A las cinco de la tarde, en punto, me hallaba arrellanado en un incomodo

asiento del mnibus al igual que las decenas de pasajeros que partiran
conmigo al nor - oriente peruano, era una unidad mvil viejsima pero, a decir
del chofer, "con un motor potentsimo", que no tena nada que envidiar a sus
similares utilizados en la costa. Esperaba ansioso a que se encendieran los
motores para de una vez por todas ponernos en marcha hacia nuestro destino
en comn.
Una ltima llamada a los pasajeros rezagados y el mnibus parti a toda
marcha con rumbo hacia el nor oriente; hacia Bagua Grande en el
departamento de Amazonas. Mientras el vehculo se desplazaba por la
Panamericana Norte, a la altura de Lambayeque, mantena mi cara pegada a la
ventanilla tratando de descubrir el ro Utcubamba del cual me haba hablado
mi padre en sus cartas. Pensaba que si apareca el ro era porque ya
estbamos prximos a llegar.
De rato en rato unos canales de irrigacin que recorran sembros de caas me
hicieron creer que ya estbamos cerca de nuestro destino pero no, an
faltaban muchas horas y quiz cientos de kilmetros para llegar a Bagua
Grande. Cuando dejamos Lambayeque el vehculo abandon la Panamericana
Norte para ingresar a la provincia de Olmos y de ah comenzar a trepar aquella
parte de la cordillera - abra de Porculla - que comunicaba la costa con los valles
de ceja de selva.
An recuerdo algunos nombres de aquellos parajes: el "28", el "81",
Hualapampa, El Cuello, Pucara y Chamaya entre otros. Eran centros poblados a
la vera de la carretera Marginal en las que se ubicaban restaurantes y recreos
dispuestos a brindar sus servicios de comidas y bebidas a los viajeros. En
alguno de estos sitios el vehculo se detuvo aquella noche para que los
pasajeros pudieran disfrutar de un corto descanso y de una reparadora cena.
Ah...!, an hoy despus de tantos aos puedo sentir, en mis fosas nasales, el
olor de la carne frita y de la humeante sopa de gallina criolla que esa noche
deguste en el bullicioso restaurante ubicado en aquel solitario paraje rural
perteneciente, quizs, al departamento de Lambayeque o al de Piura.
Luego, mientras esperbamos que los dems terminaran su "merienda" me
puse a observar un viejo "Petromax" que con su potente luz iluminaba el
recinto pero que, a la vez, atraa a cientos de insectos de todo tipo y tamao
que revoloteaban sin orden ni concierto a su alrededor. Un espectculo
maravilloso que ms de una vez llamara m atencin porque el Petromax, en
ese tiempo, era el nico artefacto que brindaba luz a los hogares y negocios de
la regin.
Cuando el mnibus se puso en marcha, media hora despus, decid
permanecer con la mejilla pegada a la ventanilla tratando de ver a travs de la

neblina y de la oscuridad los cerros y profundos precipicios por cuyos bordes se

desplazaba el mnibus. Muy pronto el cansancio y las emociones de los ltimos
das me sumieron en profundo y reparador sueo.
Cuando abr los ojos me percat que el carro estaba detenido y que ya casi
amaneca pero, pese a estar de madrugada, se senta un fuerte y sofocante
calor. - Dnde estamos? - Pregunte a mi ocasional acompaante y este me
contest medio adormilado an: _ En Bagua muchacho, estamos en Bagua
Grande!
Aquellas vacaciones imprevistas, al lado de mi padre, marcaron mi
personalidad, moldearon mi carcter, me hicieron comprender que los juegos e
ilusiones deban de ponerse a un lado para dar paso a la realidad, a la vida
objetiva. Comprend que mi familia y el mundo entero pensaba yo esperaban
mucho de m. Aquel viaje, sinceramente, sirvi para madurar y para
encontrarme conmigo mismo.
Recuerdo que nuestra vivienda estaba ubicada en la cuadra nueve de la
avenida Chachapoyas, muy cerca del grifo de combustible de don Diego Mori y
del hospital del Seguro Social que por esos aos haban iniciado su
construccin los ingenieros chiclayanos Vicua y Alva. La casa, como casi
todas, era de adobe; tarrajeada con barro y pintada, tanto por dentro como por
fuera, de un color blanco casi fosforescentico. Era fresca y espaciosa, ideal
para un clima tan caluroso como el de Bagua Grande.
Cuando vi por primera vez el ro Utcubamba me pareci maravilloso, nada
comparable con los ros Rimac o Santa Eulalia que solamos frecuentar con la
familia durante nuestros paseos campestres en Lima; aquellos eran ros de
escasa agua y con abundante piedras de canto rodado recubiertos de musgo
verde y resbaladizo. En cambio el Utcubamba era un ro lleno de vida,
caudaloso y muy torrentoso. Un ro donde se poda practicar la pesca de
pempes, doradas y cashcas.
El ro me atraa, me encantaba y prcticamente la mayor parte del da me la
pasaba metido en sus aguas chapuceando con mis amigos o retozando sobre
las piedras mientras el inclemente calor selvtico tostaba mi piel.
Del Bagua Grande de a fines de los setenta recuerdo entre otros - su entrada
principal; enormes palmeras de coco reciban a los visitantes por el sector de
Morerilla, ms all estaban la ex hacienda de don Emilio Guimoye, las
pampas de El Valor, quebrada Honda y la quebrada de Goncha y el siempre
pintoresco barrio de Gonchillo, famoso, en aquel entonces, por sus pandilleros
camorreros. Recuerdo por ejemplo al "Macaco" Chinguel temerario gonchillano
amante de la violencia que aos ms tarde morira trgicamente, sino me
equivoco, en un conflicto entre pandilleros.

En mi mente tambin est el cementerio nuevo ubicado en la loma de un cerro,

cerca al camino de herradura que conduca al casero de Buena Vista, y ms
arriba la famosa "Casa de las Cucardas", el prostbulo. Hacia abajo como quien
va al ro se ubicaba uno de los ms importantes colegios estatales - hoy
convertido en un instituto pedaggico - y muy cerca de l una pequea laguna
de donde se extraa agua para las labores de limpieza de los hogares y para la
construccin, en ese entonces, del hospital del Seguro Social.
El centro de la ciudad era un conglomerado desordenado de locales
comerciales ubicados a ambos lados de la avenida Chachapoyas, destacaban,
en esa zona, el viejo puesto policial construido de adobes, el cine Tropical, la
oficina de Entel Per y por supuesto "La Parada" informal mercadillo que
infaltable se organizaba todos los sbados por la tarde para comercializar
durante el domingo, los productos que llegaban de las chacras de las
"alturas" ; ah encontrbamos el frijol bayo, el maz amarillo, las chancacas, el
yonque, los chiuches, los yacones, las arracachas y tambin innumerables
productos llegados de la costa que eran comercializados por carismticos
vendedores chiclayanos.
Recuerdo que, cercano a mi casa, estaba ubicado el barrio "Piura" con sus
chicheras y gente festiva, tambin, la herrera Alvarado, comercial Zelada y
una sala cinematogrfica cuyo nombre no recuerdo ahora. Todas las calles de
Bagua Grande, sin excepcin eran de tierra afirmada, de una tierra compacta
que cuando llova se converta en una verdadera mazamorra, intransitable para
vehculos y an para los peatones que resbalaban de tramo en tramo en esa
sopa de barro.
La gran mayora de casas eran de paredes de adobe con techos de zinc
(calaminas) y un terrazo en el altillo para neutralizar el algo el endiablado calor
que sin exageraciones creo que llegaba frecuentemente hasta los 40
centgrados. De ms estara decir que la poblacin se abasteca con agua del
ro Utcubamba, agua que era comercializada por entusiastas jovenzuelos a
travs de latas cargadas sobre sus hombros, con un palo cruzado, o
transportadas por sus recias acmilas. Muchos aos mas tarde recin se
inaugurara el servicio de agua potable y alcantarillado en la ciudad.
Recuerdo que por esos das ocurrieron dos hechos sangrientos, el uno ligado al
otro, un joven soldado que prestaba su servicio militar obligatorio en el cuartel
"El Milagro" fue acribillado a balazos por un iracundo Guardia Civil, el motivo,
una discusin tonta entre borrachos. Ante aquel execrable crimen los familiares
y la poblacin en pleno fueron a protestar ante el puesto policial, por aquellos
das el comisario era un sargento subalterno no haba oficiales como si los
hay ahora.

La poblacin con los nimos caldeados peda que se le entregue al asesino

para hacer justicia con sus propias manos pero al no ser complacida procedi a
atacar la comisara, primero fueron insultos, luego pedradas y finalmente
fuego. En cuestin de minutos el puesto policial fue saqueado, incendiado y
destruido. Los efectivos policiales escaparon con vida por unos forados que
hicieron, desesperados y asustados, en las paredes de adobe del puesto
policial que felizmente coincida con un corraln descampado.

Al da siguiente un contingente policial venido de Chachapoyas y una patrulla

militar de "El Milagro" impusieron orden en la ciudad. Hoy el otrora vetusto
puesto policial es una moderna construccin de material noble, con todas las
comodidades existentes y que no hace mucho tiempo (2002) fue sede de una
de las ms importantes regiones policiales del pas.
Con el paso de los das la huelga nacional de Sutep, contra la dictadura militar,
llegaba a su fin. Despus de casi medio ao de paralizacin total el Presidente
Francisco Morales Bermdez, presionado por las organizaciones polticas y
sindicales, haba decidido convocar a una Asamblea Constituyente y dejar el
cargo al candidato que fuera elegido a travs de elecciones democrticas. De
esta manera, luego de un mes de permanencia en Bagua Grande, mis
vacaciones llegaban a su fin, tena que volver a Lima para concluir el ao
escolar.
Dejaba con mucha pena aquella pintoresca ciudad y con ella a innumerables
amigos con los que compart travesuras, peligros y las confesiones de inquietos
nios que marchaban hacia la adolescencia. Los preparativos para el viaje de
retorno fueron muy agitados: una ruma de regalos entre los que destacaban
"semitas", horneadas en casa de una familia chachapoyana, canastas con
frutas, saquitos con frjoles y soya, un espigado gallo de color pinto y cartas
para fulano, mengano y zutano.
Al partir, en otro viejo mnibus de la Olano, saba que parte de mi corazn se
quedaba en Bagua Grande, la primera ciudad nor oriental que haba tenido la
oportunidad de conocer en aquella etapa de mi vida y que tan gratos recuerdos
me traera despus con el tiempo. Ah quedaban el ro Utcubamba, la balsa
cautiva a la altura de Cajaruro (El Puerto), el calor abrasador que
prcticamente me haba "tostado" y sobre todo, ah quedaba mi padre; un
hombre robusto, trabajador y estudioso a quien ya nunca ms volvera a ver.
En 1982, gracias a la invitacin de un to, se me present la oportunidad de
retornar a Bagua Grande, esta vez convertido en un mozalbete de 16 aos que
no tard en enamorarse, no slo de esta calida tierra sino de una preciosa
bagina a quien a diario vea pasar por mi centro de trabajo.

Fue un amor platnico pues nunca logre declararle mis sentimientos. Senta
que la amaba, que la quera, pero no encontraba nunca el valor suficiente para
declararle mi amor. Con el paso de los das mi amor se fue incrementado pero
ella pareca no darse cuenta de mi existencia as que, desilusionado, desist.
Diez aos ms tarde, cuando la volv a encontrar, me confes que ella tambin
se haba enamorado de mi y que siempre estuvo esperando mi declaracin de
amor (?).
Aquel ao conoc, tambin, el ro Maraon y tuve la dicha de baarme en sus
caudalosas aguas. Era un ro enorme y turbulento, famoso e inmortal merced a
las novelas de Ciro Alegra y sobre todo por sus imponentes aguas que
corriente abajo atravesaban imponentes pongos como el de "Manseriche". Ah,
en sus orillas, fastidiado por unos mosquitos llamados "lambiojos", me sent
parte de la historia, parte de la geografa de nuestro pas, un personaje de los
libros.
Hasta ese entonces haba escuchado reiteradamente los nombres de otros
pueblos de la regin que an no haba tenido oportunidad de conocer - Bagua
(antes llamada Bagua Chica), Chachapoyas y Jan - pero que, en un futuro no
muy lejano, me haba propuesto visitar y conocer.
Recuerdo que por aquellas fechas se experimentaba un sorprendente boom
econmico en la regin. Merced a los feraces valles arroceros y cafetaleros, los
millonarios surgan de la noche a la maana en la regin; ora construyendo
lujosas residencias, ora conduciendo modernas motocicletas o camionetas Pick
Up de ltima generacin.
Las construcciones de adobe iban dando paso a viviendas y edificios de
material noble construidos por ingenieros y contratistas costeos. Si mal no
recuerdo por aquellos aos se inici la construccin de dos imponentes cines:
el de Oscar Ubillus y el de Diego Mori, ambos en plena avenida Chachapoyas.
Asimismo se inici la construccin de una serie de hoteles, restaurantes y
recreos, entre otras obras, que hablaban de la prosperidad que
experimentaban los pobladores del valle del Utcubamba.
Para ese entonces haba tenido la oportunidad de conocer varios de los
caseros de Bagua grande: Buena Vista, Collicate, Gonchillo, Goncha y Cajaruro.
An recuerdo mi viaje en solitario, montado en burro, hacia el casero de Buena
Vista. Una agotadora jornada de casi cinco horas a lomo de bestia y a pie, pues
para ser sincero el burro me result un estorbo en mi marcha. Ah por el
espacio de varios das conoc la vida en la montaa, de su aire fresco y
revitalizante, de sus desayunos con racacha sancochada y de caf endulzado
con chancaca.
Al terminar las vacaciones escolares, y junto con ella el trabajo con mi to,
retorn nuevamente a Lima con miras de terminar mis estudios secundarios,

me hallaba en los ltimos aos y era menester abocarme a ellos con mayor
ahnco si anhelaba convertirme en estudiante universitario.
En 1984, cuando Bagua Grande se separ de la provincia de Bagua para
convertirse en la provincia de Utcubamba, tuve una nueva oportunidad para
recorrer su territorio. Ahora era un pueblo con luz elctrica durante toda la
noche y no de 06 a 11 de la noche como antao. Sus calles lucan ms
ordenadas, su plaza de armas ms vistosa y su infaltable movimiento comercial
tan activo como de costumbre.
En esta tercera oportunidad, en compaa de un amigo pude conocer por fin las
ciudades de Jan y de Bagua Chica (en ese entonces se la poda llamar as con
toda naturalidad). La primera era una ciudad que nada tena que envidiar a las
ciudades de la costa; su imponente Iglesia catedral era la ms llamativa, sus
calles asfaltadas, sus elevados edificios y un endiablado movimiento comercial
que nos hacan recordar las calles chiclayanas.
La segunda ciudad, Bagua, era una prospera y entusiasta poblacin ubicada a
la margen derecha del ro Utcubamba. Para llegar a su territorio haba que
tomar el desvo de la carretera Marginal en una zona llamada "Cruce del
Reposo" de ah pasar por el cuartel militar "El Milagro", cruzar un puente
construido sobre el Utcubamba y desplazarse por una va angosta - especie de
callejn con cerros a ambos lados - que nos comunicaba, recin, con la ciudad
propiamente dicha.
Sus calles asfaltadas, sus edificios modernos y la alegra de su gente eran
"resguardadas" por el enigmtico cerro "Brujo Pata" que a decir de los
baginos: "Si amaneca nublado era porque iba a llover". Bagua Chica y Bagua
Grande se hallaban empeadas en una competencia permanente, ninguna
quera ser menos que la otra y ms ahora que Bagua Grande era capital de una
nueva provincia. Una competencia sana que Michael Porter bien poda llamar
"la competitividad de las provincias".
En 1987, cuando cursaba mis primeros ciclos de estudios universitarios, el
bichito de la aventura me volvi a picar y que mejor lugar para visitar que el
valle del Utcubamba. Esta vez mi estada fue ms corta, pero creo que mucho
ms fructfera, pues gracias a mi bisoa formacin en el campo de las ciencias
sociales, me di cuenta que Bagua y Utcubamba eran material de primera mano
para futuros trabajos de investigacin social; constituan apetecibles bocados
para aquellos investigadores sociales deseosos de profundizar en temas como:
los fenmenos migratorios, el folklore, los movimientos campesinos, la
arqueologa y la historia, entre otros.
Pero al margen de estas inquietudes acadmicas no estara de ms mencionar,
de nuevo, las peculiaridades del clima selvtico: un sofocante calor que nos
haca sudar a chorros de tal forma que los "frescos" de soya y de cebada

estaban a la orden del da. He tenido oportunidad de visitar casi todas las
ciudades de la selva alta y baja de nuestro pas (Tarapoto, Iquitos, Pucallpa,
etc.) y, tambin, las ciudades ms calurosas de la costa norte (Piura y Tumbes)
de tal forma que puedo concluir, sin temor a equivocarme, que Bagua y
Utcubamba son las ciudades ms calurosas de todo el Per.
Por esos aos las dos provincias Bagua y Utcubamba contaban con sendos
institutos tecnolgicos y pedaggicos, oficinas de la administracin pblica,
hospitales, medios de comunicacin y todos los servicios pblicos y privados
que demandaban su status de capitales de provincia.
Pero muy al margen de los aspectos educativos y burocrticos uno poda darse
cuenta, con mucha preocupacin, que la actividad agrcola ya no era la misma
de antes, los comentarios sobre la crisis que enfrentaba el agro - la injerencia
aprista lo haba llevado a la crisis eran cada ms agobiantes y notorias.
Incontables construcciones haban quedado sin ser concluidas, los otroras
"millonarios" del arroz y del caf estaban ahora endeudados "hasta el cuello",
haban abandonado las lujosas motocicletas y camionetas ltimo modelo para
volver nuevamente a los caballos y mulas. Ms de un potentado agricultor
enfrentaba juicios y embargos, situacin que trasluca, inequvocamente, que
los tiempos de bonanza econmica haban llegado a su fin.
Ya para esos aos, durante el gobierno aprista, los viajes de Lima a Bagua eran
ms fluidos y cmodos, existan otras empresas de transporte que hacan
competencia a la "Olano": Tepsa, Civa y Cruz de Chalpn entre otros. Haba,
tambin, servicios ms "populares" a travs de camiones de carga que partan
del mercado Modelo de Chiclayo llevando sacos con granos, animales,
artefactos y muebles - consecuencia quiz de alguna mudanza a la "tierra de
promisin".
De ms estar decir, a estas alturas, que las zonas urbanas del valle del
Utcubamba seguan creciendo merced a los migrantes provenientes de las
serranas de Cajamarca y de uno que otro costeo que decida afincarse en la
regin. El fenmeno migratorio era cada vez ms numeroso y preocupante, las
tierras comenzaron a escasear y las oportunidades de trabajo se hicieron cada
vez ms difciles. Pero, pese a ello Bagua y Utcubamba seguan creciendo y
progresando.
En 1993 volv, por penltima vez, al valle de Utcubamba; la primera ciudad que
visite fue Bagua Grande, era el mes de enero vspera de las elecciones
municipales para elegir a los alcaldes de Bagua y Utcubamba. En Bagua
Grande, por ejemplo, un Milecio Vallejos se lanzaba a la re-eleccin
enfrentndose al conocido galeno Dr. Novoa, ambos se comprometan a "luchar
por el progreso y desarrollo de la provincia", una provincia que creca

demogrfica y econmicamente da a da gracias al aporte de los migrantes

serranos y costeos.
Por esos das sobre el ro Utcubamba se ergua majestuoso un imponente
puente que una los distritos de Bagua y Cajaruro y se iniciaba, tambin, la
construccin de una central hidroelctrica en el Mullo para dotar de luz
elctrica las 24 horas del da a ambas provincias de Amazonas. En "El Centro"
de Bagua Grande primaba una curiosa calzada construida por un ex alcalde;
deseoso quiz de urbanizar la ciudad haba mandado a "asfaltar" un tramo
importante de la avenida Chachapoyas, que ahora "serva de todo" pero menos
para el trnsito de vehculo motorizados. La gente lo llamaba "la veredita"
En Bagua capital - el nombre "Bagua Chica" ya no era del gusto de los
baguinos - se haba destinado un terreno para la construccin del palacio
regional, pues ahora merced a su condicin de sede del Gobierno Regional
ameritaba contar con esta magna obra. Asimismo un joven empresario haba
incursionado por esos das con el servicio de televisin por cable permitiendo a
la poblacin contar con una variedad de canales de televisin nacionales e
internacionales y lo que es ms se hablaba tambin de la inminente
construccin, por territorio bagino, de la carretera bioceanica que comunicara
el ocano Pacfico, a travs de los ros de la selva con el ocano Atlntico.
Aquel ao conoc la capital del departamento, Chachapoyas, una seorial
ciudad enclavada en los andes nor orientales del pas. Ah, motivado por el Dr.
Carlos Torres Mas, director del Instituto Nacional de Cultura de Amazonas,
decid elaborar el presente trabajo de investigacin sobre los aspectos
lingsticos e histricos de Bagua y Utcubamba, provincias selvticas del
departamento de Amazonas. No estar dems decir que por estos aos
empezaba a desempear tmidamente mi profesin como cientfico social,
cumpliendo de esta manera, un deseo largamente acariciado desde 1987:
tener al valle del Utcubamba como objeto principal de mis investigaciones
histricas y sociales.
De esta poca data tambin un trabajo mo sobre "Jan de Pakamuros" que el
Dr. Torres Ms sugiri publicar en la revista "Kuelap" del INC Amazonas, que el
diriga. Tambin de estos aos datan mis viajes hacia la gran mayora de
provincias y distritos del departamento de Amazonas en afanes de nutrir mis
conocimientos sobre la realidad de este espacio geopoltico que por aos se
convirti, para m, en una especie de segundo hogar.
En ese ao de 1993 fui testigo de un fenmeno inusual: una madrugada de
abril una quebrada, que casi nunca tena agua, recobr su cauce antiguo hasta
convertirse en una especie de ro caudaloso y turbulento arrasando a su paso
viviendas y los enseres de los confiados habitantes que haban construido sus
casas sobre el cauce seco del "Cachimayo" as se llamaba la quebrada a

decir de los vecinos este era un fenmeno que se repeta cada 20 aos.
Felizmente no caus victimas mortales que lamentar.
Fui testigo tambin en aquella poca de la ms encarnizada lucha que entabl
el Estado peruano con los grupos alzados en armas, principalmente con el
MRTA que haba establecido campamentos insurgentes en las zonas rurales de
Jan, Bagua y Utcubamba. En la primera ciudad incluso se registr un
sangriento enfrentamiento con las fuerzas policiales dejando muertos y
heridos. Fue un conflicto social en el que se vieron involucrados muchos
baginos empresarios, comerciantes, periodistas, mdicos y estudiantes - y
que hoy, diez aos despus, parece haber desparecido por completo.
Bagua Grande con el alcalde Vallejos y Bagua con el alcalde Izquierdo
iniciaban, por aquellos aos, una nueva etapa en la historia regional. Una etapa
sazonada, si se quiere, con la presencia de Margarito Machaguay el bagino
ms conocido a nivel nacional - naci en Collicate un casero de Bagua Grande
- y que aos ms tarde decidira incursionar, sin suerte, en la poltica local.
Consideramos que ese ao pese al gobierno "fujimontesinista" - como lo han
bautizado los estudiosos - signific un despegue econmico, poltico y social
pues una serie de factores concurrieron de improviso a potenciar el desarrollo y
progreso de estas dos provincias hermanadas histricamente.
Uno de estos factores a los que hacemos referencia - lo constituy la guerra
no declarada con el Ecuador. Este conflicto blico permiti dotar a ambas
ciudades de una infraestructura y servicios que nunca antes haban tenido: un
aeropuerto militar en El Valor, servicios telefnicos, carreteras asfaltadas y/o
afirmadas, uso del satlite e Internet, entre otros. Este monstruo de matanza,
como de costumbre se ceb primero con la vida de los heroicos soldados
baginos: mestizos y nativos que salieron a defender el territorio patrio.
Felizmente aos despus la paz llegara definitivamente gracias a la firma de
un importante tratado de paz.
Hoy, diez aos despus (2003) he retornado al valle del Utcubamba una
especie de derrotero en espiral me conduce, siempre, a ese centro llamado
Bagua y Utcubamba; dos ciudades emparentadas desde siempre y que yo tuve
la suerte de conocer hace 24 aos atrs.
Hoy una moderna carretera las comunica con la costa y con los pueblos del
oriente (Rioja, Moyobamba y Tarapoto). En ambas ciudades vemos calles
asfaltadas y rectilneas veredas, servicios de telfono pblico y domiciliario,
bancos con cajeros automticos, cabinas de Internet y modernas
construcciones (edificios y viviendas) que aos atrs jams hubiramos podido
soar.
Caminar por sus calles, confundirme con sus habitantes, visitar los lugares que
conoc en mi niez, adolescencia y juventud - ahora que soy adulto, casado y

con hijos - es una experiencia contradictoria; llena de alegra por un lado y

llena de nostalgia por otro, principalmente por aquellos aos que pasaron y
que ya nunca ms volvern. Pero que se puede hacer, slo se que mientras
viva estarn en mi mente y en mi corazn...
Con mucho afecto y cario:
ALEXANDER ALBAN ALENCAR
Bagua Grande, (Per) 28 agosto de 2003.
(*) La presente monografa, por su modalidad de memoria histrica carece de
bibliografa y notas de pie de pgina.
DEDICATORIA:
A Elihabeth Alva, con quien recurrimos juntos el territorio bagino durante
nuestra niez.
Agosto de 1,979.
A Lucio Cruz Panuera, Dionisio Escalante Gomez, Pedro Cabrera, Dionisio
Alarcon y a don Benjamin Alva Rodriguez.
Por:
Alexander Alban Alencar
DATOS DEL AUTOR
Alexander Alban Alencar (1966- Per), historiador regional, ha estudiado en las
prestigiosas Universidades "Inca Garcilaso de la Vega" de Lima y en la
Universidad Nacional de Trujillo en el Per. Pertenece a las siguientes
asociaciones acadmicas: Asociacin de literatos de la Amazona Peruana,
Circulo de Gerentes Sociales del INDES Per, Asociacin de corresponsales de
Defensa del Ejercito Peruano y al Club de Leones de Tarapoto. Ha publicado
diversos libros propios del campo de las ciencias sociales, y tiene como objeto
de estudio principal, los hechos histricos, folklricos y sociales de la Amazona
Peruana. Los trabajos que tiene a bien presentar en esta oportunidad han sido
realizados en la Amazona peruana y es remitido para su publicacin por va
electrnica.
El suscrito vive en Jr. Antonio Raymondi N 434 Dpto. 207 Tarapoto, San Martn
Per, telfono N 051- 042 521985. XITOS!

RESUMEN DEL TEXTO:

La presente memoria histrica que hoy tengo la satisfaccin de presentar,

constituye nuestro primer esfuerzo por analizar, bajo la luz de un mtodo
globalizador, el aspecto histrico y tradicional de las provincias de Bagua y
Utcubamba en el departamento de Amazonas (regin nororiental del maran)
toda vez que la historia de un pueblo se convierte en elemento integrador y
parte indispensable de la tan ansiada identidad regional que hoy bregan por
alcanzar nuestros hermanos del valle del utcubamba.
Evoco el pasado y mis recuerdos me transportan a los primeros das del mes de
agosto de 1,979; estoy en las instalaciones de la empresa de transportes
"David Olano", ubicada a espaldas del antiguo edificio del Ministerio de
Educacin, en espera de la salida del mnibus que me llevar a Bagua Grande,
lugar tan lejano como desconocido para un emocionado jovencito de 13 aos
como yo.
Es de noche y hace un friecito propio del invierno limeo; enfundado en mi
gruesa chompa de lana veo el trajinar de los empleados que llevan maletas y
paquetes de un lugar a otro y veo tambin a rezagados viajeros que pugnan
por registrarse y por abordar, de una vez por todas, el vehculo que nos llevar
hasta nuestro destino en comn.
Cuando el reloj de mi mueca marca las siete de la noche escucho una voz
fuerte y potente que nos invita a subir al moderno mnibus Scania que nos
conducir a Chiclayo, primera escala en un viaje de casi 48 horas hasta la ceja
de selva del nor oriente peruano all en el departamento de Amazonas,
minutos despus, y en rauda marcha, el vehculo enfila hacia la Panamericana
Norte; una breve parada en Fiori, para recoger pasajeros de "intermedio" y otra
parada en la garita de control de Ancn nos indican que ya estamos dejando
Lima.
Me senta muy emocionado pues era la primera vez que abandonaba mi hogar
para viajar hasta un lugar tan lejano y desconocido. "La selva me haba
escrito mi padre - es un lugar hermoso, caluroso, lleno de vegetacin y de
misterios..." Siempre en la imaginacin infantil, la selva se nos presenta como
algo tan fabuloso, lleno de animales feroces (leones, vboras), gente viviendo
en aldeas o sobre los rboles y totalmente desconectada de lo que llamamos
civilizacin. De ah que mi emocin y ansiedad por conocer la selva de
Amazonas no tenan lmites aquella noche.
Durante toda la noche me la pase mirando absorto las luces de las calles de los
pueblitos y ciudades que bamos pasando. Estaba embelesado; ante mis
infantiles ojos se presentaba un territorio que ni en sueos haba imaginado
conocer. Cuando ingresbamos, en nuestro recorrido, a una nueva ciudad las
potentes luces de las calles me permitan observar sus casas, sus comercios y
a sus nocturnos habitantes.

En mi ruta hacia el nor oriente, aquella noche de vela, fui pasando ciudades
como Huacho, Huarmey, Pativilca, Casma, Chimbote y Vir. Por la maana,
luego de aquel voluntario desvelo, el sueo se fue apoderando de m, pero ello
no fue motivo para que, un tanto adormilado, pudiera admirar la ciudad de
Trujillo con sus seoriales casonas y su monumental coliseo, el Gran Chim.
Luego, cuando el sueo ya me venca pude ver vagamente los pueblos de
Paijn, San Pedro de Lloc y Pacasmayo.
A media maana cuando el sol golpeaba con fuerza mi rostro, mi gentil
compaero de viaje me despert para comunicarme que ya estbamos
llegando a Chiclayo, "Capital de la Amistad". Luego de pasar Monsef, el
aeropuerto de la FAP y la zona conocida como "La Concordia" ingresamos al
centro de la ciudad con rumbo hacia una callejuela llamada Lora y Cordero, ah
la "Olano", en un vetusto local, tena su agencia principal. Esa maana entre
vendedores de kinkones y el clido calor norteo terminaba la primera etapa
de mi viaje hacia el nor- oriente.
Como el trasbordo de pasajeros y equipajes, para la segunda etapa del viaje,
se realizara recin a las cinco de la tarde decid salir -con un poco de temor- a
estirar las piernas para recomponer m agarrotado cuerpo. Qu ciudad
diferente a la de Lima! Aqu, pese al bullicio, se respiraba tranquilidad, aire
fresco y una sensacin de encontrarse en otro pas, con otros usos y
costumbres, con otra forma de hablar di?
Esa era la ciudad de Chiclayo que, a fines de los aos setenta, llegu a conocer
y a la que me di por recorrer durante toda la maana y tarde de aquel da de
agosto de 1979. Cuando las horas fueron pasando record, precavido, que el
mnibus sala a las cinco de la tarde en nuestra ruta final hacia Bagua Grande,
as que opte por retornar y por "embarcarme" con premura pero oh desilusin!
al no haberme registrado con anterioridad eso se haca a primeras horas de
la maana haba perdido el cupo para viajar ese da.
Sin quererlo tuve que permanecer 24 horas ms en Chiclayo. Que
contrariedad! "Ojal que mam y pap no estn preocupados por mi demora"me dije. Pero, saben? gracias a esta demora involuntaria pude conocer un
poco de la vida nocturna de Chiclayo, de su concurrida plaza de armas y de sus
animadas calles llenas de comercio y de seoriales casonas de la poca
republicana. Y gracias, tambin, a la gentileza del administrador de la empresa
pude quedarme a dormir en los asientos de uno de los mnibus malogrados
que haba en el taller, ahorrando el pago de un hotel.
Esa noche dorm pensando en mi madre, all en Lima, y en mi padre que de
seguro me esperaba preocupado en Bagua Grande. Dorm pensando, tambin,
en el ro, en la selva, en los rboles, en los animales salvajes; en aquel lugar

llamado Bagua Grande que el destino me permita conocer y que aos ms

tarde se convertira en una especie de tierra adoptiva para m.
Al da siguiente, con el sol de la maana irrumpiendo en el lmpido cielo
chiclayano, decid registrarme con anticipacin en la oficina de la Olano para
evitar otro contratiempo. Una vez realizado los trmites correspondientes sal
nuevamente a pasear por las calles norteas; una acequia que recorra cierto
sector de la ciudad llam mi atencin; en sus aguas se desplazaba majestuosa
una familia de "lifes", peces de agua dulce que son la delicia de los comensales
norteos. Daba gusto verlos mover sus lustrosos cuerpos y extender sus largos
bigotes en bsqueda quiz de su microscpica alimentacin. Estuve ah por
espacio de varios minutos hasta que ca en la cuenta que an no haba
desayunado as que fui en pos de mis alimentos.
El desayuno que me proporcione esa maana consisti en un vaso con
champz y dos deliciosos panes con quesillo que me dejaron totalmente
reconfortado. Con el estomago lleno decid recorrer el mercado Modelo y
admirar, por ejemplo, productos marinos que nunca antes haba visto: tortugas
marinas, rayas, peces totalmente diferentes a los conocidos en Lima. As como
un sector esotrico con huacos, espadas de acero, filtros para el amor y una
variedad de hierbas medicinales.
Cuando mi reloj comunicaba ya la una de la tarde decid almorzar un suculento
seco de cabrito con frijoles acompaado de un platito de ceviche de toyo. El
corolario gastronmico por la tarde - lo constituy un amago de cena: otro
vaso con champz y dos panes con quesillo, devorados lo ms rpido posible
pues cercana estaba ya la hora de partir.