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- NATURALEZA Y PROPIEDADES DE LA MATERIA


1.- Cristal, roca o mineral?
Los tomos de los elementos qumicos se unen entre s formando compuestos (siempre formados por
los mismos elementos y en las mismas proporciones) que representamos por frmulas.
Las mezclas no poseen frmula ya que estn constituidas por diversos elementos en proporciones
variables. La geosfera est formada por materia mineral (rocas y minerales).
QU ES UN CRISTAL?
En los slidos, los enlaces entre elementos o molculas suelen encontrarse ordenados en las tres
direcciones del espacio, formando una red cristalina cuya unidad bsica es la celda, constituyendo la
materia cristalina. Si adems hay orden externo, con caras planas, aristas y vrtices; se habla de
cristal.
La Cristalografa considera cristal a cualquier slido con estructura interna ordenada.
QU ES UN MINERAL?
Un mineral es un slido inorgnico, de origen natural, que posee una compasin definida
(representada por una frmula) y cuyos tomos estn ordenados (estructura cristalina). Las sustancias
minerales que no cumplen todas las condiciones se denominan mineraloides (palo, mbar, mercurio,
perla).
QU ES UNA ROCA?
Una roca es un agregado natural de minerales. La mayora son slidas. Pueden estar formadas por un
solo mineral (yeso, caliza) o por varios, en proporciones diversas; tambin pueden contener
mineraloides o impurezas, por lo que se conocen cientos diferentes. No tienen composicin fija, y por
tanto no pueden representarse mediante una frmula qumica.

2.- Formacin de los minerales


PROCESOS DE CRISTALIZACIN
Solidificacin: por enfriamiento de un fundido (lava). Si se produce muy rpido se forma un
mineraloide.
Sublimacin: por enfriamiento de un gas (azufre de una fumarola volcnica).
Alteracin o meteorizacin: por la accin de gases atmosfricos: vapor de agua, oxgeno, CO2.
Precipitacin qumica: en una solucin, por evaporacin del agua la sal precipita (agua de mar
sal comn); o bioqumica, por la actividad de seres vivos (estromatolitos).
Recristalizacin: metasomatismo: en un cristal, algunos tomos o iones pueden ser sustituidos por
otros, en estado slido, modificando su estructura (calcita dolomita, sustituyendo Ca por Mg);
fsiles: los restos esquelticos orgnicos cambiarn en distintos minerales segn su composicin
inicial; por prdida de agua intersticial (yeso anhidrita).
AMBIENTES PETROGENTICOS DE FORMACIN
Muchos minerales pueden formarse en ms de uno de los tres ambientes geolgicos bsicos:
Magmtico: por solidificacin o sublimacin. Se forman silicatos, por la abundancia de slice y
xidos metlicos.
Sedimentario: por meteorizacin y precipitacin qumica o bioqumica en ambientes acuosos; o
por recristalizacin durante la litificacin. Pueden ser carbonatos, cloruros, sulfatos, xidos e
hidrxidos de hierro o slice.
Metamrfico: por recristalizacin debido a las altas presiones y/o temperaturas, dejan de ser
estables y se transforman para ser estables en las nuevas condiciones, sin pasar por estado fundido
(arcillas cloritas).
GNESIS CRISTALINA
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En condiciones adecuadas de presin, temperatura y saturacin se produce la cristalizacin a partir de


pequeos grupos de tomos o partculas que actan como ncleo de crecimiento del cristal; en
ausencia de ncleo, el proceso slo se inicia si hay sobresaturacin. Sobre los ncleos se van
aadiendo capas paralelas. El crecimiento es posible porque las capas externas no tienen completas sus
cargas.
Algunos estn formados por microcristales, que solo son visibles al microscopio; y otros por
fenocristales, visibles a simple vista; dependiendo del espacio, el tiempo y el reposo. Cuanto ms
lento y largo sea el proceso de cristalizacin, los cristales podrn adquirir mayor tamao, siempre que
tengan espacio. Un enfriamiento muy rpido, conducir a la formacin de materia amorfa
(mineraloide).
Por falta de espacio, los cristales adquieren una forma externa irregular. Los cristales alcanzan mayor
tamao si estn en reposo que si estn agitados.

3.- Estructura interna de los minerales (I): la red cristalina


La materia cristalina suele modelizarse para su estudio, sustituyendo las unidades bsicas por nudos,
que se repiten espacialmente formando redes espaciales.
En las redes espaciales las distancias entre partculas segn las tres direcciones espaciales definen los
parmetros a, b y c. A partir de cada nudo de la red, dichos parmetros determinan un paraleleppedo
llamado celda elemental, por repeticin de la cual se puede considerar formado todo el edificio
cristalino. Los parmetros y los ngulos (, y ) caracterizan los siete sistemas cristalinos,
dependiendo de las condiciones ambientales, los tamaos relativos de sus tomos, su carga y su enlace.

PROPIEDADES DE LA MATERIA CRISTALINA


Debido a la periodicidad de sus redes la materia cristalina posee:
Homogeneidad: las propiedades que existen en una porcin del cristal, existen en cualquier otra.
Anisotropa: el valor de las propiedades vara con la direccin, especialmente cuando los parmetros
son diferentes; si son iguales, el cristal puede ser istropo para algunas propiedades. En el sistema
cbico es mnima y en el triclnico mxima.
Simetra: las partes simtricas tienen las mismas propiedades. Los grados de simetra oscilan entre la
mxima del cbico, a la mnima del triclnico.
EL PAPEL DEL AZAR EN LOS DESCUBRIMIENTOS CIENTFICOS
Un problema atormentaba a Hay: las flores poseen una regularidad, pero en los minerales, a
primera vista, nada de eso ocurre. Un da un amigo le muestra una calcita y la deja caer,
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rompindose en romboedros. A partir de ah formula la segunda ley fundamental de la cristalografa:


cada especie cristalina tiene su forma primitiva, su red cuya yuxtaposicin forma una red regular;
y todas las otras caras, y, entre otras, los truncamientos, pueden deducirse de all uniendo de
diferentes maneras los puntos de la misma red.

4.- Estructura interna de los minerales (II): el enlace qumico

Enlace inico: los nudos estn ocupados por iones, se forman por atraccin entre cationes y
aniones. Se transfiere uno o ms electrones de un tomo a otro, generando un enlace fuerte. En las
redes cristalinas, los cationes, que ocupan una posicin central, tienden a rodearse del mayor nmero
posible e aniones. El nmero de iones que se sita alrededor de otro de signo contrario (ndice o
nmero de coordinacin), depende del tamao de sus radios inicos. Se establece entre iones
silicatos y carbonatos. Ej. Sal comn Na+Cl Enlace covalente: los nudos estn formados por tomos que comparten uno o varios pares de
electrones adquiriendo cada uno la configuracin electrnica de un gas noble. En el ms fuerte,
tpico de elementos no metlicos y muy frecuente en los compuestos de carbono y silicio. Ej.
Diamante
Enlace metlico: los nudos de la red cristalina, ocupados por ncleos atmicos, estn rodeados por
una nube de electrones que proporciona las propiedades a los metales: elevada conductividad
trmica y elctrica, baja dureza, ductilidad, maleabilidad y brillo metlico.
Enlace molecular: enlace muy dbil entre molculas individuales o tomos neutros. El ms comn
en el de las fuerzas de Van der Waals. Caracterstico de las sustancias orgnicas, pueden darse en
algunos minerales como el azufre.
Enlaces mixtos: coexisten dos o ms tipos de enlaces. Ej. El grafito, est formado por capas de
tomos de carbono, unidas entre s por enlaces de Van der Waals; dentro de cada capa los tomos de
carbono estn unidos entre s por enlaces covalentes, lo que le da propiedades diferentes al diamante,
a pesar de tener la misma composicin qumica.
POLIMORFISMO E ISOMORFISMO
Las sustancias polimorfas son aquellas que en condiciones diferentes de presin y temperatura,
cristalizan con estructuras diferentes, aunque tienen la misma frmula y composicin. Ej. El
carbonato de calcio CaCO3 puede dar lugar a dos minerales: aragonito (rmbico) y calcita
(rombodrica), y el carbono C origina diamante y grafito.
Cuando dos iones de radio muy parecido pueden ocupar la misma posicin en la red cristalina, sin
modificarla, generan minerales isomorfos. Tienen diferente composicin pero la misma frmula y
estructura. Ej. Calcita CaCO3 y otros carbonatos como doloma CaMg (CO3)2, o la siderita FeCO3.

5.- El cristal real


Cuando las condiciones de cristalizacin son idneas, la ordenacin interna de la materia mineral se
refleja en su aspecto exterior o hbito, tiene forma geomtrica.
El cristal real difiere del modelo geomtrico terico, tiene imperfecciones debido a la presencia de
impurezas o alteraciones en las condiciones de cristalizacin, como la falta de espacio, que hace que
crezcan juntos formando agregados cristalinos, los hay de tres tipos: unixicos, maclas y trixicos.

6.- Clasificacin mineral


Los minerales se clasifican en funcin del tipo de compuesto y del principal componente qumico. El
oxgeno es el elemento ms abundante, seguido del silicio, por lo que la combinacin entre estos dos
constituye la molcula ms abundante, los silicatos. Despus van: Al, Fe, Ca, Na, K, Mg.
Tradicionalmente los minerales se clasifican en silicatados y no silicatados.
De los ms de 3000 minerales, pocos pueden ser clasificados de visu (a simple vista) por sus
propiedades fsicas. Para reconocerlos es precisos su estudio ptico, en lmina delgada y con
microscopio petrogrfico, anlisis qumicos, etc. Los minerales de los que se extrae una sustancia til
se denominan mena (la galena es la mena del plomo) y al resto ganga.
SILICATOS
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Son los ms abundantes en la corteza (96,5%). Forman rocas gneas y metamrficas y por alteracin
dan lugar a nuevos silicatos que con el cuarzo son abundantes en las rocas sedimentarias, por lo que se
les llama minerales petrogenticos. Estn constituidos por radicales SiO 44-, que pueden representarse
aislados o unidos entre si de diversas formas. La uni se realiza compartiendo tomos de oxgeno. Las
cargas negativas libres se combinan fundamentalmente con metales como Al, Fe, Ca, Mg, Na y K.
ESTRUCTURA
Tetraedros aislados
(Nesosilicatos)

Tetraedros formando anillos


(Ciclosilicatos)
Tetraedros
Cadenas simples
en cadenas
Cadenas dobles
(Inosilicatos)
Lminas de tetraedros
(Filosilicatos)

Tetraedros unidos
tridimensionales
(Tectosilicatos)

en

No
metales

Halogenuros
(sales)

xidos e
Hidrxidos
Carbonatos

Sulfatos
Fosfatos

(Si2O5)n2-

redes (SiO2)n

MINERALES NO SILICATADOS
En este grupo se
GRUPO
diferentes clases Elementos Metales
se clasifican por nativos
Los
ms
carbonatos.

Sulfuros

FRMULA
EJEMPLO
4(SiO4)
Olivino
Andalucita
Sillimanita
Granate
12(Si6O18)
Berilo
Turmalina
2(SiO3)n
Grupo piroxenos
6(Si4O11)n
Grupo anfboles
Mica

Biotita
Moscovita

Caolinita
Talco
Cuarzo (SiO2) n=1
Grupo
Ortoclasa
Feldespatos Plagioclasa

MINERAL
Cobre nativo
Oro
Plata
Platino
Azufre nativo
Diamante
Grafito
Galena
Blenda
Pirita
Cinabrio
Calcopirita
Halita
Silvina
Fluorita
Carnalita
Oligisto
Magnetita
Goethita
Calcita
Aragonito
Dolomita
Azurita
Malaquita
Magnesita
Siderita
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Yeso
Anhidrita
Apatito

FRMULA
Cu
Au
Ag
Pt
S
C
C
PbS
ZnS
FeS2
HgS
CuFeS2
NaCl
KCl
CaF2
Fe2O3
Fe3O4
FeOOH
CaCO3
CaCO3
CaMg(CO3)2
Cu3(OH)2(CO3)2
Cu3(OH)2CO3
MgCO3
FeCO3
CaSO42H2O
CaSO4

incluyen
de minerales que
el grupo inico.
abundante son los

7.- Clasificacin y ciclo de las rocas


Las primeras rocas sobre la Tierra fueron producidas por el enfriamiento de su superficie
(cristalizacin magmtica), rocas gneas que seran alteradas (meteorizacin) dando lugar a
fragmentos slidos (sedimentos) que por acumulacin originaran rocas sedimentarias formadas en
las condiciones de presin y temperatura de la superficie (litificacin). Las rocas metamrficas
proceden de la transformacin de los otros grupos debido a cambios en las condiciones de presin y
temperatura.
CICLO BSICO DE LAS ROCAS

CICLO DE LAS ROCAS Y TECTNICA DE PLACAS


El ciclo de las rocas est relacionado con los procesos geolgicos por la dinmica terrestre a travs de
los siguientes sistemas:
Tectnico: los procesos de creacin de relieves, desplazamientos litosfricos, puntos calientes y
movimientos de compensacin isosttica, tienen como consecuencia fenmenos de magmatismo,
metamorfismo y deformaciones tectnicas (pliegues y fallas).
Externo: ligado al ciclo del agua, sustentado por las acciones antagnicas del Sol y la gravedad,
responsables de los procesos de meteorizacin, erosin, transporte y sedimentacin.

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