El sistema de archivos o sistema de ficheros es el componente del sistema operat

ivo encargado de administrar y facilitar el uso de las memorias perifricas, ya se

an secundarias o terciarias.
Sus principales funciones son la asignacin de espacio a los archivos, la administ
racin del espacio libre y del acceso a los datos resguardados. Estructuran la inf
ormacin guardada en un dispositivo de almacenamiento de datos o unidad de almacen
amiento (normalmente un disco duro de una computadora), que luego ser representad
a ya sea textual o grficamente utilizando un gestor de archivos.
La mayora de los sistemas operativos manejan su propio sistema de archivos.1
Lo habitual es utilizar dispositivos de almacenamiento de datos que permiten el
acceso a los datos como una cadena de bloques de un mismo tamao, a veces llamados
sectores, usualmente de 512 bytes de longitud (tambin denominados clsters). El so
ftware del sistema de archivos es responsable de la organizacin de estos sectores
en archivos y directorios y mantiene un registro de qu sectores pertenecen a qu a
rchivos y cules no han sido utilizados. En la prctica, un sistema de archivos tamb
in puede ser utilizado para acceder a datos generados dinmicamente, como los recib
idos a travs de una conexin de red de computadoras (sin la intervencin de un dispos
itivo de almacenamiento).
Los sistemas
r y eliminar
por ejemplo,
o renombrar

de archivos tradicionales proveen mtodos para crear, mover, renombra

tanto archivos como directorios, pero carecen de mtodos para crear,
enlaces adicionales a un directorio o archivo (enlace duro en Unix)
enlaces padres (".." en Unix).

El acceso seguro a sistemas de archivos bsicos puede estar basado en los esquemas
de lista de control de acceso (access control list, ACL) o capacidades. Las ACL
hace dcadas que demostraron ser inseguras, por lo que los sistemas operativos ex
perimentales utilizan el acceso por capacidades. Los sistemas operativos comerci
ales todava funcionan con listas de control de acceso.