Notas explicativas

El presente texto corresponde a la redaccin de un peridico estadounidense de 1895, que hace

un recorrido a la evolucin de la postura de Estados Unidos con respecto a la controversia
Venezuela-Inglaterra. La noticia hace un recorrido por prcticamente todo el siglo XIX.
Precisamente por ser un peridico estadounidense, aborda ciertos aspectos que marcaron la
poltica exterior de EEUU en los 1800: El Presidente Cleveland (que en este artculo es llamado
hroe de los impuestos, se gan ese nombre porque para su segunda campaa prometi luchar
contra los altos impuestos proteccionistas a los productos extranjeros) gobern en los perodos de
18851889 y 18931897.
La Concesin de Manoa fue, segn pude encontrar, una concesin hecha por parte del Gobierno
venezolano a esta compaa para actividades madereras en el rea de Barima. No pude encontrar la
fecha exacta pero tampoco importa mucho. Lo importante de esa Concesin es que el territorio en
que iba a operar la Compaa era parte del territorio en disputa.
Disclpame algunas fallas en la traduccin, espero que est entendible. Te sugiero lo resumas
porque no todo es importante. Yo en general destacara que Estados Unidos apoyaba a Venezuela
en vista de sus slidos intereses comerciales, pues le interesaba posicionarse como socio comercial
de Suramrica por encima de Inglaterra.

Resumen artculo Esequibo

Muchas especulaciones se han dado en el ltimo mes, tanto en la prensa britnica como
americana, sobre el tono de las comunicaciones diplomticas entre nuestro gobierno y la Corte de
Saint James, en el marco de la revitalizacin de la grave cuestin sobre los derechos territoriales en
el asunto entre Gran Bretaa y Venezuela.
Si bien carece de confirmacin el anuncio hecho por varios corresponsales en Washington
de que el Presidente Cleveland haba hecho llegar a Inglaterra un ultimtum de que, de persistir en
su actitud, se expona al uso de la Doctrina Monroe, se cree que tal afirmacin puede haberse
producido de manera firme por la Administracin estadounidense.
Es perfectamente conocido que el Presidente Cleveland tiene fuertes convicciones respecto
a la cuestin venezolana, y su decidida resistencia a las pretensiones de la Gran Bretaa respecto al
territorio en controversia ha sido una de las principales caractersticas de su poltica en este asunto.
Durante su primer perodo de gobierno, en febrero de 1888, el Seor Bayard, Secretario de
Estado, escribi en una nota al Seor Phelps (Embajador estadounidense en Londres), que sera un
asunto de grave consideracin el permitir una ilimitada pretensin britnica. El Seor Secretario
Gresham, en un despacho remitido al Ministro Bayard el 13 de julio de 1894, escribi que l vea
slo dos posibles cursos de accin para alcanzar una solucin apropiada a la controversia: Primero,
determinando mediante arbitraje los derechos de las partes contendientes como sucesores
histricos de los derechos soberanos de Holanda por un lado, y de Espaa por el otro. El segundo
curso de accin, sugera, sera mediante el establecimiento de una nueva lnea limtrofe
consensuada de acuerdo a los requerimientos planteados en las deliberaciones en ambas partes.
Como prueba de la formalidad del Presidente Cleveland y de sus probados sentimientos
respecto a la cuestin venezolana, se conoce gracias a algunos de sus amigos cercanos que un
caballero en esta ciudad es portador de una carta de gran importancia, escrita por el Encargado de
Asuntos de Venezuela (Charg dAffaires of Venezuela) en los Estados Unidos para el ao de 1888,
colocando al Presidente como el poderoso y confiable amigo de Venezuela en su dificultad con la
Gran Bretaa. Al mismo tiempo que ocurra el incidente de Sackville-West, en el marco de la
Campaa Presidencial de 1888, la mencionada carta fue puesta a disposicin del Comit
Democrtico Nacional, siendo la publicacin de la misma muy deseada por el Seor Brice, quien
quera utilizar dicha carta como prueba de la Anglofobia profesada por el hroe de las reformas
tarifarias. Pero el Seor Cleveland, al ser consultado acerca de su consentimiento para la

publicacin, tom una noble y conciente posicin, negndose a tomar parte de tal trampa electoral,
inclusive a sabiendas de que su xito en las encuestas poda depender de ello.
La publicacin de la carta, aunada a las circunstancias en que se produjo la publicacin,
constituira uno de los ms interesantes captulos en la historia personal y poltica del Seor
Cleveland.
La seriedad de la disputa.
En vista de la actitud asumida por el presidente Cleveland en este importante asunto, parece
cierto que cuando la ltima correspondencia sea entregada al Congreso, se pondr nfasis en la
fuerte desaprobacin hasta ahora expresada por el Gobierno de Estados Unidos ante la constante
intencin de Gran Bretaa de extender hacia el oeste su frontera en Guyana, as como su obstinado
rechazo a someter a un arbitraje la cuestin con Venezuela.
Cualesquiera que hubieren sido los trminos empleados para la renovacin de dicha
desaprobacin, ya fuera esta tcita o abierta y agresiva, su impacto moral a futuro es
incuestionable. El solo hecho de la persistencia de los Estados Unidos en su papel de parte
interesada y alerta respecto a la controversia venezolana, mantendr un gran peso sobre ciertos
aspectos de dicha controversia, hasta su solucin.
Estados Unidos se ha interpuesto voluntariamente en medio de las pretensiones britnicas
de aumentar sus dominios en Suramrica, y siendo esto una sustancial interferencia hacia uno de
los ms constantes y trabajados esquemas de la diplomacia britnica, es claramente un manifiesto
de que el asunto reviste gran delicadeza e importancia.
Ms all de eso, el estudio de estas condiciones hace que sea fcilmente concebible que
nuestro inters en la cuestin Gran Bretaa-Venezuela puede realmente volverse una cuestin muy
seria y provocar cierto malestar en las disputas que tienen lugar en Alabama. Dichas disputas, las
ms complicadas que ha experimentado el Departamento de Estado desde la Guerra, han
concernido exclusivamente al directo e inmediato Derecho Nacional de los Estados Unidos. Por
otra parte, nosotros no poseemos ningn territorio cerca del lugar de conflicto o, por extensin, en
ningn lugar de Suramrica, es decir, que no tenemos ningn derecho Nacional ni ningn asunto
de defensa implicado en esta cuestin, incluso es cuestionable si los ciudadanos americanos tienen
si quiera algn inters en dicha zona que demande nuestra atencin. Se mostrar ms adelante en
este artculo, la llamada Concesin de Manoa, de la cual mucho han hablado escritores que
apenas si entienden los elementos involucrados en la situacin, que por cierto se apoya en un
terreno incierto, y, considerando la historia particular y el estatus de la Manoa Company,
ciertamente no nos podemos permitir el ms mnimo incidente, teniendo en cuenta que de lo que se
trata es de construir una seria poltica de Estado. En consecuencia, la posicin de los Estados
Unidos es en esencia la clara y gratuita intervencin entre dos Estados remotos envueltos en una
situacin peculiar. Estados Unidos declara, en apariencia, que no se puede admitir la prevalencia
del derecho del ms fuerte de esos actores para determinar el asunto por medio de asunciones
arbitrarias y no consensuadas. Pero Inglaterra nunca ha estado acostumbrada a recibir de forma
complaciente tales acusaciones veladas de parte de una nacin que, sin tener ningn reclamo
soberano en el asunto, se interponga con la nica finalidad de hacer cumplir sus designios
territoriales.
La Resolucin Conjunta del Congreso.
Empero, no es slo en el Departamento Ejecutivo de nuestro Gobierno el que se ha
comprometido en este antagonismo contra Gran Bretaa y su actitud hacia Venezuela. El Congreso
tambin ha otorgado en varias ocasiones una consideracin especial a la cuestin venezolana que,
por supuesto, se ha convertido en uno de los principales temas de discusin en el seno del
Congreso. En su ltima sesin, fue circulada de manera annima la siguiente resolucin conjunta:
Considerando que en la presente poca iluminada del mundo, cuando las disputas
internacionales en general, y en particular aquellas relativas a las cuestiones limtrofes, se
encuentran en un constante proceso de ajuste, ya sea por consenso o por arbitraje de un tercero, y
Considerando que, dado el hecho de que sera extremadamente gratificante para todos los
amantes de la paz, y particularmente para los imparciales amigos de ambas partes el lograr una

solucin honorable para esta larga e inquietante disputa sobre la Guyana, evitando as posibles
complicaciones internacionales, manteniendo las tradiciones y leyes pblicas de Amrica, por
tanto,
El Senado y la Casa de Representantes resuelven que la sugerencia -hecha por el
Presidente, en el marco de su ltimo discurso anual a este Congreso- de someter a un arbitraje
amistoso la cuestin de la Guyana, sea remitida respetuosamente a las partes implicadas para su
consideracin.
Mientras que esto, en apariencia, no pasa de ser una estricta y corts expresin de un
sentimiento, llega en realidad al fundamento del asunto, aunque quiz en trminos desagradables
para Inglaterra. El arbitraje es precisamente lo que ms obstinadamente rechaza Inglaterra, siendo
contrario a la postura que este pas ha mantenido en su poltica, siendo paradjicamente una de las
principales soluciones esgrimidas por Venezuela. Inglaterra ha repetido una y otra vez su
determinacin de solucionar la disputa mediante la exclusiva negociacin con Venezuela, mientras
sta, que deliberadamente califica a su contraparte de usurpadora, ha rechazado cualquier intento
de comunicacin bilateral por parte del Gabinete Britnico.
Cuestiones de peso en lo que respecta a dominio y comercio envuelven la negativa inglesa
a someterse a un arbitraje, pues se arriesgara a perder un rico territorio que, adems, puede
mantener en su posesin indefinidamente, siendo su contrincante un actor de mucho menor poder.
Si bien Inglaterra no se ha pronunciado al respecto de una delimitacin rgida entre la
Guyana y Venezuela, si existe un punto geogrfico a partir del cual Inglaterra s tiene la intencin
de establecer cierta delimitacin, intencin en la que Inglaterra no ceder. Dicho punto se ubica en
la costa, justo al centro del Litoral de Boca Grande, o la gran desembocadura del Ro Orinoco,
donde el pequeo Ro Amacuro se une al mar. Cualquier lmite proyectado hacia ese punto,
colocara dentro de las posesiones inglesas el Brazo Barima del Orinoco, as como toda la isla de
Barima. Por tanto, la esencial caracterstica de la contencin territorial por parte de Inglaterra es su
insistencia en la total igualdad con Venezuela en lo que respecta a propiedad y autoridad sobre la
desembocadura principal del Orinoco.
La importancia del reclamo ingls.
La importancia de este posicionamiento es enorme, incluso incalculable para Inglaterra,
puesto que le otorgara una excelente localizacin estratgica en Suramrica, con un control
absoluto del Orinoco y sus muchos afluentes, conectando con el Amazonas a travs de la corriente
navegable del Casiquiare, todo un entramado de ros que ocupan casi la mitad de este
subcontinente.
La eleccin del centro de la lnea costera de Boca Grande como punto de partida del lmite
ingls coincide con lo establecido en la famosa Lnea Caprichosa de Sir Robert Schomburgk. En
1841, Sir Robert, un ingeniero al servicio de Inglaterra, incursion en el territorio en disputa sin la
concurrencia del gobierno venezolano, y traz unilateralmente una lnea desde la frontera brasilea
hasta Boca Grande, con lo que pretenda establecer un lmite definitivo entre la Guyana britnica y
Venezuela. La lnea Schomburgk, habiendo sido arbitrariamente trazada, sin garanta alguna de
consenso mutuo, no fue originalmente reconocida como oficial por parte de Gran Bretaa. Sin
embargo, en 1890, el Seor Lincoln, Ministro de Estados Unidos en Londres, obtuvo de parte del
Lord Salisbury una declaracin formal haciendo ver que todo el territorio al este de la lnea
Schomburgk era inequvocamente ingls. El Seor Lincoln haba propuesto una conferencia de
representantes entre Inglaterra, Venezuela y los Estados Unidos con el objeto de arreglar la
cuestin, a lo que Lord Salisbury replic que, si bien l estaba listo para acceder a una comisin de
arbitraje, deba insistir en que el nico aspecto a ser discutido era la propiedad del territorio al
oeste de la lnea Schomburgk. Esto prcticamente sugera que Inglaterra intentaba apropiarse de
territorios a los que no poda acceder mediante la lnea Schomburgk. De hecho, sus actos en los
ltimos aos han apuntado en esta direccin, habindose demostrado que Inglaterra ha avanzado
en la ocupacin de territorios cada vez ms al oeste, de hecho, existe una estacin policial inglesa
en la Mina Cuyun, en la confluencia entre los ros Yuruari y Cuyun, no muy lejos de las minas de
oro de El Callao.

La escala a la que este pas contina sus avances en el territorio es evidente con tan slo dar
una vista rpida al mapa. La Mina Cuyun, por ejemplo, se encuentra muy al oeste tanto de la lnea
Schomburgk, como del Ro Esequibo la original y legtima frontera que, de acuerdo a Venezuela,
corresponde a la Guyana britnica-.
Inglaterra, al incorporar sus pretensiones en toda su complejidad, se ha envuelto a s misma
en numerosas inconsistencias, algunas de las cuales, al contraste, resultan alarmantes.
Origen de la Propiedad Britnica.
Inglaterra adquiri su ttulo de propiedad sobre la Guyana mediante un Tratado con holanda
celebrado en 1814, que transfera las provincias de Esequibo, Demerara y Berbice. Por su parte
Venezuela, como sucesora de Espaa, siempre ha insistido sin vacilacin, en que el extremo ms
occidental del territorio cedido por Holanda era el Ro Esequibo, y a pesar de su disposicin al
arbitraje, nunca ha reconocido que Inglaterra posea derecho legal alguno sobre la ms mnima
porcin de terreno al oeste del Esequibo.
Las primeras manifestaciones de los dominios britnicos fueron vagas, apenas basadas en
representaciones de los asentamientos alemanes que se haban esparcido a travs de la regin, y los
Tratados que se haban celebrado en las Indias atribuyendo la titularidad inglesa a una vasta
extensin de territorios. A tales argumentos se replic que los ttulos originales pertenecan a
Espaa, en su calidad de descubridora y regente, titularidad que no poda ser alienada o revocada
de ninguna manera, y la cual haba pasado entonces a Venezuela.
Aunque el caso se mantuvo sin cambios hasta que Sir Schomburgk dibuj su lnea
arbitraria de demarcacin en 1841. Sir Schomburgk levant demarcaciones para indicar el
dominio britnico en Punta Barima, Amacuro y otras localidades. Como consecuencia, el gobierno
venezolano realiz una vigorosa protesta, provocando que Lord Aberdeen diera la orden de
remocin de las demarcaciones. Aberdeen distaba mucho de ejercer reclamaciones, tanto es as que
en 1844, l mismo propuso al Delegado Plenipotenciario, Alejo Fortique, una lnea limtrofe como
sigue: Iniciando en la costa en la embocadura del ro Moroco, yendo en lnea recta desde el
punto donde el ro Barima se une con el Guaima, y desde all a remontando el Barima hasta el
Pico Aunama, siguiendo hasta el punto donde este Pico se acerca al Acarabisi, y luego
descendiendo desde el Acarabisi hasta su confluencia con el Cuyun, continuando con la corriente
de este ltimo hasta las tierras altas en la cercana del Monte Roraima, que divide las aguas que
fluyen al ro Esequibo de las que fluyen hacia el Ro Branco.
La proposicin de Sir Aberdeen de 1844 constituy la primera definicin ms especfica de
las pretensiones de titularidad de Inglaterra, cuyo nico basamento de Derecho Internacional era el
difuso alegato de que los asentamientos alemanes y los Tratados en las Indias justificaban la
institucin de autoridad inglesa ms all del Esequibo, cuyos lmites geogrficos exactos nunca
fueron asentados.
Lord Aberdeen, tan pronto not las claras usurpaciones que representaba la demarcacin de
la lnea Schomburgk, se rehus a aceptar ninguna responsabilidad por ello, y, en lugar de presumir
acerca del dominio sobre la Boca del Orinoco, ms bien se contentaba con establecer su lnea a
partir de la Boca del Moroco, el cual se encuentra a cierta distancia incluso de la aproximacin del
Barima al Orinoco.
Si bien es cierto que el busc cierta compensacin por su actitud de abstenerse en cuanto a
las reclamaciones, esta posicin se reduce a la insignificancia si se tiene en cuenta su absoluta
resignacin para con Venezuela en cuanto a la consideracin de toda la lnea costera
correspondiente al Orinoco. Igualmente, se debe observar de especial manera, que cualquiera que
sea el territorio al oeste del Esequibo que Inglaterra consideraba poda pertenecerle de acuerdo a su
dudosa herencia de los asentamientos alemanes que se haban localizado en toda la extensin
costera, dado que ninguna ocupacin hacia el interior del continente se intent en aquel tiempo,
por lo que gran parte del territorio permaneca inexplorado-.
La astuta poltica inglesa.
En breve, parece que Lord Aberdeen, aunque evitando trazar un lmite que refleje la
magnificacin de los derechos territoriales britnicos, estara fijando un precedente para el futuro

Secretariado Britnico, y podra no encontrar excusa para extender tales lmites ms all de la
Boca del Moroco.
Incluso hoy, Inglaterra no slo clama la posesin de la lnea costera en los trminos
reflejados en la lnea Schomburgk (en la boca del Amacuro), sino que busca posicionarse ms
hacia el interior, considerablemente ms al oeste de la lnea de Aberdeen.
Mientras que el proyecto de lmites Aberdeen era sometido a revisin, ocurri la muerte del
plenipotenciario venezolano Dr. Fortique. Nada se avanz hasta el ao de 1850, cuando la Gran
Bretaa accedi a no ocupar o invadir el territorio en disputa o de lo contrario sancionar tal
ocupacin por parte de sus autoridades, en consideracin de un acuerdo similar realizado por la
parte venezolana. Pero sin embargo, qu implicaba realmente la terminologa territorio en
disputa no se esclareca en el acuerdo. El estatus quo de 1850 no haba sido abrogado. Cualquier
interpretacin puede hacerse en cuanto a su redaccin, y en este sentido, tampoco cabe la menor
duda de que Inglaterra ha, repetidamente, violado dicho status mediante las acciones que ha
cometido, y que incluyen la invasin de tierras mucho ms al oeste de las lneas limtrofes
tentativamente trazadas.
Los britnicos mantienen que las violaciones tambin se han producido desde el lado
venezolano, muy notablemente en el caso de la concesin de Manoa, que incluye una porcin del
territorio al este de la lnea Schomburgk. Sin embargo, en este particular Venezuela insiste en que
este territorio en particular no estuvo nunca en disputa. La parte venezolana afirma que, a su
entender, el status quo de 1850 lejos de ser aplicable para el importante territorio entre el Moroco
y el Amacuro, concerna nicamente a la insignificante franja entre el Pumeron (al este del
Moroco) y el Esequibo.
De 1850 a 1880 la poltica inglesa fue ms bien astuta. En 1881, Lord Granville, luego de
rechazar varias propuestas vinculantes de parte del seor Rojas, el agente venezolano en Inglaterra,
present un esquema limtrofe totalmente nuevo, segn se muestra: El punto inicial se fijar en
un lugar de la costa marina, alejndose 9 millas al este desde el banco derecho del ro Barima,
luego la lnea correra al sur, pasando por el Monte Tarabita, en el mapa original de la lnea
Schomburgk situado a 8 grados de latitud norte, luego hacia el oeste a la misma latitud, hasta
intersectarse con el lmite de la lnea propuesta por Schomburgk, para luego continuar por el
curso del Acarabisi hasta su confluencia con el Cuyun, para luego bordear el banco izquierdo del
ro Cuyun hasta su cabecera, donde la lnea se dirigira al sureste para encontrarse con la lnea
propuesta por Schomburgk, hacia el Esequibo y Corantin.
Esta lnea sugerida por Lord Granville, aunque presentaba ligeras variaciones con respecto
a la lnea Aberdeen en cuanto a su prolongacin interior, si difera profundamente en su punto
costero inicial. Este segundo pronunciamiento oficial en nombre del Gobierno Britnico, movi los
lmites fronterizos en el Atlntico de la Boca del ro Moroco casi hasta la boca del ro Barima uno
de los brazos del Orinoco-.
Pero explicaciones conciliatorias acompaaron a la correspondencia de Lord Granville en
este punto, que no pueden reconciliarse con las presentes reclamaciones. Granville argumentaba
que estos nuevos lmites habran de satisfacer las razonables pretensiones y exigencias de la parte
venezolana, y prevendran la presentacin de cualquier disputa futura, siendo que esta delimitacin
otorgaba a la Repblica venezolana lo que podra llamarse Los Dardanelos del Orinoco: el
dominio completo sobre la boca de este ro, aunque le confiri a Inglaterra una frontera a casi todo
lo largo del ro, con excepcin de las primeras 50 millas desde el mar hacia tierra, donde sera
necesario trazar una lnea arbitraria para darle a Venezuela la posesin sin obstculos de la boca del
Orinoco.
Esto equivala a una retirada formal por parte de Inglaterra respecto a cualquier pretensin
sobre la Boca Grande del Orinoco: con el estilo ms positivo, el total control del gran ro fue
asignado a Venezuela.
Falla en el Arbitraje.
En 1883 (estando an Granville a la cabeza de la Oficina de Asuntos Exteriores de
Inglaterra), su Majestad Britnica realiz un acercamiento hacia el Gobierno venezolano, en
nombre de simultneos y amigables acuerdos sobre las cuestiones en que haba desacuerdo los

lmites territoriales, labores diferenciadas o Tratado de Comercio, y reclamaciones pecuniarias-. El

General Guzmn Blanco fue por entonces despachado hacia Inglaterra como Enviado
Extraordinario con plenos poderes, para lograr una solucin final sobre estos asuntos. Por primera
vez, Venezuela era representada en la Corte de Saint James por un diplomtico del ms alto orden.
Guzmn Blanco, en lugar de afrontar el asunto por medio de soluciones inviables, se concentr en
intentar cambiar el rumbo de la controversia, rumbo a un arbitraje. Una labor en la que fue casi
exitoso. Para el 18 de junio de 1883, Earl Granville accedi a realizar un borrador de un Tratado
entre Venezuela e Inglaterra, que inclua un artculo asentando que cualquier controversia que no
pudiese ser solucionada por la va tradicional de negociacin amistosa debera ser sometida a
arbitraje por un tercero o por un grupo de pases ajenos al conflicto, de acuerdo a las dos partes
implicadas, sin necesidad de recurrir a la guerra y que el resultado de dicho arbitraje deba ser
reconocido por ambas partes.
Este gran golpe diplomtico, que oblig a Inglaterra a tomar una posicin ms firme en la
cuestin limtrofe, fue sin embargo, despojado de reconocimiento bajo la retoma del Ministro
Gladstone. Lord Salisbury, quien tom posesin pocos das despus, pronto decidi rescindir la
clusula de arbitraje de dicho proyecto de Tratado. Siendo que entonces Inglaterra haba rechazado
todas y cada una de las propuestas de arbitraje en la materia, y que no estaba conforme con la
relativa justicia de la distribucin limtrofe propuesta por Aberdeen y Granville, haba ms bien
aumentado sus reclamaciones territoriales y sistemticamente trabajaba en el agrandamiento
forzoso de sus territorios.
En abril de 1885, no mucho antes de que Lord Granville hubiera aceptado el principio de
arbitraje, las autoridades de la Guyana Britnica haban violado flagrantemente el entendimiento
pacfico de 1850. Michael McTurk, un Magistrado de esa Colonia, por orden de Su Excelencia el
Gobernador de la Guyana Britnica procedi hasta el ro Amacuro, el lmite costero ms extremo
de la lnea Schomburgk, y publicando avisos declarando que cualquier persona que infringiera el
derecho de Su Majestad o actuara en contra de las leyes de la Guyana Britnica sera perseguido de
acuerdo a la ley.
Aqu es necesario recordar que la regin del Amacuro, donde lo anterior tuvo lugar, nunca
haba sido, ni an tcitamente, parte integrante del reclamo ingls, ni en ninguna correspondencia
diplomtica que abordara el asunto de los lmites ingleses en la costa, y en la ms reciente
correspondencia de este tipo en relacin al tema limtrofe (los lmites de 1881 de Earl Granville) se
haba propuesto incluso que el litoral que bordeaba la boca del Orinoco debera pertenecer
exclusivamente a Venezuela.
Inclusive, luego de excluir la clusula de arbitraje del tratado negociado por Guzmn
Blanco, el Secretariado de Exteriores de Inglaterra dud en reafirmar jurisdiccin hasta la lnea de
Schomburgk. En julio de 1886, Lord Rosebery, como Secretario de Exteriores del Gabinete de
Gladstone en sucesin de la corta asuncin de Tori Government-, recomend que los lmites
deberan ser fijados en algn punto entre las lneas que haban sido sealadas respectivamente por
el Seor Rojas y Lord Granville en 1881, tan slo especificando que Su Majestad haba adjudicado
especial importancia a la posesin del ro Guaima por parte de la Guyana Britnica. En otras
palabras, para el ao de 1886 los britnicos se contentaban con que la lnea trazada excluyera del
dominio ingls toda el rea de la Boca del Orinoco.
Luego de que en 1886 Inglaterra se abstuvo de otorgar ningn reconocimiento a las
reclamaciones de soberana de Venezuela sobre la Boca Grande. En 1890 Lord Salisbury diriga al
Ministro Lincoln de los Estados Unidos una contestacin en la que indicaba implcitamente que su
Gobierno estaba firmemente resuelto a compartir de la manera ms equitativa el control de la
regin en conflicto con Venezuela. Mientras tanto, la ocupacin del territorio al interior del
continente haba progresado sin obstculos, siendo el objetivo lograr el control de las ricas minas
aurferas de Yuruar. Sin embargo, estos depsitos mineros yacan muy lejos de la lnea
Schomburgk, y considerablemente fuera de los lmites de la lnea de Aberdeen. A vista de esta
realidad, las reclamaciones inglesas aumentaron, a fin de solventar estos detalles.
Ejemplos de la incursin inglesa.

Dos sorprendentes ejemplos ilustrarn el curso de accin seguido por Inglaterra al interior
del continente:
1. Ciudad Bolvar, una ciudad venezolana en la base del Orinoco, dista unas 200 millas de
la Gran Boca del Orinoco. Es el principal puerto en toda esa regin, incluyendo las minas aurferas
del Yuruar. Recientemente una compaa haba sido encargada para construir una ferrova desde
Bolvar a Guacipati, para facilitar el transporte del producto extrado de las minas. El Gobernador
de la Guyana Britnica, en conocimiento de tal informacin, puso en marcha una intimidacin
basada en que dicho proyecto de va estara incursionando en territorio Britnico, y que todos
aquellos interesados deban tomar muy cuidadosa nota al respecto.
2. El ltimo Libro Amarillo de Venezuela contiene cierta penosa correspondencia entre Mr.
Bodman, el Ministro alemn en Caracas y apoderado ante la Gran Bretaa, y P. Ezequiel Rojas, el
Secretario de Estado venezolano. El seor Bodman, en nombre del Gobierno Britnico, dirigi en
fecha 12 de julio de 1894 una nota urgente al seor Rojas protestando contra la intrusin
venezolana en el banco derecho del ro Cuyun. A esto, el Secretario venezolano, respondi que tal
queja no poda ser aceptada, siendo que cualquier reconocimiento de su validez implicara un
tcito conocimiento del derecho de Inglaterra con respecto al territorio venezolano, y
desequilibrara el status quo aceptado en 1850.
Mientras que Venezuela ha abandonado, desde 1886, las relaciones diplomticas regulares
con Inglaterra, ha continuado los intentos para persuadir al Gobierno Britnico respecto al
arbitraje. En estos ltimos esfuerzos es indudable que Venezuela ha perdido la cierta influencia,
habilidad y juicio que el General Guzmn blanco le haba proporcionado con su gestin 10 aos
antes.
Estimado por sus resultados, los servicios del General Blanco fueron de valor trascendental
para su pas, visto que Inglaterra habiendo sido inducida a conceder cierta admisibilidad al
sometimiento a arbitraje, la cuestin se mantendr desequilibrada a la vista de cualquier juez
imparcial mientras Venezuela no retome su amigable disposicin en pro de solucionar el conflicto.
La correspondencia del General, permaneciendo un tanto aparte de sus logros, merece sin embargo
un lugar en la literatura diplomtica, tanto por su solidez como por sus brillantes mritos.
Considerando la creciente gravedad de la situacin no son raros los rumores
frecuentemente escuchados sobre un posible movimiento para la vuelta del General blanco a
Venezuela quien ha estado viviendo los ltimos aos retirado en Pars-. Su disposicin, sin
embargo, no ha sido disminuida en modo alguno, quedando demostrado por la recuperacin de su
riqueza gracias a arriesgados movimientos financieros.
La situacin resumida.
Para resumir la controversia territorial, las pretensiones actuales de parte y parte en cuanto
al posible lmite ms alejado de propiedad britnica al oeste del Esequibo, girarn en torno a:
1. Venezuela, mientras insiste en que la herencia holandesa de Inglaterra no inclua ningn
territorio al oeste del Esequibo, se muestra receptiva a admitir una posible titularidad inglesa hasta
el Ro Pumeron, pero no ms al oeste (El Pumeron es la primera corriente que desemboca en el
Atlntico al oeste del Esequibo). El nico territorio que Venezuela reconoce como incluido en la
disputa es aquel delimitado al este por el Esequibo, al norte por el Ocano, al oeste por el Pumeron
y al sur por el ro Cuyun. En reconocimiento de que la propiedad de esta pequea franja puede
estar en duda, Venezuela considera que hace una extrema concesin a Inglaterra en lo atinente a las
tierras anteriormente propiedad alemana- ms all del Esequibo en la poca previa a 1810. As
como las Declaraciones por parte de Inglaterra claman que las tierras del interior situadas ms al
oeste les haban sido cedidas mediante tratados por las tribus indgenas, Venezuela niega que tales
tratados pudieran tener la ms mnima validez legal, dado que ninguna ley actual o precedente
podra haber alienado la propiedad de tales tierras de su legtimo sucesor, siendo que Venezuela las
haba heredado de la antigua posesin colonial espaola. Naturalmente, Venezuela no adjudica la
mnima importancia al hecho de que Inglaterra ha, de facto, disfrutado de la posesin de tales
terrenos por ocupacin efectiva; Venezuela mantiene que esta ocupacin no pasa de ser una mera
invasin y usurpacin, de manera transparente e incuestionable.
Un punto interesante que concierne a este asunto de soberana de facto es que, dada la
evidente ocupacin britnica que los habitantes consideran a Venezuela como su gobernante, dado

el hecho de que todos los sacerdotes y misioneros que visitan peridicamente las villas y caseros
para oficiar ceremonias religiosas siempre pertenecen a las dicesis venezolanas.
Las varias proposiciones hechas por Venezuela a la Corona Britnica para la resolucin de
este asunto se han producido procurando siempre la conciliacin. Su caracterstica ms distintiva
ha sido la constante sugerencia de un arbitraje, en lugar de todo un sumario de diversas
proposiciones limtrofes. Es cierto que en 1881 Rojas, el Representante Diplomtico de Venezuela
en Londres, sugiri una lnea de compromiso, la cual le habra otorgado ms territorio que la franja
Esequibo-Pumeron-Cuyun, franja por cierto es el nico territorio que Venezuela considera puede
incluirse en la disputa. Pero la oferta de Rojas tuvo su origen en condiciones emergentes de larga
data. Venezuela, ya enferma de los emplazamientos Britnicos sobre sus posesiones, y con el
objeto de resguardarlos, consideraba un trato justo el ofrecer cierta compensacin a Inglaterra.
Todos los mapas oficiales venezolanos apuntan al Esequibo como la lnea de demarcacin, y los
mapas diplomticos venezolanos ubican el lmite de la disputa en el Pumeron. Como ilustracin de
la continua insistencia venezolana sobre que el territorio indisputable ciertamente le perteneca
hasta los lmites del Pumeron, el ltimo mapa de la Concesin a la Compaa Manoa, basndose
en la alegada afirmacin venezolana, muestra, para el 18 de junio de 1895, al Pumeron como el
punto ms al este del territorio que se le haba dado en concesin. Esta Compaa, cuyos derechos
de concesin an requeran del visto bueno del Congreso venezolano, ciertamente no
comprometera la disposicin de Venezuela en la demarcacin internacional marcando una
exagerada extensin a lo que sera su propia concesin.
Otro caso ilustrativo es el hecho de que, para mayo de 1894, el Gobierno de Venezuela
elev una enrgica protesta en atencin a las imprecisiones que se mostraban en algunos mapas del
territorio venezolano impresos por editores estadounidenses (Rand, McNally & Co.s, Enlarged
Bussiness Atlas & Shippers Guide for 1894), siendo que tales mapas haban sido compilados a
partir de fuentes britnicas, y se basaban esencialmente en la lnea Schomburgk como el lmite ms
occidental de la Guyana Britnica. El Gobierno venezolano no limit sus acciones a una protesta,
sino que mando sacar del pas todos esos documentos errados.
Las lneas divisorias son meras suposiciones.
2. Cualquier lnea que pretendiera definir las reclamaciones territoriales inglesas tal como
son al da de hoy, sera en cierta medida una mera conjetura. El punto de partida es fijado en la
Boca del ro Amacuro, donde la lnea Schomburgk alcanza a la gran Boca del Orinoco. Pero no
existe informacin a partir de la cual se pueda determinar el curso de la propuesta lnea britnica
por el territorio al interior del continente.
De cualquier forma, tomando en cuenta lo que ya se conoce de la ocupacin inglesa y de
sus pretensiones en las regiones aurferas incluyendo el hecho de la existencia de una estacin
policial cerca de la mina Cuyun, la protesta del Gobernador de Guyana frente a la construccin de
la lnea ferroviaria entre Ciudad Bolvar y Guacipati y la reciente afirmacin inglesa de dominio
territorial hasta el nacimiento del ro Usapamo- es fcil trazar una lnea ms correcta. Todos los
puntos antes mencionados reposan en las tierras altas que colindan al norte con el Monte Imataca,
que se origina no muy lejos del ro Caron y se dirige al este, justo bajo los 8 grados de latitud
norte.
Por lo tanto, la actual lnea britnica, que empieza justo donde acaba la lnea Schomburgk,
se dirige al suroeste hasta llegar a las montaas, bordeando las mismas en direccin oeste y luego
gira para reconectarse con la lnea Schomburgk al sur de la frontera venezolana. Es probablemente
acertado decir que esta delimitacin le quita a Venezuela casi un sexto del territorio que la misma
defiende como incuestionablemente propio.
Aunque Venezuela, como la mayora de los pases de Suramrica, se ha visto perturbada no
pocas veces por revoluciones y otros estallidos violentos, presenta, en general, un aspecto apacible
como pas. Sus finanzas, resultado de la gestin implementada por Guzmn Blanco en la
Presidencia, se mantienen en una base de conservacin y seguridad, aunque su deuda asciende a
$22.000.000, con un inters del 10% anual. El pas asume una posicin extrema en cuanto a su
sistema monetario, siendo que no posee en circulacin papel moneda de ninguna especie. Cien

bolvares-oro venezolanos equivale a 100 francos franceses a cualquier tipo de cambio, y el dlar
de plata venezolano se equipara con la mejor plata del mundo.
Haciendo a un lado las razones polticas por las que se rechazan las agresiones britnicas,
Estados Unidos tiene otros motivos para profesar amistad a Venezuela. Fue este pas el que dio al
mundo al Washington de Suramrica, Simn Bolvar, y fue en Caracas donde se origin el
movimiento independentista del subcontinente. Nuestras transacciones comerciales con esta nacin
son ms que satisfactorias, superando con mucho las transacciones que por va martima realiza
Estados Unidos con cualquier otra de sus repblicas hermanas. La ms importante lnea de
vapores que ruega por conexiones portuarias entre Nueva York y Suramrica es la venezolana Red
D Line. Venezuela es singular en comparacin con sus vecinos suramericanos, puesto que compra
ms mercancas a Estados Unidos que a Inglaterra, Entre 1888 y 1889 sus importaciones desde
Nueva York superaron por 3 millones las originadas en Liverpool (19.861.432 bolvares frente a
16.230.840 bolvares). El valor de las exportaciones neoyorquinas hacia Venezuela durante el ao,
hasta el 30 de junio de 1895 ascendi a un valor de $4.897.084. La Red D Line reporta a Nueva
York un estimado de casi 10millones de dlares en caf venezolano
Los intereses americanos.
El Capitn E. H. Plumacher, veterano Cnsul estadounidense en Maracaibo, que ha servido
all por 17 aos continuos, volvi la semana pasada a dicha tierra luego de pasar unos meses de
vacaciones en Estados Unidos. Posiblemente no haya autoridad mejor que l en lo que refiere a los
asuntos venezolanos. Fue precisamente el Capitn Plumacher quin habl con gran entusiasmo al
escritor de este artculo sobre el espritu y perspectivas del pas, y particularmente acerca de la
disposicin de Venezuela de expandir su comercio con Estados Unidos en varios aspectos. Bienes
y maquinarias estadounidenses, de variada naturaleza, son cada vez ms solicitados en Venezuela,
y los capitalistas americanos cada vez se interesan ms por las construcciones ferroviarias, la
actividad minera y otras empresas que se estn desarrollando en Venezuela, y que representan una
gran oportunidad de inversin. Igualmente Alemania e Inglaterra han vislumbrado un panorama
similar.
El claro inters pragmtico que algunos de nuestros ilustres ciudadanos han jugado en este
conflicto, ha sido ilustrado con la promesa por parte del Congreso venezolano de garantizar
generosas porciones de terreno. No es el propsito de este artculo entrar en detalle en casos como
el de la Compaa Manoa, cuya concesin original fue transferida, revocada, sufriendo una
renovacin, sujeta a recontratacin, capitalizacin, financiamiento, procesos legales y juicios,
finalizando con una propuesta de reconstruccin en lo que sera la Orinoco Company. Una
breve explicacin de esta reconduccin de la Compaa Manoa y de todos los otorgamientos de
terrenos en relacin a la cuestin limtrofe venezolana es lo nico que se requiere en estas pginas.
Prevalece la impresin de que, la Manoa Company, rebautizada como Orinoco Company,
es una corporacin de ciudadanos americanos que estn desarrollando activamente ciertos recursos
en el Delta del Orinoco, bajo una muy sustancial concesin por parte de Venezuela, y que incluye
parte del territorio reclamado por Inglaterra, se dice tambin que, dada la prevalencia de
estadounidenses entre las filas de la compaa, la misma est amparada por la proteccin de
nuestro Gobierno frente a la interferencia britnica contra los derechos de propiedad adquiridos por
la Compaa.
Esta impresin es errada. La antigua Manoa Company, una corporacin originalmente
surgida en Brooklyn, adquiri su ttulo mediante una transferencia realizada en junio de 1884 por
el propietario original, Cyrenius Fitzgerald (cuya concesin fue otorgada en Caracas para
septiembre de 1883). Pese a que su valor en papel corresponda a $5.000.000, no pudo mantener
las condiciones necesarias para la concesin, siendo su valor real aproximadamente $25.000. En
una de las incursiones de esta Compaa por la zona de Morajuana, es que fue descubierta por el
Magistrado guyans McTurk, en el ao de 1885. Sin embargo, el Gobierno venezolano no estaba
contento con los resultados de la concesin a la Compaa, resultando en el rompimiento de su
contrato para septiembre de 1886.
Luego de esto, la Manoa Company qued sin estatus alguno hasta que, en junio de 1895, el
Consejo Federal venezolano dio su consentimiento para una renovacin de la concesin. Sin
embargo, tal acto no fue suficiente para restaurar la concesin de tierras, siendo que tal cosa no se

poda hacer sin la aprobacin del Congreso. En reportes recientes, el Congreso no haba actuado en
la reactivacin de la concesin, y por tanto, mientras la Manoa Company se reconstruye de
acuerdo a las leyes de Washington, a la vez que intenta recapitalizarse, sin embargo an hay dudas
sobre si la apenas resucitada concesin lograr materializarse en algo tangible.
Las inversiones Turnbull.
Sin embargo, la Compaa Manoa encuentra un fuerte competidor en George Turnbull,
ciudadano americano residente en Boston, quien, luego de la revocacin de la concesin original a
la Compaa Manoa, obtuvo del Congreso venezolano (en abril de 1887) una garanta sobre gran
parte del territorio que haba sido cedido a la Compaa Manoa. Los representantes del seor
Turnbull en esta ciudad sostienen que l mantuvo, de buena fe, su contrato con el Gobierno, si bien
por otra parte haba gastado $165.000 en la prosecucin de sus propios intereses. Pero, el 18 de
junio de 1895 (el mismo da que la Compaa Manoa volvi a recibir su concesin) el Consejo
Federal de Gobierno rescindi la totalidad de la concesin de Turnbull, incluyendo las minas de
Isla Imataca. Estas minas y sus inmediaciones, de acuerdo a los representantes de Turnbull,
pertenecen a l, por haber sido adquiridas mediante compra y una escritura separada de cualquier
derecho concesionario, y por tanto no podan ser alienadas y renegociadas. Por otra parte, estaba
claramente expresado en el Cdigo de Minas de Venezuela, adoptado el 18 de abril de 1893, que
las minas no podrn ser explotadas, ni siquiera por los dueos de la tierra, sin una Concesin del
Gobierno Federal.
Todo el asunto de las concesiones hechas a ciudadanos americanos dentro de los lmites del
territorio en disputa entre Venezuela e Inglaterra, est por tanto inmerso en controversia.
Cualesquiera que sean los mritos que pueda tener la discusin, al presente no existe ninguna
condicin establecida sobre la titularidad americana en cuanto a las concesiones otorgadas por
Venezuela sobre territorios reclamados por Inglaterra, e incluso si en el futuro se produjera una
incuestionable revitalizacin de cualquiera de las concesiones en esa regin, el Gobierno de los
Estados Unidos ciertamente no tendra disposicin en entablar una pelea con Inglaterra en el
supuesto de que esta no reconociera la exclusiva jurisdiccin venezolana. La cuestin entre la
Compaa de Manoa y la Concesin a Turnbull nunca ha sido un tema abordado en la
correspondencia del Gobierno estadounidense e Inglaterra en el marco de todo el asunto limtrofe.
Los Estados Unidos, de forma digna, insiste en que un arbitraje es el nico camino adecuado. Este
es el nico asunto que mantiene Estados Unidos con Inglaterra, y muy difcilmente dejar que
tome mayor complejidad.
W.W.Spooner.