Durante la primera mitad del siglo xix, las ciudades de Mxico eran
pequeas y poco pobladas; la mayor parte de la poblacin viva en reas
rurales, dedicada a labores agrcolas. Al paso del tiempo, la modificacin ms importante en cuanto al trabajo en el campo fue el crecimiento gradual de las propiedades, que llegaron a tener gran extensin. Ante esto, muchas personas abandonaron su pueblo de origen para irse a vivir a ranchos y haciendas donde la convivencia social tena caractersticas muy diferentes. Otra de las cosas que cambi y afect la vida en el campo fue la leva o reclutamiento forzoso para el ejrcito. Debido a esta prctica, numerosos campesinos fueron obligados a dejar sus labores cotidianas para servir en las filas militares; lo cual caus la desintegracin de familias y poblados. En las ciudades, la vida de sus habitantes cambi poco a poco. En buena medida, las personas continuaron desempeando los oficios y las actividades del virreinato: la mayora eran jornaleros, vendedores ambulantes, artesanos o trabajaban en el servicio domstico; tambin haba, en menor medida, empleados pblicos, comerciantes, tenderos, funcionarios, militares, profesores, mdicos, abogados, sacerdotes y monjas. Un fenmeno que comenz a observarse en algunas ciudades fue el aumento de la poblacin proveniente del campo, que desempeaba oficios como aguadores, vendedores ambulantes o cargadores en los mercados; otros se convertan en limosneros. En las ciudades e incluso en los pueblos ms grandes del pas circulaban peridicos y revistas, y la gente comentaba los asuntos del da, pues aunque slo unos pocos saban leer, no faltaba quien leyera en voz alta las noticias para que los dems se enteraran. Adems de las fiestas religiosas tambin comenzaron a organizarse conmemoraciones cvicas, como el Grito de Independencia, que se celebr por primera vez el 16 de septiembre de
1812 en la poblacin de Huichapan, Hidalgo. No todos los nios iban a la
escuela, pues al igual que en el campo, la mayor parte ayudaba a sus padres en sus labores cotidianas.