Cmo evitar que los metales se corroan

3 mtodos: Comprender los diferentes tipos de corrosin de metales Prevenir la

corrosin con soluciones caseras Prevenir la corrosin con ayuda de solucin
electroqumicas avanzadas
La corrosin es el proceso por el cual el metal se degrada en presencia de agentes
oxidantes en el ambiente. La corrosin se desarrolla de muchas formas y puede tener
diferentes causas. Un ejemplo tpico de esto se ve en el proceso de oxidacin, durante
el cual se forman xidos de hierro producto de la humedad. La corrosin es un serio
problema para los constructores de barcos, aeronaves, edificios, carros y otros
productos que utilizan metal. Por ejemplo, cuando el metal se utiliza como parte de un
puente, la integridad estructural de dicho metal, que puede comprometerse por la
corrosin, es importante para la seguridad de las personas que utilizan dicho puente.
Lee el primer paso para comenzar a entender cmo proteger a los metales de la
corrosin.
Method1
Comprender los diferentes tipos de corrosin de metales
Debido a que hay diversos y diferentes tipos de metal utilizados en la actualidad, los
constructores y fabricantes necesitan protegerlos contra los diferentes tipos de
corrosin. Cada metal tiene determinadas propiedades electroqumicas que
determinan qu tipo de corrosin (si la hay) afecta al metal. El grfico a continuacin
detalla una seleccin de metales comunes y los tipos de corrosin que pueden
presentarse en estos.

*Ten en cuenta que la columna de "Actividad galvnica" refiere a la actividad qumica y

relativa del metal que se describe por tablas de series galvnicas en las fuentes de
referencia.[1] Para el mejor entendimiento de la tabla, si hay una mayor actividad
galvnica del metal, se desarrollar de forma ms rpida la corrosin
galvnica al juntarse con un metal menos activo.
1.
1
Puedes evitar la corrosin uniforme al proteger la superficie del metal. La
corrosin uniforme es un tipo de corrosin que se da, apropiadamente, de manera

uniforme sobre la superficie de un metal expuesto. Adems, la corrosin se da en un

ritmo uniforme. Por ejemplo, si una superficie sin proteccin de hierro se expone con
regularidad a la lluvia, toda la superficie se pondr en contacto con la misma cantidad
de agua. Por lo tanto, se corroer en un ritmo uniforme. La manera ms fcil de
proteger a un metal contra la corrosin uniforme se da usualmente al poner una
proteccin entre el metal y los agentes corrosivos. [2] Estas protecciones pueden ser una
gran variedad de cosas: pintura o aceite sellador, o una solucin electroqumica como
una capa galvanizada de zinc.
Si se trata de ambientes subterrneos o de inmersin, una buena opcin

es recurrir a la proteccin catdica.

2
Puedes prevenir la corrosin galvnica al evitar el flujo de iones de un metal
al otro. La corrosin galvnica es una forma importante de corrosin que ocurre a
pesar de la fuerza fsica de los metales utilizados. La corrosin galvnica ocurre cuando
dos metales con diferentes potenciales de electrodos estn en contacto uno con el otro
en presencia de un electrolito (como el agua salada) que crea un circuito elctrico
entre ambos. Cuando esto sucede, el flujo de iones del metal va del ms activo al
menos activo, lo que ocasiona que el metal ms activo se corroa en un ritmo ms
acelerado y el menos activo lo haga en un ritmo menos acelerado. En otras palabras,
esto significa que la corrosin se desarrollar en el metal ms activo y en el punto de
contacto entre los dos metales.
Cualquier mtodo de proteccin que prevenga el flujo de iones entre los

metales puede evitar la corrosin galvnica. Si los metales tienen una capa protectora
adecuada, pueden ayudar a prevenir que los electrolitos del ambiente creen un circuito
elctrico entre los dos metales. Los procesos de proteccin electroqumica como la
galvanizacin y la anodizacin tambin hacen un buen trabajo. Adems, es posible
impedir la corrosin galvnica al aplicar el aislamiento elctrico de las reas de los
metales que se ponen en contacto.
Adicionalmente, el uso de la proteccin catdica o un nodo de sacrificio

puede proteger a los metales importantes de la corrosin galvnica. Mira a

continuacin para obtener mayor informacin.

Puedes evitar la corrosin por picadura al proteger la superficie del metal, al

impedir las fuentes ambientales de cloruro y al evitar hendiduras y rasguos.
La corrosin por picadura es una forma de corrosin que ocurre en una escala
microscpica pero puede tener consecuencias a gran escala. La corrosin por picadura
provoca una gran preocupacin en los metales que derivan su resistencia a la corrosin
de una capa delgada de componentes pasivos en su superficie. Esto se debe a que la
forma de corrosin puede ocasionar daos estructurales en situaciones en donde la
capa protectora normalmente funcionara. La corrosin por picadura ocurre cuando una
pequea parte del metal pierde su capa protectora pasiva. Cuando esto sucede, la
corrosin galvnica se da en una escala microscpica, lo que a su vez lleva a la
formacin de pequeos huecos en el metal. Dentro de este hueco, los agentes locales
se tornan cidos y el proceso se acelera. La corrosin por picadura se previene
usualmente al aplicar una capa protectora en la superficie del metal o utilizando
proteccin catdica.[4]
Se sabe que la exposicin a un ambiente de alto nivel de cloruro (como,

por ejemplo, agua salada) acelera el proceso de corrosin por picadura.

4
La corrosin por rendija se previene al minimizar espacios ajustados en el
diseo del objeto. La corrosin por rendija ocurre entre los espacios de un objeto de
metal donde el acceso a un fluido envolvente (sea aire o lquido) es bajo. Por ejemplo,
bajo engranajes, lavabos, bajo percebes o ente las uniones de una bisagra. La corrosin
por rendija ocurre cuando el espacio cerca de la superficie de un metal es lo
suficientemente amplio para permitir que el fluido entre y es lo suficientemente
angosto para que el fluido deje dicho espacio y se estanque. Los agentes en esos
espacios pequeos se convierten en corrosivos. Por ello, el metal comienza un proceso
de corrosin similar al de la corrosin por picadura. La prevencin de la corrosin por
picadura es un tema, en general, de diseo. Si se minimiza la posibilidad de tener
espacios ajustados en la construccin de un objeto de metal o se permite la circulacin
en este, es muy probable que se minimice la corrosin por rendija.
o

La corrosin por rendija es una preocupacin importante para los

metales como el aluminio, el cual tiene una capa de proteccin pasiva y delgada, y

debido a que la corrosin por rendija puede contribuir a la destruccin de esta capa

5
Puedes prevenir la corrosin por tensin al utilizar cargas seguras o al
templar. La corrosin por tensin es una forma inusual de falla estructural relacionada
a la corrosin que preocupa a los ingenieros encargados de construir estructuras que
soportarn grandes cantidades de peso. En el caso de la corrosin por tensin, un
metal de carga presenta grietas y fracturas bajo el lmite especfico de carga. En
muchos casos, cerca al lmite. Al tener contacto con iones corrosivos, las grietas
microscpicas en el metal causadas por la tensin y el estrs de una carga pesada se
propagan a medida que los iones corrosivos alcanzan el final de dicha grieta. Esto
causa que la grieta crezca gradualmente y sea una causa potencial de un dao
estructural eventual. La corrosin por tensin es muy peligrosa porque puede ocurrir
frente a sustancias que por lo general no tienen un alto nivel de corrosin sobre el
metal. Ello hace que esta corrosin tan peligrosa se produzca mientras que el resto de
la superficie del metal parece no estar afectada.[6]
La prevencin de la corrosin por tensin es un tema, por lo general, de

diseo. Por ejemplo, se puede escoger un metal que sea resistente a la corrosin por
tensin en el ambiente en el cual el metal operar. Esto se logra al asegurar que el
material que se utilizar pase una prueba de tensin. Adems, el proceso de templado
de un metal puede eliminar la tensin residual producto de la fabricacin.
Se sabe que la corrosin por tensin se incrementa en altas

temperaturas y frente a lquidos con contienen cloruros disueltos. [7]

Method2
Prevenir la corrosin con soluciones caseras

1.

1
Pinta la superficie del metal. El mtodo ms conocido y econmico para prevenir la
corrosin del metal es cubrirlo con una capa de pintura. El proceso de corrosin
involucra la humedad y agentes oxidantes que interactan con la superficie del metal.
Adems, cuando el metal est cubierto con una capa de pintura, ni la humedad ni los
agentes oxidantes se ponen en contacto con el metal, lo que evita la corrosin.
o

Sin embargo, la pintura es vulnerable a la degradacin. Aplica

nuevamente pintura cuando se vea desgastada, con grietas o daada. Si la pintura se
degrada al punto en el que se puede observar de nuevo el metal, asegrate de
verificar si hay corrosin o dao en la parte expuesta del metal.

Hay una gran variedad de mtodos para aplicar pintura a las superficies

de metal. Las personas que trabajan con metal utilizan con frecuencia muchos de estos
mtodos a la vez para asegurarse de que todo el metal est protegido. A continuacin
hay una lista de mtodos con sus respectivos comentarios:

Brocha: se utiliza para espacios difciles de alcanzar.

Rodillo: se utiliza para cubrir grandes reas. Es un mtodo

econmico y conveniente.
Spray de aire comprimido: se utiliza para cubrir reas grandes. Es

un mtodo ms rpido pero menos efectivo que el rodillo (el desperdicio de pintura es
alto).
Pistola rociadora sin aire o pulverizador sin aire: se utiliza para

cubrir reas grandes. Es rpido y permite variar el nivel de consistencia, desde delgado
hasta ancho. Desperdicia menos pintura que el spray de aire comprimido. El equipo es
caro.

2
Utilizar pintura marina si el metal se expone al agua. Los objetos de metal que
de manera regular (o constante) se ponen en contacto con el agua, como los botes,
requieren pinturas especiales para protegerlos contra la gran posibilidad que tienen de
corroerse. En estos casos, la corrosin "normal" de oxidacin no es la nica
preocupacin (aunque es la mayor), ya que la vida marina (percebes, entre otros) que
crecen debajo del metal desprotegido pueden convertirse en una fuente adicional de
corrosin y desgaste. Para proteger los objetos metlicos como los botes, asegrate de
utilizar una pintura epoxdica. Estos tipos de pintura no solo protegen el metal
subyacente de la humedad, sino tambin reducen el crecimiento de vida marina en su
superficie.

3
Aplica lubricantes protectores para las partes de metal movibles. Para las
superficies de metal planas y estticas, la pintura realiza un gran trabajo, alejando la
humedad y previniendo la corrosin sin afectar el uso del metal. Sin embargo, la
pintura en ocasiones no es la mejor opcin para las partes de metal movibles. Por
ejemplo, al pintar las bisagras de una puerta, cuando la pintura se seca, mantiene la
bisagra en un solo lugar y dificulta el movimiento. Si fuerzas la puerta para abrirla, se

saldr la pintura y dejar huecos en donde la humedad podr llegar. Una mejor opcin
para las partes de metal como las bisagras, uniones, ensambles, entre otros, es utilizar
un lubricante insoluble en agua que sea adecuado. Una capa de este tipo de lubricante
evitar la humedad de forma natural y al mismo tiempo asegurar un movimiento fcil
de la pieza de metal.

Debido a que los lubricantes no secan como las pinturas, se

desgastan con el tiempo y requieren re aplicacin ocasional. Aplica peridicamente
lubricante a las partes de metal para asegurar que mantengan su efectividad como
selladores de proteccin.

4
Limpia las superficies de metal antes de pintar o lubricar. Incluso si utilizas una
pintura normal, marina, o un sellador o lubricante protector, asegrate de que la pieza
de metal est limpia y seca antes de empezar con el proceso de aplicacin. Asegrate
de que el metal est totalmente libre de polvo, grasa, residuos de soldadura, o
corrosin existente, ya que estas seales pueden afectar el esfuerzo y contribuyen a la
corrosin futura.

El polvo, la sociedad y otros residuos interfieren con la pintura y

los lubricantes ya que impiden que estos se adhieran directamente a la superficie del
metal. Por ejemplo, si pintas sobre una hoja de aluminio con unos cuentos residuos de
metal sobre este, la pintura se aadir a esos residuos y dejar espacios libres en la
superficie del metal. Cuando esos residuos se caigan, el lugar expuesto ser vulnerable
a la corrosin.

Si se pinta o lubrica una superficie de metal con corrosin previa,

tu meta es hacer que la superficie sea lo ms lisa y regular posible para asegurar la
mejor adherencia al sellador del metal. Utiliza un pulidor, lija, o productos qumicos de

corrosin para quitar todo lo que sea posible.

5
Aleja los productos metlicos de la humedad. Como se menciona anteriormente,
muchas formas de corrosin aumentan por la humedad. Si no puedes aplicar una capa
protectora al metal de pintura o sellador, debes asegurarte de que no est expuesto a
la humedad. Hacer un esfuerzo para para mantener las herramientas de metal secas
puede mejorar su uso y efectividad. Si tus herramientas de metal estn expuestas al

agua o la humedad, asegrate de limpiarlas y secarlas inmediatamente siguiendo los

mtodos de prevencin contra la corrosin desde un principio.

Adems de evitar la exposicin a la humedad, asegrate de

guardar los artculos de metal en un ambiente fresco y seco. Para objetos ms grandes
que no entraran en un gabinete, cubre el objeto con un trapo. Esto lo proteger de la
humedad en el aire y evitar que el polvo se acumule sobre la superficie.

6
Mantn la superficie del metal tan limpia como sea posible. Luego del uso de
cada herramienta de metal, incluso si est pintada, asegrate de limpiar sus
superficies funcionales, remueve el polvo, resto o suciedad. La acumulacin de polvo y
residuos en la superficie de un metal contribuye al desgaste de este y de su capa
protectora, lo que lleva a una corrosin acelerada.
Method3
Prevenir la corrosin con ayuda de solucin electroqumicas avanzadas

1.

1
Utiliza el proceso de galvanizacin. El metal galvanizado es aquel que se ha
protegido con una capa de zinc para evitar su exposicin a la corrosin. El zinc es un
elemento qumicamente ms activo que el metal subyacente

[8]

, de manera que se

oxida al exponerse al ambiente. Una vez que la capa de zinc se oxida, forma una capa
protectora que previene la corrosin del metal subyacente. El tipo ms frecuente de
galvanizacin hoy en da es un proceso llamado galvanizado en caliente. En este
proceso, las partes de metal (usualmente hierro) se sumergen en un recipiente caliente
de zinc derretido para obtener una capa protectora uniforme.
Este proceso involucra el uso de productos qumicos industriales, que

pueden ser peligrosos en temperatura ambiente o en altas temperaturas. Por ello, este
solo puede ser realizado por profesionales capacitados. A continuacin mostramos los
pasos bsicos para el galvanizado en caliente del hierro:

[9]

El hierro se limpia con una solucin caustica para remover el

polvo, grasa, pintura, etc., y se enjuaga.

El hierro se sumerge en cido para limpiar las lminas y se

enjuaga.

Se aplica una substancia especial al hierro y se deja secar. Esto

ayuda a que la capa de zinc se adhiera al hierro.

El hierro se sumerge en un recipiente de zinc derretido y se deja

calentar a la temperatura del zinc.

Se deja enfriar el hierro en un recipiente de agua.

Utilizar un nodo de sacrificio. Una forma de proteger a un objeto de metal de la

corrosin es juntarlo elctricamente a una pieza pequea y reactiva de metal, llamada
nodo de sacrificio. Debido a la relacin electroqumica entre el metal ms largo y el
metal ms pequeo pero reactivo (se explicar con ms detalle a continuacin), solo la
parte ms pequea y reactiva del metal experimentar la corrosin y permitir que el
metal ms grande e importante no sea daado. Cuando el nodo de sacrificio se corroe
completamente, debe ser reemplazado con un objeto de metal ms largo que
comenzar a corroerse. Este mtodo de proteccin de corrosin se utiliza
frecuentemente para estructuras subterrneas, como tanques de almacenamiento
subterrneos, u objetos que tienen un contacto frecuente con el agua, como los botes.

Los nodos de sacrificio se hacen de diferentes tipos de metal

reactivo. El zinc, el aluminio y el magnesio son tres de los metales ms comunes para
este propsito. Debido a las propiedades qumicas de estos materiales, el zinc y el
aluminio se utilizan con frecuencia para objetos de metal en agua salada, mientras que
el magnesio se utiliza con agua dulce.

La razn para utilizar un nodo de sacrificio reside en el mismo

proceso qumico de corrosin. Cuando un objeto de metal se corroe, las reas que
mantienen los nodos y los ctodos en un espacio electroqumico se forman de manera
natural. Los electrones fluyen desde las partes andicas de la superficie del metal del
objeto que se est protegiendo. As, el objeto mismo se convierte en catdico y los
electrones fluyen hacia el nodo de sacrificio, lo que ocasiona que se corroa sin daar

el resto del metal

3
Utiliza la corriente impresa. Debido a que los procesos qumicos detrs de la
corrosin del metal involucran la corriente elctrica en forma de electrones que fluyan
fuera del metal, es posible utilizar una fuente externa de corriente elctrica para

mejorar la corriente corrosiva y prevenir as la corrosin. Esencialmente, este proceso

(llamado corriente impresa) se trata de otorgar una carga elctrica negativa y continua
al metal que se est protegiendo. Esta carga da potencia a la corriente, causando que
los electrones salgan del metal, evitando la corrosin. Este tipo de proteccin se utiliza
con frecuencia para las estructuras de metal enterradas como los tanques de
almacenamiento y tuberas.

Ten en cuenta que el tipo de corriente que se utiliza para los

sistemas de corriente impresa son usualmente corrientes directas.

Generalmente, la corriente impresa para evitar la corrosin se

genera enterrando dos metales nodos en el suelo, cerca al objeto de metal que quiere
protegerse. La corriente se enva a travs de un cable insulado a los nodos, los cuales
fluyen a travs del piso y llegan al objeto de metal. La corriente pasa a travs del
objeto de metal y regresa a la fuente de la corriente (generador, rectificador, etc.) a
travs de un cable insulado.

[10]

4
Utiliza la anodizacin. La anodizacin es un tipo especial de superficie protectora
que se utiliza para proteger el metal de la corrosin, para aplicar tinturas y similares. Si
alguna vez has visto un metal de colores muy vivos, entonces has visto una superficie
de metal anodizada. En lugar de envolver fsicamente el metal con una capa
protectora, como la pintura, la anodizacin utiliza una corriente elctrica para dar una
capa protectora al metal que previene casi todas las formas de corrosin.

El proceso qumico detrs de la anodizacin involucra el hecho de

que muchos metales, como el aluminio, forman productos qumicos aleados de forma
natural, llamados xidos, cuando se ponen en contacto con el oxgeno en el aire. Esto
resulta en que el metal tendr de manera natural una capa delgada que lo proteger
(el porcentaje depende del metal) de la corrosin. La corriente elctrica utilizada en el
proceso de anodizacin del metal crea una resistencia ms fuerte al xido de la
superficie que lo habitual, lo que otorga una gran proteccin a la corrosin.

Hay diferentes tipos de anodizar metales. A continuacin se

muestran los pasos bsicos para el proceso de anodizacin. [11] Lee cmo anodizar el
aluminio para ms informacin.

El aluminio se limpia y desengrasa.

Las impurezas en la superficie del aluminio se limpian con una

solucin.

El aluminio se baa con cido en una corriente y temperatura

constante. Por ejemplo, 12 amps/pies cuadrados y 21-22 C (70 a 72 F).

El aluminio se extrae y limpia.

De manera opcional, el aluminio se sumerge en un tinte de 38 a

60 C (100 a 140 F).
El aluminio se sella al colocarlo en agua hirviendo por 20 a 30

minutos.

5
Utiliza un metal que muestre pasivacin. Tal y como se explic anteriormente,
algunos metales forman de manera natural una capa protectora de xido al exponerse
al aire. Algunos metales forman esta capa de xido de forma tan efectiva que luego
pierden su actividad qumica. Decimos que estos metales son pasivos como referencia
al proceso de pasivacin por el cual pierden actividad. De acuerdo al uso deseado, un
objeto de metal pasivo no necesitar obligatoriamente una proteccin adicional para
hacerlo resistente a la corrosin.

Un buen ejemplo de un metal que muestra pasivacin es el acero

inoxidable. El acero inoxidable es una aleacin del acero comn y cromo, lo que lo hace
a prueba de corrosin en muchas condiciones sin requerir una proteccin especial. Para
muchos usos diarios, la corrosin no es una preocupacin usual en el acero inoxidable.
Sin embargo, cabe mencionar que en ciertas condiciones, el acero

inoxidable no es 100% a prueba de corrosin, especialmente en agua salada. De

manera similar, muchos metales pasivos ganan actividad bajo ciertas condiciones
extremas y no pueden ser utilizados para todos los casos.

Consejos

S muy cuidadoso con la corrosin intergranular. Esto afecta la habilidad del

metal para moldearse o manipularse. Adems, deteriora la fuerza del metal.

El American Boat and Yacht Council (Consejo de Botes y Yates Norteamericanos)

generalmente recomienda botes amalgamados. Sin embargo, los botes de aluminio y
acero no pueden amalgamarse si se desea prevenir la corrosin de esos metales.

Advertencias

Nunca dejes partes muy corrodas de metal en un vehculo o nave. El nivel de

corrosin puede variar significativamente, pero cualquier corrosin puede indicar un
gran dao estructural. Por motivos de seguridad, reemplaza o elimina toda seal de
corrosin en el metal.

Cuando se aplican nodos de sacrificio, pinta sobre ellos. De esta forma se hace
imposible que los electrones salgan al ambiente y pierdan su poder de prevencin
contra la corrosin.