EFECTOS Y RIESGOS DEL CONSUMO DE ALCOHOL

Viaje del alcohol por el cuerpo

Tasas de alcohol en sangre y aire espirado
Concentracin de alcohol y efectos sobre el cuerpo
Efectos del alcohol en la conduccin
Las infracciones administrativas y penales
Mitos para ocultar la alcoholemia

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e

El alcohol es la droga ms consumida en nuestro entorno sociocultural, de la que ms se abusa y la que ms problemas
sociales y sanitarios causa (accidentes de trfico y laborales, malos tratos, problemas de salud, etc.).
Es un depresor del sistema nervioso central que adormece progresivamente el funcionamiento de los centros cerebrales
superiores, produciendo desinhibicin conductual y emocional. No es un estimulante, como a veces se cree; la euforia
inicial que provoca se debe a que la primera accin inhibidora se produce sobre los centros cerebrales responsables del
autocontrol.
Las bebidas alcohlicas se clasifican bsicamente en dos grupos en funcin de su proceso de elaboracin:
Bebidas fermentadas: Proceden de la fermentacin de los azcares contenidos en diferentes frutas (uvas, manzanas,
etc.). Son, caractersticas de este grupo, la cerveza, la sidra y el vino. Su graduacin alcohlica oscila entre 4 y 12. Su
descubrimiento fue casual, como resultado de la putrefaccin natural de frutas almacenadas.
Bebidas destiladas: Resultan de la depuracin de las bebidas fermentadas, para obtener mayores concentraciones de
alcohol. Se trata de bebidas como el whisky, el vodka, la ginebra o el ron, y oscilan entre 40 y 50. La destilacin fue
inventada en el siglo VII por los alquimistas rabes, de quienes procede el nombre de la sustancia, al-khol.
En los aos noventa aparecieron en el Reino Unido unas nuevas bebidas conocidas como alcopops, consistentes en
refrescos a los que se ha aadido alcohol. Su contenido alcohlico va de los 4 a los 15. Actualmente extendidos por
toda Europa, en Espaa se comercializan con nombres como John Lemon.
La graduacin de una bebida indica el volumen de alcohol etlico que contiene. As, una botella de vino de 12 contiene
un 12% de alcohol puro.
El alcohol, aun en dosis pequeas, tiene una influencia muy negativa en la conduccin. En todos los pases
desarrollados se hacen grandes esfuerzos para mentalizar a los conductores sobre los graves riesgos que para el trfico
entraa la conduccin bajo los efectos del alcohol. Si tienes un accidente y das positivo, la compaa aseguradora de tu
coche se 'lavar las manos'. Adems puede haber repercusiones legales y a la multa se pueden sumar la retirada del
permiso de conducir y hasta el ingreso en prisin. Pero a pesar de todo, casi la mitad de los accidentes mortales de
trfico estn provocados por el alcohol.
En Espaa mueren cada ao 12.000 personas a causa de enfermedades o accidentes ocasionados o favorecidos por el
consumo de bebidas alcohlicas. En Europa, el abuso de alcohol es responsable de una de cada cuatro muertes entre
jvenes varones de 15 a 29 aos, fundamentalmente en accidentes de trfico ocasionados por personas que conducen
bajo los efectos del alcohol. Por esta causa mueren cada ao en Europa 57.000 jvenes.
Sin embargo, en trminos generales, el consumo de alcohol est disminuyendo en la poblacin espaola desde la

Orlando Flores Cuatepitzi 1 C

Recuperada el 17 de agosto de 2016, de: http://ocw.innova.uned.es/ocwuniversia/EducacionVial/efecto-de-alcohol-las-drogas-y-otras-sustancias-en-la-conduccion/cap7

dcada de los ochenta, gracias, entre otras razones, a una percepcin social ms clara sobre sus repercusiones
sanitarias.
Los efectos del alcohol dependen de diversos factores. Podemos citar diez factores que influyen en la alcoholemia:

La cantidad y el grado de alcohol de la bebida.

El peso. Los efectos son mayores en las personas de menos peso.

El sexo y naturaleza. A igual peso y cantidad de alcohol, la mujer presenta, generalmente, un nivel de
alcoholemia ms elevado que el hombre.

La alimentacin, tanto el tipo como la cantidad de alimento. El estmago lleno, sobre todo de alimentos grasos,
dificulta la intoxicacin.

El tiempo transcurrido desde la ltima ingesta.

La mezcla del alcohol con medicamentos, que potencian sus efectos txicos.

La cantidad y rapidez de la ingesta. La costumbre de beber alcohol moderadamente y con frecuencia hace que
se tarde ms en sobrepasar el lmite de seguridad. A ms alcohol en menos tiempo, mayor intoxicacin.

La fatiga, la emotividad, la angustia, el embarazo o la menstruacin y el consumo en horas nocturnas potencian

los efectos del alcohol.

La edad. Beber alcohol mientras el organismo todava se encuentre madurando, es especialmente nocivo. Los
menores de 25 aos y los mayores de 60 son ms vulnerables al alcohol.

La combinacin con bebidas carbnicas (tnica, Coca Cola, etc.), que aceleran la intoxicacin

Imagen cedida por la Direccin General de Trfico

Viaje del alcohol por el cuerpo

ABSORCIN. El alcohol se absorbe desde el estmago, intestino delgado y colon y pasa a la sangre: con el estmago
vaco, en apenas 30 minutos; con alimentos, la mayor concentracin se produce a la hora o a la hora y media. La
asimilacin es ms rpida conforme ms grados tiene la bebida. Las bebidas gaseosas aceleran la absorcin del alcohol
por el organismo.
DISTRIBUCIN. El alcohol es hidrosoluble y, a travs de la sangre, se distribuye uniforme y rpidamente por todos los
tejidos del organismo.
METABOLIZACIN. Entre el 90 y 98 por 100 se metaboliza (oxida) casi exclusivamente en el hgado; el resto, a travs
de la orina, el sudor o la respiracin.

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ELIMINACIN. El ritmo de eliminacin es constante: 120 mili-gramos por kilogramo de peso y por hora (unos 8-12
mililitros por hora). El hgado elimina el alcohol ingerido en una proporcin de entre el 90 y el 98%. El ritmo de
destruccin del alcohol es 6-7 gr. /hora, en un ritmo constante e independiente del grado de alcoholemia.

Imagen cedida por La

Direccin General de
Trfico

Tasas de alcohol en sangre y aire espirado

En Espaa no podrn circular por las vas objeto de la legislacin sobre Trfico, Circulacin de Vehculos a Motor y
Seguridad Vial, los conductores de vehculos ni los conductores de bicicletas con una tasa de alcohol en sangre superior
a 0,5 gramos por litro, o de alcohol en aire espirado superior a 0,25 miligramos por litro.
Cuando se trate de vehculos destinados al transporte de mercancas con un masa mxima autorizada superior a 3.500
kilogramos, vehculos destinados al transporte de viajeros de ms de nueve plazas, o de servicio pblico, al transporte
escolar y de menores, al de mercancas peligrosas o de servicios de urgencia o transportes especiales, los conductores
no podrn hacerlo con una tasa de alcohol en sangre superior a 0,3 gramos por litro, o de alcohol en aire espirado de
0,15 miligramos por litro.
Los conductores de cualquier vehculo no podrn superar la tasa de alcohol en sangre de 0,3 gramos por litro, ni de
alcohol en aire espirado de 0,15 miligramos por litro, durante los dos aos siguientes a la obtencin del permiso o
licencia que les habilita para conducir. A estos efectos, slo se computar la antigedad de la licencia de conduccin
cuando se trate de la conduccin de vehculos para los que sea suficiente dicha licencia.

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Si das positivo puedes requerir una prueba de sangre u orina en un centro al que sers trasladado. Si el resultado
vuelve a ser positivo, debers pagar t mismo el anlisis y si es negativo correr a cargo de la administracin.
Para medir la tasa de alcoholemia, antes se empleaba el alcoholmetro y ahora se utiliza el etilmetro. El primero calcula
el alcohol en sangre, mientras que el segundo lo hace en aire expirado.

Imagen cedida por la Direccin General de Trfico

Ejemplo de tasas segn el peso de la persona:

Una lata de cerveza tiene casi la misma cantidad de alcohol que un 'cubata'. La razn est en que contiene una mayor
cantidad de lquido. Las cervezas 'sin alcohol' s que lo llevan. Lo que pasa es que no hay obligacin de expresar el
contenido alcohlico si ste es inferior al 1,2%.
Se llama unidad de bebida estndar (UBE) a la cantidad de alcohol contenida en un vaso de vino o en una caa de
cerveza (alrededor de 12.5 centmetros cbicos de alcohol puro). La investigacin ha establecido un nmero de UBEs a

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partir del cual existe evidencia de riesgo para la salud. A lo largo de una semana, tales cantidades son las siguientes: 35
unidades para los hombres y 20 para las mujeres. Se recomienda no pasar de 21 unidades a los hombres y de 14 a las
mujeres.

Concentracin de alcohol y efectos sobre el cuerpo

Los efectos psicolgicos que produce el alcohol son: desinhibicin, euforia, relajacin, aumento de la sociabilidad,
dificultades para hablar, dificultad para asociar ideas y descoordinacin motora.
Dependen de la tasa de alcoholemia:
1.

Entre 015 y 0,5 g/l disminuyen los reflejos, la capacidad para apreciar las distancias, trastornos motores y
euforia, desinhibicin, perturbaciones leves en la conducta. El riesgo de accidentes de trfico se multiplica hasta
por 3.

2.

De 08 a 15 g/l, se pasa a comportamientos de confusin, desorientacin e incoordinacin.

3.

Aparecen cansancio, fatiga y prdida de la agudeza visual. El riesgo de accidentes se multiplica hasta por 9.

4.

A partir de 150 g/l, se alcanza el estado de embriaguez. El riesgo de accidente llega a multiplicarse por 15.

5.

A ms de 2 g/l, la confusin y la incoordinacin motora hacen que el individuo pierda su autonoma de marcha.

6.

A partir de 3 g/l, se produce un estado de apata y desestimulacin, alcanzndose el estado de coma a partir de
los 4-5 gr/l.

Adems de una intensa dependencia psicolgica, sentida como necesidad apremiante de beber alcohol, el abuso
regular puede provocar prdida de memoria, dificultades cognitivas y demencia alcohlica.
Puede producirse tambin tolerancia y dependencia fsica, con un sndrome de abstinencia caracterizado por ansiedad,
temblores, insomnio, nuseas, taquicardia e hipertensin, que puede desembocar en un delirium tremens si no se recibe
tratamiento adecuado.
En el plano orgnico, el abuso crnico de alcohol est asociado a diversos problemas de salud: gastritis, lcera
gastroduodenal, cirrosis heptica y cardiopatas.

Efectos del alcohol en la conduccin:

Los efectos psicolgicos producidos por el alcohol hacen que, cuando se conduce, no slo no se sea consciente de la
disminucin de las facultades sino que se sienta todo lo contrario. Pero estas merman, agravndose el problema con el
aumento de alcoholemia. Se produce:

Dificultad para percibir el color rojo (de frenado, semforos, sealizaciones de obras).

Dificultad para acomodar la vista a la luz y a la oscuridad y a los cambios de luz (autopistas, cruces, tneles,
etc.)

Apreciacin inexacta/equivocada de las distancias (adelantamientos, entrada en curva, no respetar distancia de

seguridad, etc.).
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Disminucin del campo visual. La visin normal del ojo humano disminuye, quedando reducido el ngulo del
campo visual, por lo que se pierden los estmulos que estn en los laterales (cruces). Aumento del tiempo de
reaccin.

Disminucin de los reflejos y aumento del tiempo de reaccin. Aumenta la distancia recorrida desde que el
conductor percibe la seal hasta que acta sobre los mandos del vehculo (al frenar ante un peligro, si se ha bebido,
se recorre un 10% ms de distancia: esos metros pueden ser mortales).

Perturbacin del sentido del equilibrio.

Imprecisin en los movimientos

Disminucin de la resistencia fsica y aumento de la fatiga.

Euforia, sentimientos de invulnerabilidad, subestimacin del riesgo, sentimientos de impaciencia y agresividad y

disminucin de la capacidad de atencin.

La euforia que produce el alcohol no

permite apreciar muchos de sus efectos
negativos, por eso no se tiene conciencia
del peligro que se corre, y que se hace
correr a los dems, cuando se conduce
despus de haber bebido.

Imagen cedida por la Direccin General de Trfico

Orlando Flores Cuatepitzi 1 C

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La venta de alcohol es legal en nuestro pas, existiendo limitaciones relacionadas con la edad, ya que se prohbe su
venta a menores de 18 aos.
Segn datos del Observatorio Espaol sobre Drogas (OED) los jvenes de 20 a 24 aos son los que con mayor
frecuencia se emborrachan. Pero los jvenes de 15 a 20 aos afirman que se han emborrachado en alguna ocasin.
Alrededor de un milln de espaoles bebe alcohol en exceso los das laborables (ms de 7 unidades diarias entre los
varones y ms de 5 entre las mujeres). De ellos, 263.000 beben alcohol en tales cantidades que se sitan prximos al
alcoholismo. Estos porcentajes se estn reduciendo en los ltimos aos. Alrededor de 1.300.000 personas se
emborrachan los fines de semana en nuestro pas, con 285.000 haciendo un consumo de alto riesgo. El porcentaje ms
elevado de bebedores abusivos de fin de semana se encuentra entre los 20-24 aos con un 16,2 %, seguido de los 2529 aos con 12,2%.

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Entre los estudiantes espaoles de 14 a 18 aos, el 76% ha bebido alcohol en alguna ocasin y el 58% durante el ltimo
mes. La edad media del primer consumo de alcohol se sita en los 13.6 aos, cifra que para el comienzo en el consumo
semanal es de 14.8 aos. Alrededor del 40% se ha emborrachado en alguna ocasin, rondando el 20% quienes lo han
hecho durante el ltimo mes .En trminos generales, la evolucin es positiva con un descenso importante respecto a
1994.
Uno de cada cuatro escolares de 14 a 18 aos reconoce problemas asociados al abuso de alcohol, sobre todo peleas y
accidentes. Un porcentaje similar ha viajado como pasajero en un vehculo conducido por alguien bajo los efectos del
alcohol. Los estudiantes de 14-18 aos beben sobre todo cerveza y combinados, con una tendencia creciente al
consumo de licores de fuerte graduacin. Su consumo se produce, fundamentalmente, en espacios pblicos, con el
grupo de amigos, durante las noches de los fines de semana.
Aunque se trata de la sustancia que genera ms problemas sociales y de salud en nuestra sociedad, es objeto de una
gran tolerancia social. En estas condiciones, no son de extraar los altos niveles de consumo y la precocidad de las
edades de inicio. Impulsar la prevencin desde edades tempranas y reducir la tolerancia hacia su uso deben ser tareas
urgentes para la familia, la escuela y el conjunto de la sociedad.

Las infracciones administrativas y penales

Los datos que desde ahora se muestran proceden del Ministerio del Interior (2009)
Conducir bajo los efectos del alcohol o cualquier sustancia estupefaciente se considera una infraccin muy grave. La
multa oscila desde 302 euros a 602 euros, con posibilidad de suspensin del permiso o licencia hasta tres meses.
El Cdigo Penal castiga como autor de un delito de desobediencia grave al conductor que se niegue a someterse a las
pruebas de control de alcoholemia o de otras drogas, requeridas por la autoridad competente. No podemos olvidar que
el 37.4% de los conductores fallecidos a los que se hicieron anlisis de alcoholemia, dieron positivo.
Las infracciones penales estn recogidas en los artculos:
Artculo
379.
El que condujere un vehculo a motor o un ciclomotor bajo la influencia de drogas txicas, estupefacientes, sustancias
psicotrpicas o de bebidas alcohlicas ser castigado con la pena de prisin de tres a seis meses o multa de seis a 12
meses y, en su caso, trabajos en beneficio de la comunidad de 31 a 90 das y, en cualquier caso, privacin del derecho a
conducir vehculos a motor y ciclomotores por tiempo superior a uno y hasta cuatro aos.
Artculo
380.
El conductor que, requerido por el agente de la autoridad, se negara a someterse a las pruebas legalmente establecidas
para la comprobacin de los hechos descritos en el artculo anterior, ser castigado como autor de un delito de
desobediencia grave, previsto en el artculo 556 de este Cdigo.

Mitos para ocultar la alcoholemia

Muchas personas intentan reducir la tasa de alcoholemia antes de coger el volante utilizando trucos que responden, en
la mayora de los casos, a errores extendidos en la poblacin que no producen el efecto deseado. Analizaremos alguno
de ellos:

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Si comes cuando bebes te emborrachas menos. Es un mito a medias. Lo nico cierto es que el que come con
alcohol tarda ms tiempo en apreciar sus efectos que el que se lo toma sin haber ingerido ningn alimento, que
apreciar sus consecuencias de forma casi inmediata.

El grano de caf. No es efectivo porque el grano absorbe el alcohol que se encuentra en la saliva, mientras que
el alcoholmetro de los agentes mide el alcohol que est en los pulmones.

Salir del coche y ponerse a correr. El ejercicio fsico aumenta la velocidad de metabolizacin del alcohol, pero
esto no se aprecia hasta pasadas al menos dos horas.

Tomar Almax. Este medicamento es un protector de la mucosa gstrica. Evita que algunas sustancias se
absorban por el estmago y al igual que ocurre cuando se bebe y a la vez se come algo, retarda los efectos de la
bebida. Pero los alcoholmetros miden el alcohol que se encuentra en los pulmones.

Ingerir aceite. Retarda la absorcin del alcohol, pero no altera la medicin que se hace de los pulmones. Tiene
efectos laxantes a las dos horas de tomarse unas cucharadas.

Beber agua. No tiene fundamento, porque no ayuda a diluir el alcohol.

Comer hierba. Es slo un laxante. No tiene valor alguno.

Pasta de dientes. Tampoco tiene ninguna utilidad.

Vomitar. Lo nico que se consigue es eliminar el alcohol del estmago, pero no el que est en los pulmones.

El alcohol con azcar emborracha ms. Falso. El azcar no altera el metabolismo del alcohol.

Beber con una pajita es ms embriagador. No es cierto. Slo que con una pajita se ingiere el alcohol ms
rpidamente que sorbo a sorbo de tal manera que los efectos de la bebida se aprecian antes.

Tomar el aire, sudar o darse una ducha fra antes de coger el coche no reduce la borrachera.

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