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ALMACENAMIENTO DE HIDROCARBUROS
La necesidad de almacenar los recursos energticos para controlar mejor su
produccin, su transporte, su distribucin y su utilizacin es evidente en la medida
en que se desea asegurar un abastecimiento abundante y regular de las industrias
y de los consumidores. Ahora bien, la industria del petrleo como la del gas, estn
sometidas a riesgos de toda especie, cuyo origen puede ser debido a deficiencias
tcnicas, como las averas de las mquinas en las refineras, a bordo de los
buques o en los oleoductos; a causas naturales imprevisibles, como la
incertidumbre en la prospeccin de los yacimientos, las tormentas en el mar y en
tierra o los incendios; y tambin a problemas polticos, econmicos y comerciales,
como las crisis que afectan peridicamente las relaciones entre pases
productores y pases consumidores.
Es raro que una refinera pueda ser alimentada directamente a partir del
yacimiento, debiendo existir una doble rotura de la continuidad del caudal en su
trayecto intermedio por buque-cisterna o por oleoducto transcontinental, lo que
obliga a mantener un stock de petrleo bruto de cinco das como media, tanto en
el punto de embarque como en el de desembarque. La capacidad del terminal, o
almacenamiento de cabeza de lnea, debe tener en cuenta la capacidad unitaria
(500.000 Tm) de carga para los ms recientes superpetroleros, la cadencia
irregular de llegada de los buques para cargar y descargar, la capacidad y el
mtodo de explotacin de los oleoductos, y por ltimo la necesidad, de almacenar
aparte
ciertos
petrleos
brutos
menos
sulfurosos.
diferentes, para almacenar las bases, cuyos productos terminados sern sacados
a continuacin por mezcla, y para disponer de una reserva de trabajo suficiente a
fin de hacer frente a las variaciones de envo, tales como la recogida de un gran
cargamento recibido por mar.
2.1.1Techo flotante:
Los tanques atmosfricos de techo flotante, son aquellos en el que el techo flota
sobre la superficie del lquido, eliminndose el espacio para los vapores. Constan
de una membrana solidaria al espejo de producto que evita la formacin del
espacio vapor, minimizando prdidas por evaporacin al exterior y reduciendo el
dao medio ambiental y el riesgo de formacin de mezclas explosivas en las
cercanas del tanque.
El techo flotante puede ser interno (existe un techo fijo colocado en el tanque) o
externo (se encuentra a cielo abierto). En cualquier caso, entre la membrana y la
envolvente del tanque, debe existir un sello.
2.3 Esferas
Los depsitos de figura esfrica, en la forma de recipientes a presin ASME, se
utilizan para almacenar gases y lquidos. Las Esferas pueden almacenar muchos
productos tales como amonaco anhidro, GLP, LGN, gasolina, nafta, butadieno,
etileno, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, argn, biogs, gas de aguas residuales y
aguas residuales.
Una forma esfrica ofrece una distribucin uniforme de la tensin bajo carga
interna, lo que resulta en un almacenamiento presurizado altamente eficiente. El
almacenamiento en Esfera se traduce en el menor espacio de la tierra utilizado
para el almacenamiento presurizado y ofrece costos ms bajos para fundaciones,
revestimientos, accesorios y tuberas que para otras opciones.
Las esferas se construyen en gajos utilizando chapas de acero. Se sostienen
mediante columnas que deben ser calculadas para soportar el peso de la esfera
durante la prueba hidrulica (pandeo). Al igual que en los cigarros, todas las
soldaduras deben ser radiografiadas para descartar fisuras internas que se
pudieran haber producido durante el montaje.
Cuentan con una escalera para acceder a la parte superior para el mantenimiento
de las vlvulas de seguridad, aparatos de telemedicin, etc.
Los productos blancos del petrleo (diesel, queroseno, naftas y gasolinas) deben
estar almacenados en tanques en que el color de la pintura haga reflexin a la luz,
por lo que en estos casos se escoge el aluminio brillante para el envolvente, y el
blanco brillante para el techo.
1. ALMACENAMIENTOS SUBTERRNEOS
profundidad que debe ser tanto mayor cuanto ms voltil sea el producto, a
fin de que la presin hidrosttica que reina en el subsuelo sea siempre
superior a la tensin de vapor de este ltimo.
1. Tanques de almacenaje
Para el clculo, diseo y construccin de estos equipos existen varias Normas y
Cdigos, pero las ms difundidas y empleadas en las industrias de procesos son
las de American Petroleum Institute (API), siendo los estndares aplicables los
siguientes:
API Standard 650 (1998): es la norma que fija la construccin de tanques soldados
para el almacenamiento de petrleo. La presin interna al que puede estar
sometido es de 15 psig y una temperatura mxima de 90C.
API Specification 12D: es aplicable a tanques horizontales o verticales soldados
en el campo para almacenaje de lquidos de produccin y con capacidades
estandarizadas entre 75 y 1500 m3.
b. Recipientes a presin
Pra el clculo, diseo y construccin de estos equipos son tres las Normas y
Cdigos ms difundidos y aceptados internacionalmente:
RIESGOS EN TANQUES
La causa principal de casi todos los accidentes destructivos en tanques que
contienen materiales inflamables, es el incendio. Consecuentemente, los riesgos
principales que tratan de eliminarse, son aquellos que causan fuego.
Otra causa de accidentes de tanques es lo que se llama falsa operacin; que
consiste en abrir vlvulas equivocadas, derrames, uso impropio de tcnicas de
limpieza y reparacin del tanque.
Otro aspecto a tener en cuenta, es lo concerniente a equipo defectuoso. Los
defectos en el equipo incluyen derrames causados por la corrosin, grietas en las
soldaduras, vlvulas de alivio de presin o de vaco que no funcionan
adecuadamente, sistemas de venteo diseados incorrectamente, y proteccin
inadecuada contra electricidad esttica.
La prdida de material por derrames en tanques y sus tuberas, puede traer
consigo riesgos a otras propiedades y al personal a considerables distancias, y en
el mejor de los casos una continua prdida econmica por el posible escape de
materiales valiosos.
En lo referente a tanques areos sin protecciones fsicas, el principal riesgo a los
que estn sometidos es el golpeo de su estructura portante o paredes por
vehculos durante operaciones de carga/descarga.
La electricidad esttica es una carga elctrica que proviene del contacto y
separacin entre dos cuerpos siendo al menos uno de ellos aislante. Este tipo de
electricidad es importante tenerla en cuenta porque puede producir fuegos o
explosiones.
AVERAS EN TANQUES
Existen una serie de factores que bien sea actuando aisladamente o combinados
provocan alteraciones en las condiciones fsicas originales causando en ocasiones
averas. Estos factores son:
Asentamiento.
Corrosiones internas por decantacin de agua en el fondo.
Corrosin interna por producto almacenado.
Corrosin interna y externa por factores medioambientales.
Pitting generalizado
Su origen se debe a la presencia del agua decantada en el fondo del
tanque. Cuando el pitting es profundo, la corrosin es severa y puede
originar un disminucin de espesor del fondo del tanque de gran
importancia.
Perforaciones pasantes:
Las corrosiones localizadas en ciertas reas se convierten en perforaciones
y posteriormente en agujeros pasantes. Estos agujeros provocan la prdida
del producto que existe en el interior del tanque. Este tipo de perforaciones
se origina en los puntos de apoyo de las patas de los techos y pantallas
flotantes. Lo mismo puede ocurrir en los puntos bajo las bocas de medicin
si no se dotan de una placa de refuerzo.
En virola intermedia.
Su origen se debe a la oxidacin originada por condensacin del agua ambiental y
al arrastre de xido por la pantalla al oscilar la altura del lquido en el tanque. En
tanques con pantalla flotante y techo flotante se presenta, generalmente, una
disminucin de espesor en las virolas comprendidas en el tercio superior del
tanque.
2.2 Averas en paredes externas de tanques
En virola inferior.
Este tipo de avera se debe a una corrosin localizada que provoca prdidas de
espesor. Su causa se debe a una acumulacin agua-tierra-arena que cubre hasta
20 cm. por encima de la unin fondo-envolvente.
En virolas intermedias y superiores.
No son frecuentes ya que normalmente los tanques estn pintados.
En paredes de tanques calorifugados.
Se produce corrosin por la impregnacin en agua de la manta aislante. Esta
impregnacin tiene su origen en la penetracin en forma de agua de lluvia si la
coronacin del calorifugado no es estanca y en la impregnacin por capilaridad
desde el terreno si no es estanco el cierre inferior o hay acumulacin de tierra
mojada en la primera virola.
2.3 Averas en techos fijos
Asentamientos parciales del techo.
Su origen est en la cesin de parte de la estructura soporte del techo debido a
sobrecargas dinmicas externas, sobretensiones en la estructura o depresiones
internas del tanque.
CONTROL DE RIESGOS
Para evitar que se produzca un incendio o una explosin en los tanques debern
tomarse una serie de medidas. Para el caso de almacenaje de inflamables en
tanques fijos, estas medidas son las siguientes:
1. Conectar el tanque debidamente a tierra.
2. Asegurarse que tienen sus apagallamas, y que estn stos estn bien anclados.
Adems la tubera de descargas al tanque debe llegar hasta el fondo.
3. Evitar que las tapas de las entradas de los tanques tengan rozamiento con el
cuerpo del tanque.
4. Comprobar que los indicadores de presin y temperatura funcionan
correctamente.
5. Debe de haber muros de retencin para el caso de derrames.
6. Deben tener instalado un equipo de pararrayos.
7. El motor del sistema de agitacin debe ser a prueba de explosin.
8. Existir sealizacin indicando la prohibicin de fumar y la limitacin de reas.
9. La construccin del tanque ser tal, que en caso de una explosin slo se
desprenda el cono que sirve como techo.
10. Se instalarn vlvulas de control remoto para impedir cualquier fuga.
En lo referente a riesgos elctricos debe tenerse en cuenta que la electricidad
presenta un peligro continuo de incendio en reas o tanques donde es posible la
presencia de gases o vapores inflamables si existen cables sueltos mal aislados.
Por ello al hacer una instalacin se har de forma slida y permanente. Estarn
debidamente aisladas y entubadas, y bien sujetas.
2. Mantenimiento correctivo
Se llevar a cabo este tipo de control cuando se produzca una avera en una de
las partes sensibles del tanque o bien si se alcanza el lmite de vida esperado de
alguna de las partes sensibles del tanque. La sustitucin de elementos del
depsito, tanto del equipo de trasiego, como del sistema de seguridad, deber
realizarse respetando el diseo inicial o normas estndar de seguridad. Se
debern tomar medidas de seguridad en todas las operaciones de corte y
soldadura por el peligro que stas llevan consigo.