Depresin

La depresin es un trastorno del estado de nimo, que se traduce en un estado de decaimiento y

claudicacin psicolgica y biolgica del paciente importante y continuado, y se manifiesta a travs
de sntomas psquicos (pudiendo aparecer desinters, tristeza, desmoralizacin, disminucin de
la autoestima...) y somticos (pudindose presentar en forma de prdida del apetito, disminucin
del peso corporal, astenia, alteraciones del sueo con periodos de insomnio y de somnolencia,
etctera).
A la hora de realizar un diagnstico correctamente se ha descartar los episodios de tristeza
pasajera o frustracin, que se consideran como una reaccin natural de la persona ante
acontecimientos negativos como las situaciones de duelo por la prdida de un ser querido u otras
como divorcios o separaciones; aunque si se prolonga ms all de los seis meses o es tan
importante que sea incapacitante puede desembocar en lo que clnicamente se conoce como
una depresin mayor.

Sufro realmente una depresin?

Se pueden presentar sntomas depresivos ante situaciones que conlleven un fuerte estrs, ya sea
de tipo laboral, econmico o de relaciones interpersonales, que irn remitiendo paulatinamente a
partir de que desaparezca el desencadenante del estrs; es lo que se denomina trastorno
adaptativo con estado de nimo deprimido.
Igualmente hay que descartar las depresiones secundarias, que son aquellas que muestran
sntomas depresivos pero que tienen su causa en problemas somticos o estn provocados por
ciertos medicamentos.
Se trata de un problema muy frecuente, se estima que afecta a 350 millones de habitantes en todo
el mundo, siendo, segn la OMS, la primera causa de discapacidad mundial. Slo en Espaa se
considera que la incidencia de trastornos depresivos es de un 5-9% de la poblacin,
aproximadamente 1,5 millones de personas, aunque al menos el 10-20% han padecido episodios
depresivos en alguna etapa de su vida, en muchos casos nunca han sido diagnosticados ni
tratados como tal.
Otro problema habitual en estos pacientes es que se calcula que la mitad de ellos abandona el
tratamiento antes de los seis meses que recomiendan los expertos, lo que deriva en mayor nmero
de recadas y un aumento de las posibilidades de que el trastorno se vuelva crnico.

Tipos de depresin
Los diferentes tipos de depresin se clasifican en funcin a los sntomas que muestra el paciente.

Grupo A

Duracin no inferior a 2 semanas.

No atribuible al consumo de sustancias psicoactivas o a trastornos mentales orgnicos.

Grupo B

Humor depresivo no habitual en el paciente, constante durante todo el da y mantenido en

el tiempo de forma casi constante. No vara con las circunstancias ambientales del sujeto, y
persiste al menos durante 2 semanas.
Prdida o ausencia de inters por actividades anteriormente placenteras.
Aumento de la capacidad de fatiga, o prdida de la vitalidad habitual.

Grupo C

Prdida de la autoestima y de la confianza en uno mismo. Sentimiento de inferioridad no

justificado prolongado en el tiempo.
Auto-reproches constantes y desproporcionados con sentimiento de culpa excesiva e
inadecuada.
Pensamientos de muerte o suicidio recurrentes, incluyendo tentativas.
Disminucin de la capacidad de concentracin y pensamiento. Suele acompaarse de falta
de decisin.
Aparicin de lentitud de las funciones motoras, o agitacin.
Alteraciones del sueo.
Variaciones del peso corporal por descontrol alimentario (aumento o descenso marcado del
apetito).

Grupo D

Presencia de sndrome somtico, compuesto por alucinaciones, delirios, retardo

psicomotor o estupor grave, concordantes o no con el estado anmico del paciente.
De acuerdo a estos criterios se puede clasificar el cuadro depresivo en:

Episodio depresivo leve

Presenta dos o tres sntomas del grupo B. Estos pacientes, por lo general, son capaces de
continuar con sus actividades habituales con total normalidad.

Episodio depresivo moderado

El paciente presenta al menos dos sntomas del grupo B y un cierto nmero del grupo C, hasta
conformar un mnimo de seis sntomas. Estos pacientes presentan dificultades manifiestas para el
desarrollo de las actividades habituales.

Episodio depresivo grave

Presentan todos los sntomas del grupo B, unidos a varios del grupo C, hasta conformar un mnimo
de ocho sntomas. Estos pacientes presentan una situacin emocional marcadamente ligada a la
angustia, especialmente con prdida de autoestima y sentimientos intensos de culpa e inutilidad.
En estos episodios cobran relevancia los intentos de suicidio, asociados a la carga somtica,
principalmente en los pacientes de sexo masculino, por lo que estos pacientes deben ser
controlados de forma constante e incluso, en determinados casos, se debe valorar la
hospitalizacin del paciente. En esta fase pueden aparecer asociados sntomas del grupo D.

Causas de la depresin
Entre las principales causas de la depresin podemos encontrar tanto factores genticos,
fisiolgicos, personales como ambientales:

Factores genticos
La presencia de antecedentes de depresin en el mbito familiar cercano (padres y hermanos)
incrementa en un 25-30% la probabilidad de sufrir depresin. En diversos estudios se ha
determinado que en los gemelos monocigticos hay un 50% ms de probabilidades de que uno de
los hermanos padezca depresin en el caso de existir precedentes en el otro. Este porcentaje se
reduce al 25% en el caso de gemelos dicigticos.

Factores fisiolgicos

La aparicin y cronificacin de la depresin se ha relacionado especialmente con un descenso de

los niveles de serotonina a nivel de las uniones neuronales. Por este motivo, en el tratamiento de la
depresin se emplea en ocasiones un grupo de fmacos, los inhibidores selectivos de la
recaptacin de serotonina, cuya funcin consiste precisamente en modificar los niveles de
serotonina que se encuentran alterados en estos pacientes. Existe, adems, un grupo de
enfermedades estrechamente ligadas a la aparicin de depresin, la mayora de ellas relacionadas
con alteraciones endocrinas:

Migraa.
Diabetes.
Hipertiroidismo.
Sndrome de Cushing.
Enfermedad de Adisson.
Amenorrea hiperprolactinmica.

Factores personales
Se ha visto que existe un porcentaje significativamente mayor de depresin en mujeres que en
hombres. La edad tambin es un factor influyente, y la franja comprendida entre los 35 y los 45
aos es la de mayor incidencia de depresiones. El embarazo y el posparto son etapas vitales de la
mujer con un mayor riesgo de aparicin de depresin debido a las alteraciones hormonales
sufridas.

Factores ambientales
Se consideran factores potenciadores de la aparicin de este trastorno todos aquellos que son
negativos para el sujeto ( estrs, ansiedad, incapacidad de encauzar los problemas...) en
cualquiera de sus mbitos personales (laboral, familiar...), en especial si el sujeto se encuentra
adems en una situacin de dependencia o consumo habitual de alcohol, tabaco, drogas, etctera.
Una situacin de escasas o nulas relaciones interpersonales potencia especialmente estos
factores.

Sntomas y diagnstico de la depresin

Son varios los sntomas que pueden presentarse durante la depresin, sabiendo que, cuantos ms
sntomas se aparezcan y cuanto ms graves sean, ms difcil ser la recuperacin.
Existen diversos organismos que han establecido, en funcin de la presencia de determinados
signos clnicos, distintos baremos de valoracin y clasificacin de la depresin. Los ms usados a
nivel clnico y de investigacin son los reflejados en el manual diagnstico y estadstico de los
trastornos mentales (DSM-IV) de la Asociacin americana de Psiquiatra, y de la 10 edicin de la
Clasificacin Internacional de Enfermedades (CIE-10). De acuerdo con la clasificacin de la CIE-10
se emplea un listado compuesto por diez sntomas depresivos generales para su diagnstico, y
otro listado ms amplio para la clasificacin del episodio como leve, moderado o grave (con
presencia o ausencia de sntomas psicticos). De forma general, deben existir al menos dos de
estos tres sntomas tpicos de la depresin:

nimo o humor depresivo no habitual en el paciente, constante durante todo el da y

mantenido en el tiempo de forma casi constante.

Prdida o ausencia de inters por actividades anteriormente placenteras.

Aumento de la capacidad de fatiga, o prdida de la vitalidad habitual.

La CIE-10 establece que un episodio depresivo se diagnostica a travs de los siguientes
parmetros:

Estado de nimo depresivo, de duracin no inferior a dos semanas.

Situacin no atribuible al empleo de sustancias psicoactivas o a la presencia de algn
trastorno mental orgnico.

Presencia de sndrome somtico: en otras clasificaciones se denominan sntomas

melanclicos o sntomas endogenomorfos. Son:
o
Disminucin o desaparicin del inters y la capacidad de disfrute por las cosas que
anteriormente resultaban placenteras.
o
Ausencia de respuestas emocionales ante eventos que, generalmente, suelen
desencadenar reacciones.
o
Alteraciones del sueo: es especialmente frecuente la incapacidad de conciliar el
sueo (insomnio de conciliacin), la de mantenerlo durante ms de dos horas consecutivas
(insomnio de mantenimiento), o despertarse al menos dos horas antes de la hora prevista.
o
Empeoramiento progresivo durante el da del humor depresivo.
o
Aparicin de lentitud en las funciones motoras o agitacin.
o
Disminucin marcada del apetito.
o
Disminucin del peso corporal por descontrol alimentario (aumento o descenso
marcado del apetito) de al menos un 5% en el ltimo mes evaluado.
o
Disminucin marcada o ausencia de apetito sexual.
o
Prdida de la autoestima y de la confianza en uno mismo. Sentimiento de
inferioridad no justificado prolongado en el tiempo.
o
Auto-reproches constantes y desproporcionados con sentimiento de culpa
excesiva e inadecuada.
o
Pensamientos de muerte o suicidio recurrentes, incluyendo tentativas.
o
Disminucin de la capacidad de concentracin y pensamiento. Suele acompaarse
de falta de decisin.
En este sentido tambin es muy importante el papel de la familia a la hora de detectar los
sntomas de la depresin.

Tratamiento de la depresin
Una vez diagnosticada la depresin, el paciente debe iniciar el tratamiento, siendo en casi todos los
casos una accin combinada de terapia farmacolgica con apoyo psicolgico. Es muy importante
que antes de que el paciente inicie cualquier terapia, sea informado por su mdico de la duracin
del tratamiento de la depresin, los beneficios que se van a intentar alcanzar, y los efectos
secundarios que se pueden desarrollar a lo largo del tratamiento.

Tratamiento farmacolgico de la depresin

De forma general, el tratamiento farmacolgico de la depresin se suele limitar a los cuadros
depresivos moderados o graves. En los pacientes diagnosticados de depresin leve no se suele
recurrir a terapia farmacolgica, debido a su estrecho perfil beneficio-riesgo. nicamente se
recomienda en caso de fracaso de otras terapias, problemas mdicos o psicolgicos asociados, o
historial previo de depresin moderada o grave.
En los pacientes con depresin moderada o grave, la terapia farmacolgica se considera un
tratamiento de primera lnea, aunque existe un 38% de pacientes que al cabo de 6-12 semanas no
presentan respuesta al tratamiento instaurado, y en un 54% de los pacientes no existe remisin de
los sntomas. En el siguiente apartado detallaremos los principales grupos de frmacos
antidepresivos con ms detalles, as como sus efectos y las claves para aplicarlos.

Tratamiento psicoterpico de la depresin

Las terapias psicolgicas ms empleadas por su carcter especfico son la terapia cognitivoconductual (TCC) y la psicoterapia interpersonal (TIP).
La terapia cognitivo-conductual se ha mostrado tan efectiva como la psicoterapia interpersonal
(ms lenta en lograr los objetivos que la TCC y la farmacoterapia) y la terapia farmacolgica, lo que
la ha convertido en la terapia psicoteraputica de eleccin en el abordaje de la depresin
moderada, grave o resistente.
La duracin de la terapia variar en funcin del tipo de depresin diagnosticada, la situacin
personal del paciente y la evolucin de este. En pacientes con depresin grave o crnica, si la
terapia psicoterpica se asocia a tratamiento farmacolgico la efectividad siempre ser superior a
cualquiera de estas terapias por separado.
La terapia cognitivo-conductual, asociada al tratamiento de mantenimiento, contribuye a
incrementar la efectividad del mismo para evitar la aparicin de recidivas. Esto es especialmente
beneficioso para aquellos pacientes con antecedentes de recadas, o que presentan sntomas
residuales, ya que son los que tienen un mayor riesgo de sufrir de nuevo episodios depresivos.

Otros tratamientos para la depresin

Autoayuda guiada: su objetivo

es que los pacientes adquieran capacidades de autocontrol y manejo de la sintomatologa de este
trastorno. Se empelan tanto soportes bibliogrficos, como materiales digitales. Aunque se ha
demostrado buena efectividad en pacientes con depresin leve-moderada, no se conocen los
efectos a largo plazo.
Ejercicio fsico: est demostrada la capacidad del ejercicio fsico para mejorar el bienestar
personal, tanto fsico como psquico. En los pacientes con depresin leve-moderada, un programa
de ejercicio de intensidad moderada, de 40-45 minutos, 2-3 veces a la semana, durante un
periodo de 10 a 12 semanas, podra repercutir en una clara mejora de la sintomatologa
depresiva.
Terapia electroconvulsiva (TEC): esta terapia consiste en provocar una crisis comicial
generalizada (una convulsin), mediante la estimulacin elctrica del sistema nervioso central. A
pesar de ser una terapia devaluada y denostada en sus inicios, actualmente se aplica bajo
anestesia y miorelajacin, y se considera efectiva en pacientes adultos con depresin grave o
resistente.
Hierba de San Juan (Hypericum perforatum): sus propiedades antidepresivas han sido
constatadas en numerosos estudios. Presenta interacciones con otros medicamentos y debe
tomarse siempre bajo prescripcin y supervisin de un profesional sanitario.

Frmacos antidepresivos
Los principales grupos de frmacos antidepresivos son:

Antidepresivos tricclicos: buen perfil de eficacia por el bloqueo de la recaptacin de dos

compuestos de comunicacin interneuronal (noradrenalina y serotonina), aunque presentan una
alta tasa de efectos secundarios. Se encuentran contraindicados en pacientes con antecedentes
recientes de infarto de miocardio, as como en pacientes con arritmias, hiperplasia benigna de
prstata, glaucoma de ngulo abierto, insuficiencia renal o heptica, y epilepsia o antecedentes
de convulsiones.
Antidepresivos heterocclicos: derivados del grupo anterior, con la misma efectividad,
pero con menor tasa de aparicin de efectos secundarios.
Inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina: son inhibidores muy especficos
de la recaptacin de serotonina con poca o ninguna repercusin sobre el resto de
neurotransmisores, lo que les confiere una gran tolerabilidad (los principales efectos secundarios
descritos son nuseas, sudoracin y alteraciones del peso corporal), y por ello son el grupo ms
prescrito en atencin primaria.
Inhibidores de la monoaminoxidasa (IMAOs): inhiben de forma ms o menos selectiva
la monoaminoxidasa A o B. Presentan un perfil de efectos secundarios bastante negativo, por lo
que se utilizan como tratamientos de segunda lnea, en caso de falta de efectividad de otras
alternativas ms seguras.
Otros frmacos antidepresivos: se centran principalmente en la recaptacin de
serotonina o noradrenalina, aunque nuevas lneas teraputicas actan en receptores de
serotonina y adrenrgicos 2.

Etapas de la psicofarmacologa en la depresin

Existen directrices determinadas de seguimiento general a la hora de instaurar el tratamiento
farmacolgico en un cuadro depresivo. Las principales son:

Todos los antidepresivos precisan un periodo de latencia teraputica (tiempo desde que se
inicia el tratamiento hasta que comienzan a aparecer las mejoras de los sntomas) de una a tres
semanas.
Se debe iniciar el tratamiento a dosis bajas e ir aumentando la dosis de forma gradual en
caso que sea preciso.
A las 3-4 semanas de iniciado el tratamiento de la depresin, es necesaria la revisin del
mismo por parte del facultativo, para evaluar la evolucin del paciente, comprobar si se han
presentado efectos secundarios y modificar la dosis si fuera preciso.
Si a las 6-8 semanas de prescripcin de la dosis mxima el paciente no indica mejora
objetiva, se debe comprobar si el paciente est tomando correctamente el medicamento y, en el
caso de ser as, valorar la conveniencia de asociar el antidepresivo a otro de distinta familia o el
cambio total. En algunos pacientes puede ser preciso asociar antidepresivos a hipnticos o
ansiolticos, por un periodo no prolongado de tiempo.
La supresin del tratamiento antidepresivo debe hacerse de forma progresiva,
disminuyendo la dosis paulatinamente para evitar la aparicin de efectos de discontinuacin.

Consideraciones especiales en los tratamientos de la depresin

Ancianos: la depresin en estos pacientes suele cursar con un mayor nmero de

sntomas somticos y de componente ansioso, lo que dificulta mucho su diagnstico. Se suelen
prescribir principalmente antidepresivos inhibidores de la recaptacin de serotonina, y suelen
estar contraindicados los antidepresivos tricclicos. Es preciso reducir a la mitad la dosis indicada
para adultos en ancianos mayores de 70 aos, y a un tercio en ancianos menores de 70 aos,

debido a que su capacidad cognitiva puede ser alterada con mayor facilidad, y son ms sensibles
al efecto sedante e hipotensin ortosttica (bajada de la tensin al incorporarse tras estar
tumbados) habituales en determinados antidepresivos, lo que potencia el riesgo de cadas.
Embarazo: al no existir estudios sobre la inocuidad de los antidepresivos durante el
embarazo se intenta, en la medida de lo posible, evitar el uso de estos frmacos, especialmente
en el primer trimestre. En el caso de riesgo de suicidio o conductas que puedan daar al feto, se
prescriben inhibidores de la recaptacin de la serotonina o antidepresivos tricclicos. Durante
la lactancia es importante tener en cuenta que todos los grupos de antidepresivos se excretan
por la leche materna.
Enfermedad de Parkinson: los nicos frmacos estudiados en los pacientes
deprkinson son los antidepresivos tricclicos, presentando un efecto beneficioso para ellos por el
efecto anticolinrgico. Tambin son efectivos los inhibidores de la recaptacin de serotonina.
Epilepsia: los inhibidores de la recaptacin de serotonina son de eleccin en los
conepilepsia pacientes por su menor efecto proconvulsivante.