Metales

Metales para un prototipo de un motor de traccin

Mostramos una maqueta de un motor del siglo XIX construido en casa a
partir de planos publicados en una revista. Cada parte funciona como el
original. La caldera quema el mismo tipo de carbn para generar vapor y el
modelo es capaz de arrastrar un automvil. Lo que nos interesa es la gran
cantidad de metales diferentes que se pueden utilizar en su construccin y
la manera como se seleccionan basndose en los requisitos de diseo.

Aleaciones de fierro:

Figura. Un modelo completamente funcional a escala 1:6 de un motor de traccin a vapor

como los que se utilizaban en las granjas hace cientos de aos. El modelo puede tirar de un
automvil con unos pocos litros de agua y un puado de carbn.

Las cargas de diseo como en componentes como las ruedas y el chasis son
lo suficientemente bajas para que un acero dulce con un lmite elstico de
220 MPa sea lo suficientemente resistente. Tambin es fcil cortarlo,
plegarlo o mecanizarlo para darle forma, pero es barato.
Las tensiones en la maquinaria (los piones y las bielas de transmisin) son
mucho mayores y estas estn hechas con aceros de alto o medio contenido
en carbono o de aceros dbilmente aleados para obtener una resistencia
extra. Pero hay unos componentes a los que la resistencia de los aceros de
alto contenido en carbono comerciales (y = 400 MPa) no es suficiente.
Como por ejemplo el lubricador mecnico que es una bomba de aceite de
alta presin. Se mueve mediante un engranaje. Tiene dientes afilados que
se desgastaran rpidamente si se hicieran de una aleacin blanda.

Los aceros con medio y alto contenido en carbono pueden endurecerse para
obtener un lmite elstico de hasta 1000MPa mediante calentamiento al rojo
y posterior enfriamiento rpido (temple) en agua fra. Aunque el temple
hace que el acero endurecido se fragilice, podemos hacerlo tenaz de nuevo
(aunque todava con alta dureza) mediante un revenido, un proceso que
implica el calentamiento del acero de nuevo, pero a una temperatura mucho
ms baja. Las piezas del engranaje estn fabricadas con aceros de alto
contenido en carbono templados y revenidos.
Los aceros inoxidables se utilizan en muchas aplicaciones, como la parrilla
de un horno, barras metlicas introducen el carbn ardiendo dentro de la
cmara de combustin. Cuando el motor est trabajando, el carbn esta
incandescente por lo que presentan problemas de oxidacin y fluencia. Las
barras de acero dulce pueden fundirse con el tiempo pero las barras de
acero inoxidables duran casi indefinidamente.

Las fundiciones, aunque son muy frgiles son adecuadas para componentes
sometidos a bajas tensiones, como el block del cilindro. De hecho las
fundiciones tienen mucho carbono presentan algunas ventajas con respecto
a los aceros dulces. Los componentes como el block del cilindro se procesan
mejor por colada. Las fundiciones funden macho ms fcilmente que los
aceros (la adicin de carbono reduce la temperatura de fusin de la misma
manera que la adicin de anticongelante acta con el agua) y esto hace que
el vertido en el molde sea mucho ms fcil. Durante el moldeo el carbono
puede separarse en diminutas partculas de grafito, distribuidas en el acero,
actuando como un lubricante ideal. Los cilindros y pistones fabricados con
fundiciones se comportan bien ante el degaste. Los cilindros y pistones
fabricados con fundiciones se comportan bien frente al desgaste, mire en el
interior de los cilindros del motor de su auto cuando lo desmuenten y
quedaran asombrados del aspecto pulido y casi brillante del interior y esto
despus de 108 desplazamientos del pistn.
Estos son los tipos bsicos de aleaciones ferrosas, en la tabla se muestran
su composicin y aplicaciones.
Un grupo importante de aleaciones son basadas en cobre, la parte ms
importante del motor de traccin fabricada en cobre es la caldera y sus
tubos. A escala real podra haber sido fabricada en acero dulce, pero el uso
del cobre en la maqueta es un buen ejemplo de como un la eleccin de un
material puede depender de la escala de la estructura. Las paredes de la
caldera del motor a tamao real tienen un espesor de 10mm, 6mm se
necesitara para resistir la presin del vapor de forma segura y 4mm son de
tolerancia frente a la corrosin. El espesor de 1mm soportara la presin
pero necesitara 4mm para la corrosin total da 5mm. Esto da a lugar a una
caldera muy pesada y que una gran cantidad de espacio este ocupada por
paredes y tubos gruesos. Como el cobre dificilmente se corroe en agua
limpia, este es el material que hay que usar. Aunque es ms dbil
mecnicamente que el acero, un espesor de pared de 2,5mm es suficiente
para resistir la presin de trabajo y la corrosin. El cobre es caro (prohibitivo

a escala real) pero esto se compensa con la ductibilidad (facilidad de doblas

y dar forma) y con su alta conductividad trmica (genera vapor mas
rpidamente).

El LATON es ms resistente que el cobre, ms fcil de mecanizar y bastante

resistente a la corrosin (aunque puede sufrir descincificacion en contacto
con el agua durante un largo periodo de tiempo). Un buen ejemplo de su
utilizacin en el motor es en las vlvulas de vapor y en otros accesorios dela
caldera. Estos componentes tienen formas complicadas y es necesario que
se puedan mecanizar fcilmente, la descincificacion es una posibilidad a
largo plazo por lo que se requieren inspecciones ocasionales. Como
alternativa se puede evitar la corrosin utilizando bronces, pero son ms
caros y algunos se mecanizan con mucha dificultad.
El NIQUEL y sus aleaciones forman otro grupo importante de metales no
ferrosos. La excelente resistencia a la fluencia de las superaleaciones
basadas en niquel es un factor fundamental en el diseo de las modernas
turbinas de gas de los motores de aviacin. Tambin aparecen en el
prototipo del motor a vapor. Las paredes de la cmara de combustin deben
resistir la presin interna del vapor. Algunos fabricantes de calderas fabrican
con refuerzos de pezas de monel porque es mucho ms resistente que el
cobre, se puede roscar mucho mejor y es ms resistente a la corrosin.

Figura. Conexiones de la caldera en miniatura hechas de bronce: un indicador de nivel de

agua, una vlvula de vapor, un manmetro, y un inyector de alimentacin de agua. El latn
es tan fcil de mecanizar que es bueno para partes complejas como stas.

Tabla Metales genricos basados en nickel

Metales
Monels

Superaleacio
nes

Composicin tpica (%
peso)
Ni +30 Cu 1 Fe 1 Mn

Ni + 30 Cr 30 Fe 0,5 Ti
0,5 Al
Ni + 10 Co 10 W 9 Cr
5Al 12 Ti

Aplicaciones tpicas
Fuerte, resistencia a corrosin:
Tubos de intercambiador de
calor
Resistencia a la fluencia y
corrosin: partes de horno
Alta resistencia a la fluencia:
alabes de turbina y discos

METALES PARA LATAS DE BEBIDAS

Pocas personas piensan que la bebida humilde lata (Fig. 1.5) era nada
especial. Pero a un ingeniero de materiales es de alta tecnologa. Mira las
exigencias. En la medida de lo posible se quiere evitar costuras. La lata no
debe tener fugas, debe usar la menor cantidad de metal como posible y ser
reciclables. Tenemos que elegir un metal que es dctil hasta el punto de que
se puede dibujar en una sola pieza de un cuerpo de bote pequeo lingote de

metal. No debe corroe en la cerveza o coque y, por supuesto, debe ser no

txico. Y tiene que ser ligera y
debe costar casi nada.
metales a base de aluminio son la opcin obvia * (Tabla 1.4) - que son
ligeros, resistentes a la corrosin y no txicos. Pero tuvieron que pasar
varios aos para desarrollar el proceso de formacin de la lata y la aleacin
para ir con ella. El producto final es un gran avance desde los das en que
las bebidas no entraron en botellas de vidrio, y ha creado un nuevo mercado
para el aluminio (ahora amenazada, como veremos en el captulo 21, por
polmeros). Debido a que el aluminio es ms ligero que la mayora de los
otros metales tambin es la eleccin obvia para el transporte: aviones,
trenes de alta velocidad, los coches, incluso. La mayora de las aleaciones
enumeradas en la Tabla 1.4 estn diseadas con estos usos en mente.
Vamos a discutir el origen de su fuerza, y sus usos, con ms detalle en el
captulo 10.

Figura. La lata de bebida de aluminio es un producto innovador. El cuerpo est hecho de un

nico lingote de una aleacin de aluminio de la serie 3000. La parte superior es una lata de
prensado separado, que est fijado al cuerpo por un laminado la costura una vez que la lata
se ha llenado. Hay lmites a la construccin de una pieza

METALES PARA ARTICULACIONES DE CADERA ARTIFICIALES

En medicina la artritis es una enfermedad que afecta a mucha gente. La
enfermedad afecta a las uniones entre diferentes huesos (articulaciones) y
hace que el movimiento sea difcil y doloroso. Esto causado por pequeas
protuberancias en el hueso que crecen en la superficie de rozamiento de las
articulaciones, impidiendo su correcto deslizamiento. Solo puede
solucionarse reemplazando la articulacin afectada por una articulacin
artificial. La primera sustitucin de cadera se realizo en 1897 y ahora es una
operacin muy habitual en ciruga ortopdica, en el mundo se reemplazan
medio milln de articulaciones de cadera al ao.
El implante reemplaza a una articulacin de la cadera, en la operacin la
cabeza del fmur se corta y se saca el tutano para hacer un agujero en el
centro del hueso. En el hueso se introduce un vstago metlico al que est
unida la cabeza artificial. La cabeza encaja en una cavidad de polietileno de
alta densidad que se pega en la cavidad del antiguo hueso. Los requisitos
del implante son estrictos. Tiene que soportar grandes cargas sin doblarse.
Cada vez que se usa la articulacin (aprox 106 veces al ao) la carga que
acta flucta, dando lugar a un problema de fatiga a alto nmero de ciclos.
Los fluidos fisiolgicos son tan corrosivos como el agua de mar, por lo que
las prtesis se tienen que disear para evitar la corrosin, la corrosin bajo
tensin y la corrosin por fatiga. El metal tiene que ser incompatible e
idealmente lo mas ligero posible.
Los materiales que mejor cumplen estos altos requisitos estn basados en
titanio, la aleacin - es tan resistente como un acero alto en carbono
templado y revenido, es ms resistente a la corrosin en presencia de
fluidos fisiolgicos que loa aceros inoxidables y pesa la mitad. Una

desventaja es que su mdulo de elasticidad es solo la mitad que el de los

aceros, por lo que tiende a flexionarse bajo carga, pero esto puede evitarse
utilizando secciones ligeramente rgidas. La misma aleacin se utiliza en
aviones tanto en el fuselaje como en los turbocompresores de las turbinas.

DATOS DE METALES
Para seleccionar un metal hay que tener datos, es decir tablas, la que
proporciona valores aproximados de las propedades de las principales
aleaciones, muy til en la primera fase del proyecto.
Finalmente antes de tomar la decisin se debe solicitar las especificaciones
detalladas de los materiales al proveedor que proporcionara los materiales
que se van a utilizar. Si el componente es crtico se debe conocer algunas
propiedades que dependen ligeramente de la microestructura como la
densidad, el modulo. La expansin trmica, y el calor especifico de algunos
aceros tienen valores prximos a los que aparecen en tabla estn son
propiedades no sensibles a la estructura. Otras propiedades varan mucho
con los tratamientos trmicos y mecnicos, con la composicin de la
aleacin son propiedades sensibles a la estructura, limite elstico,
resistencia a la traccin, ductibilidad, tenacidad a la fractura, fluencia y
resistencia a la fatiga.
No se debe estimar a partir de datos de otras aleaciones aun cuando la
composicin sea la misma.