Capas terrestres

Para entender cmo se genera un terremoto primero es necesario comprender

como est formado nuestro planeta.
El ncleo terrestre est compuesto en gran parte por elementos metlicos
como hierro y nquel.
El manto terrestre tiene una composicin a base de silicatos abundantes en
potasio, sodio y calcio. El cascarn ms externo de la Tierra, el cual comprende
la corteza y parte del manto, con un espesor de aproximadamente 100 Km.,
parece comportarse como un cuerpo rgido "flotando" en el resto del manto en
donde pueden presentarse movimientos como si se tratara de un fluido. Flota
porque comparado con los metales que conforman el ncleo resulta
relativamente ms liviano.
PLACAS TECTNICAS
La Tierra, hace 225 millones de aos, estaba conformada en su superficie por
una sola estructura llamada "Pangea" (todas las tierras, en griego), la que se
fue fragmentando hasta conformar los continentes tal como los conocemos en
la actualidad. Ahora la superficie del planeta est cubierta por placas en
movimiento relativo entre ellas.
Por qu se mueven las placas?
El verdadero motivo no se tiene muy claro pero se cree que pasa algo parecido
a cuando se calienta un lquido. Cuando se hierve agua o cualquier otro lquido
se produce una transferencia convectiva de calor, trmino que significa que el
calor es llevado de un lugar a otro por el movimiento mismo del medio. El fluido
ms cercano a la fuente de calor se expande, se vuelve menos denso y tiende
por lo tanto a subir a la superficie donde se enfra y cae de nuevo al fondo. De
esta manera se establece un proceso continuo de ascenso y descenso del
lquido en celdas permanentes formadas por las corrientes del fluido.

Por qu se provocan los terremotos?

El movimiento de una placa bajo contra otra se realiza venciendo las fuerzas de
friccin. Es un movimiento que tiene lugar discontinuamente, por "brincos". Es
esto precisamente lo que genera los temblores.

Formas de contactar las placas

Fronteras divergentes: Donde se genera nueva costra que rellena la brecha
de las placas al separarse.
El caso mejor conocido de frontera divergente es esta cordillera meso atlntica,
que se extiende desde el Ocano rtico hasta el sur de frica. En esta frontera
se estn separando las placas Nortea americana y Euroasitica a una
velocidad de 2,5 cm cada ao.
Fronteras convergentes: donde la costra es destruida al hundirse una placa
bajo la otra (subduccin).
El ejemplo ms conocido es el de la Placa de Nazca (o Nazca), que se est
hundiendo bajo la placa Sudamericana frente a las costas de Per y Chile,
dando origen a una de las zonas ms ssmicas del planeta.
Las placas pueden converger en el continente y dar origen a cadenas
montaosas como la como los Himalayas.
Tambin pueden converger en los ocanos, como ocurre frente a las Islas
Marianas, cerca de Filipinas, dando origen a fosas marinas que pueden llegar a
los 11.000 m de profundidad o bien originar volcanes submarinos.
Fronteras de transformacin: donde la costra ni se destruye ni se produce y las
placas slo se deslizan horizontalmente entre s.
Un ejemplo de este tipo de fronteras es la tan conocida Falla de San Andrs, en
California.
Zonas fronterizas de las placas: es un ancho cinturn en que las fronteras no
estn bien definidas y el efecto de la interaccin de las placas no es claro.
El interior de nuestro planeta es una regin desconocida pero siempre en
constante movimiento, ya que toda clase de fuerzas y complejas condiciones
se desarrollan all debajo. El intenso calor a medida que nos acercamos al
ncleo, el centro mismo de la Tierra, tiene mucho que ver en toda esta
cuestin.
Las placas tectnicas, sus movimientos y los terremotos:
Los terremotos ocurren a consecuencia de la accin de las placas tectnicas
de nuestro planeta. Todo ocurre cuando secciones integrales de la litsfera
terrestre (capa slida superficial de la Tierra), que se encuentran en intensa

actividad y que con sus colisiones generan los terremotos, repercuten sobre la
superficie de la corteza terrestre.
Cmo se mueven las placas tectnicas?
Las placas tectnicas se desplazan unas respecto a otras a una velocidad de
2.5

centmetros anuales, ms o menos con el mismo lapso de velocidad en el que

crecen las uas de las manos. Sin embargo, el movimiento no es unidireccional
para todo el conjunto de placa y, por el contrario, estas enormes placas chocan
y se rozan unas con otras, produciendo colisiones que impactan sobre la
superficie terrestre en forma de terremotos.

Las

placas

fueron

formadas por las corrientes del interior del manto terrestre que fragmentaron la
litsfera. El movimiento del interior de la Tierra hace que las placas estn en
constante dinmica e interaccin, pues mientras parte de ellas se solidifica al
llegar a las zonas superficiales de nuestro planeta, otra parte de ellas se funde
ms al interior del mismo, por lo que las placas se encuentran en permanente
cambio sobre s mismas y resulta el movimiento.
Lmites de las placas Tectnicas:
El movimiento de las placas crea tres tipos de lmites tectnicos: lmites
convergentes, donde las placas se acercan unas a otras, lmites divergentes,

donde se separan, y lmites transformantes, donde las placas se mueven de

lado en relacin unas con otras.
Lmites convergentes
Cuando en el borde convergente, una de las placas de la litosfera se hunde
debajo de la otra consumindose en el manto se habla de subduccin.

Cuando las placas colisionan, la corteza se comba formando las cordilleras.

India y Asia impactaron hace 55 millones de aos, provocando la lenta
formacin del Himalaya, el sistema montaoso ms alto del planeta. Mientras el
choque contina, las montaas se elevan cada vez ms. Por ejemplo, el monte
Everest, el pico ms alto de la Tierra, podra ser maana un poquito ms alto
que hoy.
Estos

lmites

convergentes

tambin tienen lugar

cuando

una

placa

ocenica se hunde

bajo

la

placa

continental

proceso

en

un

llamado

subduccin. Cuando

la placa superior se

eleva,

forman

tambin

se

sistemas

montaosos.
Lmites divergentes
En tectnica de placas un borde o lmite divergente es el lmite que existe entre
dos placas tectnicas que se separan.

En los lmites divergentes de los ocanos el magma surge en la superficie

desde las profundidades del manto de la Tierra, separando dos o ms placas y
renovando el fondo ocenico. As, montaas y volcanes se elevan por esta
grieta. Una nica dorsal ocenica (elevacin submarina) conecta los ocanos,
convirtindola en el sistema montaoso ms largo del mundo.
Lmites transformantes
Falla o borde transformante es el borde de desplazamiento lateral de una placa
tectnica respecto a la otra. Su presencia es notable gracias a las
discontinuidades del terreno
La Falla de San Andrs es un ejemplo de lmite transformante, en el que dos
placas friccionan la una con la otra a lo largo de fallas de desgarre. Estos
lmites no crean espectaculares fenmenos como montaas u ocanos, sin
embargo, pueden provocar terremotos como el de 1906 que asol la ciudad de
San Francisco.

Referencia bibliografica.
(1) National Geographic, Placas tectnicas 2013.
(2) Placas Tectonicas. Geol 3027. Cap.3. 2. 45. 2012.