine) as Dn.
Antonio
Olaguer
Feli....
por
los
muchos
conocimi
(entes)..." etc.
El informe del Jefe de Regimiento Ramrez de Arellano, establece: "Este Seor oficial sirve V. M. desde
el 10 de marzo de 1797 en que tubo su ingreso en el
Cuerpo de mi cargo en clase de soldado hasta 27 de
octubre del mismo ao que pas Capitn de Milicias
del Regimiento de Cavallera de Montevideo, en el que
existi hasta 2 de marzo de 1798 que bolbio a tener su
entrada en el antedicho Cuerpo por haversele conferido
el empleo de Ayudante mayor de l,"...
Rafael Prez del Puerto, Comisario de Guerra y
Ministro de la Real Hacienda de Maldonado, certifica
los servicios de Artigas, expresando: "Que el referido
Artigas entr a Servir en el expresado Cuerpo en calidad
de Blandengue en 10, de Marzo de 1797, mantenindose
en dha. clase hasta 27, de aquel Octubre, que se le di
de baja, por haber pasado Capitan de Milicias de Caballera de esa Plaza,"...
(Vase al respecto Tomo II del Archivo Artigas,
pgs. 121 y 258 y siguientes).
A pesar de que las autoridades espaolas valoraban las extraordinarias condiciones de Artigas, no podan darle jerarqua de oficial, pues ste no haba ser-

EL REY

Facsmil del nombramiento de Ayudante Mayor:

38

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

vido en ningn otro cuerpo en ese rango. El Regimiento


de Blandengues, por ser unidad veterana, slo contaba
en sus cuadros con oficiales que ya haban prestado servicios en otras.
Para dar cumplimiento a tal exigencia formal, Artigas es dado de baja el 27 de octubre, y pasa a prestar
servicios en carcter de Capitn de Milicias de Caballera de la Plaza de Montevideo.
En dicho grado computa cuatro meses y cinco das.
E1 2 de marzo de 1798 se reintegra al Cuerpo de
Blandengues con el grado de Teniente y con el cargo
de Ayudante Mayor, segn despacho expedido por el
Virrey, en forma provisoria, hasta tanto el Rey lo confirmara, hecho que acontece el 2 de enero de 1799.. Como sueldo recibe 45 pesos.
El 31 de agosto de 1810, habindose producido una
vacante
de
capitn
por
fallecimiento
del
Comandante
de la 311 Compaa, Miguel Borrs, el Jefe del Regimiento de Blandengues (Ramrez de Arellano), propone tres
candidatos para ascender a capitn. Recomienda en Drimer trmino a Artigas, "por su antigedad, distinguida
calidad y dems buenas circunstancias".
E1 Gobernador de Montevideo, Joaqun de Soria,
con fecha 5 de setiembre de 1810, expide un nombramiento interino a favor de Artigas, hasta la aprobacin
de Su Majestad, confirindole el empleo de Capitn de
la tercera Compaa, pues largas actuaciones demoraban la definitiva provisin de dicha vacante.
- Cuando Artigas se incorpora como blandengue, ya
vena precedido de justa fama. Por su conocimiento,
:prestigio y vinculacin dentro de la campaa, se le
asigna la comisin de reclutar personal para completar
l efectivo del nuevo Regimiento. Cumple dicha tarea
con gran rapidez y eficacia, reuniendo ms de 200 hombres en un corto lapso de tiempo.

ARTIGAS

39

Dada
la
misin
y
finalidad
de
este
Regimiento,
los
servicios de Artigas eran de invalorable utilidad. (1).
Artigas
llega
a
filas
por
vocacin,
no
por
necesidad.
Su
ingreso
constituye
una
oportunidad
para
poner
de
manifiesto
sus
extraordinarias
condiciones,
y
le
ofrece la posibilidad de una brillante carrera militar.
En
la
ciudad
de
Maldonado
recibe
Artigas
sus
pritcnica
meras
enseanzas
militares
inicindose
en
la
militar
espaola,
que
l
sabr
enriquecer
con
un
claro
y prctico concepto de nuetras realidades.
Poco
durar
ese
perodo
de
aprendizaje
sistemtia
co
porque
prematuramente
se
ver
obligado
a
salir
campaa en persecucin de ladrones y malhechores.

SUS ACTIVOS Y MERITORIOS SERVICIOS


An estaba en formacin el Regimiento, cuando los
vecinos
hacendados
de
la
jurisdiccin
de
Montevideo,
solicitan que se comisione a Artigas para la defensa contra ladrones y bandoleros.
Es as como Axtigas, que haba sido destinado a la
fortaleza de Santa Teresa, recibe la orden de ponerse al
frente de una Partida de 20 blandengues y dirigirse a
Montevideo, donde llega el 3 de agosto. All recibir
rdenes y se le expedir un nombramiento que lo faculta para perseguir malhechores y vagos de la campaa.
Desde mediados de agosto se dedica activamente a
los trabajos de persecucin de contrabandistas y malhechores, actuando en colaboracin con la Partida del
Tte. Pacheco, a quien presta ayuda. No solamente persigue y apresa a los corambreros, sino que decomisa sus
caballadas y ganados, informa circunstancialmente d

(1) Los Blandengues. Tte. Cnel. Antnez de Olivera. Rev.


Militar y Naval NQ 300 al 303, pg. 112.

40

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

como cumple su misin, y remite a Maldonado numerosos reclutas. Sus actividades abarcan escenarios tan
distantes como: las costas del Cuar, Tacuaremb, Cuchilla de la Cruz, Caraguat, Santa Mara, llegando hasta la guardia de Batov.
En las costas del arroyo Hospital apres a Jos Ildefonso Chaves, que capitaneaba una fuerte partida de
contrabandistas. Ese episodio nos pone de manifiesto
ciertos caracteres interesantes del hroe, tales como su
sangre fra y su sentido humanitario. Cuando Artigas
se acerca intrepidamente al malhechor, ste le grita:
"no me tire que estoy rendido" y hace entrega de sus
armas y de 12 rollos de tabaco. Posteriormente remite a
Montevideo el producto del decomiso y al malhechor
para ser juzgado. (Vase al efecto el documento inserto
en la pgina 39 y siguientes del Tomo II del Archivo
Artigas).
En mil escaramuzas, marchas, rastreos, y febriles
persecuciones, aprende todos los secretos de la campaa y sus habitantes, habitundose a la tctica de los
indios y de los portugueses fronterizos.
Nuevamente es destinado a la frontera este, con la
misin de terminar con los robos de ganado -y su remisin para el Brasil.
Pacificado ese sector, el 8 de enero de 1800, ante
denuncias de robos y violencias, recibe la orden de dirigirse a Santo Domingo de Soriano y Vboras para restablecer el orden. Su celo y sus esfuerzos bien pronto consiguen reducir las partidas de indios y de ladrones que
asolan la regin. Durante sus servicios permaneci casi siempre en campaa, tal como lo consignan casi todas las listas de revistas de su unidad, cumpliendo misiones de polica, en defensa de la vida y los intereses
de los hacendados, lo que necesariamente lo prestigiaba cada da ms y lo pona en contacto con la masa
rural.

ARTIGAS

41

Las autoridades espaolas, dado su eficaz desempeo, depositaban en l plena confianza, dndole las
comisiones ms difciles y de mayor fatiga y responsabilidad. El Virrey Olaguer y Feli le hace diversas promesas y se preocupa por allanar las dificultades que se
le presentaban para obtener una jerarqua en consonancia con sus merecimientos, dentro de las tropas veteranas.
El
Gobernador
Ruiz
Huidobro,
lo
distinguir
con su amistad, como lo demuestra la esquela que le dirige al nombrarlo Celador del Cordn a Pearol. Cuando en 1801 se planeaba la expedicin de Felix de Azara a
la frontera norte, el Virrey Marqus de Avils, recomienda a Artigas y al Tte. Gascn, para desempear
funciones de ayudantes de dicho hombre de ciencia,
expresando que ellos posen "las cualidades que al efecto se requieren".
Un ao entero acta Artigas con Azara, fundando
pueblos, repartiendo tierras y tratando de fijar la poblacin
flotante,
para
contener
la
infiltracin
portuguesa.
Durante la permanencia con Azara, Artigas conoci avanzados conceptos sociales y econmicos que luego tratar de aplicar durante su apogeo.
El Sub-inspector Sobremonte al comunicar el Marqus de Avils la salida de una partida de 300 blandengues para combatir a los indios, contrabandistas, portugueses y matreros,. sealaba la conveniencia de ponerla bajo el mando de Artigas, no obstante encontrarse
ste a rdenes de Azara. La feliz iniciativa de Azara,
fracasa por falta de fuerzas suficientes, ordenndose a
Artigas, a fines de 1801, que se retirara de la Guardia de
Batovi y se dirigiera a Montevideo. Considerando Artigas que la fuerza de que dispona eran suficientes para
resistir el ataque portugus y que mantener la Guardia
de Batov era decisivo para cubrir la frontera, intenta defender a toda costa dicho punto, pero sus esfuer-

42

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

zos fracasan por la connivencia del Comandante de dicho puesto Flix Gmez, con el enemigo.
Luego de retirarse de Batov, Artigas se establece
en Cerro Largo.
A principios de 1803, desempea funciones de Ayudante del Cnel. Bernardo Lecocq en su expedicin a las
Misiones, quien le confa la direccin de la ruta y el
cuidado de la artillera, comisin que cumple a entera
satisfaccin, llegando a Montevideo el 19 de marzo sin
novedad..
Ya los rigores de la vida y actividad permanente en
campaa del hroe, haban empezado a minar su salud, necesitando para restablecerse algn descanso.
Luego de permanecer siete meses con parte de enfermo en Montevideo, Artigas presenta una solicitud de
retiro por razones de salud, el 24 de octubre de 1803.
En dicha solicitud hace una relacin de sus servicios al Rey pidiendo que se le conceda el retiro en clase
de agregado a la plaza de Montevideo, con el sueldo sealado por el reglamento.
Dicha solicitud de retiro no es concedida por el Rey,
segn oficio dirigido al Virrey del Ro de la Plata y fechado en Aranjuez, el 19 de junio de 1804.
Mejorado de su enfermedad, el 26 de abril de 1804,
nuevamente es comisionado a campaa, en misiones de
represin
de
contrabando,
teniendo
ahora
nuevamente
como escenario el sector norte (Tacuaremb, Arapey,
etc.), donde los portugueses faenan y extraen impunemente ganados, en colaboracin con partidas de indios.
El 20 de marzo de 1805, solicita la baja por razones
de salud, desde las costas del Tacuaremb Chico, luego
de notificarse de la desestimacin de su anterior solicitud.
A fin de atender su salud y celebrar su matrimonio
con su prima RosaJa Villagrn, solicita su traslado a

ARTIGAS

43

Montevideo, lo que as se le concede. Luego de los trmites y solicitudes de rigor, (fijadas por el derecho cannigo para obtener la dispensa para contraer enlace
cuando. existe consanguinidad), el 23 de diciembre tiene lugar la celebracin de dicho matrimonio.
Poco antes haba solicitado el mando de una estancia realenga en Rosario, a fin de poder restablecer su
salud sin abandonar el servicio activo de Su Majestad.
Tampoco esta gestin tiene xito, pues se empiezan
a vivir crticas circunstancias ante los peligros de invasin. Para estudiar las medidas a tomar para la defensa de la Plaza de Montevideo, se reune una Junta de
Guerra, organizndose diversas tropas de milicias.
El propietario de "un elaboratorio de carnes" de extramuros, Juan Jos Seco ofrece 280 hombres de campo
para la defensa de la patria, que se compromete a mantener a su costa. El Gobernador Ruiz Huidobro, los pone
a rdenes de Artigas "por ser hijo del pas y porque se
tiene experiencia de que sabe acomodarse al carcter de
esta especie de gente".
Igual procedimiento adopta con 60 presos de la
Ciudadela, a quienes inicialmente. promete la libertad si
se comprometen a luchar en la defensa del "Soberano
y de la Patria". Como posteriormente algunos individuos
fueran excluidos del indulto (en virtud del carcter de
sus delitos), Artigas, (que haba empeado su palabra
frente a dichos presos de que se les dara la libertad,
dando muestras de una gran integridad moral, presenta
un reclamo, pues se senta desautorizado por las autoridades espaolas.
Vemos pues como Artigas, oficial de honor, solicita
reconsideracin
sobre
una
resolucin
del
Virrey,
que
contravena
su
promesa,
que
debidamente
autorizado,
formulara a los presos que aceptaron tomar las armas
en defensa de la patria.

44

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

En enero de 1806, Artigas es destinado, con una partida de blandengues, a la vigilancia de la jurisdiccin del
Cordn y Pearol, volviendo nuevamente a salir a campaa en persecucin de "vagos, ladrones y facinerosos".
En oportunidad de la reconquista de Buenos Aires,
Artigas desempea, una comisin de Ruiz Huidobro ante Liniers, poniendo en riesgo su vida al naufragar la
embarcacin que lo conduca. Como indemnizacin de
las prdidas que sufre, se le entregan $ 300.00.
Durante la segunda invasin inglesa, Artigas presta relevantes servicios, tanto en las medidas de previsin, vigilancia y reconocimiento previas al desembarco
del General Auchmuty, como a la resistencia que se les
ofrece al avance de las tropas inglesas. El Regimiento de
Blandengues, pese a la enorme superioridad enemiga,
ofrece una tenaz resistencia, batindose en retirada hasta las murallas, vendiendo caro cada palmo de terreno.
As lo ha acreditado el Comandante de dicho Cuerpo, Coronel Ramrez de Arellano, en un certificado extendido el 24 de febrero de 1808. En dicho documento
destaca especialmente la intervencin de 10 elementos,
entre los que se menciona al Ayudante Mayor Jos Artigas. Establece que ellos se comportaron "con el mayor
enardecimiento sin perdonar instante de fatiga".
Luego de resistir hasta ltimo momento, cae prisionero de los ingleses, pero logra fugarse y organizar
una pequea partida con elementos prfugos con los
cuales hostiliza al enemigo.
Cuando en 1809 se habla de premiar a quienes tuvieron una actuacin destacada durante las invasiones
inglesas, nuevamente se menciona el nombre del hroe,
como acreedor a ellos.
Durante un breve lapso fu Comandante Interino
de la ciudad de Colonia, pasando, una vez terminada la
dominacin inglesa a sus funciones habituales en persecucin
de
bandoleros,
matreros,
contrabandistas
y
fronterizos.

ARTIGAS

45

Inicialmente
actuar
prximo
a
Montevideo,
pero
bien pronto se le destaca a la frontera noreste, a las puntas del Ro Negro y Santa Mara, no obstante agravarse
el estado de salud de .su esposa.
An despus de producida la Revolucin de Mayo
en Buenos Aires, Artigas contina prestando servicios a
Espaa, pese a que el espritu de la revolucin pulsaba
su alma.
Montevideo en el Cabildo Abierto del 15 de junio de
1810, desconoce la autoridad de la Junta de Buenos
Aires y permanece fiel al Consejo de Regencia. La campaa, en cambio simpatiza con el movimiento, que inicialmente tiene ms carcter de guerra civil que de revolucin. Haba en el ambiente ideas de resistencia al
despotismo de las autoridades espaolas que con inoportunas
e
impopulares
medidas
hicieron
ms
crtica
la situacin moral y econmica de los habitantes de la
colonia.

CIRCUNSTANCIAS BAJO LAS CUALES


SE INCORPORA A LA REVOLUCION

Artigas, que vive y pulsa de cerca la situacin de la


campaa, no puede permanecer ajeno a este movimiento de ideas de libertad, que poco a poco van preparando
la organizacin y desarrollo de actividades subersivas.
Los factores ideolgicos y econmicos que impulsan a
la revolucin se ven reforzados por la intensa propaganda de Buenos Aires, principalmente a travs del litoral.
En 1810 Javier de Elo, adoptando una prudente
medida de gobierno, refuerza la guarnicin de Colonia
con el Regimiento de Blandengues de la Frontera, protegiendo un sector expuesto a la propaganda y la infiltracin subersiva de Buenos Aires.
Artigas, recin ascendido a Capitn, pasar a prestar servicios en dicha plaza, aunque frecuentemente

46

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

saldr
a
campaa
en
sus
habituales
misiones
de
polica
y persecucin de ladrones y malhechores.
El
carcter
de
las
comisiones
cumplidas
por
l
durante su servicio activo y la naturaleza de sus ocupaciones anteriores a su ingreso, le dieron oportunidad de:
19
Forjarse
un
slido
prestigio,
tanto
entre
los
elementos
ms
representantivos
de
la
campaa
(estancieros, capataces y pulperos), como de la masa rural annima
(gauchos
e
indios),
que
vean
en
l
un
representante de la ,justicia y el orden social. Como lo expresa
Hugo
D.
Barbagelata,
"As
se
transform
Artigas,
poco
a poco, en uno de aquellos caudillos caballerescos de que
nos
habla
el
socilogo
argentino
Bunge,
con
las
cualidades
innatas,
valor,
sangre
fra,
vista
certera,
ascensabio
diente
moral
e
imaginacin
topogrfica,
que
el
Taine atribuye a los militares de nacimiento".
Del prestigio de Artigas al plegarse a la Revolucin,
habla bien a las claras:

a) Las referencias al caudillo contenidas en la exposicin del Diputado de Montevideo al Congreso Nacional de Cdiz, transcripta por Bauz
en los documentos de prueba de su obra la Dominacin espaola en el Uruguay, Tomo III,
pg. 42.
b) La importancia que confiere al hroe, el Dr. Mariano Moreno en su plan para consolidar la independencia y libertad del Ro de la Plata.
24 Conocer personalmente los teatros de operaciones en que luego estuvo llamado a actuar, experimentando las ventajas
y dificultades de los distintos Itinerarios y terrenos, adquiriendo un conocimiento objetivo
del factor geogrfico.
34 Aquilatar nutrida experiencia en la lucha
caramuzas, llenas de sorpresas, riesgos y movimientos.

de

es-

ARTIGAS

47

Llega as a darle al terreno y a los medios, un exacto valor tctico dentro del cuadro siempre modesto de
sus posibilidades en materiales y municiones.
49 Conocer el carcter, organizacin y capacidad de
las fortificaciones espaolas y su estado actual de defensa; la capacidad de los Jefes, su criterio, efectivos, etc.
Artigas no es un conductor improvisado que se coloc al frente de la Revolucin; ya- los espaoles haban
reconocido su capacidad.
Posiblemente Artigas ya haba pensado en la revolucin cuando facilitaba cuchillos, a los paisanos, hacindolos fabricar y salir clandestinamente de las herreras de Montevideo.
En su oficio a la Junta del Paraguay del 7 de diciembre de 1811 nos prueba Artigas que comprendi ntegramente su funcin histrica: "Yo fui testigo as de
la brbara opresin bajo que gema toda la Banda Oriental, como de la constancia y virtudes de sus hijos, conoc los efectos que poda producir, y tuve la satisfaccin
de ofrecer al Gobierno de Buenos Aires que llevara el
estandarte de libertad hasta los muros de Montevideo;
siempre que se concediese a estos ciudadanos auxilios de
municiones y dinero".
Posea todas las cualidades morales e intelectuales
necesarias a los grandes conductores, por lo que analizaremos su vida y su accin para encontrar los atributos eternos del Jefe y llegar al ignoto secreto de su xito y de su grandeza.'
La firmeza de su carcter, y su profundo conocimiento del hombre, unidos a su probado coraje, su espritu de justicia y su amor a la responsabilidad, constituyen las lneas salientes de su perfil moral.

CAPITULO III
CONCEPTOS SOBRE LA GUERRA
OBJETIVOS POLITICOS

Los conceptos sobre la guerra que tena Artigas,


estn en un todo de acuerdo a sus ideas, a su poltica, y
a su experiencia. Implican una genial visin de la realidad en un alma generosa, poseedora de una zagaz intuicin.
Artigas amaba la paz, porque deseaba la felicidad
de los pueblos y porque conoca los dolores de la guerra. Llega a ella por necesidad, para defender la libertad y los derechos de los pueblos.
En consecuencia, realiza la guerra solamente movido por propsitos superiores, cuando la violencia o la
intriga mancillaban la libertad y los derechos de quienes estaban bajo su proteccin.
Su generosa influencia no se limitaba a las fronteras de su .Banda Oriental, sino que la prodiga a las diversas Provincias que forman la Liga Federal. Nunca
hizo la guerra por vanidad o por ambicin personal, o
aplicando medios que no fueran tan nobles como sus
fines.
Los objetivos polticos que persigue estn siempre
claramente definidos por una noble y coherente lnea de
conducta. Su poltica es firme y clara, y sigue un cauce
profundo, que muchos de sus contemporneos no supieron o no pudieron ver.
No hay en su conducta ocultas intenciones ni inconfesables finalidades. La crueldad o el personalismo
no caben en el amplio pecho del hroe.

50

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Artigas define claramente al enemigo:


"El pueblo de Buenos Aires es y ser siempre nuestro hermano, pero nunca su gobierno actual".
Y en otra oportunidad: "La cuestin es slo entre
la libertad y el despotismo: nuestros opresores no por su
patria, slo por serlo, forman el objeto de nuestro odio..."
Basndose en sus ideas polticas Artigas organiza
una Liga Federal, formada por los pueblos que espontneamente siguieron sus ideas.
No fu una simple alianza de caudillos lo que hizo
que las provincias del litoral formaran una Liga, donde prodominaron las ideas artiguistas. El destacado historiador Ravignani demuestra la existencia de tres clases de factores que coadyuvaron a que las ideas federales alcanzaran prestigio y desarrollo y llegaran a imponerse. Esos tres rdenes de factores son: 1) geogrficos,
29) econmicos, 39) sociales. El mismo autor los llama
"factores del federalismo".
En primer lugar cabe destacar la influencia de los
grandes ros tributarios del Plata, el Paran y el Uruguay que determinan la existencia de territorio de una fisonoma similar. Son lmites naturales pero a la vez elementos
de
intercomunicacin
e
interdependencia.
Misiones, Corrientes, Entre Ro, Santa F y la Banda
Oriental,
forman
un
todo
geogrficamente,
determinando tambin un rea tnica en la que habitaron poblaciones
indgenas
afines.
Esto
constituye
naturalmente
una base excelente para un sistema de federacin. Es
perfectamente explicable que en regiones as, donde las
localidades
estn
bien
definidas,
.se
produzcan
esos
sistemas.
Esas
condiciones
naturales
similares
propendan
a una economa agrcola-ganadera. La existencia de comercios,
o
intereses
comerciales
regionales,
oprimidos
por la tirana econmica de Buenos Aires, exasperaba
los nimos de lucha contra ste. Recordemos al respecto

Liga Fede

ARTIGAS

53

la; rivalidad econmica entre . Montevideo, y Buenos


Aires, Entre Ros y ,Buenos Aires, etc.
Los factores sociales se derivan de la estructura social determinada por la existencia de un tipo sociolgico
humano
comn,
el
gaucho,
naturalmente
propenso
a
la libertad, y que le da a estas regiones una fisonoma particular propia. El rgimen caudillesco surgi
de la misma familia gaucha, que impona el respeto de
las autoridades locales. Se encerraban dentro de un
rgimen de autonoma poltica y social, evidenciado a
travs de los caudillos particulares y generales.
El federalismo no ha sido un sistema importado de
afuera, ni un principio costitucional extrao, sino que
tuvo forma propia, tuvo un origen nativo. La formacin
del protectorado artiguista no se debe slo al prestigio
de un hombre, sino que tiene un principio ms hondo.
Desde mediados del ao 1814 hasta principios del 15,
Entre Ros, Santa F, Crdoba, Misiones y Corrientes,
junto con la Provincia Oriental, van a tener una alianza
no jurdica, sino un comn acatamiento a la autoridad
de
Artigas,
reconocido
como
"protector",
el
"Protector
de los Pueblos Libres" como deca Crdoba. La Liga no
tuvo inicialmente lmites jurdicos ni sistemas de pactos
interprovinciales. La autoridad que Artigas va a ejercer como "Protector de los Pueblos Libres" va a ser muy
distinta a la ejercida como Jefe de los Orientales. Amigas tena en la Provincia Oriental un mandato jurdico;
en las dems de la Liga slo tena o tendr un mandato
moral, de hecho.
Esa Liga era de gran vulnerabilidad militar, porque
estaba formada por territorios limtrofes a las posesiones
portuguesas,
que
siempre
pretendieron
su
anexin,
y
no separarla del Brasil fronteras geogrficas con valor
de obstculo: .
La cohesin de la Liga no lleg a ser completa por
la inestabilidad de. las situaciones y la interferencia. de

54

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

las tendencias centralistas de Buenos Aires. Su vulnerabilidad poltica estaba en la divergencia entre las ideas
sustentadas por Buenos Aires, y las provincias del Protectorado, sobre las cuales la antigua capital virreynal
ejerca una supremaca poltica, econmica y social, desde la poca colonial.
Artigas quiere pasar, de la mera unin de caudillos,
la unin jurdica del tratado, en su triple faz; poltica,
comercial y militar, mediante el establecimiento de Pactos interprovinciales y la realizacin de Congresos. Defiende as la autonoma provincial y un generoso y justiciero ideario.
Es pues un genial precursor. de los acuerdos regionales, como medio de seguridad y defensa internacional.
Los Pactos y Congresos interprovinciales que propiciaba, eran felices ensayos de los modernos sistemas defensivos, polticos, econmicos y militares.
Contra los espaoles Artigas lucha por la libertad.
Inicialmente esa lucha ser contra los espaoles afrancesados en defensa de los derechos de Fernando VII, y
contra el despotismo de las autoridades espaolas que
opriman estas colonias. Despus del Exodo, el objetivo
poltico ser ms categrico: la independencia.
Su conducta frente a Espaa ser siempre la misma: la guerra, hasta obtener el objetivo buscado. El Armisticio que se firma en octubre de 1811, no cuenta en
ningn momento con la aprobacin del hroe, pues ello
dilataba la guerra en momentos en que la cada de
Montevideo era inminente.
Contra los portugueses Artigas lucha en legitima
defensa, por mantener la independencia.
Contra la actitud imperialista de Portugal, no caba otra respuesta que la guerra, as lo entiende y mantiene Artigas, a pesar de la derrota. Es as como rechaza
indignado las seductoras proposiciones de Lecor.

ARTIGAS

55

Artigas se ve arrastrado a la guerra contra los porteos, para defender su sistema y la autonoma provincial, de las tendencias oligrquicas de Buenos Aires.
La guerra contra Buenos Aires, como toda guerra
entre
hermanos,
repugna
al
espritu
americanista
de
Artigas, quien se extrema por evitarla. En 1816, por
ejemplo, lo vemos aplicar inicialmente el bloqueo y luego recin la guerra, para hacer respetar sus derechos
reiteradamente sealados en sus oficios.
Artigas acta en el terreno poltico y diplomtico,
con entera sinceridad, no utilizando la intriga ni tortuosas gestiones diplomticas como recursos preblicos.
No tena agentes diplomticos permanentes de carcter oficial, acreditados ante los gobiernos limtrofes.
De Buenos Aires obtienen las principales informaciones diplomticas por conducto de sus amigos: Francisco Bruno de Rivarola y Felipe Cardo'so.
En cuanto a las noticias procedentes de Ro de Janeiro, le llegaron por va de particulares, y en especial
de comerciantes.
Pese a ello es prodigiosa la forma como Artigas se
mantiene informado de la situacin poltica y militar
de los pases limtrofes.
En enero de 1816, por ejemplo le escribe a Andresito "Los portugueses se mueven contra nosotros segn
las noticias privadas que tengo. En consecuencia es preciso irnos preparando poco a poco y -ponernos en trminos de poder contener los esfuerzos de esta potencia, a
quien como tan vecina debemos suponer ms enemiga,
por la experiencia que tenemos de sus procedimientos
insinceros, j mayormente cuando s que su plan es decidido a ocupar todo lo que divide la costa del Paran".
Artigas tena un concepto claro de la misin del
ejrcito y estaba siempre alerta para defender las fronteras.
La Junta del Paraguay no secund los amplios planes de nuestro visionario y se neg a prestar ayuda a

56

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Artigas,
arguyendo
estar
amenazado
por
fuerzas
portuguesas en su frontera norte.
Ante
esta
negativa,
Artigas
contest
demostrando
un
exacto
conocimiento
de
la
situacin
militar
general,
al sostener que las tropas que rodeaban la frontera paraguaya,
eran
slo
fuerzas
de
cubertura
(guardias
fronen
terizas),
que
no
podan
operar
ofensivamente,
pues
caso de hacerlo, sus xitos no seran duraderos, ya que
el grueso de las fuerzas enemigas, se encontraban en la
Provincia Oriental.
una
En
agosto
de
1815
el
Dictador
Francia
mand
columna
al
mando
del
Capitn
Francisco
Antonio
Gonla
zlez,
para
ocupar
los
cinco
pueblos
misioneros
de
mrgen oriental del Paran, entre ellos Candelaria.
Agotadas
las
vas
pacficas,
Artigas
enva
a
Andresito con 500 hombres de caballera e infantera, a quien
hace
atacar
Candelaria
el
16
de
setiembre
de
1815,
y
luego Santa Ana, Loreto, Corpus, y San Ignacio Miry.
estrecha
Tambin
propenda
Artigas
a
lograr
una
colaboracin
entre
las
fuerzas
navales
y
terrestres,
dnsus
dole
a
la
guerra
fluvial
caractersticas
similares
a
luchas en tierra.

CONCEPTOS MILITARES

Artigas
forja
su
experiencia
militar
bajo
bandera
espaola, en el Cuerpo Veterano de Blandengues. de la
Frontera de Montevideo.
A1 frente de Partidas Volantes hace numerosas campaas contra los contrabandistas, ladrones y malhechores, adquiriendo una completa experiencia personal en
la guerra de recursos. El era perfectamente concierte
de su capacidad, presa de la impaciencia, ante las injustas acusaciones de que lo hiciera objeto el Coronel Rocamora, escriba desde Tacuaremb el 7 de octubre de
1804: "sino puedo blasonar de tan militar cmo el Seor
Coronel al menos sin jactancia afirmar que tengo ms

ARTIGAS

57

nociones de campo que a l asisten". He aqu como se


revela
contra
la
injusticia
el
veterano
de
las
fronteras.
Artigas
daba
su
justo
valor
al
factor
econmico,
al
estimular tanto en la paz como en la guerra, el comercio.
La venta de los frutos del pas era el medio de obtener
los
recursos
necesarios
para
comprar
los
materiales y armamento que se necesitaba, y fomentar la riqueza y bienestar de los pueblos.
Artigas
predicaba
con
el
ejemplo
el
sacrificio
y
el
estoicismo en el servicio de la Patria. En tal sentido pueden
recordarse
los
siguientes
prrafos
de
su
oficio
del
4 de febrero de 1815, dirigido al Gobernador de Oorrientes: "La pobreza no es un delito y no obstante que yo;
mis
oficiales
y
soldados,
acompaados
de
este
benemrito
vecindario,
andamos
cinco
aos
rodeados
de
misede
rias,
ello
no
ha
bastado
a
sofocar
sus
sentimientos
honor,
sino
a
esforzarse
por
realizarlos
y
concluir
la
obra por que tan dignamente se sacrificaron".
De
acuerdo
a
la
documentacin
existente,
el
primer objetivo que se propone Artigas, es unificar y coorobtener
dinar
la
lucha
contra
los
espaoles,
a
fin
de
aplastantes
y
definitivos
resultados,
que
permitieran
un
completo y rpido afianzamiento de la revolucin.
As lo expresa en su comunicacin a la Junta del
Paraguay, de fecha 3 de abril de 1812: "Ha llegado el
caso de dar un centro al todo y que las fuerzas americanas.deban reunirse en la campaa".
El carcter principal de su concepcin de la guerra
naval
era
la
movilidad
y
en
segundo
lugar
la
flexibilidad.
En
consecuencia
observamos
dos
modos
fundamenpoda
tales
de
emplear.
los
escasos
recursos
con
que
contar:

1) E1 establecimiento del cors,.para actuar


ferentemente contra la marina mercante adversaria.

pre-

58

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

29) La utilizacin de las flotillas como medio de


transporte de fuerzas de desembarco, encargada de dar
espectaculares golpes de mano.
Estando a rdenes de los espaoles, haba utilizado Artigas este sistema, embarcndose en la flota de
Michelena para batir partidas de malhechores en Entre
Ros.
Artigas realiza la guerra conforme al derecho de
gentes. Durante la guerra evita los rigores intiles, lo
que contrasta con las prcticas de su poca, hija de la
intolerancia y del terror.
Inicia
pues,
una
poltica
humanitaria,
en
contraposicin a las prcticas apasionadas, sangrientas y terrorficas que provocaron fusilamientos como los de Cabeza de Tigre y Potos, o bandos como los de Lecor.
Desde Benavdes en el Colla, hasta Artigas en Las
Piedras, se respet siempre la vida de los prisioneros,
en momentos de incertidumbre y desorden.
En una comunicacin de Artigas a su Gobernador
delegado Miguel Barreiro, fechada en Purificacin el da
30 de junio de 1816, cuando era inminente la invasin
portuguesa, expresa lo siguiente:

"Cerciorado del echo q.e sale la Expedicin del Janeiro


para estos destinos sea qual fuere el objeto de las convinaciones de aq.l Gavinete nosotros debemos abrir la campaa contra ellos, y dar primero para descompaginar todas sus ideas.
Sobre este principio estoy seguro q.e ellos no podrn cargar
sobre Montev.o con esa fuerza.
Para impedir del todo el proyecto, he de hacer un movimt.o pronto y gral en toda la lnea, y los ms rpidos y fuertes debern experimentarse en Misiones, debiendo repasar
Andres el Uruguay con dos mil homb.s de toda arma a cuyo
efecto estoy remitindole todos los auxilios, y.e por ahora creo
precisos. Lo remoto de aquel punto debe precisam.te llamarles una reconcentracin p.a operar, y entonces es difcil q.e
obren sobre Montev.o sin exponerse perder lo uno y lo otro.
Las Divisiones de Entre Ros marcharon ocupar Mandisov
p.a de all repasar el Uruguay.

A RTIGAS

,Las
de
este
Quartel
Gral.
reuig-ri!!tiiblaSUilhla
del
Ro
Negro
marchar
p.r
sufren,,,
Jesta
elpaso
de
MiM~aria
donde est su campam.to. o " '
Divisin
A
Torgues
ya
pas
la
n.
p.a
q.e
alistase,,td,su
y
reuniendo
la
milicia
delSerro
Larga""'ritre'prq.l
punto
hasta
formar
ntra.
reuninen-Sta-.TtelamDon-Wrute~
marchar
inmediatamente
con
100
homb.s
de
su
divisin

ocupar Maldonado con el doble objeto de poner en arreglo y actiestar


vidad
aq.a
Milicia
cubrir
la
entrada
por
Sta.
Teresa
y
all

la
observacin
de
todo
hasta
ver
por
donde
es
preciso
q. e se haga el esfuerzo segn el oficio. El caso es q. e si los
Portugueses
desembarcan
en
Ro
grande,
y
hacen
su
expedicin toda por tierra, ya es preciso q. e Dn. Frutos sea forzado
con
su
Divisin,
y
q.e
igualm.te
salgan
las
dems
milicias
de
los
Departamentos

reforzar
aq.llos
puntos
q.e
se
crean
preeste
cisos.
Entre
tanto
ellas
deben
estar
listas
p.a
ocurrir

Punto seg.n lo aviso D.n Frutos en caso de ser invadido como tambien lo escribir Manuel( al Com.e de los Departm.tos
de Milicias de la Colonia Dn. Pedro Fuentes, y como se lo he
dicho

D.n
Toms
Garca
q.n
con este
fin marchar
en brebe p.a su Departamento.
E1 movim.to gral. se ha de hacer con la brebedad posible,
cuyo fin impartir las orns. y cautelas conv.tes. Por lo mislos
mo
V.
no
perdone
comunicarnos
noticia
q.e
baste

dirigir
movimi.tos
con
la
rapidez
q.e
demandan
las
circunstanc.s.
Entre.
tanto
ya
he
escrito

todos
los
Comandan.tes
de
las
Fronteras y todas partes fin de q. e esten listos p. a la segunda
orn.
y
V.
no
omita
diligencia
para
activar
las
medidas siguientes.
Del
Serro
Largo
deben
ir

buscar
p.a
armar
aq.a
Milicia
300 Carabinas, 100 Sables seg. el oficio q.e he pasado al Ale.e
D.n
Juan
Astorga
y
3.000
tiros
p.a
lo
cual
deben
ellos
mandarlos buscar.
alg.s
Escriba
V.

Torgus
q.
e
si
necesita
municiones,
y
armas ms las mande buscar.
Al
Comant.e
de
Maldonado
D.n
Angel
Nuez
se
le
darn
400 Carabinas y 200 sables. A D.n Manuel Artigas p.a ese Departamento
700
carabinas
y
400
sables.
A
D.n
Toms
Garca
500 Carabinas y 200 sables. A D.n Pedro Pablo Gadea del Departamento
de
Soriano
300
Carabinas
y
100
sables.'
Con
este
orn.
q.e
es
en
proporcin
de
los
Estados
presentados
seg.n
el
nuevo
arreglo
todos
los
Departamentos
estarn
armados
con
prevencin
q.e
los
sables
deber,
servir
para
armar
compaas
Cavalleras,
q.e
deben
servir
en
las
mismas
Divisiones
de
cuyos Com.tes debe V. recibir en la entrega los recibos correspondientes p.a q.e ellos respondan de su exactitud en todo.

60

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

El
tren
volante
debe
ponerse
en
Canelones
al
resguardo
de las Compaas Civicas de aquel Pueblo cuyo fin dar V.
igualm.te las armas correspondientes.
Debe
cuidarse
mucho
del
repuesto
de
Municiones
q.e
hay
en aq.l destino debiendo poner en l toda la Plvora y balas
q.e se crean superfluas en esa Plaza.
D.n
Man.l
Artigas
deber
entrar
con
los
Esquadrones
de
su gente p.a la mayor seguridad de la Plaza, luego que salga
D.n Frutos.
Otro
Esquadron
de
la
misma
gente
q.e
ser
de
Cavallera
guardar
la
costa,
y
har
su
fatiga
en
esas
inmediaciones
debiendo estar prontos para qualquier servicio que se ofresca.
Lo
que
hay
de
ms
interesante
es
q.e
necesitamos
p.a
este
destino
cien
quintales
de
Polvora
y
todas
las
balas
q.e
se puedan remitir de fusil. V. ve por mis ideas q. e este debe
ser el centro de apoyo y de los recursos. Por lo mismo es preciso q. e antes q. e escasee me remita V. 100 rollos de tabaco y
25 resmas d papel y todas las lanzas que haya echas. Es preciso
hacer
muchas
de
estas
armas
p.s
sabe
V.
q.to
valen
y
pueden
obrar
entre
las
armas
de
Chispa
q.e
tienen
las
divisiones.
Tambin
es
preciso
q.e
desp.s
de
la
reparticin
indicada
me
remita
V.
si
quiera
quinientos
Fusiles
ms
p.a
armar
estas
milicias
con
la
Divisin
q.e
debe
venir
de
CorrAes
en
cuyo
caso
no
me
alcanzan
las
q.e
tengo
incluso
los
700
Fusiles
nuevam.te
comprados.
Tambin
si
sobran
algunos
sables
despu.s
de
la
d.ha
reparticin,
es
preciso
algunos
ms,
p.s
gente q.e armar no falta.
Ya dixe V. lo que me participaba Lesica, q. e 800 Fusiles
y
300
Quintales
de
Polvora
marchaban

ese
Puerto.
Tomelos
V. todos: el asunto es tener armas, y armar todo Ciudadano
p.a
hacer
un
esfuerzo
tal
qual
corresponde.
Tambien
necesitamos
ya
el
Cirujano,
q.e
trayga
su
Botiquin
p.s
de
las
cajas
q.e
tenamos
ya
se
ha
consumido
lo
ms.
Es
igualm.te
preciso
algun poco de Fierro, d. acero y cajas de fusil.s q.e V. no
ignora las q.e se rompen con el Cavallo.
Todos
estos
encargos
es
preciso
q.e
vengan
en
el-Primer
Buque
q.e
se
presente.
S.n
Franco
Solano
ni
la
Carmen
no
han
llegado,
y
aunque
sean
despachados
brebem.te
no
debe
V.
Aguardar
su
regreso
si
se
presenta
ocasin,
aunq.
e
sea.p.a
el Arroyo de la China, p.a all pienso poner algo seg.nhe escrito Berdum, q.n p.a el efecto le he pedido una casa de
las
del
Estado.
S.n
Franco
Solano
y
la
Carmen
regresaran
al
momento, y ellos podrn traer el resto de lo que haya quedado
por traer,y todo lo q.e se pueda de los renglones predichos.

ARTIGAS

61

A1 Gov. no le digo tome un recuento de todos los Comerciantes Portg.s q.e no sea vecinos de la Prov.a y en :caso de
rompimiento
todos
deben
ser
desconficados
y
aplicados
a
los
fondos pblicos.
Tambin
hablo
al
Gov.no
sobre
la
vigilancia
q.e-debe:haber
de
todos
los
sospechosos
p.a
ponerlos

seguro
de
cualquier
tentativa
remitiendomelos.
Igualmente
q.e
el
Puerto
quede serrado p.a los Puertos del Brasil, y q.e no se permita
a
nadie
extraher
intereses
de
la
Prov.a
p.a
ningun
otro
puerto;
ni
menos
dar
licencia

ning.
a
familia
ni
a
ning.o
de
los
Ciudadanos p. a marchar otro destino q. e no sean los de la
Provincia.
Es
preciso
q.e
todos
se
sacrifiquen
p.a
conseguir
la
gloria inevitable de un gral. esfuerzo:
Esto es lo q. e la fecha est dispuesto y prevenido, y lo
pongo en conocim.to de V. p.a q.e todas las medidas se dirijan este fin. Yo siento muy buenos los Paysanos y este es
mi
mayor
consuelo.
Por
el
Correo
y
consecutivam.te
avisar

V.
quelq.r
otra
provid.a
q.e
estime
neces.
a
seg.n
el
orn.
de
los
sucesos
q.e
se
vayan
presentando.
Nada
debo
decir
a
V.
de la eficacia tan precisa, q.do nadie mejor q.e V. est peneha
trando
de
la
importancia
de
estos
momentos.
El
ao
16
corrido
favorablem.te,
acaso
complete
con
sus
das
la
gloria
de
vernos triunfantes,-libres y felices.
Desea VI'.... etc.

Con
fecha
dante
General
informaciones:

20
de

de
junio
Misiones

de
1816,
escriba
al
Comanotras
Andrs
Artigas,
entre

"Remito V. ochenta Fusiles con Bayoneta flamantes ansioso de que V. ponga esa gente en el mejor pi. Tambin remito V. un Balero para hacer balas, plomo al mismo efecto,
un barril de plvora y un cajn de cartuchos. Todo con el fin
de promover la Seguridad de Misiones. Con igual motivo veinte Fusiles de los mismos con otro Balero, y un Barril de Plvora al Cavildo de Yapey con el fin de que se forme en aquel
Pueblo una compaa que sirva de guarnicin, y de defensa
en el mismo Pueblo.
He visto la comunicacin de Portugal escrita al Pe. Moreira. Ella descubre las malicias de los Portugueses, pues indica que nosotros sostenemos los derechos de la Espaa,.quando dice: que "las instrucciones de su Capitn General son
guardar la mejor armona entre las dos Naciones, y conclur
las diferencias despticas del convenio de las cortes. Esta proposicin es la ms seductiva para ver que producimos. Ellos

62

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

conocen que nosotros ni queremos, ni debemos esperar nada de


Espaa: pero quieren bajo de ese principio dar a entender que
guardan buena armona con nosotros no como una Nacin separada, y como hombres Libres capaces de desidir de su suerte, sino como esclavos, y siempre dependientes de ellos.
Al efecto y pesar de sus buenas palabras V. ve que van
cargando sus fuerzas sobre el Uruguay, y que el coronel Chagas se halla en San Javier con quientos hombres, y que sucesivamente estn arrimando Tropas sobre toda la Frontera.
En
este
momento
acabo
de
recibir
un
chasque
de Torgues,
quien
sala
de
su
Campamento
al
Serro
Largo
por
haber
recibido el parte que estaban reforzando la Divisin que los Portugueses tenan en la Laguna con mucha Artillera, y un Batalln de este Cuerpo."... etc.

Artigas respeta la vida de los prisioneros, no manchndose nunca sus manos con la sangre de sus enemigos. Encarna la tolerancia en una poca inflamada
de odios, rencores, vengazas, donde con frecuencia se
olvidaban
elementales
deberes
de
humanidad.
Cuando
Alvarez Thomas manda a siete jefes "para que los fusilase o hiciera de ellos vengaza del modo que quisiese",
Artigas con gran nobleza de espritu expresa: (a pesar
de que entre ellos estaba Ventura Vsquez y otros jefes
que haban luchado contra l), "Siento, seores ver
con esos grillos a hombres que han peleado y pasado
trabajos por la Causa. El Gobierno de Buenos Aires,
me los manda a ustedes para que yo los fusile pero, yo
no veo los motivos. Aqu me dice (sealando un papel
que tena en la mano), que ustedes me han hecho la
guerra... pero yo se que ustedes no son los que tienen
la culpa, sino los que la han declarado y me llaman
traidor y asesino en los bandos y las gacetas, porque
defiendo los derechos de los orientales y de las otras
que me han pedido proteccin. Si es que ustedes me
han hecho la guerra, lo mismo hacen mis jefes y oficiales, obedeciendo lo que yo les mando, como habrn
obedecido ustedes lo que sus superiores les mandaron;
y si hay otras causas, yo no tengo nada que ver con

ARTIGAS

63

Artigas y los Jefes engrillados - Oleo de Juan Jos Severino

64

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

eso, no soy verdugo del Gobierno de Buenos Aires".


Vaya que ni entre infieles se ver una cosa igual".
La sla excepcin a esta conducta humanitaria, la
constituye el fusilamiento de Perugorra (Genaro Pedro
Gorra), desertor que traicion la causa artiguista.
Antes de atacar.a los pueblos y plazas, Artigas enva
un parlamentario con un ultimtum, siguiendo una caballeresca costumbre de los beligerantes medioevales.
En la Batalla de Las Piedras es su sentido humanitario quien lo lleva a ordenar "clemencia para los
vencidos". .
Practica el canje de prisioneros, conforme a los
usos del derecho de gentes, actuando siempre de acuerdo a las ms severas normas del honor militar.
Hace de la guerra una lucha a cargo de sus fuerzas
organizadas y trata de reprimir severamente todos los
abusos y excesos que se cometen al amparo de la situacin blica.
Lucha contra sus enemigos lealmente, en forma
franca y honesta. Utiliza la astucia, pero jams la perfidia. A pesar de que su persona y algunos de sus partidarios son objeto de las ms infamantes intrigas y malvolas asechanzas, jams utiliza. esos recursos.
No posey nunca un diario ni un sistema organiexterior.
zado
de
representacin
y
propaganda
Intent la publicacin de un peridico que defendiera y difundiera sus ideales, pero no logr obtener
quien lo dirigiera.
El 14 de setiembre Artigas recibe el prospecto del
"Peridico
Oriental"
primer
publicacin
patritica
que
se realizaba en la imprenta donada por la Princesa
Carlota al Cabildo de Montevideo.
Artigas trata de llevar la, guerra a territorio enemigo, a fin de sustraer las Provincias de su Protectorado, a los desastrosos efectos que ella causa sobre sus
diversas fuentes de vida y de riqueza, pues saba que

ARTIGAS

65

las hostilidades originaban ingentes daos a la ganadera, produccin casi nica de estas provincias. La
falta de alambrados y las grandes existencias de animales "chcaros", aumentaban la movilidad de las haciendas, o su dispersin o su extraccin o arreo, durante
las pocas de luchas.
Como los ejrcitos vivan sobre el pas, necesitaban
llevar a su retaguardia ganado en pie y caballos de
refresco, reserva sta. que deba frecuentemente reponerse, debido a su rpido desgaste.
Para negar medios de subsistencia y movilidad Artigas inclua entre las medidas iniciales de sitio, hostilizacin o defensa de frontera, el retiro de las caballadas y ganado, haciendo el vaco en torno al enemigo,
Nunca aplic la guerra de destruccin, incendio y
robo, tan utilizada por los portugueses para desmoralizar las fuerzas enemigas o sembrar el terror entre la
poblacin. En previsin a tales excesos, como la mayora de los hombres aptos para la lucha se haban enrolado en el ejrcito patriota, las estancias quedaban desguarnecidas y la seguridad de las familias comprometida, producase la emigracin_del resto de la poblacin
a las ciudades.

CAPITULO IV
CONCEPTOS ESTRATEGICOS
COMO ARTIGAS ASIMILA LA
DOCTRINA MILITAR ESPAOLA

En el campo estratgico, los conceptos aplicados


por los espaoles para la defensa y cubertura de estas
colonias, se materializaron en un dispositivo disperso,
urbano
y
perimetral,
basado
fundamentalmente
en
el
establecimiento
de
posiciones
fortificadas
en
los
tres
puertos naturales de ultramar, ms importantes del territorio (Colonia, Montevideo, y Maldonado) y destacamentos y guarniciones de dbil efectivo, eqn misiones
limitadas, de carcter ms bien policial.
Este dispositivo estaba orientado en previsin de
ataques por va martima de otras potencias colonizadoras, pero no protega la extensa frontera terrestre de
un modo eficiente. Consecuencia de ello fu la permanente penetracin portuguesa, a la que espordicamente pona coto el celo patritico de algn funcionario
espaol.
Artigas, en cambio, basaba su sistema defensivo
en la concentracin de sus fuerzas en una posicin central, no dando excesiva importancia a las ciudades, ni
a la defensa costera, por carecer de los medios necesarios como para llevarla a cabo.
Sus medios los orientaba hacia la defensa de las
vas de infiltracin aplicando con genial acierto el principio de la economa de fuerzas.
A1 no disponer de los efectivos necesarios, aplica
con gran acierto la defensa estratgica, para disponer

68

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

as en otras partes del frente de las fuerzas suficientes


como
para
desarrollar
una
ofensiva
que
amenazar
puntos esenciales del enemigo.
Por
medio
del
movimiento
multiplica
sus
fuerzas,
a fin de defender las lneas de invasin ms favorables
al enemigo.
Como
careca
de
suficiente
cantidad
de
embarcaciones
para
intentar
la
defensa
de
las
aguas
territoriales
se
preocupa
de
completar
la
exigua
defensa
lito-)
ral
estableciendo
en
la
costa
de
Entre
Ros
con
los
pocos
caones
de
que
dispona,
tres
pequeas
baterias
bicadas
en
lugares
estratgicos,
a
la
altura
del
Uru-,
guay medio.
Como lo ha dicho: su sistema se basaba "en mantener la lucha en campo abierto". .
dificultado
Adoptar
otro
sistema
defensivo,
hubiera
el
empleo
de
la
caballera;
principal
arma
de
los
ejr-'
citos
artiguistas,
y
traera
aparejado
problemas
de
di-.
ficil
o
imposible
solucin
por
el
momento;
tal
como
la.
constitucin
de
suficientes
unidades
tcnicas,
de
artimateriales
llera
e
ingenieros
y
la
fabricacin
de
los
para
ellos
imprescindibles
cmo
ser
caones,
plvora,
municiones, etc.
Esta
escasez
de
medios
de
fortificacin
permanente,
impidi
que
Artigas
pudiera
completar
adecuadamentales'
te
las
defensas
coloniales,
an
en
perodos
crticos
como el de 1815 cuando al rumor de una invasin espaola
s
sumaba
a
las
informaciones
sobre
preparaProvincia
tivos
blicos
en
Ro
de
Janeiro
contra
la
Oriental.
"Igual
que
los
grandes
capitanes
de
la
historia,
Artigas
ha
dado
a
la
guerra
un
carcter
eminentemente ofensivo", tal como lo ha sealado el seor Teniente
Coronel Antnez de Olivera, (1)..

(1) "El Pas", 20 de Setiembre de 1950, pg. 2.

ARTIGAS.

69.

Artigas,aplica el principio de, la ofensiva en el doble plano estratgico y tctico.


En el plano estratgico diriga sus esfuerzos contra
los
puntos
ms
sensibles
del
dispositivo
enemigo,
sus
lineas d: comunicaciones y sus retaguardias. As lo, demuestra el siguiente documento:
PLAN DE CAMPAA .CONTRA LOS PORTUGUESES
Reservado

Exmo. Seor:
Puesto ya en esta banda el Regimiento de Pardos y Morenos,
segn
manifiesto
a
V.
E.
en
mi
oficio
del
anterior, yo muy lejos de hallar un motivo de detenerme, hallo
los mayores que me impulsan a empezar, y me lisongeo ~convendr V. E. conmigo,
Si
ha
hallado
V.
E.
una
ventaja
en
sacar
dando-algunos
pasos respecto del gobierno de Montevideo y sus aliados, con-,
'ciliables
con
nuestra
inaccin,
no
es
difcil
creer
halla
esta
producido'
en~ellos
la
confianza
bastante
para
que
nuestro
movimiento
les.-cause-unaverdadera
sorpresa,,
y
trastorne.
,
buspenda,:cualquiera
maquinacin
combinada
que
se
tratar;
contra
nosotros,
..impidindoles
el
progreso
con
.llamarles
la:
atencin de manera: que les imposibilite; fijarlas.
Por
otra
-parte,
estando
ya
encima
la
estacin
rigurosa
del tiempo, por ms que ella no sea incapaz de impedir la
direccin
que
me,
propongo,
con
todo,
no
debiendo
desentendemos
de,
proporcionar
la
posible
libertad
a
nuestras
ope-,
raciones, yo, aunque puedo dirigirme sin tocar un slo arroyo;
breo
necesario,
en
consideracin

las
circunstancias
quei
no se puedan prever, huir el extremo de no poder dejar de
hacerlo a causa de las crecientes. De ms de esto, la precie
Sin
de
aprovechar
estos
instantes
en
que
an
no
se
halla
una
fuerza
reunida
considerablemente
en
paraje
interesante,
a lo que se une no poder ser incomodados en nuestras mar,
chas,
y
sobre
todo
impedir
sean
reforzados
los
puntos
cuya
'ocupacin
es
nuestro
principal
objeto,
todo
parece
gritarnos
;que ya es tiempo.
Estas
circunstancias
envuelven
en
s
otras
muchas
qu
no
se
ocultarn
a
la
alta
penetracin
de
Vuestra
Excelencia;
bajo cuyo conocimiento soy de parecer se de principio a nuestras operaciones, exponiendo a V. E., al efecto, el plan que
juzgo conveniente segn mis conocimientos. Asegurar el Uru-

70

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

guay,
yo
creo
debe
ser
indispensablemente
nuestro
primer
cuidado
si
queremos
dar
el
grado
preciso
de
firmeza
al
resto
de
nuestros
pazos:
sin
l
nada
pueden
los
portugueses
en
la
Banda
Oriental,
y
con
l
por
parte
de
ellos,
nunca
podrn
dejar
de
ser
muy
limitados
nuestros
proyectos.
De
modo
qu
posecionados
nosotros
de
ambas
costas,
no
slo
les
ser
imposible
mantenerse
en
nuestros
campos,
sino
qu
tampoco
podrn
intentarlo:
de
consiguiente,
ni
an
nosotros
podremos
poseerlos
pacficamente,
ni
menos
lisongearlos
con
cualesquiera de las ventajas que nos da la guerra sobre ellos. Bajo
estos
principios,
yo
pienso
abrir
la
campaa
por
la
ocupacin,
de
los
pueblos
de
Misiones
pertenecientes
a
los
portugueses,
dirigida
por
una
combinacin
de
movimientos
que
concilie
la
facilidad
de
concluir
l
proyecto
con
esa
necesidad
indisse
pensable.
A1
efecto,
las
tropas
de
Corrientes
con
las
que
hallen
en
el
Departamento
de
Yapey,
marcharn
sobre
aque-llos
puntos,
y
yo
con
todo
el
ejrcito
lo
verificar
hasta
situarme
en
Santa
Tecla,
que
dbemos
considerar
como
centro
de
la
campaa,
desde
donde
puedo
dirigirme
indistintamente
a
donde
guste,
y
sostengo
al
mismo
tiempo
las
operaciones
de los correntinos y dems tropas, sobre los pueblos referidos,
El
resultado
es
obligar
a
que
los
abandonen
los
portugueses que os ocupan, y cortar, si es menester, por la boca de
Monte-Grande
a
las
costas
del
Bacacay,
su
retirada
para
el
interior
del
pas,
o
impedirle
su
reunin
con
el
ejrcito
de
Maldonado, si viniese a encontrarse con migo.
Realizados
estos
pasos,
y
puesta
una
guarnicin
regular
~en
San
Martn,
Batov,
o
Arroyo
de
Casiqu;
ya
podremos
emprender
con
satisfaccin
cuanto
nos
dicte
nuestro
deseo,
muy
seguros
de
que
por
la
espalda
nadie
nos
incomodar,
ti
menos
se
opondr
a
manera
alguna
al
menor
obstaculo
para
una
retirada,
reportando
an
en
ella
muchas
ventajas,
y
an
quitaremos
para
siempre
a
los
portugueses
la
esperanza de poseer el Uruguay.
Cualquiera
que
considere
debidamente
la
situacin
de.la
campaa
hallar
en
los
pueblos
orientales
de
Misiones
un
recodo
cuya
entrada
se
hace
absolutamente
impenetrable
por
la ocupacin de los pueblos antedichos.
Mientras,
o
mueve
el
portugues
su
campo
sobre
nosotros,
o
en
retirada
para
su
territorio,
o
permanece
en
Maldonado.,,
En
el
primer
caso
la
libertad
que
proporciona
a
mis
operaciones
por
mi
situacin
en
Santa
Tecla,
que
presenta
mis
movimientos
ventajosos,
de
que
no
pueden
resultar
sino
triunlos
a
mi
ejrcito.
S1
resuelven
retirarse,
solo
Santa
Teresa
puede darles paso, porque el que pudieran tomar por Ya=

ARTIGAS

71

guaron
se
los
impido
salindoles
por
el
Cerro
Largo;
y
fiMaldonado,
nalmente,
si
tiene
la
arrogancia
de
esperarme
en
y o lo reducr al estado de estrechez ms capaz de destruirlo,
o
tomar
el
recurso
de
embarcarse.
Este
ltimo
caso,
me
paa
rece
ser
en
el
que
debe
ponerse
todo
esmero
para
que
lo
admitan;
pero
solo
V.
E.
puede
allanar
las
dificultades
que
a
,ello
se
opongan
obligndolos
por
algun
resorte
a
que
fijen
su
atencin
en
conservarlo
como
ms
propio
de
asegurarles
la
posesin
de
toda
la
Banda
Oriental,
sindoles
all
ms
fcil
destruirme.
Yo
deseara
mucho
se
ocupasen
ellos
de
este
pensamiento;
pero
me
parece
adoptarn
retirarse
a
sus
fronteras
por
ser
ms
natural
acudir
a
aquella
necesidad,
y
no
mantenerse
en
un
territorio
extranjero
mientras
los
enehumanidad
migos
hacen
la
guerra
en
el
suyo.
El
grito
de
la
en
la
desolacin
de
sus
familias,
y
el
temor
de
ver
reproducada
en
otra
parte
de
la
frontera
la
escena
que
represenper:
,taron
las
armas
de
la
libertad
en
Santa
Tecla,
todo
lo
suadir
a
abandonar
el
proyecto,
y
decidirse
a
guardar
la
suyo.
ser
De
todos
modos
V.
E.
pese
las
ventajas,
y
hallar
Conveniente
se
mantengan
ellos
en
la
posicin
que
ahora
pero
tenga
V.
E.
presente
que
el
todo
consiste
en
el
movideseo
miento
sobr
los
pueblos
orientales
en
Misiones.
Yo
que
V.
E.
s
penetre
de
la
utilidad
de
este
plan;
ella
es
'extensiva
a
'cuanto
giremos
posteriormente,
y
la
Provincia
!no
slo
por
la
conservacin
de
aquellos
puntos,
sino
tambin
,del
Paraguay
entrar
sin
duda
en
la
combinacin
necesarias
llamndoles
la
atencin
por
otros,
mientras
yo
con
todas
las
fuerzas
aprovecho
cuanto
presenten
las
circunstancias,
que
tendr
cuidado
de
hacer
mudar
y
complicar
segn
sea
ms
conveniente,
todo
con'la
direccin
de
impedir
un
centro
a sus proyectos para que, o se decidn mal o no se decidan,
dando
en
el
primer
caso
la
prontitud
a
nuestros
triunfos,
y
en
el
segundo,
tiempo
bastante
a
mis
marchas,
para
tola
marlos
en
el
punto
que
deseo.
Todo
esto
(a
excepcin
de
siempre
necesarsima
ocupacin
de
San
Martn
para
la
seque
guridad
imprescindible
del
Uruguay),
es
bajo
el
concepto
V.
E.
quiera
sean
atacados
los
portugueses,
porque
de
otro
modo, si V. E. slo aspira a que se retiren, yo marchar luego
a
Montevideo,
que
al
momento
abrir
sus
puertas,
y
no
ser)
menester
la
sangre
para
levantar
en
medio
de
ella
el
pabelln sagrado.
hallo
Tal
es
el
proyecto
que
presento
a
V.
E.:
en
l
no
la
menor
dificultad
segn
mis
conocimientos
de
la
campaa
y de la tctica particular a que sus diferentes situaciones

72

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

-obligan. Slo me resta saber la voluntad de V. E. y la manera


de
combinar
otras
operaciones
a
que
guste
determinarse
despus
de
adoptar
cualquiera
de
los
puntos
de
mi
plan
que
. merezcan su superior aprobacin.
Teniendo
presente
que
los
que
manifiestan,
ser
ms
interesantes
envuelven
alguna
mayor
dificultad
en
su
ejecucin,
si
V.
E,
admite
alguno
de
tal
carcter,
creo
necesario
provims;.
dencie
la
remisin
a
este.
ejrcito
de
1.000
hombres
pero si resuelve V. E. sea; como lo deseo, en Maldonado, la
conclusin
del
proyecto,
basta
unir
a
la
poltica
expresada
un arreglo en los movimientos de las dems tropas que V. E.
quiera
destinar,
y
sealando
entonces
un
punto
de
reunin,
emprender
marcha
desde
Santa
Tecla
hasta
llegar
a,
l,
procediendo
con
el
acuerdo
preciso
a
ocuparlo
en
un
mismo
instante,
o
al
menos
a,
tomar
la
distancia
que
sea
necesario
para verificarlo oportunamente.
Dios guarde a V. E. muchos aos. Cuartel General en el
Salto Chico, Febrero 15 de 1812.
Jos Artigas.

Este
plan
de
campaa
contra
los
portugueses
elaborado
en
Salto
en
el
ao
1812
y
posteriormente
llevado
a
cabo
en
oportunidad
de
la
segunda
invasin
portuguesa,
lleva
el
concepto
de
la
maniobra
envolvente
al
campo
estratgico,
por
primera
vez
en
la
historia
militar de Amrica.
He
aqu
una
genial
innovacin
de
Artigas,
ya
que,
recin
a
partir
de
la
guerra
Franco-Prusiana
de
1870,
veremos concepciones similares.
En
sus
planes
estratgicos,
Artigas
emplea
las
operaciones
por
lneas
exteriores,
como
en
sus
frustrados
intentos
de
contra-invasin
al
territorio
del,Brasil,
durante
su
titnica
resistencia,
aplicando
tambin
magistralmente
las
maniobras
por
lneas
interiores,
como
en sus operaciones contra los espaoles y los porteos.
Sus
conceptos
estratgicos,
y
sus
soluciones,
no
tienen
la
sencillez
de
un
esquema
nico,
sino
la
inteligente
adaptacin
a
las
circunstancias,
mediante
una
audaz y fructfera combinacin de los procedimientos

ARTIGAS

73

tcnicos,
segn
veremos
al
tratar
sus
operaciones
terrestres.
Artigas
haba
estudiado
las
caractersticas
de
los
teatros
de
operaciones
de
la
cuenca
norte
del
Ro
de
la
Plata,
logrando
en
ellos
las
ms
geniales
combinaciones estratgicas.
Ante
la
posibilidad
de
una
guerra
contra
los
portugueses,
haba
llegado
a
darle
una
importancia
especial a la accin sobre las Misiones Orientales, que constituyen
una
de
las
direcciones
ms
vulnerables
del
enemigo, pues hacen peligrar la seguridad de su dispositivo.
El
estudio
geogrfico
militar
de
la
regin
donde
Artigas
planea
y
desarrolla
sus
operaciones
contra
los
portugueses,
nos
demuestra
que
haba
realizado
un
juicioso estudio del terreno.
Toda
invasin
directa
hacia
Ro
Grande
y
Misiones,
siguiendo
la
lnea
de
la
Cuchilla
Grande
puede
ser
fcilmente
detenida
en
la.
regin
de
Santa
Tecla.
Santa
Tecla
es
una
magnfica
posicin
central,
situada al norte de Bag, que constituye un verdadero nudo
de cuchillas, foimando un gran contrafuerte.
pues
Es
un
punto.
estratgico
de
gran
importancia,
su ocupacin permite el control de los valles del Ibicuy,
Yacuy, Camacu y Santa Mara.
se
Siguiendo
esta
lnea
de
invasin,
aun
cuando
consiga forzar el pasaje por Santa Tecla, los portugueses
pueden organizarse al este de la Cuchilla Grande en la
formidable
'posicin
defensiva
delas
alturas
al
norte
de los ros Yacuy e Ibicuy.
protegerse,
En
dicha
posicin,
el
enemigo
puede
reorganizarse,
reforzarse
y
constituir
un
grave
peligro
sobre
la
retaguardia
de
toda
fuerza
que
avance
hacia
el norte.
la
As
lo
demostr,
posteriormente,
el
fracaso
de
invasin de Alvear luego de Ituzaing.

74

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

El estudio de esta regin, nos seala como la lnea


de
invasin
al
Brasil
ms
ventajosa,
la
de
Misiones,
pues
en
caso
de
tener
xito
producira
grandes
resulcomunicaciones
tados
al
poner
en
peligro
las
lneas
de
del enemigo por la Cuchilla Grande.
fuerzas
Esta
operacin
protegera
el
flanco
de
las
que
operaban
hacia
Santa
Tecla,
e
impedan
la
accin
enemiga
por
el
flanco
norte
hacia
Corrientes
y
Entre
Ros, es decir, paralizaba la accin por el flanco o la
retaguardia.
La invasin de Misiones por Rivera va a demostrar
ms tarde el acierto de Artigas al considerar ese teatro
de operaciones como principal.
La
accin
frontal
contra
los
portugueses
era
imtanto
posible
por
el
peligro
que
corra
de
ser
envuelto
por
los
espaoles
o
por
los
portugueses,
que
ocupaban
la Banda Oriental.

COMO APLICA LOS PRINCIPIOS


ETERNOS DE LA GUERRA
Artigas
aplica
en
forma
genial
los
cuatro
principios de la guerra por lo que su figura cobra un relieve
singular en los ambientes rioplatenses.
Saba
aquilatar
en
todo
su
valor
las
fuerzas
morales
y
trata
de
incrementarlas
en
todas
las
circunstancias.
Mediante
Congresos,
oficios
a
los
Cabildos
y
proclamas, difunde la justicia de su causa, que es la causa
de la libertad y trata de inflamar el entusiasmo de los
paisanos.
Vase
por
ejemplo
la
proclama
lanzada
desde
Mercedes el 11 de Abril de 1811, (1) en la que, fundndose en las promesas formuladas por la Junta de Buenos Aires, expresaba lo siguiente:

(1) ARTIGAS. Setembrino Pereda. Tomo 19 pg. 156.

ARTIGAS

75

"Leales
y
esforzados
compatriotas
de
la
Banda
Oriental
del
Ro
de
la
Plata:
vuestro
heroico
entusiasmo
y
patriotismo
ocupa
el
primer
lugar
en
las
elevadas
atenciones
de
la
Exmai
Esta,
Junta
de
Buenos
Aires,
que
tan
dignamente
nos
regenta.
movida
del
alto
concepto
de
vuestra
felicidad
os
dirige
todo
los
auxilios
necesarios
para
perfeccionar
la
grande
obra
que
habeis
empezado
y
que,
continuando
con
la
heroicidad
que
es
anloga
a
vuestros
honrados
sentimientos,
exterminaris
a
esos
genios
dscolos
opresores
de
nuestro
suelo
y
refractarios de los derechos de vuestra respetable sociedad.
son
Dinero,
municiones
y
tres
mil
patriotas
aguerridos,
los primeros socorros con que la Exma Junta os da una prue=
ha
nada
equvoca
del
inters
que
toma
en
vuestra
prosperidad:
esto
lo
teneis
a
la
vista,
desmintiendo
las
fabulosas
expresiones
del
fatuo
Elo,
en
su
proclama
del
20
de
marzo:
Nada ms doloroso a su vista, y a la de todos los facciosos;
que
el
ver
marchar
con
pasos
majestuosos
esta
legin
de
va=
lientes
patriotas,
que
acompaados
por
vosotros
van
a
disipar
sus
ambiciosos
proyectos,
y
a
sacar
a
sus
hermanos
de
la
opresin
en
que
gimen
bajo
la
tirana
de
un
desptico
gobierno.
Para conseguir el feliz xito y la deseada felicidad a que
aspiramos,
os
recomiendo,
a
nombre
de
la
Exma
Junta,
vuestra
protectora,
y
en
el
de
nuestro
amado
Jefe,
una
unin
fraternal
y
ciego
obedecimiento
a
las
superiores
rdenes
de
los
jefes
que
os
vienen
a
preparar
laureles
inmortales.
Unin,
caros compatriotas, y estad seguros de la victoria.
la
He
convocado
a
todos
los
patriotas
caracterizados
de
campaa; y todos, todos se ofrecen con sus personas y bienes
a contribuir a la defensa de nuestra justa causa.
A
la
empresa,
compatriotas,
que
el
triunfo
es
nuestro:
vencer
o
morir
sea
nuestra
cifra,
y
tiemblen
esos
tiranos
de
haber
excitado
vuestro
enojo,
sin
advertir
que
los
ameria
canos
del
Sud
estn
dispuestos
a
defender
su
patria
y
morir
antes
con
honor
que
vivir
con
ignominia
en
afrentoso
cautiverio".

Quera
constituir
un
ejrcito
de
voluntarios
que
lucharan
por
la
libertad,
as
lo
evidencian
diversas
comunicaciones,
tales
como
la
dirigida
al
Cabildo
de
Corrientes, el 25 de Agosto de 1815, que expresaba:
marchaban
"Yo
he
presentido
el
disjusto
con
que
las tropas de la Provincia y en mis filas no quiero hombres que teman al peligro. Los hombres que tengo el

76

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

honor
de
mandar
pelean
por
su
libertad
y
prodigan
sus
sacrificios
hasta
asegurar
los
intereses
de
estas
prosiguen
vincias.
En
consecuencia
los
hombres
que
me
deben
ser
voluntarios
y
toda
operacin
que
no
parta
de este principio, es para m desagradable".
y
Su
preocupacin
por
la
capacidad
y
valor
moral
tcnico
de
los
cuadros
se
manifiesta
en
diversas
comunicaciones.
y
En
la
copiosa
documentacin
de
los
aos
1815
1816,
se
encuentran
pruebas
bien
claras
de
la
minude
ciosidad
con
que
proceda
Artigas
en
las
compras
plvoras,
fusiles,
municiones,
etc.,
y
como
haca
su
exacta distribucin.
Todas
sus
comunicaciones
nos
evidencian
una
cepblicos.
losa
y
honrada
administracin
de
los
fondos
Es partiendo de una completa informacin que Artigas
deduce
la
idea
de
maniobra
del
enemigo,
y
toma
sus decisiones.
"La
tenacidad
de
los
portugueses,
sus
miras
antiguas sobre el pas, los costos enormes sobre la expediArtillera
cin
que
Montevideo
no
puede,
compensar,-la
gruesa,
y
Morteros
que
conducensus
movimientos
desdefenderse
pus
de
nuestra
retirada,
la
dificultad
de
por
s
misma
la
plaza
de
Montevideo
en
su
presente
estado,
todo
anuncia
que
estos
extranjeros
,tan
miserables
como
ambiciosos
no
perderan
esta
ocasin
de
ocupar nuestro pas", 7 de Diciembre de 1811.
Vase
como
valora
Artigas
en
el
mismo
oficio,
a
divista
versos
accidentes
geogrficos
desde
el
punto
de
militar:
Oriental,
De
introducir
su
influenca
en
la
Banda
"Dueos
de
sus
lmites
por
tierra
seguros
de
la
llave
del Ro de la Plata, Uruguay y dems vas fluviales"..
En
las
instrucciones
dadas
al
Capitn
Arias,
en
dinecesidades
ciembre
de
1811,
expresaba,
sealando
las
de proteger las lneas de comunicaciones, en caso de

ARTIGAS

77

iniciar
acciones
contra-ofensivas
sobre
los
portugueses:
:..
."podemos
contar
con
6000
hombres
tiles
y
sobre
3000 fusiles esta se considera bastante para intentar una
accin;
pero
puede
no
ser
para
continuar
nuestras
opefrontera
raciones
dejando
guarnecidos
los
puntos
de
la
y costas que deban serlos".
por
Artigas,exiga
extricta
disciplina
realizada
ms
conviccin
que
por
el
empleo
brutal
de
la
represin,
segn era costumbre en la poca.
necesidades
Se
preocupaba
constantemente
por
las
de sus tropas.
buscando
Da
a
las
operaciones
un
ritmo
muy
gil
compensar
con
la
movilidad,
lo
reducido
de
sus,
efectivos.
poda
La
pequea
poblacin
de
estas
provincias
no
proporcionar efectivos importantes.
Segn
un
censo
estimativo
efectuado
por
el
Presbtero
don
Dmaso
Antonio
Larraaga,la
poblacin
total
de
la
Banda
Oriental,
era
de
unos
45.450
habitantes,
incluidos los 7 pueblos de las Misiones (1).
Teniendo en cuenta que el nmero de hombres apdel
tos
para
el
servicio
es
aproximadamente
un
10
%
total
de
habitantes,
el
efectivo
capaz
de
reclutarse
en
este territorio seran de unos 4500 hombres.
El principio de, la superioridad en el momento y lugar
elegidos,
tiene
en
Artigas
una
fecunda
aplicacin
en la campaa contra los espaoles lo que le da a sus
concepciones,
estratgicas
y
tcticas,
una
jerarqua
superior.
de
Antes
de
la
batalla
trata
de
lograr
la
reunin
sus medios, para ello pone en prctica la economa de
fuerzas
mediante
el
emple
de
pequeas
partidas
con
misin retardatriz o de seguridad.

(1) Estadsticas realizadas sobre la base de los "apuntes" de Larraaga.

78

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Trata de obrar finalmente en el punto y lugar elegido, con todo.el peso de sus recursos mediante hbiles
maniobras, aunque a veces la excesiva dispersin de
sus fuerzas y las dificultades de enlace le impidieron
efectuar la reunin en sus medios.
A1
estudiar
las
campaas
tendremos
oportunidad
de exponer como se han aplicado estos corolarios.
La Batalla de Las Piedras, es la accin tpica y
magistral de la tctica artiguista.
Para comprender cabalmente a Artigas en su aspecto
militar,
examinemos
pues
los
movimientos
previos a la ,Batalla de Las Piedras.
Artigas frente a dos columnas enemigas, una que
amenazaba en direccin a Canelones (donde se encontraba l) y otra en direccin al Sauce para atacar
Manuel
Artigas
que
buscaba
incorporrsele
con
las
fuerzas del Este, conserva la libertad de accin, toma
disposiciones acertadas, y concibe la maniobra por lneas
interiores,
que
haban
utilizado
magistralmente
Napolen y Federico Il.
Para cumplir tal designio marcha en direccin a
Manuel Artigas, a fin de atacar por retaguardia las
fuerzas que estuvieran combatiendo contra l.
Derrotada esa fraccin, con sus fuerzas reunidas
marcharan
contra
la
columna
espaola
que
operaba
en direccin a Canelones.
En el aspecto tctico, tambin la concepcin de
Artigas es genial. Sus disposiciones tienden a preparar
una batalla decisiva para lograr una victoria completa,
destruyendo las fuerzas organizadas del enemigo.
Segn expresa el Sr. Teniente Coronel Antnez de
Olivera, la Batalla de Las Piedras, fu una "hermosa
batalla de aniquilamiento, perseguida siempre con afn
por los buenos generales, pero sin embargo, difcil de
obtener, an cuando hubieran tomado sus disposicio-

ARTIGAS

79

nes para lograrlo, pues siempre existe alguna probabilidad de escapar cuando el atacante no procede con la
rapidez y energa suficiente, como lo hizo Artigas".
El tipo de la batalla empleado por Artigas, en el
cual dispone de todas sus fuerzas en condiciones de
atacar al enemigo de frente, flancos y retaguardias, fu
el tipo concebido y empleado por Napolen, siendo su
ejemplo histrico ms semejante la Batalla de Castiglioni, en 1796.

CAPITULO V
CONCEPTOS TCTICOS
GENERALIDADES

7 Los conceptos tcticos de Artigas se adaptaron, como ri poda ser de otra manera, a las caractersticas,
de
su,
tropa,
constituidas
fundamentalmente
por
milicias, (a las cuales. nuestro Hroe quera dar el carcter
de fuerza regular).
Pero par.lograr su propsito le faltaban todos los.
medios
necesarios:,
uniforme,
equipo,
armamento,
ins-.
tructores en nmero suficiente, tiempo, etc.
En verdad podemos decir que Artigas.forj a sus
tropas en la escuela del estoicismo, la pobreza y el patriotismo; en una palabra, engendr las fuerzas morales bsicas para los hericos Ejrcitos de la Patria, pero
careci de los medios materiales necesarios para darle
una mayor eficiencia.
Tambin a su lado, en la dura escuela de la guerra
s" forman los jefes y conductores de las luchas, por la
emancipacin, y los elementos que darn a las fuerzas
reclutadas, el.encuadramiento necesario.
Buscaba que,-dentro de cada divisin se desarrollara el espritu de Cuerpo y de Compaa, como instrumento de una noble emulacin. Para ello recomendaba
que se organizaran escuadrones reuniendo a los habitantes de un mismo_partido o pueblo.
Tambin buscaba que ingresaran al ejrcito los jvenes de buena familia,. a fin; de prestigiar y dignificar
cada vez ms a la carrera de las armas.

82

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Siguiendo
ese
orden
de
ideas,
expresaba
en
comupesar
nicaciones
dirigidas
al
Cabildo
de
Montevideo,
su
porque
los
jvenes
de
buena
familia,
no
quisieran
enrolarse en el ejrcito.
Artigas se vio siempre abocado a la realizacin de la
guerra,
contando
con
muy
precarios
recursos.
Esa
escasez de recursos materiales se deba:

-a su respeto por la propiedad privada.


los
exiguos
recursos
y
posibilidades
de
los
te-a
rritorios bajo su influencia.
-a
no
haber,
tenido
nunca
en
su
retaguardia,
el
apoy de un gobierno bien organizado que le preparara
la movilizacin de nuevos elementos defensivos a medida que la guerra desgastaba sus fuerzas iniciales.
Para la. compra de materiales ms necesarios, Artigas obtiene fondos, no de impuestos o gabelas, sino del
producto que obtena de las ventas de cueros, astas, maderas, cebo, etc. que enviaba a Montevideo en dos desvencijadas
embarcaciones,
la
San
Francisco
Solano
y
la balandra Carmen.
Los
servicios
auxiliares,
eran
muy
pobres
y
reducidos, pero no faltaron los cirujanos y los capellanes.
Para alimentacin de las tropas, se llevaban o se
recogan ganados en pie.
Este
procedimiento
se
adaptaba

las
costumbres
carnvoras de nuestro hombre.
Algunas carretas o rastras, que formaban un pesado
convoy, constituan los trenes del parque. En ellas se
cargaban las municiones, los caones, la armera de
campaa y la plvora.
El orden de batalla de Artigas era generalmente, el
que resultaba de disponer: la Infantera en el centro;
la Caballera en las alas y la.Artillra intercalada o al
frente de la Infantera.
'
La
reserva
ocupaba
una
posicin
central
a
retaguardia, o bien se situaba en un ala cuando se prevea

ARTIGAS

83

asignarle
misiones
sobre
el
flanco
a
la
retaguardia.
Esestudia
taba
integrada
por
tropas
de
Caballera.
Artigas
las
posibilidades
de
maniobras
del
enemigo
en
forma
bien
'objetiva,
como
se
desprende
de
la
siguiente
comunicacin
al
Comandante
Andrs
Artigas,
que
estaba
destacado en Misiones, el 21 de noviembre de 1815: "Con
buques
nada
pueden
hacer
a
usted
que
debe
esperarlos
a pie firme.
Si fuera para repasar, con ellos, su gente ya habra
intentado el desembarco en esta costa y no en la opuesta. Usted sabe que a ellos les interesa hacer sus movipasar
mientos
aparentes,
pero
aun
cuando
intentasen
a
esta
banda,
realmente,
qu
podra
hacer
a
Ud.
habiendo
retirado
todos
los
recursos
de
caballadas
y
ganados?
Ser preciso que ellos pasen todo eso y que estos se
multipliquen
cuanto
ms
avancen
de
la
costa
del
Paran".
Ms
adelante
empieza
la
parte
ejecutiva
"Ud.
debe
retirar
todo
auxilio
y
el
vecindario
que
quiera
seguirlo,
ponindose
siempr
a
una
distancia
en
que
no
pueda
.er
.sorprendido,
por
los
paraguayos
en
la
marcha
de
una
noche;
mantener
siempre
en
las
inmediaciones
de
ellos
partidas
pequeas
de
observacin
que
puedan
moverse
ecn
facilidad
y
observar
sus
movimientos.
Si
ellos
avanzan
contine
usted
su
retirada
y
entonces
deme
parte, que yo lo que quiero es que avancen y traigan.
bastantes
recursos;
si
no
lo
traen
cmo
han
de
marchar?
que
"Si
los
paraguayos
quieren
hacernos
la
guerra,
salgan
afuera".
En
estas
providencias
de
Artigas
se
nota
una
segura
aplicacin
del
primer
corolario
del
cuarto
principio
de
la
guerra
(libertad
de
accin)
En
su
comunicacin de 26 de marzo de 1816 Artigas expresa cmo
vela
por
la
seguridad
mediante
el
dispositivo,
al
escribir a Andresito:

84

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

"Ya le he dicho a usted anteriormente que mantenga mucha vigilancia sobre la costa del Ro Uruguay, y
as con el armamento que se le va mandando, procure
armar los pueblo de la costa y especialmente el peblo
de Yapey, el de Concepcin, que son los que usted debe
guardar ms, conservando su posicin en Santo Tom,
para concurrir de este modo donde sea ms inminente
el peligro".
Insistiendo sobre la necesidad de destacar partidas
con misiones de informe y seguridad, estableca: "yo a
mi entender dir que el que se halla en campaa diariamente registra todo el crculo de sus inmediaciones, para
observar todos los movimientos que hay en ella".
Resuma la dura y reiterada leccin de la experiencia al decir ms adelante: "no hay que vivir descuidados
cuando los portugueses .no se duermen, aunque es verdad
que ellos se miraran para hostilizarnos, pero sus movimientos son sospechosos y nunca debemos aguardar a
que nos sorprendan".
La tctica artiguist es funcin de las circunstancias y del grado de preparacin de sus fuerzas,, llevando
a cabo fundamentalmente operaciones de guerrillas, es
caramusas y hostilizacin, llegando solamente a la batalla como medio de decisin tctica cuando las condiciones se le presentaban favorables.
El General Jos Mara Paz en sus "Memorias" ha
descripto de manera magistral la tctica de los ejrcitos
artiguistas al. hablar de guerra de montoneras.
"A presencia del enemigo y sin desmontarse, se
despliegan en guerrillas y cuando haban llegado a la
distancia conveniente, echaban pie a tierra, quedando
uno con los dos caballos y avanzndose el compaero
de algunos pasos para hacer fuego, el que continuaba
mientras se crea conveniente. Algunas veces se conservaba a caballo uno, teniendo la rienda del caballo
del que se haba desmontado.

ARTIGAS

85

Si eran cargados y se vean precisados a perder terreno, saltaban en sus caballos con rara destreza, y antes
de un minuto haban desaparecido; si, por el contrario,
hua el enemigo, montaban con igual velocidad para
perseguirlo,
y
entonces
obraban
como
caballera,
por
ms que sus armas fuesen las menos adecuadas".
La modalidad escurridiza de esta forma de combatir, se vincula a la tctica de los indgenas. Se presta
admirablemente para la guerra de guerrillas, para la
lucha de recursos o para desgastar un ejrcito ms numeroso. Constituye. uno de los aspectos de la escuela
artiguista, pero no la nica manifestacin.
Pero Artigas planea y lleva a cabo tambin operaciones regulares y con fuertes efectivos, dando evidentes muestras de una gran capacidad militar, al hacer.
un acertado empleo de sus medios y de los principios
de la guerra. Durante la campaa contra los.portugueses Artigas se ve obligado a aplicar la tctica de las
montoneras por la falta de tropas instruidas que supieran maniobrar, carencia de jefes adaptados a otras
formas de combate y a su inferioridad numrica. Sus
fueizas
eran
improvisadas,
heterogneas,
con
un
alto
porcentaje de indios, desertores, etc. El ritmo de las
operaciones no-le permita dar a sus fuerzas la organizacin que deseaba.
E1 grado de instruccin de las fuerzas artiguistas
fu
siempre
muy
poco
satisfactorio.
Diversas circunstancias
impedan
prcticamente
mejorarlo.
Baste
recordar que la movilizacin de los efectivos se haca slo
ante situaciones de peligro o durante la guerra misma.
No se podan distraer brazos del trabajo, so pena de
resentir la economa y el bienestar de los pueblos, pues
como con gran verdad lo expresaba Artigas al Cabildo
de Montevideo en su oficio del 12 de agosto de 1815,
"el labor, la industria, el comercio, son los canales por
donde se introduce la felicidad a los pueblos". Era tal

86

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

el estado de pobreza de la campaa que no se poda


disminuir el esfuerzo productivo, sin peligro de desvirtuar en los hechos las ventajas del sistema.
Conspiraban tambin contra una buena instruccin
la falta de armamento apropiado y necesario y de instructores en cantidad y calidad suficientes.

COMPOSICION DE LAS
FUERZAS ARTIGUISTAS
Las fuerzas artiguistas estaban constituidas por elementos de caballera, infantera y artillera.
El ncleo ms selecto de las fuerzas artiguistas lo
constitua el Regimiento de Blandengues tanto por su
disciplina, como por su instruccin y armamento.
Dicha unidad se organiz sobre la base de los desertores que abandonaron las filas espaolas y se reunieron junto al hroe, tales como Ramn Fernndez y Alf,
Pedro Pablo Romano, Ramn Prez y Francisco Mancilla.
Los
blandengues
sufrieron
frecuentes
deserciones
por efecto de las intrigas de Sarratea, Alvear, etc.; lo
que impidi completar su efectivo.

La Caballera
La caballera fu el arma principal dentro
ejrcitos de Artigas, y ello se justifica plenamente por:
-la

de

'los

abundancia de caballos y los hbitos ecuestres


de nuestra poblacin lo que facilitaba su reclutamiento.
-la aptitud de la caballera para la guerra de movimiento que encara Artigas, pues el caballo permita rpidos desplazamientos y agresivas cargas.
-la posibilidad de empearse en grandes frentes.

ARTIGAS

87

La caballera se organizaba en escuadrones cuyo


efectivo oscilaba d 100 a 200 jinetes y formada en
dos filas.
Las uidades tcticas ms que de un nmero pre=
ciso de hombres, se compona de los jinetes que un caudillo poda movilizar en su pago.
En la Batalla de Las Piedras la caballera llega a
los 3/5 del efectivo, siendo en algunas otras circunstancias su proporcin an mayor.
Su
armamento,
preferentemente
consista
en
armas blancas, en especial lanzas y sables, Estas eran, por
otra parte, las nicas que podan improvisarse o fabricarse a poco costo en el pas.
La caballera antes de la batalla se empleaba en
misiones de reconocimiento, seguridad e informe. Para
cumplir
tales
misiones
se
destacaban
partidas
cortas
(las que actuaban prximas) y partidas largas, ,(las
que daban la seguridad y el informe lejano).
Durante la batalla la caballera encuadraba ambos
flancos de la infantera y se utilizaba para:

-prolongar el frente.
-cargar al enemigo cuando atacaba a la infantera, o cuando sta empezaba a ceder terreno.
-tentar el envolvimiento o el ataque de flanco del
enemigo;
Despus de la batalla, la caballera se empleaba en
la persecucin. -Las cargas de caballera eran directas,
a la carrera, pues salvo los blandengues, las milicias
de caballera no conocan la evolucin.
E1 carcter de nuestra poblacin campesina con
hbitos ecuestres y entregados a la produccin ganadera aconsejaba dar prioridad a la caballera frente a las

88

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

dems armas, con lo cual tambin se contemplaban las


caractersticas del territorio y la situacin econmica.
El caballo como elemento de movilidad tena una
importancia capital, dado que los extensos teatros de
operaciones carecan de vas de comunicacin, y lo reducido de los efectivos aconsejaba su multiplicacin por
el movimiento.
Tambin se utilizaba el caballo como elemento de
choque, sobre todo contra la infantera al descubierto.
Esta forma de empleo fu fructfera frente a tropas heterogneas, mal armadas .o mal instruidas, tales como las
que podran oponer los porteos, pero fracasa contra
los cuadros regulares de los invasores portugueses.
E1 acumular caballadas a fin de asegurar el relevo
de los equinos fatigados o agotados, constituy una
preocupacin permanente de Artigas pues slo as se
poda mantener su capacidad operativa.
La caballera adems de ser fcil de reclutar, era
fcil de armar, dado que haca un empleo intensivo de
las armas blancas' (lanzas, cuchillos, sables, etc.), nicas capaces de fabricarse fcilmente en el pas.
Las condiciones de empleo de la caballera se adaptaba perfectamente a la idiosincracia de los indios, (que
prescindieron del empleo de otras armas que no fueran
las propias y primitivas), pero que constituyeron encarnizados cuerpos auxiliares de las fuerzas artiguistas,
principalmente,
durante
su
herica
resistencia
contra
los portugueses.
Los xitos iniciales de la caballera gaucha se justifican por la imprecisin de las armas de fuego, su poca
velocidad de tiro y el escaso uso de la artillera. Fracasa
en cambio contra el fuego graneado de las disciplinadas
tropas portuguesas.
Eran tambin elementos de caballera los que pro-.
vean chasques que aseguraban las comunicaciones. en

ARTIGAS

89

una forma muy eficaz. Resulta hoy extraordinario admirar la seguridad y rapidez de aquellos estafetas de
la Patria.
La Infantera

La infantera integraba en escasa proporcin los


ejrcitos artiguistas. Sus condiciones de empleo eran similares a las preconizadas por la escuela militar espaola y se fundaba principalmente en la adopcin de compactas formaciones en cuadro. Se organizaba en compaas de unos 150 hombres. Su armamento estaba constituido por fusil de chispa (al que se le agregaba la bayoneta triangular), el machete, un correaje con cinturn y
dos correas cruzadas desde el hombro, con dos crtucheras de 50 cartuchos. El fusil tena una precisin muy
limitada y su alcance eficaz no superaba los 200 metros.
Su poca velocidad de tiro (unos dos disparos por minuto) menguaba an ms sus posibilidades.
Como los fusiles escaseaban, muchos elementos disponan de armas ms antiguas y menos eficaces, tales
como las tercerolas, trabucos y an boleadoras, sables,
lanzas, etc.
La infantera normalmente formaba en dos o tres
lneas o escalones, lo que se justificaba plenamente por
la lentitud en las operaciones de cargar el fusil. Cuando
el enemigo llegaba a distancia eficaz del fusil, la primer
lnea se coloca en tiradores, y sobre ella se iban fundiendo las dems hasta llegar al cuerpo a cuerpo.
La segunda lnea con misin de sostn, a unos 150
o 200 metros a retaguardia, apoyaba a la primera y llenaba los vacos que se producan en ella.
La escasez de armamentos, efectivos y disciplina, 'o
el deseo de obtener sorpresa, los llev muchas veces al
empleo de la emboscada y la guerrilla.

80

EDISON ALONSO RODRIOUEZ


La Artillera

La
artillera
en
el
ejrcito
artiguista
estaba
en
muy
dbil
proporcin
tanto
por
la
falta
de
materiales
como
por las dificultades de reclutamiento:
al
Las
escasas
piezas
en
servicio
fueron
incautadas
enemigo
o
retiradas
de
las
fortificaciones
espaolas.
Diy
chas
piezas
eran
de
hierro
o
bronce,
de
avant-carga
de 8 o 12 libras. Su alcance oscilaba segn el calibre
entre 1.200 y 1.800 metros, y tenan muy poca precisin
y velocidad de tiro.
Los caones se montaban en cureas con ruedas o
se
transportaban
sobre
carretas,
siendo
en
ambos
casos
difcil su transporte por falta de
caminos y
la abundancia de cursos de agua y bosques,
La ignicin de la carga de proyeccin se obtena
por medio de una mecha o de un alambre caliente.
Conspiraba con un inayor empleo de la artillera, la
falta de plvora y artificios. A pesar de que Artigas se
preocup
porque
se
instalara
una
fbrica
de
plvora
en
Misiones, siempre escase este material.

OTROS CARACTERES Y LIMITACIONES


DE LA TACTICA ARTIGUISTA
A pesar de que los espaoles con frecuencia hicieron
uso de la fortificacin como medio de protegerse contra
los incesantes ataques de los indgenas, Artigas no hizo
uso de este recurso defensivo. En algunos casos se limit a hacer un acertado aprovechamiento de terrenos
accidentados, boscosos, escarpados, etc., para aumentar
su capacidad defensiva.
Consecuente a las caractersticas de sus tropas, nunca busc la proteccin de recintos amurallados, estableciendo que:, "mi plan siempre ha sido sostener la guerra
en campaa".

ARTIGAS

91

Dentro
de
una
impuesta
pobreza
y
heterogeneidad
de
medios,
las
concepciones
artiguistas
armonizan
perde
fectamente
con
las
caractersticas
de
nuestros
teatros
operaciones,
de
nuestros
efectivos
y
las
correspondientes
a las fuerzas enemigas.
en
Resulta
difcil
precisar
que
obras
han
infludo
las
concepciones
militares
de
Artigas,
pero
si
existieron
deben
haber
girado
en
torno
a
la
famosa
biblioteca
de
Ortega, de la que su padre fu depositario. En el aspecto
tcnico,
la
experiencia,
la
intuicin,
la
meditacin
y
el
anlisis, ms que los estudios, fueron sin duda la base
de su capacitacin militar,
A
pesar
de
sus
acertadas
concepciones,
muchas
veces no obtuvo el xito esperado porque sus rdenes no
fueron
fielmente
cumplidas
o
la
inexperiencia
o
pasin
de sus tenientes lo hizo caer en errores de ejecucin. A
pesar de la confianza que depositaba en sus subalternos,
y de la iniciativa que les dejaba, muchas veces se ve precisado al dar sus rdenes a entrar en detalles opertivos
o de procedimiento.
recomendaciones
Obsrvese
por
ejemplo
la
serie
de
operativas que da Artigas a Andresito en su oficio del 25
de Agosto de 1815.

"Pasado maana salgo con el resto de las Tropas, para


activar los movimientos de la Frontera. Por consecuencia,
los 17 dias contados desde esta fecha, deben abrirse las hostildades contra Portugal; cumplido este trmino, debe V. repasar el Uruguay y atacar San Borja, continuando sus mar,
chas hasta libertar los pueblos de Misiones y ganar la Boca
del monte Grande. Para ello, que Mio repase con su gente
por Concepcin, apoyando sus movimientos en los de V.
Es preciso que V., si logra repasar el Ro Uruguay y superarlos en el primer reencuentro, los persigan sin misericordia, procurando quitarles todas las Cavalladas que pueda,
y lo mismo Ganados, remitindolo todo a su retaguardia.
V. procure siempre tener delante sus partidas volantes -y exploradoras, y con ellas hacerles toda la guerra que se pueda
mientras marcha el grueso de la Divisin:

92

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

V.
lo
que
debe
procurar
es
ocultar
sus
movimientos
hasta
franquear.el
Uruguay.
Este
debe
V.
pasarlo
en
donde
halle
menos
oposicin
y
en
donde
cmodamente
pueda
V.
pasar
gente de un golpe para no exponerla.
Si
esto
no
fuese
posible
por
la
resistencia
que
pudieran
hacer
los
Portugueses
en
este
lado,
procure
V.
ms
abajo,.y
si all no se puede, aunque sea de este lado del Ibicuy hgalo
V. que en ese caso puede reunirse con la gente de Yapey,
y
conseguir
por
ese
medio
abrir
comunicacin
con
Berdn,
luego
que
ste
repase
el
Quaney
y
ataque
el
Y3andu,
franqueando todos los rincones que hay desde la costa del Quarrey
hasta el Ibicuy.
De
todos
modos,
V.
debe
dar
sus
partes
y
mandar
sus
chasques por Yapey, para que desde all los dirijan Berdn,
bien por este lado, si se llega franquear, por el otro
si
las
fuerzas
de
Yapey
no
han
podido
repasar
el
Uruguay'
internarse reunirse con Berdn.
Lo
que
interesa
es
que
V.
mande
partes
continuados
tanto
de
lo
favorable
como
de
lo
adverso,
para
arreglar
mis
providencias"...

Los problemas se agudizaban por la pobreza del parque artiguista. Esta pobreza era tal, que por ejemplo
en las critica situacin de mayo de 1818, contestaba a
Rivera que le solicitaba fusiles, para sus tropas: "Remito a usted las lanzas que tengo hechas; armas de chispa
no tengo ms; pero las lanzas que le remito obrarn
mejor con nuestra gente". Tal encomio de la lanza tena
ms por finalidad conservar las fuerzas morales de sus
tropas que recoger una verdadera experiencia del combate.
A pesar de la propaganda patritica realizada para
obtener la colaboracin voluntaria de todos los habitantes, luch Artigas con escasez de hombres.
La movilizacin compulsiva era por principio ajena
a su sistema. Consideraba que cada ciudadano deba, bajo el imperio de los deberes morales, correr a ofrecer su
cooperacin para la defensa comn de la libertad.
En las crticas circunstancias de la invasin portuguera, expresaba el 7 de diciembre de 1816, luego de los
primeros contrastes:

ARTIGAS

93

'Ta negligenca que ha habido para incorporarse a


las divisiones que guarnecan la frontera, es el origen
de los males, que se perpetuarn si cada ciudadano por
su parte no se manifiesta interesado en la defensa del
pas y si no hacemos un esfuerzo digno de nuestra grandeza y propio de un pueblo que ama su libertad. Por el
momento, es preciso que los magistrados en sus respectivos departamentos, los comandantes en sus jurisdicciones y los jueces en sus distritos, borren esa inaccin
de los paisanos, animndolos a prestar sus brazos y todo
sacrificio por el sostn y defensa del pas".
Sobre el mismo tema el 20 de diciembre de 1818, escriba al Teniente Isidoro Alonso "...Es preciso empearse en atraer a todo el paisanaje. Usted debe tratar de
indultar a los de Colonia a v..er si logramos que desamparen a Basco, y desimpresionados los paisanos de
su compromiso, podemos lograr que trabajen por defender su pas ms bien que por sostener a sus enemigos.
Es un dolor que los paisanos sean tan insensibles a este
deber. Si ellos no ayudarn a los portugueses ya habramos concluido con todos ellos".

CAPITULO VI
OPERACIONES TERRESTRES
CAMPAAS QUE COMPRENDEN
Las operaciones terrestres llevadas a
gas, pueden dividirse en las siguientes campaas:
l.
2.
3

Campaas contra los espaoles.


Campaas contra la oligarqua
Campaas contra los portugueses.

cabo

por

Arti-

portea.

Entiendo por campaa contra los espaoles, el conjunto de operaciones militares que van del estallido de
la revolucin en la Banda Oriental, hasta el retiro de
las tropas espaolas el 21 de junio de 1814:
El
teatro
de
esta
campaa
lo
constituye
principalmente la regin sur oeste de nuestro actual territorio.
Su objetivo principal es la ocupacin de la Plaza de
Montevideo,
ltimo
reducto
del
poder
espaol.
Constituye la primera de su lucha por la libertad, y
reviste un carcter esencialniente ofensivo, no solamente
por la modalidad que Artigas imprime a su lucha, sino
tambin por la actitud del adversario que asume desde
un principio una actitud defensiva.
Su segunda campaa es iniciada antes de finalizar
la primera, bajo el imperio de circunstancias polticas
que desvirtuaban el objetivo mismo de la revolucin: la
libertad, amenazada bajo una de sus formas ms genuinas, la autonoma provincial.

96

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

El teatro de operaciones de esta segunda campaa


est
constituido
fundamentalmente
por
la
regin
del
litoral, dentro del territorio de la Liga Federal.
Su objetivo principal lo constituyen las fuerzas del
enemigo, las que son sometidas a decisivos desgastes,
obligndolo -a entablar negociaciones de paz.
La tercera constituye la etapa definitiva y titnica del Hroe, su consagracin a la gloria y su ms cabal y trgica revelacin militar.
,En
consecuencia
las
operaciones
terrestres
tienen
generalmente por escenario a la Banda Oriental, Ro
Grande del Sur, Misiones y la provincia de Entre Ros.
Artigas demuestra a cada paso haber realizado un
estudio juicioso del terreno, segn veremos al hablar de
la campaa.
Realiza este estudio para: emplear sus tropas en
forma ventajosa, buscando la llanura para las batallas
decisivas y las regiones agrestes para la defensiva y la
lucha de desgaste.
Trata de sorprender al enemigo, cayendo sobre l de
improviso.
Utiliza el terreno para economizar efectivos y energas.
Conoca personalmente los itinerarios, pasos y picadas teniendo del terreno una visin operativa que slo
la carta es capaz de concretar. '
De este hecho nos da clara idea la siguiente comunicacin dirigida a Rivera el 17 de diciembre de 1814, "Entre tanto ordeno a Bauz deje Vd. toda su gente.
'a anticipadamente le ofici para que dejara en Mercedes y Santo Domingo todas las milicias de estos lugares: Usted hgase cargo de todas ellas y con todas las
suyas cuidar de todas esas costas.
Busque Ud. para situarse un punto as en esas inmediaciones frente a Colonia, con tal que sus partidas
se esparzan a todos lados y hallen un buen punto de

ARTIGAS

97

apoyo en Vd. as puede entablar comunicacin inmediatamente con Torgus que me dice... poner :su Cuartel
General en el Paso (de la Tranquera) en Santa Lucia.
Ya ver de... es la ejecucin de esta medida tanto... sobre el enemigo, cuanto para reunir mejor su gente y hacer cada da superiores nuestras fuerzas".
CARACTERES DIFERENCIALES
Para
sus
campaas
Artigas
elige
admirablemente
sus zonas de concentracin.
Para su lucha contra los espaoles toma como punto de organizacin y de concentracin inicial la z'dna de
Mercedes, mejor dicho la zona de Arroyo Grande al sureste de Mercedes, realizando su concentracin final en
vspera de la Batalla de Las Piedras.
En su campaa contra los portugueses Artigas tieri=
de a cubrir los territorios de la parte Norte de nuestro
suelo, sobre la lnea del Ro Uruguay, que constituan sus principales fuente de recursos.
Este cambio en la base de operaciones responda a
tres causas fundamentales:

lp) a cambio poltico en la situacin de Artigas, dado que ahora es el Protector de los Pueblos Libres. Sus
aliados constituyen la Liga Federal.
24) los distintos objetivos perseguidos. La base de
operaciones se debe elegir conforme a los objetivos estrtgicos perseguidos, a fin de que facilite las operaciones.
39) razones de vulnerabilidad. Al ocupar las bases
de operaciones una posicin central con respecto a los territorios bajo su influencia, gozan de mayor seguridad
y le dan una mayor flexibilidad operativa.
La campaa contra los espaoles comprende dos
periodos. . -

98

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

En
el
primer
perodo
que
podemos
denominar
insurreccional,
el
teatro
de
operaciones
estuvo
circunscripto al territorio de la Banda Oriental y las reas martimas y fluviales inmediatas.
La
movilizacin
se
realiza
en
forma
espontnea
efectundose,
la
concentracin
sin
una
positiva
cubertura tctica.
perjuicios
Este
medio
de
movilizacin
no
ocasion
durante
las
campaas
contra
los
espaoles,
por
la
actitud defensiva de estos.
Origina
en
cambio
lamentables
sorpresas
durante
las
campaas
contra
los
portugueses,
por
la
conducta
ofensiva de estos.
El
primer
perodo
de
la
campaa
contra
los
espaoles termina con el Exodo.
El segundo perodo se inicia con el regreso del Ayu,
despus que Vigodet, en enero de 1812, declar roto el
Armisticio
de
octubre
de
1811,
se
contina
con
el
sede
gundo
sitio
de
Montevideo
y
culmina
con
la
cada
dicha plaza en manos de los porteos, pues las fuerzas
artiguistas
se
retiran
del
sitio
antes
de
su
finalizacin.
No
obstante
permanecieron
en
sus
puestos
algunos
rey
gimientos
orientales
tales
como
el
de
Rufino
Bauz
el de Manuel Amigas.
Las
campaas
contra
los
porteos
tambin
las
podemos dividir en dos perodos:

14) Campaa de 1814 - 1815, que tiene por principal teatro de operaciones, primero el litoral argentino
y luego la Provincia Oriental.
Dicha campaa se prepara mediante la estratgica
marcha secreta hacia Beln.
29) Campaas de 1818 a 1820, que tienen por principal escenario las provincias del litoral argentino. Provocan el triunfo de los principios federales, pero son la
ruina de la resistencia artiguista, dado que desorgani-

ARTIGAS

99

zan su retaguardia y le obligan a mantener simultneamente dos frentes.


Por el carcter de los beligerantes, constituyen las
campaas menos organizadas de las encaradas por Artigas, no por ello menos brillantes.
Para Artigas la lucha contra los porteos, tena el
carcter de una verdadera guerra civil, a la que llegaba
nuestro caudillo por las circunstancias y la incomprensin.
Las campaas contra los portugueses, durante la
segunda invasin, se pueden dividir en dos periodos.
En el primer perodo, los acontecimientos se desarrollan principalmente en dos teatros de operaciones,
dando lugar respectivamente a las Campaas del Norte
y Campaas del Este.
Las Campaas del Norte tenan por finalidad esencial la ofensiva estratgica, y las Campaas del Este
tenan por finalidad la defensiva tctica.
El fracaso en ambos frentes origina nuevos intentos de contra invasin en el Norte y una desesperada
guerra de recursos en el Sur.
Paulatinamente se va debilitando la resistencia artiguista, a pesar del titnico empuje del hroe.
A continuacin veremos en detalle cada una de
estas campaas.

CAPITULO VII
CAMPAAS CONTRA LOS ESPAOLES
ANTECEDENTES DEL PERIODO INSURRECCIONAL

Cuando Artigas se incorpora a la revolucin,~la idea


revolucionaria se -ha hecho carne en la campaa y solamente falta una figura de prestigio y capacidad. que
la organice.
Inicialmente estallan tres focos revolucionarios a lo
largo del Ro Uruguay: Belen, Casa Blanca y Capilla
Nueva (Mercedes), de ellos solamente el ltimo ha de
prosperar.
Dentro de esas campaas estudiaremos en particular la actuacin de Artigas,-que constituye la figura de
mayor significacin.
El 12 de febrero, Javier de Elo, nombrado nuevo
Virrey del Ro de la Plata, declara la guerra a la.Junta
de Buenos Aires, incurriendo en una medida irripoltica,
ya que careca de los medios necesarios para hacer respetar su investidura.
El 15 de febrero de 1811, luego de un supuesta altercado con el Brigadier .Muesas, Artigas abandona su
guarnicin de Colonia, y se dirige a ,Buenos Aires para
ofrecer sus servicios a la Junta.
Su amigo, el Presbtero Jos Marta Enrique Pea,
en cuya compaa realiza el viaje, parece haber ejercido
influencia decisiva para su incorporacin a la reyolucin, pues por su intermedio es probable que haya lle=
gado a manos del hroe a travs de la Gaceta, la propaganda revolucionaria de Buenos Aires..De Colonia toma

102

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Artigas hacia el norte, estimulando en su pasaje las


actividades subversivas.
As es como Pedro Ojeda recluta fuerzas al norte
del Ro Negro, Baltasar Vargas en Porongos, Manuel
Francisco Artigas en Maldonado y San Carlos, Fernando Otorgus, capataz de la estancia real del Cerro, constituye
la
Divisin
de
Dragones
Libertadores,
formada
por los orilleros de Montevideo, Pantanoso, Miguelete y
Cerro. Joaqun Surez en Canelones, Garca de Zga
en Santa Luca, los Haedo en Maldonado, los Rivera en
Durazno, Lavalleja en Minas, Manuel Artigas en Casup y Santa Luca etc.
Dicha propaganda encuentra un eco inmediato. Los
estancieros, muchos curas Prrocos y algunos oficiales
criollos, propagan y prestigian el movimiento insurreccional, dndole un carcter popular, del que careci la
revolucin en Buenos Aires.
El 28 de febrero, Pedro Viera y Venancio Benavidez
dan el Grito de Asencio, a instigacin del comandante
de Mercedes, Ramn Fernndez.
Poco a poco el primer ncleo revolucionario va engrosando sus filas, obteniendo, entre los xitos iniciales,
la toma de Mercedes, Soriano, etc.
Luego de presentarse a la Junta de Buenos Aires,
sus servicios
para
insurreccionar
la
Banda
ofreciendo
Oriental, obtiene de sta, con fecha 8 de marzo, los despachos de Teniente Coronel de Ejrcito, siendo destinado
al Cuerpo de Blandengues de Montevideo, cuerpo ste
que se formara sobre la base de los criollos que desertaran de las filas espaolas.
Casi simultneamente recibe la Junta la incorporacin de dos grandes figuras: Artigas y Rondeau, ambos militares y altamente conceptuados por las autoridades espaolas. Rondeau es un militar de escuela, se incorpora incondicionalmente: es una adhesin personal.

ARTIGAS

103

Artigas se presenta como caudillo y soldado veterano para liberar la Banda Oriental.
Partiendo de los muy claros y generosos conceptos
polticos del "dogma de mayo", Artigas solicita ayuda.
Como en ese momento la Junta no juzga oportuno invadir la Banda Oriental, se limita a prestar una ayuda
material inmediata de 200 pesos y 150 blandengues.
Bien pronto las tendencias oligrquicas de los prohombres porteos, se manifestarn y despus de desplazar a Artigas de los puestos de direccin aumentarn la
ayuda con la finalidad de disminuir su influencia y ligar
cada vez ms la Banda Oriental a las dems Provincias
Unidas del Ro de la Plata.
A pesar de que Artigas no estaba investido de atribuciones oficiales para ejercer el comando independiente a nombre de la Junta de Buenos Aires, que regenteaba l movimiento de la Banda Oriental, se ve obligado
a ejercerlo por imperio de las circunstancias. Hombre de
accin, no puede permitir que la revolucin se frustre
en un ambiente inorgnico y anrquico, tal como lo informa a la Junta en su oficio del 21 d abril de 1811.
Artigas toma de hecho la jefatura del movimiento
oriental aproximadamente el 11 de abril de 1811, buscando darle un carcter orgnico, del que careci en su
etapa inicial.
Cuando Artigas llega, a Mercedes, casi toda la Banda estaba en armas, excepto Montevideo, Colonia y algunos otros pueblos que tenan alguna guarnicin. Artigas establece su Cuartel General en Mercedes, organizando y acelerando desde all la movilizacin y la concentracin de las milicias que, al grito de libertad surgan espontneamente.
El primer cuidado del hroe es consolidar el foco
inicial, tratando de evitar la excesiva dispersin de las
fuerzas, segn estaba sucediendo porque la libre iniciativa de los caudillos. no estaba orientada por un, coman-

104

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

do centralizado. Tal situacin pona en peligro la seguridad y el poder de la revolucin, pues se atacaban
simultneamente varios objetivos, tales como Paysand,
el Colla, Colonia, etc.
Obtenido este primer objetivo, Artigas se propone
iniciar una enrgica accin ofensiva sobre Montevideo.
En el momento pus en que Artigas toma de hecho
la jefatura del movimiento (pus a mediados de abril
la Junta design como Jefe de todas las fuerzas de esta
Banda, a Belgrano ,que regresaba con los restos de su
desastrosa expedicin al Paraguay), la situacin militar
era la siguiente: los espaoles estaban reducidos prcticamente a la ocupacin de tres puestos fortificados situados al sur, y a su campaa ms inmediata. Estos tres
puntos eran: Montevideo, cuyo comando ejercia el Virrey Ello;
Colonia,
a cargo de Vigodet y Maldonado
pada por el Coronel Viana.
La movilizacin estaba en vas de ejecucin, reunindose los grupos de milicias por induccin de sus
jefes naturales. .
Faltaba
realizar
la
concentracin,
operacin
sta
que se fu haciendo paulatinamente, segn el progreso
de las partidas de vanguardia artiguista. Artigas toma
como base para la organizacin del ejrcito patriota, su
encuadramiento e instruccin, las tropas veteranas de
Blandengues y de milicias.
A mediados de abril, Belgrano, que fuera llamado a
Buenos Aires para rendir cuentas de su derrota, nombra a Artigas Segundo Jefe Interino del Ejrcito de
Operaciones de la Banda Oriental, segn lo comunica
a la Junta en su oficio datado en Mercedes el 27 de abril
de 1811. La Junta Grande, en cambio, designa segundo
jefe a Rondeau, que recin llegar a Mercedes a principios de mayo:
De acuerdo a rdenes que haba recibido de la Jun-

ARTIGAS

105

ta, Be1grarlo nombra a Artigas Comandante Principal


de las Milicias Patriticas, con fecha 2 de mayo.
El 7 de mayo, a requerimiento de Rondeau, Artigas
eleva la siguiente relacin de fuerza:
"Operan bajo mi mando 1113 hombres que tengo
distribuidos en varios puntos, con el fin de que sigan
los buenos efectos que ha producido el movimiento general de esta campaa.
Al pueblo de Minas y Maldonado guarnecen 300
hombres al mand de don Manuel Artigas, con .orden
de avanzarse hasta Pando; otros 160, al mando del capitn don Baltasar Vargas, corren desde el Caneln hasta el Colorado, y 200 ms al mando de don Antonio Prez, waproximan hasta el mismo campamento enemigo que actualmente se halla en Las Piedras, y se compone sus fuerzas de 800 hombres con 4 piezas d artillera de 2 y 4.
Estos insurgentes al mando de Posadas, informaba:
en el mismo oficio, han acabado con las vacas lecheras,
y comienzan ya a sentir la falta de vveres,, que n pueden adquirir en razn de que nuestras partidas los oprimen por todas partes.
Con esta fecha (que es la del 7 del corriente) he
comisionado a don Fernando Otorgus para que tome
la caballada y ganado de la Estancia del Rey, nico
refugio en que podran tener esperanzas nuestros enemigos, y para ello lleva 50 hombres.
La dems fuerza hasta los 1.113 hombres detallados,,
se hallan reunidos en un campamento que tengo, formado sobre este ro de Santa Luca, a la banda del sud".
Antes de iniciar las operaciones ofensivas sobre Montevideo, Artigas establece el orden en los pueblos de Arroyo de la China, Paysand y Mercedes, a fin de consoli-,
dar su =retaguardia y organizar las fuerzas y los medios
para obtencin de recursos.

106

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Elo con su errores estratgicos, y con su actitud


inicialmente pasiva y confiada, contribuye al xito de
la Revolucin.
A1 dividir sus fuerzas destacando inicialmente dbiles partidas que son facilmente batidas por los criollos, exalta la moral de estos, y favorece la desercin de
los partidarios del movimiento que haban en sus filas.
Por otro lado estas partidas se ocupan de guarnecer pueblos de escasa importancia militar, en vez de
ocupar puntos neurlgicos para las comunicaciones y
reunin del enemigo.
Por restarle importancia al movimiento subversivo
asume una actitud pasiva, acta con lentitud y da tiempo a la organizacin y concentracin de las fuerzas patriotas.
Estos desaciertos son agravados por las medidas
que adopta al enterarse de los primeros xitos de la
Revolucin, las que revelan su poco tacto administrativo y la desorientacin de que es presa. Entre estas medidas poco populares estn las de: instalar una horca, expulsar a los Franciscanos, expulsar a 40 familias criollas
vinculadas a los sitiadores, liberar a malhechores para
que combatan a los insurretos, aplica la intriga y la
represalia, como medidas coercitivas, y confisca las ventas de las propiedades pertenecientes a emigrados y revolucionarios. Ante la ineficacia de estos recursos y ante
la gravedad de la situacin recin se da cuenta Elo de
como haba socabado Espaa su poder militar en Amrica al incorporar numerosos criollos a su ejrcito.
Para atender las necesidades de la defensa de la
Plaza de Montevideo recurre al arbitrio de organizar
nuevas fuerzas constituidas solamente por espaoles, tal
como el Batalln de Comercio, cuyo Jefe era el Gobernador de la Plaza, con un Estado Mayor, dos Ayudantes,
y el nmero de compaas que se pudiera reunir.

ARTIGAS

107

Del crtico estado de la Plaza da cuenta el propio


Elo
en
numerosos
documentos
conservados
en
el
Archivo General de Indias (1).
con
No.
obstante
sus
xitos
iniciales,
Artigas
acta
prudencia,
por
no
contar
con
suficiente
autoridad
otorgada por la Junta.
Mientras
personalmente
se
ocupa
de
la
organizasu
cin
de
las
fuerzas
patriotas
de
Mercedes,
confi
a.
primo
Manuel
Antonio
Artigas
el
mando
de
las
fuerzas
reunidas
en
Arroyo
Grande
por
los
hermanos
Bargas
y
Miguel
Quinteros,
ordenndoles
que
se
dirigieran
sobra
Montevideo,
constituyndose
as
en
la
Vanguardia
del
Ejrcito patriota.
Manuel
Antonio
Artigas
inicia
sus
movimientos
siel
guiendo
las
alturas
de
la
Cuchilla
Grande,
teniendo
primer
encuentro
con
las
fuerzas
realistas
en
el
Paso
del Rey.
la
Tras
duro
combate
los
realistas
se
retiran
sobre
Villa
de
San
Jos,
donde
se
organizan
defensivamente.
El da 22 de abril los patriotas atacan la villa sin
xito, debiendo retirarse a las alturas inmediatas y poner sitio, en espera de refuerzos, que llegan el da 25 al
mando
de
Benavidez.
En
tales
circunstancias
los
patriotas atacan la villa, la que ocupan luego de un sangriento
combate.

MOVIMIENTOS PREVIOS A LA
BATALLA DE LAS PIEDRAS
En los primeros das de mayo, Artigas parte con el
grueso de sus fuerzas de San Jos, en marcha hacia Montevideo,, segn lo haba comunicado a la Junta de Buenos Aires en su oficio de fecha 21 de Abril.

(1) Estante 124, cajn 2, legajo 5 Nos. 137, 10 y 11.

108

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Se evidencia que el plan operativo de Artigas es netamente ofensivo y consista en marchar lo ms rapidamente hacia Montevideo, con la finalidad de reducir este foco de resistencia, e impedir que se organizara
o recibiera refuerzos.
Para interceptar la marcha de Artigas antes de que
llegue a Montevideo, Elo destaca al Capitn Jos Posadas con. unos 1230 hombres.
De San Jos, Artigas se dirige a la Villa de Guadalupe, atravesando el ro Santa Luca en el paso del
Soldado. La finalidad de este movimiento era lograr la
reunin de fuerzas antes de iniciar la accin decisiva.
A1 estacionarse el da 12 en Guadalupe (Canelones),
Artigas cuenta con unos 450 hombres armados de lanzas de caa con tijeras enastadas y algunos con fusiles
de chispa, 2 caones con sus respectivas guarniciones y
2 compaas enviadas por Rondeau.
Como el tiempo era lluvioso los cursos de agua estaban crecidos, los nicos caminos- utilizables conducan sobre Montevideo. Los que permitan efectuar la
reunin de las fuerzas de Manuel Francisco Artigas que
procedan del Este,. eran:
lq) El .que viniendo de Canelones pasaba por el
Sauce, y
2) El que tomaba directamente hacia Las Piedras,
Ambos itinerarios confluan en el camino de la Cuchilla Grande, lnea de infiltracin transitable en toda
poca del ao.
Compenetrado de la situacin, Artigas elige el itinerario que le resultaba ms favorable y marcha hacia
el Sauce despuntando todos los cursos de agua, alcanzando el camino de la Cuchilla Grande y ocupando una
posicin que le permita actuar rapidamente hacia Las
Piedras o hacia Montevideo en caso de no encontrar resistencia.

ARTIGAS
6" Piso

Batalla de " Las Piedras" Oleo de Manuel Ros

110

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Posadas
no
analiza
esta
circunstancia
y
permanedel
ce
en
Las
Piedras,
donde
la
creciente
del
arroyo
mismo
nombre
limitaba
sus
posibilidades
de
maniobra
no
adelantando
destacamentos
que
cubrieran
la
penetrante de la Cuchilla Grande.
A1 llegar a Guadalupe el da 12 de mayo la primer
preocupacin
de
Artigas
es
obtener
informes
y
enva
descubiertas
sobre
la
localidad
de
Las
Piedras
donde
se
encontraba una guarnicin realista.
su
Este
punto
tena
una
importancia
especial
por
situacin
y
las
obras
de
fortificacin
que
efectuaban
en
ella los espaoles.
Las
descubiertas
enviadas
sobre
Las
Piedras
informan que dicho punto est ocupado por unos 1.000 hombres.
un
Buscando
la
reunin
de
medios
Artigas
enva
estafeta,
a
su
hermano
Manuel
Francisco
Artigas
que
operaba en la zona del Este para que se le incorpore. Este
chasque
vuelve
en
las
primeras
horas
de
la
noche
del
da
12,
informndole
que
su
hermano
se
encuentra
en
Pando con 304 hombres bien armados.
el
El
tiempo
lluvioso
paraliza
las
actividades
hasta
da
16
en
que
habiendo
mejorado
ste,
una
columna
realista
se
dirige
a
Pando
para
atacar
las
fuerzas
de
Manuel
Francisco
Artigas
y
evitar
la
incorporacin
de
ste a su hermano.
intento
La
actividad
de
los
patriotas
frustra
este
enemigo,
-llegando
no
obstante
los
realistas
hasta
la
estancia del padre de Artigas en el Sauce la que saquean
y de donde sustraen 1000 cabezas de ganado que envan
para el abastecimiento de la Plaza.
toman
Las,
avanzadas
de
Manuel
Francisco
Artigas
enlace
con
las
de
Artigas
informndole
de
las
actividades del enemigo y solicitando un refuerzo de 300 hombres.

ARTIGAS

111

En tales circunstancias Artigas rene a'sus capitanes y dispone sus fuerzas para la marcha, adoptando
un dispositivo en tresbolillo segn el siguiente detalle:
dos columnas a vanguardia formada por un ala derecha con 142 hombres al mando del Capitn Don Antonio Prez, en el ala izquierda otra columna de 148 hombros al mando de Juan Len; el resto de las fuerzas
marcha a retaguardia desplazndose por el eje de progresin con un efectivo de 450 hombres; la reserva a
retaguardia al mando de don Toms Garca de Ziga,
compuesta de 54 hombres y las carretas del parque.
Buscando el secreto de las operaciones al anochecer
del da 16 marcha hacia el Sauce, llegando a las puntas del Caneln Chico al cerrar la noche.
El da 17 amanece lloviendo por lo que Artigas
ordena acampar para dar descanso a sus tropas que
desde hace 3 das sufren las inclemencias del tiempo.
En tal situacin Artigas recibe informe de que el
enemigo se haba retirado.
E1 mismo da al atardecer se le incorpora su hermano Manuel Francisco Artigas, con lo que las fuerzas de Artigas totalizaban 400 hombres de infantera
y 600 entre caballera y artillera.
Como medida de informe y de seguridad, el da 18
-que
amanece
despejadoArtigas
dispone
la
salida
de partidas de observacin hacia el enemigo, que se
concentraba a unos 10 kilmetros.
Por su intermedio, a las 9 de la maana, se enteran de que los realistas que marchan hacia la posicin
ocupada por el ejrcito patriota, se detuvieron en una
posicin dominante.
En consecuencia no tarda en producirse la toma
de contacto con los destacamentos avanzados espaoles, al mando del ayudante de Posadas, Rosales, quien
tena orden de rechazar las patrullas y obtener el informe, sin empearse imprudentemente.

112

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Artigas
ordena
que
la
columna
de
la
derecha,
al
mando
del
Capitn
Antonio
Prez,
haga
una
demossu
tracin
ante
el
enemigo,
pero
fuera
del
alcance
de
artillera.
enemigo,
E1
objeto
de
esta
maniobra
era
atraer
al
a
fin
de
hacerlo
salir
de
la
posicin
dominante
que
ocupaba:
Esta
maniobra
es
magistralmente
realizada,
puesto que, iniciado el contacto, el Capitn Prez finge una
retirada.
Los
espaoles
al
observar
este
movimiento,
se
lanzan en persecucin de los patriotas.
En
tales
circunstancias
el
Ayudante
Rosales
recibe rdenes de retirarse, momentos estos en que la caballera
de
Prez
carga
violentamente
sobre
l,
convirllegando
tiendo
su
retirada
en
una
fuga
desorganizada,
el propio Rosales caer prisionero.
a
En
tal
situacin
Posadas
progresa
para
apoyar
su caballera, a la que recoge.
el
Ante
la
superioridad
numrica
del
adversario
Capitn
Prez
detiene
su
persecucin
aproximadamente a la hora 10, sobre la altura que divide aguas entre
el
arroyo
Gigante,
Caneln
Chico,
y
el
Arroyo
de
Las
Piedras.

BATALLA DE LAS PIEDRAS


Con el objeto de trasmitir personalmente sus intenciones a sus Capitanes, Artigas reune una Junta
de Guerra, en la que se resuelve atacar.
Para ello ordena marchar en tres columnas con
el siguiente dispositivo. En el centro la Infantera montada a rdenes del Coronel Benito Alvarez, formada por
una Compaia al mando del Capitn don Ventura Vzquez, formada por 125 patricios; una Compaa de
Blandengues de 100 hombres al mando del Capitn

ARTIGAS

113

Croquis de la Batalla de Las Piedras

114

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Ramn Fernndez y dos piezas de artillera al mando


del Teniente Walcarse y Sargento Rivadencira.
En el flanco izquierdo la caballera al mando de
Juan Len integrada por 100 plazas.
En el flanco derecho la caballera de Manuel Francisco Artigas, se encontraba algo retirada como para
intentar una maniobra envolvente.
Su efectivo era de 200 jinetes.
A retaguardia don Toms Garcia de Ziga a cargo del Parque y su escolta.
A1 llegar a las alturas, a 4 kilmetros de la localidad de Las Piedras, aproximadamente a la hora 11,
Artigas recibe nuevos informes del enemigo por intermedio de Prez, quien recoge su caballera y ocupa su
lugar en el dispositivo del ala derecha.
El enemigo observa estos movimientos y es impresionado por la actitud amenazante de la caballera de
Manuel Artigas, decidindo retirarse para ocupar otras
alturas a retaguardia y librar all la batalla.
Esta maniobra era sumamente peligrosa por efectuarse en presencia del enemigo.
Artigas al constatarlo vuelve a montar su infantera y avanza resueltamente hacia el enemigo disponiendo sus tropas en la forma que ilustra el croquis
adjunto.
Los espaoles se tienden en guerrillas con su artidlera al centro y un can en cada ala.
Como el .enemigo se repliega sobre Las Piedras, Artigas ordena a la caballera de los flancos cortar la
retirada, efectuando un doble movimiento de pinza que
envuelve al enemigo dentro de un espacio reducido.
Despus de una lucha encarnizada y heroica se
rinden incondicionalmente los realistas.
Producida la rendicin, hay dos hechos que destacan la nobleza y dignidad de Artigas. Ellos son:

115

ARTIGAS

1!')

El respetar la vida del enemigo vencido al ordenar: "Clemencia para los vencidos".
2")
El
no
querer
recibir
directamente
la
espada
del
Jefe
vencido
para
no
herir
su
amor
propio.
Enterado Artigas de que, luego de producida la
rendicin del grueso de las fuerzas espaolas, se haban
refugiado
numerosos
elementos
de
que
luego
de
intimarle su rendicin, en la villa de Las Piedras, ordena a
Valdenegro la ataca.
En
tal
accin
se
toman
140
prisioneros,
un
can
y abundantes municiones.
victoria.
La
batalla
de
Las
Piedras
fue
una
brillante
El enemigo dej en el campo, segn el Parte de Artigas,
aproximadamente
9?
muertos,
61
heridos
y
482
prisioneros.
Dicha
batalla
levant
el
entusiasmo
de
la
Revolucin
de
Mayo,
un
poco
deprimido
por
la
fracasada
expedicin
al
Paraguay
y
los
reveses
del
A1to.Per.
Tambin desarroll la confianza en la capacidad de las milicias
patriticas.
Luego
de
esta-batalla,
los
espaoles
quedaron
reducidos
a
Montevideo
y
Colonia,
mientras
los patriotas dominaban la campaa:
de
Despus
de
la
batalla,
Artigas
destaca
patrullas
exploracin
hacia
el
Miguelete,
con
la
finalidad
de
explotar al mximo su xito.
Dichas patrullas llegan el da 19 al arroyo Seco y
reciben proposiciones para el canje de prisioneros.

LOS PATRIOTAS ESTABLECEN


PRIMER SITIO DE MONTEVIDEO

EL

Aprovechando el efecto moral de su victoria, Artigas exige la rendicin de Montevideo.


Rechazada sta, la somete a un estrecho sitio privndola de recursos y estableciendo sus huestes en el
Cerrito.

116

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Su propsito era atacar la plaza, para aprovechar


el estado de depresin moral en que se encontraban
sus defensores. No pudo hacerlo por recibir rdenes contrarias de Rondeau, que se incorpora al sitio con sus
fuerzas y Estado Mayor el Lo de junio.
Artigas conoca de buena fuente la situacin precaria de la plaza que contaba con pocas reservas en
vveres y lea.
El trigo almacenado, por ejemplo, alcanzaba para
poco ms de 2 meses, en consecuencia, sometida a un
estrecho sitio, no podra resistir mucho tiemp.
Entre las primeras medidas que adopta Artigas est la sustraccin de caballos para restar a los espaoles
medios de movilidad, con lo que quedan reducidas las
salidas de los sitiados.
Artigas
conoca
perfectamente
la
organizacin
defensiva de Montevideo y su precario estado de conservacin en algunos sectores.
No ignoraba que estaba perfectamente artillada la
muralla, con sus 16 bateras (includas las de la Ciudadela).
La situacin de los sitiados fu empeorando da a
da, por lo cual Elfo se decidi a solicitar ayuda~de la
Princesa Carlota a la sazn en Ro de Janeiro.
Los espaoles eran dueos de los ros, dando frecuentes golpes de mano dirigidos por el valiente y activo Mfchelena que contaba con unos 600 a 1000 hombres
de desembarco.
Sus activos cruceros bloqueaban la lineas de comunicaciones de Artigas con Buenos Aires. Dichas lneas
de
comunicaciones
partan
de
Buenos
Aires,
tomando
por tierra hasta Santa F, atravesando el ro Paran
en la bajada, y luego todo Entre Ros hasta el Arroyo
de la China, para cruzar el Ro Uruguay y continuar
por tierra hasta Mercedes. Estas lneas de comunica-

ARTIGAS

117

ciones
eran
sumamente
largas,
expuestas
y
tenan
numerosos puntos sensibles.
Cuando
Vigodet
el
27
de
mayo
abandona
Colonia,
siguiendo
rdenes
de
Elo,
las
lneas
de
comunicacin
se
acortan;
pero
seguan
inseguras
por
la
actividad
del
crucero espaol.
Mi.
Inicialmente
la
escuadra
espaola
al
mando
de
chelena era duea de los mares, pues haba vencido a
la
primer
escuadrilla
argentina
mandada
por
Azopard
en San Nicols de los Arroyos y bombardeado a Buenos
Aires,
amenazando
con
un
nuevo
ataque
si
no
se
levantaba el sitio a Montevideo.
Artigas
Elo
por
intermedio
de
dos
parientes
de
(Manuel
Villagrn
y
Antonio
Pereira)
le
ofrece
el
grado de General, una elevada cantidad de dinero y la Jefatura de la Campaa Oriental.
Artigas, que serva un ideal y no meras ambiciones
personales
considera
un
insulto
a
su
dignidad
personal
tales proposiciones y rechaza indignado a los emisarios.
Luego de la batalla de Las Piedras, el 24 de Mayo,
Artigas es ascendido por la Junta. a Coronel del Cuerpo
de
Blandengues
de
la
Frontera
de
Montevideo
y
se
le
decreta el obsequio de una carabina y un sable.

PRIMERA INVASION
PORTUGUESA

En Julio de '1811, los portugueses, en ayuda de Elo,


invaden el Uruguay a rdenes del Capitn General de
Ro Grande Diego de Souza, apoderndose de la villa
de Melo el da 23. Antes de penetrar en el territorio,
publica un manifiesto sobre "las puras y leales intenciones de su Majestad Real que era pacificar las tierras
de Su Majestad Catlica y no conquistarlas".
Diego de Souza reuni un Ejrcito que se llam
"Ejrcito Pacificador de la Banda Oriental", que totalizaba unos 4000 hombres.

118

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Dividi
sus
fuerzas
en
dos
columnas:
una
al
mando
del
Mariscal
Manuel
Marqus,
compuesta
por
un
Batalln
de
Infantera
de
Ro
Grande,
dos
escuadrones
de Legionarios de San Pablo y uno de Milicias.
La
otra
al
mando
del
Mariscal
Joaqun
Javier
Curado
compuesta
de
dos
Batallones
de
Infantera,
2
Bateras Montadas de la Legin de San Pablo, 1 Regimiento de Dragones y 1 Escuadrn de Milicias de Ro Pardo
y 1 Compaa de Lanceros Guaranes.
Concentr
la
primera
columna
en
las
proximidades de Bag (en las alturas).
La
segunda
en
las
mrgenes
del
Ibirapuitn,
en
San Diego.
Para
atender
la
defensa
de
Las
Misiones,
nombra
al Coronel Juan de Dios Menna Barreto, a quien da las
tropas necesarias para cumplir su misin.
desde
Recibida
la
orden
de
socorrer
a
Elo,
inicia
San
Diego
la
marcha
hacia
Montevideo,
el
17
de
julio
de
1811,
tomando
inicialmente
hacia
el
Sur,
penetrando al pas por la lnea de invasin del Ro Yaguarn.
Se
propona
atacar
la
frontera
de
Santa
Teresa,
cuando
sus
defensores
la
abandonan
el
5
de
setiembre.
E1 3 de octubre prosigue su marcha hacia el Oeste,
sin
encontrar
resistencia,
llegando
a
Maldonado
a
mediados de octubre, donde establece su Cuartel General.

ARMISTICIO DE OCTUBRE
A fines de Agosto la Junta Grande envi ante Eio
comisionados a fin de gestionar un armisticio, dada la
grave situacin poltica argentina y las derrotas sufridas en el norte por los ejrcitos revolucionarios:
Estas negociaciones fracasan porque Elo exiga el
abandono total de la Banda Oriental, como condicin
esencial para cualquier arreglo.
Ante
esta
actitud
de
intransigencia
los
comisionados porteos, pulsan el ambiente del campo sitiador,

ARTIGAS

119

reuniendo
una
Junta
de
Vecinos
que,
convocada
por
Rondeau, se reune en el Cuartel General, situado en la
panadera de Vidal.
Los
orientales
en
esta
Junta
de
Vecinos
se
manilevantar
fiestan
abiertamente
contrarios
a
la
idea
de
el
sitio,
inducidos
por
Artigas
y
su
secretario
Miguel
Barreiro.
agravara,
Como
la
situacin
poltica
argentina
se
el
primer
Triunvirato
enva
al
Dr.
Jos
Julin
Prez,
con amplios poderes para obtener el cese de las hostilidades a cualquier precio.
Luego de llegar a un acuerdo con Elo reune una
nueva
Junta
de
Vecinos
en
la
chacra
"La
Paraguaya";
sede
del
Cuartel
General,
con
la
finalidad
de
justificar
la ,aceptacin de las duras condiciones del armisticio.
Despus
de
las
infructuosas
reuniones
en
la
panadera de Vidal y en la quinta de La Paraguaya, se produce
la
inevitable
excisin
entre
orientales
y
porteos..
Los
separa
aspiraciones
polticas
fundadas
en
intereses
distintos.
Las
principales
causas
que
aceleran
la
celebracin
del acuerdo son:

1) La actitud amenazante de Goyeneche, luego de


sus xitos de Desaguadero en el Alto Per.
2) La formacin del primer Triunvirato, l 23 d
setiembre, que necesitaba consolidar su posicin.
3) La invasin portuguesa efectuada a solicitud
de Elo.
El armisticio del 20 de Octubre, fu una tregua
pactada con prescindencia de los orientales y olvidando
sus sacrificios y sus intereses,
Esta circunstancia, une ms al pueblo Oriental alrededor de A'rtigas, con quien se ve cada da ms identificado.

120

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Las razones aducidas por los delegados porteos,


fueron aceptadas por los integrantes del Ejrcito Auxiliar, pero parecieron poco convincentes a los orientales,
quienes por imperio del armisticio, quedaban a merced
de la venganza, y podero espaol sin mayores garantas.
Los
orientales
acaudillados
por
Artigas,
proponen
en la reunin realizada en la Chacra La Paraguaya,
diversas soluciones, con el objeto de que no se levantara el sitio de Montevideo, tales como tomar a su cargo el sitio mientras las fuerzas de Buenos Aires detienen
la
invasin
portuguesa,
llegando
a
decir
Artigas
en el trascurso de una discusin con el Coronel Javier
de Viana, al contestarle como haran frente a la vez a
los espaoles y a los portugueses; "Con palos, con los
dientes y con las uas". (1)
Por ltimo se llega a una solucin transacional,
prometiendo el delegado de la Junta Dr. Jos Julin
Prez que el armisticio no sera ratificado, pero que se
comenzara su ejecucin para dar tiempo a la preparacin de refuerzos y organizar la defensa.
Cumpliendo lo convenido el Ejrcito sitiador inicia
su retroceso.
Como el armisticio fuera ratificado en todos sus
trminos, Artigas resuelve convocar una Junta de Vecinos,
consultando
la
actitud
a
seguir:
Continuar
la
lucha por sus propios medios contra Espaa y Portugal;
romper relaciones 'con Buenos Aires y luchar contra
los enemigos o abandonar el territorio cumpliendo pero
no aceptando el armisticio, en espera de la reanudacin
del apoyo o de circunstancias favorables para reiniciar
la lucha.
Esta reunin que se conoce con el nombre de Congreso de Paso de la Arena, fue la primer. reunin de los

(1) Memorias del Dr. Carlos Anya y del Dr.' Ramn


de Cceres:

ARTIGAS

121

orientales slos. En ella se resuelve: 19) Nombrar a Aitigas Primer Jefe de los Orientales, ya reconocido de
hecho, y 29) cumplir el armisticio del 20 de Octubre,
abandonando el territorio.

El Armisticio de Octubre estableca:.


1) Evacuacin del territorio de la Banda Oriental
que quedara sujeta al Gobierno de Ello al igual.que
los Pueblos de Arroyo de la China, Gualeguay, Gualeguaych (situados en Entre Ros).
2) Reconoca la soberana de Fernando VII prometiendo enviar socorros y diputados a las Cortes espaolas.
3) Se devolveran las propiedades confiscadas, se
restituiran las presas aprehendidas por el crucero, igual'
que los prisioneros hechos por ambos gobiernos.
4) Elfo hara las gestiones para que los portugueses evacuaran el territorio' de la Banda Oriental, cesando toda hostilidad y bloqueo en los rios y costas.
Todo vecino de la Banda Oriental podr volver a sus
hogares pasando de un territorio a otro libremente.
5) En caso de invasin ambos gobiernos se prestarn ayuda.

Mientras Artigas reune el Congreso del Paso de la


Arena, Rondeau contina el retroceso hasta las puntas
del arroyo Monzn, desde donde se dirije para embarcarse hacia Buenos Aires desde el Puerto Sauce y el
Real de San Carlos.
El Armisticio de Octubre le cre Artigas como
conductor un grave dilema: como militar deba obedecer al Gobierno de Buenos Aires que le haba conferido
el grado de Coronel y como caudillo deba atender los
intereses y necesidades de su pueblo:
Artigas con notable visin se inclina por la defensa
de su pueblo, fundado en.la investidura de Jefe de los

122

EDISON ALONSO RODRIOUEZ

Orientales que le asignara el Congreso de Paso de la


trena.
Su grado militar se fundaba principalmente en su
ascendiente sobre las paisanos, no en las jerarquas'que
se le disernan.
Por
esta
circunstancia,
no
hemos
antepuesto
al
nombre del hroe, el grado militar porque:
lQ) A pesar de la amplia argumentacin del Prof.
Alberto Reyes Thevenet, formalmente nunca se le extendi en favor de Artigas, los despachos de general, pese a
que es evidente que se le dispens reiteradamente el tratamiento y el rango de general por Cabildos; Asambleas
y Congresos.
29) Porque pensamos ser as ms consecuentes a los
ideales de Artigas que consideraba los ttulos como los
"fantasmas de los Estados".
Al
efectuar
la
movilizacin:
contrae
Artigas
una
obligacin moral con el pueblo oriental: haba prometido a. sus paisanos darles la libertad. Como hombre
de honor y caudillo leal, agota los medios para cumplir
su promesa. Los sacrificios realizados no deban caer
en vano.
Ante el egosmo de las autoridades porteas, trtigas olvida su grado de Coronel,y ve consagrarse en acto
solemne su honroso ttulo de Jefe de los Orientales.
Consecuente a esa confianza, Artigas adopta una
medida de gran importancia militar y poltica en el
Congreso de Paso de la Arena: retirarse hacia el Ayu.
A1 no abandonar los portugueses el territorio de la
Banda Oriental, comprende, el Gobierno porteo; todo
el valor y alcance de la actitud asumida por Artigas.
En consecuencia se le recomienda busque el enlace
con el Paraguay, se le promete dar refuerzos y se le
indica proyectar un plan de operaciones contra los portugueses, debiendo enviarlo a la Junta a ttulo de informe (oficio del 2 de enero de 1812).

ARTIGAS

123

Segn lo expresa Artigas en su oficio datado en


Daymn el 7 de diciembre de 1811, durante el Exodo
quedaron solamente a sus rdenes, las milicias orientales, "el Cuerpo Veterano de Blandengues", 8 piezas
de artillera, con 3 Oficiales escogidos y un repuesto de
municiones.
Gracias a la resolucin adoptada por el Congreso
de Paso de la Arena a sugerencia de Artigas,la Provincia
Oriental
conserva
su
Ejrcito
independiente,
principal instrumento para la defensa de sus intereses y de
su soberana. Estas fuerzas constituan el ncleo inicial para la campaa contra los portugueses, a fin de
obligarlos a abandonar el territorio de la Banda Oriental, en caso de fracasar las gestiones realizadas por Ello
para lograrlo, conforme a lo convenido.

EL EXODO DEL"
PUEBLO ORIENTAL

El Exodo del Pueblo Oriental, desde el punto de


vista militar es una retirada. La permanencia en la regin de Salto y el Ayu, tiene todos los caracteres de
una espera estratgica, dado que Artigas la realiza en
una posicin de fcil defensa, y desde donde se propona iniciar no bien tuviera los recursos necesarios, una
campaa ofensiva contra los portugueses.
La eleccin de la regin del Ayu para acampar,
contraviniendo
la
clusula
del
Armisticio
que
impona
el retiro de todas las fuerzas a Buenos Aires, responde
a una ponderada razn militar, segn lo ha sealado
ya el Seor Teniente Coronel Antnez de Olivera.
Desde esta posicin. Artigas poda amenazar fcilmente las lneas de comunicaciones de los portugueses,
orientando sus esfuerzos hacia Santa Tecla y Ro Grande.
Artigas elev al Triunvirato un plan ofensivo, consistente en abrir una campaa contra los portugueses,

124

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

reforzada mediante operaciones


raguayos, sobre las Misiones.

combinadas

con

los

pa-

A tal fin solicit a la Junta del Paraguay el envo


de 100 hombres para la conquista de estos pueblos que
constituan su primer objetivo.
A partir del Congreso del Paso de la Arena se acenta la tendencia autonomista de la Banda Oriental,
cuyas races ms hondas databan de disidencias color
nials.
En la madrugada del 12 de Octubre de 1811' se
inicia el movimiento que se conoce en la Historia por
el Exodo del Pueblo Oriental. Constituye desde el punto
de vista militar una marcha en retirada, o una "Redota", al decir de la poca; pero hay una caracterstica
fundamental, que es la que le da grandeza pica al
pueblo, que prefiere abandonar sus hogares y sus intereses, por seguir junto al caudillo, y conservar su libertad.
Las primeras etapas del Exodo se hacen a marchas
lentas; luego de atravesar los arroyos Colorado y Las
Brujas llegan a la villa de Guadalupe, donde permanecen dos das esperando la incorporacin de numerosas familias.
De all se toma hacia el Noroeste, atravesando los
arroyos Caneln Grande y Caneln Chico. Siempre viendo engrosar la columna por familias que se unan a la
caravana cvico militar, se atraviesa el ro Santa Luca
en las penosas jornadas de los das 14 al 17.
E1 pasaje de los cursos de agua deba realizarse en
medios de circunstancias pasndose los vehculos en
balsas, las personas en pelotas hecha"s de cuero, en
tanto los animales lo hacan a nado.
Luego se atraviesa el Ro San Jos en cuya margen
izquierda se acampa.

Itinerario
del
Exodo
del
Pueblo
Oriental
y
medidas
defensivas de Artigas en el
litoral
norte
y
Misiones.

126

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Despus de incorporarse los vecinos de San Jos se


contina la pica marcha a travs de los mares de
piedras de las Sierras de Mahoma.
El da 30 de octubre la columna cvico-militar, integrada por un pueblo que marcha al exilio llega a las
puntas del Arroyo Grande.
A1 da siguiente desde las costas del Arroyo Monzn,
Artigas se dirige a la Junta de Buenos Aires, para exponerle la situacin de la campaa oriental, de su Ejrcito y de las familias que lo siguen.
El 2 de noviembre llega la columna al Perdido,
desde donde Artigas imparte rdenes a Ambrosio Carranza para que se mantenga en defensiva a toda costa
en Paysand hasta su llegada, y que auxilie a los caciques que hostilizaban a los portugueses. Artigas tena
fundados temores respecto a que stos pretendieran cortar sus lneas de retirada.
E1 Ro Negro es atravesado por el Paso de Yapey
durante los das, 11, 12 y 13 de noviembre. El da 14
la columna (la cabeza de la columna) alcanza el Arroyo Negro, para permanecer luego en Paysand hasta
el da 21; para continuar luego en la marcha hacia el
Norte. Alcanza sucesivamente el Arroyo San Francisco
el da 24 para acampar el lq de diciembre a orillas del
Arroyo Quebracho.
En diciembre de 1811, en Salto, Artigas hace un
censo de las familias que lo acompaan, que totalizaban unas 400, con 800 carruajes; en total, unas 4500
personas. Es tambin desde las costas del Daymn que
el 7 de diciembre de 1811 Artigas dirige un oficio al
Gobierno del Paraguay, haciendo una resea histrica
de los sucesos ocurridos desde la insurreccin hasta el
levantamiento del primer sitio.
Desvirta las crticas realizadas contra la revolucin por Ello en sus proclamas, diciendo que contaba
con los ms caracterizados vecinos, muchos de ellos

,,

ARTIGAS

127

acaudalados. No eran pues, los depravados ni los bandoleros quienes luchaban por la causa oriental. Se queja, por otra parte de la actitud indecisa de Buenos Aires
que malograba oportunidades favorables y parec ignorar el sacrificio de los patriotas.
Dicho Oficio lo llev al Capitn Juan Francisco
Axias; a quien se le entregaron tambin instrucciones
para el cumplimiento de su misin.
Esta misin tena por finalidad obtener la colaboracin moral y material del Paraguay.
Disgustado con Buenos Aires, Artigas busca Pontacto con la otra provincia del Virreynato.
Entre los auxilios solicitados figuran tabaco, yerba
mate, lienzos, etc., sealando su deseo de iniciar de inmediato las hostilidades contra los portugueses que no
cumplieron el armisticio, robando y desolando la campaa.
Diego de Souza presenta una reclamacin ante la
Junta de Buenos Aires, para exigir que tanto su Gobierno como el de Montevideo, reconocieran la situacin de
sus tropas, y tomaran medidas contra Artigas que asuma una actitud de resistencia, al no evacuar totalmente
el territorio conforme al Armisticio,
El 16 de marzo de 1812, marcha Diego de Souza
hacia Paysand, acampando luego en la desembocadura del Arroyo de San Francisco en el Ro Uruguay; dond se atrinchera.
Vigodet, (quien haba quedado como Capitn General en Montevideo, al abolir Ello el Virreynato y embarcarse para Espaa), se dirige reiteradamente al Gobierno de Buenos Aires exigiendo que Artigas cumpliera
el artculo 69 del armisticio de octubre. Para acallar tales protestas, Artigas cruza el Ro Uruguay y se establece en la costa argentina, donde permane 3 meses en espera de la reanudacin de las hostilidades, ya que Vigodet haba denunciado el Armisticio.

128

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Luego de atravesar el Chapiquy llegan el 13 de diciembre


al
Ro
Daymn,
desde
este
campamento,
Artigas
como
ya
se
dijo
despacha
al
Capitn
Juan
Francisco
Arias,
en
misin
ante
la
Junta
del
Paraguay,
llevando
un
extenso
oficio
explicativo
de
todas
las
alternativas
de
la
Revolucin.
Segn
las
Instrucciones,
la
finalidad de esta misin era la solicitud de recursos y la
concertacin
de
operaciones
combinadas
contra
los
portugueses.
Desde
su
campamento
en
el
Daymn,
Artigas
destac
a
Otorgus
hacia
las
Misiones
Occidentales
con
800
hombres,
un
Escuadrn
de
Voluntarios,
3
Compaas
que
comandaba
Rivera,
y
algunas
milicias
misioneras.
Tras
breve
resistencia,
ocupa
y
guarnece
los
pueocupados
blos
de
Yapey
y
La
Cruz,
que
haban
sido
por
fuerzas
portuguesas
pertenecientes
al
Cnel.
Juan
de Dios Menna Barreto.
designado
El
15
de
noviembre
de
1811
Artigas
es
Teniente
Gobernador,
Justicia
Mayor,
y
Capitn
de
Guerra
de
Yapey,
segn
consta
en
el
Libro
68,
folio
NQ 489 (1). .
Desde su Cuartel General en el Salto Chico, Artigas
eleva a la Junta de Buenos Aires un plan de campaa
contra
los
portugueses
que
revela
la
genial
visin
estratgica de Artigas.
de
Cuenta
para
ejecutarlo
con
los
5000
hombres
que aproximadamente dispona, a los que se deben agrela
gar
los
necesarios
refuerzos
y
habituallamientos
y
cooperacin del Paraguay la que ya haba sido solicitada.
El
plan
artiguista
consiste
esquemticamente:
19)
Invadir
las
Misiones
Orientales,
con
las
fuerzas de Corrientes y Yapey rechazando a los portugue-

(1) La Diplomacia de la Patria Vieja. Obra citada, pgina 185.

ARTIGAS

129

ses y cortndoles la retirada por el valle del Yacuy y


del Bacacay. E1 grueso de las fuerzas al mando directo
de
Artigas
ocupara;
Santa
Tecla,
situndose
en
una
pocualquier
sicin
central,
desde
donde
puede
actuaren
direccin,
ya
sea
para
apoyar
las
fuerzas
que
invadiran
Misiones,
mediante
la
accin
de
flanco
o
por
la
retaguardia,
impidiendo
su
reunin
con
el
Ejrcito
portuinterior
gus
situado
en
Maldonado,
u
operar
hacia
el
del Brasil.
24)
Cumplida
la
primera
etapa,
bastara
djar
destacamentos en la Picada de San Martn, Batov o Arroyo
Chasqui,
con
el
fin
de
garantir
la
retaguardia,
y
atacar
con
todas
las
fuerzas
a
Maldonado,
cuya
guarnicin
no
tendra
otra
alternativa
que
escapar
por
Sanque
ta
Teresa
o
permanecer
en
Plaza
sitiada
hasta
faltos de recursos debieran embarcarse o rendirse.
el
Este
plan
artiguista
es
magistral,
y
constituye
ncleo
en
torno
al
cual
giran
los
distintos
planes
de
contra
invasin
concebidos
por
Artigas
durante
la
segunda invasin portuguesa.
Artigas
supo
elegir
el
punto
vulnerable
del
dispode
sitivo
enemigo
aplicando
sabiamente
el
principio
que donde existen espacios libres es posible la maniobra
de
envolvimiento
o
sobre
la
retaguardia.
Lleva
as
por
primera
'vez
en
la
Historia
el
concepto
envolvente
al
campo
estratgico,
segn
lo
ha
sealado
el
Seor
Tede
niante
Coronel
Antnez
de
Olivera,
en
su
"Estudio
un Plan Militar de Artigas Estructurado en el Ayu". (1)
El secreto de los grandes Capitanes, tales como Alejandro,
Anbal,
Csar

Napolen
ha
consistido
en
maniobrar,
combatir
y
explotar
el
xito
disociando
las
retaguardias enemigas.
E1 estudio geogrfico de la regin donde se desarrollara el plan de Artigas, nos demuestra que toda inva-

(1) Boletn Histrico. Setiembre de 1950, Pg. 17.

130

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

sin hacia Ro Grande y Misiones directamente siguiendo la lnea de la Cuchilla Grande, puede ser fcilmente
detenida en la regin de Santa Tecla, que constituye
un punto neurlgico para las lneas de comunicaciones
y lneas de repliegue, apreciacin sta que las campaas posteriores se van a encargar de subrayar.
Este plan hara honor a cualquier General, teniendo el gran mrito de ser sumamente original, ya que
abarca un amplio teatro de operaciones, planteando la
posibilidad de obrar por lneas exteriores, en una forma
muy audaz y fructfera, para luego continuar operando por lneas interiores, desde la posicin central de
Santa Tecla. Artigas se interpone as entre dos enemigos, situados respectivamente en Misiones y Maldonado,
a quienes piensa batir sucesivamente.
El plan de Artigas es grande, no solamente por la
visin operativa que refleja, sino tambin por la apreciacin de los diversos factores tcticos, ligados a la
conduccin
de
las
operaciones,
stilmente
apreciados
por Artigas. (1) Es indudable que Artigas, al elegir el Ayu como
posicin, realiz una inobjetable eleccin. Desde all poda cooperar a la lucha de Amrica en caso de que Goyeneche decidiera seguir hacia el sur desde el Alto Per.
Mantuvo a su Ejrcito en una posicin a cubierto
de los ataques portugueses. Llevar sus fuerzas a ,Buenos
Aires implicaba colocarse en una posicin desde donde
no podra apoyar a su Provincia y a las del litoral, donde bastaba que una flotilla espaola o portuguesa remontara e1. Paran para que quedaran completamente
aisladas de Buenos Aires, tal como se observ cuando
se quiso reforzar a Artigas.

(1) Clemente Fregeiro. Artigas, - Documentos Justificativos. Pg. 76.

ARTIGAS

131

Aproximadamente
el
10
de
diciembre
las
familias
inician el pasaje del Ro Uruguay hacia Entre Ros, con
objeto de sustraerse a los ataques vandlicos de los
portugueses.
El
Ejrcito
Oriental
permanece
en
nuestro
territorio cubriendo la operacin y rechazando a los.portugueses que pretenden obstaculizar el pasaje. Terminado
ste, el grueso del Ejrcito atraviesa el Ro, para acampar en la costa Occidental en espera de que el Gobierno
porteo acceda a la solicitud formulada en oficio datado el 14 de Diciembre de 1811, recabando autorizacin para instalarse en el Arroyo de la China (Concepcin del Uruguay), pues tal posicin ofreca mayor seguridad y recursos.
Las partidas portuguesas comandadas por el Mayo Manuel dos Santos Pedroso (a) Maneco, llegaron
en sus incursiones hasta el propio campamento artiguista, cuando ste se encontraba en Salto Chico, prendiendo fuego a los. pastizales y asesinando a algunos
carneadores que faenaban para el Ejrcito.
Con la finalidad de rechazar e intimidar a los portugueses, forzndolos a abandonar la zona sin luchar
para no violar el Armisticio, Artigas destaca al Capitn
Manuel Pintos Carneiro con 500 hombres de caballera
y 452 indios. No obteniendo resultados por vas pacficas ataca, dispersa y persigue a los portugueses hasta las abruptas serranas del Yarao (1).
Como la solicitud de Artigas para instalarse en el
Arroyo de la China no fuera concedida el 23 de enero
de
1812,
Artigas
oficia
al
Gobernador
de
Corrientes
Elas Galvn, solicitndole que le indicara una posicin
central
desde
donde
pudiera
actuar
fcilmente
hacia
la Banda, Misiones, Entre Ros, e impedir desembarcos,
portugueses.

(1) Fernndez Saldaa. Historia General de Salto.

132

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Ellas Galvn le indica como punto ms apropiado,


la Capilla del Pilar en el Partido de Curuz Cuati a
14 leguas del Uruguay.
La permanencia y movimiento de los portugueses
en el litoral oriental determin la necesidad de emprender operaciones militares contra ellos a fin de escarmentarlos, despus
de
los atropellos contra Gualeguay, Arroyo de la China y Beln.
Recibidas
pequeas
partidas
de
municiones,
vestuarios y vveres que solicitara con insistencia, ya piensa Artigas en iniciar la campaa; funda un hospital,
crea una armera y se informa de la situacin de la
Banda. Oriental.
En la segunda quincena de abril de 1812 se inician
dichas
operaciones
atravesando
el
Ejrcito
nuevamente
el Uruguay seguido de las familias que no quisieron
separarse de las fuerzas. El da 10 de abril ya se haba
terminado la travesa estando el campamento artiguista en el Salto Chico Oriental.
Como el Gobierno de Buenos Aires no aprobara el
plan de campaa contra los portgueses concebido por
llegado
el momento oportuno paArtigas, por no creer
ra su aplicacin, ordena el retroceso de Artigas a territorio entrerriano y no enva los refuerzos prometidos.
Como la permanencia en la costa era una situacin
demasiado expuesta a los ataques portugueses, Artigas
repasa el Uruguay y se interna hacia el Ayu, a unas
dos leguas de la costa, donde permanece hasta principios de setiembre, acallando as parcialmente las protestas de Vigodet por incumplimiento de parte de Artigas del artculo 69 del Armisticio.
Durante los seis meses de permanencia en el Ayu,
el ejrcito y el pueblo oriental habitan chozas de terrn, enramadas, llegando a utilizar las carretas como
viviendas.
Es en estas circunstancias que la Junta del Para-

ARTIGAS

133

guay
enva
ante
Artigas
al
Capitn
Francisco
Bartorelaciones
lom
Laguardia
con
el
cometido
de
estrechar
con
aqul,
entregndole
por
pronta
providencia
50
sumanojado,
rrones
de,yerba
mat,
50
idem.
de
tabaco
aprovechando
el
nico
barco
chico
que.haba
disponible.
En
las
instrucciones
entregadas
al
Capitn
Laguaren,
dia
se
.consigna
el
ofrecimiento
de
los
auxilios
que
forma
inmediata
pudiera
prestar
el
Paraguay
para
la
luOfrecan
cha
contra
el
enemigo
comn,
los
portugueses.
tambin
los
servicios
de
un
armero
para
la
reparacin
de los escasos fusiles de que se disponan en el campaque
mento
oriental.
Mucho
placi
al
Capitn
Laguardia
Artigas
fuera
un
amigo
del
sistema
paraguayo,
que
a
pesar
de
la
miseria
continuara
la
instruccin
con
palos, etc.
A pesar de la situacin miserable en que se encontraba e1 Ejrcito, Artigas no desatenda por eso su adiestramiento,
llegando
a.
hacer
ejercicios
con
palos
a
falta
de armas, segn .lo consigna el Coronel Vedia' en sus
Memorias.
Durante
este
perodo
suceden
dos
cosas
de
gran
trascendencia:
19)
La
firma
del
Armisticio
Radexriacker
Herrera,
entre
los
Gobiernos
de
Buenos
Aires
y
Portugal,
suscrito el 27 de mayo de 1812, acordado bajo la influencia de
Lord
Strangford,
Ministro
ingls
eri
Ro
de
Janeiro,
mediante
cuyo
tratado
se
retiran
las
tropas
portuguesas
de nuestro territorio (1).
Cumpliendo
el
Armisticio
ilimitado
RademackerHerrera,
que
estableca
la
retirada
del
territorio
Oriental de las tropas portuguesas se retiran en un plazo mnimo.
Diego
de
Souza
ordena
el
13
de
junio,
retroceder
hasta las nacientes del Arroy Cuapir, donde divide

(1) Setembrino Pereda. Artigas. Tomo II. Pg. 138.

134

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

sus
fuerzas
en,
dos
columnas,
una
que
marcha
hacia
Bag y otra que queda en Concepcin.
Ciertas
partidas
orientales
siguen
haciendo
guerra
de guerrillas a los portugueses (que a pesar de lo pacque
tado
no
haban
abandonado
nuestro
suelo,
sino
contrariamente
a
ello,
so
pretexto
de
pacificar
el
pas
se
esparcieron
por
toda
la
campaa
cometiendo
toda
clase
de
atrocidades),
entre
ellos
Paulino
Pimienta
y
Juan
Antonio
Lavalleja,
que
actuaron
en,
las
zonas
de
las Sierras de Carap, Minas y Pan de Azcar.
columna
Un
Teniente
de
Artigas,
Ojeda,
bati
una
portuguesa
en
el
Paso
de
Yapey,capturando
a
su
Jefe
Bentos Manuel Riveiro.

2) La llegada del Triunviro Sarratea al Ayuf, quien


luego
de
hacerse
presente
en
el
campamento
artiguista
se sita en la vanguardia que estaba prxima a la costa,
constituida
fundamentalmente
con
tropas
de
refuerzos
venidas
de
Buenos
Aires.
E1
motivo
de
la
presentacin
de Sarratea era hacerse cargo del comando de las fuerzas que iniciaran la segunda etapa de la campaa contra los espaoles de Montevideo. En el fondo, su fin era
socavar
el
prestigio
artiguista,
tratando
de
desmemencuentran
brar
sus
fuerzas.
Las
intrigas
de
Sarratea
se
ampliamente
reflejadas
en
las
comunicaciones
artiguisy
tas
dirigidas
al
Gobierno
y
Cabildo
de
Buenos
Aires
a
la
Junta
del
Paraguay
(1).
Las
sombrias
maquinacioalgunos
nes
de
Sarratea
logran
obtener
la
defeccin
de
jefes orientales.
Desde mediados de agosto, de 1812, Artigas se halla en el
Ayuf y
en la
costa del
Uruguay, alternativamente.
Estos desplazamientos estn principalmente moti-

(1) La Diplomacia de la Patria Vieja, Pg. 23. Clemente


Fregeiro. Artigas. Pgs. 89-92-113.

ARTIGAS

135

vados pon la vigilancia del pasaje de las familias que


regresaban, al reiniciarse la lucha contra Montevideo.
A raz de las desavenencias entre Artigas y Sarra=
tea, el Gobierno de Buenos Aires enva en misin al Ayu,
a Carlos Mara de Alvear, quien despus de entrevistarse con Sarratea en el Arroyo de .la China, pretexta no
poder seguir la marcha a raz de una cada del caballo,
e invita a Artigas a conferenciar en Paysand, a lo que
ste no accede, tal vez por temor a una emboscada. Sin
lograr sus propsitos Alvear, regresa a ;Buenos Aires,
difamando del Jefe de los orientales, y :convirtindose
en un nuevo enemigo.- Reaccionando ante tales calumnias, Artigas enva a Benos Aires al Teniente Fuentes,
para reclamar contra las medidas de Sarratea.y desvirtuar los infundios que contra su persona propalaron sus
enemigos. . .
E1
Teniente
Fuentes
fue
arrestado,
resultando
infructuosos los esfuerzos que hizo por llegar a hacerse
or por el Gobierno. Igual ineficacia corrieron las propuestas presentadas por los amigos de-Artigas residentes en la capital argentina, como Francisco' Brumo de
Rivarola, Felipe Cardoso, etc.
Cuando Sarratea, en su carcter de Jefe de las fuerzas, inicia la marcha hacia Montevideo; ordenndole a
Artigas que hiciera lo propio, ste lo desobedece permaneciendo en el Ayu con las tropas que le son adictas.
El ejrcito de Sarratea avanza dividido en 3 agrupamientos: el de vanguardia al mando de Rondeau; el
grueso a rdenes del propio Sarratea; en tanto que la
artillera y el parque se desplazaban a retaguardia al
mando del Coronel French.
Artigas
inicia
sus
movimientos
lentamente;
detrs
de Sarratea, atravesando el Ro Uruguay el 7 de Setiembre.
Con el objeto de interceptar las. comunicaciones de
Sarratea con Buenos Aires y con u Parque, entre el

136

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

cul
se
encontraba
la
Artillera,
adelanta
un
destacamento a rdenes de Rivera, que tiene pleno xito en su
misin.
Es
precisamente,
afirmado
en
esa
posicin
estratgica,, que Artigas el 25 de Diciembre de 1812, enva a
Sarratea
el
clebre
documento
conocido
por
Precisin
del Y (1). En l, nuestro Hroe le hecha en cara a Sarratea
las
intrigas,
subterfugios,
y
engaos,
intimnEjrcito
dole
el
abandono
del
territorio,
slo
o
con
el
Auxiliar que comandaba.
a
Ante
una
situacin.
tan
difcil,
Sarratea
enva
una
comisin
de
vecinos
a
tratar
con
Artigas
(Garca
de
Uiga,
Cceres;
etc.,),
llegndose
a
celebrar
un
convenio, el 5 de Enero de 1813, conocido por Pacto del Y
(2). Dicho acuerdo se realiza sobre las bases que constiTropas
tuirn
en
lo
sucesivo,
las
pretensiones
de
las
Orientales,
y
las
exigencias
indeclinables
de
Artigas
para su incorporacin al sitio.
el
E1
da
20
de
enero
Sarratea
se
neg
a
ratificar
pacto
del
Y,
diciendo
qu,e
los
comisionados
se
haban
excedido
en
sus
atribuciones,
siendo
enviado
Garca
de
Ziga a Buenos Aires para solicitar la aprobacin de dicho pacto.
del
En
el
deseo
de
zanjar
estas
diferencias
y
a
raz
descrdito
en
que
haba
cado
Sarratea
despus
de
la
Batalla
del
Cerrito,
realizada
el
31
de
diciembre,
mand a los Coroneles French y Rondeau a tratar con Artigas que se encontraba acampado prximo al Paso de la
Arena
en
el
Ro
Santa.Luca
Chico.
Como
no
satisfaciera
a Sarratea el resultado de esta misin, el 2 de febrero
lanza
un
bando
declarando
a
Artigas
traidor
a
la
Patria (3).

(1) Clemente Fregeiro. Artigas. Pg. 119.


(2) La Diplomacia de la Patria Vieja. Obra citada, pgina 77.
(3) Fregeiro.
Artigas.
Pg. 141.

ARTIGAS

137

Ante este hecho, Artigas, se dirige a los Coroneles


antes mencionados, denuncindoles la falta de cumplimiento, por parte de Sarratea de lo convenido, que tambin los comprometa en su honor.
Es en estas circunstancias que Rondeau intima a
Sarratea el abandono de la jefatura del Ejrcito, hecho
gravsimo puesto que constituye el primer motin ocurrido en los ejrcitos de 1'a Revolucin.
Una vez expulsados Sarratea, Javier de Viana, Ventura Vzquez y Presbtero Santiago Figueredo (que se
embarcan escoltados hacia Buenos Aires) Artigas se incorpora al sitio el 26 de febrero de 1813.
En el momento de incorporarse Artigas al segundo
sitio de Montevideo sus fuerzas que ascendan aproximadamente a 5000 hombres se componan de los siguientes
cuerpos:
Divisin
de
Manuel
Francisco
Artigas; Divisin de Fructuoso Rivera; Divisin de Bls Bsualdo; 'Divisin de Francisco Ojeda y Regimiento de
Dragones de la Libertad a rdenes de Fernando Otorgus.
La ubicacin de las fuerzas sitiadoras se encuentra
claramente determinada en la lmina 16, del trabajo
del Arquitecto Carlos Prez Montero "Antecedentes para la Historia de Montevideo".
Dicho plano confeccionado segn los datos de un
plano existente en Madrid, seala que Artigas viva en
la chacra de Cavia, prximo al camino real del Cordn
a las Tres Cruces. Sobre dicho camino se encontraba el
campamento del Regimiento de Blandengues y dems
milicias
artiguistas,
las
cuales
guarnecan
un
reducto
y cortadura sobre el camino.
El Cuartel General de Rondeau se encontraba en
la casa de Machn,la cual estaba protegida por un reducto que ha servido para dar nombre a uno de los ba-,
rrios capitalinos.

138

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

En
la
Panadera
de
Vidal
acampaban
los
Dragones
de la Patria y la Artillera.
En
resumidas
cuentas
las
fuerzas
sitiadoras
se
escalonaban en posiciones situadas al sur de la actual calle Garibaldi, antiguo Camino de la Figurita.
emplazamientos
Artigas
permanece
ocupando
sus
en la lnea sitiadora, hasta que el 20 de Enero de 1814
se retira del sitio, siendo seguido por la mayora de sus
Divisiones,
excepto
los
regimientos
de
Rufino
Bauz
y
Manuel Artigas, que permanecen adictos a Rondeau.
En
esta
actitud
de
Artigas
debe
haber
influido
decisivamente,
el
conocimiento
de
las
negociaciones
auspiciadas
por
Lord
Strangford,
tendientes
a
la
concertacin de un nuevo armisticio.
Trataba
as
Artigas
de
anticiparse
a
los
acontecimientos,
procurando
mantener,
su
independencia
operativa.
soberana
Habindose
instalado
en
,Buenos
Aires
la
Asamblea
General
Constituyente
de
las
Provincias
Unisegundo
das,
convocada
por
un
decreto
dictado
por
el
Triunvirato, surgido el 8 de octubre de 1812 a raz de
un
motn
militar,
Rndeau
recibe
la
orden
de
reconocer
dicha Asamblea, y as se lo hace saber a Artigas, quien
estima
que
el
tal
reconocimiento
debe
ser
decidido
por
una
Asamblea.
A
tal
fin
convoca
el
Congreso
de
Tres
Cruces, que se reune los das 4, 5, 6, 13 y 20 de abril
de
1813,
en
el
cuartel
general
de
Artigas.
Los
motivos
de
la
reunin
del
citado
Congreso
estn
expresados
en
el
discurso
dirigido
por
Artigas
en
el
momento
de
la
apertura y que son:

1) Si se debe reconocer la Asamblea General antes


de las gestiones que fueron el motivo del envo
de la misin Garca de Zig.
2) Designar los diputados.
3) Instalar un gobierno provincial.

ARTIGAS

139

En la sesin celebrada el da 5 'se decidi el reconbcimiento condicional de la Asamblea, bajo las siguierites bases:
11)Se

2)

3)
4)
5)
6)
7)

dara pblica satisfaccin a los orientales por


la conducta de Sarratea y se les declarara verdaderos
defensores
del
sistema
de
libertad.proclamado en Amrica.
No.se levantara el sitio de la Plaza de Montevideo
ni
se
desmembrarn
las
fuerzas
sitiadoras,
a
la
vez
que
s
continuaran
enviando
desde
Buenos
Aires
los
recursos
necesarios
para
finalizar el asedio.
No se designara otro Jefe para las fuerzas sitiadoras.
Se
devolvera
el
armamento
de
los
blandengues
que
custodiaron
a
Sarratea
y
dems
expulsos.
Se
reconocera
la
confederacin
ofensiva
y
defensiva de la Banda Oriental con el resto de las
Provincias Unidas del Plata.
Se
reconocera
a
la
Banda
Oriental
la
independencia provincial.
Como
en
esta
Provincia
existen
5
Cabildos,
se
designaran diputados por cada uno de ellos. La
eleccin
recay
en
los
siguientes
patriotas:
Dmaso
Larraaga
y
Mateo
Vidal,
por
MonteviFelipe
deo,
D.
Gmez
Fonseca
por
Maldonado,
Cardoso
por
Canelones,
Marcos
Salcedo
por
San
Bautista y San Jos y Francisco Bruno de Rivarola por Santo Domingo de Soriano.

En la sesin del da 13 de abril se extienden a los


diputados las clebres Instrucciones del ao XIII. Dichas instrucciones, que se componen de 20 artculos;
sintetizan el ideario artiguista.
En la sesin del 11 de junio de 1813, la Asamblea
Constituyente de las Provincias Unidas resuelve re=

140

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

chazar a los diputados orientales, poniendo como pretexto no haberse ajustado al Reglamento electoral del 24 de
Octubre de 1812 que estableca el procedimiento para la
eleccin de los diputados a la Asamblea.
Enterado Artigas del rechazo de los diputados da
instrucciones a Larraaga para que gestione la incorporacin de los diputados, envindole nuevos poderes
e instrucciones al respecto.
Justificando el rechazo de los diputados orientales
se han sostenido diversas tesis:

lQ) Sostiene que los diputados fueron rechazados


causa del ideario artiguista, de carcter
federativo y popular contrapuesto a la tendencia centralista y autrquica del Gobierno
Buenos Aires.
24) Fueron rechazados, segn sta, por'el temor de
que los diputados orientales fueran a romper el
equilibrio que reinaba entre las fracciones mayoritarias de la Asamblea (alvearistas y san=
martinianos) dando mayora al, grupo de sanmartinianos. 39) El ProU Petit Muoz, sostiene que Artigas no
cumpli el Reglamento
Electoral del 24 de Octubre por ser consecuente con sus ideas de soberana provincial, y por tener a su juicio los diputados a la Asamblea Constituyente el carcter de enviados diplomticos y no de simples
diputados sometidos a las decisioness de aquella.
En el libro de acuerdos secretos del Segundo Triunvirato, existe una resolucin (6 de abril de 1813) por la
cual se censura la conducta de Rondeau al no haber jurado y. reconocido de inmediato a la Asamblea Constituyente, significndole de que Artigas no tena personeria
ni
representacin
suficiente
para
convocar
un
Congreso de la Provincia Oriental. De acuerdo con esa

ARTIGAS

141

resolucin
se
orden
a
Rondeau
que
efectuara
de
intransar
mediato
el
reconocimiento,
autorizndolo
para
con Artigas las diferencias, segn instrucciones.
El 16 de abril, Rondeau inicia las negociaciones, code
menzadas
con
gran
beneplcito
de
Artigas,
y
el
19
ese
mes
llegaron
a
un
acuerdo,
firmndose
tres
tratados que son:

1) Convencin de la Provinica
2) Pretensiones de la Provincia
3) Pretensiones de las tropas orientales.

Oriental.
Oriental.

En
estos
tratados
se
enumeran
las
aspiraciones
arlo
tiguistas.
Rondeau
se-excedi
en
sus
instrucciones
que
motiv
que
los
tratados
no
fueran
ratificados
por
el
Gobierno
de
Buenos
Aires.
Artigas
consider
a
Rondeau
como
un
plenipotenciario,
y
los
tratados
firmados
entonces
tienen
el
carcter
de
pactos
interprovinciales,
Rondeau
E1
Gobierno
de
Buenos
Aires
dispuso
que
convocara la reunin de un nuevo Congreso, de la Banda
Oriental. En diciembre del ao XIII se reuna en la Capilla
de
Maciel
una
nueva
Asamblea
bajo
la
presidencia de Rondeau, sometido a la influencia de ste, a la
que
concurrieron
23
representantes.
Dicho
Congreso
sesion los das 8, 9 y 10 del citado mes. Los diputados
deban
pasar
antes
de
la
reunin,
por
el
Cuartel
general axtiguista, a imponerse de las actas del 5 y 6 de
abril,
requisito
que
no
cumpli
la
mayora
de
los
diputados
presentes.
El
5
de
diciembre,
Rondeau
se
dirigi
a
los
pueblos
comunicndoles
el
traslado
de
la
sede
del Congreso a la Capilla de Maciel. El da 8, a las 9 de
la
maana,
se
inici
la
primera
sesin,
designndose
secretario a don Toms Garca de Ziga. El hecho de
ser
Rondeau
presidente
del
nuevo
Congreso
produjo
resste
quemores
en
algunos
diputados,
causa
por
la
cual
propuso retirarse de la sala, lo que no fu aceptado por

142

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

'la
mayora
de
los
diputados
sometidos
a
su
influencia.
Lo
resuelto
en
este
Congreso
entraa
un
evidente
atenpueblo
tado
contra
la
independencia
y
soberana
del
'oriental, y en particular, de Artigas. El Congreso de Cade
pilla
Maciel
ignor
intencionalmente
el
Congreso
Tres Cruces.
Design
como
diputados
a
Buenos
Aires
al
Pbro:
Dmaso
Larraaga,
Marcos
Salcedo
y
Luis
Chorroarn.
Estos
dos
ltimos,
desconocidos
en
nuestro
pas
(portepor
os)
y
se
design
un
gobierno
provincial
formado
Garca
de
Ziga,
Juan
Jos
Durn
y
Remigio
Castellanos y se determin que se reeligiran cada ao y que tendran su residencia en las inmediaciones del Miguelete:
Artigas
neg
autoridad
al
Congreso
de
Capilla
Ma,
ciel y no quiso concurrir a sus .sesiones, cuando fu nvitado
por
los
delegados
del
Congreso,
Manuel
Francisun
co
Artigas
y
Garca
de
Zga.
Envi
en
respuesta
oficio
fijando
su
posicin
y
exigiendo
que
le
fueran
remitidas
las
actas
y
resoluciones
para
su
ulterior
aprobacin. A partir de ste momento se inicia. un complicaRondeau
do
cambio
de
correspondencia
entre
Artigas
y
situados
en
posiciones
inconciliables,
ya
que
el
primero
exiga la reunin de un nuevo Congreso que pudiera dela
terminarse
libremente,
en
cambio
Rondeau'
sirviendo
poltica
portea,
quera
asegurarse
los
diputados.
'Luego de dar posesin al gobierno provincial, el Congreso de
Capilla
Maciel
clusur
sus
sesiones.
Cabe
agregar
que
los diputados electos por este Congreso no lograron tampoco
su
incorporacin
a
la
Asamblea
General
Constituyente instalada en Buenos Aires.
Sin llegar a un acuerdo y cada, vez ms tirantes las
relaciones
con
el
General
Rondeau,
Artigas
abandona
sigilosamente el sitio en la noche del 20 de enero de 1814,
acampando
en
la
Calera
de
Garca
en
el
Santa
Luca
Chico,
en
situacin
de
expectativa,
con
unos
3000
hombres aproximadamente.

143

ARTIGAS

En el Tratado con Rondeau, firmado el 19 de abril


de -1813, conocido como "Pretensiones de las tropas orientales", que nunca fu ratificado por Bs. Aires, se establecen
varias
precisiones
que
concretan
el
pensamiento
arestableciendo
tiguista
en
aspectos
militares
y
polticos,
que:
1)
Las
tropas
venidas
de
Buenos
Aires
tienen
cadems
rcter
de
"Ejrcito
Auxiliador",
enviado
por
las
provincias
para
socorrer
a
la
Provincia
Oriental,
de
acuerdo a los deberes de mutua defensa.

2)
Las
Divisiones
Orientales
denci
orgnica
bajo
el
mando
(incluso el Regimiento de Blandengues).

conservan
inmediato

su
de.

indepenArtigas

3)
El
conjunto
de
fuerzas
que
asedian
Montevideo
s
llama
Ejrcito
de
las
Provincias
Unidas
sobre
dicha
Plaza.
Los
socorros
que
se
enven
se
repartirn
equitativamente entre dichas fuerzas (de lnea y de milicia)

CAPITULO VIII
CAMPAAS CONTRA LA OLIGARQUIA
PORTEA
Las campaas contra los porteos comprenden dos
perodos.
En realidad estas campaas constituyen episodios
dentro de la lucha contra los espaoles y contra los portugueses, que para Artigas constituan los enemigos capitales de la Provincia Oriental.
Como la lucha entre americanos repugna a los ideales del hroe, ste trata de evitarla. Llega a lla en ltinia instancia por fidelidad a sus deberes polticos, y
acatamiento a los imperativos de su conciencia.
PRIMER PERIODO
Los porteos eran aliados de los orientales y mantenan en el sitio de Montevideo un ejrcito a rdenes de
Rondeau, que Artigas consideraba Auxiliar.
Para los porteos en cambio era un verdadero Ejrcito Expedicionario, sometido a la direccin poltica y
militar de Buenos Aires. En el orden poltico la Junta
de Buenos Aires, con el propsito de unificar las Provincias Unidas y acentuar su tendencia centralista, ordena
se realice su reconocimiento y se designen diputados para la Asamblea General Constituyente.
Con tal objeto Artigas reune el clebre Congreso de
Abril de 1813. Los diputados elegidos por dicho Congreso
son rechazados por la Junta. Para proceder a nueva eleccin bajo las directivas de Rondeau se reune el Congreso de Capilla Maciel, cuyas. resoluciones significaban el

146

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

desconocimiento de la autoridad de Artigas, de las resoluciones del Congreso de Tres Cruces y de la propia autonoma provincial,
Todas estas circunstancias haban creado una gran
tirantez entre las relaciones de Artigas y Rondeau:
Luego de haber agotado los medios pacficos para
obtener una satisfaccin y el reconocimiento de sus derechos, Artigas toma la va de los hechos, abandonando
sigilosamente en la noche del 20 de Enero de 1814 el Sito, dejando desguarnecida el ala izquierda de la lnea
sitiadora. Artigas marcha hacia el Norte acampando en
la calera de Garca, sobre el Ro Santa Luca Chico en
situcin de expectativa. All se le incorporan casi todas
las fuerzas orientales que totalizan unos 3.000 hombres.
Artigas denomina a este acto "marcha secreta".
De all se dirige Artigas a N. E., atravesando el Ro
Negr, prximo a la barra del Salsipuedes y continuando luego. hacia Batovi para establecer por ltimo su
Cuartel General en Beln donde llega en los ltimos das
de mayo o primeros de abril.
Esta rpida marcha hacia el Norte estaba impuesta
por las informaciones que posea Artigas referente a
concentraciones de fuerzas porteas en Corrientes, Entre
Ros y Santa Fe.
Lleva as inmediatamente sus fuerzas al campo estratgico, con la finalidad de situarse en una posicin
central para actuar en una forma ventajosa contra sus
enemigos, mientras se mantiene a salvo de cualquier
ataque sorpresivo. De esta manera logra una superioriindudable,
que l se encarga de
dad estratgica
tuar mediante la actuacin de destacamentos ofensivos
hbilmente comandados y mejor situados.
Para hostilizara Rondeau, que ocupaba la lnea sitiadora, Artigas dej a Rivera, quin deba impedir la
llegada de ganados y caballos para abastecer al ejrcito
sitiador, quitndole sus medios de movilidad y subsisten-

ARTIGAS

147

cia. Rivera ocupa el Paso de la Arena en el Santa Luca,


interceptando un importante camino que iba a las zonas
de abastecimiento.
Con el objeto de cortar las vas d comunicacin terrestre de las fuerzas porteas que sitiaban Montevideo,
Artigas deja a Otorgus en Fray Bentos, con misin de
hacer demostraciones sobre las costas del Ro Uruguay,
constituyendo una verdadera amenaza de invasin. Su
misin inclua la posibilidad de poder cooperar, en cualquier momento, en las operaciones que se llevarn.a ca=
bo en Entre Ros.
Como
lo
establece
Gregorio
F.
Rodrguez,
Artigas se retir del sitio para estar "en el seno de sus recursos y poder actuar de acuerdo a sus principios".
Momentneamente
las
provincias
del
litoral
argentino pasarn a ocupar el centro de gravedad de sus actividades, en el seno de las cuales encuentran amplio
apoyo sus ideas federales.
En enero de 1814 se producen cambios polticos en
Buenos Aires, que determinan la creacin del Directorio,
sustituyendo al segundo triunvirato en el Poder Ejecutivo. El primer director inaugura una poltica enrgicamente anti-artiguista.
Consecuente a esta poltica y enterado de la actitud
de Artigas al retirarse del sitio, dicta contra l un decreto fechado el 11 de febrero de 1814, poniendo a precio
su cabeza, quitndole el grado militar y declarndolo
infame, fuera de la ley y enemigo de la patria. (Vase
a Setembrino Pereda, Artigas, Tomo 11 pgina 476).
Segn lo establecen Arce y Vitale Delmonte en su
obra "Artigas" (pgina 29), dicho documento ya estaba
proyectado antes de esa fecha y se esperaba slo un pretexto para hacerlo pblico, tal como lo prueban unos
manuscritos sin firma que se conservan en el Archivo
General de la Nacin Argentina.

148

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Como
reaccin
al
decreto
de
Posadas,
Artigas
declara
la
guerra
al
Directorio
y
subleva
las
provincias
del
litoral,
-fomentando
el
levantamiento
de
las
milicias
entrerrianas
y
correntinas
que
defendan
el
Paran
y
el
Uruguay
contra
las
incursiones
de
las
tropas
de
desembarco de Michelena.
E1
gobierno
porteo
destaca
contra
Artigas
una
expedicin
al
mando
del
Coronel
Eduardo
Holmberg,
formada por tres ncleos principales:
-La
columna
a
cargo
del
Cnel.
Holmberg
(gran
tctico
europeo
que
slo
tuvo
derrotas
en
Amrica),
que
se hallaba en Santa Fe desde diciembre de 1813.
-Las
fuerzas
del
Comandante
Hilarin
de
la
Quintana
que
se
encontraba
en
el
arroyo
de
la
China.
-Las
tropas
del
Intendente
Bernardo
Prez
y
Planes en Corrientes.
Todo
indicaba
pues
que
dicha
fuerzas
se
proponan
concentrarse
en
Entre
Ros
para
invadir
la
Banda
Oriental
y
terminar
con
Artigas,
segn
instrucciones
reservadas de fecha 4 de febrero. Ante esta difcil situacin
Artigas,
con
alta
visin
estratgica,
toma
las
siguientes
disposiciones
para
batir
aisladamente
los
tres
ncleos y evitar que se reunan:
1 - Ordena que Otorgus, que estaba en la regin
de
Fray
Bentos
cruce
rpidamente
a
Entre
Ros
para
atacar a Hilarin de la Quintana.
2 - Para rechazar a Holmberg contar con la accin de Here actuando en enlace con Otorgus.
3
Contra
Prez
y
Planes
comision
a~Blas
Basualdo,
quien
actu
en
combinacin
con
tropas
paraguayas4
Para
facilitar
los
movimientos
oficia
al
Gobernador
de
Corrientes
Jos
Len
Domnguez
(porque
las
fuerzas de Blas Basualdo deban penetrar en territorio

ARTIGAS

149

de esa provincia para ataai' 'i""2tJCIls~ly al g bierno del Paraguay, solicitando (C8opei"acin-ITAR
Iniciada
la
lcha,
el
Com4ndp"ilarin
e
la
Quintana
Comandante
Generl
d
loseprti
Entre Ros, fu sorprendido y drrotado por Otorgus en
el Paso de Gualeguaych, luego de haber atacado por
sorpresa la guarnicin del Arroyo de la China.
El
Barn
Holmberg,
cumpliendo
rdenes
del
gobierno central inici sus marchas desde la Bajada del
Paran hacia el Arroyo de la China, el 11 de febrero,
buscando la incorporacin de De la Quintana. Simultaneamente enva chasques a Prez Planes para que se
le reuniera.
A1 llegar a las puntas del Arroyo del Obispo las fuerzas de Holmberg reciben la incorporacin del Coronel
Manuel Pinto Carneiro, el Cap. Manuel Hidalgo y Pablo
Ezeiza, quienes venan huyendo al frente de 45 hombres
desde Arroyo de la China, donde Otorgus haba sor- prendido a la guarnicin:
Desbaratada
una
de
las
fuerzas
que
deban
incorporrsele, el Barn pens en iniciar la retirada, pero por
sugerencia del Cnel. Pinto Carneiro resuelve seguir la
campaa,
adelantando
un
destacamento
que
es
derrotado al llegar a Gualeguay. En estas circunstancias la
situacin del Barn se vuelve crtica pus Here, Comandante de las milicias de Nogoy haba interrumpido
su lnea de retirada al apoderarse sorpresivamente de la
Bajada del Paran. Enterado Here de la aproximacin
de Holemberg, le sale al encuentro y despus de un rudo
combate;
lo
derrota
completamente
(obligndolo
a
capitular) el da 29 de febrero de 1814, a orillas del Arroyo
ESDiDillO.
Efectuada
esta
primera
capitulacin
aparece
el
Comandante Andrs de la Torre al frente de unos 700 homms
bres,
que
obliga
a
Holember
,a_urla_capitulacin
severa.

150

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

La victoria del Espinillo destruy el contingente ms


importante
destacado
contra
Artigas,
teniendo
tambin
por consecuencia dejar aislado a Planes en el Norte y
privar a los porteos de importantes bases de operaciones para actuar contra la Provincia Oriental. En consecuencia afirmaba la influencia de Artigas en el litoral
(y especialmente en Entre Ros) y le creaba al Gobierno
porteo una situacin difcil, que no tena posibilidades
de resolver por las armas.
Blas Basualdo al llegar a Mocoret rechaza la vanguardia de Prez y Planes y entra en Corrientes ocupando Curuz Cuati en febrero. Luego de esta accin
Prez y Planes se repliega remontando el Uruguay hasta
el Aguapey con sus 6.000 hombres, siendo derrotado inicialmente en Concepcin y finalmente en La Cruz en
marzo de 1814, donde el propio Prez cae prisionero. En
esa accin colabora con Basualdo el Cte. de la guarniCap. Vicente Matiauda.
cin de Candelaria
A travs de esta rpida y exitosa campaa, vemos
la acertada eleccin de los objetivos que realiza el hroe, tales como Mandisov, Arroyo de la China y Gualeguay, pues dichos puntos tienen tal valor estratgico
que su posesin le dara, conjuntamente con el de la
,Bajada del Paran, el dominio de Entre Ros.
Mediante acciones rpidas, Artigas evita la concentracin del enemigo y los bate separadamente con coordinadas y audaces maniobras.
Aprovechando las desavenencias entre Artigas y los
porteos, Vigodet y el Cabildo de Montevideo hacen nuevamente proposiciones a Amigas para que abandone la
causa, siendo dichas gestiones rechazadas airadamente
por el hroe. Tal es la finalidad de la misin Larrobla Costa.
En consecuencia inicia distintas gestiones diplomticas. El 7 de Marzo de 1814, Posadas incorpora la Provincia Oriental a las Provincias Unidas del Ro de la

ARTIGAS

151

Plata,
legitimando
as
el
mantenimiento
del
Ejrcito
de
operaciones sobre Montevideo.
Para
terminar
con
la-resistencia
artiguista
y
desbaratar
los
entendimientos
entre
Otorgus
y
los
espaoles,
intenta
un
armisticio
con
Vigodet,
que
finalmente
fracasa.
Temiendo
que
Artigas
aceptara
las
repetidas
insinuaciones de Vigodet, enva ante nuestro hroe en misin a
Fray
Mariano
Amaro
y
Teniente
Coronel
Francisco
AnCvicos
tonio
Candiotti
(Comandante
del
Regimiento
de
de.
Santa
Fe).
Los
comisionados
toman
contacto
con
Artigas en Beln, llegando a un acuerdo el 23 de abril de
1814, con el cual se aceptaban ciertas demandas del Jefe
de
los
orientales,
cesndose
las
hostilidades,
restablecindose el honor y dignidad de Artigas, se reconoca la
autonoma
de
la
Provincia
Oriental,
prestndole
adems,
apoyo militar y econmico. En tal sentido el Ejrcito Aumenos
xiliar
se
retirara
por
Colonia
hacia
Buenos
Aires,
un
regimiento
de
infantera,
100
artilleros
con
sus
perrealizar
trechos,
municiones
y
2
piezas.
Esta
ayuda
se
a
cuenta
de
mayores
auxilios
a
prestarse
cuando
la
situacin lo permita.
puerto
La
escuadra
de
Buenos
Aires
bloquear
el
de Montevideo y actuar en enlace con las fuerzas orientales
que
sitiaran
la
plaza
por
tierra
(1).
Posadas
rechaz
dicho
pacto,
por
ser
opuesto
a
sus
designios,
alguno
de
cuyos
motivos
figuran
en
el
documento
inserto
en la obra La Diplomacia. de la Patria Vieja, pgina 150;
Observacin al Plan de Reconciliacin y Pacificacin.
Fracasadas
estas
negociaciones,
continan
las
hostilidades.
Las
tropas
artiguistas
al
mando
de
Blas
Bamarcharon
sualdo,
que
haban
ocupado
Curuz
Cuati,
al noreste.
En la Banda Oriental los destacamentos artiguistas

(1) La Diplomacia de la Patria Vieja. Obra citada, pgina 147.

152

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

hostilizaban sin cesar la retaguardia de las fuerzas sitiadoras arrebatndoles el ganado que serva para su
alimentacin y la caballada, su principal medio de movilidad. Tal osada desplegaron las partidas a rdenes
de Rivera que Rondesu se vi precisado a reunir sus
ganados y caballadas en el Cerro, bajo la custodia del
Regimiento de Granaderos a Caballo.
Para
entorpecer
ms
las
comunicaciones
de
los
sitiadores con la campaa, Artigas hizo ocupar todos los
pasos al norte de Montevideo, aislando as a las fuerzas
porteas. De tal situacin da cuenta Alvear en su oficio
del 29 de agosto, dirigido al Director Supremo de las
Provincias Unidas, a quien le solicita refuerzos a fin de
atender dos frentes: el Sitio de Montevideo y la lucha
contra Artigas.
Entre tanto la situacin de la plaza de Montevideo
era cada vez ms crtica especialmente despus del combate naval del Buceo en que el Almirante Guillermo
Brown aniquila la flota espaola mandada por Miguel
Sierra el 17 de mayo~de 1814.
El 20 de junio Vigodet se ve obligado a firmar un
tratado que pone fin a la dominacin espaola en el Ro
de la Plata. Se trata de un verdadero tratado y no de
una simple capitulacin, segn a veces se ha dicho.
Ocupada
la
ciudad
Alvear
plane
la
dominacin
de
la campaa, invitando a Otorgus que estaba en Las
Piedras, a hacer la paz, aprovechando esta circunstancia para sorprenderlo y derrotarlo completamente el 25
de junio. Otorgus haba sido destacado por Artigas a
fin de que reclamara a las fuerzas porteas la entrega
de la plaza.
El 9 de julio, Alvear por, el Gobierno de Buenos Aires
y Garcia de Ziga, Barreiro y Manuel Calleros por Artigas, celebran en el Fuerte un acuerdo sobre las siguientes bases: rehabilitacin del Jefe de' los Orientales
(que Posadas har efectiva en su decreto del 17 de agos-

ARTIGAS

153

to),
reconocimiento
de
Artigas
como
Comandante
GeneOriental;
ral
de
la
Campaa
y
Fronteras
de
la
Provincia
reconocimiento
del
Gobierno
de
las
Provincias
Unidas;
nueva
designacin
de
diputados
a
la,
Asamblea
General
Constituyente;
s
pondra
el
Regimiento
de
Blandengues
a
rdenes
de
Artigas;
se
abandonaran
las
pretensiones artiguistas sobre Entre Ros.
documento
Artigas
confirma
y
ratifica
el
da
18
este
(1). Una vez firmado este acuerdo Alvear regresa a Buenos Aires, pero a causa de malos entendidos en el cumplimiento.de
sus
clsulas,
regres
por
va
Colonia
para
abrir
las
hostilidades
contra
Artigas.
Posiblemente
Altan
vear
no
pens
nunca
cumplir
el
citado
acuerdo,
sino
slo diferir el problema hasta la llegada de refuerzos.
Algunos
autores
establecen
que
este
embarque
fu
sorprender
slo
una
comedia
fraguada
para
engaar
y
a las fuerzas patriotas.
En
Setiembre
de
1814
Alvear
desembarca
en
Colonia
una
Divisin
de
unos
1.300
hombres.
Estas
fuerzas
con
se
sumaran
a
las
que
el.gobernador
de
Montevideo,
NiCoronel
cols
Rodrguez
Pea
destacara
a
rdenes
del
Soler,
constituida
por
1.200
hombres
y
4
piezas
de
artillera. Esta columna se pone en marcha; el 9 de Setiembre,
con destino a la calera de Garca en el Paso de la Arena.
E1
plan
de
Alvear
para
derrotar
a
Artigas,
consista
en
avanzar
rpidamente
hasta
el
centro
de
la
Banda
Oriental,
con
un
ejrcito
poderoso
ocupando
los
pasos
del
Ro
Negro
e
interceptando
las
comunicaciones
entre
Artigas y Otorgus, tratando de evitar que se unieran.
los
Estas
operaciones
seran
complementadas
por
Coroneles
Viamonte,
Valdenegro,
Blas
Pico
que
ocuparan
los
pasos
del
Ro
Uruguay
impidiendo
las
comunicaciones de Artigas con el Coronel Basualdo,jefe de los

(1) La Diplomacia de la Patria Vieja. Obra citada, pgina 185.

154

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Blandengues. Una
vez
interpuesto
entre
las posiciones
orientales, batira a cada uno por separado. En primer
lugar atacara a Otorgus en el Sur, luego Artigas y Ri-.
vera en el Norte, para finalizar haciendo atacar a Blas
Basualdo por Valdenegro al oeste del Ro Uruguay.
Cumpliendo
su
plan
de
operaciones
Alvear
inicia
su
avance hacia el noreste, pero con lentitud por- falta de
elementos de movilidad.
El da 13 lleg a orillas del arroyo Porongos, al sur
del ro Y, sin haber podido montar la infantera. Para
procurarse
el
informe
adelanta
un
reconocimiento
de
Dragones hasta el Paso de los Toros, el cual ocupa tras
un breve combate.
Las
posiciones
de
las
fuerzas
artiguistas
eran
las
siguientes:
1) Artigas con su Cuartel General en los campos
de Arerungu.
Minas.
2)
Lavalleja
en
los
alrededores
de
3) Otorgus en Marmaraj.
4) Rivera en Paso Cuello.
A partir de este momento se fraccionan las fuerzas
en tres Divisiones, segn detalles de maniobra contenidas en el oficio elevado al gobierno por Alvear desde su
Campamento en Paso de los Toros.
El
Coronel
Hortiguera
deba
dirigirse
con
600
hombres con toda rapidez hacia el Salsipuedes en persecucin de Artigas.
El
Coronel
Manuel
Dorrego
deba
marchar
tambin
con rapidez siguiendo las Cuchillas de Durazno y luego
la Cuchilla Grande ( a fin de evitar el cruce de ros y
arroyos crecidos o desbordados) y situarse entre las nacientes de los Ros Y y Cebollat para batir a Otorgus
en caso que intentara atravesar ese punto para unirse
con Artigas.
se
Alvear
con
otro
destacamento
de
600
hombres
dirigi a Porongos y luego a Florida para atacara Otorgus y presionarlo hacia la zona ocupada por Dorrego.

ARTIGAS

155

La Infantera, que se encontraba en Pando la enva para Montevideo, segn rdenes que enva al Mayor
Ballastro.
Alvear crey terminar esta campaa en 15 das si
se obraba con rapidez pero la realidad fu muy diferente.
El da 4 de Octubre al amanecer, Dorrego atac en
Marmaxaj.por sorpresa al campamento de Otorgus y
lo derrota.
La Divisin Otorgus es perseguida hasta que se
interna en el Brasil, por el Chuy.
El da 8 de octubre, Dorrego retrocede hasta la Fortaleza de Santa-Teresa donde el da 30 dej una guarnicin, y destac algunas partidas de observacin, para
retirarse luego hacia el valle de Aigu.
Este movimiento tiende a evitar suceptibilidades de
las fuerzas portuguesas, que se movilizan en la frontera.
Hortiguera no se atreve a hacer frente a las fuerzas
artiguistas por no tener confianza en sus tropas, muchos
de cuyos integrantes eran de las fuerzas que haban
capitulado en Montevideo.
Por su falta de iniciativa y poco espritu combativo,
Hortiguera fu relevado del mando, designndose a borrego en su lugar.
El 13 de Noviembre desde el arroyo de Castillos, el
Capitn Correa, le comunica a Soler, que Otorgus habiendo reorganizado sus fuerzas en territorio portugus,.
se dispona a franquear la frontera.
Habiendo avistado una fuerte partida al sur del
Chuy, el Capitn Correa se retir hacia Rocha, y luego
hasta Minas y Canelones sucesivamente.
La Divisin Dorrego, acampa en las costas del Ro
Y, inicia el 23 de Noviembre de 1814 su avance hacia
el norte, atravesando el Ro Negro y dirigindose hacia el
Potrero de Arerungu, donde se encontraba Artigas. Para combinar las operaciones le escribe Dorrego a Blas

156

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Pico, gobernador de Entre Ros, a fin de que ocupe los


pasos del Ro Uruguay, especialmente Beln, y que haga
demostraciones en la retaguardia artiguista, y le impida
el repliegue hacia las Misiones.
Artigas tena ocupado Mercedes, con fuerzas al mando de Gadea, (unos 300 hombres) y Paysand con unos
100 hombres a cargo del Capitn Paredes.
Rivera
haba
sido
destacado
por
Artigas
en
observacin contra Dorrego, y esperaba refuerzos para atacarlo en Durazno y de all progresar hacia Santa Luca.
Al tener conocimiento el Coronel Dorrego de la situacin de Rivera avanz el da 27 con 50 hombres ordenando que el resto de la Divisin lo siguiera.
Rivera trata de evitar la toma de contacto con un
enemigo que sabe superior y se repliega hacia Arerungu buscando incorporarse a Artigas, aprovechando todos los cursos de agua para ofrecer resistencias limitadas.
Dorrego
con
la
intencin
de
atacarlo
por
sorpresa,
no cont con quienes escapando el da anterior, pusieron
sobre aviso a Rivera, quien con una fraccin de 100 hombres trat de impedir al Coronel Dorrego el paso del
Arroyo Tres Arboles, sobre el Ro Negro, pero tras un
enrgico ataque, tuvo Rivera que retirarse con todas sus
fuerzas.
Segn expresa Dorrego, en un parte: "no pude perseguirlo por un sinnmero de godos". Para conservar
su capacidad operativa elimina a los espaoles de su Divisin quedndose slo con unos 150 hombres. Con ellos
Dorrego contina la persecucin en todos los Arroyos
especialmente en uno de los brazos del Salsipuedes, Rivera trat de resistir, pero no tuvo xito y sufri bastantes bajas. Fu una persecucin de ms de 12 leguas
en las cuales dej ms de 300 caballos en manos del enemigo. Dorrego, al oscurecer el da dio fin a la persecucin encontrndose muy lejos del resto de su Divisin.

ARTIGAS

157

All supo el Coronel Dorrego que en los pblos de


Mercedes y Paysand haba fuerzas patriotas que 'tenan como objetivo apoderarse de Colonia tan pronto
como Rivera hubiera pasado Durazno.
A1 no poder alcanzar a Rivera, que en esa noche haba alcanzado el Queguay, se dirige sobre estos pueblos.
El 28 de Noviembre de noche,. el Coronel Dorrego
destaca al Mayor Cortinas para que con una partida
ataque a las fuerzas orientales situadas en Paysand.
Cumplida su misin se deba poner en contacto personalmente con el Comandante Blas Pico a fin de solicitarle un refuerzo de 200 granaderos de infantera para
atender las guarniciones de Soriano, Mercedes y San
Salvador, debindose luego incorporar al resto de su divisin en el Paso del Yapey en el Ro Negro.
El Coronel Dorrego continu su marcha, realizada
en un terreno sin recursos y sin pobladores, circunstancias stas que hacan sumamente penosa sus etapas.
E1 secreto de sus operaciones se vea dificultado por la
colaboracin e informaciones que el vecindario suministraba a las partidas orientales. A ello se sumaban las
frecuentes deserciones que sufran las divisiones porteas.
El da primero de Diciembre estacion Dorrego en
el Paso de Yapey de donde se dirige a Mercedes, cuya
guarnicin se haba retirado al Norte buscando la incorporacin de Rivera:
Habiendo recibido Rivera la incorporacin de Gadea
y.de 300 hombres enviados por Artigas, marcha desde.
el Qeguay contra Dorrego que se encontraba en la regin de Mercedes, teniendo sus fuerzas divididas en pequeas patrullas.
Ante la proximidad de Rivera, Dorrego se retira
hacia la Colonia perseguido de cerca por las avanzadas
orientales.

158

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Desde
all
Dorrego
solicita
refuerzos
a
Buenos
Aires.
Enterado Soler, que se encontraba en Florida, de la
crtica situacin de Dorrego, acude en su ayuda, producindose su reunin en San Jos. Contando despus
de la incorporacin de Soler con fuerzas suficientes, Dorrego marcha al Norte al encuentro de Rivera. Enterado
Rivera de la actitud de Dorrego, reune sus fuerzas, que
totalizaban unos 2.000 hombres. Con misin de seguridad y de informe Rivera destaca una vanguarda al mando de Juan A. Lavalleja.
E1 da 10 de enero de 1815 al ser atacado por Dorrego, Rivera se encontraba acampado a orillas del Arroyo
Guayabos.
Cuando la Divisin Dorrego cruz el Paso de Guayabo ste hizo desplegar en orden de batalla frente a
las fuerzas orientales que se encontraban emplazadas en
las alturas inmediatas, segn el siguiente orden: en e1
centro 400 Blandengues con los caballos a diestro; en las
alas se agrupaban las milicias de Caballera a rdenes
de los Capitanes Ledesma y Llanes.
En segundo escaln y al centro, se encontraba la reserva y una pieza de Artillera de a dos, servida por unos
60 hombres. La reserva estaba integrada por milicias de
San Jos, Paysand y Soriano, siendo su ncleo esencial,
una compaa de Blandengues, constituida por unos 300
hombres, al mando del Comandante don Rufino Bauz.
Esta compaa estaba orientada sobre el ala izquierda para tentar un movimiento envolvente.
E1 orden de despliegue adoptado por Dorrego fu
el siguiente: en el ala derecha 200 hombres del Regimiento de Granaderos a Caballo, en el centro los Granaderos
de Infantera y en el ala izquierda los Dragones de la
Patria.
E1 frente de las fuerzas orientales era ms extenso
que el correspondiente a la Divisin de Dorrego, puesto

ARTIGAS

159

que dicho jefe no hace participar en la batalla al mximo de sus fuerzas, sustrayendo fuertes reservas para
la defensa del parque y del Paso.
Ante el movimiento de avance de las fuerzas porteas las tropas orientales retroceden despejando el campo de tiro de las piezas, las que abren un nutrido fuego reforzado por el de los tiradores que se encontraban en los
flancos, logrando as una gran superioridad de fuegos.
La caballera oriental simula sucesivos ataques, con la
finalidad de atraer la Caballera de Dorrego hacia la
zona expuesta a fuegos de los blandengues de Bauz.
Culmina esta feliz maniobra con una vigorosa carga de la caballera de Rivera que pone en fuga al ,adversarlo luego de una intrincada lucha cuerpo a cuerpo.
La infantera portea sumamente diezmada se bate
en retirada perseguida de cerca por la infantera oriental, que la, aniquila y destroza casi por completo.
Luego de la batalla Dorrego marcha con algunos fugitivos hacia el Queguay de donde toma Paysand para
refugiarse nuevamente en Corrientes. La batalla de Guayabos es de resultados decisivos y determin a Alvear, recientemente electo Director Supremo, a seguir el consejo
de su Ministro Nicols Herrera de buscar un entendimiento con Artigas. De acuerdo con esta resolucin, Herrera pas a la Banda Oriental para pactar la paz con
Artigas y proceder a la entrega de la Plaza de Montevideo, investido de plenos poderes.
Cumpliendo su misin se dirigi a Otorgus, que
se encontraba acampado en Las Piedras, pero ste se
neg a entablar negociaciones, por lo cual el comisionado debi entenderse directamente con Artigas.
El 25 de febrero de 1815 los porteos entregan la
Plaza al Cabild de Montevideo, embarcando todas sus
fuerzas y despojndolas de sus principales medios de defensa, plvora, fusiles, eta. El da 26 de Febrero entran
triunfalmente en Montevideo las fuerzas de Otorgus

160

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

cuya
vanguardia
estaba
al
mando
de
Jos
Llupes.
Ferde
nando
Otorgus
se
hace
cargo
del
Comando
Militar
la
Plaza
conforme
al
nombramiento
conferido
por
Artigas.
Los
xitos
que
caracterizan
este
periodo
se
deben
tanto a los. errores cometidos por el enemigo y a las dimagistrales
ficultades
con
que
tropieza
como
a
las
iniciativas
de
sus
tenientes,
que
llevaron
a
cabo
una
eficaz
guerra
de
recursos
y
de
guerrillas),
y
a
reales
aciertos
de
conduccin
(situacin
de
las
fuerzas,
actitud, etc.).

SEGUNDO PERIODO

El segundo perodo se inicia el 13 de noviembre


de 1817, cuando Artigas declara la guerra al Directorio;
y destaca fuerzas para restablecer el orden y su autoridad en las provincias de la Liga Federal.
En el circunstanciado oficio de la declaracin de
guerra, el hroe pona de manifiesto la duplicidad de la
conducta de Pueyrredn, que mientras haca pblicas
protestas contra los portugueses, (para acallar la indignacin de la opinin pblica argentina contra la iniquidad de lqs portugueses), por otro mantena secreta
inteligencia con los invasores.
Artigas llega a la guerra luego de haber propuesto
en junio de 1817, el envo de diputados para ajustar un
acuerdo
que
solucionara
los
diferendos,
y
terminara
las secretas maquinaciones de Pueyrredn.
Artigas no poda permanecer impasible frente a las
intrigas porteas y a los trabajos del Congreso de Tucumn que amenazaban la Liga Federal y socavaban su
retaguardia.
Dejando de actuar en forma solapada, Pueyrredn
trata de atraerse a los principales caudillos federales de
Entre Ros y Corrientes, y provoca movimientos antiartiguistas. Enterado de tales hechos, Artigas destaca

ARTIGAS

161

contra las fuerzas del Directorio a Ramrez y a Andresito, para que restablezcan el orden y su autoridad en Corrientes, pues el Gobernador Juan Bautista Mndez (que
apoyaba a Artigas con hombres y armas) se ve desplazado por un movimiento apoyado por los intelectuales
'y las milicias correntinas. Dicho levantamiento se produce por el empobrecimiento de la provincia a raz de
la guerra.
Andresito con 700 indios misioneros restablece el
orden y al lugarteniente artiguista, imponiendo a la vez
reclutamientos y contribuciones.
Luego de la derrota de Tacuaremb, Artigas cruza
el Uruguay y se sita en el Arroyo Avalos, solicitando
ayuda a las diversas Provincias del Protectorado.
Cuando en Enero de 1820 las fuerzas federales-conjuntas de las Provincias de Entr Ros, Corrientes y Santa Fe, invaden la Provincia de Buenos Aires, Artigas designa para ejercer el comando supremo a Ramrez. Dicha
marcha del ejrcito de las Provincias sobre la capital es
detenida por el entendimiento de Ramrez y Estanislao
Lpez, con Sarratea, Gobernador de Buenos Aires, quienes suscriben el 23 de Febrero de 1820, el Pacto del Pilar,
que 'constituye el primer pacto interprovincial. En dicho
pacto se reconoce el federalismo y se consagra el triunfo
de las ideas artiguistas, el mismo ao de la derrota del
caudillo.
Dicho Pacto contena clusulas pblicas y un cueid verbal secreto. Este Tratado dejaba a la Provincia
Oriental librada a sus propios medios. Ello significaba
negara Artigas los recursos y ayuda necesaria para con?
tinuar la lucha contra los portugueses.
Para palear en algo los efectos de dicho pacto, Arti=
gas celebra el 24 de abril de 1820, el Pacto de Avals, con
las Provincias que an le permanecan fieles. (Banda
Oriental, Misiones y Corrientes). Este documento constituye desde el punto de vista militar, una alianza ofensiva y defensiva entre las tres provincias y el reconoci=

162

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

miento de Artigas. como Jefe poltico y militar de la organizacin.


El Gobernador de Entre Rios, Ramrez, desconoce
la autoridad de Artigas y le intima que abandone con
sus fuerzas la Provincia.
Artigas marcha sobre Ramrez y lo derrota comple=
tamente en las Guachas, el 13 de Junio de 1820, cerca
de Gualeguay.
Despus del exitoso combate de las Guachas, del 13
de junio, Artigas es sucesivamente derrotado en la Bajada del Paran, el 24 de junio; en las Tunas, el 27 de
julio; en Avalos y otros puntos, pues Ramrez haba recibido refuerzos en armas y personal de Sarratea, segn
clusulas del Tratado del Pilar. Completa el cuadro de
las traiciones y dfecciones, el levantamiento del Comandante de Misiones Francisco Javier Siti, que derrota nuevamente al Protector en Cambay.
Artigas, dando muestras de un espritu indomable,
se dirigi en busca de ayuda, al Paraguay, acompaado
slo de los restos de su quebrantada fuerza (unos 200
hombres). ,
Desde el tratado de octubre de 1812, el Paraguay se
haba separado de las Provincias Unidas del Ro de la
Plata, rompiendo los vnculos coloniales. Pese a todo, no
haba roto de una manera definitiva el vnculo confederativo que por aquel tratado se estableca, y siempre Artigas haba mantenido con dicho gobierno frecuente correspondencia.
El 23 de setiembre penetr en territorio paraguayo,
cerrndose
definitivamente
su
carrera
poltica
y
militar. Mientras sus das se consuman en el destierro voluntario o la cautividad, sus ideas federales y de libertad
triunfaban en el Ro de la Plata.
El segundo perixlo de la lucha contra los porteos
termina con la derrota del hroe, vencido ms por la
traicin y la intriga que quebrantado por los reveses
militares.

CAPITULO IX
CAMPAAS CONTRA LOS PORTUGUESES

Era una ambicin tradicional de los portugueses el


lograr limites naturales para sus posesiones en Amrica. Consecuentes a tal poltica buscan el dominio de
los grandes ros que tienen origen en su territorio y
desembocan en el Ro de la Plata.
Desde la poca del coloniaje, y an en tiempo de
paz,
los
portugueses
siempre
presionaron
la
frontera
terrestre de la Banda Oriental y de las Misiones.
Bajo
distintos
pretextos,
pero
materializando
.una
sola aspiracin, los portugueses realizan dos invasiones;
la primera en 1811 y la segunda en 1816.
La primera invasii s realiza a solicitud de Elo
(en ayuda de los espaoles sitiados en Montevideo) y
da lugar a la firma del Armisticio del 20 de octubre por
el que se levanta el sitio de Montevideo y a raz del cual
se efecta el Exodo del Pueblo Oriental.
La resistencia a esta primer invasin es ms bien
pasiva, dada la actitud del gobierno porteo, y solamente se manifiesta por la accin de ciertos destacamentos
y acciones de guerrillas en el este, en el litoral oeste, y
en las Misiones.
Los portugueses permanecieron en nuestro territorio (contrariando lo establecido en el artculo 11 del
Armisticio de octubre) retirndose en agosto de 1812,
por imperio del Tratado Rademaker-Herrera.
En 1816, las circunstancias polticas y militares se
presentaron favorables, producindose la -segunda in-

164

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

vasin portuguesa. Dicha invasin vino a quebrar un


perodo de reorganizacin y prosperidad conocido como
el Apogeo de Artigas, y habra de terminar por abatir
definitivamente el poder militar y poltico del Protector.
En
primer
trmino
contaban
con
la
connivencia
de
los
polticos
porteos,
especialmente
del
Dr.
Gregorio
Tagle, Ministro de Relaciones Exteriores de los Gobiernos de Alvaiez Thomas, de Gonzlez, Balcarce y Pueyrredn.
En
segundo
trmino
el
apoyo,
instigacin
y
complicidad de un grupo de exilados y residentes en Ro de
Janeiro entre los que citaremos a Vigodet, de la Alameda,
Alvear,
Nicols
Herrera,
Manuel
Garcia,
Valentn Gmez, tc.
Janeiro
A1
impulso
de
tales
circunstancias
Ro
de
se convirti en un foco anti-artiguista.
Los
espaoles
trataban
de
recuperar
las
colonias
perdidas, mediante la ayuda de Portugal; los porteos
intentaban terminar con Artigas, aunque fuera a costa
de la segregacin de la Provincia Oriental a favor de
Portugal, o buscando la coronacin de un Prncipe de
Braganza.
Los emigrados a raz del motn de Fontezuelas, suministraron a la Corte Portuguesa toda clase de informaciones, con lo que apoyaron sus planes de conquista.
Nicols Herrera di las normas que deban seguirse en
la invasin dando consejos en el orden poltico y militar.
Tal como lo consigna el historiador Hugo D. Barbagelata en su obra, el ex Director Supremo Carlos de Alvear-entreg al representante espaol una relacin de
la fuerza efectiva que tienen las Provincias del Ro de
la Plata, que estn en Insurreccin, el 27 de junio de
1815. Segn dicho informe, las fuerzas de la Banda
Oriental y Entre,Ros eran:

ARTIGAS
Divisin al mando de Fernando Torgus compuesta del Regimiento de
Dragones
de
la
Libertad
..........
600
2 Divisin al mando de Frutos Ribero 500
3 Divisin al mando de Balta Ojeda .. 500
4 Divisin al mando de Jos Artigas
compuesta del Regimiento de Blandengues ........................
1000
Otra idem. al mando de Bls Basualdo ..
450

165

hombres
hombres
hombres
hombres
hombres

Total .......... 3050 hombres

"Todas estas tropas son de Caballera, estn mal


vestidas pero en el da bien armadas.
Estas dos provincias son las ms entusiastas por la
guerra, y todos sus habitantes a excepcin de una pequea parte se unirn inmediatamente a las tropas de
Artigas, y engrosaran su nmero en caso de invasin.
Estas tropas son valientes y de una constancia admirable; no tienen disciplina de ninguna especie, ni
conocen otra formacin que la de ponerse en ala.
Hacen la guerra por el estilo de los cosacos, devastando todo el terreno que deben ocupar sus enemigos
y cargndolos al descuido; pero nunca presentando batalla ano ser en el caso de contemplarse en una marcada superioridad numrica".
En ltimo trmino, el regreso de Europa de las tropas lusitanas veteranas de la guerra contra Napolen
y el acesoramiento tcnico militar del Mariscal ingls
Beressford, quien les di detalladas directivas para organizar la invasin. .
Con el ftil pretexto de resguardar sus fronteras,
protegindolas de la anarqua provocada por las mon
toneras
de
Artigas,
planean
minuciosamente
la
invasin.

166

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Desde
noviembre
de
1815,
haban
llegado
algunas
tropas
veteranas
de
las
luchas
napolenicas,
constitudas
principalmente
por
la
Divisin
de
Voluntarios,
cola
menzando
de
inmediato
su
rehabituallamiento
para
prxima campaa.
Carlos
De
entre
ellos
se
design
al
General
Federico
Lecor,
General
en
Jefe
de
la
invasin
a
la
Provincia
Oriental
y
Capitn
General
de
la
misma,
una
vez ocupada.

PLAN PORTUGUS

En Ro de Janeiro (Cuartel de Niteroi) se concentraron todos los cuerpos que formaban el "Ejrcito Pacificador de la Provincia Oriental" y se embarc hasta
Santa Catalina donde se efectu la distribucin de las
fuerzas.
La expedicin terrestre se divida en tres columnas:
1)
Divisin
Curado,
tena
por
objetivo
Salto,
invadira por el norte del Ro Negro. Estaba integrada
por 2000 hombres y 11 piezas.
2) Divisin Silveira invadira por Cerro Largo teniendo por objetivo Paysand y la misin de proteger
el flanco derecho de Lecor; siendo su efectivo tambin
de 2000 hombres.
La ocupacin de Paysand no fu cumplida por
rdenes expresas de Lecor, que alteraron el itinerario
a cumplir.
3) Divisin Lecor, invadira por la costa teniendo
como objetivos sucesivos Maldonado, Montevideo y Colonia, era sta la columna de mayor efectivo; 6000 hombres y era la que tena la misin principal.
La columna sur seria protegida y flanqueada por
la escuadra al mando del Conde de Viana.
El plan portugus se encuentra resumido en el
Acta del Consejo de Generales realizado en Porto Ale-

ARTIGAS

167

gre donde se acuerda esta triple invasin a la Banda


Oriental.
El plan era de difcil ejecucin por el problema del
enlace de las distintas columnas excesivamente distanciadas entre s, y las dificultades creadas al aprovisionamiento que estara fundamentalmente a cargo de la
escuadra.
Si no hubiera sido por al complicidad portea, no
hubiera sido posible dar a las columnas de invasin el
apoyo logstico necesario, dado que las bateras y corsarios
artiguistas
interceptaban
las
operaciones
de
la
escuadra portuguesa.
La idea de maniobra inicial haba sido operar con
dos
agrupamientos
principales:
una
bajo
la
jefatura
directa de Lecor teniendo como base la divisin de Voluntarios Reales.
Debiera seguir por mar, tocar Santa Catalina y ser
reforzado all por un cuerpo de Artillera y la Caballera que se juzgase necesaria.
Luego
continuar
por
mar
a
fin
de
desembarcar
en Maldonado o en otro lugar propicio del Ro de la
Plata para atacar y ocupar Montevideo. E1 otro agrupamiento formado por las tropas del Ro Grande bajo el
mando de su Capitn General, operara en el interior
de la frontera de ese estado.
Ocupado
Montevideo,
Lecor
organizara
las
expediciones necesarias para arrojar al enemigo de las mrgenes del Uruguay, a cuyo fin se pondran en enlace
con
las
fuerzas
del
Capitn
General
solicitando
los
auxilios que necesitase.
es modificado segn ya se seal en el
Este plan
Consejo de Guerra realizado en Porto Alegre.
Con respecto a la Argentina se debera atender a
conservarla
ajena
a
la
lucha
asegurndole
el
propsito de no pasar a la otra margen del Plata, a fin de
impedir que pudiera ayudar a Artigas.

168

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Para llevar
des principales:

cabo

dicho

plan

enlace

surgen

1)

Dificultades de
las fuerzas y ,

2)

Era
sensato
tomar
primero
la
constituira
una
excelente
base
nes. ,

dos

comunicacin

dificultaentre

capital,
que
de
operacio-

PLAN DE ARTIGAS

Para hacer frente a la invasin portuguesa, Artigas


pone en ejecucin el clebre plan concebido-en el ao
12 en el Ayu, introducindole pequeas variantes aconsejadas
por
factores
circunstanciales,
principalmente
el
emplazamiento de sus fuerzas y la dosificacin de las
columnas de invasin adversarias.
Como Artigas no poda oponerse directamente con
sus 6.000 u 8.000 hombres en su mayora de milicias, a
los 12.000 hombres bien instrudos, armados y pertrechados de Portugal, prepara un contra-golpe invadiendo Misiones, efectuando una accin envolvente para atacar las retaguardias del enemigo.
Dentro de un marco poltico defensivo, monta un
plan estratgico ofensivo, tratando de llevar la guerra al
territorio enemigo, para golpearlo en su punto ms dbil y ms sensible: sus lneas de comunicaciones. Para
lograr las fuerzas necesarias para el cumplimiento de
su maniobra, combina la accin ofensiva en el norte
con una defensiva elstica en el sur.
Respondiendo a la idea de maniobra, Artigas vuelca sus fuerzas sobre la frontera, y tal como lo establece en su oficio del 20 de junio de 1816, y otras comudespliegue
nicaciones
acordes,
realizando
el
:siguiente.
inicial:

ARTIGAS

169

1-Agrupamiento
norte,
al
mando
de
Andresito,
debera cubrir en un primer momento las costas del
Ro Uruguay al norte del Cuareim, y luego efectuar un
movimiento convergente sobre San ,Borja. Est compuesto por:
-las milicias de Entre Ros, al mando de Sotelo,
que atravesaran el Ro Uruguay a la altura de
Yapey.
-las fuerzas a cargo de Andresito, que partiendo
de
Candelaria,
dejaran
guarniciones
en
Santo
Tom y La Cruz.
2 - Agrupamiento Central, fraccionado en dos destacamentos, avanzara en direccin a San Diego,'Cuartel General de los portugueses.
El destacamento de vanguardia, a rdenes de Latorre, con 3.400 hombres, tena por misin batir al
Marquz de Alegrete.
El otro destacamento, al mando de Artigas, en reserva para apoyr y dirigir el movimiento invasor de
Latorre.
3-Agrupamiento
Sur,
formado
por
la
divisiones
de Rivera y Otorgus, tena por misin actuar defensivamente en la frontera noreste.

Rivera, situado en el departamento de Maldonado, deber vigilar la ruta de la angostura.


Otorgus, en las inmediaciones de Melo, cubrir la linea de invasin de la Cuchilla Grande.
. En sntesis Artigas trataba de mantener la regin
al norte del Ro Negro y cubrir las Provincias del litoral
argentino como base de recursos.
El 3 de julio de 1816 desde Purificacin oficiaba
Artigas a Andresito: "Con el objeto de reforzar esos
Pueblos, y prepararlos a una defensa vigorosa, antici-

170

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

po la remisin del armamento, municiones y dems


pertrechos,
que
he
creido
convenientes
para
fortificar
el punto de Yapey, la Cruz y dems, que se hallan en
distancia de ese campamento, y que es preciso asegurarles contra cualquier tentativa del Portugus.
Al efecto marcha el Alfrez Sotelo con cuatro soldados para reunir toda la gente que no se halle empleada, arreglarla y adiestrarla. El va sugeto a las rdenes de V. y por lo mismo es preciso que ajusten con
l todas las medidas que se crean oportunas para la
brevedad del arreglo. En manera que as puede V. cubrir muy bien los puntos de arriba del Uruguay hasta
Santo Tom, y Sotelo cuidar del Departamento de Yapey y la costa abajo del Uruguay.
No debemos dudar que Portugal va a hacer un esfuerzo general y que debe hacerlo muy vigoroso en esas
Misiones, pues le interesa su dominacin, y as es preciso que todo el mundo se ponga sobre las armas, ya
sea con Fusil ya con lanza para Cavallera. Por lo mismo es preciso que se reunan todos los hombres y todas
las armas, y que todos estn prontos 'para cuando llegue el caso.
Segn el plan que anteriormente expuse a V., Mio
con su Divisin debe guarnecer Concepcin y la costa
del Uruguay arriba; V. el centro en Santo Tom, y Sotelo el Departamento de Yapey. Puestos en esta forma y arreglada toda la gente, no hemos precisamente
de aguardar que ellos nos ataquen; debemos penetrarnos a su territorio para asegurar un golpe para cuyo
fin estoy tomando mis providencias en toda la circunferencia de la lnea para que el movimiento sea general
y violento. Yo avisar V. el da en que deba hacerse,
y hasta entonces mucho cuidado en que nadie pase al
otro lado, para que, as podamos sorprenderlos antes
que ellos lo intenten, y as es preciso mucha vigilancia.
Interesa que V. reuna todas las canoas que se puedan en. los tres puntos de Concepcin ,Santo Tom y

ARTIGAS

171

Yapey,
para
facilitar
el
trnsito,
y
que
se
tengan
escondidas y resguardadas, pues V. sabe que ellos son canuestros
paces
de
robarlas,

inutilizar
de
ese
modo
movimientos.
Tambin
es
preciso
que
de
los
viejos
y
de los que no estn en el servicio de las armas, mande
V.
treinta
hombres
para
llevar
ms
ganado,
y
as
tendr cmo mantenerse.
Tambin
interesa
que
reuna
V:

todos
las
Maesmedio
tros
de
Armera
y
pongan
en
un
buen
punto
para recomposicin de las armas.
En
una
palabra,
es
preciso
que
se
preparen
todas
las
cosas
como
para
dar
un
golpe
maestro
y
decisivo.
De lo contrario Portugal se nos echa encima y nos acabar de arruinar. As es preciso que todos los Pueblos
hagan su esfuerzo, y que todos corran las armas coescribo
mo
lo
estamos
haciendo
aqu.
Con
este
motivo
los Pueblos de Yapey y la Cruz y V. lo har con los
dems,
penetrndolos
de
la
necesidad
de
armarse;
todo
es para acabar con Portugal. De lo contrario no podremos lograr la felicidad que apetecemos.
Lo que interesa es el orden y la disciplina en las
armas, y el arreglo de la gente, para que sepa cada uno
lo que debe hacer y.a quien debe obedecer en los momentos
que
yo
mande
atacar.
Por
ac
estoy
tomando
las
mismas
providencias
para
hacer
una
entrada
general, y no darle resuello. De este golpe depende todo
el triunfo de nuestra libertad. Saludo V."... etc.

OPERACIONES
De Santa Catalina, Lecor toma el camino litoral
de la costa hacia Ro Grande, apartndose del plan ordenado inicialmente y llevando a cabo una marcha extenuante, por la naturaleza del suelo.
Desde Ro Grande, Lecor avanz cubrindose con
una vanguardia de 2.000 hombres a rdenes del Mariscal Sebastin Pinto.

172

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

El General Bernardo Da Silveira invadira por Cerro Largo.


Estando informados los portugueses sobre los planes operativos de Artigas, por haber cado un chasque
que
llevaba
importantes
comunicaciones,
el
Marquz
de Alegrete toma ciertas disposiciones con la finalidad
de asegurar la cubertura de la frontera, enviando hacia ella tropas, an antes que llegasen las rdenes re=
ferentes a su participacin en la campaa que se iniciaba.
En ro Pardo tom la direccin de las operaciones
el Teniente General Joaqun Javier Curado y en las
Misiones el Brigadier Francisco de Chagas, que era
comandante de los pueblos de Misiones desde 1808. '
En total los portugueses disponan de unos 12.000
hombres de las tres armas, en tanto que el ejrcito artiguista en vspera de la invasin portuguesa, totalizaba unas 2.000 plazas, sin incluir los Blandengues que
estaban
en
Purificacin
de
guarnicin.
La
diferencia
numrica era aplastante. A ello se sumaba su deficiente armamento y el escaso grado de instruccin militar
de las fuerzas artiguistas, que tenan en su mayora
ms bien carcter de milicias.
Cuando los rumores de preparativos de invasin
comenzaron
a
intensificarse,
Artigas
acelera
los
preparativos para la defensa.
Entre estas medidas se encuentra la creacin de
los Cuerpos "Cvicos" y de "Libertos".
El Cuerpo de Cvicos se compona de 6 Compaas,
una de ellas de Granaderos y otra de cazadores. Esta
unidad estaba a rdenes directas del Cabildo de Montevideo, siendo su jefe el Sargento Mayor Manuel Cam=
pos Silva, y figurando entre los Oficiales los ms distinguidos de la sociedad.
E1 efectivo total de la unidad, incluyendo la plana
Mayor era de 31 oficiales, 25 Sargentos, 33 Cabos, 3
tambores y 380 soldados.

ARTIGAS

173

E1 Cuerpo de Libertes se compona de esclavos entregados por cada dueo proporcionalmente a sus disponibilidades. Su Comandante era Rufino Bauz, quien
tambin fu el encargado de organizarlo en agosto de
1816. Ante la inminencia de la invasin portuguesa Artigas ordena la movilizacin, la que se realiza como en
1811, mediante la influencia regional de los caudillos,
asignndosele a cada uno una zona.
Podemos as distinguir 5 zonas militares: la primera desde Montevideo hasta Santa Luca, siendo su
Comandante Manuel Francisco Artigas, a quien su hermano le oficia al respecte. Le recomienda especialmente que la constitucin de la Caballera Cvica se haga
por partidos y escuadrones, a fin de asegurar su necesaria cohesin.
Segn una relacin de fuerzas pasada por Manuel
Francisco Artigas, los efectivos por l movilizados alcanzan a 1661 plazas, conforme lo expresa De Mara en
su Compendio de Historia.
La segunda zona militar iba desde el Santa Luca
hasta el Yi y el Ro Negro, siendo su Comandante Toms Garca de Ziga.
La tercera o del Este tena por principal asiento
Maldonado y su Comandante era Angel Nez.
La cuarta comprenda a Colonia y su campaa. inmediata, y su Comandante era Pedro Fuentes.
La quinta comprenda Soriano y su Comandante
era Gadea.
Las
medidas
militares
adoptadas
por
Artigas
no
consistieron
unicamente
en
la
convocatoria
y
reunin
de las milicias y el arreo de caballos, sino que tambin
reforz
la
guardia
fronteriza,
ordenndole
a
Otorgus
que cubriera la ruta de invasin del Yaguarn, reforzando su regimiento con las milicias de Cerro Largo.
Tambin dispuso que Rivera con su segunda Divisin de Infantera Oriental se trasladara hacia Maldonado para operar en forma conjunta con Otorgus.

174

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Las
misiones
asignadas
a
estas
dos
Divisiones
eran
defensivas,
debindose
limitar
a
retardar
la
progresin
del enemigo.
Por ltimo orden que las Divisiones de Entre Ros
al
mando
de
Jos
Antonio
Berdn,
cubrieran
los
pasos
sobre el Ro Uruguay hasta Misiones.
Las
disposiciones
estratgicas
y
tcticas
de
Artigas son admirables, pero fallan per la gran escasez de
recursos
y
materiales.
En
sus
ejrcitos
haban
muy.pocas armas de fuego, y mismo para las existentes escaseaban la plvora y los cartuchos.
Ejrcitos
improvisados,
mal
armados
y
casi
sin
instruccin
militar,
se
iban
a
estrellar
con
fuerzas
veteranas y bien armadas.
perodos.
Las
operaciones
se
pueden
dividir
en
dos
El primer perodo se extiende desde el comienzo de la
invasin
en
agosto
de
1816
hasta
la
entrada
de
Lecor
en
Montevideo,
en
1817.
Este
primer
perodo
est
caracterizado
por
un
comienzo
favorable
para
los
patriotas, seguido luego de una serie de reveces, en los cuales
se
pierden
los
mejores
efectivos
orientales.
Con
ello
terminan las operaciones regulares en gran escala.
1820
El
segundo
perodo
que
se
extiende
hasta
comprende
la
titnica
resistencia
del
hroe,
sosteniendo una guerra de recursos, a base de sacrificios y de
valor.

PRIMER PERIODO
Una vez informado Artigas de la invasin de Lecor, mand poner en ejecucin su plan. Cumplindolo
A.ndresito invade las Misiones, en tanto que el Alfrez
Sotelo atraviesa el Alto Uruguay.
Curado que se encontraba en el Ro Pardo, marcha
hacia el Paso del Rosario, en el Ro Santa Mara, adelantando destacamentos de dbil efectivo, con misiones de reconocimiento y cubertura.

ARTIGAS

175

Operaciones durante el primer perodo de la 2 invasin


portuguesa en el teatro del norte.

Para oponerse al avance del Comandante Berdn,


que invadi por el Cuareim, Curado destaca al Brigadier Da Costa Revello, quien desprende una partida a
rdenes del Teniente Coronel Jos. Abreu para atacar
a Sotelo.

176

EDISON ALONSO RODRIOUEZ

E1 propio Curado avanza hasta las mrgenes del


Ibirapit
Chico
desde
donde
lanz
un
destacamento
hacia Santa Ana, el que choc el 22 de Setiembre con
la vanguardia del ejrcito de Amigas, a rdenes del Comandante Gatel. Luego de un combate de 3 horas el Capitn Portugus Alejandro Queir se bate en retirada
hacia el grueso de su Divisin, dejando en el campo ms
de 60 bajas.
Habiendo Sotelo atravesado el Ro Uruguay en Yapey, es atacado por sorpresa el 21 de setiembre, oblgndolo a repasar el ro bajo el fuego del enemigo. Sotelo una vez en territorio de Corrientes se reorganiza
e intenta un nuevo pasaje ms al Norte, frente a la
barra
del
Ibicuy,
utilizando
pequeas
embarcaciones.
Atacado en tales circunstancias por Abreu, se ve precisado a desistir de sus propsitos, progresando por la
mrgen derecha a fin de reforzar a Andresito que sitiaba a San Borja, su pueblo natal.
La guarnicin de San Borja, que estaba a rdenes
del Brigadier Chagas, se encontraba prxima a capitular, cuando acude en su apoyo el Coronel Abreu el
3 de octubre. A1 verse en peligro de ser atacado por la
espalda, luego de intentar resistencia, se ve obligado a
repasar el Ro Uruguay, a fin de reorganizarse. As finaliz el sitio de San Borja, que haba durado 13 das,
y con l el abortado intento de invasin.
Cuando Curado se enter de estos sucesos, decidi
atacar a Berdn, destacando al Brigadier Menna Barreto el da 13 de octubre de 1816. Despus de 5 das de
marcha se entera de la posicin de Berdn, que avanzaba hacia el Norte procurando proteger a Andresito
y a Sotelo. Enterado de la aproximacin de los portugueses Berdn se atrincher en una posicin ventajosa, donde decidi esperar el ataque de Menna Barreto,
quien el 19 de octubre de 1816 se lanza sobre l derrotndolo despus de una sangrienta lucha. Esta accin

ARTIGAS

177

se conoce por Combate de Ibiracoy o de Capilla de


ancay.
Derrotados sus Tenientes, slo quedaba la columna
de Artigas, a la que procura atacar Curado. Para facisu
litar
sus
operaciones
los
portugueses
adelantan
Cuartel General hasta la costa del Ibaracohy Grande,
con el objeto de acercarse ms a los orientales.
Artigas se encontraba acampado cerca de Carumb,
afluente del Ro Cuareim.
Curado encomienda al Brigadier Joaqun de Oliveira Alvarez la misin de atacarlo.
El 24 de octubre de noche Oliveira Alvarez inicia
su marcha hacia Santa Ana, con una columna de 800
hombres y 2 caones.
El da 27 Artigas toma contacto con las fuerzas
portuguesas en un lugar prximo a las puntas del Cuareim y las ataca decididamente.
Despus de unas tres horas de tiroteo, Artigas
avanz en semicrculo dndole poca profundidad a su
dispositivo, buscando envolver a los portugueses con su
ala izquierda. Su ataque fracas ante el certero y nutrido fuego de la infantera portuguesa, que aniquil
practicamente la caballera de dicha ala, y que permiti que la infantera artiguista fuera tomada de flanco
y obligada a ceder terreno.
La batalla se libr en alturas de la Cuchilla de
Santa Ana, en los Cerros de Carumb.
Segn el parte de Oliveira Alvarez al Teniente
General
Joaqun
Xavier
Curado,
Artigas
contaba
con
450 hombres de caballera que marchaban a la derecha
en una sola fila y 400 en el ala izquierda cubiertos por
150 indios (charras, minuanes y guaicures). En el
centro dispuso a la infantera en una sola fila y con intervalos de 3 a 4 pasos.
Los portugueses forman con la infantera al centro, un can en cada extremo y la caballera en las
alas.

178

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Los partes correspondientes a dicha accin constan en el apndice a la Memoria de la Campaa de


1816, publicada por Moraes Lara en la Revista trimestral de Historia y Geografa N 27, correspondiente a
octubre de 1845.
En esta accin, conocida generalmente por combate de Carumb, perecieron casi la mitad de las fuerzas patriotas.
Entre los justificativos de la derrota, est la notora superioridad del enemigo y ciertos errores tcticos
en el dispositivo artiguista, falta de profundidad y reservas
suficientes,
encuadramiento
apropiado
y
abandono de la formacin en cuadro para la infantera que
debe enfrentar caballera.
Como consecuencia de esta derrota, Artigas se ve
obligado a replegarse haca el sur, repasando el Cuareim. En slo 36 das haba fracasado el plan de contrainvasin y haba quedado abierta la frontera norte.
Veamos como Artigas asimila las enseanzas de
esta derrota, y como se apresura a difundirlas.
Tres das despus de Carumb, desde las Puntas
del
Arapey,
Artigas
oficiaba
al
Gobernador
Barreiro
"Los enemigos nos han hecho mucho destrozo con su
Caballera, que siempre ha roto nuestras alas y la lnea
de infantera por ser sencillas; escriba V. D. Frutos
que no experimente el mismo error. Que ponga buenos
Oficiales y gente en la Caballera; y la Infantera que
no pelee en ala sino que presente batalla bien reforzada".
Este cambio preconizado en el dispositivo, justifica, entre otras causas el encarnizamiento de la batalla del Cataln y los triunfos de Apstoles, San Nicols, Paso del Rosario, etc.
Luego del combate de Carumb, Curado se dirige
al campamento de Ibaracohy Grande, dejando los destacamentos
de
cubertura
indispensables,
y
ocupndose
de la reorganizacin de sus fuerzas.

ARTIGAS

179

Esquema del combate de Carumb.


En tal situacin los portugueses se enteran de que
Artigas se haba reorganizado despus del combate de
Carumb y ocupaba una fuerte posicin sobre el Ro
Arapey, desde donde pensaba reiniciar las hostilidades.
Insistiendo en su plan de llevar la guerra a territorio enemigo. Artigas adelanta a Andrs Latorre en
direccin al Cuareim, al frente de un ejrcito de 3.400
hombres.
El Marqus de Alegrete (que haba relevado a Curado el 15 de diciembre de 1816), para conservar la ini-

180

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

ciativa
en
las
operaciones,
decide
buscar
nuevamente
el
combate.
Poniendo
en
prctica
su
plan
ofensivo,
el
20
de
diciembre
destaca
de
su
campamento
una
fuerza
al
mando del Brigadier Toms Da Costa Revello, con orden de
marchar
hasta
las
inmediaciones
de
Santa
Ana
y
dejarse
ver
por
la
vanguardia
de
Artigas,logrado
lo
cual
deba
retroceder
hasta
reincorporarse
al
grueso
que
esEl
tara
atravesando
el
Cuareim
unas
8
leguas
al
Sur.
objeto
de
esta
maniobra
era
simular
una
direccin
falsa de ataque.
E1
da
28
los
portugueses
se
enteran,
por
intermedo de dos desertores, que Artigas tena su Cuartel General
en
el
Arapey,
habiendo
adelantado
destacamentos
reforzados hacia Santa Ana, con misin de cubertura.
Tal
informacin
revelaba
con
claridad
el
disposidos
tivo
de
Artigas,
que
haba
dividido
sus
fuerzas
en
agrupamientos:
el
de
vanguardia,
de
mayor
efectivo
a
rdenes
de
Latorre
formado
por
3.400
hombres
de
insobre
fantera
y
caballera,
con
dos
piezas
de
artillera,
Santa Ana con misin ofensiva.
500
La
reserva,
a
sus
rdenes,
constituida
por
unos
hombres se encontraba situada en el potrero del Arapey,
en unos cerros de acceso difcil.
enero,
Latorre
cruz
el
Cuareim
a
principios
de
buscando
el
enemigo,
el
cual
tambin
lo
atraviesa
hacia el Sur por el paso de Faras, situndose en la margen Sur, casi sobre la retaguardia de Latorre, el 14 de
enero de 1817, separando as los dos ncleos artiguistas.
a
En
tal
situacin
Latorre
se
prepara
para
atacar
los
portugueses
por
la
retaguardia,
pero
estos
s
adelantan unos 40 kilmetros al sur de Santa Ana a orillas del Arroyo Cataln.
En la noche del da 2 de enero de 1817 el jefe portugues
adelant
al
Teniente
Coronel
Abreu
con
un
destacamento de unos 600 hombres y 2 piezas contra Artigas que estaba en Arapey, y envi un Regimiento de

ARTIGAS

181

Dragones para interponerse entre el Arapey y Santa


Ana, con misin de reforzar a Abreu y observar a Latorre.
Abreu ataca a Artigas en la maana del da 3, luego de una sigilosa marcha nocturna, y de vadear el
Ro Arapey al aclarar. Artigas se haba emplazado en
una zona de barrancas y montes prximas a las puntas'del Arapey , haba emboscado unos 300 hombres,.
los, que hicieron un nutrido fuego sobre la columna
portuguesa. Tras su heroica resistencia se ve obligado
a replegarse en el centro ante la presin y certero fuego de la artillera portuguesa. Poco a poco se ampla
esta brecha hasta producirse la retirada en desorden
ante la superioridad enemiga.
Artigas
abandon
bagajes,
pertrechos,
armamentos y ganados, siendo el campamento saqueado e incendiado por los vencedores.
Libre de Artigas el Marqus de Alegrete se propuso ir el da 4 al encuentro de Latorre, cuando en la maana de ese da fu atacado en su campamento, en la
margen derecha del Cataln, por el propio Latorre. La
posicin portuguesa era bastante fuerte; se encontraba protegida por una curva del ro y encuadrada a los
flancos
por
profundas
quebradas
del
terreno.
Latorre
ataca con la infantera en el centro encuadrada por 2
piezas y el grueso de su caballera, constituida principalmente por sus lanceros indgenas, que acometieron
con decisin, arrollando las guerrillas enemigas.
Latorre atac contra el ala y el flanco derecho de
los portugueses.
Durante la lucha atraves el arroyo amenazando
la retaguardia del .enemigo con el objeto de desorganizarlo y quitarle la caballada, para impedirle as toda
posibilidad de retirada. Los lanceros charras, minuanes y guaycures.cubrieron el avance de la infantera
y atacaron en toda la lnea.

182

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

La victoria pareca ya obtenida cuando la izquierda oriental, formada por la caballera correntina, se
repliega inesperadamente sobre el centro, por la aparicin de una pequea fuerza enemiga, que se crey
fuera un poderoso refuerzo. Se trataba simplemente de
las fuerzas de Abreu que regresaba del combate de
Arapey.
Luego se inclinaba la victoria hacia los portugueses, los restos de nuestras fuerzas se reunieron en un
extremo
del
monte
y lucharon
encarnizadamente reunidos.
Latorre deja en el campo cerca de 900 muertos, 290
prisioneros, 2 caones y 600 caballos. Esta fu la batalla ms sangrienta de la campaa.
Despus de la batalla del Cataln, las tropas portuguesas atraviesan el Cuareim en Lagueado y van a
detenerse a media legua del paso para estacionar durante el invierno.
El da 14 de enero de 1817, desde San Borja, el
Marqus de Alegrete destaca al Brigadier Francisco de
Chagas para que con sus fuerzas destruyera a los pueblos de la margen oriental del Ro Uruguay, a fin de
quitar al ejrcito patriota todos los medios para repetir la invasin a las Misiones. Cumpliendo tales rdenes Chagas desvasta gran parte de Corrientes, saqueando, arrasando e incendiando cuanto pudo, llevaba 1000
hombres, 5 caones, 11 canoas para atravesar el ro y
9 carretas para su transporte.
Cruza el Uruguay prximo a la desembocadura del
Aguapey, una legua al Sur del Paso de la Cruz.
Chagas ordena al Teniente Carvalho que fuerce el
pasaje del Uruguay frente a Itaqu, logrando xito en
la operacin a pesar de la resistencia del Capitn Viente Tirapared que defendi el Paso al frente de un
escuadrn de caballera indgena.
Andresito
A1
tener
conocimiento
de
la
invasin
marcha al frente de unos 500 hombres atacando al Ma-

183

ARTIGAS

yor Gama Lobo, que con una partida de 300 soldados


se diriga a destruir Yapey, derrotndolo y obligndolo a replegarse sobre Chagas. Cuando ambos jefes
reunidos intentan atacarlo, Andresito dispersa sus fuerzas para reunirlas a cubierto sobre las costas del Paran.
El
Brigadier
Chagas
luego
de
hacer
destruir
los
pueblos de La Cruz y de Yapey, marcha hacia el norte por la margen derecha del Ro Uruguay. El da 31 de
enero llega a Santo Tom, donde se detiene e instala
su Cuartel General, comenzando desde all incursiones
hacia la campaa, llevadas a cabo por Carvalho quien
tala los campos, saquea las poblaciones y arruina el
pas.
El
Ayudante
Jos
de
Melo,
destruye,
reduciendo
a
ruinas las poblaciones de Santa Ana, San Javier y los
Mrtires.
El Comandante de la frontera de San Nicols ataca la guardia de San Fernando y enseguida la poblacin de Concepcin la que deja en ruinas. Cumplidos
estos bndalicos atropellos, Chagas repasa el Ro, el 13
de marzo de 1817, dejando en la margen derecha del
Ro Uruguay los puestos de observacin necesarios.
Con
estas
inhumanas
medidas
base de operaciones de Andresito:

qued

destruida

la

Una
vez
retirado
Chagas,
Andresito
vuelve
a
los
pueblos misioneros e intenta su reconstruccin. A mediados de 1817 es atacado por Chagas cuando se encontraba
en
Apstoles,
rechazndolo
y
obligndolo
a
repasar
el
Uruguay.
Reorganizado
despus
de
este
contraste en marzo de 1818 atraviesa el Uruguay y
sitia a Andresito en el pueblo de San Carlos. Despus
de 4 das de sitio y de sangrienta y continuada lucha,
Andresito logra forzar el cerco, dejando en ruinas el
reducto que defenda.

184

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

OPERACIONES EN EL SUR

En agosto de 1816 la vanguardia de Lecor, que invada por el Este, (camino de la angostura) ocupa la
Fortaleza. de Santa Teresa. All establece su Cuartel
General
el
Comandante
de
la
vanguardia
Sebastin
Pinto de Arajo Correa.
El jefe portugus contina luego su progresin llegando a Castillos el 5 de setiembre.
Rivera desde su posicin en Maldonado, al enterarse del avance portugus, marcha hacia el Este, protegido por pequeas descubiertas que tienen su primer
contacto con el enemigo y es posteriormente derrotado
en el Paso de Chafalote.
La
Vanguardia
portuguesa
contina
su
progresin hacia el Oeste, en tanto que Rivera observa paso
a paso su movimientos esperando el momento oportuno para atacarlo, tratando de alcanzar los ltimos elementos de la vanguardia enemiga.
Para engaar a los portugueses, Rivera destaca en
la noche del 18 de noviembre dos partidas que hacen
demostraciones al norte y al este de la vanguardia porsu despliegue mediante esta estratuguesa. Facilitado
tagema lanza el ataque disponiendo la Caballera en
las alas y la Infantera en el centro. Su maniobra envolvente
fracasa
al
verse
detenida
el
ala
izquierda
oriental por una compaa de Cazadores. Empeadas
las alas en acciones parciales permiten a la caballera
portuguesa reorganizarse, dejando sin apoyo a la Infantera patriota, la que es atacada y desorganizada. A
este suceso sigue el desmoronamiento total de la lnea.
Luego de la Batalla de India Muerta, accin que
acabamos
de
describir,
los
portugueses
continan
su
avance, cuando al llegar a la altura del Arroyo Sauce
Departamento de Maldonado, los ataca sable en mano
exitosamente el Comandante Gutirrez que haba po-

ARTIGAS

185

Esquema de operaciones en el teatro de operaciones del Sur.

186

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

dido rehacerse de la reciente derrota. Con ello Rivera


inicia el cumplimiento de la misin impuesta por Artigas, que no debi abandonar. El haber presentado
batalla contrariaba las rdenes dadas por Artigas, que
le haba asignado una misin de hostilizacin y de defensiva elstica. En agosto de 1816 invade la Divisin
del Brigadier Bernardo da Silveira por Acegu (Departamento de Cerro Largo).
Fernando Otorgus con misin de actuar en observacin de esta Divisin, es atacado por la vanguardia
portuguesa en diciembre de 1816. Ante la superioridad
numrica del enemigo Otogus se bate en retirada hacia el Arroyo del Cordobs, perseguido de cerca por una
partida portuguesa. Al llegar al Paso del Pablo Paz,
observando que el enemigo tena sus caballadas muy
cansadas, y que se haba desprendido temerariamente
del grueso, se da vuelta, cargando. sobre los portugueses sable en mano dispersndolos.
Luego de esta accin Otorgus se retira buscando
la incorporacin de Rivera con el objeto de reunir fuerzas suficientes para atacar a Silveira que acampaba
en el Potrero de Casup.
Libre de ese peligro, Silveira contina su marcha
hacia
Minas,
siendo
hostilizado
por
Lavalleja.
Favorecido por el terreno y serranas que circundan a Minas, Lavalleja sitia a los portugueses en esa
villa, hasta que en enero de 1817 ste logra forzar e1
asedio, incorporndose a Lecor cerca de Pan de Azcar.
En febrero de 1817 lleg Lecor a Maldonado, donde se puso en contacto con la escuadra portuguesa del
Conde de Vianna.
Producidas las derrotas de las fuerzas de cubertura en el Este y de contra invasin en el Norte; enterado
del avance del General Lecor, Artigas resuelve retirar las
tropas de Montevideo sacrificando la Plaza.
E1 Gobernador Delegado Barreiro y el Regidor Joaqun Surez que ejercan el Gobierno de Montevideo

ARTIGAS

187

abandonan la ciudad dado que no contaban con la fuer=


za ni los medios necesarios para su defensa. Disponan
solamente de 600 plazas y de una Compaa de Artillera, siendo escasos los cartuchos y la plvora,
La Divisin d Lecor tena un efectivo aproximado de 8000 hombres.
Sin tentar una intil resistencia se repliegan buscando incorporarse a las fuerzas 'de Garca de Ziga,
con la finalidad de hostilizar a los portugueses una vez
que ocuparon la ciudad.
Con las fuerzas que se retiraban de Montevideo y
las milicias del Sur, Artigas dispuso que se constituyeran
dos ejrcitos, a los que dio la denominacin de Ejrcito
de la Derecha y de la Izquierda.
El primero ocupara el centro de la campaa, y
actuara bajo el comando de Otorgus; el segundo a
cargo de Rivera ocupara las posiciones de Vanguardia
situndose en las inmediaciones de Montevideo, cuya
vanguardia estaba constituida por una partida de unos
400 jinetes a rdenes de Lavalleja.
Estas partidas se mantenan activas hostilizando los
reconocimientos portugueses, reclutando gente y arreando caballada, cumpliendo en fin una guerra de recursos
y de guerrillas.
Entre las acciones y encuentros que sucedan, casi
a diario se destaca la exitosa accin del Paso de Cuello
el 19 de Marzo en que es atacada una partida portuguesa sorpresivamente y aprovechando el obstculo del
Ro Santa Luca en una temeraria carga llevada a cabo por-Lavalleja; luego de este combate Lecor se retira
hacia Montevideo, siempre hostilizado por las guerrillas
patriotas, siendo luego sitiado en la ciudad por el grueso.de las tropas de Barreiro y Rivera. Para romper el
cerco que desde distancia (ocupando el paso de la Arena
las tropas artiguistas). Lecor organiza una fuerte cojumna integrada por fuerzas de infantera; caballera y

188

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

artillera, y hace una salida en direccin a Florida. Al


llegar a la altura de la regin Casavalle, es atacado sorpresivamente por Rivera, quien luego de desorganizar
la columna y demorarla se repliega sin dejarse enganchar.
Como
medida
de
proteccin
Lecor
hizo
construir
una zanja con reductos situados de kilmetro en kilmetro, de la Barra de Santa Luca al Buceo, pasando
por el Cerrito. A dicha zanja :os patriotas le llamaban
"reyuna" en son de mofa.
En Octubre de 1817, numerosos Jefes orientales se
insubordinan
contra
Artigas,
abandonando
su
causa,
luego de dar muestras de desaliento. No fueron agenas
a tales defecciones, las secretas maquinaciones de Pueyrredn, quin aparentando defender y proteger a los
orientales
mantena
secretas
relaciones
con
los
invasores.
Fuentes,
Entre
estos
jefes
estn:
el
Coronel
Pedro
Comandante Militar de Colonia, quien entrega la plaza
al enemigo, el Coronel Rufino Bauz, los Hermanos Manuel e Ignacio Oribe, que con la ayuda de Lecor, se dirigen a puenos Aires, donde son muy bien recibidos,
etctera.
Incurre
tambin
en
lamentables
actitudes
el
propio
Otorgus,
quien
mantiene
correspondencia
secreta
con
Pueyrredn,
secundando
los
planes
directoriales
para
provocar deserciones entre las fuerzas adictas a Artigas, llegando a decir: "por aqu ya estn tomadas las
medidas que faciliten el acierto. Yo estoy de acuerdo
con todos los paisanos de mayor influjo; con la mayor
cautela se han ido dando todos los pasos precisos y pue
do asegurara V. S. que todo est listo". No obstante
stas y muchas otras deserciones, el hroe se mantiene
firme.
El 13 de Noviembre de 1817, Artigas declara la guerra al Directorio ante pruebas incontrovertibles de-la

ARTIGAS

189

ayuda que presta a las incursiones de los portugueses


por las costas de los ros Paran y Uruguay a fin de
obtener lea y ganado para el consumo de Montevideo.
En un apasionado y documentado oficio, Artigas
enumera a Pueyrredn, su indigna conducta.
La situacin militar es desesperante, ya que Artigas se vio obligado a atender dos frentes, lo cul indudablemente escapaba a sus posibilidades y a su organizacin.
El desaliento cunde an ms entre sus fuerzas, ya
que a los recientes contrastes, y deserciones se sumaba
un poderoso enemigo que atacara su retaguardia y bases de operaciones.
Perdida la costa, Artigas gan el interior, conservando el Ro Uruguay, por donde reciba recursos de
las Provincias de Entre Ros y Corrientes. Quera ensayar un nuevo golpe hostilizando a los invasores, entorpeciendo sus comunicaciones y aprovechando los menores sntomas de flaqueza o de descuido para asestar
golpes de mano.
Dada la situacin, los portugueses tenan necesidad
de ocupar la lnea del Uruguay, para interceptar las
comunicaciones de Artigas con las Provincias de la Liga
Federal.
Convena
que
las
operaciones
fueran
combinadas
desde el norte y del sur. Obedeciendo a esta idea de maniobra Curado, Comandante de las Fuerzas de Ro Grande, marcha hacia el sur a mediados de febrero de 1818,
abandonando su campamento en el Cataln, al frente
de unos 4000 hombres. El 2 de Mayo del mismo ao
penetraba en el Ro Uruguay una escuadra portuguesa, integrada por cuatro buques, al mando de 8erzna
Pereira. Esta operacin se realiz con el consentimiento
del Gobierno Porteo que permiti el pasaje de Martn
Garca. As lo prueba el oficio de Miguel Bonifacio Ga-

190

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

dea de fecha 13 de setiembre de 1817, dirigido a Artigas.


Con
la
finalidad
de
completar
la
defensa
del
litoral, Artigas hizo construir bateras en Arroyo de la
China (Concepcin del Uruguay),. en el Paso de Vera
y en las Bocas del Perucho Berna. Estas bateras ofrecieron resistencia, pero fueron reducidas luego de ser
atacadas en.forma combinada por Sena Pereyra y Bentos
Manuel
Riveiro.
Mientras
la
escuadrilla
portuguesa
amenazaba a la villa de Arroyo de la China, Bentos M.
Riveiro cruza en la noche el ro Uruguay con 1500 hombres al norte de la barra del Perucho Berna y ataca sorpresivamente por la espalda a las bateras y flotillas artiguistas. El 12 de Mayo de 1818, fuerzas de Curado
al mando de ,Bentos Manuel toman contacto con la flotilla d Senna Pereira.
Luego de estas acciones no tardaron en caer los restantes ncleos de resistencia del litoral.
En
Febrero
de
1818,
en
las
nacientes
del
Arroyo
Valeritn
(Salto),
Curado
tom
prisionero
a
Lavalleja,
Comandante de la Vanguardia artiguista, mientras efectuaba un reconocimiento. Tambin Otorgus haba corrido la misma suerte poco antes en Cerro Largo.
favorable.
Luego
de
acciones
de
escasa
importancia,
a los orientales, como la de Pichinango, Guaviy y Chapicuy, el 4 de Julio de 1818, Bentos Manuel sorprende
y derrota a Artigas en su campamento en el Queguay
Chico, dispersndole las tropas. Pocas horas ms tarde
Rivera
ataca
a
los
portugueses
derrotndolos
completamente y recuperando todo el botn perdido. Luego de
esta accin Artigas atraviesa el Uruguay a fin de organizar nuevas fuerzas para invadir Ro Grande.
A cargo de la hostilizacin de Curado deja a Rivera, quin lo sorprende el 3 de Octubre de 1818, en la
.Barra del Arroyo Rabn. Ante la superioridad num=
rica del enemigo, Rivera se ve obligado a iniciar una

ARTIGAS

191

difcil retirada, perseguido de cerca y batindose durante diez horas. ,


terreno,
Haciendo
un
hbil
aprovechamiento
del
Rivera pone a salvo sus fuerzas, perdiendo slo 12 hombres en un recorrido de 60 kilmetros.
Luego de esta memorable accin, conocida por Retirada del Rabn; Rivera contina su guerra de recursos.

NUEVO PLAN DE
CONTRA-INVASION
En Mayo de 1819, Artigas intenta repetir el Plan
de contra-invasin fracasado en setiembre de 1816, E1
nuevo plan era tan audaz y bien concebido como los
anteriores.
Andresito invadira por el norte, atrayendo hacia
ese lado las fuerzas brasileas, a las que entretendra
con guerrillas, en tanto Artigas siguiendo la sierra de
San Martinho con el grueso atacara por sorpresa al
General Patricio Cmara en Santa Mara. Con un golpe de mano asolara Ro Pardo, Cachoeira, Triunpho,
y proximidades de Porto Alegre.
El 25 de abril de 1819, Andresito atraviesa el Uruguay en San Isidro al frente de unos 1300 hombres
(guaranes. y milicias de Corrientes) apoderndose fcilmente de los pueblos de Misiones a excepcin de San
Borja. Andresito establece su Cuartel General en San
Nicols, donde encuentra abundantes municiones y algunas piezas de artillera.
A principio de mayo, Andresito es atacado por Chagas en el pueblo de San Nicols, rechazando a los sitiadores y persiguindolos tenazmente, luego de haber
recibido un infernal bombardeo de la artillera portuguesa..
Chagas pide refuerzos a Abreu y al Gobernador de
Ro Grande.

192

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Andresito deja al Capitn Xhir en San Nicols y


se dirige al Sur buscando la incorporacin de Artigas,
pues no tena informaciones sobre su posicin y haba
tenido serios trastornos en la correspondencia.
Regresaba hacia San Nicols sin haberse enlazado con
Artigas, cuando el 6 de julio de 1819, es atacado por
Abreu en el Paso de Ytacuruv, siendo completamente
derrotado.
Das despus cay prisionero cuando intentaba repasar el Ro Uruguay.
Con la derrota y prisin de Andresito, el plan de
Artigas haba nuevamente fracasado. Las causas de su
fracaso
estaban
fundamentalmente
en
la
desproporcin
numrica, en la diferencia de organizacin, armamento e instruccin de ambos combatientes. El efecto de
sorpresa perseguido por Artigas se ve anulado porque
los portugueses interceptan un chasque que llevaba comunicaciones importantes.
Comprendiendo su fracaso, Artigas no juzga oportuno seguir adelante haciendo un comps de espera,
aguardando
circunstancias
ms
favorables.
Deja
entonces' el Ejrcito dividido en partidas a rdenes de sus
Tenientes, con misiones de alcance limitados y se desplaza hacia el Ro Uruguay, su permanente centro de
operaciones, a fin de organizar su tercera contra invasr.
En noviembre de 1819, Artigas aprovecha las circunstancias de haber perdido los portugueses la libertad de accin, a causa de la hostilidad de las continuas
guerrillas
artiguistas,
lanzando
su
tercera
contra
invasin. Artigas dispuso sus fuerzas en la siguiente forma:
Lavalleja con 300 hombres sobre el Arroyo Sols
Grande.
Rivera, con 300 hombres y 100 charras en el Paso
Cuello sobre el Ro Santa Luca Chico.
Otorgus, en el valle del Arroyo Marmaraj, con

ARTIGAS

Titnica resistencia del hroe en dos frentes.

193

194

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

250 hombres, desde donde llev un enrgico ataque sobre Maldonado, de cuya ciudad se apoder el 19 de setiembre.
Artigas se estableci con la reserva en los potreros
de Arerungu, dedicado a concentrar y disciplinar sus
fuerzas.
La situacin general era la siguiente: Lecor se encontraba sitiado en Montevideo por Felipe Duarte, que
'haba
sido
nombrado
por
Artigas,
Comandante
General de la lnea sitiadora de Montevideo. El 17 de noviembre de 1819, Artigas en un oficio datado en Las Caas,
le da rdenes e instrucciones sobre la forma de conducir la guerra de recursos, recomendndole que en caso
de ser imposible la resistencia, se bata en retirada sobre
el Ro Negro, buscando la reincorporacin de las otras
Divisiones, hostilizando siempre al invasor.
Curado
se
encontraba
atrincherado
en
el
Rincn
de
Haedo (Rincn de Las Gallinas).
El Brigadier Jos de Abreu se ncontraba con unos
600 hombres, en el Paso del Rosario del Ro Santa Mara,
encargado de cubrir la frontera.
ms
Cumpliendo
su
plan
de
obrar
sobre
el
punto
sensible del enemigo, cortndole sus lneas de comunicaciones, Artigas invade por la penetrante de la Cuchilla de Santa Ana con unos 300 hombres, y cubierto por
una vanguardia de unos 500 hombres al mando de Latorre.
Desgraciadamente
es
interceptada
de
nuevo
la
correspondencia
artiguista
enterndose
los
portugueses
de
su idea de maniobra, segn se desprende del oficio del
Conde de Figueira (Gobernador de Ro Grande) fechado en diciembre de 1819.
Artigas
invade
hasta
el
Ro
Santa
Mara,
atacando
el 14 de diciembre de 1819 al Coronel Abreu, que acampaba en las costas del Ibirapuitn Chico, infligindole
una completa derrota. Esta batalla se le conoce tam-

Combate de Santa Mara. - El ltimo esfuerzo de Artigas. (14 de dicie


Dibujo de Otto Koch.

196

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

bin con el nombre de Combate de Santa Mara o de


Ibirapuitn.
Luego de este combate Abreu es reforzado por la
incorporacin
de
Cmara,
el
da
15.
Posteriormepte,
Abreu recibe nuevos refuerzos enviados por el Conde
de Figueira, con lo que obtiene superioridad numrica.
Alentado por estas circunstancias ataca y destroza
a la vanguardia artiguista al mando de Latorre.
Luego de este revs Artigas juzga prudente abandonar el territorio brasileo, para reorganizar sus fuerzas, activar el envo de las tropas pedidas a Entre Ros
y reunir caballadas. Con tal intencin entrega temporariamente el comando a Latorre quien se dirige al
Ro Tacuaremb, situndose en sus costas. Artigas se
dirige al arroyo Mataojo en el departamento de Salto.
El grueso de las fuerzas de Latorre vade el Ro
Tacuaremb, dejando en la otra orilla la vanguardia
constituida por la Divisin de Misiones.
E1 22 de Enero de 1820, el Conde de Figueira, al
frente de unos 3000 hombres, a las ocho de la maana
atac por sorpresa a la vanguardia de Latorre. Esta
vanguardia estaba aislada del grueso por la creciente
del ro. Intiles fueron los esfuerzos realizados; a la
superioridad numrica de los portugueses se suman estos diversos factores adversos (sorpresa, error tctico,
cte.). La Batalla de Tacuaremb, fue el golpe de gracia
para
la
resistencia
artiguista,
pues
aniquila
prcticamente sus fuerzas. Fu la ltima batalla en el territorio oriental librada por las fuerzas artiguistas. Al efecto
material provocado por esta derrota se suma el 2 de
Marzo el sometimiento de Rivera, luego de actos de desobediencia y de entrar en tratativas con los portugueses. La decepcin, con todos sus efectos morales, iba
cundiendo entre las tropas.
Buscando organizar nuevas fuerzas para continuar
la resistencia, Artigas atraviesa el Uruguay seguido de

ARTIGAS

Esquema. de las ltimas operaciones de Artgas en el litoral y


fin de la resistencia.

197

198

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

unos 300 jinetes, que era cuanto le quedaba de su destrozado


ejrcito.
Estableci
su
campamento
en
Avals,
iniciando
de
inmediato
el
reclutamiento
y
la
reorganizacin
de
sus
fuerzas,
mediante
comunicaciones
dirigidas a los caudillos de Corrientes, Entre Ros y Misiones.
Cuando
Ramrez
recibe
el
pedido
de
auxilio
formulado
por Artigas, -no slo no lo cumple, sino que se subleva
contra
l.
Con
anterioridad
a
este
hecho,
Artigas
haba
increpado
a
Ramrez
el
haber
subscripto
el
Tratado
del
Pilar, lo que consideraba una traicin a sus ideales y un
desconocimiento de su autoridad.
Inmediatamente
de
tener
noticia
de
la
actitud
de
Ramrez,
Artigas
march
contra
l,
batindolo
completamente en Las Guachas, el 12 de Junio de 1820.
Habiendo
recibido
Ramrez
refuerzos
enviados
por
Sarratea
(implacable
enemigo
de
Artigas
en
ese
moArtigas
mento
Gobernador
de
Buenos
Aires),
derrota
a
en Las Tunas, y luego persiguindolo con saa lo oblig refugiarse en Corrientes y luego en Misiones, donde una nueva traicin, la del indio Siti, termina con su
poder
militar,
al
verse
atacado
por
la
espalda
mientras
sitiaba
el
'fuerte
de
Cambay.
Abrindose
paso
con
slo
150
hombres
se
dirige
a
Candelaria,
donde
atraviesa,
el
Ro Paran, el 23 de Setiembre de 1820.
Aqu termina la titnica resistencia del- hroe.
El
silencio
que
rodea
sus
pasos
posteriores
impiden
una
exacta
apreciacin
de
sus
intenciones.
Posiblemende
te
lleg
a
la
frontera
del
Paraguay
con
el
objeto
solicitar
refuerzos
para
la
lucha
por'la
libertad.
Su
prestigio entre la masa ndgena era notable. Tal vez confi
en
repetir
nuevamente
su
plan
mediante
la
colaboracin que obtuviera en el Paraguay. Lo cierto es que su
figura
epopyica
desaparece
del
escenario
geogrfico
de
su protectorado, para encarnarse en. las ideas y en las
masas
de
sus
provincias,
volviendo
en
el
justiciero
leny
guaje
de
la
historia
como
un
smbolo
de
redencin
de gloria.

Artigas en el Paraguay. - Oleo de Juan Jos Severin

CAPITULO X
ACTIVIDADES FLUVIALES Y MARITIMAS

Artigas no desconoci la necesidad tanto de garantir la soberana sobre los ros interiores, como la conveniencia de enfrentar al enemigo en el mar.
Por falta de hbitos y tradiciones martimas, tanto
como por la carencia de recursos no puede llevar a
cabo una accin sistemtica..
Con una prodigiosa multiplicacin y un inteligente aprovechamiento de las circunstancias, logra poner
en pi de obra medidas defensivas, que pese a su relativa eficacia, no pudieron compensar el enorme desequilibrio de poder a favor del enemigo. .
La guerra martima propiciada por Artigas presenta
los caracteres de la lucha irregular, dnde la sorpresa,
el choque y el abordaje, tienen una aplicacin continua,
tratando de compensar la falta de fuego, tonelaje y
nmero.
En sus actividades martimas y fluviales podemos
distinguir dos etapas que caracterizan diferentes condiciones de lucha; en primer lugar, las actividades contra los porteos, realizadas en base- a pequeos combates fluviales utilizando reducidas embarcaciones y acusando poca disparidad en medios y recursos.
La segunda etapa es una titnica lucha contra los
portugueses y est caracterizada por un gran desequilibrio de medios. Se lleva a cabo mediante una resistencia deseperada en los ros y la accin espordica.de los
corsarios en los mares del mundo.
Por falta casi absoluta de recursos, Artigas no pudo

202

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

organizar, en l sentido estricto de la palabra, una defensa fluvial. .


Su
poltica
naval
tiende
a
consolidar
la
independencia econmica d las provincias como un medio de
garantizar la autonoma poltica, propendiendo a la formacin de una marina mercante que atendiera las necesidades de los transportes regionales.
As se intensific el trfico naval por los ros, formndose una flotilla integrada por faluchas, zumacas,
balandras, etc., utilizando a veces simples embarcaciones de circunstancias.
En tal sentido aplica la doctrina de la libre navegacin en los ros interiores y establece una poltica
proteccionista que procura incrementar a la vez el intercambio comercial.
E1
desequilibrio
naval
entre
las
fuerzas
artiguistas
y sus eventuales enemigos siempre fue manifiesto. Ms
an, en tiempo de paz no haba realmente ninguna
fuerza naval organizada, sino simples lanchas dedicadas al comercio entre Purificacin y Montevideo. Esta se
reclutaba con una finalidad concreta y ante el apremio
de la lucha.
La tctica de lucha fluvial aplicada por las fuerzas
de Artigas, no difera de su tctica terrestre.
Dada la poca potencia de fuego y de maniobra de
las embarcaciones en servicio, se busc siempre el abordaje mediante la aplicacin de la llamada tctica de
montoneras.
Se buscaba explotar al mximo el poder de choque
y la superioridad moral sobre el enemigo, llevando a
cabo temerarios ataques.
Este
procedimiento
di
buenos
resultados
contra
embarcaciones debilmente artilladas, pero fracas completamente cuando los navos extranjeros tuvieron una
gran
superioridad
en
fuegos,
tonelajes,
tripulacin
y
poder, tal el caso de la flota portuguesa.

ARTIGAS

203

ESCUADRILLA DEL PARANA

La primera escuadrilla se organiz en el ao 1815,


para actuar en el Ro Paran con misin de patrullarlo,
detener y apresar a los buques matriculados en Buenos
Aires o que fueran consignados w ese puerto.
Comandaba
inicialmente
esa
flotilla
Luis
Lanche,
quien posteriormente fu relevado por orden de Artigas
y procesado por su mala conducta.
Esta flotilla colabor en las operaciones realizadas
por Otorgus y Here contra el Barn de Holmberg
en 1815.
Reglamentando la actividad de esta flotilla, el .coronel Bls Basualdo dict en Saladas, el 17 de enero de
1815, una "Instruccin de corsarios" destinada a reglamentar las actividades de los corsarios que tenan por
base el puerto de Gaya y que actuaban en combinacin
con las fuerzas de la Bajada del Paran, para impedir
el comercio de Buenos Aires con las tres provincias litorales y el Paraguay.
En el ao 1816, pas a comandar esa flotilla el santafecino
Cosme
Maciel,
logrando
magnficos
triunfos.
Entre ellos podramos citar un ataque sorpresivo
realizado por la flotilla artiguista, en julio de 1816 contra la flotilla de Buenos Aires al mando del Comandante Matas Irigoyen, en el que apresaron 4 buques cargados de fusiles, plvora, municiones y armas blancas.
La segunda flotilla del Paran fu organizada por
Pedro Campbell, y tena sus apostaderos en Corrientes, Gaya y Esquina. Su misin era la vigilancia del
Paran a la altura de Corrientes para prevenir los ataques que pudieran organizar las fuerzas paraguayas de
guarnicin en Pilar.
En cumplimiento de su misin se hallaba Campbell
con .su flotilla en la confluencia de los Ros Paran y
Paraguay, vigilando los movimientos de la fuerza del

204

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Dictador Francia que amenazaba los pueblos de Corrientes y Misiones, mantenindose en una prudente espectativa.'
Rotas
las
hostilidades
con
Buenos
Aires,
Campbell
recibe de Artigas, rdenes de bloquear con su escuadrilla
el comercio de Buenos Aires con el Paraguay y las provincias litorales.
La escuadra de Buenos Aires estaba al mando de
Angel Hubac, bravo marino francs y posea evidente
superioridad
numrica
y
material
sobre
la
flotilla
Ortiguista.
Como
el
Gobernador
de
Corrientes,
Juan
Bautista
'
Mndez
apoyara
a
Artigas
con
hombres
y
dinero, en 1818 hay un levantamiento contra l provocado por el empobrecimiento de la Provincia y acaudillado por elementos de tendencia centralista y contrarios a la cooperacin federal.
Para restablecer el orden destaca Artigas a Andresito
para que, en combinacin con la flotilla de Campbell,
restableciera su autoridad.
Cuando
lleg
Andresito
con
sus
fuerzas
a
Corrientes para deponer al Gobernador Jos Francisco Vedoya,
que fu batido en el combate de Saladas, se le orden
a Campbell atacar a los fugitivos que se retiraban des,Buenos Aires.
ordenadamente hacia
Llevando
a
cabo
su
persecucin,
Campbell
lleg
hasta el puerto de Gaya y con sus faluchos de vanguardia, hasta el puerto de Esquina sin poder darles alcance.
Cumplido
este
cometido
reorganiza
sus
fuerzas
y
regresa entonces a Corrientes, ciudad que ocupa el da
16 de agosto con sus fuerzas de desembarco, Andresito
al asumir el gobierno de Corrientes nombr a Campbell
Comandante General de la Marina con misin de reorganizar las fuerzas navales para luchar contra Buenos
Aires.

ARTIGAS

205 '

En setiembre sus patrullas apresan dos embarcaciones paraguayas, cargadas de armas y municiones que
el gobierno porteo mandaba al Paraguay.
Estas
flotillas
contribuyen
a
restablecer
el
orden
y a hacer efectiva la soberana de Corrientes sobre el Ro
Paran, luego de la revolucin encabezada por Jos
Francisco Vedoya, en mayo de 1818, que derroc .al Gobernador
Mndez,
actuando
en
colaboracin
con
Andrs Amigas.
La escuadrilla del Paran tena por objeto contribur a establecer el bloqueo al puerto de Buenos Aires,
con el objeto de modificar la posicin poltica de las
Provincias
Unidas,
impidiendo
que
persistieran
en
su
actitud de indiferencia frente a la desigual lucha en que
estaba empeado Artigas, y que continuaran comerciando con el enemigo.
Artigas eligi un arma terrible que iba a herir a
fondo el comercio de Buenos Aires, que con razn tema
ms al bloqueo que a la guerra.
Dicha medida empez a hacerse efectiva el 16 de
noviembre de 1816, al decomisarse los barcos de matrcula portea, surtos en los puertos de la Liga Federal.
Como lo establece el historiador Agustn Beraza:
Campbell, junto con la proclama, recibi la. orden concreta de "embargar todo buque de comercio fuera de
quien fuere, que viniese de Buenos Aires, y de mantenerlo desarbolado en los puertos y, sus intereses, depositados".
A principios de noviembre de 1818, Campbell por
orden de Artigas va en refuerzo del Gobernador de Santa Fe, Estanislao Lpez, a quien amenazaba el Ejrcito
de Observacin al mando del General Juan Ramn
Balcarce.
Su expedicin totalizaba unos 200 hombres embarcados en una zumaca, una balandra y un bergantn artillados, siete lanchas y algunas canoas.

206

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Actuaban estas tropas en enlace con el Regimiento


de Infantera Indgena del Mayor Francisco Javier Siti,
que totalizaban unos 400 hombres.
Campbell sorprende el 6 de diciembre de 1818 a la
escuadra portea al mando de Hubac que bloqueaba el
puerto de Santa Fe.
La escuadra portea se compona de 2 bergantines,
,Beln y Aranzaz, la goleta Invicible y varios lanchones armados.
Pedro Campbell adopt el combate naval fluvial a
la tctica de la montonera, yendo directamente al abordaje de las naves enemigas. Sus tropas de asalto estaban formadas por rudos gauchos de chirip y acompaados de una turba de indios.
Adems de su tropa de equipaje tena a bordo 300
entrerrianos mandados por Here.
En su audaz golpe, Campbell se apoder de varios
lanchones y sus tripulantes. Atemorizado Hubac levant el bloqueo y se retir al Sur no obstante su enorme
superioridad material.
Logrado este xito, Campbell mand sus embarcaciones hacia el Norte, a Esquina y por orden del Gobernador Lpez fu a sitiar a la Capilla de Rosario, hostilizando al General Balcarce a quien ataca continuadamente hasta que este resuelve replegarse hacia Buenos
Aires abandonando Rosario luego de incendiarla.
Campbell lo persigue y hostiliza hasta San Nicols,
se produce el violento combate.
donde el 5 de febrero
El 26 de diciembre de 1819, Campbell al frente de
una flotilla de 5 naves, parte de Santa Fe con el propsito de atacar a la escuadra portea al mando de
Hubac. Frente a San Nicols intenta sorprenderlo pero
antes de llegar al abordaje el tiro certero del enemigo
le hunde el Oriental y le averia gravemente el Artigas,
no obstante lo cual llega a pisar la borda de las embar-

ARTIGAS

207

caciones enemigas, por lo cual Hubac se retira hacia


San Pedro.
Colabor tambin en la campaa federal de 1820
contra Buenos Aires.
Luego del triunfo federal de Cepeda haba que destruir la flota portea. Para lograrlo, Campbell retorna
a Gaya para reorganizarse.
El 13 de febrero se realiza frente a San Nicols el
combate decisivo donde muere Hubac y es destrozada
la flotilla de Campben.
Nuevamente se rehace la escuadra del Paran, esta
vez para luchar contra las fuerzas de Monteverde que
remonta el Ro para apoyar al caudillo entrerriano Francisco Gmez, sublevado contra Artigas. .
El 30 de julio de 1820 se libra un fatal combate
donde se aniquila la escuadra del Paran al ser hundidas la "Carmen', la "Correntina" y la "Victoria".

ESCUADRILLA DEL
RIO URUGUAY
Para ,apoyo y proteccin contra la ofensiva de las
fuerzas de Misiones, Artigas organiza en el Alto Uruguay una escuadrilla que va a actuar a rdenes del Capitn Justo Yedro.
En previsin de posibles incursiones portuguesas
aguas arriba del Uruguay, Artigas haba ordenado se
instalaran
algunas
piezas
en
los
lugares
apropiados
de la costa de Entre Ros, tales como el Paso de Vera,
al Sur de Paysand y en la desembocadura del Arroyo
Perucho Verna al mando de Aguiar formando la defensa
fija.
Como defensa mvil arm una escuadrilla semejante a la del Paran, integrada ms o menos por unas
14 unidades mayores, entre ellas una caonera de dos
piezas y 13 faluchas.

208

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

El 16 de setiembre, el Capitn Yedro contribuye a


la victoria de Sotelo sobre Abreu, frente a Yapey y
cuatro das ms tarde cubra con sus fuegos la retirada
de esas tropas caonendose con la artillera de Correa
Rebello.
Informando de esta accin, vase el oficio de Justo
Yedro a Andresito, fechado en el Pueblo de la Cruz, el
25 de setiembre de 1816.
"Con esta fecha noticio V. S. que en el momento
que me reun con el Comandante don Pantalen Sotelo
para pasar su tropa del otro lado lo verificamos con los
corsarlos por el arroyo del Vicuy el da 20 del que gira,
y en birtud de no haber concluido de pasar la caballada, tubimos que aguardar el da siguiente, luego que
se concluy dicho travajo y que nos pusimos en franqua se nos presentaron los Enemigos en el mismo paso
con dos piezas de Tren del calibre de 4, luego que estos tomaron el monte prcipiaron a dirigir sus fuegos
de can los buques y tropas que se hallaban de este
lado,
inmediatamente
determin
se
hiciera
safarrancho
abordo y romp el fuego con los corsarios hasta tirarles
nueve caonazos contestndome ellos con seis de Bala
raza; en nuestra gente no se experiment ninguna desgracia y al ver el fuego de los enemigos no se hola ms
voz que el de mueran los tiranos que nos intentan
oprimir.
Seguidamente determin salieran los Buques fuera
del arroyo del Bicuy para lo que ai nos haban preparado una emboscada de cavallera a esperar nos aproximaramos la costa para lograrnos, esta intencin
no les surti efecto alguno, pues con motivo de hir
siempre una canoa armada con un can a la banguardia fueron descubiertas pues rompieron un fuego vivo
de fucilera y la canoa le correspondi con un caonazo
metralla; bisto esto trat de entrar por un pequeo
arroyo que est cituado en el mismo arroyo del Bicuy

ARTIGAS

por donde pude conseguir l IMP L-ii5 ls,iAques


bolber reunirme con^ D. q$ Sotelo.
~
.....
M.,
IA%e
Yo
he
llegado
ayerveinte
~kl
Puebo
1
Cruz

las
Tres
menkq
uarto

.rlkl,
en
dond
me
hallo
componiend
el
-falho-qllxramexte=a~t
haciendo agua luego que se componga que ser muy
brebe sigo mi precipitado biaje donde V. S. se halla.
Saludo"...
etc.
(Vase
Revista
Histrica
Np
19).
En las barrancas de Santa Mara logra silenciar a
una batera portuguesa.
Con la finalidad de establecer enlace con las fuerzas del General Curado, destruir el foco Corsario de
Colonia
y
aislara
Artigas
de.sus
provincias
confederadas, Lecor organiza una escuadra con misin de internarse en el Ro Uruguay. Dicha escuadra la pone al
mando del Capitn Jacinto Roque de Senna Pereira.
a
Franqueado
el
pasaje
por
Martn
Garca,
gracias
las
connivencias
porteas,
Senna
Pereira,
zarpa
de
Montevideo
con
destino
al
Ro
Uruguay,
internndose
en l, el 4 de marzo de 1818.
El 12 de marzo llegaron al Paso de Vera, donde la
batera
artiguista
resisti
hasta.
ser
destruida.
Tambin en Perucho Verna la flota portuguesa tuvo que forzar el paso mediante un duro caoneo.
Nuevamente
al
Norte
se
manifestaron
las
resistencias en los puertos de Paysand y Purificacin pero los
invasores lograron tomar contacto con las fuerzas que
actuaban al mando del General Curado y operaban en
ambas margenes del Ro Uruguay.
Bentos
Manuel
y
Senna
Pereira
atacaron
en
forma
simultnea a la base naval del Arroyo de la China y la
ocupan frente a la resistencia que ofrecen Aguiar y
Ramrez,
destruyendo
y
apresando
la
escuadrilla
del
bajo Uruguay.
Progresivamente
van
cayendo
en
manos
portuguesas los pueblos litorales de Vboras; Soriano, Capilla Nue-

210

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

va, etc., con lo que se consolida el dominio fluvial


tugus.
La
campaa
naval
en
el
Ro
Uruguay
termina
la
cada
de
la
Colonia
del
Sacramento
luego
de
el bloqueo de la escuadra del Capitn Noronha.
La
-escuadrilla
artiguista
del
Ro
Uruguay
fu
suelta
en
1818
luego
de
intentar
obstaculizar
las
raciones
de
los
invasores,
estando
completamente
mada y vindose acosada en sus mismas bases de
raciones y escondrijos.

porcon
sufrir
diopediezope-

LOS CORSARIOS
DE ARTIGAS

Con el objeto de debilitar el comercio portugus y


combatir en los mares el podero de Portugal y Espaa,
Artigas expidi patentes de corso.
Puso as en uso un poderoso y legtimo recurso frecuentemente usado por los pases dbiles que se ven
precisados a enfrentar marinas poderosas. El corso permite dar un sesgo ofensivo a las operaciones martimas
pesar de no disponer de la superioridad necesaria como
para encarar operaciones regulares.
A falta de una flota de mar, Artigas recurre al arbitrio de expedir patentes de corso, conforme a las leyes
de la guerra.
Aplica en consecuencia un recurso lcito conforme
a las normas de Derecho Internacional.
El 27 de julio de 1816, el hroe desde Purificacin
oficia al Cabildo de Montevideo, comunicando la salida
del
"Saberio"
y
del
"Valiente",
"bien
pertrechados
y
provistos de tropa para auxiliar desde el ro nuestros
movimientos
por
tierra"...
Aprovechaba
la
circunstana que se armaran nuevas naves corsacia para instar
rias para efectuar el corso contra los portugueses. Respondiendo a esta exhortacin Montevideo y Colonia se
constituyen en bases del corso.

ARTIGAS

211

Mediante los corsarios, Artigas busc no slo la interdiccin de las rutas martimas portuguesas y espaolas, dificultando su comercio y sus abastecimientos,
sino que tambin los utiliz como medio de llegar a la
opinin mundial e interesarla en la situacin rioplatense.
La accin de los corsarios trascendi a la mera influencia militar y dio lugar a discusiones en el Congreso
de la Santa Alianza reunido en Aix-le Chapelle y en
el Congreso de Estados Unidos.
El 20 de julio de 1.819 desde Purificacin, Artigas
oficia a Bolvar, solicitando una buena acogida a sus
corsarios y lo interiorizaba de su finalidad:
Para neutralizar el efecto de los corsarios artiguistas, Portugal se vio obligado a establecer la navegacin
en convoyes custodiados e iniciar negociaciones diplomticas a fin de que los pases neutrales no les prestaran apoyo ni les permitieran el acceso a sus puertos
o a la subasta de las presas.
La actitud de los Corsarios estaban reglamentada
por la "Ordenanza General del Corso" documento aprobado por Artigas y que es modelo en su gnero.
En el Museo Histrico Nacional se encuentra un
original de la patente de corso expedida por Artigas a
favor del Capitn Juan Clark, el 19 de noviembre de
1817 en Purificacin, de la cual extractamos los siguientes prrafos:
"Por cuanto la cruel y obstinada conducta del Rey
de Portugal invadiendo con sus tropas nuestra tierra ,y
promoviendo la guerra contra los ms sagrados derechos, nos ponen en la precisin de usar de represalias
en una guerra a la que hemos sido impulsados.
ORDENO Y MANDO: se concedan Patentes de Corsocontra los buqus de. Espaa y Portugal de modo que
los bajeles de guerra del Estado como cualquiera otros
que fuesen habilitados con la Patente de Corso y Re-

212

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

presalia, a prehendern y podrn legalmente embargar


los buques, personas y efectos de ambas Majestades"...
El Comandante de Colonia, Juan Antonio Lavalleja, dando cumplimiento a las medidas ordenadas por
Artigas, segn la "Circular a los Pueblos de la Convencin", dispone que las medidas del corso se extiendan a
Buenos Aires, dada la actitud de Pueyrredn. Tales medidas comprenden:

1-

se cierre el puerto de Colonia al comercio con


Buenos Aires.
2-el embargo de las naves y cargamentos de las
naves de matrcula portea.
3- la expedicin de patentes de corso.
En Colonia se arman entre otros el "Irresistible" y
el "Mara" capitaneados por Daniels y Doutant, y obtienen tales xitos que varios propietarios de navos se
presentaron
en
Montevideo
solicitando
habilitacin
de
corsarios.
As el 22 de noviembre de 1816 zarpa de Colonia la
goleta "Repblica Oriental" al mando de Ricardo Leech,
iniciando en las aguas del Ro de la Plata, un glorioso
historial.
El xito del corso lo prueban las documentaciones
de la poca y numerosos hechos tal como la subasta y
juicios que se sustancian durante la liquidacin de las
presas.
Otros corsarios clebres fueron el "Oro", el "Intrpido", el "General Artigas", etc.
Pese a ello comprenda Artigas lo exiguo de sus esde sus recursos y el poder de
fuerzos dada la escasez
enemigos a quienes daaba en nfima parte.
Para, intensificar su efecto interesa pues; en la operacin, a armadores de los Estados Unidos, tomando contacto con Thomas L. Halsey, representante consular

ARTIGAS

213

norteamericano, con quien llega a acuerdos comerciales e internacionales.


Tales gestiones implican de hecho el reconocimiento d Artigas no slo como beligerante sino como soberano.
En julio de 1816 zarp de Purificacin, aguas arriba
el falucho "Valiente" comandada por Justo Iedros que
desplazaba unas 50 toneladas.
En noviembre de 1817 Artigas expide al Cap. de la
goleta
"Fortuna",
Juan
Clark,
desde
Purificacin,
una
patente de corso.
En setiembre de 1820 acta la corbeta "Valiente"
al mando del Cap. Heary (norteamericano). Esta nave
que desplazaba ms de 200 toneladas, estaba tripulada.
por unos 120 hombres y su armamento contaba con unas
12 piezas. .
La redaccin de toda la documentacin que rega
la conducta de los corsarios, de sus capitanes, armadores y gobierno autorizante, pone en evidencia el profundo conocimiento que tena Artigas del Derecho de Gentes, pues constituyen modelo en su gnero.
Este hecho, pone en evidencia una vez ms la gran
vinculacin de Artigas con los Estados Unidos, su doctrina y sus procedimientos.
Tambin el coloso del norte emple en su lucha por
la
Independencia
corsarios,
contra
la
poderosa
Inglaterra, como un medio de lesionar su comercio y su
marina.
Los puertos de Colonia, Buenos Aires y Baltimore,
fueron
sucesivamente
asiento
de
Tribunales
y
juicios
de Presa, que determinaban si los barcos capturados
constituan "buena presa". Si se declaraban "buena presa" eran liquidados en subasta pblica en beneficio de
quienes haban realizado su captura y del gobierno autorizante.

214

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

Para tener una idea del volumen que adquiri el


corso artiguista, baste recordar que se tiene conocimiento de que Artigas expidi unas 34 patentes de corso
pero es probable que su nmero real sea mucho mayor.
Tambin el radio de accin de los corsarios se fu
extendiendo, pues poco a poco los corsarios artguistas
desde el Ro de la Plata y aguas adyacentes, pasaron al
Atlntico, llegando no slo frente a Ro de Janeiro y
Baha, sino hasta frente a los puertos de Oporto y Lisboa.

CAPITULO XI
CONSIDERACIONES FINALES

He tratado, a travs de este trabajo, de analizar,


desde el punto de vista profesional e histrico, los principales aspectos militares de la personalidad y la actuacin del hroe.
En l he procurado destacar a Artigas como conductor militar, sin desmedro de sus valores cvicos y
polticos y conciliando la exgesis con la critica para
producir una impresin ponderada sobre los errores y
los aciertos en su actuacin y conduccin.
Del estudio militar de Artigas se infieren los caracteres de una recia personalidad de precursor y luchador.
Como la mayora de los precursores:
1) Centr su vida alrededor de ideas fundamentales, sencillas y claras. Estas ideas fueron: libertad, democracia y federalismo.
2) Posea un idealismo y un optimismo contagioso
que le permitan mantener fcilmente un alto nivel de
fuerzas morales, pues sus condiciones personales que
nadie discuta, y la sugestin de su tpica personalidad
de conductor, impulsaban a mantener siempre la fe y
la esperanza.
La firmeza de las ideas polticas de Artigas contrasta con la volubilidad de la mayora de los polticos que
le fueron contemporneos. No hubo en ello tosudez, sino una reiterada adecuacin a la realidad social. El
hroe habla de democracia cuando casi todos los polticos de la revolucin piensan o buscan a un monarca,
bajo el temor de la anarqua ante el problema de las

216

EDISON ALONSO RODRIGUEZ

masas que haban tomado conciencia de su poder y de


sus derechos.
Artigas habla de libertades en una poca en que
imperaba la violencia, la tirana y la fuerza. Apartndose de la peligrosa prctica de las logias y de las camarillas oligrquicas, reune Congresos y mantiene la ms
popular de las instituciones coloniales: los Cabildos.
Lucha por ideas, no por intereses, y consecuente a
ellas huye del fcil e indecoroso xito del oportunismo.
Es tal la sinceridad de su poltica, que en toda la montaa de oficios que constituyen su correspondencia, no
hay una sola contradiccin, una sola mezquinidad, una
sola tacha.
Su visin generosa y amplia, le permiti conocer
claramente su funcin histrica y se sacrific con el
gesto trascendente del apstol de una idea nueva, sin
lgrimas y sin desmayos.
Su vida se ilumin con el amor y la justicia, y en
el triunfo o en la derrota, su alma siempre conserv la
fe en los pueblos y la Revolucin, a pesar de que muchas
veces se estrell contra el egosmo, la incomprensin o
la ignorancia de los hombres.
Muchas veces en su vida los medios que tuvo a su
alcance no fueron suficientes para obtener los fines perseguidos, no obstante lo cual igual se lanza a la lucha
en ejemplarizante y confiado sacrificio.
Nunca conoci el quebranto moral, pues las derrotas que sufra eran meras experiencias adversas que le
impulsaban a mejorar su eficiencia tctica e insistir
nuevamente.
Su mente se aliment y form en las tradiciones
espaolas, pero su espritu y su accin se inspiraron en
Amrica.
Su profundo y claro conocimiento del medio le permiten actuar con seguridad, adaptando su conducta con
un gran sentido prctico, -a la realidad. Contraria-

ARTIGAS

217

mente a lo que a veces se ha sostenido, a juicio del autor, en la tctica artiguista no prima lo esquemtico,
sino ciertas ideas sencillas enriquecidas por la experiencia y las circunstancias.
Por el vuelo de su pensamiento poltico, y. por su
concepto de la revolucin -que lo llev a vincularse a
los grandes prceres del continente-, Artigas es un
smbolo de Amrica y de la hermandad entre los pueblos del Plata.

ESTE LIBRO FUE IMPRESO POR ORDEN


LA BIBLIOTECA GRAL. ARTIGAS,
TERMIN EL 26 DE .JULIO DE 1954,
LA EDITORIAL FLORENSA 6 LAFON.
PIEDRAS 346 - MONTEVIDEO.

PRINCIPALES. FUENTES BIBLIOGRAFICAS


CONSULTADAS

Comisin Nacional Archivo Artigas - Archivo Artigas. Tomos II y III.


Eduardo F. Acosta v Lara Los charras v Artigas.
Eduardo Acevedo ........
Francisco Bauz .......
Facundo Arce - Del Monte
Vitale .................
Gral. Tasso Fragoso ....
Gral. Div. Pedro Sicco ..
H. D. ......... .........
Flavio A. Garcia ........
Plcido Abad . ........
Camilo Auschutz ........
D. Gral de Instruccin
Primaria .............
Estado Mayor del Ejrcito
Enrique Patio .........
Tte. Cnel. Jos R. Usera .
Tte. Cnl. Juan Antonio
Vzquez ...............
Trabajos del I.M.E.S. ...

Justo Maeso ............


Hugo D. Barbagelata....
Flors Mora-Maggi .....
Setembrino Perera ......
Clemente Fregero ......

Artigas. Alegato histrico.


Anales histricos del Uruguay.
Historia de la dominacin espaola
en el Uruguay.
Artigas heraldo de federalismo roplatense.
A Batalha do Passo de Rosario.
Artigas, a la luz del arte de la guerra.
Ensayo de Historia Patria.
Una Historia de los Orientales.
Emancipadores del Pueblo Oriental.
Historia del Regimiento de Granaderos a Caballo.
El Centenario de la Batalla de Las
Piedras.
Boletn Histrico. Setiembre de
3950.
Los Tenientes de Artigas.
Arte Militar (2ff Parte).
Artigas conductor militar.
La Batalla de Las Piedras, Cap. R.
Vernengo.'
-Campaas de Artigas. Cap. E. Rodrguez.
-Gobierno de Artigas. Tte. Cnel.
Benenatti.
-Artigas y la Revolucin de Mayo.
Cap. Osorio.
Los Primeros Patriotas Orientales
de 1811.
Artigas y la Revolucin Americana.
Jos Amigas.
Artigas.
Artigas. Documentos justificativos.

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