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Caminos de La Antropologia en Colombia PDF
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Caminos de la
Antropologa en Colombia:
Gregorio Hernndez de Alba
Publicaciones recientes
Jimena Perry
I SBN 958- 695- 242-8
9 799586 952421
CAMINOS
ANTROPOLOGA
COLOMBIA:
DE LA
EN
GREGORIO HERNNDEZ
DE
ALBA
JIMENA PERRY
SBUA
A la memoria de Gregorio y
Gonzalo Hernndez de Alba
NDICE
CAPTULO 1
MARCO HISTRICO .............................................................................................. 1
1.1. Antecedentes de las ciencias colombianas .............................................................. 1
1.2. Antecedentes del indigenismo colombiano ............................................................. 8
CAPTULO 2
HERNNDEZ DE ALBA, ARQUELOGO Y ETNLOGO ............................................... 11
2.1. El hombre y sus inclinaciones ................................................................................ 11
2.2. Etnologa guajira .................................................................................................... 15
2.3. Primeras investigaciones en San Agustn y Tierradentro ...................................... 17
2.4. La Escuela normal superior .................................................................................... 21
2.5. El museo del hombre y Paul Rivet ......................................................................... 33
2.6. Hacia una antropologa institucional: El Instituto etnolgico nacional ................ 35
2.7. Unificacin institucional y primeros pasos indigenistas ....................................... 41
CAPTULO 3
EL INSTITUTO ETNOLGICO DEL CAUCA ............................................................... 51
3.1. El instituto etnolgico del cauca y la antropologa aplicada ................................. 60
CAPTULO 4
AOS DE LUCHA ............................................................................................... 71
JIMENA PERRY
CAPTULO 5
HERNNDEZ DE ALBA Y EL INDIGENISMO ............................................................. 91
EPLOGO ........................................................................................................ 107
BIBLIOGRAFA ................................................................................................ 111
viii
INTRODUCCIN
NDICE FOTOS
Foto 1
Gregorio Hernndez de Alba .......................................................................................... xi
Foto 2
Hernndez de Alba excavando en San Agustn ............................................................ 27
Foto 3
Familia guajira con el Padre ngel de la Misin Capuchina de
la Guajira. El Tiempo. Julio 27 de 1938 ........................................................................ 33
Foto 4
Paul Rivet en el Museo del Hombre ............................................................................. 37
Foto 5
Hernndez de Alba en los Llanos con Guahbos ........................................................ 100
ix
Foto 1
INTRODUCCIN
Este trabajo de investigacin fue realizado durante los aos de 1993 y 1994 con
el fin de obtener el ttulo de antroploga y los motivos por los cuales eleg este
tema de estudio fueron, y siguen siendo, principalmente personales. Debido al
cercano vnculo que sostena con Gonzalo Hernndez de Alba, hijo de Gregorio
Hernndez de Alba, el archivo de este ltimo de estuvo bajo mi cargo (actualmente el archivo reposa en la Biblioteca Luis ngel Arango de Bogot) por iniciativa
de Carlos Hernndez de Alba, hermano de Gonzalo e hijo mayor de Gregorio
Hernndez de Alba. Hubo un momento en que la familia Hernndez no tena muy
claro qu hacer con este archivo, conocan su valor y eran conscientes de la importancia de Gregorio pero, qu hacer con tantos papeles? En ese momento gracias a
Carlos Hernndez el archivo me fue otorgado en calidad de prstamo para llevar a
cabo la presente investigacin.
Durante el segundo semestre del ao de 1992 me fue entregado el archivo de
Gregorio Hernndez de Alba y aunque este fue un momento emocionante no tena
muy claro el trabajo que deba realizar. Busqu asesora y bajo la supervisin de
Roberto Pineda Camacho logr darme cuenta que no deba dejar pasar la oportunidad para contribuir al estudio de la antropologa en Colombia, sobre todo teniendo
en cuenta que las fuentes de investigacin eran primarias.
El archivo de Hernndez de Alba consta de una gran cantidad de cartas, documentos sobre arqueologa, de indigenismo, de historia, de geografa, de etnologa,
de antropologa fsica, poemas, obras de teatro, cuadernos de apuntes en francs y
JIMENA PERRY
xiv
INTRODUCCIN
Estan disponibles en versin electrnica a travs del Catlogo del Sistema de Bibliotecas de la Universidad
de los Andes: http://biblioteca.uniandes.edu.co, buscando por el ttulo del libro o nombre de la autora.
xv
Captulo 1
MARCO HISTRICO
1.1. ANTECEDENTES
DE LAS
CIENCIAS COLOMBIANAS
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La Comisin Corogrfica surge en 1850 como una empresa que pretenda darle continuidad a la Expedicin Botnica. Esta comisin nace en el
contexto de las reformas liberales bajo el gobierno de Jos Hilario Lpez.
Estas reformas eran principalmente polticas y econmicas, pero para poderlas
llevar a cabo con xito se requera un buen conocimiento de los recursos
naturales y humanos del pas.
De ah que dentro de este conjunto de innovaciones, en 1849, bajo el gobierno de
Jos Hilario Lpez se pusiera en marcha el plan de vigilancia de recursos naturales y humanos, cuyas bases institucionales ya haban sido sentadas por el general
Toms Cipriano de Mosquera. La Comisin Corogrfica inici el perodo formativo de las ciencias sociales colombianas.1
De acuerdo con Jaime Arocha la historia de la antropologa se puede dividir en ciertos perodos con sus caractersticas. El primer perodo sera el formativo que se inicia en 1850 con la Comisin Corogrfica.
Esta institucin reuni al primer grupo de profesionales en forma simultnea. (i)
dedic parte de sus vidas exclusivamente a observar y describir la sociedad; (ii)
realiz tal oficio apoyndose en teoras que adems de explicar las caractersticas
y evolucin de una sociedad podan someterse a prueba para verificar su veracidad, y (iii) recibi remuneracin econmica por desempear tal papel analtico.2
Arocha ha enmarcado el perodo normativo como la etapa de la antropologa durante la cual los investigadores, debido a la violencia, consiguieron patro-
1
2
3
Arocha, Jaime y Friedmann, Nina (Eds). Antropologa en la Historia de Colombia: Una visin. Un
siglo de Investigacin Social. Etno, Bogot, 1984.
Ibd.
Ibd.
4
5
Arocha, Jaime y Friedmann, Nina (Eds). La Comisin Corogrfica y las Ciencias Sociales. Un
Siglo de Investigacin Social. Etno, Bogot, 1984.
Ibd.
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A la muerte de Codazzi en 1859, sus miembros se dispersan, aunque algunos intentan seguir adelante con la Comisin.
Durante este perodo formativo el evolucionismo se encontraba en auge con
el spencerismo y otras corrientes. Esto puede verse en los trabajos que realiz
Jorge Isaacs entre 1881 y 1882. Isaacs era ese momento el secretario de la Comisin Permanente, entidad que le daba continuidad a la Comisin Corogrfica.
... Isaacs se desplaz a la Sierra Nevada de Santa Marta, al bajo Magdalena y a la
Guajira. Sus observaciones sobre los indgenas de la regin incluyen intentos por
interpretar objetos arqueolgicos con base en datos etnogrficos y en las primeras
evidencias de etapas evolutivas pasadas. Su inters por las lenguas nativas tambin lo hace cincuenta aos ms tarde.7
6
7
8
Ibd.
Op Cit, Arocha, pg 10.
Obregn, Diana. Sociedades Cientficas en Colombia. La Invencin de una Tradicin 1859-1936.
Coleccin Bibliogrfica, Banco de la Repblica, Bogot, 1992.
Esta universidad se conceba como un vnculo de unin entre las entidades que
forman la nacionalidad colombiana.9 En 1873 se funda la Sociedad de Medicina
y Ciencias Naturales y en 1912 Luis Cuervo Mrquez seala la necesidad de la
medicina de comenzar a asimilar ciencias sociales como la antropologa, sociologa y psicologa. Aunque en ese momento la ciencia colombiana estaba lejos
de institucionalizarse los mdicos y otros idelogos mostraban la necesidad de
una ciencia de la sociedad.10 En 1871 se fund la Sociedad de Ingenieros, que
entendan la ciencia como desarrollo y progreso dejando de lado asuntos
como filosofa, historia, etc., que no demostraban como podran contribuir al
desarrollo del pas.11
A su llegada a Colombia los Lasallistas fundaron varias instituciones educativas como los institutos de La Salle en Bogot y Cartagena, el Colegio de
San Jos en Medelln y el Biffi en Barranquilla. Por lo tanto el gobierno les
confi la direccin de la Escuela Normal Central de Institutores y de la Escuela de Artes y Oficios que ms tarde se llamara Instituto Tcnico Central de
Bogot, las cuales estuvieron bajo su cargo hasta la dcada de los aos 30. Para
los conservadores de la poca la educacin no era una prioridad pero despus
de la Guerra de los Mil Das sta se convirti en una necesidad.
Se insista en que la educacin, entendida como germen de rehabilitacin nacional, debera ser congruente con las necesidades del pas, debera servir para la
explotacin y el cultivo del territorio y para el nacimiento y desarrollo de las
industrias. Por consiguiente, debera evitar lo puramente especulativo y terico.13
9
10
11
12
13
Ibd.
Ibd.
Ibd.
Lpez, Hctor. Contribucin de los lasallistas a las ciencias naturales en Colombia. Fondo FEN
Colombia, 1989, pp. 24-37 en Obregn, Diana. Sociedades Cientficas en Colombia, La Invencin
de una Tradicin 1859-1936. Coleccin Bibliogrfica, Banco de la Repblica, 1992.
Obregn. Op. Cit, pg 11.
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14
Ibd.
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La Sociedad Geogrfica se cre en 1903, como dependencia del Ministerio de Instruccin Pblica, ao en el cual se conmemoraba el centenario de la
fundacin del Observatorio Astronmico Nacional.
Era necesario segn legisladores,- que una corporacin de especialistas se dedicara a la descripcin del territorio, al estudio de los productos naturales y de las
costumbres de los habitantes y a la formacin del censo de la Repblica.16
16
17
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19
Meja, Luis Bernardo. La Reivindicacin del Indio y el Mestizo en la Obra de Luis Alberto Acua.
Semestre de Campo. Departamento de Antropologa, Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales,
Universidad de los Andes. Bogot, 1994.
Ibd.
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10
Captulo 2
HERNNDEZ DE ALBA,
ARQUELOGO Y ETNLOGO
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cita. Los temas sociales20 tambin le interesaban pero este sentimiento solo se
vera definitivamente arraigado en la dcada de los aos 30 cuando gracias a
su amistad con el Maestro Luis Alberto Acua, Rmulo Rozo y Antonio Garca,
entre otros, forma parte del Movimiento Bachu:
Movimiento artstico-literario que tena como propsito la revaloracin de lo propio, de lo autctono, lo indoamericano.21
21
22
Desde 1927 ya haba hecho incursiones con publicaciones en la prensa y en 1929 en la Revista
Ecos. Gregorio Hernndez de Alba es parte importante en el homenaje que rinden los estudiantes
de Bogot a Hispanoamrica.
Pineda Camacho, Roberto. Etapas de la antropologa colombiana. El Espectador, Magazn Dominical. Bogot, julio 29 de 1979.
Entrevista con Julia Arcinigas. Noviembre 10 de 1993.
12
Este Centro Literario dur poco tiempo ya que sus miembros se fueron
dispersando por motivos personales como el matrimonio y viajes al exterior.
A partir de entonces surge en Hernndez de Alba un sentimiento nacionalista y americanista que se ver reflejado en toda su obra y que nunca pretende
ocultar. Comienza a tener convicciones polticas claras que tambin son influencias de su grupo de amigos: Guillermo Hernndez Rodrguez, Gerardo
Cabrera Moreno, Juan Friede, Gabriel Giraldo Jaramillo, los ya mencionados
anteriormente, Eduardo Santos futuro presidente de Colombia y su gran
impulsador Gustavo Santos, hermano del anterior.
En el ao de 1932 se casa con Helena Ospina, perteneciente a una familia
bogotana muy prestante. Helen, como le deca Gregorio, se convierte desde
ese momento en su compaera de viajes, investigaciones, estudios, penas y
glorias hasta el da de su muerte, en el ao de 1966. Durante los 2 aos siguientes nacen sus hijos Carlos y Gonzalo Hernndez de Alba. Para el nacimiento
de su segundo hijo Hernndez de Alba ya tiene en preparacin su primer libro
titulado Los Cuentos de la Conquista, en el cual los protagonistas de la conquista son los indgenas y los espaoles quedan relegados a un segundo plano.
Su amistad con el escultor Rmulo Rozo fue de gran ayuda en la preparacin
de este libro ya que fue este artista quien hizo la cartula.
...sepa que le con el placer ms grande sus dos sentidos cuentos de su libro en
preparacin Cuentos de la Conquista...
Su cuento La Serrana del Opon me ha hecho sentirme salvaje, idoltrico, me he
desmandado y he recorrido los pueblos de mi patria...
Pens que la ocasin feliz que usted me daba al hacerme el honor de encomendarme la portada de su primer libro de cuentos deba poner toda mi alma y con el ms
alto propsito he pensado mucho... Pero al fin con los das he hecho esta portada
a color inspirada en el cuento La Serrana del Opon...23
23
24
Carta enviada a Gregorio Hernndez de Alba desde Mxico escrita por Rmulo Rozo en 1933. Ver anexo 1.
Hernndez de Alba, Gregorio. Raza de Amrica. El tiempo, Bogot, octubre 12 de 1934.
13
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Hijos de Espaa? S. Pero tambin hijos de Amrica; con sangre de una raza
calumniada, pues se juzg tan slo desde el punto de vista del hombre superior, y
eso cuando el afn de destruir daba un minuto de tregua para mirarla, tiempo que
no alcanz para estudiar su espritu, valorar su mentalidad, conocer sus obras. No
es justo, pues, que al lado de la estatua en bronce del heroico Jimnez de Quesada
se alce en piedra el homenaje a Tisquesusa,...25
Su inclinacin por la arqueologa tambin se hace notoria. Dado el momento histrico que se viva en Colombia, en parte fruto de la influencia de la Revolucin Mexicana y la Revolucin Rusa, la arqueologa se convierte en la manera
o herramienta de conocer la historia propia y enaltecer a los indgenas. As,
Hernndez de Alba hace una de sus primeras apariciones en el campo arqueolgico al analizar cermica de Inz para poder aportar a su clasificacin.
Intentando una clasificacin por aspectos, tres grandes clases de cermica he encontrado en Inz, y aunque a primera vista parezcan ellas provenientes de distintas culturas o pueblos que vivieran en pocas muy variadas, el hecho cierto y claro
de encontrarse las tres conjuntamente casi en todos los casos, prueba que fueron
todas para el uso y el gusto del mismo pueblo indgena que en aos bien remotos
pobl las cuestas de esta regin de Tierradentro.
El estudio de la cermica entre las manifestaciones materiales de una cultura que
es solo posible conocer por obras, y ms si esta cermica es tan variada como la de
esta zona, debe abarcar tambin los detalles de la tcnica usada para hacerla.27
Hernndez de Alba adems de escribir sobre temas antropolgicos tambin escriba literatura aunque sta faceta suya es poco conocida. Desde que
25
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14
era estudiante de bachillerato gustaba de escribir y su camino hacia la antropologa estuvo influenciado por esto ya que se preocup por temas de inters
social como la hispanidad, el americanismo y algunos relatos sobre los caciques de Bogot. Escriba poesa, cuentos y obras de teatro que nunca se publicaron, a excepcin de Lucecita. Su facilidad para escribir merece destacarse
ya que este don de la palabra fue un elemento de gran ayuda en su vida profesional y acadmica.
Como en esta postal, en mi barquilla
Solitos navegar,
Ofrecerte las flores de la orilla
Y ponerme a cantar.
Ver de la tarde los confines rojos,
En tu pecho soar,
Y baarme de luz entre tus ojos
Azules como el mar.28
2.2. PRIMEROS
TRABAJOS ACADMICOS
Estas reformas se basaban en la premisa de que la realidad nacional, territorio, poblacin y cultura, era totalmente desconocida en el pas.
27
28
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Carta enviada a Gustavo Santos, Director Nacional de Bellas Artes escrita desde El Ocaso por Gregorio
Hernndez de Alba el 8 de abril de 1935. Ver anexo 1.
16
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32
Documento del archivo de Gregorio Hernndez de Alba sin fecha ni lugar. Se asume que se escribi
en Bogot en el ao de 1935. Ver anexo 1.
Ver anexo 1.
17
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decirse que fue este trabajo el que convirti a Hernndez de Alba en antroplogo.
Esta expedicin cont con el apoyo del presidente Lpez quien fue
Un constante animador de la nueva poltica que podemos llamar colonial-nacionalista y ha tenido el propsito fiel a su programa de gobierno, de defender el
factor humano representado en nuestros nativos y de entregar al trabajo colectivo
la mayor extensin territorial posible. Estas dos orientaciones se estn cumpliendo modesta pero vigorosamente y quiz, dentro de poco tiempo, la sociedad colombiana pueda sorprenderse de muchas cosas que hasta ayer eran desconocidas.33
Tambin hablan de la familia, el origen del guajiro, las castas, leyes, matrimonio y el culto a la muerte.
Trabajbamos alguna vez el doctor Korn y yo en arqueologa excavando un
entierro muy antiguo, tal vez huella del tiempo en que los arhuacos habitaron
33
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35
Rueda Vargas, Bernardo. Proemio. Etnologa Guajira. Editorial A.B.C. Bogot, 1936.
Hernndez de Alba, Gregorio. Etnologa Guajira. Editorial A.B.C. Bogot, 1936.
Ibd.
18
all segn el decorado del vaso cinerario, y al ver los indios guas que cogamos
en la mano los huesos, nos abandonaron despus de tratarnos de sucios y profanos; otra vez, cuando hacamos maletas para seguir el viaje a Puerto Estrella,
una nube de chicos e indios mayores trajinaba entre los equipajes; todo lo cogan y de todo pedan explicacin; era en vano decirles que se fueran y hacernos
los bravos, hasta que dando con unos fmures y tibias los colocamos junto a la
puerta de nuestro rancho; a las dos horas aun no regresaban los indios que salieron en carrera tendida. El respeto a los muertos; slvese como pueda el que
llegue a violar huesos humanos mientras viva...36
As mismo, la descripcin hecha por el autor de las fiestas guajiras, aunque aparecen en un captulo del libro estn mucho ms detalladas en su diario.
En la noche sentimos un tambor; bun burun bun-, buscamos gua y a una hora de
camino hallamos un pequeo rancho se celebraba la fiesta. Al pie del rancho y colgando a veces de una vara y otras veces del hombro del tocador, est el tambor. Golpea
con dos timbales el tocador, est el tambor. Golpea con dos timbales el tocador y a
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38
39
Ibd.
Ibd.
Diario de Campo, pg 27.
Diario de Campo, pgs 27-28
19
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ratos deja por momento el redoble para dar 2 o 3 golpes espaciados y comenzar de
nuevo con el mismo son o con un ligero cambio. Las mujeres salen 1 a 1 del rancho
donde estn los hombres sale uno y comienza el baile, una carrera agilsima alrededor
de la plazoleta, el hombre de espaldas, la mujer de frente y ambos con pies desnudos.
A veces, pocas se cogen de un lado, la mujer trata de pisar y tumbar al hombre, vi caer
3 debido a la rapidez del movimiento de estas mujeres.40
Los ltimos captulos del libro tratan sobre las artes, el nativo, la educacin y la leyenda de los cuatro dioses.
...No; el nativo, y yo lo s de cierto, quiere aprender lo nuevo, es comprensivo y se
muestra vivaz, ambiciona visitar las ciudades y cuando ha ido a Riohacha o a
Maracaibo no olvida fcilmente lo que all vio. Lo que hace falta es un sistema
racional, regido por el conocimiento del alma indgena y la costumbre vieja que
como tal es la ley; comprender al nativo no sujetndolo a un rgido sistema de
disciplina, no pretender arrancarle de un tajo idioma y religin; llevarlo en cambio y poco a poco de su forma de vida, idioma y religin a la cultura nuestra, con
sus industrias, sus fiestas, danzas y libertad.41
Porqu ntima razn el guajiro llega a un punto de civilizacin sin salir nunca de
all, sin ir ms adelante?... La provisin de vveres, el guajiro no almacena, no es
agricultor. Qu hacer con este pueblo? Comercio? Industrias? Civilizacin?42
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20
Me voy, estamos listos para salir, abrazo al Capitn Perdomo, a mis compaeros arquelogos, a los oficiales. Viene la camioneta con algunos de los
soldados que se licencian, pasamos por entre filas que presentan armas, tocan
el clarn, mi Patria! Adis! Manaure otra vez, montes de sal, y en Manaure el
General, gordinfln, desconfiado en sus miradas, suficiente, sesea haciendo
cuentas de transporte de sal. $0.07 sacada y 0.04 acarreo por bulto; que gran
negocio, que explotacin del indio.46
Al volver de la Guajira, Hernndez de Alba se encuentra con dos malas
noticias: la muerte de su madre y la enfermedad avanzada de su hermano Alfonso. Este se encontraba en Barranquilla y Hernndez de Alba tuvo que desplazarse hasta esa ciudad para recogerlo. En el viaje hacia Bogota, ste muri
y para evitar que su cuerpo fuera lanzado al ro Hernndez de Alba tuvo que
simular todo el trayecto que Alfonso an se encontraba con vida. Estas dos
prdidas afectaron emocionalmente a nuestro personaje, sin embargo, su carrera acadmica apenas comenzaba y ya estaba a cargo de otra expedicin que
le servira de puente para conocer a Paul Rivet y viajar a Pars a especializarse
en el Museo del Hombre.
2.4. PRIMERAS
INVESTIGACIONES EN
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Al principio los estudios arqueolgicos eran casi perdidos. Hoy en cambio debido
al inteligente entusiasmo del secretario del ministerio, a la preocupacin de don
Gustavo Santos, director de Bellas Artes, y a la natural competencia del tcnico
seor Barradas, se ha dado comienzo a una labor aplaudida y que ha de revelarnos
una importante y trascendente fase de nuestra historia: la fase americana prehistrica que nos mostrar fuerzas ocultas en el alma del pueblo.49
Durante es misin, Hernndez de Alba permaneci la mayor parte del tiempo en Inz donde encontr tumbas, sepulturas y cermica. En ese momento no
se haca mucho anlisis de los objetos hallados en las excavaciones, la descripcin predominaba y las interpretaciones se hacan a partir del material encontrado. Inz no haba sido exhaustivamente explorada y por eso Hernndez de
Alba dividi la zona en tres grandes bloques que podan compendiar la arqueologa de la misma: al Alto del Grillo,
El Alto del Grillo situado ms o menos a dos kilmetros de Inz, por el camino
que conduce a la Plata y dominado por el casero de San Francisco est el picacho
nombrado as y a cuyo pie se precipita, por sobre grandes pedregales el ro Ullucos.
... lo cierto es que mirando hacia el valle y el ro se abren en altos cortes las
entradas para dos galeras subterrneas, cuyo primer origen debi ser tectnico,
de no fcil acceso, encima de los cuales y semejando un pico natural, complet el
brazo potente de los indios una pirmide con escalas de piedra bien labrada en
ngulos perfectos y a cuyo pie, ruinas de algo importante, encuentro bloques
sexagonales, largos y de buen dimetro, cual si fueran columnas derruidas.50
Loma Alta,
El alto cerro que de occidente a oriente separa largo trecho del ro Ullucos del San
Andrs, su afluente, tiene ligeras ramificaciones transversales en lomas bajas...
Tumbas del pueblo humilde son sin duda stas bien numerosas de la Loma Alta,
caracterizadas en general por un nicho o bveda de no muy gran tamao, paredes
inclinadas, techo poco combado y escala de descenso en lnea con la puerta.51
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Y el Tabln,
A la izquierda del ro San Andrs y a un kilmetro de la iglesita de bahareque
hacia el poniente, en cuyas vecindades he pasado ya das de estudio y de trabajo,
de incomparables sensaciones, se halla un llano llamado El Tabln... asiento de
los ms grandes ejemplares de estatuaria hasta ahora encontrados en la regin y
que el doctor Burg se encarg de levantar...
Son cuatro estatuas de dos metros de largo las mayores, torso desnudo, guayuco
ornamental, brazos doblados reposando sobre el vientre, collar, grandes orejas,
pelo enmarcando el rostro y dedos bien diferenciados.52
Estos resultados del trabajo de Hernndez de Alba tuvieron un gran despliegue en la prensa. El gobierno se mostraba muy interesado en dar a conocer la
riqueza del pas para demostrar ante el extranjero y a Colombia misma que se
tena un gran potencial de desarrollo. Las teoras extranjeras del evolucionismo
y determinismo geogrfico seguan vigentes en algunas personalidades de la
poca como Luis Lpez de Mesa y Laureano Gmez. Gmez deca que los colombianos no podran de ninguna manera llegar a un desarrollo relativamente
adecuado como s lo haban hecho pases como Argentina y Estados Unidos. Las
investigaciones de Hernndez de Alba mostraban lo contrario, que los colombianos desde pocas muy remotas podan alcanzar niveles de pensamiento y tcnica
muy complejos, que los colombianos tenan un nivel intelectual apropiado pero
que no podan compararse con desarrollos de otros pases debido a sus condiciones especficas de clima, geografa, topografa, etc. Anterior a Hernndez de
Alba, Carlos Cuervo Mrquez haba hecho descripciones en San Agustn y
Tierradentro, las cuales le sirvieron de base para iniciar sus investigaciones.
Hernndez de Alba mantuvo siempre en pie de lucha el respeto por las otras
culturas y quera demostrar que stas no eran inferiores sino que simplemente
tenan caractersticas diferentes. La geografa ocupaba un lugar predominante ya
que la arqueologa apenas comenzaba. Era importante demostrar por medio de
esta disciplina no solamente los elementos geogrficos del pas sino tambin los
humanos y los histricos. El determinismo geogrfico serva de explicacin para
el atraso del pas, tanto liberales como conservadores daban explicacin a este
atraso por la mezcla de razas. Sin embargo, las reformas del presidente Lpez se
constituyeron en un paso adelante para negar este tipo de pensamiento. Su inters por conocer el pas a fondo para conseguir un buen desarrollo fue un adelanto
para la ciencia antropolgica y arqueolgica.
52
Ibd.
24
... con el florecimiento de la Sociedad de Arqueologa y la Ley que crea una seccin especial en el Ministerio de Educacin con lo cual se aseguran para siempre
la creacin de peritos nacionales en la ciencia arqueolgica y la continuidad de
exploraciones para estudio; y tambin porque estos descubrimientos previstos por
el doctor Alfredo Navia, comenzados por el doctor Burg y en los que ahora pongo
mi colaboracin son en la arqueologa americana de gran trascendencia. 53
53
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Ibd.
Carta enviada a Jos Prez de Barradas en Bogot de Gregorio Hernndez de Alba, desde el parque
arqueolgico de San Agustn. Agosto 7 de 1937. Ver anexo 1.
26
Foto 2
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Carta enviada a Gustavo Santos a Bogot de Gregorio Hernndez de Alba desde San Agustn. Octubre 20 de 1937. Ver anexo 1.
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Prez de Barradas, Jos. Dioses, templos y sepulcros de la regin de San Agustn (Departamento
del Huila). Cromos, No. 1103. Bogot, enero 15 de 1938.
Hernndez de Alba, Gregorio. La Cultura Arqueolgica de San Agustn. Carlos Valencia Editores.
Bogot, 1978.
29
JIMENA PERRY
cin entre Tierradentro y San Agustn. Debido a la similitud que observ en las
estatuas pens que poda tratarse del mismo grupo humano o por lo menos que
haba un gran intercambio y contacto entre las dos regiones arqueolgicas.
... hasta ahora la mayor muestra de una cultura arquitectnica en Colombia, y
llega hasta la construccin de fortalezas con grandes graderas piramidales en
dura roca y la estatuaria en lneas generales tan avanzada como la de San Agustn. 61
Muy semejantes al tipo agustiniano son las estatuas encontradas en la regin o
asiento arqueolgico de Tierradentro,...62
...La ltima clase de esculturas la caracterizan figuras tan comunes en la estatuaria
de San Agustn...63
61
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63
64
30
La estada de Rivet en San Agustn sirvi para que el profesor francs ofreciera una beca a Hernndez de Alba en Pars, en el Museo del Hombre, donde
hara una especializacin en etnologa por dos aos. Su viaje a Paris pudo realizarse gracias al apoyo del ministro de educacin nacional, Luis Lpez de Mesa,
quien le otorg el ttulo de segundo vicecnsul en Pars y todas las facilidades
del viaje a l y a su familia. Vale sealar que el inters primario de Hernndez de
Alba era especializarse en Estados Unidos pero debido a su formacin autodidacta
y a la falta de un ttulo profesional que lo acreditara como etnlogo, las dos veces
que pidi un scholarship en Norteamrica le fue negada la posibilidad.
Antes de viajar a Pars y continuando el proyecto con Guillermo Fischer
de realizar una exposicin arqueolgica para el IV Centenario de Bogot,
Hernndez de Alba coordina y dirige con el Ministerio de Educacin Nacional, la Alcalda de Bogot y la Direccin Nacional de Bellas Artes, una exposicin arqueolgica y etnogrfica. La exposicin se inaugur en 3 de agosto de
1938 como parte de las muchas obras culturales adelantadas por el Ministerio
de Educacin para la celebracin del IV Centenario de Bogot.
La exposicin exhiba objetos trados por l de sus expediciones y contaba
con la presencia de indgenas vivos que el Hernndez de Alba se encarg de
traer. Para este fin fund el Museo Etnolgico Nacional como una dependencia del Servicio Etnolgico Nacional.
La exposicin mostraba las culturas Chibcha, Quimbaya, San
Agustn y Tierradentro, Calima, Nario, Putumayo, Mosquito, Chiriqu,
Litoral Atlntico y Tairona.
De los trabajos e investigaciones de Tierradentro...
Mustranse en esta exposicin algunas estatuillas que claramente dicen pertenecer al tipo agustiniano, morteros esculpidos y sobre todo, aunque muy fragmentada por desgracias, la bella cermica de Inz con sus decoraciones que revelan un
gran dominio de la plstica y un desarrollo artstico...
Agudos y muy finos cinceles y hachas...
De la Comisin Arqueolgica que visit San Agustn se tienen hachas, cinceles y
otros utensilios de piedra tallada y pulimentada, cuantas de collares, algunas
estatuillas y sobre todo parte no ms por la premura, de las estatuas que en yeso
molde con magnfica eficacia, Luis Alfonso Snchez...
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Hernndez de Alba, Gregorio. Colombia Compendio Arqueolgico. Ministerio de Educacin Nacional Departamento de Extensin Cultural y Bellas Artes Servicio de Publicaciones Editorial
Cromos. Bogot, 1938.
Ibd.
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Foto 3
Familia guajira con el Padre ngel de la Misin Capuchina de la Guajira. El Tiempo. Julio 27 de 1938
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muy importante que cumplir en la sociedad colombiana y abri espacio para las
mujeres dentro de ella. Sus ideas sobre este tema venan desde la dcada pasada,
el partido liberal consideraba que la educacin deba ser obligatoria y pblica.
Apoy la Ciudad Universitaria y la Escuela Normal Superior, dirigida por Francisco Socarrs. Esta escuela era la encargada de preparar profesionales o
normalistas en diferentes reas para que impartieran conocimiento en el pas,
La Escuela Normal Superior tena cuatro especialidades: matemticas y fsica,
qumica y biologa, ciencias sociales e idiomas, lingstica e idiomas, la prehistoria corresponda a ciencias sociales. El requisito para ingresar era ser maestro
graduado o bachiller, nada ms. Eran casi todos becados, becados por el gobierno.
Su formacin duraba cuatro aos, como una carrera universitaria.68
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El Museo del Hombre ofreca cursos de antropologa, fisiologa y patologa de las diferentes razas, lingstica, religin, etnografa, antropologa fsica,
metodologa, entre otros.
Mientras Hernndez de Alba estaba en Pars, Gustavo Santos sali de la
Direccin Nacional de Bellas Artes y Extensin Cultural y lo reemplaz Arcadio Dulcey. Este pretenda seguir con los proyectos y planteamientos de
Hernndez de Alba pero dur muy poco tiempo en el cargo. El Servicio Nacional de Arqueologa continu sus labores baje el mando de Dulcey pero despus de poco tiempo este Servicio fue abolido. Sin embargo, cuando regresa
Hernndez de Alba a Colombia lo vuelven a iniciar. Dulcey quera seguir las
labores desempeadas por Hernndez de Alba en San Agustn, dar continuidad
a las excavaciones, a la estatuaria y al parque arqueolgico.
Debido a su contacto directo con Paul Rivet, Hernndez de Alba madura y
comparte con l la idea de crear en Colombia un Museo-Laboratorio, aprovechando la experiencia francesa y la suya en nuestro pas. Este proyecto tiene
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Hernndez de Alba, Gregorio. La Cultura Arqueolgica de San Agustn. Carlos Valencia Editores.
Bogot, 1978. Este libro lo tradujo y public su hijo Gonzalo Hernndez de Alba 5 aos despus de
la muerte de su padre.
Entrevista con Roberto Pineda Giraldo. Noviembre 16 de 1993.
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acogida por parte del Ministro Lpez de Mesa y del Presidente Eduardo Santos pero a su regreso se encuentra con otra realidad. La impresin de Hernndez
de Alba del Museo del Hombre lo llev a pensar que en Colombia un proyecto
parecido se podra montar si ya se tenan las bases como la del Museo Arqueolgico fundado por l en 1938. Estaba seguro del apoyo que recibira del gobierno sobre todo si contaba con la ayuda de Paul Rivet, tan respetado
mundialmente, como lo expresa en la siguiente carta,
Naturalmente al volver a Colombia debo servir, pero no aisladamente, sino en la
formacin de futuros etnlogos en la constitucin definitiva y completa del Museo-Laboratorio siempre he credo que un museo debe ser al mismo un laboratorio y no un depsito, como por desgracia son hoy los nuestros-, en sus importantes
ramos antropolgico, etnolgico y lingstico.
...Para ello me permito someterle el plan siguiente que cuenta ya con el beneplcito y el apoyo del Prof. Rivet:...72
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Carta enviada a Luis Lpez de Mesa en Bogot de Gregorio Hernndez de Alba desde Pars. Junio 3
de 1939. Ver anexo 1.
Ibd..
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Foto 4
Jams hasta ahora me he sentido en ciudad alguna tan extranjero como en esta
ciudad limpia, grande, uniformada, militar. Extranjero por la lengua, por el espritu. Solo terriblemente solo, pensando en esta terraza de caf de Kulfursterdam, en
el racivn de la poltica europea, en las inconsciencias de estos pueblos civilizados, en la tragedia que se cierne, que ya pesa en el aire y en mi Colombia, mi
Amrica salvaje que an tiene paz, donde an se vive libremente sin estorbar,
donde an tiene sentido la tica y la moral de los pueblos, donde an se es devoto
de una doctrina que se sigue, que es cumple. De izquierda, de derecha, de centro,
no importa. Cualquiera que sea se sigue fielmente, noblemente.74
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Diario personal de Gregorio Hernndez de Alba en Europa. Berln, agosto 24 de 1939 pp1. Ver anexo 3.
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Dos soldados toman cada compartimiento hacen salir los pasajeros y se encierran
con las maletas unos minutos, qu pasar? La seora silenciosa no puede ya
disimular del todo sus nervios. Pueden volver a entrar, todo est en regla. Ah, qu
alivio. Los papeles, otra vez. La moneda que llevan. Todo bien. El guarda secreto
mira muy poco mi pasaporte colombiano y mucho el de la seora silenciosa. Todo
est bien. Dos seores de alguna edad y un matrimonio joven de otro compartimiento son invitados a dejar el carro. En el andn les piden su pasaporte que les
guarda un celador. Se sientan en un banco. No miran a nadie. No hablan. A las
preguntas de los soldados responden secamente. El tren parte. Ellos quedan callados mirndonos seguir. Son judos. No pudieron salir de su infierno.75
En todas las estaciones del tren est la mujer. Estn tus mujeres, hombre francs,
tendindote sus brazos ya no en signo amoroso sino en funcin de apoyo, de
maternidad de solidaridad. Siendo envidia de no ir como t a la guerra, paisano
bretn. De no merecer como t la voz y la mano suave que me socorren en el duro
camino de este tren de movilizados. Y por primera vez se me humedecen los ojos
y me tiembla el alma, arrodillada a tus pies, mujer francesa, ayer amante, hoy
madre, siempre un gran corazn.
Qu pueblo, pienso, puede ser derrotado cuando sus mujeres, con la conciencia
de un deber sobre el sentimiento de una pena, se conducen as? Oh libertad, justicia an valis cuando estas cosas inspiris.
Rueda la noche y rueda el tren.
Americano yo tengo 24 aos, ella 17 y todo se acab.
Buen coraje hasta luego.
Buena suerte.
Hay nios? Necesitan algo?
Leche? Agua? Limonada?
Ya llega la maana. Y con ella, Pars de nuevo, para m.76
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A esta carta Hernndez de Alba contest desde Pars, sin embargo, aos
ms adelante el profesor Prez de Barradas retorna a Colombia con el fin de
volver a iniciar estudios en San Agustn pero las cosas haban cambiado. El
director del Servicio Arqueolgico y del Instituto Etnolgico era Luis Duque
Gmez y Hernndez de Alba ya estaba en el Cauca.
Perdneme usted, pero no es el Sr. Prez de Barradas quien debe quejarse de
despojo. Es sin duda alguna el Ministerio quien debe acusar; all en Bogot y
por nuestra Legacin en Madrid, a los que han ocultado lo que dice haber dejado, si lo dej en realidad, y a l por haberse llevado cosas pagadas por el Gobierno, como todas las que ya mencion, a ms de los dibujos que nunca vi en su
conjunto despus de que Snchez los entreg a Prez, y que el mismo no vio
despus, como me dijo....78
Para ese entonces el Museo del Hombre atraviesa una difcil situacin aunque
nunca cierra sus puertas y al mando de Rivet se publican folletos de resistencia.
Aqu no hubo novedad. El Museo no cerr sus puertas ni un solo minuto. Mis
colaboradores se quedaron a mi lado. La vida cientfica ha seguido la marcha.
Vivimos todos juntos, tenemos una fotote en el saln de t y hasta ahora no
hemos sufrido sino la separacin de los ausentes.79
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Carta enviada desde Bogot por Daro Achury Velenzuela, Director del Departamento de Extensin
Cultural y Bellas Artes, a Gregorio Hernndez de Alba, en Pars. Agosto 19 de 1940. Ver anexo 1.
Carta enviada a Daro Achury Valenzuela a Bogot desde Pars escrita por Gregorio Hernndez de
Alba. Septiembre 28 de 1940. Ver anexo 1.
Carta enviada por Paul Rivet desde Pars a Gregorio Hernndez de Alba en Espaa. Julio 22 de
1940. Ver anexo 1.
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Debido a los nexos que tena con la poltica francesa y como diputado y
miembro del partido socialista en Francia se ve acosado por los nazis. El Museo del Hombre adems de ser un centro de investigacin tambin se convirti
en un centro poltico, por eso Rivet tuvo que abandonar Francia con destino a
Colombia. Hernndez de Alba se asegura por medio del Presidente Santos, el
padrino de la etnologa, de que el profesor Rivet viaje con l.
El presidente contrata a Rivet como investigador en Colombia quien hacindose pasar por el abuelo del Hernndez de Alba, llega a nuestro pas, a
Barranquilla. Recordemos que Rivet era amigo personal del presidente Santos y que ya haba estado en Colombia en 1938. Este viaje en barco, en el
cual pasan por Nueva York y por Cuba, fue largo y por eso sirvi para estrechar ms los vnculos entre los dos etnlogos los cuales se veran afectados
ms delante de manera radical.
Magallanes, de la Ca. Trasatlntica espaola, administrada por el Espaol Espaoles saludo, brazo en alto. Si eres espaol habla espaol que es el idioma del
IMPERIO. Y entre estos dos carteles el retrato del caudillo. Magallanes, barco grande pero el menos confortable y peor atendido que he conocido. Pareca que la consigna de los empleados fuera ser groseros, insultantes, bruscos con el pasajero. Hube
de decir un da: Pero usted cree que somos presos polticos de Franco?80
La Habana. Ricardito Gutirrez Lee nos recibe tan gentil y cariosamente, como
hace aos lo efecta con los compatriotas que por all pasan. Comida criolla, helados exquisitos, paseos en automvil del Ministro. Bailes negros de negros en la
playa. Tamalitos comidos, en la mano, perros calientes, bacard, cerveza y por
encima de todo la hermosura de la ciudad y la maravillosa impresin que regresando de Europa nos formamos de estar con un pueblo feliz, un pueblo que sabe
rer, y gozar, que come, y puede hablar.81
New York donde vivimos hasta el 6 de junio en el 24 o West 102th street. New
York, Estados Unidos, esperanza de Europa, terror de los tiranos de Europa, pero
que por desgracia y a causa de la democracia deja actuar la propaganda del axe y
los pacifistas que sin saberlo, algunos, hacen el juego de la Alemania ladrona, de
Hitler, el bandido, como bien lo dijo ese grande hombre Franklin Delano Roosvelt,
Spinde, Mason, Bennett, estn ausentes; andan por Sur Amrica, por desgracia.
Mas conoc y habl con Wissler.82
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Diario de viaje de regreso a Amrica desde Espaa de Gregorio Hernndez de Alba. Pg 25. Ver anexo 2.
Diario de viaje de regreso de Europa de Gregorio Hernndez de Alba, pgs 25 y 26. Ver anexo 2.
Ibd., pg 27 del diario.
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2.7. HACIA
EL INSTITUTO
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Carta enviada por Julian Steward, Smithsonian Institution a Gregorio Hernndez de Alba. Enero 29
de 1942. Ver anexo 1.
Grande Expedicin Saldr de Bogot. El Espectador. Bogot, diciembre 4 de 1941.
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Todas estas versiones pueden tener algo de verdad que hoy cuesta trabajo
comprender, sin embargo, nunca se sabr a ciencia cierta qu fue lo que realmente sucedi. A este respecto circulan rumores poco fundados de que Hernndez de
Alba tena inclinaciones fascistas. Esta opinin puede adaptarse a una situacin
momentnea y tal vez explicar de manera satisfactoria la disputa entre Hernndez
de Alba y Rivet. Sin embargo, basta con leer sus artculos, su correspondencia y
sus diarios para que esta suposicin quede totalmente descartada.
A raz de esta pelea, Hernndez de Alba renuncia al Instituto Etnolgico
Nacional y se aleja casi por completo de Rivet aunque su admiracin y agradecimiento por l nunca disminuyeron.
Por la presente me permito rogar a Ud. Se sirva considerar mi renuncia de la
ctedra de Etnografa y Sociologa Generales y de Amrica, que ocupo en el Instituto Etnolgico.
Un fuerte disgusto del Director del Instituto, Profesor Rivet originado por un exagerado concepto sobre alguna actuacin privada y social del suscrito, que no es
del caso mencionar ac, lo ha llevado a rodearse de un ambiente de conceptos
injustos, de falsas versiones y de ofensas que ha participado a los discpulos, suyos y mos. Hace meses que ya soporto este caso inaceptable e inexplicable.92
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2.8. UNIFICACIN
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Lo que ms me ha impresionado aqu es el uso prctico que se hace de la antropologa. En la Amrica Latina se la considera todava algo as como una ciencia de
curiosidades. Aqu en los Estados Unidos, he encontrado a los antroplogos ayudando a resolver los problemas sociales. Por ejemplo, en el departamento de agricultura hay antroplogos dedicados al estudio de las comunidades agrcolas. Sus
informes tienen un valor inestimable, pues presentan el verdadero panorama sobre el cual hay que laborar.94
Con este viaje a Estados Unidos su proyecto del museo-laboratorio adquiere ms fuerza y otra forma. Hernndez de Alba tiene en mente un proyecto
de unificacin para la antropologa que no tuvo ningn eco en el momento en
que lo expuso. Propona fundir el Museo Arqueolgico, el Servicio Arqueolgico Nacional y el Instituto Etnolgico en una sola institucin para que hubiera mayor unidad tanto acadmica como institucional en la antropologa y por
lo tanto se fortaleciera ms. El proyecto de unificacin no pudo realizarse, en
alguna medida, porque Rivet no lo apoy. La unificacin significaba que
Hernndez de Alba asumiera la direccin de la nueva institucin (Servicio
Arqueolgico, Museo Arqueolgico e Instituto Etnolgico) y por las diferencias entre los dos investigadores, que ya estaban demasiado acentuadas no se
llev a cabo. Ante el poco eco que tuvo su propuesta y el contrapeso de Rivet,
Hernndez de Alba renuncia a su cargo en el Servicio Arqueolgico y se dedica ms de lleno al indigenismo.
Amando mi trabajo y con el deseo de dejar mejor coronada una obra que me supo en
suerte comenzar, he trabajado con el Ministerio an por remuneraciones insuficientes;
he sorteado situaciones que se han opuesto a mis ideales por el estudio y la divulgacin de nuestros grupos humanos primitivos, pero no me siento capaz de continuar
cuando a las naturales dificultades se suman la incomprensin y una manera francamente desobligante del inmediato superior. Por ello, seor director, presento renuncia
irrevocable de mi cargo, rogndole hacerla resolver lo ms pronto posible.95
Su sucesor en el cargo del gobierno sera Luis Duque Gmez quien era en
ese momento director del Instituto Etnolgico despus de que Rivet partiera
hacia Mxico. As, Luis Duque Gmez queda a cargo del Servicio y del Instituto manteniendo una posicin compleja que supo desempear a cabalidad.
Luis Duque Gmez haba demostrado sus capacidades de investigacin y una
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Alegra, Ciro. Diez Minutos de Charla con Hernndez de Alba. El Liberal, marzo 23 de 1944.
Carta enviada a Daro Achury Valenzuela, director de Extensin Cultural y Bellas Artes de Gregorio
Hernndez de Alba. Jefe de Servicio Arqueolgico. Bogot, Julio 7 de 1944. Ver anexo 1.
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Debido a su relacin con Manuel Gamio y al trabajo indigenista que empezaba a desarrollar, es nombrado representante del Instituto Indigenista Inte-
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Parece que este Instituto indigenista Colombiano deriv en la servidumbre a intereses particulares y por eso no floreci como Gamio lo esperaba.
Entre Antonio Garca y Hernndez de Alba surgieron desavenencias de ndole
poltica debido a sus visiones sobre el indigenismo. Esto y otros conflictos
internos del Instituto Indigenista hicieron que ste prcticamente dejara de
funcionar, pero Hernndez de Alba sigui adelante.
Este movimiento indigenista integrado por Juan Friede, Guillermo
Hernndez Rodrguez, Antonio Garca, Gabriel Giraldo Jaramillo, Gregorio
Hernndez de Alba, Gerardo Cabrera Moreno, Luis Duque Gmez, Elicer
Silva Celis, Edith Jimnez, Blanca Ochoa, Milciades Chves y Roberto Pineda Giraldo, se encontr con la realidad indgena en tres estadios:
a) Aquel cuya vida discurre dentro de un grupo tribal, con territorio, lengua y
organizacin social propia, formando una etnia, administrando su propia cultura.
Dbil contacto con los colonos y tenue presin de la cultura colombiana sobre la
suya; b) Los grupos indgenas ya en contacto con zonas de colonizacin, afrontando la invasin de sus tierras tenidas como suyas desde muy antao y expuestos
a mantener con ellos unas relaciones forzadas; y c) El indio de los resguardos
soportando una escasez de tierras, experimentando un minifundismo acentuado,
un analfabetismo fuerte, unos bajos ingresos que no alcanzan a cubrir sus necesidades bsicas, en una palabra, una vida de miseria.99
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Carta enviada desde Mxico por Manuel Gamio, Director del Instituto Indigenista Interamericano a
Gregorio Hernndez de Alba. Octubre 17 de 1945. Ver anexo 1.
Chaves, Milciades. Trayectoria de la Antropologa Colombiana. Colciencias/Editora Guadalupe.
Bogot, 1986.
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Por estas razones los miembros del Instituto Indigenista quisieron analizar
el comportamiento del Estado frente a este problema. Analizar el poder que
ejercan los ricos hacendados sobre el resguardo, la conducta de los jefes polticos, y mirar desde dentro la realidad indgena que era de inferioridad.
En este momento se estaba viviendo en Colombia un proceso de descentralizacin del Instituto para crear filiales en diversas regiones de Colombia.
Hernndez de Alba tuvo la iniciativa de crear esa filial en el Cauca con el
apoyo del Smithsonian y de Gamio y as, en 1946 Hernndez de Alba se va a
vivir a Popayn. Otros investigadores tambin crearon institutos: Gerardo
Reichel-Dolmatoff, el Instituto Etnolgico del Magdalena; Gracialiano Vlez,
el Instituto Etnolgico de Antioquia y Aquiles Escalante, El Instituto
Etnolgico del Atlntico.
De esta manera concluye una etapa en la vida de Hernndez de Alba
para iniciar quiz una de las ms importantes y productivas: el Instituto
Etnolgico del Cauca.
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Captulo 3
EL INSTITUTO ETNOLGICO DEL CAUCA
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101 Plan de Estudios para el ao Universitario 1947-1948 del Instituto Etnolgico del Cauca (Afiliado al
Instituto Etnolgico Nacional). Popayn, Colombia.
102 Carta enviada desde Popayn de Gregorio Hernndez de Alba de Julian Steward, director del
Smithsonian Institution. Julio 7 de 1946. Ver anexo 1.
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obra que comenc con medios muy insuficientes. Estoy seguro del buen xito de
tu empresa. Tambin aprend que el proyecto tuyo es de emplear los estudios
etnolgicos de Popayn, de manera que se cristalice un nuevo centro de nuestra
especialidad. Me gustara tambin mucho, si se continuaran las sesiones de la
Sociedad de Amigos del Museo Arqueolgico que tenan precisamente como
finalidad de llamar la atencin de los de afuera a nuestros esfuerzos.103
103 Carta enviada desde Mxico de Henri Lehmann a Gregorio Hernndez de Alba en Popayn. Marzo
3 de 1946. Ver anexo 1.
104 Carta enviada desde Popayn por Gregorio Hernndez de Alba a John W. Campbell, Cultural Relations
Attach, Embajada de los Estados Unidos en Bogot. Marzo 15 de 1946. Ver anexo 1.
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Estoy del todo entregado a las labores del Instituto Etnolgico de la Universidad
del Cauca, y aunque comenzamos trabajos cuando ya iba adelantando el trabajo
escolar, puede reunir un nmero de 25 alumnos, entre ellos oficiales del ejrcito a
quienes es de importancia este estudio, pues por su profesin deben entrar en
contacto con distintos grupos sociales colombianos, civilizados o indgenas. De
otra parte, estando situadas muchas guarniciones de ejrcito en el bajo oriente,
donde habitan muchas tribus, los oficiales debidamente instruidos servirn de
informadores sobre etnografa y localizacin de indgenas.105
Las clases del Instituto del Cauca en los dos aos de formacin acadmica
abarcaban temas como: introduccin a las culturas humanas, introduccin a la
antropologa fsica, lingstica descriptiva, bibliografa, museologa y mtodos de arqueologa durante el primer ao; teoras de etnologa, problemas de la
antropologa fsica, lingstica histrica e interpretativa, pueblos y culturas de
Colombia, pueblos y culturas de Amrica, introduccin a la historia americana, arqueologa del viejo Mundo, durante el segundo ao. Adems de estas
materias los estudiantes tenan cursos prcticos de fotografa y cinematografa
y participaban en los estudios de lenguas establecidos por la Universidad. Para
obtener el grado requeran haber aprobado los dos aos de estudio, ser bachiller o maestro superior graduado y haber demostrado competencia en los trabajos de terreno. Los medios de estudios con que contaban los estudiantes eran
las bibliotecas de la Universidad, del Instituto y de los profesores, laboratorios
universitarios, la seccin de archivos histricos de la Universidad del Cauca y
del gobierno departamental y los museos. Para las prcticas de antropometra
tenan un hospital y cuarteles, para las excursiones contaban con un carro enviado por el Smithsonian Institution y en las vacaciones realizaban estudios en
el Parque Arqueolgico Nacional de Tierradentro, en la regin de Guambia y
en otros lugares de importancia arqueolgica y etnolgica.
El indigenismo comenz a preocupar de manera ms profunda a
Hernndez de Alba en ese momento. Se daba cuenta de las necesidades que
tenan los grupos indgenas y buscaba la manera de incorporarlos al desarrollo del pas sin perder su cultura.
Las relaciones del Instituto Etnolgico del Cauca con el Instituto Indigenista
Interamericano se vieron afectadas, aunque no considerablemente, por los problemas que surgieron en el ao de 1945, expuestos anteriormente, y por que en Bogot,
el Instituto Etnolgico Nacional se mantuvo al margen del indigenismo hasta media-
105 Carta enviada desde Popayn por Gregorio Hernndez de Alba a Julian Steward, director del
Smithsonian Institution en Washington. Mayo 21 de 1946. Ver anexo 1.
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dos de la dcada de los aos 50. En la siguiente carta enviada a Manuel Gamio,
Hernndez de Alba muestra su preocupacin por el indigenismo colombiano.
En cuanto a la nacin, continuo lamentando el que el criterio de los actuales dirigentes del Instituto de Bogot haya retardado la oficializacin del mismo como Nacional. Ahora se presentar el cambio de Gobierno por un Presidente conservador y
an sera prematuro afirmar cualquier cosa respecto a la poltica social-indigenista
que quiera poner en prctica. Con todo, espero hallar al comprensin necesaria de la
utilidad de una accin indigenista, y con ello el que, por fin, el Estado inicie una
labor tcnica y social entre el grupo de indgenas que hoy estn bajo el rgimen del
resguardo o sin obedecer a esa organizacin colonial, labor que refuerce definitivamente los nexos entre Colombia y el Instituto Indigenista Interamericano.106
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108 Informe de julio de 1946 a junio de 1947 de las actividades que el Instituto Etnolgico del Cauca ha
desarrollado enviado desde Popayn de Gregorio Hernndez de Alba a Luis Duque Gmez, Jefe de
Servicio Arqueolgico. Junio 7 de 1947.
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lante estudios etnolgicos. Los cursos se cumplieron hasta fines de junio del presente ao (1948), en que gradu el Instituto a los alumnos seorita Libia Arango
Echeverri, Toms Issa lvarez, y Rogerio Velsquez. Estos alumnos elaboraron
trabajos de investigacin de teoras etnolgicas y el seor Velsquez sobre etnografa (biogrfica) y folklore del Choc. En el campo se hicieron prcticas en los
alrededores de Popayn y en Guamba y el Tambo109 .
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Si usted, que conoce todo al respecto, encuentra que estos interrogantes deben dejar
de hacerse, que vale sumar fuerzas, conocimientos, voluntades de manera slida y
constructiva, que cada uno debe estar en su sitio y todos bsicamente identificados
en los propsitos, cuente con que esta carta le lleva consideraciones ya viejas en mi
conciencia y de usted, una vez ms, su mano autorizada a este asunto. La amistad
que lo une al doctor Rivet y su justo criterio harn esto ms de bueno por el ideal que
todos debemos perseguir. Que he perseguido ya hace 14 aos.111
El Instituto del Cauca continua funcionando an cuando la situacin poltica del pas se complica. El Partido Conservador volvi al poder con Mariano
Ospina Prez. El 5 de octubre de 1947 se llevaron a cabo elecciones para concejos municipales ganando liberales sobre conservadores con considerable
ventaja. Laureano Gmez anunci que las elecciones haban sido un fraude y
al terminar al ao las relaciones entre liberales y conservadores se encontraban
muy tensas. En ese momento el Jefe del Partido Liberal era el caudillo Jorge
Elicer Gaitn. Hernndez de Alba con ideas liberales muy arraigadas era un
profundo admirador de Gaitn, se haba identificado con sus ideas y por eso el
9 de abril de 1948 lo impresion sobremanera.
A las 2 p.m. me dice Gonzalo que J. E. Gaitn ha sido asesinado. No sea bruto!
Eso no se dice! Horror, rabia. Salgo a casa de Pacho Chaux con Helen. No est. A
buscarlo. Dinamita en la calle de la polica. Digo a Vctor Mosquera Ch. Que
controle la cosa. Me dice: quin controla a stos? Las seoras quieren salir a una
manifestacin. Hallo al jefe. Le digo lo que siento: le han dado unos tiros por la
espalda a la Repblica. Luego a todo el Estado Mayor Liberal: Gaitn muerto
lleva el liberalismo al poder. Qu ordenan.
Desconcierto de ellos. Esperamos rdenes de Bogot. Los radios dicen que Guillermo
Len cuelga en la Plaza de Bolvar. Que Montalvo est muerto y Laureano preso.
El pueblo se emborrach con el pillaje de las Rentas y comienza a pillar almacenes: los Ordez usureros conservadores son ajusticiados con la quema de su casa
almacn y el pillaje de todo; todo. Al judo Willy le rompen vitrinas, yo protesto
como liberal a gritos que algunos respetan. Helen va a avisar al judo y lo trae. Le
robaron las vitrinas pero no ms.
El convento arde porque se pas fuego de la casa Ordez. Las Salesianas locas,
sacan nias histricas, colchones, cositas. El ejrcito ayuda con pocos hombres y
pide en cambio gente liberal para que apague. Sigue el fuego, pienso en las obras de
arte y con mi familia toda, estudiantes, Gilma de Delgado y Hernando (a quien me
111 Carta enviada desde Popayn por Gregorio Hernndez de Alba a Eduardo Santos en Bogot. Mayo
10 de 1948. Ver anexo 1.
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dicen que debo vigilar) desmantelo la iglesia de estatuas, cuadros, etc., antiguo. Las
monjas se calientan porque eso no importa nada, vale para ellas un colchn usado!
Ya se sabe lo que es, lo que le hizo a Gaitn. Ya se sabe! Qu sigue? Dictadura
militar-conservadora desde el cuartel. Y el Gobernador el liberal! Prendimos la
radio, nada sabemos de mi propia familia. Esto es gravsimo. Luis. Inesita, los
dems hermanos! Qu ser? El oficialismo Mayour Pars me dice que enviar
radio; se lo doy pero no creo. Y esa angustia sigue, y sigue hasta ahora, viernes 16
noche, aunque esta maana puse radios a Bogot.
Y quieren abrir la U. Del C. El lunes, ya le dije, y cmo va a controlar usted a
esos tipos enervados? Bien, ya los liberales lo insultaron, segn me dicen, por
radio, porque rompi los contratos para que los profesores liberales no fueran a
ser botados al entrar Gobernador gtico en la hegemona; y eso ya lo haba aprobado la mayora del Concejo Directivo. Ahora se plegar a los godos o actuar
fuerte y disciplinariamente como rector?112
Al irse Rowe del Instituto del Cauca encarga a Hernndez de Alba para
que se haga cargo de sus asuntos personales en Popayn. Aunque las intenciones de Rowe eran las de seguir trabajando en Colombia, el Smithsonian
Institution decidi que era momento que compartiera lo que haba aprendido
con ellos en Estados Unidos. Sin embargo, la amistad de Rowe y Hernndez
de Alba no termin all y se mantuvieron en contacto muchos aos. Hernndez
de Alba se encarg de vender la casa de Rowe, otros asuntos y sigui al mando
del Instituto. En sus cartas informaba a Rowe del funcionamiento del Instituto.
Marcha bien, pero me tiene AGOTADO. Felizmente recib la visita y cooperacin
temporal de Silva y Chaves. El xito de estudiantes es bueno. Tengo dos becados
de Nario (al fin). Uno con la beca Banco de la Repblica (una chica fea pero
Clber que es lo que importa) y un chico bastante listo, del que espero buenos
resultados. Ahora enviar dos comisiones desde el da 15: una a Tierradentro donde
ya est Toms , formada por Cevallos, Ubidia y Yepes (Villegas como siempre tiene
inconvenientes). Otra a Totor, Quizg, con Hernndez de Alba y cuatro estudiantes
de primer ao. Regresaremos los de Tierradentro el 7 de enero y yo el 23 de diciembre para el concurso de chirimas y para pasar el 24 en casa. Despus regresar a
terreno hasta el 7 de enero pues el 10 reanudaremos los cursos tericos.113
112 Hernndez de Alba, Gregorio. Notas de viaje. Universidad del Cauca. Popayn, 1948.
Ver anexo 3.
113 Carta enviada desde Popayn por Gregorio Hernndez de Alba a John Rowe. Diciembre 12 de
1948. Ver anexo 1.
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La situacin poltica del pas no favoreca mucho la investigacin y el trabajo indigenista del Instituto del Cauca, sin embargo, 1949 empez con buenas
alternativas de trabajo y Hernndez de Alba se encontraba aliviado de poder
continuar con su trabajo. Como lo dice en la siguiente carta enviada a Rowe,
Desde el 15 de diciembre salimos en excursin as: Cevallos y los de segundo
ao a Tierradentro, habiendo visitado tambin San Agustn. Desde antes tena
en Tierradentro a Issa estudiando problemas. Yo sal con el primer ao a la regin de Totor-Paniquit hasta el 24 de diciembre. Pasamos Chritmas en Popayn
y el 26 seguimos a Silvia.
De manera que me propongo completar en lo posible sus notas y ver si se puede
hacer alguna publicacin aunque sea informe primario, pues francamente hace
falta al Instituto comenzar a mostrar sus labores, para evitar interpretaciones falsas sobre nuestro trabajo y para propagar nuestro Instituto, induciendo a la vez a
las directivas universitarias a un apoyo ms decidido.114
Pero esta situacin no dur mucho tiempo ya que, como liberal que era,
Hernndez de Alba fue vctima de persecucin poltica llegando a extremos
de poner una bomba en su casa. Los cambios sorpresivos de las directivas de
la Universidad del Cauca, por conservadores en su mayora, y la situacin
del Instituto Etnolgico Nacional, en Bogot, fueron hechos favorables para
Hernndez de Alba quien a finales del ao de 1949 debe salir, temporalmente, de Popayn. Ese ao, 1949, Hernndez de Alba fue invitado a un Congreso de Americanistas en Nueva York, invitacin que recibi con gran jbilo
ya que le permitira reencontrarse con sus viejos amigos norteamericanos y
promover an ms el Instituto del Cauca, pero debido al cambio en la Universidad le fue imposible asistir ya que en ese momento consider ms oportuno quedarse en el Instituto con sus estudiantes para evitar cualquier
contratiempo. De sta manera perdi la oportunidad de reunirse con sus viejos amigos como Rowe, lo cual expresa en sta carta.
En verano estuve ocupado con la Misin de Belloit y Pineda en esta ciudad, a la
vez me toc sortear una situacin difcil universitaria por cambios sorpresivos en
las directivas, pues por poltica implantaron Rector y mayora en el Consejo del
Partido Conservador. Ello coincidi con el tiempo en que deba ir a Nueva York
para el Congreso y entonces vi que era ms importante quedar para defender el
Instituto, los planes para el prximo ao y la colocacin de mis estudiantes.
114 Carta enviada desde Popayn por Gregorio Hernndez de Alba a John Rowe. Enero 25 de 1949.
Ver anexo 1.
63
JIMENA PERRY
Especialmente Yepes, Delgado y Tumi. En este ltimo caso el plan escolar que con
Tumi deber desarrollar. Ahora, tras esfuerzos muy diplomticos (aunque tengo el
delito de ser liberal, como otros antes tuvieron el delito de ser judos en Germany).
Hasta ahora mi posicin en el pas y la grandeza de mis propsitos han logrado imponerse, aunque si me quitaron la ctedra que daba en Facultad de Derecho.115
115 Carta enviada desde Popayn por Gregorio Hernndez de Alba a John Rowe. Noviembre 8 de 1949.
Ver anexo 1.
116 Carta enviada desde Popayn por Gregorio Hernndez de Alba a Luis Duque Gmez, director del
Instituto Etnolgico Nacional. Noviembre 10 de 1949. Ver anexo 1.
64
Nada, en definitiva ha hecho saber a este Instituto el Consejo Universitario; solamente consegu que ayer me visitara una comisin de l a la que expuse lo hecho y
lo que debe hacerse, recalcando en algo que an en una Universidad no se quiere
comprender bien: la necesidad de INVESTIGAR, de hacer aportes a la cultura general. Ya antes, el Rector y Decanos estaban enterados por m mismo del plan que a
usted comuniqu a su tiempo y que obtuvo su aprobacin, de restringir la enseanza
en beneficio de la aplicacin y la investigacin. Ms ahora me parece que algunos
quieren basarse en ese mismo hecho para menospreciar el Instituto. La cosa es, que
acaban de enterarme que un abogado allegado a las directivas, manifest que en el
Consejo haba el criterio o deseo de acabar con el Instituto...117
117 Carta enviada desde Popayn por Gregorio Hernndez de Alba a Luis Duque Gmez, director del
Instituto Etnolgico Nacional. Ver anexo 1.
65
JIMENA PERRY
118 Informe que rinde el Instituto Etnolgico del Cauca en Popayn al Instituto Etnolgico Nacional en
Bogot. Junio de 1950.
119 Foster, George. La Antropologa Aplicada. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1974.
66
Hernndez de Alba, senta que los modelos que se imponan desde Europa y
Estados Unidos no eran benficos para nuestro pas ya que eran esquemas ajenos
a la realidad colombiana, por eso crea en la firme necesidad de conocer las
diferentes regiones del pas como anteriormente lo haban hecho la Expedicin
Botnica y la Comisin Permanente. Sin embargo, Hernndez de Alba deca que
estas grandes empresas haban descuidado el estudio de las sociedades humanas.
Tiene Colombia, pues, un ancho campo para la antropologa aplicada y funcional y debe ya estudiar sus sociedades pues efectivamente es por conocer al hombre por donde debe empezarse la construccin de un pueblo. Qu sabemos, por
ejemplo, de la aceptacin, adaptacin o reaccin ante un nuevo elemento de
cultura que puedan presentar las distintas provincias etno-geogrficas? Qu
podemos decir de la manera para hacer adoptar un nuevo cultivo a determinada
comunidad o grupo agrcola?...121
67
JIMENA PERRY
La antropologa aplicada para Hernndez de Alba, como se ver ms adelante, consista en la capacitacin de los indgenas para que stos mismos protagonizaran un cambio cultural dirigido en sus comunidades. Esto se ve cuando
Hernndez de Alba junto con Tumi decide crear una escuela vocacional en
Silvia teniendo como director al indgena guambiano. Hernndez de Alba crea
conveniente elevar el nivel de vida de los indgenas para que ellos pudieran
tomar sus propias decisiones y para que ellos tuvieran las armas necesarias
para defenderse de las polticas que venan del gobierno central.
Para el cientfico aplicado el desafo del conocimiento consiste en la bsqueda de
modos de traducirla a formas que satisfagan las necesidades de la sociedad: bienes de consumo, servicios mdicos, transporte, comunicacin y actividades de
122 Hernndez de Alba, Gregorio. Funcin Social de la Antropologa. Revista Jurdica. Bogot: 3
segunda poca. 1944.
123 Ibd.
68
recreacin y descanso. El cientfico aplicado que transforma el conocimiento bsico en formas utilizables es considerado generalmente como el inventor o el
tecnlogo, cuyo genio particular reside en su habilidad para elaborar maneras
de traducir la teora abstracta en bienes industriales y de otro tipo, y en servicios
que permitan obtener un nivel de vida ms elevado.
La secuencia parece ser sencilla: los brillantes cerebros tericos producen la teora bsica y las mentes prcticas, inventivas, aplican esta teora a los problemas
de la vida cotidiana: he aqu la ciencia aplicada.124
Otro ejemplo para ilustrar el desconocimiento de los grupos humanos colombianos es el referente a la coca. En 1945 el mdico Jorge Bejarano, miembro de la Academia Nacional de Medicina de Bogot, quien despus formara
parte de la poltica de Seguridad Social Campesina, public un artculo en la
revista Amrica Indgena en el cual hablaba del problema de la coca entre los
grupos indgenas colombianos. La posicin de Bejarano frente a la coca y los
cultivos era una buena forma de sustentar la poltica de disolucin de resguardos ya que al prohibir el uso de sta droga se tendran que erradicar sus cultivos y que mejor forma de hacerlo que parcelando las tierras indgenas.
No puede negarse que algunas regiones de Colombia, como seguramente suceder tambin en los otros pases que padecen este vicio de su raza aborigen, han
mejorado las condiciones de salario y de trabajo lo cual podra ya haber inducido
a sus gobiernos a tratar de libertar a la raza de este vicio secular que indudablemente habr de hacerla desaparecer, si no se toman a tiempo medidas oportunas.
Geogrficamente, el cocasmo ha seguido siempre como una fatalidad todo el
curso sealado por los habitantes que viven en las faldas de los Andes.
La masticacin de coca constituye a la larga un hbito como lo es la morfina para
el morfinmano o la cocana para el cocainmano;...
La repercusin del cocasmo no es solamente individual, sino tambin racial. Los
hijos de los intoxicados tienen marcadas diferencias de inteligencia y los maestros
hay que refieren que muchos de ellos no aprenden a leer ni en tres ni en cuatro
aos de enseanza consecutiva.
A la degeneracin fsica se agrega tambin la repercusin moral: la criminalidad es
alta entre stos individuos. Su moral parece que solo obedeciera a la fuerza del
instinto; y la mentira, que es una de sus ms apreciables caractersticas, quizs tiene
orgenes muy posibles en el desequilibrio moral que produce el hbito de la coca.125
124 Ibd.
125 Bejarano, Jorge. El Cocasmo en Colombia. Amrica Indgena. Vol. V. No. 1. Bogot, enero, 1945.
69
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126 Ibd..
70
Captulo 4
AOS DE LUCHA
71
JIMENA PERRY
la luz en las conciencias sombras. Entonces, Ud. Seor Presidente, habr de recordar sus estudios mitolgicos y convendr que es necesario convertirse en Hrcules frente a los establos de Augas.127
Parece ser que durante el gobierno de Ospina Prez la tortura tanto fsica como
psicolgica se haba convertido en un arma poltica y de intimidacin. Agustn
Nieto Caballero as lo menciona en esta carta enviada al presidente Ospina Prez.
La tortura infringida a seres humanos, en obedecimiento a rdenes de un mayor del
ejrcito, y del que accidentalmente fui testigo presencial, deshonran a cualquier
pueblo del orbe. Lastimado en lo ms ntimo de mi sensibilidad ciudadano, de que
hecho tan bochornoso haya podido producirse en nuestra patria, apelo a la conciencia del primer magistrado para que se sancione ejemplarmente a quienes sean responsables de tan aberrante iniquidad, y no pueda volver ella a presentarse.128
Las torturas a las cuales se estaban refiriendo, y contra las cuales Eduardo
Santos, Agustn y Eduardo Nieto Caballero protestan eran las perpetradas contra Len de Greiff, Jorge Zalamea, Diego Montaa y Alejandro Vallejo.
Hernndez de Alba, quien conoca a estos personajes y comparta algunas de
sus ideas se da cuenta que no puede seguir manteniendo una posicin meramente cientfica sino que tiene que comprometerse an ms con la gente. Esta
manera de pensar ayud a que su salida de Popayn fuera cada vez ms inminente. Conservaba la idea de volver a Popayn y revivir el Instituto Etnolgico.
Esto no fue posible. Hernndez de Alba era de ideas firmes, por eso insisti
tanto en volver al Cauca an cuando haban atentado contra su vida y la de su
familia poniendo una bomba en su casa de Popayn.
En la madrugada del da 12 del presente mes, y ms exactamente a las tres menos
cuarto, explot ruidosamente un detonante hacia la entrada de mi casa de habitacin, situada en la calle 3 nmero 4-29 de esta ciudad. Despertados bruscamente
el suscrito, mi esposa e hijos, me dirig al zagun de la casa el que hall ocupado
por denso humo y con fragmentos pequeos de paete y de madera sobre el piso.
Abr enseguida una de las ventanas exteriores y revisando la calle por algunos
minutos no distingu a ninguna persona civil ni vigilante de polica,...129
127 Cara enviada por Luis Eduardo Nieto Caballero al Presidente Mariano Ospina Prez. Enero 7 de
1950. Ver anexo 1.
128 Carta enviada por Agustn Nieto Caballero al Presidente Mariano Ospina Prez. Enero 8 de 1950.
Ver anexo 1.
129 Carta enviada por Gregorio Hernndez de Alba al Seor Juez 85 de Instruccin Criminal en Popayn.
Enero 16 de 1950. Ver anexo 1.
72
130 Carta enviada desde Popayn por Gregorio Hernndez de Alba al Presidente Mariano Ospina Prez.
Enero 16 de 1950. Ver anexo 1.
73
JIMENA PERRY
As va nuestra Colombia por ac, y yo voy adelantando trabajos que, como planeado, deberan dedicarse este ao a redaccin de notas de campo, trabajos de
campo y de investigacin museal (Tumaco entre otras), caso en que ya me comprometieron ustedes segn nota que vi en El Siglo.
Le ruego enviarme lo ms pronto sus noticias sobre si hay o no posibilidades de
contrato con Mineducacin ste ao. Y si debera ir para esas gestiones, o para
que ellas se cumplan ms pronto.131
Ese mismo ao, 1950, el Instituto del Cauca saca dos publicaciones que son:
Namuy-Misag Nuestra Gente y La Cermica. Estas dos publicaciones seran
las ltimas del Instituto Etnolgico del Cauca ya que ese ao, en agosto, Hernndez
131 Carta enviada desde Popayn por Gregorio Hernndez de Alba a Luis Duque Gmez, director del
Instituto Etnolgico Nacional en Bogot. Enero 19 de 1950. Ver anexo 1.
132 Carta enviada desde Bogot por Luis Duque Gmez, director Instituto Etnolgico del Cauca a Gregorio
Hernndez de Alba, director Instituto Etnolgico del Cauca. Enero 26 de 1950. Ver anexo 1.
74
133 Carta enviada en Popayn por Gregorio Hernndez de Alba, director Instituto Etnolgico del Cauca
al doctor Jess Mara Plaza, rector de la Universidad del Cauca y miembro del Consejo Directivo.
Agosto 28 de 1950. Ver anexo 1.
134 Visita al Mundo de Antroplogos del Caribe. El Mundo. La Habana, septiembre 14 de 1950.
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135 Carta enviada desde Popayn por Gregorio Hernndez de Alba a Luis Duque Gmez, director del
Instituto Etnolgico Nacional. Octubre 5 de 1950. Ver anexo 1.
136 Carta enviada desde Bogot por Alberto Cevallos Araujo a Gregorio Hernndez de Alba en Popayn.
Noviembre 16 de 1950.
76
Ante la imposibilidad de trabajo en el Instituto Etnolgico de Bogot y disuelto el Instituto Etnolgico del Cauca, Hernndez de Alba decide quedarse un
tiempo ms en el Cauca. Helena y sus hijos se devolvieron a Bogot antes que l
ya que segua conservando la esperanza de continuar sus investigaciones en el
Cauca. Pero debido a sus filiaciones polticas (Hernndez de Alba era liberal,
pero exista la creencia de que era comunista como se pensaba de casi todos los
cientficos sociales) una noche le ocurri un incidente que el mismo catalog de
chistoso pero que demostraba que no era el momento de continuar all.
El principal ocupante de la pieza No. 3, llega a las 6 y , apurado a cenar con un
joven compaero y se dirige directamente al comedor. El joven termina primero y
sale a dar un paseo prometiendo llegar a tiempo para ir ya los dos a la pecaminosa
distraccin de un cine. Cuando el mayor termina de comer se dirige a su pieza y
halla frente a ella a dos jovencitos que lo interpelan: Profesor Hernndez? A su
mandar Nos permite un momento? Sigan muchachos, porque el seor que es
Profesor cree que se trata de estudiantes. Ya adentro de la pieza, uno de los visitantes
le alarga un papelito en el que se lee: Prefectura de Seguridad...Los detectives No.
130 y 563 han sido comisionados para efectuar una requisa en el Hotel Victoria
pieza No. 3, Profesor Gregorio Hernndez de Alba. Motivo: buscar propaganda
subversiva. El Jefe de Seguridad, Manuel Ayerbe A. Sorpresa, rabia, risa y al fin
domin la risa: bueno jovencitos, el jefecito ese de ustedes se equivoc, aqu no hay
nada subversivo, a no ser que las ideas y la ilustracin y el estudio sean subversivos.
Pero va a haber, mis ideas de ahora en adelante, despus de este abuso imbcil.
Busquen, pues, lo que quieran y sigui luego calma y burla. Cuidado, ese papel
es peligroso! Deca cuando miraban y remiraban una o varias hojas llenas de letras y cifras raras. Una caja rara, alargada, color caf-. Y esta caja, vamos a ver.
No toque, es peligro. Son armas propias para mujeres. Agujas, botones, hilos,
tijeras, de un cuarto de solteros. Triunfo, un papelillo tiene apuntado el nombre de
Alvaro Po Valencia. Otro triunfo, un papel sellado tiene el nombre de Silvio Yepes,
que fue encarcelado por estar atentando contra la religin y el gobierno, con 15
estudiantes de la que se llama Academia de Estudios del Liceo de Bachillerato, en
una sesin aburridora alguna de las noches lluviosas.137
137 Carta enviada desde Popayn por Gregorio Hernndez de Alba a Helena Ospina de Hernndez de
Alba. Diciembre 14 de 1950. Esta carta est incompleta y no tiene encabezamiento ni firma pero se
refiere, por su contenido, que se trata de Hernndez de Alba y su esposa. Ver anexo 1.
77
JIMENA PERRY
poner en orden sus notas de campo, sus manuscritos y se concentr en la escritura de muchos artculos que pudo seguir publicando en revistas y peridicos.
Debido a su mala situacin, Hernndez de Alba acude a sus amigos norteamericanos con la esperanza de que le ayudaran a conseguir una beca y poder
abandonar el pas. Sus medios econmicos eran bastante reducidos y con las
entradas espordicas que reciba de la publicacin de sus artculos no poda mantener a su familia. Afortunadamente todava posea algunas tierras que tuvo que
vender para sortear la mala situacin y sus hijos ya haban crecido. La posibilidad de salir del pas no se concret de ninguna manera aunque los norteamericanos no le quitaron su apoyo. Su amistad continu y se mantena al tanto de las
publicaciones y sucesos importantes en el campo de la antropologa gracias a la
correspondencia que mantuvo con ellos. Gracias a sus contactos con los norteamericanos logr conseguirle una beca a su hijo Carlos Hernndez de Alba para
que estudiara Ingeniera Qumica en el Belloit College. Hernndez de Alba escribe a sus amigos con el fin de que stos lo pudieran ayudar en alguna forma.
No quiero abandonar del todo mi viejo campo de accin y por eso estoy estudiando la posibilidad de dejar este pas. Tal vez encuentre posibilidades de trabajo en alguna universidad de algn lugar diferente a Amrica.O algo en
entidades como UNESCO, como Panamerican Union? Por favor, si a usted se le
ocurre algo, o sabe de alguna posibilidad o resorte que deba moverse, le agradecer indicarme. Y as va el mundo... 138
Tengo muchos cuadernos de trabajo de campo, varios estudios iniciados, pero
me faltan los medios para dedicarme particularmente a mi ramo de especializacin y adems juzgo un deber el no abandonar tareas, ideas conocimientos. Tiene la O.E.A. una oficina de Ciencias Sociales; de sus publicaciones se como
merece su atencin la Antropologa. Pues bien, habr alguna posibilidad de prestar
mis servicios en ese ramo? Hablo el ingls y el francs, y enviara a ustedes mi
currculo si ello fuere necesario.139
138 Carta enviada desde Bogot por Gregorio Hernndez de Alba a Wendell C. Bennett, Departamento
de Antropologa de la Universidad de Yale. Enero 11 de 1952. Ver anexo 1.
139 Carta enviada desde Bogot por Gregorio Hernndez de Alba a Alberto Lleras Camargo en Washington. Enero 12 de 1952. Ver anexo 1.
78
se tena ningn respeto por las diferencias culturales que pudieran existir en el
pas. Esto iba en contra de los cientficos sociales y algunos artculos como
forma de protesta comenzaron a aparecer. Hernndez de Alba se uni a algunas protestas cuando se tuvo la noticia de la parcelacin y disolucin de los
resguardos del Cauca y Nario.
Parcelar ha sido sinnimo de ejercer una poltica constructiva social, de repartir el
latifundio de uno entre varios ms necesitados y ms trabajadores, a quienes el Estado
ayuda a su vez con servicios tcnicos, herramientas, semillas, abonos y sistemas cooperativos. Pero parcelar las tierras de un resguardo indgena, ya repartidos por sus
cabildos elegidos popularmente, en parcelas inalienables que se adjudican a cada
macanero u hombre ya apto para el trabajo; entregar a cada uno, tras el natural
despliegue personalista y poltico de influencias, un ttulo en papel sellado, unas lneas
de alinderacin y un amojonamiento de egosmos y de intereses en competencia; hacer entrar en el mercado libre de tierras a gentes que carecen del sentido de los valores
econmicos en vigencia y que no han aprendido la malicia comercial de los blancos y
los mestizos, es simplemente entregar a las comunidades de indgenas, a la rapia de
sus circunvecinos, en lo general abusivos, tinterillos y politiqueros.140
En 1952 Luis Duque Gmez dej de ser el director del Instituto Etnolgico
Nacional. Y al encontrarse en una situacin similar a la de sus colegas funda
con Hernndez de Alba la Sociedad Colombiana de Etnologa. Para evitar que
la investigacin y las discusiones acadmicas se agotaran, Hernndez de Alba
140 Hernndez de Alba, Gregorio. Cuando Parcelar es Exterminar. El Tiempo. Bogot, junio 19 de 1952.
141 Carta enviada desde Suba por Gregorio Hernndez de Alba a Pedro Jos Ramrez Sendoya, director
del Instituto Etnolgico Nacional. Agosto 20 de 1952. Ver anexo 1.
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En 1953 el golpe de Estado encabezado por el Comandante General Gustavo Rojas Pinilla encontr un pas aterrorizado y al borde de una crisis poltica y social. As los conservadores tuvieron que retirarse del gobierno y se
pensaba que el nuevo gobierno mejorara las condiciones violentas, econmicas, polticas y sociales del pas.
Las tareas esenciales del nuevo gobierno eran poner freno al terror y la anarqua, desactivar la guerrilla y reconstruir econmicamente las zonas afectadas
por la violencia.145
145 Snchez, Gonzalo. La Violencia de Rojas al Frente Nacional en Nueva Historia de Colombia.
Tomo II. Editorial Planeta. Bogot, 1989.
82
Con el programa de Seguridad Social Campesina Hernndez de Alba form parte de una discusin que hablaba de mirar a los indgenas como campesinos en cierto sentido. Para evitar la exclusin de los grupos indgenas de este
programa se planteaba la posibilidad de incluirlos en la categora de campesinos y as tambin se veran favorecidos con las polticas del plan. Los indgenas haban sido desplazados de sus tierras igualmente y se vea la necesidad,
segn Hernndez de Alba, de dejar de mirarlos como algo extico, totalmente
aparte de la realidad nacional, al contrario se deban ver como ciudadanos y
este es un planteamiento repetitivo de Hernndez de Alba. La oficina dirigida
por Jorge Bejarano mand a Tierradentro una comisin de auxilio y estudio
para remediar los hechos ocurridos en esas tierras en el ao de 1950. Estos
hechos denunciados por Hernndez de Alba en una carta al Presidente Ospina
Prez. Sin embargo no crea que sta funcionara del todo.
146 Hernndez de Alba, Gregorio, De la Rehabilitacin Nacional. El Espectador. Bogot, agosto 1 de 1953.
147 El Ministro de Trabajo Explica la Poltica sobre Seguridad Campesina. El Tiempo. Bogot, agosto
13 de 1953.
148 Hernndez de Alba, Gregorio. El Hombre Campesino. El Tiempo. Bogot, agosto 23 de 1953.
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Los atropellos a que se vieron sometidos hacen pensar en que: Cmo conseguir
que ahora estos grupos indgenas crean en nosotros y ayuden con su voluntad a
nuestro cometido de investigacin del hombre colombiano?
... ha colocado al indio en una urgencia de ser habilitado como ciudadano total, en
todo el contenido espiritual, cultural, tcnico, econmico y sanitario que tal carcter debera suponer. Quiero decir, la urgencia para el indio de no ser ms una
minora abandonada por el Estado y aprovechada por blancos y mestizos, que
debe considerarse como paralela a la utilidad que derivara del pas si de esos
indios hiciramos campesinos mejorados.149
Hernndez de Alba deca que los indgenas y mestizos se deberan considerar como colonos en el sentido que deberan tener control sobre sus tierras y
as tambin, la legislacin los abarcara.
Peda al gobierno que el Estado al iniciar sus programas de colonizacin
deba facilitar a indgenas y mestizos colombianos para hacer colonos en sus
propias tierras mediante planes de fomento, dotacin de maquinaria., sistemas
de control higinico, etc. Peda poner a esos grupos tnicos en igualdad de
facilidades con los grupos de colonos inmigrantes que propona traer al pas.
Aunque con la subida de Rojas Pinilla al poder el Instituto Etnolgico Nacional se reabri, Hernndez de Alba tampoco form parte de l. El nombre del
Instituto fue cambiado por Instituto Colombiano de Antropologa (ICAN) y el
nuevo director, Antonio Andrade Crispino, mantuvo diferencias bastante acentuadas con Hernndez de Alba. Andrade deca que Hernndez de Alba haba
puesto en conflicto los intereses de los indgenas y los misioneros y tambin
peda explicacin por la discordia con Rivet. Hernndez de Alba era catlico,
pero no estaba de acuerdo con sus mtodos de enseanza y crea que las escuelas
establecidas por misioneros eran de poco rendimiento. Su visin de la antropologa aplicada claramente en una carta enviada al Ministro de Educacin. No estaba en contra de las Misiones pero no crea que trabajaran de manera adecuada.
Dije en el reportaje aludido que la nica gestin en pro de los indgenas la hacen hoy
las misiones religiosas, que han establecido escuelas de poco rendimiento, y los
mismos misioneros a quienes he tenido ocasin de ver trabajar en malos climas y
adversas circunstancias, me lo han mostrado as. Uno hubo, en Guajira que se dola
de no haber logrado en treinta aos fundar un pueblo ni hacer perdurable en los
nativos la enseanza global que se les daba; y este y casos similares se deben, a mi
149 Hernndez de Alba, Gregorio. La Rehabilitacin y los Indgenas. El Tiempo. Bogot, mayo 20 de 1954.
84
parecer, al hecho de que el Estado no ha reforzado las misiones religiosas con misiones tcnicas en la interpretacin de las culturas, en lo sanitario y en lo econmico.150
Aunque Hernndez de Alba continuaba haciendo publicaciones de artculos en la prensa, stos eran espordicos y no le representaban beneficios
econmicos. Su viaje a Mxico se haba frustrado y ahora pareca que la
Guggengenheim le ofreca la oportunidad de otra beca. Sin embargo, sta
era para realizar investigaciones en Estados Unidos y Hernndez de Alba
quera seguir investigando en Colombia, adems esta beca en calidad de es-
150 Carta enviada por Gregorio Hernndez de Alba a Daniel Henao Henao, Ministro de Educacin
Nacional. Abril 3 de 1954. Ver anexo 1.
151 Carta enviada por Gregorio Hernndez de Alba a Daniel Henao Henao, Ministro de Educacin
Nacional. Febrero 23 de 1954. Ver anexo 1.
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152 Carta enviada desde Bogot por Gregorio Hernndez de Alba a Germn Arcinigas en Nueva York.
Abril 7 de 1954. Ver anexo 1.
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153 Carta enviada por Gregorio Hernndez de Alba a Antonio Garca. Septiembre 20 de 1954. Ver anexo 1.
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Usted sabe muy bien que millares de los que lo aclamamos en 14 de junio de 1953,
al escuchar sus promesas, al conmovernos con sus discursos, en los que ofreca no
gobernar sino con la opinin y por el tiempo indispensable para garantizar unas
elecciones libres y puras en que los colombianos escogiramos a nuestro mandatario, a nuestros legisladores y a nuestros jueces, estamos desilusionados.154
154 Carta enviada por Luis Eduardo Nieto Caballero a Gustavo Rojas Pinilla, Comandante General
Presidente de la Repblica. Enero 22 de 1956. Ver anexo 1.
155 Carta enviada por Luis Eduardo Nieto Caballero a Gustavo Rojas Pinilla, Comandante General
Presidente de la Repblica. Mayo de 1956. Ver anexo 1.
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Captulo 5
HERNNDEZ DE ALBA Y EL INDIGENISMO
Con la instauracin del Frente Nacional y bajo su primer gobierno de coalicin, el de Alberto Lleras Camargo, Hernndez de Alba vuelve a ser protagonista de la vida acadmica y cientfica del pas. En el ao de 1958 es nombrado
Jefe Administrativo de la Seccin de Resguardos Indgenas del Departamento
de Recursos Naturales del Ministerio de Agricultura. Con este nombramiento
Hernndez de Alba vuelve a ser partcipe de la vida acadmica del pas pero en
esta ocasin deja de lado la arqueologa y se dedica por completo al indigenismo,
que es lo que su nuevo cargo le exige.
En el ao de 1958, se recibe en Colombia la noticia de la muerte de Paul
Rivet en Francia. Este hecho afect a todos los antroplogos colombianos, que
haban sido sus compaeros y discpulos, y un grupo de ellos toma la iniciativa
de hacerle un homenaje por medio de un libro titulado Homenaje a Paul Rivet.
En este participaron: Luis Duque Gmez, Gerardo Recihel Dolmatoff, Blanca
Ochoa, Ana Kipper, Milciades Chaves y otros investigadores.
Esta maana falleci en su apartamento del Museo del Hombre, tras larga enfermedad, el profesor Paul Rivet, antiguo director de dicho museo y del Instituto
Etnolgico de Pars, secretario general de la Sociedad de Americanistas y fundador del Instituto Etnolgico Nacional de Colombia.157
157 El Profesor Paul Rivet falleci ayer en Pars. La Repblica. Bogot, marzo 25 de 1958.
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158 Hernndez de Alba, Gregorio. Nueva Poltica Oficial sobre Indgenas: que el blanco no abuse del
indio. El Espectador. Bogot, febrero 1 de 1959.
92
Segn Hernndez de Alba, su director. Estaba convencido que la antropologa deba cumplir un papel dentro de las polticas estatales indgenas. Su
propsito era planificar cambios culturales y econmicos para lograr la asimilacin indgena.
Su preocupacin por lo indgena se fue acentuando cada vez ms. Era
enemigo de quienes vean lo indgena como extico, amorfo, como servidumbre, como inferior. As, ya no pudo continuar preocupado por la arqueologa.
En ms de una ocasin se le escucho decir:
Los retos de los indgenas del pasado bien pueden continuar durmiendo; la desolacin, angustia y soledad del indio moribundo no da espera.160
El hecho de que los indgenas no puedan hacer paro o declararse en huelga no
quiere decir que los problemas del indio colombiano no afecten al Estado.161
Ese ao, Colombia entr a formar parte del Programa Andino al cual pertenecan Per, Bolivia y Ecuador. Este se constitua en un esfuerzo conjunto de
tres pases, y ahora Colombia, por mejorar el nivel de vida de siete millones de
indgenas. Pero hay que tener en cuenta que Colombia hablaba de minoras
tnicas mientras que en los otros pases los indgenas eran casi la mitad o mayora de la poblacin. Este programa se iba a aplicar primero en el Cauca para
despus extenderlo hacia Nario. En estos pases se haban establecido bases
de accin para realizar trabajos prcticos en la agricultura, higiene, saneamiento,
asistencia social, educacin y formacin profesionales a favor de los indge-
159 Jimeno, Myriam. Consolidacin del Estado y la Antropologa en Colombia en Un siglo de Investigacin Social. Editores: Jaime Arocha y Nina S. De Friedemann. Editorial Presencia, Bogot, 1987.
160 Frase citada del prlogo de La Cultura Arqueolgica de San Agustn.
161 Hernndez de Alba, Gregorio. El Problema de los Indios. El Espectador. Bogot, junio 12 de 1960.
93
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nas. Se daba importancia especial a la formacin de promotores locales indgenas para que pudieran extender el radio de accin del programa a sus propias comunidades. Se formaban tambin enfermeras, parteras, maestros
auxiliares, etc. A esto se refera Hernndez de Alba cuando hablaba de lderes
nativos de cambio, indgenas preparados para trabajar en sus comunidades,
para que, en tiempo oportuno, sustituyeran a los expertos internacionales y se
crearan centros anlogos del programa en otras regiones.
Sin embargo, esta poltica de asimilacin tena sus inconvenientes. Algunos pensaban que esta incorporacin del indio a la vida nacional se realizaba a
costa de que los indgenas perdieran su identidad sociocultural. Los miembros
de la subcomisin nombrada por la V Comisin del IV Congreso Indigenista
Interamericano, en Guatemala, trataron de precisar un concepto de integracin
social para que el indigenismo lo pudiera utilizar para sus fines.
Creemos que las tesis de incorporar o asimilar a los indgenas a las culturas dominantes de sus respectivos pases, o a la cultura occidental, no reflejan los procesos
socioculturales que estn sufriendo los pases americanos en los cuales hay grupos indgenas numerosos y adolecen del defecto de que se presentan para ser
interpretados en el sentido de que todo el proceso de cambio debe ser sufrido por
los indgenas, y que estos para llegar a ser satisfactoriamente incorporados o asimilados, deben antes perder su identidad como grupos socioculturales.
Contra lo que podra creerse, la integracin social de un pas puede no exigir que
todos sus habitantes se vuelvan culturalmente iguales. Simplemente requiere que
desarrollen ajustes mutuos cada da mejores, que les permita reconocer la existencia de una nacin comn a todos,...
La integracin social puede significar la unidad nacional de todos los habitantes
de un pas, pero no su identidad y ni siquiera su similitud fundamental. Requiere
el desarrollo progresivo de ajustes mutuos, pero no la homogenizacin absoluta
de toda poblacin.162
162 Consideraciones sobre integracin Social de Grupos Indgenas. El Tiempo. Lecturas Dominicales.
Bogota, junio 28 de 1959.
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163 Carta enviada por Gregorio Hernndez de Alba, Jefe de la Divisin de Asuntos Indgenas del Ministerio de Gobierno a Jaime Posada, Ministro de Educacin. Noviembre 7 de 1961. Ver anexo 1.
164 Ramrez, Marco Fidel. 30 aos de Servicio y Esperanza. El Instituto Lingstico de Verano en Colombia 1962-1992. Asociacin Instituto Lingstico de Verano. Santaf de Bogot, 1992.
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165 Ibd.
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166 Hernndez de Alba, Gregorio. Compatriotas Olvidados. El Tiempo. Bogot, enero 18 de 1967.
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La realizacin del seminario corresponde al creciente inters del gobierno por incrementar la accin oficial en problema de los indgenas colombianos, llegando hasta
ellos, en las diversas y apartadas regiones donde viven, no para contrariar o cambiar
radicalmente sus costumbres, sino para ensearles a aprovechar mejor sus propios
recursos, demostrarles que reciben mejores beneficios con mtodos prcticos, estimularlos en sus propias industrias que puedan reportarles mayores utilidades, y llevarles nociones de higiene y mejoramiento de sus condiciones de vida.167
Hernndez de Alba era consciente de la desventaja de los grupos indgenas cuando la evangelizacin se impona por eso habra que buscar otras
salidas. El Instituto Lingstico lo haca sin violencia, de ninguna ndole, y
tampoco les trataba de imponer prcticas diferentes a las de su cultura, costumbres y tradiciones. Hernndez de Alba crea que la incorporacin deba
hacerse paulatinamente y por eso no prohiba a las comunidades seguir llevando a cabo sus expresiones autctonas.
167 Concluye hoy Seminario de Capacitacin Indigenista. El Tiempo. Bogot, diciembre 2 de 1961.
168 Carta enviada por Jos Paupini, Nuncio Apostlico al Ministro de Gobierno Eduardo Uribe Botero.
Bogot, agosto 22 de 1962. Ver anexo 1.
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169 Carta enviada por Luis Eduardo Garca Garca, Prefecto Apostlico de Arauca a Gregorio Hernndez
de Alba, Jefe Divisin de Asuntos Indgenas del Ministerio de Gobierno. Arauca, abril 7 de 1963.
Ver anexo 1.
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Su gobierno no cambi en nada las polticas indigenistas que estaba llevando a cabo la Divisin de Asuntos Indgenas, todava diriga por Hernndez
de Alba. Para este cambio de gobierno Hernndez de Alba envo un informe
sobre las actividades realizadas por la Divisin de Asuntos Indgenas al nuevo
Ministro de Gobierno, Aurelio Camacho Rueda.
170 Hernndez de Alba, Gregorio. Los Derechos Humanos en las Comunidades Indgenas. Sin fecha
ni referencia.
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Aunque tal estado de cosas est lejos de ser cambiado radicalmente para justicia y
beneficio de los aborgenes y utilidad del Estado, esta Divisin ha constatado que
con frecuencia creciente se est operando entre los indgenas una toma de conciencia de ser humanos, criaturas de Dios y ciudadanos que al igual que los dems tienen
derechos legales, deberes y oportunidades. Inicialmente se crey que la mayor dificultad de nuestro cometido sera la resistencia de los indgenas, ms el ejercicio de
nuestras funciones ha mostrado que ellos, por primitivos y marginados que sean,
reciben con gran beneplcito nuestras gestiones, manifiestan contento de tener una
Agencia del Estado que quiere comprenderlos y est a su servicio;...
Ha sido deseo de la Divisin que las relaciones entre los funcionarios que la sirven y los sacerdotes y jerarquas misioneras, se inspiren en mutua comprensin y
respeto; as como ha sido nuestro criterio el que la accin que compete al Estado
sobre las sociedades indgenas, se tome como til complemento de las labores
misionales, que se extiende a campos como los de salubridad e higiene, tecnificacin
y desarrollo de artesanas e industrias, enseanzas de nuevas tcnicas de exploracin del suelo y de cuidado de animales domsticos, dotacin y defensa de tierras, difusin de deportes y regocijos espirituales, proteccin del trabajo, asesora
y defensa legales, dignificacin de sus personas, comprensin de sus ideas y tradiciones e induccin a los cambios culturales que sean realmente tiles e importantes; convenciendo y demostrando, no imponiendo, porque ese sistema engendra
resistencias activas o pasivas y porque se trata de seres humanos...171
En los aos siguientes. 1964 y 1965 Hernndez de Ala sigui desarrollando esta labor indigenista sin mayores inconvenientes que los ya expuestos con la iglesia catlica. En 1964 se dio una polmica, entre muchas, por
los terrenos del Valle del Sibundoy donde los misioneros se sentan con el
absoluto derecho sobre las tierras.
La Iglesia Catlica de acuerdo con el Derecho Cannico, tiene derecho libre e independiente de la potestad civil, de adquirir, retener y administrar bienes temporales
para el logro de sus propios fines. Tambin las iglesias particulares. (Canon 1495).
Este derecho es reconocido por el Estado colombiano, puesto que en el Concordato
celebrado entre la Santa Sede y la Repblica de Colombia se dice que la legislacin
cannica ser solamente respetada por las autoridades de la Repblica. (Art. 3.).
En los territorios misionales de Colombia, no solamente la Iglesia tiene el derecho
de adquirir, retener y administrar bienes temporales, como en el resto del pas,
sino que, adems, en virtud de la vigente Convencin sobre Misiones, el Gobierno de Colombia me obliga a conceder la cantidad de tierras baldas requeridas
171 Informe presentado por Gregorio Hernndez de Alba, Jefe Divisin de Asuntos indgenas a Aurelio
Rueda, Ministro de Gobierno. Julio 17 de 1963.
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para el servicio de las Misiones, las cuales tierras se destinarn para huertas,
sembrados, dehesas, etc. (Artculo 11).172
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No hay hasta ahora datos censales exactos, ms he calculado la poblacin indgena juzgada con criterio cultural, no racial en cerca de medio milln, cifra que
presenta un bajo porcentaje del total de la poblacin, merece atencin especfica
del Estado y presenta los siguientes problemas:
1. Desnutricin, morbilidad y mortalidad agudas, con ausencia casi total de
medicina moderna.
2. Desconocimiento generalizado de los mtodos agropecuarios modernos.
3. Resistencia cultural pasiva u ocultamiento de sus tradicionales valores, tendencias, pensamiento y religin.
4. Economa que apenas si suple al reducido consumo familiar y con sobrevivencia
del trueque en muchos casos.
5. Despojos de sus tierras y mejoras por parte de los colonos, no solo contra los
grupos sin tierra resguardada, sino en los propios resguardos,...
6. Discriminacin, ms cultural que racial, que entorpece la deseable y til integracin del indio a los niveles de cultura y economa que lo conviertan en campesino mejorado. Esta debe ser, a mi entender, la meta del indigenismo, y puede
lograrse por medio de la investigacin etnolgica o cultural...173
173 Carta enviada por Gregorio Hernndez de Alba, Jefe Divisin de Asuntos Indgenas a Carlos Lleras
Restrepo, Presidente de la Repblica. Bogot, junio 15 de 1966. Ver anexo 1.
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para el futuro, me delegaron mis colegas, como su Director, el privilegio de dirigirme a ustedes para expresarles nuestra gratitud y reconocimiento por su valiosa
cooperacin y apoyo en la obra que estamos llevando a cabo entre treinta y cinco
de los grupos tnicamente existentes en Colombia.174
En este grupo Horacio Calle y Nina S. de Friedemann con otros profesionales nacionales y extranjeros discutieron acerca de la crisis por la cual pasa-
174 Carta enviada por Forrest Zander, Director del Instituto Lingstico de Verano a Gregorio Hernndez
de Alba. Lomalinda, diciembre de 1972. Ver anexo 1.
175 Op. Cit. Arocha, pg 7.
176 Ibd.
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ban las sociedades indgenas y las razones por las cuales faltaba presencia
antropolgica en la denuncia y solucin de problemas. La procedencia de algunos antroplogos era un freno para expresarse libremente y los anteriores
con Gonzalo Correal, Blanca Ochoa de Molina, Luis Duque Gmez, Patrice
Bidou y otros crearon una organizacin independiente para garantizar la expresin libre del compromiso con las comunidades. Esta antropologa comprometida se basaba en el materialismo cultural y Horacio Calle propuso otro
tipo de antropologa no neutral que consolidaba el perodo de desafiliacin
con las corrientes tradicionales.
Parta de que el antroplogo si poda detener procesos de aniquilamiento cultural,
siempre y cuando tuviera un ntimo conocimiento de la cultura que pretenda salvaguardar, y si haca su contribucin desde el interior de la misma. Dicho de otra
manera, el xito de este estilo de antropologa dependa de renunciar a la identidad profesional, para adoptar la del indgena que se intentaba beneficiar.177
177 Ibd.
178 Ibd.
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Puede decirse que hasta ese momento tuvo influencia directa el pensamiento de Hernndez de Alba. Su indigenismo promulgaba lo contrario.
Actualmente est cobrando ms importancia la historia de la antropologa
colombiana. Aunque hay diferentes etapas y procesos no se puede desconocer
la labor de pioneros como Hernndez de Alba. La historia reciente (de la dcada de los 70 hasta hoy) es tema para otra investigacin. Solamente se lleg a
esta poca por ser la comprendida por esta monografa y la que coincide con la
muerte de Gregorio Hernndez de Alba.
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cionales como con el Smithsonian Intitution, el Instituto Indigenista Interamericano y otras en Suecia, Per, Venezuela, Ecuador, Cuba y Bolivia.
La comunidad antropolgica que tenemos consolidada hoy en da se debe,
en buena medida, a que hace, aproximadamente, 70 aos hicieron personas
comoHernndez de Alba. Al revisar los procesos de institucionalizacin disciplinaria y acadmica en Colombia es importante reconocer que sin personas
como Hernndez de Alba no hubiramos podido llegar a donde estamos.
La vida de Hernndez de Alba estuvo llena de satisfacciones, como la
creacin del Servicio Arqueolgico Nacional, la co-fundacin con Rivet del
Instituto Etnolgico Nacional, sus proyectos en el Instituto Etnolgico de la
Universidad del Cauca y su gestin en Asuntos Indgenas; adems de los contactos extranjeros que tuvo y las muchas invitaciones a congresos donde siempre buscaba algo nuevo que traer a Colombia. Tambin fue una vida de
esfuerzos, de conflictos y de intereses encontrados. Su inclinacin por la antropologa se hizo sentir desde muy joven y siempre vivi de acuerdo a lo que
l consideraba que deba servir a los dems.
Es cierto que las mentalidades van cambiando de acuerdo a las pocas
pero no por eso dejan de ser menos vlidas. Los hombres y su historia no
pueden juzgarse desde un punto de vista lineal, se debe comprender la situacin por la cual se estaba pasando, qu se pensaba, qu se crea y qu se senta.
Es muy fcil rechazar o criticar posiciones anteriores desde la perspectiva actual porque no las hemos vivido, sin embargo, en la poca en la cual estas ideas
y planteamientos se gestaron no era as.
Hernndez de Alba, en la dcada de los 60, fue cuestionado por el
antroplogo francs Robert Jaulin quien en su libro La Paz Blanca seala su
mala gestin entre los Motilones. Afirmaba que debido a descuidos de
Hernndez de Alba con este grupo indgena muchos haban muerto y por lo
tanto se converta en etnocida.Basta revisar su obra y conocer su pensamiento
para darse cuenta que el inters primordial de Hernndez de Alba era el mejorar el nivel de vida de los indgenas, ya que consideraba que stos se hallaban
en una situacin de miseria. Otros investigadores han tachado a Hernndez de
Alba de fascista. Este apelativo puede aplicarse a muchas actitudes y acciones
pero no es el apropiado para calificar a Hernndez de Alba. Una persona fascista jams hubiera podido desarrollar un indigenismo como l lo planteaba, ni
hubiera podido cumplir una labor como la desarrollada en el Instituto Etnolgico
del Cauca y en la Divisin de Asuntos Indgenas.
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Despus de su muerte, Hernndez de Alba dej tras de s una gran obra que
no ha sido revisada exhaustivamente. Este trabajo es una introduccin a lo que
debera ser un estudio de su obra completa y su vida. Ahora, que ya tenemos
muchos cientficos sociales especializados en diferentes campos, que ya hay instituciones que recogen a los antroplogos y les dan representatividad, es mucho
ms fcil conocer la realidad que nos rodea. Hernndez de Alba, conoci su
realidad, y aunque en un principio fue autodidacta, sta era muy diferente a la
que tenemos ahora. Su obra merece ser destacada por convertirse en el primer
intento de hacer investigaciones rigurosas y sistemticas. Sus trabajos en San
Agustn y Tierradentro son pioneros de la arqueologa ya que fue el primer colombiano en acercarse a esta ciencia metdicamente. Su trabajo etnogrfico en
la Guajira, el cual es solamente descripcin, en una buena forma de ilustrar cmo
vivan los wayu en la dcada de los aos 30. Sus estudios en Pars y Estados
Unidos le abrieron una perspectiva diferente de la antropologa y en el Instituto
Etnolgico del Cauca recoge estas influencias para convertirlas en un proyecto
propio. Su concepcin de la antropologa aplicada fue novedosa, ya que en Colombia se segua mirando al indgena como un objeto de museo y no como un
ser humano con diferente manera de ver la vida. Hernndez de Alba crea que el
indgena deba formar parte de al vida nacional activamente. Pensaba que el
indgena deba considerarse como un ciudadano colombiano con los mismos
derechos que los dems grupos humanos colombianos. Cuando en la Divisin
de Asuntos Indgenas su antropologa aplicada sali a relucir con mucha fuerza.
Era amigo del cambio cultural, siempre y cuando ste beneficiara a los indgenas
sin sacrificar, en lo posible, su cultura. Sus posiciones polticas tambin deben
ser vistas de acuerdo a la poca en la cual vivi. Sus ideas polticas siempre
fueron en contra de las doctrinas rgidas y por esa razn no entenda la manera
como la iglesia catlica manejaba sus misiones. Puede parecer, en algunas partes
de su vida, que era contradictorio en su forma de pensar. Sin embargo, este pensamiento obedeca a que buscaba la forma de incorporar a los indgenas a la vida
nacional de cualquier manera. Su visin de la antropologa aplicada, incorporar
a los indgenas a la vida nacional, la podemos encontrar en la Constitucin de
1991. En sta se reconocen a los indgenas como personas con derecho a administrar sus propias tierras, derecho a su cultura, educacin, forma de gobierno, de
organizacin social, etc. Este reconocimiento era por el que Hernndez de Alba
luch por medio de su indigenismo. Este es un gran paso para lograr la incorporacin indgena que tanto quera nuestro personaje.
La antropologa en Colombia, tiene un largo trecho que recorrer. Los intentos aislados de hacer ciencia sirven a intereses particulares, no por eso menos vlidos, pero sera de gran utilidad que las instituciones que representan
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esta ciencia se enriquecieran cada da ms con nuevas personas, nuevos intereses y nuevos horizontes: la historia de la ciencia en Colombia se convierte en
uno de esos nuevos horizontes. Hernndez de Alba ya lo pensaba y lo expres
claramente con el proyecto de unificacin institucional que tena para la antropologa en los aos de 1945 y 1946. Sus ideas no pudieron realizarse, por
intereses personales, pero esta unificacin se llev a cabo despus de que l
saliera de su cargo en el gobierno.
Con este estudio de caso de la vida de Hernndez de Alba, la nica pretensin era ilustrar procesos y mostrar como en medio de todos ellos surge la figura
de uno de los pioneros de la antropologa en Colombia. Su vida y su obra no han
tenido el reconocimiento que merecen y por eso pensamos que los antroplogos
viejos no tuvieron el suficiente rigor acadmico en sus investigaciones.
El sabio no es el hombre que suministra las respuestas verdaderas: es el que plantea las verdaderas preguntas.179
179 Lvi-Strauss, Claude. Lo Crudo y lo Cocido. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 1986.
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