Los colombianos cuentan con varios mecanismos de participacin ciudadana, los
cuales dan la opcin de ejercer el derecho a participar del poder poltico. Entre los mecanismos de participacin se encuentran el plebiscito, el referendo, la consulta popular, el cabildo abierto, la iniciativa legislativa y la revocatoria del mandato. Por ser Colombia un pas democrtico, en el cual se busca que los ciudadanos sean quienes decidan el rumbo que toma el pas, en diferentes acciones, polticas y en general decisiones, la Constitucin Poltica Colombiana, consagra en el artculo 40 que todo ciudadano tiene derecho a participar en la conformacin, ejercicio y control del poder poltico. Es as, como se presentan varios factores, que deben conocer los ciudadanos para hacer efectivo este derecho y ser participativo en las acciones del pas, como lo es el elegir y ser elegido, constituir partidos, movimientos y agrupaciones polticas sin limitacin alguna, difundir sus ideas y programas, interponer acciones pblicas en defensa de la Constitucin y de la ley y tomar parte en elecciones, plebiscitos, consultas populares, revocatorias del mandato, iniciativas legislativas, entre otras formas de participacin democrtica, de las cuales se hablarn a continuacin. De acuerdo con el artculo 103 de la Constitucin Colombiana, son mecanismos de participacin del pueblo en ejercicio de su soberana: el voto, el plebiscito, el referendo, la consulta popular, el cabildo abierto, la iniciativa legislativa y la revocatoria del mandato. En todos los casos de mecanismos de participacin expuestos anteriormente, de acuerdo con el artculo 103 de la Constitucin Colombiana: El Estado contribuir a la organizacin, promocin y capacitacin de las asociaciones profesionales, cvicas, sindicales, comunitarias, juveniles, benficas o de utilidad comn no gubernamentales, sin detrimento de su autonoma con el objeto de que constituyan mecanismos democrticos de representacin en las diferentes instancias de participacin, concertacin, control y vigilancia de la gestin pblica que se establezcan. De igual manera, todos estn reglamentados bajo la Ley 134 de 1994, la cual expone paso a paso los requerimientos y las etapas de los mecanismos y establece las normas fundamentales por las que se regir la participacin democrtica de las organizaciones civiles. La Ley 134 de 1994 adems seala que la regulacin de estos mecanismos no impedir el desarrollo de otras formas de participacin ciudadana en la vida
poltica, econmica, social, cultural, universitaria, sindical o gremial del pas ni el
ejercicio de otros derechos polticos no mencionados en esta ley. El voto El voto, herramienta mediante la cual el ciudadano colombiano elige de manera activa a las personas que considera idneas para su representacin en las instituciones del gobierno (Presidencia, vice-presidencia, Cmara de representantes, Senado, Alcaldas, Gobernaciones, Concejos distritales y municipales, Alcaldas locales). es un mecanismo de participacin o una herramienta donde el ciudadano elige a la persona acorde para su representacin en la rama ejecutiva e legislativa, en otras palabras es el derecho que tiene la persona de escoger su gobierno de orden nacional, territorial u local y el congreso de la repblica (corporaciones pblicas) para un periodo de 4 aos cada uno. Se debe tener en cuenta, las elecciones de presidente es distinta a las elecciones de alcaldes como tambin con los de senado y cmara (presidente, cmara de representantes, senado, alcaldas, gobernaciones, concejos distritales y municipales). Las personas que participan en las votaciones se les denomina sufragantes.