Psicologia industrial.

ANTECEDENTES DE LA PSICOLIGIA INDUSTRIAL

- Aparentemente, el trmino psicologa industrial fue utilizado por primera
vez en el artculo de Bryan de 1904. Irnica-, mente,apareci impreso slo
como un error tipogrfico. Bryan estaba citando una frase que haba escrito
cinco aos antes (Bryan y Harter, 1899), en la que hablaba de la necesidad
de ms investigacin en psicologa individual. En lugar de eso, Bryan escribi
psicologa industria! y no se dio cuenta de su error. En sus inicios, lo que
ahora conocemos como psicologa I/O ni siquiera tena un nombre; erala
confluencia de dos fuerzas que haban ido tomando impulso antes de 1900.
En el caso de la psicologa I/O, las dos guerras mundiales fueron grandes
catalizadores para el cambio en esta disciplina. Este resumen histrico
mostrar cmo el campo de la psicologa I/O se convirti en lo que es ahora
y cmo determinados individuos y eventos clave contribuyeron a
conformarla.

. Una de esas fuerzas era la naturaleza pragmtica de algunas

investigaciones psicolgicas bsicas. En ese momento, la mayor parte de los
psiclogos eran estrictamente cientficos y evitaban de forma deliberada el
estudio de problemas que estuvieran fuera de las fronteras de la
investigacin pura. Sin embargo, un psiclogo llamado W. L. Bryan public un
artculo (Bryan y Harter, 1897) sobre cmo los telegrafistas profesionales
desarrollaban habilidades para enviar y recibir el cdigo Morse. Pocos aos
despus, en 1903, el discurso presidencial de Bryan a la American
Psychological Association (Bryan, 1904) toc el tema de que los psiclogos
deban estudiar "actividades y funciones concretas, como aparecen en la
vida cotidiana" (p. 80). Bryan no abogaba por el estudio en s de problemas
existentes en la industria, sino acentuaba el examen de habilidades reales
como una base sobre la cual desarrollar la psicologa cientfica. A Bryan no se
le considera el padre de la psicologa I/O, sino ms bien un precursor. La
segunda fuerza importante en la evolucin de esta disciplina provino del
deseo de los ingenieros industriales de mejorar la eficiencia. Estaban
preocupados fundamentalmente por la economa de la produccin, y por
consiguiente, por la productividad de los empleados industriales. Un equipo
formado por una pareja, Frank y Lillian Gilbreth, contribuyeron con
informacin novedosa sobre tiempo y movimiento en la produccin
industrial. Quiz sean Captulo 1 Antecedentes histricos de la psicologa I/O
Pg. 5 ms conocidos por sus investigaciones sobre los elementos del

movimiento humano, a los que denominaron "therbligs" (casi como Gilbreth,

escrito al revs). Koppes (1997) inform que Lillian Gilbreth fue una de las
psiclogas que hizo contribuciones sustanciales a la primera poca de la
psicologa I/O. Koppes seal que Gilbreth haba pronunciado un discurso
histrico en 1908, durante una reunin de ingenieros industriales. As, la
confluencia de la psicologa con intereses aplicados y la preocupacin por
incrementar la eficiencia industrial fue el ingrediente para el surgimiento de
la psicologa I/O. Hacia 1910, la "psicologa industrial" (el apndice
"organizacional" no fue oficia] hasta 1970) se convirti en un rea legtima
ce especializacin de la psicologa. Tres individuos se destacan como los
padres fundadores de la psicologa I/O. Trabajaron de forma independiente;
de hecho sus trabajos apenas se traslapan. Las contribuciones ms
importantes de estos individuos merecen una breve revision.

Walter Dill Scott. Scott, un psiclogo, fue persuadido para que ofreciera
una charla a varios dirigentes de negocios de Chicago sobre la necesidad de
aplicar la psicologa a la publicidad. Su charla fue bien recibida y llev a la
publicacin de dos libros: The Theory of Advertising (1903) y The Psychology
of Advertising (1908).

Frederick W. Taylor. Taylor era ingeniero de profesin. Su preparacin

formal era limitada, pero logr obtener muchas patentes debido a su
experiencia y autocapacitacin en ingeniera. Mientras en una compaa
lograba ascender de obrero a supervisor, y finalmente a director de planta,
Taylor se dio cuenta del valor que tena residear la situacin laboral para
alcanzar tanto una mayor produccin de la compaa como salarios ms
altos para los trabajadores. Su obra ms conocida es el libro The Principies of
Scieatific
Management (1911). Segn el artculo de Van De Water(1997), estos
principios
eran:
1)
la
ciencia
por
encima
de
la
regla
del
pulgar;
2)
seleccin
cientfica
y
capacitacin;
3)
la
cooperacin
por
encima
del
individualismo,
y
4) divisin equitativa del trabajo ms adecuado entre jefes y empleados. En
lo que quiz sea el mejor ejemplo de sus mtodos, Taylor mostr que los
obreros que manipulaban lingotes pesados
hierro podan ser ms
productivos si tenan descansos en el trabajo.

Hugo Mnsterberg. Mnsterberg era un psiclogo alemn con una

formacin acadmica tradicional. El renombrado psiclogo norteamericano
VVilliam james invit a Mnsterberg a la Universidad de Harvard, donde
aplic, sus mtodos experimentales a diversos problemas, incluyendo la
percepcin y la atencin. Era un personaje popular en la educacin
estadounidense, un orador talentoso y amigo personal del presidente
Theodore Roosevelt. A Mnsterberg le interesaba la aplicacin de mtodos
psicolgicos tradicionales a problemas industriales prcticos. Su libro
Pyichologi and Industrial Efficienty (1913) se divida en tres partes:
seleccionar trabajadores, disear situaciones laborales y utilizar la psicologa
en las ventas.